Jaehee m'avait donné jusqu'à la fin du temps imparti pour sauver Chanyeol. Après ça, je devrais lui donner une réponse.

Est-ce que j'acceptais de devenir roi ?

J'avais tellement peur d'être influencé et j'étais tellement perturbé que j'avais fui absolument tout le monde ces derniers temps, demandant seulement parfois comment se déroulaient les opérations.
Dans deux jours, le plan B serait mis à exécution, dans deux jours, Jungwoo tenterait de me tuer, dans deux jours, Jaehee me demanderait de devenir le souverain du royaume de Gamyeon.

Dans deux jours ma vie allait visiblement prendre un tournant à quatre vingt dix degrés, quoi que je fasse. Direction la sortie, le trône ou un cercueil, cela restait à voir...

J'avais envie de voir Taehyung, de le laisser me serrer dans ses bras et me comporter comme le plus jeune pour une fois, j'avais envie qu'il me rassure et qu'il me dise que quoi qu'il arrive, il survivrait pour moi.
J'avais peur.

Mais je savais que si je me laissais aller et que je me blottissais contre lui, ma conscience allait s'éteindre et je voudrais rester dans cette position pour toujours, oubliant la souffrance du peuple ou devant me briser le coeur encore un peu plus afin de revenir à la raison.

Mon coeur...
Il était mon coeur lui aussi. L'idée de vivre sans lui me paraissait insupportable mais elle comportait tout de même bon nombre d'avantages qui ne cessaient de s'imposer à moi.
Si j'acceptais de monter sur le trône, Jaehee serait là pour m'aider et le royaume pourrait à nouveau être libre, les gens seraient peut être plus heureux et la rébellion ne ferait pas plus de morts encore. Ça, c'était le côté un peu... altruiste.

Mais en écoutant les raisons qui avait poussé Jaehee à m'envoyer en caserne, j'en avais trouvé une autre.
Si j'épousais Hyorin pour sauver son pays et allier nos royaumes, je ne pourrais plus être avec Taehyung, mais celui-ci pouvait vivre une vie heureuse et tranquille loin de la politique, de la rébellion, des manigances et des assassinats.

J'essayais de me convaincre qu'il était égoïste de vouloir le garder à tout prix auprès de moi, quitte à lui en faire payer les conséquences, mais pour l'instant, j'arrivais juste à m'apitoyer sur mon sort.

J'allais me lever pour sortir de ma chambre. Depuis deux jours, je n'y restais pas beaucoup, histoire d'être introuvable, je venais juste y faire des siestes lorsque les tours de gardes de Taehyung se rapprochaient et que j'étais sûr qu'il serait trop occupé.

J'allais donc sortir lorsque de grands coups furent tapés à ma porte.
Un mauvais pressentiment m'assaillit d'un seul coup et je m'approchai pour ouvrir en posant les doigts sur le manche d'un couteau caché dans ma manche.

Le visage paniqué de Taehyung faillit me faire lâcher l'arme et à peine avais-je ouvert qu'il sauta à mon cou, me prenant dans ses bras.

- Jungkook... ! ...foutu... 'a vu... 're à ton fr... !

- Taehyung ! m'écriai-je, sa panique me contaminant rapidement. Parle sans coller ta tête à mes vêtements, je ne comprends rien !

Il recula aussitôt la tête et planta ses yeux rouges dans les miens.

- On es foutus, mon père m'a vu et il est parti tout dire à ton frère !

Curieusement, l'information ne mit pas de temps à arriver jusqu'à mon cerveau, c'était comme si je venais de me prendre une gifle, instantanément.

Je soutins son regard perdu, essayant de réfléchir à toute vitesse.

- Tu es sûr qu'il va voir Jungwoo ?

- Oui ! Il a chargé l'un de ses gardes de m'occuper pendant qu'il allait le chercher mais je me suis échappé !

Il se mit alors à tousser et dû s'appuyer sur mes épaules pour ne pas vaciller. Je baissai les yeux et fronçai les sourcils en voyant sa tenue complètement mal rembraillée.
Je voulus l'ouvrir mais il arrêta ma main.

