—Esta debe ser la oficina del guardia —comentó Harry, apagando su linterna, ya que no la necesitaba, había un poco de luz aquí, colgándola de la muñeca, después de abrir lentamente la puerta, crujió pero ningún otro sonido vino desde adentro. Había docenas de monitores todos en blanco, como era de esperar, el lugar no tenía absolutamente ninguna electricidad funcionando, su mirada vagó alrededor en el segundo en que estuvo dentro, no había caminantes, solo un cadáver solitario, pero sabía que las apariencias podían ser engañosas. Sin correr el riesgo de que el cuerpo fuera de hecho un caminante, hundió su daga en la sien, solo una vez que se movió hacia el escritorio y se enfrentó al oficial de la prisión o alcaide como sea que se llamaran aquí, notó la herida de bala en la cabeza. Al mirar hacia abajo, notó el arma, se agachó haciendo una mueca de dolor cuando su pierna se encendió, agarró el arma, revisó si tenía balas, descubrió que había usado la última en sí mismo y sacudió la cabeza y la guardó en el bolsillo de su pantalón. Al oír el sonido de las llaves, levantó la mirada y vio que Daryl tenía un gran manojo de ellas en su mano, unidas por un gran anillo plateado que las mantenía juntas y en orden.

—Ha estado un poco vacío hasta ahora, ¿no? —reflexionó Harry; estaba empezando a pensar que la prisión había sido uno de los primeros lugares a los que habían ido. Sin embargo, todavía no habían llegado a ninguna parte principal de la prisión, por lo que podría estar un poco apresurado—. O estaban afuera o estamos a punto de encontrarlos a todos todavía en sus celdas —añadió en voz baja, todavía mirando a su alrededor en busca de algo que pudieran usar, como armas y cosas así, pero no había mucho, solo un montón de navajas y armas hechas con elementos cotidianos como un cepillo de dientes, en una caja en la oficina. Junto con papeleo que ni siquiera quería comenzar a revisar. Supuso que la porra podría ser útil como último recurso, pero en su mayoría era inútil como todo lo demás.

"Habría sido más fácil si viéramos quién estaba afuera", respondió Daryl encogiéndose de hombros despreocupadamente.

—No, no lo haría. Había muchos civiles allí, demasiados, de hecho, lo que significa que hay un lugar abierto que los deja entrar —le informó Harry en voz baja, para que no lo oyeran—. También debe haber alrededor de siete u ocho guardias de la prisión con equipo antidisturbios completo —añadió pensativo. Incluso las ventanas de la oficina estaban enrejadas, llevaría un tiempo quitarlas todas.

—Toma, Luna dice que es mejor que lo tomes —dijo Daryl entregándole el frasco después de mirar alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie cerca. El resto de los demás estaban revisando las otras habitaciones.

La cabeza de Harry se levantó bruscamente, una risa seca y resoplando salió de sus labios, por supuesto que lo hizo, gruñendo en voz baja, Luna no lo dejaría solo hasta que lo hiciera. Aunque si era honesto, quería tomarlo, la caminata constante, y sabiendo que continuaría quién sabe cuánto tiempo antes de que encontraran un área lo suficientemente segura para dormir la noche. En otras palabras, podrían estar en eso durante horas, así que era mejor que lo tomara, como si su pierna estuviera dispuesta a aceptar que palpitaba desagradablemente en él. Aceptando la poción, la bebió de un solo trago, suspirando aliviado cuando la poción comenzó a funcionar, eliminando inmediatamente el dolor, debe haber tenido un relajante muscular en ella, podía sentirlo, mientras sus músculos tensos comenzaban a relajarse. Sosteniendo el frasco a la vista, lo limpió mágicamente y lo puso en su bolsillo, el que no tenía la pistola. Los frascos, así como todo lo demás, serían muy difíciles de conseguir, y planeaba hacer pociones, también planeaba explorar cualquier posible ubicación donde pudiera obtener más una vez que las cosas estuvieran al menos un poco resueltas. "No hay nada más aquí", agregó, "¿Qué piensas, deberíamos retirar los cuerpos a medida que avanzamos o esperar hasta que tengamos un lugar establecido?", pidiéndole a Daryl su opinión, notando que realmente le gustaba que le preguntaran a juzgar por la sorpresa que parpadeó en sus ojos azules, como ahora.

