Habían pasado casi tres semanas y la prisión había sufrido un cambio inmenso, entre todos trabajaban desde el amanecer hasta que oscurecía. Tenían electricidad, gracias a Oscar que había sido asignado para trabajar en esa zona antes del apocalipsis. Los generadores de emergencia funcionaban con diésel, otra cosa que tenían que conseguir cuando salían a buscar basura, pero nadie se quejaba, también podían ducharse ahora y ya no olían mal, para ello habían tenido que ir a una ferretería, las primeras tres que habían visitado habían estado prácticamente vacías, pero en su cuarto intento habían conseguido con éxito todo lo que necesitaban por el momento. Lo más desconcertante para las mujeres del grupo era lo acostumbradas que estaban al olor.

Harry se paró frente a la prisión, pensando en las últimas semanas, y sí, él sabía cuánto tiempo había pasado, los demás también. Harry había traído un calendario y lo marcaba todos los días durante el desayuno, ya fuera él quien cocinara o no. Era asombroso cuánto podía cambiar en poco tiempo, pero dada la estrechez de espacios y el alivio de que ya no tenían que seguir corriendo todos los días, y tenían un lugar donde establecerse y realmente conversar, todo mientras trabajaban la mayor parte del tiempo, es cierto, eso generó cambios que realmente fueron para mejor: se volvieron más cercanos, más fuertes como unidad y tendrían que seguir siendo así.

Al oír una risita infantil, se giró ligeramente y observó a Mira con Andre, con los labios crispados. Ella se había tomado en serio su palabra y se había asegurado de que Andre siempre estuviera vigilado. Estaba agradecido por ello; ya había tenido que mantener a salvo a un niño porque ni Lori ni Rick parecían inclinados a hacerlo. La idea de ese dulce e inocente niño caminando con un andador le hizo estremecerse. No, en el pasado se había necesitado una aldea para criar a un niño, ahora también sería así. Andre era demasiado joven para entrenar en este momento, pero Mira se había unido, o más bien él le había ordenado que lo hiciera. Era bastante decente con una espada (probablemente enjaezada por pura necesidad durante el brote), pero disparar era un problema, pero lo lograría, Carol también, convirtiéndose en una buena tiradora, aunque todavía tenía un largo camino por recorrer, Sophia ayudó sin duda, Carol no quería ser protegida por su hija, quería protegerla. Siempre iba a haber una sensación de competencia, un deseo de ser mejor, pero Harry lo mantuvo lo más mínimo posible, incluso Andrea se había calmado, no más actos irreflexivos (todavía), no más deseos de ser mejor que todos los demás. Ella se había sentido cómoda en su propia piel y parecía contenta con su lugar en el grupo y Harry esperaba que eso continuara.

—Está creciendo muy rápido —comentó Mira mientras se movía para ponerse al lado de Harry. La había estado evitando, o al menos eso había asumido hasta que los demás le dijeron que era un poco antisocial, una completa contradicción con lo que ella esperaba, pero la guerra debe haberlo cambiado. La guerra mágica había ayudado a Harry a prepararse para este mundo; no había duda al respecto. Tal vez algún día se relajaría y realmente viviría un poco. Cuanto más lo observaba, más se preguntaba si alguna vez había vivido. La ironía no se le escapó dado el título por el que era conocido en todo el mundo.

"La poción nutritiva que puse en la sopa habrá ayudado en eso", reveló Harry, la sopa era para todos, pero solo aquellos que la necesitaban se verían afectados. Lo había hecho principalmente por ella y Andre, habían sido piel y huesos cuando los conocieron por primera vez, Mira más aún, debido al hecho de que le había estado dando al niño más de lo que encontraba para comer.

—¿Haces pociones? —Mira respiraba agitadamente. ¿Cómo no había notado el sabor? Al recordarlo, trataba de recordar si había tomado sopa los primeros días y podía recordar que sí, que la habían tomado, que todos la habían tomado. Sabía de pociones, así que se debatía entre la sorpresa, la mortificación y el enojo por su declaración.