- Qu'est-ce qu'il t'a fait ? demandai-je, les dents et les poings serrés.

Je crois que je n'avais jamais ressenti une colère pareille. Même quand Jungwoo avait insulté Taehyung, le croyant mort, même quand ma mère était morte, même quand Jaehee avait traité cette dernière de catin. À chaque fois, d'autres sentiments entraient en jeu : le soulagement de savoir que Tae était en sécurité, la tristesse, l'incompréhension...
Là, la colère était tout ce que je ressentais. Quelqu'un avait fait du mal à Taehyung, physiquement.

- On n'a pas le temps Jungkook !

- Qu'est ce qu'il t'a fait ?! répétai-je. Il t'a... ?

Je m'arrêtai, écarquillant les yeux en imaginant la scène. Ça me donnait envie de vomir...

- Il ne m'a pas touché comme ça, juste des coups. Tu pourras regarder plus tard, pour l'instant il faut bouger !

Bouger. Pour aller où ?
J'étais justement en train d'éviter soigneusement Taehyung pour ne pas être influencé par sa présence, mais je ne pouvais pas l'abandonner maintenant qu'il était blessé et devant moi, je n'arriverais jamais à lui tourner le dos.
Cela signifiait donc faire faux bond à Jaehee ?
Je venais de fournir la raison idéale à Jungwoo pour me couper la tête, la trahison était un de ses motifs préférés et il allait apprendre d'une minute à l'autre que je n'avais pas tué Taehyung, si ce n'était pas déjà fait. Nous ne pouvions pas rester plus longtemps au palais. Plus aucun d'entre nous.

Il fallait donc retrouver les gardes. Mais l'un d'eux devait forcément être avec Jungwoo en ce moment même...
Et Jaehyun et Chanyeol ? Et Hyorin qui allait s'apercevoir de notre disparition deux jours avant la mise en place du plan B ?

Trop de choses à faire en trop peu de temps...
Il fallait que nous trouvions Jin. Lui, il saurait quoi faire.

- Suis moi !

Je lui attrapai la main et l'entraînai dans le couloir.
J'avais parlé à Seokjin peu de temps auparavant, avec un peu de chance il serait toujours au même endroit.

Je déboulai dans le petit jardin et soulagement et appréhension m'assaillirent tour à tour.

Seokjin était là, toujours avec Hyorin, et par un hasard presque miraculeux, Namjoon et Jaehyun les avaient rejoint.

Mais Hoseok n'était pas là.
C'était son tour de garde.

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- Attendez nous ici, d'accord ? répéta Seokjin. C'est devenu trop dangereux pour vous deux. Hyorin, bonne chance.

La princesse hocha la tête et effleura légèrement l'avant bras du soldat avant de se relever et de nous regarder.
Elle était la seule à pouvoir approcher Jungwoo sans se faire arrêter en prétendant avoir été surprise par notre revirement, c'était donc elle qui allait chercher Hoseok pour que nous puissions partir tous ensemble.

- Comment vous retrouver si les choses tournent mal et que je dois vous ramener Hoseok plus tard ? demanda-t-elle, visiblement anxieuse.

- Cherchez la maison de Oh Sehun, indiqua Taehyung, nous serons là-bas, ou alors il saura vous guider à nous.

Hyorin nous regarda tous tour à tour, de l'émotion plein les yeux.

- Si tout se passe bien, c'est ici que je vous dis adieu les amis.

Je sentais moi aussi ma gorge se serrer, j'aurais aimé pouvoir lui dire au revoir correctement, mais nous étions un peu pris de cours.
La jeune femme posa à nouveau les yeux sur Seokjin qui se relevait pour partir chercher Chanyeol avec Namjoon.

À part notre aîné à tous, tout le monde regarda la scène comme si elle n'avait duré qu'un instant, lui, donnait l'impression de l'avoir vécue au ralenti. Les mains de Hyorin se posèrent sur ses deux joues et elle se mit brièvement sur la pointe des pieds pour toucher ses lèvres.
Lorsqu'elle retomba sur ses talons, elle se fendit du sourire le plus joyeux qu'elle pouvait donner en ces circonstances, quoiqu'un peu brillant.

