Hôm nay là sinh nhật của em gái Lâm Chức, Lâm Hy mạnh tay chi hẳn 88 tệ - một số tiền không nhỏ - để mua cho em một chiếc bánh kem xinh xắn.

Trời đổ mưa, hai anh em lặng lẽ bước đi dưới làn nước lạnh buốt. Lâm Chức, cô bé đang học lớp 7, ngước mắt lên nhìn anh, khẽ hỏi: 

"Anh, mẹ đã gửi tiền chưa?"

Mẹ vẫn thường gửi tiền cấp dưỡng vào cuối tháng. Lâm Hy kiểm tra điện thoại lần thứ mười, rồi lắc đầu. 

Cuối cùng, màn hình cũng sáng lên, điện thoại rung khẽ.

Trên màn hình hiện lên một dòng tin nhắn: 

【Mẹ: Mấy hôm nữa mẹ sẽ gửi tiền sinh hoạt cho hai đứa.】

Tiếng mưa lộp độp trên ô, vang lên những âm thanh đều đặn. Nước bắn tung tóe trên mặt đường, loang ra những vòng tròn tối sẫm như những đóa hoa u ám.

Lâm Chức không nhìn thấy tin nhắn, nhưng dường như cũng đoán được phần nào. Cô bé lặng lẽ nhìn những vũng nước mưa, rồi khẽ lẩm bẩm:

"Mẹ có em bé rồi... liệu sau này mẹ còn gửi tiền cho chúng ta không?"

Lâm Hy nhẹ nhàng xoa đầu em gái, dịu giọng trấn an: "Em nghĩ gì vậy? Tiền cấp dưỡng vẫn sẽ có cho đến khi em trưởng thành."

Lâm Hy khẽ cười, nhẹ giọng an ủi: "Anh còn tiền lương từ việc làm thêm, vài hôm nữa sẽ có. Hơn nữa, sau này vào đại học, anh chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn."

Lâm Chức lập tức ôm lấy cánh tay anh trai, nũng nịu: "Hehe, vậy khi anh có tiền rồi, em muốn một chiếc bánh kem to hơn nữa!"

Lâm Hy xoa đầu em gái, mỉm cười:  "Không chỉ mua bánh lớn, mà còn chọn hẳn loại hai tầng cho em luôn!"

Nghe vậy, Lâm Chức hào hứng nhảy cẫng lên, khuôn mặt rạng rỡ đầy vui sướng.

Một chiếc xe lao vút qua, bánh xe nghiến mạnh xuống vũng nước, hất tung bùn đất lên người hai anh em. Cả hai từ đầu đến chân lấm lem như hai chú gà rù, lập tức quay ngoắt lại tức tối mắng chiếc xe một trận. Mắng xong, mọi bực bội tan biến, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.
———

Ngôi nhà của họ mang dáng dấp của thế kỷ trước - cũ kỹ, chật hẹp, nhuốm màu thời gian. Chuột chạy rúc khắp nơi, tường dán đầy những tấm quảng cáo rách nát. Hệ thống điện nước thì chập chờn, lúc có lúc không, chỉ cần bật thiết bị có công suất hơi cao một chút là cầu dao lập tức nhảy cái tách.

Thực ra, trước khi cha mẹ ly hôn điều kiện gia đình họ khá ổn. Họ sở hữu hai căn nhà - một căn nhỏ nằm trong công viên ngoại ô và một căn hộ thông tầng rộng hơn hai trăm mét vuông ngay trung tâm thành phố.

Sau khi ly hôn, mẹ nhận căn nhà nhỏ ở ngoại ô cùng ba mươi vạn tệ rồi rời đi. Còn chiếc xe hơi và căn hộ lớn thuộc về ba - đồng nghĩa với việc ông ta cũng giành luôn quyền nuôi hai anh em.

Lúc đó, cha Lâm còn rất đắc chí, thuê hẳn bảo mẫu chăm sóc con, cho hai anh em học trường tư đắt đỏ. Thậm chí, ông ta còn quen một người phụ nữ xinh đẹp giàu có trên mạng và tính chuyện kết hôn.

