Luna se mantuvo en silencio, manteniendo incluso su respiración al mínimo, el sonido atraía estas cosas, era algo que Harry había descubierto por primera vez y compartido con todos dentro de Hogwarts. Había encogido la caja con las espadas tan pronto como cerró la puerta del pasillo. Tenía su varita afuera y encendida para no caminar a ciegas hacia nada, a veces no hacían ningún sonido, por lo que sentía que era mejor prevenir que curar. La luz era tenue pero suficiente para que ella pudiera ver frente a ella. Sabía que podía cuidar de sí misma, había estado usando la Sala de los Menesteres para practicar, es cierto que la mayoría de las veces terminaba "mordida", pero con la práctica llegó la experiencia y no se sentía completamente abrumada por salir aquí. No había duda de que estaba asustada, había tenido miedo de enfrentarse a los Mortífagos y simplemente no dejó que eso se apoderara de ella.

Agarrando su espada con fuerza, escuchando el gemido entrecortado, saltó cuando la cosa cayó frente a ella, había escaleras allí. Con un trabajo rápido, clavó la espada en el cerebro antes de que pudiera moverse nuevamente. Sacando la mano de sus botas, se acercó tratando de ver si había algo más en la habitación o si era peligroso subir allí. Ruido; si hubiera alguno allí, se sentiría atraído por el ruido. Golpeando su espada contra las paredes de piedra que la rodeaban, esperando no estar cometiendo un error, esperó y escuchó.

Gracias a Merlín por Harry, no estaba ni en lo más mínimo sorprendida de que pudiera sobrevivir ahí fuera, había sobrevivido a cosas peores y había salido victorioso. Cuando no apareció nada, Luna comenzó a subir las escaleras, manteniéndose lo más silenciosa posible, deteniéndose a medio camino cuando escuchó golpes lejanos como si alguien estuviera golpeando la puerta de la tienda. Respirando profundamente, recorrió el resto del camino, manteniendo su varita frente a ella, saltó a través del agujero, deslizando la piedra nuevamente en su lugar y sellándola mágicamente. Ahora nada entraría en ese lugar a menos que alguien cancelara su magia en la piedra y se agachara. Con suerte, Hermione también habrá sellado la otra entrada.

Luna se paró a su izquierda y quitó la piedra, encontrando el centro de protección, no estaba en uso, ni siquiera tenía una chispa de brillo para mostrar que las protecciones funcionaban. Se preguntó cuándo ocurrió, durante la guerra. ¿O esta barrera de piedra había sido olvidada con el tiempo? ¿Y ni Dumbledore ni Minerva se habían molestado en arreglarlo ya que técnicamente no estaba en Hogwarts?

Vertiendo su magia en la piedra, la punta de su varita tocándola mientras murmuraba continuamente en latín erigiendo la barrera para proteger Hogwarts al máximo. Es el único lugar seguro que queda en el mundo mágico, se dio cuenta con tristeza, y había sido su hogar durante tanto tiempo. No tenía a nadie más que los demás allí, ahora estaba sola, pero tenía que hacerlo, para proteger a todos. Luego, la piedra protectora cobró vida, antes de asentarse, emitiendo un pequeño brillo aquí y allá, mostrando que estaba funcionando con toda su fuerza. Asintiendo sombríamente, levitó la losa de piedra nuevamente sobre el centro de protección (o más bien uno de las docenas que tenía Hogwarts) sellándolo con un hechizo adhesivo.

Sólo había una manera de salir de aquí, abriendo esa puerta, había al menos cinco de esas cosas ahí afuera, se dio cuenta, mientras se acercaba, contando las manos que golpeaban la puerta. Podía ocuparse de ellos uno por uno, pero tenía que tener cuidado. Acercándose más, se distrajo con todos los dulces, una pequeña sonrisa caprichosa apareció en su rostro; A Harry le encantaban las púas de azúcar, que era lo que podía ver más cerca de ella. Encogiéndose de hombros con indiferencia, abrió su baúl y rápidamente comenzó a buscar los dulces y a colocarlos ordenadamente en su baúl. Agarrando la escoba como una ocurrencia tardía, esas cosas no podían volar por lo que no podían atraparla. Apoyándolo contra la puerta encogió su baúl y lo guardó, abriendo la puerta dejó entrar a uno pero el peso de los demás fue demasiado para ella, terminó casi aplastada, maldiciendo levantó su espada y apuñaló a uno mientras Ella retrocedió detrás del mostrador, con la varita en alto, trató de mantenerla en silencio y atacó a otro, levantando su espada cortó a tres de los otros, cortando la mitad de sus cabezas como si fueran queso. Bueno, Hermione tenía razón, pensó irónicamente, haciendo una mueca ante la sangre en la hoja. Al escuchar más gruñidos, rápidamente se dirigió a la ventana maldiciendo, había dos grandes grupos de esas cosas acercándose a ella. Agarró su escoba y se puso en marcha, levantándose, mientras se apiñaban alrededor de los brazos en el aire tratando de llegar a ella.

