Mientras Harry y Carl se acercaban a la casa, Lori, Carol y Rick estaban en el porche. Era evidente que la reunión apenas comenzaba. Harry no se detuvo, simplemente siguió caminando hacia ellos. Carl no miraba a sus padres a la cara, solo miraba la hierba bajo sus pies. El rostro de Harry estaba lleno de fuego, no podía creerlos, después de todas las advertencias que había dado, lo habían ignorado y estaba al borde de la desesperación. ¿Qué tan difícil podía ser cuidar a un niño y evitar que se alejara?

—¿Qué crees que estás haciendo? —dijo Lori, observando la forma en que Harry sostenía a su hijo, su disgusto era evidente.

—Entra en la casa, ahora, Carl —dijo Harry con severidad, sin que su voz provocara discusiones por parte del adolescente.

—Espera un minuto... —protestó Lori, pero Harry solo asintió sombríamente a Carol para que llevara al niño a la casa.

—¿Qué demonios era tan importante que no te diste cuenta de que tu hijo había desaparecido? —preguntó Harry tan pronto como se cerró la puerta.

"¿De qué estás hablando?" exclamó Lori, "¡Lo que haga mi hijo no es asunto tuyo!"

"¿Qué hizo?", preguntó Rick, resignado. Sabía que Harry no estaría tan furioso porque Carl jugara solo. Algo había sucedido y había enfurecido mucho a Harry. Se preocupaba mucho por los niños. Al principio no le había creído de verdad a Carol cuando le dijo eso, pero ahora sí que lo creía.

—¡Rick! —siseó Lori, molesta porque su marido no la respaldaba.

—¡Empezó a burlarse de un caminante, arrojándole piedras mientras estaba atrapado en el pantano! —proclamó Harry molesto—. Le apuntó con un arma que le robó a Daryl, pero se soltó... ¿entiendes? ¡Tu hijo estuvo a punto de ser mordido o arañado! —Harry usó sus dedos para indicar lo cerca que estuvo—. ¡Tienes una cosa que hacer, una pequeña cosa y es cuidar de tu hijo! ¡Solo hay una de Carol, pero no tiene ningún problema en vigilar a Sophia! ¡Sois dos! ¡El maldito lavado y secado no es más importante que tu hijo! ¡Crear una vida que valga la pena vivir no va a significar mucho sin tu hijo! ¡PONTE A ACTUAR ANTES DE QUE SEA DEMASIADO TARDE!

Los ojos azules de Rick estaban abiertos con una combinación de miedo y desconcierto.

—Malditos sean los dos —dijo Harry después de unos segundos de silencio atónito, sacudiendo la cabeza y desapareciendo dentro de la casa con las fosas nasales todavía dilatadas por el accidente que había ocurrido solo diez minutos antes. Ignoró a todos mientras permanecía de pie contra la pared de caída al lado de Luna, Daryl estaba apoyado contra los cajones al lado de la puerta, Merle estaba sentada en el taburete del piano y Glenn se apoyó contra el costado, Dale a su lado. El silencio incómodo era una señal segura de que absolutamente todos habían escuchado lo que dijo.

Pasaron más de diez minutos antes de que Rick entrara, seguido de Lori, quien se quedó en la puerta con los brazos cruzados, como si no quisiera estar allí.

—Entonces... ¿cómo quieres hacer esto? —preguntó Glenn mirando a su alrededor, tratando de captar la repentina atención de Dale, ya que todos lo miraban, con buena razón él básicamente había convocado la reunión.

-¿Lo ponemos a votación? -preguntó Luna.

—¿Tiene que ser unánime? —Andrea asintió junto con Luna.

"¿Qué tal si aplicamos la regla de la mayoría?", sugirió Lori.

"Bueno, veamos... veamos qué opina cada uno y luego podemos hablar de las opciones". Rick sugirió pararse en el medio de la habitación, pero detrás de un sofá rojo victoriano antiguo. Todos los que no eran Greene estaban de pie más por cortesía, como cabría suponer.