—Todavía no he tenido la oportunidad, pero despejé la botica de mi casa antes de venir aquí —respondió Harry con sinceridad, preguntándose por su respiración agitada si se sentía envidiosa o simplemente extrañaba poder hablar de magia en general. Encontraría un lugar para prepararla y protegerla al máximo para que nadie pudiera verla.

—Pero ¿planeas hacerlo? —preguntó Mira en voz baja y esperanzada.

Harry parpadeó y se giró para mirarla fijamente. "Sí, los necesitaremos tarde o temprano". Preferiría estar preparado a que lo tomaran desprevenido. El resfriado que tenía Andrea se lo había transmitido a Dale y Amy, al estar en un espacio reducido. Bueno, digamos que era mejor prevenir que curar.

"¿Puedo ayudar?", preguntó Mira con un dejo de súplica en su voz, al ver la expresión de su rostro, "¿Qué? ¿No crees que los squibs pueden preparar pociones?", preguntó con amargura.

—No me digas lo que pienso —dijo Harry bruscamente, sus ojos verdes brillando con fastidio, que se atenuó ligeramente ante el miedo en sus ojos, maldita sea, no había querido asustarla, pero estaría condenado si dejaba que alguien presumiera de conocerlo. Especialmente alguien que obviamente solo había escuchado historias sobre el Niño-Que-Vivió. Lo era, pero nunca había sido el hombre o el niño que lo retrataban. —Simplemente, según mi experiencia, la mayoría de los squibs prefieren no tener ninguna asociación con el mundo mágico y sí, eso incluye las pociones. Los squibs tienen magia, pero no la suficiente como para acceder a ella con una varita, así que sí, soy muy consciente de que puedes preparar pociones.

—Oh, lo siento —se disculpó Mira—. Simplemente no estoy acostumbrada a... —se quedó en silencio, él lo sabía sin que ella tuviera que decir más.

—Sí, bueno, yo no soy uno de ellos, y cuanto antes te des cuenta, mejor, aunque estoy seguro de que nos cruzaremos de cables en un momento u otro —dijo Harry con ironía, sonriéndole con sorna—. ¿Has preparado cerveza a menudo? —preguntó entonces con pura curiosidad.

—Sí, así es como mi padre y yo logramos un ingreso, además de lo que él tenía en su bóveda fiduciaria —explicó Mira—. Él me enseñó todo lo que sé, incluso compró los libros aquí cuando tenía once años. —Todo eso se había ido, había tenido que dejar su hogar y sus cosas atrás y correr para salvar su vida, su pequeño hogar había sido invadido por caminantes, si no hubiera mantenido ese túnel subterráneo, se habría ido. —Nadie sabía que estaban comprando a un squib, por supuesto —ahora eso habría garantizado que el negocio se fuera a la quiebra. Esas cosas ya no importaban, el dinero no era la moneda de este reino, ya fueran dólares, libras esterlinas o galeones, no había armas y la comida y las medicinas eran ahora la moneda con la que uno se manejaba.

—Está bien, pero todavía estoy buscando un lugar que sea seguro —le informó Harry, sin dar más detalles debido a que Andrea se acercaba.

—Entiendo —asintió Mira, no solo necesitaba un lugar para preparar su cerveza lejos de miradas indiscretas, necesitaba un lugar que no se viera afectado si había una explosión.

—Ya está regado el jardín, ahora se ve mucho mejor —dijo Andrea, aliviada. Se habían secado un poco, pero como habían colocado grandes recipientes afuera para recoger la lluvia que caía (sin que ellos lo supieran, Harry a veces añadía más agua si se estaba agotando un poco), pudieron regar las plantas y los árboles sin demasiados problemas. Los habían dejado secar demasiado mientras estaban ocupados en hacer que la prisión volviera a la normalidad para que pudieran vivir cómodamente.

"¿Todo?", preguntó Harry. No producirían más cuando terminaran ahora que era invierno, pero les había ayudado a comer saludablemente durante el último mes, así que no podía quejarse.

