"Parece que el hospital tiene una torre cerca, parece una superficie plana y tiene un techo abierto, de seis o seis pisos de altura, diría yo", reflexionó Harry, el problema era que podría haber habido gente allí, gente que ahora eran caminantes. No se arriesgaría a aparecerse en un área abierta llena de caminantes, solo para que alguien o peor aún, todos fueran mordidos.

—Está rodeado de otros edificios, será difícil lidiar con muchos caminantes a la vez —señaló Daryl, usando su cuchillo para señalar todos los edificios, sin dañar el mapa de todos modos. Sabía que Harry volvería a usar ese hechizo de fuego, pero considerando lo cerca que había estado de la prisión y no se había quemado, eso podría significar que estaba equivocado, pero por la forma en que Luna habló... era difícil adaptarse a los obstáculos al usar ese hechizo. —Luna dijo que el hechizo era difícil, ¿verdad?

"Sí, lo es", asintió Harry, reconociendo el punto, "bien, veamos qué más hay en lo alto y que se garantiza que estará vacío", ignorando las grietas que acompañaron la aparición de Luna. Harry movió lentamente el mapa, buscando algo adecuado.

"Las torres de vigilancia serían lo mejor", dijo Daryl, sus agudos ojos recorriendo el mapa, "Tendrán muchas de ellas, áreas de entrenamiento donde hacen rapel y también las vigilan".

"Zona de entrenamiento, entonces estará bastante aislada", reflexionó Harry pensativamente, moviendo continuamente su varita lejos de las áreas que contenían muchos edificios, estaba demasiado ocupado para ver la sorpresa que pasó por los ojos de Daryl, todavía no estaba acostumbrado a que lo escucharan o lo escucharan, incluso su hermano no lo hacía, así que era una sorpresa constante cuando alguien sí le tomaba la palabra. "Allí vamos, completamente aislados, si esas runas funcionan, sería como llevarlos a un matadero", se habría sentido culpable pero la persona y sus almas ya se habían ido, en el momento de la muerte sus almas partieron, y luego el virus los despertó como nada más que marionetas sin cuerdas, hambrientos de una sola cosa, comida de cualquier tipo, ya fuera humana o animal.

—¿Será demasiado para ti? —preguntó Daryl, con el ceño fruncido mientras miraba a Harry, las palabras de Luna resonando en sus oídos.

—¿En serio? Podría ser —suspiró Harry, moviéndose para sentarse de espaldas, sus rodillas comenzaban a doler por haber estado arrodillado en la misma posición durante tanto tiempo—. Solo he oído hablar de que el hechizo se use en edificios individuales, no en un área entera, pero hay una variación del mismo que se lanza por todas partes para ocultar áreas mágicas de la población no mágica —el crujido hizo que tanto Harry como Daryl levantaran la vista con cautela.

"¿Encontraste algo?" preguntó Luna mientras caminaba hacia ellos, con diversión claramente escuchada en su voz.

"¿Está todavía en una pieza?" preguntó Harry, moviendo los labios, Luna parecía haber obtenido mucha alegría al aparecer a Merle, o bien por eso o por sus reacciones.

—¿Un trozo? —preguntó Merle, con el rostro pálido, parecía como si hubiera estado enfermo unas cuantas veces, y además todavía parecía mareado. Las apariciones no les sentaban bien a los magos, y mucho menos a los no mágicos, así que no le sorprendió ver que Merle todavía estaba desorientado.

—Oh, sí, si uno no presta atención a lo que hace, puede acabar desmembrado —dijo Harry inocentemente, mientras Luna se reía en su mano, con sus ojos azules brillando intensamente. Era bastante contagioso, especialmente considerando que no había mucho de qué alegrarse en estos días, o más bien, dado que el mundo se había ido al infierno y cada día era una batalla por la supervivencia, al menos tenían un lugar donde estaban moderadamente seguros por el momento—. Literalmente, podrías dejar tu pierna o tu brazo en tu ubicación anterior. —Daryl miró al suelo, una sonrisa adornaba su rostro, ante la mirada que Merle apoyaba.

—Eres más bajo que el vientre de una serpiente en la rutina de un carro —se quejó Merle, y a pesar de sí mismo se sintió bastante divertido por la burla, es exactamente lo que habría hecho si las situaciones hubieran sido al revés.

