Taehyung vẫn giữ màu tóc như vậy. Đối mặt với màu sắc chói mắt này, nội tâm Yoojung lại có cảm giác êm dịu lạ thường, bất kể thế nào cũng không thay đổi được sự thật, cậu vay tiền cô nhuộm tóc. Tuy không liên quan gì lắm và từ đầu đến cuối Taehyung cũng không nói với cô một câu cảm ơn, nhưng... "bí mật" không ai biết này khiến Yoojung luôn mang một nỗi xúc động sâu sắc.

Taehyung dần lớn lên, thân thế lận đận khiến cậu trưởng thành sớm, tính phòng bị rất mạnh. Nhưng có trưởng thành sớm cỡ nào, rốt cuộc cậu vẫn là trẻ con, cũng cần sự quan tâm. Sau đó cậu từ từ đón nhận sự chăm sóc của Yoojung, song ngoài miệng không bao giờ nhún nhường.

Ngày lại qua ngày, Yoojung phát hiện, theo quá trình cậu trưởng thành, cuộc sống yên ổn ngày bé càng lúc càng hỗn loạn. Taehyung bắt đầu thường bỏ nhà đi, nhưng được một thời gian lại quay về. Lúc ấy cả nhà đang bận hỏi vợ cho anh cả Yoojung, hoàn toàn không rảnh quản lý cậu. Thậm chí mẹ cô cảm thấy cậu đi luôn càng tốt,  bớt đi một miệng ăn trong nhà.

Sau này, Taehyung không chỉ đi một mình, cậu còn đưa Yoojung theo. Yoojung nhát gan, thế nào cũng không dám đi, mỗi lần đều bị Taehyung cưỡng ép lôi kéo mới chịu đi ra ngoài.

Quả thật sức hấp dẫn của thành phố rất lớn, Taehyung luôn lo sợ nhưng vẫn bị nơi phồn hoa đô hội cám dỗ. Có lần Taehyung đưa cô đi chơi, trước đó cậu đã chuẩn bị rất lâu, Yoojung hỏi gì cậu cũng không nói. Đến khi tới nơi Yoojung mới biết cậu dẫn cô đi xem một buổi nhạc hội.

Yoojung sửng sốt, đó là ban nhạc mà mẹ Taehyung thường cho cô nghe ngày trước. Cô không dám tin vào mắt mình, bảo thế nào cũng không dám đi vào. Taehyung phải lôi cô, kiên quyết bắt vào trong. Cả buổi nhạc hội cô như ở trong mơ, âm nhạc sôi động dội vào màng nhĩ, vừa huyễn ảo vừa chân thật. Cô truy hỏi Taehyung lấy tiền ở đâu ra, nhưng cậu chỉ bảo cô đừng quan tâm.

Kết thúc nhạc hội, Yoojung thấy Taehyung và một cậu trai nói chuyện ở cổng nhà hát. Trông cậu ta lớn hơn Taehyung, nhìn từ cách ăn mặc, hai người họ hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Sau khi nói vài câu, cậu trai lên xe hơi rời đi, xe đã chạy vẫn không quên quay đầu lại hô lớn: "Cậu đừng quên thời gian cuộc thi đấy!"

Tiếp theo Taehyung đưa cô đến quán ăn nhỏ bên cạnh nhà hát, lúc Yoojung vẫn còn trong dư âm phấn khích của buổi nhạc hội thì Taehyung đột ngột nói với cô: "Qua một thời gian nữa tôi phải đi rồi."

Yoojung cho rằng từ "đi" mà cậu nói là giống như bây giờ, cứ lâu lâu lại bỏ nhà đi, chơi chán thì lén quay về, cho nên cô gật đầu tỏ ý đã biết. Mãi về sau Yoojung mới hiểu được, từ "đi" của cậu rốt cuộc có ý gì. Khi ấy Yoojung không hề nghĩ ngợi đã cự tuyệt, cô còn cương quyết lôi kéo Taehyung không để cậu làm chuyện nguy hiểm này.

Trong mắt cô, tuy gia đình không tốt nhưng dù sao cũng có thể che mưa che gió, có thể sống yên ổn. Có một lần Taehyung nói với cô, lúc trước cậu vô tình quen biết vài người ở thành phố, cậu từng thấy rất nhiều vật mới lạ trong nhà họ.