- Adieu Seokjin, ne pense pas trop à moi.

Puis elle fila, sans se retourner une seule fois, laissant le soldat derrière elle avec son air grave.
Jin la regarda partir seulement quelque seconde. La surprise étant passée, il se retourna vers Namjoon comme s'il ne s'était rien passé, et dans un accord tacite, tout le monde décida de ne pas en parler.

- Nous y allons, restez cachés.

Je hochai sombrement la tête, encore contrarié de devoir rester ici et laisser les autres risquer leur vie.
Mais j'étais bien trop focalisé sur la protection de Taehyung et Jaehyun pour me plaindre ou sortir de notre abri.

Seokjin et Namjoon quittèrent la petite pièce et Chaeyong entra quand ils sortirent, refermant soigneusement la porte après avoir jeté un coup d'oeil dehors.
C'était elle qui nous avait emmené jusqu'ici et nous avait caché dans une réserve, nous l'avions croisée dans la partie des domestiques après avoir quitté le jardin de la reine et je lui avais demandé son aide.

- Pour l'instant aucun signe d'agitation, déclara-t-elle, j'espère que vos amis auront le temps de revenir mais ça ne m'étonnerait pas qu'il y ait du grabuge d'ici peu...

- Merci Chaeyong.

Elle hocha silencieusement la tête et s'assit à côté de la porte sans me répondre. Elle avait sûrement encore un peu notre dernière discussion en travers de la gorge.

Mais je n'avais pas le temps de m'en soucier. Celui qui m'inquiétait pour le moment, c'était Taehyung qui avait eu du mal à suivre le rythme du groupe pour arriver jusqu'ici.

- Montre moi tes blessures, lui demandai-je doucement en m'accroupissant devant lui.

- C'est pas la peine...

- Si, répliquai-je en fronçant les sourcils, ne fais pas l'idiot et montre moi ça.

Je ne lui laissai pas le choix et ouvris de force ses vêtements, faisant tout de même attention à ne pas faire de mouvements trop brusques, histoire de ne pas lui faire mal.
Il n'avait de toute façon pas l'air d'être assez bien pour m'en empêcher.

Mes poings se resserrèrent immédiatement sur le tissu quand celui-ci fut lâche entre mes doigts, ne recouvrant plus la peau de Taehyung.
Cette dernière était marquée par des ecchymoses qui commençaient tout juste à apparaître et qui pourtant avaient déjà une couleur et une taille peu encourageantes. Le garde n'avait pas touché à son visage mais il s'était déchaîné sur son corps, sûrement en le frappant au sol et à coups de pied vu son état.

Je fixai ses côtes assombries sans pouvoir rien dire. Pourtant, j'avais envie de hurler.
Je lui retirai complètement le haut de son uniforme le long d'un de ses bras. Des coupures le parsemaient là aussi, comme s'il avait été frappé là aussi... ou fouetté.

- Je suis désolé... soufflai-je d'une voix tremblante.

Comment un père pouvait-il ordonner qu'on fasse autant de mal à son enfant ? Comment pouvait-il lui même être aussi ignoble avec son fils ?
Comment avais-je pu laisser Taehyung seul ?

Il ouvrit légèrement les bras en grimaçant et je compris ce qu'il demandait. Je l'attirai le plus délicatement possible contre ma poitrine et déposai mes lèvres sur ses joues, essayant d'effacer les larmes qui avaient commencé à y couler.

- Ça fait mal... gémit-il contre mon visage entre ses pleurs désordonnés.

Il ne s'était pas autorisé à se plaindre jusqu'ici mais à présent qu'il ouvrait les vannes, il avait l'air plus que secoué.
Quelqu'un d'autre aurait pu trouver ridicule ce jeune soldat, en théorie entraîné à tuer, recroquevillé dans une réserve en pleurant parce qu'on venait de lui mettre une raclée. Quelqu'un d'autre aurait pu le traiter de faible, de gamin...