Harry negó con la cabeza, no estaba seguro de querer saber qué demonios quería decir Merle con eso. Si preguntaba, lo único que conseguiría sería una mirada extraña. A Merle no le gustaba tener que explicarse o simplemente no le importaba. Fuera insultante o no, Merle no había hablado como si lo hubiera dicho en serio, así que todo estaba bien.

—¿Y qué significa eso, Merle Dixon? —preguntó Luna, cruzando de repente los brazos y mirándolo fijamente.

—¡No significa nada! —protestó Merle. Maldita sea, esta mujer era irritante como el infierno a veces.

—¡No me orines en la pierna y me digas que está lloviendo! —replicó Luna, usando las palabras que había aprendido de él.

—Parece que le ha estado enseñando algo de jerga —dijo Harry divertido, mientras observaba cómo ambos seguían discutiendo—. Tengo que admitir que tienes algunos de los dichos más graciosos que he escuchado en mi vida, me encantan.

Harry se aclaró la garganta ruidosamente después de observarlos durante unos minutos: "¿Podemos volver al asunto en cuestión ahora?"

Luna parecía avergonzada mientras Merle se limitaba a mirarla expectante; él nunca había sido de los que se acobardaban ante nada. La verdad es que le encantaba la charla entre él y Luna. Escucharla decir sus palabras con ese acento suyo era aún más excitante.

—Daryl sugirió las torres de vigilancia, están en lo alto, nos permiten ver el terreno con más facilidad —dijo Harry pensativo, mirando el mapa—. El único problema es que será más difícil conseguir a los caminantes, incluso con magia.

"No parece que hayas tenido problemas para limpiar la prisión", resopló Merle, su tono básicamente negando el hecho de que había estado asombrado por lo que había visto ese día.

—No puedo usar ese hechizo constantemente, hay demasiados edificios, si mi hechizo lo corta, todo el lugar estallaría en llamas, ¡kaboom! —respondió Harry, frunciendo el ceño mientras volvía a mirar el mapa—. Fiendfyre solo puede hacer lo que quiera, el resto tendrá que hacerse a nivel del suelo, quiero decir que podría haber hasta más de medio millón de personas allí, sin duda cuando todo esto comenzó llevaron a tanta gente como pudieron para protegerlos... sin saber que al tener tanta gente adentro estaban reduciendo sus posibilidades de supervivencia diez veces. El fuerte probablemente desapareció antes de que alguien se diera cuenta de que el virus se transmite por el aire.

"¿Por qué haría "kaboom"?" preguntó Luna confundida.

—Gas, gasolina, tendrán mucha allí, en tanques subterráneos o en autos, helicópteros, tanques blindados, y no olvidemos que probablemente tengan una armería, si hay algo dentro o no aún está por verse, pero el solo hecho de tener el potencial allí me hace desconfiar de usar mucho el hechizo —explicó Harry—. Es por eso que traje las runas, si podemos encontrar un lugar apartado podríamos atraer una gran cantidad de ellas y prenderles fuego allí sin correr el riesgo de volar el lugar por los aires.

—Oh —respondió Luna, entendiendo por qué había traído las runas ahora—. Entonces, ¿qué vas a hacer hoy? ¿Solo el Fidelius o realmente vas a intentar eliminar a los caminantes? —su tono mostraba su preocupación por que Harry hiciera ambas cosas. Era poderoso, sí, no había forma de negarlo, y todo lo que había hecho lo había hecho sin ninguna demostración mágica poderosa... bueno, en su mayoría, quiero decir que había derrotado al señor más oscuro de su historia dos veces sin usar ningún hechizo, ambas veces la maldición asesina había fracasado. Hablando de ironía, no, sus demostraciones poderosas eran cuando no había nadie cerca, como ese patronus que ahuyentó a cien dementores y casos así.

—No lo sé —dijo Harry, su tono inseguro por primera vez—. Supongo que lo descubriremos. —Realmente esperaba poder completar el hechizo; Luna realmente le estaba haciendo dudar de que pudiera hacerlo.