Nhưng không ngờ người phụ nữ kia chỉ tìm kiếm cảm giác mới lạ, hoàn toàn không có ý định ly hôn để đến với ông ta. Mối tình thất bại giáng một đòn mạnh vào cha Lâm, khiến ông ta sa sút tinh thần rồi liên tiếp vướng vào những thương vụ làm ăn thua lỗ.

Dần dần, ông ta bán xe, bán nhà, không còn đủ tiền thuê bảo mẫu, trường tư cũng không thể tiếp tục cho hai anh em theo học.

Để trốn nợ, cha Lâm dẫn hai anh em chuyển hết thành phố này đến thành phố khác, liên tục đổi trường. Cuối cùng, họ dừng chân tại căn nhà cũ kỹ này ở ngoại ô một thành phố nhỏ. Thời gian thấm thoắt trôi qua, vậy mà họ đã sống ở đây được ba năm.
———

Lâm Chức chạy lên trước, mỗi lần bước lên một bậc thang lại hú một tiếng đầy phấn khích. Những bóng đèn trên trần nhà chập chờn nhấp nháy rồi vụt tắt. Một số tầng đèn đã hỏng hoàn toàn, hành lang tối đen như mực, trông chẳng khác nào nơi ẩn nấp của thứ gì đó trong bóng tối.

Họ đứng trước căn hộ 402, vừa mở cửa, một luồng hơi nồng nặc mùi rượu và thuốc lá lập tức xộc thẳng vào mặt.

Bên trong, lon bia vương vãi khắp sàn, nằm lăn lóc một cách bừa bãi.

Cửa phòng ngủ của cha Lâm khóa chặt, chắc ông ta lại đang ngủ.

Người đàn ông từng là một người cha luôn tươi cười, nay đã hoàn toàn thay đổi. Ông ta suốt ngày nhốt mình trong phòng, đến đêm lại uống rượu và ca hát. Nếu tâm trạng không tốt, ông ta sẽ đánh người.

Mỗi khi chuyện đó xảy ra, Lâm Hy lập tức giấu em gái thật kỹ, đeo tai nghe cho cô bé, dặn dò khóa cửa thật chặt và tuyệt đối không được bước ra ngoài.

Trên tay, trên chân Lâm Hy chi chít những vết bầm tím. Vết cũ chưa kịp lành, vết mới lại chồng lên.

Cha Lâm gọi đó là... biểu hiện của tình yêu.
———

Lâm Hy vào bếp nấu ăn, còn Lâm Chức lo dọn dẹp nhà cửa.

Một lát sau, cậu bưng ra một nồi mì ăn liền lớn, đặc biệt còn thêm trứng rán và xúc xích.

Chiếc bánh kem nhỏ được đặt ngay bên cạnh, trang trí bằng sô-cô-la, dâu tây và những cây nến rực rỡ sắc màu.

Phía sau cánh cửa phòng cha Lâm, tiếng ngáy inh ỏi vang lên đều đặn. Nếu đánh thức ông ta lúc này, chắc chắn sẽ lãnh một trận mắng xối xả.

Lâm Hy nhìn em gái, mỉm cười: "Chúng ta cứ ăn trước đi, phần của ba cứ để đó."

Họ tắt đèn, trịnh trọng thắp nến, cùng nhau hát bài chúc mừng sinh nhật. Lâm Chức nhắm mắt, thổi nến và khẽ ước nguyện.

Cô bé chắp tay trước ngực, khe khẽ nói: "Em muốn cùng anh trở nên giàu có!"

Lâm Hy bật cười, hào hứng vỗ tay: "Đúng vậy! Chúng ta nhất định sẽ giàu có!"

Bởi lẽ... họ thực sự quá nghèo.

Ngày nào Lâm Hy cũng phải cân nhắc từng đồng. Mỗi tháng, mẹ gửi tiền sinh hoạt cho hai anh em, nhưng chẳng bao giờ là dư dả. Cậu vừa thi xong đại học đã vội nhận hai công việc cùng lúc, dù tiền lương vẫn chưa về tài khoản.

Sau này lên thành phố C học, cơ hội làm thêm sẽ nhiều hơn, học phí có thể vay, còn có thể cố gắng giành học bổng. Còn Lâm Chức vẫn đang trong giai đoạn giáo dục bắt buộc, tiền học không phải vấn đề lớn.