"Cô biết máy vi tính không?" Taehyung nói, "Nhà họ có chiếc máy vi tính mỏng dính."

Khi Taehyung nói đến món đồ mới, hai mắt cậu tỏa sáng. Yoojung vốn chưa quen những thứ này, cộng thêm Taehyung đang hưng phấn nên nói rất nhanh, làm cô lại càng không hiểu gì cả. Nhưng ít nhất cô hiểu được câu cuối cùng.

"Tôi cũng muốn thứ ấy, nhưng nếu tôi ở lại đây, tôi không bao giờ có được nó."

Đó là lần đầu tiên Taehyung nói cho cô biết cậu đang nghĩ gì và cậu muốn gì. Yoojung hoàn toàn không thể chấp nhận. Cô không biết thứ cậu nói là gì, cô chỉ biết em trai cô mới chỉ là đứa trẻ mười mấy tuổi, rời khỏi nhà căn bản không thể nào sống được.

Taehyung cố gắng giải thích với cô nhưng Yoojung không hề chấp nhận. Cô không có tài ăn nói như Taehyung, khả năng biểu đạt lại kém, bất kể Taehyung nói gì cô chỉ có thể lặp đi lặp lại "Không được, thế nào cũng không được."

Cuối cùng Taehyung nổi giận, cãi nhau một trận với Yoojung. Lời nói của cậu làm tổn thương người ta sâu sắc, khiến cô cảm thấy vừa khó chịu vừa căm phẫn.

Yoojung đổ bệnh, ngoài dự liệu của cô, Taehyung vẫn ở bên cạnh chăm sóc cho cô suốt thời gian bị bệnh. Yoojung mơ thấy cảnh tượng lúc mẹ Taehyung qua đời, cô mơ đến lời di ngôn cuối cùng của bà.

Yoojung rất thương Taehyung, có khi thậm chí cô cảm thấy dù sau này cô có con rồi, chưa chắc đã thương con mình bằng cậu em trai này. Đầu óc cô không tốt, nhưng chẳng biết tại sao mỗi chi tiết nhỏ nhặt về Taehyung, tất cả lời cậu từng nói với cô, cô đều nhớ rõ mồn một.

Nhưng cô cũng biết, cô cũng là một trong "bọn họ" thôi.

Sau khi Yoojung khỏe lại, cô trộm tiền đánh bạc mua rượu của ba, đưa cho Taehyung trốn nhà ngay đêm đó và không còn trở lại lần nào nữa.

Trước khi Taehyung đi đã nói với cô một câu: "Sau này tôi sẽ trả lại tiền cho cô."

***

Cà phê đã nguội từ lâu, thậm chí nhân viên phục vụ đã thay ca. Jisoo suy tư, trước tiên cô nhớ đến lời Jennie nói, cậu ấy muốn kiếm tiền trả nợ. Nợ gì nhỉ? Số tiền Yoojung đưa cho Taehyung hoàn toàn không đáng để nhắc đến. Nợ mà cậu nói e là nợ ân tình rồi.

Jisoo nhìn Yoojung đang thấp thỏm ngồi đối diện, đó là kiểu người bị cuộc sống mài mòn đi tất cả nhuệ khí điển hình.

"Thật ra ngay từ ban đầu tôi đã biết nó nhất định sẽ ra đi." Yoojung thì thầm, "Nó hận nhà chúng tôi, hận đến tận xương tủy."

Jisoo im lặng, Yoojung khẽ nói tiếp: "Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc bảo nó trả lại tiền cho tôi. Nhưng bây giờ ba đã mất, mẹ cũng không dậy khỏi giường nổi, anh cả bị bệnh, bệnh viện bảo phải chi rất nhiều tiền, nhà tôi không kiếm đâu ra số tiền đó. Mẹ tôi buộc tôi phải đòi tiền nó... Tôi thật sự không có cách nào nữa." Yoojung thẫn thờ cúi đầu, "Hiện tại nhà tôi đã trở nên như vậy, nhất định là bị báo ứng rồi."

Jisoo nhìn chăm chăm cô gái gầy yếu này. Cô ấy bị năm tháng tàn phá, toàn thân đều toát lên hình ảnh bị cuộc sống chèn ép đến không thở nổi, thậm chí nỗi đau cũng dai dẳng và đơn điệu.

Yoojung lau mặt: "Tôi xin lỗi, tự dưng lại nói nhiều chuyện không đâu như vậy..."

