Bước qua cánh cổng, cả ba đột ngột cảm thấy trọng lực xung quanh mình biến đổi. Một sức ép nặng nề bao trùm, nhưng không phải từ không khí, mà từ sự hiện diện của một không gian hoàn toàn khác biệt.

Họ đang đứng giữa một đấu trường khổng lồ, hình tròn, với những hàng ghế khán giả bỏ hoang, phủ đầy bụi mờ. Không gian lạnh lẽo, nhưng trong sự tĩnh mịch đó, có một thứ gì đó đang chuyển động – một luồng năng lượng, như thể đấu trường này có sự sống riêng của nó.

Một giọng nói trầm thấp, đầy uy quyền vang lên từ giữa đấu trường:

"Kẻ bước vào đây... phải chứng minh sức mạnh. Hoặc rời đi trong thất bại."

Ánh sáng bỗng rực lên giữa đấu trường, phô bày một hình dáng đồ sộ. Đó là một chiến binh khổng lồ, toàn thân bọc trong giáp đen bóng loáng, đôi mắt đỏ rực như hai ngọn lửa.

"Ta là Guardian, kẻ bảo vệ thử thách cuối cùng. Nếu muốn tiếp tục, các ngươi phải vượt qua ta!"

The Guide lập tức lùi lại, cố gắng phân tích tình hình:

"Không nên manh động. Gã này không chỉ mạnh mà còn là một phần của thử thách. Nếu chúng ta chỉ dựa vào sức mạnh, rất có thể sẽ thất bại."

Noire The Đệ Nhị, tuy nóng lòng hành động, nhưng cũng gật đầu đồng tình. Anh rút kiếm ra, đứng vào thế thủ, sẵn sàng chờ đợi cơ hội.

Noire The Nerd thì bắt đầu dùng trí tuệ của mình, nhìn quanh tìm kiếm bất kỳ điểm yếu nào trong đấu trường hoặc trên cơ thể Guardian.

Guardian không chờ đợi lâu. Với một tiếng gầm dữ dội, hắn vung cây chùy khổng lồ trên tay, tạo ra một làn sóng năng lượng mạnh mẽ quét về phía nhóm ba người.

"Tản ra!" The Guide hét lên.

Họ lập tức chia nhau ra ba hướng. Làn sóng năng lượng va chạm với mặt đất, để lại một cái hố sâu kinh hoàng.

"Chúng ta không thể để hắn tấn công liên tục như vậy!" Noire The Đệ Nhị lao lên trước, kiếm trong tay phát sáng, tung ra một nhát chém mạnh mẽ về phía Guardian.

Nhưng thanh kiếm chỉ vừa chạm vào lớp giáp thì bị bật ngược trở lại. Guardian gầm lên, quét chùy về phía Noire The Đệ Nhị, khiến anh phải lùi nhanh để né.

Noire The Nerd, quan sát từ xa, nhận ra điều bất thường:

"Lớp giáp của hắn không thể phá được bằng đòn vật lý thông thường. Chúng ta cần tập trung vào những mối liên kết năng lượng trên cơ thể hắn!"

The Guide lẩm bẩm:

"Liên kết năng lượng? Hiểu rồi, để ta thử!"

Anh rút một thanh giáo phát sáng, nhắm thẳng vào các điểm khớp nối trên cơ thể Guardian, tung ra một đòn ném chính xác.

Tiếng kim loại rền vang khi mũi giáo cắm sâu vào một điểm khớp nối trên vai Guardian. Hắn gầm lên, giận dữ, nhưng tốc độ của cánh tay phải đột ngột chậm lại.

"Chính xác! Tiếp tục tấn công vào các điểm yếu đó!" Noire The Nerd hét lớn.

The Guide tiếp tục sử dụng vũ khí tầm xa, nhắm vào các khớp nối còn lại, làm suy yếu Guardian từng chút một.

Noire The Đệ Nhị, lợi dụng sự phân tâm của Guardian, lao vào cận chiến, tìm cách làm rối loạn các đòn tấn công của hắn.

Trong khi đó, Noire The Nerd đã tìm ra một điểm yếu khác – một hạt năng lượng màu đỏ nằm giữa ngực của Guardian. Anh nhanh chóng hét lên:

"Hạt năng lượng trên ngực! Phá hủy nó, chúng ta sẽ hạ được hắn!"

Noire The Đệ Nhị gật đầu, dồn toàn bộ sức mạnh vào thanh kiếm của mình. Anh tung người lên cao, nhắm thẳng vào hạt năng lượng trên ngực Guardian, chém xuống với toàn bộ sức mạnh.

Guardian gầm lên một lần cuối, tiếng hét rung chuyển cả đấu trường, trước khi toàn thân hắn vỡ ra thành hàng ngàn mảnh kim loại, tan biến vào hư không.

Cả đấu trường đột ngột im lặng. Không gian xung quanh bỗng nhiên rung chuyển, và ở giữa đấu trường, một cánh cổng mới hiện ra, tỏa ra ánh sáng huyền bí.

The Guide thở hắt ra, lau mồ hôi trên trán:

"Nếu không có sự hợp tác của cả ba chúng ta, chắc chắn đã thất bại."

Noire The Nerd, dù mệt mỏi, vẫn không giấu được niềm phấn khích:

"Cánh cổng này... có lẽ là lối dẫn đến tầng tiếp theo. Chúng ta đang ngày càng tiến gần đến trung tâm của thử thách."

Noire The Đệ Nhị siết chặt thanh kiếm, ánh mắt đầy quyết tâm:

"Không còn đường lùi. Đi thôi."

Họ cùng nhau bước vào cánh cổng, không hề biết rằng những gì chờ đợi ở phía trước sẽ còn tàn khốc hơn nữa.