Nhưng chừng đó vẫn không đủ.

Dù số nợ của Lâm Hạo không liên quan đến cậu, nhưng ông ta đã sạch túi. Để tiếp tục sống, họ vẫn phải lo tiền thuê nhà, phí quản lý, điện, nước, internet. Dù có tiết kiệm đến mức nào, mỗi bữa chỉ dùng những nguyên liệu rẻ tiền để tự nấu thì chi phí sinh hoạt của ba người vẫn là một gánh nặng không hề nhỏ.

Cha Lâm đã sa sút đến mức đáng sợ, thậm chí còn ăn cắp tiền của con trai để mua rượu, chơi cờ bạc, rồi ngang nhiên tuyên bố rằng tiền cấp dưỡng vốn dĩ thuộc về ông ta. Nếu Lâm Hy dám phản kháng, điều chờ đợi cậu sẽ chẳng có gì ngoài những trận đòn thừa sống thiếu chết.

Ngôi nhà này chẳng khác gì một hố đen, hút cạn mọi hy vọng. Họ thậm chí không có quyền được ốm đau, bởi chỉ cần một biến cố nhỏ cũng đủ khiến tất cả sụp đổ trong chớp mắt.

Lâm Hy nhìn em gái qua ánh nến lập lòe. Cô bé vẫn cười rạng rỡ, như thể mọi thứ đều ổn.

Từ nhỏ, Lâm Chức đã có vẻ ngoài ưa nhìn, chỉ là gầy quá, khiến đôi mắt trông càng to hơn, long lanh như một chú nai con ngơ ngác. Cô bé vốn thích chưng diện, vậy mà chẳng có lấy một bộ quần áo mới.

Chiếc áo len đang mặc trên người là do mẹ đan từ lâu, hồi nhỏ mặc còn rộng thùng thình, giờ đã ngắn cũn. Ở khuỷu tay thậm chí còn rách một lỗ, Lâm Hy đã cẩn thận dùng kim chỉ vá lại.

Cậu khẽ xoa vết bầm trên cánh tay, trầm lặng chìm vào suy nghĩ.
———

Đêm hôm đó, trong căn phòng tối đen như mực, Lâm Hy ngồi bên giường em gái, giọng nói khe khẽ vang lên giữa khoảng không tĩnh lặng: "Chức Chức, em có muốn về sống với mẹ không?"

Bao năm qua, Lâm Hy chấp nhận ở lại bên ba bởi cậu vẫn nuôi hy vọng rằng một ngày nào đó ông ta sẽ thay đổi, sẽ trở lại là người cha mà cậu từng yêu thương nhất.

Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, những lời mắng nhiếc cay nghiệt cùng những trận đòn tàn nhẫn đã bóp nghẹt hy vọng ấy, dập tắt hoàn toàn niềm tin trong cậu.

Giờ đây, khi sắp bước vào đại học, cuối cùng cậu cũng có thể thoát khỏi ngôi nhà đáng sợ này. Nhưng còn em gái thì sao?

Cậu không dám chắc rằng sống với mẹ, em sẽ được hạnh phúc. Nhưng ít nhất... sẽ tốt hơn bây giờ.

Lâm Chức vội vàng lắc đầu: "Dượng không thích em..."

Lâm Hy nhẹ giọng trấn an: "Anh đã nói chuyện với mẹ rồi, mẹ đang cố gắng thuyết phục dượng."

Từ nhỏ đến lớn, Lâm Chức chưa từng rời xa Lâm Hy, rõ ràng là cô bé không muốn. Với em, phải xa anh trai chẳng khác nào một cơn ác mộng.

Nhưng lớn lên trong một gia đình như thế này, cũng giống như anh trai, Lâm Chức đã sớm học cách nhẫn nhịn.

Vậy nên, cô bé không khóc, chỉ đỏ hoe mắt rồi khẽ mỉm cười: "Vậy... vậy trước khi dượng đồng ý, em có thể tiếp tục ở với anh không?"

Lâm Hy cũng mỉm cười, xoa đầu em gái: "Đương nhiên là được."