Mirando hacia Hogwarts, sabiendo que si intentaba atravesar las barreras, sería rebotada y terminaría muerta. ¿A dónde fue? ¿Intentó construir un hogar en algún lugar de aquí? ¿Matar esas cosas y simplemente esperar? Sin embargo, era demasiado arriesgado, a pesar de que Hogsmeade estaba cerrado, esas cosas todavía llegaban. De quién sabe dónde en realidad pensó en arriesgarse... pero no quería estar sola. Había pasado sola toda su infancia y parte de su adolescencia. Luego se hizo amiga de Harry y más tarde de los demás, nunca había estado sola después de eso. Sabía que no tenía fuerzas para hacerlo de nuevo, cerró los ojos mientras el viento la calmaba y se le ocurrió: Harry, él también estaba allí, ¿podría hacer el viaje a América? No era como si necesitara saber a dónde iba, el hechizo señalarme la llevaría directamente a Harry si no podía obtener sus coordenadas de alguna manera.

Volviendo a Hogwarts, "El mensaje de Patronus a Hermione Jean Granger comienza: 'Salí, voy a llegar hasta Harry, necesito sus coordenadas' y finaliza el mensaje". Con eso, la liebre que conjuró voló por el aire dirigiéndose a Hogwarts. Deslizando su varita dentro de su funda, enfundó su espada en su cinturón, era incómodo pero se las arreglaría. Sin otra pausa se lanzó por el aire, no tenía idea de cuánto tiempo le tomaría llegar a América pero sabía que no podría hacerlo de una sola vez, necesitaría dormir en algún momento pero por ahora iría como antes. mientras pudiera sin parar. Eran aproximadamente cinco mil kilómetros hasta Estados Unidos, seis o siete horas en avión dependiendo de la zona, pero no estaba segura de cuánto tiempo le llevaría en una escoba. Afortunadamente, ella sabía mucho sobre geografía debido a la pasión de su padre y sabía qué dirección tomar.

Harry continuó caminando por el bosque, deteniéndose ocasionalmente para ver algunas huellas y lo que eran. Ninguno era lo que esperaba, el patrón de movimiento indicaba caminantes, había otras huellas de animales esparcidas en varias direcciones. No tenía ni de lejos la habilidad de Daryl, era un maestro en el rastreo, era por eso que lo había enviado a donde se vio a Sophia por última vez, pero no se quedó atrás, había prestado atención incluso cuando no le estaba enseñando. . La observación era la mitad de aprender a rastrear.

La luz comenzaba a menguar, pero Harry se negó a darse la vuelta, no podía perder a Sophia, se había prometido a sí mismo proteger a los niños hasta que pudieran hacerlo solos. El hechizo de señalarme no funcionaría, a menos que la chica fuera secretamente una bruja, lo cual por supuesto no lo era. El hechizo se aferró a la magia de la persona, llevó la magia a la magia, por lo que él estaba solo para encontrarla.

Podía escuchar todo en un cierto radio, Harry no estaba seguro de hasta dónde se extendía, pero era como los oídos que Fred y George habían hecho, te permitían escuchar a escondidas, pero el hechizo era mucho mejor obviamente y en todas direcciones. El hechizo provocó una respiración pesada y aterrorizada, girándose ligeramente como si pudiera ayudarlo a escuchar algo mejor. Sin embargo, sabía de dónde venía, así que aceleró el paso; agradeciendo a quien estaba allí que era un corredor rápido.

"¡No!" dijo la voz, y los ojos de Harry se abrieron, era Sophia, comenzó a correr aún más rápido, su respiración era áspera y desigual, pero no se atrevió a detenerse. Ni siquiera cuando se estrelló contra un árbol, casi desmayándose, simplemente se sacudió negándose a dejar que eso lo disuadiera, tenía que llegar hasta ella, ella no tenía armas ni medios para defenderse de los malditos caminantes. ¿Por qué no les había dado lecciones a los niños antes? Oh, sí, porque a sus padres no les hubiera gustado, ¡en realidad no era su lugar! ¡Maldito Merlín!