—No importa, ¿verdad? —dijo Daryl, reajustando su ballesta.

—¿Respondes así a mis preguntas porque crees que haré lo contrario de lo que dices o es porque crees que pensaré que eres un tonto por dar tu opinión...? —preguntó Harry, acercándose y parándose justo frente a Daryl—. ¿O honestamente no te importa lo suficiente como para pensarlo? —nueve de cada diez veces encontraba una manera de responder la maldita pregunta sin dar una respuesta. Sin esperar una respuesta, simplemente le sonrió a Daryl antes de rodearlo y salir de la habitación. Silbó para que Anubis lo siguiera, lo cual hizo, sus uñas golpeando el piso de cemento mientras corría tras Harry. Podía escuchar débilmente a los demás hablando, pero estaba amortiguado y eso era dentro de una prisión.

Daryl permaneció inmóvil por un largo momento, tratando de recuperar el control antes de reunirse con los demás. Había estado tan cerca de Harry, demasiado cerca para su propia comodidad; había podido ver cada detalle de su rostro, sus ojos. Tensándose, se obligó a pensar en cualquier otra cosa que no fuera Harry. Así es como logras que Harry tome algo para el dolor, se lo das y le dices cómo será, tanto por no pensar en Harry, se quejó Daryl por dentro, moviendo su ballesta y comenzó a jugar con ella, las llaves colgando alrededor de su muñeca. Sus oídos captaron el sonido de la voz de alguien, la curiosidad pudo más que él, así que siguió a los demás, ahora afortunadamente en control de sí mismo.

—¿Cómo te fue? —gritó Harry mientras caminaba hacia la zona exterior de la oficina, que parecía ser el lugar donde los oficiales se cambiaban, a juzgar por los uniformes, los armarios metálicos y los sofás. Era un sofá cama, que se podía sacar y convertir en cama, y ​​había visto otros así antes.

—Hay un oficial muerto aquí, con un disparo en la cabeza, maldito cobarde —Merle frunció el ceño, tenía un par de llaves similar al que Daryl había levantado en sus manos.

—Uno estaba allí atrás —comentó Harry—, así que solo dos se quedaron después de que se pusiera realmente mal ahí afuera, al menos, aunque es una suposición, no se sabe cómo sucedió. —Pero había habido algún tipo de disturbio, de lo contrario los guardias no habrían estado con su equipo antidisturbios. A menos que lo usaran en un intento de protegerse de ser mordidos o arañados, lo que tuvo que admitir que fue una decisión inteligente. Sin embargo, no les había salvado la vida porque aún así habían terminado siendo caminantes. —Son dos juegos de llaves que tenemos, tres o cuatro habrían sido preferibles, pero si solo hay dos, seremos más cuidadosos y habrá menos posibilidades de que se pierdan. Uno se queda en el área en la que vivimos y el otro va con el líder designado —decidió Harry, sinceramente no necesitaba llaves; podía ir a cualquier lugar que quisiera, sin aparecerse también, ya que podía abrir las puertas sin problema.

—¿Crees que la mayoría de los reclusos fueron transferidos a otro lugar? —preguntó Dale con tono preocupado.

—Lo dudo mucho —dijo Harry, ocultando su incredulidad como una pregunta tan ingenua, pero estaban hablando de Dale. A juzgar por la mirada de Luna y Merle, no tuvo tanto éxito como esperaba en ocultar sus emociones—. Cuando las cosas empezaron a ir mal, su primera preocupación serían aquellos con poder... su presidente, por ejemplo, luego los senadores, ¿quién sabe quién más? Los prisioneros probablemente no estaban en la lista de nadie, excepto tal vez los guardias que no se fueron. —Todos se crisparon y parecieron momentáneamente desconcertados por su declaración de "su presidente" antes de recordar que no era estadounidense sino británico y era cierto, su presidente no era el de Harry.

