Hạnh đế là con thứ của Thứ đế. Dáng người nhỏ, giọng nói lanh lảnh. Sau khi lên ngôi, phong thế tử Hải Vũ làm Thượng thư bộ Hộ, thế tử Phong Khởi làm Đại đô đốc, thế tử Minh Thùy làm hiệu úy, Hoàng Anh Vũ làm Đại tướng quân.

Dưới triều Hà Linh, thu thuế rất nặng, tuy vậy, chế độ an sinh rất tốt. Nhưng cuộc sống nhân dân vẫn không được sung túc như dưới thời Thứ đế. Vì vậy có 1 phần đông dân chúng không tin tưởng vào họ Hà. Cộng thêm việc có rất nhiều tướng lĩnh trong triều và các anh hùng hảo hán trong thiên hạ có công trong cuộc chiến chống quân xâm lược mà bị rơi vào quên lãng nên sinh ra oán ghét, luôn trong tâm trạng muốn lật đổ triều đại này. Thực tế, từ sau khi Hạnh lên ngôi, nội chiến liên miên, các thứ sử địa phương tiếm quyền, khởi nghĩa nông dân bùng nổ ở nhiều nơi, nghiêm trọng nhất là ở các vùng phía bắc nơi xa Bát Thập thành. Nhờ có các tướng lĩnh trung thành, tất cả cuộc phản động đều bị đàn áp nhanh chóng. Trong khi đó các quốc gia lân bang vẫn chưa từ bỏ dã tâm xâm chiếm. Tình hình bấy giờ chỉ gói trong từ "loạn".

Lại nói về Vương thừa tướng, được Hà Linh đế đối đãi rất hậu lại còn tăng bổng lộc gấp đôi. Nhưng trong lòng rất ghen tức, luôn tìm cách làm phản. Vương Tử Dương người cao 4 thước (~165cm), tóc thiên thanh, mắt to, đuôi mắt dài, kiến thức uyên bác. Thường mặc y phục kì lạ với những kí hiệu kì bí ẩn, đầu đeo đá Thạch Anh, cổ đeo đá hồ ly, tay cầm quạt Phong Thần ghi những kí tự cổ, nghe đồn có thể điều khiển được gió.

Tử Dương vốn thuộc dòng dõi hoàng tộc tri thức, bố nàng vốn là Thừa tướng dưới thời Thứ đế, từ nhỏ đã bộc lộ sự thông minh xuất chúng. Sau này nhờ mối quan hệ của gia đình và tài năng của mình đã được Thắng đế cất nhắc lên làm Thừa tướng ở tuổi 20. Chơi rất thân với thế tử Phong Khởi, vì 2 người bằng tuổi nhau, Dương lớn hơn Khởi 4 tháng.

Hà Phong Khởi có dáng người tao nhã, cao 4 thước 25 (~170cm), nhưng rất mạnh mẽ và là người chí hiếu. Chàng rất giỏi võ thuật, 20 tuổi được Thắng đế phong làm Đại đô đốc. Chàng còn tinh thông y thuật, từng cứu rất nhiều người. Khởi vốn rất hâm mộ ca ca của mình là thế tử Hà Đức Toàn và là đồ đệ ruột của Hoàng Anh Vũ, chơi thân và rất tin tưởng Tử Dương. Lợi dụng điểm này, một hôm Dương mời Khởi về nhà chơi, hết tuần trà, Dương kể cho Khởi một câu chuyện...