Escuchó chapoteo de agua y más gritos, maldita sea, Sophia, probablemente estaba atrayendo a todos los caminantes hacia ella con su sonido. Cuando vio el agua supo que se estaba acercando, los gritos continuaban.

Entonces la vio, con un andador justo a su lado, con los brazos extendidos hasta ella y los dientes a centímetros de su cuello. "¡PATO SOFÍA!" Harry rugió agarrando su arma mientras corría, y con una sola bala y una brillante puntería le dio al caminante en la cabeza. Cayó... justo encima de Sofía y al agua.

Maldiciendo violentamente, ni siquiera dudó un segundo antes de saltar al agua helada, frenado por sus rápidas olas, mientras caminaba tratando de llegar a ella antes de que algo sucediera. Con lo que pareció demasiado tiempo, finalmente llegó hasta ella, tirando del andador, agarrándola y arrancándola desde abajo. "¡Sofía!" Harry la sacudió pero ella no respondió. Maldiciendo una vez más cuando escuchó a los caminantes detrás de él, no tuvo más remedio que caminar hacia el otro lado; no podía sujetarla y luchar contra ellos. Tan pronto como terminó, la bajó bruscamente hasta el borde del banco.

"¡Anapneo!" Harry lanzó el hechizo, observando cómo el agua era expulsada de sus pulmones mientras su cuerpo tosía violentamente, despertó a Sophia también, y Harry deslizó su varita mientras la veía temblar de frío. "Oye, ¿cómo te sientes?"

"¿Harry? Me salvaste", dijo Sophia, su voz gorjeaba, mientras las lágrimas corrían por su rostro, con una rapidez que sorprendió a Harry, Sophia lo abrazó con fuerza, mientras sollozaba todo su miedo y terror.

"Sssh, por favor, Sophia, está bien, te tengo, tenemos que estar tranquilos ahora", la instó Harry mientras le frotaba la espalda, haciéndole pensar que estaba enojado no detendría sus obras hidráulicas, las empeoraría por lo tanto. Estaba hablando lo más tranquilizador posible a pesar de que había caminantes sobre ellos. Luego se adentraron en el agua y rápidamente fueron arrastrados por la marea. Suspiró aliviado por ambos hechos, Sophia había dejado de llorar y la amenaza inmediata había sido afrontada.

"Quiero a mi mamá", susurró Sophia todavía con la voz entrecortada.

"Lo sé, pero ahora mismo debes ser una chica valiente, ¿puedes hacer eso por mí? No te dejaré en paz y no voy a dejar que nada te lastime, lo prometo. Ya eres una niña grande". y cuando volvamos con los demás me aseguraré de que puedas defenderte de esas cosas, ¿de acuerdo? Dijo Harry en voz baja, ambos estaban temblando y helados.

Sophia asintió y se acurrucó contra Harry, completamente exhausta por los acontecimientos del día.

"Oh, no, no dormir", dijo Harry, estaba completamente oscuro, no podría rastrearlos con precisión, sería mejor encontrar un lugar seguro para que durmieran y obtener las huellas mañana cuando hubiera luz. Él tampoco podía cargarla hasta el final, no era lo suficientemente fuerte para eso y definitivamente no estaba usando magia. No, a menos que no tuviera absolutamente ninguna opción al respecto. "Vamos, tenemos que encontrar un lugar", una letrina en algún lugar donde puedan descansar y secarse. No iba a tropezarse ni arriesgarse a perderlos a ambos. "Vamos", dijo ayudando a la niña a levantarse mientras se arrastraban en la noche oscura, Sophia agarrándolo con terror pero afortunadamente permaneció callada y no protestó.

Podría haber aplaudido cuando se topó con una especie de choza; Era lo mejor que iban a hacer esta noche. Al llevarlos a ambos adentro, comenzó a revisar cada área para asegurarse de que no hubiera sorpresas desagradables. Cuando estaba revisando la despensa encontró un edredón y una almohada dentro, como si alguien se hubiera escondido allí de los caminantes y también de un niño, ya que era demasiado pequeño para un adulto.
"Aquí, entra y quítate las cosas mojadas, se pueden secar durante la noche, no podemos permitir que te enfermes, envuélvete con esto". Harry le dijo con firmeza, abriendo la despensa si la comida era suficiente. Dejó el edredón para que ella pudiera hacerlo, "Avísame una vez que estés cubierto y dejaré que todo se seque". Aquí no había ropa y no tenía nada de la talla de Sophia. Podría darle una de sus camisetas incluso si fuera demasiado grande para ella. Ella entró sin decir una palabra y Harry cerró la puerta y quitó su baúl de su vista y sacó las cosas que necesitarían antes de encogerlo nuevamente.