—Bueno, tal como yo lo veo, solo hay una manera de seguir adelante —admitió Shane, su voz por una vez no era condescendiente, realmente creía que era la mejor manera de hacerlo.

—Odio decirlo, pero estoy de acuerdo con Shane —señaló Harry su propia opinión. Una sonrisa irónica se dibujó en su rostro, no había habido nada en lo que él o Shane hubieran estado de acuerdo desde que todo esto había comenzado. No era por despecho porque Shane había aparecido en la cantera y había comenzado a actuar como si fuera un Lord. De eso podía olvidarse, después de todo, no era como si la cantera fuera suya para empezar. Fueron sus acciones y decisiones las que hicieron que a Harry le desagradara el policía del pequeño pueblo. Fue lo mismo con Rick, pero al menos Rick realmente se arriesgó, ahora es por eso que preferiría a Rick antes que a Shane. En este momento, aunque estaba cerca de decidir rendirse, no estaba seguro de cuánto tiempo podría vivir con sus delirios.

"Matarlo, ¿no?", dijo Dale con el rostro tenso por lo que estaba afrontando. "Quiero decir, ¿para qué votar? Está claro hacia dónde soplan los vientos". Parecía desanimado.

—Bueno, si la gente cree que deberíamos perdonarlo, quiero saberlo —dijo Rick con determinación.

—Dale, siempre supiste que esto pasaría, has hablado con todos aquí, quiero decir, vamos... la mayoría de las personas que toman una decisión no la cambian —dijo Harry, aunque su mirada se desvió hacia Rick—. Si lo dejáramos ir, y por algún milagro su grupo no viniera a atacarnos, seguiríamos siendo responsables de las vidas que toma, de las vidas que destruye... participó en la violación de niños de once años —agregó Harry un poco cruelmente, tratando de hacer que Dale viera lo equivocado que estaba y que lo que estaba luchando por hacer en Randall no existía.

—Bueno, puedo decirte que es un grupo pequeño —suspiró Dale—. Tal vez solo Glenn y yo —pero su rostro cambió a sorpresa cuando miró al joven.

—Mira, yo... creo que tienes razón en casi todo, todo el tiempo, pero esto... —dijo Glenn, y las palabras de Harry lo habían afectado.

"¡Te tienen asustado!", intervino Dale.

—¿Qué es esto? ¿La escuela secundaria? Es un hombre adulto —murmuró Harry exasperado. Mientras Glenn se defendía, dijo: —¡No es uno de nosotros! Ya hemos perdido a demasiadas personas.

"¿Y ustedes? ¿Están todos de acuerdo con esto?", les preguntó Dale a los Greene con desesperación, tratando de conseguir al menos una persona más de su lado.

Maggie suspiró, "¿Podríamos seguir manteniéndolo prisionero?" preguntó tratando de mantener la paz.

—Solo otra boca que alimentar—murmuró Daryl con los brazos cruzados mientras escuchaba a todos.

"¿Tal vez sea un invierno duro?", preguntó Hershel, pero era más bien una pregunta.

"O podríamos racionar mejor", sugirió Lori.

"O podría ser un activo. Démosle una oportunidad para demostrar su valía", insistió Dale.

"¿Ponerlo a trabajar?", sugirió Glenn.

—No lo dejaremos andar por ahí —dijo Rick inmediatamente, descartando la idea.

"¿Podríamos ponerle una escolta?" sugirió Maggie.

—¿Quién quiere ofrecerse voluntario para esa tarea? —murmuró Shane.

—Lo haré —se ofreció Dale.

—No te ofendas, Dale, pero no estás en forma, podría esperar y matarte antes de que te des cuenta de lo que está pasando —dijo Harry con brusquedad, cada vez más molesto a medida que pasaban los segundos—. ¿Te estás olvidando de que tenemos niños en este grupo? ¿En serio estás sugiriendo que dejarías que un pedófilo se les acercara? ¡Ni siquiera sé por qué estoy hablando! —Simplemente lo ignorarían.