Daryl miró a Harry, sorprendido por la inseguridad en sus palabras, era la primera vez que escuchaba a Harry inseguro. Incluso cuando Luna vio su espalda, él había mantenido la cabeza en alto, incluso herido y postrado durante semanas en su cabaña, se había mantenido fuerte, incluso al despertarse con dos paletos como él y su hermano. Siempre parecía tan fuerte y seguro de sí mismo, Daryl no sabía cómo reaccionar ante el hecho de que Harry mostrara vulnerabilidad, excepto que le hacía sentir una extraña necesidad de evitar que eso socavara su autoestima. Demonios, Harry le estaba haciendo ver que era alguien, no solo un inútil, un imbécil de paleto, con un imbécil aún más grande por hermano.

—Míralo bien, Luna, vamos a aparecernos —dijo Harry, visualizar a dónde querías ir siempre era más fácil que aparecerse a ciegas, muchas cosas podían salir mal de esa manera—. Aquí, es el campo de entrenamiento, hacen rapel por una cuerda y no debería haber nada ahí arriba, pero mantén los ojos abiertos por si acaso. Simplemente no te aparezcas en el borde, hagas lo que hagas —reprimiendo una sonrisa burlona ante la expresión en el rostro de Merle, era realmente cómico.

Harry se levantó de nuevo después de enrollar el mapa y guardarlo, agarrando su arma con fuerza, su arco compuesto atado a su espalda, no podía negar que estaba nervioso por esto. Podría ser contraproducente de muchas maneras, pero una vez que tomaba una decisión sobre algo, nunca se arrepentía. Ni siquiera cuando su instinto le decía que algo estaba mal, como cuando había ido tras Sirius ese fiel día. No es que sintiera que algo estaba mal, solo estaba nervioso por la incertidumbre de todo.

Respirando profundamente, tomó la mano de Daryl entre las suyas y apareció.

Harry había mantenido los ojos abiertos, demasiado temeroso para siquiera contemplar la idea de cerrarlos. Rápidamente miró alrededor de la plataforma en la que estaban y suspiró aliviado; bueno, estaban a salvo por ahora. Moviéndose hacia el borde, miró hacia abajo el metal, definitivamente sería más difícil para los caminantes derribarlo. Ignoró los gruñidos y rugidos de las cosas que lo rodeaban, corriendo hacia la torre de rapel con las manos golpeándola, desesperado por comida... algo que probablemente se les había negado en un tiempo. Sin embargo, tenía razón, el lugar estaba abrumado por caminantes, no había un lugar donde pudiera ver la hierba para todos ellos, y esta era solo una zona.

—Maldita sea —dijo Harry, mirando a su alrededor en estado de shock, a pesar de saber cómo sería... aún así era una vista horrible de ver. Había militares, civiles, médicos, doctores, incluso gente con equipo antidisturbios, todos tratando de pasarse unos a otros para llegar a la comida que podían oler, incluso más arriba que Harry y Daryl. Unos segundos después, aparecieron Merle y Luna; Luna estabilizó a Merle, quien se tambaleó un poco. Cuanto más lejos, peor era la Aparición.

—Da-hum —dijo Merle, mirando a la horda con disgusto.

—No tenemos idea de si podrán derribar esto, pero no voy a correr ningún riesgo. La primera vez que se mueva, saldremos de aquí, ¿de acuerdo? —dijo Harry, guardándose el arma en el bolsillo y sacando su varita, la varita de saúco. Necesitaba todo el poder que pudiera conseguir, incluso si era solo un impulso de la varita de saúco. Luego se concentró únicamente en su tarea, sus ojos se quedaron en blanco mientras comenzaba a hablar en latín.

"El encantamiento Fidelius es un hechizo inmensamente complejo que implica el ocultamiento mágico de un secreto dentro de una sola alma viviente. La información se oculta dentro de la persona elegida, o Guardián Secreto, y es imposible de encontrar, a menos que, por supuesto, el Guardián Secreto elija divulgarla", explicó Luna mirando a los caminantes con cautela, agarrando su varita con fuerza.

"¿Qué pasa si no pueden decirlo?" preguntó Merle con curiosidad.

