Jisoo gần như chạy trối chết. Trên đường về cô cứ suy nghĩ mãi, liệu lúc cô bỏ chạy có lộ dáng vẻ sợ hãi trước mặt Minhyuk hay không, có để hắn nhận thấy cô đang chạy trốn hay không. Jisoo cũng biết đó là một vấn đề vô bổ, nhưng cô không khống chế được suy nghĩ của mình, vì vậy càng rối rắm hơn.

Đã bao nhiêu năm trôi qua, cô vẫn không thể vượt qua chính mình. Cô không bao giờ muốn nhìn thấy Minhyuk, vừa nghe đến giọng hắn là toàn thân cô lập tức lạnh toát từ trong ra ngoài.

Quả thật là ma chướng mà!

Cô càng nghĩ càng thấy khi nãy mình nên mắng hắn vài câu, không nên bỏ đi như thế. Chính suy nghĩ này khiến cô rơi vào ngõ cụt, trong đầu đều là lời nói cùng với điệu bộ đắc ý của Minhyuk vừa rồi, cả những bài viết hắn bôi nhọ giáo sư Jang và tấm poster treo trong trung tâm thương mại kia nữa.

Jisoo xuống xe, lao vào một cửa hàng tiện lợi mua năm lon bia rồi vể công ty, ngồi giữa cầu thang thoát hiểm giải khuây. Lúc uống đến lon thứ ba, nước mắt bất giác rơi xuống.

Cô nhớ đến cuộc thi năm xưa, tình huống bây giờ quả thật giống hệt khi đó. Minhyuk khiến cô ghét cay ghét đắng, nhưng cô còn ghét chính mình không làm được trò trống gì hơn.

Men bia khiến tâm trạng cô yếu đuối, chút lý trí còn sót lại nói cho cô biết lát nữa còn phải tiếp tục làm việc. Cô ôm trán, hít sâu vào mười mấy hơi liền. Hiệu quả duy nhất của việc này là não thiếu oxy, mà tâm tình thì không hề ổn định.

Thật sự vô cùng trùng hợp, đúng lúc này ba người Taehyung, Min Sik và Dohwan kéo nhau ra cầu thang hút thuốc. Dohwan nghênh ngang đi đầu, bất chợt thấy một người đang ngồi đấy thì giật mình.

"Ối trời đất ơi..." Anh ta ôm lấy ngực, nhận ra đó là bóng dáng Jisoo, "Nhóm trưởng Kim làm gì thế?"

Anh ta nhanh chóng ngửi thấy mùi bia, bịt mũi lại: "Cô uống bia à?"

Tuy nói bình thường anh ta trông dở hơi nhưng đến lúc mấu chốt thật sự cũng xem như có chút lương tâm. Anh ta vứt điếu thuốc đi, ân cần đến bên cạnh Jisoo, thấy mặt cô nhòa lệ liền cứng đờ. Dohwan kinh hãi quay đầu, nhìn hai người đàn ông phía sau và nói bằng khẩu hình: Khóc, rồi!

Min Sik liếc sang Taehyung, anh im lặng nhìn bóng lưng cô.

Nữ cường nhân thường ngày đầu đội trời chân đạp đất lại một mình trốn ra cầu thang khóc, đối mặt với tình cảnh này, Dohwan hơi luống cuống, không khỏi nhẹ giọng hỏi han.

"Có phải áp lực công việc lớn quá hay là bị Song tổng mắng không?"

Anh ta vừa nói vừa nhích đến gần, nghiễm nhiên muốn hóa thân thành chị em bạn gái chúng mình. Đáng tiếc mông còn chưa chạm đất đã bị Min Sik kéo dậy.

"Đi thôi." Min Sik nhỏ giọng.

"Gì hả?"

Anh ta không giải thích, kéo Dohwan đi ra ngoài, gài cửa, để lại một mình Taehyung.

Không khí im lặng không kéo dài bao lâu, anh lẳng lặng hỏi: "Em sao vậy?"

Giọng nói anh mang theo sức mạnh, như xuyên qua thời không phá vỡ hết mọi cơn u mê trong đầu cô lúc này. Jisoo như thể quay về nhiều năm trước ngồi bên cây cầu đá, trước mắt là hồ nước lăn tăn trong đêm, bên cạnh hàng liễu rủ đong đưa còn phía sau là chàng trai vớt cô lên từ vực sâu thăm thẳm.

Taehyung : "Sao lại khóc?"