"¡No quiero que nadie ande con este tipo!" espetó Rick.

"Tiene razón, ¡no me sentiría segura a menos que estuviera atado!" Lori, como siempre, salió en defensa de su marido, aunque dudaba de él todo el tiempo.

—No podemos ponerle cadenas en los tobillos ni condenarlo a trabajos forzados —dijo Andrea, mirando a su hermana con preocupación mientras las palabras de Harry resonaban en su mente.

"Mira, ¿y si lo dejamos unirse a nosotros? Sí, tal vez, tal vez sea útil, tal vez sea agradable. Bajamos la guardia y tal vez se escape y vuelva con sus treinta hombres". Shane se sumó a la preocupación y los temores que circulaban.

"Entonces, ¿la respuesta es matarlo para evitar un crimen que tal vez nunca intente?" argumentó Dale.

—Eres tan rápido para olvidar los crímenes que ha cometido, ¿por qué? —dijo Luna lo suficientemente fuerte como para llamar su atención.

"Es sólo un niño, no se lo puede considerar culpable por asociación", explicó Dale a Luna. "Si hacemos esto, el estado de derecho se acabará. No habrá civilización".

"¿Podemos llevarlo más lejos?", sugirió Hershel, que no se sentía cómodo con lo que decía Dale, pero que definitivamente no lo quería en su granja. No cerca de sus hijas, quería que se fuera.

—La última vez apenas volviste —dijo Lori, en desacuerdo con la idea—. Podrías descomponerte o perderte.

"O te tendieron una emboscada", añadió Daryl.

"Ya sea un caminante o un humano", afirmó Merle.

—Tienen razón, no deberíamos poner a nuestra propia gente en riesgo —asintió Glenn recordando vívidamente la última vez y cómo se había congelado.

"Si sigues adelante con eso, ¿cómo lo harías?", preguntó Patricia. "¿Sufriría?"

"Podríamos colgarlo, ¿no? ¿Solo romperle el cuello?", sugirió Shane.

—No —dijo Harry de inmediato—. Si la caída no le rompe el cuello, sufrirá. Una bala en el cerebro es la forma más rápida de salir airoso. Por lo que tengo entendido, todavía se utilizan armas en la pena de muerte, ¿no? —La inyección letal, la silla y la muerte por fusilamiento.

—Inyección letal, en realidad —lo corrigió Merle automáticamente.

"No puedo usar eso exactamente", respondió Harry con ironía.

"¿Qué pasa con su cuerpo?" preguntó Amy.

—Espera, espera, ¡estás hablando de esto como si ya estuviera decidido! —La voz de Dale se elevó mientras hablaba.

"Es porque así es", se burló Merle ante el sentimentalismo de Dale.

"Has estado hablando todo el día, dando vueltas en círculos", dijo Daryl, impacientándose también.

—¡Es la vida de un joven! ¡Y vale más que una conversación de cinco minutos! —argumentó Dale—. ¿A esto hemos llegado? ¡Matamos a alguien porque no podemos decidir qué más hacer con él!

"¡ESTÁ DECIDIDO!", espetó Harry, "Has estado en esto todo el día, Dale, te advertí que lo dejaras pasar. Todos los que quieren que nos ocupemos de él, levanten la mano", y todos lo hicieron, incluso Glenn, "La mayoría manda, tal como se sugirió antes de que se celebrara esta reunión".

"¡Lo salvaste! ¡Ahora míranos! Lo han torturado. Lo van a ejecutar. ¿En qué somos mejores que esa gente a la que tanto tememos?" Dale estaba hablando directamente con Rick y se dio cuenta de que no iba a llegar al grupo, así que fue tras el líder que tenía la última palabra.

