You've carried on so long.
You couldn't stop if you tried it.

Znechuceně vypnula budík, který drnčel na nočním stolku. Ještě několik minut ležela v posteli a uvažovala, jestli by bylo velkým proviněním prospat celý den. Nakonec se vyhrabala zpod peřiny a docapkala po studené podlaze do koupelny. Opláchla si obličej, ale na sprchu se necítila.

Seděli u snídaně, každý na jedné straně stolu. Snape tím dal jasně najevo, že se nechce po ránu s nikým bavit. Hermioně to nevadilo. Chtěla si vypít kafe a do něčeho kousnout. Neměla náladu na zdvořilostní obraty o počasí.

Ozval se známý zvuk. Hermiona vzhlédla ke stropu, kde se škvírou prodralo maličké stvoření. Sova ladně přistála na stole a zobákem si čistila peří. Hermiona převzala dopis, pohladila sovu na hrudi a dala jí pamlsek.

Milá Mio,
píšu ti hned potom, co jsi odjela zpátky do Bradavic.
Myslel jsem, že si stihneme popovídat. Jenže nebyl čas.
Chtěl bych se s tebou vidět. Pozval bych tě do kavárny nebo tak. Rád bych ti něco pověděl, ale nechci to psát v dopise.
Budu moc rád, když se ozveš. Kdybys přijela, časově se přizpůsobím. Klidně u mě můžeš i přespat.
Měj se fajn.
Ron

Hermiona si hlasitě povzdechla.
,,Píší vám z finančního úřadu?" zeptal se Snape. Hermiona vzhlédla od dopisu a věnovala mu ztrápený pohled.
,,Kéž by!" zvolala a zakoulela očima. Snape jen přikývl, dál nevyzvídal. Hermiona sklouzla očima zpět na neohrabané písmo a ještě neohrabanější sdělení. Promnula si oči a zvažovala, co by měla udělat. Nejdřív ji napadlo, že by neodepsala, ale to by bylo nezdvořilé. Jenže napsat Ronovi, že jeho nabídku nepřijímá, jí přišlo stejně tak hrozné.
,,Jsem příšerný člověk," řekla si spíš pro sebe. Snape usrkl kávy a zamračil se.
,,Jsem ten poslední, kdo by mohl hodnotit, ale můj soukromý názor je, že nejste zas tak hrozná," pravil. Hermiona se nad jeho upřímností pousmála.
,,Děkuji vám. Jste mi oporou," řekla a snažila se o vážný tón, místo toho se její hlas chvěl potlačovaným smíchem. ,,Jsem nejspíš hrozně krutá k lidem."
,,Weasley?" tipl si Snape. Hermiona pokývala hlavou.
,,Nechci ho ranit, ale nechci ho podporovat v jeho mylných představách," pravila.
,,Slečno Grangerová, někdy je nezbytně nutné někoho ranit," řekl. ,,Pořád lepší než lhát a předstírat, že o jeho citech nevíte."
,,Nemůžu mu přece zlomit srdce..." hlesla Hermiona.
,,Tak už zbývá jediná možnost," pravil zamyšleně. ,,Provdejte se za něj. Neublížíte jemu, jenom sobě." Hermiona se rozesmála. ,,Nevím, čemu se řehoníte. Mít manžela není zas tak špatné. Finanční jistota, slevy na daních..." vyjmenovával a Hermiona se smála čím dál víc.
,,Máte pravdu! Měla bych si ho vzít! Nic jiného mi nezbývá," vtipkovala Hermiona.
,,Možná zjistíte, že jste ho vždy milovala."
,,To zní jako z nějaké knihy, kde je dívka donucena ke sňatku a následně se zamiluje," řekla pobaveně Hermiona. Na chvilku její úsměv zmizel. Došlo jí, jak ráda se Snapem mluví.
,,Na jednu stranu to ale vůbec není od věci, je to váš přítel už od dětství," řekl o poznání vážnějším hlasem Snape.
,,Bohové vědí, zda jsme ještě přáteli," hlesla Hermiona. ,,To už si víc rozumím s vámi."
,,Je to snad nabídka k sňatku?" opáčil se zvednutým obočím. Hermioně se zastavilo srdce, jako kdyby snad na vteřinu zvažovala, co odpoví. Nakonec se zasmála a zavrtěla hlavou.
,,Na to si vás až příliš vážím. Neobtěžovala bych vás svou přítomností od rána do noci."
,,Stejně se vídáme neustále," pokračoval Snape, jako kdyby se snažil vyzvědět, co si o něm skutečně Hermiona myslí. ,,Byl bych totiž nejlepším manželem na světě," pravil a samolibě se ušklíbl.
,,O tom vůbec nepochybuji," přitakala Hermiona bez jakéhokoliv náznaku sarkasmu.
,,Zase jste mi zlepšil náladu," zašeptala, jako kdyby se to bála říct.
,,A vy se divíte? Jsem přeci úžasný společník, který všechny baví svými vtipy," pravil vážným hlasem. Hermiona se znovu pousmála a stydlivě sklopila zrak.