Cô tỉnh táo đôi chút, lau mắt, khẽ nói: "Vừa nãy em đến trung tâm thương mại, vô tình gặp phải Minhyuk."

Taehyung : "Sau đó thì sao?"

Jisoo : "Bọn họ ra mắt trò chơi mới..."

Anh hờ hững ừ một tiếng.

Nói chuyện với anh rất đơn giản, mình chỉ cần nói một câu là anh có thể đoán ra tất cả phần sau của câu chuyện.

Jisoo ngồi trên bậc thang, quay lưng về phía Taehyung, khe khẽ kể lại. Có thể là do đã say chếnh choáng nên giọng cô không hề có vẻ căm hận cho lắm, mà giống như đang than thở những điều ấm ức với bạn thân nhiều hơn.

"Vợ của Dong Min cũng ở đó, cô ta quảng cáo cho trò chơi kia. Tất cả nội dung trò chơi của họ đều nhái lại của chúng ta, ngay cả poster quảng cáo cũng giống như đúc. Còn cả chuyện của giáo sư Jang nữa... Minhyuk nói chính Dong Min sai người bôi nhọ giáo sư Jang. Còn nói trò chơi của chúng ta chỉ có tiếng không có miếng, hắn chỉ cần động chút tay chân là đã vượt mặt chúng ta. Đúng là thứ khốn nạn!" Cô nói hết câu liền cúi gằm mặt, "Thậm chí em còn không mắng nổi hắn một câu đã bỏ chạy."

Yên lặng một hồi, anh chợt nói: "Em sợ hắn."

Ngón tay cô run run, đau khổ thừa nhận: "Đúng vậy, em sợ hắn, em vô dụng quá."

Anh khẽ cười: "Cái định nghĩa vô dụng của em thần kỳ quá đấy."

Jisoo : "Em hận hắn mười mấy năm nhưng không làm được gì hắn cả. Ngày xưa hắn bắt nạt Naeun, em chỉ có thể trơ mắt nhìn. Sau đó hắn hại anh, em cũng chỉ trơ mắt ra..."

Cô đang nói thì bỗng khựng lại.

"Không đúng, không phải là hắn, là em mới đúng." Cô ý thức được điều này, ngẩng đầu lên, "Bởi vì em mà anh mới gây thù với hắn. Nếu không phải em lôi kéo anh đi tham gia cuộc thi, anh sẽ không bao giờ biết người này. Như vậy chị anh cũng sẽ không xảy ra chuyện, anh cũng sẽ không vào tù. Và bây giờ không..."

"Jisoo."

Anh ngắt ngang lời nói không mạch lạc của cô.

"Em qua đây."

Cô vẫn ngồi im ở đấy.

Anh lặp lại: "Qua đây."

Giọng anh trầm xuống, chân cô vô thức cử động.

Taehyung tựa vào cạnh cửa sổ, Jisoo đi đến trước mặt anh, rấm rức nức nở từng cơn như đứa trẻ phạm lỗi.

Anh im lặng quan sát cô, ánh hoàng hôn soi lên khuôn mặt đẫm nước mắt của cô khiến cô trở nên xinh đẹp vô cùng và cũng yếu đuối đến lạ.

Anh có thể hiểu được nỗi sợ hãi của cô với Minhyuk, cô sợ không thắng được hắn và càng sợ anh sẽ oán hận cô. Thật ra thì cô không cần nghĩ như thế.

Vẻ mặt Taehyung trầm tĩnh. Theo tiêu chuẩn của thế nhân, trong quãng đời không dài không ngắn của anh, chuyện đáng để hối hận đã có quá nhiều. Nhưng theo tiêu chuẩn của anh, cho đến hiện tại anh chưa hề làm... mình thất vọng.

Anh chỉ vào chiếc túi to đùng trong tay cô: "Đây là cái gì?"

Cô nghẹn ngào trả lời: "Mua cho thầy Choi."

"Em định đi thăm thầy à?"

"Ừ."

Anh im lặng chốc lát lại nói: "Em nói chuyện với Min Sik rồi hả?"

"Ừ."

"Động viên cậu ta được chưa?"

"Rồi."

Anh cười cười: "Ai bảo em vô dụng, rất hữu dụng đấy chứ."

Taehyung gạt tàn thuốc xuống đất, nhìn tro bụi lơ lửng rơi xuống. Anh thư thả tựa vào bên cửa sổ.