"¿Harry?" Sophia dijo después de unos minutos: "Ya terminé". añadió hablando en voz baja.

"Toma, ponte esto", dijo Harry manteniendo los ojos desviados del armario donde puso la camiseta en dirección a ella. Luego agarró su ropa mojada antes de ponerla sobre una de las sillas desvencijadas para que se secara, y estaría seca, se aseguraría de eso. Ella nunca se quejó de tener hambre o sed, pero él tampoco a esa edad después de todo el abuso que había sufrido. Se veía a sí mismo en Sophia y por eso era tan protector con ella.

"¿Tienes hambre Sofía?" Preguntó Harry mientras caminaba encendiendo velas para que no estuvieran completamente a oscuras.

"Sí", susurró en voz baja, sonando mucho mejor ahora que no tenía mucho frío. "No quiero estar solo, Harry." ella añadió.

Harry suspiró suavemente, abriendo las puertas y sentándose a su lado, pasando la botella de jugo, papas fritas, galletas y una lata de duraznos que en realidad abrió con un tenedor dentro, no era mucho pero serviría hasta que Volví con los demás. Él se sentó con su propia lata de piñas, sonriendo suavemente mientras ella comenzaba a comer con avidez.

Sophia no llegó a la mitad de su comida cuando se quedó apagada como una luz, su cuerpo sucumbiendo al cansancio de correr durante horas para evitar a los caminantes y al miedo constante de ser mordida por uno. Tenía razón, la camiseta le quedaba absolutamente enorme, moviendo las mantas hasta su barbilla, movió la comida y puso el agua a un lado de la almohada y volvió a enroscar la tapa.

Suspirando suavemente, volvió a sacar su varita y lanzó algunos hechizos para no tener que permanecer despierto. También secó su propia ropa antes de terminar enfermo, y simplemente como una ocurrencia tardía secó la de Sophia para que estuviera definitivamente seca cuando llegara el momento de regresar. Si todavía estaba allí, ¿quién sabía lo que iba a pasar? Podrían simplemente haber reducido sus pérdidas y haberse ido, él debería haber puesto hechizos de seguimiento en las cosas para saber dónde y cuándo estaban todos. Juró que cuando (si) regresara haría precisamente eso. Sin embargo, no creía que el grupo tuviera la capacidad de dejar a un niño, si probablemente fuera solo él, pero no Sophia. Frente a la niña de doce años, le lanzó el hechizo de rastreo, allí ahora definitivamente no podía terminar perdida otra vez.

Apoyado contra la puerta de la despensa se perdió en sus pensamientos, atento a cualquier cosa que pudiera surgir en su camino.

Daryl no podía dormir, entre los llantos de Carol y su propia preocupación por Sophia y Harry que lo carcomían. Maldiciendo en voz baja, se levantó del suelo de la casa rodante donde había estado tratando de dormir un poco. Agarrando su ballesta, salió de la casa rodante y miró hacia arriba instintivamente para ver a Dale en la cima vigilando. "Ilumina un poco para que puedan encontrar el camino de regreso", exigió Daryl.

"Lo haré, ten cuidado, hijo", dijo Dale con aparente preocupación.

Daryl solo asintió una vez con gravedad, mirando a su alrededor y encontrando a su hermano fumando contra su camioneta. Se acercó para explicar adónde iba, sabiendo que Merle probablemente no estaría contenta con eso. "Voy a salir a buscarlos". Explicó con seriedad, nada de lo que dijera su hermano lo disuadiría de ir.

"Estará bien, sabe lo que está haciendo", dijo Merle mirando pensativamente la extensión del bosque.

Daryl parpadeó sorprendido por el hecho de que su hermano no estaba dando más pelea para detenerlo. Más aún, estaba seguro de haber visto la preocupación por Harry escondida en los ojos de su hermano. A Merle realmente no le agradaba nadie, nunca le había gustado, ¿qué tenía Harry que le hacía mostrar preocupación ante alguien que no era él por primera vez en su vida?

"¿Estás realmente preocupado?" Daryl resopló, tratando de restarle importancia.

"Lo dije antes, él es nuestra mejor oportunidad de sobrevivir" murmuró Merle, si un mago no podía sobrevivir ¿qué clase de oportunidad tenía alguno de ellos?