Nụ cười vẫn giữ trên môi, nhưng trong lòng Lâm Hy lại nghẹn đến khó chịu.

Nếu có tiền, cậu nhất định sẽ không giao em gái cho mẹ. Bởi cậu hiểu rất rõ, rất có thể cậu chỉ đang đưa em từ một hố lửa sang một hố lửa khác mà thôi.

Năm xưa, khi ba mẹ ly hôn, mẹ chưa từng giành quyền nuôi con. Với bà, con cái chẳng qua chỉ là một gánh nặng.

Lâm Chức không hề sai - dượng vốn dĩ không thích hai anh em. Mỗi lần nhìn thấy họ, ánh mắt ông ta chẳng khác nào đang nhìn những con chó, con mèo ở quê - đầy sự khinh thường và xa cách.

Giá mà có tiền thì tốt biết bao.

Chỉ cần có tiền, mọi vấn đề trước mắt đều sẽ có cách giải quyết.

Họ sẽ không còn phải dựa dẫm vào ba mẹ, có thể sống trong một ngôi nhà thực sự thuộc về mình, không cần lo lắng về học phí hay sinh hoạt phí, cũng chẳng phải đắn đo từng đồng bạc lẻ.

Cậu có thể thoải mái dẫn em gái đi ăn McDonald's, Dicos, mua cho em những bộ quần áo đẹp, đưa em đi du lịch khắp nơi...

Giá mà có một con đường... Chỉ cần có cơ hội, cậu không ngại mạo hiểm.

Trước khi đi ngủ, Lâm Chức nghịch điện thoại của anh trai, vô tình nhìn thấy một quảng cáo rồi hào hứng đọc to lên:

"Chơi game cũng có thể kiếm tiền! Giàu có không còn là giấc mơ! Còn chần chừ gì nữa, nhấn ngay để kiếm tiền!"

Thông thường, chẳng ai dại gì mà nhấn vào những quảng cáo kiểu này. Ai cũng biết, phần lớn chúng đều là lừa đảo, virus hoặc những chiêu trò bịp bợm.

Nhưng Lâm Hy đã khao khát tiền bạc đến phát điên. Cậu nhấn vào.

Trước mắt cậu hiện lên một đoạn trailer quảng cáo cho một trò chơi thực tế ảo. Phải thừa nhận rằng, hình ảnh trong đó được thiết kế vô cùng tinh xảo.

Trò chơi có tên Dị Biến, lấy bối cảnh vũ trụ liên thiên hà. Dòng khẩu hiệu đập ngay vào mắt cậu:

"Một thế giới thứ hai có thật! Hãy dùng đôi tay của bạn để kiến tạo tương lai nhân loại."

Nói một cách đơn giản, đây là một trò chơi kinh dị sinh tồn trong vũ trụ, kết hợp yếu tố giải đố siêu thực. Bối cảnh diễn ra trên hành tinh Metamorphis, cách Trái Đất bốn năm ánh sáng, gọi tắt là hành tinh M.

Người chơi sẽ ngẫu nhiên trở thành một cư dân của hành tinh M, vừa thực hiện nhiệm vụ để tích lũy điểm, vừa khám phá bí ẩn ẩn giấu sau thế giới này - một bí ẩn có khả năng liên quan trực tiếp đến tương lai của loài người.

Những điều đó đối với Lâm Hy không quan trọng. Điều cậu quan tâm nhất là trò chơi này rất có thể thực sự kiếm được tiền.

Trò chơi được quảng bá rầm rộ, thu hút nhiều sự thảo luận và có trang web chính thức rõ ràng, trông có vẻ hợp pháp. Đặc biệt, chế độ kiếm tiền trong giai đoạn thử nghiệm đã khiến nhiều người đổ xô tham gia.

Chỉ cần chơi một phút, có thể kiếm được một tệ. Một điểm trong game quy đổi được mười tệ. Toàn bộ quá trình chơi của người tham gia sẽ được phát trực tiếp trên trang web chính thức, nơi khán giả có thể tặng thưởng cho người chơi.

Quan trọng nhất là giai đoạn thử nghiệm hoàn toàn miễn phí.

Miễn phí!!!