Daryl resopló desde donde estaba apoyado contra la puerta, examinando sus uñas como si fueran las cosas más fascinantes que hubiera visto en su vida. Dale no iba a sobrevivir, y si lo hacía sería únicamente gracias a quienes lo rodeaban, no al anciano en persona. Tenía razón en una cosa: era la supervivencia del más apto. No iba a durar mucho con ese asqueroso corazón sangrante que tenía.

"Vamos", se quejó Merle, mordiéndose la lengua para no decirle a Dale un montón de cosas que no le gustarían. Ni siquiera entendía por qué se lo estaba guardando y no se lo contaba al anciano. No era propio de él, siempre decía lo que quería decir mezclado con algunas palabras desagradables, eso sí, pero aun así... salió de la habitación con el ceño fruncido mientras intentaba comprender sus propias acciones. "Era un maldito misterio para sí mismo, nadie me va a entender", pensó.

Daryl miró a su hermano mientras pasaba, viéndolo mirar a Luna, sus labios temblando, estaba tan aturdido, no podía haber otra explicación para su extraño comportamiento. Aunque no lo había cambiado en el pasado, había tenido muchas chicas y las había tratado como una mierda, había dicho lo que le daba la gana sobre ellas, a ellas y frente a ellas sobre los demás, aunque nunca les había levantado la mano, su hermano puso un límite en eso, después de ver a su padre golpear a su madre todos esos años, nunca quisieron ser como él de esa manera. Aun así, su hermano estaba actuando de manera extraña, y él seguía esperando que cayera el otro zapato.

Sophia se mantuvo al lado de su madre, asegurándose de que ambas permanecieran cerca de Harry, con quien Sophia se sentía más segura y cómoda. Dale se quedó cerca con Andrea y Amy, quienes estaban en la parte de atrás, mientras que Harry, Luna, Daryl y Merle estaban al frente, como los mejores luchadores, tenía sentido que fueran los primeros en la fila si algo sucedía. Andrea continuó maldiciéndose mentalmente, en este pequeño orden jerárquico la habían reducido al final del grupo, necesitaría demostrar su valía nuevamente, y se maldijo una vez más, por cometer un error tan estúpido.

—Manténganse concentrados, no sabemos qué demonios hay ahí afuera —gritó Harry, mirando a los demás y notando que se estaban quedando un poco atrás. La antorcha en su mano iluminaba el pasillo para que pudieran ver lo que tenían frente a ellos.

—Tu pierna debe estar mejor, ya no cojeas —dijo Luna, sus ojos azules brillando con esa mirada divertida y reservada. Se detuvo un segundo para dibujar una flecha en la pared para saber dónde estaban y dónde estaba la salida.

—Lo es —dijo Harry dándole una pequeña sonrisa antes de darse la vuelta y mirar hacia delante, sin dejarse distraer después de asegurarse de que el resto del grupo no lo estuviera. Pronto se encontraron ante una puerta de metal, que estaba cerrada. Merle, que estaba más cerca y tenía llaves, inmediatamente comenzó a probar cada llave para ver si abría la puerta. Tendría que ver si podía conseguir algo que lo hiciera más fácil en lugar de estar constantemente de pie tratando de encontrar la llave correcta. Esas pestañas de colores ayudarían, pegadas a cada llave y tal vez pintar el área que rodea el ojo de la cerradura como referencia. Harry solo estaba ligeramente sorprendido por sus pensamientos, no planeaba quedarse aquí para siempre, tenía planes de ir a DC, tal vez incluso encontrar una base militar para quedarse, tan seguro como este lugar, una base sería infinitamente mejor. Si ir a DC ayudaba con la posibilidad de una cura, estaba totalmente de acuerdo. Entonces finalmente una de las llaves chirrió por todos lados, abriéndola.

—Oh, mierda, mantén a Sophia ahí fuera —Harry hizo una mueca, apartándose de la vista que encontró con sus ojos mientras entraba, mirando a Carol transmitiendo sin decir más lo serio que era. Harry agarró a Anubis, impidiendo que el perro investigara más. Trece cuerpos ejecutados yacían junto a las puertas de sus celdas en charcos de su propia sangre, Harry se acercó, agachándose cerca del primero, debieron haberse dado cuenta en el punto en el que estaban ejecutando a los otros de apuntar a la cabeza. ¿Era el oficial que estaba en su oficina? ¿El otro que Merle había encontrado? ¿O parte de los guardias antidisturbios de los caminantes? Harry no podía decidir si era un gesto de bondad o no, seguramente matarlos era mejor que dejarlos morir de hambre y regresar como caminantes. Los guardias no podían haberlos dejado irse con la conciencia tranquila, aunque dependía de lo que hubieran hecho.