"¿Esa es la única razón por la que estás preocupado?" Daryl sabía que había algo más que la autoconservación, que era el rasgo número uno de su hermano.

"No estoy preocupado", gruñó Merle, apartando la colilla del cigarrillo.

Daryl sabía que su hermano no admitiría nada más, simplemente no eran quienes eran. Encogiéndose de hombros, volvió a bajar la colina, saltó la barrera y se adentró en la noche con una sola linterna para ver algo.

Otra linterna se unió mientras su hermano lo seguía en silencio. "Alguien tiene que proteger tu lamentable trasero", fue todo lo que dijo Merle como explicación. Honestamente pensó que ella ya se había ido, solo estaban perdiendo el tiempo, no había manera de que un niño pudiera sobrevivir en un bosque lleno de caminantes, incluso los adultos tendrían dificultades para hacerlo.

Harry se despertó bruscamente, haciendo una mueca de dolor ante el sonido del disparo, se levantó de un salto y corrió hacia la puerta y tenía sus armas listas. Nada, ¿lo había soñado? Al darse cuenta tardíamente de que todavía tenía el amuleto, rápidamente se lo quitó, suspirando aliviado. La adrenalina bombeaba a través de él, hombre, casi había tenido un ataque al corazón. Mirando hacia arriba se dio cuenta de que había dormido más de lo que pretendía. Ya era hora de que salieran de allí, sobre todo con el disparo. Era solo cuestión de tiempo antes de que los caminantes comenzaran a acercarse, no estaba seguro de dónde había venido el sonido pero tenía que ser al menos cerca.

"¿Harry?" Sophia estaba parada en la puerta con los ojos muy abiertos, alivio y miedo en sus ojos; ella había pensado que él la había dejado.

"Todo está bien, Sophia", murmuró Harry con dulzura, "Ve a vestirte, es hora de regresar". todo lo que tenía que hacer era encontrar sus huellas. Volvió a dar otro paseo por la cabaña sólo para asegurarse de que no les esperaban sorpresas. Estaba todo claro, al menos por el momento.

Distraídamente comprobó sus armas mientras esperaba; Había suficiente munición para cualquier cosa que se les presentara en ese momento. Deslizándolos nuevamente en sus fundas, necesitaba encontrar un cuchillo que fuera adecuado para una preadolescente, algo que pudiera sostener sin lastimarse, pero que pudiera defenderse contra un andador.

Sophia salió corriendo, con la camiseta apretada con fuerza en el brazo mientras mantenía puesta la camiseta de Harry. "¿Quédate a mi lado sin importar lo que me escuches? No corras si te asustas, yo me ocuparé de ellos, y si ves uno no me lo cuento", le dijo a Sophia mientras se agachaba como si pudiera. hazle entender mejor cara a cara. Tomó su blusa y la puso en una de las bolsas que llevaba al hombro.

Sophia asintió con entusiasmo, no quería volver a correr y terminar perdida, solo quería volver con su mamá.

"Esta bien vamos." Dijo Harry frotándole un poco la cabeza antes de comenzar a caminar, se detuvo sorprendido cuando la niña de doce años deslizó su mano en la de él. Agarrándolo con fuerza, comenzaron a caminar hacia donde llegaron. Una parte de Harry todavía estaba preocupada por el disparo, ¿Daryl y Merle no usarían uno a menos que no tuvieran otra opción que Rick y los demás? Bueno, no habían tenido tiempo de darse cuenta de lo mala idea que era usar un arma. Sin embargo, fue solo un disparo, suspirando suavemente, sacó esos pensamientos de su mente y regresó al área de donde habían venido para encontrar a seis caminantes caminando al otro lado. Sin darse cuenta de que habían sido atraídos por las campanas que habían escuchado antes del disparo.

"Mierda," siseó Harry con los dientes apretados. Agarrando su arma, miró detrás de él primero, manteniendo fuerte a Sophia antes de dispararle a cada uno de sus cerebros, eliminándolos efectivamente como una amenaza. Rápidamente dio la vuelta, solo para ver que no había manera de regresar a casa siguiéndolos. Los caminantes habían seguido el mismo camino que él, aplastando así sus propias huellas de manera efectiva. No tenía idea de dónde había salido ni cómo regresar. No tenía otra opción, sólo tendría que adivinar y esperar lo mejor, tal vez encontrar algunas de sus propias huellas en el camino.

Se dio cuenta de que iba a ser un día tremendamente largo. No había otra opción, no podían quedarse donde estaban y tenían que regresar con los demás antes de decidir irse.