"Em cứ việc sợ Minhyuk, không sao hết." Một tay anh kẹp điếu thuốc, một tay chống vào khung cửa sổ, "Ai chẳng có bóng ma thời thơ ấu chứ."

Cô lặng thinh, anh nghiêng đầu, kiêu ngạo cười nói: "Yên tâm, em sợ hắn còn kém xa hắn sợ tôi."

Cô chậm hiểu: "Gì cơ?"

Anh tốt bụng tổng kết giúp cô.

"Thì em sợ hắn, hắn sợ tôi, rất công bằng." Anh tỏ vẻ thân thiện và kiên nhẫn hiếm hoi, từ tốn giải thích cho Jisoo, "Có xem chương trình Thế Giới Động Vật không, chỉ có con mồi mới nơm nớp lo sợ, theo dõi tất cả động tĩnh dù là nhỏ nhặt nhất. Em sợ hắn, cho nên nhiều năm qua vẫn chú ý đến hắn. Mà hắn sợ tôi, nên tôi vừa ra ngoài hắn đã cho người theo dõi nhất cử nhất động của tôi. Em đừng lo lắng về việc hắn làm nhái lại trò chơi của chúng ta nữa, nếu hắn thật sự có thể tự sáng tạo ra trò chơi của riêng mình, không chừng trong thời gian tới tôi sẽ bó tay không làm được gì hắn. Nhưng hắn lại theo dõi tôi gắt gao, nhanh chóng muốn dồn tôi vào chỗ chết, chính điều này đã cho chúng ta cơ hội."

Cô bất ngờ hỏi: "Vậy anh sợ ai?"

Em sợ hắn, hắn sợ anh, vậy anh sợ ai?

Taehyung lặng lẽ nhìn cô. Bởi vì ngược sáng, cô không nhìn rõ ánh mắt của anh, chỉ cảm thấy bóng dáng thâm trầm kia có sức hấp dẫn chí mạng. Một hồi lâu, bóng đen kia từ từ đến gần, cô cảm nhận được một làn hơi nóng bên tai, sau đó là giọng nói trầm thấp.

"Ông đây đếch sợ ai cả."

Giọng nói của anh mang theo ma tính, nó bò lên lưng cô, râm ran tê dại. Một câu không sợ ai cả đã phủi bay vẻ chán chường của cô.

Anh đứng dậy: "Em cứ tiếp tục củng cố dự án của em đi, đừng đối kháng chính diện với hắn. Tôi đã xem trò chơi của chúng rồi, chỉ có cái xác thôi, cùng lắm là có thể dựa vào việc tổ chức mấy sự kiện để thu hút người chơi, chống đỡ được ba tháng thôi."

Jisoo "ừ" một tiếng.

Taehyung : "Tôi xin phép giúp em, hôm nay về nhà nghỉ ngơi đi."

Anh vừa định rời đi, cô chợt nhớ đến gì đó: "Đúng rồi, em nghe được một vài tin tức, không chắc là có chính xác hay không."

Taehyung : "Tin gì."

Jisoo : "Một công ty IT từng hợp tác với em cách đây không lâu đã bị chúng thâu tóm, sếp lớn của công ty đó nói với em, hình như Minhyuk đang tìm cách mượn xác nó để đưa công ty lên sàn chứng khoán."

Anh lập tức cười khẩy: "Có chuyện hay để xem rồi đây, chưa đứng vững đã muốn chạy, hắn vội đi đầu thai à?"

Jisoo : "Nếu là thật, đầu năm sau có thể bọn họ sẽ nộp hồ sơ."

Vẻ mặt Taehyung điềm nhiên, nhìn cô nói: "Cứ chờ xem, nếu tôi để hắn tham gia sàn chứng khoán thành công thì tôi sẽ không mang họ Kim nữa mà bỏ thẳng chữ Tae đi, để chữ Hyung lại làm con hắn đấy."

Nói xong anh bỏ đi.

Anh đi rồi Jisoo liền bật cười, một mình đứng bên cạnh cửa sổ. Cô quay đầu nhìn ra ngoài, đôi mắt ánh lên niềm tin vào tương lai huy hoàng.

Cô về nhà ngủ một giấc thật say, ngày hôm sau tỉnh rượu người có chút lờ đờ, choáng váng, cảm giác như mình vừa mơ một giấc mộng dài. Lúc cô đánh răng rửa mặt loáng thoáng nhớ lại chi tiết trong giấc mơ kia, rồi mỉm cười trước gương.

Cô thay bộ đồ mới, ngẩng cao đầu đi làm với tinh thần phấn chấn.