—¿Crees que los otros bloques serán iguales? —preguntó Luna, mirando los cuerpos sin parpadear.

Merle observó a Luna, francamente impresionado y un poco sorprendido de que ella no estuviera ni un poco perturbada por lo que estaba viendo, lo que hizo que él la quisiera aún más de lo que estaba preparado para sentir. Andrea, Amy y Carol tenían las manos sobre sus bocas mirando con horror, luciendo listas para vomitar. Dale se había quitado el sombrero y estaba allí de pie con expresión sombría, incapaz de mirar la escena frente a él. También notó que Harry era bastante parecido a Luna, evaluando todo críticamente como si estuvieran juntando las piezas de lo que sucedió. Merle también notó que su hermano hacía lo mismo que él.

—Es difícil decirlo —comentó Harry, todavía agachado en el suelo—. Debería haber esperado algo así; los guardias nunca habrían querido que salieran de la prisión, al menos aquellos que habían comentado los crímenes más atroces. El mundo se había ido a la mierda, todos estaban en pánico, lo que provocó que los guardias actuaran de manera irracional... tal vez no todos... es difícil decir qué ha sucedido.

—Te hace pensar, ¿no? —murmuró Luna en voz baja, pensando en Azkaban. ¿Los guardias habían ordenado a los dementores que succionaran las almas de los prisioneros? ¿Los habían matado directamente? ¿O todavía estaban allí, atrapados e incapaces de hacer absolutamente nada? Una gran cantidad de prisioneros eran dementores y, lamentablemente, Luna no podía preocuparse por ellos... no después de lo que le habían hecho a ella y a sus amigos, y a todos en Hogwarts.

—No nos quedaremos aquí, ¿verdad? —preguntó Carol, sintiéndose mal ante la perspectiva de quedarse allí.

"Hay otro bloque de celdas por allí", sugirió Daryl.

—No parecía un bloque de celdas, parecía más bien una cafetería—comentó Harry intentando recordar lo que había visto, podía recordar claramente haber visto mesas de metal con asientos.

—En otra dirección —le dijo Daryl.

—Supongo que podemos ir a verlo —respondió Harry con indiferencia, asintiendo, especialmente si eso los hacía sentir mejor—. Aún tenemos que sacarlos de aquí, pero podemos dejarlo para más tarde. —con eso Harry se puso de pie—. Vamos —Harry notó que Sophia había visto lo que pasó, como prueba de la resistencia de los niños, lo estaba manejando un poco mejor que su madre y las otras chicas (Luna siendo la excepción obviamente). Harry honestamente no creía que el otro bloque de celdas fuera diferente, pero bien podrían intentarlo. Definitivamente tendrían que decidir qué bloque pronto, estaba empezando a oscurecer y, a juzgar por los estómagos que retumbaban, todos tenían hambre. Era difícil creer que habían estado allí todo el día.

Les tomó otros veinte minutos llegar al otro bloque de celdas, tuvieron que abrir dos puertas para llegar allí, lo cual no fue tan fácil como uno podría imaginar con tantas llaves para probar. Daryl fue quien intentó abrir la puerta esta vez; Luna estaba estirando el cuello tratando de ver si había algo más allá. No parecía haber ninguna muestra clara de ejecución en esta.

"Este bloque de celdas es más grande, hay más espacio", comentó Luna distraídamente, mientras la puerta finalmente se abría con el metal crujiendo.

—Parece que el otro tiene la misma cantidad —dijo Harry mientras entraba y miraba a su alrededor con ojo crítico. Levantó el cuchillo y comenzó a inspeccionar cada celda. Los charcos de sangre gritaban que algo horrible estaba sucediendo allí, pero considerando que no había caminantes y definitivamente no había forma de que salieran... se preguntó qué había sucedido—. No había cuerpos, no había caminantes, pero sí mucha sangre... no los ejecutaron como último recurso... La falta de cuerpos contaba la historia por sí sola.