Trên đời làm gì có chuyện tốt như vậy? Đây chẳng phải là "tay không bắt sói" sao?

Lâm Hy, người ngày nào cũng nghĩ cách tận dụng ưu đãi và săn lùng lợi ích, bỗng cảm thấy vô cùng hào hứng.

Cậu nhấn vào phần chi tiết và phát hiện đợt thử nghiệm lần này chỉ tuyển 5.000 người trên toàn cầu...

Toàn cầu... chỉ 5.000 người?

Nhìn thấy con số này, Lâm Hy thầm nghĩ chắc chẳng có cơ hội nào cho mình rồi. Dù sao thì cậu cũng chưa bao giờ trúng xổ số cả.

Mặc dù nghĩ vậy, cậu vẫn làm theo hướng dẫn, điền vào bảng khảo sát và nhập thông tin cá nhân.

Lâm Chức cũng háo hức đòi đăng ký, nhưng tiếc là chỉ có một số điện thoại. Hơn nữa, em vẫn đang học cấp hai, việc học quan trọng hơn, thôi thì bỏ qua vậy.

Lâm Hy vốn chẳng hy vọng gì nhiều.

Thế nhưng, ba ngày sau, cậu nhận được một tin nhắn.

【Lâm Hy, chúc mừng bạn đã nhận được suất tham gia thử nghiệm trò chơi Dị Biến! Đây là mã mời của bạn: y18xth. Vui lòng truy cập trang web chính thức www.metamorphosis.com, nhấn vào mục "Diễn đàn" ở góc trên bên phải để đăng ký.】

Lâm Hy sững sờ, trong đầu như nhìn thấy cả một dòng tiền khổng lồ đang ập đến.

Theo bản năng, cậu lập tức tính toán. Một phút một tệ, một ngày có 1.440 phút, tức là chỉ cần ngồi không cũng kiếm được 1.440 tệ. Nếu cộng thêm điểm thưởng và tiền donate từ người xem... Aaaaa! Chỉ cần nghĩ thôi cũng thấy sướng rơn!

Thậm chí, dù không chơi, chỉ cần bán lại suất thử nghiệm này cho người khác, chắc cũng kiếm được vài nghìn tệ chứ chẳng ít!

Nhưng tất nhiên, một cơ hội kiếm tiền béo bở thế này, sao cậu có thể để người khác hưởng được?

Không chần chừ thêm giây nào, Lâm Hy nhập địa chỉ trang web vào thanh tìm kiếm, rồi nhấn Enter.

Trang web chính thức có tông màu đen chủ đạo, ở chính giữa là một đôi cánh ve sầu đối xứng, rực rỡ sắc màu. Những đường vân trên cánh đan xen như khung xương, nâng đỡ đôi cánh mỏng nhẹ. Ánh sáng ngũ sắc phản chiếu trên cánh, trông chẳng khác nào những ô kính màu trong nhà thờ.

Lâm Hy dán mắt vào đôi cánh ấy, bỗng cảm thấy đầu óc quay cuồng. Cậu mơ hồ có cảm giác giữa những đường vân ấy dường như có những đôi mắt kép ẩn giấu, đang lặng lẽ xuyên qua màn hình, chằm chằm nhìn thẳng vào cậu.

"Xem phim kinh dị nhiều quá rồi..." Lâm Hy lẩm bẩm.

Cậu dời mắt khỏi đôi cánh ve sầu, không nghĩ ngợi thêm nữa mà nhanh chóng hoàn tất đăng ký. Sau khi nhập mã mời, một cửa sổ bật lên yêu cầu điền biệt danh và tài khoản nhận tiền.

Bên cạnh ô nhập biệt danh có một dòng chú thích nhỏ: "Biệt danh này chỉ dùng cho diễn đàn, không liên quan đến tên trong game."

Vậy thì đặt đại cũng được. Lâm Hy gõ một chữ "Hê", rồi đối chiếu với thẻ ngân hàng để nhập số tài khoản. Cậu kiểm tra lại hai lần, xác nhận không sai sót, rồi nhấn OK.

Một cửa sổ bật lên.