Harry se pellizcó el puente de la nariz, levantando las manos en el aire; renunció a esta estúpida conversación y salió de la casa, Lori percibió lo molesto y enojado que estaba y se aseguró de apartarse de su camino lo más rápido posible cuando se acercó a ella para salir. Anubis siguió a Harry, que estaba sentado en la silla afuera de su tienda, frotándose las sienes, qué día tan sangriento había sido. Apenas podía creer que Dale, de todas las personas, siguiera luchando por la supervivencia de un pedófilo. Harry notó que Carol salía de la casa después de unos minutos y comenzó a cocinar automáticamente, algo que le gustaba hacer cuando estaba molesta.

"¿Quieres saber siquiera qué pasó?", preguntó Luna cuando finalmente se unió a él diez minutos después, junto a los Dixon.

—¿En serio? Ya no me importa nada —murmuró Harry—. Realmente no me importa.

"Él va a seguir adelante con eso, Dale se enojó mucho y se fue diciendo que no tendría nada que ver con eso", reveló Luna.

Merle resopló: "Después de decirle a Carol que si no participaba, bien podría matarlo ella misma".

—Dime cómo un anciano llega a esa edad y sigue siendo tan condenadamente... ingenuo —preguntó Harry molesto.

Nadie tenía una respuesta para él.

Rick, Shane, Daryl, Harry y Merle fueron todos. Cuando llegó el momento de lidiar con Randall, Rick y Shane llevaban un hombro cada uno y arrastraban al chico reacio que murmuraba todo el tiempo, sabiendo lo que iba a pasar. "Espera, espera. ¡Espera!". Merle llevaba una linterna con él, mientras Rick y Shane se preparaban.

"Ponlo ahí", dijo Rick señalando el centro del granero.

—Todo terminará pronto —se burló Shane de Randall, poniéndole una venda en los ojos.

Harry se aclaró la garganta y le dirigió a Shane una mirada que decía que no estaba impresionado.

"¿Qué? ¿Qué va a terminar pronto?", preguntó Randall preocupado.

Al parecer le había dado demasiado crédito, pensó Harry con ironía, deseando que se acabara de una vez. Su mente seguía repasando lo que habían pasado esas chicas; le gustaba pensar que estaban sonriendo ante la venganza que se ejecutaría sobre al menos uno de sus atacantes.

"¡Relájate!" murmuró Shane mientras finalmente lograba colocarse el paño sobre los ojos.

—No, no, no, no —protestó Randall en voz alta, sollozando.

"¿Te gustaría estar de pie o arrodillado?" preguntó Rick.

—Oh, no, por favor. Por favor —suplicó Randall mientras lloraba.

Shane puso a Randall de rodillas y se quedó a un lado esperando que Rick hiciera lo que tenía que hacer.

"¿Tienes algunas palabras finales?" preguntó Rick.

—Por el amor de Merlín —murmuró Harry en voz baja. Harry se dio cuenta de que no iba a hacer esto, o al menos no quería hacerlo. Estaba perdiendo el tiempo mientras intentaba hacer las cosas correctamente.

—Hazlo, papá —exigió Carl—. ¡Hazlo! —apareciendo en la puerta del granero.

"¿Estás bromeando? ¿Qué te dije? ¿Qué te dije?", preguntó Shane mientras se dirigía rápidamente hacia Carl.

"Llévatelo", dijo Rick incapaz de hacerlo mientras ponía el seguro en su pistola.

—Sáquenlo de aquí —dijo Harry con firmeza, mientras sacaba su propia pistola, que a diferencia de la pitón de Rick tenía silenciador. Se preguntó qué más habría estado haciendo Carl para que Shane también lo hubiera atacado por una cosa u otra.

Shane pareció darse cuenta de lo que iba a pasar y por una vez hizo lo que Harry le pidió sin decir una sola palabra. Mientras Rick estaba de espaldas a todos, Harry levantó su arma y disparó un solo tiro justo cuando Carl salió del granero y no pudo ver nada.

Lo único que se escuchó fue el cuerpo golpeando el suelo con un ruido sordo.

Finalmente se acabó.