—No parece que sea así, ¿verdad? —Luna frunció el ceño, intentando darle sentido a todo, pero sabía que eso nunca sucedería.

—No importa ahora —dijo Merle mientras subía corriendo las escaleras para comprobar el resto de la zona. Era igual que las de abajo, saturadas de sangre de algún modo, como si las hubieran ejecutado.

"No hay señales de que se los hayan llevado", comentó Harry con indiferencia.

"O caminar", añadió Daryl.

"¿Camillas?", adivinó Harry, agachándose junto a un charco de sangre.

—Sería imposible evitar tanta sangre... —Daryl sacudió la cabeza señalando la razón por la que creía que no los habían arrastrado hasta las camillas. Sus agudos ojos azules escrutaron el suelo intentando reconstruir lo que había sucedido.

—No me importa quedarme aquí, estoy lo suficientemente cansada como para ignorarlo —dijo Carol—. Al menos por ahora. Lo único que la horrorizaba eran los cadáveres y la forma en que los habían matado. Eso y que Sophia estaba apoyada contra ella, obviamente exhausta, lista para desmayarse en cualquier momento. No había ayudado con los autos, era demasiado joven, así que esta era la vez que más caminaba desde que se adentró en el bosque con dos caminantes pisándole los talones. Anubis gimió, desde donde yacía en el suelo.

—Creo que necesita ir al baño. Podemos llevar todo lo que necesitemos para pasar la noche y mañana empezaremos de nuevo. ¿Alguien quiere que le llevemos algo? —preguntó Harry mientras salía de la celda, evitando las manchas de sangre. Todos lo escucharon sin ningún problema y protestaron.

"Solo descansa, por diez minutos, estarás cocinando cuando regrese", los bromeó Harry, estirándose lánguidamente, suspirando suavemente porque la poción realmente los había ayudado.

—No podrás conseguirlo todo sola, incluso dos de los edredones serían demasiados —señaló Andrea, sabiendo que no debía pedirle que la acompañara, ya que pasaría mucho tiempo hasta que volviera a confiar en ella.

"Iré contigo", comentó Luna, "Será mejor que nos vayamos rápido antes de que Anubis orine aquí".

"Buen punto", hizo una mueca Harry, "Merle, dale a Carol un juego de llaves, cierra la puerta detrás de nosotros, iremos a buscar todo lo que necesitaremos para la noche".

Merle se quejó, pero hizo lo que Harry sugirió y los cuatro, junto con su amigo peludo de cuatro patas, salieron del edificio. Salieron mucho más rápido porque Harry simplemente abrió todas las puertas que encontraron, para gran diversión de los Dixon.

—Necesitamos ponernos en contacto con Hermione, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que hablamos con ella? ¿Cuatro días? —habló Luna.

"No es inusual, no me mantuve en contacto todos los días", dijo Harry en voz baja, mientras seguían las flechas del marcador permanente para salir.

"¿Cómo se mantienen en contacto? No tenemos servicio de correo", preguntó Daryl con curiosidad.

La intensidad de su pregunta hizo que Harry creyera que había sentido curiosidad durante mucho tiempo, pero que no tenía motivos para sacar el tema a colación. "Un libro que actúa como un correo electrónico o un mensaje de texto, enviando mensajes de ida y vuelta".

"Así fue como supimos que Harry estaba bien y dónde estaba, también nos dio información sobre los caminantes", agregó Luna, "Ayudó a mantener Hogwarts seguro".

—Hiciste lo mismo al irte —afirmó Harry, ciertamente no divertido de que ella se pusiera en peligro.

"Alguien tenía que hacerlo y soy una experta en protecciones, la única otra persona que podría haberlo hecho era Hermione y ella era demasiado importante para el proceso de encontrar una cura como para dejarla ir", afirmó Luna, sabiendo que Harry no estaba enojado, solo estaba preocupado.

"¿Qué pasa con la profesora Balbucio? ¡Tiene una maestría en la materia!", preguntó Harry, dándose cuenta de que obviamente algo estaba pasando allí.

