En grognant, Rick sortit une main de ses couvertures. Pour une fois qu'il passait une nuit reposante, il était temps de sortir du lit.

Alors qu'il restait simplement étalé en étoile de mer sur son matelas, Judith décida de faire une arrivée foudroyante. A cinq ans, elle surgit d'un coup et sauta sur son père. L'atterrissage sur le ventre lui coupa complètement le souffle et il se retrouva à plat ventre à tousser à reprendre sa respiration.

- Je t'ai bien réveillée, rigola Judith.

- Oh oui, répondit Rick en cherchant sa voix. M'y attendais vraiment pas.

- Tu peux faire des pancakes ? Demanda t-elle avec un sourire d'ange.

- Ça me paraît une bonne idée ça, acquiesça t-il en se levant.

Alors qu'il cherchait son pantalon, il se rappela de son prisonnier. Autant faire deux pancakes de plus pour lui. Une fois dans la cuisine, il prépara le déjeuner et mangea avec Judith. Le grand soleil qui brillait dehors avec réussi à le faire lever de bonne humeur, une chose qui n'arrivait pas souvent ces temps-ci.

Alors qu'il prenait le chemin de la cellule de Negan, un étrange pressentiment commençait à lui nouer l'estomac. Quelque chose n'allait pas et il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. En ouvrant la porte en fer, il eut sa réponse et resta figé un instant.

Devant lui, la cellule de Negan était vide. La porte d'entrée était grande ouverte, comme pour le narguer. Il en laissa tomber l'assiette au sol et remonta les escaliers en courant. Il tomba de suite sur Michonne.

- Negan s'est échappé, lâcha Rick sans lui laisser le temps de parler.

- Merde ! Jura t-elle. Je vais préparer les hommes.

- Fais d'abord fouiller les réserves de nourriture et l'armurerie, dit-il. Je dois savoir ce qu'il a pu prendre.

Dépêchant ses hommes, Rick eut ses réponses en une dizaine de minutes. Negan n'avait pas pris d'armes. Ce point était déjà assez déroutant. Aaron lui apprit qu'il ne manquait qu'une conserve de fruit et une bouteille d'eau de la réserve.

- Les voitures sont prêtes, dit Aaron. On y va.

- Ça marche, dit Rick. S'il résiste, tirez à vue.

Cet ordre sembla plaire aux survivants. Rick partit de son côté, plus qu'en colère à l'idée que son prisonnier ait mis les voiles. Il allait ramener, et en utilisant la force si nécessaire. Après une heure, rien. Rick serra le volant si fort que ses poings devinrent presque blanc.

Alors qu'il tentait une nouvelle route, il s'arrêta sur un pont pour faire une pause et réfléchir. A pied, Negan n'aurait pas su aller loin, surtout avec si peu de réserves. Un éclat lumineux attira soudainement son attention et il releva les yeux, voyant le lac scintillant à quelques kilomètres.

N'ayant rien à perdre, Rick s'y dirigea en espérant trouver des traces. C'est justement sur l'une des routes légèrement boueuse qu'il trouva par hasard des traces de pas régulières. Au moins, il n'avait pas trouvé un marcheur.

En arrivant au bord du lac, Rick garda ses clés en poche et arma son fusil de chasse, s'attendant à tout de la part de son prisonnier. En avançant lentement sur la berge vers un énorme tronc d'arbre abattu posé sur des rochers, il remarqua un tas de vêtements au sol.

Perplexe, le leader d'Alexandria s'en approcha et les poussa du bout du pied. Il constata que c'était les vêtements de Negan et la bouteille d'eau posée à côté. Avec cette trouvaille, Rick ne savait pas trop quoi penser.

Le bruit soudain d'un plongeon le fit se relever en un éclair et pointer son arme sur l'eau, là où un gros objet venait de crever la surface. Se doutant de ce qui venait de plonger, l'homme monta sur le tronc et avança prudemment, sans baisser son arme.

De son côté, Negan venait de refaire surface, secouant ses cheveux trempés. Le cliquetis caractéristique d'une arme lui fit relever la tête vers le tronc.

- Un petit plongeon Ricky ? Lança t-il. Elle est super fraîche.

- Sors immédiatement de l'eau ! Ordonna Rick d'un ton sec. Ou tu n'en sortira plus jamais.

Se doutant bien que discuter était vain, le prisonnier retourna tranquillement sur la berge, faisant face à son geôlier.

- Comment es-tu sorti ? Demanda sèchement Rick sans baisser son arme.

- Par la porte, répondit Negan en sachant qu'il suffisait d'une parole de travers pour se prendre une balle.

- Joue pas au con avec moi, siffla t-il en faisant un pas dans sa direction, gardant l'arme pointée sur sa tête.

- Par la porte, répéta Negan. J'allais revenir de toute façon.

- Tourne toi, ordonna le père de Judith.

- En caleçon ? Lâcha Negan. Tu préfères admirer la vue au lieu de me laisser me rhabiller ? Petit coquin.

Sans répondre à la plaisanterie de Negan, Rick garda un air sévère, près à faire feu. D'un mouvement simple de son arme, il lui fit signe de se rhabiller en vitesse. Une fois fait, il le menotta, le baillona avec un morceau de ruban adhésif et le ramena au camion.

Une fois dans sa cellule, Rick lui ôta les menottes et le regarda arracher le ruban adhésif en jurant, comme à son habitude.

- Ha putain, j'ai horreur de cette connerie. Ca t'arrache la barbe et te laisse de la putain de colle sur les lèvres.

- La ferme, siffla Rick. Comment es-tu sorti ? Répond moi !

- Par la porte, répéta une troisième fois le captif en s'asseyant sur son lit de camp.

- Tu fais le malin, si c'est un de tes sauveurs, je te jure que je vais le...

- T'as pas fermé à clé, le coupa Negan avec un sourire idiot.

La phrase jeta un silence sur la pièce. En voyant la tête de merlan frit de Rick, Negan ne put retenir son rire. C'était plus fort que lui. Il aurait pu garder ça pour lui mais il savait comment il était. Il le torturerait mentalement en coupant ses repas, sa fenêtre et lui enlevant ses maigres affaires. Il en avait déjà fait les frais il y a un an et ne souhaitait pas réitérer cette expérience.

- Tu te fout de ma gueule ? Lâcha Rick en passant une main dans ses cheveux.

- Pas cette fois, rit-il.

- Comment j'ai pu oublier ça ? Se demanda t-il en faisant les cents pas.

- Je serais revenu ce soir, ajouta le prisonnier en attrapant sa balle de tennis. Je voulais juste nager un peu. Ca faisait longtemps.

- J'étais certain que tu serais parti très loin.

- Pour aller où ? Rick, après tout ce que j'ai pu faire, cite moi un putain d'endroit, une seule putain de personne qui m'aurait accueilli.

Rick resta silencieux. Car Negan avait raison. Après trois ans enfermé dans ce sous-sol miteux avec une seule fenêtre pour contact avec l'extérieur, il n'avait rien d'autres.

- J'ai plus que ça, ajouta t-il. Rien que ça.

Rick n'ajouta pas un mot de plus et se promit de ne plus oublier la serrure. Pour cela, il demanda simplement à Michonne de tenir l'œil s'il venait à oublier une nouvelle fois.

-Sir-Galahad