Sau khi Triệu Duân lên ngôi, đã lập tức ấn định ngày thành hôn cùng quận chúa Vũ Ninh và sắc phong nàng làm hoàng hậu, ban cho Phượng Loan cung. Bên cạnh đó, Triệu Duân mặc dù biết rõ âm mưu soán ngôi của Triệu Thừa Càn, nhưng lại không bằng, không chứng nên đành nhẫn nhịn. Lợi dụng việc quân của Dục Hoằng vẫn đang chiếm giữ Ung Châu, hoàng đế ra lệnh cho cha con Triệu Thừa Càn đem quân đi đánh trả, nhằm đem phần lớn quân dưới trướng của hắn ra khỏi kinh thành.

- Phụ hoàng ta lần này thân chinh rơi vào gian kế của giặc nên thất bại. Đây là một mối thù nhất định phải trả của đất nước. Hoàng thúc ta văn võ song toàn, tiểu vương gia lại là một thanh niên xuất chúng, nay trẫm ra lệnh cho hai người trước đem quân đánh trả, lấy lại Ung Châu, sau trấn giữ thành, bảo vệ bình an cho đất nước. Các khanh có ý kiến gì không?

- Hoàng thượng anh minh. Chúng thần xin đồng thuận cùng người. – Tất cả văn võ bá quan trong triều đều quỳ xuống.

Mặc dù vô cùng phẫn nộ với quyết định của Triệu Duân, nhưng Triệu Thừa Càn cũng không thể làm gì khác, vì quân của triều đình và Vũ gia quân nay đã liên kết thành một, không phải thời cơ để hắn đứng lên tạo phản. Hắn đành đem binh đến dẹp loạn và trấn thủ ở Ung Châu, tìm cách nuôi binh ngày càng lớn mạnh để chờ ngày quay trở lại kinh thành.
----
Sau buổi lễ sắc phong hoàng hậu, tối đó Triệu Duân sai người đem rượu thịt đến Phượng Loan cung và thông báo với Vũ Ninh rằng người sẽ tới.

- Thần thiếp tham kiến hoàng thượng. – Vũ Ninh nhìn thấy Triệu Duân liền vội vàng tiến đến hành lễ.

- Muội cứ ngồi đi, khi chỉ có ta và muội, muội không cần phải hành lễ. Tối nay ta ở lại nơi này.

Nghe Triệu Duân nói, trên mặt của Vũ Ninh bỗng dưng hiện rõ nét căng thẳng, lúng túng trông đến buồn cười.

- Ninh nhi.

- Bẩm, bẩm hoàng thượng…

- Khi không có ai, muội hãy cứ gọi ta là biểu ca. Đừng một cũng hoàng thượng, hai cũng hoàng thượng, ta nghe không quen. Ta thích một tiểu quận chúa vô tư, hồn nhiên, không quá coi trọng lễ nghĩa. Dù bây giờ ta có làm vua, thì ta cũng vẫn là biểu ca của muội, không có gì thay đổi cả. Tối nay, ta ở lại nơi này, chỉ là lâu rồi ta không uống rượu và trò chuyện cùng muội.

Nghe những lời Triệu Duân nói, nét căng thẳng trên gương mặt Vũ Ninh dần biến mất, nàng nở một nụ cười.

- Muội có trách ta và mẫu hậu của ta không?

- Tại sao muội phải trách người?

- Vì hôn sự của chúng ta. Đáng ra muội đã được sống tự do, không bị ràng buộc bởi luật lệ cung cấm. Nếu không vì hôn sự của chúng ta, muội và Thừa Hạo ca có lẽ đã bên nhau.

- Muội biết nỗi lo lắng trong lòng huynh và cữu mẫu. Nếu như việc lấy huynh có thể ngăn chặn đi một cuộc chiến không đáng có, thì đó là việc muội cần làm. Muội không trách ai cả, đây là số phận của muội. Huống hồ gì, trong lòng muội Thừa Hạo ca cũng chỉ giống như huynh trưởng.

- Lần này thật sự thiệt thòi cho muội rồi. Ta có thể không yêu chiều muội như một phu nhân, nhưng vẫn sẽ mãi cưng chiều muội như muội muội ruột. Bất cứ điều gì muội cần, ta điều sẽ đáp ứng cho muội. Trong cung nhiều luật lệ, tính tình muội lại bốc đồng, ta sợ một ngày nào đó mình sẽ không bảo vệ được muội. Kim bài miễn tử này ta đặt biệt dành riêng cho muội, để nếu có việc gì cấp bách, muội có thể tự cứu lấy thân mình. Ta chỉ có thế làm bấy nhiêu đây cho muội.

Nói rồi Triệu Duân lấy trong người ra một tấm kim bài miễn tử, trao cho Vũ Ninh.

- Ninh nhi tạ ơn biểu ca.

- Ta và muội vừa mới tổ chức xong hôn sự, nên tối nay ta nhất định phải ở lại nơi này, nếu không mọi người sẽ đàm tiếu. Nhưng muội cứ yên tâm, tối nay mụi cứ ngủ trên giường, ta sẽ nằm dưới đất.

- Biểu ca, như thế không được. Người là hoàng đế điện hạ, làm sao có thể ngủ dưới đất. Ta có mười cái đầu đầu cũng không gánh nổi tội này.

- Tối nay tại nơi này, ta không là hoàng đế. Ta là Triệu Duân ca của muội. Chẳng phải lúc chúng ta còn nhỏ, khi mụi đến Đông Cung, ta cũng đã nhiều lần canh phòng cho muội ngủ hay sao? Ninh nhi ngoan ngủ sớm, sáng mai ta cùng muội đến vấn an mẫu hậu.

Sáng hôm sau, khi Vũ Ninh tỉnh dậy, đã không còn thấy Triệu Duân nữa.

- Nương nương, người đã dậy. Để nô tỳ đi lấy nước cho nương nương rửa mặt. Đây là thư của bệ hạ gửi cho người. – Xuân nhi quỳ xuống dâng thư cho Vũ Ninh rồi lui ra ngoài chuẩn bị nước rửa mặt.

- “Ninh nhi. Ta có việc gấp phải thượng triều. Muội hãy thay ta đến Dưỡng Tâm điện thỉnh an mẫu hậu. Hôm khác ta lại đến uống rượu cùng muội.”

Sáng hôm ấy, sau khi thay xiêm y hoàng hậu thật chỉnh tề, Vũ Ninh một mình đến Dưỡng Tâm điện thỉnh an Mộc Uyển Thanh thái hậu.

- Ninh nhi xin thỉnh an cữu mẫu. Ninh nhi đến đây để dâng trà cho người.

Nhìn bộ dạng lúng túng của Vũ Ninh trong trang phục hoàng hậu. Mộc Uyển Thanh xém nửa đã bật cười.

- Hoàng hậu, nay con đã là vợ của hoàng đế, từ đây về sau hãy gọi ta là mẫu hậu.

- Ninh nhi tạ ơn mẫu hậu đã chỉ dạy.
Vũ Ninh tự mình rót trà, hai tai dâng cho thái hậu, nhưng do trang phục hoàng hậu khá phức tạp, nàng vẫn chưa kịp làm quen nên đã khiến chén trà vướng vào xiêm y, rơi xuống đất, vỡ vụn. Nàng sợ hãi, vội vàng quỳ xuống dùng tay thu dọn mảnh vỡ, nhưng lại khiến bản thân mình bị thương. Nhìn dáng vẻ lúng túng, lo sợ của nàng, bỗng dưng trong lòng thái hậu lại nghĩ đến những lời Triệu Duân đã từng nói. Một người như nàng mà lại phải chấp nhận sống với những luật lệ khắt khe trong cung cấm, hình như có một chút tàn nhẫn với nàng.

Nhìn thái hậu trầm ngâm, Vũ Ninh cứ quỳ yên ở đấy không dám đứng dậy, nhưng mắt không biết từ lúc nào đã rưng rưng. Thái hậu rút trong người ra một chiếc khăn tay và nhìn nàng với ánh nhìn trìu mến.

- Con đến đây!

Thái hậu tự mình lau đi vết máu trên tay Vũ Ninh, rồi sai người mang một chiếc khăn tay khác đến để băng bó cho nàng.

- Con đấy, làm việc gì cũng hậu đậu. Làm việc gì cũng có thể khiến cho người khác phải lo lắng, lần sau phải cẩn thận hơn một chút.

Nhìn thấy sự ân cần từ thái hậu, Vũ Ninh bỗng dưng nhớ đến mẫu thân của mình nên bật khóc nức nở. Rõ ràng là nàng đi dâng trà cho thái hậu, nhưng ngược lại thái hậu phải dỗ dành nàng suốt buổi sáng hôm ấy.