【Trò chơi này là thật, độ nguy hiểm rất cao. Hiện tại, bạn vẫn có cơ hội rút lui. Nếu nhấn Xác nhận, bạn sẽ không thể thoát khỏi trò chơi cho đến khi mọi thứ kết thúc.】

Lâm Hy bật cười. Dù có "thật" đến mức nào thì suy cho cùng cũng chỉ là một trò chơi. Dù có "nguy hiểm" đến đâu thì tệ nhất cũng chỉ là Game Over mà thôi, có gì phải sợ?

Trước mắt là một cơ hội kiếm tiền béo bở, cậu sao có thể bỏ qua?

Không chút do dự, Lâm Hy đóng cửa sổ cảnh báo, rồi dứt khoát nhấn Xác nhận.

Màn hình chợt tối đen, ở trung tâm hiện lên một bông hoa trắng có hình dạng như cánh quạt gió. Lâm Hy nhanh chóng nhận ra đó là bạch mạn đà la, loài hoa gắn liền với điềm báo bí ẩn và cái chết.

Bông hoa xoay tròn hai, ba giây rồi dòng chữ xuất hiện trên màn hình:

【Chào mừng bạn đến với diễn đàn nội bộ. Tại đây, bạn có thể tương tác với những người chơi khác. Đếm ngược bắt đầu từ bây giờ, chúc bạn có một trải nghiệm vui vẻ.】

Trước mắt cậu là một trang diễn đàn đơn giản, tên hiển thị rõ ràng: "Diễn đàn người chơi Dị Biến". Ở đầu trang, một bài viết được ghim sáng, bên dưới toàn là những chủ đề tán gẫu và bài đăng linh tinh.

Lâm Hy nhấn vào bài ghim, đó là một thông báo từ quản trị viên với tiêu đề "Lưu ý quan trọng".

Dòng đầu tiên đập vào mắt cậu:

1. Khi đồng hồ đếm ngược về 00:00:00, bạn sẽ chính thức bước vào thế giới trò chơi.

2. Nhân vật ban đầu trong trò chơi của bạn sẽ được chỉ định ngẫu nhiên, nhưng bạn có thể thay đổi danh tính của mình.

3. Nếu chết trong trò chơi, bạn cũng sẽ mất mạng ngoài đời thực. Bạn chỉ có duy nhất một cơ hội để sống.

4. Đừng dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai, tuyệt đối không để lộ thân phận người chơi của bạn.

5. Bạn có vô số cách để kiếm tiền, nhưng cũng có khả năng rơi vào cảnh nợ nần chồng chất.

6. Đừng dùng tri thức, kinh nghiệm hay chuẩn mực đạo đức của Trái Đất để đánh giá thế giới trong trò chơi. Ví dụ, có thể bạn không còn đứng ở đỉnh chuỗi thức ăn nữa.

7. Một khi đã bắt đầu, trò chơi sẽ không dừng lại cho đến khi bạn hoàn thành toàn bộ thử thách, hoặc bỏ mạng.

Lâm Hy đọc xong bảy điều này, bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Không hổ danh là một trò chơi theo đuổi "tính chân thực", ngay cả lời cảnh báo cũng được làm đến mức này, đúng là đầu tư quá kỹ lưỡng!

Những người chơi mới vào diễn đàn đều tỏ ra vô cùng hào hứng.

【Tán gẫu: Bài ghim nhìn hơi rợn đấy haha! Cảm giác chân thực khỏi bàn! 】

【Spam: Suýt nữa thì tôi tin thật rồi! Giờ mấy trò chơi cũng biết tạo bầu không khí ghê vậy sao? 】

【Spam: Mọi người thử nói xem mục tiêu kiếm tiền của mình là bao nhiêu đi! Tôi mở hàng trước - kiếm được 30.000 là tôi nghỉ! 🔥 】

【Spam: Đã hơn 3.000 người tham gia rồi nè! 🆕 】

【Spam: Không phải mấy trò chơi thế này thường có khoang trò chơi, mũ VR hoặc ít nhất là kính thực tế ảo sao? Chúng ta sẽ dùng thiết bị gì để chơi đây? 】