—No habría durado ni cinco minutos —se burló Luna—. Es una maestra de sala brillante, pero es pésima en todo lo demás. ¿Por qué crees que nunca participó en la guerra? Tampoco ha estado nunca en el mundo muggle, no habría sabido qué demonios hacer, y al menos yo conocía a alguien de fuera.

—¿No lo hizo? —preguntó Harry distraídamente, sólo un poco sorprendido. No estaba muy familiarizado con Babbling, sólo sabía lo que Hermione le había dicho sobre ella, que era brillante pero muy exigente. Al abrir la última puerta, Anubis prácticamente salió volando del lugar y rápidamente buscó un lugar para hacer sus necesidades.

—No —comentó Luna sacudiendo la cabeza, respirando el aire fresco. Era un poco sofocante en la prisión, pero también más cálido, así que no podía quejarse. No es que lo hiciera, simplemente podría usar un hechizo de calentamiento para calentarse.

—¿Tienes un profesor que se llama Balbucio? —preguntó Merle resoplando divertido.

"¿Crees que eso es malo? ¡Deberías escuchar a los demás! ¡Y sus nombres de pila!" dijo Luna, sonriendo ante la expresión divertida en el rostro de Merle, que cambiaba por completo su rostro cuando estaba feliz.

"Newt es uno de ellos", rió Harry un poco cuando finalmente llegaron a los vehículos, riéndose más por la expresión de sus caras.

—¿Newt? —dijeron ambos Dixon bastante atónitos, lo que les dio una nueva apreciación por sus nombres.

—Los abuelos de Harry se llamaban Fleamont y Euphemia Potter —les dijo Luna, mientras tomaba los edredones, almohadas y mantas que necesitarían para mantenerse calientes—. ¿Estás bien, Harry? —preguntó Luna después de mirarlo y ver que estaba impasible una vez más. ¿Había cambiado tanto que no conseguiría ni una sola conversación divertida y alegre de él?

Harry simplemente negó con la cabeza. "Nunca me acostumbré a la idea de que todos supieran más sobre mi familia que yo", admitió, mientras terminaba de guardar los utensilios y la comida.

—¿No sabías sus nombres? —preguntó Luna desconcertada.

—No hasta que cumplí dieciocho años —Harry se encogió de hombros, se puso la mochila en la espalda y tomó la caja, haciéndola liviana, por ahora—. Si tienen una comida favorita que les gustaría, háganmelo saber y haré que Hermione la envíe, pero que no los atrapen comiéndola —no quería tener que explicar eso, muchas gracias—. Pueden comerla mientras están de servicio.

"Traje una caja conmigo que permite transferir cosas instantáneamente entre ellos, como comida", intervino Luna al ver la expresión del rostro del hermano. En realidad, estaba empezando a entender este mundo, lo que era posible, lo que no lo era y, lo que es más importante, estaba empezando a notar las sutiles señales que mostraban los hermanos cuando no estaban contentos, estaban confundidos o cuando estaban divertidos.

—Hamburguesas y patatas fritas, les encantan las hamburguesas y las patatas fritas, totalmente bañadas en ketchup —le dijo Harry a Luna sonriendo; mientras comenzaba a regresar al interior, no necesitó silbar porque Anubis se adelantó de un salto al verlo—. Probablemente no lo admitirían, pero tienen debilidad por la tarta de queso con caramelo, la comen más a menudo que cualquier otra cosa, incluso la tarta de melaza.

Daryl se rió entre dientes ante la mirada atónita en el rostro de su hermano, empujándolo al pasar para que se moviera. No estaban acostumbrados a que alguien se tomara el tiempo de conocerlos, y mucho menos un detalle tan pequeño. Tan pronto como entraron, todo el pasillo se iluminó intensamente. Hizo que tanto Daryl como Merle recordaran algo y para que encajara en su lugar, el suspiro anterior, debían extrañar el uso de la magia en situaciones cotidianas... o tener que abstenerse de usarla.

—¿Trajiste agua? —preguntó Harry, mirando a Merle, que era responsable de parte de la comida y el agua.

Merle gruñó que extrañaba la forma en que Harry lo enfriaba, ya que ahora casi siempre estaba tibio, como si hubiera estado al sol durante días.