Jisoo lắc đầu.

Yoojung nhỏ giọng nói: "Ở nhà không ai chịu nghe mấy lời tâm sự này của tôi cả."

"Có lẽ cậu ấy không hận chị vậy đâu." Jisoo bỗng cất lời.

Yoojung: "Cô không quen biết nó nên không hiểu nó đâu."

Jisoo tự nhủ, tôi thấy tôi còn hiểu cậu ta nhiều hơn chị ấy! Taehyung rất kiêu căng, gần như là cố chấp. Nhiều khi cậu không bao giờ nói ra suy nghĩ chân thật của mình. Cậu không bị bất cứ ai uy hiếp, không ai có thể bắt buộc cậu làm việc cậu không muốn. Nếu cậu thật sự hận Yoojung thì dù cô ấy có sử dụng chiêu trò gì cũng không thể lấy được tiền từ phía cậu đâu. Huống chi mỗi tháng cậu còn tiêu khoản tiền lớn như vậy, nuôi một ban nhạc đã định trước là lỗ vốn...

Câu chuyện đã kết thúc, rất nhiều việc đã có thể giải thích thông suốt. Người ta ai cũng cần an ủi.

"Cảm ơn cô đã nghe tôi nói những lời này." Yoojung có vẻ không có quà gì để cảm ơn, nghĩ tới nghĩ lui rồi nhẹ nhàng à một tiếng, "Tôi cho cô, cho cô xem hình em tôi nhé."

Ơ! Jisoo vẫn còn đang suy nghĩ đến phương diện luân lý, đạo đức, vừa nghe Yoojung nói thế suýt nữa đã giật bắn người.

Yoojung lấy một tấm hình được cất kỹ trong túi vải, trông có vẻ khá lâu rồi, bức ảnh đã phai màu: "Đây là tấm ảnh gia đình duy nhất trong nhà, chụp vào lúc tết, cô nhìn đây này..."

Yoojung muốn chỉ cho Jisoo xem nhưng cô nào cần chứ. Khoảnh khắc Yoojung lấy hình ra, ánh mắt của cô tự nhiên đã có điểm dừng.

"Đây là lúc em trai chị mấy tuổi?"

"Chín tuổi."

Jisoo hít sâu, đáng yêu quá! Taehyung thuở bé gầy còm, cứ như bộ xương khô. Khuôn mặt nhỏ bé căng thẳng, nhìn về phía ống kính với nụ cười khẩy mơ hồ. Từ tấm bé đã phảng phất ánh mắt ngang tàng, không coi ai ra gì này.

Jisoo quên cả chớp mắt, vẫn nhìn chăm chú như thể có thể lùi thời gian họ quen biết về mười năm trước. Trong ảnh Taehyung rất cô đơn, khá tách bạch với người khác, chỉ có Yoojung là đứng sau lưng cậu.

"Em trai chị rất thích chị đấy nhỉ." Jisoo nói.

Yoojung lắc đầu: "Nó thích kiểu con gái giống mẹ nó."

Jisoo liếc nhìn Yoojung, rồi im lặng.

Một lát sau đã sắp đến giờ đóng cổng trường, Jisoo đi đến quầy thu ngân tính tiền, khi trở về Yoojung nói: "Tôi vẫn có thể ngồi đây được không?"

Jisoo thoáng khựng lại mới nói: "Được."

Trước khi đi, cô lại len lén gọi cho Yoojung một phần bò bít tết, dặn dò nhân viên phục vụ: "Nếu cô ấy có hỏi thì nói là quán tặng nhé."

Rời khỏi quán cà phê, trên đường về Jisoo vẫn nghĩ đến cuộc nói chuyện khi nãy, lững thửng đến văn phòng, đẩy cửa ra nhìn thấy Dong Min. Lúc này cô mới hoàn hồn lại, hình như cô đã cho cậu ta leo cây rồi.

Cô vội vàng đi đến nói xin lỗi: "Mình xin lỗi, bên mình..."

"Không sao." Dong Min dọn dẹp sách trên bàn, "Mình vừa nói chuyện với Seok Hoon xong, hình như cậu ta cũng có hứng thú với cuộc thi, ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc thử xem."

Jisoo gật đầu đồng ý, Dong Min đứng dậy: "Mình về trước đây."

"Taehyung đâu?"

"Mới vừa đi ra ngoài, chắc là sẽ nhanh chóng trở lại thôi."