【Spam: Ngay cả thẻ game cũng không có à? Cảm giác hơi sơ sài nhỉ? 】

【Spam: Lần trước cũng có một game quảng cáo là "thực tế ảo toàn diện", cuối cùng bị chửi đến mức nhà phát triển mất hút luôn... nên lần này chắc cũng sẽ vậy thôi. 🕯️ 】

【Spam: Nợ nần chồng chất gì chứ, không lẽ đây là kiểu lừa đảo trực tuyến phiên bản mới?! 】

Phần lớn người chơi đều vô cùng phấn khích, cảm thấy mình vừa trúng số độc đắc, sắp sửa phát tài đến nơi. Một số khác lại quan tâm đến bản thân trò chơi hơn, dù gần đây có rất nhiều game quảng cáo là "thực tế ảo toàn diện", nhưng chưa có trò nào thực sự đạt được mức độ đó.

Tuy nhiên, vẫn có người tỏ ra nghi ngờ. Họ cho rằng bài khảo sát trước đó có thể đã thu thập thông tin cá nhân, cái gọi là "trò chơi thực tế ảo" này có khả năng chỉ là một hình thức lừa đảo tinh vi. Dù sao thì trên đời chẳng có bữa ăn nào miễn phí, mà những giấc mơ giàu sang qua một đêm thường chỉ là những cái bẫy giăng sẵn!

Chỉ có một số ít người chơi tỏ ra bất an và lo lắng, muốn rút khỏi trò chơi, nhưng ngay lập tức bị chế giễu.

Tóm lại, hầu hết người chơi đều không xem bảy điều "lưu ý quan trọng" kia là chuyện nghiêm túc.

Lâm Hy lướt qua gần hết hai trang đầu của diễn đàn, rồi bất chợt dừng lại trước một bài viết mới. Dòng tiêu đề ngập tràn dấu chấm than, nổi bật đến mức không thể không chú ý.

【Spam: Chấn động!!!!! Trên ảnh xuất hiện đồng hồ đếm ngược!!!!!! 🆕 】

Lâm Hy lập tức nhấn vào bài viết. Người đăng có biệt danh "Mamma Mia" đã chia sẻ ba bức ảnh được che mờ một phần.

Ở góc phải trên của mỗi bức ảnh, một dãy số đỏ rực hiện lên rõ ràng:

23:46:30

23:46:29

23:46:27

【2L: Đây chẳng phải là định dạng "giờ:phút:giây" sao? Con số ở cuối đang giảm dần, đúng là đếm ngược rồi! Nhưng tại sao trên ảnh lại có đồng hồ đếm ngược?! 】

【3L: Thật hay đùa vậy? Trò đùa à? 】

【4L: Tôi cũng có. 】

【5L: Trời ạ, trước giờ tôi chỉ thấy mấy thứ này trong tiểu thuyết... Bắt đầu thấy sợ rồi... 】

【6L: Có vẻ như mỗi người có một đồng hồ đếm ngược khác nhau. Tôi chỉ còn 15 tiếng nữa, chắc vì tôi vào diễn đàn sớm hơn. 】

【7L: Mọi người, cái đồng hồ đếm ngược này luôn ở trong tầm nhìn của các bạn. Khi mở mắt, nó ở rìa tầm nhìn nên có thể không nhận ra. Nhưng nếu nhắm mắt lại và tập trung, bạn sẽ thấy nó rõ ràng. 】

【8L: Tiêu rồi, tôi nhìn thấy rồi. 】

【9L: Thấy rồi... Cứu với... 】

【10L: Điên rồi... 】

Lâm Hy nhắm mắt lại.

Mi mắt khẽ khàng che đi ánh sáng, trước mắt cậu chỉ còn lại một màu đen đặc.

Nhưng ngay trong màn đêm ấy, một luồng ánh sáng đỏ nhạt kỳ lạ mơ hồ hiện lên.

Càng nhắm mắt lâu, càng tập trung, luồng sáng đỏ ấy dần trở nên rõ ràng hơn.

Những tia sáng rời rạc từ từ hội tụ, xếp thành một dãy số sắc nét, chói lọi trong bóng tối:

23:28:30

Hai chữ số cuối cùng liên tục thay đổi, trôi đi nhanh chóng, nhịp nhàng theo từng nhịp đập trái tim của cậu.