Đã giải quyết phía Min Sik xong, cô còn phải nói rõ mọi chuyện với Jongho nữa. Mặc dù đây là chuyện rất khó mở lời, nhưng ông vẫn là lão đại của công ty, là người có quyền quyết định, nên cô phải khai báo rõ ràng với ông mới phải.

Thế là mấy ngày tiếp theo Jisoo luôn tìm cơ hội để nói chuyện riêng với Jongho, nhưng quả thật đây là chuyện khó như lên trời.

Suốt mấy tháng đi làm ở công ty này, cô có cảm giác mình và vị Song tổng này như người sống ở hai thế giới khác nhau vậy. Tuy thời đại học Taehyung cũng hay chẹn họng cô nhưng trường hợp hiện tại lại hoàn toàn khác. Dù anh có làm cô tức thế nào thì vẫn thừa nhận cô là người có tài năng, cho dù có ăn nói khó nghe thế nào nhưng ít nhiều cũng có chút dối lòng. Còn Jongho thì...

Cô không biết trước đây ông từng bị phụ nữ làm tổn thương, hay là mang nặng chủ nghĩa gia trưởng không chấp nhận phụ nữ tài giỏi nữa. Quan niệm của ông thật sự giống như là ở thế kỷ trước vậy. À không, thế kỷ trước còn chưa đủ, phải là trước, trước nữa; trước cả triều Joseon, ít nhất phải là triều Chosun, cái thời mà đến bữa ăn cơm, đàn bà con gái không được ngồi cùng bàn với đàn ông nữa kia.

Cô chuẩn bị tinh thần sẵn sàng rồi mới dám đi tìm Jongho để 'tự thú'.

Ông không buồn ngó ngàng đến cô, cô gọi ông mấy tiếng liền cũng không thể khiến đầu ông ngẩng lên khỏi đống văn kiện trong tay. Jisoo rướn cổ nhìn ngó, rồi nói: "Ơ, báo cáo tài vụ ngắn gọn như vậy mà Song tổng xem lâu đến thế à."

Ông gằn giọng: "Có phải dạo này tôi quá dễ dãi với các người rồi không hả?"

Cô thấy mặt ông tối sầm liền dịu giọng nói: "Song tổng, tôi có chuyện muốn thưa với ông."

Jongho vứt bản báo cáo xuống bàn: "Pha trà đi."

"..."

Cô nén nhịn đi pha trà cho ông trước. Sau khi pha xong bưng vào, Jongho thổi cho trà bớt nóng một lúc lâu rồi mới nhăn nhó uống một hớp, cô tranh thủ thời cơ: "Song tổng, tôi có chuyện muốn thưa ạ."

Ông nhìn dáng vẻ trịnh trọng kỳ lạ của cô, cười khẩy một tiếng, ung dung nói: "Nói cái gì, có phải là cái chuyện công ty Singular củ khỉ kia không?"

Nỗi kinh ngạc của Jisoo hiện hết lên mặt.

Jongho đặt cốc trà xuống, chỉ cô và nói: "Tôi đã bảo phụ nữ có tầm nhìn hạn hẹp lắm mà, sợ trước lo sau, lóng nga lóng ngóng."

Cô ngệch mặt.

Ông nói tiếp: "Nếu cô muốn dùng công ty tôi làm bàn đạp thì cứ im lặng mà dùng đi, đến khi vắt cạn tài nguyên thì cuốn gói chuyển sang công ty khác, sao phải đề cập đến cái nguyên nhân kết quả này làm gì?"

Sau giây phút kinh ngạc, cô lại bị câu nói sau của Jongho đả động.

Ban đầu quả thật cô tính toán như vậy, để Taehyung thích ứng với công nghệ mới rồi sau đó sẽ đi. Khi ấy cô thật sự cảm thấy mình như tên sát thủ ngông nghênh bay lướt như gió. Nhưng rồi dần dần theo từng giai đoạn của dự án, cô đã vô thức hòa nhập vào hoàn cảnh bấp bênh nơi này, thân thiết với đám người nhí nhố trong công ty. Thế là sát thủ vứt đao, bắt đầu coi họ là đồng bạn.

Trong giây phút cô thất thần, ông vẫn nhìn cô. Khác hẳn với vẻ hùng hổ, xông xáo thường ngày, lúc này ánh mắt Jisoo vô cùng thuần khiết trong veo, giống như Taehyung đã từng nói...

"Ngây thơ ngốc nghếch."