Dong Min rời đi, văn phòng Hội chỉ còn lại mình cô. Jisoo đóng cửa lại, đi đến chỗ ngồi của Taehyung. Cô mở chiếc túi của sân vận động trung tâm ở dưới bàn ra. Không hề bất ngờ, bên trong quả nhiên là vé xem concert, thời gian là cuối tuần này. Cậu định dẫn chị ấy đi sao?

Đúng lúc này, ngoài hành lang truyến đến tiếng bước chân, Jisoo liền đặt túi lại chỗ cũ. Taehyung trở về văn phòng, thấy cô ở đây liền nhướng mày.

"Còn ở đây làm gì?"

Jisoo lắc đầu: "Không có gì, tôi thu dọn đồ rồi về ngay đây."

Taehyung ngồi vào chỗ, không hề mở máy lên mà thản nhiên hỏi Jisoo: "Buổi tối đi đâu thế?"

Tim Jisoo giật thót, tự nhắc mình phải bình tĩnh: "Có chút việc đi ra ngoài."

"Thật sao!"

"Ừ."

Jisoo điềm tĩnh vơ đại hai quyển sách bỏ vào túi, vừa ngẩng đầu đã thấy Taehyung ngoắc tay với cô. Jisoo tiến đến hai bước, Taehyung thuận thế nghiêng người về phía trước. Cô đứng, cậu ngồi, gương mặt vừa kề đến, tai đã áp ngay vào ngực cô.

Cái quái gì thế này?

Trời càng ngày càng nóng, quần áo càng lúc càng mỏng, cách lớp vải cotton, da thịt Jisoo có thể cảm nhận rõ ràng đường nét gương mặt của Taehyung. Áo ngực bị cậu ép chặt vào người. Một hơi nóng bắt đầu lan tỏa từ lưng lên tay chân rồi đến tai.

Cô không tài nào lùi về sau được, bởi vì tay phải của Taehyung đang đặt ngang eo cô. Cô sắp sửa không thể hít thở nổi nữa rồi, một cộng một bằng mấy ấy nhỉ?

Đang lúc Jisoo tưởng mình sắp ngất xỉu đến nơi, Taehyung ngửa đầu lên. Cậu không thẳng người dậy mà chỉ ngước mắt trong tư thế vẫn tựa vào ngực cô, nhìn cô đăm đắm, mày nhíu lại, cười nhẹ.

"Tim đập nhanh như vậy xem ra là nói dối rồi."

Toàn thân Jisoo râm ran. Tim tôi đập nhanh thật sự không phải vì nguyên nhân đấy đâu!

Lời tác giả muốn nói:

Sao tớ cảm giác mọi người bỗng nhốn nháo lên thế nhỉ? Lẽ nào thần kinh tớ khác thường ư? Từ đầu đến cuối diễn biến câu chuyện đều nhẹ nhàng, phần giữa hơi ngược và máu chó tí thôi. Chẳng qua là tớ không khống chế được sở thích tàn ác của mình nên mọi người cứ xem cho vui là được. Tiểu thuyết trên mạng nhiều lắm, có thể tình cờ sa chân vào hố này cũng coi là duyên phận rồi. Mọi người đọc đến tình tiết mình thích thì cứ hân hoan vui sướng, còn lúc gặp phải tình tiết mình không thích cũng có thể ném đá thoải mái. Sự trao đổi giữa tác giả và độc giả vốn là quá trình phản hồi lẫn nhau, chuyện này rất bình thường.

Được rồi, những gì nói bên trên chỉ là mào đầu thôi, dưới đây mới là lời tớ thật sự muốn nói này.

Thế này nhé! Bởi vì trước mắt bản thảo truyện này đã đến chương năm mươi mấy, chiều hướng cũng đã rõ ràng, rất khó điều chỉnh. Sau khi trải qua dư âm thổn thức về chương thân thế của Taehyung, phía sau rất có thể sẽ còn xuất hiện những tình tiết tớ thấy "bình thường" nhưng mọi người sẽ cảm thấy muốn "cất cánh".

Vì thế hãy để tớ tiêm phòng trước cho những đồng chí có ý định theo dõi truyện này đến cùng. Nếu hôm nào đấy có chương khiến các bạn lỡ "bay lên trời", tớ xin khoanh tay tạ lỗi trước ở đây, mong mọi người rộng lượng tha thứ.