—¿Te refieres a si están muertos? —preguntó Luna. Ante el asentimiento de Merle, Luna dio una respuesta muy típica de un libro de texto, después de todo era una Ravenclaw—. Cuando se lanza el hechizo inicialmente, uno puede elegir a más de una persona para que sea el Guardián del Secreto, aunque se desconoce si hay un límite en cuanto a la cantidad de personas que pueden llevar el mismo secreto de esta manera, nadie lo ha intentado. Una vez que el Guardián del Secreto muere, todas las personas que han aprendido el secreto de él se convertirán en los nuevos Guardianes del Secreto. Si el Guardián ha elegido no revelar el secreto a nadie (para que sean los únicos Guardianes), entonces el secreto permanece con él para siempre. Sin embargo, parece que, para ser elegible, uno debe ser capaz de divulgar el secreto si lo desea, ya que esto explicaría por qué los magos no simplemente otorgan el secreto a criaturas que no pueden hablar un idioma humano, o criaturas como los elfos domésticos, a quienes sus amos pueden simplemente ordenarles que no divulguen el secreto, algo que tiene que ver con su libre albedrío, el hechizo simplemente no se engancha.

—¿Tienes memoria eidética, mujer? —preguntó Merle impresionado... aunque por supuesto no lo demostró, sus rasgos faciales no se movieron lo más mínimo.

"No, es solo un hechizo fascinante, es muy antiguo, nadie sabe quién lo inventó", explicó Luna, "Además, durante la guerra contemplé usarlo. Como puedes ver, es un hechizo muy poderoso, muy duradero y multifacético que solo aquellos que son poderosos pueden lanzar".

"Parece un tema recurrente", murmuró Merle.

-Todas las magias antiguas son así, en aquel entonces la magia era más pura, utilizaban bastones o sus manos, nunca varitas, en aquel entonces eran venerados como magos, incluso cuando algunos no lo eran. -Luna explicó- La magia comenzó a diluirse a medida que intentaban preservar su magia y su sangre, hizo que la magia fuera mediocre en la mayoría de las personas, pero como te dije antes, ocurre lo contrario, los squibs nacen...y Daryl, los squibs son...

—Lo sé —respondió Daryl sin rodeos, sacudiéndose un poco cuando Harry de repente extendió la mano para tocarlo, tratando de agarrar su hombro.

—Déjalo, así es como el hechizo se adhiere a ti, para permitirte convertirte en el Guardián Secreto —explicó Luna, pero para entonces Daryl ya se había calmado, guardando su reacción habitual al ser tocado.

—Ustedes dos también —murmuró Harry, todavía concentrado en su tarea, antes de volver a murmurar en latín, demasiado bajo para que Daryl y Merle pudieran entender las palabras. Sintió la mano de Luna en su hombro—. No voy a contaminarte, Merle, ni a darte Lurgi, así que, maldita sea, hazlo, esto ya es bastante difícil así como está —espetó con los dientes apretados mientras su magia se encendía a su alrededor.

—¿Lurgi? —susurró Merle perpleja.

Luna se rió, "Creo que el término aquí es piojos".

Merle se sonrojó, pero mantuvo su mano donde la había colocado sobre el brazo de Harry.

Lo cual empezó a ser más fácil de decir que de hacer, ya que la magia de Harry comenzó a volverse cada vez más intensa, sintió como si su mano ardiera en el lugar donde tocaba a Harry. Entonces, de repente, estalló fuera de Harry con toda su intensidad, como un enorme anillo azul, la magia se alejó, haciéndose cada vez más grande a medida que se movía, era como una enorme burbuja cuando se conectaron, la cúpula todavía era visible para todos ellos.

Al menos por un corto tiempo, cuanto más cantaba Harry más se alejaba el hechizo, hasta que no pudieron ver ninguna señal de magia, por lo que se había disipado, no podían verlo o simplemente estaba demasiado lejos para que sus ojos lo vieran.

Merle y Daryl se pusieron rígidos al oír la voz de Harry en sus mentes; era verdaderamente una de las sensaciones más extrañas del mundo. Podían oír claramente las palabras, e incluso después de que la voz se acallara, podían recordarla con claridad; estaba incrustada profundamente en su alma y mente y nunca sería olvidada, incluso si uno tuviera tendencia a olvidar las cosas.

'El apcondo de Pandora se puede encontrar en Fort Benning, Georgia'.

Entonces, como un títere al que le cortaron los hilos, Harry cayó completamente inconsciente. Daryl se movió lo suficientemente rápido para evitar que Harry se estrellara la cabeza contra el costado de la plataforma. Al ver algún movimiento, vio a Luna sacar su baúl y devolverlo a su tamaño normal, y escarbar en su interior en busca de lo que Daryl supuso que era una poción. O más bien dos, se dio cuenta mientras sacaba dos frascos, ambos de diferentes colores.

—Es bueno que tuviera esto, nunca pensé que tendría que usarlo —dijo Luna, sacudiendo la cabeza. Severus debió saberlo, le había dado el suministro de pociones que tenía antes de que se fuera. Había habido un respeto genuino en sus ojos cuando se las entregó, y le había dicho bruscamente "trata de no que te maten" en su forma habitual, pero Luna no se ofendió, era solo su forma de ser. Arrodillándose, abrió la boca de Harry y vertió el contenido del frasco en ella, frotando su garganta para obligar al hombre inconsciente a tragarlo. El vapor salió a borbotones de sus oídos, ella ni siquiera se rió ni sonrió cuando ambos Dixon saltaron un poco.

Ella estaba concentrada únicamente en su tarea, descorchando el segundo frasco; lo vertió en su garganta también. "Eso debería funcionar", murmuró antes de sentarse correctamente, guardando distraídamente los frascos y los corchos en su baúl, tendrían que seguir usándolos, realmente no se suponía que lo hicieran, por si acaso hubiera restos de la poción anterior en él, pero es necesario, no podían conseguir frascos en ningún lado, a menos que tuvieran suerte en un distrito mágico. Era una lástima que hubiera sido una tienda de dulces, pero de nuevo, las posibilidades de que quedaran pociones o ingredientes en ese momento eran escasas o nulas. También fue muy bueno que Severus cultivara sus propios ingredientes y Sprout cultivara sus propias hierbas, para que pudieran seguir haciendo las pociones que realmente necesitaban.

"Parece que está aguantando, elegiste un buen lugar Daryl", dijo Luna dándole una pequeña sonrisa cansada.

Daryl pareció ligeramente desconcertado por unos segundos antes de asentir en aceptación del elogio.

Merle se acercó al otro lado y miró hacia abajo. Esas cosas eran sólidas, construidas principalmente con metal resistente en lugar de ser completamente de madera, aunque había paneles de madera alrededor de la parte superior y en el costado donde se enganchaban. Era un buen trabajo, si hubieran sido de madera, esa cantidad de presión los habría hecho caer en cuestión de segundos, calculó. Sin embargo, incluso esto no duraría para siempre, no contra una horda de estas cosas. Escuchar a Harry gemir lo distrajo, miró hacia él y lo vio sentarse débilmente antes de desplomar a Daryl.

—Bueno, al menos no fue en vano —dijo Harry, con los ojos entrecerrados, parecía que iba a volver a dormirse. Harry se quedó helado, sintiendo que una de las protecciones se activaba, una que había puesto sobre Carl, ¿por qué tenía que pasar ahora? No tenía forma de ayudar, pero el zumbido comenzó a desaparecer gradualmente, exhalando aliviado, el peligro que amenazaba su vida debía haber pasado, fuera lo que fuera, Rick y los demás debían haberlo solucionado.

—Entonces, ¿funcionó? —preguntó Daryl.

"Las palabras que escuchaste fueron la activación del encanto", explicó Luna, viendo que Harry estaba demasiado cansado para siquiera responder.

—¿Qué fue esa mierda, de todos modos? —preguntó Merle.

"¿Nunca has oído hablar de la caja de Pandora?" preguntó Harry con su voz más tranquila de lo normal, tenía una media sonrisa en su rostro.

—No me digas que eso es real —se quejó Merle, poniendo los ojos en blanco.

—No, al menos no que yo sepa, es parte de la mitología griega, supuestamente Pandora abrió una caja por curiosidad y se supone que todo el mal del mundo se desató sobre el mundo desprevenido. Esa era la parte que la gente recordaba... pero lo que la gente olvida... es que en el fondo de esa caja quedaba la esperanza. Es algo que la gente realmente necesita en este momento —le informó Harry—. Sentí que era bastante apropiado que fuera el nombre usado para guardar el secreto. De hecho, también es el nombre de la madre de Luna.

- ¿Y Apscondo? - Daryl fue quien preguntó.

—Latín, latín para refugio secreto oculto —dijo Luna con ironía—. Harry siempre ha tenido un modo irónico de usar las palabras.

—Vamos, mejor volvamos a casa, no hay nada que podamos hacer ahora mismo, y no vas a usar más tu magia durante al menos veinticuatro horas, no me hagas seguirte para asegurarme. Empeorarás las cosas si no dejas que tu magia se asiente; tuve que darte una poción potenciadora de magia, para recuperar tu magia más rápido —dijo Luna con severidad.

—¿Por qué no les muestras de qué estás hecho? No hay nada por aquí que pueda destruirse si pierdes el control del hechizo —señaló Harry en tono burlón, con un puchero en el rostro; se sentía bien, solo un poco cansado—. Lo cual dudo que suceda.

—Sólo quieres ver si la runa funcionará —se burló Luna.

Harry se rió entre dientes. "Sí, ahí está", tampoco quería moverse, no creía que alguna vez hubiera estado tan cerca de Daryl. Podía sentir cada músculo tenso contra su espalda. Definitivamente no quería terminar demasiado pronto, Merlín, era fuerte, pero Harry ya lo sabía. Se aferró a su ballesta y disparó, el mayor error de su vida, no solo era muy pesada, sino que el retroceso le había dolido muchísimo. Era más pesada que las malditas bludgers, preferiría que le golpearan con una que coger esa ballesta y usarla de nuevo, digámoslo de esa manera.

—Yo también —dijo Luna con una sonrisa vengativa, sacando su varita, solo había usado este hechizo una vez, no había salido bien, afortunadamente no había destruido nada. Ya no era una niña, era una bruja adulta, pensó en fortalecerse antes de lanzar el hechizo— ¡FUEGO INMUNDIAL! —y el fuego maldito saltó de su varita, el oxígeno en el aire le dio fuerza, mientras Luna lo controlaba, saltó por todas partes, las llamas redujeron todo a cenizas en cuestión de segundos.

Luego, con un movimiento de su varita, detuvo el fuego y se mostró muy impresionada consigo misma. En realidad, no debería haber sido una sorpresa, su madre también había sido una bruja extraordinaria.

—Pásame una —dijo Luna, y Harry buscó en su bolsillo la bolsa de terciopelo y se la entregó. Luna sacó una de ellas, los otros caminantes ya se acercaban, agarrando apresuradamente la gema rúnica, la arrojó con todas sus fuerzas, haciendo que se estrellara contra el suelo, causando una grieta en la gema, y ​​se escuchó un fuerte lamento, los cuatro observaron la escena atentamente. Incluso los caminantes que se dirigían hacia ellos ahora se desviaban hacia el ruido.

"Tal vez no necesite el olor a sangre después de todo", reflexionó Harry, aunque se sintió un poco decepcionado cuando la segunda runa no funcionó. Justo cuando estaba a punto de darse por vencido y sugerir que se fueran a casa, una explosión de fuego incineró a todos los caminantes en un radio de una milla. También lo habrían hecho si Luna no hubiera erigido rápidamente un escudo sobre ellos y la plataforma.

"Brillante", dijo Luna, "Eso realmente ayudará a terminar con este lugar".

—Y cualquier otra cosa que se nos presente —Harry asintió con la cabeza—. Será mejor que nos vayamos. —Aun con las piernas débiles, agradeció que Daryl lo sujetara.

—¡Oh, no, no lo hagas! ¡Te lo he dicho, no hay magia! —le advirtió Luna—. Rodéame con tus brazos —le exigió a Merle, sospechando lo que estaba haciendo; Merle no dijo nada e hizo lo que le dijeron, para gran sorpresa de Luna. Agarrando con fuerza los antebrazos de Harry y Daryl, envolvió a los tres pasajeros con su magia antes de aparecerlos de vuelta a casa.

—Vamos, te llevaremos de vuelta a la prisión antes de que te desmayes de nuevo —instó Luna a Harry, olvidándose por completo de mirar a su alrededor, y todos se fueron.

No se habían percatado de la presencia de una mujer afroamericana de veintitantos años que los observaba desde los árboles con desconfianza y con la mano cerca de su espada samurái. Nunca llegó a tocarla; su instinto le decía que volvería a verlos pronto, para bien o para mal... ni siquiera su instinto podía decírselo sin que ella supiera más.