Chương 1: Con cá nó sắp chết trương lên rồi!!!

Một buổi sáng vừa mới tới lớp vẽ, nhìn thấy cái Hiền hôm nay mặc bộ xường xám trong suốt, lộ ra hòn non bộ căng tròn nhiều xôi ít lá, Mai trố mắt nhìn, miệng không ngừng rên rỉ vì ghen tức.

- Mày ăn mặc cái kiểu gì đấy? Ở đâu ra cái kiểu lõa lỗ như thế này đấy hả? Định làm nóng mắt tao à?

- Thôi đê! Bà gato thì cứ nói thẳng ra! Sao phải chê nhau thế! Thích bỏ xừ ra còn còn cứ làm trò!- Cái Hiền ngoa nguýt.

- Này! Tao chả phải thằng Hoàng để mà phải thích ngực mày nhé!

- Ừ! Đúng rồi! Em mặc để cho anh ý thích chứ có phải để cho chị ngắm đâu? Ảnh hưởng gì tới chị nhờ?

- Ơ thế mày định mặc như thế này để đi gặp thằng Hoàng á?

- Vâng...- Cái Hiền chớp chớp mắt trả lời- Em đang nghĩ đến lúc đi bên cạnh, khoác tay, ngực em sẽ tì vào vai anh ý chị ạ! Như thế này này! Liệu Hoàng có cảm nhận được gì không nhỉ?- Vừa nói, Hiền vừa nhanh tay vòng qua tay khuỷu tay cái Mai, giả vờ ấn ấn...khiến mặt con bé nóng bừng lên, nó giãy nảy ra gào thét.

- Mày điên rồi! Cẩn thận không thằng bé lại "zửng" hết cả lên đấy! Ha ha ha!

- Thì chính là như thế... mà có lẽ nào... hay là như thế chị nhỉ! Ha ha ha! Liệu bọn con trai có dễ "zửng" thế không chị?

- Chị chỉ sợ á... Kiểu đang đi với nhau xong mày đi ngoài lề đường ý, rồi bất thình lình một chiếc ô tô lao tới, mày tránh không kịp, nó hoảng hốt quá vội kéo tay ôm trầm mày vào lòng...

Mai chưa kể hết lời, Hiền đã sáng rực mắt rồi vội nhảy vào họng nó.

- Và Hoàng sẽ ôm trầm lấy em, và em sẽ cảm nhận được có thứ gì đó cương cứng chọc vào bụng mình!

- Chuẩn rồi! Ha ha ha! Mong là không chọc vào phía dưới!- Nói xong, hai con ôm bụng cười gập cả người.

- À! Nhưng mà còn một cái kiểu nữa...- Vừa nói, Mai vừa đưa tay chống lên cằm đăm chiêu suy nghĩ.

- Kiểu gì chị?

- Chị đang nghĩ... khi mà chúng mình ngồi sau xe tụi nó ý...Mà chúng mình ôm chặt cứng lấy bụng chúng nó... thì liệu lưng nó có bị lõm vào hai bên không nhỉ?

- Chị có muốn thử không? Ra đây em thử cho?- Vừa nói dứt lời, cái Hiền liền nhào tới, ôm chặt cứng lấy cái Mai từ phía sau lưng, áp sát hai quả bưởi năm roi của mình vào lưng nó, khiến con bé thấy nóng ran cả mặt... Cảm giác nghẹt thở ngập ngụa cả tâm trí... Nó cố sức vùng ra, ôm họng thở.

- Mày điên à? Sao mày cứ sồn sồn như hấp diêm tao thế? Kinh quá đi mất!

- Chị thấy kinh thôi... Chứ bọn con trai nó chả kinh đâu! À! Hay bà thử ôm tôi phát xem nào?

- Nhưng tao không to như mày... chắc chả có cảm giác gì đâu...

- Cứ thử đi xem nào!

Nói rồi, Mai cũng chỉnh chang lại linh kiện, rồi nhẹ nhàng vòng hai tay ra trước bụng Hiền, ôm chặt cứng. Hiền đứng im một lúc, rồi trầm ngâm nhận xét.

- Cũng sướng phết đấy chị ạ!!!

Kết thúc một buổi học bệnh hoạn, cái Mai lại thở dài, một mình đi về trên quãng đường dài lạnh lẽo. Bỗng, có một chút tủi thân len lên trong tâm trí nó...

Thế đấy! Giờ thì Hiền cũng sắp có gấu rồi, Quyên thì sắp lấy chồng, Chi cũng có người yêu, Mai Bé thì sớm muộn gì cũng có... chỉ còn mỗi con gái ế này là chẳng có ai.

Mà nói chẳng có ai thì cũng không hẳn là đúng!

Nó có người để thích đấy chứ?

Nhưng vấn đề là nó thích anh... nhưng mà dường như anh lại chẳng hề thích nó...

Đã năm ngày nay anh không chủ động nhắn tin cho nó rồi đấy!

Con trai khó hiểu thật!

Ban đầu thì tấn công dồn dập, xong xuôi lại đột ngột biến mất!

Để lại cho nạn nhân một thứ cảm xúc hụt hẫng, nhung nhớ đến vô cùng...

Mặc dù nó biết anh đang chơi trò gây mê rồi bỏ trốn. Nó còn lạ gì trò này? Nhưng nói thật, đây là lần đầu tiên nó dính chưởng.

Thế đấy! Yêu đương cũng phải qua năm bảy người rồi, vậy mà đối với nó tình nào cũng như tình đầu... Song ngư mà! Nhạy cảm lắm!

Bâng quơ với những suy nghĩ mông lúc làm rối trí suốt cả quãng đường từ trường về tới tận cửa nhà. Nó ngớ người ra... đi đường mà tâm hồn cứ treo ngược cành cây hệt như một con ngớ ngẩn. May không tai nạn!

......

Trở về nhà, lục lại những dòng tin nhắn cũ từ năm ngày trước. Cảm giác vô cùng khó chịu xen lẫn phần nhiều khó hiểu cứ đan xen trong tâm trí nó.

Tại sao lại như thế nhỉ? Rõ ràng lần cuối cùng nhắn tin, anh ta vẫn còn rất bình thường, rất ngọt ngào. Thậm chí còn tự tay ship đồ ăn đến tận chỗ làm cho mình nữa? Vậy mà đùng một phát... Anh ta bỏ trốn...

Mà mình là con gái... Mình là con gái, phải biết giữ giá, không thể cứ thích thú nhớ nhung một thằng con trai đến điên đảo là lồng lộn lên nhắn tin cho hắn được. Không thể được! Phải kiềm chế lại.

Thở đều... thở đều...

Cố gắng mách bảo bản thân phải quay trở về trạng thái tâm lý bình tĩnh như lúc ban đầu. Khi mà nó vẫn còn ở thế bị động, được quan tâm, yêu chiều, chăm chút.

Nhưng đến khi quay lại với thực tại... thì rút cục cũng chỉ còn vỏn vẹn lại hai từ "Vỡ mộng!".

...............

Ngồi ngơ ngẩn hết đứng lên rồi lại ngồi xuống ở ngoài cầu thang, bỗng, có một tin nhắn wechat hiện lên trên màn hình, nó vội vàng nhấn mở.

Một tin nhắn thoại được gửi tới từ nick "Mẹ Mìn" hiện lên. Mắt Mai khẽ sáng ngời.

"À! Em Mìn xinh đẹp! Mở ra để nghe giọng thánh thót chim hót của ẻm nào!". Nghĩ rồi, nó liền nhanh chóng mở tin thoại ra nghe.

- A lô! Chị Mai à! Chuyện của chị với anh 88 kia như thế nào rồi? Anh ý đã có động tĩnh gì với chị chưa?- Giọng Mìn cất lên thánh thót, ngọt ngào như thằng công công vừa bị thiến.

Lại hỏi chuyện tình yêu? Chuyện đã đang chẳng ra gì mà cứ đụng vào nỗi đau của người ta? Tại sao chúng mày lại nhẫn tâm thế? Mai thở dài, nhưng vẫn đành miễn cưỡng trả lời lại.

- Vẫn thế em ạ! Chẳng thèm nhắn tin cho chị gì cả... Mất tích từ ngày đấy luôn! Buồn ơi là sầu!

- Eo ơi eo ơiii! Khiếp sao thằng này cáo già thế? Lần trước em cũng bị một thằng gây mê rồi bỏ trốn như thế đấy! Nhưng nó chỉ lặn có ba ngày thôi! Khiếp lần này chị gặp phải đối thủ rồi Mai ạ!

- Ừ! Thì chị cũng biết thế! Nhưng mà chị đang không biết phải làm thế nào ý! Chả nhẽ bây giờ chị lại chủ động nhắn tin hỏi thăm anh ý. Như thế có quá trơ lắm không? Chị là con gái cơ mà... Trời ơi! Chị cũng phải giữ giá chứ...

- Ui zời ơi! Thời buổi nào rồi? 2012 rồi chị ơi! Con gái bây giờ phải chủ động! Thoải mái đê! Vô tư đê! Yêu là phải lao vào mà chiếm đoạt chị ạ! Như em đây này! Hồi ý nó cứ bơ em suốt em phải nhờ bạn bè mô kích đấy chứ! Thế chị có bạn bè gì chung cả anh ý không?

Ừ thì cũng có! Nhưng mà theo chị nghĩ thì thằng gián điệp này nó hai mang. Mà dự là mang bên ông kia to hơn em ạ! Nên chị chả tin tưởng được gì... Biết đâu nhỡ ra mình tâm sự cả nó xong nó lại kể với ông kia. Xong hai thằng cười khoái trá với nhau vì đã lừa được một con gà như chị thì sao???

- Ừ! Cũng đúng! Nhưng mà chị cứ sợ được cái này mất cái kia như thế thì làm sao mà thay đổi tình hình được. Bây giờ chị phải nghe em, chị thử nhắn tin cho anh ý đi...

- Nhắn như thế nào? Chị xấu hổ lắm! Nói thật là đời chị yêu đương chưa bao giờ phải chủ động ! Thề... Thế mới đau chứ!- Mai vừa nói, giọng nó than thở như kiểu chẳng hiểu đang khóc hay là cười.

- Thì nói hết, tâm sự hết ra. Trong năm ngày này chị cảm thấy gì? Chị nhớ anh ý như thế nào? Chị nói hết ra! Như khi chị than thở với em ý! Ui zời đơn giản hóa mọi chuyện đi. Song ngư chúng mình là hay suy nghĩ lắm...

- Ừ đấy! Công nhận luôn! Song ngư chúng mình hay suy nghĩ cực kì. Mà càng nghĩ thì lại càng tiêu cực luôn... Có khi sự thật nó lại chẳng căng thẳng đến mức ấy ý!- Mai nói, giọng nó hồ hởi như thể đang tự an ủi cho bản thân mình, vớt vát chút hy vọng cuối cùng.

- Đấy! Nghĩ được thế là tốt rồi! Thôi! Bà nhắn tin cho anh ý đi nhé! Xong có gì kể lại cho em!- Nói rồi, Mìn liền tắt thoại. Chất giọng thánh thót như oanh vàng của nó rồi cũng đến hồi ngắt sóng.

Kết thúc một hồi tâm sự nỉ non với cô em gái và cũng là độc giả trung thành quen trên facebook, Mai lại chìm vào run rẩy. Nhấc máy điện thoại lên, bấm vào số anh ấy. Cứ hết click lên, rồi lại hạ máy xuống. Nhịp tim nó mỗi lúc một gấp gáp. Nó thở càng lúc càng mạnh hơn... Cảm giác chân tay bủn rủn không điều khiển nổi mình nữa rồi!

Nhỡ... Nhỡ ra bây giờ nhắn tin mà anh ấy không nhắn lại thì làm thế nào?

Mất mặt chết mất!

Hoặc giả như anh ý sẽ nhắn lại ngay... thì sẽ phải trả lời như thế nào?

Nhỡ rối quá lại thành nói hớ thì sao?

Hay là...

Thôi được rồi...

Cuối cùng thì cũng phải nghĩ đến cách tối giản nhất – thu âm vào điện thoại rồi gửi lên soundcloud cho anh ấy nghe.

Chẳng còn gì an toàn hơn luôn!

Nghĩ thế, Mai lập tức bắt tay vào hành động.
Trang 2
Ngồi thụp xuống ngoài ban công, nó nhấc máy điện thoại lên. Tất nhiên! Trình bày diễn cảm là nghề của nó. Thậm chí bây giờ trước mặt nó còn chẳng có bóng dáng của bố con thằng nào...Sao mà cứ phải xấu hổ thế.

Hơi thở dồn dập bắt đầu chậm dần đều, Mai can đảm ấn vào nút record, rồi bắt đầu thu âm. Chất giọng ấm áp từ từ vang lên, tỉ lệ thuận với nhịp tim mỗi lúc lại đập nhanh một cách mạnh bạo... không sao kiểm soát được. Nhiều lúc run rẩy hồi hộp đến mức con bé phải cố gắng thở hắt ra để có hơi mà nói tiếp, hoặc dừng lại một lúc cho bớt run.

" Hôm nay, có thể sẽ là ngày cuối, em làm cái trò điên rồ này. Thật sự là... em muốn gặp mặt để nói chuyện trực tiếp với anh ...chứ không phải là nói chuyện qua tin nhắn một cách hời hợt như thế này! Vì như thế thì có thể anh sẽ nghĩ là...em không thật lòng. Nhưng mà chẳng còn cách nào khác cả! Bởi vì anh bận rộn lắm! Em chẳng muốn làm phiền anh đâu...

Thật sự thì... em chưa bao giờ bị như thế này...Chưa bao giờ bị ai gây mê rồi bỏ trốn như thế này!

Có thể là... anh chán em rồi...Cái này thì em biết chứ! Bởi vì con gái mà, em nhạy cảm lắm! Tự dưng anh biến mất một cách đột ngột như thế... Lúc đầu thì em nghĩ là anh làm trò...Chắc là anh làm như thế để em sẽ thấy nhớ anh hơn?! Nên em cũng bơ đi... nhưng rồi em lại chẳng chịu nổi nữa. Thế là em đành phải nói ra. Nhưng mà anh vẫn lạnh lùng con thạch sùng... Chẳng hiểu kiểu gì!

Em cảm giác như mình bị câu cá ý... Nhưng mà bây giờ con cá nó lại muốn nhảy luôn lên bờ! Nhưng người đi câu lại không thèm ăn thịt cá nữa... biết làm thế nào bây giờ?! Nó sắp chết trương lên rồi!

Thật sự thì... em không nghĩ là em có thể thích anh như thế này đâu. Nếu như mà anh không tự dưng biến mất như thế...

Cũng lâu lắm rồi, em chẳng thích ai cả, cũng không phải chịu cái cảm giác khó chịu như thế này! Thà... cứ là F.A, cứ là một mình thì còn sướng hơn ý...

Chứ cứ như thế này khó chịu lắm! Lúc buồn, lúc vui, chẳng thể điều khiển nổi mình nữa, làm cái gì cũng không nên hồn. Mệt mỏi. Thật sự thì em không phải là một người chảnh chó hay là dễ thích một ai đó đâu. Khi mà em quyết định gặp anh thì thật sự là em cũng đã phải xác định một cái gì đấy rồi... Chứ không phải gặp để chơi! Vì em cũng không phải là một người rảnh rỗi, cũng không phải là thừa hơi để mà đi gặp, nói chuyện với một người mà mình không xác định một cái gì cả!

Nhưng mà... em định sẽ để từ từ rồi mới thích anh cơ!

Tự dưng anh lại biến mất như thế...Em lại phát hiện ra là em đã thích anh nhiều mất rồi...thì bây giờ anh lại chán em...

Thật sự là ... buồn lắm!

Nhưng mà chẳng biết nói gì cả.

Em cũng chẳng dám gặp trực tiếp anh để mà nói.

Thật sự là nói ra những cái điều này ... xấu hổ lắm!

Nhưng không nói ra thì nó như một cái cục tức trong lòng ý...

Không thể nào mà chịu được!!!

Em cứ nghĩ anh là người tốt cơ...

Nhưng mà anh xấu xa quá!

Sao anh có thể gây mê rồi bỏ trốn như thế được nhở?

Anh này! Sao mà anh vô trách nhiệm thế nhở?

Anh có biết là anh làm như thế này rất là độc ác không?

Nếu mà anh xác định như thế này thì ngay từ đầu anh đừng có mà xuất hiện chứ!!!

Sao anh lại khiến em thích anh, rồi bây giờ anh "bùng" như thế này?!

Chịu làm sao được...

Em yếu đuối lắm! Em không phải là một đứa mạnh mẽ đâu!

Em cũng chẳng chai lì gì cả. Bây giờ em có vui vẻ thì cũng chỉ là giả vờ như thế thôi...

"Chậc"...Haiz... Không biết nữa! Chịu!!!".

Kết thúc một tràng tự thoại dài dằng dặc( kéo dài 4 phút 56 giây), cuối cùng thì nó cũng đã hết vốn. Chẳng biết nói gì nữa, con bé đành ấn vào nút tắt rồi nhấn lưu. Vậy là có thể an tâm cho màn tỏ tình tối nay của mình được rồi...

Không biết kết quả sẽ ra sao nữa...

Lần đầu tiên tỏ tình trong đời!

Trời ơi! Sao mà hồi hộp quá!!!

Thu âm xong, con bé lại ngồi thẫn thở ở ngoài ban công, một mình nhớ lại về ngày đầu tiên gặp anh sau một tháng nhắn tin tà lưa cưa cẩm. Lúc đó là 12 giờ dêm, sau khi Mai đi làm PG rượu về. Đó là ngày đầu tiên và cũng là ngày cuối cùng nó quyết định tiếp xúc với công việc đó.

Nói như anh quản lý thì chẳng có công việc nào là xấu, chỉ có cách mỗi người làm như thế nào mới khiến cho tính chất công việc trở nên xấu xa trong mắt mọi người mà thôi. Mà thường thì đa số mọi người nhìn vào đã có ánh mắt không mấy thiện cảm với những cô PG tiếp thị rượu rồi.

Nhắc đến PG người ta thường mường tượng ra những cô chân dài, dáng đẹp, mặt xinh... hoặc hẳn chỉ cần đứng uốn ** làm dáng cho thêm rực rỡ lung linh ở các sự kiện ra mắt sản phẩm. Nhưng công việc mà nó vừa mới làm ngày hôm nay lại khác. Ngày đầu tiên đi làm, mặc dù đã chuẩn bị trước tinh thần cho tất thảy các tình huống xấu rồi, nhưng nó vẫn không khỏi bị ngợp khi ngay đầu giờ anh quản lý nhà hàng đã đòi thử tửu lượng bằng cách bắt nó phải cốc một cốc wishky đầy ụ để kiểm tra năng lực của PG. Anh ta nói:"PG rượu mà lại không uống nổi một cốc rượu thì vứt!".

Ok! Không thể để bị "vứt" khi còn chưa bắt đầu thử việc được, nó liền bình tĩnh cầm lấy cốc rượu, đưa lên miếng, nhắm mắt uống một hơi dài, hết hơn nửa cốc. Cảm giác choáng váng cay nồng đột ngột sộc lên óc...Thứ cảm giác nóng bừng nơi cổ họng bắt đầu ran lên khiến hai má nó đỏ ửng... Hình như không dấu nổi trạng thái qua khuôn mặt, anh quản lý cười, nói rằng một "hit" hơn nửa cốc là được rồi, cho em qua!

Bước ra quầy lễ tân, nó tự rót cho mình một cốc nước đầy để uống cho bớt mùi rượu, trong lòng tự nhủ... Thật ra thì nó cũng biết uống rượu, nhưng lại cực ghét rượu bia, cũng giống như việc con bé biết hút và thưởng thức cái dư vị ngọt đắng đọng lại tận sâu nơi cổ họng mỗi khi hút thuốc lá, nhưng lại ghét cay ghét đắng nếu như có ai vô tình rủ rê mời mọc, đảm bảo con bé sẽ kể ngay cho thằng đấy "sự tích Nhiếc dép bay".

........

Ngày đầu tiên làm việc thực sự không suôn sẻ như nó tưởng tượng, mặc dù đã có kinh nghiệm làm lễ tân karaoke một năm rưỡi rồi, tự tin là mình cũng có ít nhiều khả năng về khoản giao tiếp và nhẫn nhịn. Nhưng hôm nay, sau khi chứng kiến chị PG trưởng mời khách làm mẫu vài lần thì thật sự là nó thấy sa sẩm hết cả mặt mày...

Chị ấy đang làm cái gì thế? Chạy hết từ bàn này đến bàn kia ngọt nhẹ nháy mắt mời mọc rồi bắt Mai phải nhìn theo mà học tập, nói rằng đó là một phần của công việc. Mặc cho mấy ông khách trong phòng đã nóng mắt, không ít lần cố tình từ chối và phải đuổi khéo chị ý ra ngoài... nhưng trơ lì thì vẫn cứ là trơ lì... Hẳn nhiên nếu muốn trụ lâu trong nghề này thì nó sẽ phải đi đắp thêm mấy tấn mo vào mặt cho thêm dày dặn mất!

Đứng chết trân trong một góc của căn phòng loang lổ ánh sáng của những màu xanh đỏ, nó tự nhủ trong lòng:" Nhìn để mà cho biết thôi nhé! Loại công việc phải vứt bỏ lòng tự trọng như thế này mình không làm được lâu dài đâu! Gì chứ... biết là công việc lương càng cao thì áp lực càng nhiều. Nhưng có lẽ tính chất của công việc này thật sự không phù hợp với con người của mình!".

Đang làm việc, bỗng nhiên chuông điện thoại từ trong túi của nó vang lên, vội vàng chạy vào phòng vệ sinh để kiểm tra, nó nhận được tin nhắn của anh hỏi về ngày đầu tiên đi làm như thế nào. Con bé lập tức trả lời bằng hai từ vỏn vẹn :"Kinh khủng!".

Cảm giác được ở đầu dây bên kia anh đang bật cười nhắn tin lại :"Kinh khủng thì nghỉ đi em!".

"Vâng! Em nghỉ ngay đây. Nhưng lát nữa em mới về kẻo mang tiếng chị bạn em giới thiệu công việc này. Thôi thì đành cố làm cho đến hết giờ rồi ngày mai không đến nữa, cho đỡ ảnh hưởng đến công việc của nhà hàng."- Con bé nhanh tay nhắn lại.

"Ừm !Em nghĩ được như vậy là tốt đấy! Anh thích tính cách của em!".

"Em biết!"- Con bé mỉm cười tự tin trả lời.

.................

Vậy là sau 12 giờ đêm hôm ấy, nó trở về nhà, lau mặt cho sạch mùi rượu rồi hẹn anh ra nhà sách Fahasa ở ngay gần nhà mình để đi ăn đêm. Lần đầu tiên, anh lưu trong bộ nhớ, cô gái có khuôn mặt còn đang tây tây vì say rượu này không thể ăn được hành.

Lần thứ hai gặp nhau là ba ngày tiếp sau đó, sau khi nó vừa đi gặp mặt một ông anh mà Mai đã quen cũng đã sáu năm qua forum Con Đường Tơ Lụa- Box Thư Giãn để tiếp nhận một công việc mới- hoạt náo viên quảng bá cho webgame 3D Thần Nhiến- nó lại quyết định chủ động nhắn tin thăm dò anh.

- Anh đang ở đâu đấy?

- Anh đang ở cửa hàng. Em đang làm gì vậy?- Tin nhắn trả lời tới ngay sau đó 3 giây.

- Em vừa đi phỏng vấn công việc về. Tưởng anh đang bị què chân không đi đâu được cơ mà?( Một ngày trước anh nói đi đá bóng bị đội bên sút bóng thẳng vào cẳng chân... thế là què).

- Què thì vẫn phải ra cửa hàng để xem nhân viên làm việc như thế nào chứ!

- Cửa hàng anh ở đâu? Bây giờ em ra thăm nhé!

- Thật không? Em không đùa đấy chứ? Cửa hàng anh ở...- Nói rồi, anh liền hồ hởi ghi rõ địa chỉ của mình vào trong tin nhắn.

- Không! Em đùa đấy! Sao anh cả tin thế!- Mai khẽ bật cười.

- Lỡ tin em để rồi bị lừa hả? Bồi thường đi.

- Cũng muốn bồi thường lắm nhưng mà xe em bị mẹ lấy đi chơi mất rồi!- Vừa nói, nó vừa khẽ nhếch môi mỉm cười nhìn về phía Nhiếc xe đang dựa chễm chệ ngay gần cửa nhà. Thử lòng nhau tí thôi.

- Đợi anh 15 phút!

Ha ha! Con cá bự sập bẫy!
Trang 3
Lóng ngóng đợi anh ở ngoài đường Kim Liên Mới, trong lúc chờ anh tới, nó đã phải nhắm mắt làm ngơ với không biết bao nhiều lời rủ rê "Lên xe không em ơi! Đi đâu đấy anh đèo!" của mấy thằng thanh niên chọi dưa qua đường. Mặc dù ngứa mắt lắm nhưng vẫn đành phải tặc lưỡi:"Kệ chúng nó, cứ im lặng bơ đi mà sống, ngứa mồm lên **** rồi cổ mình lại vắt ra tiết canh thì thôi đời lại buồn!".

Anh đến muộn tầm năm phút, nó nhận ra là hôm nay trông anh chau chuốt hơn lần trước đi ăn đêm cùng nó với style "trên đông dưới hè".

Ừ thì thôi, trừ một điểm vì cái tội đến muộn, cộng hai điểm vì tinh thần biết làm đẹp.

Dân nghệ thuật như nó luôn thiên vị hơn cho cái đẹp!

......

Lúc anh dừng xe ở vỉa hè gần ngay trước mặt nó, chờ nó lên xe mãi mà con bé vẫn cứ đứng dậm chân tại chỗ. Khó hiểu, anh bèn cất giọng nhắc.

- Em mau lên đi! Còn chần chừ gì?

Lóc cóc bước tới gần chỗ anh, nó khẽ ghé đầu nói nhỏ vào tai anh để tránh người ngoài khỏi nghe thấy.

- Anh... gạt bàn để chân xuống cho em! Nghiêng xe một góc 25 độ về phía vỉa hè. Làm một cách thật tự nhiên nhé!

Nghe nó nói, anh cũng ngoan ngoãn làm theo. Lúc con bé trèo lên xe ngon lành, ngồi phía sau vẫn cúi mặt im re, anh mới cất tiếng hỏi.

- Vừa nãy sao em phải làm vậy?

- Anh muốn thấy em phải trèo à?- Vừa nói, nó vừa đung đưa đôi chân voi ngắn ngủn ra đằng trước, cố tình vung vẩy để cho anh thấy "Chân tôi ngắn thế đấy! lần sau anh cứ liệu mà làm!".

Nhìn đôi chân ngắn ngủn bọc quần tất như cặp giò lợn buộc lạt, anh bất giác cười phá lên rồi cúi gập người về phía trước.

- A ha ha! Em không chạm được đến bàn để chân à!!!

Bị anh cười nhạo một cách thảm hại, cô gái một mét năm mươi ba liền mím môi nhéo mạnh vào eo chàng trai mét tám ba.

- Này thì cười!!!

Lượn lờ lêu hêu khắp mấy con đường vòng quanh bờ hồ, cuối cùng anh và nó cũng dừng lại ở một quán café ngồi bệt bên đường- một nơi dân dã mà cả hai đều cảm thấy thoải mái. Vừa mới đặt êm bàn tọa xuống mặt ghế, con bé đã mở van thao thao bất duyệt về công việc mới của mình.

- Ngày mai em bắt đầu đi chạy chương trình event game Thần Chiến đấy anh ạ!

- Thần Chiến là game gì?- Chàng trai chỉ biết cắm mặt vào kinh doanh và đá bóng nheo mắt hỏi.

- À! Game mới của VTC.

- Làm về game à? Toàn con trai đấy! Em không sợ bị trêu à?

- Sợ gì? Em tha chả trêu bọn nó thì thôi.- Nhấc cốc sữa chua đánh đá lên, Mai hút cái chụt rồi hạ xuống trả lời.

- À kinh nhỉ! Cũng có tí cứng.

- Lại chẳng! Em thích chơi game mà. Ngày xưa em còn từng có ý nghĩ sau này nhất định phải lấy một anh chồng biết chơi game, rồi hai vợ chồng cùng đi làm kiếm tiền, để đẻ ra một thằng cu, sau này nhất định sẽ đào tạo cho nó thành một game thủ. Tuyệt đối không cấm đoán như mẹ em đâu...- Mai thao thao bất duyệt nói, không để ý người con trai ngồi bên cạnh cứ đang tủm tỉm cười vì cái suy nghĩ ngây ngô của nó mãi.

- À! Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của em hồi 18 tuổi thôi. Bây giờ em đã 21 rồi. Có cho em cũng chẳng chơi nữa. Thời gian đâu ra! Mà anh có chơi game gì không?

- Anh chơi đế chế với DotA.

- Sao ai cũng chơi DotA với đế chế thế nhỉ? Em trai em cũng chơi. Xong suốt ngày ngồi xem clip của thằng Chim Sẻ Đi Nắng, chẳng hiểu có gì hay ho.- Nó chau mày càu nhàu.

- Trò chơi trí tuệ mà em! Những người đầu óc thông minh thường có xu hướng thích chơi trò đó. Anh cũng thỉnh thoảng mới chơi thôi.

- À! Vậy ra anh không thông minh thường xuyên lắm... - Nó gật gù chặn họng.

..............

Đang mải buôn dưa lê cả anh, bỗng, túi xách nó lại rung lên bần bật. Cảm nhận được có tin nhắn mới, nó liền vội vàng lôi điện thoại ra thì thấy ngay tin nhắn wechat thoại của em Mìn. Vừa mở ra nghe đã thấy giọng con bé rít lên nức nở.

- Chị ơi! Kinh khủng quá chị ạ! Người yêu em nó bảo một tuần nó quay tay những hai lần! Sợ ***! Hu hu hu!!!- Tiếng Mìn hét lên trong điện thoại rõ to, Mai lại lỡ để loa ngoài, vô tình khiến anh Long nghe thấy hết.

Nghe xong, con bé chẳng những không ngạc nhiên mà còn phá lên cười, rồi quay sang nhìn Long gật gù hỏi.

- Thế là ít hay nhiều hả anh?

- Em bảo con bé nên xem lại thằng ấy đi! Nhiều khả năng là yếu sinh lí!- Anh cũng tỉnh bơ trả lời.

- Chia buồn với em! Yếu sinh lí rồi!!!- Nghe lời anh, nó lại hồ hởi trả lời trong wechat.

- Eo ôi kinh khủng thế! Em cứ tưởng một tháng một lần thôi chứ chị!!!

- Mày lại coi thường bọn con trai quá! Như em trai chị đây này... ít nhất một tuần cũng phải 5 lần! Ít nhất đấy nhé!!!- Mai nhấn mạnh.

- Ôi sao mà chúng nó bệnh hoạn thế hả chị? Em sợ quá! Hu hu...

- Bệnh hoạn cái gì? Không quay tay thì mới là có vấn đề ý! Chị nghĩ là mày nên mừng vì nó vẫn còn bình thường. Mà thôi lúc khác nói sau nhé! Chị đang bận công chuyện.

- Chuyện với zai chứ gì? Bà bỏ mặc tôi trong lúc hoang mang. Bà nhớ mặt con này đấy!- Mìn lật giọng nhanh hơn lật sách.

Mặc kệ cho Mìn xỉa xói, nó vẫn quyết định cúp máy. Đang nói chuyện với zai mà cứ ôm khư khư cái điện thoại thì thật là tệ. Nhét điện thoại trở lại túi xách, nó quay sang tủm tỉm nhìn anh cười ái ngại.

- Em gái em đấy! Nó vẫn còn ngây thơ lắm anh ạ!

- Hẳn là thế! Ngược lại với em!

- Này quên đi! Em cũng hơi bị trong sáng luôn!- Con bé cong môi lên phản bác.

- Vâng! Nữ nhà văn đầu óc trong sáng chuyên viết chuyện sex, thích xem film của Sora Aoi, đọc truyện hentai để xả stress. Được đấy! Hẳn là trong sáng rồi!

- Này thôi đi! Đừng có mỉa mai em! Mà sao anh lại biết!- Mai ôm mặt cười xấu hổ.

- Anh thích em mà! Anh phải tìm hiểu về em chứ!- Anh vừa nói, vừa nhoẻn miệng cười, nụ cười tỏa nắng...

Anh nói đến đây, con bé Song Ngư 21 tuổi liền khựng lại, hai má nó bỗng nóng bừng lên, cảm giác như có kẻ nào đó đang cố tình giật giây cót hối thúc nhịp tim nó đập mạnh liên hồi. Mai khẽ thở hắt ra, rồi hít một hơi dài, quay đi bâng quơ giả vờ không nghe thấy.

Mặc dù đêm hôm ấy, sau khi trở về nhà, nó cứ ôm chặt cứng em gấu bông, tưởng tượng đó là anh mà gác chân gác tay lên tùm lum, cười tủm tĩm mãn nguyện trong cơn quằn quại mãi...

Tối hôm đó, sau khi đã chìm sâu vào giấc ngủ, bỗng, nó cảm thấy như có một vật gì đó rất nặng... tưởng chừng như cả tấn thịt đang đè chặt lên người. Tay chân cố sức giãy giụa nhưng không thể, nhủ lòng phải mở mắt ra bằng mọi giá...nhưng hai mí mắt cứ khép chặt vào nhau như đang bị ai đó lấy keo bịt lại vậy.

Sau một hồi vật vã mãi cũng không thể thoát ra khỏi cái cảnh ngột ngạt khó thở ấy, Mai quyết định cố gắng xoay người nằm sấp xuống cho dễ thở. Lòng tự nhủ :"Thôi kệ mặc mày! Muốn đè đến bao giờ thì tùy! Coi như tao đang bị hấp diêm! Nếu đã không cưỡng lại được thì thôi, đành duỗi ra mà hưởng thụ".

Câu nói quen thuộc đang rộ lên trên facebook bỗng hiện lên trong óc nó... đi liền với cái suy nghĩ bệnh hoạn :"Cái bóng đang đè lên người mình... nhất định là bóng nam... Hi hi".
Trang 4
Sáng hôm sau, khi mấy đứa trong nhóm vừa đến đông đủ, Mai liền đem chuyện đêm qua ra kể lể.

- Kể ra bị bóng đè mà cứ nghĩa như thế thì cũng sung sướng phết bọn mày ạ!

- Eo ôi sao chị tởm thế! Nghĩ thế mà cũng nói ra được!- Mai Bé nhăn mặt càu nhàu.

- Ui zời! Phải nghĩ thế thì mới ngủ ngon được chứ! Ngủ dậy thấy ê ẩm dã man...- Mai vừa nói, vừa cười viên mãn.

- À thế chuyện của chị với anh mét 83 thế nào rồi?- Hiền liền chen vào hỏi.

- À! Thì cũng vẫn cứ đều đều. Chị thấy anh ý cũng tốt, toàn diện về mọi mặt. Nhưng nói chuyện hơi bị nhạt! Kiểu bị hiền ý em! Chị nghĩ có khi người tốt như thế để làm anh trai thì lại đẹp!- Mai nói, nhưng trong lòng nó không hề nghĩ vậy.

- Vớ vẩn! Tốt như thế mày phải trói luôn đi chứ còn để làm anh trai cái gì? Đến lúc con khác nó nẫng tay trên mất rồi thì ngồi đó mà há mồm cười!- Thấy Mai cứ nói chuyện viển vông, Quyên cũng xông vào góp ý.

- Xì! Lo cho tao làm gì? Lo cho cái thân mày đi! Người yêu mày cũng tốt thế sao mà không lo trói sớm? Giờ muốn duỗi ra chẳng may sau này nó lấy con khác, nó gửi thiệp cưới cho mày, mày chịu nổi không?

- Không! Mày khác tao khác chứ! Mày bây giờ chỉ là yêu thôi, còn tao thì bị gia đình nhà ông ý giục cưới đến nơi rồi. Ôi mẹ ơi! Nhắc đến gia đình ông ý mới thấy hãi chứ! Hôm trước tao được mời sang ăn giỗ mà cả họ nhà ông ý đều xúm vào hỏi bao giờ thì cưới. Đến lúc tao xin vào trong đi vệ sinh, lại lỡ đụng phải bà nội ông ý. Bà cũng lờ đờ giục tao sớm về làm dâu còn sinh em bé. Nhớ lại vẫn còn lạnh hết cả người ý!- Quyên liến thoắng kể liền một mạch, vừa nói vừa rùng mình.

- Ừ đấy! Thì đúng rồi. Ai bảo mày yêu phải cái ông 84. Giờ ông ý sắp già rồi, mày thì vẫn còn trẻ trung phơi phới thế này. Đợi mày vài năm nữa, nhỡ mày lại bỏ ổng theo thằng khác thì sao. Nhà người ta cũng phải tính cả rồi chứ!

- Thì thế! Nên tao cũng thương nó lắm. Tao ngồi nghe một ngày thôi mà đã váng hết cả đầu. Nó ở nhà như thế chắc bị tra tấn cả ngày mất. Bảo sao nó hay nổi cáu với tao!- Quyên buồn rầu ngồi kể.

- Nhưng mà tao vẫn không thể ủng hộ chuyện lấy chồng sớm được mày ạ! Con em tao nó cũng mới sinh năm 94 mà đã có con rồi. Mặc dù lấy được thằng chồng giàu có tử tế, nhưng thử nghĩ mà xem, bây giờ chúng mình còn trẻ, cuộc đời chưa trải nghiệm hưởng thụ được là bao mà đã phải sớm gói mình trong cái vòng tròn tù túng, lo cơm áo gạo tiền cho con cái... Rồi thì còn gia đình chồng, quanh năm phải nhìn trước ngó sau, thức khuya dậy sớm, nhớ ngày lễ tết, giỗ ông chú, bà dì... Cứ như thế xinh đẹp đến mấy sớm muộn mình cũng hóa thành con mẹ Đốp! Lúc ý xấu xí rồi chồng nó lại đi với gái khác thôi!

Nghe Mai phân tích chuyện của em gái xong, Quyên bỗng thấy chóng mặt. Hình ảnh một con bé mặt xinh, chân dài mét bảy, vác cái bụng bầu chễm chệ đi học, lẫn với các bạn khác vẫn còn hồn nhiên bay nhảy bỗng lại hiện lên trong óc nó. Rùng mình một cái, nó quyết định đập bàn nói to.

- Thôi! Mày nói làm tao sợ quá! Tao không lấy chồng nữa đâu mày ạ!!!

- Tao đùa mày thôi, chứ người yêu mày bây giờ toàn diện thế... Giàu có, yêu mày, muốn lấy mày, gia đình chồng cũng quý mày, môn đăng hộ đối! Sợ sau này không lấy được người khác hơn đâu!

- Sao mày nói nghe kiểu mâu thuẫn thế!- Thấy Mai phân tích mỗi lúc một kiểu, mà kiểu gì nghe cũng có lý, Quyên lại phân vân.

- Ai bắt mày nghe tao! Ha ha ha!

- Ơ con dồ này! Tao đang nhờ mày tư vấn cơ mà!!!

Hai đứa ngồi trong lớp mải chí chóe nhau, vô tình không nhận ra sát khí của cô giáo đã áp sát đến sau lưng từ lúc nào. Bắt gặp khuôn mặt lạnh như tiền cùng ánh mắt sắc hơn dao phay của cô... bốn đứa con gái chợt thấy lòng tái tê.

Chất giọng điềm đạm nhưng lạnh ngắt chậm rãi vang lên.

- Sách giáo khoa đâu? Không có à? Không có mà còn gây mất trật tự à? Mời bốn cô ra khỏi lớp! Hôm nay miễn điểm danh.

Bị đuổi, bốn đứa cũng lẳng lặng kéo nhau ra luôn, vừa đi vừa lầm bầm trong uất ức.

- ********! Mất công hôm nay bà mày dậy sớm. Bực cả mình!

- Ra quán bún ăn sáng đi chị! Em đói quá rồi!- Mai bé lên riếng.

Mười lăm phút sau, bốn đứa con gái đã có mặt ở hàng bún.

Mai và Hiền đồng thanh :"Một bát bún bò mọc không hành có rau!".

Quyên và Mai bé cũng tiếp lời :"Bọn cháu rau hành đầy đủ nhé! Đập thêm quả trứng trần nữa!".

- Rồi! Cô nhớ rồi!- Bác gái bán bún niềm nở đáp lại.

- Phục vụ bọn mình rắc rối nhỉ! Mỗi đứa một kiểu. Không để ý là lại nhầm!- Mai ngồi xuống, chống hai tay lên cằm nói.

- Ui xùi! May mà không có cái Nhi đấy! Nhầm với nó thì có mà mệt nghỉ!- Quyên vừa lau đũa vừa trả lời.

- À ừ! Mà Nhi hôm nay sao lại không đi học thế bọn mày?

- Nó mới đi Nha Trang với thằng người yêu mới quen trên wechat rồi.

- Khiếp! Mới quen nhau hai tháng mà đã đi nghỉ mát cùng nhau rồi á? Tàu nhanh thế! Mà bây giờ các bạn hay tìm được gấu trên wechat nhỉ... Chả bù mình...

Vừa nói, Mai vừa ủ rũ nhìn bát bún nói, không quên để ý Mai Bé cũng đang nhắn tin với một ai đó khi ngồi cạnh mình, thỉnh thoảng lại tủm tỉm cười.

- Ai thế hả Mai?- Nói rồi, nó liền ngồi xích lại gần hỏi.

Mai Bé khẽ cười, nụ cười chúm chím ngượng ngùng nhìn rõ đáng yêu rồi giơ điện thoại lên cho Mai Lớn xem. Hiện ra trước mắt nó là hình ảnh của một cậu trai tầm 20, tướng mạo hài hòa, sáng sủa, nhìn khá tây và manly. Mai bé hớn hở nói.

- Đẹp trai không chị?

- Được! Mà ai đấy?

- À! Bạn cấp ba của em. Nó đang rủ em chủ nhật này đi xem phim.

Thấy con bé hai mươi tuổi vẫn chưa có một mảnh tình vắt vai nói thế thì bà chị già liền hứng khởi ủng hộ.

- Ừ được đấy! Nhìn ngon zai thế còn gì. Đi đi em!

- Nhưng mà... nó vừa mới chia tay người yêu thôi. Với cả hồi trước bọn em cũng chẳng thân nhau lắm. Chẳng hiểu sao bây giờ tự dưng lại rủ em đi xem phim... nên em cũng ngại lắm.- Vừa nói, Mai bé vừa mím môi cúi xuống trả lời.

- Hả! Thằng này mới chia tay người yêu á? Hay là nó thấy em xinh quá nên định tà lưa lấp chỗ trống?

- Em cũng không biết nữa! Nhưng mà bọn em đi những bốn người cơ. Đi với hai đứa bạn cấp ba của em nữa mà.

- Ui zời! Tưởng gì! Thế thì đi đi. Bốn đứa đi cả nhau cơ mà! Có phải đánh lẻ đâu mà lo. Đi đi cho thay đổi không khí.

- Nhưng mà... nó bảo nó đến đón em.- Mai bé vẫn mím môi, ngượng ngùng xấu hổ.

- Ừ! Thì nó rủ thì chả nó đến đón em chứ còn sao nữa. Hay là... đừng nói với chị em định đi xe riêng đấy nhé???

- Vâng! Thì chẳng xe riêng ạ! Em có phải người yêu nó đâu mà đi xe chung. Ngại lắm!

- Ui zời ơi! Mai ơi! Nó đến đón thì cứ đi chung thôi! Có làm sao đâu? Ai lại đi xe riêng thế... Chị với bạn chị là con trai cũng vẫn đi chung cả nhau suốt mà... Có sao đâu!

- Nhưng mà em vẫn thấy ngại lắm! Ui em không biết đâu! Để em nghĩ kĩ đã!- Nói rồi, con bé lại cắm mặt vào bát bún.

Khổ quá... Con bé đúng là vẫn chết vì cái tật hay xấu hổ và suy nghĩ phức tạp hóa mọi chuyện. Chỉ đơn giản là một buổi đi xem phim thôi mà...

Hết giờ ra chơi, hai đứa kia trở về lớp để học tiếp ca hai, chỉ có Mai và Hiền là quyết định bùng tiết để về nhà. Trên đường đi ra chỗ gửi xe, Hiền lại bắt đầu than thở.

- Chị ơi! Tối nay Hoàng lại rủ em đi tập thể dục chị ạ!

- Tập gì mà tập buổi tối? Tập cưỡi ngựa à?- Mai nhoẻn miệng cười nham hiểm.

- Không!!! Bà điên à? Nó rủ em đi bộ. Nhà em ngay gần nhà nó mà.

- Ừ nhờ đúng rồi... Hai đứa cùng ở Hoàng Quốc Việt. Thế đi đi! Đi dạo buổi tối với zai cũng thú vị phết đấy! Còn hay hơn đi xe máy!- Bà chị già xoa cằm khuyên nhủ.

- Nhưng mà...- Hiền vẫn đan hai ngón trỏ vào nhau, băn khoăn.

- Nhưng mà làm sao?

- Em đang đến ngày! Không thì em cũng đi ngay!

- Thế thôi! Bảo nó là :"Hoàng ơi! Hiền đang "king moon"! Không đi được đâu Hoàng thông cảm nhé! Hi hi hi!".

- "King moon" là cái gì?- Hiền nghệt mặt ra hỏi lại.

- Em tao nó trở nên ngẫn như thế này từ bao giờ thế?- Mai lắc đầu, thở dài chán nản.
Trang 5
Hí hửng phóng xe ra khu Lê Thanh Nghị để nhận việc, chờ anh quản lý ở đầu ngõ 29, Mai gửi xe cẩn thận rồi mới bắt đầu đi dọc hết con đường đầy ắp các quán Net mọc san sát nhau, dày đặc như nêm, tìm một quán to đẹp tiêu biểu để bước vào hoạt náo. Trong khi chờ anh Minh quản lý nói chuyện với chị chủ quán để xin ít thời gian cho PG làm việc và nhân tiện tặng chị một thẻ vcoin 50, Mai cùng Phương, một PG khác đã bắt đầu chạy vào các dãy máy bên trong để làm việc.

Đi qua căn phòng kín thứ nhất, nó thấy các anh trai đang chia đội để đánh DotA, con bé đành lắc đầu ngán ngẩm vì biết rằng rây vào mấy ông này thì chỉ có mất thời gian mà lại chẳng thu hoạch được gì. Nhanh chóng chuyển sang phòng game kế thứ hai, Mai phát hiện ra đây là một "thiên đường tìm thấy" với các bé trai cấp hai cấp ba loắt cha loắt choắt trông cực đáng yêu! Chị già mắt liền sáng rực lên, mở miệng cười tươi niềm nở bước vào.

- Chào các em! Chị là cộng tác viên của công ty VTC game. Ngày hôm nay chị đến đây để giới thiệu một game mới, là webgame 3D đầu tiên mới có mặt tại Việt Nam. Các em có thể cho chị xin năm phút để cài đặt game chơi thử được không?

Vừa nói, Mai vừa vội vàng chạy đến gần các cậu bé, cúi người xuống chỉ chỏ hướng dẫn cho các chàng trai mới lớn cách cài đặt game. Được chị gái trẻ ân cần hướng dẫn bằng chất giọng vô cùng ngọt ngào và êm ái đã được luyện thành bài thì chẳng cậu nào nỡ từ chối cả!

Một thằng bé mặt búng ra sữa bỗng cất giọng tò mò.

- Chị ơi! Chị làm cho VTC game thật ạ? Thế chị có thể cho em số điện thoại không?

- Lấy số điện thoại của chị để làm gì hả em?- Mai vẫn giữ nguyên nụ cười tỉ lệ vàng, vui vẻ hỏi lại cậu bé, mặc dù trong lòng đã rấy lên chút khó xử. Biết ngay thế nào bọn nhóc cũng lại lèo nhèo.

- Để em về em rủ bạn em chơi thêm chị ạ! Xong có gì em còn nhắn tin xin chị GiftCode nữa chứ!

"Sư nó! Sao mà thằng nhõi này nó khôn thế nhỉ?"- Mai nghĩ thầm trong đầu rồi lại nheo mày nói.

- Được rồi! Các chú cứ vào game, cày lên lever 5 rồi gặp con NPC này cho chị. Sau đó kích hoạt mã GiftCode đã cào ở thẻ này rồi chị sẽ bắn số cho.

Nói xong, nó liền bắn thẳng sang máy khác để thoát khỏi thằng bé lắm chuyện. Nhưng được khoảng năm phút sau, khi Mai còn đang luyên thuyên với một cậu bé khác, thằng nhỏ rách việc kia lại kiếm chuyện để gọi nó về.

- Chị ơi! Em không biết làm thế nào nữa! Học skill mới ở đâu?!

- Đây! Ở đây! Khổ quá! Em đánh quái xong phải về trả nhiệm vụ cho thằng NPC thì mới nhận được skill mới chứ! Thôi để chị làm luôn cho nhanh.

Nói rồi, nó liền kéo phịch cái ghế ở ngay gần đó lại, nhanh chóng ngồi xuống rồi lia lịa click chuột. Nhoắng một cái đã lên lever 5.

Thằng bé tròn mắt nhìn chị gái chơi rồi há miệng cười thích thú.

- Uầy! Chị cũng biết chơi game này à? Nhìn chị làm có vẻ chuyên nghiệp quá nhỉ?

- Chuyện! Chị mày chơi game thành thần rồi ấy chứ lị!- Mai vênh mặt nói.

- Thế chị có nick trong game này không? Kết hôn với em đi!!!

- Nhóc con điên à? Chị không chơi với phi công đâu! Thế nhé! Thôi em nhập code vào đi...

- A!!! Em ăn được exp lên lever 16 luôn rồi này!

- Ô chúc mừng em! Thế là em ăn ở có đức đấy! Hi hi! – Mai ríu rít hùa vào.

- Thế ý chị là em ăn ở thất đức chứ gì?...

Một thằng bé gầy choắt bốn mắt ngồi bên cạnh lên tiếng. Thấy nó cũng cày lên lever 5 rồi, nhưng nhập code mà không được cộng exp, Mai đành tặc lưỡi an ủi.

- Thôi hên xui em ạ!

Nói rồi, Mai liền lẳng lặng lỉnh ra ngoài sau khi đã dụ được hơn chục em kích hoạt GiftCode cho nó. Nhưng vừa mới nhón chân bước ra tới cửa, thằng bé đầu tiên xin số điện thoại đã ngoạc họng ra gọi lại.

- Ây chị xinh đẹp ơi! Chị định bỏ đi đâu đấy? Số điện thoại còn chưa cho em mà?!

- Add facebook nick Mai Lê (CheeryChip) nhé! Inbox rồi chị ném số cho. Giờ chị phải đi sang quán khác ngay rồi! Bi bi em!

Mai uốn lưỡi làm luôn một tràng liến thoắng rồi vội vã bước đi không buồn ngoảnh lại.

Cuối cùng thì cũng thoát được thằng oắt con nhiễu sự. Hơi đâu mà cho nó số điện thoại? Có được số điện thoại của mình chả nhẽ lại dễ dàng như thế? Quên đi ha!!!

Vừa đi, nó vừa tủm tỉm cười rồi nhanh chóng rẽ vào quán nét thứ hai. Quán nét này hình như là địa bàn hoạt động của các anh lớn tuổi, có mấy dãy phòng mà hút tít vào tận sâu bên trong.

Vẫn như thói quen cũ, Mai quyết định lẻn vào phòng trong cùng thăm dò tình hình trước... Nhưng ngay khi vừa mới cúi xuống, định mở lời chào hỏi thì Mai chợt cứng hết cả họng vì cái hình âm đạo đang rỉ nước hiện ra thù lù choán hết cả màn hình trước mắt nó. Mai tái mét mặt mày, vội vàng lùi lại. Ông con trai bấy giờ mới giật mình phát hiện ra có một cô gái trẻ đang bẽn lẽn đứng nép sau lưng mình thì liền vội vàng tắt trang web xuống, quay ra xấu hổ hỏi.

- Có chuyện gì không hả em?

Nghe giọng của lão biến thái vang lên, Mai chỉ sợ ở lại lâu dài cẩn thận lại có chuyện chẳng lành sẽ xảy ra nên nó liền xua tay mỉm cười gượng gạo rồi vội vàng cắm mặt đi thẳng. Vừa đi, vẫn vừa thầm lầm bầm.

- Trời ơi! Bây giờ là thời nào rồi mà còn xem sex ngoài quán net. Biến thái quá đi mất! Đến người ta là con gái xem ở nhà còn phải khóa trái cửa lại tránh để mẹ nhìn thấy... Chả có ý tứ gì cả... Haizzzz...

Chạy ra bên ngoài, Mai liền hót ngay chuyện này với cái Phương rồi hai đứa cùng bụm miệng phá lên cười.

- Bà kích hoạt được bao nhiêu code rồi?

- 32 code. Còn đang chờ hai anh kia bắn CF xong sẽ nạp cho.

- Ừ! Tôi cũng được 35 code rồi! Để đi mời nốt mấy anh đằng kia là xong nhiệm vụ buổi sáng!

Vừa nói, nó vừa đánh mắt sang nhìn mấy ông anh lù khù mặc áo khoác đen, đầu tóc luộm thuộm như tổ quạ đang ngồi nghiêng ngả chơi "thiên long bát bộ" ở hàng ghế khuất trong góc phòng, rồi lại rảo bước tiến đến. Chỉnh lại khuôn mặt niềm nở cùng nụ cười tươi rói đúng tỉ lệ vàng lên chào các quý khách. Sau khi giới thiệu xong về game và chương trình tặng thẻ code, nó liền cúi gập người xuống, đương định cài đặt game giúp ông anh thì một thứ mùi chua chua lờm lợm bỗng sộc thẳng vào mũi nó. Con bé vội vàng trẹo cổ nghiêng hẳn sang một bên để tránh mùi hôi chân của ông anh rừng rú, hai tay vẫn quẩy lia lịa trên bàn phím, lướt bằng tốc độ ánh sáng cho xong việc.

Cài đặt xong, Mai đột ngột bắn thẳng ra ngoài, vồ vập hít lấy hít để thứ không khí trong lành để giải khuẩn. Tay không ngừng đấm ngực tự nhủ.

- Ôi mẹ ơi! Sao mà mấy ông cắm cọc ở quán nét lại "rau mùi" đến thế không biết nữa! Mới đi có hai quán mà người đã ám đầy mùi thuốc lá với hôi chân rồi! Hu hu hu! Kiểu này mà bây giờ có phải gặp zai thì tôi cũng xin chết!

.....

Ấy thế mà...

Y như là trời đánh!

Anh ở đâu đột ngột nhắn tin cho nó.

- Em đang làm gì đấy?

- Em đang đi làm.- Một niềm vui nho nhỏ khẽ dâng lên trong lòng cô gái trẻ.

- Làm PG game ấy hả? Thế đã đói chưa? Ăn gì không anh mua qua cho.

- Em chưa ạ, còn chưa làm xong mà...

- Trưa rồi không ăn thì lấy đâu ra sức mà làm tiếp. Em đang ở đâu thế?

- Ở đầu đường Lê Thanh Nghị ạ!

- Vậy đứng yên đó nhé! 15 phút nữa anh qua.

....

Vầng! Vẫn là 15 phút huyền thoại.

Lần nào cũng thế, cứ sau 15 phút là y như rằng cái khuôn mặt hồ hởi của anh lại xuất hiện, trên tay đã cầm sẵn túi thức ăn đưa cho nó.

Ngày hôm nay trời nắng nóng, anh mặc một bộ đồ thể thao trông khá là khỏe khoắn, hình như vừa mới đi đá bóng về, tóc tai vẫn còn ướt nhượt.

Gặm một miếng hamburber thật bự, nhai chóp chép cho xuôi xuống tận dạ dày, Mai ngồi phịch lên xe anh rồi nói.

- Chân đau thế này mà vẫn còn ham hố đá bóng nhỉ? Cẩn thận chẳng may lại ăn thêm một quả "double kill" rồi lại thành tàn phế luôn đấy!

- Cũng như em ham xem phim thôi...- Vừa nói, anh vừa hút một hơi dài đầy những trân châu bạc hà.

- Tưởng con trai các anh cũng thích xem phim cơ mà...- Mai vênh mặt lên, nguýt dài.

- Không! Thích là làm luôn chứ xem làm gì cho nó thêm ức chế!- Anh vừa nói vừa cười ngượng.

- Ức chế cái gì cơ? Ha ha ha!- Anh vừa nói dứt lời, nó liền cười phá lên vì hiểu ý.

- Xem xong không làm được gì thì chỉ tổ mỏi tay thôi ấy chứ!

- Eo ôi anh bệnh hoạn quá!

- Gần bằng em!- Qua mấy lần tiếp xúc, anh khẳng định chắc nịch.

- Này! Ông đang đem tôi ra làm thước đo cho sự bệnh hoạn đấy à?- Mai nheo mắt nhìn, gằn giọng đanh đá.

- Là em tự nhận đấy nhé!

- Em không thèm phủ nhận thôi!- Khẽ đung đưa hai chân, nó lại nheo mắt cười cười. Hóa ra anh cũng không "hiền" như nó nghĩ.

.........
Trang 6

Sau khi hàn huyên với nó hết một buổi trưa, chiều anh lại quay trở về cửa hàng, còn Mai thì cũng tiếp tục quay cuồng với công việc mới của nó.

Hết một buổi chiều hôm ấy, nó và Phương đã kích hoạt được quá tổng số lượng giftcode mà công ty giao cho. Công việc tuy có hơi vất vả vì phải di chuyển nhiều, nói cũng nhiều, cười thì sái quai hàm, nhưng Mai vẫn thấy rất vui... vì những công việc luôn chân luôn tay luôn miệng mà lại hợp với sở thích chơi game của nó như thế này thì dù có cực mấy cũng không sao hết!

.....

Tối hôm ấy trở về nhà, thấy chị gái ngồi mệt lả người, thằng Quân liền chạy ra tiện tay bóp hai bả vai cho bà chị. Được đôi bàn tay to ấm, chắc khỏe của em trai mát-xa, Mai không thể kìm lòng mà kêu lên những tiếng rên khoan khoái.

Vốn mắc bệnh sưng u mãn tính ở bả vai trái nên lúc nào nó cũng ở trong trạng thái mỏi và đau, nay được thằng Quân nhiệt tình day vào, con bé liền kêu lên rên rỉ.

- A... đau... ha...Sướng quá! Trời ơi! Sướng quá! Chết mất thôi! Mạnh lên em ơi! Mạnh nữa lên! Chị chịu được mà! Đúng rồi... chỗ đấy... Ấn mạnh vào... yeahhh... AAA....haaa... Sướng quá! Tuyệt vời ông mặt trời!!!

Nghe bà chị rên rỉ như trong phim sex, thằng Quân hãi quá liền đột ngột buông tay, lầm lì không thèm bóp vai nữa.

- Khiếp quá đi mất! Hóa ra bọn con gái khi sướng nó rên là thật đấy à?

- Ơ! Sướng thì phải rên... là thật chứ giả vờ cái gì?- Đang thăng hoa thì lại đột nhiên xịt ngúm, Mai làu bàu trả lời.

- Thì tưởng giả vờ cho bọn con trai nó oai!

- Điên! Kể ra thì cũng giả vờ được đấy! Nhưng chị nghĩ là cũng tùy trường hợp thôi.

- Chị nói như đúng rồi! Biết cái gì đâu mà nói!- Thằng Quân liền gạt đi.

- Sao không biết? Mày bóp vai cho chị, cảm giác vừa đau lại vừa sướng. Chắc lúc xếp hình cũng như thế! Ha ha ha!

- Giống cái cục kít! Chị muốn giữ mà cứ ăn nói kiểu thế bảo sao bọn con trai nó lại đánh giá cho! Rồi lúc đấy lại trách ai?

- Ui zời! Kệ! bản chất của tao nó thế! Bựa nhưng mà thật, còn hơn bọn giả nai! Tao không làm được.

- Tùy chị thôi, thế thì cứ ế mãi thôi...

- Đợi đấy mà tao ế nhé!

Nghĩ tới việc được zai ship thức ăn đến tận nơi như chiều nay, Mai liền gân cổ lên cãi lại, rồi tung tăng chạy vào wc xả nỗi buồn.

Đang ngồi ung dung trên bồn cầu sung sướng, bỗng, một con nhện đen sì xù xì lông lá bất ngờ xuất hiện trong góc phòng vệ sinh, đập ngay vào mắt nó. Một sợi lạnh bất giác chạy sượt sống lưng, nó cứng đơ cả người, "nỗi buồn" cũng theo đó mà tuyệt nhiên ngưng đọng, con bé chợt hét lớn.

- QUÂN ƠI! VÀO ĐÂY CỨU CHỊ! CÓ CON NHỆN TO LẮM!!! HU HU HU!!!

Ngoái đầu chán nản nhìn vào nhà vệ sinh, thằng Quân gằn giọng quát to rồi lại lầm lì quay trở về với cái máy tính.

- Chị bị điên à? Bắt em chui vào đấy chắc?

- Nhanh lên! Chị sắp chết đến nơi rồi đây nàyyyy!!!

Một buổi sáng mùa đông mát lạnh, Mai oằn mình lăn lộn trong chiếc chăn bông màu hồng, tay trái véo tay phải, tự nhủ :"Dậy đi con điên kia! Dậy đi còn đi học! Nhanh lên mày ơi! Không kịp điểm danh bây giờ!". Lí trí mách bảo là vậy nhưng con tim lại gằn giọng trả lời :"Cút! Để yên tao ngủ!"...

Sau một hồi đấu tranh tâm lý phức tạp giữa cái lạnh của mùa đông, nó cứ hết ngồi dậy, rồi lại ngả người về phía trước, ôm đầu gối ngủ tiếp... cho đến khi phát hiện ra... dưới mông mình có cái gì... ươn ướt!!!

Câu trả lời cho hiện tượng đau bụng đêm qua đã nhanh chóng có lời giải đáp.

Nó vội vã nhìn vào đồng hồ, bần thần thất kinh hét lên thật to để thằng Quân có thể nghe thấy.

- QUÂN ƠI! CỨU CHỊIIIII!!!

Sáng ra đã bị bà chị đồng bóng làm phiền, thằng nhóc oằn mình ôm tạm lấy cái gối bông rồi lếch thếch bò lên phòng trên. Với khuôn mặt ngái ngủ vô cùng khó chịu, nó làu bàu nói.

- Gì?

Quay lại nhìn em trai với ánh mắt cầu cứu long lanh đẫm lệ, chỉnh lại giọng thật ngọt ngào, Mai liến thoắng.

- Quân à... Liệu em có thể nể tình chị đã vất vả suốt hơn hai mươi năm nay giặt quần áo, dọn phòng giúp em mà bây giờ em có thể cầm tiền ra tạp hóa mua hộ chị gói băng vệ sinh được không?

Vừa nói, Mai vừa lặng lẽ rút từ trong túi xách ra 50k rồi nhét vào tay thằng em, nhỏ nhẹ nói.

- Tiền thừa em cứ giữ lấy.

Thằng bé đứng chết trân, khuôn mặt lạnh cắt không còn một giọt máu. Nó nghiến răng, ném thẳng 50k khuyến mại thêm cái gối bông vào khuôn mặt hớn hở đầy hy vọng vào mặt bà chị.

- Bà muốn tôi phải nói gì? BÁC ƠI BÁN CHO CHÁU GÓI BĂNG VỆ SINH LOẠI CÓ CÁNH SIÊU THẤM à???

Nói rồi, nó hậm hực quay về phòng.

Trước khi ra khỏi phòng nó còn đá cửa cái rầm để cánh cáo bà chị.

Mai thất vọng ê chề, chỉ còn nước ôm chăn khóc.

.......

Giá như ngày hôm nay không phải là thứ tư, không phải ngày học môn lịch sử của bà cô khó tính với khẩu hiệu:" Đến muộn mười phút coi như không điểm danh, nhưng vẫn phải ngồi dự thính!"... thì nó cũng chẳng phải xoắn đến mức này đâu. Cố gắng chỉnh đốn lại bộ dạng cho đỡ thảm hại, vừa đi, nó vừa nghĩ tình huống đối phó.

"Muộn cha nó mười lăm phút rồi! Thế nào cũng bị vặn vẹo...Tí nữa phải lý chấu như thế nào bây giờ nhỉ? À! Nghĩ ra rồi!". Bộ não của cô nhà văn nghiệp dư lập tức hoạt động hết công suất. Chỉ trong hai phút, Mai đã nghĩ ra chau chuốt toàn bộ câu chuyện. Nó vội chà tay vào một cái xích xe đạp gần đó, rồi lại lau qua bằng chiếc rẻ lau bẩn thỉu trong nhà gửi xe rồi mới chạy thục mạng lên lớp. Cốt để rớt chút mồ hôi!

Lúc này đã muộn gần hai mươi phút, giữ nguyên cái gương mặt hớt hải tội nghiệp ấy, nó bình tĩnh nhìn cô rồi đối đáp không do dự.

Ánh mắt của bà cô U40 lướt qua một lượt như điện xẹt lên người cô gái trẻ, rồi lầm lì chau mày nói.

- Muộn hai mươi phút rồi! Dự thính, không thì về. Đằng nào cũng không được điểm danh đâu!

Trong lúc nghe cô nói, đầu nó đã tập nhẩm trước cả kịch bản, và bây giờ chính là lúc phát huy năng lực diễn xuất, Mai chậm rãi mạch lạc nói.

- Thưa cô, ngày hôm nay thật sự em đã cố gắng dậy sớm để đến cho kịp giờ học. Nhưng khi đi trên đường, em vô tình nhìn thấy một em gái nhỏ bị tuột tích xe đạp, đang loay hoay không biết làm thế nào. Lương tâm của một người có trái tim mách bảo em phải dừng xe lại để giúp cô bé sửa xe, dù lúc đó đã sắp đến giờ học. Sau khi giúp cô bé ấy lắp xích xong, em mới vội vàng phi như tên bắn tới trường thì lại gặp đèn đỏ. Vì là một con người có ý thức tham gia giao thông, nên em lại phải một lần nữa nhắc mình không được phạm luật. Đến khi em đã có mặt ở nhà trường thì lại sực nhớ ra rằng tay em đang bẩn, nghĩ tới việc bàn tay này sẽ làm lem luốc bài vở của cô, em thật không cam tâm! Vì thế, em lại phải chạy đi mượn khăn của bác bảo vệ để lau cho đỡ bẩn. Mặc dù em đã rất cố gắng kì cọ, nhưng kết quả chỉ được đến mức này thôi ạ...

Nói rồi, nó liền từ từ giơ hai bàn tay vẫn còn lấm vết xích xe đạp chưa được lau kỹ của mình lên. Chứng kiến khuôn mặt của bà cô chuyển dần từ nụ cười khinh khỉnh sang thất kinh rồi bất lực, Mai tự thấy phục mình vô cùng. Được cô cho vào lớp trước ánh mắt trầm trồ thán phục của bọn bạn, Mai lại khẽ nhoẻn cười :"Đáng ra anh phải thi trường sân khấu điện ảnh mới phải!".
Trang 7
Tiết học ngày hôm ấy diễn ra khá căng thẳng, vì bà cô này nổi tiếng là khó tính nên cả lớp chẳng ai dám nói chuyện gì nhiều, kể cả bàn nhóm cái Mai cũng không phải ngoại lệ. Đợi đến lúc hết tiết, hai chị em dắt nhau đi vệ sinh, Hiền mới nức nở ôm chặt hai vai bà chị, mếu máo nói.

- Chị ơi! Hôm qua em sốc quá chị ạ! Thật sự em không biết có nên tiếp tục quen Hoàng hay không nữa! Càng ngày em càng bất ngờ quá!

Úp hai bàn tay vào cặp phá phúng phính của cô bé cùng sinh tháng ba nhưng lại cực kì nhạy cảm, Mai chau mày hỏi.

- Lại làm sao thế? Nó quay tay hơn hai lần một tuần à?

- Không! Bà điên à!!!- Nói rồi, Hiền liền vùng ra, không thèm động tay vào cái con người bệnh hoạn kia nữa.

- Thế thì làm sao mà em lại buồn?

- Nó làm chuyện đấy rồi chị ạ! Em biết rằng nó là con trai, cũng đã hơn hai mươi tuôi rồi, có chuyện đấy cũng là bình thường... Nhưng em cứ nghĩ ... hức hức...- Vừa nói, Hiền vừa xị mặt lại, chuẩn bị thút thít...

Quá mệt mỏi với cô em Song Ngư đa sầu đa cảm, Mai lại thở dài, gằn giọng nói.

- Nghĩ cái gì?

- Em nghĩ nó cũng là fan Kpop giống em, thì đầu óc cũng phải trong sáng như em. À mà không! Đầu óc thì em không dám nhận là trong sáng, nhưng em không nghĩ là nó lại có thể làm chuyện đó. Đêm qua em đã tự tưởng tượng ra và không thể ngừng khóc chị ạ!

- Chị nghĩ người không bình thường là em đấy chứ không phải nó đâu Hiền ạ! Em thử nghĩ mà xem, nó là con trai, cũng đã hai mươi ba cái tuổi đầu rồi! Chưa làm chuyện đấy thì chắc chắn có vấn đề sinh lý ấy! Fan kpop thì fan kpop chứ...Chị em mình cũng là fan kpop mà chả bựa bỏ xừ ra đấy thôi!!!- Vừa nói, Mai lại vừa áp hai tay lên bả vai Hiền, dịu giọng an ủi.

- Nhưng chị em mình chỉ ăn nói biến thái thôi chứ có bao giờ dám làm cái chuyện đó đâu! Với cả chuyện sinh lý nó yếu hay khỏe thì cũng chả liên quan gì đến mình chị ạ! Em cứ hay trêu chắc "súng" của Hoàng chỉ bé bằng ngón tay út... nhưng thật sự trong đầu em không có quan trọng chuyện đó đâu. Dù sao thì cũng phải 6-7 năm nữa chị em mình cũng mới lấy chồng, chưa chắc đã phải là lấy nó nên em cũng chả thèm quan tâm ý chị ạ!- Hiền thở dài, rồi nó lại phân trần nói.

- Ừ! Chị cũng nghĩ thế đấy! Dù sao mình cũng chỉ trao cái đó cho người sẽ lấy làm chồng sau này thôi. Nhưng chị bây giờ bắt đầu có suy nghĩ yêu là cưới rồi, nên người yêu cũng phải chọn cho cẩn thận em ạ!

- Haiz... Thật ra em cũng nghĩ thế đấy! Em mong có một tình yêu lâu dài chứ không phải dạng tình yêu tính theo ngày như thế này đâu.

- Chuẩn đấy! Ngày xưa tình yêu của chị tính theo năm, rồi theo tháng, bây giờ lại chỉ dám tính theo ngày, được đến đâu thì đến... cũng chả dám hy vọng xa xôi... Mà cũng chẳng hiểu sao bây giờ mình lại mất lòng tin vào tình yêu của cái xã hội ngày nay đến thế...

- Em nói thật với chị chứ... con gái như chúng mình bây giờ không có nhiều đâu. Nhưng cái loại con gái "chồn lùa" nó lại cứ hiện ra nhan nhản, lại là phần nổi trong xã hội nên bọn con trai nhìn vào cứ vơ đũa cả nắm như thế đấy! Lại tệ cái là chị em mình nói chuyện còn hơi bị biến thái, không thích giả nai, mà phàm càng những con dâm đãng thật nó lại diễn hay *** ra ý! Thế nên mình mới hay bị hiểu nhầm.- Hiền nói trong bức xúc.

- Ừ! Hiểu nhầm xong chúng nó cứ tưởng bở mình dễ dãi này nọ. Cuối cùng biết không ăn được thì lại té! Đời nó đốn mạt vậy đấy! Mong muốn một tình yêu trong sáng bây giờ sao mà khó quá...

- Nhưng mà cứ nói chuyện như thế thì bố thằng nào nó dám nghĩ là bà trong sáng hả bà Che?(Cheer là nickname của cái Mai).

- Kệ tao! Bản chất tao nó vậy rồi, không thay đổi được! Thằng nào yêu được thì yêu, không yêu được thì thôi. Kệ! Bắt tao thay đổi tao không làm được đâu!- Trong hai ngày mà bị đến hai đứa oắt con nhắc nhở về chuyện này, Mai chợt cảm thấy có phần khó chịu.

- Thế thì cứ chịu ế thôi... Hô hô!!!

Nhắc đến "ế", nó mới sực nhớ ra, kể từ trưa hôm qua đến sáng hôm nay, anh tuyệt nhiên mất tích. Đáng ra theo như thói quen hằng ngày, hôm nào anh cũng sẽ chủ động nhắn tin hỏi han nó mới phải... Nhưng kể từ hôm qua đến giờ thì tuyệt nhiên không có lấy một tin.

Vào facebook anh để thăm dò thì đập ngay vào mắt nó là một dòng status viết về người yêu cũ. Hình như một năm về trước, cũng đúng vào ngày này, người yêu cũ của anh ấy ra đi... Chắc anh ấy lại đang chìm đắm trong quá khứ rồi... Lòng con bé chợt dâng lên một nỗi lo...

Tối hôm đó trở về nhà, nó liền tâm sự ngay chuyện này với người bạn tri kỉ chí cốt của mình- em trai nó.

- Quân ơi! Chị phải làm sao bây giờ? Anh ý đang nhớ đến người yêu cũ mà quên béng mất chị rồi. Buồn quá Quân ơi!

- Chị cứ bình tĩnh đi. Bây giờ nó đang chìm đắm trong quá khứ, khi nào nỗi buồn qua đi thì nó sẽ lại nhớ đến chị thôi!

- Nhỡ ảnh cũng quên tao luôn thì sao!

- Thì thôi luôn chứ sao? Kiểu đó tiếc làm gì?

- Ừm! Mày nói cũng phải. Kiểu đó tiếc làm gì nhỉ? Thôi kệ vậy! Tao sẽ chờ xem khi nào thì hắn sẽ quay lại, chứ tao tuyệt đối không nhắn tin trước đâu!

...........

Mạnh mồm nói cho sướng miệng là vậy, nhưng quả thật mấy ngày sau, người con trai đó vẫn tuyệt nhiên bặt vô âm tín, khiến cho Mai rơi vào trạng thái vô cùng hụt hẫng. Và khi thứ cảm xúc trống trải ấy trào lên, xâm chiếm lấy suy nghĩ nó... Nó luôn muốn biết anh đang làm gì? Với ai? Tại sao tự dưng lại biến mất?!!.

Mặc kệ có một thằng em tay trong làm gián điệp hai mang, nó cũng chẳng dám xuống nước hỏi thăm vì sợ bị hớ... nên lại đành phải gói mình trong im lặng, hàng ngày chỉ lặng lẽ vào facebook của anh chàng đó, cập nhật những dòng status ngắn ngủn. Đôi lúc cũng cảm thấy tim rất nhói bởi dường như anh ta quên bẵng mình luôn rồi...

Chính bởi thứ cảm giác nhức nhối nhớ nhung vô cùng khó chịu ấy mà nó nhận ra rằng... nó đã chính thức THÍCH ai kia.

......................

- Aaaaaaa!!! Không thể nào! Em thích anh ta mất rồi chị ạ! Em phát điên lên mất! Cả ngày em nghĩ tới anh ta. Đêm nằm em cũng phải ôm chặt điện thoại vì sỡ bỏ lỡ mất tin nhắn đến của anh ta. Người cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn như một con mất hồn. Em nói thật là em nhớ lắm ý chị ạ! Em phải làm sao bây giờ chị ơi!!!

Ngồi trong một góc của quán trà chanh ở Chợ Gạo, Mai điên cuồng hét lên vào mặt chị Trâm đang ngồi đối diện khiến chị suýt thì sặc hướng dương. Đặt cốc trà chanh xuống, bả thở dài kết luận.

- Em điên tình rồi Mai ơi! Bình thường em có như thế này đâu? Bình thường em kiêu chảnh lắm cơ mà? Sao bây giờ lại ra nông nỗi này!

- Thì bình thường em toàn được cưa, có thằng nào đang cưa em lại đột nhiên đem con bỏ chợ như thế này đâu? Mà em lại lỡ thích mất rồi chứ! Nói thật với chị là em nhạy cảm cực. Em dễ bị rung động với đối tượng em đã ưng rồi lắm ý! Chả qua em toàn giả vờ lạnh lùng thôi chứ thật sự không phải vậy đâu... Hu hu hu...

- Ôi trời ơi! Điếc tai quá! Tại sao hai chị em độc thân lại đi trà chanh để tâm sự chuyện tình cảm thế này! Thế nên chị mới không thích yêu đương gì mà! Chỉ hẹn hò tìm hiểu thôi là cũng thấy vui rồi!- Cô gái sinh năm 91 thuộc cung Ma Kết có quan niệm tình yêu khá "cởi mở" cho biết.

- Nhưng mà em không thể nghĩ được như chị. Em thích ai thì chỉ có thể hẹn hò nói chuyện với duy nhất một người đó thôi! Em còn không muốn dành thời gian bừa bãi cho những người khác nữa cơ. Vì em cảm thấy phí hoài với những mối quan hệ chả đi đến đâu cả! Bây giờ em còn có suy nghĩ sẽ tìm một người tử tế để yêu lâu dài xong rồi cưới luôn ý!- Mai chau mày nói, vô cùng nghiêm túc.

- Ôi trời ơi! Em có bị dở hơi không hả Mai? Đời còn dài, zai còn nhiều, năm bảy năm nữa mình mới cưới xin. Lo sớm làm gì? Bây giờ thì chỉ lo yêu thôi em ơi!!!- Bức xúc trước quan điểm vô cùng cứng nhắc của Mai, chị Trâm liền gào lên phản bác.

- Em cũng không biết nữa... Em cũng muốn suy nghĩ như thế lắm! Nhưng không hiểu sao dạo này em chỉ thích yêu những người đàn ông chín chắn trưởng thành để nhỡ đâu yêu nhau lâu dài thì cưới luôn cũng không thấy hối hận thôi ý chị!

- Thế em thấy thằng này nó chín chắn trưởng thành à?

- Vâng... em cũng thấy thế! Anh ý giỏi lắm chị! Ít ai khiến em vừa thích lại vừa nể lắm! Đàn ông vốn phải khiến em nể thì em mới yêu...

- Ừm! Nếu mà em đã có suy nghĩ nghiêm túc như vậy thì... cưa nó đi!- Chị Trâm trầm ngâm chốt lại.

- Cưa á? Nhưng mà em chưa cưa zai bao giờ. Em không có kinh nghiệm chị ơi!- Mai hốt hoảng giãy nảy cả người lên.

- Chưa có thì phải tập, cái gì mà chẳng cần lần đầu.

- Thật á? Chị chắc chắn chứ? Chị ủng hộ em à?- Được chị đụng đúng chỗ ngứa, mắt nó sáng lóa lên, rực rỡ khó tả.

- Thế chị không ủng hộ thì cũng em cũng có chịu từ bỏ ý định này không?- Trâm nheo mày hỏi lại.

- Không...

- Vậy cưa đi!

- Ok! Mấy ngày nữa em sẽ bắt đầu!!!

Mấy ngày nữa, tại sao phải là mấy ngày nữa?

Tại vì cô gái Song Ngư rất hay phân vân, không có chính kiến, hay bị phụ thuộc vào suy nghĩ của người khác.

Ví dụ như em trai bảo :"Con trai bản năng có tính thích chinh phục, em nghĩ chị nên chờ đợi, đừng vội chủ động, không ăn thua đâu!". Nó nghe thấy cũng bùi tai, mà thằng Quân lại là con trai nên xem chừng lơi khuyên này có lý.

Nhưng chị Trâm với em Hiền thì lại bảo :"Bây giờ là thời buổi nào rồi? Thanh niên 2012 rồi! Cọc đi tìm trâu cũng là chuyện bình thường. Con trai thì cũng thích được tấn công chứ sao? Đừng nghe những gì người khác nói, hãy làm theo con tim mình mách bảo. Làm thế nào để mà sau này nhìn lại không phải thấy hối hận vì bây giờ đã lỡ nhút nhát ý!!!".

Mỗi phe khuyên một kiểu, thật sự ong hết cả đầu. Đã không ít lần nó định lên Voz đăng một cái topic trình bày vấn đề của mình để tham khảo ý kiến của mấy ông con trai nổi tiếng là cái gì cũng biết ở đấy... Nhưng thằng Quân lập tức ngăn cản.

- Chị có biết nếu chị lập một topic và hỏi rằng phải làm gì để khiến thằng kia quay lại, phần đông chúng nó sẽ trả lời như thế nào không?

- Như thế nào?- Mặt Mai nghệt ra hỏi lại.

Lạnh lùng mở một topic tiêu biểu của một bạn tự xưng là con gái cũng mới đăng bài viết nhờ tư vấn ở trong F17 ra, đập vào mắt nó là một loạt những comment trả lời khúc mắc một cách rất nhanh chóng và xúc tích.

- Xếp hình!

- Vote cho xếp hình!

- Xếp hình, đảm bảo bạn sẽ thấy mọi chuyện thay đổi...

......

- Mày tắt ngay đi được rồi đấy...

Mai chán nản nhảy cái phịch lên giường, kéo kín hai đầu chăn, vo tròn cả người lại, thở dài trong mệt mỏi... lẫn với những suy nghĩ mông lung tưởng chừng như vô tận... mà rút cục thì tất cả cũng chỉ xoay quanh người con trai ấy!

.......

Tối hôm đó là 20/10, đã gần một tuần trôi qua, mọi hy vọng trong Mai gần như đã hoàn toàn dập tắt. Đứa con gái với lòng tự tôn cao vút vẫn chưa dám hạ mình theo đuổi chàng trai mà nó thích. Lí trí và trái tim vẫn đang choảng nhau một cách kịch liệt. Một tuần trôi qua thật là dài đối với người con gái lần đầu tiên bị mắc bệnh tương tư...

Những tưởng ngày hôm nay nó cũng phải nằm đắp chăn tự kỉ, nhưng may sao, có thằng em kết nghĩa sinh năm 91 đột nhiên nhắn tin rủ nó đi ăn kem. Vậy là con bé lập tức hớn hở bật dậy, trang điểm đầu tóc váy áo cho lượt là rồi... đi thôi!

Bước vào quán kem Yogurt quen thuộc ở gần hồ Thiền Quang, Mai và Hải vừa mới dựng xe bước vào thì bắt gặp ngay Minh, cậu em trai đã giới thiệu Long cho nó từ hơn một tháng trước. Thấy Mai và Hải đi cùng nhau có vẻ khá thân mật, Minh khẽ nhíu mày, rồi vội vàng bước tới, kéo tuột tay Mai đi ra bên ngoài nói chuyện. Khẽ cúi đầu nói nhỏ vào tai bà chị già, Minh hỏi bằng giọng nghi hoặc.

- Ai đấy chị?

- Em trai chị.

- Em trai hay anh trai?- Minh hỏi lại với ánh mắt vô cùng nghi ngờ, không tin tưởng.

- Em trai mà! Em trai kết nghĩa của chị giống như mày thôi! Mà đang đi đâu đấy?- Cũng hơi sợ bị hiểu nhầm, Mai vội vàng giải thích.

- Em đi ăn kem với bạn, bây giờ về rồi. Thế thôi hai người ở lại vui vẻ nhé! Nhưng mà đừng có vớ vẩn đấy!

Trước khi đi, Minh còn nháy máy cảnh cáo với Mai như thế...khiến cho nó đứng sững cả người, một cảm giác khó chịu đột ngột chạy dọc khắp cơ thể.

.....

Vớ vẩn? Vớ vẩn cái gì cơ???

Này! Tao còn chưa hỏi tội thằng anh mày về vụ dám gây mê rồi bỏ trốn mà mày còn dám hạch sách tao à?!!

Lũ con trai vớ vẩn! Lúc nào cũng coi mình là bố đời. Có khi lại về bép xép là chưa gì mình đã đi chơi với zai cho coi. Có là cái gì đâu cơ chứ mà dám hỏi mình kiểu nghi ngờ như thế nhỉ? Bực cả mình!!!

Hậm hực bê cốc kem to bự chảng đặt cái phịch xuống mặt bàn, Mai nhăn nhó ngồi xuống kể lại chuyện vừa xảy ra cho thằng em. Thằng nhóc nghe xong liền phá lên cười, rồi trầm giọng khuyên nhủ.

- Thôi đừng kiêu nữa chị ạ! Đợi chờ là mất hút đấy! Nếu chị đã thích như thế thì chi bằng cứ chủ động theo đuổi một lần đi xem sao. Em theo đuổi cái Nhung suốt 5 năm, nó không đổ mà em còn chả bỏ cuộc đây này!- Người đi trước dày dạn kinh nghiệm nói.

- Ôi zời ơi! Cái loại mày vô tích sự! Theo đuổi 5 năm mà chả được cái vẹo gì! Chị mà là mày chị bỏ cuộc lâu rồi.

- Nhưng chị không phải là em! Có phải thằng nào cũng kiên trì được như em đâu!- Hải cãi cố.

- Ừ thì đúng rồi! Có phải thằng nào cũng điên được như mày đâu! Hu hu!- Mai cười mỉa mai.

- Này! Tí nữa bà tự thanh toán phần của bà đi nhé!

- Thôi mà em trai! Làm gì mà nóng! Hi hi!- Nói đến đây Mai liền rụt vòi lại, giở giọng nũng nịu làm lành.

- Thế có phải ngoan không? Ngoan thì cái gì cũng có!- Hải gật gù đắc ý.

- Ngậm mồm vào? Tao ghét nhất thằng nào nói câu đấy với tao đấy! Lại thích cho răng đi chơi xa à? Ngày hôm nay có bão đấy? Cẩn thận răng khó trở về...- Mai gằn giọng nói, trở lại với chất "anh chị" đúng nghĩa của nó.

- Rồi rồi! Biết bà giỏi võ rồi! Không phải manh động.

- Haiz... Giỏi võ nhưng chẳng giỏi tình trường. Em xem, giờ chị phải làm sao để thay đổi tình hình?

- Theo đuổi đi, nhắn tin đi! Nhắn tin không được thì đến tận nơi gặp!- Hải lập tức đưa ra phương án tối ưu nhất.

- Như thế có phải là vồ vập quá không? Mất giá quá không?- Mai mím môi nói, mắt nó long lanh lên vẻ ngập ngừng.

- Có đấy!

- Thế sao mày con xui tao?

- Cho bà mất giá! Ha ha!

- Thằng chó! Mày im mồm đi!!!

........

Tối hôm ấy trở về nhà, Mai cứ nằm trăn trở mãi. Thì ra việc chủ động nhắn tin cho một người lại khó như thế này. Không biết đã bao nhiêu lần nó nhấc máy điện thoại lên, rồi lại thở dài đặt xuống... nhịp tim cũng theo đó mà tăng- giảm không ngừng.

- Quân ơi! Chị nhắn nhé?

- Ừ. Nhắn đi. Nhưng mà nhắn như kiểu bạn bè hỏi thăm nhau bình thường thôi, đừng có mà vội vồ vập kẻo mất giá đấy!- Quân sư FA trả lời.

- Ừm. Chị biết rồi.

Nghe thằng em tư vấn xong, Mai cũng thấy bình tâm phần nào. Vậy là nó quyết định nhấc máy điện thoại lên, gửi một cái tin không hề giống như lời mà thằng em trai khuyên nhủ chút nào- một tin nhắn vô cùng mang tính ấu trĩ.

- Chào Cua già gian ác! Anh đã ngủ chưa?- Mai gọi anh ấy là Cua bởi vì anh ta thuộc cung Cự Giải.

Nó cố gắng viết cái tin nhắn rất nhanh, cố không để nhịp tim mình bị ngắt quãng, rồi lại hồi hộp ôm điện thoại vào ngực, giả vờ như không quá quan tâm đến việc tin nhắn sẽ được trả lời lại. Nhưng thật ra là đang vô cùng nôn nóng.

Ba phút sau, màn hình đột nhiên sáng nhấp nháy, điện thoại giật đến rung tim, Mai vội vàng lôi điện thoại ra kiểm tra. Anh ta sẽ trả lời như thế nào? Có thể sẽ là "Em gấu ngủ chưa?" hoặc chỉ đơn giản là "Ừ".

- Anh chưa ngủ em Cá hư hỏng ạ!- Gọi nó là Cá bởi vì nó thuộc cung Song Ngư.

Cá hư hỏng? Tại sao lại là hư hỏng? Vớ vẩn! Rút cục thì trong mắt anh ta mình là người như thế nào thế? Nghĩ vậy, Mai liền hậm hực nhắn lại bằng tin nhắn thoại, giọng nó vang lên đúng điệu phản bác.

- Em hư hỏng bao giờ?

- Điêu ngoa chính là một trong những lý do anh có thể kết luận rằng em rất hư!- Anh ta vẫn bình tĩnh nhắn lại như thế. Mặc dù vừa mới phì cười, nhưng nó vẫn giả vờ giận dỗi.

- Này nhé! Anh cáo già là đúng rồi! Điều đó anh không phủ nhận được đâu. Còn em là một cô gái ngoan, ai cũng phải công nhận điều đó!- Lần này thì nó không nhắn thoại nữa mà cẩn thận viết bằng tin nhắn.

- Ai công nhận? Em nhận vơ à?- Giọng anh cười vang lên sang sảng trong điện thoại.

- Anh công nhận.- Nó ngoan cố trả lời lại.

- Bao giờ?

- Bây giờ!

- Em lươn khươn quá!

- Anh lươn khươn ấy! Mà anh đang làm gì đấy?

- Anh đang tắm...

- Uầy... em đang tưởng tượng :">..

- Tưởng tượng cái gì thế =))

- Thôi em không nói đâu, xấu hổ lắm!

- Em tưởng tượng về anh thì phải nói cho anh biết chứ! Trả phí đê!

- Muốn em nói thì phải hát cho em nghe đi.

- Muốn nghe bài gì đây?- Chàng trai hát hay không bằng hay hát hồ hởi trả lời khi bị đụng đúng chỗ ngứa.

- Bài mà anh đang nghe ấy.

Chợt giật mình khi bị đoán trúng tim đen, khẽ mỉm cười, anh ta liền bật beat nhạc lên rồi gửi bản hát live của mình qua tin nhắn thoại cho cô gái. Nhận được hai cái tin nhắn thoại dài gần hai phút, nó nằm vật ra cười một cách khoái chí, rồi lọ mọ rúc sâu vào trong chăn, nằm úp sấp áp chặt điện thoại vào tai để nghe cho thật rõ.

"Ngày mai em nói sẽ xa căn phòng này

Nhìn theo con sóng biết bao nhiêu ngày rồi ngồi đây với em

Người từng đã nói "em chỉ cần sống gần anh"

Lời nói ấy còn đó nhưng trong em dường như đã khác rồi

Nhớ không? Ai hứa yêu ai dài lâu rồi đổi thay ...

Thế gian này nào ai muốn trái tim tổn thương thêm một lần nữa

Một khi người đã thấy được hạnh phúc thì đừng nên dối lòng mình

Lòng em đã quên thì đừng cố nhớ

Nụ hôn dưới mái hiên xưa

Kỷ niệm xé nát đêm mưa

Gom từng hơi thở để nuôi nỗi đau quá dài

Tại sao phải đến bên ai, phải chi lúc trước anh sai

Tình yêu đâu ai chấp nhận... Dốc hết lòng yêu nhau vẫn mất nhau... phải không?"

Giọng hát vang lên... thật tình cảm... và khô khan... nghe như gã đàn ông vừa bị thiến mất của quý hoặc đã bị bỏ đói lâu ngày. Nó vừa nghe, vừa bịt kín miệng, cố gắng không cười nhưng lại không thể nhịn nổi. Con bé cười khúc khích một cách thích thú. Thế là bản thu âm thất bại của anh đã thành công rồi đấy!

Nghe xong, Mai khẽ vuốt trán thở mệt nhoài, rồi muốt mồ hôi hột, nhận xét một câu xanh rờn.

- Khổ thân quá! Anh chưa ăn tối đúng không?

- Anh vẫn sẽ coi đó là một lời khen!- Anh chàng tự tin trơ mặt trả lời.

- Cứ cho là thế đi. Để gọi là có qua có lại, anh cũng sẽ hát cho chú nghe, nhưng mà hát chay thôi đấy nhé!

- Ô hô! Anh- chú với ai đấy! Em hôm nay gấu nhỉ!

Không quan tâm đến sự phản bác yếu ớt của anh, nó vẫn quyết định chọn bài "Chúc bé ngủ ngon" để hát tặng cho anh. Anh vừa nghe, vừa cười khành khạch rồi cũng bắt chước hát lại y hệt nó, nhưng con bé chỉ cho "Một điểm, về chỗ!".
Trang 9

12 giờ đêm là lúc nó quyết định tắt máy điện thoại để đi ngủ. Kéo kín mép chăn lên đến tận ngực, nó tự nhủ "Đã lâu lắm rồi không được ngủ ngon như thế này! Thì ra chỉ cần chủ động một chút thì cũng có sao đâu? Thời buổi nào rồi... Cọc đi tìm trâu cũng được".

Đang định nhắm mắt tịt mắt lại đi ngủ thì chiếc điện thoại trong tay lại đột ngột rung lên ầm ĩ, Mai vội vàng mở tin nhắn ra, lòng thầm hớn hở "Còn quyến luyến cái gì nữa đây?"... Nhưng cuối cùng, những dòng chữ hiện lên trước mắt nó, số điện thoại gửi tới từ tin nhắn đó... khiến cho nó sa sẩm hết cả mặt mày.

Đọc xong, nó còn ngớ người ra một lúc rõ lâu. Không thể tin nổi, không thể chịu được tình cảnh này, nhưng con bé vẫn phải vội vàng kéo lê mình ra khỏi chiếc giường đã ấm êm hơi người, lếch thếch chạy lên nhà vớ lấy một tờ giấy tờ giấy to đùng khổ a1 cùng bộ chì nước, khổ sở dích lên phòng em trai, hùng hồn tuyên bố "Hôm nay chị sẽ vẽ ở đây".

Thằng quân ném khuôn mặt cứng đơ quay sang lạnh lùng phán.

- Phắn về phòng chị đi!

- Khônggggg!!! Quân ơi! Đêm khuya lạnh vắng cô đơn lắm! Cần phải có hơi ấm của em bên cạnh thì chị mới có thể an tâm làm bài tập được. Đằng nào thì em cũng xem "Breaking Bad" xuyên đêm cơ mà! Cho chị ké tí.- Vừa nói, nó vừa ngước ánh mắt rưng rưng lên nhìn Quân, mím môi tỏ vẻ tội nghiệp.

- 20 tuổi đầu rồi còn sợ ma! Chị thật đúng là một kẻ thất bại!- Đứa em trai lúc nào cũng như đi guốc trong bụng nó thở dài chấp thuận mỗi cách miễn cưỡng.

Mặc kệ lời xỉa xói của nó, Mai vẫn hí hửng trải dài giấy ra mặt đất, bắt đầu sắp xếp đồ nghề cẩn thận rồi tác chiến.

.......

Không thể tin nổi là chỉ vì một thằng con trai mà nó có thể quên béng đi mất việc làm bài tập chốt môn Giải phẫu mà sáng mai đã là hạn cuối phải nộp cho thầy. Nguyên một đêm hì hục đánh vật với con hình người cao bằng khổ giấy a1, nó vừa làm, vừa cắn răng khóc ròng trong nước mắt, lòng thầm tự nhủ vô cùng ấm ức...

Tại sao lại phải khổ như thế này?

Tại sao lại phải là sinh viên của cái trường ngộ học này!!!

Tại sao nghệ sĩ lại không được phiêu bồng tự do lúc nào thích vẽ thì vẽ, mà lại phải quanh năm suốt tháng cắm mặt vào giấy và màu đến phát ngán ra thế này?

Tại sao lại phải thức xuyên đến sáu giờ sáng chỉ để làm bài tập như thế này?...

Tại saooooooooooooooooooo!!!

Lạnh quá...

Run rẩy quá...

Cầm cây bút trong tay mà mắt nó cứ phải căng hết cả lên để nhìn cho chính xác. Không dưới mười lần hai mí mắt chỉ muốn ôm chặt vào nhau, không dưới mười lần nó chỉ muốn quăng xừ giấy bút ra đấy, nằm khềnh ra đất mà ngủ.

Đây thật đúng là thảm cảnh- vẽ trong nước mắt!

6 giờ 15 phút sáng, vẫn như mọi ngày, mẹ thuờng dậy vào giờ này để kiểm tra xem hai đứa dậy chưa để còn gọi đi học. Lóc cóc mò lên phòng thằng Quân, vô cùng ngạc nhiên khi thấy ánh đèn đã được bật sáng tự khi nào. Mẹ vội vàng mở cửa bước vào, rồi quát ầm lên khi thấy cái Mai đang ngồi còng cả lưng dưới sàn nhà mà vẽ.

- Con điên kia! Sao không lên bàn mà ngồi! Ngồi vẽ như thế này còng lưng chết cha mày!

- Kệ con... giấy a1 thế này đặt lên bàn kiểu gì...- Không quay mặt lại nhìn mẹ, Mai chỉ lèm bèm đáp.

Đánh mắt xuống nhìn hình vẽ trên tờ giấy, khuôn mặt mẹ thất kinh, hỏi một câu rõ to những không hề liên quan đến vấn đề chính.

- Ôi zồi ôi! Mày vẽ đây hả Mai? Sao chim thằng này nó to thế?

Đùa... Khen đẹp không khen lại khen chim to? Mai quay lại thở dài rồi mới ngán ngẩm nói.

- Thế này mà đã to á mẹ? Con tưởng bé chứ?

Nghe Mai nói thế, mẹ liền cười một cách phớ lớ rồi ngồi phịch xuống giường, vẻ mặt rạng rỡ thấy rõ.

- Vớ vẩn . Đàn ông bình thường nó chỉ bé tí... Lúc nào với vợ nó mới to lên thôi... Mày vẽ gì mà như cái chày thế này !!!

- Ơ! Thế chắc là của bố bé lắm nhỉ?- Mặt Mai méo xẹo vặn lại mẹ.

- Haiz... Đúng là... mày vẫn còn ngây thơ lắm ! Nhưng mà thôi , thế cũng tốt ! Nhìn vào cách mày vẽ là mẹ biết mày CHƯA BIẾT GÌ rồi ! Thế là tốt rồi!!!

Nói xong, mẹ lại ngúng nguẩy đi xuống nhà chuẩn bị đồ ăn sáng, chờ cho bóng mẹ đi khuất, Mai mới loay hoay dựng Quân dậy rồi tò mò hỏi.

- Quân ơi ! Chị hỏi thật ! Bình thường của đàn ông nó bé lắm à ???

- Không ! Của em to hơn như thế này!- Thằng nhóc đang ngái ngủ khẽ nheo mắt nhìn xuống hình vẽ rồi trả lời tỉnh bơ.

- Ờ... Thế may là mày không lai gien của bố! Tự dưng tao thấy thương mẹ quá!

Sáng hôm ấy, sau khi sửa soạn xong, nó chỉ kịp đánh răng rửa mặt, thay quần áo chỉnh lại đầu tóc rồi vội vàng đi học. Mắt nhắm mắt mở đi trên con đường lượn qua hồ Hoàng Cầu lộng gió, những đợt gió đầu đông cứ thổi bạt vào mặt nó, rát buốt, làm khóe mắt vốn đã đỏ hoe của con bé lại càng thêm cay xè. Nó thầm tự nhủ :"Đến trường mau lên để tao còn ngủ!".

Y như rằng, vừa đến lớp, sau khi giao lại bài tập cho lớp trưởng xong, nó chả còn đoái hoài đến bất cứ điều gì nữa.

Xấu, đẹp, điểm số?

Ôi zời mặc kệ!

Ném cái xác mềm nhũn run rẩy lạnh ngắt lên bàn, nó cúi gục đầu xuống, khoanh tròn hai cánh tay lại rồi nhắm chặt hai mí cắt cay xè, cố nhắc mình ngủ ngay lập tức.

Ấy vậy mà... chỉ vài phút sau, một vài lời bình luận đã khiến nó phải ngỏng đầu dậy để nghe.

- Ối zời ơi! Sao em lại vẽ đẹp thế này hả Mai Lê?

- Quả này thì 9 điểm rồi Mai nhé! Ghét bài của Mai Lê lắm!

- Bà nói bà làm ẩu mà chuẩn như hình trong sách giáo khoa thế này à???

Hết anh Kiên rồi đến cái Hiền thi nhau khen chê. Quả thật là được khen thì trong lòng cũng có tí sướng, nhưng mà ngoài mặt nó vẫn phải giả vờ khiêm tốn bình tĩnh trả lời.

- Nhưng chữ em xấu mà anh! Thầy bảo thầy chấm cả chữ đấy! Em không được 9 đâu!

- Ờ nhỉ... chữ em xấu thật! Thế sao không đi in? Thầy cho in chữ mà?

Nghe đến đây, nó liền nhảy dựng lên. Đến nước này mọi người mới nói thì còn có ích gì? Mất công con bé chữ xấu ngồi hì hục căn ke phải đến hơn một tiếng đồng hồ chỉ để viết chữ. Nếu biết sớm thì thời gian đó đã để dành chợp mắt được một giấc ngắn rồi. Mai cắn răng mếu máo, trông mặt nó lúc đó khổ sở đến nỗi không hiểu là đang cười hay đang khóc.
Trang 10Chợp mắt được đúng 15 phút, Nhi, Mai bé và Quyên đã có mặt đông đủ. Vậy là nó lại phải buộc bị dựng dậy để đi ăn sáng cùng cả nhóm.

Đi được nửa đường, Mai Bé chợt khựng lại, rồi nhăn nhó.

- Có ai muốn đi vệ sinh không?

Nghe cái câu hỏi này hàm ý quen quen, đại loại như là :"Ai có thể đi vệ sinh với em thì đúng hơn". Bụng thì chưa có cái gì vào thì lấy đâu ra chất mà xuất ra? Vậy nên, tất cả đều giả vờ tảng lờ.

Thấy vậy, Mai Bé liền tóm chặt lấy tay Mai Lớn, vùng vằng.

- Chị Mai! Đi với em! Hằng ngày thận chị yếu lắm cơ mà!

- Cái con này! Đi vệ sinh mà cũng phải rủ!- Bị ép quá đáng, Mai đành phải miễn cưỡng nhận lời.

- Hi hi! Đi với em rồi lần sau chị "buồn" em cũng sẽ cùng đi với chị cho "vui" mà!- Khoác tay Mai Lớn, Mai Bé hí hửng lon ton tiến về phía phòng về sinh của giáo viên, mặc kệ cái biển "cấm sinh viên vào đây" treo thù lù ngay ngoài cửa.

Trong lúc chờ Mai Bé, nó đứng ở ngoài, tát nước lạnh buốt lên khuôn mặt trắng bệch nhợt nhạt cho tỉnh ngủ. Bỗng, cái Mai đã xuất hiện ở đằng sau lưng từ lúc nào.

- Ơ! Hôm nay chị không make up à?

- Ừ. Đi vội chẳng kịp make up nữa. Híc!

Úp tay lên hai bầu má của mình, nó chợt nhận ra trong gương hôm nay trông mình nhợt nhạt rõ ràng.

- Nhưng mà không kẻ mắt nhìn chị xinh hơn đấy! Thôi lần sau cứ mặt mộc đi học đi. Không cần phải trang điểm đâu.

- Điêu thế? Make xinh hơn chứ? Làm gì có chuyện ngược đời thế?

- Ơ... Em nói thật! Để thế này nhìn chị trẻ hơn hẳn mà. Không tin tí nữa hỏi mọi người mà xem.

Vậy là lúc đi ra quán bún quen thuộc, vấn đề này lại một lần nữa được Mai Bé lôi ra mổ xẻ. Mặc cho Mai Lớn không ngừng phản bác một cách yếu ớt thì mọi người vẫn hùa vào ủng hộ ý kiến của Mai Bé. Thật ra được khen là mặt mộc xinh hơn không phải là không thấy sướng, nhưng mà dù sao thì nó vẫn thấy cay ở chỗ là :"Thế hóa ra mình trang điểm cũng không có khá hơn à?".

- Mai Mai! Làm một kiểu ảnh với em!- Lôi điện thoại ra, Mai Bé lại đòi chụp với mỗi người một bức để còn check-in.

- Thôi thôi, hôm nay đang mặt mộc, xấu lắm không chụp đâu!

- Đi mà! Chụp cả em! Nhi, Quyên, Hiền, chụp hết rồi thiếu mỗi chị thôi!

Thấy Mai Bé cứ nhì nhằng, thế là nó đành phải ngó mặt vào, làm mặt khỉ.

- Ui... Nhưng mà công nhận mặt mộc chụp lên không xinh bằng khi make up đâu chị ạ!

- Thấy chưa? Chị đã bảo rồi mà!

- À thế thôi! Mình chụp tay đi.

- Chụp tay làm gì?

- Thì F.A sưởi ấm cho nhau?

Nghe Mai Bé nói cũng có lý, dù sao thì nó cũng đang là một cô nàng độc thân cần sưởi ấm thật. Vậy là hai đứa lại hí hoáy nắm tay nhau. Đôi tay Mai to và chai sần vì làm lụng vất vả, cộng thêm việc tập võ từ bé nên nhìn chẳng khác gì tay của một chàng trai đang nắm lấy đôi bàn tay bé nhỏ xinh xắn của Mai Bé. Đâu đó, trong trí nhớ nó bỗng vang lên một câu nói từ người đàn ông mà nó từng yêu nhất:" Đừng tự ti, vì đôi tay này là đôi tay của người con gái chăm chỉ. Vậy nên anh rất trân trọng đôi bàn tay này!".

Sau khi chụp ảnh xong, bức ảnh lập tức được đăng lên facebook của cả hai đứa với hai status riêng biệt.

Mai Bé: Cần một người nắm lấy bàn tay cô đơn này!

Mai Lớn: Tay em đây... Ấm thế này... Sao không ai nắm lấy...

Hình ảnh lập tức nhận được ồ ạt like của các bạn trẻ F.A, nhưng người đầu tiên comment thì lại là cái Quyên.

- Ôi hai con điên chụp ảnh nắm tay nhau rồi tự sướng! Ha ha ha!

Chỉ một phút sau, comment duy nhất được mọi người like đã lập tức bị xóa trong tích tắc.

Ba đứa ngồi ăn bún mà lườm nhau nổ bát đũa, nhưng mâu thuẫn cũng không kéo dài quá lâu khi mà ngay sau đó, tất cả đều tập trung vào câu chuyện của Nhi sau khi đi nghỉ mát về. Hậm hực vào album ảnh, tìm lại bức hình mà hôm trước con em gái send cho mình, Nhi cay cú giơ lên cho mấy đứa xem. Trên điện thoại là hình ảnh người yêu của Nhi đang vòng tay ôm lấy một đứa con gái nào đó, xét về nhan sắc thì có phần "khiêm tốn" hơn Nhi rất nhiều. Bên cạnh đó còn khá nhiều hình ảnh thân mật giữa họ trong album trên facebook nữa.

Cái Mai trố mắt, nó há hốc mồm hét lên.

- Ôi trời ơi! Người yêu bà đúng không? Sao bà có cái ảnh này thế?

Hạ điện thoại xuống, Nhi bắt đầu tức tối kể lại câu chuyện của mình sau khi đi nghỉ mát về. Đó là một kì nghỉ mật ngọt và ngập tràn trong hạnh phúc. Cho đến hai ngày trước, khi nó vừa mới trở về Hà Nội. Ngay khi biết tin, cô em gái chơi thân liền gọi cho Nhi ra café, rồi truy cập vào facebook, cho Nhi thấy tấm ảnh này trên tường của anh người yêu mới quen hai tháng. Càng rõ ràng là lừa đảo hơn khi anh ta nói rằng mình không dùng facebook. Thì ra tất cả là hòng để che đậy đi sự thật này. Choáng thay cho Nhi, Mai xuýt xoa.

- Eo ơi! Lúc đấy chắc bà phải sock lắm nhỉ? Thế bà đã chia tay với nó chưa?

Đáp lại vẻ lo lắng của Mai là gương mặt cực kì bình thản và có phần nham hiểm của Nhi, con bé cười khẩy.

- Chia tay là chia tay thế nào? Lúc đó tôi cũng sock lắm, nhưng mà vì chưa quá yêu nên tôi chỉ bị choáng có năm phút thôi. Sau đó thì cùng con em nghĩ cách trả thù luôn!

- Bà định trả thù như thế nào? Dù sao thì nó cũng có người yêu rồi. Mình cũng chẳng làm gì được nó.- Quyên chêm vào.

- Hơi nhầm! Tưởng lợi dụng tao xong là tao cho qua luôn được á? Xin lỗi đi! Tao sẽ vẫn giả vờ yêu thằng này, coi như không biết gì cả. Rồi dần dần phá hoại mối quan hệ của nó. Cho nó biết thế nào là chăn rau. Nhé!

Sau khi nghe hết vụ lừa đảo của Nhi, thật sự lòng tin trong Mai về cánh đàn ông vốn đã không nhiều nay lại càng sa sút trầm trọng. Nghĩ đến anh, nó lại chợt cảm thấy lo lắng, có khi mình cũng đang bị chăn dắt mà thôi. Phải thật cẩn thận.

Một mình lặng lẽ với những suy tư, nó chợt cảm thấy tủi thân vô cùng. Chưa bao giờ nó phải chủ động theo đuổi bất kì một ai như thế này. Đứa con gái như nó... đâu phải bất tài xấu xí. Kể cho Nhi và Quyên nghe, đứa nào cũng khuyên can vì cảm thấy làm như thế thật mất giá, nhưng riêng Hiền thì lại khuyên ngược lại. Thật ra, đối với cô nàng Song Ngư đa cảm, luôn bị chi phối trong chính những suy nghĩ phức tạp mà mình tự tạo ra, chỉ cần một người ủng hộ ý nghĩ trái chiều của nó, nó sẽ lập tức gật gù làm theo. Hiền chính là người ủng hộ ý kiến trái chiều của nó trong trường hợp tréo nghoe này.

Nhưng thật sự, đã không dưới một lần Mai trộm nghĩ:"Nếu cũng có tình cảm với mình thì tại sao anh ta lại không hề chủ động nhắn tin hỏi thăm đến một lần?".

Trở về nhà, bật máy tính lên và vào facebook như một thói quen, lướt chầm chậm trên newfeed, nó chợt thấy nhói lòng khi đập vào mắt mình là một dòng status như đang đâm trúng tim đen.

"Nếu một người con trai thật sự thích bạn thì dù họ có bận rộn đến đâu, họ vẫn sẽ dành thời gian để nhắn tin cho bạn."

Một chút tủi thân chợt len lên trong lòng cô bé vốn có cái tôi cao vời vợi. Vậy là hôm nay nó quyết định tạm thời không nhắn tin cho anh ta nữa.
Trang 11Tối hôm đó bố lại đi tập thể dục, kể từ ngày ông đi Hàn Quốc về, ông suốt ngày đi tập thể dục ở ngoài công viên vào giờ ăn cơm, tậm chí còn lấy lí do "nghiện tập thể dục" để không phải đi làm.

Bữa cơm tối chỉ có hai mẹ con diễn ra thật ảm đạm. Nó cảm giác như không khí bao quanh mẹ luôn nặng nề như thế. Mặc dù từ khi bố trở về thì sự căng thẳng cũng có thuyên giảm đi đôi chút. Nhưng hôm nay, mọi thứ lại đột nhiên bộc phát. Muốn ngồi ăn một bữa tối yên ổn mà mẹ cũng không để cho nó yên. Không ngừng găm biết bao nhiêu điều xấu xa tồi tệ về bố vào đầu nó khi ông không có nhà.

Nó biết, mẹ không tin, mẹ nghi ngờ bố. Nhưng bản thân nó cũng đâu có tin? Nhờ sự phản bội của bố, sự ghẻ lạnh của mẹ mà nó vốn chẳng còn chút lòng tin với bất kì ai cả. Mẹ bảo bố chỉ luôn giả tạo diễn kịch trước mặt hai đứa thôi, sau lưng thì đối xử ******** với mẹ lắm! Loại người giả nhân giả nghĩa ấy phải luôn luôn đề phòng.

Nó ngồi ăn mà uất nghẹn cả họng. Miếng cơm chưa trôi xuống tới nơi chắc cũng bị mắc lại nơi cổ họng, không tài nào mà nuốt trôi. Cố gắng bỏ tất cả ngoài tai để ăn cho xong một bữa cơm mà cũng không tài nào nhịn nổi, con bé khẽ khàng đặt bát xuống, quay sang nhìn mẹ, bất lực nói.

- Mẹ này! Mẹ sợ con sẽ bị lừa phỉnh à? Mẹ yên tâm đi. Con không có lòng tin đối với người khác đâu. Đối con thì ngoài mẹ và Quân ra, ai cũng là "người khác"...

Nó vừa dứt lời, khuôn mặt căng thẳng của mẹ dần trùng xuống. Ngỡ ngàng trước sự thay đổi thái độ vô cùng lạnh lùng của cô con gái.

- Ơ không! Đấy là mẹ bực mình thì mày nói thế thôi. Chứ chúng mày vẫn là con của bố. Dù bố có đối xử không ra gì với mẹ thì bố vẫn yêu thương chúng mày. Chúng mày vẫn phải yêu thương bố chứ sao mà không tin tưởng nhau như thế được hả con?

Nghe mẹ nói, nỗi uất hận trong lòng nó lại dâng lên. Tại sao mẹ luôn như thế? Luôn tiêm nhiễm vào đầu nó những điều xấu xa như thế rồi lại bắt con bé phải yêu thương một cách giả tạo như vậy? Rốt cục thì trong mắt mẹ nó là cái gì? Một con búp bê hay là một con rối?

- Mẹ à! Mẹ thấy những điều mẹ nói có quá mâu thuẫn không? Mẹ kể xấu về bố như thế, rồi lại vẫn bắt con phải yêu thương ông ấy thật lòng. Mẹ nghĩ con là cái gì thế? Con xin mẹ! Hãy tôn trọng cảm xúc cá nhân của con. Con là con gái mẹ, không phải robot, càng không phải người máy vô tri vô giác. Con cũng có cảm xúc riêng của mình đấy! Mẹ cứ dẫm đạp lên tinh thần con thế này... Con căng thẳng lắm! Con thương mẹ, vì thế con mới cố gắng chấp nhận sự trở về và hiện diện của ông ta trong cái nhà này. Nếu không vì mẹ, con sẽ không bao giờ vờ cười nổi. Đối với con, tất cả chỉ là giả tạo hết. Chỉ là để cho mẹ thấy nhẹ nhõm thôi! Vậy mà sao mẹ không thể buông tha cho con? Con quá đâu khổ vì mỗi lần mẹ sỉ nhục bố rồi lại bắt con phải yêu thương rồi. Con có thể giả vờ, nhưng con thật sự không thể thật lòng được nữa rồi! Đã nhiều lần con nghĩ, hay là mẹ đã thay đổi, gia đình mình cuối cùng cũng có thể trở về như xưa. Nhưng dường như con đã nhầm! Mọi việc rút cục vẫn đâu vào đấy. Tất cả vẫn bị cuốn sâu vào cái nỗi đau hận thù. Mẹ biết không? Mẹ có biết lí do vì sao con hận ông ta đến vậy không? Vì mẹ đấy! Thời gian ông ta không ở nhà, mẹ liên tục **** mắng chúng con một cách vô lý để hả giận. Nhiều khi con đang ăn dở bát cơm mẹ cũng đạp đổ rồi lại bắt nhặt lên ăn tiếp. Mẹ có nhớ không?

Con cũng biết, mẹ stress, mẹ căng thẳng, mẹ xả vào bọn con để cảm thấy thoải mái. Nhưng mẹ thoải mái rồi thì bọn con sẽ phải xả vào ai cho hết uất hận đây? Nỗi đau ấy cứ chồng chất, dồn nén ngày một lớn trong chúng con. Con hận, thật sự hận lắm! Vì sao? Sao mẹ lại đối xử như thế với con? Con là con đẻ của mẹ cơ mà? Sao mẹ lại tàn nhẫn với con không bằng người dưng nước lã như thế?

......

Nó vừa nói. Lúc đầu là nhẹ nhàng, càng về sau càng gắt lên. Đây chính là những lời mà nó muốn nói từ lâu lắm rồi mà không thể bộc phát, nay vì quá bức bí mà buộc phải tuôn trào. Mai càng nói, giọng nó càng méo xệch đi, không thể ngăn nổi hai hàng nước mắt cứ thế nối nhau tuôn rơi lã chã. Lúc nói xong những lời nay, nó cũng thấy giận mình lắm. Vì nó đang vô tình làm mẹ đau lòng... cũng như đang tự cứa vào trái tim của chính mình vậy. Nhưng nói ra được rồi, thì nó mong là mẹ có thể một lần sẽ hiểu những gì mà đã phải chịu đựng, không phải những lời nói đơn thuần trong lúc tức giận, đây thật sự là nõi nỗi lòng mà Mai đã phải đè nén từ rất lâu... từ lâu lắm rồi...

Nói xong, nó liền lặng lẽ chạy vội lên nhà. Đã lâu lắm rồi nó chẳng khóc trước mặt ai bao giờ. Luôn kiềm chế nước mắt, nó căm ghét việc bị người khác thương hại. Vậy mà bây giờ nó lại đang khóc một cách phẫn uất trước mặt mẹ, không thể kìm lại được, con bé vội vàng bỏ trốn.

.............

Chạy vội lên phòng em trai, Mai khóa trái cửa lại. Thấy mắt bà chị sưng húp, Quân đang chơi điện tử cũng quay sang hỏi thăm.

- Sao mắt chị đỏ thế?

- À! Tao vừa bị muỗi đốt vào mắt ý mà!- Mai vội vàng lảng tránh.

Một đêm thật khó ngủ, đêm nay nó gần như quên luôn anh. Chuyện gia đình phức tạp khiến nó chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ nhiều về tình yêu nữa. Những lúc lạc lõng, nó thường tìm đến em trai mình. Khi khó ngủ, nó thường bò sang phòng của em trai để ngủ. Em trai đối với nó không chỉ là máu mủ, mà còn là người bạn tri kỉ hiểu về nó nhất.

- Quân ơi! Đưa tay đây.

Thằng Quân lờ mờ hiểu được bà chị hôm nay đang có tâm sự buồn, nên nó liền ngoan ngoãn chìa bàn tay ba ngón ra, đưa cho Mai nắm lấy để thấy mình không hề đơn độc. Tay của Quân rất ấm, nắm vào đó nó cảm nhận được sự an toàn. Điều duy nhất mà nó cảm thấy được an ủi trong gia đình này chính là đứa em trai kém mình hai tuổi. Khẽ cựa mình để xoay người nằm nghiêng về phía thằng Quân, Mai khẽ mỉm cười rồi nắm chặt bàn tay của thằng bé, nhẹ nhàng khép mắt ngủ.

- Quân này! Sao tay em hôm nay bé thế?

- Đấy là tay ở chế độ bé, còn đây là tay ở chế độ to!- Nói rồi, thằng bé liền nhoi một ngón tay út của mình lên khiến bà chị già phải bật cười khanh khách.

Tối hôm đó mặc dù đã phải rơi rất nhiều nước mắt, nhưng nó vẫn ngủ rất ngon, vì nằm bên cạnh nó chính là người e trai mà nó yêu thương nhất nhưng lại chẳng bao giờ có thể nói ra.

...........

Mãi đến trưa ngày hôm sau đi học về, nó mới nhìn thấy mặt bố. Trong bữa ăn, con bé vẫn cố giữ vẻ mặt tươi tỉnh bình thường, cho đến khi thằng Quân vô tình chuyển ti vi sang kênh Disney đang chiếu dở một bộ phim hoạt hình. Mai vội vàng đòi để lại đấy cho nó xem. Thằng Quân bĩu môi, chẳng hiểu sao bà chị đã hai mươi cái tuổi đầu lại vẫn còn bị thu hút bởi thứ phim dành cho trẻ con này đến thế. Bản thân Mai cũng không hiểu, chỉ biết là mắt nó luôn sáng lên trước những thước phim được tô vẽ màu mè sặc sỡ. Bộ phim này tên là gì nó cũng chẳng nhớ, chỉ biết nội dung đại loại nói về một chàng phát minh ra cỗ máy chuyển mây thành thức ăn rồi nhờ đó mà trở nên nổi tiếng.

Ơi xời! Gì chứ đã màu mè rồi lại còn ăn uống bét nhè thì Mai lại càng thích. Nụ cười rạng rỡ vẫn thường trực trên môi con bé cho đến khi đoạn phim chiếu tới cảnh một ông bố người da màu tiến tới chàng trai và cầ xin anh ta giúp mình làm một trận mưa kem dành cho ngày sinh nhật của con trai mình. Ban đầu chàng trai này còn chần chừ không nhận lời ngay bởi chiếc máy đã hoạt động quá công suất. Nhưng đứng trước sự chân thành và tấm lòng của người bố đối với cậu con trai, anh ta do dự rồi cuối cùng cũng đồng ý.

Thực chất, chỉ vì một câu nói:"Cậu không bao giờ hiểu được tình yêu của người bố dành cho con trai mình là như thế nào" cũng khiến nó chạnh lòng. Không phải chỉ chàng trai trong phim, mà chính đứa con gái đang ngồi ăn chung bữa cơm với bố cũng chưa bao giờ cảm nhận được điều này. Có một chút gì đó tủi thân nhói lên trong lòng nó. Nhưng con bé vẫn cố gắng giữ vẻ mặt thản nhiên để xem nốt bộ phim.

Cảnh tiếp theo người ta chiếu đến đoạn buổi sáng ngày hôm sau, khi cậu con trai của người đàn ông da màu vừa thức dậy, đập vào mắt cậu là một thế giới kem. Tất cả mọi thứ, từ mặt đất cho đến mái nhà, đặc biệt là tuyết đều được phủ kín bằng kem đủ sắc đủ màu. Trước khi chạy ra khỏi nhà, người bố ôm trầm lấy con trai nói "chúc mừng sinh nhật" rồi luôn miệng:"Bố yêu con! Bố yêu con! Con trai của bố!". Cậu bé nhảy cẫng lên vai ông bố và trả lời như một điều hiển nhiên:"Con biết rồi. Ngày nào bố cũng nói như thế mà". Ông bố chỉ mỉm cười:"Nói yêu con bao nhiêu bố vẫn cảm thấy là chưa đủ!"...

Đến lúc này thì nó cảm giác như có cái gì đó cay xè đang xộc lên tận mũi, Mai rất muốn òa khóc, nhưng nó vẫn phải cố nín lại. Con bé cảm thấy nghẹn ngào đến mức không thể nuốt nổi miếng cơm đang nhai dở trong miệng nữa. Chỉ chờ đến khi bố vừa thản nhiên bước lên cầu thang trở về phòng mình nghỉ ngơi, nước mắt nó mới lặng lẽ lã chã rơi rơi thành hai hàng ướt nhòa cả khuôn mặt... Từng tiếng nấc rung lên, Mai không sao kìm lại được. Tận trong thâm tâm nó lại phải tự đặt ra một câu hỏi:"Từ bao giờ mà đứa con gái vô cảm lại trở nên dễ khóc nhè như thế này?".

Thật ra bộ phim này không có gì đặc sắc, để mà nói là cảm động đến mức phải rơi nước mắt thì lại càng không. Lý do duy nhất khiến Mai bật khóc là câu nói:"Bố yêu con, bao yêu cũng là chưa đủ"...

Vậy đấy! Trong phim, cậu bé đó đã nghe đến nhàm tai, còn ngoài đời, cô bé Mai dù muốn nghe một lần cũng không thể.

Bố yêu con... Mẹ yêu con...

Không biết khi phát âm ra nghe sẽ như thế nào nhỉ?

Đã lâu lắm rồi, Mai không được nghe. Vậy nên có lẽ nó cũng hoàn toàn quên mất trong ký ức hồi hai tuổi mình cũng từng được yêu thương như thế. Những lời mà bố mẹ hiển nhiên luôn dành tặng cho con cái, chẳng nhẽ đối với bố mẹ nó lại khó nói ra đến thế sao?...
Trang 12Có lẽ tôi chỉ là một kẻ giỏi nói mồm, điều đó được chứng tỏ rõ ràng bằng việc giờ đây, ngay khi vừa đi học về, tôi lập tức nhảy bổ vào máy tính và tất nhiên, công việc đầu tiên mà tôi muốn làm là truy cập vào facebook của anh, cập nhật những dòng cảm xúc mới. Vậy mà... kết quả chỉ là con số 0. Facebook anh vẫn vậy, trống trơn, chẳngbao giờ up ảnh ọt xì tin hay bất cứ thứ gì để tôi có thể đọc và theo dõi. Chẳng nhẽ cuộc sống của anh ta lúc nào cũng vậy? Trầm lắng và tẻ nhạt đến khó hiểu...

Hoặc giả như ở ngoài kia, anh ta đang chơi bời gái gú thì cũng chẳng bao giờ bất cẩn đến mức up lên công khai trên facebook. Lúc nào cũng giấu nhẹm những riêng tư trong cuộc sống... Vậy nên nếu không trực tiếp hỏi, chắc tôi sẽ mãi mãi chẳng biết anh ta đang thật sự nghĩ gì.

Đang chìm đắm trong những suy nghĩ mông lung không lối thoát, tôi đăm chiêu chống hai tay ôm lấy cằm, ngồi nhìn avatar anh và thở dài như một bà già đau khổ... cho đến khi màn hình điện thoại rung lên bần bật báo hiệu tin nhắn tới từ số con vợ khiến tôi giật bắn cả mình. Không hiểu sao dạo này tôi thường có thói quen nắm chặt điện thoại trong tay, sợ rằng nếu như bất kỳ một lúc nào đó... anh vô tình dở chứng lên đột ngột nhắn tin cho tôi... tôi sẽ không kịp đọc. Vậy nên, hễ lúc nào có tin nhắn tới, tôi đều cho đi năm giây đầu tiên để tự huyễn hoặc mình rằng chắc là anh nhắn đấy!

"Đi chơi không con dở hơi! Tao nhớ mày!".

"20 phút nữa hẵng qua đón tao nhé! Đừng qua luôn, bây giờ trông tao đang nhếch nhác như bà đồng nát ý!".

"Lúc nào nhìn mày chả giống đồng nát? Tao qua ngay bây giờ đấy!"

"Tiên sư nhà mày..."

Vừa cúp máy, tôi lao ngay vào phòng tắm, vội vàng thay quần áo, vo tròn mớ tóc rối búi tạm thành một củ tỏi to đùng trên đầu rồi đánh thêm chút son hồng cho sáng sủa. Xong xuôi mới chậm rãi chạy xuống nhà, cẩn thận chọn một đôi bốt màu xanh rêu cho hợp tông với áo khoác, mặc kệ cái Linh đang thét gào ngoài đầu ngõ vì nó đến sớm tận... năm phút.

.......

Tút tát xong xuôi, tôi mới tung tăng nhảy chân sáo bước ra khỏi nhà, vừa đi vừa lắc đầu hát líu lo, trông như con lật đật. Nhìn thấy tôi điên điên khùng khùng nhảy nhót chim hót từ phía xa, cái Linh cười đến gập cả người, rồi liên tục khua tay xua đuổi khi tôi đến gần... như thể tôi là một con bệnh hoạn vậy!

- Mày bị điên thế đã lâu chưa?

- Tao bị lây từ mày mà!

- Khổ thân! Thế chắc hôm nay mày chưa uống thuốc rồi...Tao thương mày lắm...

- Câm đi! Tao đang đói. Mình đi ăn đi! Tao để sẵn bụng rồi đây này...

Không hiểu sao rõ ràng là tôi kêu đói!

Rõ ràng là tôi đã nói rõ rằng tôi chưa ăn tối- tôi cố tình để bụng, chỉ chờ được nó khao đi ăn... Thế mà cuối cùng nó lại dắt tôi vào một quán café-bar tên "Ong" quái quỷ nào đó. Thật ức phát khóc!

Bước vào bên trong quán café sang trọng, tôi vội vàng ngó quanh, nhưng vẫn chưa tìm được chỗ ngồi ưng ý.

- Mày ơi! Có phòng nào ngồi bệt không? Tao đau chân lắm rồi!

- Lên tầng hai đi! Cái ổ của tao ở trên ấy!

Nói rồi, Linh liền dẫn tôi vào một góc phòng trên tầng hai. Ngồi ở đây không gian rất kín đáo mà lại vẫn có tầm view nhìn xuống bao quát cả tầng một. Tôi thích thú bởi đôi bốt nặng chịch cao lênh khênh ra, khoanh chân ngồi thư giãn. Nhưng mới ngồi được có năm phút thì tôi đã chợt đánh hơi được có mùi gì là lạ, thứ mùi chua lòm bốc ra từ đâu không biết. Tôi nhăn mặt, quay sang hỏi Linh.

- Ổ của mày lúc nào cũng có mùi đặc trưng như thế này à?

Dường như cũng tự nhận ra được mùi lạ, Linh ôm mũi gọi ngay nhân viên tới, bảo đem thêm một bình xịt mùi, nhưng vẫn chẳng ăn thua. Xử lí mùi mãi vẫn không được, hai đứa lại đành thở dài dắt nhau lên tầng ba, rời xa cái "ổ" xinh đẹp nhưng hôi hám của nó.

.......

Dừng lại ở tít tận dãy phòng bên trong cùng của tầng ba, phải đảm bảo là sẽ chẳng có ai vào vì tôi mà đã đi với Linh thì thế nào cũng bị biến chất. Y như rằng, ngay khi cô nhân viên vừa đi khỏi, hai đứa đã tranh nhau chiếm lấy cho riêng mình một cái ghế dài để nằm nghỉ. Nhưng lại oái oăm ở chỗ là cứ một chiếc ghế dài thì lại đi liền với một cặp ghế ngắn, thế nên nếu như hai đứa chúng tôi đều muốn nằm trên ghế dài thì chỉ có nước là ngồi đối thoại với nhau từ xa mà thôi.

Hai đứa nằm khềnh ra ở hai cái ghế dài cách nhau đúng ba dãy bàn một lúc, rồi đột ngột bật dậy, ngơ ngác nhìn nhau cười đau khổ.

- Mày định ngồi như thế này thật đấy à?

- Không! Mày điên à. Để tao gọi nhân viên lên kê ghế lại cho.

- Thôi! Khỏi cần.

Cơ hội thể hiện sức mạnh của mình chính là đây!

Vừa dứt lời, tôi liền đứng phắt dậy rồi khom lưng, nhấc bổng cả chiếc ghế dài bằng gỗ to đùng lên, nhẹ nhàng bê đến chỗ của cái Linh, rồi thoăn thoắt đổi lại vị trí mấy chiếc ghế ngắn cứ nhanh như xếp cốc. Cái Linh há mồm nhìn, rồi lăn kềnh ra ghế quẫy chân cười sằng sặc.

- Mày là trâu chó hả con điên!

- Ừ! Tao trâu lắm đấy! Thế nên đừng cho răng đi chơi xa, cẩn thận ngày giông bão răng khó trở về...

Tôi gằn giọng cảnh cáo khiến nó lại bật cười khanh khách. Đúng lúc đó thì cô nhân viên đi tới để older đồ uống. Linh gọi cho tôi một capuchino nhiều đường, còn nó thì vẫn trung thành với loại cocktail vị hăng nồng quen thuộc.

Sau khi chờ cô nhân viên đi khuất, Linh mới rút từ trong túi xách ra một bao Else rồi thản nhiên quẹt lửa đưa lên miệng rít. Thấy tôi trừng mắt nhìn một cách khó chịu, nó chỉ cười khẩy, rồi đẩy bật lửa về phía tôi.

- Làm một điếu đi!

- Khỏi! Tao bỏ từ lâu rồi, mày quên à!

- Thì hôm nay phá lệ?

- Lèo nhèo nữa là ăn cả cái gạt tàn vào mồm đấy!

Tôi gằn giọng nói, cố gắng tỏ ra đe dọa để Linh bớt nhờn nhả. Những gì mà tôi đã từng quyết tâm vứt lại ở quá khứ thì cho dù có bị cám dỗ thế nào đi chăng nữa tôi cũng nhất định không đào lên...

....

Nhắm mắt bâng khuâng tận hưởng cảm giác vị đắng của khói thuốc đang lan tỏa trong cổ họng, Linh khẽ rít một hơi dài rồi mới từ từ phả nhẹ ra bằng đường mũi, nhìn phê pha vô cùng. Nhìn nó như thế mà tôi cũng phát ngán, chẳng hiểu sao đi café cùng nhau mà mỗi đứa lại một tay ôm khư khư lấy cái điện thoại, chỉ dán mặt vào mặt hình để cập nhật facebook. Đúng là café kiểu xì tin!

- Này con kia! Dạo này mày đang thích thằng nào à?- Khẽ nhấp một ngụm cocktail, Linh quay sang hỏi tôi.

- Sao mày biết?- Tôi tròn mắt ngạc nhiên trả lời.

- Thấy suốt nghày đăng mấy cái status não nề. Gì mà:"Cưa trai không dễ","Thôi thì đành buông tay"... blah blah... Đàn ông là cái quái gì! Sao mà phải khổ thế?- Khẽ búng tay cho chút tàn thuốc rơi bớt, Linh nhếch môi cười.

- Haiz... Tao cũng chẳng biết nữa mày ạ! Lâu lắm rồi tao không thích ai. Từ trước đến nay cũng chưa bao giờ vì yêu mà chịu hi sinh cho người khác. Tao ích kỉ lắm. Chỉ thích đứng một chỗ thôi. Nên lần này muốn thay đổi cách yêu một chút, chịu khó thử chủ động quan tâm xem sao. Nhưng mà khó quá mày ạ.

- Mày quan tâm như thế nào?

- Thì mỗi ngày tao nhắn một tin nhắn.

Cái Linh bật cười não nề trước sự ngớ ngẩn của tôi.

- Thế bây giờ giả dụ có thằng mỗi ngày nhắn cho mày một tin nhạt nhẽo. Rồi lại không hiểu vì sao cưa mãi không đổ thì mày nghĩ nó là loại gì?

- Thằng não cạn.

Nghe cái tôi trả lời mà Linh thích thú ngồi bật hẳn dậy, cười khoái trá.

- Đúng rồi! Con não cạn hôm nay thông minh phết!

- Ơ... con ôn con này! Thế dạo này mày đang yêu ai? Thấy để "quan hệ" công khai với thằng nào trên facebook thế?

- Thằng chồng tao!

- Mới chăn được à?

- Ừ!

- Thịt chưa?

- Chưa! Nhưng dự là trong tương lai sẽ thịt.

Thế đấy! Chuyện trai gái "thịt nhau" trong cái xã hội vốn càng ngày càng "cởi mở" này chẳng còn là chuyện lạ. Nhưng chuyện một đứa con gái "thịt" một thằng con trai thì đúng là ngược đời. Mà chuyện ngược đời này chắc chỉ có thể xảy ra ở con bạn badgirl của tôi- Hoàng Linh.

Ngẫm cũng nực cười, tôi và nó đã từng ghét nhau. Tôi ghét nó vì nó quá lăng loàn, nay đi với thằng này, mai đi với thằng kia, tình dục là nhu cầu thiết yếu. Còn nó ghét tôi vì mồm miệng thì rõ là "khẩu dâm" nhưng lại khăng khăng giữ cái tư tưởng nhất mực truyền thống. Theo như Linh nhận xét thì tôi đúng là một kẻ nói được mà không làm được, lại còn bày đặt viết truyện 18+... Kẻ dày dạn kinh nghiệm như nó đọc mà chỉ thấy buồn cười.

Vậy đấy! Mặc dù hai đứa chúng tôi có quan niệm sống và yêu trái ngược nhau đến cùng cực là vậy, thế nhưng, bằng một cách nào đó, vì một sự tương đồng nào đó, tôi và nó lại vô tình đến với nhau... Rồi dần dần trở thành bạn bè, có thể nói là thân hơn mức độ xã giao một chút! Thậm chí đã có những lúc nó "cuồng" tôi đến mức tự đặt subscribe để cập nhật tất cả truyện mà tôi viết, status vớ vẩn mà tôi hay lảm nhảm trên facebook.

Tôi vẫn còn nhớ rõ, cái cảm giác những ngày đầu tiên nó mới tới ở trọ nhà tôi, tôi đã từng muốn đuổi quách cái con bé mất nết này đi đến mức nào! Thậm chí nó còn dám chụp ảnh dìm hàng lúc tôi ở nhà lếch tha lếch thếch, để rồi đến bây giờ vẫn không ít lần đem ra dọa dẫm nếu như tôi bật nó. Chuyện tình cảm của nó cũng chẳng phải tốt đẹp gì cho cam. Nó "yêu nhầm" phải một thằng đàn ông đã có vợ. Kể ra thì cũng cay đắng lắm...

Badgirl như nó... lần đầu tiên mở lòng dốc hết tình cảm cho một thằng đàn ông, nghĩ rằng hắn có thể đến với mình, ở lại bên mình lâu dài, chứ không phải chỉ đơn giản là đến rồi đi, như một người qua đường. Vậy mà vào một ngày đẹp trời, sau gần một năm họ quen nhau, có số điện thoại lạ gọi tới... Linh nhấc máy lên nghe... Và rồi sự thật phũ phàng đột ngột phơi bày ra trước mắt nó. Người đàn ông mà nó đã hết mực yêu thương và chiều chuộng từ trước tới nay hóa ra đã có gia đình.

Nghiệt ngã hơn...người đàn bà gọi đến để thông báo tin này cho cô ấy lại chính là vợ anh ta. Cô ta nói ra chuyện đó một cách điềm đạm đến khó hiểu. Linh đau đớn, trái tim vốn đã chằng chịt những tổn thương nay lại thêm một lần rỉ máu. Nhưng nó không dễ dàng bỏ qua như vậy, kế hoạch trả thù được dàn dựng lên một cách rất công phu và khéo léo.

Khi những ngày tồi tệ ấy xảy ra, Linh vẫn luôn tìm đến tôi để tâm sự, mặc dù lúc đó hai đứa chưa hề thân nhau. Thật chẳng hiểu nổi!

.....

Tôi đang mông lung trong những suy nghĩ đượm màu của quá khứ thì giọng Linh đột nhiên cất lên, kéo tôi trở về thực tại.

- Hình như gia đình mày dạo này hòa thuận rồi à?

- Sao mày lại nghĩ thế?

- Thấy hay up status vui vẻ lắm mà!

Vui vẻ? Hai chữ vui vẻ này nghe sao mà xa xỉ. Nhìn thái độ của Linh hiện tại thì tôi đoán rằng bất kì đọc status cũng nghĩ rằng tôi đang hạnh phúc lắm. Chua chát thật! Tôi cười nhạt.

- Giả vờ cả thôi. Không sống trong chăn sao biết chăn có rận? Tao vì mẹ nên mới cố gắng sống dĩ hòa vi quý. Vậy mà không ngờ sau lưng bọn tao, ông ấy vẫn cờ bạc, gái gú, thậm chí còn dọa đánh mẹ tao nữa... Hết thuốc chữa rồi mày ạ!

- Tưởng về phải thay đổi chứ, không ngờ vẫn thế à?

- Ừ. Tao cũng tưởng thế...nhưng mà không ngờ mày ạ. Ông ý còn muốn bán quách cái nhà này đi để chia đôi tài sản nữa. Tao muốn đấu lại mà mẹ không cho...Uất đếch chịu được!

Nghe tôi nói, mặt cái Linh ngẩn ra, trầm ngâm suy nghĩ một hồi, rồi nó lại chậm rãi hỏi, giọng vô cùng nghiêm túc.

- Hỏi ****** có muốn ra tòa không? Tao sẽ thuê luật sư cho. Yên tâm là vẫn phải chia nhưng ông ý sẽ chỉ nhận được một phần cực kì nhỏ thôi mày ạ.

- Thôi. Tao cũng không muốn làm lớn chuyện...Vì hình như mẹ tao vẫn còn tình cảm hay sao ấy mày ạ. Bởi vì còn yêu nên mới hận. Chứ nếu không thì bản thân mẹ đã buông xuôi từ lâu rồi. Tâm tư của người lớn bọn mình sao biết được.

- Ừ. Dù gì bác cũng vắng chồng 18 năm rồi mà. Bây giờ có người đàn ông sum vầy trong gia đình cũng đỡ cô đơn.

- Tao cũng không biết nữa. Mẹ tao cứ lúc vui lúc buồn. Nhưng từ ngày ông ấy về tao lại thấy mẹ cười nhiều hơn, ít nổi nóng hơn trước. Có lẽ, ngoài ông ấy ra thì cũng chẳng ai chịu được cái tính nóng nôi thất thường của mẹ tao cả. Tao nghĩ, nếu có ông ấy ở bên mà khiến mẹ trở nên như thế thì cứ cố gắng chịu đựng cũng được. Nhịn riết rồi cũng thành quen thôi.- Tôi tặc lưỡi.

- Ừm. Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh mà. Nhà tao thì cũng không đến nỗi như nhà mày, nhưng cũng chẳng phải hạnh phúc gì cho cam. Chắc mày không biết mãi gần đây tao mới được gặp mẹ đẻ đâu nhỉ!

- ****** đi đâu mà không được gặp?

Chưa bao giờ được nghe cái Linh kể chuyện gia đình nên tôi cũng có chút ngạc nhiên.

Sau này nghe Hải kể mới biết, Linh rất ít khi tâm sự chuyện gia đình với người khác. Vì con bé có sự mặc cảm lớn nên nhất định phải là người nó thật sự tin tưởng và yêu quý thì Linh mới chịu sẻ chia.

- Mẹ tao bỏ bố tao theo một người đàn ông khác sang nước ngoài từ khi tao còn nhỏ. Bà ấy cũng chẳng muốn nhận tao, còn chưa bao giờ thèm gọi tao là "con". Tao không giống mày, vì tao thèm hơi của mẹ. Từ bé tao đã không biết hơi ấm của mẹ là như thế nào, nên khi nhìn thấy bác Minh mắng mày, tao thật sự ghen tị lắm. Ít ra thì mày còn có mẹ để mà nghe mắng, tao thì không. Mặc dù bà ấy vẫn lo cho tao đầy đủ vật chất. Ở bên kia bà ấy lấy được chồng giàu lắm! Hôm nọ bả về nước, có tặng cho tao một sợi dây chuyền vàng. Tao nâng niu và cảm thấy hạnh phúc lắm. Lúc nào cũng đeo, cảm giác như có mẹ ở bên cạnh. Nhưng không ngờ, vào cái ngày mà bà ấy quyết định ra đi, khi bị mọi người trách móc thì bà ấy lại lôi cái cớ là đã lo cho tao đầy đủ vật chất ra để mà chống chế. Còn nói rằng chỉ cần như thế là hết trách nhiệm, hết phận sự đối với tao. Lúc đó tao đứng trên cầu thang chứng kiến, nghe thấy câu ấy mà chân tay chỉ muốn rã rời. Không biết phải nói như thế nào nữa... Cảm giác chỉ muốn dứt tung sợi dây chuyền trên cổ ra nhưng cũng thật nặng nhọc. Như thể nó đang thắt chặt vào cổ họng của tao ý, nghẹn không thở được... Chắc bà ấy cũng chẳng muốn được tao gọi là "mẹ".

Linh vừa nói, nó vừa cười nhạt, nụ cười đắng ngắt xót xa. Khẽ rít một hơi dài rồi lại phả ra những làn khói xám mờ đục, che đi khuôn mặt bất cần đang mỉm cười nhưng khóe môi thì đã mặn chát từ bao giờ. Nụ cười của chúng tôi vốn vẫn cứ chua chát đến như thế! Không thể hồn nhiên, cũng không thể vô tư vô lo như những đứa con gái đồng trang lứa khác... Không có lòng tin vào bất kỳ ai, cũng chẳng dám yêu thương ai hết lòng... Vì sự phản bội mà chúng tôi nhận được từ chính gia đình mình.

Có lẽ, giữa Linh và tôi chỉ khác nhau duy nhất có một điều, đó là nó vẫn còn được gia đình lo cho đầy đủ vật chất, còn tôi, nếu không tự lăn ra ngoài mà bươn trải kiếm sống, chắc chỉ có nước cạp đất mà ăn.

Chúng tôi cứ ngồi hàn huyên tâm sự với nhau đủ chuyện như thế cho đến khi cô nhân viên phải lên nhắc khách rằng quán sắp đóng cửa đến lần thứ ba thì hai đứa mới chịu rời ghế kéo nhau ra về.

............

Nghe nói tối nay gió mùa về, phóng xe trên con đường bạt ngược chiều gió, tôi cảm nhận được rõ cái lạnh thấu xương đang cố gắng cào cấu vào da mặt mình, rát buốt. Vội vàng vòng tay lên phía trước ôm chặt lấy bụng của Linh để sưởi ấm cho cả hai, bỗng, tôi giật nảy mình, sững người khi nhận ra có gì đó thiếu thiếu. Người đàn bà đang mang thai ba tháng sao bụng lại có thể nhỏ như thế này?

Phải mất vài giây để trấn tĩnh lại mình, tôi mới rụt rè hỏi.

- Linh... Sao bụng mày...

Thấy tôi đang nói lại tự dưng im bặt, chắc Linh đoán tôi cũng đã tự hiểu ra chuyện gì, nên nó chỉ mỉm cười chua chát.

- Nhỏ không? Một tháng qua mà tao sút gần chục cân đấy!

Linh nói rành mạch, nhưng giọng nó nghe nhỏ lắm, đục dần theo hơi thở...

- Chắc mày đau lắm...

Nghe Linh nói mà tôi cảm thấy xót xa vô cùng. Từ bỏ đi đứa con mà Linh vô cùng yêu quý, chắc là nó đã đau đớn lắm. Tôi dám chắc điều đó bởi Linh đã đặt hẳn nickname cho đứa bé là Sữa, rồi còn mua sẵn rất nhiều vật dụng cá nhân dành cho trẻ sơ sinh, tự nhủ lòng quyết tâm sẽ phấn đấu kiếm thật nhiều tiền để làm một bà mẹ đơn thân kiên cường cơ mà. Tôi biết Linh có đủ khả năng để nuôi thêm một đứa bé với tình hình tài chính của nó. Linh là đứa có tài, không giống bọn con gái nằm ngửa ăn bám khác, nó cặp kè với nhiều đàn ông nhưng chỉ để đổi lấy tình cảm trong những lúc cô đơn, còn tiền bạc thì lại hoàn toàn tự chủ. Bởi vì nó là nhà báo, phóng viên cho một tạp chí ô tô của nước ngoài, rồi còn hoạt động trong thị trường chứng khoán vàng. Con bé luôn luôn tự tin và năng động. Chính vì điều đó mà mặc dù cách sống khác nhau nhưng tôi cũng không bao giờ dám coi thường nó.

Nhưng có lẽ đối với tương lai của một đứa bé, đầy đủ vật chưa hẳn đã phải là tất cả. Tương lai nếu chỉ có mẹ mà không có ba, rồi một ngày nó sẽ cảm thấy vô cùng mặc cảm vì sự thiếu sót quan trọng ấy. Bản thân tôi và Linh đều là những đứa bé không may mắn đã phải sống trong hoàn cảnh này, vậy nên chắc chính Linh cũng không muốn con gái mình sau này cũng phải sống trong cảm giác thiệt thòi như thế. Còn chưa nói đến phận đàn bà đơn thân tự nuôi con, sẽ phải chịu biết bao sóng gió rè bỉu của người đời... Thật sự chỉ nghĩ tới thôi tôi cũng đã thấy não cả lòng rồi.

- Đau chứ! Nhưng không đau bằng nỗi đau tinh thần mày ạ. Từ bỏ nó đối với với tao... mày không biết tao đã phải quyết định khó khăn như thế nào đâu... Nhưng còn tương lai của tao...

Linh nói, giọng nó nghẹn lại trong cay đắng...

Tôi cảm thấy nếu như để cho nó cô đơn thêm một lúc nữa thôi, chắc con bé sẽ rơi nước mắt mất! Vội vàng siết chặt vòng tay mình ôm lấy bụng Linh, tôi vỗ nhẹ và an ủi.

- Ừm. Được rồi. Tao hiểu mà. Chuyện cũ qua rồi không cần phải nhắc lại nữa...

Nhắc lại làm gì...

Đau lòng lắm!

Đàn bà đặt nhầm niềm tin vào thằng đàn ông không đáng để hy vọng...

Kết cục nhận được chính là sự đớn đau như vậy đây...

..................

Tối hôm đó trở về nhà, vẫn như thường lệ, tôi lại mở máy tính lên để vào facebook như một con nghiện. Chẳng biết từ bao giờ mà tôi trở nên cuồng facebook, đi chơi lúc nào cũng phải kè kè cái điện thoại, về nhà là nhảy ngay vào máy tính.

Vẫn ngồi gõ lách cách, hoàn thành nốt câu chuyện đang viết dở như một con cú đêm đến tận hai giờ sáng. Dạo này do thức khuya mà khuôn mặt búng ra sữa luôn khiến tôi tự hào ngày trước nay đã nhăn nheo đi mất mấy phần rồi. Ngước đôi mắt thâm quầng lên nhìn vào new feed, dòng status mà cái Linh mới cập nhật được một phút đập ngay vào mắt tôi.

"Mỗi ngành, mỗi nghề đều có cái giàu của riêng nó..

Làm ông chủ thì giàu tiền, làm hiền nhân thì giàu thơ từ ca phú, làm vũ nữ thì giàu son phấn, vải vóc ngắn dài, làm nghề đóng quan tài thì giàu xác chết...

Còn tôi? Tôi làm kẻ cô đơn nên giàu sự tự do vốn có. Khốn khó không ai lo và ốm ho không người chăm bẵm. Nhưng chẳng sao. Tôi hạnh phúc vì mình độc thân và hài lòng vì điều đó. Độc thân không phải vì tôi ế, chỉ là tôi chưa tìm được người tử tế để yêu mà thôi.

Bác Hồ đã dạy rồi: "Không có gì quý hơn độc lập tự do."

Vậy thì việc quái gì phải yêu đương làm gì cho mệt?"

Khẽ gật gù trước những lời lẽ sắc sảo của con bạn già, tôi lặng lẽ click "like" một cái rồi cũng lạch cạch để lại comment.

"Tao là hiền nhân độc thân. Hề hề hề!"

"Mày là vũ nữ độc thân thì có! Bố tổ sư con váy ngắn!"
Trang 13Quả thật đêm mùa đông mà chui vào chăn bông thì chẳng còn gì sướng bằng! Cảm giác rúc ráy trong tấm mềm được ấp đầy hơi người ấm áp, tôi quằn quại hết bên này sang bên nọ, mắt cứ thao láo mở to mà nhoắng một cái hết đêm đã đến giờ gà gáy.

6 giờ 30 phút, màn hình điện thoại rung lên tiếng chuông báo thức nhạc bài "Ma Boy" của Sistar kéo dài điên đảo. Thề là chưa bao giờ tôi cảm thấy căm ghét bài hát mà hình yêu thích đến vậy. Mắt nhắm mắt mở nhìn vào dòng chữ "Em yêu ơi! Dậy đi!" mà tôi đã tự cài đặt trên nền chuông báo thức, tôi tức tối lia tay một cái, Hyorin lập tức im re. Quyết định đặt lại chuông báo thức thêm mười lăm phút nữa, tôi hậm hực kéo chăn trùm kín lên tận đầu rồi nhắm chặt mắt lèm bèm tự nhủ: "Ngủ thêm một lát nữa cho nó tỉnh, hôm nay học hình họa của thầy Hà Tễu, không đến muộn được đâu!".

Ấy vậy mà chỉ sau mười lăm phút, tôi chỉ muốn đập tan cái máy khi giọng hát của Hyorin lại một lần nữa vang lên dai dẳng. Cố gằng nhắc mình oằn oại thêm một chút rồi nhất định phải bật dậy.

Chưa bao giờ tôi cảm thấy giấc ngủ 15 phút lại trôi qua nhanh và quý báu đến thế. Lăn lộn trên giường thêm vài cái nữa một cách vô cùng khổ sở, gần 7 giờ, cuối cùng tôi cũng nhấc được cái xác nhũn như bún thiu vào phòng vệ sinh, ngồi trên bồn cầu để xử lý hết nỗi buồn đã hành hạ tôi suốt tối hôm qua mà chỉ vì lạnh tôi đã cố nhịn cho bằng được chứ quyết tâm không chịu rời khỏi anh Chăn Bông yêu quý.

................

"Róc rách...rì rào..."

Tiếng nước thánh vang lên như một bản hòa ca du dương và êm ái, lại một lần nữa đôi mắt đỏ hoe cay xè của đứa con gái thiếu ngủ dần dần nhắm chặt lại. Hai bờ mi ôm lấy nhau quyến luyến, đưa tôi vào một giấc ngủ thật sâu từ bao giờ không biết. Trước khi ngủ tôi nhớ mình vẫn còn tự nhủ.

"Thề! Khi nào tè xong thì sẽ dậy! Thề! Không ngủ quên! Tranh thủ một tí thôi. Thêm năm phút nữa..."

Thề...cá trê chui ống...

...

7 giờ 30.

"Don't tell me... you're sorry... cause you're not..."

Tiếng hát của Rihanna lại một lần nữa làm tôi giật bắn cả mình, vội vàng bật dậy khỏi cái bồn cầu. Tôi phũ phàng nhận ra một sự thật vô cùng nghiệt ngã là mình vừa "đang ẻ lăn ra ngủ".

Vội vàng rửa ráy cho sạch sẽ thơm tho, tôi chạy ngược lại về phía giường, phi lên như bay rồi vồ vào cái điện thoại. Màn hình hiện lên hai chữ "Mai Bé" to tướng đang gọi đến.

- Ơi em!- Ép cái điện thoại vào tai, tôi vừa trả lời, vừa khua tay tìm quần áo.

- Chị chưa đến à? Thầy sắp điểm danh rồi đấy! (Thầy giáo điểm danh bằng cách kí tên vào giấy vẽ của từng sinh viên nên không thể trá hình được).

- Hả! Cái gì! Thôi chết rồi! Chị vừa mới đang "ẻ" thì lăn ra ngủ em ạ! Hu hu hu...- Tôi vừa khóc, vừa vội vã luồn cái cóc-sê vào người.

- Đến nhanh nhé! Bọn em chờ chị đi ăn sáng.

- Ừ được rồi!

Cúp máy, Mai bé quay sang nhìn Hiền rồi hai đứa rung người cười nham hiểm. Cứ phải chém thế thì bà này mới dậy đi học được.

.......

Mếu máo phi như bay đến trường, thậm chí còn liều mình vượt cả đèn đỏ, lúc dừng lại ở nhà gửi xe trong sân trường, tôi mới chợt ngớ người nhận ra... thì ra hôm nay đi vội quá mà quên mang mũ. Còn đang lúi húi nhìn vào gương chiếu hậu của chiếc xe bên cạnh để chỉnh lại đầu tóc thì giọng của hai đứa con gái cùng lớp chợt vang lên sau lưng tôi.

- Chị ơi xinh rồi! Thầy đang kí đấy, mau vào đi nhanh lên!

Gặp cạ đi học muộn, tôi liền vội vàng xách bảng chạy theo hai đứa nó, nhoắng cái đã vượt lên dẫn đầu. Chạy như một con trâu đến đầu cầu thang tầng ba, mấy đứa con gái chạy chậm dần rồi thở dốc...

- Ơ Giang ơi, sao ngực bà hôm nay xóc kinh thế!- Tiếng cái Vân cất lên từ đằng sau khiến tôi phải dừng khựng lại để bắt sóng.

- Tại hôm nay đi vội quá nên tôi không kịp mặc áo lót.

- Ui! Thôi không sao. Dù gì chắc cũng chả ai để ý được đâu mà!

- Chị để ý rồi đấy nhé!- Như bắt được thóp, tôi đứng chống nạnh ở phía đầu cầu thang tầng ba, hất hàm nhìn xuống, cười dọa nạt tụi nó.

AAAA!!! Chị Maiiii! Chị đừng nói với ai nhé!!!

- Không nói là thế nào? Mình đứng lù lù ở đây mà nó lại bảo yên tâm không ai nhìn thấy! Quá bằng bảo mình là người vô hình à! Được lắm! Tốt thôi!- Vừa nói, tôi vừa kéo dài cái giọng đanh đá của mình ra đe dọa.

- Ui bọn em không để ý mà chị...- Cái Vân nhăn nhó.

- Thôi chị đùa đấy! Bạn bè cả nhau ai lại làm thế.

Nghe tôi nói xong, Giang và Vân liền thở phào nhẹ nhõm. 7 giờ 50, ba đứa vẫn ung dung vào lớp.

- Ôi bọn mày ơi! Con Giang hôm nay không mặc áo lótttttttt!!

.........

Vừa thấy tôi, Hiền và Mai bé liền thu dọn đồ nghề rồi rủ nhau đi ăn sáng. Nhưng việc đầu tiên mà tôi cần phải làm bây giờ là kiểm tra chữ ký, ngó sang bài mấy đứa, tôi đều thấy giấy trắng trơn. Ngớ người, cảm giác đau điếng khi biết mình vừa ăn phải một quả lừa, tôi gào lên ầm ĩ.

- Mai Bé!!! Thế này là thế nào? Thầy đã kí đâu! Sao không để yên cho chị ngủ nốt. Có biết hôm qua mấy giờ chị mới ngủ không hả!!!

- Đã thức khuya lại còn lý do lý chấu!

- Đứa nào nói đấy!

Tôi hằn học quay lại phía sau trừng mắt lườm.

- Tôi nói đấy!

- Dạ... em chào thầy ạ! Hôm nay thầy đẹp trai thế ạ...

.......

- Chừa cái tội phát ngôn bừa bãi đi nhé!- Hiền nguýt dài.

- Híc! Chị với thầy như phải vía ý. Mấy lần lỡ mồm rồi toàn bị thầy bắt thóp. Trụy tim mất... Hu hu...

- May mà vẫn được điểm danh đấy. Không phí công đi học.

Cái Hiền đang an ủi tôi, bỗng, nhạc chuông điện thoại của nó lại vang lên réo rắt, con bé liền rút điện thoại ra nghe. Nhìn khuôn mặt có vẻ hớn hở lên hẳn.

Cúp máy, nó quay sang nhìn chúng tôi, ánh mắt rung rinh vui sướng nhưng giọng lại đầy lo lắng.

- Chị ơi! Hoàng mua đồ ăn sáng đến cho em chị ạ!

- Uôi! Sướng thế! Gato chết mất!!!- Bọn tôi rít lên hớn hở.

- Ui... em không biết đâu! Trông em thế nào hả chị?!- Cái Hiền vuốt tóc, chần chừ mãi không dám đi ra cổng trường.

- Vẫn xấu như mọi ngày. Tại sao hôm nay em lại mặc bộ đồ màu ghi trông như siêu nhân Gao thế này?- Tôi thở dài phũ phàng nhận xét.

- Thì hôm nay em định chụp bộ ảnh năm anh em siêu nhân đi học mà! Ôi zời ơi! Không biết đâu! Em run quá! Hay thôi em không ra nữa nhé!

- Mày điên rồi! Mau ra đi! Đừng để nó phải chờ. Trời đã đang lạnh thì chớ.

Nói rồi, tôi và Mai bé liền xốc ngược tay cái Hiền lên, kéo thẳng ra cổng trường.

...

- Đâu? Thằng ấy đâu?

- Kia kìa... Ôi thôi chết! Nó thấy em rồi!

Vừa nhìn thấy Hiền, cậu bé cao tầm mét 65 liền vui vẻ nhảy xuống xe, cầm hộp bánh hiệu Paris Gateaux hồ hởi tiến đến đưa cho Hiền. Thấy cái Hiền cứ rối rít, miệng thì liến thoắng:" Sao Hoàng lại mang bánh đến đây! Tớ đi ăn sáng bây giờ mà!" nhưng tay thì đã giật lấy từ lúc nào.

- Ừ! Thì Hoàng tưởng Hiền chưa ăn. À! Mà bộ truyện hôm trước Hiền bảo còn thiếu ba quyển Hoàng mua được rồi này.

Nói rồi, cậu ta liền thoăn thoắt mở cốp xe rồi đưa cho Hiền cả bộ gồm hai mươi cuốn lại còn mới toanh. Quá sức bất ngờ, Hiền không kiềm chế nổi cảm xúc, vẻ phấn khích hiện rõ trên khuôn mặt nó khiến cho Hoàng phải bật cười còn hai cô gái kia thì không khỏi ghen tị.

Vậy đấy... Tại sao cặp tình nhân trẻ này lại làm ba cái trò yêu đương "nhăng nhít" để xát muối vào trái tim đang chằng chịt những tổn thương của tôi như thế này? Cô gái bị bỏ rơi là tôi đang đứng ngay đây mà chúng nó cũng nỡ làm như thế... Thiệt tình! Chị với chả em!

Tôi vừa nghĩ, vừa lắc đầu nguầy nguậy. Nhưng mà thật ra thì tôi cũng chẳng có ý xấu gì đâu... Chỉ là một chút ghen tị, còn phần lớn thì vẫn thầm mừng cho tụi nó.

Một câu hỏi thắc mắc chợt hiện lên trong đầu :"Chuyện tình cảm của tụi nó có thể trở nên tốt đẹp như vậy... Còn mình, tại sao lại không?". Sau cuộc nói chuyện với Linh ngày hôm qua thì tôi lại càng thêm bối rối. Có lẽ việc mà tôi tuyên bố rằng bắt đầu cưa anh ta chỉ là nói miệng, còn thực hành thì vẫn chẳng ra đâu vào đâu hết. Những ngày qua tôi đã quá ngớ ngẩn, nhắn tin hời hợt như một con ngốc, tình cảm thật sự của mình thì vẫn chưa được giãi bày.

Tôi nghĩ, chắc đã đến lúc mình nên làm một điều gì đó bứt phá... Giả dụ như tỏ tình chẳng hạn!

Có thể kết quả sẽ không được như tôi mong muốn, hoặc là ngoài sức tưởng tượng. Nhưng dù sao thì tôi cũng không nên giấu trong lòng mãi như thế này. Cảm giác ngột ngạt và khó chịu đang ngày ngày thiêu đốt tâm tư của tôi. Chỉ cần một lần thôi, tôi sẽ cố gắng nói ra cho bằng hết... những tâm tư thật sự trong lòng mình...

Anh hãy chờ nhé!

.......

Chiều hôm ấy trở về nhà, sau khi wechat tâm sự về chuyện tình cảm một lần cuối cùng với cô bé có nickname Mẹ Mìn quen trên facebook, tôi quyết định lôi máy điện thoại ra, thu âm nói hết tình cảm thật sự của mình, rồi muốn đến đâu thì đến. Thà bị phũ một lần cho xong, chứ không thể để thứ tình cảm này cứ khiến tôi nhức nhối mãi được.

Đi ra phía ngoài ban công, tôi hồi hộp đến mức khó thở để ấn vào nút record và cố gắng nói liền một mạch tất cả những suy nghĩ đan xen cảm xúc mà mình đã giấu kín trong suốt thời gian qua. Khi đoạn thu âm kéo dài 4 phút 56 giây kết thúc cũng là lúc tôi thở phào nhẹ nhõm. Được rồi! Gửi đi thôi!

Sau khi load file thu âm lên soudcloud, tôi hồi hộp ngồi chờ nick anh online rồi rụt rè inbox, send cho anh dòng link, xong đâu đó lại vội vàng out ngay lập tức cho đỡ xấu hổ.

Quãng thời gian chờ đợi sự hồi âm của anh thật đúng là tra tấn. Tôi cứ đi vòng quanh trong phòng, hết tới lại lui, tay chân bủn rủn lo lắng vô cùng. Lần đầu tiên tỏ tỉnh, nếu bị từ chối thì thật mất mặt. Nhưng dù sao tôi vẫn sẽ đặt phương án đó lên hàng đầu để chẳng may sự thật có phũ phàng thì tôi vẫn bình tâm chấp nhận được.

Đoạn thoại được send từ lúc 6 giờ tối mà mãi đến 8 giờ vẫn không thấy anh trả lời lại. Tôi buồn rầu, ủ rũ ngồi vào máy tính, bần thần truy cập facebook anh ấy xem thế nào thì gần như chết cứng khi dòng status anh mới đăng từ lúc 6 giờ 30 phút đập ngay vào mắt tôi.

"Quyết định rồi! Sửa xong cửa hàng mới mình sẽ tỏ tình với một người".

Rất nhiều người like, cũng rất nhiều người hỏi thăm. Một cảm giác sung sướng ngập tràn trong tâm hồn, tôi bủn rủn cả người, không biết nên vui hay nên buồn, cảm giác vừa mừng, vừa lo lắng. Rồi vội vã inbox ngay cho Hiền sau khi thấy nó cũng like status đó.

Hiền! Chị tỏ tình rồi!

- Như thế nào???

- Chị send qua file thu âm. Chưa thấy rep! Chị run quá! Hu hu hu!

- Sặc! Không nói trực tiếp à? Thế mà em cứ tưởng cái status trên facebook là viết cho chị.

- Chị không biết. Status đăng sau khi chị send 30 phút. Nhưng chị không dám hy vọng đâu, chị sợ thất vọng lắm. Hu hu hu!

- Đâu? Bản thu âm đâu? Send em nghe với nào.

- Đây! Nghe xong cấm cười nhé!

Nói rồi, tôi liền nhanh chóng copy dòng link ném sang cho Hiền, một chút xấu hổ chợt rấy lên trong lòng.

Tầm năm phút sau, Hiền hớn hở inbox lại.

- Ha ha ha ha haaaaa!!!! Dễ thương quá!!!

- Có được không? Chị sợ là dở hơi quá ý! Tại lúc nói chị không tập trước nên cứ như con điên ý.

- Điên gì! Đáng yêu mà! Thế này thì chắc là kết luôn rồi. Đến em còn thấy thích cơ mà. He he!

- Ai mà biết được! Em khác, ông ý khác chứ!

Tôi cong môi lên cãi mặc dù lòng vô cùng hy vọng. Nếu những điều Hiền nói trở thành sự thật và cái status ấy đúng là dành cho tôi thì tốt biết mấy.

Đang huyên thuyên tám đủ thứ chuyện với cái Hiền thì đột nhiên, mặt bàn máy tính rung lên kịch liệt. Tôi vồ vào cái máy như một con điên, thục mạng click vào wechat. Tôi căng mắt ra đọc những dòng chat, rồi run rẩy đến mức ngồi thụp xuống một góc phòng, hoang mang cực độ.

"Anh xin lỗi vì đã làm em buồn. Thật sự chính bản thân anh cũng không hiểu nổi mình nữa. Đợt này anh đang bận xây cửa hàng mới. Mà mỗi khi anh làm gì thì anh thường có thói quen xấu là quên hết tất cả mọi chuyện xung quanh. Có lẽ anh sẽ chờ đến khi mọi việc xong xuôi thì anh sẽ nghĩ đến chuyện tình cảm."

Đây ko phải là 1 câu trả lời rõ ràng, đây là một đáp án đi nước đôi. Ko phải chấp nhận, cũng không phải từ chối. Vậy nên, tôi chẳng biết mình nên vui hay nên buồn. Bặm môi một cái, tôi đánh đành liều mạnh dạn hỏi.

- Anh đã bao giờ có tình cảm với em chưa? Tại sao tự dưng anh lại biến mất như thế?

- Tất nhiên là anh cũng phải thích em thì anh mới gặp gỡ em. Anh cũng giống em thôi, anh ko dành thời gian của mình vào những việc dư thừa. Nhưng anh muốn mọi chuyện bắt đầu tự nhiên như những người bạn đã.

Đây là một đáp án khiến tôi cảm thấy tạm thời an tâm, nhưng vẫn không thể chắc chắn rằng cái status kia là dành cho mình, sự nghi hoặc tăng lên gấp bội.

- Ừm! Ban đầu thì em cũng nghĩ thế đấy! Nhưng cách anh nói chuyện lại chẳng giống như thế chút nào!- Ý tôi là anh ta đã từng chúc tôi mơ về anh trong ngày đầu tiên nhắn tin, rồi lại còn hát cho tôi nghe nữa. Những sự quan tâm chẳng giống một người chỉ-muốn-làm-bạn chút nào.

- Thật sự thì em cũng không phải là một người giỏi quan tâm, càng không phải một người kiên trì. Vì khi sự quan tâm của em mà không được đáp lại thì em sẽ thấy vô vọng lắm >" - Haiz... hành động và lời nói của anh trước sau chẳng ăn nhập với nhau gì cả! Anh khiến em bị quay như chong chóng ý. Chóng mặt lắm! Tính em hay nghĩ nhiều mà càng nghĩ thì lại càng rối. Em đã nghĩ đơn giản chỉ là em nghĩ gì, em cảm thấy ra sao thì em phải nói. Nếu không sau này em sẽ thấy hối hận vì sự nhút nhát của mình. Còn anh có đáp lại hay không thì điều đó tuy thuộc ở anh. Em cũng không muốn làm phiền khi anh bận rộn.

- Em chỉ muốn có thể lặng lẽ ở bên cạnh anh thôi!

- Nói chung là em cũng chẳng biết phải làm gì đâu T.T. Tự nhiên anh xuất hiện, quan tâm em đột ngột khiến em cảm động rồi lại lặng lẽ biến mất khiến em hụt hẫng như thế. Em chỉ muốn biết anh thật sự nghĩ gì, cảm thấy như thế nào về em thôi. Nói thật là em chưa bao giờ cư xử "manh động" như thế này đâu. Em thấy sợ vì những gì mình đang làm lắm. Nhưng mà em không thể ngăn mình lại được. Nếu anh không thích em thì em sẽ thích anh đơn phương cho đến khi nào cảm giác này tự biến mất. Vậy thôi :(.

Tôi nói một lèo, nói hết, nhắn tin với tốc độ nhanh khủng khiếp khiến anh chàng đó chỉ còn biết đần mặt ra đọc, rồi ngồi cười ngẩn ngơ.

- Này... em đang làm anh xao xuyến rồi đấy .___.!

Tôi nói một tràng, mà chỉ được đáp lại đúng một câu. Nhưng chỉ một câu này thôi cũng khiến tôi như muốn hét ré lên, đỏ mặt tía tai xấu hổ vô cùng.

- Yaaaaa!!! Đừng có nói một đằng rồi lại làm một nẻo như thế! Em điên mất!

- Ha ha! Anh xin lỗi. Nhưng mà hiện giờ anh đang có nhiều việc phải lo nghĩ quá, nên không muốn mình bị phân tâm. Anh sẽ suy nghĩ thật kỹ và trả lời em một cách nghiêm túc.

Haiz... Tại sao đi tỏ tình mà lại như đàm phán công việc thế này. Gì mà suy nghĩ với trả lời nghiêm túc cơ chứ! Trong phim Hàn Quốc tôi xem có cảnh nào căng thẳng như thế này đâu. Đau khổ quá! Nghẹt thở muốn chết mất! Hu hu hu!

Tôi mếu máo, không biết mình phải nói gì nữa.

- Công việc của anh bận rộn lắm à? Em có thể giúp gì anh không >" - Toàn việc nặng chịch! Em không làm được đâu :))!

- Đừng coi thường em! Em khỏe lắm, em có võ đấy! Mà cửa hàng dự tính sửa trong bao lâu?

- Tầm một tháng là ổn em ạ!

- Chắc thời gian biểu của anh kín mít luôn ý nhỉ. Thật sự em muốn ra giúp khi em rảnh rỗi nếu có việc gì em làm được.

- Thì anh ở cửa hàng suốt mà. Thời gian này anh mới bắt tay vào làm việc. Nên thường ở từ sáng tới tối.

- Anh tự làm hết à .__. ?

- Ừm! Hì hì!

- Wow... Anh cứ như thợ mộc ý nhỉ!

- Kiêm cả thợ điện nữa ^^!

- Em đã nghĩ rằng em rất muốn gặp anh, nhưng vì lâu không gặp thì em sẽ thấy ngại. Kiểu như lâu không nhắn tin thì cũng chẳng biết lấy lí do gì để mà nhắn tiếp, tự dưng sẽ tạo nên một cảm giác gượng gạo ý.

- Em có một nhược điểm rất lớn là không bao giờ dám chủ động đến gặp người mà em thích, kể cả người yêu. Nhắn tin trước đã là một cái gì đó quá sức rồi! Nhưng bây giờ em lại muốn thử làm tất cả những gì trước kia em chưa dám. Em cũng không thích nghĩ vồ vập về chuyện này đâu. Chỉ là em muốn biết rằng anh đã bao giờ có tình cảm với em chưa thôi. Cách anh hành động khiến em không thể hiểu nổi. Anh làm em bị mất tự tin vô cùng.

- Em thật sự không phải một người giỏi quan tâm người khác đâu. Nhưng kể từ bây giờ hãy để em được tập cách quan tâm anh và anh cũng đừng từ chối nó. Em sẽ chỉ lặng lẽ đứng một bên khi anh bận rộn thôi. Và hãy dành cho em một chút thời gian rảnh rỗi nếu anh có thể. Chỉ như vậy là đủ rồi! Đừng làm em thấy hụt hẫng khi anh đã trót reo hy vọng vào em :(. Vì em là một Song Ngư, mà Song Ngư thì hay suy nghĩ linh tinh lắm.

- Híc! Em suy nghĩ nhiều như bà cụ non vậy! Già là xấu lắm không ai yêu đâu :))!

- Thế em xem cung Cự Giải như thế nào đi!

- Anh thuộc cung Cự Giải à! Cự Giải sống nội tâm và hay suy nghĩ cho người khác :">...

- Cũng khá đúng đấy! Nói chung là em đừng suy nghĩ phức tạp nữa. Anh có thể chắc chắn một điều là ngoài em ra anh đang không gặp gỡ với bất kỳ một cô gái nào khác đâu. Hiểu chưa?!

- Haiz... Em nghĩ là từ bây giờ em sẽ quan tâm anh như một cô em gái với ông anh trai đã...

- Làm em gái là mất cơ hội đấy /:)?

- Thế thôi!!! Không làm em gái nữa! Anh mà đi với người khác chắc em khóc mất! Chỉ là tự trọng của em quá cao nên em không dám nói ra thôi :(...

- Em yên tâm. Nếu anh không thích em thì anh đã từ chối em ngay từ đầu rồi. Anh cũng thẳng thắn lắm.

"Vâng, thẳng thắn nhưng anh toàn trả lời không rõ ràng và đi nước đôi khiến tôi còn phải suy nghĩ nhiều hơn. Anh thật là cáo già chứ hiền lành gì ở đây!"- Tôi thầm nghĩ.

Nhìn vào đồng hồ, đã gần 1 giờ sáng, tôi giật mình nhớ ra ngày mai mình phải dậy sớm để đi thi thể dục, mà chính anh cũng cần ngủ sớm để còn ra cửa hàng làm "thợ mộc". Thế là tôi liền giục anh đi ngủ trước. Sau khi tạm biệt, tôi vẫn còn nằm bần thần suy nghĩ một lúc rồi mới quyết định lôi điện thoại ra thêm một lần nữa, liều mình nhắn cho anh một cái tin nhắn thoại.

"Bắt đầu kể từ ngày mai... Để em cưa anh nhé?"

Sau 1 phút, một tin nhắn thoại khác lập tức được gửi tới hồi âm.

"Anh nhắc trước là thân anh "cứng" lắm đấy! Nhưng em cứ thử xem ^^!"

....

Bạn biết không! Sau cuộc nói chuyện lần ấy, tôi đã từng giữ khư khư cái suy nghĩ: "Chắc rằng anh ta phải là một kẻ lạnh lùng, kiêu chảnh" lắm! Nhưng thật ra không phải, anh ấy đúng là tuýp đàn ông trưởng thành. Có một người bạn trai đã nói với tôi rằng: "Người đàn ông biết bận rộn vì công việc là người đàn ông có giá trị. Bởi vì anh ta biết lo lắng cho tương lai."

Tất nhiên, không phải chỉ mình anh bận rộn, tôi cũng rất bận. Bận với chuyện học hành, những công việc lúc này lúc khác, bận lo nghĩ cho tương lai và cuộc sống chứ không chỉ suốt ngày quay cuồng với mấy chuyện tình yêu. Thế nhưng, tôi vẫn muốn dành chút thời gian rảnh rỗi hiếm hoi ít ỏi của mình để quan tâm đến anh ấy. Bởi vì tôi thật sự là một người sống tình cảm. Những người thiếu thốn tình cảm gia đình như tôi luôn dễ bị rung động bởi những cử chỉ ân cần mà người khác mang lại. Chính vì thế nên tôi mới dễ dàng say nắng anh một cách điên cuồng như vậy.

Anh không có thời gian để quan tâm tôi? Không sao! Vậy thì tôi sẽ quan tâm anh- bằng mọi cách mà tôi có thể làm được trong khả năng của mình. Thật ra thì mặt tôi vẫn còn rất mỏng... thế nên chắc dù có theo đuổi thì cũng chỉ có thể nằm ở giới hạn nào đó thôi. Và lần này cũng chính là một cơ hội để tôi có thể thử thách mình xem giới hạn của bản thân sẽ dừng lại ở mức nào!
Trang 14

Đã mấy ngày rồi tôi mới có được một giấc ngủ êm ái và dễ chịu như thế. Giấc ngủ sâu đến nỗi sáng hôm sau, mặc kệ chuông báo thức đã reo lên mấy lần, tôi vẫn tắt cái "tạch, tạch, tạch"!

"Hằng ngày chăm chỉ chán chê rồi! Ít nhất thì mỗi môn đều phải nghỉ lấy một buổi. Sinh viên là phải thế! Quyết định tự cho phép mình hôm nay được nghỉ học... hưmmmm"...

Vừa nghĩ, tôi vừa nhoài người, túm lấy cái mép chăn, kéo kín lên tận đầu, chui rúc vào sâu bên trong, vo tròn người ngủ tiếp. Mãi đến gần 9 giờ, sau khi đã bớt thèm ngủ, tiếng chuông điện thoại gọi đến lần thứ ba của Mai Bé mới thúc ép được tôi lưỡng lự bắt máy. Cái giọng ngái ngủ vang lên một cách khó chịu.

- A lô...Hôm nay chị định nghỉ mà! Đừng gọi chị, chị chưa được nghỉ buổi nào cả.

- Nghỉ cái gì mà nghỉ! Hôm nay thi cuối kì! Chị bị gì đấy!!!

Giọng Mai Bé nói như quát vào trong điện thoại khiến tôi giật bắn cả mình, hét ầm lên một cách sợ hãi rồi vội vàng chạy nhào ra khỏi chăn, mếu máo đi vào phòng vệ sinh, vừa "ấy" vừa khóc.

"Róc rách....Hu hu... Tại sao... Tại sao đúng vào ngày mình định nghỉ thì lại thi... Hu huuuuu... Rồ rồ!"...

...........

9 giờ 15 phút có lẻ...

Cuối cùng thì tôi cũng đã có mặt tại sân thể dục, đám cỏ dại đã được mọi người nhổ gần hết để chuẩn bị thi nhảy xa. Thấy thầy vừa chốt sổ ngừng điểm danh, tôi liền vội vàng hớt hải chạy tới, nói như van xin.

- Thầy ơiiii! Em bị tắc đường! Thầy điểm danh cho em với! Hu hu hu...

- Tắc đường gì giờ này?

- Đoạn nhà em bị tắc ạ...

- Nhà cô ở đâu?

- Nhà em ở tít tận Long Biên cơ, hôm nay trên cầu xảy ra một vụ lật xe thầy ạ. Em cũng muốn đi lắm, nhưng người dân cứ đứng lại chen nhau xem làm ách tắc hết cả đường, chờ mãi mới có công an đến giải quyết nên là em mới bị đến muộn thầy ạ! Chứ em có muốn thế đâu...Em vốn là học sinh gương mẫu mà!

Tôi nói mà mặt rõ buồn rầu, trông rất thật.

- Gương vỡ rồi...

- Thầy!!!

- Cứ thi đi, xong rồi trừ 2 điểm.

............................

- Sao rồi chị ơi!!!

Thấy đám đàn em xúm xít chạy lại hỏi thăm, tôi ỉu xìu kể lại.

- Trường gì đã đào tạo sinh viên như vận động viên biết vẽ rồi lại còn trừ hẳn hai điểm! Đếch hiểu nhảy kiểu gì bây giờ em ạ!

- Ôi zổ ôi!!! Em cố mãi mới được 5 điểm đấy chị ạ! Chân chị ngắn thế này thì nhảy kiểu gì!- Cái Hiền nói.

- Không sao! Chân em cũng ngắn mà em nhảy được hẳn ba mét hai đây này!- Mai Bé vênh mặt lên khoe thành tích.

- Không thể tin được! Em nhảy như nào!!! Dạy chị với!!!

- Ui xời! Cái này nó còn là do ăn ở chị ạ!

.......

15 phút sau, đến lượt tôi nhảy. Đứng cách vạch xuất phát độ 2 chục mét, tôi lao lên chạy hùng hục như một con trâu điên, ngay khi chân vừa chạm vào vạch xuất phát, tôi lập tức bật lên nhảy, tiếp đất bằng gót chân, cố gắng rướn hết sức để cả người ngả về phía trước. Xác định rồi, kể cả úp mặt vào cát cũng bất chấp luôn. Chỉ cần qua hai mét ba là được 5 điểm, xong dùng mỹ nhân kế xin xỏ thầy nữa, thế nào cũng qua!

Thế nhưng mà... Dường như mọi việc đều không như tôi dự đoán...

"Ba mét tư!!!"

Lúc thằng Nghĩa cầm thước kéo giãn ra đo rồi đọc số liệu, cả lớp trợn tròn mắt, tôi lập tức quay ngược người lại, hai tay ôm lấy miệng xúc động không nói lên lời. Ba mét tư! Ba mét tư thế là thừa 10 điểm. Kể cả thầy có trừ 2 điểm thì bét nhất cũng được tám. Ôi mẹ ơi! Sung sướng quá!!!

Vừa nghĩ, tôi vừa nhón chân sáo chạy tung tăng như một con điên về chỗ cái Mai Bé, rồi hất hàm nhún vai.

- Chả hiểu chị ăn ở kiểu gì em ạ... Ba mét tư! Hu hu hu!!!

Tôi vừa nhảy xong thì đến lượt cái Hân Nguyễn, nhìn con bé chân dài hùng hục chay, tôi nghĩ "chắc nó phải bay xa lắm"... Lúc đó, tôi chỉ nghĩ cho vui vậy thôi... nào ngờ nó bay xa thật!

Con bé tiếp đất ở vị trí ba mét hai, chân vừa chạm đất thì người chới với ngả về phía trước, rồi không giữ được thăng bằng, cả hàm răng đang há hốc ra cười hơ hớ vập thẳng vào đống cát trước mặt.

Một phút tưởng niệm bắt đầu...Khóe mắt nó đã bắt đầu cay cay...

Cả lớp hét lên một tiếng "Ồ!" rõ to, rồi tất cả dần dần chìm vào im lặng. Không ai dám nói gì, vì hình như Hân đang xấu hổ lắm...

Cô bé chân dài xinh đẹp hằng ngày rất giữ hình tượng nay bị cắm thẳng mặt vào đống cát, nhưng vẫn rất bình tĩnh, nó đứng dậy, lặng lẽ phủi bụi, rồi lạnh lùng đi thẳng về phía cổng trường, quyết không quay lại nhìn mọi người... rồi lặn luôn từ lúc đó!

Tôi khẽ quay sang thủ thỉ với Hiền.

"Khổ thân! Chắc nó xấu hổ lắm!"

..............

12 giờ trưa sau khi kết thúc ba tiết học thể dục, tôi mới lóc cóc đi ra phía nhà gửi xe. Lúc chuẩn bị nhét túi vào cốp xe thì đột nhiên điện thoại lại vang lên những tiếng chuông réo rắt, tôi liền khựng lại rồi lấy máy ra nghe.

- A lô?

- Mai à! Chiều đi phát tờ rơi với chị không? Lương 150 nghìn ở khu Đại Cồ Việt.

Nghe thấy giọng chị Dương, một PG đã từng làm cùng tôi trong nhiều event khác, tôi không suy nghĩ gì nhiều liền gật đầu đồng ý.

- Mấy giờ có mặt hả chị?

- Một giờ chiều nhé!

Một giờ? Tức là từ giờ cho đến lúc xuất phát tôi chỉ còn có 55 phút cho việc ăn uống và nghỉ ngơi? Ôi trời ạ!

Tính toán xong, tôi liền thưa vâng rồi vội vã nhảy lên xe, phóng vụt về nhà.

........

Kéo cánh cửa sắt mở toang sang hai bên để tôi có thể dễ dàng dắt xe lên, mẹ chau mày hỏi.

- Sao hôm nay về muộn thế?

- Hôm nay con học sáu tiết ạ.

- Thế vào ăn cơm đi, mà chiều phải đi học nữa không?

- Dạ không. Chiều con đi làm. Thôi con lên cất đồ đã!

Nói rồi, tôi liền chạy biến lên cầu thang, lúc đi qua phòng thằng Quân, tôi liền khựng lại rồi ngó đầu vào trong bảo.

- Xuống ăn đi Quân! Mẹ gọi rồi đấy!

- Chị không thấy em đang làm gì à?

Nó không thèm quay ra, mắt vẫn dán chặt vào màn hình máy tính mà trả lời.

Tò mò chạy vào trong, thấy thằng Quân đang đi tháp trong game Tsonline, tôi liền chẹp miệng.

- Đấy! Hết ván này thì xuống ăn luôn đi kẻo nguội.

- Em đang đi theo team, mà em có phải chủ team đâu!- Thằng Quân nhăn mặt gắt.

- Sặc! Thế mày định mấy giờ mới xuống ăn!

- Tầm 5-6 giờ chiều.

- Mày điên à! Ăn cái tầm đấy thì sức đâu mà chơi! Tụt huyết áp chết cha mày đấy!

- Nếu chị thương em thì xuống lấy cơm lên cho em ăn đi.- Thằng Quân ngọt giọng.

- Nằm mơ à! Mày chết luôn đi!

Nói rồi, tôi liền hậm hực bỏ đi. Mày có thân thì mày lo, chị chẳng buồn khuyên bảo nữa.

Mặc dù nói ác khẩu là vậy, nhưng lúc xuống nhà, tôi vẫn vội vàng xới ra một tô cơm thật đầy, chọn những miếng thịt nạc nhất, lọc hết mỡ ra rồi gắp phần rau xanh tươi cho nó. Xong xuôi mới ngồi xuống lặng lẽ ăn những thứ thừa thãi còn lại. Mẹ thấy thế thì liền trừng mắt lên quát.

- Còn đầy thịt thế kia sao mày không ăn mà cứ gặm xương thế!

- Con thích gặm xương, xương ngọt mà!- Tôi cười trừ.

- Ăn uống kiểu đấy thì thì lấy đâu ra sức mà làm việc! Có ngày tụt huyết áp chết cha mày!

Mẹ mắng, nhưng tôi thừa biết rằng mẹ đang xót nên tôi lại cười xuề xòa.

- Con đi làm tí nữa đói con sẽ mua thêm cái khác ăn. Không sao đâu!

Tôi đã đi làm, tôi có tiền và có thể tự mua cho mình bất cứ món gì mình thích được mà. Còn em tôi, nó vẫn còn ở nhà. Không muốn bươn trải ra xã hội để bị người ta chèn ép, bắt nạt nên lúc nào cũng chỉ có thể trông đợi vào những khoản tiền tiêu vặt nhỏ nhặt của mẹ đưa mà thôi. Vậy nên hiện tại, cái gì nhường được cho nó thì tôi sẽ cố gắng nhường hết. Nghĩ tới quãng ngày thơ ấu hai chị em thường xuyên tranh nhau tị nạnh từng thứ một. Tôi ngẫm cũng thấy thật nẫu ruột mà buồn cười!

Chiều một giờ, tôi đã có mặt tại số nhà X trong Đê Tô Hoàng, đứng chờ tầm 15 phút sau chị thì Dương cũng tới. Vừa nhìn thấy tôi, chị liền trố mắt ra cười ngạc nhiên.

- Ơ cái con này! Mày đi làm mà sao ăn mặc như đi chơi thế này!

Tôi nháy mắt cười, tự tin nói.

- He he! Thì đi phát tờ rơi thì cũng phải ăn mặc đẹp thì mới thu hút được bọn con trai chứ!

- Mày quái quá đấy!

Nói rồi, hai đứa liền dắt nhau lên văn phòng chờ chị quản lý phân công công việc. Lúc chị ấy đặt lên bàn một chồng dày cộp gồm 1000 tờ rơi nói phải phát hết trong chiều hôm nay, mặt tôi đã có chút biến sắc. Nhưng rồi lại nghĩ, 1000 tờ rơi mà phát quanh các trường Kinh Tế, Bách Khoa thì cũng nhanh thôi, lựa lúc chúng nó tan học thì quẩy vèo một phát chắc là xong. Tôi vừa mới tự trấn an tinh thần xong thì lại nghe thấy tiếng chị Dương kêu ú ớ...

- Ơ ơ... em ơi...

Khẽ đưa tờ giấy đẩy sang phía tôi, chị Dương thì thầm.

- Thế này là thế nào hả em ?

Ngay lập tức, dòng chữ "Đông Ngạc, Từ Liêm" đập thẳng vào mắt khiến mặt tôi tái ngắt, đần người, tôi bần thần quay sang nhìn chị.

- Thế này là sao? Chị bảo phát quanh khu Đại Cồ Việt thôi cơ mà!- Tôi lí nhí nói, tránh để lọt vào tai bà quản lý kia.

- Chị không biết...- Dương thỏ thẻ trả lời lại.

Thấy hai đứa vẫn còn lưỡng lự chần chừ, chị quản lý mới đằng hắng nói.

- Thế nào? Hai đứa có đi được không để chị còn gọi người khác.

- Chị ơi! Sao chị bảo phát ở Đại Cồ Việt thôi cơ mà!

- Đâu! Chị bảo đến đây để nhận việc thôi đấy chứ!

- Thế mà chị bảo em là phát quanh khu chợ với trường học ở gần đây...

- Ừ đúng rồi! Thì ở đó cũng có cái chợ với trường học mà.

"Chợ với trường học thì ở đâu chả có! Bà này điêu ngoa dã man!"- Dương thầm lèm bèm, rồi cũng chẳng buồn nói nữa. Thấy chị có vẻ khó xử, mà lại nghĩ đến công sức hai đứa đã phải đi từ nhà tới đây, nếu bây giờ chỉ vì việc khó mà bỏ về thì cũng chẳng ra sao, còn chưa tính đến việc lấy uy tín để lần lần sau người ta còn gọi tiếp nữa, tôi đành tặc lưỡi nói.

- Nhận việc đi chị!

Nghĩ đến quãng đường phóng từ đây lên tận Đông Ngạc để phát tờ rơi, cái nơi xa xôi mà lần trước tham gia event game Thần Chiến có phân công mà cũng chẳng đứa nào dám nhận. Thế mà bây giờ với mức lương không bằng một nửa lúc đó, hai chị em lại vẫn phải cắn răng nhận việc. Tính ra thì tiền ăn trưa cộng tiền xăng cũng quá tiền lương rồi. Nuốt quả này đắng quá! Thật đúng là lên voi xuống chó mà.

Vượt qua quãng đường đầy nắng và gió, cuối cùng thì tôi và Dương cũng đã đến gần khu Từ Liêm. May mà hôm nay trời còn hửng nắng chứ lạnh buốt như mấy hôm trước thì chỉ có nước ôm nhau mà khóc thét!

Vòng vèo trên con đường xa tít tắp, cuối cùng hai đứa đã có mặt trước một cửa hàng thời trang mới khai trương, bày biện trông cũng có vẻ bắt mắt, sau khi đưa giấy xin chữ ký để ký nhận, tôi và Dương hỏi lại về những điểm cần phát với chủ shop rồi bắt đầu lên đường.

Địa điểm đầu tiên, chúng tôi quyết định đi dọc về phía chợ, nơi có nhiều nhà dân, hoặc phục kích ở các cổng trường học chắc cũng được. Trên con đường đi từ chỗ shop về đến khu chợ, tôi và Dương gặp không biết bao nhiêu công an phục kích. Hai chị em thầm lẩm bẩm.

- Đùa! Bọn này nó đứng diễu hành hay làm cảnh cho đẹp hả chị? Sao mà cứ cách 2 mét lại có một thằng đứng nhìn mình như quân thù thế nay! Xe em không có giấy tờ bằng lái gì đâu đấy nhé! Sợ quá!

- Ôi đùa! Em không có giấy tờ gì à! Sao đi mà ghê thế!

- Vâng! Em chẳng bao giờ mang, nên bất cứ khi nào bị bắt là em cũng sẵn tội! Hu hu! Chị đi cẩn thận nhé! Đừng nhìn mặt bọn nó, phải tỏ ra thật lạnh lùng thạch sùng vào...- Tôi nói, nhưng mặt vẫn điềm nhiên, không hề tỏ vẻ sợ hãi, mặc dù lòng đang run như cầy sấy. Chỗ này xa nhà, tiền lại không mang, bị bắt nữa thì lương cũng chẳng trả đủ.

Đi qua một quãng đường vòng vèo dài ngoằng mà áo xanh còn đông hơn dân thường, tôi và Dương thót tim. Dừng lại ở đầu khu chợ, thấy có nhiều học sinh mặc đồng phục từ phía trong ngõ bước ra, hai đứa liền dừng xe lại. Chị Dương nói.

- Em ngồi trông xe nhé! Để chị phát cho.

Nói rồi, chị Dương liền lấy một xấp những tập giấy trắng, hớn hở chạy ra chặn đường người đi. Thấy chị ban đầu làm việc còn lúng túng, dường như thái độ thờ ơ của người đi đường mỗi lần xua tay khiến chị ngại, lại rụt rè không phát cho họ nữa. Tôi khẽ lắc đầu nghĩ "thế này thì đến bao giờ mới xong". Nghĩ vậy, tôi liền dích cái xe lên phía trước một chút để tránh cửa nhà của người dân, rồi khóa cổ lại, xong đâu đó mới cầm một tập giấy thật dầy, lon ton chạy ra đón lõng các cô cậu bé đi ngược chiều đường của nó, niềm nở chào họ, giới thiệu sơ qua về nội dung trên tờ rơi rồi mới phát. Vì vậy ai ai cũng vui vẻ nhận lấy và nở nụ cười tươi rói đáp lại tôi.

Thật ra công việc phát tờ rơi này vô cùng đơn giản. Mặc dù đây là lần đầu tiên tôi làm, nhưng tôi vẫn rút ra được một chân lý sau rất nhiều lần nhận được từ rơi từ những bạn khác phát với thái độ không mấy thiện cảm. Thật ra thì trong bất kỳ công việc gì cũng vậy, thứ ta cần nhất chính là nụ cười niềm nở và thái độ nhiệt tình. Cuộc sống cũng giống như một chiếc gương mà thôi, bạn không thể lầm lì nhìn vào chiếc gương rồi mong muốn thấy khuôn mặt mình đang tươi cười trong đó được. Nhưng nếu bạn cởi mở với người khác ngay từ cái nhìn đầu tiên, bạn sẽ nhận lại được sự thiện cảm từ chính họ. Đó là cách mà tôi luôn đơn giản hóa mọi công việc. Bởi vì mình là người làm công ăn lương, nhận được đồng tiền của người thuê mình, bản thân mình phải có trách nhiệm làm việc cho hiệu quả, nhiệt tình. Chứ không thể chỉ làm cho xong được! Làm PG chính là làm dâu trăm họ, công việc gì cũng phải làm, từ bồi bàn, lễ tân, phát tờ rơi, cho đến đứng mẫu ở các sự kiện. Có những công việc rất nhàn, lương rất cao, chỗ làm rất sang trọng. Nhưng không phải lúc nào cũng có được những công việc ngon lành như thế, mà phần lớn là những công việc bình thường như thế này. Như phát tờ rơi, hoạt náo viên, tiếp thị sản phẩm. Đó mới là công việc hàng ngày của chúng tôi, mà những cô PG tay ngang như tôi, luôn luôn phải hòa mình vào công việc và làm việc hết sức tận tình với nụ cười niềm nở trên môi.

Sau 20 phút làm việc nhiệt tình hết công suất, tôi đã phát xong một tập giấy dầy cộp, ngoái lại thấy chị Dương phát vẫn chưa xong, tôi liền rủ chị lên xe đi sang khu trường đại học. Bây giờ đã tầm bốn giờ chiều, có lẽ đợi một lát tan tầm sẽ dễ phát hơn.

Quả thật đúng như vậy, đứng canh trước cửa trường đại học đúng là ý kiến sáng suốt trong ngày hôm nay. Hơn 4 giờ, học sinh đã bắt đầu tan tầm, lúc họ ùa ra ngoài, tôi và Dương tha hồ nhét cho mỗi người vài tờ. Bởi vì nội dung tờ rơi này là để quảng cáo cho một shop thời trang mới khai trương, nhưng lại không hề ghi rõ là bán quần áo hay thậm chí còn không có số điện thoại để liên lạc nên tụi tôi cứ phải khản cả cổ để giới thiệu cho họ hiểu. Thậm chí nhiều tốp các anh con trai đi qua còn thích thú chạy lại, tự tranh nhau xin lấy tờ rơi của tôi. Tôi vừa hồ hởi phát, vừa thầm đắc ý trong bụng "đây chính là sự hiệu quả của việc ăn mặc đẹp kể cả khi làm việc!".

Tất nhiên, đối với những ông anh lèo nhèo xin số thì tôi sẽ phải khéo léo từ chối rằng.

"Em là nhân viên làm việc ở shop này mà! Các anh cứ đến đây mua đồ em sẽ ra tiếp đón! Hi hi!"... Rồi vội vàng ù té!

...............

Gần 5 giờ chiều, xấp giấy dày cộp trên tay hai đứa đã chỉ còn lại vài tờ. Tôi thở phào nhẹ nhõm, may mà làm việc nhiệt tình nên mới đạt được hiệu suất công việc cao hơn dự kiến. Nhét nốt mấy tờ rơi còn thừa vào cốp xe, đề phòng lát nữa quay lại cửa hàng sẽ bị bà chủ soi mói.

Trong lúc ngồi trên yên xe chờ chị Dương vào bên trong bàn giao lại công việc với cô bé trông hàng, tôi tranh thủ lôi mấy chiếc bánh rán mua từ lúc chiều ra ăn cho chắc dạ. Rõ ràng là mua để ăn trưa, vậy mà bây giờ lại trở thành bữa chiều. Đúng là làm việc hăng say quá quên cả cái bụng liên tục biểu tình, khổ thân mình.

Ngồi ngoài chờ chị lâu quá mà sốt hết cả ruột, thỉnh thoảng lại ngó nghiêng vào trong, tôi thấy nét mặt chị thay đổi rõ rệt, nụ cười dịu dàng trên môi dần trở nên gượng gạo. Tôi đoán- chắc có biến.

Y như rằng, năm phút sau, chị liền đánh mắt gọi tôi vào ứng cứu. Vội vàng nhảy xuống xe, nét mặt tôi đanh lại.

- Có chuyện gì thế chị?

- Đây! Ấy hỏi bạn này xem có phải chủ của ấy bảo bọn tớ đi xuống khu chợ để phát tờ rơi không?

Nhận được tín hiệu mật từ chị, tôi khẽ gật đầu, rồi quay sang cất giọng lanh lảnh thuật lại rõ ràng với cô bé bán hàng.

- Ấy ơi! Ngay từ đầu chủ của ấy đã bảo bọn tớ xuống phát ở khu chợ mà. Cô ấy bảo sao thì bọn tớ làm vậy thôi. Bây giờ bọn tớ phát đủ rồi, thế là hoàn thành trách nhiệm. Nếu ấy có gì thắc mắc thì bây giờ mình có thể gọi điện cho chủ của ấy hỏi. Bọn tớ không làm sai!

Tôi vừa nói, vừa luồn tay vào túi xách, lôi điện thoại ra bấm. Nhưng mới bấm được nửa chừng thì cô bé bán hàng đã vội chặn lại, lầm lì đằng hắng nói.

- Thôi được rồi! Lần này tớ vẫn trả đủ, nhưng lần sau thì không có chuyện đó đâu nhé!

Tôi khẽ cười thầm trong bụng, chẹp miệng nghĩ :"Đời nào lại có lần sau!".

Kết thúc một ngày làm việc mệt rã rời, mặc dù chị Dương có ý mời tôi đi ăn tối nhưng nghĩ đến đống bài tập còn chồng chất ở nhà, tôi quyết định lắc đầu từ chối khéo. Trên đường về, hai chị em vẫn rôm rả nói chuyện, cho đến lúc hai người chuẩn bị phải rẽ về hai phía ngược chiều, chị Dương mới chợt nhớ ra điều gì đó rồi vội vàng quay sang hỏi tôi.

- À Mai này! Tuần sau em rảnh không?

- Có bao giờ chị thấy em kêu rảnh sao...

- Thế không đi làm được à? Chị đang có chương trình làm cho siêu thị điện máy Trần Anh, lương thì vẫn vậy thôi, nhưng mà không bị cắt trung gian như lần này đâu.

Nhắc đến công việc thì dù có bận rộn đến mấy tôi cũng phải cố gắng sắp xếp lịch để mà đi làm. Thế là chỉ suy nghĩ vài giây, tôi liền gật đầu cái rụp.

- Bắt đầu làm từ bao giờ hả chị?

- Nếu em chắc chắn làm được thì sáng ngày mai đi training với chị nhé. Chín rưỡi sáng ở tòa nhà X, đường Cầu Giấy. Không được đến muộn đâu đấy!

- Ok! Em làm việc trách nhiệm mà!

- Được rồi! Mai mang cái trách nhiệm của cô đến gặp tôi đấy!

Tôi khẽ cười cười, thay cho lời thỏa thuận.
Trang 15Ngày hôm nay làm việc mệt như thế... đáng nhẽ ra tôi phải phóng luôn về nhà. Lịch trình "tắm- ăn- ngủ- nghỉ" đã được sắp đặt logic trong đầu bỗng nhiên lại bị dẹp phắt sang một bên, chỉ vì tôi thấy nhớ...

Đã bao lâu rồi tôi không gặp anh nhỉ? Hình như là một tháng. Ừm! Cũng đã tròn một tháng kể từ lúc anh tán tỉnh tôi, rồi đột nhiên biến mất, để lại trong tôi những nỗi nhớ dài dằng dặc đến độ dằn vặt mà không hiểu lý do... Giờ thì có lẽ là phải gặp. Chắc không nhất thiết là phải bốn mắt chạm nhau, con tim ngừng đập đâu... Nhưng tôi vẫn muốn ghé qua, lặng lẽ lướt vội qua nơi anh làm việc, bí mật theo dõi xem anh đang như thế nào. Và nếu như chẳng may tôi có vô tình bị phát hiện...thì tôi sẽ nở một nụ cười ngớ ngẩn như một con thần kinh, rồi biết đâu tôi sẽ có một buổi tối tái ngộ thật lãng mạn và bất ngờ?

Chỉ nghĩ đến đây thôi là tôi đã vừa đi vừa cười như một con thần kinh thật rồi. Mặc kệ người đi đường có nhìn vào và lắc đầu ngán ngẩm, tôi vẫn điên, như một thói quen thường niên. Và tôi thích thế!

.....

Phóng như bay trên con đường Phạm Ngọc Thạch rẽ sang Chùa Bộc, vận tốc 40km/h của tôi dần dần được *** chậm lại, trở về tốc độ tình yêu 10km/h. Đến gần cửa hàng anh, thì xe tôi đúng là di chuyển như rùa bò...

Nín thở, tôi vừa đi, vừa đưa một tay lên miệng đề phòng nhỡ như anh có nhìn thấy thì tôi cũng kịp mà che đi. Nhịp tim tôi đập nhanh dần đều trái ngược hẳn với tốc độ chầm chậm của hai bánh xe đang lăn... Cho đến khi... Tôi bất giác nhận ra anh đang đứng quay lưng lại, dáng đứng cao sừng sững hiện ra ngay trước mặt mình. Chỉ có một giây để kịp hoàn hồn, tim tôi đông cứng lại, thở không ra hơi nữa. Sợ hãi đến nỗi vội vàng cua nhanh và ngoạn mục chưa từng thấy! Đúng là bị rơi vào thế thì ta mới nghĩ ra được nhiều kế. Chưa bao giờ tôi biết rằng tay lái của mình lại cũng có lúc cua lụa như vậy.

Phóng như bay với tốc độ 60km/h bắn thẳng ra ngoài con phố nhỏ, cho đến khi biết rằng mình đã đi rất xa khỏi nơi anh vừa đứng, tôi mới kịp hoàn hồn. Chầm chậm dừng xe lại ở một góc ven đường lấp loáng ánh đèn vàng mờ nhạt, tôi tắt máy rồi thở dốc. Cảm giác chân tay vẫn còn đang run rẩy lẩy bẩy, mồ hôi chảy ra đầm đìa giữa cái rét cắt da cắt thịt của mùa đông khiến tôi không sao điều khiển nổi mình. Lúc đó chỉ mong "tim ơi, thôi đừng nhảy nữa"!.

Phải đứng mãi một lúc lâu như thế ngoài đường lớn cho đến khi nhịp tim tôi được điều chỉnh về mức bình thường nhất có thể để tránh gây tai nạn, tôi mới dám nhấc chân lên rồi rồ ga phóng thẳng về nhà. Tất nhiên, việc đầu tiên là lôi điện thoại ra, chuẩn bị soạn tin nhắn để kể lễ rõ mọi tình tiết vừa xảy ra cho bà chị Trâm. Thế nhưng, một tin nhắn đến từ cái tên tôi không ngờ tới lại bất ngờ xuất hiện... "Con Cua già xấu xí gian ác".

- Tại sao lúc nãy em lại bỏ chạy?

Ầu shiết!!! Anh ta biết đó là mình?

Tại sao anh ta lại biết đó là mình??

Rõ ràng là mình đã cua xe rất nhanh rồi cơ mà...

Tại saoooooooo???

Xấu hổ quá!!!

Ngay lập tức, tôi thử tự đặt mình vào vị trí của anh lúc đấy. Thử tưởng tượng ra rằng có một con bé đang phóng gần chạm tới chân mình thì đột nhiên rồ ga phóng mất dép, rồi lại ngay lập tức nhận ra đó là con bé vừa mới tuyên bố sẽ cưa cẩm mình bắt đầu từ vài ngày trước. Ôi trời ơi!!! Xấu hổ không thể tưởng tượng được! Cuộc đời tôi chưa bao giờ rơi vào cảnh nhục nhã, khó xử như thế này... Hu hu hu...

Tôi vừa nghĩ, vừa đấm gối huỳnh huỵch, chỉ muốn lăn ra khóc nhưng thế quái nào miệng lại chỉ cười. Cười nhăn nhở, bởi vì đời rất dở.

Sau năm phút tự thưởng cho mình vài cái đấm ngực vì tội ngu dốt, hành xử vô cùng cảm tính và bất cẩn. Tôi đành cắn răng nhấc điện thoại lên, nghĩ ngợi không biết bao nhiêu là những điều rối rắm, nhưng rồi rút cục lại chỉ trả lời bằng một dòng cụt lủn.

- Sao anh biết đó là em?

- Làm gì có ai chân ngắn đến nỗi cua xe mà chống chân không chạm đất như em?

Nhục nhã...

Quá nhục nhã...

Không thể tin được rằng anh ta lại soi được cả cái ấy...

Thế này thì làm sao mà ngẩng mặt lên được! Làm sao mà nhắn tin tiếp được! Tôi có tư cách gì để cưa cẩm tiếp được hả trời!

- Đâu rồi! Xấu hổ quá lặn mất luôn rồi à!

Thấy tôi im lặng một hồi lâu, anh lại gửi tin nhắn tiếp. Nhận được tin nhắn đến mà lòng tôi càng hồi hộp, đã lâu lắm rồi tôi mới có lại cảm giác bồn chồn như thế này.

- Không! Sao phải xấu hổ ạ! Chân ngắn sao phải xoắn!

- Không xoắn, vậy sao lúc đó phải bỏ chạy?

- Bởi vì... em sợ...

- Sợ cái gì?

- Em sợ anh!

- Sao lại sợ anh? Trông anh đáng sợ lắm à?

- Hóa ra không chỉ mình em nói với anh như thế à...

- Hừm! Tốt thôi! Thế thì chắc lát nữa không muốn đi ăn tối với kẻ đáng sợ này đâu nhỉ!

- 15 phút nữa hẵng qua đón em nhé!

Ngay khi kết thúc cuộc đàm phán, tôi vội vàng quăng điện thoại lên giường rồi lao như bay vào tủ quần áo, hì hục lục tung tất cả lên để tìm cho ra vài bộ đẹp đẹp. Sáng nay trời vừa hửng nắng, thế nên buổi tối chắc cũng không lạnh lắm. Tôi cảm thấy chắc nhiệt độ chỉ khoảng 23 độ C, vậy nên những món đồ tôi lấy ra đều là váy liền, vừa hợp thời trang vừa không phang thời tiết.

Vẫn như thói quen cũ, tôi lóc cóc xách ba bộ váy liền chạy xuống tầng dưới, đột ngột mở tung cánh cửa ra, dí mấy chiếc váy vào mặt thằng Quân, hăm hở.

- Quân ơi! Anh ấy rủ chị đi ăn tối! Quân ơi! Quân ơi!!!

Mặc kệ tôi đang mừng rú lên như một con điên, Quân vẫn không thèm đánh mắt sang nhìn. Bọn con trai là vậy, một khi đang chơi dở ván game, đặc biệt là đánh DotA thì đừng hòng khiến chúng phân vân vì mấy chuyện tầm phào của đám con gái. Lèo nhèo nhiều coi chừng còn ăn chửi...

Thấy em trai vẫn làm ngơ, tôi bực mình, dậm chân hậm hực quát.

- Quân! Chị đang nhờ em tư vấn cơ mà! Quay ra đây liếc cái xem nào!

- Phiền phức quá rồi đấy!- Nó gằn giọng nói.

- Thì chị tin tưởng vào con mắt thẩm mỹ của mày nên mới nhờ mày xem giúp mà! Quay ra đây tí đi!

- Chắc chị không thường xuyên đọc báo nên chưa biết vụ cháu giết bà vì không cho tiền đi chơi điện tử nhỉ? Cả bạn bè đâm chết nhau chỉ vì lèo nhèo làm thua mất ván DotA nữa...- Quân nói, giọng nó trầm xuống, mắt vẫn giương lên nhìn thẳng vào màn hình, tuyệt đối không chớp.

Tôi nghe mà thấy nổi cả gai ốc, tự hiểu được lời cảnh cáo trong ý tử của nó, đành nhẹ nhàng đóng cửa lại rồi vội vàng rút lui.

- Ừ! Thôi em chơi đi, chị không làm phiền em nữa.

.....

Tôi trở về phòng, ném ba bộ váy lên giường và ngắm nghía, sau một hồi phân vân, cuối cùng tôi cũng quyết định chọn một bộ váy ren có màu hồng phấn rất nhẹ nhàng và nữ tính. Tôi nghĩ, khi mặc bộ váy này trông mình sẽ cuốn hút giống như một cây kem ngọt ngào mà ai nhìn cũng chỉ muốn "mút" một cái vậy!

Tôi vừa nghĩ về, vừa tự cười mình rồi đưa hay tay lên ôm lấy cặp má đã ửng hồng một cách thẹn thùng rồi vội vàng mặc váy.

Đúng 15 phút sau, anh xuất hiện ở đầu ngõ nhà tôi... cùng một em chó. Nó thuộc sống chó samoyed, có bộ lông dày dặn màu trắng muốt, nhìn qua có vẻ hơi xù nhưng chạm vào thì thật sự là cảm giác mượt mà đến từng ngón tay. "Người bạn mới" lập tức ngước ánh mắt long lanh lên nhìn tôi... âu yếm... Tôi cũng mỉm cười chào lại nó ngay sau khi anh cúi xuống xoa đầu và giới thiệu cả hai với nhau.

- Chào Mai đi Tom!

Long vừa dứt lời, Tom liền nhảy chồm lên người tôi rồi quẫy đuôi rối rít, khóe miệng rộng ngoác của nó cứ nhếch liền "cười" rồi liên tục liếm láp khắp mặt tôi khiến tôi bị ngã nhào ra rất, chới với nói.

- Ai... đây hả anh?

- Giới thiệu với em, đây là Tom. Tom là vợ anh. Em chào Tom đi!

- Cái gì cơ? Chó mà tên là Tom á? Thế chắc em cũng nên nuôi một em mèo rồi đặt tên là Jerry cho nó hợp cạ nhỉ!

Tôi vừa nói, vừa méo cả mặt cười...

Sao anh ta có thể dắt theo cả "vợ" đi trong ngày hội ngộ đầu tiên như thế này? Chẳng may "cô ta" lại nổi máu ghen lên rồi cạp cho tôi vài nhát thì đời lại buồn...

Thế này thì còn gì là riêng tư nữa?

Ôi... bao nhieu viễn cảnh đẹp đẽ lãng mạn mà tôi đã từng tưởng tượng ra trước đó bỗng chốc đổ sập cái rầm!

Nhưng mà hình như Tom có vẻ cũng quý tôi, nó cứ chạy theo để "cắn yêu" tôi mãi...

Và trong một khoảnh khắc vô tình Tom nhảy bổ lên người tôi để liếm láp, tôi đã bất ngờ nhìn thấy rõ cái "ấy" của nó đang "chào cờ" thẳng cánh ngay trước mặt tôi. Thứ cảm giác xẩu hổ lập tức ngập lên tận óc, tôi vội vàng đẩy Tom ra rồi hét toáng lên ầm ĩ.

- Này anh! Tom là giống đực mà! Sao anh lại bảo nó là vợ anh! Chả nhẽ anh gay à?

Đáp lại thái độ thất kinh của tôi là vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh, giọng anh vang lên dõng dạc và rành rọt như sét đánh ngang tai...

- Anh xin lỗi... có lẽ anh phải nói sớm với em ngay từ đầu... Em rất tốt nhưng anh rất tiếc...

Hự! Tại sao anh ta có thể nhìn thẳng vào mặt tôi và nói ra những điều "dối trá" ấy!

Có phải vì thật sự không thích nên mới phải diễn trò như vậy không?

Tôi đau đớn ôm vào lòng trái tim vụn vỡ...

Để rồi đành cam tâm chấp nhận hai sự thật đắng cay như thế này...

- Thứ nhất, anh ta là đàn ông đã có vợ, và vợ anh ta là một con chó!

- Thứ hai, con chó đó thuộc giống đực và nó đã "ngóc đầu" lên khi nhìn thấy tôi...

Thật nhục nhã...

Vậy là nghiễm nhiên tôi có thể đưa ra kết luận là: anh không thích tôi vì anh yêu một con chó, và bởi vì con chó đó thuộc giống đực nên anh chắc chắn là gay.

Có phải chính vì điều đó mà anh đột ngột rời bỏ tôi không?

Trời ơi! Trong mắt anh vị trí của tôi còn không bằng một em chó...

Đau lòng quá đi mất...

Mặc dù anh đối xử với tôi "tàn nhẫn" như vậy, nhưng tôi vẫn phải buộc mình nén "nỗi đau" đè lại trong tim, giả vờ vui vẻ để bước lên chiếc xe đã được anh chủ động nghiêng hẳn 25 độ về phía về hè mà tôi đang đứng. Một phút phấn khởi bỗng len lên trong lòng, thì ra cũng có lúc anh chịu ghi nhớ những thói quen nhỏ nhặt của tôi chứ không hoàn toàn vô tâm như tôi nghĩ.

Lúc chiếc xe bắt đầu lăn bánh... thật chậm rãi để em Tom có thể thong thả chạy theo. Tôi đã thật sự ngạc nhiên. Thì ra anh thật sự dành rất nhiều yêu thương và lo lắng đối với "vợ" mình... chứ không như một số tên con trai khác, nuôi một con chó thật đẹp để làm cái mác rồi tha hồ đánh đập, hành hạ nó như đúng rồi. Nóng mắt nhất là cái lần tôi thấy một em Husky bị buộc vào yên xe, rồi chủ thì kéo đi với tốc độ nhanh đến chóng mặt.

Tôi không thể hiểu nổi- nuôi chó mà đối xử với nó như thế thì nuôi để làm gì? Khoe với thiên hạ à? Có biết đường phố xe cộ Việt Nam nguy hiểm như thế nào không mà bắt con chó chạy thục mạng song song với chiếc xe SH to bành trướng, mặc kệ mình đang đi ngược chiều với dòng người không?

Hận là tôi ko thể chạy ra tận nơi, nhảy lên xe, vít tóc và húc cho hắn vào cái lên gối vào mặt.

.......

Chúng tôi vẫn vừa đi, vừa cười nói rôm rả như thế cho đến khi anh quyết định dừng lại ở một quán hủ tiếu trên phố cổ. Đại loại là ở trong một con ngõ nào đó lúc nào cũng tràn ngập mùi thức ăn đêm mà tôi không biết tên. Xin lỗi... vì tôi chỉ là một con bé mù đường.

Chọn một bàn thoáng mát ở bên vỉa hè, tôi rất thích những quán ăn vỉa hè, dân dã và thoải mái. Trong lúc tôi và Tom đang chơi trò "câu cá" và "cắn yêu" nhau thì anh đã xắp đũa rồi lau thìa cho cả hai. Xong xuôi, người đàn ông gia trưởng của tôi mới khẽ lắc đầu chèm chẹp. Tự dưng lúc đó tôi cảm thấy xấu hổ về bản thân vô cùng, mải chơi với chó mà quên béng mất "nhiệm vụ đơn thuần" của một người con gái khi đi ăn với bạn trai.

Thật sự bất cẩn đấy!

Nhưng cũng kể từ khi sự việc bất cẩn ấy xảy ra và tôi "được" anh nhắc nhở nhẹ nhàng, đầu óc tôi như được găm cái ghi nhớ phải "lau đũa, lau thìa" cho những người đi ăn cùng như một thói quen đặc biệt. Cẩn thận và chu đáo đến mức bọn bạn phải phát khiếp!

Đối với tôi, đó cũng là một bài học đáng nhớ!

..................

Ngày hôm đó tôi không nhớ rằng chúng tôi đã nói với nhau tất cả những chuyện gì, chỉ biết là rất nhiều. Chém gió từ trên trời xuống dưới biển. Thật sự mà nói thì tôi phải tự công nhận rằng mình thuộc tuýp người thiện giao tiếp. Với ai cũng vậy, tôi hòa đồng và thân thiện nên có thể bắt chuyện và làm quen với bất kì ai- rất nhanh và không hề ái ngại. Có lẽ, cũng chính vì điều đó đã giúp tôi khiến anh phải cười đến sái cả quai hàm trong tối ngày hôm nay. Nhìn anh ta cười vật vã đến mức phải bắt tôi dừng lại, đừng kể chuyện nữa mà tôi cũng thấy thật mãn nguyện. Chẳng còn gì hạnh phúc hơn khi nhìn thấy nụ cười của người con trai mình thích do chính mình tạo ra...

Tôi là người thích đem lại nụ cười cho mọi người. Mặc dù, nhiều khi đó cũng là những hành động hơi quá lố... thậm chí là biến thái!

........

Lúc chúng tôi quyết định đứng dậy rủ nhau ra về đã là gần 12 giờ đêm.

Thế đấy! Không biết tôi có bị đánh giá là gái hư hay không khi suốt ngày nhận lời đi chơi với anh đến tận tối mịt mới thèm về. Mặc dù, chúng tôi toàn đi ăn.

Anh có vẻ khá biết sở thích của tôi và thỏa mãn nó bằng một cách vô cùng thực tế.

Đúng! Tôi thích ăn uống, thức ăn ngon đối với tôi chính là một tình yêu ngập tràn hạnh phúc. Hạnh phúc khi thức ăn ngon ngập tràn trong dạ dày của tôi...

Hu hu! Tôi vừa ăn mà vừa muốn khóc. Cứ thế này thì sớm muộn tôi cũng trở thành một số không tròn trĩnh lăn ro ro bên cạnh số một vừa gầy vừa cao là anh mất! Có lẽ người ngoài nhìn vào sẽ thấy chúng tôi là một cặp đôi khập khiễng, vì vậy, bất kỳ lúc nào vô tình đứng song song tôi cũng vội vàng nhảy ra thật xa- hoặc là đi trước anh- hoặc là lẽo đẽo đi đằng sau anh- chứ không bao giờ dám đi bằng nhau vì sợ bị người khác cười.

- Em làm sao thế? Cứ được một lúc là lại lẽo đẽo đi đằng sau lưng anh là thế nào?

- Hu hu... Anh chịu khó còng lưng xuống thì em đi bằng! Anh cao hơn em tận 30 cm đấy! Đi cùng anh em thấy mình lọt thỏm lắm!

Tôi vừa khóc, vừa méo miệng trả lời.

Ngay khi nhận được câu trả lời ngớ ngẩn của tôi, anh liền dừng lại trong giây lát... rồi bất thình lình tiến tới, kẹp chặt lấy cổ tôi bằng đôi tay dài và rộng, ghì chặt vào ngực rồi lôi đi xềnh xệch. Lúc mặt mình áp chặt vào lồng ngực anh, tôi nhận thấy tim mình đang rung lên thình thịch. Thứ cảm giác xấu hổ xen lẫn sung sướng ngập tràn khắp cơ thể khiến tôi run rẩy đến nỗi không tài nào thoát ra được.

Mặc dù rất thích, rất muốn được "kẹp chặt" như thế này thật lâu... Nhưng tôi vẫn phải giả vờ giữ giá bằng cách cố gắng đẩy mạnh anh ra cho bằng được.

Sau một hồi vùng vẫy và đấm thình thịch vào ngực anh, cuối cùng thì tôi cũng thoát ra khỏi sự kìm kẹp vô cùng hấp dẫn ấy. Anh thở dài lắc đầu nguầy nguậy.

- Ngốc lắm! Cứ phải kẹp nách dạy bảo thì mới được!

......

Các bạn biết không?

Lúc anh nói ra câu ấy, tôi tưởng anh có ý chê bai tôi, vì vậy, tôi rất buồn. Cứ ngồi im thin thít cho đến khi về tới tận nhà, sau khi mở máy tính ra được tầm 15 phút, tôi chợt ngớ người khi đọc được status mới cập nhật từ ba phút trước của anh.

"Có rất nhiều khả năng... sau này mình sẽ lấy một cô vợ mét rưỡi!

Hì hì!

Đôi đũa lệch nhưng mà hạnh phúc, còn hơn bằng mà sứt mẻ.

Cảm ơn em vì đã xuất hiện! Mét rưỡi ạ!

P.s: Tôi thích một cô gái hay cười!"

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!

Một cảm giác bồn chồn như muốn đập tung cả lồng ngực! Tôi giãy loạn lên ngay trước bàn máy tính. Nhìn đi nhìn lại, đọc đi đọc lại những dòng chữ ngắn ngủi ấy không biết bao nhiều lần mà vẫn khiến tôi không thôi ôm miệng cười khúc khích.

Kể từ khi quen anh, tôi chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc như lúc này...

Có phải là tôi đang cảm thấy hạnh phúc dễ dàng quá không?

Không sao! Vì hạnh phúc đối với tôi mà nói thì nó chỉ cần đơn thuần và nhỏ nhặt như vậy thôi. Tôi chẳng cần anh phải làm những điều to tát. Chỉ là những tin nhắn chủ động quan tâm, hay bất thình lình dành riêng một cái status hiếm hoi nói về cô nàng mét rưỡi như thế này cũng đủ làm tôi thổn thức cả ngày rồi.

Hồi hộp kéo xuống đọc đống comment ở dưới, tôi lại càng bất ngờ hơn khi đập ngay vào mắt là mấy dòng hội thoại này.

"Mày đang quen em nào mét rưỡi à?Thôi bỏ đi! Khập khiễng quá đấy!"

"Lùn thì kẹp nách dạy bảo cho nó dễ!"

Anh đã trả lời cậu bạn như thế đấy! Khi mà hồi tối vừa mới "kẹp nách dạy bảo tôi". Vậy là cái status này đích thị nói về tôi rồi. Hu hu... Tôi vui quá! Vui không khóc nổi ấy chứ!

Sao mà cảm xúc của tôi lại dễ bị người khác điều khiển như thế này nhỉ?

Tôi thật là một cô nàng đa sầu đa cảm dễ bị chi phối.

Bởi vậy mà việc tôi yêu vài ba người một lúc như cái Linh chắc chắn sẽ không bao giờ có thể xảy ra. Vì nếu thật sự có những lúc như thế... chắc tôi sẽ bị vỡ tim vì những thứ cảm xúc dập dềnh trôi nổi này mất!

Sau khi đọc hết tất cả đống comment đó, tôi cũng chỉ lẳng lặng để lại một dòng comment ngắn gọn nhưng đầy đủ hàm ý.

"Phải là thích một cô gái hay làm anh cười chứ!"

............

"Anh ngủ ngon nhé! Tối nay gió mùa về đấy! Nhớ đắp chăn thật kín nha! Em ngủ trước đây! G9".

Tôi vội vàng nhắn cho anh một cái tin tình cảm như thế rồi khẽ mỉm cười mãn nguyện khi nhận được tin nhắn hồi âm của anh, xong xuôi mới ôm chặt điện thoại trong tay, lim dim nhắm mắt chìm vào giấc ngủ thật ngọt ngào.

"Ừm. Em cũng ngủ ngon nhé! Anh phải làm việc nốt rồi mới ngủ. Ngày mai trời lạnh nhớ mặc ấm đi học đấy!".

Thật ra... Chủ động quan tâm người khác, chủ động bày tỏ tình cảm của mình... kể cả khi mình là một cô gái... Đó cũng không phải là một điều gì đáng xấu hổ lắm đâu nhỉ!

Quan trọng là mình thấy hạnh phúc khi được gửi sự quan tâm hết lòng đến một ai đấy...

Và họ cũng chân thành nhận lấy là đủ rồi.

Hãy cho đi nhiều hơn những gì mình muốn nhận, thì sẽ nhận lại được nhiều hơn những gì mà mình đã cho...

Mặc dù vậy nhưng tôi chỉ cần một ít thôi...

Nhận lại một ít sự quan tâm của anh cũng đủ khiến tôi cảm thấy rất mãn nguyện rồi!
Trang 16Tối hôm sau, tôi có hẹn đi café với chị Trâm ở Zakka coffe. Sau khi nghe tôi kể lại toàn bộ câu chuyện về "cô vợ Tom" của anh ấy, chị Trâm phá lên cười rồi buông giọng giễu cợt.

"Chị khuyên thật, em mua một con mèo đen về rồi đặt tên là Jerry đi cho nó tương phản. Ha ha!"

Lúc chị nói câu ấy, tôi cứ nghĩ là chị đùa, mãi về sau mới biết là chị khuyên chân thành...

À! Mà lí do để có cuộc café đàm đạo ngày hôm nay thật ra là bởi ba nguyên nhân.

Việc thứ nhất là vì chị Trâm muốn khoe với tôi rằng ngực chị đột nhiên phát triển lên gấp đôi. Nói thật nhé! Lúc đó tôi đã không giấu nổi ganh tỵ đến nỗi nằng nặc đòi chị phải vào nhà vệ sinh để cho tôi sờ thử xem có phải độn rồi chém gió lên như thế hay không.

Nhưng... không... Chị ấy không chém gió. Chị ấy nói thật đó. Ghen tị quá đi mất!

Cái "tự nhiên to gấp đôi" ấy là điều ước lớn lao tốn biết bao tiền bạc của rất nhiều cô gái đấy! Chị biết không?

Nguyên nhân thứ hai, nội dung cũng vẫn là khoe khoang. Chị đang bị tiếng sét ái tình bất thình lình đánh xuống với một anh chàng thuộc dạng badboy vừa mới quen trên facebook. Mặc dù họ mới gặp nhau được có một lần, nhưng cách nói chuyện lãng tử cùng ngoại hình phong độ đã khiến bà chị có quan niệm rất "cởi mở" về tình yêu của tôi "tự nhiên" dính chưởng rồi...

Hai điều trên nghe tưởng chừng như mâu thuẫn, nhưng thật ra lại nhất mực liên quan đến nhau. Ngực tự dưng to lên gấp đôi đúng lúc sắp có người yêu. Còn gì viên mãn bằng? Chắc tôi rớt nước mắt vì ghen tị mất!

Còn nguyên nhân thứ ba, cũng là nguyên nhân quan trọng nhất dẫn tới cuộc "hẹn hò" ngày hôm nay của tôi và chị... đó là... Lan Quế Phường đã ra phần hai rồi đấy!

Bởi vì phần một tôi đã xem cùng chị nên phần hai tôi cũng nhất định chọn chị để làm người cùng bóc tem phim.

Các bạn có biết cảm giác xem phim nhạy cảm ở trong quán café nó thú vị như thế nào không? Cảm giác lén lút giống như ăn vụng thức ăn trước khi tới giờ mẹ dọn mâm cơm ra vậy. Mà đồ ăn vụng thì lúc nào chẳng mang lại cảm giác ngon lành hơn ăn công khai?

Tôi luôn cảm thấy vậy...

Vì thế chúng tôi mới quyết định chọn cách xem Lan Quế Phường ở quán café teen của bà chị tôi. Hì hì.

Nói thật là mỗi lần chị ấy cố tình đi qua hỏi han hoặc ngồi lại tâm sự chuyện gia đình, tôi và Trâm cảm thấy bứt rứt phát điên... chỉ mong chị sớm chấm dứt câu chuyện dài lê thê để hai chúng tôi có thể tiếp tục nghiền ngẫm bộ phim kinh điển. Tuyệt vời nhất là cái cảm giác thót tim khi nhân viên bê đồ ăn tới mà tôi chưa kịp đóng laptop xuống chẳng hạn. Trời ơi! Thót tim! Nhưng mà "yomost" lắm!

....

Ngồi xem phim được tầm ba mươi phút thì tôi nhận được một cuộc gọi đến, hậm hực nhấc máy lên, tôi hằm hè gằn giọng càu nhàu với người gọi tới... Rồi lại sướng như phát điên khi biết được đó chính là Long. Sao mà tôi bất cẩn thế...

-Em đang làm gì đấy?

-Em đang đi café với bạn ạ!

-Bạn trai hay bạn gái.

-Chị của em mà...

Tôi ngoan ngoãn trả lời. Nhưng không hiểu thế nào mà đúng lúc tôi vừa dứt lời thì chị Trâm lại đột ngột tăng volume của phim lên tần số cao nhất có thể. Thế là những tiếng rên rỉ của nữ phụ lập tức đập vào trong điện thoại khiến tôi giật bắn cả mình, đột nhiên cứng họng...

Tôi nấc cục cái "ực" một cái nơi cổ họng, rồi tuyệt nhiên im bặt, không biết phải nói gì thêm nữa. Hình như anh cũng đã kịp nghe thấy tất cả... nên chỉ lẳng lặng hỏi lại bằng chất giọng đục ngầu.

-Em đang xem phim sex ngoài café đấy à?

-Ơ... em... kh...ô...

-Anh định rủ em đi ăn. Nhưng chắc em bận xem phim mất rồi. Thôi để khi khác vậy!

-Ơ ...ơ...

Mặc dù anh vẫn lịch sự là vậy, nhưng tôi biết, chắc là anh đang cười vào mặt tôi đấy! Đau khổ quá! Tôi cúp máy mà chỉ muốn bật khóc. Đánh ánh mắt hình viên đạn sang nhìn bà chị đang bò ra cười vì vừa mới chơi cho tôi được một vố đau, tôi thật chỉ muốn lao vào mà ăn tươi xé xác ngay bà ấy.

Thế nhưng, chỉ sau một hồi ỉ ôi đay nghiến, chúng tôi lại cắm mặt vào laptop để xem tiếp bộ phim còn dang dở. Dù sao thì chị em tôi cũng không thể tự nhiên lại đi cãi nhau vì chỉ một người con trai mới quen được. Điều đó không đáng! Đối với tôi, gia đình là tất cả, bạn bè xếp thứ hai, còn tình yêu chỉ là một định nghĩa phụ nào đó được đặt xuống dưới cùng, có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Nếu không tự nhiên dính phải tiếng sét ái tình đến nỗi mất hết cả cân bằng tâm lý như thế này thì tôi vốn vẫn là một người độc thân vui vẻ yêu tự do cơ mà!

Tối hôm ấy gió mùa về, trời đột nhiên trở lạnh, tôi đèo chị mà người run như cầy sấy. Buồn một nỗi là trước khi đi tôi còn chủ quan không mang thêm áo khoác và để chân trần trong chiếc váy ngắn mỏng tang nữa chứ! Gồng mình chịu lạnh được một lúc thì tôi đành quay lại nhìn Trâm rồi kêu lên như van nài.

-Xin chị! Ôm em đi! Thật chặt vào!

Các bạn biết đấy! Ngày nay gay và les đã trở thành từ khóa thông thường trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta, đó không còn là điều khiến mọi người kì thị như trước kia nữa. Vì thế nên khi đi qua mấy thằng thanh niên chọi dưa và bị chúng nó ném cho cái nhìn ái ngại kèm mấy câu nói vô học, đại loại như "ô hai con les kìa!" thì tôi vẫn thấy rất bình thường. Chỉ tiếc là không quay lại đấm được cho chúng nó mấy phát vào mặt rồi hất hàm nói: "Vấn đề gì không! Trẻ trâu?".

Tất nhiên, tôi chỉ mạnh mồm thôi. Con gái chân yếu tay mềm như tôi dại gì mà manh động "trẩu tre" như thế...

..............

Hình như chị Trâm cũng thấy rất lạnh, cảm giác lúc chị ấy ôm tôi, vòng tay siết chặt run lên cầm cập. Nhưng đó không phải là điều mà tôi quan tâm nhất, tôi chỉ quan tâm đến cảm giác khi hai hòn non bộ vừa mới to lên gấp đôi của chị đang áp chặt vào lưng tôi... Ấm áp và mềm mại!

Cảm giác thật khó tả và tuyệt vời!

Tôi hiểu vì sao mấy anh con trai không dụ được bạn gái ôm thường rất hay cố tình bóp phanh giật cục lúc đèn đỏ rồi đấy nhé!

.....

Chiều hôm sau, để chuộc lỗi cho sự việc bất cẩn tối của tối ngày hôm qua, tôi quyết định mời anh đi café. Thật sự trong suốt sáu năm từ khi tôi mới biết yêu đương hẹn hò cho tới bây giờ, thì đây mới là lần đầu tiên tôi dám chủ động mời một ai đó đi café đấy!

Và tất nhiên, anh nhận lời một cách nhanh chóng. Lần này thì tôi không phiền anh qua đón, bởi vì vừa đi làm về nên tôi tiện đường rẽ vào Totoro- quán café mèo yêu thích rồi ngồi ở đấy chờ anh luôn. Cũng đã lâu lắm rồi tôi mới có thời gian rảnh rỗi để ngồi ôm ấp mấy em mèo béo cực kì dễ thương ở đây. Mèo là loài động vật đáng yêu và xinh xắn nhất trên thế giới. Tôi luôn giữ cái suy nghĩ chắc như đinh đóng cột là vậy!

Thật sự tôi cũng muốn mua một em về nuôi lắm, nhưng tôi biết là mẹ sẽ không đồng ý đâu. Mẹ tôi ghét những thứ lông lá, phiền hà và dễ gây đổ vỡ. Mà các em mèo thì lại vô tình đáp ứng đầy đủ cả ba điều kiện trên luôn. Hu hu!

..........

Tôi ngồi chờ được tầm 15 phút thì anh đến. Đập ngay vào mắt tôi là vẻ mặt thất kinh của chàng trai yêu chó khi thấy một đàn mèo lao tới. Con nào cũng đầy lông, đủ màu và béo mẫm. Kinh hoàng hơn nữa đối với một chàng trai ghét mèo là hôm nay quán mới thu dọn "chất thải" của các em nên mùi phân mèo vẫn còn vương lại chua lòm nồng nặc. Nhìn khuôn mặt méo xẹo của anh mà tôi thấy hả hê vô cùng. Đây chính là bài học cho việc lần trước dám đem em Tom ra trêu tôi đấy!

Nhưng cũng phải đính chính lại luôn nhé! Tôi không hề cố tình dụ anh vào cái động mèo này để trả đũa đâu. Từ sau vụ này tôi mới biết là anh rất ghét mèo mà.

Tại sao yêu chó mà lại ghét mèo?

Tại sao???

Đồ thiên vị!

-Em cố tình "chơi" anh phải không?

Nhấc tách café sứ lên mà tay anh vẫn còn run lẩy bẩy vì nổi gai ốc. Có lẽ đàn mèo ở đây rất thích hơi của anh, thế nên con nào con nấy cũng tự dưng chạy tới bâu xung quanh, thậm chí em Kim béo còn bò hẳn lên đùi anh, khoanh chân ngủ ngon lành.

-Ê! Con điên kia! Dậy dậy! Ai cho mày nằm lên chân tao! Đồ vô duyên!!!

Mèo đúng là loài động vật sang chảnh, hồn nhiên, vô duyên nhất mà tôi từng biết. Mặc cho anh vừa nói, vừa lấy một ngón tay rồi liên tục day day vào bụng hòng đánh thức Kim béo. Nhưng hình như em ấy thích thế, thậm chí nó còn thể hiện sự thỏa mãn đễn nỗi co tròn cả người rồi ôm chặt lấy chân anh thêm một lần nữa. Lúc đó tôi mới nhận ra... anh sắp khóc đến nơi rồi thì phải!

Bi hài quá! Tôi đành đứng dậy dỗ dành.

-Thôi anh đừng khóc! Trông anh mếu máo như con đười ươi ý! Anh đã xấu sẵn rồi thì chớ! Để em đánh đàn cho anh nghe nhé!

Tôi vừa nói, vừa hí hửng đứng dậy, hăm hở bước về phía cây đàn piano màu nâu đen bóng bẩy được phủ bằng một tấm vải đỏ đun trông rất sang trọng. Kéo chiếc khăn sang một bên, tôi hào hứng ngồi xuống chuẩn bị đánh.

"Kìa con bướm vàng... Kìa con bướm vàng...

Xòe đôi cánh... xòe đôi cánh...

Bươm bướm bay hai ba vòng... bươm bướm bay hai ba vòng...

Em ngồi xem... Em ngồi xem...

Chào anh em về... chào anh em về...

Mai em đến... mai em đến...

Mai em xinh hơn nay nhiều... Mai em xinh hơn nay nhiều...

Anh càng yêu... Anh càng yêu"...

Tôi vừa đàn, vừa hát một cách hồn nhiên như con điên. Mặc kệ anh đang há hốc mồm, trừng mắt lên nhìn tôi như thể một con thần kinh rung rinh hoa lá. Mặc kệ lũ mèo đã bắt đầu kêu eo éo vì bị phá mất giấc ngủ trưa. Tôi vẫn say sưa đánh cho đến khi những giai điệu cuối cùng kết thúc.

Ngước vẻ mặt vô cùng tự hào quay sang nhìn anh, tôi nhận thấy ở anh một vẻ thất vọng tràn trề. Thậm chí, chẳng có một tiếng vỗ tay động viên nào ở đây dành cho tôi cả. Lũ mèo đang bâu xung quanh anh bỗng nhiên trở thành kẻ phản bội trong mắt tôi.

Tụi nó kêu ngheo ngheo, như đệm vào lời anh nói.

-Em vừa làm cái trò gì đấy...(Ngheo ngheo)...

-Đánh đàn chứ sao!

Tôi hậm hực trả lời.

- Đánh đàn hay đập đàn? Khổ thân... em tuổi khỉ đúng không... thảo nào... (Ngheo ngheo)...

Tôi nghe trong gió có mùi đá xoáy ở đây...

-Này! Ý anh là sao? Giỏi thì ra mà đánh! Hừ!

-Thách anh á? Rồi em sẽ phải hối hận đấy.

Anh vừa nói, vừa nhẹ nhàng đặt em Kim xuống chiếc gối tròn ở gần đó, rồi hất hàm đứng dậy, vênh mặt bước phía về chiếc đàn. Lúc ngồi xuống, anh ta còn khẽ lướt nhẹ tay một lượt trên bàn phím rồi lẩm bẩm.

-Khổ thân! Tao thương mày lắm! Bị con khỉ đột kia đập cho bầm dập đau lắm đúng không!

-Nàyyyyyy!

Tôi gào lên tức tối, nhưng Long chỉ nhoẻn miệng mỉm cười, rồi bắt đầu ngồi thẳng người, đặt hai bàn tay ngay ngắn lên mặt đàn, bắt đầu xuất thần.

Những giai điệu nhẹ nhàng trong bản hòa tấu "River flows in you" của Yiruma bắt đầu vang lên thật du dương và êm ái. Tôi lặng người lắng nghe, nét mặt hết chuyển từ ngạc nhiên sang kinh ngạc. Thật không thể tin nổi anh chàng "thợ mộc, thợ điện" mà tôi quen lại còn biết đánh đàn hay như thế...

Không giấu nổi sự thán phục, miệng tôi há hốc ra, đôi mắt căng tròn long lanh không buồn chớp.

Khi những tia nắng vàng màu nhạt nhẹ nhàng xuyên qua tán lá ngoài ban công hắt lên người anh một thứ ánh sáng lấp lánh khiến mọi vật xung quanh cứ nhòa cả đi trong mắt tôi. Nói một cách thật sến súa thì hình ảnh anh đang hiện lên trong mắt tôi trông thật giống một thiên thần.

Tôi ngẩn người đi một lúc rõ lâu như thế, cho đến khi những giai điệu nhẹ nhàng êm ái cuối cùng cũng đến hồi kết thúc. Lúc đó, anh mới từ từ quay mặt lại, tôi cảm giác như tim mình muốn nhảy luôn ra khỏi lồng ngực vậy. Thứ cảm giác hồi hộp, bồn chồn, run rẩy đến mất kiểm soát này rút cục là gì thế? Ôi tôi đang ngây ngất mất rồi...

-Này! Em ngậm miệng lại được chưa? Có con ruồi đang lượn vòng quanh đấy!

Nghe anh nói thế, tôi lập tức ngậm miệng lại, xấu hổ đến nỗi vội vàng cúi gằm mặt xuống gối, không dám bật lại câu nào. Đáp lại hành động ngớ ngẩn của tôi, anh chỉ mỉm cười hỏi lại.

-Đã hối hận chưa?

-Dạ... rồi...ạ...

Tôi nói... chậm rãi... ngắt quãng... và khó nhọc như đánh vần vậy.

Lại một lần nữa tôi chịu thua anh!

Nhưng không sao, người con trai giỏi giang hơn tôi càng nhiều thì tôi lại càng thích. Càng khám phá thì tôi lại càng thấy thú vị hơn. Có như vậy thì tôi mới có thể tìm hiểu anh lâu dài được chứ?
Trang 17Sáng hôm sau, trong tiết học hình họa, thầy Hà thông báo với lớp tôi một tin sét đánh: "Đầu tháng một này những ai chưa đi nghĩa vụ quân vụ đều phải đăng ký đi một tháng ở trên khu quân sự quốc phòng Mai Lĩnh nhé. Sẽ rất là vui đấy! Các em cứ chuẩn bị tiền dần đi."

"Vui ý ạ!!!"

"Thầy ơi không đi có được không ạ!"

" Em không muốn đi!!!"

Mặc kệ cho chúng tôi luôn miệng kêu gào nài nỉ, thầy vẫn bỏ mặc ngoài tai rồi lững thững đi ra ngoài, để lại mấy chục khuôn mặt cứ ngẩn ra... không hiểu là kiểu gì.

Thầy vừa đi ra khỏi lớp, cả nhóm chúng tôi đã túm năm tụm ba, nhăn nhó méo xẹo cả mặt ra với nhau. Cái Nhi có vẻ bất mãn nhất, nó thuộc dạng công chúa lá ngọc cành vàng nên rất ghét việc phải sống chung với người khác trong một căn phòng bé tí, rồi lại còn biết bao nhiêu hạn chế chưa lường trước được nữa chứ. Còn Mai bé thì khác, em ấy có vẻ rất hào hứng. Mai bé cũng là con nhà tiểu thư nhưng em ấy rất hòa đồng, năng động, thích tham gia thể thao và ca hát. Nó còn tự hứa thế nào lên Mai Lĩnh cũng tham gia vài bài văn nghệ nữa chứ. Quyên ở trạng thái trung lập, đối với cô ấy thì thế nào cũng được! Chỉ có riêng tôi và cái Hiền thì thật sự thất vọng. Thứ chúng tôi thất vọng không phải là sợ sống khổ hay những thiếu thốn hạn chế, mà là tổn thất kinh phí.

Đối với Hiền thì còn đỡ, vì em vẫn được gia đình bao bọc, mặc dù không nhiều. Chứ còn đối với tôi, đây thật sự là một thảm họa. Một tháng ở trên Mai Lĩnh... có nghĩa là tôi sẽ không "được" đi làm, không thể kiếm ra tiền, rồi còn bao nhiêu khoản phải chi tiêu khi rời khỏi Hà Nội nữa chứ! Tất nhiên, sau khi đi quân sự về chính là Tết. Tết tốn tiền, ra Tết phải đóng học phí kì hai, càng tốn tiền...

Ôi tiền tiền tiền!

Càng lớn tôi lại càng sợ Tết, sợ những ngày lễ, sợ phải chi tiêu cho những thứ thật sự chẳng có ích gì trong cuộc sống vật chất. Đồng tiền kiếm ra đã khó, biết chi tiêu như thế nào để cho phù hợp lại càng khó hơn.

Tôi thở dài, lê những bước mệt mỏi nặng nề trên nền đất gồ gề nơi sân trường, cố gắng nở nụ cười gượng gạo với lũ bạn, mặc dù lòng đang nặng trĩu những âu lo.

Chiều hôm ấy, sau khi đi làm về, tôi lập tức liên lạc với chị Trâm để đặt vấn đề nhờ chị tìm việc giúp. Chị Trâm là người có kinh nghiệm làm việc đã lâu nên tôi hoàn toàn tin tưởng.

Quả nhiên không làm tôi thất vọng, chỉ một lát sau chị đã tìm được công việc mới cho tôi, đó là làm PG cho một thương hiệu bia thuyền thống của Hà Nội- hãng bia Trúc Bạch. Chương trình tiếp thị kéo dài 3 tuần trước khi tôi đi Mai Lĩnh, lương bốn triệu. Vậy là quá ổn. Tôi lập tức gật đầu!

Bản thân tôi tự thấy mình cũng là một người năng động và có trách nhiệm cao trong công việc. Kể từ năm 18 tuổi đến nay tôi đã trải qua hơn chục ngành nghề khác nhau, mỗi nghề thuộc một lĩnh vực và ở một môi trường mới. Có những nơi rất phức tạp, có những chỗ bị chà đạp, bắt bẻ, thậm chí là sỉ nhục. Tất nhiên, không phải công việc nào cũng vậy, bạn được làm trong một môi trường lịch sự hay không, quan trọng nhất đó là do chủ và người quản lý của bạn là người như thế nào. Nếu họ là những kẻ chợ búa vô học thì thôi rồi, xin chia buồn với bạn. Nhưng mà cũng không sao, công việc càng có tính cọ xát, va chạm cao, bạn càng sớm trưởng thành. Hãy nghĩ tích cực hóa mọi việc!

Tôi là một người như vậy, thế nên tôi luôn tự tin với bản thân rằng mình chắc chắn có để đảm đương được những công việc mới một cách hiệu quả mà không cần qua nhiều ngày học việc. Cái gì cũng thế, phải có lần thứ nhất thì mới có lần thứ hai. Nếu bạn không dám đặt chân bước thử vào một đôi giày, bạn sẽ mãi mãi không biết nó có thật sự vừa với bạn hay không. Tôi thích được đặt chân vào những đôi giày cỡ nhỏ, bởi cảm giác chật chội ban đầu chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy rất kích và khó chịu, thậm chí gây ra đau nhức trầy xước ở phần gót chân, nhưng nếu vượt qua được sự mỏi mệt ấy, rồi sớm muộn gì nó cũng sẽ giãn dần ra, trở thành một đôi giày vừa vặn do chính bạn tạo thành.

..............

Ngày đầu tiên đi làm thử việc, tôi được phân công đến một nhà hàng khá sang trọng. Điều đầu tiên tôi nhận thấy ở nơi đây là thái độ từ chủ cho đến nhân viên đều hết sức lịch sự. Ngày đầu tiên làm việc suôn sẻ, tôi nhanh chóng thích ứng với công việc mới và cũng bởi ở đây có một chị PG cũ dày dạn kinh nghiệm được cử đến để hướng dẫn cho tôi mấy ngày đầu.

Công việc của tôi chính xác là đứng chào khách, xếp bàn cho họ và khéo léo giao tiếp để mời họ sử dụng sản phẩm bia của mình. Xong xuôi thì sẽ phải đứng rót và phục vụ- gần như bồi bàn vậy!

Song, vì mới làm nên tôi còn khá gượng, ngoài việc nhanh nhẹn chạy loăng quăng giúp mọi người ra thì tôi mời vẫn chưa được lưu loát cho lắm. Lúc bị mấy ông khách chạc tuổi bố mình trêu bằng những lời khiếm nhã, cổ họng tôi vẫn trực trào lên chút cảm giác ấm ức. Nhưng tất nhiên, tôi vẫn cố nhịn và mỉm cười thật tế nhị đối với những lời mời đi uống nước hoặc xin số điện thoại.

Ngày đầu tiên đi làm tuy thuận lợi nhưng chưa gì tôi cũng đã thấy được thật nhiều phức tạp. Nói như chị PG cũ thì một phần lỗi cũng là tại tôi còn quá trẻ, trông non nớt và dễ thương cho nên họ mới cố tình trêu chọc để được nói chuyện thêm vài câu, chứ già nua nhăn nheo đã có hai con như chị thì có mấy thèm trêu đâu cơ chứ!

Lúc đó, tôi chỉ biết tặc lưỡi cười nhạt. Thì ra, đôi khi xinh xắn cũng là một cái "tội" à...

Tám giờ tối là lúc tôi được nghỉ ngơi, kết thúc một ngày làm tiếp thị mệt nhoài, cổ họng khản đặc đi vì phải nói liên miệng và di chuyển luôn chân luôn tay. Mặc dù cả người vẫn còn dính đầy mùi bia, nhưng tôi vẫn quyết định sẽ đi qua cửa hàng anh để ngó nghiêng một lát.

Anh chàng "thợ mộc" của tôi chắc đang đóng gỗ còng cọc. Sau khi biết được tất cả nội thất trong cửa hàng đều do một tay anh ấy tự tay thiết kế, tôi lại càng cảm thấy ngưỡng mộ hơn.

Có lẽ là tôi sẽ phóng xe chầm chậm qua đó, xem anh ấy làm việc một chút rồi mới về nhà.

À! Mà bây giờ mới có tám rưỡi, không biết là Long đã ăn tối chưa nhỉ? Theo trí nhớ của tôi thì anh ấy hay đi ăn đêm khi công việc kết thúc vào lúc tối muộn. Thường thì là tầm 11~12 giờ đêm gì ấy. Khổ thân...

Một phút cho ý tưởng lên Vincom mua hai cốc café Highland và mấy cái bánh ngọt tươi rồi bất ngờ đem đến làm thức ăn tối cho chàng hiện lên trong đầu. Nghĩ là làm, tôi liền quành xe một cái rồi phóng vụt đi trên con đường ngược chiều gió.

Ngày hôm nay, rút kinh nghiệm từ lần tập kích hụt hôm trước, tôi quyết định đi đường vòng qua khu chợ, vì như thế sẽ không phải lướt qua trước cửa hàng nữ mà anh đang tu sửa. Dừng lại ở cửa hàng nam, cách nơi anh đang làm việc tầm chục mét, tôi gọi thằng Minh- vừa là em trai xã hội của tôi, vừa là nhân viên đắc lực của anh ra rồi nhét thức ăn vào tay nó. Hớn hở nhắc nhở, bắt nó phải chờ tôi đi khuất rồi mới được mang đồ sang cho anh. Nghĩ tới cảnh anh bất ngờ nhận được bánh và café mà tôi mang tới, không biết anh sẽ cảm thấy như thế nào nhỉ? Thật sự tôi chưa bao giờ có ý tưởng hay hành động bất ngờ quan tâm đến một chàng trai khác mà không phải em trai mình như thế...

Chỉ nghĩ thôi cũng thấy thật vui rồi! Vui khi được dành sự quan tâm chân thành gửi gắm tới người mà mình yêu thương.

Lúc phóng xe chầm chậm lướt qua cửa hàng nữ, nơi anh đang thi triển tay nghề "thợ mộc" của mình, tôi vừa đi, vừa đánh mắt chằm chằm nhìn vào bên trong ô cửa kính, nơi có mấy em ma-nơ-canh đang đứng chống nạnh ngoài vỉa hè, một tay đặt hững hờ trên môi, miệng thì đang há nửa kiểu cười ngớ ngẩn... Rồi bất thình lình... Tim tôi dừng khựng lại... Anh hiện ra trước mắt... lẫn với đám ma-nơ-canh... Và cũng tròn mắt ra nhìn tôi...

Một phút cho màn tưởng niệm bắt đầu...

Tôi rồ ga phóng xe lao như điên về phía trước, mặc kệ tiếng anh gọi "Mai ơi! Dừng lại!" í ơi vang lên từ đằng sau. Trời ơi! Sao có thể xấu hổ như thế này được! Lại một lần nữa kế hoạch của tôi bung bét hết... Thật muốn đấm vỡ ngực mình cho tim bớt nhảy nhót quá đi mất thôi!

-Mai!!! Quay lại đây!!!

Anh gọi đến tầm sáu lần thì tôi bắt đầu bình tĩnh lại, bánh xe đột ngột dừng cái phịch, nhưng tôi quyết định không quay lại mà chờ anh chạy tới. Khổ thân chàng trai của tôi, anh ấy đang bê một cái biển các-tông to đùng, hì hục chạy đến với đôi chân dài mét tám, như con hưu cao cổ vậy! Trông ngớ ngẩn thật!

Tôi vừa nhìn vừa phì cười, cho đến khi anh chạy tới nơi, thở không ra hơi nhìn tôi nói.

-Em đi đâu đấy?

Nhìn những giọt mồ hôi đang lăn dài trên trán anh, mặt tôi bất giác đỏ bừng. Nhưng vẫn lúng túng kịp nói dối.

-Em qua chơi với thằng Minh.

-Chứ không phải qua tìm anh à! Buồn thế! Mà em đã ăn cơm chưa?

Anh vừa nói, vừa lấy hai ngón tay búng nhẹ vào chiếc mũi đang chun lên của tôi một cách rồi dõng dạc chê: "Em ăn mặc cái kiểu gì thế này? Như đắp chăn ra đường!".

À vâng... Tôi đang mặc trên mình một chiếc áo tự may tự thiết kế, nó rất to, kiểu áo cánh dơi rộng thùng thình, dài đến tận nửa đùi, dáng mullet trước ngắn sau dài, họa tiết hình bông tuyết cách điệu trông rất cá tính mà!!!

Đang cong môi lên đính chính với anh về tác dụng đa năng của chiếc áo thì thằng Minh từ xa bước tới, chắc nó không nghĩ là tôi còn ở lại lâu đến vậy. Nghĩ đến việc đứng đây tám thêm chút nữa thì sẽ hỏng hết bánh kẹo nên tôi liền giục anh trở về cửa hàng còn mình thì vội vàng phóng vụt đi. Anh chỉ kịp kêu "Ớ" lên một tiếng thì tôi đã lặn mất tăm rồi!

Phóng xe trên con đường bạt gió, tôi thầm mỉm cười khúc khích.

Bạn sẽ nghĩ sao nếu thấy một đứa con gái cứ tự cười một mình khi dừng lại ở đèn đỏ mà không biết nó cười vì lý do gì?

Chắc bạn sẽ nghĩ nó bị điên!

Vâng! Tôi điên tình rồi!

Không biết anh sẽ thấy thế nào khi biết được tôi đến đây chỉ để đưa đồ ăn cho anh và lại nói dối rằng là đến chơi với thằng Minh nhỉ? Chắc sẽ bất ngờ lắm!

Tôi thích tạo ra những điều bất ngờ nho nhỏ trong cuộc sống giản dị cho những người mà tôi yêu quý.

Những người mà tôi yêu quý... trong đó có anh ấy!

......

8 giờ 45 phút tôi trở về nhà, vội vàng thay quần áo rồi lôi điện thoại ra kiểm tra ngay lập tức. Ba cuộc gọi nhỡ kèm vài tin nhắn tới muộn. Quả không ngoài dự đoán, tôi hí hửng mở ra xem ngay.

"Sao anh gọi mãi mà không được? Cảm ơn em nhé! Bánh rất ngon, nhưng café thì đắng quá! Hu hu!"

Café đắng á? Tôi nhớ là mình đã nhắc cô nhân viên không dưới hai lần phải cho thêm nhiều đường rồi cơ mà? Hay là mình nhầm lẫn ở đâu...

Vội vàng lôi túi xách ra lục lại, tôi ngớ người khi phát hiện ra hai gói đường màu đỏ vẫn còn được nhét một cách cẩn thận trong ngăn giữa. Thì ra đúng là do mình bất cẩn thật! Sao mà tôi đãng trí thế không biết!

Vừa nói, tôi vừa gõ vào đầu mình vài cái cho chừa đi rồi xin lỗi anh rối rít, hứa sẽ đền bù vào lần sau, nhưng anh lại nói "Anh thích ăn đồ nấu hơn cơ!".

Đồ tự nấu á?...

Nấu ăn...

Huhmmm...

Nấu ăn...

Thật ra thì tôi cũng biết nấu ăn, nấu cũng không phải là tệ. Nhưng chưa thể đánh giá là ngon...

Vốn tôi cũng đã định dành thêm thời gian vào việc học một khóa nữ công gia chánh, nhưng từ khi bố về, ông kiên quyết tranh hết việc nhà của tôi. Ông chẳng cho tôi đụng vào bất cứ một thứ nào hết. Ông nói "Con vừa đi học, vừa đi làm là quá đủ rồi! Để dành thời gian rảnh mà nghỉ ngơi đi. Bố chưa đi làm gì cả, mấy việc vặt vãnh này để bố lo!". Lúc đó tôi biết, điều mẹ từng nói... rằng tuy bố đã hết tình cảm với mẹ nhưng vẫn còn rất thương chúng tôi... Điều đó là sự thật!

Nhưng cũng chính vì điều đó đã ngăn cản con đường trở thành cô nữ công gia chánh của tôi. Người ta nói đường vào trái tim của một người đàn ông nhanh nhất là qua dạ dày. Nhưng xem ra thế này thì con đường chinh phục trái tim người đàn ông của tôi chắc sẽ còn rất rất dài mất thôi...

.....

9 giờ tối ngày hôm ấy, sau khi tắm rửa sạch sẽ xog xuôi tôi mới lọ mọ xuống nhà để ăn cơm. Nhìn mâm cơm được đậy vung cẩn thận, thức ăn mỗi thứ mẹ đều phần lại cho tôi một ít. Tôi cảm động lắm!

Ngồi ăn cơm một mình... dễ chịu... nhưng nói thật là cũng rất tủi thân. Cũng đã khá lâu rồi, tôi không phải ngồi ăn một mình như thế này. Thật ra việc bố về sau 18 năm xa nhà, đâu đó trong tôi cũng coi đấy là một điều may mắn. Tính ông hiền hòa, vui vẻ chứ không đáng ghét như tôi đã từng tưởng tượng. Trong bốn tháng, ông quyết tâm thay đổi mọi quy tắc, phá vỡ gần như tất cả những thói quen cũ trong gia đình. Ba mẹ con tôi vốn sống rất phản khoa học, thật ra là chúng tôi học từ mẹ. Mẹ tôi không thích dậy sớm, thế nên bà sẽ cho phép chúng tôi ngủ trương nứt lên đến trưa nếu như ngày hôm ấy không phải đi học. Giờ ăn cơm, vì mẹ có thói quen dồn hết những giận dữ trong một ngày vào bữa ăn, vào dạ dày đang sôi lên ùng ục của chúng tôi... vậy nên hai chị em quyết định hùa nhau không chịu ngồi ăn cùng mẹ nữa. Và mẹ cũng hài lòng với điều ấy, bà nói rằng cảm thấy rất thoải mái khi được ăn xong trước một giờ, sau đó mới gọi chúng tôi xuống đánh chén nốt phần còn lại. Tất nhiên, mẹ toàn cố tình để lại cho chúng tôi những miếng thịt ngon nhất, những lát rau xanh tươi nhất, còn phần đầu thừa đuôi thẹo... mẹ lặng lẽ "chiến" hết.

Có lần, tôi đã rất bực mình sau khi phát hiện ra chuyện ấy và trách mẹ: "Còn đầy thịt nạc đây sao mẹ không ăn mà cứ ăn mỡ thế! Nhỡ mang bệnh vào người thì sao?".

Mặc kệ tôi nhăn mặt trách, mẹ vẫn giằng ăn những thứ thừa thãi như thế, rồi khăng khăng nói rằng đó là thói quen của mẹ, mẹ thích như thế, tôi đừng xen vào...

Đấy... Mẹ cứ cứng đầu thế...

Tôi không sao khuyên được, cho đến ngày cơn sét giáng trời đánh xuống. Mẹ lên cơn đau bụng quằn quại, mặt tôi như tái dại đi khi bác sĩ báo tin mẹ bị viêm ruột thừa cấp tính. Lúc chờ mẹ trong phòng mổ, tôi đã cố gắng giữ mình thật mạnh mẽ... Bởi vì lúc đó tôi là trụ cột, không có bố, cũng chẳng có ai... Một mình gánh cái trách nhiệm làm chủ gia đình, lo cho mẹ nằm viện, lo cho em ôn thi đại học. Tôi không khóc. Tuyệt đối không để người ngoài thấy vẻ ngoài yếu đuối của cái Mai...

Vậy mà... lúc đi lấy thuốc cho mẹ, tôi vẫn phải trốn vội đi vào một góc khuất nơi gầm cầu thang, khóc ngặt nghẽo, mọi thứ trước mắt cứ dần nhòa đi không sao kiểm soát được.

Càng nghĩ càng thương mẹ, lại phải tự đấm ngực nhắc mình phải kiên cường. Lúc đứng dậy bước ra khỏi gầm cầu thang cũng là lúc tôi kìm cho nước mắt phải lắng xuống, hong khô nó bằng gió trên mỗi bước chân tôi đi. Kể từ ngày đó, tôi gần như trở thành trụ cột thứ hai của gia đình.

Những ngày ở trong bệnh viện, nhìn hơi thở mẹ yếu ớt xanh xao, khuôn mặt buồn phiền nhưng ánh lên nét dịu hiền hiếm có ở người phụ nữ cực kỳ nóng tính là mẹ tôi, lòng tôi đau thắt. Mẹ thấy không? Con đã nhắc mẹ không được ăn mỡ và những thứ ôi thiu rồi mà... Tại sao mẹ cứ gàn con chứ? Để rồi lâm đến nước này đây!

Tôi trách mẹ mà không kìm được nước mắt của mình, lúc ấy chỉ mong mẹ có thể khỏe mạnh, ít nhất thì cũng đủ sức mà mắng vào mặt tôi, cho tôi vài cái bạt tai để tôi biết mẹ còn sức mà cử động. Kể từ ngày đó, mẹ cũng chịu khó nghe những lời mà tôi khuyên hơn. Mẹ chịu để yên cho tôi giành ăn mỡ hay gặm xương, bởi vì tôi khỏe. Bản thân tôi cũng thấy may mắn vì mình có một cơ thể rất khỏe mạnh. Tôi ít khi ốm lắm! Và có thể vừa làm việc vừa đi học quần quật như một con trâu vật vậy...

Còn nhớ hồi tôi học hết lớp 12, lúc ấy tôi thi trượt đại học. Thật ra có lẽ sẽ không trượt nếu như tôi chịu khó thi khối C theo như mẹ đã đăng ký ngay từ lúc đầu, nhưng tôi bướng lắm. Tôi đam mê mỹ thuật, tôi yêu thời trang! Và tôi quyết tâm tự ý thay đổi tất cả hồ sơ vào phút chót. Tôi bước đến cổng trường thi, dán giấy, pha màu khi mà trong đầu chưa hề có chút kiến thức cơ bản nào... Thế là tôi trượt, như một điều hiển nhiên!

Hì! Tôi hoàn toàn không ngạc nhiên về điều ấy... Không học làm sao tự nhiên mà giỏi được? Nhất là khi tôi lại chẳng có tiền để mà đi học thêm. Nhưng mẹ tôi thì thất vọng vô cùng! Tôi không biết lúc đó mẹ có thật sự ghét tôi không mà bà đã đay nghiến tôi như thế này: "Không nghe lời tao đời mày chỉ có nước xuống địa ngục! Từ nay đời mày, mày quản. Tao không lo cho nữa!".

Bà nói là làm, kể từ ngày đó, bà không lo cho tôi thật. Không cho tôi một đồng một cắc nào hết. Tôi đi làm, kiếm được tiền thì tôi hưởng. Tôi ốm cũng chẳng ai lo, ho càng chẳng có người chăm sóc. Nhiều lúc quá bận rộn, mọi thứ quay cuồng khiến tôi kiệt quệ, chỉ muốn ngất lịm đi trong một thời gian ngắn để không phải suy nghĩ gì về cái cuộc sống bộn bề này nữa... Nhìn tôi tiều tụy là vậy, nhưng mẹ chỉ lườm và nói: "Mày đang làm trò à? Cái loại trâu bò như mày thì làm gì biết mệt!".

Bạn biết không...

Tủi thân lắm...

Cảm giác những giọt nước mắt lạnh ngắt cứ lăn dài trên thái dương rồi thấm nhuần xuống nền gối... âm ẩm suốt cả đêm khi tôi nằm thở thoi thóp như thế...

Những lúc đó, tôi đã nghĩ là mẹ không thương tôi. Cũng nhiều lần tự hỏi: "Mẹ ơi! Liệu con có phải là con ruột của mẹ. Bạn bè con chúng nó được mẹ yêu thương lắm! Nhưng... tại sao mẹ lại đối xử với con tàn nhẫn như thế này?!"...

Ghen tị- chính là cảm giác lúc tôi sang nhà bạn bè chơi.

Ghen tị- khi mẹ đối xử với em trai tôi hoàn toàn khác biệt.

Nhưng tôi không biết, mẹ vẫn lặng lẽ đi mua thuốc cho tôi uống. Mặc dù bà vứt thẳng vào mặt tôi như thể bố thí vậy! Thật ra càng lớn, tôi càng nhận ra một điều rõ ràng là... không phải bà không thương chúng tôi. Mẹ nào mà chẳng thương con? Tôi thấm câu ấy lắm! Quan trọng là cách thể hiện của mỗi người khác nhau thôi.

Có thể mẹ tôi nóng tính, cục cằn, thậm chí còn hay nói tục nữa. Nhưng mẹ vẫn là mẹ của chị em tôi. Con cái thì không có quyền chọn lựa cha mẹ. Vậy nên tôi lại càng không thể đòi hỏi mẹ phải dịu hiền hay nhẹ nhàng như những người mẹ khác. Mẹ vẫn yêu thương chúng tôi- theo một cách riêng biệt. Và càng lớn, tôi càng dễ dàng chấp nhận cách thể hiện ấy... cho dù đôi lúc nó vẫn làm tôi cảm thấy hơi nhói lòng và tủi thân.

Càng lớn, tôi càng gần gũi với mẹ hơn. Vì đi làm, cũng bắt đầu phải tự lo những gánh nặng cơm áo gạo tiền. Đi làm không còn chỉ là để lo tiền ăn tiêu, tiền đóng học cho riêng mình nữa. Còn là góp chung với mẹ, đỡ thêm cho mẹ vào những ngày lễ tết. Thật sự cảm giác được làm một phần trụ cột thứ hai của gia đình, tôi vui lắm!

Gia đình tôi vốn không có đàn ông, chỉ có duy nhất một cậu em trai. Nhưng nó rất trẻ con. Dù ăn nói khá già dặn, sắc sảo, nhưng thật ra nó vẫn rất, rất trẻ con. Nó thấy tôi đi làm cực khổ mà không muốn bươn trải. Nói rằng trước sau chẳng phải đi làm? Vậy chờ khi nào tốt nghiệp đại học sẽ làm đúng cái nghề mình theo đuổi là được rồi. Cần gì phải hôm làm lễ tân, hôm làm PG, hôm làm bồi bàn, học hỏi nhiều ngành nhiều nghề cho mất thời gian như tôi làm cái gì?

Cậu em của tôi vẫn con non nớt lắm...

Nhưng tôi thương nó, vì bố tôi xa nhà từ lúc nó mới sinh ra.

Ít ra thì tôi cũng được sống cùng với bố trong hai năm đầu tiên của cuộc đời, chứ không như nó.

Có thể, cũng chính vì điều đó mà nó không hận ông nhiều như tôi, không thù ông dai như tôi.

Ngày ông trở về là bốn tháng trước, khi đó ông đột ngột xuất hiện sau khi tôi tan ca làm vào lúc 12 giờ đêm- tại một nhà hàng karaoke ngay ngoài đường Kim Liên Mới. Các bác giúp tôi lén lút gặp bố. Chẳng hiểu sao lúc các bác cứ úp mở, tôi đã ngầm đoán ra sự thật...

Rồi sự thật ấy như vỡ vụn khi tôi nhìn thấy người bố đã bỏ xa gia đình từ mười tám năm trước. Cảm xúc lúc ấy chẳng biết phải nói thế nào... Một chút hận, một chút đắng, một chút vui...Hòa trộn, khó tả, đau đớn... và lặng lẽ. Tôi không khóc mà cũng chẳng cười. Chẳng gì hết! Hình như chính bởi vì tôi đã tự tập cho mình khoác lên cái vỏ bọc mạnh mẽ... Nên cho dù có đứng trước sóng gió ra sao, tôi vẫn cười được. Nụ cười giả tạo của tôi trông "đáng tin" lắm!

Ông nhìn tôi cười mà lòng cũng khẽ thắt lại. Tất nhiên, tôi không nhận bố, em trai tôi lại càng không. Em trai tôi- một thằng bé sống cực kỳ nội tâm đã phải mở miệng nói rằng: "Có quen biết gì với nhau đâu mà phải giận? Biến đi!".

Thế nhưng, sau bốn tháng, giờ đây nó còn chấp nhận ông ấy dễ dàng hơn tôi. Bản thân tôi thì vẫn chưa, tất cả những gì tôi thể hiện... như là gọi bố, như là cười nói thân thiện... chỉ là giả dối. Giả dối- như đó vốn là thói quen mà cuộc sống đã dạy cho tôi phải vậy. Không tin được ai thì buộc phải giả dối thôi...

Tin người là thiệt mình! Tôi học được điều đó sau khi đã nếm trải quá nhiều quả đắng sau suốt bốn năm đi làm. Gặp đủ loại người, bị lừa phỉnh bằng mọi công thức cuộc sống. Con người vốn vẫn thế, xử bạc với nhau như thế! Vậy nên nếu không tin ai, cũng không nhất thiết phải thể hiện thái độ thẳng tuột ra ngoài mặt, cứ lặng lẽ mà đề phòng thôi. Biết đâu trong cuộc sống có ngày lại phải tựa vào nhau? Mọi mối quan hệ nếu đã quen biết cũng đều là dựa trên cơ duyên trời định cả. Chỉ có điều là nghịch duyên hay hợp duyên mà thôi. Tôi vẫn cứ tin như thế...

........

Ngồi ăn lặng lẽ trong căn phòng nhỏ, những miếng cơm này thật khó nuốt. Chẳng hiểu sao dạo này tôi hay suy nghĩ nhiều thế. Nghĩ về quá khứ, rồi lại nghĩ về tương lai. Tương lai bất ổn, học một cái ngành mạo hiểm, cần nhiều tiền và sự quen biết...mà tôi thì lại chẳng có gì trong cả hai. Thế nên tôi càng cần phải nỗ lực hết sức. Nỗ lực ngay từ bây giờ không phải vì hiện tại, mà quan trọng là lo lắng cho tương lai.

Sau khi ăn gần hết bát cơm thứ hai, mẹ tôi mới lạch cạch mở cánh cửa sắt, hồ hởi trở về. Chắc bà vừa đi tập thể dục buổi tối. Từ khi bố về, bà bắt đầu biết lo lắng cho sức khỏe hơn. Thật ra phần nhiều cũng vì bố tôi chê mẹ béo nhiều quá nên bà tự ti!

Bạn biết không? Nhà tôi buồn cười cực! Bố và em trai tôi body chuẩn lắm! Cả hai người đều hăng say tập thể hình. Em trai tôi có body rắn chắc như các anh chàng 2PM ý! Còn người bố tôi thì cứng cáp đến nỗi lấy búa đập vào cũng không sao. Có lần, bố dở chứng lên gọi tôi và Quân đến lấy dao chém vào bụng, hoặc dùng hết sức để đấm bố xem có sao không...

Có... rất là sao trăng lấp lánh đấy...

Tay tôi sưng vù... bụng gì mà rắn như đấm phải đá vậy!

Thế mà tôi vốn vẫn cứ tự tin vì mình rất khỏe cơ! Tôi khỏe một cách kì lạ, cơ thể tôi cũng rắn chắc hơn hẳn bọn con gái khác. Mặc dù nhìn ngoài thì khá sồ sề.

Chính vì thế mà dù rất ức nhưng tôi cũng chẳng bao giờ dám bật. Có phải ông thử để cho tôi đánh cũng là một cách "dằn mặt" khéo léo không vậy! Hu hu.

À! Quay lại thực tại nhé! Mẹ tôi trở về, gương mặt phấn khởi lắm. Kể ra thì từ hồi bắt đầu học theo bố tôi đi tập thể dục buổi tối đến giờ, mẹ tôi khỏe hẳn ra! Tâm lý thoải mái và không còn hay nổi nóng như trước. Tôi cho đó là một điều tích cực mà ông mang lại.

-Mai ơi! Dạo này mẹ bắt đầu ra công viên tập đu xà giảm cân đấy!

-Mẹ cẩn thận kẻo sập xà của người ta là không đền được đâu đấy nhé!

-Mày cứ vớ vẩn! Người tao hơi bị chuẩn rồi đấy nhé! Còn lâu mới sập!

-À mà mẹ bảo này, dạo này ở ông viên mẹ thấy có thấy thằng body chuẩn cực...

Tôi mặc kệ, mấy thằng body chuẩn trong mắt mẹ chắc là ngực to bụng phệ là cùng chứ gì. Giả vờ như câm điếc, tôi vẫn cắm cúi ăn cơm.

-Ngực tám múi, bắp tay to, nét nào ra nét đấy luôn! Mà nhìn cũng sáng sủa phết đấy!

-Mẹ ơi... cho Mai đi tập thể dục với...

Tôi vội vàng bỏ bát cơm xuống, vừa nhai vừa nhồm nhoàm nói, mắt sáng long lanh trông ngớ ngẩn vô cùng!

........

Tối hôm đó, tôi lại bò sang phòng em trai... Sau một hồi nhì nhằng chày cối, cuối cùng thì sự lì lợm của tôi cũng đã thuyết phục được nó cho tôi ngủ lại. Những lúc cô đơn, tôi luôn tìm đến em trai mình như một chỗ dựa tinh thần vững chắc, một bờ vai ấm áp không ai có thể thay thế. Kể cả người yêu.

Nắm lấy bàn tay to bản của nó, cảm nhận được sự bình yên nơi thằng bé mang lại, mắt tôi mở tròn xoe hướng ra phía cửa sổ, đăm chiêu nhìn lên bầu trời màu xanh đen thăm thẳm, lẫn trong đó là những đốm sáng nhỏ xíu nhạt nhòa. Tự dưng nghĩ về chuyện trước kia, khi hai đứa con bé, khi mẹ vẫn còn rất yêu thương cả hai, ít khi la mắng, ít khi nổi nóng... Bởi lúc đó sự thật về bố còn chưa được phơi bày. Tôi không trách mẹ vì tự nhiên bà trở nên thay đổi như thế này, mà tôi trách bố. Chính vì sự phản bội của bố đã khiến mẹ tôi trở nên mất lòng tin vào mọi thứ, kể cả con cái...

Tôi khẽ mỉm cười, bỗng nhắc lại chuyện xưa với em trai.

-Quân! Quân này! Mày ngủ chưa?

Thằng Quân quẫy người, không trả lời.

-Hôm nay mẹ bảo là mấy tháng nữa sẽ chuyển nhà đi nơi khác đấy! Mẹ định về Hòa Bình ở riêng. Chị cũng thích chuyển đi nơi khác. Chị chán cái thói hay soi mói của hàng xóm ở khu này lắm rồi! Nhưng kể ra rời xa căn nhà này cũng tiếc phết nhỉ. Bao nhiêu là kỉ niệm!

-Ừm...- Nghe tôi nói thế, tự dưng thằng Quân lại xoay mình trả lời.

-Mày dậy rồi à? Còn nhớ lần đầu tiên chị em mình đuổi nhau ra tít tận khu Khương Thượng không? Đấy là lần đầu tiên chị cả mày đi xa như thế nhỉ?

-Ừm. Em cũng không nhớ tại sao.

-Chị nhắc lại mày đừng đánh chị nhé! Chị vẫn còn nhớ vụ đó là do lúc nhà mình mới xây, thềm cầu thang còn trơn, trong lúc đuổi nhau chị lỡ làm em ngã vập mặt vào đống cát trước cửa nhà. Lúc mày chuẩn bị đứng dậy, trông mày đáng sợ y như một con thú bị dại, chị sợ quá không dám đứng lại xin lỗi, nên đành co chân chạy trước. Xong rồi đuổi nhau đi rõ xa, lúc đó chị mới hiểu ra cảm giác chạy nhanh như chó đuổi là như thế nào!- Tôi vừa nói, vừa vỗ bụng cười khành khạch.

-Chị bảo em là chó đấy à?

-Không! Điên à! Chỉ lúc đó giống chó thôi! Ha ha!!! Thề, chị không tưởng tượng nổi là tại sao lúc đó lại có thể chạy xa được như thế, mà mày cũng đuổi dai như đỉa ý. Chị chỉ mong mày mệt rồi mày dừng lại, thế mà mặt mày cứ phừng phừng như con lợn rừng đuổi theo chị. Sợ dã man!

-Hừ! Lúc đó đáng ra chị chỉ cần đứng lại cho em đấm vài phát là xong. Đỡ mất công cả hai phải chạy!

-Mày bị điên à? Mày khỏe như con trâu ý! Để cho mày đấm thì chị vỡ mồm à? May mà lúc đó chị quách tỉnh, trốn được vào nhà dân đấy. Công nhận ngày ấy chị cũng trơ đi. Vì sợ quá mà chui hẳn vào nhà người ta rồi xin trốn, thế mới qua được mặt mày. Lúc ngồi núp trong nhà nhìn ra ngoài thấy mày đang lườm lườm xung quanh. Chị sợ vãi mật! Phải trốn mãi đến khi mày đi đc 10 phút chị mới dám thò mặt ra đấy! Trốn xong còn chả dám về nhà, chờ mãi đến tối cho mày nguôi giận chị mới về thì lại bị mẹ đánh! Đúng là số chó!

-Chị này! Em nghĩ bây giờ là lúc thích hợp nhất để đấm lại chị vài phát đấy! Không thì cứ thấy thiệt thòi thế nào ấy!- Tự nhiên thằng Quân quay sang nhìn tôi, nhoẻn miệng cười rất tươi rồi bẻ tay răng rắc...

-Thôi ngủ đi em! Chị mệt lắm rồi!- Hãi quá, sợi lạnh đột ngột chạy sượt qua sống lưng, tôi vội vàng trùm chăn lên kín đâu rồi giả vờ thiếp đi trong giây lát.

Quân im lặng nhìn, tôi cảm thấy dường như nó còn khẽ cười khẩy một cái rồi mới quay lưng về phía thành giường ngủ tiếp. Tay vẫn không quên để nguyên cho tôi nắm.

Chị em tôi là vậy, tuy có lúc chí chóe, cũng có những lúc to tiếng cãi vã. Còn nhớ hồi nhỏ, cả hai đứa đều nóng tính. Đã có lần nó từng lấy con dao phay mẹ chuyên dùng để thái thịt hằm hằm đuổi theo dọa chém tôi, tôi sợ gần chết! Thằng Quân hiền nhưng vô cùng cục tính. Sợ đến nỗi tôi phải một tay cầm chảo, một tay cầm bàn là vung lên đỡ từng nhát dao của nó. Vậy mà đến khi trận chiến kết thúc thì chỉ có mình nó là lãnh phải một phát quật bằng chảo của tôi, còn đáy cái bàn là của mẹ thì xước toe toét. Sau quả đó, mẹ lôi cả hai đứa lên giường quật cho sưng bàn tọa, hai chị em khóc thét lèn lẹt cũng không làm mẹ nguôi ngoai nỗi đau hỏng bàn là...

Nhưng dù có cãi nhau, đánh nhau hay chiến tranh lạnh như thế nào thì chúng tôi cũng sớm làm lành với nhau lắm! Hoặc là tôi, hoặc là nó. Chẳng bao giờ giận nhau được quá một ngày, mặc dù trước đó đứa nào cũng mạnh miệng nói: "Đừng bao giờ bắt chuyện với tao nữa!". Thế nhưng cứ tầm vài tiếng sau là y như rằng hai đứa lại tự dưng buộc-phải-nói-chuyện vì một lý do hết sức hiển nhiên nào đó mà tôi cũng chả nhớ rõ. Chỉ biết là chị em ruột thịt trong nhà, bởi vì cùng chung một dòng máu nên tính tình cũng giống nhau, không thể cứ nói giận là từ mặt nhau được. Tôi vui lắm! Vì kể cả khi tôi bị mẹ ghẻ lạnh, bị bố bỏ rơi, tôi vẫn có em trai làm điểm tựa. Có thể nói, nó là điểm sáng duy nhất trong cái cuộc đời cô quạnh đầy những sắc tối của tôi. Tôi luôn yêu thương nó, thậm chí trong những lúc hoảng loạn nhất... chỉ muốn đi tự tử... nhưng nghĩ đến nó... Tôi còn em trai! Phải sống để mà lo cho em trai. Chân tôi bỗng chùn lại... Và tôi lại tiếp tục sống...

Nhờ em trai tôi cả! Đứa em quý báu không ai có thể thay thế nổi. Mặc dù, câu "Chị yêu em!" tôi nói chắc nó vẫn chưa bao giờ tin.

Em trai tôi không biết tôi luôn tự hào về nó, tự hào về một thằng bé có khuôn mặt sáng sủa, đầu óc thông minh, không để mẹ phải tốn nhiều tiền học thêm học nếm, vẫn luôn giữ chắc vị trí học sinh giỏi, vẫn luôn dẫn đầu môn Tin toàn khối, am hiểu công nghệ được thầy cô yêu quý, khiến mẹ và tôi vô cùng tự hào. Năm nay nó lại đỗ đại học Bách Khoa nữa. Nhưng nó hoàn toàn không biết rằng, đằng sau những lời giả vờ chê trách, tôi luôn được nở nụ cười hãnh diện khi có bạn bè hỏi về em trai mình. Tôi sẽ, và vẫn đang rất tự hào khi được kể về nó!
Trang 18Hôm nay là sáng thứ tư, buổi sáng địa ngục trong tuần- ngày học môn chuyên ngành. Luôn luôn là một núi bài tập, chỉ cần một chút chưa hoàn hảo trong cách sử dụng màu hay nét thôi là chúng tôi sẽ phải làm lại từ đầu hết. Thật sự nhiều lúc thấy phát ngán vì mớ bài tập dày đặc này... nhưng mà không bỏ được! Bởi vì đây là cái mình đam mê, thế nên cho dù có chán đến mấy... nhưng chỉ cần cố gắng hết sức, chăm chỉ hết sức là lại có thể vượt qua. Đó chính là điều mà tôi tâm đắc nhất khi chọn ngành mỹ thuật này. Bởi vì tôi yêu nó, chỉ cần tôi yêu, khó khăn vất vả đến đâu tôi cũng có thể vượt qua được.

Tuần kia thi.

Có nghĩa là tôi chỉ còn mười bốn ngày để chuẩn bị cho hai mươi bảy bức tranh màu nước, kèm vô số các loại bài tập của những bộ môn khác, chưa kể đến việc hôm nay tôi sẽ đi gặp anh Tuyên, chốt lại nốt buổi phỏng vấn đang còn dang dở từ tối hôm qua. Anh là nhân viên phòng thị trường chuyên tổ chức event của công ty VTC, sắp tới công ty anh sẽ có một event mới, chương trình kéo dài một tuần, lương hai triệu mốt. Không đắn đo nhiều, tôi gật đầu cái rụp!

Huhm... Để tính xem nào... Vậy là tháng này tôi sẽ làm cùng một lúc song song hai công việc. Chương trình tiếp thị bia của chị Trâm- 3 tuần- 4 triệu. Event game của anh Tuyên- 1 tuần- hơn 2 triệu. Vậy là trong ba tuần tôi có thể kiếm được hơn sáu triệu. Đủ để bù cho một tháng tôi phải nghỉ làm và chi cho vô số các khoản khác sẽ phát sinh ra khi ở trên Mai Lĩnh. Nghĩ đã thấy đau đầu. Hai tuần sau còn thi nữa. Chắc chắn sẽ là một quãng thời gian căng thẳng đây!

Tôi nên sắp xếp lịch trình sinh hoạt cho thật khoa học ngay từ bây giờ. Ngồi trong lớp, học thì không học, đầu óc tôi chỉ xoay mòng mòng với những dự tính, rồi bắt đầu lôi giấy ra viết lách.

-7 giờ sáng: Dậy đi học.

-8 giờ 45 phút: Bắt đầu đứng dậy, cố gắng vịn lấy một lý do hợp lý nào đó để xin cô về sớm. Nếu cần thiết thì tôi sẽ viết đơn xin nghỉ học trước cho một vài buổi vì phương án xin về sớm suốt một tuần nghe có vẻ cũng không được khả thi cho lắm.

-9 giờ: Có mặt ở Cyzone- địa điểm thi đấu game để đứng làm bình hoa di động.

-11 giờ: Quay trở về nhà hàng, tiếp tục làm công việc PG. Trên đường đi thì có thể tranh thủ mua cho mình lấy vài cái bánh mà nhét vào bụng cho lửng dạ. Bạn có biết cái cảm giác phải làm việc vào đúng giờ ăn uống, khi mà đi học về còn chưa có cái gì nhét vào bụng mà đã phải lao động trong khi người khác thì đang gắp thức ăn tỏa mùi thơm nghi ngút trước mặt mình không? Thật sự mấy ngày qua cái cảm giác ấy thực khiến tôi phát điên. Giống như trò chơi thách thức nhân cách xem mình có thể cư xử chừng mực được đến bao giờ thì sẽ mất bình tĩnh vậy...

- 2 giờ chiều: Quay trở lại Cyzone, tiếp tục làm bình hoa di động. Tôi đoán là công việc này cũng nhẹ nhàng thôi. Ngoài việc phải đứng lì trong căn phòng nồng nặc mùi thuốc lá, lẫn với hơi người và những âm thanh điện tử xà xéo vào tai trong suốt tám tiếng đồng hồ trên đôi guốc 12 phân gây tê liệt cảm giác thì chắc cũng chẳng còn vấn đề đáng e ngại nào khác.

-5 giờ chiều: Quay lại nhà hàng, làm việc nốt đến 8 giờ tối là tôi có thể về nhà rồi. Nếu còn đủ sức thì rất có thể tôi sẽ ghé qua cửa hàng anh "điểm danh" một lát. Nhưng nếu bài tập nhiều quá thì có lẽ là thôi, thời gian dành cho mỗi lần "điểm danh" của tôi thật ra cũng không ngắn lắm mà thời gian làm bài tập thì lại cần rất nhiều. Híc!

Hoàn thành tờ thời gian biểu chính xác đến từng phút một, tôi sung sướng giơ lên nhìn rồi mỉm cười mãn nguyện. Đúng lúc đó thì cô cũng cho cả lớp tan học, hí hửng xách túi ra về, chỉ còn chờ em Hiền lục cục với đống đồ vẽ móng yêu thích của nó. Lúc đi qua cửa sổ, bỗng, tôi thấy nó dường như đang bị hút hồn bởi một thứ gì đó, thích thú đến nỗi phải dừng khựng lại mà reo lên.

-Ô chị ơi! Có đứa để quên cuốn nghiên cứu luật xa gần này! Toàn hình ảnh đẹp! Nhìn thích quá! Liệu em có thể mang về không nhỉ?

-Chắc là của sinh viên năm nhất đấy! Thôi em để lại đi kẻo người ta quay lại tìm không thấy thì tội lắm. Hồi trước tụi mình học môn này cũng cực mà.

-Không... chắc nó nghĩ mất luôn rồi! Nó chẳng quay lại đâu chị ạ!

-Này! Nhỡ nhà người ta nghèo, người ta phải nhịn ăn sáng cả tháng trời mới có tiền tích góp để mua quyển này. Xong rồi chỉ vì để quên mà bị em lấy mất, nhưng vì tài liệu quan trọng nên nó đành phải bấm bụng nhịn ăn thêm lần nữa. Bản thân em cũng biết chúng mình thường phải thức đêm để làm bài lắm cơ mà! Sao em không nghĩ nhỡ trong lúc thức đêm làm bài, vì thiếu ăn lâu ngày mà nó sẽ bị tụt huyết áp, rồi đột quỵ, rồi lăn ra chết thật thì sao??? Lúc đó thì nó chết chính là tại em! Tại em! Em hiểu chưa!!!

Tôi vừa nói, vừa trừng mắt lên nhìn, giọng đanh lại xoáy sâu vào tâm can khiến Hiền hoảng sợ mà lùi lại...

-Không mà... Nó không chết được đâu mà...

Vẫn ôm chặt quyển sách trong tay, con bé khẽ lắc đầu, chống đối tôi một cách yếu ớt.

-Nhỡ mà nó chết thật thì nó sẽ tìm đến em để báo thù... nó sẽ đòi... trả lại bài tập cho tao... trả lại bài tập cho tao...

Tôi vừa nói, vừa làm giọng lờ đờ nhìn về phía Hiền khiến con bé đặt ngay quyển sách trở lại chỗ cũ, rồi vội vàng ù té.

-Thôi chị đừng nói nữa! Em về luôn đây!

.........

Hôm nay đã là ngày thứ hai tôi bắt đầu với công việc mới, vì làm thử việc tốt nên tôi lập tức được chuyển tới chỗ làm chính. Nơi mà họ nói rằng nếu ổn định thì sẽ cho tôi làm lâu dài luôn ở đấy. Tôi phấn khởi lắm. Trên đường đi còn mường tượng ra biết bao nhiêu khung cảnh đẹp đẽ về chỗ làm mới... Thế mà... lúc sự thật hiện ra trước mắt... tôi gần như ngã ngửa! Chỉ bằng một nửa cái nhà hàng mà tôi vừa thử việc hôm qua.

Tại sao chứ!!!

Tại vì nhà hàng này rất vắng khách, lượng khách đến đây chủ yếu là những người bình dân nên nhu cầu tiêu thụ loại bia đắt tiền này không nhiều. Tâm lý của họ là vậy, mỗi chai đắt hơn vài nghìn thôi nhưng tính tổng số lượng vào thì lại là cả một vấn đề. Nếu như có những cô nhân viên trẻ đẹp, khéo ăn khéo nói đẩy đưa vài câu qua lại thì có lẽ tình hình sẽ được cải thiện hơn. Bởi vì chị ấy thấy tôi làm việc khá nhanh nhẹn và hiệu quả nên mới chuyển tôi tới đây, mong có một ngày sẽ thấy lượng tiêu thụ hãng bia của họ ở nơi này khởi sắc.

À... ừm... Thì cứ mong vậy! Chứ bản thân tôi cũng chẳng có thiện cảm với nơi làm việc mới này lắm.

Bước vào bên trong, tôi được dẫn tới để gặp cô quản lý, nhìn cô ấy cũng rất giản dị và thân thiện, hoàn toàn ngược lại với anh quản lý ở bên nhà hàng mà tôi vừa thử việc, nhìn anh ấy lịch lãm và khó gần hơn nhiều. Đúng là cô ấy thân thiện thật! Ngay khi chị quản lý ở công ty bia của tôi vừa đi, cô ấy liền ngồi xích lại rồi khuyên tôi một câu xanh rờn như thế này.

-Hôm nay cô cho cháu về sớm. Từ ngày mai cháu không phải đến nữa đâu. Nhà hàng của cô không cần tiếp thị.

Nghe xong câu ấy mà tôi chao đảo hết cả người. Tại sao lại thế? Phải chăng trán tôi có xăm lên hai chữ "vô dụng" hay sao mà cô ấy phải xua đuổi tôi ngay ngày đầu tiên nhận việc như vậy. Tôi nhăn nhó cười hỏi lại.

-Cô ơi! Cháu đã làm sai cái gì hả cô? Cô có thể nói để cho cháu rút kinh nghiệm được không? Chứ cô đừng đuổi cháu ngay ngày đầu tiên thế này... Cháu khó ăn khó nói với chị quản lý lắm...

-Ôi dào! Cái con bé này! Ai đuổi mày! Mà là nhà hàng của cô không cần tiếp thị thật! Không tin mày cứ làm thử một thời gian mà xem. Sớm muộn gì mày cũng muốn nghỉ thôi! Mấy đứa PG cũ đến đây cũng toàn được vài ngày là tự rút.

-Tại sao lại như thế ạ...

-Thì cô cho chúng nó nghỉ. Cô đã bảo rồi. Cô biết chúng mày chỉ là sinh viên đi làm thêm thôi. Làm như thế này thì thời gian đâu ra mà học?

-Nhưng cháu sắp xếp được thời gian mà cô...

-Sao con này cứng đầu thế nhỉ! Có phải mày sợ quản lý sẽ đến đây kiểm tra phải không? Yên tâm. Nếu quản lý hỏi cô sẽ nói khéo là mày vừa đi đâu đấy. Còn báo cáo thì khỏi lo, tao sẽ làm hộ cho. Yên tâm, tao làm cho nhiều đứa rồi!

Nghe cô ấy nói mà tôi cứ đần hết cả mặt ra. Chưa bao giờ rơi vào hoàn cảnh tréo nghoe như thế này. Một mặt quản lý hết sức tin tưởng vừa mới bổ nhiệm vào nơi làm việc mới, một mặt thì đại diện nhà hàng lại bày trò âm mưu không cần đi làm cũng nhận được tiền.

Vô lý...

Trên đời này chả ai cho không ai cái gì... ngoài bố mẹ mình ra!

Cũng chẳng ai tự nhiên đối xử tốt với mình không công bao giờ. Cái gì cũng có qua có lại cả mà thôi. Tôi chưa giúp gì được cô ấy, đời nào cô ấy lại "tự nhiên" đặt vấn đề giúp tôi món hời này đến như thế? Bốn triệu, có phải ít đâu. Không đi làm mà cũng đòi "nằm ngửa ăn sẵn" á? Chắc chắn có vấn đề...

Không không... ngoài bố mẹ mình ra thì chả tin ai được cả! Việc tôi tôi làm, việc cô cô làm. Không điên tự nhiên nhận sự giúp đỡ mờ ám của người ngoài làm gì cả. Những thứ từ trên trời rơi xuống thì sớm muộn cũng trôi tuột xuống lòng đất mà thôi!

Nghĩ thế, tôi liền mỉm cười nhăn nhở đáp.

-Cô ơi! Chắc tại bọn họ làm việc không tốt ảnh hưởng đến cửa hàng nên cô mới vậy phải không ạ? Cô yên tâm. Cháu sẽ chỉ làm đúng phận sự của mình thôi. Bồi bàn hay lễ tân, nếu cô cần cháu đều có thể giúp. Được phân công đến đây thì coi như cháu cũng là một phần nhân viên của nhà hàng. Cháu sẽ cố gắng hết sức cô ạ! Chứ bảo cháu nằm há miệng chờ sung cháu không quen đâu. Cô thông cảm cho cháu nhé!

Có lẽ thấy tôi cũng mau mồm mau miệng, nên sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng thì cô ấy cũng quyết định cho tôi ở lại làm việc. Thật hú hồn!

Đám nhân viên xung quanh có vẻ ngạc nhiên lắm. Thậm chí bọn họ còn cá cược với nhau xem tôi sẽ trụ được bao lâu nữa cơ! Người thì ba hôm, người thì một tuần. Nhưng tuyệt nhiên chẳng ai đặt cọc cho một tháng cả. Rút cục thì ở nhà hàng này có vấn đề gì? Những PG trước tại sao đột nhiên lại đi mất? Vấn đề ở đâu...

Thôi thì cứ làm việc rồi dần dần khắc biết. Tôi tin là tôi sẽ tạo ra được kì tích. Tôi sẽ ở lại được lâu hơn họ. Ba ngày? Một tuần á? Dẹp hết đi nhé! Khi nào kết thúc chương trình thì tôi mới rời đi. Vậy nhé!!!

.........

Tối hôm ấy khi đi dạo cùng anh quanh bờ hồ, tôi đã không ngần ngại mà kể lại chi tiết toàn bộ câu chuyện này. Ngạc nhiên là anh không thấy nó bất bình thường mà lại còn bật cười coi như chuyện dĩ nhiên. Anh ấy bảo tôi cứ suy nghĩ đơn giản hóa vấn đề đi, chẳng cần cố làm rối rắm nó lên làm gì. Bởi vì tôi là con cá hay suy nghĩ nên mọi thứ xảy ra trước mắt cứ luôn trở thành nỗi ám ảnh khiến tôi đau đầu như thế thôi...

Tôi nghe, và cũng tặc lưỡi ậm ừ tiếp thu.

À! Hôm nay cuộc tản bộ của chúng tôi còn có thêm một người "bạn" mới- mèo Jerry!

Đó là một chú mèo ta có lông màu đen tuyền, lốm đốm những sợi vàng đục như màu của rơm ướt, đôi mắt sáng màu vàng trong trẻo và chiếc đuôi khá dài, nhỏ nhắn cứ liên tục uốn éo như thể một con rắn chuông. Nhìn là đã biết thông minh rồi!

Tôi chỉ tự hỏi... tại sao anh ta có thể nuôi nguyên một couple Chó-Mèo rồi đặt tên cho con chó như một con mèo, còn con mèo thì là tên của một con chuột như thế được nhỉ? Gã này thật kỳ cục. Xem ra muốn cưa hắn trước hết phải nắm bắt được đường vào tâm lý của hắn, mà xem ra... con đường này loằng ngoằng rối rắm ra phết!

Chúng tôi gửi xe tại một khu vỉa hè ở ven hồ, rồi cùng nhau đi dạo, thỉnh thoảng sẽ mua vài cái kem, chốc chốc lại cho Tom hoặc Jerry liếm một miếng. Tất nhiên, liếm cái riêng, chúng tôi không ăn chung với tụi nó đâu nhé!

Thường thì một phát "liếm" của Tom ngang bằng chục lần "liếm" của Jerry. Nói chính xác hơn thì em nó nuốt kem rồi nhai rau ráu mới chuẩn. Tôi nhìn kinh hãi.

Hai "đứa" nó cứ lon ton đi đằng trước chúng tôi như vậy, nhìn một con mèo và một con cún sánh bước bên nhau, thỉnh thoảng Tom lại quay sang liếm vào tai Jerry một cái... Nhìn yêu cực! Nhìn vào đôi bàn tay to bản đang buông thõng xuống ở bên cạnh mình, tôi chỉ muốn nắm ngay lấy! Như thể ăn tươi nuốt sống ấy! Nhưng không được, con gái mà làm thế thì không được. Cố gắng bặm môi, tôi lại phải kiềm chế những cảm xúc bồng bột ấy lắng xuống... Ấy thế mà... Đúng lúc tôi có ý định buông xuôi, thì bàn tay to bản lạnh ngắt kia lại đột ngột nắm lấy...

Thật không thể tin nổi!

Anh ấy chủ động nắm lấy tay tôi!

Bạn không biết đâu!

Tôi xấu hổ vô cùng! Mồ hôi lòng bàn tay cứ thế mà tuôn ra ướt nhượt khiến anh ấy phải khẽ bật cười... Xấu khổ không chịu được! Hai má cứ nóng bừng hết cả lên ấy. Cảm giác hơi nóng bốc ra tận hai lỗ tai phun phừng phừng như núi lửa vậy! Cây kem đang ăn dở trong tay tôi ngoạm nhoằng cái hết! Thế mà vẫn chẳng thấm vào đâu cả. Vẫn nóng...

Anh nhìn tôi im lặng không nói gì. Tự dưng tôi xấu hổ, cũng chẳng nói được gì. Hai má cứ đỏ ửng lên thẹn thùng như thế... chẳng biết làm thế nào... cũng không biết đợi đến bao giờ nó mới nguôi. Trời ơi! Lớn rồi! Hai mươi mốt cái tuổi đầu mà cứ như lần đầu được nắm tay thế này...

Tự dưng trong đầu tôi lại vang lên văng vẳng một bài hát cũ của Lương Bằng Quang: "Lần đầu tiên, nắm tay! Anh không tin nắm tay!".

Vâng, cũng đã có lúc tôi và cái Hiền ngồi véo von hát bài hát nay, rồi thì còn xuyên tạc: "Lần đầu tiên, bóp mông! Anh không tin... bóp môngggg!" nữa kia. Thế mà bây giờ giả dụ có xảy ra vụ bóp mông nào thật thì chắc hẳn cái tay này sẽ bộp ngay vào mặt anh ấy mất!

Đùa thôi! Tôi lại nói linh tinh rồi.

........

-Ơ! Trời mưa!

Ôi mưa! May quá! Cuối cùng thì ông trời cũng cho tôi một cơ hội để mà hạ nhiệt.

Nhưng mà tôi ghét mưa! Thật đấy! Ghét lắm lắm luôn! Nhìn mặt tôi nhăn xị cả lại, anh quay sang cúi xuống tò mò hỏi.

-Mặt em làm sao mà nhăn như quả táo tàu thế?

-Em bảo em ghét... à mà không... hận mưa. Anh tin không?

Tôi tròn mắt, ngẩng mặt lên hỏi.

-Sao lại thế? Anh tin, nhưng anh không đồng tình tí nào!

Anh vừa nói, vừa chau mày, rồi chẹp miệng một cái.

-Tại sao?

Tôi nhăn cả vầng trán cao của mình lên để tỏ thái độ.

-Vì anh thích mưa. Không thể tin được là em lại "hận" một thứ mà hầu như tất cả mọi người đều thích thế!

Nhìn anh nói với vẻ thích thú, tôi bỗng ngẩn người ra rồi đóng đinh khẳng định.

-Vậy là anh thuộc tuýp người lãng mạn rồi! Chẹp!

-Không hề nhé! Anh khô khan và thực tế cực kỳ luôn. Em cưa anh thì em cũng thấy mà. Anh có bao giờ làm những điều lãng mạn đâu? Thậm chí một năm anh còn chỉ mua hoa một lần đúng vào sinh nhật mẹ mà còn thấy sến súa nữa là...

-Eo... khổ thân mẹ anh quá! Khổ cả ai làm bạn gái anh nữa!

Nghe tôi nói thế, anh ấy bỗng bật cười khành khạch, rồi quay sang xoa đầu tôi như một đứa con nít.

-Vậy ra em không chịu được khổ rồi.

Hả! Hả hả hả!!!

Anh ấy nói vậy là có ý gì?

Tôi nghe thấy mùi ẩn ý ở trong đây...

Như thế này là như thế nào?

Bất ngờ nắm tay tôi, "đá xoáy" tôi bằng một câu đầy hàm ý làm cho tôi hoang tưởng đến độ sung sướng...

Là như thế nào!!!

AAAAAAAAaaaaaa!!!

Mặt lại bị đỏ rồi!!!

Xấu hổ quá! Tôi liền buông tay anh ra rồi vội vàng tháo chiếc khăn màu đỏ đun đang quàng quanh cổ mình xuống, nhanh chóng trùm nó lên kín đầu, che đi vẻ mặt thẹn thùng hiếm thấy. Mặc kệ cho anh ấy tỏ vẻ vô cùng ngạc nhiên, tôi chỉ khẽ ậm ừ.

-Em ghét mưa! Em không thích để mưa dính vào người mình!

Thật ra tôi nói "tôi ghét mưa" là tôi nói thật. Tôi ghét "nó" từ trong ra ngoài, từ tính chất cho đến giá trị tinh thần. Tôi ghét tất! Tôi ghét sự ảm đạm lạnh lẽo mà nó mang lại. Tôi ghét sự u ám, trầm lắng, đượm buồn. Tôi ghét cái không khí ẩm ướt, u tối mỗi khi mưa rơi xuống. Tôi ghét cái cảm giác từng lớp màng trắng xóa như chăng tơ cứ chắn lối tôi đi. Tôi ghét... bởi vì người đầu tiên tôi yêu thích mưa... Và anh ấy thích mưa bởi vì mối tình đầu của anh ấy bắt đầu từ những cơn mưa...

Bởi vậy mà tôi ghét! Bởi vậy mà tôi hận...

Tôi thật là ích kỉ! Sự ích kỉ của một đứa con gái luôn ghen tị với mối tình đầu khó phai của người yêu mình. Cũng không đáng trách lắm... Phải không?

À mà tôi ghét thật ấy chứ! Ghét đơn thuần là ghét. Cũng chẳng phải tại ai. Tôi chỉ lí do lí chấu như thế nghe cho nó hoa mỹ hơn thôi... chứ giả dụ như bây giờ có là mùa hè, lỡ như mà để vài giọt mưa lộp bộp rơi vào đầu tôi, tôi sẽ bị sốt hâm hấp cả ngày, hoặc đơn giản chỉ cần bị dính vài giọt nước mưa vào chân, chân tôi sẽ mẩn đỏ lốm đốm ngay.

Tôi ghét cái gì cũng có nguyên do chính đáng của nó! Chẳng phải "tự nhiên" mà ghét bao giờ.

"Em thật kì cục!"

Vậy mà anh ấy còn dám chốt lại về tôi như thế đấy!

Buồn luôn...

....

Sau khi đã đi dạo chán chê, mưa thì mỗi lúc một nặng hạt hơn, chúng tôi quyết định lên xe tiến tới một quán đồ nướng ở bên vỉa hè, có ô che đàng hoàng. Ngồi ăn đồ nướng nóng hổi thơm phức trong cơn mưa, vậy cũng ổn rồi. Tôi yêu thức ăn ngon mà. Yêu hơn mưa, vậy là cũng có cái này bù cái kia. Thế là quá đủ rồi!

Lần này thì ý tứ và rút kinh nghiệm hơn lần trước một chút, tôi ngoan ngoãn chủ động lau bát đĩa, thìa và đũa, thậm chí còn nhanh tay lấy hai tờ giấy ăn mỏng quẹt buộc vào cổ Tom và Jerry cho nó lịch sự nữa chứ! Anh xấu hổ đến nỗi chỉ muốn chuyển chỗ không dám ngồi cạnh tôi vì bị nhiều người nhòm ngó với ánh mắt kinh dị. Còn tôi thì chỉ biết ôm bụng cười, trông hai em tếu không tả được. Đấy là còn chưa tính đến vụ không dưới một lần tôi suýt lỡ chân làm đổ cái mâm đầy ắp thức ăn về phía anh, để cô nhân viên hốt hoảng chạy ra chỉnh lại khiến anh hết cả hồn. Đùa chứ! Tôi hậu đậu thật.

Người ta bảo "lắm tài thì nhiều tật" dường như chẳng bao giờ là sai.

-Đi ăn với em sợ lắm! Cứ như đánh trận ý! Có khi lần sau phải mặc giáp vào cho cẩn thận!

-Hừm! Là em thử xem anh cẩn thận đến đâu thôi. Đấy! Anh thấy không? Nếu em không thử đẩy thì làm sao biết được anh nhanh chân thế! Ha ha!

-Đồ láu cá! Ăn đi!

Anh vừa nói, vừa nhanh tay nhét ngay con sò huyết nóng hổi vào kín miệng tôi, rồi lườm một cái khiến tôi lạnh toát cả người.

Không hiểu là Tom có hiểu chủ nó vừa làm cái hành động bất nhân gì không mà em nó lại sủa sung sướng đến thế! Sủa mà tôi cảm giác như nó đang cười nhạo vào cái bản mặt ngớ ngẩn của tôi lúc ấy ý. Hu hu.

-Sau này nhớ nuôi nó cho cẩn thận nhé!

Nhẹ nhàng nhấc bổng Jerry lên, anh đặt nó vào tay tôi một cách cẩn thận nhất có thể. Khẽ xoa đầu Jerry, chàng trai Cự Giải của tôi nhìn nó bằng ánh mắt vô cùng âu yếm.

-Chịu khó ở bên cổ nha! Khi nào mày biết nói tiếng người thì coi như tao bị cưa đổ!

-Nàyyyyyy!!!

Nói thế có phải là xúc phạm, sỉ nhục nhau quá đáng lắm không cơ chứ!

Cái gì mà dạy cho mèo biết nói tiếng người?

May ra thì tôi chỉ có thể luyện cho nó biết chửi "méo, méo, méo" giống tôi là cùng!

Thằng cha này đúng là thách thức người ta quá đáng!

Ôm Jerry về nhà mà tôi chán chả buồn khóc. Trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi lo lắng "Biết bao giờ thì mới luyện được cho nó nói được tiếng người". Hức!

Đùa thế thôi chứ được anh tặng cho con mèo cưng là tôi đã thích lắm rồi! Lâu lắm nhà tôi chẳng nuôi mèo. Từ cái đợt con Mun, rồi con Kin lần lượt ra đi, thằng Quân buồn đến nỗi cấm mẹ không được tha bất cứ một con mèo hoang nào về nhà nữa.

Em trai tôi yêu động vật, đặc biệt là mèo. Lúc mẹ đem cho con Mun đi, ngang nhiên ngay trước mặt nó, nó đã thề là nó sẽ từ mẹ. Thế là cuộc chiến tranh lạnh giữa mẹ và em trai tôi diễn ra dài dằng dặc suốt vài tháng sau đó. Thậm chí có những tối, tôi đã thấy nó lặng lẽ ôm vào lòng nắm lông vụn vãi của Mun mà Quân tranh thủ thu nhặt được trên chiếc cặp to bản của nó, nằm ngủ mà hai má tràn nước mắt. Nhìn đứa em trai mạnh mẽ của tôi khóc rưng rức lên như thế mà tôi cũng giận mẹ lắm lắm...

Nhưng biết làm sao được. Mẹ là mẹ, mèo là mèo. Tôi sao có thể vì mấy con mèo mà buông lời "từ" mẹ như em trai tôi được? Một mình nó khiến mẹ áp lực tinh thần cũng quá đủ rồi, còn thêm tôi và bố nữa thì chắc mẹ tôi gục ngã mất.

Vậy là tối hôm đó tôi đã phải khản cả cổ năn nỉ hàng tiếng đồng hồ mới thuyết phục được Quân cho nuôi Jerry. Lúc lưỡng lự đồng ý, thằng Quân đã trừng mắt lên rồi gằn giọng nói với tôi như thế này: "Đã mang nó về thì phải có trách nhiệm nuôi nó. Đừng để nó làm phiền đến em. Cũng đừng để nó bị bắt đi mất. Không thì chị liệu hồn đấy!".

Tôi biết, em trai tôi nặng lời như thế là vì nó yêu mèo lắm. Kể từ ngày tôi mang con Jerry về, Quân vẫn dấm dúi cho nó ăn đồ ngon sau lưng tôi, nhưng trước mặt thì lại tuyệt nhiên tỏ ra lạnh lùng không đoái hoài. Nhìn ít vụn bánh hay chút sữa chua còn vương lại trên những sợi ria dài của con bé, sao tôi không biết là nó vừa được Quân cho ăn? Quân cứ cố tình lảng tránh, xa cách Jerry là bởi nó không dám đặt quá nhiều tình cảm vào bất kỳ một con vật nào nữa. Vì nó sợ cảm giác nếu một ngày con vật nuôi mà mình từng yêu quý như người ruột thịt trong gia đình đột ngột biến mất...Cảm giác mất mát ấy... tôi cũng hiểu. Có chăng cũng chỉ là vì tôi lớn hơn Quân, có đủ chín chắn và trưởng thành để nhanh chóng vượt qua cảm giác đó trước nó, chứ không mãi mãi bị đắm chìm trong quá khứ. Để rồi nó hận mẹ, vì mẹ đã cho những con mèo mà chúng tôi từng hết mực yêu thương đi mất.

Mẹ tôi thì dở tính lắm. Lúc nóng lúc lạnh. Chẳng biết đường nào mà lần. Lúc mẹ điên lên, bực bội một chuyện gì đó thì mẹ sẽ trút hết vào con mèo vô tội. Đã thế không hiểu vì thứ ma xui quỷ khiến gì mà cứ lớn hơn được một chút, lũ mèo nhà tôi lại bắt đầu trở nên hư hỏng. Chúng đái bậy, ỉa lung tung, thậm chí có lần còn dám ỉa lên đầu của mẹ tôi trong lúc bà đang ngủ nữa... Cũng không dưới hai lần đái vào tủ quần áo của tôi đâu. Như bị ma làm!

Chính vì thế mà bà mới điên lên mà đem cho hết. Mặc cho tôi và thằng Quân gào lên ngăn cản. Nhưng mẹ là mẹ. Mẹ là người quyết định mọi thứ trong cái nhà này. Chúng tôi cũng chưa đủ lớn để chống đối. Biết làm sao được...

Thôi thì... Jerry! Chị sẽ cố gắng nuôi nấng em thật lâu, cho đến khi em lớn và thay lời gửi chị đến anh ấy câu "Em thích anh" nhé!

.......

Ngày đầu tiên nhập gia tùy tục, tôi thấy Jerry có vẻ là một cô mèo ngoan ngoãn và biết điều. Bởi vì đã có kinh nghiệm nuôi mèo vài năm nên mẹ tôi thừa sức để huấn luyện nó vào nề nếp. Jerry không đanh đá như Mun, cũng không chậm hiểu như Kin, nó thông minh và cá tính lắm! Vừa vào nhà mẹ tôi đã bế phóc nó ra phía góc khuất sau nhà rồi chỉ vào cái chậu, nhắc nó "Sau này ỉa đái vào đây nghe không?". Nó không trả lời, nhưng rồi tối hôm ấy tè ngay vào đấy một bãi. Thông minh thế cơ chứ!

Tối đến, tôi thường có trò thử thách mấy em mèo mới bằng cách trùm kín chăn, không cho tụi nó chui vào ngủ cùng. Jerry có vẻ bất mãn, nhưng tất nhiên, nó thông minh, và cũng tuyệt đối không để cho tôi yên. Cả đêm con bé cứ leo trèo lên người tôi, hết nhảy lên rồi lại nhảy xuống, nhảy không được thì cào cào.

Ây xầy! Gì chứ chăn bông nhà tao dày cộp, mày cào vô tư đê!

Thấy cào mãi tôi vẫn chẳng có động tĩnh gì, Jerry liền chơi chiêu cuối. Con bé nhẹ nhàng nhảy phắt lên người tôi, xong vừa đi vừa dẫm... Nó dẫm từ chân lên đến đầu, như đi diễu hành ý các bạn ạ! Kể từ lúc nó dẫm vào "chỗ ấy" của tôi, tôi đã giãy nảy hết cả người rồi, thế mà em nó còn hồn nhiên đạp lên ngực tôi, rồi dẫm thẳng vào mắt, vào mồm tôi nữa. Thật không thể chịu nổi! Nhưng tôi nào chịu thua nó? Tôi cũng có cách chiến đấu riêng của mình chứ?

Jerry à! Em muốn dẫm cho chị không ngủ được thì chị xoay mình nằm úp sấp xuống, thế là nghiễm nhiên em trở thành cái máy mát xa miễn phí cho chị.

A ha! Tứ chi của em được bao bọc bởi một lớp lông thật mềm mại. Lúc chân em giẫm lên lưng chị, cảm giác êm ái còn hơn cả được mẹ chị tẩm quất. Thật tuyệt vời!

"Ngaooooooooooooooo!!!"

Sau mười lăm phút dẫm lưng miễn phí cho tôi, Jerry bỗng dừng lại, tôi tự dưng cảm giác như nó không còn đè lên người tôi nữa. Hoảng sợ! Hay là em nó dỗi rồi chạy đi đâu?

Nghĩ thế, tôi liền vội vàng mở chăn ra thì đã thấy đầu Jerry chúc ngay vào mặt mình. Đưa ánh mắt long lanh sáng vàng trong trẻo lên nhìn tôi, nó khẽ chúi chiếc mũi ẩm ướt của mình vào mặt tôi một cái khiến tôi giật bắn cả mình, ngẩn người.

Em ơi sao mà em đáng yêu thế!!! Hình như miệng loài mèo cũng nào cũng xị xuống thành hình dấu ớ nên trông rất tội nghiệp thì phải. Thấy nó đáng thương quá, tôi liền mở to mép chăn ra thành một cái miệng lớn rồi nhử Jerry vào. Y như rằng, em nó lũn cũn chui vào ngay. Jerry ngoan lắm, nó khoanh tròn chân rồi nằm phịch lên bụng tôi.

Ôi! Cảm giác hai cân thịt nằm chễm chệ lên bụng khiến tôi không sao thở được. Các bạn biết cái cảm giác ngủ trong lúc bị trướng bụng chứ? Chính là như thế đấy! Nhưng dù sao thì cũng rất ấm. Thân nhiệt của loài mèo trung bình là 38 đến 39 độ C mà. Tôi âu yếm gãi lông nó, để nó cuộn tròn mình ve vẩy đuôi nằm ngoan ngoãn trên bụng tôi, sưởi ấm cho tôi.

Lúc đó, tôi bỗng thầm nghĩ: "Anh à! Thế này coi như là anh lỗ nặng rồi đấy! Chẳng may nếu như em có không cưa được anh... thì thay vì mất đi một cái chăn 37 độ, em lại có hẳn một cái chăn 39 độ cơ! Cái nào hơn chứ! Ha ha!".

Tôi vừa nằm nghĩ, lại vừa mỉm cười khinh khích... cho đến khi... chợt giật mình nhớ lại... Có một điều vô cùng mâu thuẫn ở đây.

Này! Lần trước, ở Totoro, anh ta đã nói là anh ta ghét mèo? Rồi lại còn nổi gai ốc khi em Kim nằm lên đùi mình cơ mà? Thế tại sao lại nuôi Jerry? Đó có phải lí do khiến đám mèo ở đó "tự nhiên" bâu vào người anh ta như thể nam châm trái cực không? Rõ ràng là nói dối. Tôi bị anh ta xỏ mũi mất rồi! Ôi trời ơi! Tên khốn!!!

Một kẻ não đầy sạn như vậy thì tôi biết đối phó làm sao đây? Hu hu hu...

*Ở đâu đó, quanh đây, gần đấy, có một kẻ đang ung dung ngồi vuốt ve con Tom, vừa xem bóng đá, vừa hắt xì sằng sặc!
Trang 19Thứ năm, bắt đầu từ hôm nay tôi sẽ phải lao vào cái guồng quay của sự bận rộn lên đến đỉnh điểm. Uể oải tỉnh dậy sau một đêm dài khó ngủ vì bị Jerry đè lên bụng không sao thở được, tôi đau nhức oằn mình nhoài dậy, lếch thếch bước vào phòng vệ sinh. Jerry đang ở trong đó. Nó đang ngồi trên cái bồn cầu của tôi. Nhìn thấy tôi, con bé khẽ hất hàm một cái rồi tỉnh bơ nhảy tót xuống. Tôi đứng chết trân, không thể hiểu nổi con mèo này thuộc giống gì? Sao nó có thể hồn nhiên như con điên như thế?

Vội vàng lấy tờ giấy vệ sinh lau qua bệ bồn cầu, tôi nhắm mắt ngồi xuống, tay phải cấu tay trái, chỉ chờ giải quyết xong là sẽ tự động véo mạnh mình một cái để cho tỉnh ngủ. Chỉ có cách đó mới giúp tôi thoát khỏi tình trạng đi học muộn. Mà thật ra thì hôm nay chúng tôi học Tiếng Anh, cô Chi dạy môn Anh rất dễ tính. Mặc dù tôi chỉ ngồi nghe giảng có hơn một tiếng, bài vở thì trống trơn, thế mà cô vẫn cho tôi về, điểm danh thì đầy đủ. Ước gì cô giáo nào cũng được như cô Chi thì chắc tôi sẽ yêu ngành sư phạm lắm!

Đúng 9 giờ kém 10, tôi có mặt tại Cyzone gặp anh Tuyên. Anh ấy đưa tôi đi ăn sáng rồi ném cho tôi một bộ đồng phục rất sexy- váy thun bó màu đen, khoét nách hở một nửa bên vai và ngắn trên đầu gối hai mươi phân. Mặc kệ cho tôi nhăn nhó đòi mặc thêm cái áo khoác nhưng anh quản lý vẫn nhất định không cho. Anh ấy cong đôi lông mày sâu róm lên nhìn tôi rồi trừng mắt nói/

-Em có hiểu thế nào gọi là đồng phục không?

-Dạ, hiểu ạ.

Nói vậy là đủ rồi, tôi không dám nài nỉ thêm nữa. Cũng may mà mùa đông ở trong này không khí rất ngột ngạt, mùi mồ hôi người, mùi thuốc lá bốc lên ngập ngụa... vậy nên tôi có thể tự an ủi mình rằng ở trong này rất "ấm áp".

Đứng như chào cờ suốt ba tiếng đồng hồ cho đến tận hơn 11 giờ trưa, sau khi chờ các game thủ thi đấu xong, tôi còn phải ở lại chụp ảnh với họ một lúc rồi mới được về. Đáng ra tôi sẽ đi ăn trưa cùng mấy anh cộng tác viên rồi làm thông đến chiều luôn, nhưng nghĩ đến việc đi làm muộn sẽ bị trừ lương, tôi lại cố bấm bụng rồi vội vàng leo lên xe phóng vụt đến nhà hàng.

11 giờ 15 phút. May quá! Vẫn kịp. Quản lý của tôi chưa đến kiểm tra, coi như ngày đầu tiên ăn gian trót lọt.

Bước vào trong nhà hàng, tôi lễ phép chào từ bác bảo vệ cho đến mấy chị bồi bàn rồi tới cô quản lý. Tất nhiên là gặp ai chào người nấy chứ không đến nỗi coi thường đặt cô ấy xuống cuối cùng. Hôm nay thì cô ấy lại thân thiện gật đầu chào tôi. Thật ra ngoài việc tự dưng khuyên tôi nghỉ việc ngay từ ngày đầu tiên ra thì cô ấy cũng chẳng tạo cho tôi chút ác cảm nào khác. Ngược lại, cô còn rất dễ tính và thân thiện. Nhưng nhìn mặt thì chẳng bao giờ bắt được hình dong, tôi vẫn luôn tâm niệm chắc như đính đóng cột như thế. Điều ấy chẳng bao giờ sai.

Hôm trước tôi mời được ít bia lắm, một phần vì còn ngượng, một phần vì chưa quen với cách làm việc của các anh chị nhân viên ở đây. Đặc biệt là thái độ của một bà cô chuyên xếp cốc và lấy đá. Chẳng hiểu sao bà ấy khó chịu với tôi vô cùng. Bản thân tôi cũng thấy rất khó chịu với bà ấy, nhưng bởi vì bà ấy là người lớn nên tôi vẫn phải cư xử chừng mực. Thế mà mặc cho tôi cố gắng mỉm cười hết sức thân thiện, bà ấy vẫn cố bắt lỗi tôi đến từng hành động nhỏ nhất. Nào là phải di chuyển nhiều thì đi guốc cao làm gì? Lấy cái cốc thì lấy từng cái một thôi kẻo vỡ, lấy đá thì lấy ít một thôi kẻo đá tan?

Đùa chứ! Tôi là PG. Ngoại hình là điều vô cùng quan trọng. Điểm trừ rất lớn của tôi là chiều cao khiêm tốn. Nhiều bạn không tin một mét năm mươi ba như tôi mà lại có thể chen vào hết việc PG này đến việc PG khác đúng không? Nhưng quan trọng là không có chiều cao mà tôi vẫn chen chân được vào những công việc ấy, sau khi làm việc với tôi lần một thì người ta sẽ rất hào hứng mà gọi tôi đi lần hai. Thế là tôi có mối. Đó là nhờ vào cách làm việc hiệu quả và nhiệt tình cả đấy! Tôi hoàn toàn có thể vừa chạy, vừa bê một đống đồ trên đôi guốc cao chín phân mà không sợ bị ngã. Đơn giản là nhờ những khóa học võ giúp tôi luôn giữ được thăng bằng từ nhỏ. Thế nhưng, nếu như bắt tôi cởi bỏ người bạn trợ giúp đắc lực ấy ra... chắc trông tôi lọt thỏm như một đứa tí hon giữa đám người bầy nhầy vai u thịt bắp vậy.

Còn nữa, công việc của tôi thật sự cần sự năng động và nhanh nhẹn, khách thì yêu cầu dồn dập, ấy là còn chưa kể việc tôi ôm đồm nhận lấy đồ giúp mấy anh chị bồi bàn nữa, làm sao mà có thể bê từng cái cốc, ôm từng viên đá đến từng bàn một, rồi lại hẹn họ chờ lượt sau lấy tiếp được. Làm ăn như thế chắc người ta chửi bổ vào mặt tôi mất.

Thật chẳng biết thông cảm cho nhau gì cả. Ma cũ bắt nạt ma mới vẫn luôn luôn là truyền thống như thế đấy!

Nhưng tất nhiên là không phải ai cũng khó khăn như vậy, một số anh chị khác vẫn đối xử rất tốt với tôi. Kinh nghiệm của tôi là không bao giờ tà lưa mấy anh đàn ông trong nơi làm việc, thay vào đó tôi sẽ lấy lòng các chị gái. Các chị gái thường bị cuốn vào những câu chuyện hài hước của tôi một cách nhanh chóng và sớm bị tôi lấy lòng. Thế là nghiễm nhiên tôi có thể tạm an tâm vì đã có một lượng lớn các chị già yêu quý.

Ngày thứ hai làm việc ổn hơn ngày thứ nhất. Đúng là nhập gia thì tùy tục, mỗi nơi lại có cách làm việc khác nhau. Nhà hàng này bình dân hơn nhà hàng kia nên mặc dù đang đi đôi guốc gần 10 phân thì tôi vẫn phải chạy đi chạy lại, hết bê đồ ăn lại đến lấy bia và đá như thể một cô bồi bàn thực thụ vậy. Tạm quên đi công việc chính của mình, nhưng cũng chính vì thế mà họ quý tôi và tự động mời khách thay cho tôi. Nói chung là cũng có qua có lại cả. Mệt hơn một chút nhưng mà bán được nhiều, tính tôi lại chẳng quen ăn không ngồi rồi. Tôi coi vậy cũng được.

Cuối giờ, lúc mang bảng báo cáo đến cho cô quản lý ký. Mắt cô ấy tròn ra khi nhìn thấy số lượng bia mà tôi bán được ngày hôm nay, nhiều gấp ba ngày hôm qua. Cảm giác như khóe mặt của cô khẽ giật giật, tôi chỉ biết mỉm cười. Đó là cả một sự nỗ lực!

-Cháu có khai khống không đấy?

-Khai khống? Là sao hả cô?

-Là khai quá lên ý! Sao hôm qua có tý mà hôm nay lại được thế này?

-À! Tại hôm nay tổ anh Tân mời hộ cháu nữa cô ạ! Có một bàn dài họ gọi nhiều lắm.

-À ừm... Thế có ai kêu gì cháu không?

-Dạ không ạ!

-Ờ thế lần sau cố gắng nhé! Nếu cảm thấy hôm nào bán được ít quá thì cháu cứ khai khống lên. Còn lại cô lo cho.

-Thật ý ạ...

Mắt tôi rung lên long lanh những tia cảm kích!

-Dạ vâng! Cháu cảm ơn cô. Cháu về ạ!

Thay quần áo, tôi tung tăng trở về. Hôm nay bắt đầu làm quen được với mọi người, tuy mệt nhưng cũng thật vui. Dù sao có cái để cho tôi làm thì vẫn đỡ hơn là ngồi không hưởng lộc. Thật sự tôi không thích như thế.

Hai giờ chiều, tôi phải quay lại Cyzone, tiếp tục đứng như bức tượng biết cười cho đến 5 giờ chiều rồi lại di chuyển như một con thiêu thân tới nhà hàng. Kết thúc một ngày làm việc mệt rã rời, tôi trở về nhà trong tình trạng hai gót chân sưng vù, đau nhức. Lúc rút được đôi guốc ra khỏi chân, tôi xót phát khóc vì chỗ gót đằng sau đã xước ra tứa lưa rồi.

Bải hoải cố gắng gượng mình vậy, lê vào phòng tắm, trút một ít nước nóng hòa vào chậu nước lạnh, cảm giác lúc bàn chân tê liệt của mình được bao bọc trong làn nước ấm, các cơ căng thẳng trên mặt đều dãn dần ra. Lim dim nhắm mắt lại, tôi thở đều. Thật đúng là chẳng đâu thoải mái bằng ở nhà mình.

-Mai! Xuống ăn cơm!

-Dạ!

-Mang cái "dạ" của mày xuống đây!

Hôm nay tôi ăn được ba bát. Đó đúng là kỉ lục trong kế hoạch giảm cân của tôi. Vâng, thật ra thì việc cố ép mình làm việc thật nhiều cũng chính là một phần trong kế hoạch ngu ngốc: "Làm việc nhiều- ăn uống thất thường- đói+mệt-> Tối sẽ ăn nhiều hơn cả bữa trưa lẫn bữa sáng cộng lại!". Thôi cái ước mơ giảm cân của tôi đem đặt lên bàn thờ được rồi. Hu hu!

...........

"Ngaoooooooooooo... ngaooooooooooo!!!"

Jerry không ăn, nó cứ luôn chân chạy loanh quanh ra trước mắt tôi, khuôn mặt buồn rầu đến khó hiểu.

-Mẹ ơi! Mẹ chưa mua bánh cá cho Jerry à?

-Mẹ mua rồi mà!

-Thế sao nó không ăn nhỉ?

Tôi nhăn nhó quay lại nhìn con bé, rồi tóm hai chân lôi nó vào lòng, xốc lên tròn mắt hỏi.

-Thế em làm sao mà không ăn? Em khó chịu ở đâu à?

"Ngaoooo..."

Bao giờ thì nó mới nói được tiếng người?

Hoặc làm thế nào thì tôi mới hiểu được tiếng mèo?

Nuôi mèo mà không hiểu tiếng mèo thì thật là khốn khổ trong những lúc oái oăm như thế này quá!

-Từ sáng tới giờ chưa thấy nó đi nặng đâu!

Thằng Quân đang im lặng ăn, bực mình quá đành phải quay sang cất lời.

Nghe Quân nói xong, mẹ như được khai sáng, liền vội vàng lôi cái chậu sắt ra rồi hì hục đi kiếm mấy viên than khô, gọi tôi lại đập cho nó dập ra thành nhiều vụn nhỏ để làm cái chạc đi vệ sinh cho Jerry. Vừa đập, mẹ vừa cười xuề xòa.

-Hôm nay trời mưa nên mẹ phải dọn cái chậu đem lên trần phơi khô, quên béng mất không mang xuống cho nó.

-Uồi! Thế hóa ra em kêu là vì em không có chỗ đi nặng à?

Tôi vừa nói, vừa quay sang nhìn Jerry, nheo mắt cười thích thú. Rồi lại quay sang khoe với mẹ.

-Jerry thông minh nhỉ mẹ nhỉ! Không có chạc là nó nhất định không đi bậy luôn! Nhưng nhịn nhiều cẩn thận có ngày sỏi thật chết!

-Ờ! Tao công nhận. Bảo sao từ sáng tới giờ nó cứ kêu ngao ngao suốt. Hỏi thì chẳng nói gì.

"Hỏi thì chẳng nói gì?"...

Nó chẳng nói "ngao ngao" đấy còn gì?

Ngoài "ngao ngao" ra nó còn nói được cái gì khác nữa đâu.

Tôi chẹp miệng chìm chịp rồi đủng đỉnh quay lại bữa ăn.

Lúc mẹ và tôi vừa đứng dậy rời khỏi cái chậu để đi rửa tay một lúc, Jerry liền lập lức chạy ngay tới, nhảy phắt vào trong chậu, ngồi ệt mông xuống đống than vụn, cơ mặt căng thẳng dần dần giãn ra một cách khoan khoái... Tôi biết nó đang cảm thấy nhẹ nhõm lắm!

.......

Dường như Jerry cũng tự ý thức được người đã gợi ý giải đáp bức xúc tâm lý của mình cho bà và chị Mai hay sao mà tự nhiên nó bám thằng Quân kinh khủng. Lúc Quân ngồi ăn nó cũng vo ve ngồi cạnh, lúc quân đi vệ sinh nó cũng vội vàng chạy vào theo. Lúc Quân ngồi bệt xuống bồn cầu, chuẩn bị làm đại sự, Jerry tròn mắt lên nhìn, mặc kệ bị Quân quát tháo đến đâu đi chăng nữa, nó vẫn đứng trơ trơ nhất định không chịu ra ngoài.

-Không ra chứ gì? Lúc còn cơ hội thì không ra, bây giờ đừng trách.

Quân vừa nói, vừa nhoài người với tay ra kéo cánh cửa phòng vệ sinh lại. Lúc cánh cửa đóng lại cái sầm, tôi còn thấy rõ Jerry đột nhiên giật nảy mình, rồi vội vàng chạy nhào ra nhưng không kịp. Ngồi ở ngoài nghe kiếng móng con bé cứ cào cào vào cánh cửa inox, tôi nghe mà sốt hết cả ruột.

-Quân! Tao mở cửa cho nó ra nhé!

-Không! Để yên đấy! Xem nó có tự ra được không!

-Mày bị điên à! Nó có phải con Mun đâu mà tự ra được?

Tôi nhắc đến con Mun là bởi vì Mun là con mèo thông minh, cá tính nhất mà nhà tôi từng nuôi. Tính từ năm lớp 11 đến nay, nhà tôi đã nuôi cả thảy bốn đời mèo rồi. Tất cả đều là mèo hoang, đám mèo bị bỏ rơi xung quanh nhà khi chủ là mấy cô cậu sinh viên chuyển đi rồi "quên" không mang theo tụi nó. Mỗi lần nghe thấy tiếng mèo hoang kêu eo éo suốt đêm, mẹ tôi toàn tự nhủ không được tha lôi về nữa. Bỏ thì thương, vương thì tội. Căn bản nuôi thêm được con mèo kể cũng vui cửa vui nhà, như mẹ tôi nói là giống có thêm đứa cháu để chăm sóc, chơi đùa lúc hai đứa chúng tôi đi học cả. Nhưng mẹ tôi là người làm nghề may vá, chỉ giả lúc nào cũng giăng đầy nhà, mà bọn mèo thì lại thích chạy nhảy nô đùa. Phàm cái gì lằng nhằng rối rắm là chúng nó chỉ muốn bới tung ra để nghịch. Đã không ít lần tôi chứng kiến cảnh con Mun chân cuốn lằng nhằng đầy chỉ ở máy khâu, chạy từ tầng một lên tầng năm khiến mẹ tôi điên hết cả tiết lên rồi. Đó chính là lý do mà mẹ quyết tâm không nuôi mèo nữa kể như ngày cho con Kin đi. Nay lại đến lượt Jerry, không biết Jerry có hư như thế?...

Mải ngồi trầm ngâm suy nghĩ, thế mà nhoằng một cái, vài phút sau tôi đã thấy bàn tay nhỏ xinh bốn ngón bụ bẫm đầy lông của nó thò ra le lói ở khe cửa sắt. Nhoài nhoài thêm vài cái nữa... thế quái nào mà nó đã dùng móng quặp vào thành cửa rồi kéo xịch ra được rồi???

Tôi tròn mắt nhìn, mẹ tôi cũng tròn mắt nhìn, còn thằng Quân thì hét toáng lên kinh hãi!

-Trời ơi! Đóng cửa lại! Tao đang "đi" mà!!!

Nhìn Jerry lon ton đủng đỉnh chạy ra ngoài còn thằng Quân thì tái mặt vì bất ngờ bị mở cửa trong lúc quần còn đang tụt xuống tận đầu gối, tôi và mẹ chỉ còn nước ôm bụng cười ngặt nghẽo. Công nhận Jerry thông minh quá luôn đi!

.........

Sau khi rửa bát xong xuôi, tôi mới tung tăng chạy lên phòng, đóng sầm cửa lại, hì hục lôi giấy bút ra chuẩn bị vẽ bài. Tuần kia thi rồi, nhưng thật ra đối với chúng tôi thì tuần nào cũng là thi hết. Thứ tư mỗi tuần là địa ngục, thứ bảy là thiên đường.

-Em đang làm gì đấy?

Đang chăm chú vẽ vời, bỗng, màn hình điện thoại của tôi rung lên bần bật. Vội vàng với ngay lấy, tôi hí hửng mở ra xem. Là tin nhắn thoại của anh. Đã lâu lắm rồi anh ấy không chủ động nhắn tin cho tôi. Hành động này chứng tỏ quá trình cưa cẩm của tôi cuối cùng cũng đã có chút kết quả.

-Em đang làm bài tập. Tuần kia thi rồi.

-Vậy là không qua đây điểm danh được à? *Sụt sịt*

Hà hà! Điểm danh! Vậy là đã bắt đầu quen với việc nhìn cái mặt phị như bánh bao trương của tôi lượn tới lượn tui tại cửa hàng rồi đấy. Vui quá! Tôi vừa nghĩ, vừa tủm tỉm cười hoan hỉ.

Ơ... mà hình như tôi vừa mới nghe thấy tiếng sụt sịt, tiếng này không giống tiếng giả vờ khóc, hình như anh ấy đang bị ngạt mũi thì phải. Nghĩ vậy, tôi hiền vội vàng hỏi lại ngay.

-Anh làm sao mà sụt sịt thế? Ngạt mũi à?

-Ừm. Tại hôm trước đi mưa đấy! Hôm nay cảm cúm luôn rồi! *Sụt sịt*

Nghe anh ấy cứ nói một câu lại sụt sịt một câu mà tôi sốt hết cả ruột. Thế đấy! Cái con người dặt dẹo này! Đã yếu còn bày đặt thích ra gió. Thế mà hôm trước còn bày đặt anh thích mưa, anh yêu mưa cơ. Làm trò quá đi mất.

Chẳng hiểu sao tự dưng tôi lại thấy bực mình khi tên dở hơi ấy không tự biết lo cho sức khỏe của mình như thế. Bởi vì thấy anh ta ốm mà mình lại chẳng làm gì được, thế nên bực anh ta thì ít, bực mình thì nhiều.

-Thế anh đã uống thuốc chưa?

-Anh chẳng biết phải uống thuốc gì cả...

Trời ơi! Đàn ông đàn ang gì mà hai mươi mấy cái tuổi đầu rồi còn không biết mua thuốc gì để chữa bệnh hả! Sống độc thân gì mà dốt thế! Bực mình quá! Tôi liền tắt máy cái rụp rồi vội vàng thay quần áo, lập tức ra khỏi nhà.

Việc đầu tiên là ghé qua hiệu thuốc, mua một vỉ paracetamol với một hộp kẹo ngậm rồi phi luôn qua chỗ anh. Tôi vừa đi, vừa cảm thấy bồn chồn lo lắng vô cùng, chỉ nghĩ làm sao để đến thật nhanh mà quên mất không quan sát đường xá, để đến nỗi lúc chiếc xe phía trước đã dừng xịch lại ở đèn đỏ, tôi mới vội vàng bóp phanh. Thế là xòe.

Hu hu. Cả cái xe máy nặng chịch đè lên người tôi, đầu gối bị ma sát với mặt đường, rách toạc ra, đau buốt không thể tả. Đấy là còn chưa tính đến việc thời tiết đang chỉ có mười sáu độ C đấy! Trời càng lạnh thì vết thương càng xót. Mọi người nhìn tôi ái ngại rồi mau chóng giúp tôi đỡ xe dậy, xúm lại hỏi han xem tôi có làm sao không. Tôi ậm ừ cảm ơn rồi lại vội vàng leo lên xe phóng tiếp. Lúc đó trong đầu chẳng nghĩ gì được ngoài việc có mặt ngay ở cửa hàng cả, cho đến tận khi tới nơi, cơn đau mới bắt đầu thật sự trở nên nhức nhối.

.....

Bước vào cửa hàng, điều đầu tiên anh thốt lên không phải là vì vỉ thuốc trên tay tôi, mà là vì hai cái đầu gối trầy xước toe toét máu của tôi. Mặt anh tái dại đi, rồi lập tức bắt tôi ngồi ngay xuống, sau đó mới vội vàng chạy ra ngoài hiệu thuốc ở gần cửa hàng, mua về một túi đầy những bông gạc và ô-xi già. Lúc anh giữ chân chặt chân tôi trong tay để bôi ô-xi già sát khuẩn, mặt tôi tái mét, răng trên cứ cắn chặt vào môi dưới, mắt nhắm nghiền tuyệt đối không dám nhìn.

-Hu hu! Anh làm nhẹ nhàng thôi! Em sợ lắm! Hay là thôi! Không cần khử trùng đâu anh ơi! Em sợ xót lắm!!!

Tôi vừa nói, vừa nhăn nhó khóc, cố gắng quài chân vùng dậy để thoát ra khỏi tay anh. Tôi vẫn còn nhớ lần gần đây nhất là hai năm về trước, lúc tôi bị ngã xe máy mẹ cũng đã nhỏ ô-xi già vào tay tôi như thế này. Cuối cùng thì thay vì sát khuẩn, nó đã để lại trên tay tôi một vết sẹo thật dài lại còn sần sùi trông như con đỉa nữa chứ! Nghĩ lại mà vẫn còn hãi.

-Hừm! Biết sợ thì đã không tớn mắt lên rồi! Để yên xem nào!

Anh vừa nói, vừa giữ chặt chân tôi lại, rồi lớn giọng mắng. Tự dưng tôi thấy mình cứ như đứa con nít đi chơi về muộn bị mẹ phạt úp mặt vào tường ý. Mà tôi thì sợ mẹ vô cùng. Lúc anh nhỏ ô-xi già vào chân, tôi giãy lên như phải bỏng, mắt nhắm tịt lại, cảm giác hình như còn rơm rớm nước.

-Hu hu hu! Đau quá! Cha mẹ ơi! Dừng lại đi! Em khỏi rồi mà!!!

-Khỏi cái gì mà khỏi! Đã băng bó đâu mà khỏi!

Anh vừa nói, vừa tét vào chân tôi vài cái, rồi ngước mắt lên lườm.

Chả hiểu sao tôi lại sợ cái lườm của anh đến thế. Đây là lần thứ hai anh lườm tôi rồi, lần thứ nhất là do tôi suýt làm đổ thức ăn vào người anh. Người đàn ông này thật "đanh đá" và đáng sợ!

Biết mình cũng có lỗi, mang tiếng là đến đây để đưa thuốc cho anh uống, nhưng cuối cùng lại là kẻ bị tai nạn rồi để người ốm đau bận rộn phải hì hục băng bó cho như thế này đây. Tôi mím môi, rưng rưng mắt nhìn anh đang ngồi khoanh chân cắm cúi quấn băng vào chân tôi mà... lòng đau như cắt!

Đau. Đau theo nghĩa đen.

Đau cả thể xác lẫn tinh thần.

Cái thằng cha này! Tay chân gì mà vụng về thế không biết! Nếu có thể thì tôi sẽ chụp lại vài hình sản phẩm băng bó của hắn post lên facebook cho các bạn xem. Trông như hổ lốn. Băng bó kiểu này á? Một điểm về chỗ!

Nhìn thấy tôi hai mắt long lanh, mặt thì đần thối ra trông ngớ ngẩn vô cùng. Anh khẽ phì cười, rồi phủi tay đứng dậy chống nạnh nói.

-Sao? Cảm động lắm đúng không?

...

Khổ thân...

Bệnh hoang tưởng này nặng lắm rồi. Nhưng tôi không nỡ xúc phạm tinh thần của bệnh nhân đang bị ảo giác nên đành phải giả vờ gật đầu công nhận.

-Vâng! Anh khéo tay thật đấy! Cái gì cũng biết làm nhỉ!

Hì hục thu dọn đống tàn tích do tôi gây ra, xong xuôi, anh lại quay về với công việc thợ mộc của mình. Thấy thế, tôi liền lẽo đẽo chạy theo như con lật đật.

Tại sao lại nói tôi chạy như con lật đật? Đấy là tại vì mùa đông cơ thể tôi rất yếu. Tôi không chịu được lạnh, tôi sợ gió,sợ mưa. Mùa duy nhất mà tôi yêu thích là mùa thu. Mà mùa thu đúng nghĩa theo kiểu của tôi thích- tức là không mưa, không nắng, chỉ có những đợt gió nhè nhẹ xen lẫn màu vàng của lá nhẹ bay. Mùa thu tôi thích như thế, râm mát và dễ chịu như thế chính xác mà nói thì chỉ có hai tuần trong suốt quãng thời gian nóng nực đến phát bực của mùa hè, hay lạnh lẽo đến tong teo của mùa đông.

Bị đánh động bởi những bước chân nặng tựa ngàn tấn của tôi, rung lên bình bịch dưới nền gỗ, anh liền đăm chiêu quay lại nhìn rồi nhíu mày phán.

-Trông em chạy như con gấu bắc cực ý!

Đúng rồi! Chính xác! Em là gấu! Em chính là con teddy bé bỏng của anh đây!!!

Tôi vừa nghĩ, vừa cười rộng ngoác cả miệng rồi tưng tưng chạy đến chỗ anh.

-Chạy vừa vừa thôi kẻo sập sàn nhà của anh. Gỗ giả cả đấy!

Anh nói xong thì tôi đã kịp chạy đến nơi rồi. Xì.

Ngước ánh mắt long lanh hình giọt nước lên nhìn anh, cố tỏ ra vẻ như mình là một cô bé ngoan ham học hỏi, tôi ngồi thụp xuống thắc mắc.

- Anh ơi, anh đang đóng cái gì đấy? *Chớp chớp*

- Anh định đóng cái khung cửa sổ để treo ngoài mặt tiền cho bắt mắt. Em thấy ổn ko?

- Quá ổn luôn ạ! Uôi... anh siêu thế!!! Cho em đóng mới!!! *Chớp chớp*

- Không được đâu. Em hậu đậu lắm! Để em đụng vào thì hỏng mất!

Sao anh ta có thể thản nhiên chê bai tôi một cách phũ phàng như thế được nhỉ? Này nhé! Tôi mới chỉ suýt làm đổ thức ăn vào người anh có hai lần, đồng ý là tôi có chút hơi bất cẩn, nhưng như thế cũng chưa đủ để anh có thể khẳng định là tôi hậu đậu. Anh hiểu chưa? Hiểu chưa?? Hiểu chưaaaaaaaaaaaa???

Tôi thầm hét lên trong đầu như thế. Nhưng ngoài mặt lại chỉ dám ngồi thụp xuống, bĩu môi, nài nỉ.

- Không đâu mà! Em sẽ không làm hỏng đâu mà! Anh không tin e à?

- Ừ!

Đếch thèm nói nữa! Con người này đã đanh đá lại còn bảo thủ không chịu được!

Quá bất lực, tôi đành hậm hực đứng dậy rồi lấy cớ đã muộn để về luôn. Thấy tôi khoác áo đứng dậy chào, anh liền ngước mặt lên hỏi.

- Chân cẳng như thế sao về được? Chờ một lát nữa xong việc anh đèo về cho.

- Dạ thôi. Em tự đi được mà. Anh tập trung làm nốt đi. Em về đây! Hẹn tuần kia gặp lại.

- Ơ... sao lại tuần kia?

Mặc kệ cho anh ta đần mặt thắc mắc.Tôi vốn không có ý định trả lời thêm. Hí hửng trèo lên xe, từng hạt mưa cũng đã bắt đầu nhẹ bay. Mưa lâm thâm thôi, tạo thành một lớp sương mờ trắng xóa. Nhưng mà tôi thấy ổn, cảm giác mưa bất chợt hắt vào mặt sao hôm nay tôi thấy mát dịu đến thế. Không rát buốt, không lạnh cắt như cái cảm giác tôi hằng căm ghét mọi khi.

Mím môi khẽ cười khúc khích. Dạo này tôi hay tự cười một mình lắm. Nếu có người quen trên khu phố này bắt gắp tôi tự kỉ ở đèn đỏ đến lần thứ hai, chắc chắn họ sẽ nghĩ tôi bị thần kinh rung rinh hoa lá.

Nhưng mà kệ thôi, tự dưng hôm nay tôi thấy yêu mưa lắm lắm! Chỉ muốn trầm cả mình lẫn trong màn mưa đang dần nặng hạt.

Có lẽ người ta nói đúng, khi ta yêu, mọi thứ xung quanh đều biến thành màu hồng. Mặc dù tôi đã từng rất ghét màu hồng. Bởi tình yêu luôn bắt đầu từ màu hồng, và kết thúc bằng màu đen. Mà tôi thì sợ cái màu đen ấy lắm! Thế nên, tôi đã tập ghét luôn cả màu hồng.

Thực chất thì tôi luôn cho rằng cuộc sống của mình là màu ghi. Thứ màu hỗn độn được pha trộn từ nhiều cảm xúc mang lại. Là một chút vui của xanh lá, một chút lãng mạn của tím mộng mơ, một chút yêu thương hồng ấm áp, một chút sóng gió cuộc đời đen đủi. Màu ghi tôi chọn là thứ màu được pha trộn bởi buồn vui lẫn lộn. Bởi cuộc sống là phải như thế! Có lúc thăng, lúc trầm, cuộc đời trôi nổi không bằng phẳng. Đó là cuộc sống tôi chọn. Như thế ấy tôi mới thấy đời mình không nhàm chán!

Nhưng có một điều mà tôi biết chắc- tôi vẫn chưa yêu anh, tôi mới chỉ thích thôi.

Bởi vì mới chỉ thích nên tôi chưa thật sự là con người mình khi ở trước mặt anh, chưa thể san sẻ mọi buồn vui cuộc sống khi ở bên cạnh anh. Bởi tôi chưa thấy tin, cũng chưa thấy có cảm giác an toàn.

Cũng có thể do tôi quá bảo thủ. Tôi cho rằng tình yêu thực sự phải là tình yêu như khi tôi ở bên Lâm- mối tình thứ tư nhưng lại là người tôi yêu nhất. Người duy nhất khiến tôi cảm thấy an toàn và tin tưởng, anh như một cuốn nhật ký sống mà tôi có thể chia sẻ mọi niềm vui nỗi buồn. Anh hiểu tôi cũng như tôi cảm thông đối với công việc của anh vậy. Người đàn ông đó là người mà tôi đã từng yêu nhất, kể cả cho đến bây giờ thì cũng vẫn vậy, chưa có bất cứ thứ tình cảm đối với chàng trai nào khác có thể vượt qua.

Là tôi khăng khăng giữ lại thứ tình cảm thiêng liêng ấy ở mãi trong trái tim mình. Hay là do chưa có người con trai nào khác thật sự làm cho tôi cảm động theo một cách riêng biệt thêm một lần nữa?

End Chương 19

Để em cưa anh nhé! (Ngoại truyện)

Xin lỗi! Nhưng tớ thích cậu. Được chứ?

Tác giả: CheeryChip

p.s: Một mảng khác của ĐECAN, dựa trên 1 câu ch có thật. Tên nhân vật đã đc thay đổi so với thực tế :v.

--------------

Phần 1

Tôi tên là Hải. Năm nay 18 tuổi. Hiện đang học tại một lớp chuyên toán trường X. Học dở chừng được nửa năm thì bị đột ngột chuyển lớp với lí do điểm văn không cao ảnh hưởng tới điểm tổng kết của cả học kỳ. Vầng, bị chuyển khỏi lớp toán chỉ vì điểm văn.

Lý do nghe thật khó nuốt.

Bạn biết đấy!

Học sinh chuyển lớp thường bị đối xử như dân phân biệt chủng tộc.

Ngày đầu tiên vào lớp, họ nhìn tôi với ánh mắt đúng kiểu "anh da trắng nhìn chị da đen".

Đại loại như là đi qua thằng A. Hắn sẽ bĩu môi: "Tưởng lớp chọn thế nào? Học dốt mới bị chuyển xuống đây chứ gì?". Hay đi qua nhỏ B, nó sẽ lườm tôi một cái rồi nói: "Cút đi thằng học giỏi!".

Nghẹn ngào, nước mắt chảy ngược vào trong tim. Ngước mắt lên đấm ngực hỏi trời: "Rốt cuộc thì con đã làm gì sai để bị đối xử như thế này?"

Tôi ghét cái lớp này, ghét việc tự dưng phải rời xa đám bạn cũ để chuyển tới một cộng đồng lạ hoắc, và hình như tất cả chúng nó đều giữ khư khư cái quy tắc: "Ma mới bắt nạt ma cũ".

Tệ nhất là khi có một cơ hội hiếm hoi khiến tôi và đám con trai ở lớp mới trở nên gần gũi vừa xuất hiện thì tất cả lại vỡ vụn khi đụng phải nhóm bạn cũ- tại một phòng net. May mắn thay, tôi là thằng học khá, đầu óc thông minh nên chơi game cũng không tệ. Ở lớp cũ, tụi nó rất thích rủ tôi vào đội đánh DotA, vậy nên giờ đây khi phải ngồi đối mặt với việc vào đội lớp mới, thách đấu với hội lớp cũ, tôi cảm thấy khó xử vô cùng.

Cảm giác như bị cả hai bên đều đang nhìn mình với ánh mắt "mày là thằng lính ngụy", tôi chỉ muốn đào ngay một cái lỗ tại trận để chui xuống cho bớt xấu hổ.

Tháng cực hình đầu tiên cứ nặng nề trôi qua như thế, còn sáu tháng nữa là đến kì thi tốt nghiệp, tôi tích dấu X vào từng ngày trôi qua trên lịch. Mong thời gian trôi qua thật nhanh! Ngày nào không có chuyện xảy ra là ngày đó yên ổn.

Vào một chiều mùa đông lạnh buốt, khi tôi đang loay hoay dắt chiếc xe đạp màu đen bóng bẩy của mình ra khỏi đống xe máy chật nhung nhúc được xếp bừa phứa ở nhà gửi xe mà bác bảo vệ không bao giờ thèm đếm xỉa hay lại gần giúp đỡ. Bất ngờ, một cô gái có mái màu đen tóc dài đến ngang lưng xuất hiện phía sau lưng tôi, hai bàn tay cứ đan chặt vào nhau, bờ môi ửng hồng mấp máy một cách bối rối. Nhỏ nhíu mày cầu khẩn.

- Hải ơi! Ấy tiện tay lấy giúp tớ cái xe đạp màu hồng ở đằng kia được không? Xe xếp chật quá tớ không bê ra nổi.

Gái...

Gái xinh...

Xinh nhất cái lớp 12A8 mà tôi mới chuyển vào.

Dịu dàng, duyên dáng, mái tóc lúc nào cũng xõa dài, thơm mùi hương táo, đen bóng bẩy. Mỗi lần nhỏ đi qua là một lần tim tôi lại loạn nhịp.

Vậy mà giờ đây nhỏ lại đang đứng trước mặt tôi, gót chân liên tục nhấp nhổm dậm lên dậm xuống, bờ má như ửng hồng dưới nắng trông đáng yêu vô cùng. Tôi không nói gì nhiều, chỉ vội vàng chạy lên phía trước, hì hục lách qua đống xe đạp cào cào chắn chi chít trên đường tới nơi để xe của nhỏ.

Híc! Xe để tận góc trong cùng như vậy hẳn phải là sinh viên gương mẫu đi học sớm lắm đây!

À mà quên chưa giới thiệu, nhỏ tên là Linh, lớp phó học tập của lớp. Là cô gái hòa đồng thân thiện nhất mà tôi từng gặp, cũng là người duy nhất cho tới hiện tại không kì thị tôi cho tới giờ phút này.

......

- Cảm ơn Hải nhé! Phiền bạn quá rồi!

Linh bẽn lẽn nhận lấy chiếc xe đạp màu hồng xinh xắn, nở một nụ cười tỏa nắng dành tặng cho tôi. Không hiểu sao lúc ấy tôi có cảm giác như cô ấy đang mọc cánh và đội vòng thiên thần vậy, trông rực rỡ vô cùng. Hay là con tim tôi đang nhảy múa?

................

Một buổi chiều mùa đông thật tuyệt vời!

Đây chắc chắn là buổi chiều tuyệt nhất trong quãng ngày địa ngục từ lúc tôi phải chuyển vào lớp mới. Chưa một hôm nào tôi không phải khốn khổ với việc gặp đám bạn cũ kiêm đám bạn mới ở nhà gửi xe. Mỗi bên rủ đi một hướng, chả biết phải chọn đường nào. Mặc dù chung quy thì cũng dẫn tới nhà tôi cả.

Tôi vừa đi, vừa lêu ngêu đạp xe, nhoẻn miệng cười tít cả mắt đến nỗi xuýt đâm vào cái cột điện dựng đứng phía trước mặt.

Đúng là nói có câu "chết vì gái" cũng chẳng sai!

....

Tôi là một thằng con trai bình thường, cũng bình thường như bao thằng con trai bình thường khác. Thích xem phim người lớn, ngắm gái, tỏ ra lịch lãm đứng đắn trước mặt bọn con gái mới quen, nhưng đến khi đêm về thì chỉ có dán chặt mắt vào cái máy tính, đánh DotA hoặc quẩy đế chế. Dạo này DotA2 còn có chương trình xem thi đấu trực tiếp kèm theo hai anh bình luận viên Jay và Meo Meo thay nhau hót như khướu xung quanh trận đấu nên tôi càng có hứng thức thâu đêm để "bổ sung kiến thức tin học". Kết thúc những trận đấu trực tiếp thường cũng phải rơi vào khoảng 2-3 giờ sáng. Nhưng không sao, nhà tôi có một bà chị thích viết truyện thâu đêm, hoặc cũng sẽ lẳng lặng xem phim X giống tôi, bố và mẹ thì lúc nào cũng đóng chặt cửa đi ngủ từ sớm. Tôi bật nhỏ loa và online không gây ra tiếng động lớn thì cũng chẳng ảnh hưởng đến ai cả. Ảnh hưởng đến mỗi một mình tôi.

Đó chính là lý do mà không hôm nào tôi không đi học muộn.

Hì hục đạp xe phi như bay đến trường, nhà tôi cách trường hai cây rưỡi, tính thời gian một cách chính xác- tôi thường mất đúng 15 phút là kịp phi qua cổng trường trước khi trống tập trung vang lên mà mọi thứ đều chuẩn bị đóng lại. Lúc nào cũng phi qua chót lọt luôn! Sao phải xoắn.

Hôm nay lại gặp nhỏ.

Nhỏ cũng giống tôi, đi học muộn. Vì lý do gì thì tôi không biết. Chỉ biết nhỏ trông có vẻ khá lo lắng và hớt hải. Tiết đầu tiên là tiết của cô chủ nhiệm mà, nhỏ lại là cán bộ nữa. Phen này thì cán bộ không gương mẫu rồi. Tôi khẽ lắc đầu cười, vừa cười vừa lẽo đẽo chạy theo nhỏ. Lúc đến gần cửa lớp, tôi vội vàng tóm lấy cổ tay nhỏ, kéo phắt lại rồi đanh giọng nói.

- Này! Để yên tớ lo. Cứ đứng yên, nhìn theo và diễn thôi nhé!

Tóm lấy cổ tay trắng ngần của nhỏ khiến nó bị lem luốc bởi vết xích xe đạp tôi vừa lau nham nhở, vội vàng buông ra, tôi ậm ừ đằng hắng. Có thể trong giây lát nhỏ sẽ nghĩ là tôi đang làm trò để lợi dụng.

Hai đứa đàng hoàng bước vào đến cửa lớp, đứng thẳng người chào cô trong khi cô vươn tay viết dở tiêu đề bài học hôm nay lên chiếc bảng màu xanh lục đậm. Khẽ đánh ánh mắt bà la sát sang nhìn về phía chúng tôi, cô khẽ hạ phấn xuống rồi lững thững trở lại bàn giáo viên, gằn giọng hỏi.

- Sớm sủa quá nhỉ! Biết mấy giờ rồi không?

Không được mất tinh thần, phải tỉnh táo, tự tin lên. Đứng thẳng người, dõng dạc xuất thần trình bày. Ok!

Nghĩ là làm, tôi liền cúi mặt rồi đi luôn vào vấn đề chính.

- Thưa cô, ngày hôm nay thật sự em đã cố gắng dậy sớm để đến cho kịp giờ học. Nhưng khi đi trên đường, em vô tình nhìn thấy một bạn gái bị tuột tích xe đạp, đang loay hoay không biết làm thế nào. Lương tâm của một người có trái tim mách bảo em phải dừng xe lại để giúp bạn ấy sửa xe, dù lúc đó đã sắp đến giờ học. Sau khi giúp cô bé ấy lắp xích xong, em mới vội vàng phi như tên bắn tới trường thì lại gặp đèn đỏ. Vì là một con người có ý thức tham gia giao thông, nên em lại phải một lần nữa nhắc mình không được phạm luật. Đến khi em đã có mặt ở nhà trường thì lại sực nhớ ra rằng tay em đang bẩn, nghĩ tới việc bàn tay này sẽ làm lem luốc bài vở của cô, em thật không cam tâm! Vì thế, em lại phải chạy đi mượn khăn của bác bảo vệ để lau cho đỡ bẩn. Mặc dù em đã rất cố gắng kì cọ, nhưng kết quả chỉ được đến mức này thôi ạ...

Nói rồi, tôi liền từ từ giơ hai bàn tay vẫn còn lấm vết xích xe đạp chưa được lau kỹ của mình lên. Chứng kiến nét mặt cô hết chuyển từ cười khinh khỉnh sang kinh ngạc, còn cả lớp thì cười ồ lên. Tôi phục mình vô cùng. Linh đứng cạnh tôi cũng tròn mắt nhìn rồi bụm miệng bật cười khúc khích, tôi cảm giác như mình mẩy mình đang tan chảy hết thảy.

- Thế còn cô kia? Lý do đi học muộn là gì?

- Dạ dạ...

Linh còn đang lắp bắp, miệng ú ớ chưa kịp nói hết câu, tôi đã vội vàng nhảy ngay vào họng.

- Xe của bạn ấy bị hỏng xích ạ!

Linh tròn mắt ngước sang nhìn tôi ngỡ ngàng, rồi như học được bài, nhỏ cũng cúi mặt giả vờ diễn.

- Vâng ạ! May mà có bạn Hải sửa xe giúp em.

......

Vậy là chúng tôi trở thành cặp đôi tin đồn từ đó.

Chỉ vì một vở kịch nho nhỏ mà tên của tôi lúc nào cũng bị dính chặt lấy tên của Linh, sự tích "chàng sửa xe cho nàng" không biết đến bao giờ mới được bọn nó thôi lải nhải. Nhưng cũng kể từ đó, Linh bắt đầu để ý đến tôi hơn, thậm chí nhỏ còn thường xuyên đòi thằng Hoàng chuyển chỗ để sang ngồi cạnh bàn của tôi. Những lúc hai khuỷu tay cứ vô tình cụng vào nhau dưới ngăn bàn, tim tôi chỉ muốn nhảy bổ ra ngoài. Những nhịp đập thình thịch rung lên trong lồng ngực, không biết ngồi gần tôi như thế Linh có nghe thấy gì không nhỉ?

Cũng nhờ việc Linh hay chuyển đến ngồi cạnh mà tôi mới biết ngoài Hương ra thì Linh còn có một nhỏ bạn thân ngồi ngay phía bàn sau mà trước nay tôi không hề để ý. Nhỏ ấy tên là Ly. Ly cũng rất xinh, đôi mắt to tròn, trong sáng, tóc dài chấm vai ốp nhẹ vào mặt, điện nước đầy đủ. Cô gái này học không giỏi nên thường xuyên nhờ tôi nhắc bài hộ. Tôi vẫn còn nhớ rõ, lần đầu tiên nhỏ nói chuyện với tôi là hôm kiểm tra Lý đột xuất, vì chưa kịp chuẩn bị phao nên Ly cứ loay hoay suốt. Sau một hồi thấy nhỏ cứ ngồi nhấp nhổm chẳng yên, bỗng, lưng tôi đau nhói.

"Chọt"

"Chọt! Chọt"

Thấy nhỏ cứ hồn nhiên chọc đầu bút bi vào lưng mình, tôi liền lầm lì quay lại rồi nhăn nhó hỏi.

- Cậu làm cái trò gì đấy!

Vừa mới quay mặt lại, đập ngay vào mắt tôi là đôi mắt to tròn, long lanh như pha lê, đang rung lên cầu khẩn.

- Cậu làm đến đâu rồi. Nhắc bài cho tớ với!

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ quay lên hoàn thành nốt bài kiểm tra của mình, để mặc cho cô gái láu cá ấy đần mặt thất vọng, cằm rớt xuống tận mặt bàn ở phía sau.

.......

- Này! Cầm lấy! Chép lệch thứ tự bài một tí nhé! Kẻo bị nghi ngờ.

Giờ thi có 60 phút thì tôi làm kịch kim cũng chỉ mất 30 phút, 5 phút còn lại là chép phao, 25 phút cuối cùng thì tùy cô bạn tự xử lý.

Đón lấy tờ phao, nhỏ mừng rơi nước mắt, hớn hở sung sướng đến nỗi quên béng mất cả việc nói lời cảm ơn. Hừm!

Mặc dù ngày hôm đó nhỏ quên không cám ơn tôi, nhưng dường như chuyện đó đã để lại một dấu ấn sâu đậm trong lòng Ly thì phải. Tôi có cảm giác như Ly đang cố gắng tấn công tôi. Nhỏ bắt chuyện với tôi mọi lúc mọi nơi, thường xuyên cấu véo trêu đùa. Nhưng được cái là Ly cũng vui tính, trừ khoản hay nói bậy là tôi không thích ra, còn lại thì nhỏ đúng là mẫu con gái mà nhìn vào thì thằng con trai nào cũng ứa nước miếng.

Huhm... Để phân tích lại xem nào. Ly cao, người phổng phao, điểm nhấn là đôi mắt to long lanh lúc nào cũng như mèo con đang đẫm nước, gương mặt thì không thanh tú bằng Linh nhưng lại nhìn rất cá tính. Kiểu con gái nghịch nghịch như thế tôi cũng thích! Ngoại trừ việc Ly vô cùng hồn nhiên trong việc phá đám những lúc tôi và Linh có thời gian riêng tư bên nhau. Chắc nhỏ nghĩ vì mình là bạn thân nên nhảy vào tán gẫu cũng chẳng sao. Vậy là cứ hễ mỗi lần Linh chuyển chỗ là Ly cũng đòi chuyển theo.

Tôi, một thằng con trai mới chuyển lớp được gần hai tháng nghiễm nhiên trở thành "ông kẹp ba" giữa hai cô gái xinh đẹp, hấp dẫn nhất lớp. Những tin đồn về tình bay ba cũng cứ thế lan xa, tôi khó xử vô cùng, mặc dù lòng chẳng lúc nào nguôi... vui!

......

Hôm nay Linh lại vô tình hâm nóng tin đồn "yêu trong lớp" giữa tôi và nhỏ dâng lên đến đỉnh điểm. Đó là lúc vừa kết thúc tiết ba, qua giờ của cô chủ nhiệm, nhỏ liền phăng phăng nhảy ra khỏi chỗ rồi chống nạnh ra lệnh cho thằng Hoàng ngồi cạnh tôi, dõng dạc nói.

- Ê thằng kia! Chuyển chỗ cho tao ngồi đây.

Hoàng cũng chẳng phải dạng hiền lành, thế là nó liền chau mày chống đối.

- Sao tao phải chuyển? Mày yêu nó à mà cứ đòi ngồi cạnh nó thế?

- Ừ! Tao yêu nó đấy!

Nói rồi, Linh liền túm lấy áo Hoàng, lôi xềnh xệch ra khỏi chỗ. Tôi trố mắt nhìn, không thể nào tin được. Linh của tôi hằng ngày dịu dàng lắm cơ mà! Dường như càng ngày nhỏ càng có xu hướng ưa chuộng bạo lực giống Ly thì phải. Đến cái câu "ấy" cũng có thể nói ra hồn nhiên gọn lỏn như thế...

Tất nhiên, tôi biết là nhỏ đùa. Bởi vì nhỏ nói bằng cái giọng tưng tửng quá. Mặt không đỏ, lại càng chẳng biến sắc. Nên tôi chẳng dám hoang tưởng thêm làm gì cho cam. Chỉ có điều, lúc Linh vừa dứt lời, thật sự trái tim tôi đã suýt nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cũng kể từ hôm đó, tôi quyết định vạch ra kế hoạch chinh phục Linh bằng được. Đầu tiên là phải trau dồi lại môn Hóa, kế đến tôi sẽ sắp xếp thời gian để tập thể hình. Thật sự với thân hình cò hương này, tôi chẳng có đủ tự tin để mà tán tỉnh bất kì ai cả. Xét về học lực thì tôi cũng thuộc dạng học giỏi trong lớp, ít ra cũng vì điều đó mà đám bạn lớp mới không dám khinh thường tôi. Ở trường học, học giỏi luôn là một chiếc áo giáp an toàn cho những kẻ yếu thế, không bang hội. Bởi đám học sinh cá biệt cho dù có ghét mình đến đâu thì cũng phải chừa ra một đường để còn được cứu vớt trong mỗi lần kiểm tra đột ngột.

Tôi là vậy, học được, mà cũng chơi được. Tôi cư xử hòa đồng và thân thiện với tất cả đám bạn cùng lớp. Thế nên chỉ sau nửa năm, thằng Hoàng đã nói với tôi một câu khiến tôi vô cùng xúc động như thế này.

- Ông mới chuyển vào lớp sáu tháng thật đấy à? Tôi có cảm giác quen thuộc như cả ba năm rồi ấy!

Đối với một học sinh chuyển lớp, chẳng còn điều gì đáng tự hào hơn là được tụi bạn mới công nhận mình như một thằng đã nhẵn mặt lâu năm như vậy.

..........

Ra tết, nhà trường tổ chức cho chúng tôi đi du lịch một ngày ở suối nước nóng trước khi đối mặt với kì thi tốt nghiệp đầy cam go. Đây đúng là lúc mà tôi mong đợi nhất trong suốt quãng thời gian hì hục tập thể hình. May mắn sao, sau sáu tháng, thân hình cò hen của tôi đã biến chuyển đến đáng kể. Bụng sáu múi, ngực căng đét, bắp tay khá to và săn chắc, cơ xô chuẩn đẹp là những gì mà tôi đang có. Điều này khiến tôi vô cùng tự tin khi lại gần cái bể bơi vào nhiệt độ trên mười độ C và nhảy ùm xuống nước. Không sao, ngoài tôi ra cũng còn nhiều thằng điên thích làm liều khác lắm!

Tắm nước lạnh và được bọn con gái trố mắt ra nhìn trầm trồ... huhm... cũng không phải là tệ.

Bạn thấy không? Đối với một thằng con trai thì tập thể hình chẳng bao giờ là thừa.

Lúc đi lên bờ, tôi cố tình lượn ra đúng chỗ bọn con gái đang đứng tám với nhau, rồi vươn vai lột chiếc áo đã ướt đẫm, dính trong suốt cả vào cơ thể. Vừa lột, tôi vừa gồng mình lên cho ngực nở ra và cơ bụng săn chắc vào, mọi chuyện diễn ra cứ đẹp như một thước phim quay chậm. Phải rồi! Giờ thì kéo áo ra, vắt kiệt nước nó, để cho hai bắp tay nổi cuồn cuộn lên những con chuột béo tròn nào.

Bọn con gái đang nhìn kìa? Chúng nó đang tiến đến. Mắt tớn lên, miệng há hốc. Đầu tiên là cái Ly... lúc nào cũng là cái Ly- con bé hớn zai nhất nhóm.

- Oái! To quá! Cho tao sờ bụng sáu múi mới!

- Thế mày vạch áo lên cho tao sờ rốn xem nào!

- Thế thôi, cho tao sờ bắp tay đi mà!

Cái Ly nhăn mặt mếu máo, còn tôi thì sướng cười rơi cả nước mắt. Kế hoạch vạch ra từ sáu tháng trước cuối cùng cũng thành công một cách mỹ mãn. Điểm mười cho chất lượng!

Mặc dù sau này, tôi liên tục bị thằng Hoàng đá xéo: "Đấy là kế hoạch của ông đúng không?".

Tôi vẫn xua tay lắc đầu nguầy nguậy rồi cười vào mặt nó: "Không phải ai cũng tính toán như không đâu Hoàng ạ!".

Kể từ ngày đó, cả Linh lẫn Ly và một số đứa con gái xinh xắn khác trong lớp bắt đầu để ý đến tôi nhiều hơn, tôi cảm thấy công sức mình bỏ ra để thay đổi bản thân quả thật không uổng. Tuy nhiên, chỉ có một điều khiến tôi cứ băn khoăn mãi- đó là thái độ của cái Linh.

Mặc dù vẫn biết Linh và Ly là bạn thân của nhau, nhưng Ly dạo này có vẻ quý tôi hơn trước. Tôi đi đâu nhỏ cũng kè kè đi bên cạnh, có lúc tôi cảm thấy như nhỏ đang dần trở thành cô bạn thân khác giới của tôi thì phải! Ly vui tính nên nói chuyện cũng rất hợp, lại được cái nhỏ học kém hơn tôi nên tôi có thể ra oai khi giảng bài cho nhỏ. Còn Linh thì không đời nào, chúng tôi gần như là kỳ phùng địch thủ trong học tập vậy. Kể từ lúc thích Linh, tôi luôn phải cố gắng cân bằng học lực, vì không muốn thua kém người con gái mà mình thích mà tôi ra sức trau dồi kiến thức. Sau sáu tháng thì cuối cùng kết quả học tập của tôi đã giữ vững được ở vị trí đứng đầu. Điều đó khiến tôi tự tin hơn hẳn.

Chiều hôm ấy, một buổi chiều cuối tháng tư, sau khi lớp chúng tôi tan học, Ly lại lẽo đẽo chạy theo tôi đi ra đến nhà gửi xe. Vẫn như thói quen thường lệ, nhỏ nhảy phắt lên xe tôi, đòi đèo về nhà. Nếu như bình thường thì tôi vẫn sẽ đèo nhỏ về, dù nhà nhỏ có rất xa và ngược đường so với nhà tôi. Nhưng cũng chính vì những buổi đưa đón tan trường ấy khiến chúng tôi xích lại gần nhau hơn, trong thâm tâm tôi luôn coi Ly là một cô bạn thân... thân hơn mức bạn bè một chút...

Nhưng hôm nay thì khác, nhớ đến những lời bà chị dặn lúc tôi tâm sự với bà ấy về chuyện dạo này Linh thường xuyên tỏ ra giận dỗi hay cấu véo tôi vô cớ, thậm chí còn đánh rất đau, không giống đánh đùa chút nào cả. Thường thì nhỏ hay đánh tôi sau khi thấy tôi trêu đùa với Ly. Tôi nói tôi không hiểu mà bị chị chửi cho bục mặt vì tội ngu đần, não cạn. Chị nói, theo như những gì tôi kể lại thì chắc hẳn cả Linh và Ly đều có tình cảm với tôi rồi, dù ít hay nhiều. Chuyện của chúng tôi giống như trò chơi vòng tròn đuổi bắt ấy. Ly đuổi theo tôi, tôi lại đuổi theo Linh, mà Linh với Ly thì lại là hai cô bạn thân. Chị nói tôi làm như thế là không được, con gái không thích người con trai của mình lằng nhằng với một cô gái khác, kể cả là bạn thân. Đằng này tôi lại dành thời gian cho Ly còn nhiều hơn cả Linh nữa. Linh không cạch mặt cho mới là lạ.

Nghe chị ấy nói mà tôi đần cả mặt. Phải chăng tôi đang bắt cá hai tay? Giữa Linh và Ly, tình cảm ra sao tôi cũng chưa thấy rõ ràng. Dường như bắt đầu từ lúc nào đó, tôi đã vô tình không còn chỉ coi Ly đơn thuần như một người bạn, một cô bạn thân của người mà tôi đang thầm thích. Mặc dù trong thâm tâm, tôi biết rằng tôi vẫn đang thích Linh nhiều hơn bất kỳ ai, nhưng nếu buộc phải buông tay... tôi lại chẳng nỡ buông tay ai cả.

Tôi sợ khiến cho cả hai phải buồn, hay là do tôi tham lam, ích kỉ không muốn mất đi bất kỳ mối quan hệ nào cả?

Để em cưa anh nhé! (Ngoại truyện)

Xin lỗi! Nhưng tớ thích cậu. Được chứ?

(Tiếp theo)

Tác giả: CheeryChip

-----------

Phần 2

Chiều hôm ấy tôi đã từ chối đèo Ly về, mặc dù Ly cứ nhì nhằng nhõng nhẽo suốt. Ly không biết, đó là vì tôi thấy lúc Linh đi qua đã cố tình đánh mắt sang nhìn về phía chúng tôi. Tự dưng tôi cảm thấy giật thột. Một chút cảm giác áy náy, khó xử và xấu hổ... len lên đan xen lẫn giữa cả hai cô gái.

Tối hôm ấy trở về nhà, tôi lại ngồi ôm cái máy tính. Chưa đến giờ bọn bạn rủ đánh DotA, thôi thì cứ vào yahoo cái đã. Nick Linh online, tôi giật mình sững lại. Add nick Linh lâu rồi nhưng chưa một lần tôi có đủ dũng khí để pm bắt chuyện với cô ấy. Không như những ngày hồn nhiên trò chuyện đầu tiên nữa, càng quen nhau lâu, tôi càng cảm thấy khó nói chuyện với Linh. Cảm giác như là khi ta biết mình thích một ai đó, ta chỉ muốn nói những lời hay ho tốt đẹp nhất, sợ rằng nếu nói ra mà không suy nghĩ thì sẽ trở thành sự thừa thãi nhạt nhẽo. Bởi vậy mà tự dưng ta chìm vào im lặng. Sự im lặng đó dần dần sẽ giết chết mối quan hệ đang còn mập mờ dang dở. Như là mối quan hệ giữa tôi và Linh bây giờ vậy!

..............

Tôi đang ngẩn ngờ ngắm nhìn cái ava để màu đen trắng với mái tóc dài và nụ cười tỏa nắng (nghe tả giống ảnh ma hơn thì phải), bỗng, màn hình rung lên bần bật.

Có người đột ngột "buzz" tôi, giật bắn cả mình. Tôi có ba giây để trấn tĩnh, xong xuôi mới nhìn lại và phát hiện ra đó là nick của Linh.

Lần đầu tiên chúng tôi chat yahoo với nhau, lại là nhỏ chủ động pm trước.

- Hải đang làm gì đấy?

- On thôi.

Thấy tôi trả lời khá lâu, dòng chữ "reply" cứ hiện lên nửa chừng rồi lại vụt tắt, phải mãi một lúc sau tôi mới dám bấm "enter" sau khi đã soạn ra một đoạn dài dằng dặc, nhưng cuối cùng thì lại đổi thành một dòng gọn lỏn như vậy.

- Đang chat với Ly à?

- Không. Sao Linh lại hỏi vậy.

Tôi khẽ giật mình khi Linh hỏi một cách thật kỳ quặc, nghe nồng nặc mùi ghen tuông. Tự dưng Linh im lặng một lúc lâu, lát sau mới căng thẳng trả lời lại.

- Linh hỏi cái này, Hải trả lời thật lòng nhé.

- Ừ! Linh hỏi đi.

Không hiểu sao tự dưng tôi cảm giác nhịp tim mình đập mạnh vô cùng, tôi biết ngày này sớm muộn gì cũng tới. Nếu như nhỏ có hỏi thằng tôi có thích nhỏ không, tôi sẽ không ngần ngại mà trả lời là có.

- Hải thích Ly phải không?

- Sao Linh lại hỏi lạ thế?

- Lạ gì? Người ngoài nhìn vào ai chả biết. Thấy Ly với Hải suốt ngày chọc nhau cười, rồi Hải còn đèo nó về nữa.

Thôi xong, thì ra những điều chị tôi phán đoán đều là thật. Linh ghen rồi... Vậy cũng có nghĩa là nhỏ có thích tôi? Tôi biết trả lời sao cho vẹn cả đôi đường bây giờ nhỉ?

- Chẳng phải Ly là bạn thân của cả Hải và Linh sao? Hải đối với ai cũng thế thôi. Không có ý gì khác đâu.

- Với ai cũng thế? Với Linh cũng thế?

Tôi sững người, cuối cùng thì cơ hội cũng đã đến. Tôi sẽ nhân cơ hội này để thổ lộ hết tình cảm của mình.

" Không... Linh khác chứ... đối với Hải, Linh là người đặc biệt mà!"

......

Đáng nhẽ ra tôi nên nói như thế!

Thế nhưng, câu trả lời của tôi lại chỉ tóm gọn trong một chữ "Ừ!".

Nói xong mà thấy mình ngu kinh khủng. Chỉ muốn chặt đứt tay đi luôn!

- Ừ! Linh hiểu rồi. Nhưng mà Hải này, cái Ly nó thích Hải. Thật lòng đấy. Nó tâm sự với Linh như thế mà. Vậy nên... nếu có tình cảm cả nó thì Hải hãy trân trọng nó nhé. Ly ăn nói mạnh miệng vậy thôi, nhưng mà nó dễ tổn thương lắm đấy!

- Ly nói với Linh như vậy à? Là Ly thích Hải?

- Ừ!

Ly thích tôi?

Tôi chưa bao giờ nghĩ tới điều này.

Nói dối!

Thật ra là tôi biết. Nhưng không bao giờ dám khẳng định. Cũng không dám nghĩ đến một mối quan hệ xa hơn với Ly ngoài bạn bè. Bởi vì Ly là bạn thân của Linh, dù giữa tôi và Linh chưa có gì cả, nhưng ít ra tôi cũng tự biết mình không thể tiến tới.

Nhưng lúc này tôi thật sự không nghĩ được xa đến vậy. Mọi vấn đề trong đầu chỉ còn đọng lại được ba từ "Ly thích Hải".

Nhỏ thích tôi từ bao giờ nhỉ? Có phải từ lần đầu tiên tôi ném phao cho không?

Không... không phải! Như thế thì bình thường quá!

Hay là lần nhỏ thấy cơ bụng sáu múi của tôi?

Chả có nhẽ Ly lại "dê" như vậy?

Chậc! Cũng có lý lắm!

Hay là từ cái lần nhỏ chọc bút vào lưng tôi khiến tôi phải quay ngoắt lại cảnh cáo như thế này nhỉ.

- Này! Đừng chọc bút vào lưng tôi nữa!

- Tôi cứ chọc đấy! Thì làm sao?

Ly bĩu bờ môi hồng căng mọng lên cong cớn.

- Hừm. Bây giờ bà đánh tôi, sau này con tôi sẽ đánh bà để trả thù. Rồi con bà sẽ đánh con tôi. Oan oan tương báo, bể khổ trùng luân. Hãy quay đầu lại khi còn thấy bờ.

- Nhưng tôi vẫn cứ thích đánh ông đấy!

- Yêu nghiệt. Bà nói thế thì tôi chịu rồi.

Nhỏ vừa chọc bút vào lưng tôi, vừa phì cười. Nhưng lúc đó tôi biết, nhỏ đã chẳng còn nỡ dồn hết sức chọc vào lưng tôi nữa rồi, cảm giác như lực đánh chỉ còn lại ở mức zê-rô. Thay vào đó là nụ cười tít mắt hấp háy hiện lên trên khuôn mặt trắng ngần, với mái tóc cắt bằng trông đáng yêu vô cùng.

Ly là vậy, một cô gái nghịch ngợm và vô cùng lười học, thường vịn vào tôi để hỏi bài mỗi khi thắc mắc. Tôi cảm giác như mình trở thành cái phao cứu trợ miễn phí vào tất cả các giờ kiểm tra Toán, Lý, Hóa cho cô ấy vậy. Lại tiện cái bọn tôi ngồi ngay gần nhau, tính tôi lại hay cả nể, nghĩ rằng làm thân với nhỏ để lấy lòng Linh cũng tốt. Có bao giờ nghĩ đến ngày để mọi chuyện đều đi quá xa như thế này?

Nhưng giờ đây, khi biết Ly thích tôi, thật lòng. Tôi bỗng cảm thấy bối rối vì điều ấy.

Tim cũng bỗng trật đi mất một nhịp.

Lúc đó, tôi chợt nhận ra rằng... hình như mình cũng đã lỡ thích Ly mất rồi...

..........

Sáng hôm sau đến lớp, Linh lướt qua tôi rồi trở về chỗ ngồi của cô ấy một cách vô cùng thờ ơ khi tôi vừa mới định mở miệng ra chào. Hình như cuộc nói chuyện ngày hôm qua đã ảnh hưởng không ít đến thái độ ngày hôm này của cô ấy. Tôi lại vốn thuộc tuýp người bị động. Thực tế thì từ ngày mới quen nhau đến bây giờ, tất cả những lần chúng tôi nói chuyện đều là do Linh và Ly chủ động.

Tôi là người lạnh lùng và rất tự trọng. Vậy nên tôi cũng tuyệt đối không lẽo đẽo chạy theo nếu như cô ấy tự dưng bơ mình như vậy.

Đúng lúc ấy thì Ly xuất hiện, đột ngột vỗ vào vai tôi rồi tròn xoe mắt cười, khoe với tôi rằng ngày hôm nay không cần chải mascara mà mắt vẫn rất to nhé! Tôi chỉ mỉm cười, nhưng cũng không còn tâm trí đâu mà đùa cợt nữa.

.................

Giờ ra chơi ngày hôm ấy, Linh cùng đám con trai trong lớp tham gia trò uyn sai khiến. Mấy lần uyn thua, nhỏ bị tụi nó sai đi ôm hết thằng Long rồi đến thằng Nhật. Tôi ngồi nhìn mà máu nóng dâng lên tận óc. Thật không thể hiểu nổi người con gái hằng ngày ý tứ như Linh sao bây giờ có thể cư xử dễ dãi đến như thế. Tự dưng trong tôi cảm thấy vô cùng thất vọng. Phải! Đúng là mình cũng có lỗi, nhưng điều đó đâu đáng để khiến cô ấy trở nên như vậy?

Chiều hôm đó, tan học,
Trang 20Sáng chủ nhật, Mai bé sang nhà tôi để cùng làm bài tập chuyên ngành. Vì cả hai chúng tôi đều quyết định chọn phương pháp vẽ áo để thể hiện sản phẩm thiết kế của mình mà Mai lại chưa dùng sơn acrylic bao giờ nên em phải sang để tôi còn hướng dẫn. Cũng bởi vậy mà tôi đã chứng kiện được một số chuyện khá hay ho. Chẳng hạn như là...

- A lô! Cường à? Mai đang làm bài tập.

- Ừm thế à! Bật facetime lên đi.

- Ok!

Nói rồi, con bé liền chỉnh chang lại đầu tóc rồi hớn hở bật facetime lên chat với Cường. Nhìn hai đứa nó ngồi ngắm nhau qua điện thoại, tôi ôm miệng cười khinh khích.

- Ha ha! Hóa ra ở nhà toàn ngồi ngắm nhau 24/24 như thế này à! Tình cảm quá nhỉ!

- Giới thiệu với Cường, đây là chị Mai Lê!

Vừa dứt lời, Mai liền đột ngột chĩa camera về hướng đứa con gái đầu tóc bù xù, áo quần lếch thếch là tôi khiến tôi giật bắn cả mình, vội vàng nép vội về một góc.

- Nào nào! Đừng có quay chị! Chị đang xấu!

Tôi ghét bị quay lén khi mình đang xấu xí. Hu hu.

Sau một lần dọa dẫm thì tôi tuyệt nhiên không dám trêu Mai nữa, để cho hai đứa nó cứ mặc nhiên tán tỉnh nhau qua facetime còn mình thì như cô sinh viên mới đến ở trọ, cứ phải ngồi nép gọn vào một góc, thỉnh thoảng muốn nói gì cũng phải dùng khẩu miệng để nói, tránh cho Cường nghe thấy kẻo em ấy lại nghĩ rằng tôi mê trai. Bởi vì tất cả những gì mà "thỉnh thoảng" tôi định nói đều xoay quanh vấn đề này.

"Uồi! Cường đây à! Đẹp trai thế!"

"Uồi! Trông như tây ý nhỉ! Hé hé!"

Thật buồn là trước khi Mai nhắc tôi về điều này thì tôi đã lỡ miệng khen em ấy đến mấy lần mất rồi!

..........

Ngồi làm bài được gần ba tiếng, bụng hai đứa bắt đầu sôi lên sùng sục. Cũng phải thôi, sáng tôi dậy muộn nên chưa kịp ăn sáng, mà bây giờ thì đã gần 11 giờ trưa rồi. Khổ thân cái dạ dày đang biểu tình mà lại còn phải còng lưng vẽ vời.

- Chị ơi! Có mì không? Em đi nấu mì nhé! Đói quá!

- Ừ! Em đi đi.

Tôi vừa dứt lời, Mai bé liền đứng dậy rồi lọ mọ chạy xuống bếp lục mấy gói mì ra nấu, chỉ trong phút chốc mà mùi mì chín đã sực lên tận mũi, thơm không chịu được. Đúng lúc tôi định chạy xuống bếp thì điện thoại con bé lại rung lên bần bật, không nghĩ nhiều tôi liền tiện tay vơ lấy cái điện thoại rồi mang xuống đem cho con bé.

- Điện thoại của em này. Có tin nhắn mới!

Vội vàng cầm lấy chiếc điện thoại, Mai bé liền mở ra xem, rồi lại mím môi cười khúc khích. Đọc xong, con bé liền ngước mắt lên hớn hở khoe với tôi.

- Cường hỏi em ăn trưa chưa chị ạ!

- Bảo chưa ăn đi!

Vừa cắm mặt vào bát mì, tôi vừa nhồm nhoàm nói.

- Nhưng mình đang ăn mà.

- Ăn mì làm sao no được!

Nói rồi, tôi liền húp cái sụp một phát. Bát đầu tiên đã hết veo. Vẫn chả thấm tháp vào đâu cả!

- Được rồi, thế để em nói là mình đang ăn mì.

- Cái con bé này...

Vậy là mong ước được nhìn thấy "bé" Cường đem đồ ăn đến đây cho Hoa Mai của tôi đã tan thành mây khói. Tôi ngậm ngùi "đá" tiếp bát thứ hai. Nhưng không sao, dù sao thì mì mẹ tôi mua ăn vẫn ngon, cũng chẳng cần quan tâm đến việc diện kiến người yêu của em ấy nữa, cứ lo mà lấp đầy cái bụng đi đã!

Hai chị em ngồi ăn mì, hơi nóng bốc lên cay xè cả mũi. Sau năm phút môi của hai đứa đã sưng phồng lên, dày cộp đầy quyến rũ như Angelina Jolie rồi. Thu dọn chiến trường xong xuôi, chúng tôi lại chạy lên phòng làm bài tiếp, nhưng vừa mới tới nơi thì Mai bé đã lại nhận được tin nhắn mới.

Thật là... chẳng biết nhận được tin gì mà nó mừng vui ra mặt đến như thế... làm tôi ghen tị chết đi được.

- Chị ơi! Cường hỏi em địa chỉ nhà chị này! Hình như mua gì đến hay sao ấy!

- A aaa!!! Đồ ăn! Chắc chắn là đồ ăn rồi! Số a ngõ b đường c! Nhanh nhanh nhanh!

Nghĩ đến đồ ăn, tôi liền bắn tiếng còn nhanh hơn cả đọc rap.Y như rằng...mười lăm phút sau, có một thằng bé cực kỳ đẹp trai và cao ráo phóng xe máy đến trước cửa nhà tôi thật các bạn ạ. Lúc nhận được tin nó đến, tôi mừng rú lên rồi vội vàng theo chân cái Mai chạy xuống tầng một. Chốc chốc lại nheo mắt ngó ra ngoài nhìn lại thằng bé qua khung cửa sắt, tuyệt đối không để cho nó thấy vẻ lôi thôi của mình hiện giờ.

"Hi hi! Đồ ăn đến rồi! Đồ ăn đến rồi! Tuyệt vời quá! Tuyệt vời quá!". Tôi vừa đi, vừa lanh lảnh hát ré lên như thế.

Nhận được hai hộp xôi gà nóng hổi, tôi ôm như nâng niu đứa con gái của mình vào lòng, rồi từ từ "ăn thịt" nó.

- Ngon đấy! Hơi bị ngon đấy! Thằng này biết mua đấy! Lần sau chịu khó sang nhà chị làm bài tiếp Mai nhé!

Tôi vừa nói, vừa lấp đầy miệng mình bằng những miếng xôi thơm dẻo đượm mùi thịt gà ngon tuyệt!

- Chị đúng là cái đồ tham ăn. Bảo sao không giảm cân được. Sợ thật!

Con bé nhìn tôi, vừa từ tốn ăn vừa nhẹ nhàng nói.

...................

Vẫn như thường lệ, 11 rưỡi, sau khi thu dọn hết đống màu mè, tôi vội vàng phóng đến nhà hàng cho kịp giờ làm. Ngày hôm nay khá tệ. Mọi việc không còn suôn sẻ mà bắt đầu có chút biến chuyển. Điển hình như là thái độ của anh tổ trưởng tổ bồi bàn. Hình như trong suốt một tuần qua anh ta đã bắt đầu quen với việc tôi lăng xăng chạy đi chạy lại giúp mấy anh chị bồi bàn nên vô tình quên bẵng đi mất rằng tôi không phải nhân viên của nhà hàng mà là PG thì phải? Ở đây chẳng có ai trả lương cho tôi, cũng chẳng có ai là cấp trên trong công việc của tôi cả, vậy thì cớ chi mà anh ta cứ liên tục xách mé, hắt hơi, sổ mũi, to tiếng với tôi vậy?

Một lần, tôi nhịn. Hai lần, tôi cũng vẫn nhịn. Nhưng đến lần thứ ba, thì tôi đã bắt đầu có ý nghĩ phải chỉnh đốn lại cái thái độ bất hợp tác này. Ừm thì, dù sao anh ta cũng là tổ trưởng, anh ta có quyền mắng nhiếc nhân viên dưới chướng với cái giọng vô văn hóa mà anh ta sở hữu. Bản thân tôi cũng biết rằng khi tôi làm việc ở đây, dù chẳng được ai trả lương thì tôi cũng nên tự cho mình là một nhân viên của nhà hàng để mà làm việc cho nhiệt tình. Dĩ hòa vi quý là điều không thể thiếu, cãi nhau với nhân viên của nhà hàng là điều cực kỳ cấm kỵ. Vậy nên, lúc này mặc dù rất khó chịu, nhưng tôi vẫn quyết định sẽ không tỏ thái độ ra mặt với anh ta. Điều tôi làm đơn giản chỉ là... bye bye cái giẻ lau và công việc bồi bàn mà tôi đã cố tình làm thêm để giúp họ nhưng cuối cùng thì lại bị quy chụp trở thành nhân viên dưới chướng của một tên vô văn hóa một cách bất đắc dĩ.

Tất nhiên là ở đây có rất nhiều tổ, một nhà hàng được chia ra làm nhiều dãy bàn và một số phòng đặc biệt, không lăng xăng ở chỗ này thì tôi vẫn có thể lăng xăng ở chỗ khác. Dù sao thì khi không có tôi ở đó, họ vẫn phải phục vụ khi khách gọi bia của hãng tôi bán, chẳng sao cả!

Tối hôm ấy trở về nhà, quăng cái thân xác rã rời ám đầy mùi bia hôi rình lên chiếc giường yêu quý, tôi ôm lấy nó như chẳng muốn rời xa, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ... cho đến khi, chuông điện thoại đột ngột vang lên réo rắt báo hiệu có tin nhắn mới đến. Số lạ. Chẳng hiểu sao tự dưng tôi có cảm giác đó là... Lâm.

Tôi biết, ý nghĩ này quả thực rất điên rồ! Tôi và Lâm đã không còn liên lạc với nhau hơn ba năm nay rồi, chẳng có lý do gì để anh ta tự dưng liên lạc lại với tôi cả, lại còn bằng số lạ nữa. Chắc có lẽ vì những suy nghĩ từ ngày hôm qua đã ám ảnh khiến tôi bị hoang tưởng cho đến tận ngày hôm nay. Thôi, không nghĩ nhiều nữa, để mở máy ra xem nào.

- Mai phải không? Anh Lâm đây!

Ôi mẹ ơi!!!

Vội vàng ném cái điện thoại ra xa, tôi sợ hãi như thể vừa gặp ma.

Cái gì thế? Phải chăng vì là Song Ngư nên mọi linh cảm của tôi đều hoàn toàn đúng?

Sao có thể... tại sao có thể...

Đã hơn ba năm rồi, cái quái gì khiến cho anh ta vẫn còn nhớ số của tôi mà liên lạc vậy?

Ổn thôi, sẽ ổn thôi. Không sao cả. Đã không dưới mười lần tôi tự dựng cho mình một tình huống: "Nếu như Lâm xuất hiện, Mai sẽ cư xử như thế nào?".

A. Mai sẽ chạy nhào tới, hôn lên đôi môi đầy mị lực ấy, rồi không ngừng thì thầm nói vào tai: "Em yêu anh! Em nhớ anh! Mình quay lại với nhau nhé!"

È è è! Gạch ngang. Tình cũ đã qua rồi là phải phũ. Không có chuyện lằng nhằng quay lại ở đây đâu, rách việc lắm. Tôi đã từng thử một lần quay lại với người yêu cũ rồi... và tôi thấy là... rất chi là... đằng nào trước sau cũng vậy! Quay lại rồi lại chia tay. Tốt nhất là cùng một nỗi đau ấy thì chỉ nên đến một lần trên một người. Nếu như có một người dám cả gan cố tình làm tôi tổn thương đến lần thứ hai thì nhất định anh ta sẽ chết chắc dưới tay tôi!

B. Mai sẽ bình tĩnh kéo tay Lâm ngồi xuống, rồi ôn lại chuyện xưa, kể cho Lâm nghe ngày xưa chia tay Mai đã đau khổ, dằn vặt trong tội lỗi như thế nào, đã trải qua những miền ký ức đầy ngọt ngào xen lẫn những đau thương ra sao. Rồi còn không thể yêu ai trong suốt hai năm rưỡi cho đến khi nghĩ rằng mình đã quên hẳn anh, nhưng thật ra lại không phải. "Chia tay anh, em đau khổ lắm. Anh biết không? Hu hu hu.". Nói rồi, cô liền nước mũi ngắn dài sụt sịt.

È è è! Bỏ qua nốt. Đó đúng là những gì tôi đã từng nghĩ. Nếu như có một ngày chúng tôi vô tình gặp lại nhau, tôi nhất định sẽ đem tất cả những nỗi đau mà tôi đã phải chịu đựng trong suốt ba năm qua kể hết cho anh ta nghe, để anh ta biết rằng một điều- ngày ấy tình cảm của tôi là hoàn toàn thật lòng, không hề đùa cợt, không hề giả dối. Có chăng thì cũng chỉ là vì ngày ấy tôi còn quá trẻ con nên không biết trân trọng tình cảm của anh mà thôi.

Nghĩ đến lại buồn. Hầy!

C. Tiến đến, chào, và mỉm cười một cách thật tự nhiên. Cho anh ta thấy rằng, không có anh, em vẫn thật hạnh phúc! Thời gian đã chưa lành vết thương rồi. "Chào người lạ nơi cuối con đường? Anh có khỏe không?".

Bingo! Đây chính xác là những gì mà tôi sẽ làm. Phương án này mới được tôi thiết lập dạo gần đây. Bởi vì vừa mới gần đây, khi nhận ra mình thật lòng thích Long, tôi mới chắc rằng mình có thể bình thản đến thế khi đối mặt với người đàn ông mà tôi từng yêu nhất- Lâm đại ca.

À! "Người lạ nơi cuối con đường", đây là bài hát mà tôi đã nghe hằng đêm trong suốt những ngày dài không chợp mắt được. Bài này, và bài "K", "3,14" là những bài rap việt đã ngốn không biết bao nhiêu nước mắt của tôi trong những ngày vừa mới chia tay. Bởi vì tâm trạng quá đồng cảm! Đúng là chỉ khi rời vào tình trạng thất tình, ta mới thật sự thấm thía được những ca từ truyền đạt trong bài hát.

.........

Thôi suy nghĩ mông lung đi, đã đến lúc tôi phải quay trở lại với hiện tại rồi. Nhấc máy điện thoại lên, nhắn tin trả lời anh ta đi. "Tôi vẫn khỏe! Sao nào? Zâu zâu! What's up?!".

- Vâng em đây ạ. Có chuyện gì vậy anh?

Đó là tất cả những gì mà tôi đã nhắn...

Xin lỗi vì đã làm mọi người thất vọng. Tôi không có đủ dũng khí. Hức!

- Em có số của Hoa không? Nghe nói nó mới lấy chồng, nó mời anh mà hôm ấy anh đi công tác không đến được. Ngại quá!

Hoa à? Tôi nghỉ chơi với con bé mất nết ấy lâu rồi. Con gái gì mà ăn nói lấc cấc, không biết trên dưới, lúc nào cũng nghĩ mình là bố đời! Sao tôi phải lưu số nó? Hả hả hả!

Bực mình, tôi liền nhắn tin trả lời lại.

- Em từ nó rồi. Em không có số nó đâu.

- Sặc! Sao lại thế? Chị em hồi trước thân nhau lắm cơ mà?

- Cái gì cũng có nguyên nhân của nó...

Vậy là tôi bắt đầu kể cho Lâm nghe về câu chuyện xích mích giữa tôi và Hoa xảy ra như thế nào. Thật ra Lâm bất ngờ như thế cũng không có gì là lạ, bởi Hoa chính là người đã "mai mối" cho tôi và Lâm. Nhưng sau khi chia tay, chẳng ai biết trước được điều gì đúng không? Con nhỏ đó biến chất. Ở trong chăn mới biết được chăn có rận, mà anh thì toàn nằm trần, làm sao biết được có rận trong chăn. Chỉ có con ngu này là bị rận chí cho chi chít rồi mới biết đường mà mua thuốc về xịt thôi đây này!

Thôi nói chuyện về con nhỏ mà tôi ghét đi, trở lại chuyện giữa tôi và Lâm, tôi đã trò chuyện với anh ấy suốt cả đêm hôm đó, nhưng vẫn không quên nhắn tin chúc ngủ ngon cho Long. Dù sao thì Long vẫn là người đàn ông quan trọng nhất trong mắt tôi lúc này.

Huhm... Biết nói thế nào nhỉ? Cảm giác với Lâm, dường như chưa bao giờ phai nhạt. Chắc có lẽ vì ngày ấy chúng tôi chia tay nhau đột ngột quá nên tôi bị hụt hẫng. Bởi vì trước khi chia tay nhau, chúng tôi chưa từng xảy ra xích mích, thế nên những kí ức còn đọng lại chỉ toàn là kí ức đẹp. Những điều tốt đẹp mà anh mang lại cho con nhóc ích kỉ mười tám tuổi ngày ấy tôi sẽ không bao giờ quên, sẽ cất nó lại ở một góc lặng im sâu thẳm trong trái tim, chứ không phải đem ra để giày vò mình như lúc trước.

Nhắn tin với Lâm mà tôi vẫn không ngừng tự nhủ mình- chỉ đơn giản là hai người bạn đã lâu không gặp nhau, nay có cơ hội thì tranh thủ tâm sự thôi mà. Bởi vì từng yêu, nên cũng rất hợp nhau, hễ cứ nói chuyện là có thể tám liền tù tì hàng giờ đồng hồ liền. Bởi vì hợp nhau nên dù không yêu thì cũng có thể trở lại làm bạn, hoặc là làm anh trai được nhỉ?

Trong quá khứ, Lâm từng đối xử rất tốt với tôi. Anh đàn ông, chững chạc như một cây tùng sải bóng che mát cho tôi vậy, luôn bao bọc lấy tôi như một cô vợ nhỏ, khiến tôi có cảm giác thật ấm áp và an toàn. Đó chính là cảm giác mà chưa có một người đàn ông nào khác có thể mang lại, cũng vì vậy mà tôi cứ nhớ mãi...

Lâm à! Nếu không yêu thì chúng ta vẫn có thể làm bạn của nhau, phải không anh?

Đêm hôm ấy tôi trùm kín chăn lại, hí hoáy nhắn tin cho đến gần hai giờ sáng thì bị anh nhắc buộc phải đi ngủ. Thật ra thì anh đã phải nhắc tôi đến lần thứ năm thì tôi mới chịu nghe lời, lần đầu là vào lúc 11 giờ rưỡi. Lâm luôn thế! Không bao giờ để cho tôi thức khuya và luôn phát bực khi tôi tự khiến mình bị ốm. Anh sẽ là đột ngột người bay từ nam ra bắc chỉ vì nghe thấy tiếng tôi có chút sụt sịt trong điện thoại, anh sẽ là người chạy đi mua đồ ăn cho tôi cho dù lúc đó đã quá nửa đêm, anh sẽ là người chịu đứng chờ hẹn thật lâu chứ nhất định không cho tôi đi ra ngoài lúc trời mưa, vì anh biết tôi rất ghét mưa... Còn rất nhiều, rất nhiều cái "sẽ" nữa... mà thật ra tất cả những cái "sẽ" ấy... chính anh là người "đã từng" làm tất cả cho tôi rồi đấy!

Những kỉ niệm đẹp như thế... sao tôi có thể dễ dàng quên được?

Khó chịu thật! Thứ cảm xúc dập dềnh trôi nổi này khiến tôi tự dưng cảm thấy có lỗi với Long quá đi mất! Tim ơi! Hãy thôi loạn nhịp đi nào!

............................

Sáng hôm sau, tại chỗ làm, tên tổ trưởng kia lại tiếp tục kiếm chuyện để gây khó dễ cho tôi. Sau một tuần làm việc, tôi đã bắt đầu nhận ra lý do khiến những cô PG trước kia tự động chuyển đi là gì. Không phải là do tính chất công việc phức tạp, mà là do áp lực nặng nề bởi chính những nhân viên tại nhà hàng mang lại. Họ hùa với nhau, cố tình dựng lên một màn kịch với những cảnh diễn rất hợp tình hợp lý mang tính quần chúng khiến tôi không sao thoát ra được. Ví dụ như là lần này.

Hơn 12 giờ, sau khi thấy một nhóm khách công sở toàn những ông U40 chọn bàn ở tổ của lão Tiến- tên của tên tổ trưởng mà tôi ghét cay ghét đắng- tôi liền vội vàng tiến đến và niềm nở mời họ dùng đồ uống, nhưng đến khi đem bia ra mở, mấy lão khách già lại bắt tôi phải ngồi xuống uống cùng họ. Không được. Chị quản lý ở công ty của tôi đã nhắc rằng chúng tôi không được phép ngồi nán lại uống với khách. Đó là điều cấm kỵ. Làm như thế sẽ khiến mọi người nhìn vào mình bằng ánh mắt khác, và chính những nhân viên cư xử không khéo như thế đã khiến mọi người hiểu sai về tính chất của công việc này.

Tôi từ chối một cách khéo léo, nhưng không ăn thua. Tôi đã từng từ chối rất nhiều người, tất nhiên, tôi phải giữ cái nhìn thiện cảm trong mắt mọi người về công việc của tôi. Nhưng hôm nay thì khác, dường như lão Tiến đã cố tình "phím" trước với mọi người để hùa vào đả kích tôi. Mỗi người một câu, rồi lại đá xéo thêm vào tai khách khiến họ càng trở nên hung hăng. Những lời đả kích ngày một lấn át khiến tôi cảm thấy đau đầu, khó xử vô cùng. Đứng trân trân ngay giữa căn phòng ngập trong những lời cười đùa cợt nhả, những tiếng thúc ép bắt buộc mình phải thế này thế kia từ chính đồng nghiệp, cảm giác cô độc, thật tệ. Nếu tôi tiếp tục từ chối nữa thì những vị khách kia sẽ rời khỏi nhà hàng, nếu như chuyện này mà đến tai quản lý... việc tôi khiến khách bực mình mà bỏ đi sẽ khiến tôi bị quở trách hoặc nặng hơn là trừ lương.

Tôi lo lắng... Rồi trong lúc quá bối rối, tôi đã quyết định nâng cốc lên làm liền một mạch với ý nghĩ nếu mình có thể "một hit ăn luôn" thì sẽ được họ buông tha. Nhưng tệ thật, nồng độ của loại bia này nặng quá! Tôi không uống hết được. Dạ dày của tôi vốn đã có vấn đề nên tôi không thể uống được quá nhiều bia rượu. Việc này cũng ảnh hưởng rất nhiều đến công việc mà tôi đang làm.

Uống được lưng chừng nửa cốc thì tôi đột ngột bị trớ ra một ít, thứ cảm giác nôn nao trong dạ dày khiến tôi không sao tiếp tục được. Vội vàng lau bàn cho khách, xong xuôi tôi liền chạy biến vào phòng vệ sinh. Ngồi thụp xuống bên bồn cầu, tôi muốn ói ra nhưng không được. Bụng dạ của tôi kỳ quặc là thế! Nếu tống bia rượu vào thì sẽ cảm thấy nôn nao đến độ buồn ói, nhưng nếu cố nôn thì lại không thể nào nôn ra được. Vậy là tự nhiên nó sẽ hình thành cảm giác nôn nao, khó chịu, bứt rứt, chóng mặt, quay cuồng không sao kiểm soát nổi.

Cũng có nhiều khi, tôi đã từng cảm thấy rất chán nản ở bản thân mình. Tôi từng là đứa có tửu lượng rất tốt, uống bao nhiêu cũng không thấy say. Vậy mà dạo gần đây cơ thể của tôi xuống cấp một cách trầm trọng. Dễ ốm, dễ mắc bệnh, bệnh tật đấy mình. Toàn những thứ bệnh vụn vặt nhưng lại ảnh hưởng rất nhiều đến cuộc sống thường nhật của tôi.

Tát một ít nước lạnh vào mặt cho tỉnh người, tôi lờ đờ đi ra khỏi phòng vệ sinh, mặt tái dại đi. Một số người bắt đầu tỏ ra lo lắng. Cái Lan tiến lại gần hỏi tôi có làm sao không, nhưng tôi chỉ khẽ lắc đầu rồi nói không sao. Xong xuôi lại tiếp tục đi làm công việc của mình. Nhưng dường như thứ cảm giác lành lạnh ngày càng xâm chiếm lấy cơ thể, đầu tôi váng như búa bổ, trán nóng, nhưng người lại lạnh toát, mắt hoa lên như bị tụt huyết áp, thỉnh thoảng mọi thứ lại tối sầm đi trước mắt. Cố gắng vỗ tay vào đầu rồi chớp mắt vài cái, tôi loạng choạng bước đi cho đến khi ngã khuỵu xuống ở một góc nhà. Lúc đó lão Tiến mới vội vàng chạy đến rồi đưa tôi vào phòng nghỉ của nhân viên, nhìn thấy tôi như vậy mà hắn vẫn còn giở giọng xách mé.

- Sướng chưa? Ai bảo nốc cho lắm vào?

- Là ai bắt ép uống?

Nghe tôi nói xong, hắn im re. Chỉ bảo tôi xin về sớm đi, nhưng dù sao vẫn còn hơn ba mươi phút nữa mới hết giờ, tôi đành nằm nán lại đây một lát.

Nằm trong căn phòng tối om trên chiếc giường cũ kỹ, tôi ôm chặt lấy mình, co chân thu gọn người lại thành một con cuốn chiếu, tự bảo vệ lấy mình trước những cám dỗ của cuộc sống. Cảm giác lạnh lẽo, cô đơn chợt chiếm trọn lấy tâm trí. Cảm giác bị chà đạp thật tệ, nhưng tôi không sao khóc nổi. Khóc vì mấy chuyện này không đáng! Nước mắt cũng đã khô cạn từ lâu lắm rồi. Nếu có chuyện gì đáng phải khóc thì chắc chắn chỉ có thể là vì gia đình thôi. Nghĩ đến gia đình, tôi lại chợt bật cười. Nụ cười đắng ngắt...

Đúng là... Cái cuộc đời này... chẳng có điều gì đẹp đẽ cả!

Làm gì có bức tranh nào toàn gam ấm? Tương lai tôi sẽ là một họa sĩ mà tại sao lại không thể tự vẽ được cho mình một bức tranh mang tên hạnh phúc? Cứ cô đơn, cứ một mình mãi thế này đến bao giờ?

Tự dưng lúc này tôi lại nghĩ đến Lâm. Nếu lúc này Lâm ở đây, Lâm sẽ ôm gọn lấy tôi rồi mang tôi về nhà, sẽ đi mua thuốc cho tôi uống, sẽ nấu cháo cho tôi ăn... như anh đã từng làm. Chậc! Nghĩ về những thứ "xa xỉ" như vậy làm gì cơ chứ. Sẽ không bao giờ có chuyện quá khứ trở lại hiện tại đâu...

........................

Ngày hôm ấy tôi trở về nhà trong trạng thái dặt dẹo, người lả đi trên chiếc giường ấm áp, tận hưởng hơi ấm của gia đình. Nhìn tôi nằm trên giường, thở thoi thóp, mẹ ngồi bên cạnh mà chỉ trực mắng nhiếc, mẹ mắng tôi cứng đầu cứ cố đâm vào chỗ làm không ra gì, mắng tôi hằng ngày đanh đá lắm sao lại để cho người đời bắt nạt như thế. Mẹ giận tôi phát khóc! Tôi biết, mẹ giận cũng chỉ vì mẹ thương tôi thôi. Mẹ giận tôi để cho người ngoài chà đạp, nhưng mẹ lại giận mẹ nhiều hơn vì mẹ không thể làm gì giúp được cho tôi. Bởi vì ngoài mẹ ra, mẹ vốn chẳng cho phép ai mắng nhiếc tôi cả. Chính vì vậy mà mẹ mới khóc. Tôi biết chứ... Nhìn mẹ khóc mà tôi không cầm được lòng, chỉ muốn khóc theo nhưng không thể. Tôi mạnh mẽ mà! Cố lên tôi ơi!

Tối hôm đó tôi đã không ngần ngại mà kể lại chuyện này với Lâm. Chẳng hiểu sao tôi lại có cảm giác rất yên bình khi tâm sự mọi chuyện với anh ấy, kể cả chuyện về Long. Tất nhiên là tôi không giấu giếm rồi. Hiện tại tôi chỉ coi Lâm như người anh, người bạn tốt. Vậy nên tôi sẽ không nói dối rằng mình đang độc thân đâu.

Nghe tôi kể, Lâm khá ngạc nhiên. Anh nói: "Cô gái hay khóc nhè khi xa anh năm xưa giờ đã lớn thật rồi, đã mạnh mẽ cứng cỏi hơn rất nhiều rồi! Em làm anh bất ngờ đấy! Tự dưng anh lại muốn gặp em quá! Liệu chúng ta có thể gặp nhau không? Như những người bạn.".

Như những người bạn...

Bạn mà! Bạn đơn thuần thôi. Phải không?

Những người đã từng yêu, đã từng gắn bó rồi lại từng chia tay, rồi cuối cùng vẫn có thể quay lại làm bạn với nhau được phải không?

Tại sao lại không nhỉ? Tôi đã từng như thế, với một số những người yêu trước kia. Thật ra chỉ cần hết sạch tình cảm với người cũ và hết lòng với người mới thì thứ tình cảm "bạn bè" ấy vẫn có thể thuần túy được mà. Đôi khi còn là bạn thân nữa ấy! Bởi vì hiểu nhau chúng tôi hiểu nhau hơn bất kỳ ai khác.

Tôi vẫn cứ mong như vậy.

Nhưng lúc đó, tôi đã phải lấy cớ bận để trả lời. Mà kể ra thì cũng bởi vì tôi bận thật. Tuần này, tuần sau, lịch làm việc của tôi dày đặc. Thời gian qua cửa hàng với Long còn chẳng có huồng hồ là đi gặp Lâm. Nghĩ vậy, tôi liền nhẹ nhàng từ chối, và cũng không hứa trước về một cái hẹn lần sau.

Tôi không biết nữa, những thứ tôi không chắc chắn thì tôi sẽ không hứa. Dạo này tôi lại hay nghĩ đến Lâm quá! Mới nhắn tin mà đã thế này... biết đâu gặp nhau rồi bài ca "tình cũ không rủ cũng tới" lại vang lên thì sao? Tôi sợ lắm.

Đúng lúc tôi đang hoang mang thì Long lại bất ngờ nhắn tin tới, nội dung như sau.

"Ngày mai em có bận gì không? Qua cửa hàng làm model giúp anh nhé!".

Tôi nhận lời.

Thôi được rồi! Có thể vì dạo này không gặp Long nên tôi đang bị bối rối. Nhưng không sao, ngày mai tôi sẽ gặp anh ấy để xác định lại tình cảm của mình. Chỉ cần gặp thì sẽ có câu trả lời ngay thôi.

Ngày mai ơi, hãy mau tới đi nào!
Trang 21

Tối hôm ấy, trước khi đi ngủ, Long lại nhắn tin cho tôi.

"Ngày mai 8 giờ em nhé!"

"Sớm thế ạ? Em sợ em không dậy được đâu anh ơi. Ngày nghỉ mà!"

"Không dậy được thì anh gọi."

"Ok!"

.

Vậy là tôi an tâm. Chắc chắn anh sẽ gọi, anh là người lớn mà! Người lớn thì phải biết giữ lời.

......

8 giờ 25 phút, tôi bừng tỉnh sau một giấc ngủ dài mê mệt, đầu óc vẫn còn ngơ ngẩn bởi giấc mơ đầy mộng mị diễn ra suốt đêm qua, tay khua khua tìm lấy chiếc điện thoại một cách uể oải...Và... đột ngột bật dậy như tên bắn.

"Ối zời ơi!!! Tám rưỡi rồi! Dậy ngay! Dậy ra cửa hàng ngay!"

Tôi nói như hét vào trong điện thoại, chắc hẳn cái tên điên kia cũng phải thấy bực mình lắm đây. Nhưng mà mặc kệ! Nếu không phải bởi vì tôi gặp ác mộng mà buộc phải tỉnh dậy thì buổi chụp hình ngày hôm nay coi như đi tong rồi.

Chỉ nghĩ đến việc sẽ được người mình thích chụp hình cho tôi đã cảm thấy vô cùng phấn khởi rồi!

..............

Hẹn hò từ lúc tám rưỡi mà phải mãi đến 9 giờ mới thấy anh ta thò mặt ra. Mặc một chiếc quần thụng mà đũng phải dài đến tận đầu gối, người thì gầy như cái xác ve còn bày đặt mặc áo body cộc tay? Ôi đúng là đồ dở hơi!

Đứng từ xa nhìn anh ta tiến lại gần, tôi thầm than thở, cho đến khi anh ta chỉ còn cách mình có một bước chân, tôi mới vội mỉm cười.

- Hôm nay anh sành điệu thế? Mười lăm độ đấy! Thời trang phang thời tiết à! Hi hi!

"Póc!"

- Láo này! Dám đá xoáy anh à!

Thằng cha khốn kiếp! Dám búng vào mũi tôi. Đồ tay bẩn! Tay đầy vi khuẩn thế búng vào mũi người ta rồi lên mụn thì sao! Long chết giẫm!

Thấy tôi hậm hực đi đằng sau, mặt thì sưng lên như cái bánh bao chiên, anh liền quay đầu lại, rồi tưng tửng nói.

- Em cũng chưa ăn sáng đúng không?

......

9 giờ 15, chúng tôi có mặt tại một nhà hàng Lotteria gần đấy. Chẳng hiểu sao lúc bước vào cửa hàng, vừa nhìn thấy tôi... đi bên cạnh anh, cô nhân viên bỗng nhiên bật cười.

Cười? Cười cái gì? Chưa thấy ai bị kẹp nách xách đi bao giờ à? Nhưng mà kể ra cũng xấu hổ thật! Nghĩ thế, tôi liền vội vàng né đầu ra khỏi tay anh, đứng cách xa ra vài bước để tránh khỏi sự khập khiễng trong cái nhìn của những người xung quanh.

Ok! Tôi lùn, và tôi luôn thấy bất tiện về điều đó. Nhất là khi đi cạnh những cái sào chọc "ấy" như anh, chiều cao khiêm tốn của tôi lại càng lộ rõ. Đáng ra mấy cái người kia biết ý thì đừng có cười. Thật khó chịu!

Tôi đã lùn mà hắn còn thích ngồi ăn ở bàn cao cơ? Nhất định là phải bắt tôi trèo lên ghế cột cơ! Rồi lại còn bật cười thích thú khi thấy tôi hì hục mãi mới rướn được mông lên ghế... Tên khốn nạn!

- Có trèo được không? Không trèo được thì để anh bế lên cho!

- Anh cố tình chơi em đấy à? Sao phải ngồi ở bàn này.

- Em thấy đấy! Chân anh dài lắm. Ngồi bàn thấp thì không đủ chỗ để chân.

Nghe điêu trẹo cả mỏ, lúc nào cũng khoe chân dài. Xùy xùy!

Quen một người cao quá khổ như anh... mặc dù đôi lúc cũng thấy bất tiện lắm... Nhưng ít nhất là lúc này, lúc này tôi chẳng thấy bất tiện gì cả- là lúc anh đút cho tôi ăn.*ngượng*.

Hi hi! Chúng tôi bắt đầu đút cho nhau ăn cũng được hơn một tuần rồi. Đối với tôi đây là bước đột phá lớn trong quá trình đốn củi. Mọi việc vẫn đang dần dần đi vào quỹ đạo, chuẩn không thể chỉnh. Ngồi ăn mà chân tôi chỉ biết quẫy loạn lên, nhưng bởi vì quá ngắn nên nó không thể chạm tới chân của anh được, miệng thì vẫn ngập tràn trong hạnh phúc.

Hạnh phúc của tôi là thức ăn. Bạn còn nhớ chứ?

..................

Quay lại chuyện được người mình thích chụp ảnh cho. Thật sự là cực thích! Tôi hớn hở lôi hết bộ này đến bộ kia ra phối hợp. May cho anh là tôi có gout thẩm mỹ cũng tốt nên mặc dù hàng mà anh nhập về trông vô cùng đại trà thì tôi vẫn có thể "mix" thành những bộ cánh "ngon lành" được.

Sở thích của tôi là làm mẫu ảnh. Dù lùn nhưng nhờ biết tạo dáng nên trông tôi vẫn khá cao. Những tấm ảnh của tôi nhìn thường khá phiêu, đấy là do tôi biết diễn. Một trong những niềm tự hào nhỏ bé của tôi là biết diễn kịch. Và tôi nhanh chóng áp dụng nó vào trong bộ môn chụp ảnh. Bởi vậy mà bây giờ đây, trước mặt anh tôi tạo dáng khá tự tin.

- Nào nào! Đừng có cởi cái áo ra một cách nửa vời như thế. Nhìn khiêu gợi lắm!

Cái gì? Phải nói cho rõ ràng là cởi cái áo khoác len to sụ ra khỏi cái áo phông in hình "con chim điên" kín cổng cao tường ở bên trong nhé! Hở hang ở đâu mà bảo khiêu với chả gợi? Chỉ được cái gắp lửa bỏ tay người. Hừm! Nói thế coi chừng người ngoài nghe không hiểu lại tưởng tôi đang đóng phim "porn" thì chết...

- Không được làm mặt lạnh. Cười đi! Sờ-mai-ồ...

...

Chán chả buồn cười.

......

Kết thúc buổi chụp hình cũng đã gần 11 rưỡi, anh đèo tôi phóng vội qua chỗ làm rồi hẹn chiều nay đi chơi bóng rổ. Chẳng hiểu sao lúc đó tôi lại vội vàng gật đầu cái rụp, để đến bây giờ ngồi ngắm chân mình rồi lại phải băn khoăn..."lùn thế này thì ném bóng kiểu gì?".

Thật ra việc tôi nhận lời đi chơi bóng rổ với anh thực chất là bởi suốt buổi chụp hình sáng nay, tôi không sao đề cập đến chuyện chủ nhật tuần sau sẽ đi gặp Lâm được.

Gặp Lâm, gặp lại một người đã rời khỏi cuộc sống của tôi và gần như biến mất hoàn toàn từ bốn năm về trước, tôi thật sự rất mong. Chẳng hiểu sao phần nào trong tôi lại mong gặp Lâm đến thế... Như là... như là... nếu không gặp lại thì sẽ cảm thấy rất hối hận vậy!

Lúc trước tôi đã từng làm chuyện có lỗi với anh ấy, nhưng lần này gặp lại cũng không phải là để bù đắp. Sao tôi có thể chuộc lỗi được khi mà lòng mình đang mang nặng một bóng hình của người đàn ông khác. Chỉ là... chỉ là... cảm thấy rất luyến tiếc, vẫn chưa sẵn sàng để xóa hẳn hình bóng của anh ấy trong ký ức. Đâu đó trong tôi vẫn muốn giấu những kỉ niệm đẹp ấy vào một nơi sâu trong trái tim mà không ai đào xới lên được. Kể cả Long. Nhưng dù sao thì tôi vẫn muốn nói với Long, muốn biết Long sẽ cảm thấy ra sao về chuyện này. Nó như một phép đo tình cảm vậy. Nếu tôi không dám liều mình thử thì làm sao có thể chắc chắn được rằng anh có thật lòng với tôi hay không?

...........

Kết thúc giờ làm, đúng hai giờ chiều, anh qua đón tôi đi chơi bóng rổ tại một trường đại học anh ngữ ở phố xyz nào đó mà tôi chẳng nhớ tên. Xin lỗi, tôi chỉ là con mù đường!

Lúc phân chia đội, chẳng ai trong số bạn bè anh muốn nhận tôi. Tôi hiểu và cũng không trách họ.

Giật giật gấu áo, tôi ngước mặt lên nhìn anh, làm vẻ tội nghiệp.

- Anh nhận em vào đội nhé!

- Để thua à?

- Thế thôi, em về đây! Hu hu!

- Về làm gì! Ngồi đây xem anh chơi. Nhìn anh đẹp nhất là khi chơi bóng rổ đấy!

Thằng cha tự tin khoác lác.

- Em cũng thế mà!

Tôi mếu máo.

- Em đẹp nhất khi em ngồi yên.

Anh vừa nói, vừa xoa đầu tôi như thể dỗ dành một đứa con nít.

- Nàooooo!!! Cho em chơi mới!!!

- Đấy đấy! Lại ăn vạ! Ai nhận cái con bé này vào đội giùm tôi với! Tôi không muốn đặt cược bàn thua đâu!

Tên khốn... đồ đốn mạt! Sao tôi lại có thể thích kẻ tồi tệ, ích kỉ như thế này? Càng ngày bản chất xấu xa, bỉ ổi của hắn càng lộ rõ. Thế nhưng mà tôi vẫn không thể ngăn mình ngừng thích hắn. Điều đó cũng giống y như việc biết chắc rằng sẽ thua mà vẫn cố đâm đầu vào chơi vậy. Ngu thật!

- Hãy về với đội của anh!

Tuấn- một chàng trai cao to thơm tho không lo chết đói bất ngờ lên tiếng.

Ôi trời ơi! Anh ấy cứ như đang tỏa sáng trước mặt tôi vậy. Thật là bao dung và thánh thiện. Mặc dù biết trước nhận tôi vào đội chẳng khác gì đặt cược thêm bàn thua, thế mà anh ấy vẫn cứ cương quyết nhận. Tốt thật! Bạn bè chơi với nhau mà tính chẳng giống nhau gì cả. Nghĩ thế, tôi lại quay sang lườm nguýt cái tên lật lọng kia.

Anh cứ chờ đấy! Rồi tôi sẽ cho anh xem!

Ném ánh mắt nham hiểm quăng về phía anh, tôi cảm nhận thấy rõ sống lưng của Long đang lạnh toát. Vẻ thản nhiên ấy đang che lấp đi nỗi sợ hãi. Đúng là như thế đấy! Tôi khẽ gật gù rồi nhoẻn cười tự đắc.

Hoặc cũng có thể là tôi đang tự tưởng tượng.

.........

Vào trận!

Anh Tuấn lao lên, đập bóng liên tục xuống mặt đất, quả bóng liên tục di chuyển theo đường chim bay cho đến khi bị Long bất ngờ đoạt mất. Long cướp được bóng rồi! Không! Hắn đang tiến đến phía chiếc rổ. Tôi vội vàng chạy đến, cố gắng hết sức để đoạt lấy quả bóng đang di chuyển liên tục trong tay anh ta nhưng không lại.

- Ngực to kìa!

Tiếng tôi kêu lên khiến anh hụt mất một giây để nhìn theo hướng tay tôi chỉ, nhưng cũng chỉ cần một giây thôi, bằng kỹ năng chơi bẩn bẩm sinh của mình, tôi đã bất ngờ đoạt được bóng.

- Yê yê!!! Em có bóng rồi anh Tuấn ơi!

Trong lúc tôi đang hân hoan giữ bóng trong tay mình, hai tay giơ lên cao chuẩn bị ném bóng vào rổ thì Long lại đột ngột cướp mất. Hắn đánh lén. Dám cướp bóng trắng trợn trên tay tôi, tôi hằn học quay lại nhìn, rồi không ngừng hùng hục đuổi theo đòi lại. Trông tôi lúc đấy đáng sợ như một con bò tót vậy. Tên khốn nạn di chuyển bóng rất nhanh, tôi không sao cướp lại được.

- Này! Sao anh chơi bẩn thế!

Tức quá! Tôi đột nhiên dừng lại, rồi quyết định giở trò ăn vạ.

Vẫn giữ chặt bóng trong tay, anh cố định nó bằng một ngón trỏ rồi xoay tròn trên không trung, tuyệt đối không để mất tập trung khi cúi xuống hỏi tôi bằng ánh mắt khinh khỉnh.

- Cái gì cơ? Ai chơi bẩn?

- Anh. Anh cao như thế, em lại chưa chơi bao giờ. Anh phải nhường em chứ!

Tôi chống hai tay vào hông, rồi vênh mặt lên nói. Vừa nói dứt lời thì cả đám bạn anh cũng lăn ra cười. Có vẻ như tôi lý sự hơi bị Chí Phèo một tẹo.

- Ha ha ha! Thế bây giờ anh phải làm như thế nào mới hết bẩn? Thôi được rồi. Bây giờ nhé... Anh sẽ đứng yên một chỗ giữ bóng như thế này. Em có thể làm bất kì trò gì để cướp bóng. Tùy em. Miễn là cướp được thì anh sẽ không tranh bóng của em nữa. Cho em ném thoải mái luôn!

- Được! Chấp nhận!

Nói rồi, tôi vội vàng nhảy cẫng lên, hai tay không ngừng chọc vào nách anh ấy... Nhưng không lại. Nhanh như cắt, cả bàn tay to bản của hắn úp chặt vào mặt tôi, đẩy tôi ra xa khỏi tầm với, mặc cho tôi giãy dụa thế nào cũng không lại. Nhìn tôi vùng vẫy trong khi anh chỉ giữ đầu tôi bằng có một tay, đám con trai xung quanh lại lăn ra cười. Nhưng bất ngờ, anh ta đột ngột buông tay ra rồi lùi lại. Bóng rơi. Ngay lập tức, tôi bắt lấy quả bóng rồi chạy về hướng chiếc rổ cao ba mét hai được đóng ngay ngắn trên cao, lùi lại mấy bước để lấy đà rồi hùng hổ ném. Tâm trạng căng như dây đàn, dáng vẻ oai nghiêm đầy khí thế. Tất cả mọi người đều nín thở. Giữ chắc quả bóng trong tay, đầu gối hơi nhún xuống một chút... Và... ném!!!

.

.

.

Trượt.

- Ha ha ha! Cho chết đi cái tội chơi bẩn!

Anh vừa lấy chiếc chăn lau đi chỗ nước bọt bị rây vào lòng bàn tay do tôi nhổ lúc nãy, vừa cười ha hả nói.

Ok! Công nhận là tôi chơi bẩn.

...........

Kết thúc trận đấu ngày hôm ấy, tỉ số cuối cùng là 13-11 nghiêng về phía Long. Mặc dù vậy nhưng anh Tuấn vẫn không hề trách, thậm chí anh ấy còn khuyến khích tôi lần sau tham gia tiếp nữa cho vui. Nhưng Long ngăn cản. Anh bảo sau hôm nay anh nhận thấy đem tôi đi là một sai lầm. Tôi lùn và chạy loanh quanh như hòn bi ve khổng lồ chắn hết cả lối tấn công của đội anh, kể cả khi tôi có về đội anh thì cũng không khác gì một chướng ngại vật.

Thế đấy! Người đàn ông mà tôi thích nỡ nói tôi thế đấy! Cứ chờ xem. Tôi mà cưa được anh á... Anh mà đổ tôi rồi á... Lúc đấy thì anh biết tay tôi!

Chỉ cần nghĩ vậy thôi là tôi cũng thấy thỏa mãn rồi. Đó cũng là một dạng tự sướng tinh thần. Hí hửng ủ mưu ở trong đầu, tôi vừa đi vừa cười tủm tỉm khiến anh phải quay đầu lại hỏi.

- Hôm nay em chưa uống thuốc đúng không?

...

Nhịn.

Cố lên!

Phải nhịn Mai ơi!

Một điều nhịn là chín điều lành!

.....................

Trước khi tạm biệt anh để chạy vào nhà, tôi bỗng dừng lại. Không vội vàng nói lời tạm biệt như mọi ngày, tôi chỉ đứng trân trân một lúc khá lâu, rồi bặm môi bối rối, không biết có nên nói ra hay không. Tâm lý lúc đó đấu tranh vô cùng dữ dội. Nhưng cuối cùng thì cũng phải đi đến quyết định...

- Cho em mượn tay anh một lát được không?

- Để làm gì?...

Nghe tôi nói thế, anh vội vàng rụt tay lại rồi nhăn mặt kinh hãi.

- Eo ơi! Lại định chơi bẩn nữa đúng không? Khiếp! Tởm! Tởm!

- Khôngggg!!! Ai thèm. Thề! Không chơi bẩn. Đưa tay đây! Em muốn nắm!

Tôi ngước mặt lên, dõng dạc nói trong sự xấu hổ đến nỗi khí nóng bốc lên ngùn ngụt phun ra như núi lửa ở hai lỗ tai. Thấy tôi có vẻ nghiêm túc thật, anh đành cẩn trọng đưa tay ra để cho tôi nắm. Ngay lập tức, tôi vồ lấy như bắt được vàng. Lòng thầm phấn khởi: "Hè hè hè! Nắm được tay rồi! Lần đầu tiên! Nắm tay! Em không tin nắm tayyyy!!!".

Giây phút phấn khởi trôi qua, quãng thời gian khó khăn lại bắt đầu ập đến. Nắm chặt lấy đôi bàn tay to bản ấy, tôi vẫn mím môi, lông mày không ngừng chau lại. Thật sự tôi không nghĩ để nói ra điều này lại phải đắn đo nhiều đến thế. Tôi sợ, nếu nói ra thì sẽ mất tất cả. Dù sao thì tôi cũng đã nhắn tin qua lại với Lâm suốt mấy ngày nay rồi. Nếu không còn tình cảm thì tự tôi đã chấm dứt hẳn. Vậy điều đó có nghĩa là gì? Nhưng nếu không nói ra mà cứ lẳng lặng đi gặp... Nhỡ đâu ai đó nhìn thấy rồi nói lại... anh sẽ nghĩ rằng tôi chẳng ra gì. Vậy chi bằng cứ để tôi trực tiếp nói thẳng ra cho xong.

- Chủ nhật tuần sau, em sẽ đi gặp Lâm.

- Lâm là ai?

- Người yêu cũ của em.

Lúc tôi vừa dứt lời, tôi cảm nhận thấy rõ bàn tay của anh bỗng hơi giật giật, nhịp đập từ tim truyền xuống cổ tay không còn được ổn định như trước. Một thoáng bối rối xen lẫn sự thất vọng bỗng hiện lên trên khuôn mặt ấy trong tích tắc, rồi ngay lập tức, anh lấy lại vẻ đạo mạo.

- Sao em lại nói với anh chuyện này. Em làm gì, đi đâu, với ai, đâu cần phải xin phép anh? Chúng ta đã là gì của nhau đâu?

- Ừm. Em biết chứ! Chúng ta chưa là gì cả. Nhưng vì em đã nói rằng thích anh, nên em tuyệt đối không tự ý đi gặp người đàn ông khác sau lưng mà không cho anh biết. Em cảm thấy điều đó giống như một sự dối trá, phản bội lại những lời em từng nói ý! Nhưng em nói với anh, không phải là để xin phép anh đâu. Em đã tự có quyết định dành cho riêng mình rồi. Chỉ là em không muốn lén lút làm điều gì đó mà không cho anh biết thôi.

Tôi nói một lèo, nhiều hơn cả những gì mà tôi đã diễn tập trước gương hàng mấy chục lần ở trong phòng tắm. Ok! Tôi đúng là đứa lắm mồm, nhưng nói ra được hết như thể này quả thật thấy nhẹ nhõm hẳn. Cả ngày hôm nay... À mà không! Kể từ tối hôm qua chứ! Tôi cứ thấy bứt rứt mãi. Dù sao thì tôi cũng đã quyết định rồi, tôi sẽ đi gặp thử xem sao. Lâm là người xứng đáng được tôi tôn trọng, tôi không thể cư xử phũ phàng với anh ấy như người dưng nước lã được.

Long nghe tôi nói xong, chỉ đứng đực ra, không nói được gì, cũng không thể hiện thái độ gì. Tôi nghĩ chắc anh ấy cũng không cảm thấy gì. Đến lúc này rồi mà anh ấy vẫn còn hỏi tôi kiểu dửng dưng như hai người xa lạ như thế thì đúng là chẳng có tí tình cảm nào thật lòng với tôi cả. Có thể trong mắt anh ta tôi chỉ là một con búp bê. Mà con trai thì có mấy ai lại thích chơi búp bê? Chỉ đơn giản là thấy đẹp thì nhìn lướt qua, tò mò thì cầm lên, nghịch ngợm, xong xuôi chán rồi lại đặt trở về chỗ cũ. Chẳng cần biết con búp bê ấy đã trở nên "xộc xệch" như thế nào.

Tôi khẽ mỉm cười, cười rất nhạt. Rồi thay anh cất lời chào tạm biệt. Tôi nói hai chữ "tạm biệt" cũng rất nhỏ. Cảm giác như lời từ biệt thì đúng hơn. Lúc tôi quay mặt bước đi, cảm giác lòng mình nặng nề đến khó tả, chỉ muốn gắn thêm mô-tơ vào chân để chạy cho nhanh hơn. Cảm giác thất bại thật là xấu hổ và tệ hại.

.

.

.

- Em đừng đi!

...

Bất ngờ, anh ấy đột ngột chạy theo, với lấy cổ tay tôi kéo ngược lại. Tôi ngớ người, sững lại trong giây lát, hai mắt căng tròn lên nhìn anh trong ngỡ ngàng lẫn bối rối.

- Anh... anh nói cái gì cơ?

Lúc ấy, tôi cảm thấy việc mở miệng ra hỏi lại cũng thật khó khăn. Hình như âm thanh mà tôi vừa phát ra líu nhíu đến nỗi anh cũng chẳng thể nghe thấy. Vậy nên, chẳng thèm bận tâm xem xung quanh đang có biết bao nhiêu là người qua lại, anh ấy vẫn nắm chặt lấy cổ tay tôi, rồi đột ngột kéo tôi vào lòng, ôm lấy lưng tôi bằng cánh tay còn lại.

- Nếu anh nói là "đừng đi". Em sẽ không đi nữa chứ!

Tôi không trả lời, chỉ khẽ gật đầu. Thật kì quặc khi anh úp chặt đầu tôi vào ngực anh như thế rồi lại bắt tôi phải trả lời... Không biết phải mở miệng bằng cách nào luôn!

Bởi vì mặt đang bị úp chặt vào ngực anh, nên thay vì có thể nhìn mặt để đoán cảm xúc thì tôi lại có thể nghe rõ nhịp tim anh đang rung lên thình thịch. Điều đó khiến tôi phải khẽ mỉm cười mặc dù đã cố nhịn rất nhiều.

- Tốt rồi! Vậy em đừng đi!

Không gian xung quanh như đang đông cứng lại trong tích tắc...

Lúc này, không phải là nhịp tim của anh, mà là tôi, chính tôi mới là kẻ đang bị loạn nhịp một cách khó hiểu. Tôi lặng im nghe anh ấy nói, cảm xúc chỉ muốn vỡ òa ra!

Em cưa anh nhé?

Để em cưa anh nhé!

.

Này anh! Hình như anh đã đổ rồi đấy...
Trang 22Tối hôm ấy, khi vừa trở về nhà, tôi liền lẳng lặng chạy lên phòng rồi đóng sầm cửa lại, khóa trái cho thật cẩn thận rồi mới dám nhảy tưng tưng lên vì sung sướng. Tôi ôm mặt, nhìn hai má mình ửng hồng lên trong gương, hét lên ầm ĩ. Thật sự lúc nãy tôi đã phải kiềm chế rất nhiều để không lên cơn điên trước mặt anh.

Tôi vừa đi vừa nhảy nhót líu lo, cho đến khi bệnh tình thuyên giảm thì mới ngồi lại vào máy tính, bật facebook lên như một thói quen. Kéo hết một lượt từ trên xuống dưới, bỗng, một clip tiếng Trung mang tựa đề "Này anh! Em sẽ lấy anh đấy!" nghe có vẻ dễ thương bất ngờ đập vào mắt tôi. Thường thì tôi sẽ chẳng bao giờ thèm đoái hoài đến những clip up nhan nhản trên mạng như thế này đâu. Nhưng mà vô tình nghía qua đọc được mấy dòng phụ đề thì lại thấy nội dung bài hát hợp với tâm trạng của tôi ngày hôm nay quá! Vậy là quyết định bật lên nghe. Vừa nghe, tôi vừa ôm hai má lắc lư cái đầu, rồi thỉnh thoảng lại tủm tỉm mỉm miệng cười chúm chím hệt như một con lật đật.

Chẳng hiểu sao tự dưng tôi lại thích nghe đi nghe lại bài hát này đến thế! Bình thường thì những loại nhạc đại trà thế này tôi chỉ nghe một lần là thôi, thế mà hôm nay tôi đã phải ấn replay đến hơn chục lần, rồi cuối cùng còn quyết định post nó lên facebook kèm một dòng status mang nội dung cực sốc nữa.

"Này anh! Nếu anh thấy phiền thì hãy lấy em đi!".

......

Tôi biết là kể từ khi mình xuất hiện, bản thân tôi đã đem đến thật nhiều phiền phức trong cuộc sống của anh, nhưng bù lại, chẳng phải anh vẫn luôn cười tít mắt với những "phiền phức" mà tôi mang lại đó sao? Và thật ra, clip này cũng là để thay cho một lời cảnh cáo: "Nếu anh thấy em phiền thì phải lấy em đi thôi!".

Cả đêm hôm ấy, những dòng lyric vui nhộn cứ nhảy nhót mãi trong giấc mơ điên rồ ngập tràn màu sắc của tôi...

"Còn rất nhiều quần áo chưa giặt nhưng em lại đi xem tivi.

Nếu bây giờ bị anh trông thấy nhất định sẽ rất tức giận

Em dành nhiều thời gian để viết nhật kí.

Có lẽ anh sẽ nghĩ rằng em thật trẻ con.

Chỉ cần được gần bên anh... Ôi! Quá đỗi ngọt ngào!

Cứ như thể anh đem lại không khí cho thế gian này!

Anh càng lạnh lùng thì em lại càng nhớ đến anh nhiều hơn.

Lẽ nào em đang bị thần kinh mất rồi >"

Anh yêu em, anh không yêu em, nếu anh không yêu em vậy ai sẽ yêu em?

Anh thấy phiền hà vì em, anh đang khó chịu vì em...

Anh thêm lần nữa mệt mỏi vì em, vậy anh cưới em nhé?

****

Em sẽ luôn luôn, luôn luôn, luôn luôn nghĩ về anh.

Cầm cục gôm tẩy cũng không xóa hết được đầu óc đen tối của anh!

Anh có vô số lỗi lầm và tính xấu

Nhưng bởi vì em yêu anh nên em tha thứ hết!

Anh yêu em, anh không yêu em, nếu anh không yêu em vậy ai sẽ yêu em ?

Anh thấy phiền hà vì em, anh đang khó chịu vì em

Anh thêm lần nữa mệt mỏi vì em, vậy anh cưới em nhé ?

....

Vậy mà mãi đến tận hơn 12 giờ đêm, sau khi nhận được bài hát này từ tôi, anh lại chỉ cười phá lên rồi hồi âm bằng tin nhắn thoại:"Ôi em hâm thật rồi! Anh sẽ không lấy em đâu! Vì lấy em phiền phức lắm! Ha ha ha!".

Cái tên mắc dịch. May mà mặt tôi cũng dày nên không thèm để tâm. Xùy!

............

Tối hôm ấy tôi đã ngủ rất ngon, ngủ ngon đến nỗi quên béng mất việc phải từ chối lời mời của Lâm về cuộc hẹn dành cho ngày chủ nhật tuần tới như thế nào. Ôm ghì lấy con gấu bông béo ú, tôi gác chân lên nó, áp chặt mũi nó vào má tôi và... nhỏ rãi ra lông của nó...

Giấc ngủ ngày hôm ấy có lẽ sẽ cứ trôi qua bình yên và êm ái như thế nếu như tôi không bị tiếng hét giữa đêm khuya của mẹ bất ngờ vang lên phá bĩnh. Nửa đêm nửa hôm rồi mà mẹ còn làm ầm lên vì cái gì thế không biết! Linh tính mách bảo có chuyện chẳng lành, tự dưng tôi cũng cảm thấy nóng hết cả người nên liền vội vàng bật tung chăn, hớt hải chạy xuống tầng dưới.

Vốn định chạy thẳng xuống tầng hai, nhưng lúc lướt qua phòng thằng Quân tôi lại thấy đèn đang được bật sáng choang, cửa thì cũng mở toang, vội vàng chạy vào, tôi thấy mẹ đang ngồi trên giường Quân, hai tay chắp lại, miệng thì không ngừng lầm bầm niệm chú: "Nam mô a di đà phật... Nam mô a di đà phật!". Nhìn Quân nằm bất tỉnh trên giường, hai mắt mở dật dờ cứ đảo qua đảo lại như bị ma nhập làm tôi lạnh hết cả người. Mặc cho tôi hết lay rồi lại gọi cho năm lần bảy lượt mà thằng bé vẫn nín thinh, hình như nó còn nhận thức để mà trả lời. Sợ quá! Tôi liền gọi taxi rồi giục mẹ và bố bế em lên xe chở thẳng tới bệnh viện.

Thật ra thằng Quân đã sốt hâm hấp suốt mấy ngày nay rồi, nhưng tại nó cứ cứng đầu không chịu uống thuốc, rồi lại còn ngang ngạnh thức khuya cày game nữa. Trong nhà chẳng ai bảo được nó, kể cả tôi. Nhìn thằng bé nằm thở thoi thóp trên giường bệnh, sau khi được bác sĩ truyền cho mấy chai nước, cuối cùng thì nó cũng chịu nhắm mắt và ngủ lịm đi, trong lòng tôi và mẹ cũng thấy bớt lo đi vài phần.

........................

Đã hai giờ sáng, cả nhà tôi vẫn còn ngồi thấp thỏm trông thằng Quân ở bên giường bệnh, bác sĩ bảo chỉ được để lại một người ở qua đêm thôi để tránh gây mất trật tự cho những bệnh nhân xung quanh. Nhìn mặt mẹ tái dại đi vì sợ hãi, cắt không còn một giọt máu, tôi liền bảo bố đưa mẹ về, để tôi ở lại một mình là được rồi. Lúc đầu thì mẹ nhất quyết không nghe, khăng khăng đòi ở lại, nhưng mà tôi thì cũng cứng đầu chẳng kém, nên cuối cùng mẹ đành chịu thua.

Ngồi bên cạnh nhìn thằng Quân ngủ thiếp đi, thỉnh thoảng trong giấc mơ người nó còn hơi giật giật khiến tôi cũng phải giật mình theo. Bất ngờ, thấy tay Quân đột nhiên quờ quạng, miệng thì không ngừng ú ớ: "Chị Mai... tay đâu...", tôi liền vội vàng đưa tay ra nắm lấy. Trong phút chốc, Quân nắm lấy tay tôi rất chặt, như thể nó sợ chỉ cần lỡ buông ra là tôi sẽ biến mất ngay vậy. Tôi biết nó lại đang bị hoảng loạn trong những giấc mơ. Quân thường xuyên gặp ác mộng kể từ đợt học lớp mười hai, lúc xem xong phim "Inception" nó liền lên mạng nghiên cứu và tập luyện về cách tự điều khiển giấc mơ của chính mình. Sau khi luyện tập thành công, nó thường nhớ như in những giấc mơ ấy và hay kể lại cho tôi nghe một cách thật hào hứng rằng mình đã có những trải nghiệm vô cùng thú vị như thế nào.

Việc đó nghe có vẻ hay, nhưng tôi không dám làm theo. Tôi biết, cái gì cũng có hai mặt của nó. Và nửa năm sau, hậu quả để lại bắt đầu diễn ra thường xuyên hơn. Quân thường xuyên bị ảo giác trong những giấc mơ mà theo nó kể lại thì cảm giác đó giống như bị một thứ tà khí cào cấu, lôi kéo mình ra khỏi giường, kéo lê mình đi đến những nơi xa xăm nào đó mà Quân chẳng thể xác định. Cảm giác đó rất đáng sợ, giống như xung quanh đầy gió và rét buốt mà không sao thoát ra được. Đó chính là lúc Quân không còn khả năng tự điều khiển giấc mơ của mình nữa. Theo như em trai tôi nghiên cứu được ở trên mạng thì hiện tượng đó còn gọi là "Lucyd dream".

Kể từ đó, dù là bằng cách này hay cách khác, Quân hoàn toàn không thể tự cứu vãn được mình nữa. Những cơn ác mộng cứ thế đến thường xuyên hơn nên tôi thường phải lấy cớ sợ ma để xuống phòng ngủ cùng nó, nhưng thực chất là tôi muốn ở bên cạnh phòng khi nó bị ác mộng thì tôi có thể lập tức trấn an giúp thằng bé... Như là chính lúc này.

Khi bị mắc kẹt trong ác mộng, người Quân thường rất lạnh, vì thế tôi liền chạy ngay sang phòng y tá để đánh thức họ dậy rồi xin mượn một chiếc chăn dạ để đắp thêm lên người thằng bé. Lúc tôi kéo mép chiếc chăn lên đến tận cổ nó, tay thì vẫn nắm chặt trong tay thằng bé, tôi thấy người Quân đỡ lạnh hẳn, khuôn mặt căng thẳng dần giãn ra, hình như nó cũng đã bớt cựa quậy. Cứ để lặng đi như vậy một lúc lâu, sau đó tôi mới dám từ từ rút tay ra rồi tựa mình vào một góc tường ở đầu giường, kê cái ghế sát lại gần đó, xong xuôi thì ngả mình dựa vào rồi quyết định đi ngủ. Nhưng suốt cả đêm hôm ấy, hết Quân rồi lại đến bệnh nhân ở giường kế bên thay nhau trở giấc. Có lẽ bởi vì ông ấy đã già nên không thể tự đi vệ sinh được nên người ta mới cắm vào cơ thể của ông ấy một đường truyền dẫn tới cái bịch nước thải mà khi nào bịch nước đầy thì chỉ cần mở nắp rồi đem đi đổ là được. Nhưng lạ thay, cả hai vợ chồng nhà bên đó thấy bố ngủ không ngon mà vẫn cứ nằm yên ngáy khò khò. Không thể hiểu nổi là con cái kiểu gì! Thấy bịch nước đã gần đầy đến kịch kim, tôi đành lọ mọ đứng dậy rồi lay vai bà vợ dậy, thì thào.

-Cô ơi, bịch nước thải của cụ đầy lắm rồi!

Nghe tiếng tôi nhắc đến lần thứ ba thì người phụ nữ trung niên mới giật mình tỉnh dậy, rồi vội vàng đi làm phận sự của mình.

Vậy là cả đêm hôm ấy, cứ độ một tiếng thì hết tôi lại đến nhà họ lại lục cục chăm nom cho bệnh nhân nhà mình. Gần bốn giờ sáng, người Quân bắt đầu đổ mồ hôi nhiều hơn. Nhìn trán nó ướt đẫm, tôi lo quá, liền vò sạch chiếc khăn rồi nâng người nó dậy, lau cho sạch mặt mũi và phần lưng đầy mồ hôi.

-Chị ơi, em ngứa lưng quá!

Không biết là thằng này ngứa thật hay nói mơ nữa...

-Ngứa quá! Chị gãi hộ em đi!

Thôi xong, quả này là ngứa thật rồi! Còn đâu giấc ngủ của tôi nữa. Hu hu hu!

Xốc người nó dậy, hết gãi lưng xong nó lại đòi đấm lưng. Được tôi mát xa, thoải mái, nó cứ kêu ư ử như chú cún được gãi lông khi bị rận chạy lung tung vậy. Chỉ khổ bà chị già này thôi, ngày kia thi rồi mà chẳng ngủ được tí nào cả. *khóc lóc*

......

6 giờ sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy sau khi đã chợp mắt được tầm ba mươi phút, lục cục vệ sinh cá nhân cho Quân đến 6 giờ 15 thì nó lại kêu đói, may mà lúc đó mẹ cũng kịp nấu cháo từ sớm rồi đem vào viện cho Quân. Sáu rưỡi, tôi được trở về nhà, cả người đau nhức không thể tả. Sao mà tôi sợ cái mùi lành lạnh nơi bệnh viện thế không biết!

Vốn định bùng tiết đầu, nhưng lại sực nhớ ra hôm nay là ngày cuối cùng đem bài cho cô duyệt. Đã nhớ cô nhắc nếu chưa được duyệt thì cũng không cho dán bài thi nên tầm bảy rưỡi tôi lại đành bò dậy, vội vàng phóng đến trường. Y như rằng, cô lại bắt lỗi chiếc áo vẽ tay đơn giản của tôi bằng cách gợi ý đính thêm ít đinh lên xung quanh mắt con mèo cách điệu. Vậy là tám giờ tối sau khi kết thúc ca làm cuối cùng trong ngày tôi lại phải phóng như bay đến Hàng Bồ để mua một túi đinh chóp hòng đóng thêm vào áo của mình trông cho đỡ tẻ nhạt.

Trước khi làm mà không nghĩ kĩ và làm một thứ mà mình chưa hề biết gì trong khi nước đến chân rồi mới nhảy quả là một việc vô cùng ngu ngốc!Chẳng hạn như công việc đóng đinh vào áo của tôi lúc này. Đinh chóp có đế nên cần phải dùng khuôn thì mới giữ được thăng bằng vậy mà tôi lại cứ hí hoáy dùng tay để giữ... cuối cùng toàn tự đập vào tay mình. Không những thế, phòng tôi còn ở tầng trên cùng nên những tiếng gõ búa cứ vang lên cồm cộp làm ầm ĩ hết cả nhà. Mẹ tôi đang ở dưới tầng một nấu cháo để mang vào viện cho Quân nghe thấy bực quá cũng đành phải bỏ dở công việc để lên xem. Vừa nhìn thấy tôi ngồi lọ mọ một cách khổ sở, loay hoay mãi không đóng nổi vài cái đinh, bà liền chống nạnh rồi gắt ầm lên một cách bực bội.

-Ôi trời ơi con ngu này! Sao trước khi mua mày không hỏi tao? Thợ đóng cúc đây thì không hỏi lại tự ý tự quyền làm! Làm thế này thì có đến sáng mai mày cũng không xong.

Tôi vốn đã đang mệt, từ tối qua đến giờ vẫn chưa chợp mắt được chút nào, cơ thể đã bắt đầu rơi vào trạng thái bải hoải, đờ đẫn, nghe cái gì cũng như búa giã vào đầu nên mẹ càng nói chỉ càng khiến tôi váng hết cả óc lên. Vì thế, tôi liền sưng mặt lên cãi lại.

-Kệ con! Dù sao sáng mai con cũng phải nộp áo rồi. Mà mẹ có cầm theo điện thoại bao giờ đâu mà gọi!

-Hừ! Thích ngựa non háu đá à! Không nghe lời tao thì mày chỉ có ăn cám. Mày cứ gõ ầm ầm thế này ai mà chịu được!

-Nhưng không gõ thì không đóng được!

-Chờ đấy tao kiếm cho cái khuôn!

Cứ tưởng mẹ nói đùa, ai ngờ một lát sau mẹ đem về cho tôi một bộ khuôn gồm đế và chóp để tôi giữ đinh thật. Tôi mừng rơi nước mắt. Mẹ tôi đúng là chỉ được cái "khẩu xà tâm phật". Hì!

-Đây! Mày phải đặt áo lên đế gỗ bằng phẳng như thế này, rồi dùng cái đục, đục một lỗ để đút đế đinh vào rồi mới đặt cái chóp lên xong lại úp tiếp cái khuôn để giữ thăng bằng rồi mới đóng được chứ! Không thì có mà đóng bằng mắt.

Chẳng hiểu sao mặc dù biết mẹ có ý tốt nhưng giọng mẹ nói nghe nặng nề quá! Tiếng nào cũng như mũi dùi đâm vào tai khiến tôi ong hết cả đầu. Ngồi nhìn tôi đóng mà mẹ liên tục chỉ huy rồi chê bôi khiến tôi phát điên lên được. Tôi vốn đã là người nóng tính, nhưng lại hay nhịn. Bởi vậy mà mỗi lần vừa ốm vừa bực lại vừa phải nhịn như thế này, tôi cảm thấy tức ngực không chịu được. Nhịp tim bắt đầu đập nhanh hơn và cảm thấy chân tay bủn rủn hết cả, mắt hoa lên, thỉnh thoảng lại cay xè đến nỗi mọi thứ trước mắt cứ nhòe đi hết thảy. Không phải là tôi khóc do bị mẹ mắng, tôi nghe mẹ mắng đến nỗi nhàm tai rồi nên cũng chẳng xi nhê. Chỉ là rơi nước mắt vì đầu quá đau mà không làm cách nào khuyên mẹ bớt nói đi được. Đang không biết phải làm thế nào thì đúng lúc đó bố tôi ung dung bước lên phòng, toe toét cười nói.

-Cái gì đấy! Cái gì mà cứ mắng con xoen xoét ra đấy! Đưa đây để bố xem cho nào!

Nghe thấy thế, tôi liền đẩy áo sang cho ông ngay. Dù sao thì cái việc đóng đinh cũng là việc của đàn ông nên tôi cảm thấy mình có thể đặt sự tin tưởng. Đây là lần đầu tiên tôi nhờ vả ông một việc gì đó kể từ khi ông chuyển về cái nhà này. Tự dưng ngồi nhìn cảnh hai phố con phối hợp với nhau, một người đục lỗ, một người đóng đinh, tôi lại thấy niềm vui thầm len lên trong lòng. Kể từ khi ông về, chưa bao giờ có lúc hai bố con lại phối hợp ăn ý với nhau như thế này. Đúng là trong một gia đình, vị trí của người đàn ông rất quan trọng. Họ là trụ cột, không chỉ là trụ cột về mặt tài chính, mà còn là trụ cột về mặt tinh thần. Trong những công việc nặng nhọc như lắp điện đóm, đóng bàn ghế hay xây nhà, người phụ nữ dẫu sao cũng không thể làm tốt như người đàn ông được. Mặc dù vậy, nhưng mẹ tôi đã thay ông gánh vác trách nhiệm vừa làm bố lại vừa làm mẹ trong suốt quãng thời gian mười tám năm tuổi trẻ của cuộc đời.

Hai bố con tôi cứ lọ mọ suốt cả tối như thế cho đến tận hơn mười một giờ tối thì chiếc áo mới hoàn thành. Căn bản chất vải mà tôi chọn quá mỏng, không đủ để giữ chắc được đinh nên đóng đi đóng lại mấy lần nó cứ long ra hoài. May mà cuối cùng thì cũng xong! Là lượt xong xuôi, tôi lại chào bố rồi phóng đến bệnh viện để thay ca cho mẹ. Mẹ tôi cũng có tuổi rồi, không nên để bà thức đêm ngủ vật vờ ở bệnh viện như thế, huống hồ ở đấy còn chẳng có giường dành riêng cho người nhà của bệnh nhân. Người bị đau lưng mãn tính như mẹ tôi làm sao mà có thể ngủ ngồi cho được!

...........

Kể từ lúc nghe tin em trai tôi bị ốm, anh cũng muốn đến bệnh viện để thăm nhưng tôi lại ngăn vì... tôi chưa muốn giới thiệu anh với gia đình mình.

Huhm... thực chất thì... mối quan hệ này vẫn chưa rõ ràng và tôi vẫn chưa cảm thấy đủ tin tưởng để có thể đưa anh về gặp gia đình. Có lẽ tôi hơi bị cổ hủ, nhưng trong thâm tâm tôi luôn nghĩ chỉ người sau này tôi chắc chắn sẽ lấy làm chồng thì tôi mới đưa về ra mắt ba mẹ thôi. Chúng tôi mới quen nhau, mà thời gian thì hẵng còn dài lắm! Cái gì cũng nên thực tế một tí. Nhưng sau khi thay ca thì mẹ tôi đã không còn có mặt ở đây nữa rồi nhỉ! Lúc này chỉ còn có mỗi một mình tôi ở lại trong bệnh viện, kể cũng buồn chán, thế là tôi liền gọi anh tới chơi cùng.

Đêm khuya, gần mười hai giờ đêm anh lại mang thức ăn đến bệnh viện cho tôi. Chỉ mới một ngày không gặp thôi mà tôi đã thấy nhớ lắm rồi! Tuy vậy, tôi vẫn phải cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, không cho nó được bộc phát quá mạnh mẽ. Nếu như đêm nay không có anh ngồi trông thằng Quân cùng tôi thì chắc tôi buồn chết mất. Chúng tôi cùng chơi thi chém hoa quả rồi thay nhau trông Quân ngủ. Anh nói nhìn tôi nhợt nhạt quá, nên ngủ một chút đi thì ngày mai mới có sức mà thuyết trình bài thi. Nhưng tôi biết dạo này anh cũng đang trong thời gian căng thẳng nên tôi chẳng dám ngủ say giấc. Cứ được một vài tiếng thì chúng tôi lại đổi giấc ngủ cho nhau... Đêm thật dài nhưng lại cứ trôi qua bình yên và nhẹ nhàng đến như thế.

Yêu một người... đôi lúc tôi cũng chỉ cần một bờ vai để có thể dựa vào những lúc mệt mỏi thế này...không phải suy nghĩ, đắn đo gì hết... Chỉ cần như vậy thôi đã là quá đủ rồi!

..................

Sáng hôm sau tôi dậy từ rất sớm, một phần là để "đuổi" anh về trước khi mẹ tôi đến, còn chủ yếu là để về nhà sớm còn chuẩn bị bài thi. Ngày thi- ngày quan trọng nhất trong suốt quãng thời gian mà tôi đã phải thức đêm dậy sớm cày bài miệt mài từ đầu năm đến nay. Nếu hôm nay chẳng may có xảy ra sai sót gì thì công sức của tôi cũng đi tong hết.

Chẳng hiểu vì lẽ gì mà cô chuyên ngành bắt chúng tôi phải đến chuẩn bị từ 9 giờ sáng trong khi tận 3 giờ chiều mới bắt đầu chấm bài. Ngồi đợi vật vờ ở ngoài hành lang, mắt đứa nào đứa nấy cũng thâm quầng, đầu óc tóc tai bù xù như cái tổ quạ. Nhìn vô không khen vào đâu được!

-Khiếp! Sao hôm nay trông chị gớm thế!

Cái Mai bé bỗng quay sang hỏi tôi.

-Ừ! Hai ngày không được tắm gội rồi đấy!

Tôi tỉnh bơ trả lời.

-Eo ôi... sao ở bẩn vậy!

-Ở trong bệnh viện suốt thời gian đâu mà tắm!

-Ơ... chị bị bệnh gì à? Bảo sao hôm nay nhìn chị nhợt nhạt thế!

-Không. Thằng Quân nhà chị nó bị hôn mê.

-Thế chị đã ăn gì chưa?

-Chưa. Cô bảo từ giờ đến lúc chấm bài không được ra ngoài. Nhỡ ra chấm sớm mà không có mặt là bị loại luôn đấy!

-Chị không đi ăn đi cẩn thận nghẻo trước thằng Quân luôn đấy!

-Thôi kệ. Không sao đâu. Chị ổn mà!

Ừm... Tôi cũng nghĩ là tôi ổn. Những chuyện như thế này trước đây vẫn xảy ra như cơm bữa rồi. Hồi bé tôi nhịn ăn hai, ba ngày chỉ vì dỗi mẹ còn được nữa là bây giờ mới có hơn một ngày chưa ăn gì. Mặc dù đầu óc cũng bắt đầu hơi choáng váng. Gần đến sáu giờ tối, sau khi chấm bài xong, lúc thu dọn bài thi, chẳng hiểu sao mọi thứ cứ đột ngột tối sầm đi trước mắt, nhưng chỉ một lát sau thì tất cả lại trở về như bình thường. Tôi khẽ vỗ vỗ vào đầu vài cái rồi tự nhủ mình chắc không sao đâu. Xong xuôi lại thu dọn tiếp rồi phóng thẳng đến nhà hàng. Cũng may, hôm nay đã là ngày cuối cùng kết thúc chương trình quảng cáo của hãng bia mà tôi đang làm, cố gắng nốt hôm nay là tôi lại được nghỉ ngơi rồi.

Gần đến tám giờ tối, tôi đứng run lẩy bẩy ở một góc phòng, cảm giác người mình như đang nhũn ra, chỉ cần ai đó đẩy nhẹ một cái là sẽ ngã gục ngay lập tức được. Tay trái cứ bấu vào tay phải, cố gắng dùng cảm giác đau để đẩy lùi đi cơn đói đang sôi lên ùng ục trong dạ dày. Cứ mỗi lần mấy anh chị bồi bàn bê thức ăn đi qua đi lại, mùi thơm dâng lên ngào ngạt xộc vào mũi khiến tôi chỉ muốn hóa thú mà vồ lấy ngấu nghiến. Hức hức!

Đúng lúc đó, anh lại gọi điện tới, giọng sốt sắng hỏi.

-Em đang ở đâu đấy? Đã thi xong chưa?

-Em thi xong rồi. Giờ đang ở nhà hàng.

-Thế à! Vậy anh qua nhé!

-Anh qua làm gì?

-Giả vờ làm khách xong bắt em ngồi xuống ăn cùng!

-Thôi! Điên à! Làm thế người ta đánh giá. Chờ một lát nữa là em xong rồi.

-Vậy hẹn nhau tám giờ ở trong bệnh viện nhé!

-Ok!

Cúp máy. Tôi lại thở phào. Tên điên này! Toàn hành động theo cảm tính.

Nhưng thật sự những hành động cảm tính của anh luôn khiến tôi phải mỉm cười.

........

Tầm hơn tám giờ, tôi trở lại bệnh viện. Chân tay lờ đờ, cố gắng vịn vào bờ tường để bước đi mỗi lần loạng choạng suýt ngã. Mắt cứ hoa lên, mọi thứ liên tục tối sầm đi trước mặt một cách chập chờn như cắt điện theo ngẫu hứng.

Tôi nhắm chặt mắt rồi không ngừng đấm vào đầu, liên tục nhắc mình phải cố gắng lết được tới phòng của thằng Quân mặc dù cảm thấy việc này cũng thật quá sức. Nhưng may quá! Anh kia rồi! Tôi thấy anh đang đứng bồn chồn ở phía đầu hành lang, nhìn thấy tôi anh chợt quay đầu lại rồi vội vàng bước tới. Tôi cũng hồ hởi bước nhanh hơn, định đưa tay lên gọi tên anh nhưng tự dưng mọi thứ lại đột ngột tối sầm xuống trước mắt... Những ô màu đen đỏ lốm đốm cứ như pháo hoa nổ tung lên trong đầu...rồi tôi bất ngờ ngã gục xuống trong tiếng kêu thất thanh của anh. Tất cả còn đọng lại trong đầu lúc đó chỉ là tiếng chân dồn dập của mấy cô y tá, rồi hình như sau đó tôi được dìu vào trong phòng bệnh, một phòng khác không phải phòng của em trai tôi. Cho tôi nằm giường bệnh làm gì! Sao lại tiêm tôi! Sao lại truyền nước vào người tôi! Sợ quá! Tôi đâu có bệnh gì đâu! Đừng làm thế mà! Tôi sợ bị tiêm! Tôi ghét phải nằm viện!

Lúc tỉnh dậy, tôi đưa ánh mắt lờ đờ nhìn hết một lượt trong căn phòng rồi bất ngờ dừng lại trên hình ảnh của người đàn ông ngồi phía trước mặt. Anh đang nắm chặt lấy tay tôi, ánh mắt nhìn đầy yêu thương xen lẫn sự lo lắng. Tôi muốn ú ớ gọi tên anh nhưng lại chợt nhận ra hình như mình đang bị mất giọng. Vậy là đành lặng im. Lặng im ngắm nhìn anh đang ân cần lo lắng. Đối với tôi như vậy đã là quá đủ rồi!

Lim dim mắt nhìn, tôi khẽ mím môi mỉm cười... rồi nụ cười lại đột ngột đông cứng khi anh bất ngờ buông tay tôi ra để nhận một cuộc điện thoại lạ. Không rõ là ai gọi bởi tai tôi lúc này đã ù đi cả rồi, tôi không thể nghe thấy rõ được cuộc đối thoại, chỉ biết... sau khi nghe điện thoại anh lập tức đứng dậy và bước ra khỏi căn phòng. Tôi muốn gọi với theo nhưng lại không thể. Cảm giác hoàn toàn kiệt sức và bất lực. Linh tính mách bảo tôi đây là chuyện chẳng lành. Và quả nhiên đúng thật!

Kể từ khoảnh khắc đó, anh dường như biến mất vĩnh viễn khỏi cuộc sống của tôi sau này.

..............

Sự ra đi đột ngột của anh đối với tôi giống như một cú ngã mạnh khiến tôi hoang mang và chới với, ngập chìm trong những cảm xúc rối bời. Không biết bắt đầu từ đâu và vì cớ gì mà anh lại biến mất như vậy. Lúc đó tôi đã nghĩ rằng anh sẽ chỉ đi một lúc thôi, đi để giải quyết công chuyện gì đó rồi lại về. Nhưng không, kể từ ngày đó trở đi, tôi mãi mãi không còn thấy anh quay trở về nữa...

Tôi vẫn còn nhớ rõ, lúc đó tôi đã thiếp lịm đi, khóe mắt vẫn còn ướt nhòe mà tôi tự huyễn hoặc rằng không phải mình đang khóc, nước mắt này chỉ đơn giản là một hiện tượng khoa học bình thường do tôi thiếu ngủ trầm trọng mà thôi. Ngủ đi, thiếp đi một lát rồi thì nước mắt sẽ khô hết cả. Một người đàn ông mới quen... đời nào tôi lại rơi nước mắt bởi một người đàn ông mới quen... Không đời nào có chuyện đó...

Nhưng... rốt cuộc là vì cớ gì?

Hay là do tôi đã làm sai ở đâu?

Hay là do tôi quan tâm nhiệt tình quá khiến anh chán ngấy tôi rồi?

Hay là anh đã ngấm ngầm có người con gái khác?

Hay là do anh thất vọng vì tôi vẫn còn liên lạc với Lâm?

Hay là... hay là...

Hàng trăm cái "hay là" lẫn lộn trong đầu tôi lúc ấy, nhưng câu hỏi tự dằn vặt bản thân cứ rối lên mòng mòng khiến tôi không biết phải làm sao để đứng vững. Vậy là trong phút chốc, tôi vô tình để mình mất thăng bằng và gục ngã!

.....

Khi tôi tỉnh dậy, tôi phát hiện ra mẹ đã ngồi bên cạnh từ lúc nào, vẻ mặt lo lắng xen lẫn sự tức giận đến nỗi không buồn che giấu. Mẹ tôi vốn thế, vô cùng nóng nảy và thẳng tính. Thấy tôi ốm vậy mà mẹ vẫn cao giọng trách móc.

-Dậy rồi đấy à! Mày vừa chết đi sống lại đấy biết không con ngu kia!

-Con vẫn ổn mà!

Tôi nhỏ nhẹ đáp lại. Thật ra thì đó chỉ là vì tôi đang không có đủ sức để mà to tiếng.

-Ổn! Ổn cái đầu mày! Hết thằng Quân rồi lại đến mày hành tao. Chúng mày muốn làm tao đau tim rồi chết sớm phải không! Chúng mày có thương tao đâu! Từ sau ở nhà, tao cấm mày đi làm nữa! Nghe chưa!

-Không được đâu. Con đi làm quen rồi. Với lại ở nhà thì ai lo cho con!

-Tao lo! Từ trước đến nay vẫn là tao lo cho mày chứ ai lo!

-Hồi trước thôi, bốn năm nay mẹ có phải lo cho con nữa đâu, với lại cuộc sống của con bây giờ cần nhiều thứ phải chi tiêu lắm! Con không muốn phiền hà tới kinh tế của mẹ.

-Vậy tao xích chân xích tay mày lại ở nhà. Một ngày chỉ có đi học rồi về ăn cơm thôi thì chẳng có tiêu tốn cái gì hết!

-Sao thế được mẹ...

-Ngậm mồm. Cấm cãi!

Thấy mẹ bắt đầu nổi nóng, tôi lại phải cố nhịn mà im. Bây giờ vẫn đang ở trong bệnh viện, mà lại còn bao nhiêu bệnh nhân khác nằm cạnh, sao tôi có thể vì chuyện cá nhân của mình mà gây phiền hà đến họ. May mà đúng lúc đó thằng Quân lại tới, chẳng hiểu sao mẹ tôi lại rất hay nhịn thằng Quân. Gia đình tôi cứ như một vòng tròn luẩn quẩn vậy: Tôi nhịn mẹ, mẹ nhịn Quân, Quân nhịn bố, bố lại phải nhịn tôi. Vậy đấy!

-Thôi thôi! Mẹ đi ra đi! Đang ở bệnh viện chứ có phải ở nhà đâu! Tiếng mẹ quát vang sang cả phòng con rồi đấy!

Thấy thằng Quân cầm bộ trang phục bệnh nhân đi trả lại cho viện mà tôi mừng rơi nước mắt. Vị cứu tinh của tôi đây rồi! Bảo mẹ ra ngoài đi mau lên không chị mày lên cơn trụy tim chết lăn quay ra đây ngay bây giờ!

Cứ tưởng nó bảo được mẹ ra là bênh cho tôi, ai dè, mẹ vừa ra ngoài thì lại đến lượt nó bắt đầu tụng kinh giảng đạo. Tôi đến khóc thét mất.

-Chị bị mẹ mắng cũng chẳng oan đâu!

Cầm bát cháo mẹ vừa đổ từ cạp lồng ra cho tôi, thằng Quân cẩn thận bê lên rồi thổi phù phù, chuẩn bị đút cho tôi ăn.

-Cái gì cơ?

Thấy tôi quắc mắt lên hỏi lại, nó liền đặt bát cháo xuống rồi gằn giọng nói.

-Chị có thấy là chị rất dở không? Chị cứ lao động quần quật để lo cho tương lai. Nhưng chị có bao giờ nghĩ rằng hiện tại bây giờ chính là tương lai của quá khứ không? Chị đang ghẻ lạnh hiện tại của mình, cũng chính là ghẻ lạnh tương lai của quá khứ trước kia đấy? Lúc nào cũng thế, lao đầu vào cuộc sống, chị chả biết thương mình gì cả. Em nhìn còn thấy bực! Chị cứ như thế này thì có chắc sau này tương lai sẽ được hạnh phúc? Kiểu con gái mạnh mẽ như chị thì bố thằng nào dám yêu!!! Nếu là em, em cũng nhất định không yêu kiểu con gái cứng đầu như chị!

Hức! Không hiểu sao nghe em trai mắng mà tôi chỉ thấy cảm động rơi nước mắt. Cơ số thứ trong đầu như được vỡ ra, mặc dù cái tính bảo thủ khiến tôi chỉ muốn ngoạc mồm lên cãi lại. Tiếc là sức tôi vẫn còn yếu, cãi nhau với nó lúc này chỉ tổ tốn calo thôi nên tôi đành nhịn. Há miệng, tôi ngoan ngoãn ăn cháo do em trai đút. Ăn hết được bát cháo mà tỉnh hết cả người, ấm hết cả bụng. Ăn xong tôi lại vo tròn người trên chiếc giường rồi vơ tạm lấy cái gối bông gần đó, ôm chặt vào lòng và nhắm mắt lại ngủ.

..............

Mệt quá! Lúc này tôi chỉ muốn ngủ và ngủ, chẳng muốn nghĩ thêm gì nữa cả!

Đã hơn một ngày trôi qua kể từ lúc tôi tỉnh lại, anh ấy vẫn biến mất và hoàn toàn không có dấu hiệu xuất hiện trở lại. Trước khi đuổi thằng Quân ra khỏi phòng tôi vẫn còn nhắc nó đưa điện thoại cho tôi xem, có rất nhiều tin nhắn và những cuộc gọi nhỡ... nhưng tất cả đều không thuộc số điện thoại của Long. Một vài cái từ chị Trâm, cái Hiền, còn phần lớn là của Lâm.

Lại là Lâm...

Tôi khẽ giật mình. Kể từ ngày hôm ấy, ngày tôi nói rằng tôi không thể gặp lại anh ấy. Cái gì đã qua thì cho qua hẳn. Anh ấy cũng gần như hoàn toàn biến mất. Thế rồi... bây giờ lại bất ngờ quay lại khi tôi cảm thấy trống trải nhất! Nhưng những tin nhắn này... có lẽ tôi sẽ không đọc ngay đâu. Tôi sợ mình lại bị mủi lòng lắm! Thế nên tốt nhất là tôi sẽ để dành, chờ đến khi nào tỉnh táo hẳn thì tôi sẽ đọc sau.

............

Đang nằm lim dim nhắm hờ mắt ngủ, bỗng, tôi có cảm giác như có ai đó đang trèo lên giường của mình. Hình như là mẹ! Mẹ nằm úp thìa sát lại gần tôi rồi bất ngờ vòng tay qua bụng, kéo tôi lại gần. Chắc mẹ không biết là tôi vẫn còn thức. Chỉ là tôi đang giả vờ ngủ, ngoài lúc kiệt sức thì tôi chẳng bao giờ hoàn toàn ngủ say. Tôi có một thói quen kì lạ là luôn ngủ trong trạng thái tỉnh táo, tức là kể cả khi tôi đã nhắm mắt và ngáy khò khò thì cho dù chỉ cần có một tiếng động thật nhỏ vang lên thôi cũng khiến tôi giật mình tỉnh dậy ngay. Thói quen đó được hình thành bởi vì tôi luôn cảm thấy sợ hãi với tất cả mọi thứ xung quanh. Tôi không cảm thấy tin tưởng, cũng không cảm thấy an toàn với bất kỳ ai cả... kể cả gia đình.

Ngày bé, mẹ thường xuyên bất ngờ mở cửa phòng, lấy roi đánh đập khi tôi đã say trong giấc ngủ, vì thế mà tôi phải tập nằm theo dáng con tôm, lúc nào cũng co quắp cả người lại để tránh bị roi quật vào mặt, để cảm thấy bớt đau đớn hơn. Kể từ lúc biết tin bố phản bội mẹ, mẹ tôi không còn như trước nữa, mẹ luôn cảm thấy nghi ngờ bất kỳ ai và sẵn sàng nổi nóng với chúng tôi mọi lúc mọi nơi. Mẹ đánh đập chửi bới tôi không chừa một chữ một lời, tôi nghe nhiều đến mức chai sạn lì lợm. Cũng kể từ đó, tôi bắt đầu trở nên cảnh giác mọi thứ xung quanh.

Tôi luôn giật mình khi nghe thấy tiếng bước chân của mẹ nặng nề vang lên trong đêm.

Tôi sợ hãi những đêm đó. Nằm ngủ co quắp, roi vọt không nương tay. Tôi sợ hãi, nước mắt cứ ứa ra mãi rồi cũng đến lúc phải cạn khô. Tôi không còn khóc nữa, không còn biết sợ là gì. Chắc là có lẽ ngoài những lời đay nghiến của mẹ ra, chẳng ai còn có thể xúc phạm nhẫn tâm đến mức làm tôi đau đớn mà phải bật khóc.

Quá khứ tăm tối đến nỗi tôi chẳng bao giờ muốn nhắc lại. Bởi mỗi lần nhắc lại là chỉ muốn rơi nước mắt. Nhưng hôm nay mẹ lại ôm tôi? Đã lâu lắm rồi mẹ không ôm tôi. Tự dưng tôi cảm thấy thấy sợ. Tôi vẫn nằm co quắp như thế... nhưng không phải là để hứng chịu đòn roi mắng chửi... mà là để đón nhận tình thương vốn đã trôi đi rất xa xôi ư?

Mẹ ôm con vốn chẳng phải điều gì kì lạ. Nhưng riêng đối với tôi thì nó trở thành một điều vô cùng gượng gạo. Nhất là ngay lúc này đây, khi mà đã lâu lắm rồi, chắc cũng phải mười mấy năm kể từ khi mẹ bắt đầu không còn ôm tôi nữa. Thói quen mẹ ôm Quân, còn tôi ôm lưng mẹ đã được hình thành từ rất bé đến nỗi khi lớn lên tôi vẫn chỉ quen đứng từ phía sau lưng để bao bọc lấy người khác chứ chẳng dám mạnh dạn xuất hiện đằng trước mặt bao giờ. Tôi có thể ở phía sau, tôi có thể chờ đợi, chỉ cần tôi biết mình còn cơ hội...

Anh à! Liệu anh có trở về nữa không?

Người đàn ông ấy cũng có tình cảm với tôi. Tôi hoàn toàn cảm nhận được điều đó...

Vậy thì tại sao?

Anh đột ngột ra đi như vậy chắc hẳn là có lý do riêng của mình. Tôi tin là như vậy!

Và tôi nhất định sẽ chờ.

.........

Một tuần sau kể từ khi tôi ra viện, người đầu tiên mà tôi liên lạc là chị Trâm. Nhấc cốc trà chanh lên, tôi hùng hồn tuyên bố.

-Em không tin! Từ này đếch tin thằng đàn ông nào nữa! Khốn nạn! Thằng nào cũng như thằng nào thôi! Bọn đàn ông chúng nó! Ai cũng như ai hết!

-Chuẩn rồi! Độc thân muôn năm em ơiii!!!

-Gì cơ? Sao lại độc thân? Chị mà cũng đang độc thân á?

-Ừ...

-Thế còn anh chàng "badboy" của chị đâu?

-Bad bad cái con khỉ! Nó là trai tân em ạ! Sợ quá đi mất! Bad boy mà trai tân, không thể hiểu nổi!

-Gì cơ? Tân á? Thôi thôi... trai tân thì đừng yêu nhé! Sợ lắm! Cẩn thận yêu vào xong sau này chia tay nó lại chỉ thẳng mặt bà rồi nói: "Ngày xưa chính con này làm mất zin của tao đấy! Hu hu!" thì bà chỉ có nước ngồi mà khóc thôi. Ha ha ha!

-Chuẩn luôn! Sợ trách nhiệm lắm em ạ!

Xin lỗi các bạn trai tân nhé! Đây chỉ là suy nghĩ của một bộ phận rất nhỏ những cô gái "cận trưởng thành" có đầu óc đen hơn cả nước cống như chúng tôi thôi, chứ không phải cô gái nào cũng vậy đâu. Vậy nên! Chúc các bạn lạc quan vào cuộc sống tình cảm của mình trong tương lai hơn nhé!
Trang 23Đã hơn một tuần kể từ khi anh ấy "biến mất", tôi vẫn vậy, vẫn rất ổn, vẫn ăn, ngủ, nghỉ sinh hoạt điều độ, không giày xéo bản thân, không chìm trong nước mắt. Thiếu đi một bờ vai mà tưởng chừng như đã có thể tựa vào mãi... đối với tôi cũng chẳng có gì quan trọng. Cuộc sống cứ trôi đi bình lặng như thế... Sáng dậy, đi học, trưa về đi làm đến tối, tối làm bài tập, đêm về mới là lúc tôi thu người vào một góc tối, lần mò tìm lại trong ký ức những mảnh ghép kỉ niệm đã vỡ tan.

Từng mảnh... từng mảnh một... dần dần được ghép lại vào nhau, tái hiện lên những mảng màu loang lổ những niềm vui xen lẫn nỗi buồn. Tôi vẫn còn nhớ, lúc trước chúng tôi hay wechat với nhau lắm! Chúng tôi hay hát qua tin nhắn thoại cho nhau nghe. Vào lại wechat, tôi đưa tay lướt một cái thật nhanh, kéo vút đi qua những dòng tin nhắn ngập tràn hạnh phúc. Trước khi mở ra thì còn thấy hồi hộp, đến khi click vào rồi thì lại cảm thấy sợ hãi vô cùng, sợ phải đối mặt với những kỉ niệm đã từng làm mình vui, nhưng nay... ngay đến cả việc nhớ đến nó cũng khiến lòng mình đau thắt lại. Nhưng tất nhiên là tôi sẽ không cố quên, yêu nhiều, tôi cũng thừa hiểu, việc cố quên một người mà mình đã từng thật lòng yêu không phải điều có thể thực hiện trong một sớm một chiều. Liều thuốc duy nhất có thể làm lành được vết thương tình cảm chỉ có thể là thời gian. Mà không may, tôi lại là người có trí nhớ tốt. Vậy nên, chẳng biết thời gian dành cho việc "quên đi anh" của tôi sẽ là bao lâu nữa...

Nhưng không sao, bao lâu tôi cũng có thế đợi được. Chỉ cần tôi chấp nhận sống với nó, đặt những kí ức ấy ở bên cạnh mình, đi song song ngày qua ngày với mình... cho đến khi nó dần dần tụt lại ở phía sau, rồi từ từ rời xa mình mãi mãi.

Cách duy nhất để quên một người mà không khiến lòng mang thêm chằng chịt những vết thương mới... là như vậy đấy!

...........

Tôi vốn là người con gái mạnh mẽ. Mạnh mẽ. Bởi vì tôi cố tình tự khoác lên mình cái vỏ bọc như vậy. Nhưng đến khi cởi bỏ lớp mặt nạ mạnh mẽ ấy ra... đằng sau trái tim mỏng manh... tôi còn lại những gì?

"Là những vết xước."

Đã từng hết lòng yêu và hy vọng, chẳng ai có thể né tránh được điều này. Mặc dù tôi cũng phải tự công nhận rằng mình chưa yêu... Chưa yêu... nhất định đây chưa phải tình yêu... Nhưng dù sao thứ cảm xúc dập dềnh trôi nổi này cũng đã đủ khiến tôi đau lòng lắm rồi.

Hai tay ôm lấy chiếc điện thoại, tôi giữ nó kè kè bên mình cả ngày, ngay cả trong lúc ngủ tôi cũng không quên giữ chặt lấy bằng một tay, hoặc là đặt lên ngực... để mỗi khi chuông rung, tôi có thể cảm nhận được dễ dàng và nhanh chóng hơn. Tôi rất sợ... sợ sẽ bỏ lỡ mất nếu như anh ấy gọi tới, hoặc chỉ đơn giản là nhắn tin thôi. Điều này nghe có vẻ hoang đường, nhưng thời gian đó, tôi vẫn cứ thường xuyên hoang tưởng như vậy đấy. Bởi vậy mà mỗi lần nghe tiếng điện thoại rung, tôi thường giật mình, và ngay sau đó thì chỉ mất một vài giây thôi, tôi sẽ lập tức chạy tới, vồ ngay lấy cái điện thoại với suy nghĩ "có thể là anh" hiện lên đầu tiên trong đầu... rồi mới bắt đầu tiu nghỉu vì thật ra đó chỉ là tin nhắn tới định kì của những anh "thân yêu quen thuộc" như: 195, 197... Ngoài các anh ấy ra, chẳng còn có ai quan tâm, yêu thương tôi đến mức tháng nào cũng nhắc nhở tôi: "Em yêu ơi! Mạng Viettel đang khuyến mãi 50% từ ngày abc đến ngày xyz đấy! Em mau nạp ngay đi kẻo hết hạn!".

............................

Kể từ khi anh đi, tôi bắt đầu có thói quen online đêm. Có người nói với tôi rằng: "Những người mang nhiều tâm sự thì thường xuyên thức khuya". Không biết có phải không, nhưng trong trường hợp này thì điều đó đúng với tôi thật. Lòng tôi đang ngổn ngang những tâm sự không thể giãi bày cùng ai bởi tôi luôn cố che dấu đi nỗi niềm thật sự của mình bằng những nụ cười giả tạo.

"Tôi ổn! Không sao! Chuyện này có nhằm nhò gì đâu!"

Chắc hẳn bạn bè tôi nghe đã nhàm cả tai. Tôi luôn tỏ ra thật sự ổn, tôi diễn vở kịch "Vui vẻ" trước mặt để khiến họ an tâm, nhưng trong thâm tâm, không lúc nào tim tôi ngừng nhói khi nghĩ về những kỉ niệm cũ. Bởi vì tôi là một con cá đa sầu đa cảm. Tôi tệ hại như vậy đấy!

Ngồi online vào lúc ba giờ sáng, lặng lẽ gặm nhấm những giai điệu quen thuộc mà anh từng hát cho tôi nghe, những ca từ mà trước đó tôi từng cho là sến súa, nay lại xúc cảm đến độ tôi phải nuốt gọn từng câu từng chữ. Đúng là chỉ khi thất tình ta mới thực sự thấm thía được tâm trạng mà người nhạc sĩ gửi gắm trong những bản tình ca buồn.

Càng nghe lại càng thấy não nề, càng nghe, lại càng thấy sợ, nhưng càng sợ, lại càng không thể ngừng nghe. Vừa nghe nhạc, tôi vừa đưa tay thất thần click vào facebook anh... đã hơn một tuần rồi... kể từ ngày ấy... Long không hề cập nhật facebook. Không status mới, không những comment dí dỏm, anh dường như biến mất hoàn toàn và không hề để lại bất kỳ dấu vết gì về sự ra đi của mình. Nhưng mặc kệ, tôi vẫn ngồi like... một cách vô thức. Chỉ lặng lẽ like và kéo xuống cuối cùng để đọc những thứ mà anh viết kể từ khi mới lập facebook. Công nhận con người này ít online thật, ít quan tâm chuyện thế sự luôn. Facebook anh ngập tràn hình ảnh của Tom và Jerry trong những album ảnh cũ, anh kể về chúng với niềm yêu thương và sự tự hào mà tôi rất ít khi thấy khi ở ngoài đời.

Dường như cuộc sống của Long khá đơn điệu, ngoài công việc ở cửa hàng lúc nào cũng bận bù đầu ra thì bên cạnh đó anh chỉ còn có hai con vật nhỏ đáng yêu làm bạn với mình. Thỉnh thoảng anh cũng up ảnh đi chơi với bạn bè, nhưng mà ít thôi, tôi nghĩ anh cũng ngại giao tiếp với những người mà anh không có nhiều thiện cảm. Long thẳng tính, sống nội tâm, yêu động vật, hài hước, dí dỏm, từng câu anh ấy nói đều sắc lẹm và không bao giờ để lộ ra cảm xúc thật của mình, cũng bởi vậy mà tôi không bao giờ có thể hiểu nổi tình cảm thực sự của anh dành cho tôi là gì, và vì sao anh lại luôn đột nhiên biến mất một cách bất thình lình như thế!

Càng đọc nhiều, tôi lại càng hiểu rõ về anh hơn. Hoặc đơn giản chỉ là hiểu về con người mà anh phô bày ra trên facebook, ít thông tin, nhưng đủ để không "đại trà hóa" mình với những chàng trai nhan nhản xung quanh. Anh... đối với tôi bây giờ vẫn là một dấu hỏi lớn. Một sự kích thích hấp dẫn đến khó tả... lúc lạnh lùng, lúc ấm áp, lúc thì luôn ở bên tôi, thậm chí còn rất muốn gặp tôi, nhưng rồi lại cũng có lúc đột ngột rời xa tôi không lý do như thế này... Tôi có cảm giác như anh là một tên sát nhân máu lạnh, ngày anh đến, đâm cho tôi một nhát, để lại trong tôi một vết thương sâu hoắm rồi lại đột ngột bỏ mặc tôi như thể mọi chuyện chưa bao giờ xảy ra... khiến tôi hụt hẫng, trống trải vô cùng.

Có thể khi đọc những dòng này, bạn sẽ nghĩ tôi là một đứa con gái lụy tình. Phải! Tôi rất lụy tình, nhưng lại không bao giờ thể hiện điều đó ra ngoài mặt. Bề ngoài, tôi vẫn luôn rỏ ra cứng rắn mạnh mẽ để đánh lạc hướng mọi người, chỉ có khi đêm về, khi bên cạnh chẳng còn ai, khi tôi chẳng cần phải lo sợ ai đó sẽ nhìn thấy và vạch trần sự yếu đuối của mình... tôi mới thực sự là tôi, co người lại, nước mắt rơi nhưng lại tự huyễn hoặc rằng đó chỉ là do tôi thiếu ngủ. Luôn huyễn hoặc mình như thế... luôn tự đánh lừa mình như thế!

Đã hơn một tuần nay tôi không sao ngủ được trước ba giờ sáng, mặc dù sáu rưỡi tôi đã phải thức dậy để đi học, nhưng mỗi khi đêm về, khi những sợi lạnh chạy sượt qua thái dương rồi thấm nhuần xuống mặt gối khiến chúng cứ ẩm ướt suốt cả đêm làm tôi không sao chợp mắt được... tôi vẫn cứ nằm trằn trọc như thế... cho tới khi trời sáng, cho tới khi nước mắt được gió tự hong khô. Sáng dậy, tôi lại trở về là tôi - một Mai mạnh mẽ!

.....................

Hơn ba giờ sáng, màn hình điện thoại in đầy những vết vân tay dính đầy mồ hôi nhơm nhớp bất ngờ rung lên khiến tôi giật bắn cả mình. Tin nhắn của ai đấy? Long à? Là của Long à?...

Không phải Long...

Lại là Lâm.

À! Không biết các bạn có còn nhớ Lâm đã nhắn tin và để lại cho tôi nhiều cuộc gọi nhỡ như thế nào kể từ khi tôi nói rằng sẽ không gặp lại anh ấy nữa rồi ngất lịm đi không nhỉ? Sau khi tỉnh dậy được ba ngày tôi mới quyết định nhắn tin lại cho anh ấy đấy!

Huhmmm... dù sao thì Lâm cũng là một người mà tôi từng yêu, từng tôn trọng, vậy nên tôi cũng không muốn cư xử phũ phàng hay cạn tình cạn nghĩa với anh ấy. Nhắn lại cho anh ấy một vài cái tin cũng không phải điều gì đi quá xa giới hạn. Vậy nên... cũng chính bởi vậy mà... chúng tôi sẽ có một cái hẹn đi xem phim vào tối ngày mai.

Nếu tôi nói rằng kể từ khi bắt đầu quen Lâm cho đến ngày chúng tôi chia tay, chúng tôi chưa từng đi xem phim cùng nhau thì các bạn có tin không? Một điều lãng mạn như thế mà chưa từng làm, tiếc nhỉ! Vì thế nên bây giờ tôi mới muốn thực hiện hết những gì mà mình chưa từng được làm cùng Lâm. Giả dụ như đi xem phim thôi chẳng hạn!

......

Tám giờ tối ngày 25 tháng 12 năm 2012.

Đúng như đã hẹn từ mấy hôm trước, tám giờ, tôi mặc một chiếc váy len dài ngang đùi, bên ngoài khoác một chiếc áo dạ, cổ quấn khăn dày cộp, hai tay không ngừng đan vào nhau, liếc mắt nhìn xung quanh một cách láo liên, miệng thì không ngừng thở ra những làn khói trắng xóa để che đi sự bối rối xen lẫn tâm trạng vô cùng hồi hộp. Gặp lại người yêu cũ sau hơn ba năm chia tay nhau, làm sao mà tôi có thể bình tĩnh được cơ chứ?

Ngày hôm nay quả thực rất lạnh, đã cuối tháng 12 nên thời tiết ngày càng rét buốt, nhiệt độ giảm xuống chỉ còn mười mấy độ C, đứng co ro ở ngoài đường Kim Liên Mới, tự dưng tôi cảm thấy mình ngu xuẩn vô cùng khi hẹn anh ở địa điểm này. Nhưng mà thôi, dù sao tôi cũng không thích cho anh đón tôi vào tận nhà... mặc dù chuyện này cũng đã từng xảy ra, và tôi cũng đã từng bị mẹ không ngừng quở trách.

Đợi tầm hai phút, tôi liên tục lấy điện thoại ra xem, gọi điện cho anh thì máy bận. Sốt hết cả ruột, tôi đứng chờ trong tâm trạng nhấp nhổm, hai chân cứ giậm lên giậm xuống không yên cho đến khi nhìn thấy một chàng trai đang ngồi bệ vệ trên chiếc xe máy màu trắng, tay cũng không ngừng bấm điện thoại rồi đánh mắt hướng về phía mình, vừa cười, vừa nói gì đó với người ở đầu dây bên kia. Lúc đó, tôi đã hơi bĩu môi và thầm nghĩ: "Xùy! Đợi bạn ra mà còn mải ngắm gái. Thấy mình xinh nên không rời mắt được đây mà! Đúng là bọn đàn ông!".

Đang ngơ ngẩn đứng suy nghĩ, chân thì không ngừng co ro nhún nhảy, bỗng, chàng trai dáng thanh thanh, người cao cao, trông xanh xao... mặt hơi đao bất ngờ nhảy phắt xuống xe sau một tiếng thở dài, rồi anh ta từ từ tiến lại phía tôi, từng bước một, chậm rãi và chán nản.

"Cốc!"

Một cái gõ mạnh khiến trán tôi sưng u cả cục, bực bội ngước mắt lên nhìn, trong khi còn chưa kịp phản ứng thì Lâm đã gõ thêm một cái nữa vào đầu tôi rồi.

- Lại không đeo kính! Đã cận rồi lại còn không đeo kính! Đã thế người ta gọi điện thoại cũng chẳng thèm nghe. Thế là thế nào!

Nghe Lâm mắng, bấy giờ tôi mới ngớ người ra rồi bần thần click vào màn hình điện thoại... Thôi chết! Hóa ra trong lúc Lâm gọi thì tôi lại cứ mải gọi ngược lại cho Lâm. Bảo sao máy bận! Hu hu!

- Ai bảo anh gọi cho em đúng lúc em gọi cho anh! Tại anh chứ!

- Tại anh cái gì? Mình đứng lù lù ngay trước mắt, cố tình cười đánh ý rồi mà còn không thèm chạy ra. Sợ thật!

- Thế sao anh không chạy ra đây gọi em?

Tôi sưng mặt lên cãi. Trong giây lát, Lâm im lặng rồi ậm ừ trả lời.

- Ừ thì... lười xuống xe...

- Đấy! Tại anh!!!

Nói rồi, tôi liền hí hửng nhảy lên xe với vẻ mặt đắc thắng trong khi Lâm thì không ngừng tủm tỉm cười vì sự cứng đầu vẫn không thay đổi của tôi từ ba năm trước.

Ừm... nhắc mới nhớ! Ba năm trước, ngày đầu tiên mà tôi và anh hẹn nhau đi chơi, mọi chuyện cũng diễn ra y hệt như thế này đấy. Tất cả cũng chỉ tại vì tôi cận nặng mà không chịu đeo kính.

..............

Gần tám rưỡi tối, chúng tôi có mặt tại MegaStar, lúc ở trong thang máy, chỉ có duy nhất hai đứa chúng tôi đứng ngại ngùng cách nhau khoảng một sải tay, tôi mới trân trân ngước mắt lên nhìn anh, nghĩ gì đó rồi chợt buột miệng một cách thản nhiên.

- Hóa ra... anh cũng lùn nhỉ!

Bỗng nhiên bị chê lùn, Lâm dựng đứng lên cả lên, người xù đầy lông nhím rồi chau mày lên cãi.

- Này nhé! Ai chê anh lùn cũng được. Riêng em không đủ tư cách.

Nói rồi, Lâm liền đưa tay lên gõ vào đầu tôi rồi đặt xuống dưới gót chân, vỗ vỗ với vẻ mặt đầy kiêu ngạo. Tôi ức nghẹn cả họng mà không nói được gì chỉ bởi sự thật quá phũ phàng... Lâm cao hơn tôi 23 cm và đúng là tôi không có đủ tư cách để chê anh ấy lùn thật. *mếu máo*

.....

Ngày hôm nay chúng tôi sẽ xem phim "A Werewolf Boy"- phim của anh Song Joong Ki đóng. Tôi thích Song Joong Ki kể từ hồi xem phim "Sungkyunkwan". Ôi! Anh chàng mặt hoa da phấn với nụ cười tỏa nắng đáng yêu vô cùng. Thế mà tạo hình trong phim này của anh ấy trông lôi thôi lếch thếch, giảm bớt đi đến 40 phần đẹp trai. Nhưng dù sao thì cũng vẫn đáng yêu! Lúc anh ấy được cắt tóc xong chạy lon ton đi bắt bóng và chơi đùa với đám trẻ con, tôi cười sướng đến rung cả người. Lâm quay sang, không ngừng đánh mắt rồi lèm bèm "trông như thằng gay thế này có gì mà đẹp?". Thấy thế, tôi chỉ biết lắc đầu chèm chẹp rồi lại bơ đi xem tiếp.

Cả bộ phim rất vui, phim xem rất hay, hình ảnh rất đẹp, rất trong sáng. Có lẽ xuyên suốt cả bộ phim, nếu như không có cảnh hai người buộc phải rời xa nhau thì chắc tôi vẫn sẽ ngồi cười nắc nẻ. Nhưng không, lúc xem đến đoạn chàng trai hóa sói, bị tất cả mọi người xua đuổi, anh ấy buộc phải rời xa cô gái và trốn vào rừng sâu. Cuối cùng, cô ấy cũng không đợi được anh mà phải chuyển nhà đi nơi khác sống, trước khi đi, cô gái đã để lại một bức thư trong căn phòng cũ, nói rằng anh hãy đợi, rồi cô ấy sẽ trở về. Nhưng cuối cùng, sau nhiều năm trôi qua, cô ấy đã trở về khi tóc bắt đầu bạc trắng, còn anh thì vẫn trẻ trung như thuở hai người mới quen nhau. Họ gặp lại nhau trong căn phòng cũ ấy, cô gái nay đã trở thành một người bà già tóc bạc phơ với nụ cười hiền dịu, đứng trước chàng trai trẻ trung như cháu mình, hai người ôm chầm lấy nhau trong sự xúc động nghẹn ngào. Và "cô ấy" khóc, khóc nấc lên giữa những tiếng trách móc thật đáng thương: "Đồ ngốc! Sao cậu lại đợi!"...

Sao lại đợi...

Sao lại đợi ư?

Đã có người nói rằng phải đợi...

...thì tất nhiên sẽ có người quyết tâm đợi chờ...

Mặc dù người kia đã vô tình quên mất lời hứa...Và sau khi gặp lại nhau, "cô gái ấy" vẫn quyết định rời xa cậu thêm một lần nữa.

Cảnh cuối, người con trai đứng trên nền tuyết trắng, thẫn thờ nhìn theo đoàn tàu đang chở cô gái năm xưa nối đuôi nhau chuyển bánh chầm chậm ra đi... cô ấy ra đi... vĩnh viễn mang theo cả lời hứa năm ấy...

Rằng cô sẽ "chờ", còn cậu phải "đợi" ư?

Đợi... Đợi làm chi! Đợi trong vô vọng thì đợi làm gì?

....

Từng giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ rơi trong vô thức mà tôi không buồn ngăn nó lại, Lâm quay sang nhìn tôi, im lặng không nói gì. Có lẽ anh không biết... mà tốt hơn là anh không bao giờ nên biết... điều làm tôi khóc không phải chỉ đơn giản là bộ phim, mà điều làm tôi khóc là vì sự đồng cảm giữa tôi và chàng trai đó. Chàng trai đã đợi chờ trong vô vọng... giống y như tôi lúc này vậy! Tự dưng tôi nhận thấy mình ngu ngốc và vô vọng đến cực cùng. Sao tôi lại ngu si và mù quáng đến vậy? Đợi làm gì khi người đó đã vĩnh viễn ra đi? Tại sao lại cứ mù quáng đâm đầu vào một người không hề coi trọng mình? Rốt cuộc thì tôi đang làm gì vậy? Rốt cuộc thì tôi đang nghĩ cái gì vậy hả con ngu kia???

Tôi khóc, khóc nấc lên. Nước mắt không sao kìm lại được, ướt nhòe cả hai bên má, thấm đẫm xuống chiếc khăn quàng quanh cổ mình. Mọi vật trước mắt cứ dần nhòa đi khiến tôi không sao đọc được tiếp những dòng phụ đề đang chạy ở cuối bộ phim. Đó là lyric của một bài hát mà cô gái ấy đã vừa đánh đàn, vừa hát cho chàng trai nghe. Bài hát mang lại cho tôi rất nhiều cảm xúc, và cho đến tận bây giờ, nó vẫn còn ám ảnh sâu sắc trong tâm trí của tôi...

"Mỗi đêm, em đều chờ đợi

Tia sáng mặt trời chiếu rọi qua khung cửa sổ.

Bởi khi ngày mới đến, em có thể gặp người ấy...

Cám ơn vì anh đã nắm chặt bàn tay em...

Cám ơn vì đã nhìn vào mắt em...

Cám ơn, chàng hoàng tử trong giấc mơ hằng đêm...

Vì đã tới bên đời em.

Cả ngày dài, em chỉ trông đợi một điều...

Đợi đến khi ánh trăng lên tỏa rạng trên bầu trời đêm.

Bởi khi đêm tối đến, em lại có thể nói chuyện cùng người.

Xin người đừng quên lời hứa của đôi ta.

Xin đừng quên những bí mật mà chúng ta đã cùng nhau xây đắp.

Từng nhịp đập nơi con tim em, khi em thấy mình trong đôi mắt đó...

Xin người đừng bao giờ lãng quên..."

...............

Trên đường trở về nhà, tôi rơi vào im lặng, không biết phải nói gì cùng Lâm. Tự dưng tôi cảm thấy muốn tránh mặt Lâm kể từ lúc ấy, kể từ lúc tôi nhận ra, khi mà Lâm đang ngồi cạnh tôi, thì trong đầu tôi lại chỉ nghĩ đến Long, khi mà trên màn hình rộng lớn kia... hình ảnh của Long, những kỉ niệm khi Long còn ở bên cứ dần dần hiện ra trước mắt, hòa vào những dòng lệ nóng hổi, cứ thế... từ từ diễn ra như một thước phim quay chậm khiến lòng tôi đau thắt lại, không sao điều khiển nổi cảm xúc của mình. Vậy là tôi cứ khóc, khóc nức nở trong khi hầu như mọi người xung quanh đều đang rơi nước mắt vì sự cảm động của bộ phim, và tôi đang cố tình lẩn trốn vào trong đám đông, hòa mình vào đó để che giấu đi cảm xúc thực sự của mình. Bởi thực chất... nước mắt tôi rơi... là vì tôi đang nhớ Long! ..... Đi trên con đường Đại Cồ Việt lộng gió, những đợt gió lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông cứ gào rít, cào cấu, tát tới tấp vào da mặt tôi khiến chúng trở nên rát buốt. Mặc dù vậy, tôi vẫn nhất định không cho tay vào túi áo trước của Lâm, mặc dù anh đã nhiều lần ngỏ ý muốn tôi làm như vậy cho bớt lạnh. Sao tôi có thể làm vậy... khi mà đầu mình đang chỉ quanh quẩn với những ý nghĩ về người con trai khác? Những hình ảnh, những kỉ niệm khi mà Long còn ở bên cạnh tôi, cùng tôi đi lượn đường, chém gió trà đá hay lê la những quán ăn dân giã nơi vỉa hè, những tiếng cười vang lên nắc nẻ... tất cả như quyện lại làm một trong giây lát khiến tôi chỉ muốn tát vào da mặt đang khô nứt vì rát buốt của mình cho tỉnh ngộ. Tại sao đến giờ phút này tôi vẫn còn chìm trong u mê đến nỗi không thể tự mình thoát ra được như vậy?

Nuốt nghẹn những xúc cảm đang hỗn loạn trong tâm can, tôi cố dằn chúng xuống và cư xử thật bình thường cho đến khi Lâm đưa tôi về đến tận nhà. Đêm hôm ấy khi trở về nhà, điều đầu tiên tôi làm là quyết định dứt hẳn với Lâm. Ngày hôm nay tôi đã làm anh ấy cười rất nhiều, và dường như trong ánh mắt ấy, tôi thấy đang cháy lên những tia hy vọng. Vậy nên tôi cũng không hề ngạc nhiên khi trong lúc xem phim, anh ấy đã ghé đầu vào tai tôi và thì thầm nói: "Nhất định anh sẽ cưa lại em đấy!".

Cưa lại tôi? Vào lúc này ư? Tôi cười nhạt: "Không thể đâu!".

Lúc đó, Lâm cho rằng tôi nói đùa nên anh cũng chỉ cười theo, nhưng anh đâu biết rằng, tôi kiên quyết thật. Kể từ giờ tôi sẽ tạm thời đóng chặt trái tim mình lại, tuyệt đối không cho ai bước vào hết. Tôi đã độc thân một thời gian khá dài, đủ để khiến mình thấy ổn bởi cuộc sống độc thân đó cho đến khi Long xuất hiện và làm đảo lộn mọi thứ mà tôi không sao kiểm soát được. Vậy là trong khoảnh khắc ấy, tôi đã vô tình buông xuôi để mặc cho mọi chuyện xảy đến như thế này.

Tất nhiên, tôi đau chứ! Nhưng tôi không hối hận. Dù sao thì tôi cũng vẫn tự hào vì mình đã sống hết mình và dám làm những điều mà mình nghĩ. Và dù sao thì tôi cũng đã làm hết sức mình rồi. Nếu như không thành công thì đó cũng không phải lỗi tại tôi. Tôi không nên tự trách mình làm gì cả.

Cuộc sống vốn vậy! Lúc nào mà chẳng có lúc này lúc kia, đời có bao giờ là bằng phẳng. Cuộc đời tôi gồ ghề sỏi đá, tôi va vấp để có được sự trưởng thành. Dám bước lên, dám ngã xuống, để rồi học được cách đứng lên từ chính nơi mà mình ngã xuống. Tất nhiên là phải tự đứng lên rồi! Chỉ có cách ấy mới khiến tôi học thêm được những bài học nhớ đời.

Đối với tôi, mọi thứ, mọi chuyện xảy ra trong cuộc sống này đều có nguyên do của nó. Chỉ có điều, ngay bây giờ ta chưa tìm được lý do thỏa đáng nhất mà thôi. Mà biết đâu... cũng có thể sự kết thúc này lại là khởi đầu cho một câu chuyện mới tốt đẹp hơn.

Cái này thì tôi không biết được, cũng không dám đoán trước.

Số phận- là do trời định!

Nhưng tương lai- là do mình quyết định.

Tôi không muốn để Lâm nhầm tưởng hay chờ đợi một cách mù quáng, bởi vậy nên, tôi thà phũ một lần rồi thôi còn hơn là để anh ấy hy vọng trong vô vọng. Và cuối cùng, tôi đã làm được điều đó. Lâm là người biết ý và có lòng tự tôn cao vời, thế nên sau khi nghe tôi nói rõ tình cảm của mình, anh ấy cũng tự động rút lui chứ không lèo nhèo như những kẻ lụy tình khác.

Lâm là vậy đấy! Rõ ràng, tình cảm, chín chắn, và lúc nào cũng đứng vững như một cây tùng vậy!

Kết thúc một mối quan hệ không rõ ràng với Lâm đối với tôi không phải là điều khó khăn khi mà bản thân anh ấy cũng là người biết ý và sống tự trọng như thế. Tất nhiên, chúng ta chỉ bịn rịn và lưu luyến khi còn tình cảm với nhau, còn khi bản thân thật sự nhận ra tất cả chỉ là sự ảo tưởng... mọi thứ cũng chấm dứt nhanh thôi.

..............

Hơn 12 giờ đêm, tôi vẫn ngồi lọ mọ trước màn hình máy tính, sau khi viết xong chap mới cho truyện "Cú đấm của một đứa con gái" để ngày mai còn post, tôi liền tắt máy đi và leo lên giường, quyết định ngủ sớm từ ngày hôm nay. Nhưng trằn trọc được một lúc lâu, hết nghẹo sang bên này rồi lại vặn sang bên kia, tôi không sao ngủ được. Cứ cảm thấy bứt rứt trong người hay làm sao đó! Hình như vẫn còn điều gì thiêu thiếu mà mình chưa làm... À! Đúng rồi!

Vừa nghĩ xong, tôi liền nhảy phắt xuống giường rồi loẹt xoẹt bước đi trên đôi dép bông hình con mèo, uể oải tiến lại gần tủ sách, kéo ra từ trong hốc sâu một cuốn sách có bìa ngoài màu nâu tím đã bám bụi vì lâu ngày chưa đụng tới. Đó là nhật kí bí mật của tôi. Chậm rãi mở nó ra, tôi chần chừ trong giây lát, xong đâu đó mới bắt đầu cầm bút lên viết... một bức dành cho "tôi của tương lai".

Có thể bạn sẽ thấy lạ vì điều này! Vậy nên tôi xin giải thích trước. Kể từ khi chia tay Lâm, cũng là khi tôi bắt đầu xem bộ phim "How i meet your mother" một bộ phim truyền hình ăn khách của Mỹ, rất hay và thực tế, ý nghĩa qua từng tập phim mặc dù lời thoại của nó có phần khá tục. Nhưng không sao! Tôi rất thích kiểu phim lời thoại chân thật, tuy hơi bậy nhưng qua từng tập phim, nó vẫn để lại cho ta những bài học chiêm nghiệm về cuộc sống, về gia đình, về tình bạn và cả tình yêu. Đó chính xác là một bộ phim nói về cuộc sống với diễn biến dàn trải cùng những tình tiết thú vị, gây cười đan xen xuyên suốt từ đầu tới cuối không gây nhàm chán. Và sau khi xem xong tập xx của bộ phim ấy, tôi đã tự tạo cho mình được một thói quen mới- đó là tự viết thư cho tương lai của bản thân mỗi khi chia tay một ai đó. Ngồi và viết ra hết những cảm xúc hiện tại của mình, những nỗi đau mà anh ta đã mang lại cho mình, chỉ có cách đó mới khiến tôi hằn in, nhớ rõ những vết thương ấy để sau này... cho dù có vô tình gặp lại, cho dù tim có vô tình lệch nhịp như thế nào... chỉ cần lôi bức thư ấy ra và đọc lại... tôi sẽ nhớ quá khứ mình đã từng tổn thương sâu sắc bởi người con trai này như thế nào.

Và bây giờ đây, tôi lại chuẩn bị gửi một bức thư đến cho "Mai của tương lai" thêm một lần nữa.

"Gửi đến Mai của tương lai... khi cô đã già, nhăn nheo, và xấu xí... với lòng thương mến vô bờ bến!

Xin chia buồn!

Hãy nhớ lấy ngày hôm nay, ngày anh ta bỏ rơi cô. Hãy nhớ lấy những cảm giác này, cảm giác bị vứt bỏ là như thế nào. Cô đã rất đau. Thật sự rất đau đấy! Nỗi đau chẳng thể nói thành lời. Tôi mong là cô sẽ nhớ mãi và đừng bao giờ tái phạm, đừng bao giờ để lặp lại nỗi đau ấy trên cùng một người đàn ông nếu như trong tương lai cô có vô tình gặp lại hắn.

Hãy nhớ rằng anh ta đã đối xử với cô bạc bẽo như thế nào. Anh ta không tôn trọng cô, đó là lí do chính đáng nhất để cô phải trừ khử anh ta trong tâm trí bằng mọi giá. Không cho tên đó sống dù chỉ một giây. Hiểu chưa?

Bây giờ thì tôi vẫn đang cố, mặc dù chưa làm được. Nhưng tôi tin là trong tương lai, cô sẽ làm được!

Tôi tự hào vì cô. Vì trong tương lai cô nhất định sẽ không mắc phải lỗi lầm này nữa. Cưa trai- chỉ một lần duy nhất này thôi nhé! Đừng bao giờ liều mạng đâm đầu vào thằng sở khanh nào nữa! Đừng có ném lòng tự trọng của mình đi cho lũ đàn ông thối thây ấy! Họ không đáng để cho cô phải ôm lấy những tổn thương như tôi ở hiện tại như thế này đâu. Đau một lần đủ rồi. Đừng tái phạm nữa! Nghe không?

Sau này, nếu có vô tình gặp lại anh ta trên đường đời, hãy cười thật tươi và coi anh ta chỉ như một người xa lạ, hãy chào anh ta bằng lời chào xã giao, cho anh ta thấy rằng dù không có anh ta, cô vẫn sống tốt, càng ngày càng tốt! Hãy cho anh ta thấy rằng anh ta chẳng là cái gì cả, không có một chút ý nghĩa nào cả. Đừng phân tâm, đừng để anh ta nhận ra bất kì điều gì xao động trong đôi mắt cô, đừng để anh ta có được cảm giác của kẻ thắng thế. Tuyệt đối không được để cho kẻ bội bạc ấy tự mãn vì tất cả những gì mà mình đã gây ra cho cô. Bởi vì cô là người có lòng tự trọng, bởi vì cô phải yêu thương bản thân hơn tất cả. Nếu cô không biết yêu thương và tôn trọng lấy bản thân mình thì còn ai dám đủ can đảm để yêu thương cô hơn cô nữa hả?

Hãy nhớ lấy! Sau ngày hôm nay, tập sống vì mình, yêu thương lấy mình, đối đãi thật tốt với bản thân và phải suy nghĩ thật tích cực. Anh ta ra đi là để nhường chỗ cho một người đàn ông khác tốt hơn sẽ đến với cô... trong tương lai... khi cô cần phải lấy chồng.

Tôi nghĩ thế! Chắc sau quả này sẽ còn lâu cô mới dám yêu thêm lần nữa!

Tạm thời trong lúc này thì tôi nghĩ thế, còn nếu trong tương lai cô có gặp được một người tốt hơn, yêu thương cô và khiến cô rung động thì đừng ngại ngần, đừng dìm dập cảm xúc của mình... Hãy cứ sống hết mình với bản thân đi nhé!

Vì chỉ khi sống hết mình, cô mới không phải thấy hối hận vì những gì mình còn chưa kịp làm. Cũng như lần này vậy, tôi không hề hối hận đâu vì dù sao thì tôi cũng đã làm hết sức mình rồi. Kết quả không tốt không phải tại tôi. Anh ta bỏ rơi cô có nghĩa là anh ta đã tự làm đánh mất đi một người yêu thương anh ta thật lòng. Là anh ta đánh mất. Không phải tại cô!

Mặc dù vậy... Sau này cũng đừng hạ mình cưa ai nữa nhé! Con gái cần phải có lòng tự trọng. Một lần như thế này đã là quá đủ rồi. Tôi tin là cô sẽ chẳng dám làm lại thêm lần nữa đâu. Vả lại, tình yêu... có lẽ nếu cứ xuất phát từ toan tính thì chẳng bao giờ được dài lâu. Kịch bản này cũng là một cái kết bất ngờ mà tôi tự viết ra mà thôi! Cứ suy nghĩ lí trí như thế, đừng thắc mắc nhiều thì sẽ thấy đỡ đau hơn nhiều.

Chúc cô thành công!".

Đóng cuốn nhật ký lại, tôi khẽ thở dài, cảm thấy lòng mình thoải mái vô cùng. Bao nhiêu tâm tư trĩu nặng dồn nén suốt bấy lâu nay cuối cùng cũng có thể trút hết ra rồi. Nhật kí- luôn là một người bạn chất chứa đầy những tâm sự bí mật của tôi. Bởi vì nó bị "câm" nên tôi chẳng bao giờ phải lo những bí mật của mình sẽ bị bật mí.

25 tháng 12 năm 2012...

Cũng đã gần hết một năm rồi, tôi vẫn chưa làm được điều gì có ý nghĩa cả. Những tưởng rằng sẽ yêu được một người đáng để yêu nhưng rồi mọi việc lại bất ngờ nằm xa tầm với. Đúng là người tính vẫn không bằng trời tính.

Tặc lưỡi!

Một câu nói quen thuộc nào đó mà tôi đã từng đọc trên facebook bỗng hiện về như một cơn gió chỉ khẽ lướt qua trên đỉnh núi rồi lại nhanh chóng cuốn trôi đi theo những dòng tâm tư trầm bổng.

"Một người con trai khi nói yêu mình thì chưa hẳn đã là thật lòng yêu mình, nhưng một khi anh ta đã nói rằng không yêu mình, thì chắc chắn là không yêu!"

Tốt thôi, cũng chẳng nên đặt người ta vào vị trí đặc biệt khi mà người ta chỉ cho mình vào một góc của những sự lựa chọn. Quay lại là mình đi Mai ơi! Người ta đã muốn phũ thì mình cũng phải sẵn sàng mà rũ thôi. Bên cạnh mày còn có gia đình, bạn bè, công việc, còn thừa những thứ mà mày chẳng đủ thời gian để quan tâm cơ mà...

Thời gian này, thay vì cứ ngồi ủ rũ trong nhà thì hãy tranh thủ làm những việc có ý nghĩa hơn đi!

Như là... sống cho bản thân mình chẳng hạn!
Trang 24Ngày cuối cùng trong năm, tôi và Mita hẹn nhau đi xem chương trình sinh nhật Heineken tại Nhà Hát Lớn. Đã lâu lắm rồi tôi không được gặp Mita, mặc dù nhà hai đứa chỉ cách nhau có năm phút đi bộ.

...

Cũng đã mấy tháng rồi đấy! Gần hai năm trở lại đây, tôi và Mita không còn thường xuyên gặp nhau nữa, một phần là do tôi quá bận rộn với công việc và bài tập của mình, phần còn lại thì là do... xa mặt thì cách lòng.

Bạn cũng biết đấy! Tình bạn, tình yêu, đều có thể bị phai nhạt do khoảng cách địa lý và thời gian. Chúng tôi xa nhau vì không còn có nhiều thời gian để ở bên nhau, không còn thường xuyên tâm sự những câu chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống, mọi thứ dần dần rơi vào dĩ vãng... khiến mỗi khi gặp nhau... tôi chẳng còn biết phải nói gì với Mita.

Mita đã từng là một người bạn, "người vợ" rất thân của tôi. Chúng tôi quen nhau từ trên một forum rap tên NorthSide Family và chính thức gặp mặt nhau sau một lần đi offline. Tình cờ hơn nữa khi chúng tôi phát hiện ra nhà hai đứa chỉ cách nhau có vài bước chân trên đường Kim Liên Mới. Ví dụ như nhà Mita ở phía đầu đường gần Lotteria cắt ngang Phạm Ngọc Thạch thì nhà tôi lại ở ngay gần nhà sách Fahasa. Quen nhau, gặp nhau, và chơi được với nhau, đều là cơ duyên. Và tôi trân trọng điều đó. Đến bây giờ vẫn trân trọng cho dù tình cảm đã dần nhạt phai theo năm tháng... không cách nào níu lại.

Tình bạn... đối với tôi mà nói... còn quan trọng hơn cả tình yêu! Tôi có thể chia tay người yêu khi ghen tuông, giận dỗi, nhưng tuyệt đối không bao giờ từ bỏ bạn bè của mình. Nếu bạn có một người bạn tri kỉ, có thể ở bên bạn, san sẻ mọi niềm vui, nỗi buồn, hay những bí mật vô cùng thầm kín trong cuộc sống...Thậm chí, người bạn đó còn có thể chỉ cần nhìn lướt qua cũng biết được bạn đang khóc đằng sau nụ cười giả tạo, có thể bắt bạn ngồi xuống và tựa vào vai nó mà khóc, có thể ở bên bạn cả ngày lẫn đêm, chỉ để làm cho bạn cười và giúp bạn cảm thấy không còn lạc lõng cô đơn... Nếu đã từng có một người bạn thân như thế... chắc hẳn sẽ chẳng ai muốn đánh mất đâu.

Nhưng... cuộc sống mà! Thời gian trôi đi, mọi người đều thay đổi, tính cách cũng thay đổi. Có những cái đôi khi người ta không chấp nhận được ở nhau nhưng lại chẳng dám nói ra chỉ vì sợ mích lòng bạn mình. Rút cục, cuối cùng chỉ còn mỗi bản thân ôm lại những nỗi buồn ở trong lòng, ấm ức hay giận dữ đều không thể hiện ra. Tình bạn cũng tự dưng trở nên xa cách từ lúc đó.

Mọi thứ... giãn dần... rời xa... không tầm với... không còn có thể quay lại...

Tình bạn giữa tôi và Mita cũng đang dần dần trở nên như thế. Không còn gặp nhau, không còn chia sẻ những niềm vui nỗi buồn, không còn ở bên cạnh nhau từ sáng đến tối, không còn những ngày móc sạch túi để đi ăn đêm, không còn những đêm lượn lờ đường phố dưới ánh đèn vàng mờ ảo, không còn những ngày dầm mưa ướt đẫm áo rồi đêm về nhắn tin sụt sịt vì sổ mũi, nhức đầu... tất cả đều đã dần dần trôi vào dĩ vãng. Mặc dù vậy, tối nay, khi gặp nó, tôi vẫn là tôi, vẫn là cái Mai nhõng nhẽo trẻ con, hay làm những trò điên rồ bệnh hoạn biến thái để cho nó cười. Có lẽ, trong đám bạn bè của tôi bây giờ, chỉ còn có một mình nó là có thể khiến tôi trở lại là mình như trước kia- không vỏ bọc sắc sảo, mạnh mẽ, gạt đi những nụ cười nhạt chua chát- tôi trở lại là mình bốn năm về trước.

Bốn năm về trước, khi chưa đi làm, khi chưa yêu nhiều, chưa va chạm trước những xung đột của cuộc sống, tôi ngây thơ và non nớt vô cùng. Dù kém tôi hai tuổi nhưng lúc đó Mita còn có vẻ trầm mặc và già dặn hơn cả tôi. Tôi luôn ở bên cạnh nó, dựa vào bờ vai nó và khóc thút thít mỗi khi chia tay một anh chàng nào đó, luôn vòng tay ôm lấy cái bụng phệ căng tròn như thân cây cổ thụ, cảm nhận sự ấm áp khi ở bên cạnh đứa bạn vừa là vợ vừa là độc giả đọc truyện lâu năm của mình. Cảm giác ấm áp và hạnh phúc vô cùng... khi không cần phải giả tạo, trút bỏ mọi thứ nặng nề xung quanh để có thể trở lại là con người thật của mình- nhí nhảnh, trẻ con, nhõng nhẽo, thỉnh thoảng lại nhảy tưng tưng lên như con điên hay nói chuyện bằng cái giọng eo éo biến thái. Sau tất cả, bọn bạn tôi đều đóng khung nhận định: "Người bình thường một ngày chỉ điên 15 phút. Riêng con Mai một ngày mà có nổi 15 phút bình thường mới là điên!".

Tổ sư cha... nhưng chúng nó nói đúng thật! *thở dài*

.........

Đêm Hà Nội ngày cuối cùng trong năm, lung linh và ngập tràn ánh đèn trải dài trên khắp các con đường, ngõ phố. Tiếng người nói xôn xao, những tiếng cười nắc nẻ vang lên hòa thành một bản đồng ca hợp xướng râm ran vui nhộn. Mọi người đều đang nô nức tiến về phía Nhà Hát Lớn để đón chào năm mới, và quan trọng hơn là tham gia chương trình kỉ niệm của hãng bia Heineken... gây ách tắc cả đường phố.

Tiết trời Hà Nội về đêm thật lạnh, mưa lất phất rơi từng hạt trắng xóa mang lại cảm giác buôn buốt, một chút mưa hơi tạt vào mặt khiến tôi phải khẽ dụi đầu vào lưng Mita để tránh mưa. Thế mà vừa mới chạm mặt vào đã bị nó lườm cho té khói.

- Hôm nay chồng có đánh phấn không đấy!

Nghe Mita hỏi, tôi lại tưởng nó lo nếu tôi đánh phấn thì sẽ bị nước mưa làm chảy phấn trên mặt nên liền xúc động nghẹn ngào trả lời.

- Chồng không đánh phấn vợ ạ. Vợ không phải lo.

- Ừ! Thế thì còn được! Tưởng đánh phấn xong dám dụi vào áo tôi thì chết với tôi!

- ...

Thì ra là tôi tưởng bở. Sự thật phũ phàng thế đấy!

....

Gửi xe tại một nơi ở gần Nhà Hát Lớn, mấy đứa chúng tôi quyết định tự đi bộ đến đó. Trước khi trà trộn vào rừng người đồng ngùn ngụt, chen lấn xô đẩy nhau nhung nhúc như tằm thế kia, tôi liền kéo tay Mita lại hòng dụ nó chụp ảnh nghiêng đầu cứu Trái Đất để còn về up lên facebook. Thấy tôi chụp, mấy đứa bạn của Mita cũng hùa vào đòi chụp theo. Thế là bốn đứa con gái xếp hàng từ thấp đến cao cùng nghiêng đầu đến vẹo cả cổ rồi làm đủ trò để... cứu Trái Đất!

Sau khi chụp ảnh xong xuôi, chúng tôi mới bắt đầu nối đuôi nhau xếp thành đoàn tàu cho tôi làm đầu tàu, cùng nhau "tu tu xình xịch" tiến thẳng lên phía trước, phá tan cái rừng người đông nghìn nghịt ấy bằng sự nhốn nháo của mình. Người thì đông, lại đứng cạnh nhau san sát như nêm, cũng không ít người vì quá khó thở mà phải chui ngược ra ngoài. Người chạy vào, người chạy ra, nhốn nháo, xô đẩy, khổ hơn cái trại tị nạn. Tôi làm đầu tàu mà dở khóc dở cười, nhưng vẫn cố thể hiện sự "trẻ trâu" của mình bằng cách chen lên phía trước cho mấy đứa em chạy theo.

Hì hì! Chả mấy khi được "trẻ trâu" như thế. Tội gì!

........

Đúng gần 12 giờ đêm, cả đoàn tàu gồm gần chục toa là bọn tôi cuối cùng cũng đã tìm được một chỗ ngon lành để yên vị ngay gần sân khấu. Tiếng nhạc xập xình nã vào tai ung hết cả thủ, đứng bên cạnh còn có một đôi trai gái ôm ấp hôn hít nhau nhiệt tình đến sợ. Thậm chí, anh chàng người Tây ấy thỉnh thoảng còn quay ra chào tôi và Mita, xong đâu đấy anh ta còn bất ngờ vuốt má tôi và hôn vào má Mita nữa. Tôi sợ đến nỗi ngồi thụp cả xuống để tránh né. Đúng lúc đó, tất cả mọi người tự dưng im bặt, rồi nín thở hồi hộp chờ đợi kim đồng hồ quay ngược. Người dẫn chương trình chủ động hô to: "10...9...8..." những tiếng đếm ngược vang lên đồng thanh như hát quốc ca rầm rộ ở phía sau khiến tôi cũng phải vội vàng đứng bật dậy rồi chỉ tay lên trời, hét lên cùng mọi người. Không khí lúc ấy vô cùng sôi động, hàng ngàn trái tim hòa cùng một nhịp đập, rộn ràng, hồi hộp. Cho đến khi số 0 vừa được xướng lên rõ ràng, pháo hoa nổ đùng đoàng, tất cả mọi người đều như vỡ òa ra, rồi ôm nhau chúc mừng năm mới với xúc cảm bồi hồi nghẹn ngào đến khó tả. Tôi cũng vậy. Ngay lúc ấy, tôi liền ôm trầm lấy Mita, hai đứa nhảy tưng tưng lên rồi nhún nhảy lắc lư theo điệu nhạc mà anh DJ đang đứng đánh trên cao.

Thực chất, chúng tôi vừa nhảy, vừa lặng lẽ chen ngay ra ngoài. Không thể chờ đến khi tất cả mọi người đều ùa về được, lúc đó thì có mà chen nhau bẹp ruột. Ra đến bên ngoài, chúng tôi thi nhau thở hổn hển. Khiếp! Lúc đó mới thấy không khí trong lành sao mà quý giá đến thế!

Lại thêm một năm nữa tôi đón năm mới cùng Mita, đã năm năm rồi, thói quen này đã trở thành truyền thống giữa tôi và nó. Kết thúc một năm với bao niềm vui, nỗi buồn. 2012 đối với tôi là một năm lưu trữ quá nhiều cảm xúc, lúc thăng lúc trầm, kể từ công việc đến gia đình hay sự nghiệp của tôi đều vậy. Dù sao cũng là một năm đáng để nhớ và ghi lại nhiều cột mốc quan trọng trong cuộc đời... để sau này nhìn lại, tôi vẫn có thể mỉm cười vì mình chưa làm điều gì đáng tiếc.

................

Hơn 12 giờ đêm, chúng tôi chụp thêm một vài pô ảnh để làm kỉ niệm rồi mới dắt tay nhau ra về. Lúc ngồi sau xe Mita, ôm lấy cái bụng căng tròn mấy ngấn của nó, tôi khẽ siết chặt tay mình lại, thở phào và khẽ mỉm cười.

Thật may vì bên cạnh tôi vẫn luôn còn có bạn bè. Những người luôn sẵn sàng ở bên tôi, chia sẻ buồn vui mỗi khi lòng tôi tràn đầy gánh nặng. Đối với tôi thì chỉ cần thế thôi, có gia đình, có bạn bè ở bên đã là quá đủ rồi. Cuộc sống của tôi bận rộn hơn nhiều bạn bè đồng trang lứa, tôi có quá nhiều thứ để quan tâm và lo lắng ở xung quanh. Vì vậy, cho dù không có người yêu thì cũng chẳng sao. Không có người yêu, tôi sẽ dành nhiều thời gian để chăm sóc cho bản thân mình hơn, sẽ không ngược đãi với chính mình nữa, sẽ đi chơi với bạn bè nhiều hơn và ăn cơm cùng gia đình thường xuyên hơn. Thiết nghĩ, những bữa cơm xum vầy bây giờ đối với tôi có thể là chuyện thường ngày, nhưng sau này, khi tôi thật sự trưởng thành, khi tôi không còn được đi học nữa mà hoàn toàn bị cuốn sâu vào vòng xoáy không ngừng của cuộc sống, chắc gì tôi đã còn nhiều thời gian để mà ở nhà ăn cơm mẹ nấu? Chắc gì tôi đã còn thời gian để mà tâm sự hằng đêm với em trai? Có thể lúc đó tôi sẽ phải thường xuyên đi công tác, nếu như tôi có một sự nghiệp thành công và bận rộn. Dù sao có công việc để mà bận rộn cũng là tốt. Nhưng lúc đó, có lẽ tôi sẽ nhớ những bữa cơm xum vầy cùng gia đình nhiều lắm! Vì vậy, tôi cần phải trân trọng những điều nhỏ nhặt nhất trong cuộc sống thường nhật ngay từ chính lúc này.

...........

12 giờ 25 phút, tôi trở về nhà, mẹ đã thắp hương xong, thằng Quân vẫn ngồi chơi điện tử. Như một thói quen, tôi chạy vào phòng nó đầu tiên và kể lại mọi chuyện trong ngày hôm nay với nó. Hai chị em ngồi tâm sự được một lúc thì mẹ lại lên và đem cho chị em tôi một đĩa xoài xanh vừa lấy trên bàn thờ xuống rồi bảo tôi gọt cho Quân ăn.

Chị em tôi thích ăn xoài xanh lắm! Vậy nên trong lúc tôi còn đang gọt dở, nó đã vội phủ đầu trước.

- Vẫn như luật cũ. Chị chia, em chọn!

Lời nó phát ra gọn lỏn, còn tôi thì như muốn phát rồ lên vì cái luật quá ư oái oăm của thằng em đầu giàu chất xám này bày ra. Kiểu chia chác này khiến cho tôi luôn phải đặt tinh thần lên bàn cân thép, bởi vì nếu chia lệch thì chỉ có mình phải nhận phần thiệt.

Tất nhiên, cuối cùng thì tôi cũng vẫn là người phải chịu thiệt. Cầm nửa miếng xoài chỉ to hơn miếng của tôi độ 2mm, thằng Quân cười nửa miệng đầy đắc ý.

- Sau này đẻ con em nhất định phải dạy chúng nó công thức "chị chia, em chọn" mới được! Trời ơi! Sao mình lại có thể thông minh như thế được nhỉ! Hầy!

Thằng Quân vừa nói, vừa đưa tay lên trán, lắc đầu tự thán phục bản thân. Tôi rùng cả mình, lắc đầu chán nản.

- Em với chả út! Tao đến phát ốm vì cái luật dở hơi của mày. Sau này nhất định tao sẽ dạy con tao công thức "chị chia, chị chọn".

- Ui zời! Chị Cả gương mẫu quá!

- Lại chả... ai như cái loại mày!

Tôi vừa nói, vừa vênh mặt đút miếng xoài vào miệng, trong lúc vung tay lại vô tình làm rơi mất lọ gia vị còn chưa đóng nắp xuống nền nhà. Gia vị bất ngờ văng tung tóe khiến tôi giật nảy cả mình thất kinh, rồi vội vàng chạy đi kiếm cái chổi để dọn ngay lập tức kẻo mẹ biết. Vừa quét, tôi vừa làu bàu nói.

- Tại mày đấy! Mày làm tao phân tâm.

Thằng Quân ngồi nhìn tôi lọ mọ thu dọn đống tàn tích một cách ung dung, rồi lại chẹp miệng chê bai thêm một lần nữa.

- Lỗi tại chị "cả"!

- Em với chả út!

......

Gần 2 giờ đêm, sau khi đã nhét hết đống hành lý cần thiết vào chiếc vali khổng lồ, tôi lăn tròn trên giường, thở hổn hển. Nghĩ đến việc bắt đầu từ ngày mai sẽ phải xa nhà và mãi đến một tháng sau mới được trở về, tự dưng tôi thấy vừa lo vừa... phấn khởi. Lo vì phải xa cái máy tính, tôi sẽ tạm thời không thể viết truyện và cập nhật trên facebook thường xuyên được nữa, còn phấn khởi là vì được chuyển về vùng làng quê sống. Nói thật, đã lâu lắm rồi tôi không về quê, không được hít thở cái không khí trong lành của gió đồng thơm mùi lúa, không được trèo cây hái trộm quả hay đi bắt châu chấu về nướng ăn. Tất cả những kỷ niệm đó vẫn còn luôn in đậm trong tâm trí tôi kể từ ngày thơ ấu. Nhưng bây giờ thì lớn rồi, dù là nghỉ hè thì tôi vẫn phải thường xuyên đi làm, tôi không thể nghỉ ngơi dài hạn để có thể đi đâu đó vui chơi xa nhà được. Cuộc sống hằng ngày trôi đi khá ảm đạm và nhàm chán. Mai Lĩnh... đối với tôi là một khái niệm khá thú vị và đầy mới mẻ mà tôi vẫn đang rất mong chờ.

Ngày cuối cùng ở lại Hà Nội, tôi lại bò sang phòng thằng em, đòi ngủ chung buổi cuối.

Nằm trên giường cạnh nó, ngước mắt ra phía cửa sổ nhìn ánh trăng sáng vằng vặc tỏa rạng trên bầu trời đêm li ti những đốm vàng lấp lánh, tôi khẽ thở dài, rồi quay sang nhìn nó nói.

- Quân này! Em biết không...

- Không! Em không biết!

Nó tỉnh bơ trả lời khi tôi còn chưa kịp nói hết làm tôi rồ cả người, gắt lên.

- Tao đã nói gì đâu mà mày bảo không biết!

- Thì chị chưa nói làm sao em biết được! Được rồi! Thế bây giờ nói đi xem nào. Biết đâu em lại biết đấy!

- ... *hậm hực một lúc rồi mới thèm mở lời*- Ngày mai chị lên Mai Lĩnh Quân ạ.

- Ừm! Cái này thì em biết. Rồi sao?

- Chị muốn nhờ em giúp một việc. Mai em có thể dậy sớm đèo chị ra trường được không?

Tôi vừa nói dứt lời, nó liền quay ngoắt lưng lại, rồi ngáy khò khò luôn. Tức quá, tôi liền khườ chân rồi đạp cho nó mấy phát vào mông, nhất định không cho ngủ.

- Dậy! Dậy đi! Em út thế đấy à!

- Biết rồi. Mai đèo. Mấy giờ hả chị Cả?

.....

Hì hì... Hí hí... Hi hi...

Em trai yêu quý của tôi đấy!

Mặc dù tính tình nó có oái oăm như ông cụ non, ăn nói thì lắt léo, toàn chơi chữ với phủ đầu, luôn lừa tôi để nhận phần hơn về mình, nhưng trong thâm tâm nó vẫn luôn là một thằng em rất tốt, luôn nghĩ cho tôi, giúp đỡ tôi mỗi khi tôi cần. Bởi vậy mà cho dù có cãi nhau như thế nào thì tôi vẫn luôn yêu thương nó... rất nhiều... nhiều lắm lắm!

................

Sáng ngày hôm sau, đúng 6 giờ, tôi bật dậy như một cái lò xo ngay khi nghe thấy tiếng chuông báo thức vang lên tự động. Hì hục sắp xếp lại hết đống đồ, xem đi xem lại đến cả chục lần xem có còn thiếu thứ gì quan trọng hay không, cuối cùng tôi mới đánh thức thằng Quân dậy và bắt nó đèo mình đến trường. Trên đường đi, do mấy cái túi quá to đè nặng vào lưng khiến thằng Quân mấy lần suýt lạng tay lái. Lúc đi qua chỗ cây xăng, thấy tắc đường, tôi liền bảo Quân rẽ ngay vào ngõ để đi tắt, ai dè chưa kịp rẽ đã gặp ngay thằng Giang bạn học cũ cùng lớp ôn thi vẽ ngày trước (Thằng này tôi thường tránh xa, vì tên tôi cả tên nó đặt cạnh nhau không được đẹp đẽ gì cho lắm!). Thấy tôi, Giang liền hớn hở thông báo.

- Bà vào trường làm cái gì? Đằng nào tí nữa xe bus chả đón sinh viên ở đây. Bà không thấy bao nhiêu đứa đang xách vali đứng chờ đây à?!

Nghe lời Giang, tôi mới để ý ngó sang bên phía tay phải thì phát hiện ra quá nhiều sinh viên đang đứng túm năm tụm ba chờ xe bus. May quá! Đỡ phải nhọc công đi tiếp, thế là tôi liền bắt thằng Quân dừng lại rồi cho nó về nhà trước.

Hì hục vác đống vali nặng như chì tiến đến chỗ đám bạn, nhưng vừa chạy đến nơi, tôi lại ngớ người khi nhận ra đây là hội của lớp khác. Nhìn quanh chẳng thấy ai quen, tìm mãi mới thấy mặt thằng Nghĩa thộn đang đứng lẫn trong đám sinh viên lớp A3, tôi liền vội vàng chạy lại hỏi.

- Ông ơi! Lớp mình đâu cả rồi?

- Đang ở trường.

- Sao lại vẫn đang ở trường?

- Thì riêng lớp mình xe đón vào tận trường, không chờ ở đây!

Nghe Nghĩa nói xong, tôi điếng người, cảm giác như vừa bị cả một gáo nước dội thẳng vào mặt. Chả có nhẽ bây giờ lại cất công xách cái vali nặng chịch này đi bộ vào trường à? Đường thì đang tắc...

- Thế sao ông còn ở đây?- Tôi bần thần hỏi lại.

- À! Tôi đi với hội A3. Bà về trường trước đi.

Ừ...

Thì chẳng về...

Hậm hực xách đống hành lý nặng chình chịch, kéo ngược trở về phía trường, vượt qua con đường tắc đang nghìn nghịt toàn những người là người, khổ sở lết qua từng chiếc xe máy đang lấn chiếm lên cả vỉa hè, tôi vừa thở hổn hển vừa uất ức.

"Thằng chó Giang! Xui dại bà mày! Biết thế tao cứ bảo em tao đưa vào tận trường có phải hơn không. Sao mà ngu thế không biết!"

Tôi vừa đi vừa chửi, thế mà nhoắng cái đã về đến trường. Vừa nhìn thấy đám cái Hiền, cái Mai, tôi liền hồ hởi chạy đến chào, rồi mếu máo kể lại chuyện ban nãy cho bọn nó. Nghe xong, chúng nó liền tặng tôi một nụ cười thương hại.

- Ơ... Em tưởng chị đứng ngoài kia rồi... còn quay về đây làm gì? Đằng nào cả lớp chả phải ra đường lớn tập trung. Xe nào nó chịu lách vào đây!

- Hả!!!

Tôi đứng chết chân tại chỗ...

Cái cảm giác này còn tệ hơn cả dẫm phải cứt!

Tôi cười méo cả mặt, bặm môi mếu máo khóc không thành tiếng. Đang đứng dậm chân tại chỗ không định đi nữa, nghĩ đến cảnh phải cầm ba cái túi nặng gần chục ký lôi ngược trở lại điểm xuất phát mà tôi chỉ muốn vứt quách hết đi. Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ phía sau có tiếng người cất lên gọi tên tôi, tôi liền ngỡ ngàng quay người lại, khuôn mặt rạng rỡ đón chào bạn Mã Tiểu Linh hay còn gọi là "Linh chăn ngựa" đang ngồi vắt vẻo trên xe máy. Thì ra hôm nay Linh không phải đi quân sự, nhưng vẫn quyết định phi ra trường để xem có ai rơi vào hoàn cảnh bi đát như tôi không thì còn giúp.

Tất nhiên là- như tôi- chỉ như tôi- chính là tôi!!!

Lúc này thì làm quái gì còn có ai khổ sở, thảm hại hơn tôi được nữa!

- Mai lên xe đi, tôi đèo! Nhìn bà xách đi xách lại khổ quá!

- Hu hu hu! Cảm ơn Mã Giám Sinh!

Tôi vừa cười vừa khóc, sướng như lúa được mùa, rồi hì hục chạy tới như một con lật đật, vội vã nhảy tót lên xe, khuôn mặt vô cùng thỏa mãn, vẫy tay chào Hiền và Mai Bé đang méo mặt đứng đằng sau dậm chân bất lực.

"Ui zời ơi! Mình ăn ở thế nào mới được đối xử thế này ấy chứ! Hi hi hi!"- Tôi ngồi trên xe, vẫn còn cố nói với lại để bọn bạn nghe thấy.

..........

Sau khi chờ mọi người lên hết các xe trước, lớp chúng tôi mới chịu kéo nhau trèo lên chiếc xe cuối cùng với mục đích "Chúng nó đến trước thì đằng nào chúng nó cũng phải chờ bọn mình tới rồi mới cùng tập trung. Mình đến sau ung dung ngồi rung đùi có phải sướng hơn không!".

Sao mà lớp mình thông minh thế không biết!

Ngồi trên chiếc xe bus kiểu đời cũ, rung rinh rắc lư vượt qua ngàn ổ gà tiến đến khu "Mai Lĩnh rì-sọt", ban đầu mấy đứa chúng tôi còn ra vẻ hứng khởi, nhưng càng về sau, cảm giác say xe khiến cho chúng tôi ngậm câm như hến, chả còn thiết nói năng gì nữa. Khốn khổ nhất vẫn là tôi, tôi bị say xe nặng nên chỉ dám ngồi im, nghe các bạn nói chuyện mà không dám mở miệng xen vào vì sợ... ói.

Cuối cùng, tôi quyết định chuyển xuống ghế cuối ngồi cho thoải mái. Ngồi một mình một ghế, tôi cố tình mở cửa sổ ra hết cỡ rồi thò đầu ra ngoài cho gió thốc thẳng vào mặt, để giải tỏa bớt mùi nồng nặc bên trong xe. Chỉ nghĩ đến thôi mà tôi cũng thấy nôn nao khó chịu hết cả người rồi. Sau hai tiếng đồng hồ, cuối cùng đoàn xe đã chỉ còn cách Mai Lĩnh có vài cây số, con đường phía trước mắt dần dần trở nên mới lạ. Mọi vật thay đổi từ đường ray, đến những dãy nhà hoang, tiếp theo là những cánh đồng lúa bát ngát, thơm mùi sữa gạo thanh mát, khiến tôi cứ căng mũi ra tận hưởng hương vị tuyệt vời của đất trời, thỉnh thoảng lại dính phải mùi nồng nặc của mấy bãi phân trâu còn tươi mới sộc thẳng vào mũi... Một cảm giác gớm không thể tả!

Càng tiến gần về khu quân sự, khung cảnh làng quê dần hiện ra rõ rệt, những ngôi nhà mái tranh lúp xúp, ống ngói đượm đà mùi của rơm khô đang được nhóm lên nghi ngút, bay bược chiều gió lại một lần nữa sộc thẳng vào mặt tôi...

Bực mình! Tôi đóng sập cửa lại. Ngửi bom hạn nhân thế là đủ lắm rồi!

Con đường đi vào trong trường sâu hoắm giữa hai bên đều là khu chợ, tôi thầm chẹp miệng thất vọng: "trường làng rồi"! Thế nhưng càng đi vào sâu, thực tại lại càng hiện ra bất ngờ trước mắt chúng tôi. Đám con gái ngoái hẳn cổ ra ngoài, sáng mắt kêu lên thích thú.

- Ôi! Sân bóng kìa!

- Wow! Có cả nhà thi đấu nữa!

- Uôi... Các anh tay tooo –Hiền rít lên!

- Nhưng lò xo bé...- Tôi tỉnh bơ nói.

........

Bánh xe dừng lại ở sân bóng rổ, mấy đứa con gái nháo nhào nhảy xuống xe, tay xách nách mang cắp đống hành lí nặng chình chịch tiến về phía sân trung tâm. Sau khi được các thầy phân chia trung đội tiểu đội, cả lớp chúng tôi được xếp vào trung đội 11 cho chị Ly Xôi chỉ huy. Chị Ly bé bé xinh xinh sinh năm 90 mà nhìn trẻ măng khiến ban đầu tôi còn xưng hô lấc cấc vì hiểu nhầm là bằng tuổi.

Sau khi nghe thầy hiệu trưởng giới thiệu qua về trường cùng bài diễn văn chào đón mà tôi đoán là các cụ đã đọc thuộc làu, cuối cùng thì chúng tôi cũng được thả cho tự do bay về khu ký túc xá, tự chọn phòng trong dãy nhà B. Vội vàng xách va li chạy lên hết tầng ba rồi lại xuống tầng hai, phân vân một hồi, chốt hạ tôi quyết định ở lại phòng A112. Căn phòng rộng rãi có đến tám chiêc giường được phân thành hai tầng xếp chồng lên nhau áp sát vào vách tường. Vừa mới vào phòng, chúng tôi đã tranh nhau chọn giường.

Tôi vẫn còn nhớ, vài năm trước khi xem một bộ phim, thấy các cô bộ đội hay nằm ở giường bên trên rất riêng tư, đêm về còn có gió mát, trăng thanh treo ngoài cửa sổ, cô chiến sĩ Mai có thể ngồi bên thành giường lôi nhật ký ra trầm tư viết truyện "Đời người lính trẻ" để sau này truyền lại cho con cháu. Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy viễn cảnh đẹp như tranh rồi...

Đang đứng ngẩn ngơ suy nghĩ, bỗng tiếng Hân Lớn tiểu đội trưởng cất lên kéo tuột tôi trở về thực tại.

- Phòng này đã xếp đủ người chưa? Đủ rồi thì cử ra 4 người cùng tớ xuống nhà kho lấy chăn màn và đồng phục nhé!

- Ai đi với chị?- Tôi hồ hởi xung phong trước.

- Mọi người đi đi, em ở lại dọn phòng cho!- Nhìn vào đống bụi bặm ngổn ngang, Hiền quyết định ở lại đảm việc nhà.

Vậy là cuối cùng tôi, Mai bé, Quyên và Nhi khoác tay nhau lon ton chạy xuống khu nhà A để lấy đồ tư trang, để lại Hiền cùng Linh, Huyền và Ánh là ba người mới sát nhập vào phòng ở lại dọn dẹp.

...................

Thời tiết đầu tháng một lạnh cắt da cắt thịt, lại được thêm gió núi sương rừng hòa quyện tăng thêm phần rát buốt. Lúc đứng chờ xếp hàng, mấy đứa ôm nhau run lẩy bẩy. Sốt ruột ngó lên phía trước, tôi há hốc mồm khi nhìn thấy trước mình phải còn đến mấy trăm mạng nữa. Đánh chết cũng không hết cái nết lề mề. Cuối cùng, tôi quyết định dùng hạ sách: đi vòng qua lối tắt hành lang, chen vô đầu đoàn. Thế là chỉ sau năm phút, tôi cùng mấy con giời phòng A112 đã chễm chệ chen lên đứng đầu.

Sau khi được tiểu đội trưởng phát cho mấy chồng dày cộp toàn những là chăn màn, quần áo đã bốc mùi ẩm mốc, tôi khẽ nhăn mặt rồi chia cho mỗi đứa một chồng để bê trở về phòng. Trên đường đi, Nhi cứ ngửa hẳn mặt về phía sau để hít khí trời mãi.

Lúc đi qua căng tin, mấy đứa liền sáng mắt khi phát hiện ra khu nhà ăn ở đây cực lớn, đồ ăn vặt thì la liệt, đã thế lại còn có đủ thứ nước giải khát như chè, trà đá, nhân trần, nước mía các kiểu nữa. Cả nhóm khẽ gật gù... Vậy là không lo chết đói rồi! Trước khi đến đây tôi đã từng nghe các anh chị khóa trên kể lại là thức ăn ở đây kinh khủng lắm, cơm cứng như đá, nắm vào có thể ném chết chó, lạc cắn vào không cẩn thận là gãy răng, nước canh thì nhạt hơn nước ốc, vậy mà chúng tôi phải đóng những một triệu tiền ăn cho cả tháng lận, vị chi ra cũng gần hai chục mỗi bữa. Thật đúng là vứt tiền xuống sông.

Chúng tôi mua lên phòng tám cốc nước mía, rồi lại cùng nhóm "hậu cần" dọn dẹp nốt căn phòng còn dang dở, giũ từng cái chiếu, phơi từng tấm chăn chiếc áo lên mắc ngoài hành lang, xong xuôi, cả nhóm lại chung tiền đi mua thêm mấy món đồ dùng cá nhân như xô rác, giấy ăn, bàn chải, nước uống.

Tôi và Mai bé do nhỏ người nhưng có sức khỏe nên "được" cử đi bê nước, còn Hiền, Quyên và Nhi thì đi mua vật dụng cá nhân. Cảm giác chung tay sắm sửa, giúp đỡ nhau để trang hoàng cho một căn phòng mới với tập thể tám người chưa từng chung sống... Chỉ nghĩ đến thôi tôi cũng đã thấy hồi hộp lắm rồi!

........

Hì hục vận chuyển tám bình nước nặng như chì xách lên tầng hai, tôi và Mai bé không ngừng muốt mồ hôi than thở.

- Em nhớ nhà!!!

- Chị muốn về!!!

....................

Trong một buổi chiều ngày hôm ấy, mọi thứ cuối cùng cũng đã được thu xếp gần ổn thỏa. Ban đầu thiếu mũ thiếu áo, chúng tôi còn cãi nhau loạn xạ cả lên, nhưng giờ thì phân chia cả rồi. Lần đầu tiên được khoác nguyên cả cây màu xanh bộ đội lên người, lòng chúng tôi thấy phấn khởi vô cùng. Mỗi tội trông đứa nào đứa nấy cũng như cây nấm lùn, nhất là tôi và Mai bé, nhìn lôi thôi luộm thuộm, cảm giác như đang bơi trong quần áo vậy.

........

Đến tầm bốn rưỡi chiều, sau khi đã thu dọn ngăn nắp đâu vào đấy, chúng tôi mệt lả cả người mà vẫn chưa có gì vào bụng, nghe tiếng bụng đồng thanh réo lên, cả phòng lại rủ nhau xuống căng tin ăn phở. Quả thật lần đầu tiên ăn phở ở đây, tất cả đều có cảm giác vô cùng đặc biệt... như là lần cuối cùng!

Đã thế bát của tôi lại còn bị lỡ cho hành, mặc dù trước đó tôi đã kêu khản cả cổ và không ngừng nhấn mạnh.

"Hai bát tái, ba bát chín, hai bát tái chín, một bán tái không hành! BÁT TÁI KHÔNG CÓ HÀNH ĐÂU NHÉ! CÓ HÀNH KHÔNG ĂN ĐÂU!!!"

Thế mà cuối cùng, tôi vẫn phải vừa khóc vừa gẩy hành ra. Thật đúng là một bữa ăn ngập trong nước mắt!

Sau khi cất công căng mắt lên dể lọc hành, vừa mới kịp hút được hai sợi phở thì...

Renggggggggggggggggg renggggggggggggggggggg!!!!!!!!!

"Toàn thể học sinh lập tức tập trung tại sân nhà B. Sau năm phút ai vắng mặt thì trục suất ngay lập tức!"

Đếch thể nào mà chịu được!!!

Tôi tức tối bỏ đũa xuống, thanh toán xong rồi chạy thục mạng về phía sân trường, ruột long lên sòng sọc. Chỉ trong giây lát, ngập tràn sân trường đã là màu xanh của lá, từ màu lục cho đến màu rêu, cảm giác náo nhiệt đến khó tả, tất cả đều xôn xao một khẩu hiệu chung như thể thần giao cách cảm.

"Đếch thể nào mà chịu được! Đếch thể nào mà sống được!!! Tao muốn về Hà Nội!!!"

Vâng, thưa các bạn, đây đã là lần thứ hai chúng tôi thốt ra câu này, và sau này nó cũng trở thành câu nói cửa miệng trong suốt một tháng "Vui cùng chiến sĩ" của chúng tôi.

.............

"Chào mừng toàn thể sinh viên ba trường đại học Mỹ Thuật Công Nghiệp Hà Nội, Cao đẳng nghệ thuật Hà Nội và Đại Học Hà Nội đã đến với khóa huấn luyện quân sự K176 của chúng tôi! Ở đây, các em sẽ được trải qua một cuộc sống trưa từng sống..."

"Vâng! Vừa mới trải qua rồi, nếm đủ rồi, nhớ mẹ lắm rồi, muốn được về ăn cơm nhà lắm rồi!"- Mấy đứa ngồi bên dưới, chống cằm lèm bèm trong tiếng réo sôi anh ách như đánh beatbox của dạ dày còn chưa kịp tiêu hóa hết từ chỗ phở ban nãy. Sau một bài diễn văn dài dằng dặc, chốt lại là bắt đầu từ ngày mai chúng tôi sẽ phải sống một cuộc sống mới, một cuộc sống kỉ cương vô cùng khắc nghiệt, không phân biệt giàu nghèo, ai cũng phải tuân thủ chấp hành như nhau. Sáng, phải dậy từ 5 giờ 15, hàng ngày các thầy sẽ đi tuần tra kiểm soát, phòng nào dậy muộn, không vệ sinh phòng trước 5 giờ 30 sẽ bị ôm chăn đứng phạt giữa sân đến hết ngày, một người mắc lỗi cả trung đội phải chịu kỉ luật theo. Vì vậy chịu khó mà bảo ban nhau, không thì úp sọt nhổ nước bọt chết cha cái thằng vi phạm đi! 6 giờ 30 tập thể dục hoặc đi lao động chung. 7 giờ bắt đầu học, 10 giờ ăn trưa, 11 giờ về phòng nghỉ trưa, 1 giờ chiều bắt đầu học tiếp, 5 giờ ăn tối, 8 giờ lại tập trung cuối ngày. Sau 8 giờ không được ra khỏi cổng trường, con gái không được mặc váy ngắn quần đùi, trang phục hở hang để tránh những trường hợp không may xảy ra, trường không chịu khách nhiệm.

Nghe đến đây, tôi liền giật mình quay sang mếu máo hỏi Hiền.

- Thôi chết rồi em ơi! Chị toàn váy ngắn quần đùi thôi. Làm sao bây giờ! Không mặc cái đó thì chị cởi chuồng chắc!

- Quần tất của bà đâu?

- À... ừ nhỉ...

.......

Nghe thầy thuyết trình đến tầm sáu giờ, khi nền trời đã bắt đầu chuyển sang màu xanh xám xịt, gió cũng thét mạnh hơn, đám học sinh co ro lo lắng, dần dần cảm thấy chuyện chẳng lành sắp ập tới. Trong khi đó, thầy vẫn oai nghiêm bệ vệ đứng phát biểu bên trong dãy hành lang đã được che chắn cẩn thận bởi mái hiên nhà.

" Tôi đảm bảo với các em, sau bốn tuần ở đây, có khi các em còn chẳng muốn về nữa ấy chứ! Bây giờ có thể các em sẽ không tin, nhưng rồi thời gian sẽ trả lời tất cả".

Mặc kệ lời thầy nói, đám học sinh phía dưới đã bắt đầu nháo nhác kêu lên.

- Thầy ơi! Mưa rồi!!!

Mặc kệ lời học viên nói, thầy vẫn hào hùng phát biểu tiếp.

- Mưa to là mưa nhỏ, mưa nhỏ là không có mưa. Ai cãi thì đóng gói về nhà!

- Nhưng...

- Ai vừa "nhưng"???

Thầy nói đến đây, giọng đanh lại, nụ cười trên môi lập tức đông cứng thành ánh mắt thép, quét xuống đám học viên chưa hiểu phép tắc khiến cả hội trường lập tức im phăng phắc, không ai dám cãi thêm bất kì một câu nào nữa.

"NGHIÊM!!!".

Hiệu lệnh vừa được phát ra, mặc kệ trời mưa, đứa nào đứa nấy đều phải đứng thẳng lưng, giơ tay lên ngang trán, hướng ánh mắt hình viền đạn về phía thầy chào hỏi. Từng hạt mưa mỗi lúc rơi một nặng hơn, đáp lã chã xuống đầu, táp vào mặt lạnh buốt. Thời tiết đầu tháng một hiện chỉ có mười mấy độ, bộ quân phục mỏng manh quả không đủ để giữ ấm cho chúng nó mặc dù đã cẩn thận nhét thêm mấy cái áo len vào bên trong. Hòa lẫn trong nước mưa, dường như là dòng nước mắt uất ức của đám con gái lần đầu tiên xa nhà lại phải chịu cái cảnh hành xác này.

- Các em phải tập quen dần đi! Cuộc sống sau này còn vất vả hơn nhiều. Thế này mới chỉ là sự khởi đầu thôi, chưa nghĩa lí gì đâu. Nhưng rồi các em sẽ quen với cuộc sống này, có khi còn mang cả cách sống ấy về nhà khó mà quên được ý chứ! Tôi vẫn còn nhớ khóa huấn luyện năm ngoái có một cậu sinh viên sau khi đi quân sự về, vốn đã quen tắm nước lạnh, táp nước bằng chậu, về đến nhà được tắm bằng vòi hoa sen nước nóng thì không quen, còn gọi điện thoại cho tôi xin tôi cho thuê phòng ở đây học tiếp mà tôi còn không cho đấy!

Nghe đến đây, tôi lại khẽ nghiến răng lầm bầm, nhưng khuôn mặt vẫn nghiêm trang không biến sắc.

- Thầy lại chém...

- Gió lộng quá chị ạ!- Hiền cũng liếc sang càu nhàu.

- Lạnh hết cả người! Gru gru...- Hai hàm răng va đập, Nhi run lẩy bẩy.

.........

Đứng nhìn đám học sinh đang dựng thẳng mình, đối mặt với mưa gió không mảy may oán thán, thầy bỗng mỉm cười, rồi lại cất giọng hỏi.

- Các em thấy thế nào? Chịu được nữa không?

- DẠ CÓ Ạ!!!- Cả hội trường đánh liều lớn miệng dối lòng một phát.

Y như rằng... trúng đề luôn!

Nét mặt rạng ngời bất ngờ hiện lên trên khuôn mặt của người thầy đang đứng trong hiên nhà nhưng không sợ mưa gió...

- Từng tiểu đội xếp thành hàng lối trật tự trở về phòng.

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!! Tao đi trước! Tránh ra cho tao đi!!!"

Thầy vừa hạ mic xuống, cả rừng màu xanh đột ngột vỡ òa ra như lá rụng lả tả, nháo nhác hết cả lên. Thậm chí có những đứa bé bé lùn lùn giỏi leo trèo còn phi thân cái vèo qua hẳn hành lang phòng lãnh đảo để về phòng. Lẫn trong đám người nhốn nháo, chen chúc nhau cật cứng nhưng ai nấy cũng phải giơ cao một tay lên trời để giữ ghế, ngực tì vào nhau đau không tả nổi. Có những đứa còn ác đến nỗi lấy ghế làm vũ khí, húc thẳng lên phía trước để tìm đường cứu nước. Khung cảnh tắc nghẹt còn hỗn loạn hơn cả hôm Running Man về Hà Nội để quay chương trình.

Đứng dưới mưa, tôi cố gắng cúi đầu rúc vào lưng mấy đứa đi trước, lẳng lặng lợi dụng cơ thể của chúng nó để tránh mưa nhưng vẫn không quên cầm chắc chiếc ghế trong tay. Tự nhiên lại thấy lòng vui đến khó hiểu.

Có lẽ, những chuỗi ngày tới đây sẽ rất vất vả, nhưng lại đầy ắp những kỉ niệm vui mà tôi chưa bao giờ được trải qua.

Một nỗi niềm mãnh liệt bỗng dâng lên trong lòng... ngập tràn hy vọng!
Trang 25Kết thúc buổi tập trung dã man tàn bạo nhất trong đời, mấy đứa trở về phòng, người ngợm ướt nhượt như chuột lột, đầu tóc thì xõa xượi, bết dính bẩn thỉu kinh khủng khiếp. Khổ thân đứa nào ngu si kẻ mắt thì mặt còn lấm lem đen sì, trông còn kinh hơn cả Xúy Vân giả dại.

...

Kể từ lúc trở về phòng, người cái Hiền cứ nhũn ra, nó thẫn thờ ngồi bệt xuống đất bủn rủn.

- Chị ơi... em nhớ nhà quá! Em chết mất! Không thể chịu nổi! Hu hu hu...

Nhìn con bé cúi gục xuống, lắp bắp mếu máo khóc, tất cả đều thở dài, nhưng cũng chẳng có ai còn tâm trí đâu để mà dỗ dành những câu vô ích. Bởi đã xác định sống suốt một tháng ở nơi này thì phải tập làm quen với gian khổ, mới đầu đã khóc lóc thế này thì những ngày tiếp theo chịu làm sao được?

Đưa cho nó một cái khăn tắm thật to để lau đầu rồi tôi cùng cả bọn lại rủ nhau xuống căng tin, thuê phòng tắm nước nóng. Nghĩ đến cái cảnh ngày nào cũng tốn tiền đi tắm nước nóng, chả may thức ăn của nhà trường có chán quá thì cũng lại phải đi mua cơm ngoài hằng ngày. Kể cũng xót thật đấy! Đây quả là một tháng thất thoát kinh khủng về cả vật chất lẫn tinh thần của tôi.

Ngày đầu tiên đi tắm thuê, cảm giác cũng không tệ. Phòng tắm cũng như phòng riêng ở đây đều sạch sẽ và rộng rãi hơn tôi nghĩ. Vì Mai Bé sợ ma nên lại đòi chui vào tắm chung với tôi. Ngại ngùng từ chối một lúc mà không được, cuối cùng tôi cũng đành phải nhận lời. Quả thật cũng có chút xấu hổ khi con bé cứ nhìn chằm chằm vào người mình khi làn nước nóng xối xả trượt xuống, khiến cơ thể chỗ nào chỗ nấy đều căng ca hết cỡ, hồng hào. Thấy thế, tôi liền quay mặt vào tường táp nước kì cọ cho đỡ ngượng.

Bỗng, tiếng Mai bé thốt lên vô cùng phấn khích.

- Uồi! Sao mông chị "toa" thế!

Vừa nói, Mai bé vừa vỗ cái đét vào mông khiến tôi giật bắn cả mình. Ngay lập tức, tôi liền quay lại, hét lên rõ to như một con nhím đang xù lông lên để tự bảo vệ mình.

- Nàoo! Mông chị đang bị ám mùi hành... Kinh lắm đấy!!!

- Eooooooooooooooooooooooooooooooo!!!

..............

Tối hôm ấy trở về phòng đã là tám giờ tối, lần đầu tiên trong cuộc đời chúng tôi lại phải dầm mưa dưới cái tiết trời lạnh buốt như thế này. Đây đúng là môi trường sống mà tôi căm ghét nhất.

Do kháng thể yếu mà Hiền bắt đầu sụt sịt, thấy vậy nên mọi người cũng nhường cho nó dùng máy sấy tóc trước, còn tôi thì vội vàng vơ lấy chiếc khăn để lau đầu, lúc ngó mặt vào gương, tôi mới ngỡ ngàng nhận ra sự thay đổi vô cùng kinh khủng trên khuôn mặt mình.

- Ba cái mụn mọc lên trong vòng một ngày! Không thể tin được! Hu hu hu!!!

Tôi ôm mặt, khóc ré lên đau đớn. Dưỡng da chăm chỉ là thế đâu phải để một ngày lên đây đã bị tàn phá dã man như thế này... Da tôi vốn đã nhạy cảm thì chớ!

Nghe tôi nói thế, cái Linh liền lập tức chạy ra xem.

- Đâu em xem nào... Ôi! Lúc đi da chị đẹp lắm cơ mà! Khiếp! Thời tiết ở đây phá hoại kinh quá!

- Hu hu! Da chị nhạy cảm lắm! Giữ mãi mới được như thế đấy. Thế này còn làm ăn gì...

- Ôi zời ơi! Thôi lên đây rồi toàn con gái với nhau, có ai ngắm đâu mà phải lo!

Cái Nhi ngồi ở dưới, nghe thấy vậy cũng ngước mặt lên nói.

- Hầy... Thì vẫn phải giữ chứ! Tôi chết mất! Mà bà đang bôi cái gì đấy?

- Kem dưỡng da.- Nhi tỉnh bơ trả lời.

- Cái con nào vừa bảo làm đẹp làm quái gì! Con nào!!!

Tôi vừa nói, vừa dẫm chân bình bịch xuống nền nhà khiến cả phòng lại phá lên cười.

..............

9 giờ tối, sau khi đã tắm rửa, lau khô đầu tóc xong xuôi, cả phòng lại cùng nhau ngồi quây quần xuống nền nhà lạnh ngắt, đứa nào đứa nấy đều lôi vali ra, chia sẻ đồ ăn vặt. Tôi mang bánh gấu, kẹo dynamite, Quyên mang ô mai, Hiền mang bánh cá, Nhi góp xúc xích và sữa, Mai Bé thì mang mực rim, đặc sản Nha Trang. Chúng tôi bày la liệt thức ăn xuống sàn nhà rồi gọi cái Ánh cái Huyền đang nằm bê xê lết trên giường xuống nhập cuộc.

Vừa được gọi, Ánh đã vội vàng nhảy xuống, còn cái Huyền thì vẫn nằm lì trên đấy, ngại ngùng từ chối.

- Ôi Ánh đói quá cả nhà ạ! Lúc ăn phở ở kia thề không tiêu hóa được gì luôn. Không hiểu nước phở hay nước lọc nữa.

- Thì có ai tiêu hóa được cái gì đâu!- Nhi cằn nhằn.

- Thôi ăn lót dạ rồi đi ngủ sớm. Chị oải lắm rồi đấy!- Tôi nói.

- Ừm. Định lôi bộ bài ra chơi mà chắc là thôi. Hôm nay đi ngủ sớm vậy, ngày mai năm rưỡi đã phải dậy rồi. Không thể tin nổi!- Quyên lên tiếng.

- Không thể tin nổi là chúng mình sẽ phải sống ở đây suốt một tháng. Một ngày em đã không chịu nổi rồi! Aaaaa!!!- Mai bé vừa nói, vừa ngửa người ra đằng sau, kêu gào bất mãn.

- Thôi chấp nhận đi. Mà nghe nói hình như buổi tối vẫn phải tập trung thêm một lẫn nữa hay sao ấy, gọi là điểm danh đột xuất thì phải.

- Chắc hôm nay không phải xuống đâu, sân trường vẫn còn ướt mà. Với lại gần 10 giờ đến nơi rồi còn gì!- Nhi cong môi lên phản bác.

Rengggggggggggggggggggggggg renggggggggggggggggggggggggggggggggggggggg!!!

Tiếng chuông báo hiệu giờ tập trung bất ngờ vang lên đột ngột khiến bọn tôi giật bắn cả mình, vội vàng khua tay thu dọn đống thức ăn trên sàn nhà rồi đồng thanh gầm lên bất mãn.

"Đếch thể nào mà chịu nổi!!!"

..........

Chưa bao giờ tôi thay quần áo với tốc độ nhanh như ánh sáng đến thế! Hình như chỉ có một phút cho việc mặc áo, cài cúc, kéo khóa quần, thắt lưng và đi giày. Duy chỉ có mũ là vẫn còn ướt từ chiều nên chưa đội được. Chuẩn bị xong xuôi, tám đứa vội vàng xách ghế phi như siêu nhân xuống sân trường cho kịp giờ tập trung.

Tối hôm đó có lẽ là tối đầu tiên mà gần như cả trường đều được thấy mặt mộc của nhau.

Trông ai cũng thảm thê hết cỡ, nhưng mà vẫn vui, vì trước sau gì đằng nào mà chả phải thấy. Ngoại trừ có mấy bạn "hot girl" đã quen make-up bằng tốc độ ánh sáng và bất chấp xuống muộn chứ không chịu lộ bộ mặt thật thì chúng tôi cũng bó tay rồi.

Vì xuống sớm nên hôm nay tôi tranh được chỗ ngồi hàng đầu. Tất nhiên, tôi cũng chả ham hố gì, vì ngồi đầu dễ bị soi lắm. Định lý này luôn đúng với học sinh ở bất kỳ lứa tuổi nào, trường lớp ra sao. Học sinh cá biệt thì luôn thích trốn xuống cuối lớp. Nhưng mà hôm nay "cuối lớp" còn đang ũng nước và đầy bùn, cho nên là học sinh cá biệt này tỉnh lắm!

Tối nay có màn văn nghệ giao lưu chào đón khóa học viên mới, vì chưa được chuẩn bị kĩ nên chương trình cũng khá là xơ xài. Do cận thị nặng nhưng lại lười đeo kính nên tôi cũng chẳng nhìn thấy gì sất, thế là tôi đành làm liều, bật đèn pin điện thoại lên và chĩa thẳng về phía sân khấu. Mặc cho lớp trưởng đã nhắc mấy lần những tôi vẫn quyết không chừa. Và cuối cùng, cái gì đến thì cũng phải đến. Làm việc khuất tất ắt chịu hậu họa.

Thì ra, ánh đèn pin lấp loáng của tôi đã không dưới ba lần lọt vào tầm quan sát của thầy hiệu phó. Và thế là... trong một phút ngỡ ngàng, thầy huy hoàng xuất hiện trước mặt tôi, khiến bầu trời cao vời vợi bỗng nhiên sụp đổ... cùng lời sấm rền vang lên như búa bổ.

- Cô kia đưa điện thoại đây!

Bình tĩnh, tự tin, đưa điện thoại, tháo pin, tháo sim. Phải rồi! Động tác rất dứt khoát, hành động rất nhanh, rất chuyên nghiệp. Khôn ngoan của một đứa học sinh là không bao giờ chống đối hay tỏ ra "cương cứng" khi thầy cô đã bắt đầu nóng mắt.. Tốt nhất là cứ ngoan ngoãn giao nộp, tỏ vẻ lương thiện thì cún con sẽ sớm được khoan hồng.

Nói thì nói cho oai thế thôi chứ lòng tôi chẳng đang lo bỏ xừ ra ấy! Đứng trước ánh mắt long lanh như sương sa hột lựu của tôi đang rung lên cầu khẩn, thế mà thầy vẫn lạnh lùng đoạt lấy chiếc đoạn thoại không pin, không sim trong tay tôi một cách dứt khoát cùng lời răn đe.

- Tập trung xong vào phòng kỉ luật gặp tôi!

- Dạ vâng ạ!

Tôi tiu nghỉu.

.............

Sau khi toàn bộ hội trường đã giải tán, ai về phòng đấy theo hàng lối trật tự, tôi mới ngập ngừng bước về phía phòng kỉ luật, rụt rè ngó đầu vào trong. Thấy thầy còn đang bận trao đổi công việc với mấy bạn trong ban chấp hành, tôi chỉ ngoan ngoãn đứng nép vào một bên, cúi đầu lễ phép chào thầy và giữ trật tự. Cũng trong lúc chờ thầy giải quyết công việc, tôi đã tự viết ra được một kịch bản vô cùng logic trong đầu.

- Tại sao trong giờ tập trung lại nghịch điện thoại?

Thầy uy nghiêm hướng cái nhìn đanh thép cúi xuống hỏi tôi.

Tôi vội vàng ngước ánh mắt hiền lành long lanh như thỏ non ngơ ngác lên, đổi giọng hối lỗi thật biểu cảm.

- Dạ! Vừa nãy mẹ em gọi điện thoại cho em, bảo em để quên hộp ruốc mới làm ở nhà. Lúc ý em chưa kịp tắt máy thì thầy đã thu rồi ạ.

- Là lỗi của cô hay lỗi của tôi?

Nhướng đôi lông mày hình con sâu róm đầy nghi hoặc lên, thầy vẫn hỏi đậm chất thẩm vấn. Thấy thế, tôi lại càng tỏ ra ngoan đạo ở mức độ chuyên nghiệp hơn.

- Dạ! Tất nhiên là lỗi tại em rồi ạ. Giờ tập trung đáng ra em phải tắt điện thoại đi mới đúng. Em thật là bất cẩn. Là em sai. Em xin lỗi thầy ạ! Mong thầy tha thứ cho em...

Vừa nói, tôi vừa cúi gằm mặt xuống, giọng thỏ thẻ run run, hai tay đan chặt vào nhau vô cùng bối rối. Thấy tôi đã khoanh tay xin hàng, hình như thầy cũng hết nước hết cái chẳng còn gì để mà bắt bẻ nữa nên đành cười trừ rồi đưa điện thoại trả lại cho tôi. .

- Cuối kì nhớ tham gia văn nghệ đóng kịch cho trường nhé! Em rất có năng khiếu đấy!

Biết thầy xỏ đểu, nhưng tôi vẫn phải làm mặt hồn nhiên rồi cúi đầu vâng dạ cảm tạ đội ơn như đúng rồi. Xong đâu đấy mới vội vàng chạy mất hút về phía cầu thang, vừa đi vừa đạp chân đôm đốp vào tường.

Vừa trở về phòng, mấy đứa em đã nhao nhao lên hỏi.

- Sao rồi chị! Có lấy lại được điện thoại không? Chị có bị đuổi học không?

- Thầy bảo chị tham gia vào đội văn nghệ của trường...

Tôi nói bằng giọng đau khổ, rồi lăn phịch ra giường thở dài mệt mỏi, đang định ngủ thì lại bị cái Hiền dựng dậy.

- Chị ơi! Đừng ngủ! Xuống đây em đắp mặt nạ cho.

Đắp mặt nạ à?

Đúng rồi!

Phải đắp mặt nạ thôi!

Da tôi đang xấu. Làm đẹp miễn phí! Tội gì!

Nghĩ vậy, tôi liền lập tức bật dậy như lò xo rồi nhảy ngay tới chỗ Hiền ngồi hóng hớt.

- Mặt nạ gì thế?

- Mặt nạ bùn Hàn Quốc. Thích cực!

- Chị đắp thử đi, em cũng đang đắp này!

Thấy tôi xuất hiện, Mai bé cũng ngước khuôn mặt đang được trét đen sì của mình lên nói. Nhìn đôi mắt to tròn như hạt nhãn của nó chớp chớp trên tấm mặt nạ đen sì như ninja, tôi chợt bật cười rồi liền gọi cái Quyên nhờ vả.

- Thế à! Thích thế! Quyên ơi đắp cho tao, rồi tí nữa tao đắp cho mày!

- Ờ được rồi! Ra đây!

Quyên vừa mới đồng ý, tôi liền chạy tới nằm phịch xuống đùi nó rồi ung dung chờ nó bôi trét bùn khoáng lên mặt mình. Cảm giác từng lớp bùn đen mát lạnh lan tỏa trên khuôn mặt mình, đánh thức sự nhạy cảm của những mô tế bào đang bị tổn thương trầm trọng dưới lớp da kia... tôi phê vô cùng! Trong lúc đắp mặt nạ cho mọi người, Hiền đã nhanh tay lôi điện thoại ra để quay clip, cô bé MC tương lai bắt đầu mở volume bằng chất giọng miền Nam vang lên lanh lảnh.

- Chào các bạn! Hiện nay mình đang có mặt tại thẩm mỹ viện Mai Lĩnh. Thẩm mỹ viện của chúng mình mới khai trương với sản phẩm mặt nạ bùn cực kỳ mát lạnh. Công dụng làm mềm, mịn và trắng sáng da mặt tự nhiên. Mình không nói điêu đâu. Các bạn không tin ư? Đây là hai vị khách đang dùng thử sản phẩm của chúng mình.- Vừa nói, nó vừa di chuyển "ống kính máy quay" chĩa thẳng vào mặt tôi và Mai Bé rồi lại tiếp tục– Xin hai chị hãy cho biết cảm nhận của mình sau lần đắp mặt nạ đầu tiên ạ.

- À! Tôi đang có cảm giác man mát, lành lạnh, nói chung rất là sung sướng...

Vừa nói, Mai bé vừa khẽ mỉm cười tạo dáng vô cùng chuyên nghiệp bằng chất giọng Nghệ An của mình khiến cái Hiền bật cười khanh khách, sau đó nó lại chĩa camera về phía tôi. Thấy thế, tôi liền trợn to đôi mắt nhỏ như hai con cá mòi của mình lên, hớn hở nói.

- Cảm giác rất là sảng khoái và tươi mát! Tôi nghĩ, nếu có cơ hội thì các bạn nên tới đây để trải nghiệm. Ít nhất là một lần!

- Vâng! Đó là tâm sự chân thật của hai khách hàng đầu tiên của chúng tôi, còn đây là Quyên và Nhi... Chúng ta hãy cùng theo dõi xem hai chị đã đắp mặt nạ đến đâu rồi.

Nói rồi, Hiền liền chĩa camera về hướng Quyên.

- Á... sao mày lại bôi bùn lên cả lông mày thế hả Quyên?!

Hiền vừa nói vừa chạy đến, chụp ảnh túi bụi khiến Quyên đần thối cả mặt, vội vàng cúi mặt che đi. Không hiểu nó nghĩ gì trong đầu mà lại bôi mặt nạ kín vòng quanh mắt rồi trét dày đặc cả lên lông mày thế không biết. Tí nữa bóc mặt nạ ra mà tróc cả lông mày thì thốn đến tận óc nhé Quyên!

- Ôi mẹ ơi nó trét đầy cả mặt! Ha haaaaaa!!!

- Ai lại bôi lên cả lông mày thế hả con kia!!!

Nhi và tôi vừa nói, vừa bò ra cười.

- Mặt này mà đi dọa ma thì thôi rồi ấy nhỉ!

- Ờ! Có lí! Đi dọa ma đê!

- Thôi! Em sợ bị phạt lắm.

- Mày sợ thì ở nhà! Để chị đi!

Ý tưởng đem cái mặt nạ bùn đen xì này kết hợp với mái tóc dài như cương thi để đi dọa ma bọn con gái dãy nhà B vừa xuất hiện, tôi liền chạy biến ra ngoài hành lang, nhòm ngó tìm kiếm nạn nhân. Không gian yên ắng tĩnh mịch ở khu quân sự vào lúc 9 rưỡi tối càng làm cho bọn con gái cảm thấy bất an. Những tiếng hú lên như sói rú vọng sang từ sân sau khu ký túc xá nam không ngừng nện vào óc tụi nó. Bởi vậy mà dù chưa đến giờ đi ngủ, tất cả các phòng đều đã được cài then cẩn thận.

Ngó ngang ngó dọc một hồi, cuối cùng tôi bắt được nhóm cái Minh Châu, Bảo Hân và Uyên Vy đang lững thững đi về phía hành lang phòng bọn tôi. Thế là trong giây lát, tôi liền vội vàng nấp lẹm đi phía sau cánh cửa rồi đợi cho đám con gái đã ung dung yên vị ở cuối góc hành lang, đang rôm rả buôn chuyện ngắm zai, tôi mới nhẹ nhàng bước ra. Khẽ nhón đầu ngón chân như một chú mèo con, nhoắng một cái tôi đã xuất hiện đằng sau lưng cái Châu, rồi lờ đờ gõ vào vai chúng nó. Như phản xạ bản năng, Châu hồn nhiên quay ngoắt lại, đập vào mắt nó là nụ cười vô hồn của tôi lẫn trong đôi mắt mờ đục và khóe môi lấp ló hiện lên trên gương mặt đen sì...

- Ai đâ...a ...aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Châu vừa hét lên, Hân và Vy cũng quay lại, rồi đồng thanh hét lên như sóng siêu âm, khuôn mặt cắt không còn một giọt máu. Thấy chúng nó ôm nhau đứng rúm ró lại một góc, tôi liền ngã ngửa ra, cười chảy cả nước mắt.

- Chị Maiiiiiiiiiiiii!!!

Sau khi nhận ra con ma đang ôm bụng cười ngặt ngẽo chính là tôi, ba đứa con gái phải mất vài giây ngơ ngác rồi mới kịp định thần lại, chúng nó gầm lên tức tối.

- Đi mách thầy hiệu trưởng!

- Ừ đi!

- Mách đê! Mách đê, chị đi rửa mặt đây! Lêu lêu!

Đi được vài bước, nghĩ gì đó, chúng nó liền đột ngột quay lại chỉ điểm cho tôi.

- Thôi bọn em đùa đấy! Chị ơi, sang phòng bên kia trêu bọn A5 đi.

- Phòng nào?

- Phòng bên cạnh bọn em ý.

........

Nhẹ nhàng khom lưng mò mẫm sang phòng A109, sau một hồi rình rập, thấy đám con gái trong phòng đang rôm rả buôn dưa lê với nhau, cửa phòng thì đã đóng chặt, tôi mới từ từ ngó đầu lên qua khung cửa kính. Bất ngờ, đập vào mắt tôi là ánh mắt thất kinh của một đứa con gái đang hồn nhiên vuốt tóc, vô tình ngước mặt ra phía ngoài khung cửa. Con bé đứng chết trân, rồi lắp bắp đưa tay chỉ về phía cửa lớn, thấy thế, tôi liền trợn lòng trắng mắt lên chào lại khiến nó hét ầm lên đánh động cả phòng. Như hiệu ứng domino, một đứa vừa hét, cả phòng đã lập tức hét theo...

- AAAAAAAAAAAAAAAAAA maaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa

Ván này thành công mĩ man, tôi ngã vật ra cười, nhưng cũng không quên mình đang ở trong tình thế nguy hiểm. Nghĩ đến việc chúng nó sẽ định thần lại mà chạy ra mở cửa xem, tôi liền nhanh chóng cúi gập cả người lại rồi lọ mọ chuồn ngay về phòng mình.

Tôi trở về phòng, khoái chí kể lại chuyện vừa xảy ra cho bọn cái Hiền với vẻ đắc ý vô cùng khiến chúng nó cũng phải vỗ đùi đen đét. Nhưng những tràng cười chẳng kéo dài được lâu thì tiếng anh tuần tra đã bất ngờ vang lên phá tan bầu không khí hả hê lúc đó.

- Ai vừa bày trò dọa mà! Mau ra đây!

Anh ta vừa nói, vừa cầm cây gậy chạy sộc vào phòng chúng tôi, nói bằng giọng chắc chắn như đã được chỉ điểm. Cũng may mà vừa lúc nghe thấy tiếng bước chân, tôi đã vội chạy biến vào phòng vệ sinh rồi lấy chậu chặn cứng cửa lại để trốn. Trong lúc đó, Nhi- đứa con gái khó tính nhất nhóm đang thay áo ngủ đã vội vàng hét toáng lên kinh hãi.

- Làm cái trò gì đấy! Đêm khuya còn mò lên đây làm cái gì! Con trai không biết xấu hổ à!!!

- Tôi nghe nói có người dọa ma trong phòng này!

Anh tuần tra rắn mặt vặn lại.

- Này nhé! Bọn này không thừa hơi. Biến đi cho tôi còn hay quần áo. Hay là còn muốn nhìn?

Bị Nhi cong cớn quát nạt, rồi lại còn thêm đám con gái trong phòng thi nhau hùa vào, khuôn mặt lì lợm của anh ta dần đỏ lựng lên như trái gấc, rồi chẳng nói chẳng rằng, anh ta liền lặng lẽ rời khỏi căn phòng nhưng cũng không quên cảnh cáo bằng những lời đe dọa yếu ớt.

Đứng bên trong phòng vệ sinh, chứng kiến tất cả mọi chuyện, tôi mừng thầm như mở cờ trong bụng. Đúng là chỉ có Nhi mới trị được mấy thằng mặt dày kiểu này. Chờ cho hắn đi khuất hẳn, tôi mới lò dò thò mặt ra, rồi vội vàng lau sạch lớp bùn còn đang lấm lem trên mặt, tẩy đi toàn bộ chứng cứ, chỉ trong tích tắc tuyệt nhiên đã không còn để lại dấu vết gì.

.........

Hơn mười giờ tối, thật sự chưa bao giờ tôi cảm thấy mệt mỏi rã rời và buồn ngủ từ sớm như thế này. Nếu là ở Hà Nội thì có lẽ thức thêm vài tiếng nữa cũng chẳng xi nhê, miễn là được dán mặt vào cái mặt hình máy tính. Đúng là nhập gia thì tùy tục, sống trong môi trường mới đồng hồ sinh học cũng tự dưng thay đổi. Bởi vậy mà tất cả chúng tôi, chẳng ai bảo ai, đều tự động đứng dậy và lôi chăn gối từ trong vali ra, trải ngay ngắn trên giường để chuẩn bị đi ngủ.

Như đã được phân công trước, tôi và Hiền mang quạt, còn Mai bé thì mang chăn gối. Suy đi tính lại thì... chả có cái gì liên quan đến nhau khi mà mỗi đứa nằm riêng một giường cả. Vậy là sau một hồi phân bua, tôi quyết định chui vào giường cái Mai để ngủ chung với nó. Nhưng nằm trên chiếc giường đơn bé xíu này thật chật chội. Tính tôi hay cựa quậy, dáng ngủ thì rất xấu, nếu để tôi nằm chung với Mai thêm một lúc nữa chắc nó tức mà chết mất!

.....

Nó đang gác chân lên người tôi.

Được rồi! Bây giờ thì cả tay nữa...

........

Tôi nằm im, mắt lim dim nhưng không sao ngủ nổi. Cái quái gì thế! Chân tay thì nặng cả cân thịt mà cứ đè lên bụng mình thì ngủ thế quái nào được. Cố gắng giả vờ nằm im thêm một chút nữa... nhưng cuối cùng, tôi vẫn quyết định vùng dậy và gào lên phản đối: "Chị không thể thở được! Đừng đè lên bụng chị nữa!".

Sau khi nghe tôi càu nhàu, Mai chỉ ngước đôi mắt to tròn trong sáng lên và nhỏ nhẹ nói.

- Nhưng mà em nhớ nhà lắm! Gác lên người chị em thấy ấm áp. Không gác thì em không ngủ được.

Trời ơi! Tôi phát khóc mất! Sao mà nó đáng yêu quá đi này! Đôi mắt long lanh kìa, cả khóe môi búp bê nữa... Sao tôi có thể nỡ lòng nào mà từ chối cô bé đang nhớ hơi ấm của mẹ cơ chứ! Hu hu!

- Ngủ chung đi bọn mày ơi! Quét sạch sàn nhà rồi rải chăn gối ra nằm ngủ tập thể đi. Nằm riêng thế này lạnh lẽo lắm! Tao không ngủ nổi.

Sau khi nghe Mai bé phân trần, tôi liền ngồi bật dậy, rồi kéo chăn gối ra hiệu cho tụi nó. Ai ngờ, chỉ vài giây sau đã có tiếng mấy đứa đồng tình. Thì ra tất cả tụi nó đều muốn ngủ chung như tôi cả. Cũng phải thôi, mùa đông mà. Lạnh thấy mồ! Ôm nhau đắp chung chăn ngủ có phải sướng hơn không?

.....................

Đắp chung chăn.

Vấn đề nan giải thứ hai cần được giải quyết. Cả phòng có tám đứa thì có hai đứa nhất định ở lại trên giường ngủ, chỉ còn sáu đứa chúng tôi là tranh nhau giành giật hai chiếc chăn bé tí mà bình thường chỉ dùng để đắp đơn, đứa nào nằm ngoài cùng thì cực không bằng chết.

Tất nhiên, chúng tôi rất công bằng. Tự mình đề ra điều luật uyn búa kéo lá để phân thắng bại, và tự mình xếp bét. Giờ đây, mặc dù phải nằm ngoài cùng, ngay sát cạnh cái cửa phòng vệ sinh cũ kĩ, không bao giờ khép chặt lại được, tôi co ro úp chặt mặt mình vào lưng Mai bé, cố gắng ké chút mép chăn không che nổi nửa mình, cảm giác như bàng quang sắp phát "khóc" vì quá sợ nhưng vẫn phải cố nhịn vì không dám đi vệ sinh trong đêm tối, tôi cũng chẳng dám kêu thán gì. Bởi vì sao? Tại tôi ngu thì chết chứ bệnh tật gì?

Nhịn được tầm hai mươi phút, tôi bắt đầu lay lay Mai dậy.

- Mai ơi! Chị mót quá!

- Thế thì chị đi đi!

- Nhưng chị sợ lắm! Phòng vệ sinh không có đèn. Chị vào đấy mà có mệnh hệ gì thì mẹ chị chết mất!

- Ý chị là muốn em đi cùng chứ gì?

- Ừ...

- Cố nhịn đến sáng mai đi. Cùng lắm là bị cục sỏi nho nhỏ trong thận thôi. Không sao đâu. Em cũng sợ lắm!

- Đừng mà! Mai ơi! Em đừng ngủ! Làm ơn! Có ai đi vệ sinh với tôi không!!!

Nửa đêm nửa hôm, tôi đột ngột vùng lên ngồi bật dậy, hét toáng lên hòng đánh thức tụi nó. Nếu muốn ngủ sớm thì thế nào cũng sẽ phải có một đứa chịu hy sinh vì đồng đội. Đã chợp mắt được một giấc ngắn, Nhi liền chau mày lên càu nhàu nói.

- Này! Lớn thế này mà còn sợ ma à! Bà phải dũng cảm lên chứ!

- Mẹ ơi! Phòng vệ sinh không có đèn, lại còn toàn khắc mấy hình đầu lâu xương sọ. Đi buổi sáng đã sợ phát khiếp rồi nữa là đêm khuya!!! Với lại ở đây thì có đứa nào không sợ ma. Hả?

- Tôi. Tôi chả sợ.

Cái Nhi bĩu môi đầy tự tin phản bác. Đúng lúc đó, Quyên bất ngờ ngồi dậy từ phía sau, đưa tay ra chỉ về phía gầm giường mà bọn tôi đang quay đầu lại, khuôn mặt cắt không còn một giọt máu, hoảng hốt nói.

- Ôi trời ơi! Có con gì chui ra từ gầm giường kìa!!!

- Á á á á!!!

- AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!

Ngay lập tức, cả đám chúng tôi vội vàng vùng dậy, chạy xúm lại về một góc, tránh xa những cánh gầm giường ra, khuôn mặt tái xanh như tàu lá chuối. Sau khi đã định thần lại là... bị Quyên lừa, cả bọn liền quay sang "úp bọt nhổ nước" bọt vào mặt con bé.

- Đồ khốn! Sao mày dám lừa bọn tao hả!

- Mẹ kiếp! Đang ngủ ngon. Con chó Quyên nhé!

- Ai bảo mày nói không sợ ma. Tao chỉ thử tí thôi mà đã vãi tè ra rồi. Ha ha ha!!!

Bị cả bọn mắng mà Quyên vẫn nhăn nhăn nhở nhở, vừa cười vừa nói bằng giọng vô cùng đắc ý. Cuối cùng sau tất cả, Mai Bé đã quyết định hộ tống tôi cùng đi vệ sinh với một hiệp ước giao kèo tính lâu về dài là: "Sau này, bất kể khi nào nó đi vệ sinh tôi cũng phải đi theo. Ít nhất là phải đứng canh ở cửa để nhỡ có chuyện gì xảy ra thì còn liệu đường mà ứng cứu.".

Ví dụ như là thế này.

Vào một ngày trong xanh như bao ngày xanh trong khác, Mai Bé buồn đi nặng, vẫn giữ đúng lời hứa, tôi ngậm ngùi đi theo nó rồi dừng lại ở mép cửa, đứng canh cho nó đi mặc dù lúc này mới là mười hai giờ trưa.

Mai Bé có một thói quen quái tính được hình thành từ lúc bé là mỗi khi nó đi vệ sinh thì nhất định phải có một người đứng ngoài, và bất cứ khi nào nó gọi "Chị Mai ơi!" thì tôi phải lập tức "Ơi!" lại. Nếu sau năm phút mà tôi không "Ơi!" lại thì thế nào nó cũng chẳng nói chẳng rằng mà nhảy bổ ra ngoài luôn.

Bởi thế nên mới tiếp tục có một ví dụ thứ hai như thế này.

Vào một ngày tăm tối như bao ngày tối tăm khác (ít nhất là đối với tôi), Mai lại buồn đi nặng, vẫn giữ đúng lời hứa, tôi ngậm ngùi đi theo nó rồi dừng lại ở mép cửa, đứng canh cho nó đi mặc dù lúc này mới là mười hai giờ trưa.

Ba phút đầu, hễ Mai gọi là tôi lại hồi âm ngay.

- Chị ơi!

- Ơi!

- Chị ơi!

- Ơi...

- Chị ơi...

- ...

- Chị ơi...

- ...

- Chị ơi! Chị đâu rồi!!!

- ...

- Chị đâu rồi! Hu hu hu!!!

Không thấy tôi thưa, nó vội vàng bỏ dở công việc "đi tìm niềm vui, giải quyết nỗi buồn" của mình mà hớt hải chạy ra ngoài, mặt tái ngắt như vừa gặp ma rồi lại đần thối ra khi thấy tôi đang hì hục ngồi ăn mì. Tôi quay ra, nhìn nó, hai mắt chỉ trực trào ngấn lệ rồi nghẹn ngào nói.

- Chị đang húp dở bát mì mà... Sao em không thể để chị yên... dù chỉ một phút thôi. Hu hu hu!

Nghe tôi nói, mấy đứa đang ăn mì dở liền bỏ dở bát mà ôm ngực ho sặc sụa vì buồn cười.

Cuộc sống "người lính" của chúng tôi mới trải qua với nhau có vài ngày thôi mà đã xảy ra biết bao chuyện dở khóc dở cười như thế này rồi... Nhưng càng như vậy, chúng tôi lại càng có nhiều cơ hội để hiểu nhau hơn.

Ví dụ như: tôi chưa bao giờ thấy Mai bé đáng yêu và nghịch ngợm đến thế, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng cái Nhi lại khó tính đến như vậy, còn Quyên, Quyên vô cùng cẩn thận và chi tiết trong mọi việc mình làm, đôi khi tôi còn nhầm tưởng rằng nó bằng tuổi tôi chứ chẳng phải mới 20 như Mai và Hiền. À! Còn cả Hiền nữa! Hiền đồng bóng cực nhé! Đồ ngủ của nó toàn màu neon với hoa hòe hoa sói thôi. Hiền còn hay khóc nhè nữa. Ở với nhau với biết Hiền là đứa mau nước mắt nhất nhóm.

Thời gian này, ngoài mấy đứa bạn ở chơi cùng nhóm ra thì chúng tôi còn phải ở ghép với ba cô bé sinh năm 93 học cùng lớp nữa. Ba người- ba tính cách hoàn toàn khác nhau, mỗi người như một cơn gió mới thổi vào cuộc sống vốn vẫn xoay đều rất nhịp nhàng nay vô tình chệch khỏi quỹ đạo. Quãng thời gian tới vẫn còn rất dài, và điều đơn giản mà chúng tôi phải làm là: sẵn sàng và đối mặt thôi!
Trang 26Giờ ngủ trưa cũng như lúc ngủ tối, vẫn giữ nguyên luật cũ, sau khi uyn búa kéo lá để xác định chỗ nằm, cuối cùng thì cũng đến ngày đời tôi khởi sắc. Hôm nay chỗ ngủ của tôi là ở bên trong, gần cửa ra vào và ngay cạnh cái Quyên. À... mà nằm cạnh ai đối với tôi cũng chẳng quan trọng, quan trọng không phải nằm cạnh cửa phòng vệ sinh và đối mặt với cánh cửa tủ quần áo lúc nào cũng khép hờ như có ma trong đó đã là may mắn lắm rồi! Mặc kệ cho mấy đứa kia vẫn còn cờ bạc rạc rài, tôi và Quyên cứ ôm nhau ngủ trước. Tôi có một thói quen mãn tính là thường xuyên trùm kín chăn lên đầu thì mới ngủ được. Tôi thích cái cảm giác khi xung quanh mình toàn chăn và chăn, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Cảm giác đó khiến tôi cảm thấy an toàn và đỡ sợ ma hơn một chút! Nhưng có lẽ ngày hôm nay, thói quen đó thực sự đã giết chết tôi bằng mùi khí bom hạt nhân không biết thải ra từ ai bất ngờ sộc ngay vào mũi khi tôi chỉ vừa mới kịp trùm chăn lên đầu. Hưởng trọn nguyên cả một quả bom nguyên tử, tôi sợ hãi, vùng mình đạp chăn bật vội ra ngoài, nhìn cái Quyên bằng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống. Tôi biết, chắc chắn chỉ có mình nó là thủ phạm thôi. Thế nhưng, thay vì sợ hãi và hối cải, Quyên lại tỏ ra vô cùng bình thản với tội lỗi của mình. Sau tất cả, nó chỉ lặng lẽ cúi xuống nhìn tôi rồi mỉm cười thật khả ái. Tôi không biết là nó đang cười vì cái gì nữa... Cười vì đã đánh rắm thẳng vào mặt tôi sao??? Thật sự chẳng biết nên cười hay nên khóc, tôi đành chạy vội ra ngoài lành lang, vồ vập lấy chút không khí trong lành để rửa phổi. ...... Vốn mang tiếng là một kẻ thù dai nhớ lâu, tất nhiên, lần này tôi cũng không hề có ý sẽ bỏ qua cho cái Quyên. Quân tử trả thù mười năm chưa muộn! Thế nên, ngay trong tối ngày hôm đó, sau khi cả nhóm vừa mới trở về phòng sau giờ tập trung cuối cùng trong ngày, tôi liền rủ cả bọn xúm lại chơi tiến lên. Bởi vì nhà trường đã ra luật cấm đoán mọi loại cờ bạc, thác loạn trong khu quân sự nên mặc dù mới có gần 9 giờ tối chúng tôi đã phải trùm chăn, tắt hết đèn đóm rồi cùng nhau chui rúc lúc nhúc trong một chiếc chăn lớn mà Mai bé mang theo để mở xới bạc. Theo như lời cái Huyền Trần kể lại thì nhìn từ bên ngoài vào lúc đó trông chúng tôi chẳng khác gì một con đom đóm với cái bụng phát sáng khổng lồ. Gần mười giờ tối, khi ván bài đang đến hồi căng thẳng, bỗng nhiên, tôi cảm thấy hơi bí bách ở đan điền, cảm giác xoắn xít càng lúc càng thôi thúc tôi cần phải trút ra ngay lập tức. Nghĩ đến sự việc vừa xảy ra lúc trưa hôm nay, trong đầu tôi chợt nảy ra một suy nghĩ vô cùng bỉ ổi... Nghĩ là làm, tôi liền vội vàng đánh tiếng với các bạn là mình sắp sửa thả bom, nếu không muốn ngửi thì hãy bịt mũi tạm thời lại ngay. Vừa nghe thấy tôi thông báo, cả nhóm không ai bảo ai lập tức đưa hai tay lên bịt chặt lấy mũi rồi ra hiệu cho tôi có đánh thì đánh nhanh lên kẻo tụi nó ngạt thở! Nể tình đồng chí thân tình nên chỉ sau ba mươi giây, tôi đã khua tay bảo chúng nó hạ cả xuống, và rồi đúng lúc mấy đứa vừa mới buông tay ra, miệng thở dốc, hít lấy hít để không khí trong lành thì tôi mới lặng lẽ xì hơi trong sung sướng... "AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!! Thối quá!!!" Nhìn tụi nó nuốt trọn bom hạt nhân của mình trong cơn sốc sộc vào đến tận cổ họng mà tôi chỉ biết cười bò ra nước mắt. Khổ thân mấy đứa chẳng có tội tình gì cũng bị vạ lây, mặt tái xanh như tàu lá chuối. Nhưng xin lỗi tụi mày nhé! Cái này gọi là tình đồng chí! Hoạn nạn là phải có nhau... ................. Trong suốt cả một tuần sau đó, càng ngày chúng tôi lại càng phải dậy sớm, cơm nước thì càng đạm bạc và tần suất dành cho những buổi tập trung bất ngờ gần giờ đi ngủ ngày càng dày đặc khiến chúng tôi không khỏi điên tiết mà vò đầu bứt tai, ném áo phần phật xuống giường rồi chửi tục. Bản thân tôi cũng không nhớ rõ rằng ngày đó trong lúc bất mãn với lối sống khắc nghiệt ở đây đã khiến tôi và đám bạn phải văng ra những lời bức xúc đến mức nào mà để cho cái Ánh- đứa hay chửi bậy nhất phòng phải buột miệng lên tiếng. - Thôi thôi! Mọi người không ai được chửi bậy nữa! Từ bây giờ bất kể ai chỉ cần văng ra một câu thôi cũng sẽ bị phạt tiền! Ok không? - Ok! Ok! Chơi luôn! Sao phải xoắn! ... Ok? Ok cái con khỉ! Chính tôi cũng chẳng hiểu tại sao lúc đó mình lại hào hứng nhập cuộc đến như thế... để rồi cuối cùng kết quả thống kê dành cho những người phải đóng nhiều tiền vào quỹ chửi bậy nhất lại là tôi, cái Hiền và cái Ánh- kẻ đầu têu ra cái trò chơi dẩm dít này. - Vờ lờ được không? Hiền đăm chiêu suy nghĩ một hồi rồi mạnh dạn lên tiếng. - Không! Không được nói bậy dưới bất kì hình thức nào, kể cả nói tắt. - Đếch được không? Tôi nhăn nhở nhảy vào hỏi với chút hy vọng mong manh. - Không! Không là không mà! "Đếch" là tiếng địa phương rồi. Nói như ấy thì cái Mai bé dùng tiếng Nghệ An để chửi mình cũng biết làm sao được! - Ừ nhờ... Khẽ lắc đầu chán nản, nhưng rồi cuối cùng chúng tôi cũng đành phải thông qua quyết định mang tính tích cực của Ánh. Con bé nói không muốn phòng chúng ta trở thành phòng toàn con gái mà lại ăn nói tục tĩu trong mắt mọi người. Là con gái thì nên ý tứ, tức tối đến đâu cũng nên cố kiềm chế mà để trong lòng. Vả lại, nói bậy trước mặt mọi người cũng có nghĩa là không hề tôn trọng nhau. Sống chung một phòng trong suốt một tháng thì ít nhiều cũng phải tôn trọng nhau chứ! Ngẫm thấy nó nói cũng phải, tôi gật đầu cái rụp. Ấy thế mà... chỉ mới khoảng chục phút sau, ngay khi con bé vừa kết thúc một cuộc điện thoại đầy gay cấn do chàng trai nào đó gọi tới, mặt nó đã hằm hằm như đĩa thịt bằm, đỏ lựng và sưng phồng lên tức tối. - Đờ mờ cái thằng chó khốn nạn! Đồ súc vật! Mày đối xử với bà như thế rồi mày cũng không sống yên thân được đâu! Thằng khốn nạn rẻ rách... blah blah... Hiền há hốc miệng nhìn, rồi không ngừng nhăn mặt nhắc cái Ánh. - Ê ê bà ơi! Bắt đầu tính tiền rồi đấy nhé! - Cả nhà cứ để yên! Ánh đang tức lắm! Để Ánh chửi nốt hôm nay đã! Mặc kệ Hiền nhắc, Ánh kiên quyết gạt đi rồi chửi tiếp. Thấy thế, tôi liền lặng lẽ rút điện thoại ra, tay không ngừng bấm nhân cấp số theo mỗi lần Ánh đọc rap chửi bậy, miệng mỉm cười nham hiểm. - Phải rồi! Tức là phải chửi. Hiền cứ để yên cho cái Ánh chửi. Em buồn cười nhờ! Vừa nói, tôi vừa đánh mắt về phía cái Hiền, ra hiệu đầy ẩn ý. Một lát sau, cuối cùng thì Hiền cũng đã hiểu ra ý của tôi. Vậy là nó liền hùa vào xui cái Ánh chửi tiếp. - Đúng rồi! Loại đàn ông đó là phải chửi! Chửi mạnh vào Ánh! Chửi chết cha nó đi! - Một nghìn Hiền ơi!!! - Ớ... .......... Vậy là từ đó, cuộc sống quân đội của chúng tôi ngày càng trở nên khắc nghiệt hơn, bất cứ khi nào có một thành viên vô tình buột mồm nói bậy là cả nhà lại hớn hở nhảy vào hội đồng úp sọt với vẻ mặt vô cùng phấn khởi. Bởi vậy mà càng ngày, chúng tôi càng ít nói bậy hơn, những chiêu trò lách luật cũng ngày càng tinh tế. Ví dụ như là trường hợp của Hiền. Tôi vẫn còn nhớ đó là một tối đẹp trời, và cũng là ngày cuối cùng trong tuần đầu tiên mà chúng tôi phải ở lại căn phòng này trước khi trở về Hà Nội để thăm gia đình, Hiền đã vô tình buột mồm nói bậy khi có một con muỗi bất ngờ đậu lên bả vai của nó. - Mẹ con muỗi này!!! Vừa nói, Hiền vừa nhanh tay vỗ cái đét lên bả vai của mình, con muỗi xấu số chết ngay tức khắc nhưng số phận của Hiền thì cũng chẳng khả dĩ hơn là bao. Các cụ đã có câu "Uốn lưỡi bảy lần trước khi nói!" và "Chết vì cái mồm" thật chả sai chút nào. - Một nghìn!!! - Ơ... Ý em là mẹ con con muỗi... - Không trình bày nhiều. Một nghìn! Tôi lắc đầu nguầy nguậy, rồi lại lạnh lùng rút chiếc điện thoại của mình ra để tích thêm điểm nộp phạt cho con bé. Thú thật là trong khoảng thời gian ấy, tôi cứ có cảm giác ha-oai như cảnh sát giao thông ghi giấy biên nhận cho người dân gửi tiền nộp phạt vậy. Và cũng như bao nạn nhân khác, Hiền bắt đầu giở trò van xin khóc lóc. - Không... mọi người làm sao thế! Ý em là có một cặp mẹ con con muỗi nó đang đậu trên móc quần áo kia kìa! Đấy! Mọi người nhìn mà xem! Không thấy lạ à! Vừa nói, Hiền vừa lúng túng chỉ tay lên phía chiếc móc quần áo thép được treo lủng lẳng trên dây phơi mắc ở thành giường tầng thứ hai. Cố gắng nhìn theo hướng tay mà Hiền chỉ với vẻ thương hại chưa từng có, chẳng thấy gì, tôi liền lạnh lùng quay lại rồi dứt khoát tích thêm một điểm vào bảng thống kê của con bé. - Muỗi bay rồi. Một nghìn!!! - Không! Không chịu đâu! Tuần này em đứng đầu bảng rồi! Hu hu hu! Hừm! Ai mà biết được đấy! Không ngờ đứa hiền lành, mau nước mắt nhất nhóm lại là một đứa chửi bậy như hát hay. Đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong được. Duy chỉ có Huyền Trần- một người luôn luôn kín tiếng, ăn nói hết sức nhỏ nhẹ, hành động cũng vô cùng đơn phương và lặng lẽ. Chính bởi điều đó mà cho đến bây giờ tôi vẫn chưa thể tích được điểm nào vào trong sổ tay chửi bậy của con bé. Sự việc khó hiểu này khiến cho mấy đứa chúng tôi đều cảm thấy bức bách vô cùng. Chả nhẽ thời buổi bây giờ mà vẫn còn tồn tại kiểu con gái không biết nói tục? Vô lý... Tôi tin là con bé đó chắc chắn không thuần khiết đơn giản như vậy khi mà bạn thân của nó lại là cái Ánh- "Miss chửi bậy" đứng đầu danh sách của cả phòng. Mọi thứ về Huyền vẫn còn là một dấu hỏi lớn trong mắt tôi mà tôi tin rằng sẽ có một ngày, tôi tìm ra được sự thật.

Lại một tuần nữa trôi qua, lại một lần nữa bản nhạc "Cherry Lady" mà các thầy yêu thích lại thay chuông báo thức khiến chúng tôi buộc phải bật dậy vì không thể để nó phá vỡ giấc mơ của mình thêm được nữa.

"Tưng tưng tứng ta tưng ta từng...

Tưng tưng tứng ta tưng ta từng...

Oh I cannot explain

everytime it\s the same

Oh I feel that it\s real

take my heart.

I\ve been lonely too long

oh I can\t be so strong

Take the chance for romance

take my heart.

I need you so - there\s no time - I\ll ever go.

Cheri Cheri Lady - going through a motion..."

"Ôi zời ơi! Không thể chịu nổi! Không thể nào mà chịu nổi!"

Dù đã cố gắng trùm kín chăn nghe đến đoạn này nhưng cái Hiền vẫn không thể nào bơ đi mà sống được nữa, đành phải hậm hực khổ sở vùng chăn bật dậy, nhăn nhó đi rửa mắt trong trạng thái rõ là miễn cưỡng. Hôm nay là thứ hai, cũng là ngày chúng tôi phải thi môn Q vừa được học từ tuần trước. Môn này thuộc phạm trù lý thuyết về quân đội, nếu nói là khó thì cũng chẳng phải khó, nhưng nói là dễ thì lại càng không hề dễ. Điều đơn giản chỉ là... có may mắn hay không mà thôi!

Sao tôi lại nói là may mắn?

Đáng nhẽ ra tôi không nên nói như vậy bởi vì trước khi thi tôi cũng vô cùng lo lắng, lo lắng đến độ trong lúc chờ thầy giáo ra phát đề tôi với cái Mai bé vẫn còn ngồi ung dung đấm lưng, tết tóc cho nhau, chốc chốc tôi lại lăn quay lên đùi nó ngủ. Đối với tôi chuyện thi cử thường không nặng nề, đơn giản- qua môn là được. Vậy thì môn này cũng thế thôi!

Cầm tờ đề lên, tôi loay hoay lật trước lật sau. Mấy chục thí sinh được nhồi nhét vào trong một căn phòng cỡ trung, tất cả đều phải ngồi bệt xuống đất, mông lót dép còn đề thì được kê lên chiếc ghế nhựa của mình. Nhắc đến chiếc ghế nhựa ấy mới thấy nó thật kỳ diệu. Ở đây, mỗi người đều được trường phát cho một chiếc ghế nhựa từ đầu khóa học, và kể từ đó thì lúc nào cũng phải bảo quản nó như báu vật của mình. Chẳng may mà có lỡ làm mất ghế thì không những phải đền mà đến chỗ ngồi, chỗ kê sách vở, hay chỉ đơn giản như là dụng cụ để thay ô che mưa che nắng cũng chẳng có mà dùng. Thế nên, chiếc ghế nhựa ở đây vô cùng quan trọng. Quan trọng còn hơn cả điện thoại của chúng tôi vậy!

.....

Hơi lan man một tí, giờ quay lại phòng thi nhé!

Trên tay tôi đang cầm một tờ đề được eplastic rất thẳng thớm, chau chuốt, trên mỗi câu trả lời đều đã được ai đó "vô tình" đánh đến mấy cái kết quả mà thật sự khi nhìn vào... tôi chẳng biết phải tích theo ai mới đúng.

Phân vân nghĩ ngợi một hồi... Thôi được rồi! Đành làm theo cảm tính. Ít ra thì kết quả đã được lọc chọn sẵn vẫn còn hơn là trắng phau không có gì. Tự dưng không hiểu sao lúc này tôi lại nhớ tới sự trợ giúp 50/50 trong trò chơi "Ai là triệu phú" thế không biết!

Hoàn thành bài thi trong im lặng, chúng tôi gần như không ngọ nguậy được chút nào. Dù cầm trong tay tờ đề đã được tích sẵn và thực ra công việc còn lại của tôi chỉ là loại bỏ một số phương án mà mình không thích thì tôi vẫn ngồi rất ngay ngắn và tỏ ra vô cùng trầm ngâm, nghiêm túc. Thậm chí cho đến những phút cuối cùng, tôi còn được cả thầy trông thi gọi tên khen ngợi và biểu dương cơ mà!

Lúc đấy công nhận cũng thấy cắn rứt lương tâm thật!

.......

Kết thúc giờ thi đầy căng thẳng, ngày hôm nay, mấy đứa chúng tôi lại quyết định giở quẻ- không ăn cơm trong căng tin của trường nữa. Điều này xuất phát từ sáng kiến của cái Ánh.

- Hôm trước Ánh thấy phòng bên cạnh chúng nó mua thức ăn từ ngoài vào đấy! Trông cũng có vẻ ngon lành lắm! Ánh xin được số đặt hàng rồi, phòng mình ai ăn không?

Chỉ trong tích tắc, tất cả đều giơ tay đồng loạt.

Nói thật, không phải chúng tôi ăn khảnh nhưng ngày nào cũng phải đối mặt với những món tôm hùm baby, cá mập baby và rau muống luộc rưới dầu lên ngụy trang thành rau muống xào, nói tôi sắp bị ngộ độc cũng không quá lắm đâu. Các cụ đã có câu "ngon như chim bồ câu rán ăn mãi cũng chán" đằng này... ngon đâu không thấy chỉ thấy chán ngay từ đầu.

10 giờ trưa, cả nhóm chúng tôi ngồi im thin thít trong phòng, tắt hết đèn đóm giả vờ như vô hình, không nghe, không thấy tiếng thầy hiệu phó đang hô hào học sinh xuống ăn cơm gì hết. Đợi khoảng 20 phút thì mọi người tập trung ăn uống đã đi hành quân tới căng tin cả, lúc này chỉ còn mỗi tám đứa bọn tôi, cái Ánh liền lập tức rút điện thoại ra gọi người mang cơm tới. Bữa cơm đầu tiên đặt từ bên ngoài vào gồm có rau muống xào tỏi đúng kiểu, nước canh đánh dấm sấu vẫn còn nóng hổi, thịt gà thịt vịt đầy nạc ăn ngập miệng, nhìn chung khá là ngon mắt. Kể từ lần đó, tần suất chúng tôi bỏ cơm của trường bắt đầu dày đặc hơn, những câu nói cửa miệng như "không thể chịu nổi, không thể sống nổi" sau mỗi bữa cơm cũng bắt đầu thưa dần.

Chúng tôi ăn trong lặng lẽ, ăn mà chẳng để lại tiếng động lạch cạch gì cả, tránh để cho phòng bên dưới cũng là phòng cán sự trường nghe thấy. Chờ mãi cho đến khi đám sinh viên chăm ngoan từ căng tin trở về, chúng tôi mới giả vờ ùa ra ngoài hành lang, thay giày thay dép như thể vừa đi ăn về thật. Ăn xong, chúng tôi lại ra ngoài hành lang hóng gió cho tiêu bụng, cứ ngồi mãi thì cũng tích mỡ. Lúc tôi vừa dựa tay vào thành ban công, gió đâu chẳng thấy, chỉ thấy mỗi mấy cái khăn đen thui, nhăn nhúm như giẻ lau bay phần phật vào mặt, giật mình, tôi cứng đờ người khi nhận ra đó chính là khăn mặt của phòng mình. Bực mình quá, tôi liền gắt gỏng gọi cả nhóm ra xem cùng. Vừa nhìn thấy mấy cái khăn, mặt cái Nhi đã nhăn nhó như quả táo tầu, trong vô thức nó lại buột miệng nói bậy.

- Đậu xanh! Có đứa tráo khăn của tụi mình rồi!

- Một nghìn!!!

Nhi vừa dứt lời, bọn tôi liền hùa vào nói, nhưng mặt nó vẫn tỉnh bơ, thậm chí còn phản bác lại.

- Này! Đang ở ngoài hành lang rồi nhé! Luật lệ chỉ được tính ở phạm vi trong phòng thôi. Quên rồi à!

- Ờ nhờ...- Tôi tiu nghỉu trả lời, rồi ngay lập tức quay trở về vấn đề chính- Hừm! Được lắm! Dám ăn cắp của bà mày! Đã thế tao đi lấy lại hết cho biết tay!!!

- Đúng rồi! Đi tráo lại đi! Chờ tụi nó ngủ say hết rồi mình đi tráo!

- Ai xung phong đi cùng chị?

- Chị Mai xung phong à? Ôi tuyệt vời quá! Chị đi đi, bọn em sẽ ở nhà cổ vũ cho chị!

Vừa nói, cái Hiền và cái Mai bé vừa nhảy tưng tưng lên, hớn hở cổ vũ, rút cục thì nhìn quanh cũng chẳng có ai xung phong đi cùng mình, vậy là tôi đành phải đi một mình. Thôi được rồi, cứ tự nhủ rằng đây chỉ đơn giản là gậy ông đập lưng ông, tôi cũng chẳng có tội lỗi gì hết.

Nghĩ gì là làm nấy, sau khi chờ cho mấy phòng bên cạnh say vào giấc ngủ, tôi mới bắt đầu đi giày ba lê vào trình diễn. Tôi vừa đi, vừa nhảy tung tăng để đánh lạc hướng của mọi người, trong tích tắc đã thó hết được đống khăn đẹp đẽ, sạch sẽ của bạn bè một cách có chọn lọc, rồi lại xoay người như thiên nga bay trở về phòng mình, bày ra chiến lợi phẩm với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện. Cả phòng chúng tôi đều vỗ tay reo vui, quyết định tối nay sẽ mở tiệc thác loạn, vậy là giấc ngủ trưa an lành cứ thế lặng lẽ trôi qua, màn tráo đổi cũng coi như dần dần chìm vào dĩ vãng, sau này, cũng chẳng còn ai thèm bận tâm nhắc tới hành động bỉ ổi này nữa.

...................

Tối đến, sau khi kết thúc lần tập trung cuối cùng trong ngày, chúng tôi trở về phòng, ném cái thân xác dặt dẽo lên giường chuẩn bị đi ngủ. Trong lúc tôi đang lôi chăn từ trong vali ra chuẩn bị trải xuống sàn nhà thì cái Nhi bất ngờ ngăn lại. Nó hỏi tôi bằng vẻ mặt ngạc nhiên.

- Ơ! Bà làm gì đấy! Quên hôm nay là ngày gì rồi à?

- Ngày gì?

Tôi lúng túng hỏi nó.

- Ngày nhậu!

Nói rồi, nó liền thò tay vào trong ngăn tủ của mình, lôi ra độ chục chai bia heineken cùng một xấp cá bò khô với vẻ mặt vô cùng đắc ý. Trong tíc tắc, ánh mắt khó hiểu của tôi ngay lập tức chuyển sang lập lánh, vội vàng vứt bịch cái chăn xuống sàn, tôi reo lên sung sướng.

- Ủ uôi!!! Nhi muôn năm!!!

- Bà đi mua cồn đê!

- Èo...

Thôi được rồi! Tội không mang đồ nhậu kèm tội quên luôn hôm nay là ngày nhậu đáng bị bắt đi mua cồn vào lúc tám rưỡi tối lắm. Tôi vừa than thở, vừa lếch thếch kéo cái Hiền miễn cưỡng xuống căng tin mua đồ cùng mình.

.......

Khi tôi vừa trở về phòng với hai lọ cồn trong tay, mấy đứa liền nhao nhao chạy đến hỏi tôi với vẻ mặt sốt sắng.

- Mai! Mai! Bát đĩa của bà để đâu?

- Hỏi bát đĩa của tôi làm gì?

- Để nướng cá chứ còn gì nữa!

Hờ hờ! Đấy nhé! Thế là cuối cùng bộ bát đĩa sứ mà tôi mang đi đã lập được công lớn đối với cả đội, thế mà lúc đầu đứa nào đứa nấy cũng mè nheo vì mấy thứ lỉnh kỉnh nhưng cần thiết mà tôi mang theo.

Nhận lấy chiếc bát sứ từ tay tôi, Nhi liền ngồi thụp xuống rồi đổ cồn vào bát, sau đó thì châm mồi và quẹt lửa vô cùng điệu nghệ. Chỉ trong tích tắc, chút lửa từ mảnh giấy nhỏ đã cháy bùng lên trên miệng bát, chúng tôi khẽ hét "Á!" lên một tiếng rồi lại hùa nhau xúm vào, vừa cười vừa sưởi tay như lũ ngớ ngẩn. Sau đó, đợi cho lửa dần dần hạ xuống, mỗi đứa liền cầm một đôi đũa, gắp cá lên và thi nhau nướng. Cảm giác tám đứa ngồi quây quần bên nhau, mỗi đứa một tay một công việc, cùng nhau góp sức chung để tạo nên một bữa tối giản dị mà đầm ấm, cảm giác đó... có lẽ tôi sẽ không bao giờ quên được.

Trong lúc đợi mấy đứa nướng cá thì tôi và Mai bé đã tranh thủ ngồi mở bia và chia đều ra từng cốc. Chỉ một lúc sau cá đã được nướng xong, nhìn những con cá bò nướng chín thơm lừng, vừa kịp ngả sang màu nâu cánh gián, lại còn thêm một chút cháy cạnh mà tôi không thể ngăn nước miếng khỏi trào quanh miệng mình.

Lúc này, bia, cá, ruốc, lạc rang và ớt chấm đều đã đủ cả, đối với nhóm nữ sinh viên như chúng tôi được nhậu nhẹt ở khu quân sự như thế này đã là quá đủ rồi! Sau đó chúng tôi cùng nhau nâng ly lên, hò hét chúc tụng trong phấn khích.

- 1...2...3... ZÔ!!!

- 1...2...3... ZÔ!!!

- 1...2...3...UỐNG!!!

Vừa dứt lời, tất cả tám đứa chúng tôi liền nâng ly lên và cụng cốc vào nhau canh cách, trong lúc cả nhóm uống, cái Hiền đã hớn hở ngồi bật dậy để lôi điện thoại ra chụp ảnh từ khi nào. Vừa chụp, con bé vừa cười sung sướng.

- Mọi người cứ phê pha đi! Em sẽ chụp ảnh về up lên facebook cho chúng nó thèm rỏ rãi! He he he!!!

- Uồi! Cá ngon quá mày ơi!

- Ừ ngon thật đấy!

- Trời ơi! Ở nhà được ăn thế này thì chả thấy thấm gì đâu. Nhưng sao ăn ở đây thì thấy đã thế không biết!

Tôi vỗ đùi xuýt xoa.

- Thế mới gọi là chẳng gì ngon bằng ăn chui! Hê hê!

Nhi vừa ăn, vừa trả lời bằng vẻ mặt gật gù vô cùng mãn nguyện. Đúng lúc đó, tiếng nhạc bài "Where have you been" của Rihanna cũng bất ngờ vang lên khiến chúng tôi lại càng thêm phấn khích, ngay lập tức, cái Hiền liền đứng dậy và bắt đầu lắc lư mở màn.

- Zẩy đê mọi người ơiiii!!!

Vừa nói, cái Hiền vừa lao ra giữa sàn nhà, lắc đầu lắc mông loạn xì ngậu.

- Xin giới thiệu với các bạn! Đây là điệu nhảy gội đầu!

Nói rồi, nó liền đưa hai tay lên ôm lấy đầu, gãi tóc theo nhịp nhạc từ phía trước về phía sau. Sau đó, con bé lại lập tức cúi đầu xuống, hất thật mạnh để mớ tóc quăn queo quay vèo vèo như chong chóng.

- Tiếp theo là rũ tóc!

Sau đó, Hiền tiếp tục vòng hai tay ra sau lưng, làm động tác giả vờ cầm khăn kì cọ.

- Còn đây là điệu nhảy kì lưng!

- Và cuối cùng, xin giới thiệu với các bạn! Cọ bẹn xì taiii!!!

Và rồi con bé lập tức sượt chân ngồi sụp xuống...

Thôi! Tôi xin phép không tả nữa, hành động này quá nhạy cảm!

- Chị Mai! Lên luôn đi!!!

Hiền vừa nói, vừa kéo tôi ra khỏi đội hình vỗ tay xập xình khiến tôi phải lúng túng một hồi rồi mới bắt đầu thả hồn theo giai điệu. Như xuất thần, khuôn mặt tôi lập tức biến đổi thành một con người khác trong tích tắc... ánh mắt láo liên như con điên... trườn mình như một con rắn đến cạnh thành giường... và uốn dẻo như sóng nước.

Cùng lúc đó, Quyên liền lôi điện thoại ra để nhanh chóng quay lại khoảnh khắc này, vừa quay, nó vừa liến thoắng tường thuật.

- Vâng! Xin giới thiệu với các bạn! Đây là Mai Lê! CheeryChip! Bạn ấy đang tiến đến cái thành giường, và bạn nhảy lên nó. Bạn ấy bắt đầu uốn éo! Vâng! Bạn uốn rất dẻo! Tôi có thể hình dung đến các vũ nữ múa cột trong... rạp xiếc. Và bạn ấy lại bắt đầu giơ chân lên... Vâng! Tôi xin hỏi bạn giơ cái chân ngắn của bạn lên để khoe với ai vậy!!!

Quyên vừa dứt lời, cả lũ liền bò ra cười. Trong lúc đó, ở bên dưới, Hiền đã bắt đầu nghĩ ra giai điệu bài hát mới của nó, Hiền vừa hát ghép theo nhịp nhạc "Sorry Sorry" vừa khom mình cúi xuống rồi xoa xoa hai tay giả vờ xin lỗi.

- Cheery... Cheery... Cheery...Cheery... Cheery... Chịp Chịp!!!

Sau những giây phút ngượng ngùng, cuối cùng thì Mai bé đã chịu lên "sàn" để nhòa nhập với chúng tôi, thậm chí, nó còn lôi kéo được cả Ánh và Quyên lên nữa. Tối hôm đó, mọi người nhậu nhẹt và nhảy múa thật vui. Tiếng nhạc như át đi tiếng loa đang vang lên ở phòng cán sự bên dưới, khiến chúng tôi quên đi mọi âu lo, muộn phiền.

À! Quên khuấy đi mất! Còn Huyền nữa chứ nhỉ! Em Huyền ít nói ngày hôm nay lại quyết định hoạt động công tác hậu cần. Chẳng biết em đã leo lên tầng giường thứ hai để buộc cái đèn pin vào dây phơi quần áo rồi chĩa xuống quay quay vòng vòng từ lúc nào mà ánh sáng trong phòng lại điên đảo được đến thế.

Mai Lĩnh quả là một khu resort tuyệt vời với bể bơi, sân bóng, nhà tập thể hình, sàn nhảy, sòng bạc và cả thẩm mỹ viện nữa. Nếu bắt buộc phải đi quân sự thì tôi nghĩ các bạn nhất định không nên bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này.

Còn chúng tôi thì nhất định sẽ một đi không trở lại!

..............

Đang hăng say nhảy múa, bỗng, tiếng loa vang lên lần thứ hai dồn dập như sấm rền bỗng kéo tuột bọn tôi trở về hiện tại.

- Mời các bạn phòng A112 xuống sân tập trung ngay lập tức!

...

- Thôi chết rồi!

Lạnh người, tôi liền vội vàng nhảy xuống khỏi cái cột rồi lắp bắp hỏi lại đám bạn.

- Mấy... mấy đứa có nghe thấy gì không?

- Có... thầy hiệu phó gọi thì phải!

- Chết rồi! Làm sao bây giờ!!!

- Thôi đành phải xuống thôi!

Tám đứa chúng tôi, mặt xanh như tàu lá chuối, bủn rủn kéo nhau xuống phòng cán sự đối mặt với thầy hiệu phó. Lúc đó tôi chỉ ước sao cho đoạn cầu thang từ tầng hai dẫn xuống tầng một dài thêm chút nữa để tôi có thể tìm được đường thoát thân. Chúng tôi rồng rắn kéo nhau núp sát vào một góc trong phòng cán sự, tôi núp sau cái Hiền, còn cái Hiền núp sau cái Mai bé, mồ hôi chảy nhễ nhại chờ thầy tuyên án phạt.

- Đêm khuya rồi còn bật nhạc uỳnh uỳnh trên đầu mọi người như thế! Thích nhảy nhót lắm đúng không? Xếp hàng ra ngoài sân nhặt sạch đám cỏ khu nhà B cho tôi!

Nghe thầy nói xong, chúng tôi cứng họng, chẳng dám cãi lại câu nào, chỉ líu díu vâng vâng dạ dạ rồi lại xúm xít kéo nhau chạy ngay ra khỏi căn phòng nồng nặc mùi quyền lực.

Vừa ra đến bên ngoài, Hiền liền thở hổn hển rồi nhìn tôi nói.

- Mọe kiếp! Thề! Không bao giờ em zẩy đầm ở Mai Lĩnh nữa!

- Mày bầy ra chứ ai! Thôi đi nhổ đi! Cho nó có kỉ niệm!

- Thôi chị đừng tự an ủi mình nữa Mai ạ!

- Chẳng thế thì sao!

Bị phạt đi nhổ cỏ vào lúc 10 giờ tối, cực thì cực thật nhưng thực ra cũng rất vui. Tối hôm đó, chúng tôi vừa nhổ cỏ, vừa cười nói, râm ran cả một góc sân trường. Kết thúc giờ phạt cũng là lúc mọi người đã tắt đèn lên giường đi ngủ cả, lúc đấy tám đứa bọn tôi mới vội vàng kéo nhau chạy vào căng tin thuê phòng tắm nước nóng. Cứ hai đứa lại xếp với nhau trong một phòng, kì cọ cho bay hết những vết lấm lem bám đầy cả tay chân.

Bị phạt, dù khổ, nhưng cũng thật vui. Vì tất cả cũng đều góp phần tạo nên kỉ niệm để tôi có thể hồi tưởng lại mà viết trong tiếng cười cho ngày hôm nay mà!
Trang 28 Bạn đã bao giờ được cầm một khẩu súng thật trong tay chưa?

Tôi chưa từng.

Nhưng bây giờ thì... tôi sắp sửa được cầm vào nó rồi!

Súng trong quân đội!

Hí hí! Thích quá!!!

Chẳng hiểu sao nghĩ đến việc được ra sân cầm súng tôi lại thấy phấn khởi đến thế! Đúng là cái máu bạo lực trong con người tôi từ bé đến giờ vẫn chưa nguôi đi chút nào.

Mà thôi, kệ, đây cũng là một môn học quan trọng cơ mà. Tôi phải học cách sử dụng được cây súng, để sau này nhỡ mà đất nước có xảy ra chiến tranh thì "giặc đến nhà đàn bà cũng phải đánh"!

.........

Đầu tuần thứ hai, đây là lần đầu tiên chúng tôi được phép ra ngoài để học thực hành. Thật sự mà nói, suốt một tuần đầu bị nhốt trong bốn bức tường với đống sách vở và những bài lý thuyết, tôi ngấy kiến thức suông đến tận cổ họng rồi!

Bởi vậy mà trước giờ học bắn súng này, tôi cảm thấy vô cùng hào hứng.

Vẫn như mọi ngày, mỗi lớp chia làm một tiểu đội theo chân tiểu đội trưởng và thầy phụ trách bộ môn xếp hàng rồi đi hành quân đều tăm tắp đến phòng học của mình. Nhưng hôm nay thì chúng tôi được ra ngoài sân sau.

Wow!!! Sân sau cực kỳ rộng lớn. Đứng từ đây chúng tôi có thể nhìn thấy rõ từng lớp núi non trùng trùng điệp điệp hiện ra mờ ảo ở tận nơi giao thoa giữa đỉnh núi và khoảng trời mênh mông. Trước khi vào giờ học, thầy giáo ra lệnh cho tiểu đội trưởng cử một vài bạn đi lấy súng, chiếu, bệ và bao cát để kê súng, xong xuôi thầy mới bắt đầu hướng dẫn. Tôi vẫn còn nhớ hôm ấy lớp trưởng của chúng tôi đã bị thầy hành cho lên bờ xuống ruộng vì tội hô không to, rõ ràng và vẫn còn tỏ ra ngượng nghịu, động tác cũng chưa dứt khoát, nhìn con bé phải loay hoay mãi một hồi mới lấy được khí thế mà chúng tôi thấy cũng tội thay.

Thấy cả lớp đã dần trật tự, thầy mới dừng lại và nói qua cho chúng tôi một vài điều cơ bản cần thiết nhất. Đầu tiên là cự li, cự li hiện tại mà thầy cho chúng tôi thấy có vẻ khá xa- 300m. Nhìn theo hướng tay thầy chỉ về cái bảng ngắm bắn xa tít tắp, tôi đần mặt, nghĩ: "Chưa thi đã cầm chắc giấy trượt trong tay, không có kính thì mình bắn bằng răng à!" Sau đó, thầy liền bước tới một chiếc chiếu đã được trải thẳng phẳng phiu rồi làm từng động tác để hạ mình xuống, xong xuôi thầy mới từ từ tiếp cận tới cây súng được kê nghiêng cạnh mặt bệ, rồi thầy bắt đầu kẹp súng vào nách, nheo chặt một mắt lại để ước lượng cự ly rồi thực hiện động tác lấy thước ngắm. Theo như thầy hướng dẫn lúc đó thì với cự ly 300m mà chúng tôi phải bắn sẽ tương đương với thước ngắm số 3. Sau khi đã ngắm chính xác được mục tiêu, thầy liền nhanh tay lên đạn và bóp cò, mọi hành động đều rất dứt khoát và mạnh mẽ khiến bọn tôi không khỏi trầm trồ, thích thú.

Sau khi đã hướng dẫn cẩn thận cho học viên xong xuôi, bây giờ là lúc chúng tôi phải đi vào thực hành. Tên học viên sẽ được gọi lần lượt theo danh sách, đầu tiên là Hoàng Anh, Hồng Ánh, Ái Châu rồi đến Minh Châu và Anh Dũng. Tốp đầu tiên ra trận trông đều hào hùng khí thế, cho đến khi bị thầy nạt cho không thương tiếc. Lý do là vì tốp đầu toàn những cô gái chân yếu, tay mềm, không quen hoạt động mạnh. Thế nên khi bị thầy lấy tay kéo lê cả thân mình lôi xềnh xệch trên mặt đất để chỉnh dáng nằm cho đúng thì cảm thấy ấm ức vô cùng. Lúc nhìn cái Minh Châu nằm sai tư thế bị thầy giáo tóm hai cổ chân rồi lôi cái roẹt một phần ba vòng tròn trên mặt đất, đã thế con bé còn xui xẻo nằm phải bệ súng chưa được trải chiếu, tiếng sỏi đá bên dưới cứa vào đầu gối nó loạt soạt, nghe mà xót xa vô cùng. Vậy là chẳng ai bảo ai, tất cả đều đồng thanh lên tiếng.

- Dã mannnnnn!!!!

- Ai nói dã man đấy?

Tiếng thầy vừa cất lên, tất cả lại nhanh chóng chìm vào im lặng. Chúng tôi cứng họng, mặc kệ việc tất cả vừa rồi đều đồng thanh nói, nhưng đến khi thầy hỏi "Ai?" thì lại chẳng một ai dám xung phong nhận tội. Khiếp, nhìn thầy vừa "dạy dỗ" cái Châu đã mạnh tay như thế thì không hiểu lúc thầy "trừng trị" chúng tôi sẽ khắc nghiệt đến mức nào. Thế nên, tất cả đều đồng loạt câm như hến.

- Tôi hỏi ai? Ai dám nói ra tôi dã man? Tôi hướng dẫn cho các anh chị, các anh chị lại dám bảo là tôi dã man. Đã vậy, nếu không ai đứng lên nhận lỗi, tôi sẽ không dạy nữa.

Một vài tiếng xì xào vang lên sau lưng tôi, một vài người bắt đầu buột miệng nói ra rằng mình chính là kẻ lên tiếng. Tôi khẽ nuốt khan rồi thở dài, thật ra thì ai chẳng nói mà cứ phải đùn đẩy cho nhau. Và cuối cùng thì cái Hân tiểu đội trưởng, người ngồi ngay bên cạnh tôi đã quyết định đứng lên nhận tội cho cả lớp. Thật sự lúc này trong mắt tôi Hân như đang phát quang lấp lánh vậy!

- Dạ thưa thầy! Là em ạ!

Hân lớn vừa đứng lên, mọi ánh mắt ngạc nhiên đều đổ dồn về phía nó, mỗi ánh mắt lại là một cảm xúc khác nhau. Thậm chí ở phía sau, tôi còn nghe thấy tiếng của một vài người nói vọng lên xì xào...

- Biết ngay mà! Thế mà không đứng lên sớm đi!

- Hình như có phải nó đâu! Là cái Hòa mà!

Thật sự mà nói lúc thầy bất ngờ "dạy dỗ có phần mạnh tay" với cái Châu như thế, bản năng trong mỗi người đều bất giác giật mình mà lên tiếng chứ riêng gì Hân hay Hòa, có chăng là ai dám đứng lên nhận lỗi thay cả lớp vì lỡ miệng nói to nhất mà thôi. Và trong mắt tôi lúc này, cái Hân đang tỏ ra rất có trách nhiệm với vai trò tiểu đội trưởng của mình.

Đứng trước ánh mắt đăm đăm như hình viên đạn của thầy, tôi thấy Hân chỉ biết cứng đờ người, thầy hỏi gì thì trả lời, không dám thêm lời thừa thãi.

- Là cô? Có chắc không?

- Dạ... chắc ạ!

- Cô nghĩ gì mà dám bảo là tôi dã man. Cô có biết trong quân đội thế này là hết sức bình thường không? Tôi có thể kiện cô tội vu khống cho giáo viên đấy!

- Dạ... em xin lỗi thầy ạ! Là em lỡ mồm!

- Cô lỡ mồm? Cô có nghĩ việc cô lỡ mồm nói như vậy có thể sẽ khiến người ngoài lỡ nghe thấy rồi hiểu nhầm về nhân cách của tôi không? Các anh các chị lớn cả rồi, nói gì làm gì cũng cần phải biết suy nghĩ, không thể bạ đâu nói đấy được! Anh chị nói như vậy là xúc phạm tôi! Nếu như ngày hôm nay không có ai đứng lên nhận lỗi thì tôi sẽ báo cáo lên thầy hiệu trưởng về cái thái độ học tập của lớp này.

Nghe thầy nói đến đây, cả lớp đều "xoắn quẩy". Chỉ nghĩ đến việc thầy sẽ báo cáo lên thầy hiệu trưởng thôi thì không biết số phận chúng tôi sẽ thê thảm đến đâu rồi. Sống ở trong quân đội, chúng tôi phải đề cao tính đoàn kết và tự giác, bất kể ai phạm lỗi cũng đều ảnh hưởng đến cả đội, tội lỗi của một người gây ra thì cả đội phải chịu. Vì vậy mà càng ngày chúng tôi lại càng sống tự giác và kỉ luật hơn mà không cần phải thúc ép.

- ... Tôi không chắc cô là người nói tôi dã man, nhưng dù sao cô cũng có tinh thần tự giác nên tôi sẽ tha thứ. Bây giờ cứ năm người một lên tập bắn đi, tôi phải đi có việc, lát nữa tôi sẽ quay lại kiểm tra.

Nói rồi, thầy liền giơ tay lên ngang trán chào chúng tôi rồi xoay người bước đi, bóng dáng người đàn ông trong bộ trang phục màu xanh rêu với chiếc quần hộp rằn ri cứ thế dần dần biến mất hẳn. Đợi đến khi thầy đi xa khuất, chúng tôi mới ôm ngực thở phào nhẹ nhõm, rồi lại túm năm tụm ba trút bỏ uất ức đã kiềm chế từ nãy tới giờ.

- Khiếp đùa! Nói có mỗi một câu "dã man" mà ông ý cứ làm như chúng mình phạm tội chết không bằng!

- Ừ đấy! Mình nói như thế chứ có ý gì đâu, chẳng qua là phản xạ tự nhiên mà thôi! Bây giờ mày cứ thử tát cái Quyên mà xem, thế nào tao chẳng nói dã man.

Nghe tôi nói xong, Nhi liền quay sang nhìn Quyên rồi hỏi đểu.

- Này! Tao thử tát mày xem cái Mai nó có kêu lên không nhé?

- Cứ thử đi. Tao vả vỡ mặt mày luôn và ngay bây giờ đấy!

............

Tên tôi và tên của Hiền đều ở giữa danh sách nên chúng tôi phải đợi đến nửa lớp lên tập trước rồi mới đến lượt mình. Quả thật, cảm giác được cầm cây súng thật trên tay thấy hào hứng và phấn khởi vô cùng. Cây súng nặng trịch, dài và vô cùng cứng cáp, mỗi lần muốn bóp cò và lên đạn tôi đều phải hành động thật nhanh và dứt khoát thì súng mới hoạt động. Chúng tôi cứ làm đi làm lại như thế để được nghe tiếng các động cơ vang lên lạch xạch đầy khí thế, nhưng việc khó nhất vẫn là ngắm bắn. Đợt trước, khi ngồi xem phim hành động và bắn CrossFire, tôi cứ nghĩ rằng việc bắn súng vô cùng đơn giản, cùng lắm thì súng thật cũng nặng hơn cây súng nước là cùng, vậy mà bây giờ khi khi phải ngắm bắn thật sự tôi mới biết việc này không hề dễ dàng. Việc xác định mục tiêu đối với người mắt tinh tường đã khó, đằng này tôi lại còn cận lòi ra... Loay hoay, xoay sở mãi mới ngắm được trúng hồng tâm để nhường lượt cho người khác.

Khoảng tầm 9h45, giờ học đã gần kết thúc mà thầy thì vẫn chưa trở về. Trong lúc chờ thầy, tôi và Hiền lại nhanh chóng nghĩ ra một trò tiêu khiển mới- chụp ảnh thời trang bộ đội.

- Che ơi Che! Chụp ảnh fashion cả em đi!

- Không! Chị thích chụp ảnh đánh nhau cơ!

- Lại chụp ảnh đánh nhau! Bà có tin là tôi đá một phát lên mặt bà luôn không?

Nghe Hiền nói đến đây, tôi chợt sững người, một chút cảm giác khó chịu bỗng len lên trong cổ họng khiến tôi khẽ nuốt khan. Nhìn mặt tôi bất ngờ tối sầm, cái Hiền liền vội vàng hạ chân xuống rồi đánh trống lảng sang chuyện khác. Đối với tôi, việc chị em thân thiết nói chuyện thoải mái với nhau thế nào cũng được, nhưng việc chị em thân thiết đến mức đàn em ăn nói cợt nhả với đàn chị thì thật sự không thể chấp nhận được. Có thể các bạn sẽ nghĩ rằng tôi là một người cổ hủ, khó tính, nhưng tính tôi vốn thế, tôi hay đùa, hay làm trò ngớ ngẩn để mang lại nụ cười thoải mái cho mọi người, nhưng như thế không có nghĩa là tôi thích thú với việc mọi người ăn nói cợt nhả. Đối với tôi- đó là điều cấm kị.

Từ trước đến nay, trong tất cả các mối quan hệ xã hội, tôi đều rất thận trọng trong việc sử dụng cách xưng hô của mình. Ví dụ đối với chị Trâm, dù chỉ hơn tôi một tuổi thôi và chị cũng đã chơi với tôi khá lâu rồi, nhưng trong suốt thời gian đó tôi vẫn chưa một lần gọi chị bằng tên trống không hay ăn nói cộc lốc với chị. Dù có thân nhau đến mấy thì tôi vẫn phải tự giác đáp lại chị bằng những lời "dạ, vâng" đàng hoàng. Đó là sự tôn trọng tối thiểu mà tôi dành cho những người bạn hơn tuổi mà tôi yêu quý. Tất nhiên, tôi tôn trọng mọi người thì tôi cũng yêu cầu mọi người cư xử có chừng mực với tôi, không phải cứ thân nhau quá là được đà cợt nhả. Lòng tự trọng của tôi vốn rất cao, trong công việc- với cấp trên hay khách hàng- tôi có thể tạm gạt nó sang một bên được, nhưng với bạn bè thì điều này sẽ dễ dàng bào mòn cả một mối quan hệ.

Tôi không biết có phải là do mình đã quá già nua, không thể thích nghi được với "cách xưng hô mới" của giới trẻ hay không mà mỗi khi nghe thấy bọn trẻ con lứa cuối 9x nói năng trống trơn, cộc lốc, tôi thấy khó chịu vô cùng. Với những người đó, nếu không thân, có thể tôi sẽ liệt luôn vào danh sách đen, còn nếu thân thiết, có lẽ tôi sẽ bỏ ra một chút thời gian để tâm sự với họ, rằng họ có thể yêu quý tôi nhưng đừng ăn nói vượt quá giới hạn, vì dẫu sao họ vẫn là đàn em của tôi, kém tôi một vài tuổi chứ không phải bạn bè bằng vai phải lứa.

Chuyện của Hiền ngày hôm nay, tạm thời tôi sẽ không nhắc lại, nhưng sau này, nếu con bé vẫn còn tiếp tục tái diễn thì chắc chắn chúng tôi sẽ phải có một cuộc nói chuyện nghiêm túc với nhau đấy!

...........

Trưa hôm ấy trở về phòng, người chúng tôi mềm nhũn vì kiệt sức. Quẳng cái xác khô ướt đẫm mồ hôi không còn một chút sức lực nào để mà thay đồ lên giường, tôi thở không ra hơi. Nhìn mấy đứa em trong phòng cũng đang nằm sóng soài trên sàn nhà, tôi lại thở dài, rồi cố gắng gồng mình bật dậy thêm một lần nữa.

- Dậy! Dậy thôi mấy đứa ơi! Quần áo hôm nay lăn lê bò toài bẩn hết cả rồi! Phải giặt đi thôi!

- Ừ nhờ! Mặc đồ này coi chừng bị ghẻ đấy!

Nghe tôi nói, cái Nhi là người ưa sạch sẽ nên cũng tiên phong ngỏng đầu bật dậy, rồi chỉ một lát sau, cả phòng đã cùng hào hứng đứng dậy chạy theo tôi vào phòng tắm. Nếu tôi nhớ không nhầm thì đây chính là lần đầu tiên cả phòng cùng giặt quần áo với nhau, nhìn từng bộ quân phục được trút bỏ khỏi người mấy cô bộ đội bé loắt choắt, nhìn từng dòng nước chảy xối xả nuốt trọn từng thớ vải dần chuyển màu xanh sẫm, nhìn mấy đứa con gái tay chân xắn hết cả lên thay nhau vò rồi xả nước, mọi hành động cứ nối nhau nhịp nhàng như thế... Thật là vui mắt!

Tôi thích cái cách mọi người làm việc tập thể, thích những lúc cả nhà đoàn kết chung tay làm một việc gì đó chứ không phải mỗi đứa một chiếc điện thoại, một cái ipad ngồi ru rú một góc để online facebook. Sống tập thể là phải như thế này, san sẻ với nhau từng thứ một, giúp đỡ nhau trong tất cả mọi việc, như vậy mới gọi là tình đồng chí!

.......

Trong lúc chờ đến những phiên xả nước cuối cùng, tôi và cái Ánh lại được mọi người phân công ra vắt và treo quần áo, bởi vì tôi và nó là hai người khỏe nhất nhóm. Lúc hai đứa cầm hai đầu quần áo, cùng nhau gồng tay lên vắt đồ theo chiều ngược lại phía nhau thì thấy rất vui, nhưng lúc cái Ánh cứ ăn nói cộc lốc với tôi thì tôi lại chẳng thấy vui chút nào. Tính ra thì Ánh cũng giống Hiền, mặc dù sinh năm 93 nhưng cô nàng này ăn nói vô cùng mạnh miệng và lấc cấc, bản thân tôi và Nhi đã không ít lần phải tỏ thái độ khó chịu ra mặt. Vậy nên lần này, tôi quyết định nhân cơ hội lúc hai đứa đang ở riêng với nhau mà đi thẳng vào vấn đề chính luôn.

- Ánh này! Sao em nhỏ tuổi hơn chị mà cứ thích ăn nói trống không thế?

- Vì Mai lùn tịt! Lùn như thế thì làm chị với ai?

- Với những người kém tuổi hơn, Ánh ạ! Chả nhẽ hồi nhỏ Ánh chưa từng được dạy phải ăn nói lễ phép với người lớn tuổi hơn hay sao? Người ta sinh ra cái tuổi tác là để phân biệt cách xưng hô với nhau chứ không phải nhìn ai cao ai thấp mà gọi tên Ánh ạ. Nói như Ánh há chẳng phải em cũng có thể gọi một đứa cấp một, cấp hai là anh là chị vì nó cao hơn em vài cm sao? Bọn trẻ con dạo này cũng lớn nhanh lắm. Buồn cười thật đấy!

Tôi vừa nói vừa cười, chất giọng vẫn đều đều và bình tĩnh, không hề tỏ vẻ căng thẳng nhưng mặt cái Ánh thì đã bắt đầu đanh lại. Có lẽ nó cũng đủ thông minh để hiểu được ẩn ý sâu xa trong những lời mà tôi ngầm nhắc. Mặc dù vậy, lúc đó con bé cứng đầu ấy vẫn nhất quyết không chịu gọi tôi là chị, cho đến buổi tối cuối ngày hôm ấy...

..................

- Mọi người ơi! Hôm nay chúng mình lại bùng ăn tối nhé!

Hơn năm giờ chiều, khi tất cả mọi người đều đang mệt lử vì mấy bài tập trận dàn binh bố bận vừa được học chiều nay thì cái Ánh lại bất ngờ xuất hiện với khuôn mặt không thể hớn hở hơn. Vội vàng lay mọi người dậy, nó nói.

- Mọi người dậy đi tắm rồi ăn mặc đẹp cả đi! Hôm nay chúng ta sẽ đi ăn nhà hàng. Có người khao nhé!

Mặc dù đang uể oải, nhưng chỉ cần nhắc đến thức ăn là đứa nào đứa nấy cũng đều sáng bừng hai con mắt. Nhất là tôi, sau khi vừa nghe thấy tiếng gọi tình yêu đang tìm đến bụng mình thì chân cũng như tay lập tức bật dậy hết cả.

- Gì đấy! Ai mời đấy!

- Một anh đang theo đuổi Huyền, chị Mai ạ! Hôm nay là sinh nhật của Huyền mà!

- Ô... hôm nay là sinh nhật Huyền à!

Trước sự nhiệt tình của Ánh, cái Huyền không nói gì, chỉ mỉm cười bẽn lẽn. Thì ra hôm nay là sinh nhật của Huyền mà cả phòng tôi ngoài cái Ánh ra thì cũng chẳng ai biết. Chưa kịp chuẩn bị được gì cho em ấy, chúng tôi cũng thấy hơi ái ngại đôi chút.

........

Chiều tối hôm ấy, sau khi tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo, trang điểm xong xuôi, mấy đứa liền xúng xính váy áo ríu rít chạy ra phía ngoài cổng trường để xem mặt anh chàng đang theo đuổi Huyền. Wow! Anh ấy nhìn có vẻ già dặn và thành đạt hơn tôi nghĩ. Đón Huyền vào trong chiếc ô tô riêng của mình, sau đó anh ấy lại tiếp tục gọi thêm một chiếc taxi nữa để chở nốt mấy người còn lại đi cùng.

Ban đầu, cái Ánh vốn định cho xe đi xa xa một chút để tìm quán ăn ngon, nhưng cuối cùng thì chúng tôi lại nghĩ lại- ăn ở gần vẫn hơn. Giờ giới nghiêm là tám giờ tối, trong khi bây giờ đã hơn sáu giờ rồi, thế có nghĩa là chúng tôi chỉ còn có hai tiếng để ăn mừng sinh nhật. Chọn một nơi đơn giản gần trường để tiện bề quay xe về thì vẫn an toàn hơn.

Bởi vậy mà cuối cùng, xe của chúng tôi chỉ dừng lại cách trường độ tầm vài trăm mét- tại một nhà hàng ngay phía ngoài đường lớn. Mặc dù thực đơn ở đây không có gì đặc biệt, nhưng vẻ khó chịu của cái Ánh thể hiện với mấy người nhân viên trong cửa hàng khiến chúng tôi cũng không khỏi ái ngại. Thời gian chờ đợi nhà bếp chế biến thức ăn cũng khá lâu khiến chúng tôi cứ phải ngồi nhấp nhổm không yên vì những cuộc điện thoại gọi đến dồn dập từ chị My- một người chị lớn tuổi hơn ở trong lớp.

Nhận được cuộc điện thoại khẩn cấp, đứa này cứ đùn đẩy đứa kia, không ai dám nghe điện. Cuối cùng, vẫn là Ánh mạnh dạn cầm lấy chiếc điện thoại, tiếng chị My phát ra từ đầu dây bên kia vô cùng sốt sắng.

- Các em đi đâu mà gọi mãi không về thế? Đến giờ ăn rồi. Trung đội mình thiếu nhiều người quá! Nguyên một bàn bị bỏ trống. Hôm nay thầy hiệu phó bất ngờ đến kiểm tra, thầy bảo nếu không đủ người là không cho ăn đây này!

Nghe chị My nói xong, chúng tôi đều thót hết cả tim, nghĩ đến việc mọi người đang phải ngồi chờ vì tụi mình, lòng tôi nóng như lửa đốt, tự dưng thấy có lỗi với tập thể vô cùng.

- Hay chúng mình về đi! Dù sao thức ăn cũng chưa gọi, để ảnh hưởng tới mọi người thế này em thấy áy náy lắm!

Thấy mọi người đang rơi vào tình huống khó xử, Huyền liền bất ngờ lên tiếng, nhưng cái Ánh đã vội phản bác.

- Chắc chị My trêu đấy! Vừa nãy lúc chúng mình đi ra ngoài cổng trường còn bị hội chị ấy đùa đùa cơ mà.

- Ừ! Mọi ngày vẫn có nhiều người bỏ bữa mà. Làm gì có chuyện thiếu mấy đứa mình mà không cho ăn. Vô lý!

Nghe Ánh nói, một số người vì ngại đang là sinh nhật Huyền nên cũng vội hùa vào nói theo, mặc dù lòng cũng đang nóng như lửa đốt, chẳng may chị My nói thật thì cả lũ chỉ có nước chết.

Bỗng nhiên, cái Hiền lên tiếng.

- À! Em có cách rồi! Gọi cho cái Hân hỏi xem. Cái Hân không chơi thân với hội chị My, chắc nó sẽ không nói dối chúng mình đâu.

Nói rồi, Hiền liền lập tức nhắn tin cho Hân.

Hồi hộp theo dõi nhất cử nhất động của con bé, mồ hôi hai bên trán của tôi túa ra như suối, may mà cuối cùng mấy đứa cũng được thở phào nhẹ nhõm khi đọc được tin nhắn hồi âm của Hân, Hân nói.

- Mọi người đang ăn mà. Có chuyện gì đâu!

Thế đấy! Tin người đúng là thiệt mình! Suýt chút nữa thì chúng tôi đã bỏ lỡ đi mất một trong những kỉ niệm đặc biệt đáng nhớ trong suốt thời gian sống chung với nhau của mình rồi.
Trang 29Bữa ăn tối của chúng tôi kết thúc vào lúc 7 giờ và 45 phút là khoảng thời gian còn lại để đi hát karaoke xả stress. Đi loanh quanh khắp khu thị trấn gần trường một lúc chúng tôi mới tìm thấy một quán karaoke nhìn có vẻ khá khẩm, vậy là mọi người quyết định chọn điểm dừng tại đây. Phòng karaoke được xây dựng ở dưới tầng hầm, dường như đã lâu ngày không có khách tới hát nên phòng bốc mùi vô cùng ẩm thấp... Vừa bước vào, tôi đã thấy cái Nhi nhăn mặt rồi lầm bầm:"Phòng thế này thì hát hò gì?".

Thế nhưng cuối cùng, bỏ qua tất cả, chúng tôi vẫn hát rất vui và phiêu hết mình. Đặc biệt là Mai bé, ngày hôm nay em ấy song ca với tôi một bài và tự solo một ca khúc với độ khó cao - bài Hoang mang của Hồ Quỳnh Hương, nhưng vẫn dành trọn số điểm 100 với giọng hát đầy nội lực đến kinh ngạc. Thậm chí, một vài nhân viên của quán đã phải chạy hẳn xuống tầng hầm, cố gắng ngó nghiêng qua lớp cửa kính để xem vị khách nào đang hát mà hay đến vậy. Bản thân tôi cũng không ngờ cô bé nhỏ nhắn, đáng yêu, lúc nào cũng đi lũn cũn như lật đật lại có giọng hát khỏe và dày như thế. Lúc nghe em hát, tất cả mọi người đều cảm thấy hào hứng vô cùng, nhưng cuộc vui nào cũng có lúc kết thúc, khoảng gần tám giờ, tất cả chúng tôi đành phải đứng dậy và trở về trường để kịp tập trung trong tâm trạng vô cùng tiếc nuối.

Tất nhiên, bữa tiệc sinh nhật vẫn chưa kết thúc ở đây, mà nói đúng ra thì bây giờ tất cả mới thực sự bắt đầu.

Gần 9 giờ tối, chúng tôi trở về phòng trong trạng thái mệt lử, ai nấy đều rã rời vì đã chơi hết mình cả tối ngày hôm nay, nhưng bánh và hoa quả thì vẫn còn nên mấy đứa lại quyết định lôi ra xử nốt. Trong lúc chờ Huyền cắt bánh và cắm nến, cái Ánh đã lẳng lặng trèo lên giường tầng hai để trực chụp ảnh nhóm cho mọi người, rồi trong lúc cầu nguyện và thổi nến, tôi cũng không hiểu nội lực của cái Huyền kinh khủng đến đâu mà thổi văng được cả cái bánh xuống sàn nhà. Bất ngờ hơn, cái Ánh đã nhanh tay chụp lại khoảnh khắc đáng nhớ đó- cái khoảnh khắc mà cả sáu đứa, đứa nào đứa nấy đều há hốc mồm, mắt trợn trừng như con lợn rừng nhìn cái bánh chao mình rơi bụp xuống sàn nhà trong sự tiếc nuối, còn riêng Hiền, dường như nó không nhận thức được chuyện gì đang xảy ra xung quanh hoặc do con bé quá chuyên tâm vào chuyện chụp ảnh nên mặt vẫn tỉnh bơ, giơ tay chữ V hướng về phía cái Ánh cười toe toét. Sau này, dù có xem đi xem lại đến bao nhiêu lần thì chúng tôi vẫn không thể nhịn nổi cười vì những biểu cảm bá đạo của các thành viên trong bức ảnh này.

............

Bánh rơi thì cũng đã rơi rồi, nát thì cũng nát cả rồi, ăn thì cũng chẳng ăn được nữa, nhìn chiếc bánh úp thẳng xuống sàn nhà còn chưa lau dọn mà lòng chúng tôi tiếc hùi hụi. Rồi bất ngờ, khi mấy đứa đang cắm cúi chúi mặt vào nhìn cái bánh thì Ánh đã nhanh tay úp thẳng chiếc bánh vào mặt cái Quyên. Quyên đờ người trong giây lát khiến chúng tôi cũng lặng đi theo, sau đó, trận chiến ném bánh lập tức nổ ra trong sự kinh hoàng của những người dân vô tội, chúng tôi chạy tứ tung, bốc bánh ném thẳng vào mặt nhau không suy nghĩ. Trong giây lát căn phòng xinh đẹp đã trở thành bãi chiến trường.

Trước khi nhận thức được trận chiến sắp bùng nổ khoảng ba giây, tôi đã nhanh chân chạy vụt ra ngoài hành lang, nhưng cuối cùng cũng không thoát khỏi nạn khi vô tình đụng phải cái Linh lúc đó đang chạy ngược lại về phía tôi. Vừa nhìn thấy tôi, Linh đã đột ngột ném luôn cả một vốc kem vào mắt trái khiến tôi ngớ người, đần mặt ra một giây rồi lại điên tiết lên đuổi theo nó. Tôi đuổi nó dai như đỉa, đuổi khắp từ tầng một cho đến tầng hai, rồi lại từ tầng hai chạy xộc lên tầng ba, bất kể Linh có trốn vào phòng nào đi chăng nữa. Xấu hổ nhất là lúc nó mặt dày chạy cả vào phòng của các bạn lớp bên cạnh khiến tôi cũng phải chạy theo để kéo nó ra ngoài và tranh thủ bôi kem nhoe nhoét lên đầu của nó. Linh ôm lấy đầu, ngã dúi dụi, vừa khóc vừa kêu rên.

- Thôi thôi chị Mai! Chúng mình không đánh nhau nữa! Bây giờ phải đi tìm cái Ánh để trả thù. Chính nó mới là kẻ đầu têu ra trò này!

- Ừ! Em nói phải! Được rồi! Đi tìm con Ánh với con Quyên. Phải cho bọn này một bài học!

Vậy là sau khi thống nhất ý kiến với nhau, trên đường đi chúng tôi lại tranh thủ rủ rê được thêm một vài đồng minh nữa. Nhóm những người bị hại hiện tại có tôi, Mai bé, Hiền, Huyền, Linh và Nhi, tất cả đều đang phừng phừng khí thế quyết tâm trả thù hai kẻ đã châm ngòi nổ ra cuộc chiến không đáng có này. Sau đó, sáu đứa chúng tôi quyết định chia nhau ra tứ phía để truy bắt hai đứa nó đem về xử tội. Phải mất mãi một lúc lâu sau, chúng tôi mới lùa được hai tên giặc cỏ đó trở lại về phòng, thế mà nhanh như cắt, chúng nó đã chạy biến luôn vào phòng vệ sinh để ẩn náu.

Thấy cái Quyên đã cài then chốt bên trong cẩn thận, tôi liền nghĩ ra kế gậy ông đập lưng ông. Ngay lập tức, tôi kêu gọi mấy đứa còn lại kéo cái xô nước to nhất phòng đến đây để chặn cửa, cho chúng nó tối nay ngủ luôn trong đó. Nhìn hai đứa đang cười ha hả bởi chốt bên trong thì lại ngớ người vì phát hiện ra mình cũng bị chặn luôn cả ở bên ngoài, tụi tôi rũ ra cười, cười chảy cả nước mắt.

- Múc nước dội vào đầu chúng nó!!!

Nghe tôi ra hiệu, mấy đứa con gái liền hì hục múc từng gáo nước lớn, tát mạnh vào bên trong phòng vệ sinh, tát từ dưới tát lên, từ trên tát xuống khiến hai con bé trong đó ướt như chuột lột. Vừa tát nước, chúng tôi vừa há miệng cười rộng ngoác đến tận mang tai... thế rồi... lại đột nhiên bị ngớp nguyên cả gáo nước bị hất ngược từ trong ra ngoài...

- Á á á!!! Chúng nó phản công kìa!!!

Bị sặc nước, tôi lại càng điên tiết múc nước đổ xối xả vào đầu của hai đứa ở bên trong, đang đổ hăng say thì Mai bé bỗng nhiên chặn tay tôi ngăn lại.

- Chị! Em nghĩ ra một kế. Hay là bây giờ chúng mình giả vờ hòa giải để dụ hai con chuột đó ra ngoài đây, sau đó mới hội đồng xử tụi nó?

Mắt tôi như lóa lên vì suy nghĩ hết sức thấu đáo của Mai bé. Trời ơi! Nhỏ người mà sao nó thâm dữ vậy!

Nghe Mai nói, mấy đứa chúng tôi liền gật đầu lia lịa rồi bắt đầu tác chiến.

- Thôi Quyên ơi, Ánh ơi! Bọn tao mệt lắm rồi! Không đánh nhau nữa đâu, ra ngoài này dọn dẹp phòng rồi đi tắm còn ngủ sớm đi!

Thấy chúng tôi im im, dường như cũng đã có vẻ thấm mệt, Quyên và Ánh chần chừ một hồi rồi cũng quyết định mở then cài cửa. Nhưng ngay khi hai đứa vừa mới thò được cái mặt ra bên ngoài, tôi đã lập tức túm ngay lấy cổ còn năm đứa còn lại túm chân, ném thẳng hai đứa vào chiếc xô lớn, đổ nước xối xả rồi đá bay vèo vèo lăn lộn trong phòng tắm khiến tụi nó khóc lên ngặt nghẽo.

- Hu hu huuuu!!! Bảo thôi rồi cơ mà! Bọn lừa đảo!

- Ai bảo chúng mày bày trò ném kem vào mặt tui tao cơ! Mắc công ăn đòn. Thôi! Tha cho bọn nó! Đi tắm!

Vậy là cuối cùng thì trận chiến bánh kem thảm khốc này cũng kết thúc. Mặc dù sau khi đánh nhau, trên người chúng tôi không chỉ có bánh mà còn sót lại không biết bao nhiêu vết cào cấu, sứt sẹo chẳng biết từ đứa nào gây ra cho đứa nào. Nhưng mà mặc kệ! Dám chơi dám chịu, đánh nhau được thì phải chịu đau được. Dù lúc tắm có hơi xon xót nhưng tôi vẫn thấy vô cùng sảng khoái vì buổi sinh nhật quậy phá bét nhè ngày hôm nay. Đối với tôi mà nói, đây quả thật là một ngày sinh nhật vô cùng đáng nhớ, là một kỷ niệm đặc biệt mà chúng tôi sẽ mãi mãi không bao giờ quên. Một tháng ở nơi đây đã cho tôi một trải nghiệm hoàn toàn mới về cuộc sống, về sự đoàn kết, thông cảm và sẻ chia cho nhau, những gian khó, vất vả và thiếu thốn, những sự bù đắp chan hòa giữa các thành viên cùng sống trong một nhà, xóa tan đi mọi rào cản ngại ngùng trước đó, khiến tôi và các bạn đều yêu quý và hiểu nhau nhiều hơn; cũng tại nơi đây mà nhóm chúng tôi đã kết nạp được thêm những người bạn mới, đó là những cô bạn cùng phòng vô cùng dễ mến này!

Có thể đã có những lúc, trong mắt tôi Ánh từng là một người đành hanh, ăn nói xấc xược, nhưng ngày hôm nay, sau tất cả những gì mà nó đã bí mật sắp xếp để tổ chức một buổi sinh nhật đầy ý nghĩa dành cho cô bạn thân của mình thì tôi lại thấy Ánh là một người bạn vô cùng chân thành đấy!

...........

Cuối ngày hôm ấy, sau khi tắm rửa sạch sẽ xong xuôi, trở về phòng, chúng tôi lại phải đối mặt với một bãi chiến trường be bét, nhoe nhoét toàn những kem và bánh. Đi đến đâu là thấy trơn đến đấy! Gần nửa đêm rồi mà còn phải dọn dẹp, thật là tai hại.

Trong lúc lau nhà, bỗng, cái Linh đột nhiên lên tiếng.

- À! Mọi người ơi em bảo này! Lúc nãy khi chúng mình chạy rượt nhau qua hành lang em nghe thấy mấy đứa lớp bên cạnh chửi tụi mình đấy!

- Chửi như nào?

- Nhưng đây là em thuật lại thôi đấy nhé! Không phải em chửi đâu đừng có tính tiền em!

Nghe Linh nói với vẻ cẩn trọng mà chúng tôi không khỏi phì cười.

- Thôi được rồi! Thuật lại ai tính. Nói đi!

- Chúng nó bảo là đờ cờ mờ mấy con nặc nô!!!

- Cái gì cơ? Chúng nó dám chửi mình thế á?

Linh vừa nói dứt lời, cả bảy đứa chúng tôi đều nhảy xửng cồ lên, hung hăng nhất là cái Ánh.

- Đi! Mọi người đi theo em! Sang đập cho bọn nó một trận!

- Thôi thôi! Lớn rồi ai lại đánh nhau, phải dùng thủ đoạn!

Thấy Ánh cứ sồn sồn lên như thế, tôi liền khua tay chặn lại rồi nhếch môi cười nham hiểm.

- Bây giờ đánh nhau chả giải quyết được gì đâu, rồi mai chúng nó báo lại với thầy hiệu phó thì chỉ có tụi mình thiệt.

- Thế bây giờ chị bảo bọn mình phải làm sao? Hay là tuần sau em mang mắm tôm lên ném vào phòng tụi nó nhé!

- Em đã ngửi mùi trứng thối bao giờ chưa?

- Hả? Trứng thối á! Eo ôi ngửi rồi! Thối lắm!!!

- Đấy! Chị định ngày mai mua vài quả trứng về đắp mặt nạ, còn lại thì đem ủ cho thối um lên rồi tuần sau lén bỏ vào phòng tụi nó!

- Được được! Quả là cao kiến!!!

Nghe tôi nói, tất cả mọi người đều đồng thanh hưởng ứng, nhưng chính bản thân tôi cũng không biết rằng mình vừa mới bày ra một quyết định hại não nhất từ trước tới giờ dành cho cả hội.

Kết quả ra sao sau này sẽ rõ.

..............

Vẫn như mọi lần, cứ đến thứ bảy hàng tuần là chúng tôi lại được gửi trả về Hà Nội, và đây có lẽ cũng chính là thời điểm thích hợp nhất để tôi ngồi lại nói chuyện nghiêm túc với Hiền về cảm xúc của mình trong suốt một tuần vừa qua.

Một tuần vừa qua đối với tôi thật sự không được thoải mái mỗi khi nghe cái Hiền ăn nói cộc lốc hoặc trống không, cũng như mỗi lần nó thản nhiên gõ đầu hay lườm tôi khi tôi làm điều gì phật ý. Tất cả những điều đó, nếu Hiền không sớm ý thức kiềm chế được hành động của mình thì sớm muộn tôi cũng sẽ cảm thấy khó chịu thật sự với nó. Tôi có cảm giác như càng ngày con bé càng thiếu tôn trọng và cư xử nhờn nhả với tôi hơn, có thể Hiền nghĩ rằng chúng tôi đã thân thiết đến mức không còn rào cản về cách cư xử, nhưng đối với tôi đó luôn là một vấn đề cần phải suy nghĩ.

Bản thân tôi vốn là một người vô cùng khó tính và dễ nổi nóng nhưng lại giỏi kiềm chế, bởi vậy mà trong suốt một tuần qua tôi đã cố gắng im lặng và tìm cách hạn chế tiếp xúc với Hiền để tránh mua bực vào mình, nhưng rồi cuối cùng, tôi nhận ra cứ trốn tránh mãi cũng không phải là một cách hay. Hiền đối với tôi là một người chị em tốt, và trong tương lai chúng tôi vẫn còn phải gắn bó với nhau lâu dài, bởi vậy mà tôi quyết định sẽ nói thẳng suy nghĩ của mình với Hiền chứ không trốn tránh như mọi lần nữa.

Đối với tôi, người bạn quan trọng là một người khiến tôi có thể nói ra được mọi điều phiền muộn mà người ấy mang lại chứ không phải là một người khiến tôi có thể bỏ qua năm lần bảy lượt rồi để họ lặng lẽ ra đi mãi mãi...

Tối hôm đó sau khi trở về nhà, tôi liền nhắn tin cho Hiền bảo em online yahoo tôi có chuyện cần nói. Thường thì mỗi khi có chuyện gì đó, tôi thường vừa nói vừa đùa cho đỡ căng thẳng chứ ít khi tỏ ra thực sự nghiêm túc, tính tôi cũng cả nể nên không thích đẩy người khác vào tình huống khó xử, nhưng ngày hôm nay, tôi nghĩ rằng mình không thể "nói đùa" thêm được nữa. Cuộc nói chuyện này cần phải thật sự chân thành để giúp Hiền hiểu hơn về con người thật của tôi, có vậy thì chúng tôi mới tiếp tục ở bên cạnh nhau trong suốt quãng thời gian lâu dài về sau được.

Hiền:

Tôi: Chị đây

Hiền: Ời! Sao! Chuyện zề!

Tôi: Bây giờ, chị chỉ nói thôi, còn em ngồi nghe và đừng chen vào gì cả, cho đến lúc cuối cùng thì em muốn nói gì cũng được.

Hiền: Vầng! Bà nói đê! Thôi đừng có giả vờ giả vịt.

Tôi: Thật sự, để chị phải nói ra những lời này... em đã khiến chị cảm thấy rất khó xử, nhưng có phải là em thấy chị dễ dãi, thoải mái quá không?

Hiền: Chị bảo em đừng chen vào rồi sao lại hỏi em?

Tôi: Ừm, vậy thôi, im lặng đi.

Chị thấy em ngày càng xấc xược rồi đấy!

Thử hỏi, nếu em có một đứa em gái và nó dám quắc ngược mắt lên quát vào mặt em, thậm chí còn gõ vào đầu em như mẹ dạy bảo con, nhưng đến khi em làm lại như thế với nó thì nó lại trợn mắt lên tỏ vẻ ngạc nhiên như thể chuyện đó là vô lý thì em sẽ cảm thấy sao hả Hiền?

Chị nói thật, mặc dù là đều là con gái, chị hơn các em một tuổi, nhưng chị luôn cố gắng tỏ ra thoải mái để mấy đứa có cảm giác bình đẳng khi chơi cùng nhau, nhưng dường như càng ngày cái giới hạn ấy nó càng trôi đi quá xa. Em có bao giờ nghĩ rằng mỗi khi em mở miệng ra bắt bẻ chị, chị sẽ cảm thấy bị xúc phạm như thế nào không?

Là con gái, lòng tự trọng vốn rất cao, sống chung với nhau trong một phòng thì phải hiểu ý nhau mà liệu đường cư xử, chứ em không thể đối xử với chị như một đứa con gái bắt nạt anh trai của mình được. Chị đã luôn cố nhịn để mấy đứa em cảm thấy được thoải mái, nhưng em có nghĩ cảm giác của chị sẽ ra sao khi mà chuyện đó cứ lặp đi lặp lại không?

Cái gì nó cũng có giới hạn của nó.

Tại sao cũng là em, là cái Linh hay cái Quyên thường xuyên làm sai việc này, việc kia, nhưng chị không bao giờ trách mắng đứa nào?

Vì chị thấy bản thân chị cũng chả đủ tư cách để mà lên án nhận xét ai.

Bọn mình cũng lớn cả rồi, không còn là những đứa con nít để mà cứ khó chịu đôi chút là sát phạt thẳng vào mặt nhau. Đôi lúc, dù khó chịu nhưng vì tập thể thì ta nên nhịn, nhưng em lại cứ năm lần bảy lượt cư xử xấc xược khiến chị cảm thấy không được tôn trọng, những lời gay gắt mà em nói ra đều khiến chị cảm thấy rất áp lực.

Ví dụ như việc em để cái dây quạt treo veo lủng lẳng chắn ngay giữa lối ra vào ở cửa chính, nếu là một người khác đi qua thì họ đã giật phăng cái giây ra rồi mắng đứa vào để đấy vô ý như thế rồi. Nhưng đằng này, em lại quay ra mắng ngược lại chị, chị cảm thấy dường như sau mỗi lần chị im lặng, chị bỏ qua, em lại càng được đà lấn tới, coi việc em có thể mắng mỏ, quát nạt chị là điều hiển nhiên. Hay thậm chí mỗi khi chị đặt chuông báo thức sớm để đi vệ sinh trước tránh phải tranh nhau với mấy đứa trong cái phòng tắm bé tí thì em lại bật dậy cằn nhằn mắng chị phá hỏng giấc ngủ của em. Thế sao em không nghĩ nếu không có chị tình nguyện dậy sớm đốc thúc mọi người dậy thì mấy đứa lấy đâu ra thời gian mà lề mề một lúc rồi mới dậy là vừa đúng giờ, rồi còn dọn dẹp, ăn sáng cho thoải mái?

Có những lúc, những lời nói đùa của em rất vô ý thức, khiến chị cảm thấy bị xúc phạm vô cùng. Chị không hiểu em nghĩ gì mà có thể nói ra cái câu "đạp một phát lên tận mặt chị"?

Hay là em nghĩ chị thoải mái quá nên em muốn cư xử sao cũng được?

Ban đầu chị cứ nghĩ rằng mặc dù em sinh năm 93 nhưng chơi với em, chị thấy em có vẻ già dặn và biết ý hơn những đứa bạn đồng lứa nên chị không cư xử hạn chế với em như những người bạn xã giao khác. Chị đã nghĩ rằng dù chị có thoải mái đến đâu thì bản thân em cũng sẽ biết giữ chừng mực và tự giới hạn được hành động của mình, sẽ không có những lúc em khiến chị phải cảm thấy thất vọng như thế này.

Có thể em cói đó là nói đùa cho vui, nhưng nếu lời nói đùa không có sự suy nghĩ kỹ khiến người khác cảm thấy mất vui thì đó lại là bất lịch sự.

Thật ra những cảm giác này cũng chỉ mới xuất hiện trong thời gian gần đây, chị đã định cố nhịn nhưng chị lại sợ một ngày chị sẽ không còn thật lòng với em được nữa, chị không muốn phải cư xử gượng gạo rồi dần dần đánh mất em. Để chị phải nói ra những lời này, thật sự chị cảm thấy rất khó xử. Từ trước đến nay chị cũng chưa bao giờ nỡ nói nặng lời với ai, có thể em sẽ rất giận, nhưng chị cần nói để mình hiểu nhau hơn, còn hơn là chịu đựng trong sự giả tạo. Em hiểu ý chị chứ?

Hiền: Đến lượt em nói rồi phải không?

Vấn đề là em không hề giận!

Em nghĩ rằng điều này rất tốt. Em đã mong chị có thể trút hết ra như thế này từ lâu lắm rồi. Em biết thời gian gần đây chị có gì đó không ổn, nhưng chị lại luôn cố tỏ ra bình thường khiến em không sao hiểu nổi chị. Chị có nhớ lúc ở Hà Nội khi hai chị em mình đi trà sữa với nhau, em đã nói rằng chị có gì thì chị phải nói thật ra không? Em biết cái cảm giác nhịn nhiều nó như thế nào, cảm giác chịu đựng một mình nó ra sao, bởi chính em cũng đã từng trải qua và đánh mất một người bạn vì thế.

Có thể chị coi đây là cãi nhau, nhưng đối với em, đây là một cuộc tâm sự.

Thứ nhất, em chơi thoải mái với chị là vì chị cũng là Song Ngư chứ không phải vì chị hiền lành gì đâu. Chị không hiền lành một tí nào cả.

Song Ngư thì nhiều lúc điên điên, vui tính, nhưng cũng sống nội tâm, và cũng chính vì cái nội tâm ấy khiến ta suy nghĩ quá nhiều và nghĩ quá lên mọi việc.

Em không trách chị nghĩ quá lên nhé! Việc quan trọng hóa mọi chuyện là vấn đề chung của hầu hết Song Ngư mà em đọc được, bản thân em cũng thế, nên em cũng cứ đinh ninh rằng chị giống em khiến em đối xử với chị thoải mái quá như thế.

Tôi: Thì chị là một con cá lạc loài mà :))

Hiền: Nói thật là em sẽ chẳng quát mắng, nói tục nhiều với những người em không thực sự thân thiết. Chị cũng biết là em thân nhất với chị ở trong nhóm mà, nhưng chị nói ra thế này em cũng mới để ý là lời nói của em lại khiến chị phải suy nghĩ nhiều như thế.

Em không thể giả tạo hứa với chị rằng em sẽ không như thế nữa, có thể em vẫn sẽ tiếp tục đối xử quá thoải mái và tự nhiên với chị, nhưng đến những lúc ý, chị buộc phải nói ra, chị có thể mắng em, em sẽ xin lỗi chị.

Tôi: Ừm. Tất nhiên. Em cứ thoải mái nhưng phải tôn trọng chị, tính chị hay tự ái nhưng lại ngại nói ra nên chị chỉ cần em ý thức được hành động của mình thôi.

Hiền: Con người ngay đến cả bản thân mình đôi lúc còn chẳng thể tự hiểu được, nếu chị không nói ra làm sao người khác có thể hiểu chị, cái em không thích nhất ở chị là khi có những điều chị muốn nói thật, nhưng chị lại toàn cố tình nói nghe như đùa khiến mọi người không biết thật giả ra sao.

Em biết những lời em nói với chị là hỗn láo và chị không thích nghe, chính vì thế em muốn xin lỗi chị, vì những lúc em đã không để ý, nhưng chị phải nói với em ngay, không chỉ em mà với tất cả mọi người. Chị đừng tiếp tục nhịn nữa, như thế chỉ khiến cho lòng tự trọng của chị tiếp tục bị tổn thương thôi.

Đúng là em già dặn so với tuổi, nhưng dù sao thì em vẫn không thể bằng chị được, đúng không?

Chị đừng nghĩ là em không tôn trọng chị, em luôn kể với bạn bè em là em nể phục chị. Vì chị rất bản lĩnh, có những chuyện khó khăn em không thể tự mình vượt qua được như chị.

Em cứ nghĩ rằng chị sẽ hiểu cho em, nhưng chị lại nghĩ là "Tại sao em không hiểu được chị" Vậy nên chị mới cần phải nói thằng với em, em sẽ không bị tổn thương bởi những lời mắng mỏ đâu.

Tôi: Em có biết những ngày qua chị sợ nhất chuyện gì không?

Chị sợ nếu như chị cứ cố nhịn em mãi rồi vô tình trở nên ghét em, mối quan hệ của chúng ta sẽ trở nên giả tạo.

Hiền: Em thật sự còn chẳng thể nhận ra rằng chị đang khó chịu, vì chị cứ luôn tỏ ra bình thường với em. Có những thói quen cần phải thay đổi, và có những điều dù không muốn ta cũng phải cố mà nói ra để giải quyết chị à!

Tôi: Chị cảm thấy dường như mình ngày càng trở nên nhu nhược thì phải, hoặc cũng có thể chị đã quen với việc chịu đựng nên cảm thấy rất khó khăn khi phải nói thẳng với một ai đó. Chị sợ nếu nói nặng lời thì người khác sẽ cảm thấy tự ái.

Hiền: Không phải là chị nhu nhược, mà chị quá kiên nhẫn. Che ạ!

Chị có thể khách sáo với người khác, nhưng phải nói thật với em. Vì chúng ta có thể hiểu nhau nhiều hơn người khác, nên em sẽ không cảm thấy tự ái.

Tôi: Ừm. Chị biết rồi. Ngày hôm nay nói ra được hết như thế này chị thấy thoải mái lắm! Em là người đầu tiên khiến chị có thể nói ra được hết như thế này đấy. Trước kia chị cũng từng mất đi một số mối quan hệ vì giận mà không nói, nhưng bây giờ thì chị sẽ cố gắng thay đổi.

Cuộc nói chuyện tối hôm đó của chúng tôi vẫn còn rất dài, chúng tôi nói mãi đến hết đêm, từ chuyện tình cảm đến cả chuyện gia đình. Có lẽ ở trong nhóm, Hiền đúng là người hiểu tôi nhiều nhất cho tới hiện tại. Thật may vì lần này tôi đã có đủ dũng khí để tâm sự thẳng thắn với em, có những vẫn đề chúng tôi cứ nghĩ rằng đơn giản, nhưng thực chất nếu để lâu nó sẽ trở nên vô cùng phức tạp. Những cái ung nên được chữa trị ngay từ khi nó còn mới nhú.

Thật sự cuộc nói chuyện này khiến tôi cảm thấy nhẹ lòng hơn rất nhiều, kể từ sau lần bị phản bội bởi người bạn thân nhất ba năm về trước, tôi đã luôn thu mình lại trong cái vỏ ốc và không sống thật lòng với bất kì ai, nhưng bây giờ, có lẽ đã đến lúc tôi cần phải thay đổi. Tôi cần phải khắc phục cái tính cả nể, xuề xòa của mình để giúp mọi người hiểu thêm về con người thật của mình hơn.

Tối nay sau khi check mail, nhận được thư hồi âm của anh Minh Hoàng, tôi biết bìa sách của mình thiết kế cuối cùng cũng được duyệt. Vậy là chỉ còn gần một tháng nữa thôi, bìa sách đầu tiên mà tôi thiết kế sẽ chính thức được lên kệ, nghĩ cũng thấy thầm vui trong lòng!
Trang 30Sáng chủ nhật, đã lâu lắm rồi tôi mới được tận hưởng một buổi sáng ấm áp trong veo màu nắng như thế này, sống trên Mai Lĩnh được hai tuần, tôi đã bắt đầu quen với thói quen dậy sớm, đi ngủ trước mười giờ và múc nước trong chậu mà tắm. Vậy nên ngày hôm nay, cũng chẳng phải ngoại lệ khi tôi tự dưng trở mình vào lúc bảy giờ sáng như thế này.

Ngáp một hơi thật dài để tận hưởng cho trọn vẹn một ngày đẹp trời, tôi quyết định dậy luôn từ lúc này, sau khi đánh răng rửa mặt thì sẽ thay một bộ quần áo thật đẹp rồi đi lượn lờ ngoài phố một mình. Tôi rất thích cái cảm giác một mình phóng xe đi lêu hêu khắp phố phường Hà Nội, tận hưởng cái cảm giác man mát của một ngày đông không lạnh buốt, tận hưởng cái cảm giác ấm áp của nắng chan hòa với gió khẽ mơn man trên da thịt... Nắng đông sáng sớm, sảng khoái vô cùng.

Khoảng tám giờ sáng, tôi lại lượn qua hồ mua một quả dừa tươi thật to để nhâm nhi giải khát, tôi thích nước dừa cũng như tất thảy các loại thức ăn được chế biến từ dừa. Ngồi uống một bầu nước dừa thanh mát và ngọt lịm, ngắm nhìn những đợt sóng lấp loáng cứ nối nhau gợn lăn tăn trên mặt hồ, dập dìu, thư thả... Bất giác, tôi chợt mỉm cười... Đã lâu lắm rồi tôi không nghĩ đến anh nhỉ!

Bao lâu rồi? Một tuần? Hai tuần? Hay cả tháng?

À... Cũng hơn một tháng rồi đấy!

Thật may vì tôi có một cuộc sống vô cùng bận rộn, kèm theo đó là lịch học dày đặc khiến tôi nếu không yêu thì cũng chẳng còn thời gian rảnh để mà nhớ nhung. Nhưng những cảm xúc hỗn độn ấy không tự nhiên mà biến mất, chỉ là tôi giấu nó đi... vào một góc rất sâu trong tim mình. Nếu không có ai lôi ra, không có ai nhắc tới... chắc chắn tôi sẽ chẳng bao giờ dám nhớ.

Nếu như không phải vì những đợt sóng gợn lăn tăn kia, vì bầu nước dừa này, vì những làn gió mát thổi mơn man trên da thịt như ve vuốt an ủi tôi thôi đừng nghĩ về quá khứ, vô tình gợi lại trong tôi những kỉ niệm ngọt ngào như khi anh vẫn ở bên tôi, như khi chúng tôi vẫn cùng nhau lượn lờ nơi phố xá rồi dừng lại ở một góc ven hồ để uống nước, nghỉ ngơi như thế này... thì chắc là tôi cũng chẳng dám chủ động nhớ tới anh đâu.

Mà thôi! Chuyện đã qua rồi cũng giống cốc nước lỡ tràn ly, có hối tiếc đến mấy thì nước cũng không quay lại được.

Đừng nhắc lại mãi làm gì!

Đau lắm!

................

Trưa hôm đó sau khi hoàn thành bản chỉnh sửa bìa sách lần cuối cùng, tôi send cho anh Minh Hoàng rồi mới an tâm lên đường tới khu quân sự Mai Lĩnh. Tất cả vẫn đang đón chờ tôi, những bài luyện tập lăn lê bò toài, những khẩu súng trường nặng trình trịch, những sáng phải dậy từ 5 giờ sớm, những đêm thức thâu mở xới bạc, những nỗi sợ về ma quỷ lúc nào cũng ám ảnh trong tâm trí mỗi khi đi vệ sinh một mình hoặc khi màn đêm buông xuống, những bát mì úp thơm ngon, vừa rẻ lại vừa ấm bụng, tuy ăn hoài nhưng vẫn chẳng thấy chán.

Mới có hai tuần ở trên đây mà tôi đã xấu đi rất nhiều! Da tôi khô hơn, chúng trở nên thô ráp vì nắng, vì gió, và vì cả những đợt lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông, không những thế... mụn còn rủ nhau lập mộ trên mặt tôi khiến khuôn mặt tôi bây giờ trông chả khác gì cái nghĩa địa. Nhưng tôi kệ. Bây giờ tôi độc thân. Xấu cũng chẳng ai chê, mà có xinh cũng chẳng để ai nhìn. Tôi vẫn tự tin khi tôi mộc mạc và xù xì như vậy đấy!

Chiều ba rưỡi, tôi và tất cả mọi người trong phòng đều đã có mặt đông đủ, duy chỉ có cái Ánh là vẫn chẳng thấy đâu. Trong lúc đợi Ánh, chúng tôi tranh thủ gọt hoa quả, vậy mà chỉ mới năm phút sau con bé đã bất ngờ xuất hiện, rồi gạt phăng đĩa hoa quả của tôi đi mà nói.

- Mọi người ơi! Đi bơi đi!

- Đi bơi? Điên à! Bây giờ đang là mùa đông đấy!

- Mùa đông không lạnh! Ngoài trời đang nắng chang chang ra kia kìa! Trên đường em tới đây thấy nhiều người thay đồ đi bơi cực. Hôm nay trời nắng! Tranh thủ! Đi! Đi!

Ánh vừa nói, vừa hồ hởi kéo tay tôi, vừa đứng dậy đốc thúc mọi người. Mấy đứa chần chừ nhìn nhau, thầm đọc suy nghĩ trong mắt nhau, suy đi tính lại một hồi rồi mới đứng dậy trả lời.

- Thay quần áo đi thôi!

...............................

Mai Lĩnh, tháng một, trời đổ nắng. Tôi đã tự nhận ra điều này từ lúc sáng sớm ngày hôm nay, trời trong veo với những giọt nắng vàng rọt đâm xuyên qua kẽ lá, nhưng tôi không nghĩ rằng đến tầm trưa nắng lại trở nên gay gắt như thế này. Đi bộ ra đến bể bơi nằm ngay trong khuôn viên của trường, chúng tôi không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

- Wow! Bể bơi lớn quá! Nước trong vắt ạ!

- Còn oách hơn cả bể bơi ở Hà Nội ý!

- Ôi! Nhưng mà sao sâu thế!

Nhìn vào mấy vạch mức khắc bên trên thành bể bơi, tôi khẽ giật mình rồi vội rụt chân lại, chần chừ nhìn mấy đứa. Mực nước nông nhất đã ngập đầu tôi rồi thì còn bơi bọt gì. Thở dài, tôi đương trực quay người lại thì cái Hiền đã túm lấy tay tôi rồi lôi tuột ra chỗ bác bảo vệ, con bé đảo mắt quanh một hồi rồi như sáng lên khi nhìn thấy đống phao đang được chất đổ đống tại một góc phòng, nó liền liến thoắng nói.

- Bác ơi! Ở đây có cho thuê phao không ạ?

- Năm nghìn một lượt.

- Rẻ vật! Chị ơi thuê đi!

- Ừ ừ...

Đùa chứ... thật ra nhìn thấy phao tôi cũng sướng run rẩy cả người, nhưng lại ngại mấy đứa xung quanh nhìn mình cười nên tôi mới cố tỏ ra bình thường vậy đấy thôi.

Khoác chiếc áo phao màu xanh nõn chuối lon ton chạy ra phía bên ngoài, lập tức hàng chục con mắt đang hấp háy dưới cái nắng trong vắt của ngày đông ấm áp đột ngột trợn tròn lên nhìn về phía tôi, rồi cười phá lên ha hả.

- Ôi chị Mai ơi! Mọi người đang nhìn chị kìa!

Thấy tôi trông cứ lũn cũn như con đom đóm phát sáng giữa ban chiều, cái Ánh rít lên thảng thốt.

Tiên sư nó! Tôi cũng xấu hổ lắm chứ! Đừng có mà chêm thêm dầu vào lửa. Tôi sẽ cố mặt dày mày dạn để nhảy xuống nước bơi cùng mọi người, mặc dù tôi không biết bơi.

Khẽ nhón một ngón chân xuống nước, cảm giác sự mát lạnh như đang muốn nuốt chửng lấy mình, tôi vội vàng rút chân lại... thế nhưng... chẳng hiểu từ đâu... một cánh tay bất ngờ xuất hiện từ phía sau đẩy tôi rơi cái tõm xuống mực nước cao một mét rưỡi khiến suýt thì chết sặc.

- Này con Hiền kia! Mày muốn chết hả! Tí xuống đây bà cho biết tay!

- Em chỉ muốn giúp chị thôi mà! Hiu hiu!

Nói xong, Hiền lại ngúng nguẩy đi về phía kệ để đồ, hí hoáy lấy ra một vật gì đó trong ba lô của mình. Độ hai phút sau, nó quay lại với một chiếc máy quay mini trong tay, rồi bắt đầu thao thao bất duyệt.

À! Tôi quên chưa giới thiệu, chị của Hiền là một MC, thế nên cũng giống như chị của Hiền, ngoài thiết kế thời trang ra thì rất có thể trong tương lai, con bé cũng có thể sẽ nối gót làm MC như chị mình. Điều đó được chứng minh bằng việc Hiền suốt ngày quay clip, nó quay ngày quay đêm, quay cả lúc chúng tôi đang ăn cơm hay đi hót rác. Thật không tài nào mà chịu nổi! Nhất là cứ nhè đúng lúc bọn tôi trông xù xì như mẹ Đốp thì con bé lại trực quay mới điên chứ!

- Annyeong Haseyo! Xin chào tất cả các bạn! Đây là bể bơi ở trường quân sự thể dục thể thao!

Vừa nói, Hiền vừa nhanh tay kéo cái camera ra khỏi mặt nó rồi bắt đầu quay về phía chúng tôi. Trong lúc mấy đứa còn đang hò hét và cười hớn ha hớn hở thì một mình tôi vẫn đang phải hì hục tìm cách bám vào thành bể bơi, kêu rên thảm hại như một con cá Đuối (cá chết đuối). Thấy tôi đáng thương như vậy, Hiền liền lập tức tóm ngay lấy khoảnh khắc này. Nó vừa quay tôi, vừa cười lên sung sướng.

- Ha ha! Đây là Mai Lê! Mai Lê như con cá Đuối! Ha ha ha!!!

- Còn đây là Nhi và Quyên!

Thấy cái Nhi và Quyên lúc này mới thay đồ xong và bước ra bể bơi, Hiền lập tức chĩa camera về phía chúng nó ngay. Lúc ấy, khi nhìn Hiền quay tôi đã nghĩ là nó quay rất nhiều hoạt cảnh xung quanh, nhưng thực tế khi xem lại toàn bộ clip thì không phải vậy, gần như đến 70% cái clip là zoom thẳng vào mặt nó. Hầy!

Quay Nhi và Quyên xong, Hiền lại tiếp tục hướng máy quay về phía tôi và tra tấn tiếp. Thấy thế, tôi cũng không chịu thua. Mặt dày thì cũng dày sẵn rồi, xấu hổ thì cũng xấu hổ đủ rồi, tôi chẳng còn gì mà để mất nữa. Nghĩ thế, tôi liền trơ mặt ngước lên nhìn nó rồi đổi biểu cảm lả lơi, vừa uốn éo bám vào thành bể bơi, vừa hất cằm nói.

- Hey! Sexy!!!

- Ha ha! Vâng! Sexy quá!

Hiền quay tôi được một giây thì lại quay bản thân nó phải đến năm giây, cứ chốc chốc tôi lại thấy em ấy nhai đi nhai lại cái câu này: "Chào các bạn! Lại là mình! Chính là mình! Woo hoo!!!".

Khổ thân Hiền, chắc hôm nay nó chưa uống thuốc...

- Nào! Chị bơi đi để em quay!

Sau khi tự sướng bản thân xong, Hiền lại tiếp tục quay sang "lăng xê" cho tôi bằng những trò lố của hai đứa. Thấy thế, tôi cũng liền kết hợp với Hiền, giả vờ uốn éo bám vào thành cầu thang, từng bước từng bước bước lên trong tư thế vẹo bên này, nghiêng bên nọ, cho đến khi chân trượt cái sượt một phát, thế là ngã nháo nhào trở lại mặt nước.

- Vâng! Cô gái sexy của chúng ta đã bị vồ ếch! Xin chia buồn! Thương tiếc tiễn đưa cô. Tôi lại tiếp tục đến với nhân vật thứ hai. Mai Pé!!!

Vừa nói, Hiền vừa hùng hục chạy về phía bên kia bể bơi, nơi Mai bé đang lặng lẽ bơi một mình, nổi bật trên làn nước trong vắt màu xanh ngọc bích là làn da trắng hồng đang dập dình di chuyển một cách thật nhịp nhàng. Thấy Mai bé đang tập trung bơi ngửa, mắt thì nhắm nghiền, Hiền liền oang oang giới thiệu.

- Đây là Mai Pé! Mai Pé như nàng tiên cá đang bơi lại gần đến cái giẻ lau! Wow...

Xui cho Hiền vì Hiền không biết rằng "cái giẻ lau" ấy lại là áo của Trang Bùi- một cô bạn có gu thời trang cực lạ ở trong lớp tôi. Nhưng cũng may là mãi về sau này tôi cũng không thấy Trang Bùi đoái hoài gì đến cái clip ấy.

Sau gần hai phút tự sướng, cuối cùng thì Hiền cũng quyết định cất cái máy quay đi và tập trung nhảy xuống bơi cùng mọi người. Bởi vì tôi là người duy nhất không biết bơi nên tất cả mọi người trong nhóm đều xúm lại hướng dẫn tôi rất nhiệt tình. Đặc biệt, mỗi lúc tụi nó chới với bị mất đà, cả đám còn tranh thủ bám luôn vào cái áo phao của tôi để giữ thăng bằng nữa. Bọn dã man! Chúng nó không hề biết rằng mỗi lần bị dìm xuống nước như thế, tôi lại hoảng sợ, kinh hoàng đến thế nào! Tai và mũi đều bị ngộp trong nước, lúc ngoi được mặt lên cũng là lúc tôi khóc không thành tiếng. Tôi vừa bực mà cũng vừa buồn cười, chẳng biết phải trách chúng nó như thế nào vì mọi người đều đang chơi vui. Thế là cuối cùng, tôi quyết định cưỡi luôn lên lưng Ánh, cứ thế quắp lấy nó như con ký sinh trùng sống nương tựa trên loài khác để được tận hưởng sự sung sướng của một mùa đông không lạnh. Ha ha!

Kết thúc buổi đi bơi cực kỳ dã man và tàn bạo, tôi đâm tăng huyết áp. Thì ra lý do khiến tôi sợ nước là vì mỗi lần ngập người trong nước tôi đều bị khó thở và bồn chồn đến mức không làm, không nghĩ gì được, nhưng sợ thì sợ chứ tôi vẫn phải công nhận là chiều hôm nay vui thật! Nếu cho tôi đi thêm lần nữa thì nhất định tôi vẫn sẽ đi... nhưng là đi để ngồi vầy nước.

..................

Chiều hôm ấy, trên đường trở về khu ký túc xá, chúng tôi lại bị thu hút bởi một đám đông đang xúm xít lại hô hào ở đằng xa. Thấy thế, cả nhóm chúng tôi cũng liền chạy lại để bắt sóng. Vừa nhìn thấy nhóm tôi chạy lại, cái Nguyệt đã vội vàng tóm tay rồi bắt mấy đứa chúng tôi tham gia kéo co cho trường mình. Mọi việc diễn ra chỉ trong tích tắc, mặc dù hơi ngợp nhưng tôi thật sự rất có hứng với những trò chơi dùng nhiều sức lực như thế này. Còn nhớ hồi cấp hai, cấp ba tôi vẫn tham gia thi đấu cho trường mình suốt, mãi đến bây giờ mới có cơ hội góp sức mình thêm một lần nữa, tôi không ngại gì mà từ chối.

Sau khi nhận được sự đồng ý của tôi và cái Ám, Nguyệt liền kéo chúng tôi về phía chị trung đội trưởng và nói cho chúng tôi tham gia. Lúc đầu, nhìn thấy dáng vẻ bé loắt choắt của tôi, chị ấy còn chau mày suy nghĩ, thái độ hoài nghi ấy thật sự đã khiến tôi có chút chạnh lòng. Chị làm ơn đừng có đánh giá khả năng của một người chỉ qua ngoại hình được không ạ? Mình tôi có thể vật ngã được hai đứa mập bên trường kia một lúc đấy nhé!

- Thôi được rồi! Hai em vào đi! Để cho cái em to cao kia đứng đầu nhé! Em bé bé lùn lùn đứng thứ ba.

Em cao to là em Ánh, em bé bé lùn lùn chính là tôi. Mặc dù nghe chị trung đội trưởng dặn thế nhưng Ánh vẫn quyết định để tôi đứng ngay sau nó, Ánh nói: "Phải hai chị em mình cùng hợp tác thì mới hiệu quả được!" Nghe vậy tôi cũng yên tâm phần nào!

Lúc bắt đầu kéo, Ánh và tôi ra hiệu cho tất cả mọi người phía sau phải trùng chân xuống, dù thế nào cũng phải ngả người về phía sau mà kéo, đừng đứng thẳng hay ngả về phía trước, phải đứng so le nhau để tạo sự thăng bằng. Mặc dù gào khản cả cổ lên nói là vậy nhưng cuối cùng cũng chẳng thấy mấy người nghe theo. Thôi kệ! Cứ chơi đi! Đến đâu thì đến.

Khi anh trọng tài buộc chiếc khăn quàng đỏ lên giữa chiếc dây thừng và từ từ đếm ngược: "Ba... hai... một... Bắt đầu!" tim tôi như muốn nổ tung, mồ hôi tay bất giác chảy ra đầm đìa nhưng hai chân vẫn cố đứng vững như cột trụ. Ngay lập tức, tôi liền mắm môi mắm lợi, dùng hết sức cố gắng kéo ngược chiếc dây thừng về phía sau, dù thế nào cũng nhất quyết không để mình bị ngả về phía trước. Trận đấu diễn ra cực kỳ quyết liệt, đã có những lúc đội tôi bị mất đà kéo tuột về phía trước, nhưng đến khi chiếc khăn vừa suýt chạm đến vạch ngăn cách thì mấy đứa lại gồng sức kéo ngược về phía sau. Cuối cùng, chiến thắng diễn ra hoàn toàn bất ngờ, tôi như vỡ òa trong sự tự hào và hạnh phúc. Tất cả mọi người đều nhao đến ôm trầm lấy chúng tôi, kể cả những người không quen, những cái đập giữa tay người với tay người kia cứ thế vang lên đôm đốp. Ngay lúc ấy, tôi liền ôm trầm lấy cái Ánh. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, mọi hiềm khích ngớ ngẩn trước kia đều đột nhiên tan biến hết... như chưa từng tồn tại.

Tình bạn vốn đơn giản như vậy đấy! Chỉ cần chúng ta có cơ hội để chung sức làm một việc gì đó, khi thành quả xuất hiện, niềm vui sẽ chia đôi!

.........

Khi trở về phòng, người tôi mệt lả, cảm giác run rẩy và lạnh ngắt cứ xâm chiếm lấy toàn bộ cơ thể, tôi không nói với ai mà chỉ lặng lẽ chạy ngay vào phòng tắm, cởi quần ra xem, tôi thấy một vũng máu. Lúc đó tôi đã không quá hoảng sợ, tôi nghĩ đó chỉ đơn thuần là vì mình đã đến ngày, ngoài việc cảm thấy phiền phức ra, không còn gì đáng để suy nghĩ cả. Tuy nhiên, hiện tượng diễn ra theo chu kỳ ấy rốt cục lại chỉ hành hạ tôi trong đúng một ngày. Một ngày, bụng tôi đau như cắt, tôi oằn oại trên chiếc giường đơn để tránh ảnh hưởng tới bạn bè. Cả đêm hôm ấy, tôi vừa ngủ, vừa co người ôm chặt lấy bụng, mồ hôi vã ra như tắm mà người thì vẫn lạnh toát. Tôi không hiểu vì sao chỉ đơn giản là đến ngày thôi mà lại có thể đau đớn đến thế.

Nhưng dù sao thì cũng thật may, cơn đau ấy chỉ kéo dài có đúng một ngày.
Trang 31Tuần thứ ba, ngày thứ tư, sáng sớm chúng tôi đã nhận được một tin sét đánh: "Hôm nay chính thức thi môn bắn súng.". Đối với đại đa số sinh viên đang học mà nói thì đây chính là môn học nghiêm khắc và đáng sợ nhất. Mặc dù đã chuẩn bị trước tâm lý nhưng tôi vẫn không tránh khỏi run tay khi cầm khẩu súng thật giương lên nhắm vào bia đạn.

Được rồi... Cố lên Mai!

Tôi thầm tự nhủ trong đầu như thế, nhưng vẫn không thể ngăn mồ hôi chảy ra ướt sũng cả hai bàn tay, các giây thần kinh cứ thi nhau căng ra giằng xé khiến tôi không sao bóp cò được. Sau khi cây súng được nhấc lên hạ xuống đến lần thứ năm, các thầy chắc cũng sốt ruột quá nên liền nhắc: "Em ơi! Bắn nhanh lên! Ngắm bắn vào hồng tâm mấy lần rồi mà cứ hạ xuống là sao nhỉ?". Nghe thầy nói thế, tôi tự dưng giật mình ngẫm lại, đúng là ngu thật! Thôi thì đành liều ăn nhiều.

Hít một hơi thật sâu, rồi tôi làm một lèo bắn vèo vèo ba phát liền mạch cho xong luôn. Không biết kết quả ra sao chứ bây giờ đây tôi chỉ thấy bủn rủn hết cả người, thì ra cái khoảnh khắc cầm súng trên tay quyết định qua hay trượt nó lại đáng sợ đến như vậy. Lúc nghe thầy giáo công bố số điểm "7-8-0" mà tôi giật nảy hết cả mình, lắp bắp.

- Như thế là qua hay trượt hả thầy?

- Tròn 15 điểm. Vừa đủ qua!

Ôi mẹ ơi! Sướng quá! Tôi nhảy cẫng lên như một con điên mặc dù điểm của mình cực thấp. Thế quái nào mà tôi lại có thể đạt được số điểm vừa khít, không thêm không bớt, chỉ đúng đủ để qua thế không biết cơ chứ!

Có lẽ là do ăn ở, chắc chắn là do ăn ở. Hiền nói với tôi như vậy, vì trong cả nhóm tám người chỉ có duy nhất hai chị em tôi suất sắc vượt qua cả sáu môn thi mà không phải thi lại lần nào. Thiệt là quá đỉnh!

Kết thúc buổi thi ngày hôm đó, Quyên, Ánh và Nhi vẫn phải thi lại thêm hai lần nữa, Hiền, Huyền, Mai bé và Linh đều đạt được số điểm tương đối khá, nói chung là cũng đều cao hơn tôi. Sau khi chờ cho mấy đứa tậm tạch kia thi xong, chúng tôi trở về phòng, chân tay vẫn còn bủn rủn. Hiền nói.

- Em run thật sự đấy chị ạ! Bắn súng laze thôi mà sao đau tim thế nhỉ!

- Ừ! Công nhận! Thầy tả không quá chút nào! Cái khoảnh khắc bóp cò ấy làm chị thấy tim như muốn nhảy ra ngoài!

- Em thấy bình thường mà! Mọi người làm sao thế! Cho bắn lại thì em cũng vẫn bắn!

Mai bé thản nhiên nói.

Chiều hôm ấy chúng tôi lại tiếp tục phải đối mặt với một môn học mới, cũng là môn cuối cùng trong khóa học quân sự ngắn hạn này- một môn học lý thuyết. Ngồi trên lớp nghe thầy giảng về chiến tranh đang diễn ra ngoài biển đảo, đã có hàng trăm người lính phải ngã xuống từng ngày để bảo vệ tổ quốc, chúng tôi không khỏi bất ngờ và xúc động khi biết trong khi mình đang ngồi ăn ngon mặc ấm ở đây thì ngoài kia, máu vẫn đang chảy trên từng tấc đất ngoài biển đảo...

Đến giờ ra chơi, lớp trưởng nhắc chúng tôi đóng tiền quỹ để tối nay nhà trường tổ chức cuộc thi văn nghệ cho ba trường: Cao đẳng Nghệ thuật Hà Nội- Đại học Hà Nội- Đại Học Mỹ thuật Công nghiệp Hà Nội và cũng là để chia tay trường Cao đẳng Nghệ thuật luôn. Nghe thấy thế, mấy đứa lại nhao nhao lên ghen tị.

- Cái gì cơ? Sao chúng nó lại được về sớm hơn mình một tuần? Bất công quá!!!

- Thôi thôi! Kêu ca gì! Đóng tiền đi!

Kết thúc giờ học, chúng tôi trở về phòng, đưa tiền cho Mai bé đi nộp hộ mọi người. Tôi vẫn còn nhớ lúc đó vì không có tiền lẻ nên đã phải đổi cho Linh một tờ mười nghìn lấy hai tờ năm nghìn, và đổi cho Hiền một tờ hai mươi nghìn lấy hai tờ mười nghìn để đưa cho Mai mười lăm nghìn lẻ. Thế nhưng, tôi lại không đưa tận tay cho Mai mà nhờ Hiền tiện tay đổi tiền thì chuyển tiền giúp. Thật đúng là cái nảy sảy cái ung. Vậy là cuối cùng, vấn đề bắt đầu bùng nổ vào lúc sáu giờ tối, sau khi chúng tôi ăn cơm xong và chuẩn bị thay đồ đi tham gia văn nghệ.

Lúc tôi đang ngồi trang điểm, bỗng, Mai bé hỏi.

- Chị ơi! Hôm nay chị chưa đưa tiền cho em đâu nhé!

Theo phản xạ tự nhiên, tôi chợt giật mình, chau mày nói.

- Ơ! Chị đưa em chiều nay rồi mà!

- Chị đưa em bao giờ! Trưa nay là em ứng tiền ra trước cho mọi người mà!

Mai bé nhăn mặt, giọng nói cất ra một cách gay gắt của em khiến tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu. Đối với tôi mà nói chuyện tiền nong trong tình bạn, nếu không được giải quyết rõ ràng thì đó chính là một con dao hai lưỡi. Mọi người trong nhóm chúng tôi đều hiểu rất rõ điều này, chúng tôi có thể san sẻ hay mua cho nhau cái này cái kia, nhưng đã nói là vay mượn thì tuyệt đối không bao giờ quỵt. Bởi vậy nên sau khi nghe Mai bé nói ra câu đó, tôi thật sự đã rất bực, nhưng vẫn phải cố gắng kiềm chế.

- Em cố nhớ kỹ lại đi! Chị nghĩ là em nhầm đấy! Hôm nay chị còn phải đổi tiền để có tiền lẻ đưa em cơ mà.

- Chị chưa đưa! Em chắc chắn là chị chưa đưa!

Mai nói, mặt em ấy bắt đầu đỏ gay lên theo những tiếng quát như đang thét vào mặt tôi khiến tôi choáng váng. Thực tình chưa bao giờ tôi nghĩ rằng sẽ có lúc chúng tôi lại rơi vào hoàn cảnh như thế này. Tôi là người nóng tính nhưng có sức chịu đựng cao, vậy nên dù rất bực mình nhưng tôi vẫn cố nhẫn nhịn và nói dịu giọng lại.

- Chị chắc chắn là chị đưa rồi. Chuyện tiền nong chị không bao giờ nhầm lẫn đâu.

- Đây nhé! Nếu chị đưa tiền lẻ cho em thì trong ví em bây giờ phải còn dư năm nghìn chứ! Tại sao ở đây không có?

Mai vừa nói, vừa hùng hổ đứng dậy đi lấy ví. Lúc nó mở toang ví ra và chĩa về phía mặt tôi, thật sự tôi đã cảm thấy rất sốc. Cảm giác như toàn bộ máu nóng trong toàn cơ thể đột ngột bốc hết lên đầu, tôi cứng họng, không biết phải giải thích như thế nào. Tiền thì mình cũng đã đưa rồi, nhưng rút cục Mai lại không nhận được. Tôi vốn là người cẩn thận trong chuyện tiền nong vì trước kia tôi đã từng có một thời gian dài làm quản lý ngân sách tại một shop thời trang nên tôi dám khẳng định rằng mọi chi tiêu trong ngày như thế nào tôi đều nhớ rất rõ. Ở nhà, tôi cũng luôn là người được mẹ tín nhiệm nhất về việc giao giấy nợ hay sổ đỏ cho tôi nắm giữ mỗi khi bà nghĩ bà sắp qua đời. Từ trước tới nay tôi luôn tự hào về bản thân trong chuyện biết cách chi tiêu và kiểm soát tiền bạc, nhưng ngày hôm nay, khi bị rơi vào tình huống này, tôi chỉ thấy cổ họng nghẹn đắng chứ không biết phải nói gì hơn cả.

Thật sự mà nói, mười lăm nghìn không phải là một số tiền lớn để khiến chúng tôi phải cãi nhau, nhưng trên hết, chúng tôi cãi nhau chính là vì lòng tự trọng của cả hai. Tôi biết, Mai bé cũng là người cực kỳ sòng phẳng trong chuyện tiền nong, vì vậy, ngay lúc này, nếu có ai đó nhận sai thì tức là kẻ khuất tất. Rõ ràng tôi không hề có gì đáng phải khuất tất khi mọi chi tiêu trong ngày hôm nay tôi đều nhớ rõ cả, cũng có thể trong lúc chuyển tiền Mai bé vẫn chưa nhận được số tiền mà tôi đưa. Nhưng trong lúc đó, sự nóng giận bốc lên đến đỉnh điểm của con bé thực sự đã khiến tôi thấy cực kỳ thất vọng. Tôi thất vọng vì trong khi tôi vẫn đang cố giữ bình tĩnh mà ăn nói nhỏ nhẹ thì Mai lại quát vào mặt tôi không thương tiếc như thế. Thật sự lòng tự trọng của tôi đã bị em làm tổn thương nghiêm trọng.

Tối ngày hôm ấy, mặc dù chương trình văn nghệ diễn ra rất sôi động, mặc dù các tiết mục đều rất hấp dẫn, rất hay, thậm chí đến màn vỗ tay cổ vũ ganh đua giữa hai trường cũng diễn ra vô cùng quyết liệt. Bên Đại học Hà Nội đứng lên vỗ tay rầm rập, đều và ròn vang còn dữ dội hơn cả tiếng bước chân hành quân của các anh bộ đội. Nhưng bên trường chúng tôi cũng chẳng kém, để đáp trả lại sự nhiệt tình bên trường bạn, chúng tôi đã dồn hết công lực lại để vỗ đến rát cả tay, miệng gào lên đến rách cả cổ họng nhưng vẫn nhất quyết không chịu lép vế. Cuối cùng, trường Mỹ thuật Công Nghiệp đã chiến thắng tuyệt đối sau ba vòng thi đầy gay cấn, mang lại sự tự hào cho toàn thể sinh viên của trường.

Mặc dù không khí buổi văn nghệ diễn ra sôi động là vậy, nhưng không hiểu sao tôi vẫn cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Bởi vì suốt cả buổi tối ngày hôm đó, tôi và Mai bé đã không nói chuyện với nhau bất kỳ một câu nào, thậm chí đến một cái chạm mắt cũng không có. Tôi biết, cuộc chiến tranh lạnh giữa chúng tôi đã bắt đầu từ đây.

Trong suốt mấy ngày về sau, tôi không nói chuyện với Mai, và ngược lại em cũng vậy. Bình thường ở trong nhóm, ngoài Hiền ra thì tôi cũng chơi rất thân với Mai bé, chúng tôi thường xuyên tắm chung một phòng, thường canh cho nhau đi vệ sinh không kể tiểu hay đại... Vậy mà giờ đây, sống chung với nhau trong một căn phòng, cả hai người cứ ra sức tránh mặt nhau, hạn chế tiếp xúc với nhau, không khí lúc đó trở nên ngột ngạt vô cùng. Việc chúng tôi giận nhau khiến cả nhóm đều trở nên gượng gạo, họ ái ngại trước xung đột không đáng có này và chẳng biết phải cư xử như thế nào để giúp cả hai làm hòa. Đã có lần, tôi định đưa tiền cho Hiền nhờ Hiền đưa cho Mai bé, mặc dù tôi biết rằng mình đã từng đưa cho Hiền một lần rồi, nhưng thật sự tôi không muốn nói ra, sợ Hiền không nhớ rồi lại làm rạn vỡ thêm một mối quan hệ nữa chỉ vì chuyện tiền nong nhỏ nhặt.

Chuyện tiền nong trong tình bạn, trước nay vẫn là một vấn đề khó nói. Khi chúng ta chơi với nhau, tiền bạc là một thứ cần nên sòng phẳng. Chúng ta có thể khao nhau cái này cái kia, mua quà cho nhau thoải mái, nhưng những hành động san sẻ ấy phải xuất phát đều từ hai phía. Trong một mối quan hệ tình bạn đồng giới, không thể chỉ có một bên mãi cho và một bên mãi nhận. Lâu ngày, người mãi cho sẽ bắt đầu suy nghĩ và người mãi nhận sẽ bắt đầu cảm thấy ỷ lại. Tôi hoàn toàn không tán thành cái kiểu quan hệ cho và nhận như thế. Trước nay chơi với ai, tôi cũng đều biết ý, và càng lớn thì tôi càng nhận ra, bạn bè tôi khi họ trưởng thành họ cũng tự ý thức được điều này, bởi vậy mà mối quan hệ mới trở nên lâu dài và khăng khít. Chúng tôi có thể san sẻ với nhau nhiều thứ, nhưng trong chuyện tiền bạc, nếu đã nói cho thì sẽ là cho, nhưng vay thì nhất định phải nhớ mà trả. Làm như vậy vừa có được uy tín, vừa khiến người khác nể phục. Tôi là người đã đi làm lâu năm, tiền nong không phải quá dư giả nhưng cũng không bao giờ để mình phải nợ nần người khác quá một ngày. Bởi vậy mà tôi rất sợ nếu như có lúc mình nhỡ quên đi mất để người khác phải mở miệng nhắc nhở. Cảm giác ấy đối với tôi thật sự không ổn chút nào!

Chiều ngày thứ sáu, tôi có một cuộc nói chuyện riêng với Hiền, Hiền nói Mai không nghĩ gì đâu, và tôi cứ trực tiếp đưa cho nó chứ đừng đưa gián tiếp thế này, Mai sẽ nghĩ rằng tôi đang rất giận nên mới tránh mặt nó. Thật sự tôi không giận, tôi chỉ thấy buồn, buồn và thất vọng vô cùng. Nếu lúc đó em kiểm soát được cơn nóng giận của mình mà ăn nói nhẹ nhàng hơn thì có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết theo một chiều hướng khác. Tính tôi không thích nặng lời với bạn bè của mình, cãi nhau thì lại càng phải hạn chế. Vậy mà tôi lại bị một đứa em kém tuổi quát xa xả vào mặt, việc này thật sự đã khiến tôi vô cùng tự ái.

Cho đến bây giờ, nhiều khi nghĩ lại tôi vẫn thấy lúc đó mình cư xử quá hồ đồ. Đáng ra dù ai sai ai đúng, tôi vẫn cứ nên mở lời nói chuyện với Mai trước, dù sao thì tôi cũng là người lớn, không nên cư xử cứng đầu như vậy! Vả lại, trong tình bạn, nếu không có một vài lần cãi nhau thì làm sao có thể hiểu rõ tính cách của nhau hơn được. Đúng như Hiền nói, vì tôi là Song Ngư nên mọi chuyện nhỏ nhặt sau khi được nhét vào cái đầu hay suy nghĩ của tôi đều trở nên cực kỳ rối rắm. Chuyện lần này quả thật cũng không phải ngoại lệ.

Cuộc chiến tranh lạnh ấy kéo dài suốt bốn ngày trời, bốn ngày đó đối với tôi thật sự nặng nề và là một thảm họa. Tôi ghét việc phải tránh mặt Mai bé cũng như giả vờ đối đáp một vài câu qua loa mỗi khi vô tình đụng mặt em ấy. Tôi ghét việc phải giữ im lặng tuyệt đối mỗi khi chúng tôi ngồi cạnh nhau. Tất cả đều thật giả tạo và gượng gạo, chính những hành động ngớ ngẩn ấy đang dần dần giết chết mối quan hệ này, và tôi cần phải làm một điều gì đó để thay đổi.

...........

Ngày cuối cùng trong tuần, vẫn như mọi lần, cứ đến bốn giờ chiều sau khi kết thúc tiết học cuối cùng, cả phòng chúng tôi lại cùng nhau dọn dẹp đồ đạc để mang bớt về Hà Nội, những thứ không cần thiết sẽ được nhét đầy vào vali để tránh cho tuần cuối cùng trở nên nặng nhọc. Lúc thay đồ, tôi mới sực nhớ ra chiếc áo bộ đội mà Mai đang mặc là đồ mượn của tôi đã một tuần nay, tôi định lên tiếng lấy lại để đem về giặt nhưng cổ họng cứ như bị chặn hòn sỏi ở giữa, không sao thốt lên được. Đúng vào lúc tôi định bơ luôn chuyện ấy đi thì Mai lại đột nhiên lên tiếng, vừa cởi áo, Mai vừa nói.

- Chị ơi! Áo của chị em làm rách nách mất rồi! Để em mang về sửa cho nhé!

Lời nói tựa nắng mai như đang rót vào tai khiến tôi cảm thấy toàn thân bất giác tràn trề sức sống. Đã lâu lắm rồi (mới có bốn ngày) tôi không được nghe giọng Mai ngọt ngào như thế, mọi kí ức về cái giọng nói như quát vào mặt tôi của bốn ngày về trước đột ngột tan biến. Tôi hạnh phúc, mừng rỡ đón nhận lấy thiện chí này ngay tức khắc.

- Thôi! Để chị may lại cho. Nhà chị có máy chập may đẹp hơn mà!

- Thôi! Tại em làm rách của chị. Với cả để em còn giặt nữa!

- Thôi! Để chị sửa. Giặt thì chỉ có vứt vào máy giặt thôi mà!

Vừa nói, tôi vừa đón lấy cái áo, vừa mỉm cười khúc khích. Nhìn thấy chúng tôi như thế, cả phòng đều thở phào nhẹ nhõm rồi cười ồ lên trêu hai đứa này lắm chuyện. Vậy là vào ngày cuối cùng trong tuần, trước khi trở về Hà Nội, chúng tôi lại bất ngờ hòa giải với nhau. Thật giống như trút được cả tấn gánh nặng đè trĩu trong lòng suốt mấy hôm nay vậy.

Chiều hôm ấy chúng tôi gọi taxi trở thẳng ra bến xe Yên Nghĩa rồi chờ chuyến xe buýt số một đánh đến để đi về Hà Nội, nhưng đợi mãi, đợi mãi mà vẫn chẳng thấy xe đâu. Bên ngoài kia, trời đã bắt đầu trở gió, những đợt gió mỗi lúc một lớn, thậm chí còn đánh bạt cả chiếc ô đang cầm trên tay tôi tốc ngược lên trời. Tôi sợ hãi, cùng Mai và Hiền chạy ngay vào trong hiên nhà để núp. Ngay sau đó là tiếng sấm nổ đùng đoàng trên nền trời xám xịt đã bắt đầu đổ mưa lã chã, đã lâu lắm lắm rồi tôi mới thấy thời tiết chuyển biến đột ngột đến như vậy. Trong khi sáng nay trời vừa nắng chang chang thì lúc chiều tàn mưa lại rơi tầm tã, những hạt mưa thi nhau rơi xối xả, hòa lẫn vào những guồng bánh xe đang lăn đều không chờ người qua lại, lòng tôi bắt đầu dậy lên nỗi niềm lo lắng... Liệu mưa bão thế này có đón được xe mà về Hà Nội hay không?

Đứng bên trong hiên nhà mà gió vẫn thổi hắt vào trong khiến cho chân váy của tôi không dưới ba lần tung lên phấp phới, túm được cái chân váy thì lại bay luôn cả ô, may mà có Mai bé giữ lại giúp. Trước cơn mưa trắng xóa, chăng kín cả lối đi đến mờ mịt như thế này, bỗng, tôi phát hiện ra đằng xa có một chiếc xe buýt đã đứng chờ khá lâu ở đó- chuyến xe buýt mang biển "số 1" Tôi mừng quýnh lên, vội vàng huých tay Mai bé gọi em lại xem, Mai bảo đúng là xe số một nhưng người ta đang đứng đợi ở đấy thì chắc gì đã đi ngay, thôi cứ đợi thêm một lát nữa xem.

Nghe lời Mai, tôi đành đợi thêm mười phút nữa. Thật sự chưa bao giờ tôi cảm thấy mười phút trôi qua lại lâu la và sốt ruột như thế này, cuối cùng, tôi quyết định đánh liều một phen.

- Mai! Chị bảo! Bây giờ hai chị em mình chạy thẳng về phía cái xe đó đi, biết đâu chính họ đang chờ mình tới đấy!

- Chị có chắc không? Nhỡ xe không mở cửa thì sao?

- Tin chị đi!

Nói rồi, tôi và Mai bé liền nắm lấy tay nhau dùng hết sức bình sinh lao đi như bay trong làn mưa trắng xóa, lúc gần đến đích, tưởng như tất cả chỉ là hy vọng mờ ảo thì đột nhiên cánh cửa chính đột ngột mở ra. Với niềm vui vỡ òa, tôi và Mai liền kéo chiếc vali nặng trịch chạy ào lên xe trong trạng thái ướt sũng như chuột lột. Thật không ngờ, chỉ ngay sau đó có ba giây, một tốp tầm hơn chục người phía sau cũng nhốn nháo chạy theo nhanh như cắt. Đứng trước cảnh tượng đó, tôi không khỏi bật cười, thì ra tất cả mọi người đứng trong hiên nhà đều là đang chờ xe số một, nhưng lại chỉ duy có mình tôi và Mai bé dám liều mình xung phong ra trận trước.

..............

Lúc ngồi đã yên vị trên hàng ghế tốp đầu của chiếc xe, tôi thở phào nhẹ nhõm. Đợi cho tất cả mọi người đều ổn định chỗ ngồi, anh tài xế mới bắt đầu chuyển bánh, vừa đi, anh ấy vừa ngại ngùng nói.

- Thật ra, vì mưa to quá nên tôi sợ không có ai đi, tôi mới đứng yên một chỗ chờ mọi người chủ động lên xe đấy chứ! Không ngờ nhiều người quá!

- May mà nhờ có hai cô bé này chủ động chạy về phía xe trước. Ha ha!

Mọi người trên xe bỗng nhiên ồ lên cười khiến tôi cũng thấy vui lây, ngồi trên xe, lặng lẽ ngắm nhìn màn mưa rơi đục ngầu, dày đặc như một lớp màng nhện đang chăng kín hết cả lối đi, tôi chợt có cảm giác se lạnh. Mỗi khi trời mưa lớn thế này, tôi đều cảm thấy rất cô đơn.

Cơn mưa ngày hôm ấy vẫn còn kéo rất dài, mưa rơi âm ỉ cho đến tận khi tôi trở về Hà Nội. Thậm chí trên đường đi tôi đã chứng kiến được không ít cảnh cây đổ, nhà đổ, cả người và hiện vật đều bị thương tích. Lúc ngồi trên chiếc xe taxi cuối cùng đưa tôi về nhà, tôi lại vô tình nghe được thông tin một anh tài xế bị chết bẹp rúm trong xe vì bị cây cổ thụ bất ngờ đổ sập xuống, tôi chợt giật mình khi nhận ra hiện trường mà họ nói chính là con đường ban nãy chúng tôi vừa đi qua. Khẽ rùng mình, tôi chỉ còn biết ngồi im chắp tay cầu nguyện, mong sao sau cơn mưa, trời sẽ lại sáng, bình minh sẽ lại ló rạng, và cầu vồng... sẽ lấp ló ở một nơi nào đó... hửng nắng nơi trái tim khô quạnh này.
Trang 32Tính đến nay chúng tôi đã học tập và chung sống ở khu quân sự Mai Lĩnh được gần bốn tuần, vậy mà bao nhiêu những bức thư tình, tâm sự, nhật ký được viết chằng chịt trên bốn mặt tường kín mít xung quanh căn phòng mà tôi ở vẫn chưa một lần được khám phá. Vậy là cuối cùng, ngày hôm nay cả nhóm chúng tôi quyết định ngồi lại với nhau, phân công mỗi đứa đọc một góc. Đầu tiên là tôi, tôi mở màn bằng một đoạn tâm thư của một cô gái học khóa trước, trong thư cô ấy có tâm sự như sau.

"Mình đã sống ở nơi này được hai tuần rồi, xa nhà, nhớ bố, nhớ mẹ, nhớ anh chị, nhớ bạn bè, nhớ người yêu..."

"Ây chà! Con bé này nó cảm xúc ghê ta!" Hiền nói.

"Người yêu ơi! Em nhớ anh nhiều lắm! Xa anh mới hai tuần mà tựa như hai năm, xa anh em không đêm nào ngủ được ngon giấc, nhớ anh nhiều đến nỗi em không thèm tắm, người em hôi toàn mùi nước mắm. Người yêu ơi! Xa em hai tuần anh cũng nhớ em nhiều lắm đúng không! Khổ thân anh! Số phận bắt chúng ta phải xa cách nhau những một tháng liền. Một tháng ở đây đối với em dài tựa cả thế kỷ. Em nhớ người yêu, đêm nào em cũng khóc, mong sớm được trở về bên anh. Em đi xa, không có em ở bên anh nhớ ăn uống đầy đủ, đừng bỏ bữa, người yêu nhé! Đôi lúc em lại lo sợ rằng khi không có em ở bên anh sẽ lao vào vòng tay của người con gái khác. Những lúc nghĩ như vậy em lại không ngăn nổi được nước mắt, nhưng rồi em lại mau nín, vì em tin người yêu. Người yêu à! Chỉ còn hai tuần nữa thôi. Hãy cố chờ em nhé!

Em yêu anh nhiều lắm!

Nhớ anh!"

Tôi vừa đọc, vừa nổi cả da gà, tự hỏi không hiểu đây là thư tình hay tâm thư nữa mà đầu thư nó gởi được cho cha mẹ một dòng còn cuối thư nó dành trọn cho anh người yêu. Híc!

- Chị ạ! Thôi tụi mình FA đừng đọc mấy cái thư tình vớ vẩn đấy nữa! Để em lên tầng hai xem có khai thác được gì hay hay không.

Nói rồi, Hiền và Mai bé liền rủ nhau trèo lên tầng hai, trong lúc đó tôi vẫn ngồi ở dưới cặm cụi đọc nốt mấy bức "tâm thư" nữa, thỉnh thoảng lại vớ được mấy bài thơ mưa, nắng tự cảm đọc cũng hài phết. Trong lúc tôi đang nghiền ngẫm ngâm thơ thì Mai và Hiền bất thình lình chạy xồng xộc xuống, lúc chạy xuống được đến nơi, mặt cả hai đứa đều cắt không còn một giọt máu. Hiền vừa cười, vừa mếu máo nói.

- Chị ơi! Hay quá! Ở trên kia có một bức thư hay quá!

- Thư gì! Thư gì!

- Chị phải tự lên đọc đi! Bọn em không tiết lộ trước đâu.

- Không đọc chị sẽ phải hối hận. Thề luôn!

Hiền nói, lại được thêm cái Mai chêm vào. Trước nay tôi vẫn tin tưởng lời cái Mai bé hơn cái Hiền vì Hiền hay nói đùa, nhưng nay cả hai đứa đều khẳng định thì tôi cũng không thể nào mà gạt đi được nữa. Vậy là sau màn quảng cáo đầy hấp dẫn của Hiền và Mai, cả nhóm chúng tôi gồm sáu người liền quyết định rủ nhau lên tầng hai đọc thử. Cẩn thận tiến đến bức tâm thư, tôi bắt đầu tỉ mẩn từ những dòng đầu tiên được khắc bằng chì than một cách nguệch ngoạc.

"Tôi đã ở nơi này được ba tuần, cuộc sống ở đây đối với tôi vô cùng lạ lẫm, trước kia khi ở Hà Nội, tôi chưa bao giờ phải dậy sớm từ lúc năm giờ sáng, chưa bao giờ phải ăn thức ăn đạm bạc, thiếu chất như thế này, cũng chưa bao giờ phải nhặt cỏ, quét rác cùng mọi người, nhưng cuộc sống ở đây đã thay đổi tất cả mọi thứ trong con người tôi. Tôi bắt đầu có ý thức tự giác hơn, bắt đầu hòa đồng và đoàn kết với mọi người hơn, tôi không còn cô lập một mình nữa. Sống ở đây tôi mới hiểu rằng cuộc sống của người lính ở ngoài biển đảo khốn khó và vất vả ra sao, khi mà chỉ mới một tháng trôi qua ở đây tôi đã thấy đủ cực nhọc thế này rồi. Cuộc sống ở đây có lẽ sẽ cứ trôi qua bình lặng như thế, cho đến một ngày tôi vô tình thức dậy vào lúc ba giờ sáng, lúc đó tiếng nước chảy róc rách trong phòng tắm cứ rỉ ra khiến tôi không sao ngủ nổi, tôi đã định cố gắng nhắm mắt để ngủ cho qua giấc, nhưng những tiếng tóc tách cứ xoáy vào óc, vang lên trong tiềm thức khiến tôi không sao ngủ được. Và cuối cùng, tôi quyết định bật dây, đi về phía phòng tắm.

Ba giờ sáng ngày hôm đó, tôi đã nhìn thấy thứ mà tôi không bao giờ nên nhìn thấy. Tôi vội vàng quay trở lại phòng sau một hồi đứng chết trân, cả người lạnh ngắt không còn một giọt máu. Cả đêm hôm đó, tôi cứ thức đến sáng, mắt mở thao láo không sao ngủ được, những tiếng róc rách vẫn vang lên như một âm điệu đeo bám lấy tôi... từng ngày... từng giờ...

Kể từ đêm hôm đó, tôi bị mất ngủ triền miên, cứ đến nửa đêm tôi lại giật mình trong vô thức vì những tiếng róc rách không có thật đó, nó khiến tôi như phát điên. Mất ngủ, tinh thần tôi trở nên sa sút, tôi không tập trung được việc gì, cũng không thể trở về nhà được, cảm giác như có một ma lực vô hình nào đó đang đeo bám khiến tôi thể làm được một việc gì khác. Tôi nghĩ đã đến lúc tôi phải giải quyết dứt điểm chuyện này. Tôi không thể sống như thế này được nữa! Tôi không thể chịu đựng sự giày vò đáng sợ này được nữa!

Tôi viết bức thư này dành cho những người ở lại, các bạn hãy cẩn thận, đừng bao giờ thức dậy vào lúc ba giờ đêm nếu nghe thấy tiếng róc rách ở phòng tắm. Nếu không các bạn cũng sẽ nhận phải kết cục như tôi. Và đây là lần cuối tôi ở lại căn phòng này, sau này hôm nay tôi sẽ biến mất mãi mãi!"

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Đọc xong, tim tôi như ngừng đập, mọi giác quan đều đóng băng hết, chân tay run lẩy bẩy, mồ hôi vã ra như tắm khi đập vào mắt mình lại là một hình đầu lâu xương sọ được vẽ ngay bên trên bức thư, choán cả một khoảng tường nhem nhuốc. Tôi rùng mình, ngã vật về phía sau rồi loạng choạng nhảy cái ruỳnh xuống sàn nhà, quên luôn cả nỗi đau khi đột ngột tiếp đất từ độ cao như thế. Nhìn thấy tôi mặt cắt không còn một giọt máu, Hiền và Mai vừa sợ, vừa ngã ra cười. Thế rồi sau buổi tối hôm ấy, phòng chúng tôi đi vệ sinh từ rất sớm, cứ mỗi lần đi là phải có ít nhất hai người đi kèm cho đỡ sợ. Thiệt tình...mấy ngày cuối rồi mà vẫn không yên.

Tối hôm đó chúng tôi quyết định đi ngủ sớm, vẫn như mọi lần, chúng tôi uyn búa kéo lá để sắp xếp chỗ nằm, và vẫn như mọi lần... hôm nay tôi lại phải nằm ngoài cùng. Cứ nghĩ đến bức di thư vừa đọc trên tầng hai, thỉnh thoảng tôi lại lỡ đánh mắt lên trên nhìn nó, thấy rồi thì đột ngột cúi mặt xuống và cấu vào tay mình cho tỉnh ngay. Nỗi sợ hãi khiến tôi không sao cam tâm chịu đựng chỗ nằm kinh khủng ngày hôm nay được, vậy là cuối cùng tôi đành nghiến răng quyết định một mình nằm một giường, không chung chạ với ai nữa. Thấy tôi phản ứng như thế, cái Hiền liền nhổm dậy trêu chọc.

- Chị ơi! Ngủ một mình trên đó có ma đấy! Hi hi!

- Thôi chịu khó xuống đây ngủ chắn cho mọi người đi Che ơi! Ngủ trên đấy có gì chết một mình không ai biết đâu!

- Chúng mày thôi đi! Thà tao ngủ trên đầu tụi mày còn hơn nằm gần cái nhà tắm!

- Ơ thế bây giờ ai đang phải nằm ngoài cùng thay Mai thế nhỉ?

Cái Nhi bất ngờ lên tiếng, sau khi nhìn qua ngó lại, rút cục, lại chính là cái đứa ngớ ngẩn ban nãy vừa mở miệng giễu cợt tôi. Phải! Hiền! Chính em.

- Hiền ơi! Thôi em không sợ ma thì chịu khó nằm ngoài canh cho bọn chị ngủ đi nhé! Ha ha!

Nhìn cái mặt đần thối của Hiền ngẩn ra trong giây lát mà cái Nhi không nhịn nổi cười, nó lại tiện thể trêu chọc.

Sau khi nhận ra chính mình là kẻ thế thân chịu trận, Hiền liền bù lu bù loa lên, khóc lóc thảm thiết. Nó khóc dai đến nỗi hơn một tiếng sau, chẳng ai trong chúng tôi ngủ được cả, có lẽ con bé định dùng chiêu này để đổi lấy một chỗ nằm an toàn ở bên trong nếu như mọi người muốn được yên giấc. Và cuối cùng thì kẻ thèm ngủ nhất đã đành phải đứng dậy đổi chỗ cho Hiền, Nhi nói bằng giọng bực bội.

- Đổi chỗ cho rồi thì im lặng mà ngủ đi nhé! Lèo nhà lèo nhèo!!! Sao bảo hồi trước ngủ cạnh bàn thờ cũng không sợ cơ mà!

- Nhưng bàn thờ là tổ tiên nhà em, phù hộ cho em. Sao em phải sợ! Hu hu hu!

Hiền vừa nói, vừa mếu máo cười. Thế rồi ngay sau khi con bé vừa đặt mình nằm xuống, một bàn chân nho nhỏ xinh xinh từ đâu lại đột ngột gác cái bụp lên bụng Hiền, tiếp đó, cánh tay be bé thon thon cũng lập tức ôm chặt lấy ngực nó, xoa xoa bóp bóp. Bị cưỡng hiếp, Hiền liền cố sức vùng lên la hét nhưng không lại, cuối cùng nó lại đành phải ngước mặt lên nhìn tôi cầu cứu. Chịu thôi, lúc này đây khi đang được nằm thảnh thơi một chỗ an toàn trên đầu mọi người, tôi cảm thấy thoải mái vô cùng.

- Chị ơi! Cái Mai bé nó bóp tí emmmmmmm!!!

- Để nó bóp cho to lên! Sướng thế còn gì. Mày quay sang bóp cái Quyên đi!

- Nhưng ngực cái Quyên nhỏ hơn ngực em!

Đang thiu thiu vào giấc, tự dưng bị nhắc tới ngực mình, Quyên liền giãy nảy lên phản bác.

- Này nhé cái con không có đầu ti kia! Bà bóp tôi thì tôi lại phải bóp cái Nhi, cái Nhi ngực còn bé tí đây này!

Đã phải cam tâm tình nguyện nằm ngoài cùng để đánh đổi cho mọi người một giấc ngủ an lành, vậy mà Quyên còn nhẫn tâm xỉa xói, tức quá Nhi đành vùng dậy quát.

- Này con mụ Quyên kia! Đây ít ra còn ngực bé, bây giờ tôi còn phải sờ cái Linh đây này. Linh thì làm gì có ngực?

Linh lúc này đã trùm kín chăn như xác ướp, nửa đêm tỉnh dậy mà nhìn thấy nó như vậy thì chỉ có vãi ra quần. Bị cái Nhi chê bai, Linh liền gắt gỏng kêu lên từ trong cái "xác ướp" màu xanh rờn của nó.

- À! Ý chị là bởi vì em không có ngực nên em đành phải sờ cái bức tường đúng không?

Nói rồi, Linh liền quay ngoắt người về phía bức tường, không thèm nhìn mặt ai nữa. Nghe Linh nói với vẻ cùng cực mà cả lũ lại rũ ra cười vì thương hại, rồi cuối cùng, chẳng ai thèm sờ ai nữa, mọi người đi ngủ cả. Một mình nằm trên chiếc giường đơn không có ai bên cạnh, chẳng hiểu sao tôi cứ thấy lạnh hết cả tóc gáy, cố gắng nhắm mắt hết lần này đến lần khác nhưng vẫn không sao vào giấc được, hình như tôi đang bị thế lực siêu nhiên nào đó trêu cho không ngủ được thì phải. Chỉ nghĩ thôi cũng thấy rùng mình, tôi liền cố gắng ti hí mở mắt ra thì lại thấy ở tứ phía đầu giường là bốn mảnh giấy nhỏ được gấp khúc và treo lủng lẳng phía trên giây. Không hiểu sao lúc đó mắt tôi cứ dán chặt vào những mảnh giấy trắng đang đung đưa theo gió ấy, mồ hôi chảy đầm đìa, toàn thân bất động. Cổ họng tôi cứng ngắc, thỉnh thoảng khẽ nuốt khan một tiếng, lúc này tự dưng lại ước gì có bàn tay hay cẳng chân của Mai bé gác lên đây cho mình đỡ trống trải... nhưng không, Mai bé đã quá hài lòng với bộ ngực săn chắc của cái Hiền mất rồi, tôi đành khóc ròng trong đau khổ.

Tôi cứ nằm im bất động, mắt mở thao láo ra như thế cho đến tận gần mười hai giờ đêm thì sực tỉnh bởi tiếng chuông điện thoại của ai đó bất ngờ reo lên. Nghe thấy tiếng chuông điện thoại giữa đêm, cả phòng liền giật mình tỉnh dậy, thì ra là của Mai bé, nhận được điện thoại từ số của Cường đẹp trai, Mai bé lập tức nhấc máy lên nghe ngay, nét mặt hồ hởi lắm.

- A lô! "Bạn nớ" à! Mai chưa ngủ. Ừ... "Bạn nớ" sắp ngủ chưa?

Bạn nớ???

Nghe xong, tôi với cái Hiền liền vật ra cười, vỗ đùi đen đét, rồi ngay sau đó cái Hiền cũng bắt chước giả vờ lôi điện thoại ra gọi điện trêu chọc Mai bé.

- A lô! Anh yêu à! Anh yêu ngủ chưa?

- Anh yêu chưa ngủ à? Vì nhớ em á! Ghét quá đi này! Thôi anh yêu ngủ sớm đi cho khỏe nhé!

- Sao... Gì cơ? Hát ru em rồi mới ngủ á? Thôi... trong phòng đang nhiều người lắm! Các chị em toàn người độc thân, không có người yêu thôi, họ sẽ ghen tị đấy!

Vừa nói, Hiền vừa cố tình đánh mắt về phía tôi, kéo dài lưỡi ra châm chọc. Tất nhiên, tôi cũng chẳng phải hạng vừa, không phải tự nhiên mà tôi lại chịu ngồi yên nghe Hiền "tự sướng" như thế, thật ra tôi cũng đã đặt chuông bao thức từ hai phút trước rồi, chờ đúng lúc chuông báo thức vừa kêu lên thì tôi mới thèm nghe điện cho nó sang chảnh.

- A lô! Mình à! Con ngủ chưa anh? Hôm nay anh cho con ăn gì đấy? Cháo đậu xanh à? Em đã bảo là phải cho ăn cháo bí đỏ rồi cơ mà! Anh chẳng chịu nhớ gì cả!

Tôi vừa nói, vừa bĩu môi nũng nịu khiến cái Nhi lại nổi gai ốc. Nhi là người sẽ nổi gai ốc vì bất kì chuyện gì mà nó cho là sến súa, vì thế chúng tôi mới gọi Nhi là Người Ốc. Người Ốc nghe thấy tôi như thế thì liền cất giọng chua ngoa.

- Con lạy hai mẹ để yên cho con ngủ, không có người yêu thì có chết luôn được đâu mà kinh thế không biết!!!

- Đấy! Anh ạ! Tại một chị dở hơi trong phòng em đang tự lảm nhảm một mình nên bị mọi người mắng rồi đấy. Khổ thân chị ấy độc thân lâu quá rồi đâm ra tự kỉ, toàn tự ảo tưởng ra chồng con ở đâu đâu ý anh ạ! Thôi em cũng phải cúp máy đây kẻo mọi người mắng cả em đấy! Bi bi người yêu của em nhé! Moah moah!!!

Nghe Hiền nói mà tôi nghiến răng trèo trẹo, lườm muốn nổ tung cả hai mắt, ngay khi nó vừa mới cúp máy, tôi đã bắt đầu cất giọng lanh lảnh lên gọi "ông chồng hờ".

- Mình à! Mình mau gọi con dậy hát cho em nghe đi!!!

- Ui con iu của mẹ đừng khóc! Mẹ xin! Mẹ xinnn!!! Ở lớp hôm nay cô dạy con bài gì nào? Bài "Con không biết khóc" à? Mau hát cho mẹ nghe đi xem nào!

Tôi vừa nói, vừa kéo ngoạc mồm ra, đúng lúc đó thì Mai bé lại cúp máy xuống, nhìn thấy tôi trong bộ dạng kì quặc, Mai hơi đần mặt ra một lát, rồi khóe môi nó khẽ giật giật lên vài cái. Sau đó, Mai thản nhiên quăng ra một câu xanh rờn trước khi nó trùm kín chăn lại để đi ngủ.

- Khổ thân! Đúng là cái đồ không có người yêu!

Lời nói này chẳng khác nào sét đánh ngang tai, vạn tiễn xuyên tâm khiến tim tôi đau nhói. Tôi ngồi im, chết trân một lúc, cổ họng cứng ngắc, khóc không thành tiếng.

.............

Hai ngày cuối cùng trong tuần, ngoài việc thu dọn phòng và xem văn nghệ triền miên ra thì chúng tôi không phải thêm bất cứ một môn nào nữa. Thật thoải mái! Tối nay là buổi trình diễn văn nghệ cuối cùng, đáng nhẽ ra Mai bé cũng sẽ lên trình diễn với tiết mục "Nơi tình yêu bắt đầu" mà hồi đó đang rất hot nhưng cuối cùng tiết mục của Mai lại bị loại thẳng cẳng chỉ vì có một đôi nam thanh nữ tú khác đã đăng ký song ca bài đó trước em. Cả phòng tôi đều lấy làm tiếc vì trước đó con bé đã bỏ rất nhiều công sức ra luyện tập, thậm chí tôi và Hiền còn tập cả nhảy múa minh họa cho nó nữa, thế mà cuối cùng tiết mục công phu hoành tráng của chúng tôi lại được thay thế bằng một màn song ca nhạt thếch, chẳng để lại ấn tượng gì của đôi nam nữ cải lương kia. Ông trời thật không có mắt!

Tôi vẫn còn nhớ rõ tối hôm đó, chỉ có duy nhất ba tiết mục thu hút gần như toàn bộ sự chú ý của chúng tôi và các thầy, đó là tiết mục hát solo của một bạn nữ, bạn ấy hát thì cũng bình thường thôi, nhưng điểm nhấn chính là màn múa phụ họa cực kì ấn tượng của sáu cô gái còn lại, tiết mục diễn ra lố lăng nhưng hài hước đúng kiểu tôi và cái Hiền vẫn hay tập luyện ở nhà; tiết mục thứ hai gây ấn tượng là tiết mục hát rap bài "I like U" của bạn L'Kei; và tiết mục cuối cùng, cũng chính là tiết mục khiến cho toàn trường sôi lên sùng sục, toàn bộ nam thanh nữ tú đều bỏ khỏi chỗ ngồi, chen lấn đùn đẩy, đổ dồn hết về phía sân khấu, còn cằm của các thầy thì rớt xuống tận mặt bàn bởi màn trình diễn nhảy bài "Where have you been" cực kỳ sexy và nóng bỏng của bạn Thanh Thanh. Với vũ điệu nhanh, mạnh và vô cùng chuẩn xác, bạn đã chiếm được toàn bộ sự ủng hộ của mọi người. Kết thúc buổi biểu diễn ngày hôm đó, những tràng pháo tay vang lên không ngớt, mãi đến màn biểu diễn nhạt toẹt tiếp theo mới thôi.

Đêm hôm ấy trở về phòng chúng tôi đã nằm tâm sự rất nhiều, tâm sự về tương lai và hiện tại. Hiện tại, chúng tôi cảm thấy cuộc sống ở đây rất vui, một tháng qua là một tháng vô cùng đáng nhớ với ngập tràn kỉ niệm, có vui, có buồn, có cả nước mắt. Thử hỏi nếu không có một tháng chung sống với nhau như thế này, chúng tôi làm sao có thể thực sự hiểu và chấp nhận con người thật của nhau? Tôi cũng thầm cám ơn những lần chúng tôi đã vô tình cãi vã, để rồi chính vì những lần ấy khiến tôi được sống thật với con người mình hơn rất nhiều. Một tháng ở đây, trước khi đi tôi đã vô cùng chán nản, tôi cứ nghĩ rằng một tháng này vừa tốn tiền, lại không kiếm được tiền, thực sự vô bổ, nhưng thật ra tôi đã nhầm, một tháng này tôi học được nhiều điều lắm, những điều mà khi ở bên ngoài xã hội kia, dù có va vấp, cọ xát bấy nhiêu tôi cũng không thể học được. Đó là tình bạn, tình đoàn kết, tính kỉ luật, sự tự giác và trách nhiệm tinh thần cao độ về hành động của mình. Cuộc sống trong quân đội thực sự đã rèn dũa bản lĩnh cho tất cả chúng tôi chứ không phải chỉ riêng mình tôi, khiến chúng tôi biết yêu thương và thông cảm cho nhau nhiều hơn, đôi khi cũng là sự nhẫn nhịn và chịu đựng. Tôi không biết sau này... phải bao nhiêu lâu sau nữa chúng tôi mới có thể có thêm được một lần chung sống với nhau như chị em ruột thịt thế này nữa? Tương lai nói xa thì cũng thật xa, nhưng nếu bảo gần, thì chắc cũng rất gần. Tính toán xa xôi làm chi khi mà chỉ vài năm nữa thôi, mấy đứa sẽ đều phải ra trường, rồi thì tìm người kết hôn, lập gia đình, sinh con, ổn định cuộc sống riêng cả rồi.

Liệu đến lúc đó tình cảm có còn được khăng khít như bây giờ không?

Liệu đến lúc đó, trước những bận rộn của cuộc sống mọi người có còn nhớ đến nhau như lúc này nữa không?

- Tao nghi con Quyên cưới sớm nhất phòng lắm!

- Ờ! Tao cũng nghĩ thế. Bây giờ nó đã bị giục cưới rồi còn gì.

- Ai bảo chúng mày là tao sẽ cưới!

Quyên im lặng một hồi rồi cũng gắt lên cãi lại.

- Vậy ý mày là định chia tay anh ấy? Đừng chia tay, tìm được người đàn ông tốt chăm lo, có trách nhiệm với mày như thế bây giờ không phải dễ đâu, có gì mày cứ chịu khó lấy chồng sớm đi cho bọn tao đỡ tiền phong bì.

Tôi vừa dứt lời, cái Quyên đã bất ngờ cầm chiếc gối bông quăng cái bụp vào mặt tôi khiến cả phòng lại phá lên cười. Thật ra tôi nói cũng đâu có sai, hiện tại người yêu của Quyên đang là một người đàn ông trưởng thành, chín chắn về cả mặt tài chính, yêu thương và chăm sóc nó suốt mấy năm nay như vậy, vấn đề duy nhất là gia đình anh ấy rất ưng cái Quyên, hai bên môn đăng hộ đối nên chỉ muốn cưới sớm kẻo để lâu thì tuột mất cô dâu vừa đẹp người lại vừa đẹp nết. Chỉ có điều, nếu Quyên cưới sớm bây giờ, sau này muốn rủ nó đi chơi cũng khó, có khi mỗi lần gọi điện rủ đi café thôi con nó lại nhấc máy lên trả lời hộ mẹ: "Cô ơi! Mẹ cháu đang cho cháu bú rồi!" thì buồn. Mà sinh viên Mỹ Thuật vác bụng bầu đi học, bên cạnh là mấy cô gái còn trẻ trung mơn mởn như rừng hoa mới nở... kể cũng khó nghĩ chứ! Tôi biết Quyên còn nghĩ cho tương lai của nó với quá nhiều dự tính chưa thể quyết định, lùi một bước hay tiến một bước cũng đều rất nan giải. Chính ra cứ như chúng tôi, một là độc thân, hai là có người yêu nhưng cả hai đều còn trẻ thì lại chẳng phải suy nghĩ gì hết. Yêu đương thực tế thì chớ lôi chuyện cưới xin, con cái ra để mà hứa hẹn, đến khi chia tay nhau thì bỗng dưng lại trở thành kẻ thất hứa, đến nhìn mặt nhau cũng khó. Bởi vậy mà tôi chẳng bao giờ hứa hẹn với ai, nên cũng chưa bao giờ phải mang danh là kẻ thất hứa.

Tối hôm đó chúng tôi vẫn tâm sự nhiều lắm, tự dưng ngồi nhắc lại hết những kỉ niệm từ ngày đầu tụi tôi mới gặp nhau, khi mà lần đầu tiên tôi gặp cái Quyên, trong đầu tôi đã nghĩ về nó như thế nào, và ngược lại nó thấy tôi ra sao. Và bản thân tôi cũng chẳng thể ngờ được rằng bây giờ tôi lại thân với Hiền đến như vậy, trong khi hồi trước đi học vẽ cùng chung một lò hai đứa lại chẳng mấy khi nói chuyện với nhau. À! Còn cả Mai bé nữa. Tôi vẫn còn nhớ hôm đi thi, tôi và Mai được xếp chung một phòng, lúc ấy khi mới bước vào phòng thi, tôi liền nhìn quanh một lượt. Sau đó, đập ngay vào mắt tôi là một cô bé có làn da trắng trẻo, đôi mắt to tròn, làn môi mỏng như cánh hoa và thân hình nhỏ nhắn, trong lòng tôi thầm cảm thấy ghen ăn tức ở vì trong phòng thi lại có đứa dám xinh đẹp hơn mình. Rồi lại càng bất ngờ hơn khi cuối cùng cô bé xinh đẹp nhưng lạnh lùng ấy lại học chung một lớp thời trang với tôi, hồi đầu năm nhất Mai bé rất ít nói, em không chơi quá thân với hội này hội kia, thỉnh thoảng giờ ra chơi chúng tôi cứ thấy Mai thui thủi một mình, vậy là cuối cùng nhờ Hiền mà Mai xích lại gần với nhóm chúng tôi hơn, và bây giờ đây thì tôi không còn thấy ghen tị với Mai nữa, thay vào đó, tôi luôn cảm thấy thích thú mỗi khi ngắm nhìn nét đẹp giản dị nhưng cuốn hút của cô bé ấy- một chút lạnh lùng, một chút kiêu sa, đôi lúc lại hồn nhiên, cũng vô cùng nhí nhảnh.

Càng chơi thân, tôi càng nhận ra nhóm chúng tôi, ai cũng có một chút điên rồ. Không biết nói thế này thì có phải nói quá hay không... nhưng mà sao tôi cứ có cảm giác như là do tôi với Hiền lây cho mấy đứa nó. Tính cái Nhi ngày trước lạnh lùng, ít nói và tiểu thư lắm, nay cũng đỡ nhiều rồi, thân thiện và hòa đồng với mọi người hơn, thậm chí còn hay chủ động mở xới chơi tá lả nữa. Quyên thì vẫn thế, con bé này lúc nào cũng mỉm cười, không bao giờ tỏ vẻ sang chảnh với ai cả, ở trong lớp Quyên cũng được rất nhiều bạn quý mến. Hiền thì khỏi nói rồi, ngoài khoản mít ướt và quá nhạy cảm ra thì Hiền gần như là một bản sao thứ hai của tôi. Chúng tôi điên giống nhau, nói lắm giống nhau, hay làm trò lố với nhau, thích ăn như nhau, đồng bóng giống nhau (Hiền đồng bóng hơn), ranh ma quỷ quyệt nhưng lại hay giả vờ ngây thơ bò đeo nơ giống nhau, dễ tổn thương, hay nghĩ cho người khác và cũng thích làm phức tạp những vấn đề đơn giản lên... giống nhau. Nói chung là tôi với Hiền giống nhau ở nhiều điểm lắm. Còn Mai bé, cô gái khiến tôi luôn nghĩ rằng em ấy không biết đùa, rất nghiêm túc và ít nói, cuối cùng lại điên gần bằng tôi với Hiền, dạo này Mai bắt đầu "bị" giống tôi, hay diễn kịch, hay làm trò lố một cách quá khích. Bởi vậy mà tôi mới hay vỗ ngực tự hào gọi Mai là "đại đệ tử" của mình.

Tất cả những người bạn của tôi, mỗi người một tính cách, là những mảnh ghép riêng biệt, nhưng khi lắp lại với nhau, chúng lại vừa khít thành hình một trái tim nguyên vẹn, mà tôi gọi đó là trái tim tình bạn.

Trang 33Sáng ngày thứ bảy, chúng tôi có một buổi tập trung cuối cùng kết thúc kì quân sự kéo dài một tháng này, nguyên cả sáng ngày hôm ấy, tôi và mấy đứa bạn phải xếp hàng ngồi dưới khoảng sân trường nắng chang chang, thậm chí có dùng ô cũng không sao ngăn nổi ánh nắng xuyên qua tàn phá làn da vốn đã xuống cấp của chúng tôi. Ngồi nghe thuyết trình được một hồi lâu thì thầy Tiến cuối cùng cũng lên khuấy động phong trào văn nghệ cây nhà là vườn, chỉ một lát sau, mỗi lớp đã cử ra được ít nhất là một bạn lên hát. Lớp tôi tạm thời vẫn đang trong thời kì ngủ đông, mặt đứa nào đứa nấy đều cúi rụp xuống, trốn kỹ đằng sau chiếc ô không che nổi nửa người, cắm mặt vào điện thoại vờ như không biết. Lúc đó, tự dưng tôi lại nghĩ tới Mai bé, vậy là một cuộc biểu tình kêu gọi Mai bé lên hát nhiệt liệt bắt đầu.

- Mai ơi lên đi!

- Không! Em không lên đâu! (Vừa nói vừa buộc tóc)

- Lên hát bài hôm trước em tập đi. Không hát thì phí!

- Chị lên song ca cùng em thì em lên hát. Không em ngượng lắm!

- Thôi! Chị không lên đâu. Chị xấu hổ lắm!

- Thế! Em cũng xấu hổ chứ!

- Thôi Mai bé ơi lên đi! Hãy cứu lấy sĩ diện của lớp mình!

Mấy đứa xung quanh bắt đầu hùa vào cổ vũ, cuối cùng không thể từ chối được, Mai bé đành phải thay mặt cả lớp lên hát một bài gọi là bằng bạn bằng bè. Vượt qua rất nhiều tiết mục chán òm của các lớp khác, cuối cùng thì tôi cũng chờ được xem tiết mục của Mai bé, em lon ton bước lên sân khấu, với bộ quân phục màu xanh rêu rộng thùng thình, mái tóc xoăn màu caramen buộc nửa, trông Mai cứ lũn ca lũn cũn như chú lật đật vậy. Thế nhưng, em ấy chính là điển hình của việc đừng nhìn mặt mà bắt hình xong, sau khi khúc nhạc dạo đầu trôi qua trong lặng lẽ, tiếng hát ngọt ngào của Mai bắt đầu cất lên, toàn trường lập tức rơi vào im lặng, thậm chí mấy đứa trong lớp tôi còn phải tròn mắt, há hốc miệng vì ngạc nhiên nữa. Mai bình thường không hay thể hiện, nhưng đã xuất hiện là nên cơm nên cháo ngay. Tôi ngồi bên dưới, hai tay chống cằm im nghe thích thú, rồi khi bài hát vừa kết thúc, nhóm chúng tôi lập tức vỗ tay reo hò đầu tiên trong sự phấn khích quá độ khiến con bé xấu hổ chạy một mạch về chỗ. Màn biểu diễn xuất sắc của Mai hôm nay quả nhiên khiến chúng tôi được nở mày nở mặt.

Kết thúc chương trình là màn độc thoại của một anh chàng bị khuyết tật bẩm sinh, theo mắt tôi nhìn thì anh ấy cao ước chừng 80cm, vậy mà trong kì thi bắn súng vừa rồi anh ấy vẫn xuất sắc đạt được số điểm tuyệt đối, khiến tất cả mọi người đều ngưỡng mộ và thán phục. Thử nghĩ mà xem, một anh chàng cao 80cm cầm một cây súng CKC dài 1mét2 thì có đáng khâm phục không cơ chứ! Bài diễn văn đều đều của anh ấy lúc đầu không thu hút được mấy người nghe, nhưng càng lắng nghe, chúng tôi càng như chìm đắm trong những suy nghĩ chứa đựng thật nhiều tình cảm sâu sắc của anh ấy. Cho đến bây giờ thì cũng đã quá lâu rồi, thật sự tôi không còn nhớ nổi toàn bộ bài diễn văn anh đọc hôm ấy nói về những gì nữa, duy chỉ có một đoạn cứ đọng trong đầu khiến tôi tâm đắc mãi.

"Có thể đối với nhiều bạn, cuộc sống ở đây thật khắc nghiệt và khổ cực, nhưng đối với tôi, đây là một quãng thời gian sống vô cùng có ý nghĩa. Ở nơi đây, tôi đã nhận thấy được sự thay đổi tích cực rõ rệt từ một số người bạn xung quanh mình, từ những cô bạn tiểu thư ban đầu còn không biết cầm cái chổi quét sân như thế nào, nhưng vẫn hăng hái học hỏi tham gia lao động công bằng với mọi người, từ những cậu bạn hằng ngày ham chơi thường xuyên bỏ học, nay cũng chủ động xung phong canh gác trại xuyên đêm. Có thể đối với các bạn, những hình phạt như đi nhổ cỏ đêm khuya hay đứng hàng giờ dưới mưa, dưới nắng thực sự khắc nghiệt, nhưng đối với tôi, nó là sự trải nghiệm, là những kỉ niệm mà sau này khi chúng ta trưởng thành, khi chúng ta nhớ lại, chúng ta sẽ không bao giờ cảm thấy phải hối tiếc. Sau này, khi các bạn ra ngoài xã hội kia, sẽ còn rất nhiều những khó khăn vất vả, những sóng gió cuộc đời còn gian nan khổ cực gấp nhiều lần những hình phạt mang tính rèn luyện kỉ luật như thế này. Tôi tin rằng, khi đó bạn sẽ nhớ lại cuộc sống ở nơi đây, nơi mà các bạn đã được rèn luyện tính tự giác, tinh thần trách nhiệm cao độ, nó giống như một bước đệm đầu đời giúp các bạn thoát ra khỏi cái vỏ bọc che chở của ông bà cha mẹ vậy..."

Tôi vừa nghe, vừa cay cay khóe mắt, chẳng biết chóp mũi đã đỏ lựng lên từ bao giờ rồi. Lúc tôi vô tình quay lại nhìn mấy đứa bạn, thấy cái Quyên cũng đang chăm chú ngước mặt lên nghe, nhưng hai con ngươi thì đã đong đầy nước mắt. Tôi không rõ là mình đang buồn hay đang vui nữa, cảm giác lẫn lộn đến khó tả. Có lẽ tôi cảm thấy được sự đồng cảm, sự đồng cảm trong từng lời nói của anh chàng khuyết tật mạnh mẽ đáng khâm phục ấy. Đúng như anh ấy nói, những hình phạt, những kỉ luật khắt khe ở nơi này đối với tôi chẳng là gì, thậm chí đối với tôi, đây còn là một cuộc sống bình dị nhất... khi tôi có thể ngày qua ngày thoải mái ăn, ngủ, nghỉ, học hành, chơi đùa với bạn bè mà không phải lo mấy giờ thì đi học về, ăn cơm được trong bao lâu, chợp mắt mấy phút thì đã phải đi làm, rồi lại đến tối mịt mới được trở về nhà để hoàn thành nốt bài tập trên lớp. Nhiều lúc tôi thấy chán ngán cái cuộc sống tẻ nhạt ấy đến tận cổ, nhưng tôi lại không có quyền từ bỏ nó, vì nó là cuộc sống của tôi, tôi sinh ra đã ở trong cuộc sống ấy và tôi làm gì có quyền chọn lựa. Điều duy nhất mà tôi có thể làm là luôn cố gắng vươn lên, để giành lấy một tương lai tươi sáng hơn cho bản thân mình sau này. Chỉ đơn giản vậy thôi!

Dù tôi có muốn sống mãi ở nơi đây đến thế nào thì sau hôm nay tất cả cũng buộc phải kết thúc, sau ngày hôm nay, tôi lại phải quay trở về với cuộc sống cũ. Cuộc sống giống như một guồng quay không ngừng nghỉ, chỉ cần buông tay ngày hôm nay, ngày mai, ta sẽ phải làm lại từ đầu.

...........

Trưa hôm đó, sau khi kết thúc buổi tập trung cuối cùng, chúng tôi trở về phòng trong tâm trạng vô cùng khó tả, chẳng biết vui hay buồn. Thế rồi đến khi nhìn thấy mặt cái Ánh đang đần thối ra ngồi giữa nhà, chúng tôi lại vội vàng chạy xúm lại hỏi. Ngày hôm nay trước khi đi tập trung, mỗi phòng đều phải để lại ít nhất một người trông phòng, và cái Ánh đã tình nguyện làm "người gác cửa" ấy. Thế nhưng không hiểu sao lúc đi thì hồ hởi, lúc về lại ngẩn người ra như thế này.

Thấy tóc con bé hơi ươn ướt, quần áo thì đã được thay bộ mới, mặt vẫn đần ra không nói được câu nào, chúng tôi liền nhao vào hỏi.

- Ánh ơi! Làm sao mà mặt mày xanh lét thế?

Đang ngồi thẫn thờ thì được mọi người hỏi thăm, hình như chúng tôi đã vô tình đụng vào đúng nỗi kích động của nó, vậy là con bé đột nhiên òa lên khóc.

- Ôi mọi người ơi! Mọi người có biết em vừa trải qua chuyện gì không... Hu hu hu...

Nó vừa nói, vừa mếu máo không thành tiếng khiến chúng tôi lại càng tò mò hơn.

- Nói từ từ thôi. Mà em vừa tắm đấy à? Sao lại thay quần áo thế này?

- Vâng... Em vừa phải kì cọ... tắm như một con điên luôn... Kì mãi mà vẫn không thấy hết bẩn. Xin lỗi mọi người nhé... Em tắm hết nước dự trữ rồi...

- SAO LẠI THẾ!!!

Cái Nhi gào lên trong tức tối, át cả tiếng khóc của con bé.

- Hu hu hu... Mọi người đừng mắng em... Nếu là em thì mọi người cũng thế thôi...

- Thế rốt cuộc là làm sao?

- Vừa nãy... em đang đi vệ sinh... thì tự dưng... cái bồn cầu nó sôi ùng ục lên... rồi cứt từ bên dưới đột ngột phọt cả lên đầu em... Chị ơi... em ngất...

Ánh vừa nói, nói giật cục, cứ cách một câu nó lại "hức hức" một câu, rồi đến câu cuối thì bất ngờ òa lên khóc khiến bọn tôi phải ngã ra cười, dù thương đến mấy cũng không thể nhịn nổi cười, vừa cười vừa thấy lạnh cả người vì tởm.

Cái Quyên lúc đó cũng vừa húp được miếng mìa liền nôn ra gần hết.

- Eooooo! Kinh vãiii!!!

- Trời ơi! Kinh dã man! Thế ngất luôn tại chỗ hả em!!!

- Mẹ ơi tao không dám đi ẻ ở trong đấy nữa đâu. Tí ai xuống căng tin cùng tao mua thêm cái bô mà ẻ trong nhà đi. Hu hu!

Chúng tôi vừa nói, vừa ngã ra nhà, ôm bụng cười quặn quại, cười rớt cả nước mắt, chỉ khổ thân cái Ánh, mặt vẫn xanh lét, đờ đẫn chưa hoàn hồn. Cảnh tượng này thật có chỉ gọi là "kẻ khóc người cười".

............

Chiều hôm đó chúng tôi phải ở lì lại phòng để thu dọn tất tần tật mọi thứ trước khi trả phòng cho nhà trường, vậy là kế hoạch để lại một bức di thư với câu nói "Chúng tôi sẽ không bao giờ quên người bạn đã chết trong căn phòng này" cuối cùng cũng tan thành mây khói. Công việc hiện tại có rất nhiều, chúng tôi phân công nhau ra cứ hai người làm một việc. Tôi và Hiền thì dọn phòng tắm, Ánh với Quyên thì đem phơi chăn chiếu và thu quần áo, Mai và Nhi thì đi lau nhà, còn Huyền với Linh thì đổ rác. Lúc thu dọn phòng tắm, tôi và Hiền phải cùng nhau khiêng hai cái xô nước nặng trịch cao đến tận cổ đổ hết nước bẩn ra mà kì cọ, lúc chỗ nước cặn vừa được trút ra gần hết, bỗng tôi thấy có cái gì đó ươn ướt, đen đen bất ngờ trôi tuột ra cùng cặn bẩn. Hiền tò mò nhặt món đồ lạ lên, ngơ ngác nhìn một hồi rồi đột nhiên vứt toẹt xuống nền nhà, kêu lên kinh hãi.

- Ôi mẹ ơi! Quần lót của đứa nào ủ trong xô nước ý!

- Eo ôi tởm!!! Bọn mày ra đây mà xem này! Quần lót ren đen của đứa nào nhận ngayyyyy!!!!

Nghe thấy thế, cả phòng liền bỏ hết công việc đang dang dở của mình, lập tức ùa vào phòng tắm để xem sự tình, lúc nhìn thấy chiếc quần lót ren đen đã ướt sũng, bị vứt một cách thảm hại trong phòng tắm, Nhi lập tức nổi gai ốc, nôn ọe nói.

- Ôi mẹ ơi! Thế có nghĩa là mấy ngày hôm nay tao phải đánh răng, rửa mặt bằng nước ngâm cái thứ kinh tởm này ý hả! Ọe ọe!!!

- Ôi không! Tao cũng thế! Kinh tởm quá! Trời ơi!!!

Chúng tôi vừa nhìn, vừa lợm cả giọng, nghĩ đến cảnh suốt mấy ngày qua cả phòng hết nước, phải dùng tạm chỗ nước còn sót lại ở trong xô này để đánh răng rửa mặt mà rùng hết cả mình. Trong lúc cả phòng đang tán loạn hết cả lên thì cái Linh từ đâu đột nhiên thò mặt ra tỉnh bơ nhận tội.

- Ơ... Cái quần lót này là của em. Em mất bao nhiêu lâu rồi bây giờ mới thấy! Chị đưa cho em!

Linh vừa nói, vừa đón lấy chiếc quần lót của nó, vội vàng đem đi giặt ngay lập tức. Nghĩ tới câu "bao nhiêu lâu rồi" chúng tôi lại càng váng cả óc.

- Cái gì cơ? Bao lâu? Bao lâu là bao lâu? Ý mày là bọn tao đã phải đánh răng, rửa mặt bằng cái thứ nước kinh khủng này bao lâu rồi hả???

- Hai tuần rồi ạ...

Linh lí nhí nói, sợ mọi người đang điên tiết nếu không kiềm chế được thì sẽ lập tức nhảy vào xé xác nó. May mà cuối cùng thì chúng tôi cũng lấy lại được bình tĩnh, dù sao thì mọi chuyện cũng đã xảy ra rồi, có trách mắng Linh cũng vô ích, mà việc thì còn nhiều. Nghĩ vậy, đứa nào đứa nấy lại đành cắn răng quay trở về với công việc đang làm của mình, cố gắng lắc đầu cho quên đi ký ức nhớp nháp kia.

Khoảng tầm ba giờ chiều, sau khi tất cả mọi thứ đều đã được hoàn thành tương đối, chúng tôi định mang bài ra chơi thì lại phát hiện ra mùi lạ. Thực ra thứ mùi thối thum thủm ấy đã phảng phất trong phòng được mấy hôm nay rồi, nhưng nghĩ đến việc chỉ còn ở lại đây có vài ngày, chúng tôi quyết định bịt mũi sống cho qua ngày, nhưng bây giờ nghe thầy hiệu phó nói sẽ kiểm tra từng phòng trước khi cho về Hà Nội, phòng nào còn bẩn thỉu thì chưa được về, mấy đứa lại đành phải đứng dậy tìm hiểu xem sao. Sau một hồi do thám khắp phòng, cuối cùng tôi và Hiền đã tìm được hai thủ phạm chính được tạm cho là nguyên nhân hiện thời.

Thủ phạm thứ nhất: túi trứng gà mua từ hai tuần trước, vốn định dùng để ủ thành trứng thối rồi ném sang phòng bọn lớp bên, nhưng cuối cùng vì sợ bị thầy phạt nên chẳng ai dám ném, rút cục bây giờ thối bao nhiêu phòng mình hưởng hết. Thật đúng là gậy ông đập lưng ông. Ngu xuẩn thật !

Vụ này thì kẻ đầu têu là do tôi, thế nên người kết thúc vụ án chắc chắn phải là tôi rồi!

Lần đầu tiên cầm túi trứng thối trong tay, tôi một tay bịt mũi, một tay cầm túi trứng bốc mùi thum thủm, cố gắng giơ ra xa khỏi người mình khiến biết bao nhiêu người ngoái lại nhìn. Xấu hổ không thể tả!

Thủ phạm thứ hai: miếng băng vệ sinh mốc meo không biết ai dùng xong vứt trong thùng rác ở ngoài hành lang phía sau phòng tôi, mặc cho cái Hiền gặng hỏi mãi cũng chẳng ai chịu nhận, cuối cùng vẫn cứ là tôi và nó lại phải giải quyết cái nợ đời này. Hai chị em vừa đi, vừa ôm nhau than thở.

Chiều hôm ấy khoảng bốn rưỡi, sau khi nước nôi, quần áo, sách vở, tất cả các vật dụng cá nhân thuê của trường trước đó đều được đem đi trả hết, cuối cùng chúng tôi cũng được đường đường chính chính trở về nhà mình. Lúc ngồi trên chiếc xe khách cũ kỹ quen thuộc mọi lần, nhưng không hiểu sao lần này trong tôi mang tâm trạng khác hẳn. Vẫn là con đường quen thuộc đến và đi vào chiều thứ bảy hàng tuần ấy, vẫn là những ngôi nhà mái ngói thưa thớt phảng phất mùi khói bếp hòa quyện trong cái nắng chiều tản mạn, vẫn là những cánh đồng lúa bát ngát trải dài đến tận chân trời, thi thoảng đập vào mũi tôi lại là mùi của những bãi phân tươi "mát rượi", vẫn là những vệt nắng hoàng hôn loang lổ lúc chiều tà, là ánh mắt trời dịu dàng đang trốn lấp ló đằng sau bụi tre làng, là con đường dài gồ ghề sỏi đá... Vẫn là tất cả những hình ảnh quen thuộc ấy đang hiện ra trước mắt, nhưng giờ đây sao tôi lại thấy lưu luyến đến thế.

Ngồi trên chiếc xe khách rung rinh, thỉnh thoảng lại xóc lên sòng sọc, Hiền bám chặt vào tay tôi, thủ thỉ nói.

- Sống ở đây một tháng rồi, bây giờ tự dưng một đi không trở lại, cũng thấy tiếc tiếc thế nào ý chị nhỉ!

- Ừ... Tự dưng chị lại nhớ tới lời thầy Tiến nói hôm chúng mình mới nhập học, giờ thấy cũng không sai. Dạo này chị còn bắt đầu bị nhiễm thói quen tắm trong chậu rồi đấy!

- Ha ha! Em cũng thế. Toàn múc nước từ trong chậu ra tắm. Chả hiểu sao luôn!

- Buồn cười nhỉ! Sống ở đây mới có một tháng mà đã như thế rồi, chẳng hiểu sống lâu hơn thì sẽ thổ dân ra sao nữa.

Tôi vừa nói, vừa đưa hai tay lên cao đan vào nhau, rồi ngả mình tựa vào ghế, nhắm mắt lại thầm mỉm cười.

- Thôi ngủ đi. Thức thêm tí nữa là chị lại bị say xe đấy Che ạ!

- Ừ! Thôi chị ngủ đây.

Nói rồi, tôi liền từ từ nhắm mắt lại ngủ, cánh cửa sổ khoang tôi ngồi được mở toang để gió bên ngoài lùa vào cho thông thoáng, thi thoảng trong giấc mơ của tôi, những lũy tre làng rung rinh ngả mình trước gió, những ánh mắt trời lấp ló đằng xa, những cánh cò vạc bay lên xào xạc, mùi khói bếp ban chiều hòa lẫn với mùi phân trâu tản mạn... thỉnh thoảng vẫn sộc vào mũi tôi... không làm sao quên được.

............

Tôi trở lại Hà Nội vào một chiều lặng gió, lúc này đã quá sáu giờ rồi, vì không muốn làm phiền người nhà nên tôi quyết định bắt taxi tự đi về nhà. Trên đường đi, tôi vô cùng phấn khởi, cuối cùng thì cũng sắp được gặp lại mẹ và em Quân rồi! Lúc tôi trở về nhà, cửa vẫn khóa ngoài, dường như bố mẹ đi vắng cả, một mình tôi hì hục xách chiếc vali nặng trịch lên tận tầng ba, rồi lúc đi qua tầng hai tôi lại tiện ghé đầu vào phòng thằng Quân hỏi.

- Quân ơi! Bố mẹ đi đâu rồi? Giờ này mà chưa ai nấu cơm à?

Thằng Quân vẫn ngồi gác chân lên bàn máy tính, một tay ôm con mèo, một tay di chuột xoèn xoẹt, thản nhiên nói.

- Bố đi tập thể dục, mẹ về Hòa Bình ở rồi!

Chiếc vali nặng trịch trong tay bất ngờ rơi cái bộp, tôi ngớ người, lời nói này của nó chẳng khác gì cả một chiếc búa táng thẳng vào đầu tôi, khiến tôi vô cùng hoang mang, choáng váng. Vẫn cố giữ lấy bình tĩnh, tôi bước lại hỏi Quân thêm một lần nữa.

- Mày điên à! Đi cái gì mà đi! Mấy hôm trước mẹ vẫn còn gọi hỏi thăm tao bình thường mà.

- Chắc mẹ gọi hỏi thăm chị trước khi đi đấy. Mẹ đi được hai hôm rồi mà, mẹ bảo mẹ không thích sống ở Hà Nội nữa.

Quân càng nói, tôi càng váng cả óc. Quãng đường dài từ Mai Lĩnh trở về Hà Nội đã đủ khiến tôi bải hoải hết cả mình mẩy rồi, nghe xong những lời này, tôi lại càng rã rời hết cả chân tay. Tay nọ bấu vào tay kia, tôi không tin là thằng em tôi đang nói thật, vì thế tôi liền vội vàng rút điện thoại ra bấm số gọi cho mẹ ngay lập tức.

"Cuộc gọi hiện không liên lạc được!"

Nhận thấy rõ nét thất vọng thể hiện trên khuôn mặt trắng bệch của tôi, thằng Quân lại "an ủi" thêm câu nữa.

- Mẹ bảo mẹ lên đấy mẹ cắt luôn điện thoại, mẹ thích quay lại cuộc sống dân giã như trước kia, không thích dính dáng gì tới bố con mình nữa đâu!

- Sao lại thế? Sao tự dưng mẹ lại đi? Ở nhà bố con mày làm gì khiến mẹ bực à! Làm gì có chuyện tự dưng mẹ đi như thế!

Tôi nói như hét vào mặt nó, tại sao tôi mới đi có một tuần mà mọi chuyện đã thay đổi nhiều như thế này. Tôi cũng không biết phải dùng lời nào để có thể tả được sự bình thản đến khó hiểu của thằng Quân nữa, mẹ đi rồi, bỏ lại hai chị em tôi vào đúng những ngày giáp Tết, sao mẹ có thể cư xử như thế được?

Tôi điên cuồng lấy điện thoại ra, gọi tới gọi lui đến khi hai bàn tay trơn nhờn vì mồ hôi, phải mãi một lúc sau, sau khi đọc được mảnh giấy mẹ để lại cho thằng tôi mà vừa nãy thằng Quân quên mất chưa đưa ngay, tôi mới dần dần lấy lại được bình tĩnh.

"Mai ơi! Mẹ chán sống ở Hà Nội lắm rồi. Mẹ muốn trở về Hòa Bình xây một căn nhà nhỏ, nuôi một đàn gà, sau này gà đẻ trứng mẹ sẽ gửi lên Hà Nội cho tụi mày ăn cho đảm bảo, trứng gà Tàu bây giờ trà trộn nguy hiểm lắm. Con đi quân sự về thì chịu khó trông em với bảo ban bố đừng lô đề nữa giùm mẹ nhé. Mẹ chán cảnh này lắm rồi! Đồ ăn Tết mẹ cũng mua sẵn cả rồi đấy! Năm nay con làm cái Tết trọn vẹn cho gia đình giùm mẹ nhé! Mẹ trông cậy cả ở con! Xin lỗi con!"

Tôi đọc xong, lặng lẽ kẹp mảnh giấy vào cuốn nhật kí rồi cất sâu nó trở lại bên trong hốc tủ, khẽ chớp chớp mắt để ngăn cho thứ gì đó ươn ướt khỏi rớm ra trước mặt cậu em trai. Đọc thư của mẹ tôi cũng hiểu được đôi phần, có lẽ từ khi bố về, niềm vui của mẹ không nhiều nhưng những nỗi suy tư thì ngày lại càng chồng chất, có lẽ mẹ đã phải chịu đựng nhiều lắm! Nhưng vì mẹ không chịu nói ra và luôn cố giấu nỗi buồn ấy đằng sau những nụ cười xuề xòa nên chẳng ai hiểu được. Tôi khẽ gật đầu, dù sao đây cũng là mong muốn của mẹ từ rất lâu rồi. Trước kia mẹ thường tâm sự với tôi rằng sau này khi mẹ già, mẹ muốn trở về Hòa Bình, xây nhà, nuôi gà và trồng các loại hoa quả, bởi vậy mà cho dù có những lúc hoàn cảnh gia đình tôi vô cùng bi đát thì mẹ cũng nhất định không chịu bán mảnh đất nhỏ ở trên Hòa Bình đi. Hồi nhỏ đã không ít lần tôi thầm trách sao mẹ ích kỉ thế, mẹ không thương chúng tôi, để chúng tôi phải đói khổ, chỉ vì muốn giữ đất cho riêng mình. Hồi đó tôi đâu có biết miếng đất đó là tài sản duy nhất giúp mẹ thực hiện được ước mơ giản dị, nhỏ nhoi của mình. Càng nghĩ tôi lại càng thấy mình thật bất hiếu! Những lúc mẹ cô đơn một mình như thế tôi lại ở thật xa, chẳng giúp gì được mẹ.

Vậy nên tôi đã quyết định rồi, cái Tết này nhất định tôi sẽ thay mẹ làm cho thật trọn vẹn, rồi sau mùng bốn Tết tôi sẽ lên Hòa Bình thăm mẹ vài ngày cho mẹ đỡ cô đơn. Tôi nhất định sẽ làm như vậy!

............

Bảy giờ tối hôm ấy, sau khi ăn cơm xong, tôi lại một mình đi tản bộ, đã lâu lắm rồi tôi chẳng một mình tản bộ trên đường Kim Liên Mới như thế này. Chỉ cần một mình tôi với đôi dép xỏ ngón loẹt xoẹt đánh mài mặt phố, tôi khẽ ngẩng đầu lên, hít thở chút không khí mát lạnh về đêm, rồi thơ thẩn thế nào lại tiện chân tạt vào nhà sách. À! Nhớ rồi! Trước khi đi tôi vốn định lên nhà sách để xem sách của anh Minh Hoàng đã được bày bán ở Fahasa chưa ý mà. Vậy mà suýt chút nữa thì quên béng đi mất!

Lóc cóc vượt qua hơn chục bậc cầu thang tiến về phía kệ sách mới của tháng được đặt hoành tráng ngay tại lối đi, tôi vội vàng bước tới, sau một hồi nhìn ngắm mãi mà vẫn chẳng thấy sách của anh Hoàng đâu, tôi lại bị thu hút bởi một chiếc bìa cực đẹp mang tên "Ngược chiều kim đồng hồ" của tác giả ZuzuLinh. Chỉ mới nhìn qua thôi tôi đã nhận ra nét vẽ này là của chị Tuyệt Đỉnh Sinh Vật, thật đúng là thần thái chẳng lẫn đi đâu được! Thích thú, tôi liền đưa tay ra định nhấc cuốn sách lên xem thì đột nhiên chạm phải một bàn tay khác cũng đang tiến về cùng hướng với mình.

Hai bàn tay vừa mới khẽ chạm vào nhau đã tạo nên những rung cảm lạ kỳ, tôi có cảm giác như một luồng điện vừa chạy sượt qua người mình vậy. Ngay lập tức, tôi liền rụt tay lại, rồi lúng túng ngẩng đầu lên nhìn xem kẻ kia là ai mà dám cả gan tranh giành sách với tôi, và trong đúng khoảnh khắc định mệnh ấy, tim tôi như ngừng đập...Những xúc cảm tưởng chừng đã khô héo bấy lâu nay bỗng nhiên đột ngột sống lại trong trái tim đầy những vết xước chỉ vừa mới lên da non của tôi.

Có những câu chuyện ta cứ nghĩ rằng nó đã từng kết thúc, nhưng thực ra, kết thúc ấy chỉ là khởi nguồn cho "một sự bắt đầu".

.....

Ánh mắt tôi rung lên, nhìn chằm chặp vào hai con ngươi cũng như đang xoáy sâu vào bản thân người đối diện, cổ họng khẽ nuốt khan lên một tiếng, rồi cuối cùng, lấy hết sức bình sinh, làn môi tôi khẽ hấp háy cất lên một tiếng thật yếu ớt.

- Anh...
Trang 34Trong giây phút mọi thứ như đang ngưng lại ấy, tai tôi cứ ù đi bởi những tiếng xì xào xung quanh, thật sự lúc này trong mắt tôi chỉ hoàn toàn tập trung vào người con trai to cao đang đứng trước mặt mình, phong thái vẫn thế, nét mặt vẫn thế, vẫn phong độ và tự tin như cái ngày anh ta cuối cùng anh ta xuất hiện trong cuộc đời tôi. Lúc tôi nhận ra cổ họng anh cũng khẽ nuốt khan một cái, một thoáng bối rối bất chợt hiện lên trên khuôn mặt cương nghị lúc nào cũng giữ được nét bình thản ấy, tôi khẽ hét lên thảng thốt.

- A! Sào chọc cứt!

Mọi mộng tưởng dường như lập tức vỡ tan, tôi nhận ra được nét thất vọng thể hiện rõ trên khuôn mặt ngớ ngẩn của anh ta, hai hàng lông mi dày và đậm lập tức hơi chau lại, anh ta gân cổ lên quát.

- Này con nhỏ lùn tịt kia! Nói gì thế hả!

- Chả thế à! Người gì mà vừa dài vừa gầy, y như cái sào chọc cứt!

Tôi lớn tiếng nói, cốt để át đi sự lúng túng của mình. Thật ra bây giờ tôi đang thấy thực sự rất bất ổn, mà mỗi khi cảm thấy bất ổn tôi lại thường ăn nói lớn lối để đánh lạc hướng mọi người. Chắc chắn nếu vô tình chạm vào đôi bàn tay đang được giấu kỹ dưới lớp áo choàng bằng len dày dặn, anh ấy sẽ thấy rõ nỗi sợ hãi đang toát ra từ hai lòng bàn tay ướt nhượt.

- Ranh con. Mới không gặp nhau có một tháng đã láo thế này rồi!

- Ờ đấy! Thì làm sao! Nói cho anh biết, đây mới là bản chất thật của em đấy! Hồi trước chẳng qua em cưa anh thì em lừa tình vậy thôi!

- Thế giờ thì sao? Không muốn lừa tình anh nữa à!

- Hơ! Có còn thích nữa đâu mà phải lừa tình!

Tôi trả lời gọn lọn. Nói thật chứ, vở kịch gặp lại anh và thản nhiên đối đáp như thế này, tôi đã tự tập trong gương độc thoại một mình không dưới trăm lần rồi, khả năng diễn xuất tuyệt đỉnh của tôi chính là để đem ra dùng vào lúc cấp bách như thế này. Sau khi tôi trả lời, nét mặt của anh ta thoáng trùng xuống trong giây lát, mặc dù vẫn hơi nhếch môi cười nhưng người tinh ý như tôi hoàn toàn có thể nhận thấy ánh mắt anh đang dần mờ đi, anh ấy cười nhạt và nói.

- À được! Cả thèm chóng chán nhỉ. Thế đã ăn cơm tối chưa?

- Ăn rồi.

- Vậy đi café không?

- Café? Bây giờ á? Với anh ư?

Tôi căng tròn đôi mắt nhỏ ti hí của mình lên, thận trọng hỏi lại từng lời rành rọt, và tất nhiên anh ta vẫn bình thản gật đầu.

- Ừ! Thì đi!

.........

Gần tám giờ tối, chúng tôi cùng nhau tản bộ trên con đường Kim Liên Mới dẫn đến dãy phố café bên hồ Hồ Đắc Di. Để mặc cho anh ấy thong thả đi trước, tôi vẫn cứ lẽo đẽo theo sau, nhất định không bước lên cùng hàng. Một phần do tôi không muốn, phần nhiều vì tôi không dám. Thực chất là tôi đang cố tỏ ra bình tĩnh, chứ tim thì như đang muốn nhảy tọt ra ngoài. Suốt một tháng nay anh đi đâu? Anh làm gì? Vì sao lại biến mất? Bao nhiêu câu hỏi cứ thế dồn dập hiện lên trong óc khiến tôi không biết phải sắp xếp làm sao cho trật tự. Tay trái cấu vào tay phải, tất cả đều diễn ra bên trong lớp áo choàng dày cộp, bên ngoài, vẻ mặt tôi vẫn lạnh tanh, hai người đi cạnh nhau mà chẳng nói lấy nửa lời qua lại.

Đi được một đoạn đường, anh liền dừng lại và hỏi ý tôi xem có muốn vào quán café treo biển màu đỏ trông có vẻ ấm cúng đằng kia không, tôi khẽ gật đầu. Lúc bước vào quán, vẫn như mọi lần, người ta thường nhìn chúng tôi với ánh mắt kì quặc vì chiều cao quá chênh lệch, nhưng thật may, giờ tôi chẳng còn gì phải ái ngại nữa rồi. Bởi trên thực tế thì chúng tôi đâu có phải là một đôi?

Tôi ngồi xuống, gọi một ly sữa chua đánh đá, anh vẫn uống chanh leo như lần đầu tiên chúng tôi hẹn hò. Anh không giống những người đàn ông mà tôi thường gặp khác, không hay gọi café đen. Tôi vừa nghĩ, vừa khẽ nhún vai một cái.

- Lâu không gặp. Em vẫn sống tốt chứ?

Nhấc cốc chanh leo màu vàng sữa tỏa mùi thơm dịu lên, anh khẽ nhấp một chút rồi nhíu mày nhìn tôi phân trần. Cùng lúc đó, tôi cũng vừa hút xong một hơi dài trong cốc sữa chua của mình, rồi từ từ hạ xuống lạnh lùng nói.

- Được người chết hỏi thăm. Thật quý hóa quá!

Tôi nói đúng lúc Long đang uống khiến anh ta suýt thì bị sặc, ho xong, anh ta liền cười ha hả.

- Một tháng không gặp em vẫn thế!

- Chẳng thế thì sao?

Chúng tôi ngồi một lúc lâu, nói đủ thứ chuyện trên giời dưới biển, bản thân tôi cũng chẳng hiểu tại sao mình có thể tỏ ra thân thiện đến thế. Đối với một người mà tôi vô cùng căm ghét đang ngồi trước mặt, tôi vẫn có thể gợi ra được những vấn đề chung để cả hai cùng nhau mổ xẻ, nếu nhìn từ bên ngoài vào chắc chắn chẳng ai có thể nghĩ rằng anh ta vừa đá tôi từ một tháng trước. Mặc dù vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh đằng sau lớp áo dày che lấp đi sự căng thẳng đang đan xen liên tục giữa những ngón tay bên dưới gầm bàn, đến cuối cùng, tôi thật giữ không giữ nổi vẻ giả tạo của mình nữa, đành buột miệng hỏi.

- Cả tháng nay anh đi đâu vậy?

- Đi xem mặt!

Lời nói tựa vạn tiễn xuyên tâm. Thật không thể tin nổi trong một tuần nay tôi đã phải thầm thốt lên trong đầu câu này tới ba lần. Lần thứ nhất là vì Mai bé, lần thứ hai là vì mẹ, và lần thứ hai là vì cái của nợ này.

Không hiểu sao tôi có cảm giác hơi điếng người, mặc dù sữa chua của nhà hàng này làm khá ngọt, nhưng toàn bộ những gì đang đọng lại trong cổ họng tôi hiện giờ lại chỉ dậy lên một vị đắng ngắt. Có vẻ như cảnh giới bình thản mà tôi nghĩ rằng mình đã đạt được trong suốt một tháng nay chỉ là ảo tưởng. Suốt một tháng nay, tôi vùi mình trong tình bạn để cố quên đi hết mọi đắng cay do những cảm xúc yêu đương mang lại, tôi sợ trở về Hà Nội, chủ yếu cũng là vì sợ phải đối mặt với thực tại phũ phàng như thế này.

Anh ta biến mất suốt hơn một tháng, rồi bây giờ đột ngột quay trở về với câu trả lời xanh rờn: "Đi xem mặt!"

Mọi thứ anh ta nói sau đó tôi không còn nghe được rõ nữa, tai tôi cứ ù đi, ngồi đó mà như vô hình. Gió đã cuốn phăng tâm hồn tôi treo lơ lửng tít tận cành cây mất rồi.

Tôi ngồi đó, giả vờ cười nói vui vẻ, cố gắng không biểu lộ sự tức giận lên khuôn mặt bình thản của mình, hai bàn tay bên dưới càng không ngừng giằng xé dưới lớp áo choàng màu đỏ đun. Cho đến khi trở về, trong lòng tôi vẫn băn khoăn tự hỏi, vì cớ gì mà tôi phải giận dữ và đớn đau đến thế? Anh ta sắp lấy vợ thì mặc xác anh ta, liên quan quái gì đến tôi mà tôi phải hận.

Và rồi cuối cùng thì tôi cũng tìm được câu trả lời.

Ồ! Thì ra tôi vẫn còn yêu anh ta.

Bởi vì còn yêu nên mới còn đau, bởi vì còn tình cảm nên mới còn hận. Nếu như ta chẳng còn yêu, chẳng còn tình cảm, vậy thì cũng chẳng có lý do gì để mà ghét bỏ một người đã từng rũ bỏ ta đi cả. Tôi thật sự ngốc nghếch khi cứ tự đánh lừa bản thân mình như thế... Và cuối cùng, cuộc đối thoại ngắn ngủi của chúng tôi kết thúc một cách chóng vánh ngay sau đó. Tôi chẳng còn nhớ anh ta đã nói thêm những gì, tôi chỉ còn nhớ câu cuối cùng mà chúng tôi nói với nhau là:

- Hẹn gặp lại!

- Vĩnh biệt!

Câu thứ nhất, anh ta nói.

Câu thứ hai, tất nhiên, tôi nói.

............

Tôi trở về nhà, tâm trạng hoàn toàn bất ổn, vội vã lục cuốn nhật ký một cách run rẩy trong vô thức, tôi hồi hộp mở nó ra, vừa đọc, vừa thở gấp. Tất cả nỗi đau đớn từ một tháng trước tưởng chừng đã nguôi ngoai nay lại đột ngột ùa về, khiến tôi không sao ngăn được nước mắt.

Này! Đọc! Đọc đi! Đọc cho bằng hết, rồi nghĩ thật kỹ, xem gã đàn ông đó có đáng để mày phải khóc lóc như vậy không?

Đã viết ra được những lời mạnh mẽ như thế này thì hãy cố gắng mà thể hiện mình cứng rắn y như vậy, không chỉ là cái vỏ bọc giả tạo. Nắm chặt bức thư trong tay, tôi cố dằn lòng mình bình tĩnh lại để đọc cho bằng hết, dồn nén tất cả nỗi đau nuốt ngược trở lại tim, đóng sách lại, tôi khẽ mỉm cười, đưa tay lên quệt ngang dòng nước mắt.

Phải rồi! Tôi mạnh mẽ. Cuộc sống còn ối những thứ tôi phải quan tâm và lo lắng, hơi đâu mà quan tâm đến một tên đàn ông đã sắp lập gia đình? Tôi không phải loại con gái đó, càng không muốn làm loại con gái đó. Tốt thôi! Anh ta cứ đi. Đi lấy vợ đi! Tìm một cô vợ xinh đẹp và kết hôn, sau đó sẽ đăng lên facebook những bức hình con đàn cháu đống mà tôi không bao giờ thèm đếm xỉa vì lúc đó tôi đã chặn facebook anh ta rồi. Hừ!

Tối hôm đó tôi đã rất khó ngủ, cả đêm trằn trọc mãi, rút cục lại tỉnh dậy vào lúc ba giờ đêm, khi ngoài trời đang mưa rì rào. Tiếng nước mưa lách tách rơi xuống bên hiên nhà, bắn vào ban công những tiếng róc rách nghe rất giống tiếng nước nhỏ giọt vào xô trong bức di thư trên Mai Lĩnh, tôi đột nhiên lạnh người, cố gắng túm lấy hai mép chăn, úp lên kín mặt, co người lại nằm im thin thít. Thôi được rồi, một là bây giờ thức đến sáng, hai là bây giờ cố nhắm mắt ngủ, bằng không tôi sẽ phải nhìn thấy một chuyện không nên thấy, rồi có khi hưởng thọ lúc hai mốt tuổi cũng không chừng.

Nằm trong chiếc chăn bông trùm kín đầu, tôi thở dốc, sự ngột ngạt trong chăn thật sự khiến tôi không sao ngủ được, trong lúc tôi đang vô cùng căng thẳng thì đột nhiên lại có tiếng loạt xoạt vang lên xung quanh, tôi tê cứng cả người lại, nằm im bất động. Những tiếng loạt xoạt bắt đầu tiến lại gần tôi hơn, tôi cảm nhận thấy thế, rồi bất ngờ, "nó" nhảy phắt lên người tôi, dẫm dẫm. Tôi sợ đến mức chỉ muốn hét toáng lên nhưng lại phải cố bịt miệng mình vào, nín thinh không dám hé răng nửa lời, rồi "nó" bắt đầu bước từng bước một trên cơ thể tôi, ung dung, chậm rãi...

Cuối cùng, "nó" đột ngột dừng lại ở đầu tôi, rồi nhảy phắt xuống. Tôi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng thì "nó" cũng đã đi rồi. Nhưng không, khi nỗi khiếp sợ còn chưa chấm dứt thì "nó" lại bất ngờ cào cào vào mép chăn của tôi, tôi giật mình, chợt nhận ra những hành động quen thuộc. Vội vàng he hé mở chăn ra, thì ra là Jerry, nó đang nhìn tôi với ánh mắt trong veo màu vàng sâu hun hút, thật sự mà nói đêm khuya nhìn thấy con mèo lông đen sì, mắt vàng sáng rực như thế thì tôi chỉ muốn vãi ra quần. Nhưng đằng này lại là Jerry, con mèo tôi yêu quý, cứ tưởng nguyên một tháng không gặp nhau nó quên béng tôi rồi. Tôi từ từ mở to mép chăn ra cho Jerry chui vào, nó lập tức đủng đỉnh chui vào ngay, rồi nhanh như cắt trèo phắt lên bụng tôi, co tròn người như một con cuốn chiếu, tuy nặng trịch nhưng lại rất ấm, tuy hơi khó thở nhưng lại mang đến cảm giác rất an toàn, khiến tôi cứ thiếp dần đi từ lúc nào không biết.

..................

Tết này đúng là mẹ đã chuẩn bị sẵn tất cả đồ ăn trong tủ lạnh cả rồi, từ gà cho đến bánh chưng, thịt đông, giò, chả, rau thịt cho đến mứt kẹo, đủ cả. Vậy nên cuối cùng thì những việc mà tôi phải làm cũng không có gì nhiều, đêm ba mươi, sau khi thắp hương cúng ông bà tổ tiên và dặn bố phải hạ lễ vào đúng lúc giao thừa, tôi quyết định sang nhà Mita, thực hiện khế ước truyền thống mà vợ chồng tôi vẫn làm hằng năm, đó là đi chơi giao thừa cùng nhau, rồi sau đó tất cả chúng tôi sẽ ngủ lại nhà Mita cho đến sáng hôm sau thì mới về. Truyền thống đó đã kéo dài suốt ba năm nay, vậy mà đến năm thứ tư thì Mita lại đột nhiên thông báo rằng nó bị mệt và chỉ muốn ở nhà. Thật là mất hứng! Lúc nhận được tin đó là khi tôi đang hăm hở trên đường đi tới nhà nó, quần áo, trang điểm đều đã chuẩn bị kĩ càng cả, cuối cùng thì lại nhận được cái tin như cục shit rơi vào đầu. Tôi thất vọng tràn trề, nhưng vẫn quyết định một mình đi lên hồ hưởng thụ. Mita ngốc nghếch muốn rúc đầu trong nhà, không xem pháo hoa ở trên hồ thì cứ việc, tôi vẫn sẽ một mình thực hiện thói quen này.

Năm nay rút kinh nghiệm từ mấy năm trước, hôm nay tôi sắm cho mình một đôi giày búp bê đế bằng, loại giày mà ngày thường tôi không bao giờ ngó tới, guốc cao gót mới là bạn thân thực sự của tôi. Một mình tản bộ trên con đường dài từ nhà lên đến hồ, cứ tưởng gần Tết thì đường phố sẽ vắng vẻ hơn vì thường thì vào những ngày này người dân ngoại tỉnh đã trở về quê hết, nhưng hôm nay có lẽ lại là loại lệ, càng lên đến mạn gần hồ, đường xá lại càng tắc nghẽn, thậm chí chỉ là đi bộ thôi cũng thật khó khăn khi phải lách qua cả rừng người đông nhung nhúc. Khoảng gần 12 giờ, tôi quyết định dừng chân lại tại một điểm ven bờ hồ, đón chờ khoảnh khắc giao thừa vụt sáng trên không trung rồi nổ đùng đoàng như mưa sao băng vậy. Chỗ tôi đứng lúc đầu rất thoáng mát, nhưng càng gần sát giờ bắn pháo hoa, không khí trong lành càng giảm đột ngột, xung quanh tôi chỉ toàn những là mùi người và người, cũng may chẳng có ai bị hôi nách. Tôi đứng một chỗ vắt vẻo trên mỏm đá gần cầu Thê Húc, cũng có thể coi đây là một vị trí đắc địa đối với con người có chiều cao khiếm tốn như tôi, tay ôm chặt chiếc túi xách, không ngừng cảnh giác với những bàn tay quờ quạng xung quanh mình, mặt thì vẫn tỉnh bơ, hồi hộp hướng lên trời chờ thời khắc giao thừa tới.

Chỉ một lát sau, những tiếng đếm ngược: "Năm! Bốn! Ba! Hai! Một!..." đồng thanh vang lên cùng lúc với tiếng pháo hoa bất ngờ bay vút lên không trung, nổ đùng đoàng trên nền trời xanh thẫm, những điểm sáng lung linh cứ chảy dài, chảy dài thành hình dòng thác, rồi hình trái tim, lẫn trong màu xanh đen huyền ảo, tựa dải ngân hà uốn lượn muôn hình muôn dạng. Bản thân tôi cũng là một người thích sự náo nhiệt, vậy nên trong khoảnh khắc ấy, khi chỉ có một mình, tôi đã không ngừng hét lên thật to "Happy New Year" rồi quay sang vỗ tay cười nói với những người độc thân bên cạnh. Chúng tôi quả là những người độc thân vui vẻ, mặc dù chưa từng quen biết cũng có thể đón chào năm mới cùng nhau hồ hởi đến như thế. Trong lúc tôi đang cười tít cả mắt vì được một anh người ngoại quốc đập tay chúc mừng bên trái, thì đột nhiên lại đứng hình khi vỗ tay chào đón với người đàn ông bên phải. Lúc ấy, rõ ràng là anh ta cũng vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi, cảm giác như việc chúng tôi cứ vô tình gặp nhau thế này là điều ngoài ý muốn. Tôi đần mặt, Long cũng đần mặt, chẳng biết chúng tôi đã đứng cạnh nhau bao lâu và từ lúc nào không biết nữa, vậy mà lẫn vào dòng người sôi động ấy, tôi lại chẳng hay biết gì. Mãi một lúc sau Long mới bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi, chủ động kéo tuột tôi đi trước khi đám người xung quanh dần dần ào ra như kiến vỡ tổ. Long thật thông minh, sau khi người ta xem pháo hoa xong, ai nấy cũng đều phải chuẩn bị trước tinh thần có thể sẽ bị đè bẹp, hoặc bị tắc nghẽn bởi dòng người đông nghịt đều chỉ có một hướng để trở về nhà. Đã không ít lần tôi từng bị mắc kẹt trong đám người nhốn nháo không biết nhường nhịn nhau này, cũng đã có lần tôi lại chính là kẻ cầm đầu làm đầu tàu hướng dẫn những thanh niên sôi nổi phá rừng người tu tu xình xịch tiến lên. Nhưng hôm nay là lần đầu tiên tôi được một người con trai bất ngờ nắm lấy cổ tay mình, kéo tuột tôi ra khỏi rừng người đông nhung nhúc, là anh ta đang nghĩ cho tôi hay chỉ đơn giản hành động theo phản xạ?

Tôi cũng chẳng nghĩ được nhiều, lúc hùng hục chạy theo đôi chân dài băng qua mọi nẻo đường ấy, mắt tôi như mờ đi, tự dưng trong đầu lại lóe lên một vài suy nghĩ kì cục "Dù đã nói vĩnh biệt nhưng lại cứ phải vô tình gặp nhau bất thình lình như thế này... Liệu có phải là do duyên phận? Nếu là do duyên phận... Vậy có nên cứ né tránh mãi hay phông?".

Tôi vừa chạy, vừa ngẩn người suy nghĩ, thoáng chốc đã thoát ra khỏi rừng người đang tắc nghẹt đằng sau. Đứng từ phía xa xa, trên con đường lớn ngập tràn ánh đèn vàng rực rỡ đang được chăng đầy đường đón chào đêm giao thừa, tôi vừa thở hổn hển, vừa kinh ngạc quay đầu nhìn lại, không ngờ rằng chỉ trong giây lát mà mình đã chạy được xa đến như thế.

- Thể lực em cũng tốt phết đấy! Chạy một lèo như thế mà không kêu ca gì!

Lúc này tôi mới đột nhiên nhận ra sự tồn tại của người con trai vừa nắm cổ tay mình phăng phăng chạy trước khỏi đoàn người đông nghìn nghịt, anh ta đang chống hai bàn tay vào đầu gối, không ngừng thở dốc nói. Tôi thì vẫn bình thường, chỉ cảm thấy chút mồ hôi mằn mặn đang bết lại trên trán làm ướt vài lọn tóc mai của mình, còn lại toàn bộ cơ thể đều cảm thấy sung mãn, vô cùng khỏe mạnh. Quả nhiên thời gian xung phong chạy bộ buổi sáng ở Mai Lĩnh đã giúp tôi làm quen ít nhiều với việc chạy tốc độ này.

- Tất nhiên. Mà anh đi theo em đấy à?

Tôi tỉnh bơ hỏi. Nét mặt anh ta lộ rõ vẻ ngạc nhiên, Long gạt đi.

- Vớ vẩn. Anh phải hỏi em câu đó mới đúng!

- Hoang tưởng. Vậy thôi. Là trùng hợp. Em về trước đây!

Thật sự dù có là do duyên phận hay cái quái gì run rủi khiến bọn tôi cứ năm lần bảy lượt không hẹn mà gặp như thế này đi chăng nữa thì cũng chẳng làm ảnh hưởng đến quyết định tuyệt giao với người đàn ông sắp lấy vợ của tôi. Nói rồi, tôi liền quay quắt người, đút hai tay vào túi áo, rảo bước đi thẳng. Thấy tôi tuyệt tình như vậy, đến một lời cảm ơn cũng chẳng có, Long liền tức tốc chạy đuổi theo, rồi lại thong thả bước đi bên cạnh tôi với đôi chân dài như cái sào chọc cứt.

- Đi cùng đi!

- Tùy.

.........

Hai người chúng tôi, hai cá thể hoàn toàn khác biệt, dù quen nhau, dù đã từng có một thời gian thân thiết ở bên nhau, nhưng giờ đây khi đi trên con đường làng rẽ tắt vào khu chúng tôi sống, đường dù nhỏ nhưng cả hai vẫn không hề va vào nhau lấy một cái, cứ đi cạnh nhau như thế, như hai đường thẳng song song, tuyệt nhiên không có điểm giao thoa. Bản thân tôi cũng chẳng hiểu sao lúc trước lại quyết định nghe theo lời anh ta, rẽ vào con ngõ sâu hun hút không thấy đường ra này, để rồi bây giờ vừa đi, vừa nín thở nghe tiếng côn trùng vang lên râm ran, không gian thì nhỏ hẹp, đáng sợ vô cùng. Nếu bình thường, tôi sẽ tuyệt đối không bao giờ bước chân vào những con ngõ nhỏ vào lúc đêm hôm khuya khoắt như thế này, trước kia khi còn quá nông nổi, tôi đã không ít lần gặp phải chuyện chẳng lành khi đi một mình, những lúc ấy tôi vẫn thường thầm cảm tạ trời đất vì năm xưa mình đã từng bỏ ra hai năm để học ít võ phòng thân, kèm với cái tính cẩn thận lúc nào cũng nhét thêm con dao găm vào trong túi xách làm vật đề phòng. Nhưng sau chuyện ngày hôm nay xảy ra, tôi nghĩ tốt hơn là mình nên mua hẳn một khẩu súng, dù sao thì bây giờ đến súng tôi cũng biết cách dùng rồi.

À! Chuyện ngày hôm nay là như thế này. Khi chúng tôi đang đi đến cuối con ngõ, chắc cũng gần đường ra thì đột nhiên tôi có cảm giác không lành, những tiếng bước chân lạ hoắc lặng lẽ vang lên trong đêm khuya mỗi lúc một tiến lại gần hơn, khiến cả hai chúng tôi đều không giấu nổi vẻ lo lắng. Bỗng nhiên Long kéo tay tôi, bảo dừng lại, cảm nhận được điều chẳng lành, tôi cũng lập tức khựng lại ngay. Đến lúc bị ánh sáng đèn pin đột ngột chiếu thẳng vào mặt mình, tôi mới lạnh người nhận ra xung quanh mình đã bị bao vây bởi một đám đầu trâu mặt ngựa. Biết ngay mà! Con hẻm này nổi tiếng nhiều loại đầu trộm đuôi cướp, người bình thường nếu đủ thông minh thì chẳng ai lại chọn đi đêm qua đây cả. Tôi đúng thật là ngu xuẩn khi từng nghĩ rằng Long cũng thông minh.

- Này em ơi! Giao lưu kết hợp với bọn anh một tí đi!

Một thằng mồm vẩu, người đen nhẻm, da dẻ sần sủi, tóc thì nhuộm ligh xanh đỏ liền tiến lên vài bước, một tay đụng vào vai tôi, tay kia không ngừng lấy đèn pin soi khắp một lượt từ trên xuống dưới cơ thể tôi rồi nuốt nước bọt ừng ực. Trong lúc tôi đang lo muốn són cả ra quần, cái đụng chạm vừa rồi khiến gai ốc mình mẩy dựng lên hết cả thì Long lại vẫn đút tay vào túi quần, đứng bình thản như không có chuyện gì. Lúc đó, trong đầu tôi thầm nghĩ "Hay là anh ta đã nghĩ ra diệu kế gì rồi? Phải rồi! Đầu Long vốn lắm sạn mà. Chắc chắn anh ta đã có cách giải quyết". Nghĩ vậy, tôi liền trốn phắt về phía sau lưng Long, nép đằng sau cánh tay anh, ngoan ngoãn như chú mèo cụp đuôi bị dội gáo nước lạnh, nín im thin thít.

Thấy thế, thằng mồm vẩu liền nhếch môi cười khẩy rồi hất hàm hỏi Long.

- Thằng kia! Người yêu mày à?

- Ơ không... quen biết gì đâu!!! Đi cùng đường thôi!

Vừa nói, Long vừa đột ngột rút hai bàn tay to bản ở trong túi áo ra, giơ phắt lên đầu đầu hàng, tôi đứng chết trân trước cảnh tượng đó, cái khoảnh khắc bị đem đi bán đứng thật chẳng khác nào vừa ngã xuống vực sâu.

Tôi sững người, đầu óc hoang mang, hai mắt trố tròn ra quay lại nhìn hắn như thể sinh vật lạ. Xin lỗi chứ... tôi không thể gọi hắn là anh được nữa rồi!!!

Tên khốn nạn! Đồ đốn mạt! Sao hắn có thể đối xử với một cô gái liễu yếu đào tơ tay không tấc sắt là tôi như vậy. Giận đến run cả người, tôi tái sầm cả mặt, không nói thêm được câu nào nữa, chỉ biết đấm ngực tự trách mình ngu muội để bây giờ phải lâm vào hoàn cảnh bi đát này... Nhục không muốn khóc!

Đúng lúc đầu óc tôi đang ong hết cả lên thì thằng điên kia lại nhào tới, tay phải tóm lấy vạt áo tôi, định kéo vào người hắn. Tôi đột ngột quay mặt lại, ánh mắt rung lên những tia giận dữ, hai hàm răng nghiến vào nhau trèo trẹo, thú tính đã ngủ say suốt bao năm qua bất ngờ trỗi dậy. Có lẽ trong lúc này đây, tôi không thể vờ sống mãi trong cái vỏ bọc nhu mì được nữa rồi.

- Bỏ tay ra!!!

Tôi gằn giọng nói, vừa nói vừa luồn tay vào túi xách, rút ra con dao găm sắc hơn cả dao mổ thịt lợn, quắc ngược mắt lên nói.

- Ô hô! Con ranh này gan to nhỉ! Tao cứ động vào mày đấy! Mày làm được gì nào!

Thằng đó vừa nói, vừa quay mặt lại nhìn đám đàn em, cười phá lên ha hả.

- Tao đếm đến ba, không bỏ tay ra thì đừng trách tao ác!

Tôi nói, nhấn chìm từng chữ trong cổ họng mình cất lên rành rọt, cổ tay khẽ xoay nhẹ về phía sau, chỉ chờ phản ứng của hắn.

...

Sau hai mươi phút điên cuồng đâm chém, nhưng chẳng có nhát nào cố tình xọc vào chỗ hiểm, tôi quay lại hằn học nhìn Long, tay phải nắm lấy tay trái, các khớp cơ va vào nhau răng rắc. Dường như Long cũng nhận ra sát khí từ ánh mắt lầm lì đến bất thường của tôi, anh liền từ từ lùi lại. Tất nhiên, anh lùi thì tôi tiến. Chúng tôi cứ bình tĩnh chơi trò mèo vờn chuột cho đến khi anh ta lâm vào ngõ cụt. Hoảng loạn nhìn lại phía sau chỉ là một bức tường trống rỗng, anh ta đánh mắt nhìn xung quanh, hình như đang cố tìm lấy một thứ gì đó để tự vệ... nhưng tuyệt nhiên không có. Nhận thấy được sự sợ hãi đang dâng lên đến tột đỉnh của anh ta, tôi khẽ đưa tay lên vuốt trán rồi cười khẩy.

- Sao vừa nãy anh dám làm thế với tôi? Anh không tính tới hậu quả hả?

- Không! Anh tính cả rồi chứ! Vì anh biết em có võ mà! Anh làm thế chỉ là để "nộ khí" của em dâng lên đến đỉnh điểm thì ra đòn mới đạt đẳng cấp thượng thừa thôi!

Anh ta liến thoắng bẻo mép cãi khiến tôi chỉ muốn bật cười vì thương hại. Nhưng dám đối xử với tôi như thế! Dám bán đứng tôi một cách dễ dàng và trắng trợn đến như thế... Tôi tuyệt đối không tha thứ...

Khẽ đưa mắt nhìn quanh xem có thứ gì đó dài dài dùng được không, bỗng, tôi sướng rơn cả người khi tìm thấy cây chổi xể dùng để hót rác được vứt lăn lóc ở ngay gần đó. Vội vàng nắm lấy cán chổi, tôi vung lên dọa nạt.

- Này thì tính cả rồi! Này thì nộ khí này! Cho anh biết thế nào là đẳng cấp thượng thừa nhé!!!

Trong một con hẻm nhỏ, có hai người to to, với những tiếng kêu lúc to lúc nhỏ... cứ vang lên thất thanh suốt cả đêm hôm đó...

Trang 35Mấy ngày giáp Tết, tôi đã phải dành ra cả ngày để dọn dẹp vệ sinh nhà cửa từ A-Z, vậy mà hai ông tướng trong nhà lại chỉ biết vểnh râu lên xem ti vi hay ôm chặt cái máy tính, chẳng mảy may giúp đỡ tôi lấy một tay, thật bực cả mình! Thế mà hôm trước vừa mới dọn xong thì hôm sau đâu đã lại vào đấy, mùng một, mùng hai Tết, mấy đứa trẻ con cháu nội, cháu ngoại sang phá lanh tanh bành một lúc thì nhà chẳng khác gì cái ổ lợn, rồi chúng nó lại còn hùa nhau lẽo đẽo chạy theo tôi đòi lì xì nữa chứ... Hu hu! Cô trẻ cậu trẻ của tôi ơi! Tôi chỉ là sinh viên đi làm thêm thôi, từ năm mười tám tuổi tôi đã bị cắt suất lì xì rồi, lấy đâu ra tiền mà hầu các cô các cậu chứ!

Nhà tôi có một căn phòng đặc biệt bẩn, đấy là phòng của thằng Quân. Ôi trời ơi! Dọn phòng nó mới biết thế nào gọi là mẫu con trai ở bẩn điển hình, đến cái quần sịp không biết thay ra từ bao giờ rồi nó cũng vứt tuột xuống gầm giường, bốc mùi mốc meo hôi hám, tôi vừa dọn, vừa bịt mũi mà rùng hết cả mình. Dọn được xong cái phòng cho nó thì cũng ốm hết cả người, đầu óc choáng váng, mũi như bị viêm xoang.

Tết nhất mấy năm gần đây cũng không còn được nhộn nhịp như trước, còn nhớ hồi tôi học cấp ba, bác Bằng, bác Liên cứ đến đêm ba mươi là lại ra đầu ngõ kêu gọi mọi người góp đồ luộc bánh trưng, cảm nhận mùi bánh trưng nóng tỏa ra thơm phưng phức, hương thơm beo béo, ngầy ngậy của thịt mỡ quyện lẫn với đỗ xanh ngào ngạt đến nức cả mũi, chỉ nhắc lại thôi tôi đã muốn rỏ rãi rồi... Vậy mà giờ thì truyền thống đó còn đâu. Tết đến, người ta chỉ sang nhà nhau chúc Tết vài câu, lì xì qua lại như để lấy lệ, chẳng còn gì khiến tôi hứng khởi như trước nữa. Vậy nên điều duy nhất mà tôi mong đợi lúc này là mau chóng đến mùng năm Tết này, tôi sẽ lên Hòa Bình thăm mẹ. Thiết nghĩ, ở vùng làng quê thì chắc chắn người ta vẫn giữ được những phong tục truyền thống của ngày Tết, chỉ ở đó tôi mới có thể tìm thấy được cái hương vị mà mình vẫn hằng mong đợi. Tôi đếm ngược từng ngày, từng ngày trôi qua thật dài dằng dặc, cứ mỗi giờ trôi qua tôi lại viết thêm một status mới, cũng phải công nhận dạo này tôi cập nhật status nhiều kinh khủng, một ngày phải đẻ ra hơn chục cái, cứ như facebook là nơi tôi trút hết mọi cảm xúc khi không có ai bên cạnh vậy. Tất nhiên, không chỉ có mình tôi, anh ta cũng thế. Tôi cũng vô tình để ý được một điều kỳ lạ là kể từ đêm ba mươi Tết trở lại đây, Long viết status nhiều kinh khủng, dường như anh ta đang bắt chước tôi thì phải? Tôi cảm nhận thấy thế. Không những vậy, anh ta còn chẳng biết xấu hổ mà mặt dày mày dạn đăng hẳn một status "Mình thích những cô gái biết võ. Hì hì!" lên facebook hôm mùng một Tết nữa chứ. Thật kinh khủng!

Cô gái biết võ? Đằng sau cái ngày định mệnh mà nếu không nhờ tôi thì làm sao anh ta có thể thoát khỏi cái đêm ba mươi hãi hùng ấy chứ? Vậy ngoài tôi ra thì còn ai có thể là "cô gái biết võ" ấy nữa chứ? Đã không biết xấu hổ lại còn bày đặt thích với chả không thích. Mệt người!

À! Còn một chuyện vô cùng kì cục nữa. Bản thân tôi cũng không rõ có phải suốt một tháng qua anh ta lên rừng xuống biển, ăn phải thứ độc dược quỷ quái gì không mà kể từ lúc gặp lại, anh ta cư xử vô cùng lạ lùng, tôi cứ có cảm giác như mình bị đón lõng chứ không phải tự nhiên mà gặp lại vậy. Thế này nhé! Sáng mùng một, anh ta bất thình lình xuất hiện trước cửa nhà tôi, đi qua đi lại chậm rãi từ đầu cho đến cuối ngõ như tập thể dục, thỉnh thoảng còn cố tình liếc mắt nhìn vào trong nhà tôi khiến tôi điên tiết phải đóng sầm cửa lại, khách đến gọi thì mới mở. Rồi tiếp tục, mùng hai, mùng ba, tôi vẫn cứ phải nhìn thấy cái bản mặt đáng ghét đấy! Ức chế nhất là lúc đi ra ngoài mua bánh kẹo, vị trí tập kích của anh ta lập tức thay đổi, mặc dù vẫn giữ khoảng cách đằng sau lưng tôi khoảng tầm chục mét, nhưng tôi hoàn toàn cảm nhận được tà khí ngùn ngụt đằng sau lưng mình. Đã có lúc, tôi thầm tự hỏi "Hay là hắn ta có âm mưu gì với mình? Như là bí mật sát hại để trả thù cho trận đánh đêm ba mươi chẳng hạn!" nhưng rồi suy nghĩ mãi... rồi lại thôi. Cách tốt nhất mà tôi học được từ cuộc sống là im lặng, hoàn toàn im lặng, cứ bơ anh ta đi, coi như không nghe, không thấy, không nhìn, không biết gì hết, phải hoàn toàn tĩnh tâm, đạt đến cảnh giới thượng thừa của sự vô tâm.

Tối hôm mùng bốn, sau khi tôi đăng lên facebook status "Ngày mai được lên Hòa Bình thăm mẹ rồi! Hồi hộp quá! Hí hí!" chỉ vài phút sau, anh ta lập tức like. Một kẻ đã từng hùng hồn tuyên bố là sẽ không bao giờ tùy tiện like theo cảm hứng nữa bây giờ lại lập tức like status của tôi? Đúng là có vấn đề thật rồi! Tiếp tục, tối hôm đó trước khi đi ngủ, tôi lại nhận được một tin nhắn lạ từ số điện thoại tôi lưu trong danh bạ có tên là "một dấu chấm". Đối với những người thuộc phạm trù quá khứ hoặc chẳng còn nghĩa lý gì trong mắt tôi nữa thì tôi sẽ lưu là "một dấu chấm", dấu chấm đó sẽ chỉ được thay đổi thành tên khi anh ta làm được điều gì đó có ý nghĩa trở lại trong mắt tôi, mà theo tôi thì điều đó là vọng tưởng. Tối nay anh ta nhắn tin chúc tôi ngủ ngon, bản thân tôi cũng hết sức giật mình khi nhận được tin nhắn đó, không phải chém gió chứ tôi vui thật! Tôi đã mong nhận được những tin nhắn quan tâm, tình cảm như thế này từ phía anh ta từ lâu lắm rồi, nhưng bây giờ thì đối với tôi, điều này chẳng khác nào ngọn gió khẽ lướt qua trên đỉnh núi, lướt qua rồi là không bao giờ quay lại được nữa. Cẩn trọng đặt chiếc điện thoại xuống đầu giường sau khi tôi chỉnh lại giờ báo thức là năm giờ sáng ngày hôm sau, trước khi đi ngủ, tôi vẫn còn kêu meo meo để gọi em Jerry về phòng, nó vẫn cứ ngoan ngoãn như thế, chỉ cần gọi đúng tên một cái là lập tức lò dò xuất hiện đằng sau cánh cửa, đôi lúc giật mình hơn thì sẽ nhảy phắt qua đằng cửa sổ, rồi lặng lẽ bước từng bước một chui tọt vào trong chăn, nằm vo tròn trên bụng sưởi ấm cho tôi ngủ. Tôi hài lòng vuốt ve nó, chạm vào bộ lông ấm áp mượt mà của nó, cảm nhận hơi ấm vừa đủ mà nó mang lại, vừa từ từ nhắm mắt, vừa thầm nghĩ, có khi bây giờ tôi còn mong đợi tình yêu của con mèo này hơn cả người đã mang nó cho tôi nữa.

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy từ rất sớm, đồ đạc, hành lý, tất cả đều đã được chuẩn bị kỹ càng từ đêm hôm trước, thức ăn ở nhà tôi cũng mua sẵn và viết giấy ghi nhớ lên từng thứ để chỉ bố chế biến cho đúng kiểu. Khoảng năm rưỡi sáng, tôi có mặt tại bến xe buýt trên đường Phạm Ngọc Thạch với chiếc vali to uỵch, nhấp nhổm chờ đợi xe số 21 tới, đợi được hơn chục phút thì chiếc xe mà tôi mong đợi đã xuất hiện, nhanh như cắt, tôi hòa vào đoàn người nhảy phắt lên xe ngay. Biết mình bị say xe, tôi vội vàng chạy xuống hàng ghế cuối cùng, nơi vẫn còn dư hai chỗ trống để còn tiện để vali, rồi ngồi im như thóc, giữ chằm chặp lấy chỗ này. Trên xe hiện vẫn chưa đông người lắm, có lẽ là vì bây giờ đang nghỉ Tết nên hầu hết sinh viên đều đã về quê cả, chỗ bên cạnh tôi vẫn chưa có ai ngồi, thế nên bây giờ trong đầu tôi chỉ nảy sinh một tham vọng nhỏ nhoi là tí nữa đợi hơi say xe, mình có thể nằm kềnh xuống ngủ một giấc cho tới khi xuống bến. Vậy mà chỉ mới hai phút sau, ngay sau khi trong đầu tôi vừa lóe lên suy nghĩ tham lam ấy thì một anh con trai từ đâu bỗng nhiên đường hoàng ngồi phịch xuống, khiến tôi chỉ muốn dựng hết cả tóc gáy.

- Anh làm cái quái gì mà cứ bám theo tôi thế!

- Xe này là của em à?

Anh ta thản nhiên trả lời trước phản ứng dữ dội của tôi, khiến tôi cứng họng chẳng nói được câu nào. Phải rồi, xe này là xe của nhà nước, tôi lấy cớ gì mà đòi đuổi anh ta ra chỗ khác, không chừng làm loạn thêm một lúc nữa chính tôi mới là người phải xách vali cuốn xéo ra khỏi xe ấy chứ. Vậy là tôi đành im lặng, lịch sự nhích mông nhường chỗ cho anh ta, ước mộng viển vông một mình độc chiếm hai cái ghế cũng theo đó mà tan biến.

Hai chúng tôi ngồi trên xe, một kẻ ung dung nút tai nghe nhạc, khóe miệng chốc chốc lại khẽ nhếch lên, mỉm cười một cách khó hiểu, tôi chả hiểu anh ta cười vì cái gì... cười vì bài hát ngớ ngẩn anh ta đang nghe chắc? Hay cười vì bộ mặt không ngừng sưng sỉa của tôi từ lúc nhìn thấy anh ta xuất hiện cho tới giờ. Nói thật là từ lúc anh là mặt dày bán đứng tôi cho bọn côn đồ lưu manh, tôi thật lòng không còn chút luyến tiếc nào với con người bội bạc này hết. Cứ cho rằng anh ta yếu đuối đã đành, đằng này đến cái nhà anh ta còn xây được, há chẳng phải trong mắt anh ta tôi còn chẳng bằng khúc gỗ, chẳng đáng cho anh ta phải gồng mình ra tay? Mặc dù tôi ngồi ngay bên cạnh anh ta, cách nhau chẳng nổi năm ly, nhưng cổ tôi thì cứ vẹo hẳn về cửa sổ, nhiều lúc tôi chỉ muốn nghẹo sang phía anh ta để xoay cổ vài phát cho đỡ mỏi mà cũng không dám vì lòng tự trọng cao vời. Vậy là cuối cùng, nhân lúc anh ta vừa gục đầu xuống ngủ, tôi liền đánh liều nghẹo cổ trong tích tắc, cố gắng làm thật nhẹ nhàng nhưng các khớp xương đã phản lại tôi, vì phải chịu đựng trong một thời gian quá lâu mà chúng kêu lên răng rắc. Lúc nhận thấy anh ta bất ngờ mở mắt, đôi lông mày sâu róm còn hơi chau lại bởi tiếng động khó chịu, tôi chỉ muốn nhảy bổ ra ngoài cửa sổ cho bớt xấu hổ, tại sao anh ta lại tỉnh dậy vào đúng lúc này cơ chứ!

- Em mới qua Thái Lan phẫu thuật đấy à? Con gái gì mà xương khớp cứng răng rắc thế?

Anh ta buông giọng mỉa mai.

- Mặc xác tôi. Còn hơn đồ đàn bà!

Nói xong câu này mà tôi thấy sướng hết cả người, mãi mới nói được một câu chuẩn xác đến thế. Long nghe xong mặt liền khựng lại, ngũ quan của anh ta lập tức cứng đơ ra rồi chảy xệ xuống khiến tôi cảm thấy thích thú vô cùng. Làm gì có tên đàn ông nào lại muốn bị nói là đồ đàn bà cơ chứ! Đồ đàn bà là đồ yếu đuối, nhu nhược, hèn nhát, lắm mồm và nhỏ mọn. Trong mắt tôi anh ta hoàn toàn chính xác với những tính từ đó.

Sau đấy tôi lại thu mình về một góc, cố gắng ngồi im, quyết tâm dù có mỏi cố thế nào cũng nhất quyết không quay sang bên đấy nữa, thế nhưng ông trời không có mắt... cơn say xe của tôi lại bắt đầu ập tới, tôi lo lắng, tai phải cấu tay trái, tay trái cấu tay phải, răng trên cắn chặt vào môi dưới, chỉ thầm cầu mong cho cái cảm giác nôn nao, khó chịu này sớm qua đi. Tôi cũng không biết vì sao mà một đứa khỏe mạnh như tôi lại có thể bị say xe nặng đến mức này, chưa lần nào tôi đi ô tô mà không bị say xe, kể cả taxi. Tôi ngồi trên xe mà lòng nóng như lửa đốt, chỉ mong mau mau chóng chóng được xuống trạm, nhưng lúc hỏi anh tài xế thì anh ấy bảo còn hơn một tiếng nữa mới tới, tôi bất lực đến nỗi chỉ muốn bật khóc trong lòng. Thấy tôi bắt đầu bủn rủn một hồi, chân tay cấu véo không yên, đôi lông mày mờ nhạt cứ hết chau lên lại hạ xuống, mồ hôi cũng bắt đầu chảy ra bết cả vầng trán cao, Long bất ngờ tóm lấy tay tôi, giằng về phía hắn. Tôi giật nảy mình, mở to mắt quay sang nhìn hắn, miệng há hốc không biết phải nói sao, cố gắng giằng tay ra nhưng càng giằng thì Long lại càng nắm chặt. Lúc này thì tôi lại càng chắc chắn là Long khỏe hơn tôi gấp bội. Không giằng được, cũng không đủ sức mà đôi co với tên dở hơi đó, tôi đành phải cam tâm chịu đựng để cho bàn tay "kiều diễm" của mình bị nắm bởi cái bọc rác đáng khinh ấy. Nhưng không hiểu sao, anh ta càng nắm lâu, mồ hôi trong tay tôi tiết ra càng nhiều, tôi không biết Long có thấy khó chịu vì điều đó hay không, nhưng bản thân tôi thì lại thấy rất ổn, càng ra nhiều mồ hôi tôi lại càng thấy dễ chịu, cảm giác ấm áp khi được ai đó nắm tay khiến tôi thấy đỡ bồn chồn, càng thoải mái hơn khi ở bên trong bàn tay anh ta, tôi cứ liên tục cấu véo đến khi nào thấy hết nôn nao thì thôi. Mấy lần bị tôi véo, tôi thấy Long cũng khẽ nhăn mặt nhưng không kêu đau, thế nên tôi lại mặc kệ.

Chuyến xe buýt đã đi được gần 60 km, vậy là chỉ còn hơn chục km nữa tôi đã tới được Hòa Bình rồi. Trên đường đi, tôi cứ liên tục ngủ gật, đến khi thức dậy thì lại phát hiện đầu mình đang gác lên vai anh ta từ lúc nào không biết. Những lúc ấy tôi chợt cảm thấy vô cùng xấu hổ, mặt đỏ ửng lên như quả gấc thối, đần độn vì nhận ra nước miếng đã chảy tùm lum trên vai áo của Long, thế mà Long vẫn tuyệt nhiên chẳng kêu ca gì, tự tôi cũng lấy làm lạ, bình thường Long đâu phải người hiền lành như thế?

Cuối cùng thì sau hơn hai tiếng đồng hồ, tôi và Long cũng đến được huyện Lương Sơn, tỉnh Hòa Bình, nơi mà mẹ tôi đang sống. Thật ra Hòa Bình không phải quê của tôi, nhưng từ hồi còn trẻ bác tôi đã lên miền núi dạy học, rồi khi đến tuối thì cũng lập gia đình luôn ở nơi này, cuối cùng đây lại chính là nơi mà mẹ con tôi hay lui tới mỗi dịp hè về. Hồi trước hè nào tôi cũng phải về Hòa Bình một lần, nhưng mỗi lần về cũng chỉ ở lại được khoảng một tuần, căn bản con người tôi đã vốn quen với những nơi ồn ào, náo nhiệt như Hà Nội rồi, cuộc sống bình dị, phẳng lặng ở nơi làng quê này tuy khiến cho con người ta thấy tâm hồn thư thái nhưng nếu ở lâu thì lại cảm thấy nhàm chán vô cùng.

Trước khi xuống xe, Long còn chủ động xách vali hộ tôi, và anh ta cũng không quên nhắc nhở.

- Khi nào tới nơi nhớ giặt cái áo này đi cho anh đấy!

Tôi không trả lời, im lặng có nghĩa là đồng ý.

...............

Đã bao lâu rồi tôi không trở lại Hòa Bình nhỉ? Một năm? Hai năm? Ba năm?...

Ồ không! Đã bốn năm rồi. Kể từ hè năm lớp 12 khi tôi bắt đầu biết đi làm thêm thì cũng đồng nghĩa với việc tôi hoàn toàn không có thời gian nghỉ hè, đi du lịch hay là picnic như các bạn đồng trang lứa. Thời gian quanh năm suốt tháng của tôi chỉ dính tới hai chữ "công việc", "công việc" và "công việc".

Xuống xe, tôi sững lại trong giây lát để ngắm nhìn ngôi làng mà mình đã từng sống lúc nhỏ, quả thật sau bốn năm nó đã thay đổi rất nhiều, con đường đất trước kia cũng đã được lát bằng phẳng trở thành con đường bê tông trơn láng mà tôi đang đứng, những bãi phân trâu, phân bò bậy tùm lum nay cũng chẳng còn. Tôi hào hứng kéo tay Long chạy theo mình trên con đường đê đầy sỏi đá, băng qua những cánh đồng thơm mùi lá lúa trải dài đến tận chân trời ở hai bên, dẫn thẳng đến ngôi làng mà mẹ và bác tôi đang ở. Đã hơn bốn năm không trở về nhưng trong kí ức, tôi vẫn còn nhớ rõ vị trí của khu vườn mà lúc trước mẹ đã mua để dự định sau này về già sẽ sinh sống. Tôi cùng Long song song đi trên con đường làng gồ ghề sỏi đá, chốc chốc lại phải bịt mũi lại vì mùi phân trâu tươi mới sộc lên, Long khẽ chau mày nhăn nhó, còn tôi thì chỉ thấy buồn cười vì điều này mình đã gặp quá nhiều hồi ở trên Mai Lĩnh. Nói trắng ra thì tôi đã bắt đầu quen với việc phải ngửi mùi phân trâu tươi mất rồi *hu hu*. Tôi đi bên cạnh Long, hớn hở giới thiệu về những gì mình nhìn thấy, căn nhà chòi của bác Bảo là bảo vệ ngôi trường cấp ba xây ngay đằng sau ngọn đồi kia vẫn còn đó, có vẻ như sau bao năm thì bác ấy vẫn quyết định sống trong căn nhà được xây trên mặt hồ phẳng lặng tựa bức tranh treo khung gỗ ấy; rồi cả những cánh đồng lúa màu xanh cốm còn chưa đâm bông kết hạt nhưng đã ngào ngạt mùi thanh mát; những cây xấu hổ mọc chi chít thành từng khóm ở bên đường, lẫn với những khóm tre dại san sát nhau mà chỉ cần khẽ sờ vào chúng cũng co lại như một cô trinh nữ. Đi qua nhà bác Yên, tôi chợt dừng lại ở khu vườn của mẹ tôi, nó cách không quá xa so với mặt đường, thận trọng đứng từ bên ngoài nhìn vào trong đó, tôi lập tức thấy mẹ đang khom lưng ném thóc cho đàn gà ăn sáng, vừa vẩy nắm thóc, mẹ vừa kêu "tục tục tục" nghe thật là buồn cười. Tôi vừa bật cười, vừa khẽ khàng đẩy cánh cửa dặt dẹo được kết từ mấy mảnh thân tre đã bạc màu mốc meo tạo nên tiếng kẽo kẹt khiến mẹ giật mình quay đầu lại. Mẹ ngỡ ngàng nhìn tôi, chết trân trong giây lát, rồi nét mặt bà dần dần dãn ra, hình như vui mừng lắm lắm. Tôi chạy lại nhìn mẹ rồi cười nói.

- Mẹ mới dậy đấy à!

Lúc này đã là tám giờ sáng, thường thì khi ở Hà Nội giờ này mẹ tôi vẫn còn chưa dậy. Mẹ tôi là thế, không cần dậy sớm, chỉ cần kịp đi chợ trước giờ ăn trưa là được. Có lần còn mẹ tự hào vỗ ngực nói với em trai tôi rằng sau này vợ nó mà về ở với mẹ thì chỉ có sướng, khỏi cần phải dậy sớm chợ búa làm gì, cứ ngủ nướng đến khi nào mẹ dậy cũng được. Thế mà bây giờ đây, mẹ lại trả lời tôi bằng một câu xanh rờn.

- Không! Tao chẳng dậy từ lâu rồi ấy chứ! Ai ngủ nướng như mày.

Tôi há hốc miệng, cứng đơ cả ngũ quan, rồi bỗng nhiên, mẹ thay đổi thái độ, từ từ quay sang nhìn Long, săm soi hết một lượt từ đầu đến chân rồi cất giọng nghi ngờ hỏi.

- Ai đây?

Tôi giật bắn cả mình, vội vàng liến thoắng đáp trước khi anh ta kịp nhảy vào họng mình.

- Anh kết nghĩa của con ạ! Anh ấy tiện đi công tác qua vùng này nên đi cùng con.

Tôi vừa cười vừa nói, nhưng cũng không làm sao đánh tan được vẻ nghi hoặc hiện rõ trên khuôn mặt mẹ. Mãi về sau này tôi mới biết, thật ra ngày hôm đó mẹ chau mày không phải là vì mới gặp Long lần đầu không biết Long là ai, mà là vì đã từng gặp anh một vài lần trong bệnh viện nhưng không hiểu sao anh lại lặn lội đến tận vùng này để thăm mẹ tôi.

Thật ra mẹ tôi là con người phóng khoáng, cũng không hay để ý đến những chuyện tiểu tiết, vì vậy sau khi đủng đỉnh chạy ra giếng múc cho chúng tôi hai vầu nước mát, mẹ liền lập tức đi thẳng vào vấn đề chính, không một chút câu nệ.

- Hai đứa tới đây thì tốt quá! Mẹ đang muốn xây lại càng chuồng gà cho tử tế. Cháu là con trai chắc cũng biết xây chuồng gà chứ! Hở! Hở!

Tôi thấy Long cười khổ sở, định huých tay đánh ý với mẹ là "vừa phải thôi" nhưng không ngờ Long lại bất ngờ đồng ý. Thế là ngay trong sáng ngày hôm đó, còn chưa kịp nghỉ ngơi gì, tôi và anh đã lại phải tiếp tục lên rừng đốn củi.

Trên con đường dẫn tới khu khai thác gỗ đằng sau ngôi làng, tôi và Long phát hiện ra một cái thác khá lớn, nước từ thác chảy xuống tạo thành dòng suối trong vắt, nước suối cuốn quanh những tảng đá lớn gồ ghề trên mặt nước trông uyển chuyển vô cùng. Vừa nhìn thấy suối, trong đầu tôi lập tức nghĩ đến một chuyện quan trọng, thế là tôi liền bảo Long đứng chờ ở đây một lát, tôi đi trước giải quyết công chuyện rồi sẽ về.

Khoảng chục phút sau, tôi quay lại, nét mặt căng thẳng đã giãn ra rất nhiều, rồi mới hồ hởi huých tay Long giục đi tiếp. Chúng tôi đi thêm một đoạn nữa thì thấy một dãy cầu thang được tạo bằng đất đá tự nhiên dẫn thẳng lên trên núi, trời sáng nay vừa mưa lâm thâm xong nên mặt đường hơi trơn, vừa đi, tôi vừa phải bám thật chặt vào tay Long cho khỏi ngã. Con đường mòn trên núi này dẫn tới một khu khai thác gỗ, nếu đứng từ bên trên nhìn xuống thì sẽ thấy toàn cảnh của ngôi làng trải dài đến tận chân núi bên kia, nhìn bạt ngàn xa tít tắp, tạo cảm giác hào hứng vô cùng, ngay ở bên dưới là khu quân sự, thế nên có khi khu khai thác gỗ này cũng là của các anh bộ đội sống dưới kia. Nghĩ thế, tôi liền chạy lại dẻo miệng hỏi.

- Em chào các anh ạ! Các anh có phải là bộ đội không ạ!

- Không em ạ! Thế em gái xinh đẹp lên đây có chuyện gì thế! Em đi du lịch à?

- Dạ không! Em đi kiếm củi về cho mẹ ạ. Anh này... anh có thể cho em mua lại ít gỗ được không?

Vừa nói, tôi vừa niềm nở cười, còn nháy mắt ra hiệu "Ok?"

Anh thanh niên bỗng phì cười, rồi quay lại hỏi mấy anh còn lại, một lúc sau mới "bí mật" trả lời tôi.

- Này! Mấy anh kia bảo em xinh nên cho em một ít đấy! Em cứ mang về đi, không cần trả tiền đâu!

- Thật ấy ạ! Nhưng mà em ngại lắm! Thôi hết bao nhiêu anh cứ cho em trả!

- Bọn anh đã nói cho là cho mà! Em không phải ngại đâu, có đưa bọn anh cũng không lấy.

Tôi giả vờ xị mặt, nài nỉ thêm lát nữa rồi "miễn cưỡng" mang củi miễn phí về, Long nhìn thấy cảnh đó, chỉ bụm miệng chứ không dám cười, rồi đợi đến lúc đi xa khuất hẳn mới phì cười nói.

- Đúng là mấy thằng dại gái!

- Người ta dại gái mới là đàn ông. Ai như anh!

Tôi lại mỉa mai.

.......

Trên đường trở về, chúng tôi lại đi qua con suối ban nãy, nghĩ đến những gì mình vừa làm, tôi quyết định cố nhịn rồi về nhà uống nước chứ nhất quyết không uống ở đây dù đang rất khát. Mặc dù vậy, Long vẫn kiên quyết đặt bó củi xuống rồi lao tới dòng suối, vục mặt xuống rửa, rồi táp nước lên miệng, uống mấy hồi trông vô cùng khoan khoái. Nhìn thấy Long uống nước vô cùng sảng khoái, tôi chẳng nỡ nói ra khiến anh ta mất hứng, nên đợi đến khi Long giải khát xong hoàn toàn, tôi mới thỏ thẻ khai thật ra những gì mình đã làm ban nãy.

- Long này! Anh có biết vừa nãy lúc em bảo anh đứng lại cho em đi giải quyết, là em giải quyết ở đâu không?

Long nghe tôi nói xong, lúc đầu thì còn cười xuề xòa kêu không biết, phải mãi vài phút sau, anh ta mới chợt khựng người lại, rồi đần mặt quay về phía tôi, nói gần như khóc.

- Em... không... đùa... anh... đấy... chứ.......
Trang 36Sau khi vượt qua cơn sốc tinh thần, Long vẫn bình tĩnh trở về nhà và đóng chuồng gà cho mẹ tôi. Bản thân tôi cũng chưa bao giờ đụng vào mấy thứ này nên chẳng biết giúp như thế nào, chỉ hết chạy loanh quanh rồi lại ngồi thụp xuống chăm chú nhìn như vẻ hiểu biết lắm. Nói thật, lúc Long tập trung bổ củi rồi đóng gỗ, mồ hôi từ trán anh lấm tấm xuất hiện trên khuôn mặt góc cạnh, rồi từ từ trượt dài xuống cổ, thấm cả vào vải khiến chiếc áo phông trắng dần dần áp sát vào da thịt, hiện rõ cả bộ ngực nở nang đang thở phập phồng bên trong, tôi vừa chăm chú nhìn, vừa nuốt khan ừng ực. Hình như Long cũng thấy vẻ mặt ngốc nghếch của tôi lúc đó nên anh cũng khẽ nhếch môi mỉm cười, dương dương tự đắc. Thấy thế, mặt tôi liền đỏ ửng lên, rồi vội vàng đứng dậy, phủi quần lúng túng nói.

- Này! Có gì cần em giúp không?

- Chẳng phải đã nói rồi sao? Em ngồi yên đã là giúp anh rồi.

Lại mỉa mai, đồ con trai mà miệng lưỡi dẻo quẹo như đàn bà. Đáng ghét thật! Nhưng không sao, tôi có cách.

- Dạy em làm với!

- Em làm làm gì? Em định xây chuồng cho mình à?

Long nói, mặt vẫn tỉnh bơ, mắt chỉ chú mục vào cái chuồng gà đang dần hoàn thiện.

- Này! Gỗ này là em xin về được đấy nhé!

Hết nước, tôi đanh giở giọng cãi cùn, Long nheo mắt quay sang nhìn tôi, lắc đầu chèm chẹp.

- Đúng là đồ trẻ con. Hơi tí là ăn vạ. Chuồng gà này là đóng cho mẹ em đấy nhé!

Tôi cứng họng nhưng vẫn đấu tiếp.

- Đấy! Đóng cho mẹ em thì ít ra anh cũng phải cho em góp sức một tí chứ, không em áy náy lắm!

- Mặt dày vậy cũng biết áy náy?

Tại sao hắn lại có thể thản nhiên xỉa xói tôi ở ngay trong chính sân nhà của mẹ tôi như thế được nhỉ? Tôi mà để yên thì không phải là người. Cầm khúc gỗ đang mân mê trong tay từ nãy tới giờ, tôi siết chặt nó lại rồi giấu gém về phía sau lưng, chỉ trực hắn ngửa mặt lên là tôi phang cho một nhát, nhưng đúng lúc đó thì mẹ lại đi chợ về, nhìn thấy cái chuồng gà đã dần được hoàn thiện, mắt mẹ tôi sáng lên rực rỡ như thể lâu lắm rồi chả ai giúp được mình cái gì.

- Ôi giời ơi! Chuồng gà đẹp thế! Cháu này! Cháu khéo tay thật! Chả bù cho con vô dụng nhà bác!

Long ngước mặt lên nhìn, khiêm tốn cảm ơn, cũng không quên đánh mắt sang nhìn tôi cười khẩy. Tôi hậm hực theo mẹ chạy vào nhà, trong lòng thầm trách móc. Thế nào gọi là vô dụng? Mẹ đã quên cảm giác tự hào khi con thông báo đỗ đại học là như thế nào rồi à? Mẹ toàn thích nói xấu con trước mặt người khác thôi, cứ như đó là thú vui duy nhất của mẹ sau khi lông nách không còn mọc để mà nhổ nữa vậy. Còn cả cái tên dở hơi ngoài kia nữa, chắc chắn là hắn đang hả hê lắm lắm, người đâu mà vô duyên trơ tráo thế không biết! Đáng ra lúc đó hắn phải ý tứ nói rằng: "Không phải đâu bác! Mai cũng có ích lắm đó. Chỗ củi này là do cô ấy xin được!" Thế mới đúng chứ!

Buổi trưa, sau khi hoàn thiện xong cái chuồng gà, mẹ tôi mời Long vào căn nhà gỗ xập xệ do mấy anh thanh niên trong làng xây hộ từ hơn tuần trước, rót nước niềm nở như khách quý, còn tôi thì một giọt cũng không cho, đã thế còn muốn vắt kiệt sức lực của tôi bằng việc bắt đi hái rau nữa chứ! Nhiều lúc tôi tự hỏi, tôi có phải con ruột của mẹ không? May mà một lát sau thì Long cũng tự động biết đầu cầm rổ chạy theo tôi ra khu vườn đằng sau nhà, đã lâu lắm rồi tôi không về đây, cũng không ngờ là vườn rau đằng sau lại trở nên um tùm như thế này. Tôi vẫn còn nhớ khoảng năm năm về trước, khu vườn trống trải này ngoài cỏ dại và một số loài cây ăn quả như hồng bì, mít, xoài, nhãn thì chẳng trồng rau dưa gì hết, không ngờ sau năm năm bác Yên đã thay mẹ tôi chăm bón được ngần này loại rau rồi.

Thích thú đứng dưới giàn lặc lày xanh mát, lá leo dày đặc che lấp ánh mặt trời, hiếm hoi lắm mới thấy một vài tia nắng trong veo xuyên qua kẽ lá mỏng manh như màu ngọc bích, tôi khẽ rướn tay lên hái một quả lặc lày nhưng không tới, trong khi đó Long còn phải cúi đầu mới chui được vào giàn lặc lày của mẹ tôi, đi cạnh anh ta lúc nào tôi cũng thấy mình bị lép vế.

- Này! Anh hái, em cầm rổ được rồi!

- Tốt thôi.

Tôi bĩu môi đáp, thầm mong trong lúc mải mê hái quả anh ta sẽ bị một cục thiên thạch rơi thẳng vào đầu, cho cái mặt kênh kiệu kia hết vênh đi. Ấy thế mà... tôi độc mồm thật! Dòng suy nghĩ độc ác chỉ mới nhen nhóm lên có vài giây thì đã bị cắt đứt bởi tiếng kêu thất thanh của anh thanh niên đang đánh vật với quả lặc lày, vừa mới hái quả xuống anh ta đã vứt cái toẹt xuống đất, loại người coi thường thức ăn chính là loại người mà tôi ghét nhất. Thấy thế, tôi liền tức tối chạy lại xem.

- Anh làm cái trò gì đấy! Sao lại vứt lặc lày của tôi!

- Sâu! Em xem! Có con sâu to lắm!!!

Tôi vừa cúi xuống, vừa nhặt quả lặc lày lên rồi không ngừng dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn tên con trai đã hai mươi lăm cái tuổi đầu rồi mà còn sợ sâu bọ, may mà bây giờ tôi đã chẳng còn gì luyến tiếc với anh ta, chứ không thì cưới loại người yếu đuối này về thì chắc sau này tôi phải làm chồng còn anh ta mới làm vợ. Nhấc quả lặc lày mập mạp lên, tôi khẽ chau mày, dùng hai đầu ngón tay dứt con sâu màu xanh cốm béo mũm mĩm chân ngắn ngủn ra, thản nhiên kẹp vào một chiếc lá to, rồi hớn hở đi tìm sâu tiếp. Thấy thế, Long liền há hốc mồm, lạch bạch chạy theo hỏi.

- Em điên à! Giữ lại mấy con sâu này về nấu canh à!

- Canh cho anh ăn ấy! Sâu này lát để chiều đi câu cá. Hơi bị mẫm đấy!

- Cá nào thèm ăn loại sâu này!

- Loại cá không đến miệng của anh!

.........

Khoảng hơn 11 giờ trưa, tôi bước vào gian bếp với rổ lặc lày đầy ụ trên tay, mẹ bảo lặc lày này luộc lên chấm nước mắm ăn ngon lắm. Tôi liền bảo Long đi rửa cái xoong rồi múc nước vào đấy vừa đủ cho hai người ăn. Long hỏi tôi đếm nhầm à, tôi thản nhiên cười khẩy, thì ra anh ta cũng không đần lắm.

- Này! Em có biết sử dụng bếp rơm không đấy?

- Biết! Sao không biết! Hồi nhỏ phải nhóm suốt.

Chuyện hồi nhỏ đã là chuyện xa xưa lắm rồi, từ hơn chục năm trước rồi, tôi vẫn còn nhớ rõ cái cảm giác khói rơm cay xè xộc vào mắt làm tôi với bà chị họ cứ phải thi nhau chạy ra chạy vào, nước mắt nước mũi đầm đìa như phạm trọng tội. Vậy mà không ngờ hơn chục năm sau, cảnh tượng ấy lại tiếp tục tái diễn, tất nhiên bây giờ chị họ không còn nữa, chỉ còn Long chơi trò đuổi bắt, người chạy ra, kẻ chạy vào, mắt mũi đỏ lòm, trông như bệnh dịch. Lúc mẹ trở về, thấy hai đứa vẫn tiếp tục chạy ra chạy vào, được độ năm phút thì tóm tay tôi chặn lại hỏi.

- Bọn mày làm cái trò dở hơi gì đấy!

- Nấu canh ạ!

- Nấu canh sao không ngồi im trong đó! Cháy mất mẹ nó nồi canh của tao bây giờ!

- Không ngồi được, cay mắt lắm mẹ! Bọn con thay nhau mỗi người hai phút mà!

Tôi vừa nói, vừa trợn mắt ngửa mặt lên trời chớp chớp, trong lúc đó Long đã gào lên ầm ĩ ở bên trong.

- Con quỷ lùn kia! Mau vào đây! Trời ơi! Sắp đui con mắt tôi rồi!

Đúng lúc tôi đang định miễn cưỡng chạy vào thì mẹ liền hắng giọng gọi cả hai đứa ra, rồi cấm chỉ từ giờ không cho ai bén mảng vào khu bếp tối tăm mù mịt ấy nữa, mẹ bảo lớn đầu rồi mà vô dụng, đụng vào cái gì hỏng cái đấy, nhờ vả chỉ tổ tốn thời gian. Tôi không quan tâm, mẹ chửi thế hay chửi nữa cũng được, đằng nào nghe cũng quen rồi, chỉ khổ thân Long mặt đần đực ra đấy, đương yên cũng bị ăn chửi lây.

Mẹ tôi là thế đấy! Đã mắng là mắng cả, chẳng nể nang ai đâu.

Bữa trưa ngày hôm nay rất đơn giản, lắc lày luộc chấm với nước mắm, vài quả trứng gà tươi luộc lòng đào và mấy lạng thịt lợn ba chỉ mẹ mua ngoài chợ về rang săn với hành lá, thế là xong. Hai đứa chúng tôi vất vả từ sáng tới trưa mới có cái mà cho vào bụng nên lúc đó chỉ biết cắm đầu vào cặm cụi ăn, cảm thấy ngon không chê vào đâu được.

..............

Chiều hôm ấy sau khi được ngủ xuyên trưa một giấc thật là dài, đến tầm bốn giờ chiều mẹ lại ra ngoài sân đạp cho tôi vài cái, giục tôi dậy đi đón thằng Công em họ của tôi đang học trên thị xã về. Mẹ đạp tôi, tôi lại đạp Long, chẳng ai được ngủ, thế là hòa. Lúc nghe mẹ nói hai từ "thị xã", tôi cứ nghĩ thị xã nó phải ở xa lắm cơ, hóa ra cũng chỉ cách nhà hơn hai chục phút đi bộ là cùng, cũng may là hôm nay thời tiết mát mẻ, chứ phải hôm trời nắng thì dù chỉ năm phút tôi cũng không muốn đi. Trường học trên thị xã rất sầm uất, khác hẳn với ngôi trường cấp ba ở ngay trên ngọn đồi phía sau ngôi làng mẹ tôi ở, cổng trường ở đây cũng đông nghịt vào giờ tan học y như ở Hà Nội vậy. Lúc đi qua khu chợ, tôi thấy người ta đang tổ chức mấy trò chơi dân gian hay lắm, đúng là Tết ở quê khác hẳn ở Hà Nội, mặc dù muốn nán lại chơi vài trò nhưng Long cứ kéo tay tôi lôi xềnh xệch về nhà, bảo cẩn thận không trai bản nó bắt. Tôi không thể hiểu nổi, bắt tôi thì họ được cái quái gì cơ chứ!

Em họ của tôi rất thông minh và lanh lợi, đây không phải là lần hội ngộ lâu ngày xa cách gì, chúng tôi vẫn gặp nhau một năm vài lần vì Công biết tự bắt xe lên Hà Nội chơi mỗi khi có dịp nghỉ lễ từ hồi mười hai tuổi. Lúc đi về nó cũng chỉ cho chúng tôi đi một con đường tắt, rẽ qua mấy ngôi làng yên bình đẹp như trong tranh chứ không đi con đường trải bê tông nhạt nhẽo như ban sáng nữa. Chúng tôi đi qua cả thảy năm ngôi làng, mấy ngôi làng ở đây đều mọc san sát nhau, có khi đi qua ranh giới giữa làng này với làng kia lúc nào chúng tôi cũng chẳng rõ, đến ngôi làng cuối cùng mà theo như Công nói là đi hết làng này thì sẽ về nhà, bỗng, Long kêu lên một tiếng như nhìn thấy vật thể lạ. Lựa theo tiếng kêu của Long, tôi và Công đều quay ngoắt đầu lại, trái với tiếng "À..." bình thản của Công, tôi cũng kêu lên thất thanh y như Long. Thế rồi nhanh như cắt, tôi liền kéo tay hai tên con trai một lớn một bé, chạy ù ra hóng hớt.

- Ô hô hô! Người ta đang rút nước để bắt cá kìa!

Nhìn thấy mấy cái ống hút nước to đùng cắm xuống ao rồi dẫn thẳng vào sân nhà, khiến sân nhà bác hàng xóm trở nên lênh láng như một cái bể bơi đục ngầu, trong tâm trí tôi bỗng nhớ lại về những kí ức xưa cũ. Tôi vẫn còn nhớ năm tôi sáu tuổi, cũng có một lần nhà bác Yên rút hết nước trong ao xả vào sân để thu hoạch cá tôm như thế này. Ba đứa đang đứng ngẩn người ra nhìn, cằm rớt xuống tận đầu gối, long lanh mắt nhìn từng người từng người một đang cầm chiếc rổ nhỏ, thi nhau nhảy xuống bùn nhặt tôm nhặt tép. Hình như lúc này chủ nhà đã thu hoạch hết cá lớn, thế nên mới để cho hàng xóm thoải mái nhặt tôm tép li ti trong ao nhà mình như vậy. Thấy tôi cứ đứng chần chừ lưỡng lự mãi không đi, bỗng, Công bảo hai đứa tôi đứng chờ một lát, rồi chỉ năm phút sau nó đã quay lại với ba chiếc rổ xanh đỏ nho nhỏ trong tay, phát cho mỗi người một cái.

- Em xin phép chủ nhà rồi, mình xuống nhặt đi.

- Được à? Thật đấy à?

Tôi căng tròn đôi mắt long lanh lên hỏi lại, tuy miệng hỏi nhưng chân đã vội vàng nhảy phắt xuống ao, hai cái cột đình ngắn ngủn lập tức bị cắm sâu xuống đống bùn lầy, đứng im không nhúc nhích. Long đứng bên trên nhìn xuống, thấy tôi nhăn nhó khóc mà ôm bụng cười ha hả, ngay sau đó anh ta liền nhảy xuống theo tôi, trong lúc nhảy không hiểu quýnh quáng kiểu gì mà đẩy cả vào lưng tôi, khiến tôi loạng choạng ngả nghiêng giây lát rồi ngã ệt xuống bùn, nguyên một mảng mông quần trắng tinh nay đã được nhuộm đen tạo nên sự tương phản như con khỉ đít đỏ. Long thấy thế lại càng được thể cười sung sướng, tôi ức chả buồn cười, chỉ biết quắc mắt lên nhìn hằn học, thấy tôi lườm hắn cũng hơi lạnh gáy, thế là liền đưa tay ra khảng khái nói: "Mau lên, để anh 'nhổ' em dậy!"

Lúc Long đưa tay ra để bắt lấy tay tôi, trong mắt tôi anh thật sự đang tỏa sáng, thế mà ngay sau đó chỉ vài giây, khi tôi còn chưa đứng dậy hẳn, Long đã đột ngột thả tay ra rồi đẩy tôi ngã ngửa về phía sau thêm một lần nữa, tôi khóc nấc lên không thành tiếng, chỉ hận chân mình ngắn không thể đuổi theo tóm tóc cắm vục mặt hắn xuống đống bùn này.

Kể từ lúc thoát khỏi đống bùn lầy kinh tởm trở về nhà, tôi tuyệt nhiên mặt lạnh không nói chuyện với Long câu nào, mặc kệ hắn hết lời xin lỗi lại còn lẽo đẽo chạy theo trút hết tôm tép mà mình nhặt được vào trong cái rổ trống trơn của tôi. Tôi khẽ bật cười trong lòng một cái, nhưng ngoài mặt thì vẫn lạnh tanh như chiếc xi-lanh, cuối cùng, sau khi tắm rửa sạch sẽ xong xuôi, tôi liền lặng lẽ tiến đến chỗ hắn đang ngồi ngẩn ngơ ngắm đàn gà, ném cho hắn cái quần bẩn của tôi và cái áo bẩn của hắn, bảo: "Thể hiện đi!"

Long ôm lấy hai món đồ trên tay một lúc, mặt ngẩn ra, định gân cổ lên cãi lại điều gì đó, xong tự dưng lại thôi, ngoan ngoãn ra giếng kéo nước lên giặt chăm chỉ như cô Tấm, còn tôi với mẹ thì chẳng khác nào mụ dì ghẻ và cô Cám, đứng chống nạnh chỉ đạo hành hạ lên xuống rồi nhìn nhau bật cười ha hả.

Chỗ tôm tép chiều hôm đấy ba chúng tôi mang về san đều ra cho hai nhà rang lên cũng chẳng bõ dính răng đàn gà nữa là người, tối đến, thằng Công lại bí mật chạy sang rủ hai đứa bọn tôi ra đồng hái trộm đậu đỏ về luộc. Đậu đỏ mùa này vừa chín tới, sai trĩu quả, mọc thành từng cụm chi chít trên giàn chỉ cao đến bụng tôi nên hái rất dễ, ba đứa tôi hái vừa nặng áo thì kéo nhau chuồn về. Quả thật mùa này mà ăn đậu luộc lại còn là đồ ăn trộm thì quá là hết xảy! Ăn trộm đã ngon, ăn lén ăn lút lại càng ngon hơn!

Tầm tám giờ tối, Công bị bác Yên xách tai lôi về nhà, chúng tôi nhìn theo nó đầy vẻ tiếc nuối nhưng cũng chẳng biết phải giúp đỡ thế nào, cuối cùng hai đứa đành rủ nhau ra đồng thất thểu chơi một mình. Buổi tối ở vùng quê này người ta không mắc đèn đường, chỉ cần ra khỏi nhà thôi là toàn bộ xung quanh tối đen như mực, duy chỉ có ánh trăng phía ngoài đường lớn là sáng vằng vặc, đôi lúc tôi nghĩ trăng sáng thế này thì còn chăng đèn làm gì cho tốn điện, người dân ở đây quả là tiết kiệm một cách thông minh. Nhưng dù sao thì tôi vẫn sợ bóng tối, túm lấy vạt áo nhăn nhún của Long, tôi lẽo đẽo đi theo anh mò mẫm ra tít tận đường cái, con đường dẫn tới khu thị xã mỗi lúc một tới gần, không biết là do trời tối hay do xung quanh chẳng còn có ai mà chân tôi cứ đi nhanh thoăn thoắt, thoáng chốc đã vượt cả mặt Long. Lúc chỉ có hai người, tim tôi như động giật, cứ nhảy tưng tưng còn hơn cả lúc zẩy đầm trên Mai Lĩnh.

Mặc dù đã gần tám rưỡi nhưng có vẻ khu chợ vẫn còn rất sầm uất, bởi vì nơi đây là khu du lịch nên các hàng quán vẫn còn rực đèn sáng trưng, tôi nhanh chân lượn lờ hết hàng này đến quán khác, cái gì cũng thơm, cái gì cũng ngon, nhìn mà chỉ muốn chảy nước miếng ừng ực. Cứ chạy mãi, chạy mãi, cuối cùng thì sự hiếu kỳ cũng kết thúc mà người thì đã mệt lả, không ngờ chỗ tôi dừng chân lại là một hàng khoai sắn nướng, vô tình ngồi xuống đây mà không mua lấy cho người ta vài củ thì cũng ngại, chẳng những vậy mùi bánh sắn thơm phưng phức cứ xộc vào mũi tôi, dù có cố bịt mũi cũng không sao cưỡng chế được, tôi bèn liếm môi thèm thuồng như con cún con thèm sữa. Thấy tôi cư xử kỳ cục như thế, Long cũng khẽ chẹp miệng rồi liền đưa tay vào túi định rút ví ra theo phản xạ, nhưng khi tay vừa mới xọc vào túi, anh lại ngả người xuống mò mẫm thêm vài lần nữa, rồi sắc mặt bỗng trở nên kỳ lạ, chỉ cần nhìn cũng biết có chuyện chẳng lành rồi.

- Thôi chết! Mất... mất ví rồi!

Long kêu lên ngắt quãng, mặt tái sầm lại vô cùng lo lắng, tôi ngớ người, liền vội vàng hỏi lại.

- Để đâu mà mất?

- Biết để đâu thì đã không mất! Hỏi khôn thế!

- À vâng... Anh thì thông minh quá nên mới mất ví.

Vốn định dịu giọng an ủi một chút, không ngờ tên kiêu căng này trong tình huống éo le vẫn còn vênh mặt với tôi được, đã thế tôi đành tặc lưỡi xua tay.

- Thôi, coi như của đi thay người vậy!

Vừa nói, tôi cũng vừa thản nhiên đút tay vào túi, rồi đột nhiên lạnh hết cả người vì cũng không thấy ví của mình đâu.

- Thôi chết rồi! Ví của em đâu rồi!

Long quay lại nhìn tôi, ánh mắt hệt như thay lời muốn nói: "Em có bị thần kinh không hả?"

- Em dùng ví bao giờ mà đòi mất! Bày đặt!

- Ừ nhỉ... Thế thôi chết rồi, khi đi quên không mang theo túi xách rồi, còn mỗi ngần này tiền lẻ thì làm ăn gì!!!

Tôi vừa nói, vừa quýnh quáng vét đi vét lại túi quần của mình, rút cục cũng chỉ móc ra được có sáu mươi tư nghìn tiền lẻ. Long thấy thế thì mắt liền sáng lên, lộ rõ vẻ mừng rỡ.

- Còn những sáu tư nghìn cơ à? Đủ đi xe ôm về đấy nhỉ!

- Xe ôm? Anh muốn về bây giờ á? Đi bộ đê!

- Nhưng...

- Đừng cãi vì hôm nay em đầy "lước"! Khói bay, anh lèo nhèo là ăn cước. Không phải anh muốn gì là cũng được...

Đang cãi nhau, tôi bất ngờ chuyển sang rap bài "No Say Ben" đình đám của Leg khiến mặt Long đần thối, khóe miệng anh khẽ giật giật lên vài cái rồi thẫn thờ quay ngoắt đi.

- Đừng có nói với ai rằng chúng ta từng quen nhau đấy!

Nhìn Long vội vàng bỏ đi, tôi cũng nhanh chóng mua hai cái bánh sắn nướng rồi thoăn thoắt chạy theo ngay, dù sao tôi cũng có trách nhiệm kéo anh ta tới đây, không thể để anh ta bị lạc được. Lúc đuổi kịp Long cũng là lúc tôi phát hiện ra anh đã bắt đầu lẫn vào đám người đang mải mê chơi trò nhảy sạp trên những thanh tre di chuyển liên tục, va vào nhau những tiếng lạch xạch nghe rất vui tai. Lúc đó, Long đang nắm tay một cô gái mặc chiếc váy dân tộc dài đến tận gót chân, trên đầu vấn một chiếc khăn thổ cẩm, nhìn rất duyên dáng, cô gái cầm tay Long hướng dẫn nhảy xập xình, trông vẻ mặt họ vô cùng ăn ý. Chẳng hiểu sao lúc đó tự dưng tôi cảm thấy bực bội vô cùng, miếng bánh sắn trong tay cũng suýt thì bị bóp nát. Vừa nhìn thấy tôi đang mặt sưng mày xỉa đứng ở bên ngoài vòng người náo nhiệt, Long liền ngẩng đầu lên rồi vẫy tay gọi tôi lại chơi cùng, đúng lúc chân anh vừa bị kẹp vào hai thanh tre thì tôi cũng bất ngờ quay ngoắt người, vội vàng bỏ đi không luyến tiếc. Sau đó tôi vẫn nghe thấy tiếng mọi người cười nói ở đằng sau, tự dưng tôi thấy mình ích kỉ vô cùng, anh ta chơi vui như thế là chuyện của anh ta, nắm tay ai cũng là chuyện của anh ta, chỉ thiệt cho cô vợ sắp cưới của anh ta, ảnh hưởng gì tới mình mà bày đặt bực bội?

Tôi vừa đi, vừa nhai rau ráu chiếc bánh sắn trong tay, vừa đúng lúc hết cái cuối cùng thì Long cũng kịp đuổi tới. Mặc kệ anh ta đã đuổi tới nơi, liên tục đi sát theo sau tôi, với gọi tên tôi nhưng tôi vẫn làm ngơ. Cuối cùng sau khi kẻ trước người sau lẽo đẽo theo nhau suốt nửa chẳng đường, bỗng nhiên anh ta vượt lên chặn đường lên tiếng.

- Này! Em làm sao thế?

- Có sao đâu? Ủa! Anh đang chơi vui mà? Ra đây làm gì?

- Đi về. Đi một mình không an toàn đâu.

- Đi với đồ yếu ớt như anh mới không an toàn, mắc công lại còn phải bảo vệ.

- Yếu??? Anh mà yếu???

- Chả yếu! Yếu như con sên!

Hình như tôi đã vô tình đụng vào lòng tự ái của một người đàn ông, thế nên ngay lập tức, anh ta bất ngờ khụy xuống, quay lưng về phía tôi và vỗ vỗ lên vai nói.

- Mau lên đi! Anh cõng.

Tôi há hốc miệng ra nhìn, may mà chỗ bánh sắn đang nhồm nhoàm nhai khi nãy đã trôi tuột xuống hết dạ dày, rồi khẽ chau mày đầy nghi hoặc.

- Em tin anh được chắc?

- Có gì mà không tin được?

- Mất lòng tin rồi!

- Thử một lần nữa đi!

Long quay lại, nhìn tôi nài nỉ. Nhìn bộ dạng anh ta lúc này chẳng khác gì Jerry khi chúi cái mũi ướt át của nó vào mặt tôi, dùng ánh mắt long lanh rực rỡ nhìn tôi xin vào chăn ngủ cùng, tôi bất giác bật cười rồi quyết định trèo lên lưng Long, thế nhưng, vừa cố định được một lát, anh ta lại giả vờ chạng vạng suýt ngã.

- Anh nghĩ là em cần phải giảm cân rồi đấy!

- Có mà anh phải bổ sung thêm canxi ý! Không hiểu to xác làm gì mà 43kg cũng không cõng được!

- 43? Nhìn như thế mà bảo 43? Anh tưởng em 49kg chứ!

- 49 cái đầu anh ý!

Tôi vừa nói, vừa đấm thùm thụp vào lưng Long, mà tôi đấm thật, đấm rất đau, vì lực ở tay tôi rất mạnh chứ không phải màu mè hoa giấy như mấy cô gái khác, khiến Long đến còng cả lưng vì chịu đựng. Trên con đường cái trải bê tông ánh lên màu xanh ghi lạnh ngắt, một vài chú đom đóm mang sau mình chiếc đèn màu vàng sáng lung linh chốc chốc lại bay qua trước mặt chúng tôi, tiện tay, tôi hái đại lấy một nhành cỏ dại ven đường, cầm trên tay đung đưa trước gió, rồi thỉnh thoảng lại dụi dụi vào mũi Long khiến anh ấy cau mày hắt xì hơi liên tục, càng làm như thế tôi lại càng thấy buồn cười, tiếng Long hắt xì hòa lẫn tiếng tôi cười vang lên trong đêm tối, lan tỏa khắp xung quanh, sau một lúc lại vọng về nghe như tiếng ma vừa cười vừa khóc. Sợ quá! Tôi liền giục Long chạy mau lên đi, tôi cảm giác như Long cũng thấy sợ giống tôi nên hai chân anh ấy xoắn hết cả vào nhau, chạy hùng hục như trâu húc mả. Chạy được một đoạn mà Long thở không ra hơi, những hơi thở nặng nề cứ ngắt ra thành từng đợt, tôi khẽ lắc đầu chán nản rồi đòi nhảy xuống, sợ bất ngờ Long tụt huyết áp chết lăn ra đấy thì phải tội. Anh ta yếu ớt như thế mà tôi nói thì cứ vênh mặt lên cãi, thật không chịu nổi.

Sau khi nhảy xuống khỏi lưng anh ta, tôi đi bộ một mình còn thấy thong thả hơn rất nhiều, vừa đi vừa hóng gió trời, gió về đêm thổi từ cánh đồng ùa về ào ạt thơm mùi lá lúa thanh khiết, cảm giác mát lộng thật tuyệt vời. Tôi cứ ung dung vắt chéo hai tay ra đằng sau, tung tăng đi như thế mà quên béng mất Long đang thở hồng hộc đằng sau, ôm đầu gối vật vã chạy theo tôi. Khổ sở lắm anh ta mới đuổi kịp, vừa tới nơi Long đã nhặng xị lên trách tôi.

- Sao em nỡ bỏ anh lại như thế! Nhỡ bây giờ mà có đứa con gái bản nào nhảy ra cướp anh về làm chồng vì ưng cái bụng thì anh sẽ bỏ bùa ám em cả đời đấy!

Nghe vậy, tôi liền lườm một cái rồi bĩu môi nguýt thật dài, nói.

- Ôi zời! Anh không phải lo đâu. Riêng anh đứa nào mà ưng được cái bụng thì cũng chỉ khổ thân cho nó mà thôi!

- Tại sao?

- Thì rồi chẳng bao lâu sau nó sẽ nhận ra mình bị ung thư dạ dày chứ sao! Ha ha ha!

.............

Đoạn đường này nếu nói là dài thì cũng không dài, nhưng nếu nói là ngắn thì chắc chắn cũng không phải ngắn, buổi sáng chưa biết đường thì chúng tôi cứ thấy nó dài dằng dặc, đi mãi mà chẳng thấy điểm dừng, thế mà buổi tối trời thanh gió mát, đường tối không thấy lối mà đi vèo một cái đã nhận ra con đê lớn treo ngọn đèn sáng trưng, thu hút đầy thiêu thân bay xung quanh ở ngay đầu làng rồi. Tôi hớn hở chỉ tay về phía đó, bảo Long đi nhanh lên, càng về nhà sớm càng đỡ sợ ma, thế nhưng, tự dưng Long túm tay tôi lại, rồi lôi tuột về phía cánh đồng ngay bên vệ đường, bảo ngồi xuống nói chuyện một lát. Thấy anh ta tự dưng thay đổi vẻ mặt nghiêm túc như thế, tôi thấy hơi sờ sợ nên cũng đành ngồi xuống theo, thế rồi, trong lúc Long từ từ thò tay vào trong áo rút ra vật gì đó một cách ngần ngại, tôi cứ tưởng dao rựa bùa ngải gì đó nên liền ngả người về phía sau, đưa một tay lên ngang mặt tự vệ cho an toàn. Vậy mà cuối cùng, hiện ra trước mắt tôi chỉ là một miếng bánh trưng nóng hổi, lúc Long đặt miếng bánh trưng này vào tay tôi, tôi vô cùng bất ngờ, chỉ cần nhìn cũng biết đây là bánh trưng mới được luộc xong, bên trong bánh vẫn còn rất mềm và nóng. Tôi há hốc miệng, tròn mắt nhìn anh ta, rồi buông giọng điều tra, hỏi.

- Anh trộm cái này ở đâu ra đấy?

- Nhân lúc mọi người nhảy sạp không để ý anh thó được một cái đấy! Hê hê!

Thấy Long cười nham hiểm, tôi giả vờ buồn phiền, bảo: "Thật thất vọng, mới lên đây có một ngày mà anh đã trở thành con người thích trộm cắp như thế này rồi!", Long trơ mặt trả lời: "Anh học từ em mà!" Sau đó hai đứa lại phá lên cười ha hả. Quả là đồ đệ tốt! Trộm đồ xong không quên báo hiếu sư phụ. Tôi chậm rãi bóc miếng bánh trưng ra, hả hê nhìn lớp gạo nếp màu xanh cốm được bao phủ bên ngoài đang tỏa mùi thơm ngậy, đưa ra mời Long ăn trước, nhưng anh ấy từ chối, Long nói.

- Cái này là quà Valentine, thay cho sô cô la anh tặng em đấy!

Tôi ngớ người, lẩm nhẩm tính toán thì phát hiện ra hôm nay đúng là valentine thật, mãi một lúc lâu sau mới lấy lại được dũng khí để hỏi tiếp.

- Điên à? Valentine thì liên quan quái gì đến em mà tặng?

- Dốt! Đây là bánh chưng valentine! Sô cô la là biểu tượng cho tình yêu, còn bánh chưng là biểu tượng cho tình anh em, hiểu không?

Long vừa nói, vừa kí vào đầu tôi một cái khiến cằm tôi bất ngờ rơi cái độp xuống đất, sau đó mới nhặt lên lắp vào nói tiếp.

- Quả là hảo huynh đệ!

Vừa nói, tôi vừa giơ ngón tay cái lên, dí vào mặt anh ấy tỏ vẻ vô cùng hài lòng, rồi một mình rung chân thưởng thức món "bánh chưng huynh đệ" thơm phưng phức. Từng miếng bánh chưng vô cùng mềm mại, cắn đến đâu là tan ngay trong miệng đến đấy, vị thịt mỡ quyện với hương đậu xanh thấm vào đầu lưỡi trôi đến cổ họng mang lại một cảm giác béo ngậy đến khó tả, tôi vừa ăn, vừa không ngừng thuật lại như một nhà phê bình ẩm thực khiến Long rớt nước rãi. Tôi biết đấy nhưng mà vẫn mặc kệ, ai bảo vừa nãy mời thì sĩ diện không ăn? Thấy tôi cứ thản nhiên bơ đi như thế, cuối cùng thì Long cũng đành phải xuống nước mà lay lay vào vai tôi.

- Cho anh xin miếng....

Cho anh xin miếng?

Ha ha ha haaaaaa

Thiệt tình... tôi chỉ muốn ngã ra cười, bao nhiêu bánh chưng ăn được nãy giờ suýt thì phụt ra hết. Tại sao thanh niên hai mươi lăm tuổi đầu lại có thể chết vì miếng ăn, nói ra cái câu như trẻ con đòi kẹo như thế này. Buồn cười quá nhưng tôi vẫn phải cố nhịn cười, rồi liền móc móc đầu ngón tay, gọi anh ta lại gần. Đáng lẽ ra lúc đầu tôi chỉ định gọi Long lại gần, giơ miếng bánh ra nhử cho anh ta ăn rồi đột ngột rút lại cho vui thôi, không ngờ, Long lại tiến gần đến thế...

Cảm giác lúc Long chống hai tay xuống đất, khẽ nhoài người tiến sát lại phía tôi, tim tôi như ngừng đập, ánh trăng sáng vằng vặc lúc ấy vô tình như truốt nhẹ lên khuôn mặt chàng trai này một lớp màng lung linh kỳ ảo, khiến khuôn mặt ấy như sáng bừng, rạng ngời và lấp lánh, khiến tôi không sao kiềm chế nổi mình, vô tình, tôi bất giác chầm chậm đưa tay lên chạm nhẹ vào khuôn mặt ấy, khiến hàng lông mi cong của Long khẽ rung lên chớp nhẹ một cái, sau đó... môi của tôi khẽ lấn chiếm lấy môi của anh ấy... từ từ... từ từ bùng lên những đam mê cháy bỏng mà tôi đã khao khát bấy lâu nay. Long như ngây ra trước sự chủ động này, rồi sau vài giây, chính anh lại là người tham lam chiếm hữu lấy bờ môi tôi, vòng tay ra sau gáy tôi, nắm nhẹ lấy mái tóc rối rồi áp đầu tôi vào gần sát hơn... gần hơn nữa. Tôi như say trong giấc mơ đã bao ngày thầm lặng, nay bất ngờ trở thành hiện thực thì không thể nào kiềm chế... Chúng tôi cứ lặng đi bên nhau như thế, quên hết tất cả mọi thứ xung quanh, quên cả việc anh đã từng rời bỏ tôi một cách phũ phàng như thế nào, quên việc anh là người đàn ông sắp lấy vợ, quên đi tất thảy giận dỗi thù hằn...

Rồi đột nhiên, tôi chợt bừng tỉnh, khi vô tình mở mắt và nhận ra chúng tôi đã đi quá xa ranh giới cho phép, tôi choáng váng đẩy Long ra ngay lập tức, lúng túng nhìn anh bằng vẻ ngại ngùng, dường như Long cũng vậy, vẻ mặt anh lúc này trông cũng chẳng đường hoàng cho lắm. Lúc này đây tôi chẳng biết phải nói gì, dường như việc làm vô thức của mình đã gây ra hậu quả khôn lường, đành phải mở miệng nói lời xin lỗi trước. Đúng lúc tôi vừa mới mở miệng nói xin lỗi thì Long cũng lúng túng xin lỗi theo, hai đứa ngây ra nhìn nhau trong giây lát, rồi lại phì cười một cách ngớ ngẩn. Có lỗi quái gì mà xin xỏ cơ chứ? Bản năng đâu thể trách được ai? Huống hồ cả hai đều tự nguyện.

- Đó là nụ hôn huynh đệ.

Tôi buột miệng nói ra một câu ngớ ngẩn chưa từng thấy, nhưng không ngờ Long lại tấm tắc đồng tình, thậm chí anh còn gật đầu lia lịa như con gà lâu ngày chưa được mổ thóc.

- Phải! Là nụ hôn huynh đệ!

- Ăn xong miếng bánh này thì quên hết đi nhé!

Tôi đưa cho Long miếng bánh chưng cuối cùng còn sót lại trên tay, bắt anh ấy ngoạm một hơi ăn bằng hết. Long nhồm nhoàm nuốt chửng miếng bánh trong tay, ăn xong liền quẹt miệng rồi thản nhiên nói.

- Sau này chúng ta sẽ là huynh đệ tốt!

- Cụng tay nào!

Vừa nói, tôi vừa nắm chặt bàn tay mình lại, giơ ra cụng vào tay của anh ấy rồi xòe năm ngón tay xỏa ra như nan quạt, tự dưng nhớ lại một cảnh trong phim "How I meet your mother" lúc Barney và Ted Mosby cũng cụng tay nhau thề nguyền dưới bộ luật "huynh đệ" như thế, tôi lại khẽ phì cười.

Ăn bánh xong, chúng tôi lại cùng nhau phủi quần đứng dậy, hít một hơi thật sâu để quên hết những chuyện buồn sầu, rồi tung tăng dung dăng dung dẻ dắt nhau trở về nhà. Lúc này đã quá 11 giờ đêm, màn đêm ở làng quê quả thật tăm tối và rùng rợn hơn ở Hà Nội rất nhiều, quãng đường sỏi đá tôi trượt từ đê xuống làng mình cũng vô cùng nguy hiểm, Long thường phải đi trước giữ lấy tay tôi, cho tôi bước xuống để tránh khỏi ngã, những lúc như thế này tôi lại thấy anh vô cùng ga lăng, không hề yếu đuối một tí nào. Khi tôi trở về nhà thì mẹ đã ngủ từ rất lâu rồi, tuy nhiên tiếng kẽo kẹt phát ra từ cánh cửa gỗ lúc bọn tôi đi vào vẫn khiến mẹ bị trở giấc, mẹ bực bội mắng cho cả hai một trận cái tội đi đêm về hôm. Thật buồn cười! Mới sống ở trên miền núi được hơn một tuần mà mẹ đã trở thành lão bà bà khó tính, trước kia tôi phải đi làm còn về muộn hơn thế này thì mẹ có nói gì đâu?

Chúng tôi đang định chui vào nhà thì mẹ liền đuổi ra như đuổi tà, bà chỉ hậm hực chạy vào nhà cầm ra một cái chiếu, hai cái gối với hai chiếc chăn dạ nho nhỏ, bảo lúc chiều vừa mượn được của hàng xóm , rồi ném cho bọn tôi tự lo liệu. Tôi vừa trải chiếu, vừa thầm nghĩ "Mẹ cũng buồn cười thật! Người đâu mà lại nỡ để cho con gái con đứa nằm ngủ ngoài trời với một tên con trai còn chưa rõ lai lịch cơ chứ? Chả nhẽ mẹ không xót con sao?". Thế mà ngay khi ý nghĩ ấy còn chưa thành lời, mẹ đã lại hùng hổ đi ra, ném thêm một cái chăn bông cỡ bự nữa vào mặt tôi, rồi hắng giọng nói: "Dùng cái này làm vạch phân cách chỗ nằm, cấm nằm gần nhau!" xong đâu đó mới đủng đỉnh đi vào ngủ tiếp. Tôi nhìn theo, vừa bực lại vừa buồn cười, lúc nào mẹ cũng gắt gỏng như thế nhưng rõ ràng là vẫn rất lo cho tôi, sợ tôi bị thiệt thòi.

- Mẹ em đanh đá thật đấy! Trước kia anh cứ nghĩ rằng em là đanh đá nhất rồi!

Long thì thầm nói, nói rất bé, sợ mẹ tôi nghe thấy thì phiền, tôi lừ mắt nhìn, đang định ngoạc mồm lên mách thì anh ta liền đưa tay lên miệng kêu: "Suỵt suỵt!"

..............

Dưới ánh trăng, trong khuôn viên sân vườn nhỏ hẹp, thỉnh thoảng lại vang lên một giàn đồng ca "ộp ộp, rẹt rẹt" xuất hiện đâu đó xung quanh đây, chúng tôi hai người, một trai, một gái, nằm sát bên cạnh nhau trên chiếc chiếu không mấy rộng rãi, đã vậy lại còn bị thêm một chiếc chăn bông to ụ được gập theo chiều dọc chắn ngay ở giữa, mặc dù khoảng trống để nằm vô cùng nhỏ hẹp, nhưng tôi vẫn chẳng dám kêu ca vì sợ phật ý mẹ. Quả thật khoảng trời về đêm ở quê rất đẹp, ánh trăng sáng vằng vặc như chảy dài trên khắp nhành cây, kẽ lá, khiến màu sắc của chúng càng trở nên tương phản trước sự thăm thẳm, lạnh lẽo của màn đêm, tôi khẽ đưa tay lên khoảng không, nheo mắt nhìn một vì sao lẫn trong hàng vạn tinh tú khác, giả vờ nắm lấy một cách thật tuyệt vọng. Giống như việc tôi đang yêu một ai đó, biết rõ rằng người đó đang ở rất gần mình, nhưng không bao giờ với tới được. Trong một trò chơi tình ái, đôi khi bạn là người đến trước nhưng nếu không đủ may mắn thì rút cục cũng vẫn trở thành kẻ đến sau. Cuộc đời là vậy, luôn luôn có những trường hợp bất công một cách vô lý như vậy. Nhưng tại sao nó lại rơi vào tôi nhỉ? Cuộc đời tôi còn chưa đủ bất hạnh hay sao?

Tôi nhắm chặt mắt, một giọt lạnh khẽ sượt qua thái dương, thấm nhuần vào mặt gối, nhưng trên khuôn mặt của tôi thì vẫn bình thản vô cùng, vậy nên nếu như anh ấy có nghi ngờ hỏi rằng tại sao tôi khóc thì tôi sẽ chỉ lý giải đơn giản rằng đó là một hiện tượng khoa học tự nhiên của việc thiếu ngủ.

- Này! Mây hôm nay trôi nhanh nhỉ?

Lúc này Long đang nằm bên cạnh, hai cánh tay gấp vuông lên đặt gối dưới đầu, thẫn thờ nhìn những đám mây đang trôi thật nhanh, thay muôn hình đổi muôn dạng, cảm thấy thích thú quá liền kéo tôi vào nhập cuộc. Tôi không nhìn mây, chỉ chú ý tới những chòm sao đang chăng kín trên bầu trời xanh thẳm, sâu hun hút tựa hồ như mặt giếng khổng lồ chẳng có đáy, ánh trăng phản chiếu lên mặt giếng bất ngờ bị ai đó cầm viên đá ném xuống cái tõm, khiến ánh trăng vỡ tan ra thành nhiều mảnh, tạo nên những chòm sao rải rác thành từng mảng vụn như thế này... Hình ảnh phản chiếu tròn đầy của mặt trăng trên mặt nước đã vỡ tan rồi, biết bao giờ thì mặt giếng mới trở về trạng thái tĩnh lặng như ban đầu đây?

Tôi nhìn sao, và suy nghĩ, nghĩ rất nhiều, rồi lại chẳng hiểu ý nghĩ của mình đang trôi dạt về nơi đâu, hình như thừa thời gian, thiếu việc làm nên tôi cũng bắt đầu trở nên lẩm cẩm rồi thì phải. Thấy tôi chỉ khẽ gật đầu khi Long nói một câu cũng chẳng liên quan như thế, anh im lặng hồi lâu rồi lại hỏi tiếp.

- Đố em biết sao Song Ngư ở đâu, sao Cự Giải ở đâu?

À! Cái này thì đúng gu của tôi rồi! Tôi lại đang mải mê nhìn sao, nãy giờ cơ hồ cũng gom góp được kha khá hình thù kì dị, nghe Long hỏi như thế, tôi liền hí hửng đưa tay lên trời chỉ cho Long một chòm sao đang ghép lại thành hình hai con cá, nếu chỉ nhìn lướt qua thì sẽ chỉ thấy đấy là một đống rời rạc, nhưng nếu chịu khó nhìn lâu hơn một chút, nheo mắt lại để tự mình nhặt ra những ngôi sao không cần thiết, ta sẽ thấy được hai con cá đang cuốn ngược chiều nhau. Sau khi được tôi giải thích, Long khẽ "Ồ" lên một tiếng đầy thán phục khiến tôi nổ cả mũi vì lừa anh ta được một vố. Sau đó, Long lại tiếp tục hứng thú nhờ tôi chỉ nốt cho anh đâu là sao Cự Giải. Tôi nheo mắt, chau mày nhìn lên trời một lúc, rồi vô tình phát hiện ra ngay ở gần chòm sao Song Ngư chính là một con cua lớn, đang bao bọc lấy hai con cá cuộn tròn vào nhau ấy, có cảm giác như anh Cua đang che chở cho em Cá thì phải. Ý nghĩ này khiến tôi thầm phì cười, nhưng lại không dám nói ra vì sợ bị cười vào mặt, vì thế tôi chỉ giải thích một cách đại khái rằng.

- Đấy! Anh thấy không? Cự Giải rất hợp với Song Ngư, thế nên hai chòm sao này mới được sắp xếp ở gần nhau như vậy.

- Bởi vì họ là huynh đệ?

Long khẽ ngẩng đầu lên, nhìn sang phía tôi hỏi một câu khiến tôi vô cùng khoái chí, liền gật đầu như lật đật.

- Chà! Xem ra người anh em này cũng thông minh đấy chứ!

- Ơi xời! Chuyện ! Ha ha ha ha!

Cứ thế, cả đêm đó chúng tôi như biến thành hai nhà thiên văn học nửa mùa, chẳng cần kính viễn vọng cũng có thể nhìn sao đoán hình, rồi chỉ trỏ lung tung hết cả lên, tiếp sau đó còn đoán ra được cả sao Thần Nông, Thiên Bình, Ma Kết... Chẳng mấy chốc mà những rặng sao li tí bé tí như dải kim sa chăng kín cả bầu trời đều được chúng tôi đặt tên, đặt tuổi hết. Nào thì Song Ngư là đại tỉ, còn Cự Giải là đại huynh, mấy chòm sao bên cạnh toàn là muội muội với đệ đệ hết. Nói xong, cả tôi và Long đều thấy mình thật ngớ ngẩn. Đêm thật dài nhưng cũng trôi qua thật mau và yên bình như thế, thoắt cái màn đêm tĩnh mịch đã trốn đi để nhường chỗ cho những ánh nắng lấp lánh lại phủ kín cả bầu trời.

Cả đêm đó, tôi đã nghĩ rất nhiều, nghĩ về tương lai của chúng tôi, liệu làm "huynh đệ" như thế này có đúng? Thực sự trong lòng tôi có thể coi anh ấy như một người anh em đơn thuần? Hay đây lại chỉ là một lời nói dối nữa nhằm đánh lừa cảm xúc của bản thân? Thực ra câu trả lời thực hư thế nào, tự bản thân tôi biết rõ nhất. Duy chỉ có một điều mà Long không hề biết, trong mắt tôi anh ấy là " tiểu đệ", còn tôi mới là "đại huynh".
Trang 37"Cuộc sống nuôi tôi lớn không đậm sắc màu cầu vồng, chỉ toàn là một màu ghi mờ mịt, như những cơn mưa đầu mùa xám xịt, khi mưa giăng kín lối đi, nếu không nhìn được đường ta hãy xé mưa mà bước tiếp. Cuộc sống ở phía trước, đừng cúi đầu, cũng đừng nên ngoảnh lại."

.............

Sáng hôm sau, khi mặt trời còn chưa ló rạng thì lũ gà của mẹ đã thi nhau gáy ò ó o như một dàn đồng ca mùa xuân khiến chúng tôi không sao ngủ nổi, cố gắng uể oải chống chế thêm một lúc thì lại bị ánh mắt trời mỗi lúc một lên cao đâm xuyên qua tán lá hắt thẳng vào mặt, trời ở đây mau sáng thật. Cuối cùng, tôi đành phải tỉnh dậy vào lúc sáu giờ sáng, mặc rầu không hề muốn. Vốn đã quen với việc ngủ nướng thông đến tận trưa suốt mấy ngày Lễ Tết, nay buộc phải tỉnh dậy từ lúc gà gáy thế này, cả hai đứa chúng tôi đều nhìn nhau bằng vẻ mặt nhăn nhó, đến cách đánh răng rửa mặt cũng vô cùng miễn cưỡng. Long giúp tôi kéo một xô nước đầy từ dưới giếng lên, tiếng dây kêu kẽo kẹt gợi sự chòng chành khiến nước cứ tràn ra từng lát một, rơi róc rách trở lại mặt giếng, tôi thở dài, thiệt tình, nhờ anh ta thì thà tự mình làm có khi còn hơn.

Vục hai bàn tay khum lại cong như đáy thuyền, tôi nhanh tay táp vài miếng nước lên mặt, nước giếng sáng sớm mát rượi, lại thêm cái lạnh của mùa xuân khiến tôi tỉnh cả người, khẽ dụi mắt vài cái, vừa mở mắt ra thì hình ảnh Long đang quẫy đầu thật mạnh cho mái tóc văng bớt nước diễn ra đẹp như một thước phim quay chậm, từng giọt nước bé nhỏ li ti, trong như sương mai bắn túa ra xung quanh, tôi ngây người nhìn, rồi trong giây lát chợt liên tưởng đến một bộ phim quen thuộc nào đó có cảnh chú cún xù lông được chủ tắm cho cũng quẫy đầu như thế... nhìn đáng yêu vô cùng.

Nghĩ xong, tôi lại cảm thấy hơi giật thột, thấy suy nghĩ của mình tuy buồn cười nhưng cũng thật thất lễ.

- Trông em như con mèo hen ý! Gỉ mắt kìa!

Nói rồi, Long liền bất ngờ đưa tay ra phía trước, định chạm vào mặt tôi, nhưng tôi sợ hãi liền co rúm người lại, nghiêng hẳn về một bên. Có lẽ hành động né tránh của tôi khiến anh ta cảm thấy hơi mất tự nhiên nên ngay sau đó, Long liền xục tay vào xô nước rồi đột ngột vẩy cho tôi một phát vào mặt. Mới sáng sớm mà đã ướt nhẹp.

..........

Ngôi trường cấp ba mà thằng Công sau này sẽ học nằm ở ngay trên ngọn đồi phía sau nhà tôi, thực chất mỗi khu vườn ở đây đều có một lối đi tắt dẫn thẳng lên trường bằng cầu thang đất được xây sát với vách đồi ở ngay sau nhà. Được mẹ chỉ, tôi liền rủ Long với thằng Công lên đó chơi. Bây giờ vẫn là thời gian nghỉ tết nên khu này trở nên vô cùng vắng vẻ, ngoài chúng tôi ra thì hiếm lắm mới thấy vài đứa trẻ làng khác đang chạy loăng quăng trên sân trường. Thấy thế, Công liền chạy tới rủ chúng nó rồi vẫy tay gọi bọn tôi lại. Có vài mống người cao thấp không đều nhau thế này thì chơi được gì nhỉ? Có đứa bảo chơi bịt mắt bắt dê, nhưng theo tôi nghĩ toàn con trai ở đây thì coi chừng người bị "dê" sẽ là mình, kiểu gì cũng thiệt, nhất quyết không chơi. Có đứa lại bảo muốn chơi cá sấu lên bờ, nói đến cá sấu lại thèm uống một cốc nước sấu, đứng ngẩn người nghĩ ngợi, nuốt nước bọt ừng ực một hồi lâu xong tôi lại phản đối. Cuối cùng, một đứa trẻ làng bên lôi từ sau lưng nó ra một quả cầu mây, thế là tất cả đều thống nhất chơi cầu mây.

Bạn chơi cầu mây chưa?

Chơi rồi à?

Hay là chưa?

Tôi chưa, chưa bao giờ đụng đến cầu mây, cái thứ nhẹ hều hều này, đưa cho tôi đá chắc được vài quả là tôi dẫm nát bẹp. Trong lúc tôi vẫn còn đang hoang mang không biết phải chơi thế nào thì Long đã nhanh tay mượn cầu của cậu bé, rồi tung lên đá bùm bụp, thậm chí anh ấy còn biết đỡ bằng ngực và đầu nữa, tôi há hốc miệng nhìn, không thể nào tin được. Tay này biết chơi mọi loại thể thao à?

Bất thình lình, Long quay sang đá cái bốp vào người tôi khiến tôi ngã dúi dụi, ôm chặt lấy quả cầu mây trong tay, tôi chăm chăm chạy theo ném đôm đốp vào người anh khiến lũ trẻ phá lên cười. Một đứa trong đó bất ngờ tuýt sáo gọi.

- Chị chơi sai rồi! Không được dùng tay!

- Cái cô này! Đây là chỗ để cho cô đùa à? Phạm luật rồi, ra ngoài sân.

Tôi đang hùng hục đuổi theo để ném Long thì bất ngờ anh ta quay ngoắt lại, dùng thân thể to cao cường tráng chắn hết đà tấn công của tôi, rồi lại được thêm cả sự ủng hộ của bọn nhỏ, Long hắng giọng, một tay chống nạnh, một tay đuổi tôi đi chỗ khác. Tôi ấm ức cầm cầm quả cầu mây trong tay, thui thủi đi về một góc sân, ngồi thụp xuống bên hiên nhà, rồi nói bằng giọng ngang ngược.

- Không cho chị chơi còn lâu chị mới trả cầu. Ờ!

Cả đám ngẩn người, mấy đứa trẻ bối rối không biết tính sao, chúng nó biết tôi là người thành phố mới về quê thăm bác nào đó trong làng nên không dám manh động, chỉ có Long là hiểu rõ nhất, vì thế anh liền thở dài một cái, rồi chậm rãi tiến về phía tôi, đưa tay ra xin lại quả bóng. Tôi ngẩng mặt lên, trừng mắt nhìn vẻ ngạc nhiên, kiểu "Nằm mơ à?" nhưng Long vẫn dứt khoát đòi lại quả bóng. Anh ta bảo: "Đưa đây người ta dạy cho thì còn có cơ hội chơi tiếp."

- Nhớ mồm đấy!

Nói rồi, tôi đành thận trọng trao lại qủa cầu về phía Long, vẻ mặt vừa lo lắng vừa tiếc hùi hụi. Vừa lấy lại được bóng, Long liền phủi đít quay đi, hồ hởi tiến về phía bọn nhóc khiến tôi cũng phải luống cuống đứng dậy, vội vàng chạy rượt theo. Tự dưng cảm thấy hối hận khi đã trao trứng cho ác vô cùng.

Thấy tôi cứ đứng ngúng nguẩy, hai tay đan chéo vào nhau, thỉnh thoảng lại nhún nhún chân khởi động như chuẩn bị nhảy "Audition", Long bật cười, xoa đầu tôi hỏi nhỏ.

- Bây giờ muốn làm cầu thủ hay thủ môn?

Tôi đứng phân vân, tự mình phân tích thiệt hơn một lát rồi dứt khoát nói.

- Cầu thủ chứ!

- Thế đừng chung đội với anh.

- Ôi xời! Thèm vào đấy!

- Thèm vào chứ có thèm ra đâu?

- Nào!

- Thôi được rồi. Thế này nhé! Bây giờ nghe kĩ luật đây rồi tí nữa chơi cho chuẩn kẻo bọn trẻ con nó cười cho.

Nói rồi, Long liền chống nạnh đọc luật cho tôi: "Không được chơi bằng tay, được sử dùng chân, đầu gối, ngực và đầu để chạm bóng." Nói đến đây tôi đã tự bỏ được tình huống sử dụng đầu và ngực trong đầu mình rồi. Sau đó chúng tôi chia đội, ở đây có tất cả tám người, mỗi đội bốn người, một thủ môn, ba cầu thủ, tự mình làm trọng tài. Do ngay từ đầu Long đã hắt hủi nên tôi, Công và một cậu bé ốm nhom nữa vào một đội, đội còn lại do Long cầm đầu, toàn những con bọ ngựa chân tay dài loằng ngoằng. Long nói chúng tôi có thể gọi tắt tên nhau bằng đội "Chân dài" và đội "Chân ngắn", nhưng theo tôi thì nên gọi là đội "Chắc chắn" và đội "Dặt dẹo" thì đúng hơn. Tiếp theo, hai đội chụm đầu lại bàn kế hoạch tấn công, Công nói nó sẽ kèm Long, còn tôi chỉ cần tập trung kèm thằng gầy nhất nhóm bên ấy, thế nhưng đến lúc vào trận thật, Long lại không ngừng chắn lối tấn công của tôi, khiến tôi không sao chuyền bóng cho đồng đội được. Ức quá! Tôi đành tranh thủ lúc hắn sơ hở, đạp cho một phát đau điếng vào cẳng chân. Lĩnh nguyên một đòn chí mạng, Long ôm chân nằm quằn quại, kêu la khổ sở, còn tôi thừa nước phăng phăng tiến lên phía trước, trong tích tắc đã ghi được bàn thắng. Đó đúng là bàn thắng đẹp nhất từ trước đến nay mà tôi thấy, thật là hả hê, thật là đã đời.

Sau khi quả cầu mây bay như vũ báo phi thẳng về phía cậu thủ môn đội "Dặt dẹo", vì quá kinh hãi, cậu ta vội vàng né tránh, chiến thắng diễn ra trong tích tắc khiến cả đội tôi há hốc miệng, sung sướng la lên như điên rồi chạy đến ôm nhau, nhảy tưng tưng như phải bỏng. Trước kia khi xem trên ti vi, thấy người ta chơi đá bóng cứ tranh nhau sút qua sút lại một quả bóng, tôi thấy nhạt nhẽo vô cùng, lòng thầm nghĩ "Mười mấy người trên sân mà phải tranh nhau một quả bóng, một tháng nhận từng ấy lương sao không đi mua cho mỗi người một quả? Đúng là càng giàu càng kẹt sỉ." nhưng bây giờ khi trực tiếp tham gia trò chơi, tôi buộc phải nghĩ lại "Miếng ăn tranh giành nhau mới thấy ngon."

Hạnh phúc của chiến thắng còn chưa kéo dài được bao lâu thì Long đã khổ sở ngồi dậy, nhăn nhó đòi thẻ phạt, anh ta và cả đồng đội của anh ta nữa, đều nhất quyết hùa vào bắt nạt một cô gái bé bỏng, đáng thương, không hiểu luật như tôi.

- Chơi bẩn!

- Nhìn mặt mũi có đến nỗi nào đâu mà chơi bẩn thế!

Long và ba cậu bé cao như cái sào bên đội anh ta lẻo khẻo bước tới, luôn miệng trách mắng khiến tôi phải vùng lên cãi lại.

- Bẩn thỉu gì ở đây? Người ta mỗi ngày đều tắm một lần!

- Tắm nhiều mà vẫn bẩn. Thật đúng là bẩn từ trong ra ngoài!

- Thằng kia! Mày thích chết không?

Tôi quắc ngược mắt lên dọa thằng bé còi cọc đang gân cổ lên bảo vệ Long, nhưng không ngờ nó lại to gan đến thế.

- Này nhé! Ai cho đá vào chân người ta? Chơi bẩn vừa thôi nhé! Ra ngoài đê!

- Ra ngoài đê! Ê ê!!!

Vừa nói, nó vừa làm động tác chỉ ngón tay cái xuống đất, miệng tuýt còi đòi đuổi tôi ra ngoài, tôi đứng chết trân, mím môi hậm hực quay ra nhìn Long nói.

- Ụp pa à... Em biết lỗi rồi mà... Cho em chơi mới...

Long đứng sững người nhìn tôi, tôi có cảm giác như anh ta vừa bị hóa đá, ngũ quan cứng đờ, nhìn tôi hoảng hốt.

- Ăn nhầm cái gì mà nói chuyện nghe khiếp... tởm zợ...

- Nào... không đùa đâu! Cho em chơi mới!!!

- Thôi được rồi, muốn chơi là phải ngoan, nốt lần này thôi đấy! Ván này coi như không tính. Ok?

Nói rồi, Long liền quay lại nhìn đám đàn em của mình, giơ cao ngón trỏ lên trời, ăn mừng chiến thắng. Mặc dù ức nghẹn cả họng nhưng biết mình sai nên tôi cũng đành ngậm ngùi chịu nhục, quyết tâm trả thù ở ván sau.

Sang ván tiếp theo, sau khi đã bàn kỹ chiến thuật với mấy đứa em, do chúng tôi đều có "lợi thế" là lùn, nên chạy nhanh, mà chơi trò này chân dài làm gì, chỉ tổ vướng víu! Tôi phân công nhân sự, mình chỉ chuyên chuyền bóng, thằng Nam cướp bóng, còn Công sẽ sút bóng. Phân chia xong xuôi, chúng tôi liền hùng hổ bước vào trận đấu, vẻ mặt sáng ngời đầy sự tự tin, quyết tâm giành lại chiến thắng. Với thế mạnh là đôi chân ngắn nhưng chạy cực nhanh, tôi chạy nhanh thật đấy, đừng có nhìn chân mà bắt hình dong nhé, năm cấp hai tôi từng được mười phẩy môn thể dục và đại diện cho trường đi thi giải chạy báo Hà Nội đấy! Bởi vậy, thay vì kèm Long, tôi chỉ chuyên nhận bóng từ Nam rồi chuyền lại cho Công, cứ như là có nắng khiếu bẩm sinh hay sao ý, tôi chuyền phát nào chuẩn phát đấy luôn, mà đố đứa nào cướp được bóng của tôi nhé!

Trò chơi kết thúc, tỉ số 12-10, nghiêng về bên Long hai điểm, mặc dù thua nhưng tôi vẫn cảm thấy rất phấn khởi, đội bên kia toàn người giỏi, đội bên này chỉ mình Công biết chơi, lần đầu thế này đã là quá tốt rồi. Mặc dù không có lần sau...

Mười giờ trưa, mấy đứa trẻ con làng bên bị cha mẹ chúng trèo hẳn lên đồi xách tai kéo về nhà bắt nấu cơm, cuối cùng chỉ còn mỗi tôi và Long đứng ngẩn ngơ nhìn nhau bên cây phượng hồng còn chưa đâm hoa, ậm ừ vài giây, tôi nói.

- Đi câu cá đi!

.........

Ấn tượng xấu từ vụ "đuổi bắt" trong gian bếp của chúng tôi ngày hôm qua trong trí nhớ của mẹ vẫn còn rất nặng nề, bởi vậy mà chúng tôi tuyệt nhiên được đặc cách cấm lại gần gian bếp. Sướng quá mà vẫn phải giả vờ buồn. Thay vào đó, trưa nay mẹ giao cho hai chúng tôi nhiệm vụ đi câu cá rô đồng về cho mẹ kho. Mẹ tôi bảo mấy cái mương quanh khu này nhiều cá rô đồng lắm, chịu khó đi mò mẫm chút là sẽ thấy, nghe lời mẹ, tôi đành rủ thằng Công sang nhờ nó chỉ đường giúp. Theo như chỉ dẫn của Công, từ nhà tôi đi thẳng về phía tay phải sẽ thấy một cái ao, cái ao đấy là của bác Quý, tôi chả biết bác Quý là ai, chỉ biết khu vườn trồng đủ loại hoa quả bao lấy một phần ba cái ao ấy là của bác Yên, chị gái ruột của mẹ tôi. Công bảo chúng tôi có thể tự do ra vào khu vườn đó, trong đó trồng rất nhiều loại rau củ, thế mà hôm trước nó chả giới thiệu cho chúng tôi ra đây đào khoai, hôm nay nhìn vừa thèm lại vừa sợ nên chả dám chôm. Nhìn quanh một hồi, tôi nhận ra những thứ tôi cần để câu cá đều đã có đủ cả, việc còn lại là tự chế biến. Tôi và Long giúp nhau người giữ, người bẻ, cuối cùng cũng bẻ được hai cành tre dai nhanh nhách, trong lúc chờ Long chặt hết những cành nhỏ xương xẩu trên cành tre lớn, tôi cũng tranh thủ đi ra khóm râm bụt bắt sâu về làm mồi câu. Quả nhiên sâu trong này nhiều thật, lâu lắm rồi chẳng bắt sâu câu cá nên lúc vạch những chiếc lá cuốn tròn ra, nhìn thấy mấy em sâu béo nhung nhúc đang cuộn mình trong đó, tôi không khỏi nổi gai ốc, nhưng lúc đem về cho Long xem, thấy anh ta nhảy dựng cả lên, tôi còn hả hê hơn.

Sau một thời gian quen biết, tôi phát hiện ra Long sợ rất nhiều thứ, anh ta sợ nhện, sợ gián, sợ hầu như tất cả các loại côn trùng lắm chân (về điểm này thì giống tôi) sợ bóng tối, sợ phải đi một mình trong đêm vì sợ bị cưỡng hiếp... À, cái này thì chẳng trách được, xã hội bây giờ loạn lắm, nghìn to cao ngon nghẻ như Long phải đề phòng là phải rồi. Tôi vừa nghĩ vừa thấy tức cười, nhưng thấy hắn ngồi gọt giũa cần câu chăm chỉ quá lại chẳng nỡ cười thẳng vào mặt. Bắt sâu xong, tôi lại phải đi kiếm dây cước ở mấy bụi chuối gần đó, thân chuối ở đây rất khô, có vài cây còn bị chặt ngắn ngủi, chỉ còn mỗi cái thân trơ trọi, bởi vậy mà dây tước từ thân chuối ra rất dai và chắc chắn. Lúc tôi bảo dùng dây tước từ thân chuối để câu cá được, Long nhất định chẳng tin, nhưng lúc câu được thật thì hắn lại gật đầu tấm tắc: "Cái này là do anh giỏi." Xì!

Buổi trưa tháng hai không có nắng, thi thoảng từng đợt gió nhè nhẹ khẽ thổi qua làm đám tóc mai trước mặt tôi rối tung, cứ mỗi lần như thế Long lại ngứa tay tự tiện vén tóc cho tôi, thật là kì cục. Chúng tôi ngồi lặng yên, từng nhịp thở bỗng trở nên nặng nề hơn khi cứ phải đợi mãi mà cá vẫn chẳng cắn câu. Bỗng, tự dưng cần của Long khẽ giật giật, anh ta sung sướng reo lên rồi vội vàng giật tung chiếc cần ra khỏi mặt nước, một chú cá rô bé con con đang cứng đầu cắn chặt vào con sâu xanh nhăn nheo đáng thương, quẫy đuôi một cách bướng bỉnh giữa khoảng không. Thấy con cá đầu tiên, cả tôi và Long đều reo ầm lên, vỗ tay ầm ĩ, ăn mừng xong thì cũng là lúc con cá nuốt chửng chú sâu rồi quăng mình nhảy tọt trở lại mặt nước, chìm nghỉm. Tôi lặng đi, Long cũng lặng đi, rồi lại ỉu xìu ngồi chờ nạn nhân tiếp theo cắn câu, vừa câu, tôi vừa lầm bẩm chửi: "Sao mà dốt thế không biết! Miếng ăn tới miệng rồi còn để tuột mất! Zời ơi là zời!", nhưng vừa mới dứt lời, cần của Long lại giật giật thêm phát nữa, lần này, không để cho Long câu, tôi vội vàng tiến đến giật luôn cái cần trong tay anh ta, quăng một phát ném thẳng lên bờ. Con cá rô thân ngắn choằn choằn giãy đành đạch, do tôi quăng mạnh quá mà nó không rơi ngay vào xô, cuối cùng trong lúc chúng tôi nhoài lên bắt lấy con cá thì nó đã kịp trườn thẳng xuống cái ao của bác Quý đằng bên kia khu vườn. Chả có nhẽ tí nữa tụi tôi lại sang nhà bác ấy đòi lại cá?

- Lần này là em ngu!

Ừ. Công nhận. Ngu thật! Hết cãi.

- Thôi! Ai câu của người nấy!

Tôi lẳng lặng nói ra câu này, lòng nặng trĩu, giọng lí nhí đến mức khó nghe vì xấu hổ. Cuối cùng trong suốt hai tiếng đồng hồ sau đó, tôi và Long đã câu được rất nhiều cá, ngoài cá rô ra còn có cá diếc, toàn những con cá be bé xinh xinh, nhưng cũng có thể đem về cho gà ăn. Tôi sung sướng cầm chiếc xô đựng đầy cá bơi nguây nguẩy, chen chúc trong diện tích bé tí, những con nhỏ quá thì ném cho lũ gà ăn, nhìn lũ gà tranh nhau mổ tục tục trông rõ là thích thú.

Trưa hôm ấy sau khi ăn xong, khoảng ba giờ chiều, giữ đúng lời hẹn ban sáng, tôi, Long và Công chạy ra đầu đê, chờ mấy đứa nhóc làng bên cạnh sang rồi cùng nhau đi hái trộm xoài nhà bác An. Nghe nói nhà ông bác sĩ này có cây xoài ngọt sai quả lắm, nhưng có người hỏi mua cũng chẳng bán, chỉ thích để quả sai chĩu chịt đó cho người qua lại thèm thuồng, đã biết bao kẻ nhòm ngó lăm le đều bị con chó già nhà ông ta đợp cho mất mạng. Nghe thì cũng xoắn quẩy phết, nhưng lúc nhìn từng quả, từng quả xoài chín đượm mùi thơm phức, mọc lủng lẳng trên cây rủ gần chạm tay với, tôi không sao kiềm lòng được, đành quyết tâm tham gia cùng bọn nhỏ.

- Bây giờ như thế này nhé! Chị Mai với anh Long giả vờ làm khách từ xa đến khám bệnh, khách lạ ông ý không nhớ mặt được đâu. Trong lúc chị Mai khám bệnh thì anh Long giả vờ ra trêu con chó để nó mất tập trung, trong lúc đó bọn em sẽ trèo tường vào hái, hái xong bọn em sẽ kêu tiếng tu hú báo hiệu cho anh chị chuồn. Ok?

- Ok! Ok!

Hai đứa tôi gật đầu như lật đật, rồi lập tức thực hiện. Đầu tiên, đúng như kế hoạch, Long dìu cô em gái là tôi mặt xanh nanh vàng khổ sở tập tễnh bước vào nhà, hỏi bác sĩ khám cho sao dạo này cái bụng đau thế, tôi định đùa "chắc là bị bỏ bùa" nhưng Long vội đập cho một phát vào đầu. Tôi khẽ lườm lườm một cách âu yếm khiến anh ta bỏ của chạy lấy người, vội vàng chạy ra ngoài sân chơi với con chó dữ, có vẻ như những người yêu chó hoặc từng nuôi chó đều dễ dàng lấy lòng được lũ chó, nghe nói con chó đó rất dữ, đã từng có tiền sử cắn liệt dương trộm, vậy mà lúc này lại ngoan ngoãn quẫy đuôi như chú mèo con trước mặt Long. Trong lúc đó, hội thằng Công đã lẳng lặng trèo qua bờ tường, nhẹ nhàng nhảy lên đống rơm sau sân nhà, thi nhau hái quả, đứa hái, đứa chuyền, đứa hứng, chẳng mấy chốc đã được gần chục quả. Tôi ngồi trong nhà nhìn ra ngoài mà thấp thỏm không yên, rãi rớt chảy tứa lưa. Thấy vị khách có triệu chứng lạ, ông chủ nhà sợ hãi chạy ra ngoài sân gọi "cậu anh trai" đang chơi với chó vào thông báo, trong lúc chạy ra ông ta lại vô tình nhìn thấy lũ trẻ đang hái xoài thoăn thoắt như khỉ chuyền bóng, mặt ông ta tái ngắt, hai cái lông mày sâu róm quắc ngược hết cả lên, vung tay gọi chó.

- Gâu Gâu đâu! Cắn nó!!!

Con chó già vừa nghe thấy lệnh chủ thì lập tức chạy tuột ra khỏi vòng tay của Long, chạy sồng sộc về phía đống rơm, sủa lên điên dại, thằng Công sợ quá, vội vàng nhảy tọt ra bên ngoài, trong lúc không cẩn thận đã bị con Gâu đợp cho một miếng rách cả mông quần. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một con chó giở mặt nhanh như thế, mới phút trước còn lăn lông lốc trong lòng Long, quẫy đuôi ve vẩy, một phút sau đã lè lưỡi đầy rãi rớt, nhe răng ra cắn xé quần thằng Công như một chiến lợi phẩm. Chưa dừng lại ở đấy, nó vẫn tiếp tục nhảy qua đống rơm, chạy cả ra bờ mương để đuổi theo tụi nhỏ, nghe nói trong lúc chạy hoảng quá, vài quả xoài đã rơi tọt xuống ruộng khiến Công tiếc của trượt chân xuống lấy lại, người ngợm bẩn thỉu đen thui mùi phân bón.

Trong lúc đó, tôi và Long vẫn đang ở trong nhà ông bác sĩ xấu số, nhìn thấy cảnh tượng trộm cắp hãi hùng, mặt tôi tái ngắt, đằng sau chiếc khăn bông bay cuốn quanh cổ như cô gái Ấn Độ vẫn không giấu nổi vẻ bất bình thay cho bác chủ nhà, cả tôi và Long đều nhảy tưng tưng lên, giả vờ chạy đuổi theo bắt trộm hộ bác ấy, vừa chạy, tôi vừa vung tay lên phía trước chửi bới.

- Tiên sư mấy thằng ranh con! Tí tuổi đã trộm vặt thế à!!!

Ở quê mới hai ngày, tôi và Long đã được lũ trẻ huấn luyện cho thành trộm cắp chính thống rồi. Trở về nhà, mấy đứa thở không ra hơi, để tránh bác Yên, tôi cho Công sang tắm ở giếng nước nhà mình, xong xuôi mấy chị em mới đem chiến lợi phẩm ra đánh chén. Từng miếng xoài chín lựng, tỏa mùi thơm phức, xoài vừa chín tới, màu vàng cam đậm đà, nhưng miếng lại rất chắc, ăn sồn sột, không cần chấm muối cũng rất ngon, lại còn là xoài trộm, ăn miếng nào hạnh phúc miếng nấy. Thoát được nạn này thật mừng chảy cả nước mắt!

..............

Tối đến, tôi và mẹ trải chiếu ra ngoài sân, hôm nay mẹ bảo muốn ngủ cùng tôi, tôi cũng có nhiều chuyện cần tâm sự. Hai mẹ con hình như đã lâu lắm chẳng được nằm cạnh nhau, nếu tôi nhớ không lầm thì từ năm tôi học lớp bảy tôi đã không ngủ cạnh mẹ nữa rồi. Thật ra, tận mười ba tuổi mới thôi ngủ cùng mẹ cũng chẳng phải sớm sủa gì, nhưng kể từ đó đến nay, hoàn toàn không nằm cạnh mẹ thêm một lần nào nữa... đó mới là điều đáng nói. Có những chuyện, dù đối với người này rất bình thường, nhưng trong một hoàn cảnh nhất định nào đó, nó lại trở thành điều không thể với người kia.

Lại một đêm nữa nằm dưới ánh trăng sáng tỏ nhưng lòng thì bám đầy những tơ vương rối bời, tôi bỗng ngồi nhỏm dậy, những ngón tay hết buông lại thả, cuối cùng mới thở dài nói.

- Mẹ à! Con hỏi thật. Sao mẹ lại chuyển về đây sống? Lúc con không ở nhà bố và Quân lại làm điều gì khiến mẹ phật lòng à?

Nghe tôi hỏi, mẹ khẽ khựng lại vài giây, dường như phải suy nghĩ kĩ gì đó rồi mới thẳng thừng nói.

- Ờ! Tao chán cái cảnh nấu cơm cho bố con chúng nó lắm rồi. Mỗi hôm lại đòi hỏi một kiểu, nấu kiểu gì cũng chê chán, tốt nhất là cho treo mõm lên hết, đếch nấu nướng gì nữa! Thế cho nhẹ người.

Vẫn là vấn đề nấu nướng. Thế đấy! Người phụ nữ của gia đình mà không có niềm yêu thích với việc nấu nướng hoặc bản thân cũng chẳng cần ăn ngon thì con trai và chồng của cô ta sẽ rất dễ sinh chuyện. Cũng may mà tôi còn có niềm yêu thích với việc nấu ăn, mong là sau này cũng không đến mức vì bị chồng con áp ức mà phải bỏ nhà đi xa xứ như thế này.

Tôi khẽ cười, nói.

- Thì mẹ chịu khó mỗi hôm đi chợ, nấu ăn phong phú lên một tí!

- Tao chả thích, chả biết bố con nhà nó muốn ăn cái gì mà mua. Mày tưởng à! Đi chợ mãi cũng mệt lắm chứ! Nấu ăn có phải đơn giản gì đâu, ngày nào cũng mất mấy tiếng vục mặt vào cái bếp, sung sướng lắm đấy à! Tốt nhất là cho bố con nó tự nấu với nhau.

Lúc nghe mẹ nói thế, tôi cũng thấy bất bình, chuyện bếp núc là chuyện của phũ nữ, đi chợ cũng chỉ đơn giản là mua mớ rau, miếng thịt, làm gì khó khăn đến mức đấy! Nhưng sau này khi chỉ có ba bố con ở nhà, mỗi hôm tôi đều phải suy nghĩ thật kỹ xem ngày mai sẽ phải nấu món gì, một tuần không trùng lặp những món nào, ăn trùng thằng Quân sẽ lại chê chán, bố tôi lại tỏ ra bực bội, mè nheo. Quả thật rất mệt mỏi.

Lúc đó, tất cả mới dần nhận ra được giá trị đặc biệt khi có mẹ ở nhà.

- Nhưng con có bao giờ chê mẹ nấu đâu? Con ăn gì cũng được mà!

Tôi nhỏ nhẹ nói, mẹ tôi lại nặng lời đáp.

- Ừ. Thì tao cũng có nói mày đâu, mày không chê nhưng cái thằng "con nhà lính, tính nhà quan" ấy nó mở miệng ra là chê. Cha nhà nó chứ! Bây giờ tao đi rồi, cho nó biết thế nào là giã họng ra nhé!

Chẳng hiểu sao nghe mẹ mắng thằng Quân mà tôi lại thấy buồn cười, nếu như bình thường mà nghe mẹ mắng nó thì thế nào tôi cũng cãi, nhưng giờ thì lại thấy đáng lắm! Cái thằng "con nhà lính, tính nhà quan" một món không bao giờ ăn đến hai lần trong ngày ấy thật sự khiến tôi nhiều lần phát bực. Vẫn biết cơm mẹ tôi nấu sơ sài thật, nhưng dù sao mẹ đã mất công bỏ sức ra nấu nếu không khen được một câu thì chí ít nó cũng đừng chê bai chứ? Cái thằng ranh con này...

- Thôi! Mẹ đi rồi, sau này để con trị nó cho mẹ ạ!

Tôi mỉm cười, mẹ tôi cũng cười. Đã lâu lắm rồi hai mẹ con không có dịp ngồi cạnh nhau tâm sự như thế này, thật ra tôi với mẹ xung khắc, nói chuyện với nhau chẳng bao giờ quá được ba câu, lúc nào cũng chuyện bé xé ra to, nhưng hôm nay, ngồi lặng im trong một góc của khu vườn nhỏ ngập tràn ánh trăng như thế này, những cảm xúc xưa kia chợt ùa về khiến tôi lại muốn giãi bày tâm sự.

- Mai này, mày đã bao giờ hận mẹ chưa?

- Sao tự dưng mẹ lại hỏi vậy?

Tôi bất giác giật mình khi mẹ hỏi như vậy. Nói rồi, mẹ lại trầm ngâm giải thích.

- Hôm trước tao có sang nhà bác Yên xem ti vi, thấy trên ti vi người ta nói làm cha mẹ không nên đánh chửi con cái, những đứa bé bị đánh đập nhiều từ nhỏ sẽ sinh ra cục cằn, thậm chí là rối loạn tâm lý. Tự dưng tao lại nghĩ đến mày với thằng Quân, hồi trước vì hận bố mày, tao chả biết trút vào đâu, lại thấy mặt mày giống y chang mặt thằng bố mày nên tao cứ nhìn là muốn đánh. Cuối cùng cũng chẳng biết đánh mày mệt đến lúc nào thì dừng...

Tôi nghe mẹ nói, một thứ cảm xúc khó tả bỗng trào lên trong tim mình, những cảm xúc uất ức đã lắng xuống từ rất lâu rồi, tâm tư phẳng lặng như mặt hồ nay lại bị một cơn gió lạ thổi cho gợn sóng. Tôi khẽ cười nhạt, nói.

- Ngày trước con có hận, giờ thì không. Bây giờ con chỉ sợ mẹ chẳng đủ sức đánh nổi tụi con nữa thôi, nếu mẹ cứ khỏe mạnh được như trước kia thì tốt rồi!

Tôi bật cười, trong khóe mắt dường như đã bắt đầu cay cay.

- Mà hồi trước cũng tại con láo nữa, con hay đánh nhau, lại còn lười học, khiến mẹ phải mất mặt vì bị mời phụ huynh. Con bị đánh cũng đâu có oan?

Vừa nói, tôi vừa chống hai tay ngả ra đằng sau, nhìn trời, bình thản nhắc lại chuyện xưa.

- Ừm. Hai mẹ con đều sai, nhưng là do tao giáo dục mày không tốt, nếu tao không thường xuyên đánh mày thì mày đã không biết đánh bạn rồi.

- Ây chà! Cái này là bản năng đấy mẹ ạ! Phụ nữ nhà họ Lê là phải đanh đá thế! Đứa nào bắt nạt, đập luôn!

Tôi vừa nói, vừa ha hả cười, cuối cùng lại bị mẹ đập cho một phát vào đầu, răng suýt thì cắn cả vào lưỡi.

- Con không hận mẹ, nhưng con vẫn hận ông ta, mới có hơn nửa năm trôi qua, mẹ nghĩ là con đã tha thứ được rồi à? Con sống vui vẻ như thế là con giả vờ đấy! Sao mẹ nỡ bỏ con lại một mình với người con hận như thế chứ?

Tôi quay sang nhìn mẹ, cắn môi trách móc. Mẹ ngồi im, khẽ co hai bàn chân lại, đưa tay ra ôm lấy đầu gối, gục cằm vào đó rồi nói.

- Mày tưởng mẹ thì không phải giả vờ à? Tao phải đeo cái mặt nạ ấy suốt bao lâu nay, cũng là vì không muốn chúng mày phải khó xử. Nhưng bây giờ thì tao hết chịu nổi rồi, cái gì cũng có giới hạn của nó, việc bỏ đi có phải mẹ mới chỉ nói lần một lần hai đâu? Tao đã nói là tao làm thật.

- Mẹ trở về đi. Sau này có bất cứ chuyện gì con cũng đứng về phía mẹ. Sao mẹ phải giả vờ cơ chứ?

- Tao không muốn về, tao muốn sống ở đây một mình, muốn nuôi con gà con qué, rồi trồng rau trồng đậu, cứ như vậy cho đến hết đời, vậy là đủ rồi.

- Mẹ không cần bọn con nữa à?

- Thỉnh thoảng mày lên thăm tao không được à? Dù sao ông ấy cũng là bố đẻ của mày, máu mủ ruột thịt không hận nhau mãi được đâu!

- Còn lâu!

- Không lâu đâu!

Mẹ tôi nói, từng lời rành rọt, nghe chắc chắn như đinh đóng cột vậy. Tôi ngồi bên cạnh mẹ, lặng im cảm nhận mặt hồ phẳng lặng trong lòng mình đang dậy sóng, nhưng lại không dám thể hiện ra ngoài mặt, rút cục vẫn cứ ngồi im như tượng, không phản bác. Tôi không biết lời mẹ nói có dựa trên căn cứ nào không, nếu chỉ đơn thuần là vì máu mủ thì tại sao ông ta nỡ bỏ mẹ con tôi mà đi biệt tăm biệt tích như thế? Đến khi gần đất xa trời mới dẫn xác trở về? Tôi có thể tha thứ cho con người đó được không? Có thể sống thật lòng với ông ta được không?

Có thật là có thể có ngày đó được không?

Tối hôm đó tôi nằm quay lưng lại phía mẹ, đầu óc mông lung nghĩ về rất nhiều chuyện trong quá khứ, những ký ức tưởng chừng đã lắng đọng rất sâu dưới tận đáy hồ, nay lại vô tình có người khuấy lên khiến mặt hồ sủi đầy bùn đất... Những cơn ác mộng từ chín năm về trước cũng dần dần hiện ra trước mắt, khiến trái tim tôi không ngừng co lại ngay cả trong chính giấc mơ của mình.

Tôi vẫn còn nhớ hôm đó là một ngày đầu thu, năm tôi mới vào lớp bảy, hôm ấy tôi vừa đi học về, trên tay vẫn còn cầm tờ giấy mời phụ huynh ướt đẫm mồ hôi, giấy mời họp phụ huynh để thông báo học lực và nhắc đóng tiền học kì một. Trong kí ức của tôi, ngày đen tối nhất không phải là thứ 6 ngày 13 (ngày xui xẻo) mà là ngày họp phụ huynh định kì. Thường thì sau khi đi họp về, dù muốn hay không tôi cũng phải xác định tinh thần ăn một trận đòn nhừ tử hoặc nghe những bài ca không bao giờ quên hàng tháng tiếp sau đó. Lúc này, tôi đang ở trước cửa phòng mẹ, hai tay cứ xoắn hết cả vào nhau, chần chừ mãi không dám bước vào, phải mãi một lúc sau, khi tôi đang định đẩy cửa thì đột nhiên nghe thấy một tiếng hét thất thanh phát ra từ trong căn phòng, khẽ ngó đầu vào nhìn, tôi nhận ra mẹ đang nói chuyện điện thoại. Hình như mẹ đang nói chuyện với bố, vẻ mặt rất căng thẳng, những nếp nhăn trên khuôn mặt người phụ nữ mới ngoài bốn mươi không ngừng chau lên rồi lại trùng xuống, khuôn mặt xám xịt dần trở nên lãnh đạm với những lời nói chỉ có khí mà chẳng có lực.

"Anh đã nói cuối năm nay sẽ về mà? Em đã thông báo cho họ hàng rồi! Sao đột nhiên lại bảo không về nữa?"

"..."

"Anh nói gì cơ? Bảo em nuôi con để sau này chúng nó phụ dưỡng á? Vậy còn anh? Anh định sống bên đó cả đời à?"

"..."

Đầu dây bên kia dần trở nên im bặt, mẹ tôi cũng bắt đầu lịm đi, những câu nói gấp gáp dần dần chuyển thành những tiếng khóc nấc không thành tiếng, chưa bao giờ tôi thấy mẹ khóc ngặt nghẽo đến như thế, có lẽ hình ảnh này đã xuất hiện nhiều lần sau những cuộc điện thoại lạnh nhạt nhưng mẹ luôn cố giấu. Tôi đứng bên ngoài, hai chân run lên như cầy sấy, đầu óc căng ra, mồ hôi chảy đầm đìa, tờ giấy trắng với những dòng mực xanh trên tay đã bị vò nát trong vô thức tự lúc nào. Đúng lúc đó, một tiếng lạch cạch vô tình vang lên khi tôi động vào tay nắm cửa, chỉ một giây, mẹ tôi quay ngoắt ra, ném tới tôi một ánh nhìn hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống, tôi sợ hãi, hai chân cứng đơ không sao chạy nổi. Thường thì khi đứng trước một nỗi sợ hãi, người ta thường có hai sự lựa chọn- một là đứng im, hai là bỏ chạy, nhưng trước khi có thể bỏ chạy thì ta vẫn mất vài giây để đứng im tại chỗ. Bởi trước khi vượt qua được nỗi sợ hãi, ít nhất ta cần một thời gian để vượt qua chính mình.

"Mày lại đây! Mau lại đây! Con súc sinh!"

"Mau gọi thằng bố mày về đây mà đóng tiền học! Tao không nuôi chúng mày nữa!"

Nói rồi, bà lập tức lao như tên bắn về phía cửa đi, đột ngột tóm lấy mớ tóc rối của "con súc sinh" lôi tuột vào phòng, sau đó ném mạnh về phía thành giường, vang lên tiếng "bốp" như khi người ta quăng bowling vậy. Cảm giác sự tác động từ bên ngoài ập đến quá nhanh, tôi không có đủ thời gian để định thần lại, hai tay chỉ biết đưa lên ôm lấy đầu, giữ chặt tóc mình mong mẹ không giật nữa, ánh mắt tôi trừng lên nhìn mẹ vẻ uất hận, như thể muốn nói: "Tôi hận bà! Tôi nhất định không tha thứ cho bà!" nhưng đôi môi thì vẫn nín chặt, tuyệt đối không thốt lên một lời. Từ bé tôi đã là đứa cứng đầu, chưa bao giờ biết xin lỗi, lại càng không bao giờ chịu nhận sai, mẹ đánh, mặc mẹ, đòn đau đến mấy tôi cũng chịu được, nhưng trong suy nghĩ của đứa bé gái lúc đấy, mở miệng xin lỗi là nhận sai về mình, là ôm vào lòng những oan ức không đáng có, là sự nhục nhã mất thể diện. Tuổi thơ của tôi gắn liền với roi vọt, những trận đòn miên man không có điểm kết thúc, nó có thể diễn ra ở bất kì đâu, bất kì lúc nào, khi tôi đang húp dở bát canh, khi tôi đang say trong giấc ngủ, điều đó khiến tôi trở nên lì lợm và chai sạn, không còn biết sợ đau là gì nữa, cũng không còn biết rơi nước mắt vì roi vọt, mẹ càng đánh, tôi càng nhờn đòn, ở nhà mẹ đánh tôi, đến trường, tôi đánh bất kì ai động vào mình. Có lẽ, ngoài những lời đay nghiến, sỉ nhục của mẹ ra, không còn điều gì có thể khiến tôi rơi nước mắt. Da dẻ càng sắt đá, trái tim càng mỏng manh, lòng tự trọng cao vời không cho phép tôi gục ngã. Vậy mà giờ đây, trong giây phút này, tất cả mọi thứ mà tôi sợ hãi đều đổ ập lên đầu tôi một lúc, bố ngoại tình không về, mẹ trút hết cơn giận giữ lên đầu tôi bằng đòn roi xác thịt, vừa tát túi bụi, vừa dấn đầu tôi vào tường, đập bùm bụp. Giây phút đó tôi đã choáng váng đến nỗi không thể biết trước được tường sẽ nứt trước hay đầu tôi sẽ vỡ trước, nhưng tất cả những gì mà tôi có thể làm lúc ấy là đưa hai tay lên giữ chặt đầu mình, hai bờ môi mím chặt, hai hàm răng nghiến vào nhau ken két đầy uất ức, những giọt nước mắt chỉ mới chớm rơi đã vội vàng chảy ngược trở lại.

Ngày bé tôi chưa từng khóc trước mặt bất kì ai, ai cũng nói rằng tôi quá lì lợm và ngang bướng, mẹ đánh như thế chỉ cần khóc lóc van xít chút xíu, chẳng có ba mẹ nào lại không động lòng, nhưng tôi kiên quyết không chịu, nước mắt tượng trưng cho sự hèn nhát và yếu đuối, chỉ có kẻ thua cuộc mới khóc lóc đầu hàng. Tôi thà cắn răng chịu đựng, tự thuyết phục mình: "Cố nhịn đi, để dành đêm về chỉ có mình mày, một mình mày khóc sẽ chẳng ai biết." Vậy là đêm nào cũng vậy, tôi cố trốn vào một góc trong kho ở chân cầu thang, chui tít vào tận sâu bóng đêm, lẳng lặng rơi phẫn uất, nén vào lòng những tâm sự chẳng thể giãi bày cùng ai, tôi không dám kể với bạn bè, chúng đều có bố mẹ đầy đủ, mỗi lần sang nhà bạn chơi tôi đều thấy vô cùng ghen tị. Mẹ cái Hoa có thể nhẹ nhàng hỏi nó rằng: "Hôm nay con muốn ăn gì? Con xem, chiếc váy này đẹp không?" còn mẹ tôi thì sẵn sàng đạp đổ cả bát cơm trộn canh trong khi tôi đang húp dở rồi lại bắt tôi nhặt lên ăn tiếp. Tất cả những điều đó tôi đều không dám kể cùng ai, tôi sợ xấu hổ, sợ bạn bè chê cười, sợ hơn nữa là sự thương hại, tôi sợ phải nhục nhã.

Thế rồi chín năm sống trong địa ngục cứ trôi qua như thế, từng ngày nặng nề, mỗi phút trôi qua yên bình đều kiến tôi thở phào nhẹ nhõm, tôi bắt đầu làm quen với bóng đêm, tập lắng nghe tiếng bước chân của mẹ vang lên lạnh lùng khi đêm xuống, tiếng roi vụt vun vút xuống cơ thể bé nhỏ đang nằm co quắp trên chiếc giường xập xệ, đầy máu và nước mắt xen lẫn những nhịp thở thoi thóp không đều đặn. Tuổi thơ trong tôi là những chuỗi ngày kinh hoàng với những đêm hoang mang chìm trong ác mộng kéo dài triền miên, đã có lúc tôi tự nhủ, khi tôi lớn lên, nhất định tôi sẽ kiếm thật nhiều tiền, nhất định rời xa sự chi phối của mẹ. Nhưng rồi từng ngày trôi qua, nỗi uất hận trong "con súc sinh" ấy cũng dần biến mất, thay vào đó là những ý nghĩ đơn độc tự an ủi bản thân: "Nhờ đòn roi của mẹ mà con trở nên mạnh mẽ, những vết sẹo chảy dài trên cơ thể nhắc tôi không bao giờ được quên."

Giả như bạn bị cuộc đời của chính mình dìm dập, một là bạn để mặc số phận cho dòng đời chèo kéo, hai là bạn phải đạp lên nó mà sống, buộc phải sống ngẩng cao đầu. Đừng đem những "định mệnh hay số phận" để làm lý do cho một cách sống yếu hèn. Mỗi con người đều có một cuộc sống của riêng mình, nhưng tự mình chèo lái được nó hay không lại phụ thuộc vào bản lĩnh của bản thân, chỉ có những người bản lĩnh không vững vàng mới để cuộc đời mình bị cuốn theo dòng xoáy tối tăm của xã hội. Tin tôi đi, định mệnh nằm trong bàn tay mình, đường chỉ tay chính là thứ dễ biến đổi theo thời gian nhất. Bạn biết vì sao nó biến đổi không? Chính là vì bản thân bạn.

Tôi có một bàn tay không đẹp, mà thật ra tôi không muốn nói rằng nó rất chai sạn và xấu xí, đường chỉ tay của tôi cũng không có gì đặc biệt, tất cả những người xem tướng cho tôi từ trước đến nay đều nói cuộc đời tôi không có gì may mắn, không có quý nhân phù trợ, từ bé đến lớn muốn thành công ắt phải dựa vào bản thân mình. Trước nay tôi chưa từng là người mê tín, nhưng đứng trước những lời nói hoàn toàn trùng khớp đó tôi cũng không khỏi dao động. Có thể tôi không may mắn, có thể tôi không có quý nhân phù trợ, nhưng ít ra, tôi biết tự vươn lên bằng hai bàn tay của mình.

Cuộc sống nuôi tôi lớn không đậm sắc màu cầu vồng, chỉ toàn là một màu ghi mờ mịt, như những cơn mưa đầu mùa xám xịt, khi mưa giăng kín lối đi, nếu không nhìn được đường ta hãy xé mưa mà bước tiếp. Cuộc sống ở phía trước, đừng cúi đầu, cũng đừng nên ngoảnh lại.
Trang 38Sáng hôm sau chúng tôi trở về Hà Nội trong sự hắt hủi ra mặt của mẹ, trước khi đi Long còn bí mật chạy lên thị trấn mua cho tôi một vỉ thuốc chống say xe và một quả cam để tôi ngửi cho tỉnh người trên suốt chẳng đường đi nữa. Cầm quả cam trong tay, tôi cứ xoay tròn nó, hết ngửi rồi lại xoa, chẳng nỡ bóc ra ăn. Người ta thường nói chặng đường khi trở về sẽ tạo cảm giác nhanh và ngắn hơn lúc đi, bởi vì khi đó ta đã nằm lòng con đường rồi, quả thật đúng vậy. Vẫn là hai tiếng đồng hồ ngồi trên xe khách nhưng không hiểu sao bây giờ tôi cảm thấy rất dễ chịu, không còn cảm giác nôn nao khó ở như trước nữa, cũng không phải vì thuộc đường, mà vì bên cạnh tôi còn có "người anh em tốt" đang nắm tay sưởi ấm cho tôi trong cái se lạnh của buổi chiều xuân.

Hôm nay chúng tôi bắt xe khách từ lúc hai giờ, vì đã được ngủ một giấc trương nứt từ sáng nên tôi cảm thấy đầu óc hoàn toàn tỉnh táo, chỉ có Long là người ngợm dặt dẹo, cổ thì cao như con hươu mà cứ nghẻo về phía tôi, không dựa không được. Sau mấy lần cố tình hẩy vai ra cho anh ta ngã xuống đất, cuối cùng thì tôi cũng đành phải chấp nhận cho tên dặt dẹo đó dựa dẫm, dù sao thì đó cũng là "đệ tốt" của tôi.

Trên đường trở về nhà, tôi vẫn còn nhớ Long đã nói một câu chí mạng dành cho tôi như thế này.

- Có phải cơm ở khu quân sự dễ ăn lắm đúng không? Anh thấy em béo hẳn ra rồi đấy!

Đùa nhau à???

Tôi còn tưởng rằng mình sẽ phải sút đi vài cân vì thứ thức ăn khó nuốt ở đấy cơ? Thế nào gọi là béo lên? Là tay tôi to lên hay cả chân tôi to lên?

Kết quả sau khi đo lại là cả hai. Tôi buồn bã chấp nhận sự thật, lúc trở về nhà, ai cũng cười cười nói nói, bảo Mai dạo này "đầy đặn" thế. Tôi biết đây không hoàn toàn là một lời khen nên chỉ khẽ nhếch môi cười khổ. Long rất thẳng tính, thấy béo là chê béo, thấy lùn là chê bùn, nhưng thấy xinh lại chả chịu khen xinh gì cả. Rõ ràng là hắn thẳng thắn một cách có chọn lọc. Tôi lại rất hay khen, tính tôi ít khi chê người khác, phần ít vì không muốn người ta tự ái, phần nhiều vì tôi không nỡ làm người ta tự ái. Chung quy cũng chỉ vì tính tự ái.

Ví dụ. Có ai đó chê tôi lùn. Ok! Tốt thôi. Gầy cao sang, lùn quý phái. Nếu có ai đó chê tôi lùn tôi sẽ tự hiểu ngầm là họ khen tôi dễ thương. Chả sao cả. Nhưng dạo này có nhiều người "khen" tôi béo, tôi tự hiểu ngầm đó là một lời giễu cợt, người lùn bị chê lùn chẳng ai tự ái, nhưng đối với người béo thì đó lại là một sự xúc phạm. Thế mà bây giờ người ta vừa chê tôi lùn, lại vừa bảo tôi béo, thế là quá xúc phạm nhau rồi còn gì? Thế nên, quá trình giảm cân của tôi chính thức bắt đầu từ ngày hôm nay.

Kể từ lúc tôi nói quyết tâm giảm cân, Long đã lên cho tôi một lịch trình sinh hoạt cực kì chi tiết, sáng dậy từ năm rưỡi, chạy bộ ba mươi phút rồi đi ăn sáng, sau đó bắt đầu đi học và làm việc, tối phải ngủ trước mười giờ, một ngày uống nhiều nước, nói chung cái gì cũng có lợi. Đẹp người lại đẹp cả da. Tôi không chắc là mình có thể làm theo tất cả những lời khuyên của anh ta, mọi thứ dường như đều quá khó đối với một kẻ thích ngủ nướng như tôi, thế nên, sự nghiêm túc đó được thực hiện đúng ba ngày đầu tiên thì tôi lại bắt đầu rơi vào cái vòng luẩn quẩn "Dậy-tập-ăn-ngủ". Cuối cùng sau một tuần đứng lên bàn cân, tôi nhận ra mình đã tăng lên hai ký. Thật kinh khủng khiếp!!!

Mấy ngày tập thể dục buổi sáng, tiểu đệ luôn trực tiếp đôn đốc bắt tôi dậy từ lúc năm giờ, bởi vì như thế thì tôi có thể nằm oằn oại giãy dụa đến năm rưỡi là vừa, sau đó hai đứa sẽ cùng chạy bộ hai vòng quanh hồ Hồ Đắc Di rồi rẽ luôn vào khu chợ ăn sáng, ăn xong ai về nhà người nấy, rảnh thì đi café, nhưng thường thì tôi vẫn xin về thẳng nhà mình luôn... để còn ngủ tiếp. Hắn cứ dấm dớ thế quái nào chứ mới sáng sớm tinh mơ, trời lại lành lạnh, gió nhẹ bay thế này, bố ai mà dậy luôn từ lúc đấy được! Tôi cũng là người, tôi cần phải ngủ đủ giấc thì mới học và làm việc hiểu quả được chứ? Tôi có phải cây sào như hắn, suốt ngày đứng làm cái móc treo quần áo, treo xong lại về nhà ngủ, có phải làm việc gì nặng nhọc đâu?

Mỗi lần tôi cãi cùn như thế là lại một lần Long im lặng, Long luôn đối phó với sự bướng bỉnh của tôi bằng cách im lặng, mà tôi lại là một người sôi nổi nên rất ghét sự im lặng, mỗi khi hắn im lặng tôi đều cố tình làm trò lố hoặc chọc cho vài cái vào nách, thế nào cũng phải khiến anh ta cười trở lại cho bằng được. Long luôn chịu khuất phục trước những trò lố kinh điển của tôi, vì anh ta sợ tôi làm quá sẽ không còn mặt mũi nào mà nhìn mọi người xung quanh nữa. Nắm vững được lợi thế của mình, càng ngày tôi càng oai phong giống đại ca, nói gì là Long phải nghe đấy. Quá trình giảm cân của tôi đã diễn ra được hơn một tuần, chính xác là mười hai ngày kể từ hôm mùng mười Tết, không biết nhà Long ở đâu chứ lúc nào hắn cũng ra chỗ hẹn trước tôi năm phút, đứng thở phì phò, hai chân dậm dậm, ra vẻ dân tập thể dục đích thực. Còn tôi, kẻ bị đánh thức từ lúc năm giờ sáng, hai chân vắt chéo vào nhau, đi lẻo khà lẻo khẻo, hai mắt lờ đờ như zombie, miệng không ngừng ngáp, có lần Long bảo đã từng thấy con ruồi bay qua miệng tôi nhưng thấy "thúi" quá nên không thèm đậu lại.

Kể ra thì có người đi tập thể dục cùng cũng rất vui, từ trước tới nay không phải tôi chưa từng đi tập thể dục, nhưng có người tập cùng thế này thì là lần đầu tiên. Trước kia khi tập một mình, tôi hay buông xuôi, cảm thấy buồn ngủ là ngủ tiếp, cảm thấy mệt là dừng lại ngay, cuối cùng chẳng có hiệu quả gì cả, tôi đâm ra đổ thừa "càng tập càng béo". Thật ra béo là do mình tập không đúng cách. Bây giờ được Long chỉnh lại cho, quả nhiên thấy người có thon gọn hơn chút xíu thật. Long bảo tôi không được chạy hùng hục như trâu húc mả, chạy như thế là chạy lên cơ, phải chạy từ từ, càng lâu càng tốt, như vậy mới bền sức mà săn cơ thể, tôi nghe theo, cũng chạy từ từ, nhưng lúc quay sang nhìn Long chạy từ từ thì không nhịn nổi cười, chân anh ta dài ngoằng như thế mà cũng chạy chầm chậm theo tôi, nhìn chẳng khác nào con rùa đi cà kheo.

Sáng sớm có người dẫn đi tập thể dục rồi khao ăn sáng luôn cũng rất thích, nhưng tôi là người có tự trọng, không thích dựa dẫm nên nhất quyết đòi chia sẻ, hôm nay Long trả thì ngày mai tôi trả, không ai lệ thuộc ai cả. Long thường mắng tôi ngớ ngẩn, tiền ăn sáng rẻ bèo vả lại anh ta là con trai, cũng phải để anh ta giữ chút sĩ diện chứ, nhưng tôi toàn cười nói: "Không cần phải sĩ diện đâu người anh em!" Nói mãi rồi hắn cũng chịu thua.

........

Sáng nay là sáng chủ nhật, bình thường như mọi ngày thì Long sẽ gọi tôi từ rất sớm, tập thể dục xong thì hai đứa còn phải đi thư viện hoặc uống café. À! Dạo này Long đang ôn thi lấy bằng thạc sĩ, anh ta đã có cửa hàng kinh doanh riêng rồi nhưng vẫn rất tham lam, muốn học cao, học cao hơn nữa... Định sau này đứng từ trên dòm xuống rồi soán mất ngôi đại ca của tôi chắc? Tôi thường bĩu mỗi đùa: "Học, học nữa, hộc máu!"

Sáng nay, chỉ riêng việc anh ta không gọi tôi dậy từ sớm đã là lạ lắm rồi, bây giờ còn trễ hẹn những mười lăm phút, ai trễ hẹn tôi đều không thấy lạ, nhưng người kĩ tính như Long mà lại trễ hẹn khiến tôi vô cùng lấy làm lạ. Mà nói thật là... thật ra... tôi đang rất sốt ruột, hôm nay tôi có nhiều việc phải làm, buổi chiều còn phải lên công ty tập duyệt công việc mới nữa, cứ phải đợi chờ thế này thật là bực bội. Cáu quá! Tôi đành gọi điện thoại cho Long, tiếng chuông điện thoại vang lên rất lâu, từng nhịp nhạc chờ đợi đều khiến tôi nhấp nhổm bất an, cuối cùng, một giọng nói khàn đặc chậm rãi bắt lấy chiếc điện thoại và trả lời. Chỉ cần nghe thôi tôi đã mường tượng ra được tình cảnh của người đang nói chuyện, giọng rất yếu, hơi thở rất nặng nề, khó khăn lắm mới nghe ra được một câu đầy đủ: "Anh... bị sốt... Hôm... nay... không đi được..."

- Nhắn tin cho em địa chỉ nhà!

Tôi cúp máy, không muốn để cho hắn ta nói nhiều kẻo truyền bệnh qua đường điện thoại, tôi liền chuyển sang nhắn tin, bảo Long nhắn cho số nhà còn sang thăm người ốm. Có người anh em ốm đau, phận làm đại ca lại không sang thăm thì thật thất lễ!

"Số X Ngõ Y Đường Z"

Địa chỉ rất cụ thể, chỉ cần đọc qua cũng biết nhà anh ta ở xung quanh khu này, cẩn thận đi theo địa chỉ trong tin nhắn, cuối cùng, tôi cũng sững sờ dừng lại trước một ngôi nhà có cánh cổng gỗ màu trắng toát, lớp sơn tường xanh nhạt vẫn còn mới coong, căn nhà nằm ở cuối cùng trong một con ngõ lớn, có lẽ do khu phố này vô cùng yên tĩnh, ít người qua lại nên tường nhà mới có thể sạch sẽ được như thế, chả bù tường nhà tôi, toàn "khoan cắt bê tông số điện thoại: xyz..."

Tôi dừng lại, bấm chuông độ năm lần thì mới có người khổ sở chạy ra mở cửa, khuôn mặt rầu rĩ trắng bệch, chỉ cần nhìn cũng biết bị sốt cao. Thế quái nào mà hai mươi lăm tuổi đầu rồi còn không biết chăm sóc mình như thế được nhỉ? Nếu là tôi, tôi tuyệt đối không để cho mình bị ốm nặng, nói thẳng ra là tôi rất sợ ốm, ốm đau thật phiền nhiễu, không chỉ cản trở cuộc sống của chính mình mà còn làm phiền đến những người xung quanh. Đối với tôi một người không biết tự chăm sóc bản thân mình là một người vô trách nhiệm. Đến bản thân mình còn không biết thương thì còn ai dám thương hộ nữa cơ chứ?

Theo chân Long đi vào nhà, tôi đặt túi đồ ăn vừa mua ở trong khu chợ gần đó lên bàn một cách rụt rè, vừa ngồi xuống ghế Long đã nheo mắt hỏi.

- Cái gì đây?

- À! Đồ để nấu cháo cho anh đấy!

- Ú ù... định đầu độc anh đấy à?

- Sợ thì đừng ăn!

Nói rồi, tôi liền đi vào bếp, hỏi Long chỗ để của một số thứ, biết rồi thì không hỏi nữa, liền bắt tay vào cắm cúi làm. Hồi trước mẹ ốm tôi cũng hay nấu cháo hành với tim, cật cho mẹ ăn, nay lại đem chiêu cũ ra "đầu độc" với tiểu đệ. Nhìn Long chùm cái chăn bông kín khắp người, lăn tròn vo trên ghế sa-lông, ung dung ngồi đọc báo, thỉnh thoảng lại ho sù sụ vài tiếng, nếu không kiềm chế được thì sẽ ho như xé cả ruột gan, nghe mà nhói hết cả lòng. Nấu cháo xong, tôi vội vàng múc ra bát rồi đem đến cho anh ta ăn, mùi cháo tỏa ra thơm ngào ngạt, tự tôi cũng thấy ứa nước miếng. Long thận trọng nhận lấy bát cháo, trước khi ăn còn múc một thìa rồi đưa lên mũi ngửi, khẽ chau mày một cách rất nghi hoặc, nói.

- Trong này có thuốc ẻ chảy đúng không?

- Thôi đưa đây tôi đem đổ đi!

Tôi lạnh lùng giật lấy bát cháo, tự dưng cảm thấy nấu cho tên này ăn là một việc cực kì ngu ngốc. À! Trường hợp này giống với câu thành ngữ gì nhỉ... Đúng rồi! Ăn cháo đá bát! Đúng cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng luôn.

- Đùa đấy! Người gì mà chả biết đùa gì cả!

Long gắt toáng lên bằng cái giọng khản đặc của mình, vùng vằng ôm khư khư bát cháo nóng. Thấy vậy, tôi cũng bình tĩnh buông tay, chỉ sợ giằng co nhau nhiều lại làm đổ ra chăn thì khổ. Lúc nhấp được miếng cháo đầu tiên vào miệng, tôi thấy Long khẽ "ú ù" một tiếng nhỏ từ trong cổ họng, cơ mặt dần giãn ra, bình thản, rồi ngay sau đó, anh ta lập tức giở mặt, nhăn xị hai chiếc lông mày ép chặt vào nhau, kêu lên ỏm tỏi.

- Eo ơi! Chán quá!

- Cái gì? Chán á?

Tôi giật nảy mình, liền chạy vào bếp lấy thêm một cái thìa ra múc một miếng ăn thử, vị cháo đậm đà tan chảy nơi đầu lưỡi rồi trôi xuống cổ họng đem lại một cảm giác ấm áp đến lạ thường, ăn xong, tôi kiên quyết giành lại bát cháo, thật đúng là một kẻ vong ân bội nghĩa, lật mặt nhanh hơn lật sách.

Mặc dù chê chán nhưng khi bị tôi giành giật, anh ta cũng nhất định không buông tay, nói chán thì chán chứ đói thì vẫn phải ăn, vả lại tôi đã nói là nấu cho anh ta rồi thì không được đòi lại. Hai đứa mải cãi nhau, quên béng cả tiếng chuông cửa kêu inh ỏi từ bên ngoài vọng vào, sau này khi nhớ lại chuyện này, cả hai gật gù đều đổ tội cho tiếng chuông cửa ngày ấy kêu quá bé.

Bị tôi dồn ép đến đường cùng, Long sợ hãi đặt luôn bát cháo lên bàn rồi tóm lấy cổ tay của tôi, ghì tôi xuống ghế, không cho tôi cựa quậy. Càng bị ghì, tôi càng gồng sức đạp vào bụng hắn, cuối cùng lại bị đôi chân dài như chân ngựa của hắn kẹp dính vào nhau, không sao cựa quậy nổi. Tình thế người trên kẻ dưới, chân tay ghì sát vào nhau này thật dễ khiến người ngoài hiểu lầm, chẳng thế mà sau khi người phụ nữ lạ mặt bất ngờ chạy xộc vào trong nhà, nhìn thấy cảnh này thì liền chết đứng như trời trồng, mồm miệng há hốc, chiếc túi hàng hiệu đương cầm trên tay cũng rơi xuống cái bộp. Vừa nhìn thấy người phụ nữ ấy, Long cũng lập tức hóa thạch, thạch lan sang cả người tôi, khiến tôi cũng hóa đá luôn một thể. Vậy là trong căn phòng ấy, cùng một khoảnh khắc này, có đến ba mẫu hóa thạch cao, thấp, gầy, béo đủ cả... đột nhiên xuất hiện.

Long sững người, dừng lại hành động bắt nạt kì cục trên người tôi, vội vàng nhảy phắt xuống ghế trong tình trạng thảm thê hết sức, mặt tái cắt không còn một giọt máu, anh ta lắp bắp nói.

- Mẹ ạ...?

Trang 39Người phụ nữ ấy sau khi bấm chuông inh ỏi một hồi vẫn không mở được cửa, cuối cùng bất chấp phép tắc lịch sự, đành phải dùng chìa khóa dự phòng mà trước kia Long đưa cho, tự mình mở cửa. Lúc vào nhà, nghe thấy tiếng hai người cãi nhau chí chóe, bà đã cảm thấy được điều chẳng lành, liền hồng hộc chạy băng băng vào nhà, đến khi thấy cảnh tượng kì cục hiện ra trước mắt, thật chẳng bằng mong rằng đó là hai đứa con trai đánh nhau cho rồi! Cậu con trai hai mươi lăm tuổi đầu của mình đã hứa lấy vợ, còn ngoan ngoãn nghe lời bà đi gặp mặt cô con gái của bà bạn thân đang du học ở Nhật, bây giờ lại đang nằm trên người một cô gái lạ hoắc khác, tay nắm, chân kề, dáng dấp vô cùng đáng xấu hổ, chỉ hận không thể một dao đâm chết hai đứa nó ngay lập tức.

Long sững người, nhảy xuống khỏi ghế, chạy ra nhặt lại túi cho mẹ, nhưng dường như ánh mắt bà ấy đã chẳng còn quan tâm đến Long, chỉ nhìn chăm chăm vào tôi đang nằm một cách ngơ ngẩn trên sa-lông, chân tay vẫn còn đang hung hăng như con bọ ngựa nằm ngửa, chỉ trực tấn công ai đấy. Xấu hổ quá, tôi lập tức ngồi phắt dậy, cúi đầu chào bác ấy.

Thì ra bác ấy là mẹ của Long à? Bác ấy bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Nhìn trẻ trung quá! Suýt nữa thì tôi còn tưởng đây là vợ chưa cưới của Long, là một máy bay già khỏe mạnh.

- Long, vào phòng ngủ, đóng chặt cửa lại. Cô... ngồi yên đó!

Chẳng nói chẳng rằng, tự dưng nhìn chằm chằm vào tôi rồi như ra hiệu bằng ánh mắt, bắt tôi phải ngồi im đấy, sau đó thì nhốt tiểu đệ của tôi ở trong một căn phòng khác, rồi cũng lạnh lùng ngồi xuống, bắt đầu nói chuyện với tôi một cách vô cùng đáng sợ. Tôi hoàn toàn có thể nhận ra được sự giận dữ từ trong khí quản của bà ấy, từng hơi thở đều rất gấp gáp, tạo cho người ta cảm giác người đối diện đang muốn bùng nổ nhưng lại phải cố nín nhịn, hai bàn tay thư thái đan vào nhau, nhưng không ngừng cong lên vì bực bội, ánh mắt bà ấy không nhìn thẳng vào mặt tôi mà lại nhìn chằm chằm vào bát cháo hành, cứ như muốn đốt cháy nó bằng năng lượng của mình đến nơi không bằng.

Chưa bao giờ tôi cảm thấy áp lực khi ngồi cạnh một ai đó mà không phải mẹ mình như thế này, phải chăng những người phụ nữ trung niên đều sở hữu vẻ đáng sợ ngấm ngầm mà chỉ khi cần mới thể hiện?

- Cháu... là ai?

- Dạ... cháu...

Lời tôi nói còn chưa dứt khỏi miệng, bà ấy đã tiếp tục cắt ngang rồi hỏi tiếp, hai bờ môi cứ mím vào nhau, cổ họng nuốt khan vô cùng kì cục.

- Sao... cháu lại ở đây?

- Dạ... bởi vì...

- Cháu... bao nhiêu tuổi rồi?

- Dạ... cháu...

- Cháu... là gì của Long.

- Là anh em ạ!

Ôi mẹ ơi! Cuối cùng thì con cũng nói được hết một câu!

Ối mẹ ơi! Thoải mái quá!

Cái bà này bị sao vậy? Cứ hỏi một câu xong không cho người ta trả lời đã hỏi tiếp câu nữa là thế nào? Cái thói nhảy vào họng người khác có phải là Long được thừa hưởng từ mẹ của anh ta không? Hỏi thì cũng phải để cho người ta trả lời hết cái đã chứ. Sốt hết cả ruột!

Nhận được câu trả lời của tôi, hai con ngươi đang dán chặt vào bát cháo của bà ấy lập tức chĩa thẳng về phía tôi khiến tôi suýt vãi ra quần, mồ hôi chảy đầm đĩa, hai bàn tay đang giấu dưới lớp chăn như muốn cấu đứt nhau ra vì sợ, rồi bà ấy gắt lên nói.

- Nói láo! Anh em gì ban ngày ban mặt nằm đè lên nhau? Cô là con cái nhà ai? Có giáo dục không đấy hả?

Nghe bà ấy quát mà tôi đần cả mặt, chẳng hiểu vì lý do gì mà mình phải ngồi đây chịu trận như thế này, thế nhưng dù sao thì đây cũng là bậc tiền bối, nhìn qua tôi đoán bà ấy cũng phải bằng tuổi cha mẹ mình, dù tức đến đâu cũng không được hỗn láo, với lại, đây còn là mẹ của tiểu đệ mình nữa. Nghĩ vậy, tôi liền ngồi thẳng người dậy, từ tốn đáp.

- Bác cho cháu trả lời hết một thể những câu bác vừa hỏi đã nhé. Xong rồi có gì thắc mắc bác hỏi tiếp sau ạ. Cháu là anh em kết nghĩa với anh Long, hai mươi mốt tuổi, hôm nay Long bị sốt nặng nên cháu sang thăm và nấu cháo cho anh ấy, trong lúc ăn cháo vì anh ấy chê nên cháu giằng lại, giằng đi giằng lại cuối cùng thành ra đánh nhau, mọi việc thật sự không giống như bác tưởng đâu ạ. Với lại, cháu là con của bố mẹ cháu, cháu đang học đại học, hoàn toàn là người có giáo dục. Bác yên tâm.

Tôi nói một lèo, giọng điệu đều đều, cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh khiến mẹ Long ngẩn người, cứng đơ nhìn tôi đổ mồ hôi hột, còn Long, tôi nghe thấy rõ tiếng anh ấy đang cười phá lên đằng sau cánh cửa gỗ không hề cách âm.

Tôi không phủ nhận là mình quá hiếu thắng, đã muốn thì nhất định phải nói, nhất định không thể để mãi trong lòng, điều này chính Hiền đã chỉ cho tôi. Nhưng cũng phải công nhận, trong trường hợp này nó đã mang lại một kết quả tích cực, mẹ của Long cũng là người có văn hóa, sau khi nghe xong rõ đầu đuôi, tôi thấy bà ấy hơi nheo mắt cười nhưng lại cố kìm lại, vẻ mặt đó thật sự rất hài hước, khiến tôi cũng suýt bật cười mà không dám cười theo. Sau đó, bà ấy bắt đầu bình tĩnh hơn và đi vào hỏi tôi một số chuyện khác nữa, hầu hết là lý lịch bản thân, lý do quen nhau, lý lịch gia đình, có thật là anh em?

Bản thân tôi vừa trả lời, nhưng trong đầu cũng vừa tự hỏi, sao mình lại phải trả lời những điều vô nghĩa này? Đây chẳng khác gì bà mẹ chồng hỏi cung cô con dâu, trong khi mối quan hệ giữa tôi và Long thì hoàn toàn trong sáng, không hề có ý định yêu đương. Nhưng thôi, người lớn đã hỏi thì bậc hậu bối cũng nên ngoan ngoãn mà trả lời. Tôi vốn đã quen đối đáp với nhiều người lớn tuổi, trong công việc và cả gia đình, miệng lưỡi dẻo quẹo rất dễ lấy lòng các bậc phụ huynh, vì thế trước khi ra đi, bác ấy còn nhờ tôi chăm sóc cho Long khỏi ốm nữa, mặc dù trong lời nói chứa đầy ngụ ý mà thật sự tôi chẳng muốn hiểu sâu hơn.

Mẹ vừa đi Long đã vội vã mở toang cánh cửa phòng ngủ, chạy ra ngoài ôm tim thở hồng hộc, quay ra ôm lấy hai vai tôi rồi giơ cao ngón tay cái, nói.

- Người anh em quả thật rất bản lĩnh! Một like!

Tôi chỉ khẽ xua tay, nói rằng Long thật ngớ ngẩn, rồi vỗ vỗ tay vào mặt ghế bảo anh ấy ngồi xuống để nói chuyện. Tôi hỏi, anh đã nghe được những gì rồi, Long ngồi trầm ngâm, chau mày nhớ lại từng chuyện, rồi đột nhiên nhảy dựng ngược lên cáu gắt với tôi một cách vô lý.

- Này nhé! Vừa nãy anh đã nghe thấy rồi đấy! Sao em dám nói với mẹ anh rằng em là đại ca của anh!

- Mẹ anh không phản đối.

Tôi nhún vai, tiện tay làm một ngụm trà cho tỉnh người. Đối mặt với một người phụ nữ tỏa ra đầy quyền uy như thế quả thực rất hồi hộp. Long dường như vẫn chưa hài lòng với câu trả lời này, anh lại tiếp tục vặn vẹo tôi.

- Em làm bà ấy khóc trong lòng rồi đấy!

- Em thấy là anh đang sắp khóc thì có!

- Em giỏi thật. Nói chuyện với người lớn mà cãi cham chảm cham chảm!

- Ai? Ở đây ai với ai là người lớn? Ý anh là anh đang cãi em á? Phải rồi, tiểu đệ này láo thật! Phải dạy dỗ lại!

Tôi vừa nói, vừa nhấp thêm một ngụm trà nữa, tách trà nhài trong veo trên chiếc chén sứ của Long thật thanh khiết, uống ngụm nào sảng khoái ngụm đấy. Trước vẻ thản nhiên của tôi, Long lại càng không tỏ ra bực bội. Cuối cùng, anh ấy và tôi đi đến một quyết định, chúng tôi buộc phải đấu một lần để phân cao thấp, ai thua, không phân biệt tuổi tác, bắt buộc phải làm em. Trò chơi đặt ra là "Oẳn tù tì". Ban đầu thì tôi hơi dè dặt, lòng thầm nghĩ, lúc trước ở trên Mai Lĩnh tôi cũng thường xuyên chơi trò này với Mai bé để tính thời gian đấm lưng cho nhau, nhưng rút cục bách chiến bách bại, thật không muốn rây vào nữa. Phải chăng là cô bé đó quá may mắn, hay tại tôi thật sự xui xẻo? Tôi thật sự không phải người thích chơi may rủi, nhưng quyết định chuyện này đúng là rất hệ trọng, thế nên sau một hồi chần chừ, chúng tôi quyết định uyn ba keo, ai thắng hai làm huynh, kẻ làm tiểu đệ sau này cấm nuốt lời.

Ván thứ nhất, tôi ra đấm, Long ra lá. Vừa thấy kết quả anh ta đã nhảy cẫng lên, vui sướng tưởng chừng bắn pháo hoa được rồi, trong lòng tôi chỉ thấy giật mình thon thót.

Ván thứ hai, sau một hồi đầm đìa mồ hôi suy nghĩ, tôi ra kéo, Long ra lá. Vậy là kết quả hòa, tôi tạm thời có thể thở phào nhẹ nhõm. Rút cục cuối cùng vẫn là phụ thuộc vào ván thứ ba này.

Hai người cùng mắm môi mắm lợi, nhìn đối phương bằng vẻ rất dè chừng, cuối cùng cân nhắc mãi mới ra được quyết định, tôi ra lá, anh ta ra đấm.

Kết quả thắng thua đã rõ, Long như ngã vật ra mặt ghế, hai tay ôm lấy đầu, liên tục lắc nguầy nguậy, không không! Còn tôi thì chỉ ngồi mỉm cười sung sướng, tiếp tục uống nốt tách trà nhài của chủ nhà, trong lòng không khỏi hoan vui báo hỉ. Vậy là kể từ đó, tôi chính thức trở thành đại ca của Long, đường đường chính chính, dưới cả sự chứng kiến của mẹ anh ấy, vô cùng thuận lợi. Đây có thể coi là chút may mắn nhỏ nhoi hiếm có trong cuộc đời u ám của tôi. Thật ra, việc tôi cố chấp muốn làm đại ca của Long, không phải vì tôi hiếu thắng, đơn giản chỉ vì tôi nghĩ, giữa mối quan hệ nam nữ không họ hàng, không máu mủ ruột thịt này, thậm chí hai người đã từng có thời gian công khai hẹn hò với nhau, liệu chúng tôi có thể thực sự xưng hô anh-em thoải mái được mấy bữa? Trên hết, mối quan hệ anh em không cùng huyết thống chính là mối quan hệ dễ bị phá vỡ bởi rào cản tình cảm nhất. Điều này chính là điều tôi vô cùng lo sợ và muốn né tránh. Tôi thừa nhận, trong lòng mình vẫn chưa khi nào hết thích Long, nhưng nếu bây giờ cho tôi yêu anh ấy lần nữa, thật sự tôi không dám. Cảm giác đau đớn đến từ một người đàn ông, tôi chỉ dám tiếp nhận một lần trên một người, đó là giới hạn, và cũng là lý do mà vì sao tôi không nhận lời quay lại với Lâm. Nếu có thể vừa duy trì mối quan hệ bạn bè, vừa có thể thoái mái quan tâm nhau như anh em, chỉ có thể thay đổi cách xưng hô thành huynh đệ, mà trong đó, tôi nhất định phải làm huynh, còn anh ta làm đệ. Có như vậy thì mối quan hệ của chúng tôi mới lâu bền và thân thiết một cách đơn thuần mà không bị mẹ Long dị nghị được.

Chiều hôm ấy sau khi đi làm về, vẫn như thói quen thường lệ, tôi lại một mình tản bộ một vài vòng quanh hồ Hồ Đắc Di, cũng coi như là tập thể dục luôn. Vừa chạy, tôi vừa nghĩ đến những lời mẹ anh ấy nói sáng nay, càng nghĩ lại càng thấy khó hiểu, cuối cùng chạy sai phương pháp từ lúc nào không biết. Long bảo tôi phải chạy chậm thôi, chạy chậm thì mới bền sức mà được lâu, nhưng những lúc mất kiểm soát, tôi thường hành động nóng vội, tính khí thất thường, thật khó điều khiển... y như những bước chân cứ chạy như mất phanh này vậy. Biết là không được chạy, nhưng lại vẫn cứ cắm đầu cắm cổ chạy, cuối cùng kiệt sức, buộc phải dừng lại, thì đã thở không ra hơi mất rồi, cảm giác đau nhức cũng vẫn còn âm ỉ mãi đến nhiều ngày hôm sau.

Ngoài những câu hỏi cần thiết mà các cụ hay dùng để thăm dò thân thế một cô gái chơi thân với con trai mình như là: "Cháu năm nay bao nhiêu tuổi, đang học trường gì, bố, mẹ làm gì, nhà ở đâu, quê ở đâu... vân vân và mây mây..." thì mẹ anh ấy còn hỏi rất nhiều câu kì cục khác, mà hình như đó mới chính là trọng tâm trong cuộc nói chuyện của bà.

Mẹ anh ấy hỏi: "Năm nay cháu bao nhiêu tuổi?"

Tôi trả lời: "Cháu hai mươi mốt ạ!"

Mẹ anh ấy hỏi: "Ồ! Vậy cháu định bao giờ thì kết hôn? Kết hôn xong có định sinh con luôn không?"

Tôi đờ người, nở nụ cười gượng gạo trả lời: "Dạ không ạ! Cháu định hai sáu, hai bảy mới kết hôn, tài chính ổn định rồi mới tính đến chuyện sinh con."

Vậy là khuôn mặt bà ấy liền tối sầm từ lúc ấy, sau đó những câu tiếp theo cũng chỉ là xã giao, dường như chẳng còn hứng thú với tôi nữa. Nếu nói đó chỉ là một cuộc nói chuyện bâng quơ, tôi nghĩ không hẳn, nếu nói đó còn là ý tứ thăm dò, tôi nghĩ chắc cũng có thể. Hai người phụ nữ không quen biết không hơi đâu tự dưng lại hỏi về chuyện lấy chồng, sinh con của người kia, chắc hẳn là có lý do, lý do ở đây thì tôi cũng ngầm tự đoán ra được. Có thể, mẹ anh ấy nghĩ chúng tôi đang giả vờ làm anh em, cũng phải thôi, người già tinh mắt, lòng dạ nông sâu khó đoán, mấy câu trả lời nhí nhố của đám con trẻ sao có thể dễ dàng qua mắt bà. Tôi không biết vì lý do đặc biệt gì mà mẹ Long lại mong anh lấy vợ sớm đến thế, sau khi nghe ý kiến của tôi về chuyện kết hôn muộn, bà liền thao thao bất duyệt kể về chuyện cho con trai đi xem mắt ở nước ngoài, đã định ngày cưới xin, là mùa thu năm sau. Mùa thu rất đẹp, tiết trời mát mẻ, thật hợp để diễn ra đám cưới. Tôi nghe những câu ấy thì lòng cảm thấy rất khó chịu, bồn chồn không yên, chỉ muốn chạy vào phòng tắm tát vài miếng nước vào mặt cho bớt nóng, nhưng vẫn buộc phải ngồi yên, tay phải úp lên tay trái, ngoan ngoãn nghe người lớn kể chuyện. Kết thúc câu chuyện là những lời nhắc nhở khéo léo, tựa như: "Con trai con gái nếu xác định không yêu đương thì tốt nhất đừng quá thân nhau! Sau này có vợ có chồng cả rồi sẽ khó cư xử!" Tôi nghĩ việc tôi lấy chồng thì còn xa lắm, Long lấy vợ lại sắp sớm thôi. Cứ nghĩ đến điều này là không sao ngủ yên được, lòng như bị đè nặng cục tức, cả đêm chỉ mơ thấy giấc mơ mình lăm lăm cầm con dao phay đến phá hủy đám cưới, hệt như cảnh đại náo trong phim "Cô dâu đại chiến".

.................

Mấy ngày hôm sau là sinh nhật tôi, thật ra chính bản thân tôi cũng chẳng nhớ và chưa từng mong đợi điều này, đối với tôi sinh nhật cũng là một ngày bình thường như bao ngày khác, không có gì đặc biệt, nhưng sáng nay, cái Hiền đã bất ngờ khiến cho ngày bình thường này trở thành ngày đặc biệt. Hôm nay tôi lại đi học muộn, phong thái vẫn vội vàng hấp tấp, trái ngược hẳn với sự ung dung, đĩnh đạc hồi học trên Mai Lĩnh, lúc vừa nhìn thấy tôi hồng hộc chạy vào lớp, miệng còn thơ không ra rơi, Hiền đã bất ngờ đẩy một thứ gì đó từ phía nó sang phía tôi ở trong ngăn bàn. Tôi đang ngơ ngác, còn chưa kịp chấn chỉnh lại tinh thần, thận trọng thò tay xuống dưới, mắt thì vẫn đăm đăm cắm vào cái bảng xanh, lại vô tình giật mình khi chạm thấy một hộp bánh. Hiền mua bánh gato cho tôi, còn kèm cả thiệp chúc mừng nữa, tôi mừng chết đi được. Sáng nay chúng tôi phải học sớm, bình thường Hiền là đứa lười đi học nhất nhóm, nếu không phải môn quá quan trọng, nó tuyệt đối không bò đến lớp, thế mà hôm nay lại chịu khó dẫn xác đến lớp học một môn không quan trọng chỉ vì phải dậy sớm để đi mua bánh tặng tôi. Tôi cảm động suýt rơi nước mũi.

Chính bởi vậy mà mặc dù sau này, mấy ngày gần sát sinh nhật con bé chúng tôi lại xảy ra một vụ xích mích nho nhỏ, nhờ nhớ lại ngày ấm áp hôm nay mà trong lúc tức giận tôi vẫn cố dằn lòng ngồi may vá, rồi lại vẽ cho nó một chiếc gối bông thật xinh xắn hình chibi tượng trưng cho cung Song Ngư. Tôi và Hiền là hai con cá vừa đồng bóng lại vừa ngớ ngẩn, hay chủ động làm nhiều trò lố lăng cho mọi người cười, bởi vậy mà tính cách của chúng tôi mới hợp nhau đến thế. Tôi sinh ngày mùng hai tháng ba, Hiền sinh ngày mười chín tháng ba, cách nhau đúng mười bảy ngày.

Dạo này tôi không hay online facebook mấy, càng ngày tôi càng nhận ra sự tồn tại của facebook chẳng có gì quan trọng trong cuộc sống của mình, mà đối với tôi những thứ không quan trọng thì có thể triệt để càng nhiều càng tốt. Bởi vậy tôi bắt đầu tập thói quen không online facebook khi đi café với bạn bè, trở về nhà cũng chỉ chăm chú viết truyện hoặc đọc báo mạng, không online facebook nữa. Chính vì cái suy nghĩ bất cần đó mà từ tối hôm qua cho đến chiều hôm nay, bây giờ mới là lần đầu tiên tôi cập nhật facebook trở lại, một cơn sốc ập vào tim, cả cuộc đời tôi chưa bao giờ nhận được nhiều lời chúc mừng từ những người bạn xung quanh mình đến thế. Hơn sáu trăm lời chúc mừng sinh nhật được đăng lên tường khiến tôi không sao cám ơn hết, cuối cùng đành like từng cái một và viết status cám ơn một thể.

Mặc dù nhiều người nói rằng mạng xã hội là ảo, nhưng đối với tôi, ngày hôm nay những người bạn, đặc biệt là những độc giả yêu quý trên facebook thật sự đã mang lại niềm vui rất bất ngờ dành cho tôi. Mấy hôm trước, một cô bé tên là Nhi Lê đã tự tay đan tặng tôi một chiếc khăn len màu trắng kèm thêm một bông hoa hướng dương bằng len nữa, đó là một món quà rất ý nghĩa được gửi đến từ Huế. Sau đó ngày hôm nay, cô bé còn đánh một bản piano làm quà tặng tinh thần cho tôi nữa, bản nhạc vang lên dưới những ngón tay mềm mại thật sự đã khiến chị rất xúc động. Cảm ơn em nhiều lắm! Bên cạnh đó còn có bài hát chúc mừng sinh nhật mà bé Thảo Siêu Nhân đã hát trực tiếp qua facebook cho chị nghe nữa. Xin lỗi vì đã lén ghi hình lại và up lên facebook để tag em vào. He he!

Bạn bè trên lớp, bạn bè trên mạng, tất cả mọi người đều nhớ đến sinh nhật tôi, tất cả đều dành những lời chúc mừng ý nghĩa cho tôi, duy chỉ có bố mẹ tôi là chẳng ai nhớ, chẳng một ai nhắc đến, cũng như mọi năm, ngày này hoàn toàn là một ngày để lãng quên. Có vẻ như Long cũng không phải là ngoại lệ, từ tối hôm qua đến giờ, anh ấy không hề nhắn cho tôi một cái tin nào hết. Tôi biết là kể từ lần đầu tiên gặp lại nhau cho đến giờ, tôi cư xử vô tâm vô cùng, không bao giờ nhắn tin trước, càng không bao giờ hỏi han trước. Tính tôi trước giờ vẫn thế, người ít nhận được tình yêu thương trong cuộc sống thì thường không biết phải quan tâm người khác như thế nào cho đúng cách. Trước kia, đã từng có một thời gian tôi đi quá giới hạn của mình, quan tâm Long một cách hết lòng, nhưng rồi anh ấy lại đột nhiên biến mất, đối với tôi, đó thật sự là một cú sốc tinh thần mà tôi không bao giờ muốn nhớ lại, mặc dù bản thân cũng chẳng bao giờ nhắc đến. Tôi sợ nếu như mình vẫn tiếp tục quan tâm thì chuyện như thế sẽ lại có cơ hội xảy ra lần nữa, vì thế mà tôi hạn chế đến cực điểm, phàm không phải chuyện gì quá quan trọng thì tôi nhất định sẽ không chủ động liên lạc. Hôm nay, sinh nhật tôi cũng chẳng phải điều gì quan trọng, chỉ là... lỡ gieo hy vọng thì sẽ nhận được thất vọng mà thôi, đáng ra tôi phải hiểu điều đó rõ hơn ai hết chứ?

Miệng thì nói vậy, nhưng lòng lại không hề nghĩ vậy, tôi buồn lắm, lòng cứ thấp thỏm không yên, chỉ là một tin nhắn thôi mà... Long bận rộn đến đâu mà không thể nhắn tin chúc mừng người đại ca này nhỉ?

Tôi cứ ôm khư khư cái suy nghĩ ích kỉ ấy trong lòng, rồi cuối cùng ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay biết, bỏ quên rất nhiều tin nhắn và cuộc gọi nhỡ từ những người anh chị em gửi tới chúc mừng sinh nhật mình. Thì ra càng lớn, tôi lại càng có nhiều người quan tâm mình hơn trước, mặc dù họ đều không phải anh em họ hàng thân thích.

.......

Tôi ngủ một cách mê mệt cho đến tận bảy giờ tối ngày hôm đó, tiếng chuông điện thoại vang lên réo rắt một hồi rất lâu khiến tôi không thể bơ đi mà ngủ tiếp được, cuối cùng đành phải thức dậy hòng tắt phéng nó đi.

"Đại ca của tôi ơi! Xem ra huynh bận rộn nhận quà của người ta quá quên mất tiểu đệ này rồi!"

Ngơ ngơ ngác ngác, tôi nhận máy trong tình trạng vẫn còn ngái ngủ, giọng nói mỉa cất lên từ đầu dây bên kia cũng chưa làm tôi hoàn toàn tỉnh giấc, sau đó tôi phải ú ớ thêm một hồi lâu rồi mới nhảy tọt xuống giường, vội vàng thay quần áo, vắt chân chạy ngay sang nhà anh ấy. Tôi vừa chạy vừa cười, đôi chân tung tăng như con thỏ con tìm đến vườn cà rốt của mình, cảm giác lâng lâng bay trên mây, không khỏi hy vọng, không khỏi sung sướng.

Kể từ hôm Long bất ngờ bị sốt và tôi buộc phải sang thăm thì tôi mới biết được rằng nhà anh lại gần nhà tôi đến thế, có thể nói là: "Anh ở đầu sông, em cuối sông." Dù có đi bộ từ đầu sông sang cuối sông cũng chỉ mất cùng lắm là năm phút. Vậy mà trước nay hắn vẫn bày đặt đi xe, mắc công đội mũ bảo hiểm.

Đứng trước cửa nhà "tiểu đệ", tôi không khỏi nhún chân hồi hộp, hai tay cứ đan vào nhau, không biết là Long định giở trò quái quỷ gì nữa. Sau khi tôi bấm chuông tầm năm lần, ruột gan đã sốt hết cả lên, Long mới lạch bạch chạy ra khỏi ra trên đôi dép bông hình con vịt, hồ hởi nhìn tôi nói:" Mau vào đi. Nhắm mắt vào đấy nhé!" Vừa nói, anh vừa túm lấy tay tôi kéo vào trong sân, xong đâu đấy liền bắt tôi úp hai tay lên mặt, vừa thấy tôi để thừa kẽ tay ra ti hí đã vội gõ cho mấy cái vào đầu, tôi liền gắt lên bực bội: "Được rồi! Được rồi! Huynh nhắm chặt là được chứ gì!"

Có những chuyện đã từng xảy ra trong quá khứ, nay bất ngờ lặp lại, khiến con người ta không khỏi bối rối. Bốn năm trước, cũng vào ngày mùng hai tháng ba, sinh nhật năm tôi mười tám tuổi, một người bạn trai đã bí mật rủ tôi về nhà khiến tôi vô cùng lo lắng thấp thỏm không yên, đối với người bạn trai ấy tôi chính là mối tình đầu, nhưng đối với tôi anh ấy chỉ là... một người lướt qua cuộc đời. Anh ấy luôn ân cần, chu đáo, chăm sóc cho tôi từng li từng tí một, người tự lập như tôi thật sự không thích ứng nổi với sự chiều chuộng này, nhưng tôi cũng chưa một lần phủ nhận sự thành tâm của anh ấy. Hôm sinh nhật tôi, lúc anh ấy nói sẽ đưa tôi về nhà để tổ chức sinh nhật, tôi đã rất sợ hãi và kiên quyết từ chối, cuối cùng vì sự nhiệt tình của anh tôi đành phải nhận lời. Thật ra tối hôm ấy diễn ra rất lãng mạn, nhưng cũng không hề nằm ngoài dự đoán của tôi, trong một căn phòng trống lát sàn gỗ màu cà phê đen, những cánh hồng nhung trải dài từ lối cửa vào cho đến tận ngoài hành lang, sắc hoa rực rỡ như càng lung linh hơn dưới ánh nến ấm áp được xếp thành hình trái tim ngay giữa căn phòng ấm cúng, giữa trái tim lớn lại là một trái tim bé khác, đó là bánh sinh nhật anh ấy đặt riêng cho tôi. Sau đó, anh ấy cẩn thận bước qua những cánh hồng, tiến đến phía bàn bật một bản nhạc cổ điển không lời, và bắt đầu mời tôi khiêu vũ, thật ra người con gái cứng nhắc như tôi chẳng hề biết khiêu vũ, tất cả những gì tôi có thể làm lúc đó là giẫm lên chân anh ấy, cùng nhau di chuyển từng bước một, vừa "nhảy" vừa cười hà hà.

Có thể trong khoảnh khắc lãng mạn ấy, nhiều bạn gái sẽ cảm thấy như: "Ôi! Đây đúng là người đàn ông của cuộc đời mình." nhưng lúc ấy tôi lại có một suy nghĩ hoàn toàn ngược lại, "Bây giờ đã thế này, sau này chia tay liệu anh ta có tự tử không?"... Rất may là không, đó chỉ là một sự ám ảnh trong một quãng thời gian rất dài, khiến cho cả hai đều vô cùng khổ sở và áy náy. Kể từ khi chuyện đó qua đi, tôi luôn đấm ngực nhắc mình rằng:" Tuyệt đối không bao giờ được yêu một người tạm thời chỉ để lấp chỗ trống cho một người khác." Bởi cho đến tận bây giờ, cảm xúc của tôi về người con trai tốt bụng vô cùng năm ấy vẫn chỉ là sự áy náy, không hề có tình cảm nam nữ chân thành.

Lúc này tôi đã từng bước, từng bước tiến vào trong căn nhà của Long, cảm nhận được hơi ấm nơi bàn tay anh ấy đang dắt mình đi từng bước một cách vô cùng cẩn thận, tôi thậm chí còn "đánh hơi" được cả mùi hương nến đang tan chảy theo tiếng gọi của những cánh hồng mềm mại đang chạm nhẹ vào bàn chân tôi. Tôi khẽ mỉm cười, và cũng hoàn toàn chuẩn bị tinh thần vì biết được những gì sắp xảy ra, nhưng đến khi mở mắt ra, tôi thật sự không thể không bất ngờ, chỉ biết đưa hai tay lên bịt lấy miệng, bật cười ha hả. Tôi chỉ vào dòng chữ Đ-C được anh dàn dựng bố trí một cách méo mó trên sàn nhà, rồi lại chỉ vào em Tom vừa được tắm táp sạch sẽ vẫn còn thơm lựng đến từng sợi lông đang chạy tung tăng ngay ngoài vòng nến, xúc động nói.

- Đ...C... cái gì thế này hả tiểu đệ?

- Chả nhẽ lại kém thông minh đến mức không dịch nổi?

Long trầm ngâm ngồi xuống, vừa nheo mắt nhìn tôi, vừa tiện tay vuốt đầu em cún đang thè lưỡi cười rộng ngoác đến mang tai, đuôi liên tục ve vẩy. Tôi khẽ xoa cằm, tôi chợt nghĩ đến một câu nói bậy.

- A... đồ chó! Dám chửi đại ca à!

- Ôi zời ơi là zời! Tôi lạy ông! Đại ca! Chữ này có nghĩa là "Đại Ca"!!!

Long vừa nói, vừa chập hai tay vào chắp, lạy lấy lạy để tôi.

Tôi ngẩn người, các cơ mặt căng thẳng bắt đầu giãn dần ra, làm bộ suy nghĩ "À à... thì ra là như vậy à." Long bảo cái này là do tâm địa xấu xa, chưa từng nghĩ tốt về người khác nên mới không dám nghĩ người ta có thể nghĩ tốt về mình. Ừ! Nói thế cũng được, tôi lại gật gù cho hắn thỏa mãn.

Long có thể khiến cho tôi bất ngờ hết lần này đến lần khác, nhưng tuyệt đối lại không phải kiểu người quá lãng mạn, bằng chứng là sau những ánh nến lung linh hay hoa hồng rải rác thì anh cũng chỉ để trưng bày cho đẹp vậy thôi, bước tiếp theo mới là thực tế. Long vẫy tay gọi cún, và cũng gọi cả tôi theo anh đi vào gian bếp, bên trong nguyên liệu để làm bánh đều đã được chuẩn bị đủ cả. Thì ra anh ta gọi tôi sang sớm thế này là để cùng làm bánh, không muốn làm một mình. Tôi thần người, chần chừ trong giây lát rồi mới cất tiếng hỏi.

- Đại ca hỏi thật. Đệ đã làm bánh bao giờ chưa đấy?

- Làm rồi. Bánh chuối, bánh xèo, chưa có loại nào là chưa từng thử qua.

Long thản nhiên nói, vừa nói vừa mặc tạp dề, rồi như nhớ ra điều gì đó, anh ta liền chạy ra phòng khách mang cái ipad lại rồi lên mạng tìm kiếm "công thức làm bánh gato", sau đó mới đặt chễm chệ ngay trên chạn bếp, xoa hai cái găng tay màu xanh vào nhau, cười đắc ý.

- Thế này là quá chuẩn rồi. Người có khả năng nấu nướng thiên phú như đệ không gì là không làm được. Đại ca không phải lo!

Long vừa nói vừa vỗ bùm bụp vào lưng "đại ca" khiến tôi ho sù sụ, thật không biết nên mừng hay nên lo nữa đây. Thôi thì dù sao chuyện cũng đã đến nước này rồi, không liều sao biết? Cứ thử vậy.

Bản thân tôi cũng là một người biết nấu nướng, lại có chút ít kinh nghiệm làm bánh ngọt, nhưng chủ yếu là các loại bánh kem, bánh quy, chứ chưa từng làm bánh gato. Vậy nên vụ này có thể coi là liều mạng. Nhưng thật ra Long nói cũng không sai, cả hai đứa đều có khả năng nấu nướng, vì vậy việc học cách làm một loại bánh mới cũng không đến mức quá khó nhằn, trước kia những loại bánh tôi thử làm đều là lấy công thức từ trên mạng xuống, tập làm một lần là ăn được luôn, mong sao lần này cũng trôi chảy như vậy.

Đầu tiên chúng tôi tìm công thức làm cốt bánh, sau đó lấy ra đủ các loại nguyên liệu: đường, trứng, bột mỳ, bơ mềm và bắt đầu bắt tay vào làm. Lúc đầu Long tranh hết việc của tôi, cái gì cũng đòi tự làm, còn nói mời tôi đến thật ra cũng chỉ là để trổ tài cho tôi biết đường mà thán phục, tôi đứng dựa mình vào thành bếp, vừa lườm vừa bĩu môi chê bai, thế nhưng đến khi nhìn anh ấy chuyên tâm vào làm việc, bất kể là xây chuồng gà hay làm bánh sinh nhật cũng đều cực kỳ tập trung, vẻ tập trung của một người đàn ông khi đang làm việc vô cùng cuốn hút. Tự dưng tôi cứ đứng ngây người ra nhìn, im lặng một cách gượng gạo, không muốn nói thêm một câu thừa thãi nào nữa. Dáng vẻ của Long đánh trứng rất chuyên nghiệp, đôi mắt sâu chăm chú nhìn đứa con tinh thần của mình không rời một giây, vẻ căng thẳng hằn rõ trên đôi lông mày cương nghị, lúc rây bột, tôi còn để ý thấy từng giọt mồ hôi đang thấm ướt cả mái tóc mai đen tuyền của anh ấy. Từ trước đến nay tôi chưa từng khen Long đẹp trai, vì tiêu chuẩn đẹp trai của tôi rất cao, nhưng tôi công nhận, anh ấy là một người có vẻ ngoài nam tính và cuốn hút.

Mùi cốt bánh tỏa ra từ chiếc lò nướng đang được làm nóng ở mức 180 độ C khiến tôi tỉnh cả người, thì ra trong lúc mình đang ngây người đứng như bất động, Long đã một mình xử lý hết mọi việc rồi, con người này thật là khéo léo, giống như một bà nội trợ đảm đang chăm chỉ làm việc, còn ông chồng thì nhởn nhơ đứng đằng sau ngắm nhìn và chỉ tay năm ngón vậy!

Trong lúc chờ cốt bánh chín, Long cẩn thận tháo chiếc găng tay bám đầy bột mỳ ra đặt lên bàn, rồi quay sang nhìn tôi ân cần nói.

- Lấy cho đệ cốc nước.

Tôi gật đầu "ừm" một cái rồi cum cúp đi ra phía phòng khách, dừng lại ở chỗ tủ lạnh cắt giao giữa hai phòng, lấy cho Long một cốc nước mát, lúc đang định quay vào thì lại nghe thấy có tiếng chuông gọi cửa vang lên từ bên ngoài. Theo phản xạ, tôi thản nhiên xỏ chân vào đôi dép bông hình mỏ vịt, loẹt xoẹt chạy ra ngoài mở cửa trong bộ dạng lếch thếch như bà nội trợ, lúc nào cũng hớt ha hớt hải, Long nhìn theo mà không khỏi bật cười, nhưng nụ cười ấy cũng đột ngột tắt ngấm khi nhìn thấy người con gái xuất hiện đằng sau cánh cửa mà tôi vừa mở ra. Vừa nhìn thấy tôi trong bộ dạng lếch thếch, tay cầm chiếc cốc thủy tinh mát lạnh nhỏ từng giọt lách tách xuống mặt đất, trên mình vẫn còn đang mặc chiếc tạp dề màu hồng mà Long mua cho, khuôn mặt hồ hởi hơi vương chút bột mì, cô gái có vẻ ngoài thanh lịch, cao tầm mét sáu, tóc đen nhánh để ngôi giữa hơi xoăn dài, lập tức trợn trừng mắt lên nhìn rồi bất ngờ vung tay, tát cho tôi một phát nổ đom đóm ngay giữa mặt. Mặt tôi vẫn giữ nguyên vị trí cũ, cốc nước thủy tinh vẫn còn cầm chắc trong tay, khuôn mặt chỉ hơi nghiêng sang bên trái một chút, má phải cũng hơi ửng lên một chút. Tôi cố nén sự ngạc nhiên xen lẫn kinh hãi vào lòng, nuốt khan một tiếng rồi nhẹ nhàng đặt cốc xuống, tháo găng tay ra, nắm chặt bàn tay vào, dứt khoát tung ra một cú đấm nặng trịch trúng giữa mặt cô gái đó. Đã lâu lắm rồi tôi không đánh con gái, trước nay cũng chưa từng chủ động ra tay với phái yếu, tôi biết, sức tôi khỏe bất thường, nếu không chăm chỉ ôn luyện võ thuật thì có thể gần ngang cơ với một đứa con trai, nhưng con gái thì tốt nhất không nên đụng, đụng vào rất có thể sẽ không đứng dậy nổi. Đứa con gái này thật ngu ngốc khi đã không biết nhìn người, đừng tưởng người ta nhỏ mà dễ bắt nạt. Đấm xong, tôi chỉ thở hắt ra một hơi nặng nề rồi thờ ơ cầm chiếc cốc thủy tinh mát lạnh, lặng lẽ quay trở lại căn phòng nhìn Long với ánh mắt hơi bực bội, nhưng lúc này sự quan tâm của anh ấy đã không còn hoàn toàn dành cho tôi, thấy cô gái hung hăng sau khi ăn một cú đấm trời giáng thì bất ngờ ngã ngửa ra ngoài thềm cầu thang, hai tay ôm mũi chảy máu đầm đìa, khóc nấc không thành tiếng, Long liền chạy ra xem xét.

- Ly... Sao em lại tới đây?

Trang 40"Tình cũ không rủ cũng tới"...

Một khái niệm chẳng còn xa lạ... phải không?

Đối với tôi mà nói, người con gái chẳng làm gì cũng tự nhiên bị ghét, tự nhiên trở nên đáng sợ... chính là người yêu cũ của người mình yêu. Cô ta đã từng khiến tôi lo nơm nớp, đã từng khiến tôi phải cầu nguyện "đừng bao giờ xuất hiện", đã từng khiến tôi chỉ muốn xóa sổ khỏi cuộc sống, vậy mà bây giờ... nỗi lo ấy lại chính thức trở thành hiện thực.

Giây phút Long lướt qua tôi, vội vàng chạy tới đỡ Ly dậy, dùng giọng nói vô cùng quan tâm hỏi han cô ấy, trái tim tôi cũng vỡ vụn ra giống như bụi bột mỳ vậy, bụi bột mỳ rất mềm, rất mỏng manh, nếu để nguyên thì trông nó vô cùng đầy đặn và chắc chắn, nhưng chỉ cần vô tình chạm nhẹ hay thổi lướt qua... bột sẽ bắn tung lên... hòa vào không khí thành một màu trắng đục hư ảo... hoàn toàn không thể gom góp lại được như cũ. Tôi đứng đó chết trân, trên tay vẫn cầm chắc chiếc cốc thủy tinh lạnh ngắt, cảm tưởng như hơi lạnh của nước đá đã ngấm hết vào tim, trơ trọi không còn cảm xúc.

Khi Long vừa cúi xuống nâng Ly dậy, cô ta đã điên cuồng xông lên, hồng hộc chạy đến đòi đánh đấm như muốn xé xác tôi ra, vẻ mặt vô cùng hung tợn, bản thân tôi cũng không thể tưởng tượng nổi làm sao mà Long có thể từng yêu một người con gái nóng nảy như thế này? Long thấy Ly xồng xộc lao đến thì liền chạy theo để chặn lại, nhưng cô ta rất khỏe, dù bị giữ ghì lại ở một chỗ rồi nhưng vẫn không ngừng tựa lực vào người Long để nhảy kiễng lên, cố sống cố chết muốn đánh tôi, vừa gầm gừ, cô ta vừa quát tháo.

- Em nghe nói anh sắp lấy vợ? Có phải là cô ta? Có phải là cô ta???

Ly nhìn chằm chằm vào bộ dạng nhếch nhác của tôi lúc đó, ánh mắt dường như chất chứa cả sự căm ghét lẫn khinh thường, câu nói ngắn gọn ấy giống như bao bọc cả hàm ý "Sao anh có thể lấy một đứa xấu xí như cô ta?" Tôi chỉ khẽ nhếch môi cười, nhanh tay đặt cốc nước xuống kẻo nếu không kiềm chế nổi nữa thì chỉ một giây sau thôi, cốc nước sẽ bay thẳng vào mặt đứa con gái hung hãn ấy. Sau câu hỏi thực sự cần gấp một lời giải đáp của Ly, Long bất giác lặng đi, rồi chau mày dứt khoát nói.

- Đúng là anh sắp lấy vợ... nhưng chắc chắn không phải là cô ấy.

Long cúi đầu nói, không nhìn tôi. Anh nói ngắt quãng, đủ để tôi hiểu là anh đã suy nghĩ rất kỹ càng. Có những điều dù cho ta đã từng chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đến đâu đi chăng nữa thì khi bất ngờ nhận lấy hiện thực phũ phàng, bản thân ta vẫn không khỏi ngỡ ngàng. Khoảnh khắc này chính là vậy. May mà cốc nước ban nãy đã được đặt ngay ngắn trên bàn, nếu không thì rất có thể ngay lúc này nó đã vỡ choang. Tôi bình thản mỉm cười, dù lòng mình cảm thấy như đang rạn ra những vết nứt khó nói thành lời. Chuyện tình cảm cũng thật là lạ, dù tôi và anh chỉ mới quen nhau, thời gian thân thiết chưa bao lâu, vậy mà sau một tháng xa cách, khi gặp lại mọi thứ còn dần dần trở nên sâu sắc hơn lúc đầu. Tình cảm càng sâu sắc, vết nứt càng hằn sâu, chiếc gương tình cảm đã vỡ rồi thì mấy khi hàn gắn lại được đâu? Vẫn biết trước kết cục sẽ là vậy, tại sao tôi còn không ngừng làm tới? Liệu khi nhận lời xưng "huynh-đệ" với anh ta trong lòng tôi có thực sự nghĩ vậy không? Hay đó chỉ đơn giản là một cái cớ che mắt người đời và cũng chính là tự dối lừa lòng mình... để có thể ở bên nhau "hợp pháp"?

Sau khi Long vừa nói hết câu, thời gian như ngưng lại trong giây lát, và cũng chỉ cần có vậy cũng đủ để tôi tự thông suốt lại đầu óc của mình, sau khi đã tự tìm được câu trả lời chính đáng cho bản thân, tôi quyết định rời khói căn phòng nồng nặng mùi nghi ngờ xen lẫn ghen tuông này.

- Hai người ở lại nói chuyện đi. Tôi về đây!

Tôi vừa nói, vừa tiện tay quờ lấy cái túi xách đang được vứt lăn lóc trên sa-lông, lặng lẽ cúi đầu bước qua ánh nhìn ngạc nhiên của cả hai người, rồi vội vàng tiến về phía cửa chính. Đúng lúc đó, Long đột ngột buông tay Ly ra, anh vội vã chạy theo tôi đòi tiễn tôi về, giọng nói đượm màu trầm mặc, bất cứ hành động nào của anh lúc này cũng đều khiến tôi thêm nặng lòng. Vậy nên, tôi không đưa đẩy thêm nữa mà chỉ cười nhạt một cái rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm nhìn của cả hai trong tích tắc. Sau đó, đằng sau lưng tôi vẫn còn vang lên văng vẳng những tiếng the thé của cô gái đanh đá đến kệch cỡm kia, "Anh định đi đâu! Chúng ta mới chia tay không bao lâu sao anh lại đòi lấy vợ! Thế này là thế quái nào! Giải thích cho tôi nghe xem!!!"

Tôi không muốn nghe nữa, không muốn có thêm bất kì thông tin nào đập vào tai mình nữa, chỉ muốn nhắm chặt mắt lại và bỏ trốn về một nơi xa vắng, về một nơi mà khi tôi buồn sẽ chẳng có ai bên cạnh làm phiền, như là nơi mẹ tôi đang sống chẳng hạn.

............

Lâu lắm rồi tôi không trèo lên tầng thượng, trước kia nơi này đã từng là địa bàn một mình tôi độc quyền ẩn náu, bất cứ khi nào cảm thấy buồn tôi đều trèo lên sân thượng, mà nói chính xác hơn thì nó là một cái sân nhỏ ở trên tầng tum, một nơi rất cao, rất nhỏ bé, rất lộng gió và cô đơn, chỉ đủ cho một người nằm. Những lúc cảm thấy tâm hồn trống trải, tôi thường nằm soải người trên mảnh sân trải đầy sỏi đá kể từ ngày xây nhà mà mẹ tôi vẫn còn chưa thèm dọn dẹp này, khoanh hai tay lên gối đầu và ngước mắt lên trời nhìn từng đám mây trôi qua thật bình lặng yên ả. Ngày qua ngày, bầu trời thì lúc nào cũng thế, chỉ có lòng người là không ngừng thay đổi, khoảng trời này đã chứng kiến sự thay đổi về tâm tính của tôi trong suốt một quãng thời gian rất dài, từ một cô bé thích ôm mình khóc tu tu trên sân thượng trở thành một người thiếu nữ chỉ biết để cho những sợi lạnh lặng lẽ chảy sượt qua thái dương, nhưng khuôn mặt thì dường như bất động. Hôm nay tôi lại trèo lên đây, sau một thời gian dài rất lâu bỏ mặc nơi này, cố gắng nằm yên nhìn lên trời xem có thể tìm kiếm chòm sao Song Ngư và Cự Giải của mình có lẫn trong những vì tinh tú chỉ ẩn hiện lấp lánh nhưng mờ đục của màn đêm ấy không. Nhưng có vẻ là không. Bầu trời ở đây khác xa Hòa Bình, nền trời cũng thăm thẳm, nhưng lại đục ngầu, tự dưng tôi lại khẽ bật cười khi suy nghĩ: "Trời đêm ở Hà Nội giống sông Tô Lịch hơn là nước giếng."

Sau ba tiếng nằm gần như bất động, tôi bỗng giật mình tỉnh dậy khi nghe thấy tiếng chuông điện thoại đang kêu lên inh ỏi ở ngay trên đầu mình, cứ bơ đi mãi thì những tiếng kêu lì lợm ấy cũng không chịu dừng lại, rút cục tôi đành phải nhoài cái thân mình nặng nề, ê ẩm này dậy để nhấc máy lên xem. Là Long. Anh ấy đã gọi rất nhiều , và tôi cũng đã bỏ qua rất nhiều cuộc gọi. Trước những cuộc gọi là những tin nhắn ngắn ngủn nhưng vô cùng xúc tích, thể hiện sự sốt ruột, nôn nóng của người gửi.

"Huynh đã về nhà chưa?"

"Sao không trả lời tin nhắn?"

"Nếu về nhà rồi thì lát nữa gặp nhau nhé!"

"Đệ sắp đến đây, huynh mau xuống đi!"

"Sắp hết ngày rồi đấy! Không định xuống à?"

"Mau xuống đi chứ! Chân đệ sắp không đứng nổi nữa rồi!"

"Huynh chết ở đâu rồi? Dù thế nào cũng phải trả lời một câu chứ! Không lịch sự gì cả!"

Đọc đến đây, tôi chợt bật cười. Thiệt tình... việc xưng hô "huynh- đệ" dường như cũng rất có tác dụng trong việc chữa trị căn bệnh "giận dỗi" thì phải. Tôi vừa đọc, vừa ôm miệng cười khùng khục, giận nhau như vậy mà nghe hắn gọi mình bằng huynh xưng đệ cũng không thể không thấy mềm lòng. Sau mười ba cuộc gọi nhỡ và bảy cái tin nhắn cộc lông lốc, cuối cùng, tôi quyết định hít một hơi dài cho có nhuệ khí rồi cẩn trọng trèo xuống cầu thang, tưng tưng chạy xuống nhà mở cửa, tâm trạng không đâu cũng tự dưng vui hơn được chút ít. Lần này đúng là tôi giận quá mất khôn, người ta chẳng có lỗi gì cũng tự nhiên bày trò giận dỗi, may mà anh ta còn là con trai, nếu tôi mà có đứa bạn gái phiền phức như thế này, tôi thề sẽ không bao giờ làm lành trước.

......

Để một con mắt ti hí nhìn qua khe cửa sắt đi trước thăm dò, tôi thấy đứng trước cửa nhà mình đang là một thanh niên trẻ tuổi, cao tầm mét tám, mặc áo ba lỗ, quần đùi đồng phục bóng rổ, trên tay cầm một chiếc hộp cỡ vừa, hai cái cẳng dài liên tục hoạt động, đi đi lại lại đến chóng cả mặt, thậm chí thỉnh thoảng còn bồi thêm những hơi thở hậm hực nữa. Tôi khẽ bật cười khúc khích, tiếng cười tuy rất nhỏ nhưng lập tức đánh động vẻ nôn nóng của chàng trai đang phải chờ lâu ngoài kia, cuối cùng sau vài cái lườm ngoa ngoắt, tôi cũng đành phải thẽ thọt mở cửa.

- Giỏi gớm nhờ! Định trốn luôn trong đấy chắc?

- Á à... dụ đại ca ra xong bắt đầu hỗn láo! Được đấy! Thế thôi, lại vào!

- Nào nào! Đã ra rồi tưởng vào được chắc?

Nói rồi, Long lập tức tiến đến chắn lối cửa chính của nhà tôi, cũng chính là đang đứng trên bậc cao nhất trên cầu thang nhà tôi, khiến chiều cao giữa tôi và anh ta càng lúc càng trở nên chênh lệch. Bởi vậy mà chiếc hộp tỏa mùi thơm phưng phức lập tức đập vào ngang tầm mắt tôi, khiến tôi đột nhiên trở nên hào hứng trong tích tắc.

- Ấy! Cái gì đây? Cái gì đây?

Tôi vừa nói, vừa nhanh tay cướp lấy chiếc hộp thơm phức ấy, rồi hớn hở ngồi xuống, hí hoáy mở hộp trước vẻ mặt bình thản đến đáng ngờ của Long.

Wow! Ở bên trong là một chiếc bánh gato chocolate đã được làm hoàn thiện, trên đó còn viết chữ "Happy birthday Đại Ca Lùn" bằng bút kem vô cùng... nguệch ngoạc nữa. Tôi vừa thần người ra nhìn chiếc bánh, vừa không khỏi tủm tỉm mỉm cười, Long thấy thế cũng khẽ bật cười theo, sau đó, anh ấy liền rút ra từ sau quần một túi nến nhỏ, rồi lần lượt giúp tôi cắm vào chiếc bánh gato cho đủ hai mươi mốt chiếc, và cẩn thận đốt nến.

Ánh nến sáng lung linh tỏa ra từ chiếc bánh sinh nhật khiến một góc trong con ngõ nhỏ heo hút bỗng trở nên rực rỡ bởi màu của sự ấm áp. Tôi vừa ôm miệng, vừa bật cười không thành tiếng, không rõ là quá xúc động nên muốn khóc hay muốn cười, chỉ cảm thấy thật sự rất hạnh phúc mà thôi.

- Không ước nhanh rồi thổi là hỏng hết bánh của đệ làm đấy!

Long nhắc khéo khiến tôi vội vàng chắp tay lại rồi ước, ba điều ước lúc ấy mãi đến sau này vẫn chỉ mình tôi biết, bởi tôi rất sợ nó sẽ không thể trở thành hiện thực nên chỉ có thể âm thầm mang trong mình, không dám chia sẻ cùng ai. Sau khi ước xong, tôi liền phồng miệng lên thổi nến, uy lực mạnh mẽ đến nỗi một hơi bay hết nến đi luôn, Long há hốc miệng, chỉ còn nước chắp tay bái phục.

Từng miếng bánh chocolate rất mềm, rất ngọt lần lượt tan chảy trên đầu lưỡi rồi đọng lại hương vị đậm đà nơi cổ họng cho đến giờ tôi vẫn nhớ mãi, mùa xuân năm ấy, năm tôi hai mốt tuổi hoàn toàn khác với mùa xuân năm tôi mười tám tuổi, cũng cùng là một ngày sinh nhật, cũng cùng là được một người con trai thắp nến tổ chức sinh nhật cho mình, nhưng sao cảm giác ngày hôm nay lại vô cùng khác biệt... Bởi đối với Long, trong tôi không tồn tại ý niệm của sự thay thế, trong tôi, anh là một người huynh đệ tốt, một người luôn luôn nhường nhịn dù cho tôi có ngang ngạnh đến mức nào, là một người luôn lặng lẽ làm những điều bất ngờ nho nhỏ khiến tôi cảm thấy hạnh phúc quanh mình thật ấm áp và bình dị. Có lẽ cũng chính vì những điều đó... mà có một sự thật tôi không thể nào tiếp tục chối bỏ... đó là... tôi yêu anh.

..............

Mấy ngày sau là mùng tám tháng ba, lại một ngày nữa chẳng phải của mình, nhìn cái Mai bé với cái Hiền được người yêu tặng hoa, tôi buồn ơi là sầu. À! Phải rồi. Thời gian này cả nhóm đều đã có người yêu, chỉ duy nhất mình tôi vẫn còn đang độc thân, có lẽ là do thân tôi toàn độc...

Hôm 14-2, cũng đúng vào cái tối Long tặng tôi bánh chưng valentine ấy, Hiền đã tự tay làm socola cho Hoàng và viết lên từng chiếc bánh một dòng chữ rất trịnh trọng: "Anh làm gấu của em nhé!"- đáng yêu vô cùng! Còn Mai bé thì đã bất ngờ nhận lời yêu Cường từ sau đợt đi quân sự về, vừa trở về Nghệ An có mấy ngày mà tôi đã thấy nó đăng lên wechat hình ảnh chụp đôi với cậu bé đẹp trai cùng dòng caption: "Xuân này đã khác xuân xưa!" làm tôi suýt khóc vì tủi thân. Cùng một lúc cả hai đứa em đều có gấu còn mình thì vẫn độc thân, làm sao mà không "gato" cho được cơ chứ!

Đùa thôi! Có được người con trai thật lòng yêu mình, tình nguyện ở bên chăm sóc cho mình là niềm hạnh phúc của các em mà! Chị vui còn chẳng hết làm sao có thể buồn được cơ chứ... *mếu máo*

Suốt từ tối hôm qua đến giờ, bao nhiêu người nhắn tin, inbox, viết lên tường facebook chúc mừng ngày phụ nữ, chúc nhận được nhiều quà, mình chỉ thầm khóc, "Híc! Chỉ được cái chúc suông." rồi lại tự an ủi bản thân, "Thôi mình là thiếu nữ, đã phải phụ nữ đâu mà đòi nhận quà." cho ngày trôi qua nó êm đềm, thanh thản.

Cả sáng nay tiểu đệ lại mất tích, đến chiều mới thấy nhắn tin, cũng chẳng chúc mừng chúc mẽo gì cả, chỉ đứng ngoài nhà sách nằn nì bắt tôi chạy ra ngoài nhờ tí việc, chẳng hiểu lại nhờ vả gì, đành phải xỏ tạm đôi tổ ong rồi lóc cóc chạy ra ngoài, vừa đi vừa ngoáy mũi. Vừa ra đến nơi thì đã thấy hắn ung dung ngồi trên xe, quay lưng về phía tôi, tay còn cầm một bó hoa hồng nhung to đùng, tôi sướng quá, nhảy lên như phải bỏng, cuối cùng thì cũng chỉ có mình tiểu đệ thương tôi nhất! Vừa nghĩ, tôi vừa chạy lon ton như một con điên phi đến đập cái bốp vào lưng tiểu đệ, tiểu đệ đang thần người ra suy nghĩ cái gì đó nên giật mình không để nghĩ, bao nhiêu suy nghĩ đi theo tiếng "Hự!" phun ra hết. Tôi xấu hổ quá! Không biết phải giấu mặt vào đâu, mà cũng trơ tráo giả vờ không xin lỗi, chỉ nhăm nhe chầu trực vơ lấy bó hoa.

- Ê hê hê! Hoa cho huynh à? Hoa của huynh phải không?

Vừa nói, tôi vừa chắp tay ra đằng sau lưng, khom lưng đi dò dẫm xung quanh bó hoa rồi hớn hở chỉ chỉ, ngước mắt lên nhìn chớp chớp vẻ ao ước. Long nhìn thấy thế lại bật cười ha hả, rồi không cò quay nhiều nữa, liền dúi thẳng bó hoa thơm ngát vào mặt tôi, khiến tôi sướng đến tê người, xong đâu đấy hắn mới lật bài tỉnh rụi.

- Hoa cho mẹ đấy! Mang về nhà cắm đi, khi nào về Hòa Bình thì đưa cho mẹ!

- Cái thằng cha này...

Tôi cầm bó hoa trong tay, chỉ muốn bóp nát rồi cắm vào đầu hắn làm cái lọ luôn cho rồi, nhưng vừa hình dung đã thấy cái lọ quá xấu xí nên đành kiên nhẫn nhịn nhục làm hòa, chỉ cố nén giận mà lẩm bẩm chửi trong cổ họng. Mặc dù vậy, Long vẫn thừa sức nghe thấy, nhưng anh ta không thèm để tâm mà chỉ vỗ vỗ tay lên yên xe, bảo tôi trèo lên rồi đèo đi có việc. Ngồi sau chiếc yên xe cao chót vót của Long, chân tôi đung đưa chẳng chạm tới bàn để chân nhưng vẫn cười sung sướng, nghĩ đến hình ảnh một chàng một nàng đèo nhau trong ngày lễ, nàng được chàng tặng bó hoa hồng đỏ thắm nên mỉm cười rạng rỡ, mắt long lanh mà tôi lại không khỏi buồn cười, chỉ biết tiếp tục giả bộ để đánh lạc hướng mọi người, có ai hay chúng tôi chỉ là huynh đệ đâu cơ chứ!

Không hiểu sao vào một ngày lễ đầy nữ tính như thế này, Long lại đưa tôi đến thư viện trường X để làm gì không biết. Sau khi ổn định một chỗ ngồi trong thư viện, Long mới giải thích với tôi rằng chỉ còn một tháng nữa là anh ấy sẽ thi lên thạc sĩ rồi, từ giờ cần phải thường xuyên đến thư viện để tìm thêm tài liệu về học, tôi nghe mà mặt cứ nghệt ra, chẳng bao giờ tưởng tượng được con người ăn nói hàm hồ, hành động ngớ ngẩn này lại có thể nhận bằng thạc sĩ. Nhưng thôi, Long đã có chí lớn thì tôi cũng không ngại giúp, vậy là cả buổi chiều, hai đứa chỉ chôn chân trong cái thư viện chán ngắt toàn mùi sách báo, Long bảo tôi tìm quyển nào là tôi quyết lăng xăng tìm cho bằng được cuốn ấy, ít ra thì cũng không đến nỗi là một người vô dụng. Lúc học cũng như lúc làm việc, Long dường như biến thành một con người hoàn toàn khác, tập trung, nghiêm túc, đôi lông mày thỉnh thoảng khẽ chau lại vì phải suy nghĩ, ánh mắt rất hút hồn, chỉ tập trung vào những dòng chữ loằng ngoằng đang nhảy múa trên trang giấy trắng... khiến tôi không sao rời mắt nổi. Đang say sưa ngắm nhìn tiểu đệ học bài thì bất thình lình, một tập sách dày cộp đập cái rầm lên bàn riêng của chúng tôi, rồi một khuôn mặt vừa vênh váo vừa xấu xí lại bất ngờ xuất hiện, nhăn nhở đến trơ tráo ngồi phịch xuống trước khi được sự đồng ý của chúng tôi. Hình như cô ta có sở thích là chọc phá người khác và muốn làm gì là làm bằng được thì phải.

Tôi khẽ quay sang nhìn Long, đánh mắt hỏi ý, anh ấy chỉ hơi nheo mày lại rồi khẽ lắc lắc đầu, có ý "Bỏ đi, không quan tâm", vậy là mặc kệ cho Ly cứ ngồi một mình thao thao bất duyệt đến nỗi khiến mọi người xung quanh phải nhìn vào bàn chúng tôi với ánh mắt vô cùng khó chịu thì cô ta cũng vẫn nhất quyết không dừng cái loa rè của mình lại. Mặc cho chúng tôi, cả hai người đều cố gắng cắm gằm mặt vào cuốn sách dày cộp trên tay, không để mình bị ảnh hưởng bởi những lời nói châm chọc đầy hàm ý của cô ấy, suốt cả buổi chiều, cô ta chỉ liên tục đề cập đến những kỉ niệm khi xưa kia mình với Long cũng từng đến đây, từng ôn bài với nhau như thế này, anh ấy là mối tình đầu của cô ấy, hai người họ đã từng rất hạnh phúc với nhau, Long có rất nhiều tật xấu, rất nhiều thói quen nhỏ nhặt cần phải để ý, nếu tôi yêu anh ấy thì tôi cũng phải để ý thế này thế kia... Tôi ngồi nghe mà chỉ muốn nổ cả não, nếu như trước kia họ đã từng hạnh phúc như thế, cô ta đã có thể hiểu Long đến từng chân tơ kẽ tóc như thế thì vì lý do gì mà họ lại chia tay nhau? Cái gì cũng có thời hạn cả thôi, đã qua rồi thì đừng nên cố chèo kéo lại như thế chứ! Hành động này thật là trơ trẽn, nếu là tôi, tôi sẽ không bao giờ ném lòng tự trọng của mình đi để cư xử một cách thiếu thông minh như thế này. Sau đó, vì vẫn cần tìm hiểu thêm một ít tài liệu trong đống sách, Long vẫn cố gắng kiềm chế chịu đựng thêm ba mươi phút nữa, rồi bất thình lình, anh ấy đóng sập sách lại, tóm lấy cổ tay tôi kéo tuột ra ngoài, khiến tôi giật mình đến nỗi còn chưa kịp chào từ biệt con nhỏ đang tức đến tối tăm mặt mũi kia. Lúc hai đứa đã đi xuống nhà gửi xe, tôi mới ôm ngực đập bùm bụp, thở dốc nói.

- Đệ làm gì mà lôi huynh như kéo cày thế? Sợ quá đi mất!

- Ở lại thêm chút nữa chắc tẩu hỏa nhập ma. Về nhà thôi!

Nói rồi, Long liền tiện tay đưa mũ bảo hiểm cho tôi, rồi nhếch môi mỉm cười nửa miệng, nhìn vô cùng lãng tử, nhưng nghe đến hai chữ "về nhà" tôi lại chợt giật mình, cẩn trọng hