"Ngày xửa ngày xưa, có một chàng thợ săn quàng chiếc khăn màu đỏ thẫm...."

................

Đêm xuống mang theo lớp sương mù dày đặc cả cánh rừng phía Bắc vùng Conust, khác hẳn với bầu không khí se lạnh ấy là cái nhiệt ấm áp bên trong ngôi nhà nhỏ giữa rừng hoang, hai người phụ nữ một trẻ tuổi một trung niên đang nói chuyện với nhau tại phòng khách.

"Mẹ! Xin mẹ hãy cứu lấy thằng bé..."người phụ nữ trẻ cầu xin người phụ nữ trung niên - mẹ của cô ấy.

"Thằng bé ở đây sẽ an toàn, con cũng hãy ở lại đây đi. Sao phải hy sinh mình như vậy?" người mẹ đau lòng.

"Không được mẹ à! Bọn chúng sẽ tìm đến đây, khi đó cả nhà ta đều sẽ gặp nguy hiểm."

"Vẫn còn cách khác mà...."

"Không đâu mẹ! Quá trễ rồi, sẽ không kịp đâu. Xin mẹ đấy."

Người mẹ không nói gì nữa, đau lòng nhìn cô con gái đang lục lọi tìm món đồ trong túi lớn.

"Mẹ! Hãy đưa cái này cho tại hưởng khi nó mười tám tuổi, sẽ rất đẹp nếu nó mặc vào." người phụ nữ trẻ dịu dàng nhìn chiếc áo màu đỏ trên tay, màu đỏ - màu của nhiệt huyết cùng sự nồng nàn, quả thực rất đẹp và hợp với người phụ nữ ấy, đây là món quà cô thích nhất từ người yêu, mắt lưu luyến nhìn ngắm chiếc áo lần cuối rồi đưa cho người phụ nữ trung niên cất đi.

Xong, người phụ nữ trẻ bước vào căn phòng nơi có một cậu bé chừng mười hai, mười ba tuổi ngồi trên chiếc ghế đệm chăm chú đọc sách.

"hưởng! Con trai."

"Vâng! Có việc gì ạ?"

Người phụ nữ nhẹ nhàng ngồi xuống kế bên cậu bé, ôm cậu vào lòng rồi hôn lên trán cậu. tại hưởng ngạc nhiên:

"Mẹ?"

"Không có gì đâu, chỉ là mẹ sắp phải rời xa con để đến một nơi khá xa. Con có thể hiểu cho mẹ không?"

"Vâng! Nhưng tại sao ạ?"

"Khó nói lắm, đến một lúc nào đó con sẽ biết thôi."

Thấy mẹ từ chối cho cậu biết, tại hưởng cũng không hỏi thêm về vấn đề đó, hỏi sang điều khác mà bản thân cũng thắc mắc.

"Vậy khi nào mẹ trở lại?"

"..." nỗi u buồn hiện lên trên vẻ mặt xinh đẹp của cô. Cậu con trai ánh mắt nghiêm túc chờ đợi câu trả lời. Nếu nói cô có thể sẽ không quay lại nữa liệu thằng bé có ngoan ngoãn để cô đi?

"Mẹ không biết là khi nào nhưng mẹ sẽ trở về với con. Vậy nên con hãy ngoan, ở lại với bà được không?"

"Vâng!"

"Bây giờ mẹ phải đi rồi nên con hãy cẩn thận thận, nghe lời mẹ dặn này." người phụ nữ không ôm cậu bé nữa mà đặt hai tay lên đôi vai nhỏ bé của cậu, nghiêm ở nét mặt nói từng lời rõ ràng.

"Từ nay tên con sẽ là kim taehuyng, một tuần sau bà sẽ dắt con đến một tiệm bánh trong thị trấn mới gần đây, nó cũng nằm trong vùng Conust, cặp vợ chồng ở đó sẽ chính thức trở thành người giám hộ của con. Đây là giấy tờ ta đã làm lại cho con, phải giữ cẩn thận. Tuyệt đối không để ai biết ta là mẹ con."

Mẹ của tại hưởng nói song song với việc đưa cho cậu một sấp giấy tờ, một cái huy hiệu và....một sợi dây chuyền có hai chiếc nhẫn vàng một lớn một nhỏ. Người phụ nữ cầm huy hiệu và sợi dây chuyền lên tiếp tục chất giọng điềm tĩnh.

"Chiếc huy hiệu này con cũng phải giữ cho kĩ vì về sau sẽ có một người đàn ông đến tìm con, ông ta là một người lính. Đến đó thì hãy đưa cái huy hiệu này cho ông ta rồi làm theo lời ông ấy. Còn sợi dây chuyền có hai chiếc nhẫn, đó là nhẫn đính hôn của ta và cha con. Hãy giữ lấy và nhớ đến chúng ta."

tại hưởng vâng lời giữ lấy những thứ mẹ đưa mặc dù cậu chẳng biết mặt cha mình hay ông ấy là người thế nào. Tất cả những gì cậu biết về ông ta là sự vĩ đại, tài giỏi của ông qua lời mẹ kể.

"Còn nữa, con phải thường đọc thật nhiều sách, học hỏi thật nhiều điều. Ngoài ra trong thị trấn mới có một nơi dành cho những thợ săn, cha mẹ mới sẽ chỉ đường cho con đến đó. Hãy tham gia huấn luyện để trở nên mạnh mẽ hơn. Con hãy nhớ kiến thức, trí tuệ và sự linh hoạt, mạnh mẽ sẽ giúp con rất nhiều sau này.... "

Sau khi nhắc nhở những thứ cần thiết cho con trai mình người phụ nữ mới hôn lên trán cậu bé, nói:"Mẹ yêu con..!" sau đó vội vã cưỡi ngựa chạy vào sâu trong khu rừng, để lại người mẹ và con trai mình đang đứng nhìn theo.

"hưởng! Ta xin lỗi, ta đã không thể giúp gì hơn cho mẹ con cháu" bà của Tại Hưởng về lúc này mới lên tiếng, ngồi quì xuống ôm lấy cháu mình mà đau lòng.

"Không đâu ạ. Bà đang giúp mẹ con cháu đấy thôi, bằng cách giữ an toàn cho cháu ở đây. Cháu tin là mẹ có lí do chính đáng, cháu sẽ ngoan ngoãn nghe lời mẹ và bà, còn nữa..... "

Cậu bé còn nhỏ mà đã có thể nói ra những lời thế này khiến bà cậu ngạc nhiên không hết, nhìn đứa trẻ đang hướng mắt xa xăm về phía khu rừng nói lên suy nghĩ của mình. Chợt ngưng một hồi rồi quay mặt sang người bà đang ngạc nhiên nhìn cậu, đôi mắt cậu bé mang vẻ lãnh đạm mà nghiêm túc từng chữ.

"Cháu là taehuyng, thưa bà!"

...

taehuyng theo lời mẹ vào thị trấn trở thành con nuôi của cặp vợ chồng làm chủ một tiệm bánh - là bạn của mẹ ruột cậu. Họ rất tốt, đối xử với cậu không khác gì con ruột của mình, còn dạy cậu nấu những món ngon, làm những chiếc bánh thơm lừng. taehuyng vốn có tố chất thông minh, việc cậu học nhanh thực hành giỏi cũng chẳng lạ gì, hơn nữa còn xuất sắc hơn những gì cha mẹ nuôi mong đợi, lại còn mang một vẻ đẹp làm say đắm lòng người. Với tài nghệ của mình, taehuyng mang sự yêu thương mà mọi người dành cho cậu làm nên những chiếc bánh ngon thấm đậm mùi vị cảm xúc. Nhờ vậy mà tiệm bánh nhà kim ngày càng trở nên đông khách hơn.

Thời gian dần dần trôi qua taehuyng cũng bắt đầu gia nhập nhóm học việc thợ săn, trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ những người mà anh yêu thương, tất nhiên với sự lanh lợi của taehuyng, việc trở thành một thợ săn giỏi là hoàn toàn toàn có thể. Một khoảnh thời gian không lâu sau đó, anh đã trở thành thợ săn tài năng trẻ tuổi nhất. Cộng thêm tài làm bánh, tài chơi đàn cùng với khuôn mặt điển trai kèm dáng người quyến rũ đã khiến cho chàng trai taehuyng luôn là một trong những chủ đề được đa số các cô gái bàn tán sôi nổi. Thậm chí một vài bức thư thổ lộ tình cảm từ những cô nàng kia đã được trao đến tận tay anh nhưng hồi âm đều mang về kết quả không như bọn họ trông đợi.

Vài cô gái bỏ qua hết mọi sự ngại ngùng mà đứng trước mặt trực tiếp nói lên tiếng lòng của mình bây lâu nay với anh nhưng câu trả lời họ nhận được đều cùng một nôị dung, anh chưa nghĩ đến và chưa sẵn sàng cho những tình cảm ấy. Đánh cắp được trái tim của taehuyng là một thử thách khá khó khăn nhưng đầy quyến rũ và lôi cuốn đối với bọn con gái trong thị trấn, không phải ai cũng có đủ kiên nhẫn để chờ đợi một cuộc tình khi một phần cơ hội cũng không nắm được như vậy.

Người khác nhìn vào bảo taehuyng thật khó gần, có người lại bảo anh kêu ngạo và quá kén chọn.... vì hầu hết thiếu niên ở tuổi mười tám như anh không sớm thì muộn cũng đã cặp kê với nhau, vấn đề cưới hỏi cũng không phải là chuyện lạ. Nhưng chỉ có những người thân cận mới hiểu được thằng bé này vốn chưa sẵn sàng cho việc yêu đương, anh trước mắt chỉ quan tâm đến mỗi việc hoàn thiện bản thân, học hỏi càng nhiều, hiểu biết càng nhiều là càng tốt, việc yêu đương để vài năm nữa cũng chưa muộn.

Vào năm được đôi mươi taehuyng bắt gặp một con sói con bị mắc bẫy trên đường mang bánh cho bà. Đó là một con sói con có bộ lông đen đang nằm rên rỉ vì vết thương ở chân do cái bẫy kẹp chặt, gần đó có một cái túi nhỏ. Bước chân lớn kéo lại càng gần khiến sói con gầm gừ cảnh giác cũng như răng đe con người chớ có đến gần sói ta, nếu không bị cắn thì đừng trách. Nó nào biết gã này là một thợ săn, sợ gì một con vật non nớt lông tơ chưa thay hết.

Anh đã có ý định xấu xa về việc "mần thịt" nó nhưng con vật còn chưa trưởng thành nên thôi, anh đành làm việc thiện vậy.

Quyết định cứu con sói, taehuyng mang nó đến nhà bà để chữa trị, còn cái túi thiết nghĩ là của tên thợ săn nào đó đánh rơi nên anh đã để nó lại nhưng nhìn khá quen.

"tae tae à? Sao cháu đến trễ thế này? Mau vào nhà đi."

Người bà đã quá sáu mươi nhưng vẫn còn khỏe mạnh và thậm chí mang vẻ đẹp phúc hậu của taehuyng mở cửa cho anh vào nhà rồi hỏi thăm các kiểu khi thấy anh vác theo một con sói bị thương đến đây. Trong khi nghe đứa cháu trai kể lại toàn bộ sự việc thì bà ấy đã mang khăn và nước ra để rửa vết thương cho con sói.

taehuyng ở lại với bà vì sau khi chữa xong vết thương ở chân cho con sói thì trời cũng đã tối, vì lo lắng nên bà đã thuyết phục đứa cháu trai duy nhất của mình không nên trở về nhà vào buổi tối trong khu rừng thế này. Vậy nên anh cũng ngoan ngoãn nghe lời bà ở lại một đêm.

Trong căn nhà nhỏ, khắp nơi đều có ánh đèn dầu vàng nhạt, con sói nhỏ được chữa trị vết thương xong cũng đã khỏe hơn nhiều so với lúc sáng.

Sói con vừa tỉnh dậy liền thấy một đôi mắt đang nhìn nó chằm chằm, đôi mắt sắt bén này làm nó giật run người. Con ngươi sáng màu dần chuyển ra phía sau:"bà ơi! Con sói tỉnh rồi, chúng ta làm thịt nó nhé?", đôi mắt ấy lại quay sang nhìn con sói giễu cợt. Giờ thì con sói mới nhận thức được đây là một chàng thanh niên dễ thương nhưng đôi mắt....có vẻ đáng sợ, *Sao? Làm thịt mình sao?* con sói hoảng sợ lùi lùi lại.

"Tao đùa thôi. Mày nhỏ như vậy thì ăn thế nào cho đủ?"

Chàng trai bước sang một bên vớ lấy cái bánh trong vỏ bánh mà anh mang đến cho bà. Xé một miếng nhỏ rồi để xuống trước mặt con sói.

"Cho mày này. Ăn đi, chắc mày cũng đói rồi. Mà hy vọng mày ăn được thứ này, ở đây không có thịt tươi đâu."

Ngửi được mùi thơm ngây ngất của bánh nó vênh vễnh tai lên, lại như muốn bay vào ăn miếng bánh một cách "hoang dã" nhưng vì còn khá sợ con người trước mặt nên chỉ dám rụt rè kéo miếng bánh lại mà ăn.

Con vật nhỏ vừa ăn vừa nhìn xung quanh căn phòng, khá rộng, vách sơn màu trắng ngà, phía dưới là sàn gỗ nâu. Đây là phòng khách chỉ đơn giản có bộ salon và vài cái tủ, cái kệ gỗ. Năm cây đèn nến xung quanh góp phần làm tăng ánh sáng cho căn phòng hơn, bốn cây treo ở mỗi góc tường, cây còn lại đặt trên bàn nơi con sói đang nằm. Nội thất cũng chẳng có gì gọi là đặc biệt cho lắm.

Nhìn qua nhìn lại con sói đã ăn hết miếng bánh. Cái bánh quả thật rất ngon khiến nó muốn ăn nữa, nó giương đôi mắt đen láy nhìn taehuyng, hai mắt mở to, đồng tử giãn ra, đôi tai cụp xuống. Ráng mà làm điệu bộ đáng thương để xin thêm thức ăn.

"Được rồi, đây! Cho mày hết."

Thấy bộ mặt nài nỉ của con sói nhỏ, taehuyng bỗng thấy buồn cười nhưng có chút đáng yêu, anh vứt cả cái bánh còn lại cho nó rồi ngồi nhìn thú con ăn ngon lành. Đang xem một màn đáng yêu của con vật nhỏ thì bà anh gọi:"tae tae! Ta có cái này muốn đưa cho cháu". Anh quay lại thì đã thấy bà cầm một mảnh vải màu đỏ đưa ra.

"Gì vậy ạ?" anh hỏi.