Moi ça me brisait le coeur.
Ça me brisait le coeur de voir que je n'avais pas été capable de tenir la promesse que je m'étais faite et de m'assurer qu'il ne lui arriverait rien. Ça me brisait le coeur de savoir que j'allais devoir quitter ce palais sans jamais pouvoir refaire le portrait de celui qui avait levé la main sur lui avec son sale fouet, que j'allais laisser son salopard de père s'en sortir.

- Ne pleure pas, le suppliai-je, on va te soigner, ne pleure pas...

S'il continuait j'allais pleurer moi aussi.
Il se mit à renifler bruyamment et hocha la tête et frottant ses yeux.
Quand il réussit enfin à se calmer, il déposa un léger baiser sur mes lèvres puis remonta sa manche et s'adossa contre mon torse, toujours entre mes bras et assis entre mes jambes pliées.

Par dessus son épaule, je vis Chaeyong qui posait sur nous un regard triste.
Elle venait de comprendre qu'elle n'aurait définitivement pas sa chance avec moi, ou bien elle était désolée pour Taehyung.

Elle observait ce dernier avec un air songeur. Je n'avais pas la moindre idée de ce qu'elle pouvait penser en ce moment. De manière générale, l'esprit des autres était un mystère à mes yeux, surtout celui des femmes, mais elle finit par détourner le regard et alla demander à Jaehyun si tout allait bien.

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Il devenait de plus en plus évident qu'il y avait un problème.
Cela faisait une heure. Et c'était beaucoup trop.

Je m'apprêtais à annoncer que je sortais voir ce qui se passait lorsqu'on frappa à la porte.
À l'intérieur de la réserve, tout le monde se tendit.

Chaeyong nous parcourut du regard, s'assurant que nous étions bien dissimulés pour un visiteur se tenant devant la porte, puis elle attrapa un panier quelconque de provisions pour se donner un air occupé et alla ouvrir.

- Oh, fit semblant d'être surprise la jeune femme, qu'est ce qui vous amène dans... ?

- Avez-vous vu deux jeunes hommes et un paysan mademoiselle ? La coupa une voix masculine. C'est important.

La personne qui se tenait là avait l'air pressée mais elle n'était pas autoritaire, elle employait un ton presque apeuré.

Taehyung tira légèrement sur le tissu de mes vêtements pour attirer mon attention et je me penchai un peu en avant pour le laisser murmurer à mon oreille :

- C'est Baekhyun, un des gardes de Hyorin...

Je croisai son regard mais il avait l'air sûr de lui, alors pendant que Chaeyong se lançait dans des explications visant à mettre l'homme sur une fausse piste, je me relevai et m'approchai de la porte.

Dès qu'il me vit, le regard du garde s'éclaira et celui de la jeune domestique s'agrandit lorsqu'elle se tourna et me découvrit.

- C'est Hyorin qui t'envoie ?

Il hocha la tête.

- Sur ordre du roi malheureusement. Elle a dû m'envoyer au risque d'être suspectée... Il a un message pour vous.

Je sentis Taehyung et Jaehyun se rapprocher derrière moi et serrai les poings.
Hyorin avait dû tomber sur Jungwoo avant de pouvoir récupérer Hoseok, et mon frère, pour la coincer, lui avait demandé d'envoyer ses propres gardes à notre recherche.
Si je refusais de venir, soit j'allais devoir me battre contre Baekhyun, un allié, soit il allait me laisser partir par principe et Hyorin allait se retrouver dans une position très dangereuse avec le roi.
Il pourrait sans problème l'accuser de nous avoir laissé filer ou même de nous avoir aidé après ça.

Je desserrai les dents pour demander :

- Quel message ?

Baekhyun soutint mon regard une seconde. Je voyais bien que cela ne lui plaisait pas du tout de m'annoncer ça et d'être celui qui se tenait là.

- Il a dit... "J'ai ton ami et le gamin, vient tout de suite avec le fils de Seok Gong ou je les tue tous les deux". Je suis désolé...

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Je sens que quoi que je dise dans cette note, ça va être assez mal reçu x)
Alors mieux vaut ne pas dire grand chose :

Je suis malade, vous pouvez être un tout petit peu compatissants ? X')

(Cette NDA date de la première publication de Wang, mais étant toujours malade, je vous la laisse en l'état x) )