—Sí —asintió Andrea, quitándose distraídamente los guantes de jardinería que tenía puestos y sacudiendo la tierra de ellos al mismo tiempo.

—Bien—respondió Harry.

—Me gustaría salir contigo mañana cuando tú y Daryl vayan a buscar comida —preguntó Andrea, tensando los hombros, sabiendo que sería una pelea conseguir que él aceptara. Era sobreprotector, no le gustaba que mucha gente fuera de caza, Merle y Luna obviamente iban juntos, como pareja querrían pasar tiempo a solas. Harry normalmente iba solo con Daryl, ¿quién mejor para protegerte que un compañero cazador? Unas cuantas veces habían ido todos; él siempre los rechazaba cuando se lo ofrecían, demasiado protector.

—¿Por qué no fuiste con Merle y Luna? —preguntó Harry desconcertado.

"Se habían ido antes de que tuviera la oportunidad de alcanzarlos", reveló Andrea. Harry y Daryl habían estado de guardia la noche anterior, por lo que Merle y Luna fueron a buscar comida. Las noches en que Merle y Luna estaban de guardia, Harry y Daryl iban. A veces era solo para cazar animales, otras veces era para buscar comida. Siempre traían buenos botín; los jabones, las toallas sanitarias y la pasta de dientes habían sido una vista muy agradable para todos ellos.

Harry se rió entre dientes, "Sinceramente dudo que estén haciendo mucho", estaban en la etapa más excitada de su relación, él había amenazado a Merle un total de veinte veces desde que comenzó su relación, él sabía cómo había sido Merle y no quería que lastimaran a Luna, aunque ella podía cuidar de sí misma, él la amaba y quería que fuera feliz, y no iba a permitir que nada la hiciera infeliz. Luna lo había llamado "el hermano más molesto y sobreprotector de todos los tiempos", lo había repetido algunas veces desde entonces, él siempre la había considerado una hermana, pero que ella le dijera eso en broma lo había hecho sentir más feliz de lo que se había sentido en mucho, mucho tiempo.

—Demasiada información —Andrea se encogió, honestamente no entendía lo que Luna veía en Merle Dixon, aunque admitía que se había calmado un poco desde que habían empezado a salir. No era tan grosero como de costumbre, no, solo se lo guardaba todo para Luna, que parecía divertida y volvía con lo mejor que podía. Era un poco divertido escucharlos a veces, las respuestas sarcásticas fluyendo de un lado a otro. Seguía siendo volátil, pero no de la forma en que había sido en la cantera, las drogas probablemente se especializaban en eso. Ella todavía pensaba que las abandonaría si tenía que hacerlo, para salvar su propio pellejo. Tal vez el tiempo le demostraría que estaba equivocada, de hecho le encantaría que lo hiciera, por el bien de Luna, pero un leopardo no cambia sus manchas. Tenía que recordarse a sí misma que habían ido a buscar a Sophia, no lo necesitaban, pero lo habían hecho, tal vez el exterior brusco escondía algo más.

Mira se rió un poco al ver la expresión del rostro de Andrea.

Exhalando suavemente, flexionándose ligeramente, esas eran las protecciones fortalecidas para este mes, "Solo porque no le tienes mucho cariño, no significa que no tenga derecho a ser feliz, sin embargo, se puede encontrar en un mundo apocalíptico". Sinceramente, tenía envidia de Luna y Merle, tenían las agallas para ir por lo que querían, él nunca podría, nunca sería capaz de hacerlo. Se contentaría con la amistad, ahora era aún más importante, si se atrevía a revelar sus sentimientos, Daryl no reaccionaría bien y probablemente ambos hermanos se volverían intolerables debido a su... orientación sexual. No iba a dejar que lo menospreciaran, ni siquiera los hermanos, sin importar cuánto les tuviera cariño y se iría, lo que haría que Luna se sintiera dividida por la mitad, no quería eso. "Ahora será mejor que vaya y me ocupe de esos caminantes", todos estaban luchando contra la cerca, privados de su comida y cada vez más enojados por eso.

Harry caminó por el camino, había muchos cuchillos e instrumentos afilados colgando de las vallas, los usaban mientras entrenaban y estaban allí en caso de una emergencia. Ya sea que encontraran una debilidad en la valla, sus protecciones caían; alguien los dejó entrar deliberadamente, había tantas posibilidades que su mente de guerra había ideado. Desenvainando su cuchillo comenzó la ardua tarea de hacer que los caminantes entraran en la cabeza a través de una valla conectada.

"Deberías bajar el ritmo, hijo", comentó Dale mientras se unía a Harry, la lanza casera era su arma preferida cuando se unió a Harry. "Necesitas tomarte un descanso, todo este trabajo no es bueno para ti". Nunca se tranquilizaba a menos que fuera para comer o dormir, todos habían intentado que se tomara un descanso, pero nunca lo hizo.

—Ah, pero la vida siempre va a ser muy rápida ahora, Dale, sólo que de una manera diferente a la que la gente está acostumbrada —comentó Harry mientras clavaba la espada en la cabeza del caminante—. Si no hacemos lo que podamos para asegurar este lugar por completo... entonces vamos a tener que huir, buscar otro lugar y hacerlo todo desde cero, no es algo que realmente quiera hacer. Para bien o para mal, este lugar es bastante decente.

—Para alguien tan joven, es desconcertante que no pueda discutir con tu lógica —suspiró Dale con resignación, era cierto y no tenía forma de refutar esa afirmación. Le clavó la lanza en la cuenca del ojo y el caminante cayó con un ruido sordo.

"Ahora ambos sabemos que eso no es verdad", resopló Harry con ironía, "No eres de los que se acobardan ante lo que piensan, y a pesar del hecho de que es molesto, te respeto al menos por el hecho de que hables, no por el tema sobre el que elegiste hablar".

"Estoy agradecido por lo que estás haciendo por todos nosotros", dijo Dale mientras despachaba al penúltimo caminante, mientras Harry terminaba con el último. Estaba manteniendo a Amy y Andrea a salvo, siempre estaría agradecido por eso; amaba a esas niñas como si fueran suyas. Su esposa había perdido un bebé y les había resultado muy difícil volver a intentarlo, no podía imaginarse amar a ninguna niña más que a Amy y Andrea.

—¿Te quedaba bien alguno de esos jerseys... quiero decir, los suéteres que trajeron? —preguntó Harry, mirando a Dale, que llevaba de nuevo esas camisas hawaianas que tanto le gustaban. No podía pasar calor con ellas, hacía bastante frío.

—No —comentó Dale, moviendo la lanza hacia un lado, tratando de deshacerse de las salpicaduras de sangre y la materia encefálica. No le gustaba que le hicieran cumplidos, pero eso era algo que Dale había llegado a comprender en el transcurso del último mes. Las chicas en particular le habían agradecido continuamente, contentas de estar a salvo, y Harry había seguido quitándole importancia como si no fuera nada.

Harry asintió, notando que Daryl venía por un lado, así que rápidamente abrió las puertas para él.

—Dale, ¿tenemos una llave? —preguntó Harry alejándose, sabía que Daryl cerraría las puertas.

"Sí, bastantes en realidad", comentó Dale, él estaba a cargo de todas las herramientas, que se guardaban en una gran caja de herramientas, una en su casa y la otra en la casa rodante, ambas cajas tenían todo lo que pudieran necesitar para cualquier trabajo.

—Gracias —gritó Harry. Era hora de terminar su propio proyecto, que era sacar esas literas de su celda. Quería una cama decente, pero no cabían con ellas dentro. Si este lugar iba a estar ahí, quería que algo fuera suyo durante tanto tiempo como fuera. Había pasado su infancia en un maldito armario y su adolescencia en una cama vieja y destartalada con los muelles clavándose en su espalda. Solo quería hacer algo por sí mismo. Odiaba que se sintiera mal, pero lo estaba haciendo por sí mismo, había hecho todo lo que podía por los demás para que les resultara más fácil, ahora era su turno.

"Hola, Carol", dijo Harry dándole una sonrisa genuina mientras entraba a la "cafetería/cocina", donde Amy, Carol y Axel estaban lavando y secando los platos, que estaban desparejados al extremo, pero a nadie le importó. "Axel, Amy", les hizo un gesto con la cabeza mientras caminaba hacia el pequeño nicho debajo de las escaleras y sacaba la caja de herramientas.

"¿Está todo bien? Puedo ayudarte si necesitas a alguien fuerte", dijo Big Tiny con su voz suave habitual.

Su voz definitivamente no encajaba con alguien con la gran estatura que tenía Big Tiny (nunca lo llamaron de otra manera y nunca reveló su nombre a pesar de que todos lo sabían debido a que habían visto su archivo de prisionero), incluso más de lo que Harry lo vio como un Hagrid. Todavía estaba extremadamente indeciso sobre matar caminantes y eso era un mes de lecciones de defensa en su haber. Los tres chicos que habían estado en la prisión para empezar se estaban adaptando bastante bien, su voluntad de ayudar en cualquier tarea que requiriera hacer también ayudó en el camino. No se encorvaron; trabajaron tan duro como todos los demás. "No, no creo que necesite ayuda, pero te avisaré si la necesito".

—Está bien —dijo Big Tiny en señal de acuerdo mientras se acercaba a Axel y comenzaba a hablarle en voz baja.

—Toma, no comiste mucho en el desayuno —dijo Carol, entregándole una manzana a Harry y mirándolo fijamente.

Harry lo aceptó con una sonrisa, Carol realmente había asumido el papel de madre para todos ellos, incluso lo hizo con Daryl y Merle, mientras que Daryl se había encariñado con él, Merle todavía se quejaba. Le hizo un gesto con la cabeza y salió con la llave inglesa sobre el hombro mordiendo la manzana, lástima que no hubiera hecho galletas hoy, ahora hacía las mejores galletas.

No tardó mucho en llegar a su bloque de celdas, Big Tiny, Oscar y Axel habían seguido usando el otro bloque de celdas, Mira y Andre estaban en el principal con Harry y los demás junto a Andrea y Amy. Subiendo las escaleras, Harry entró en su "habitación" y metódicamente comenzó a quitar los tornillos (con la ayuda de la magia haciéndolo más fácil) del piso manteniendo la litera exactamente donde está. No estaba exactamente seguro de cómo lo haría bajar por las escaleras, pero se las arreglaría de alguna manera.

Acababa de sacar al primero de los cuatro cuando algo se le abalanzó sobre él, una lengua húmeda lamiéndole el cuello. "Oye, muchacho", dijo Harry sonriendo, tirando el tornillo al fregadero sin usar y dejando la llave inglesa en el suelo antes de rascar y acariciar a Anubis, que había estado afuera con Sophia. Si Anubis no estaba con él, siempre estaba con Sophia y Andre. Supuso que Anubis podría haber tenido un dueño con niños y los protegía, o era simplemente algo que él eligió hacer con ellos de todos modos. No sabía mucho sobre perros, solo lo que veía y observaba. Mientras se rascaba la barriga, escuchó que alguien se movía escaleras abajo.

-Sophia, ¿eres tú? -la llamó Harry.

—Sí, Harry, mamá me pidió que fuera a buscar la ropa lavada de todos —gritó Sophia; el gran cesto al costado de las escaleras era para la ropa—. ¡Vamos, Anubis! —gritó Sophia. Quería terminar con sus tareas para poder leer los libros que Harry le había traído especialmente después de haber estado hurgando en la basura. Él se lo había prometido cuando ella dijo que extrañaba leer, después de ver todos los libros infantiles que había traído, principalmente para que Andre los leyera por la noche.

Anubis no se movió, lo que provocó que Harry se riera un poco. "Creo que se quedará conmigo", le informó, sabiendo sin mirar que ella estaba haciendo pucheros.

—¡Traidor! —murmuró en voz baja, sacudiendo la cabeza, mientras comenzaba a arrastrar la canasta fuera del bloque de celdas y de regreso a su madre.

Harry, que escuchó, se rió mientras le daba unas palmaditas a Anubis antes de coger a la moza, dejando caer su magia a través del tornillo y luego comenzando a desenroscarlo. El crujido de la comida era lo único que se escuchaba en la habitación, aparte del chirrido del metal, mientras Anubis comía su croqueta mientras Harry continuaba con su trabajo. Todas las semillas de verduras habían sido plantadas en la parte trasera de la prisión, más cerca del suministro de agua, y no era tan obvio que hubiera gente allí. Había estado leyendo todos los libros que tenía con la esperanza de encontrar un hechizo que funcionara, uno que hiciera que la prisión pareciera vacía, pero no para su propia gente, pero no había nada, si lanzaba ese hechizo probablemente pensarían que la prisión había sido invadida. Él y Luna estaban tratando de pensar en una idea que funcionara, hasta ahora no habían tenido ningún éxito.

"¿Necesitas ayuda?", preguntó Daryl, quien, como siempre, se acercaba con mucho sigilo.

No lo suficientemente silencioso ya que tanto Anubis como Harry lo habían escuchado, aunque admitió que era difícil no ser escuchado cuando se trataba de metal sobre el que se estaba moviendo y se calzaban botas pesadas. "Todavía no, aunque no tengo idea de qué diablos hacer con él, estaba pensando en una de las habitaciones vacías, nunca se sabe cuándo podrían ser útiles". Harry admitió que se esforzaba por llegar a los otros tornillos.

—Entonces, ¿quieres ayudar a los demás? —preguntó Daryl, apoyado contra la pared y observando a Harry de cerca—. Carol me habló de eso antes.

—¿Acerca de ayudar a la gente? —preguntó Harry, ligeramente sorprendido. Carol había tardado más en simpatizar con los demás, aunque si no se equivocaba, estaba un poco enamorada de Axel. —Bueno... eso es inesperado.

Daryl resopló y asintió sin palabras en acuerdo, sabiendo lo que Harry estaba pensando sin necesidad de tener sus habilidades.

"¿Hablaba en serio?" Harry no pudo evitar preguntarse en voz alta.

"Ella dice que sabe que puedo distinguir a un buen chico de un mal chico", admitió Daryl, y podía, estaba sorprendido de que ella realmente lo hubiera estado observando mientras él observaba a los demás.

—Técnicamente, te das cuenta cuando alguien te miente —Harry corrigió su error—. ¿Y tú qué piensas? —dudaba de que alguna vez abandonara a alguien que necesitara su ayuda, siempre y cuando no fuera del tipo equivocado. Sería bastante fácil ver si lo era, pero haría falta algo más que su palabra... o al menos eso había asumido, a juzgar por la declaración de Carol, tal vez no. No era el héroe que solía ser, pero no condenaría a nadie a una existencia solitaria tratando de sobrevivir en este mundo apocalíptico. No a cruzarse con personas que eran realmente malas y terminaban muertas.

Sólo el tiempo lo dirá.

"Es una buena idea", dijo Daryl encogiéndose de hombros, con un tono impasible, como si realmente no le importara de ninguna manera.

Harry se asomó por debajo de la cama y lo miró fijamente, haciéndole saber que no se había dejado engañar por su indiferencia. "Nunca lo mencioné porque no pensé que nadie aceptaría la idea", reflexionó Harry mientras se deslizaba hacia el otro lado de la cama y sacaba el último tornillo (en realidad, eran más bien pernos) y, en poco tiempo, la litera ya no estaba atornillada al suelo. Ahora a Merle no le gustaría, era una prueba tangible de que Daryl no era exactamente como su hermano; tal vez los demás finalmente lo verían también.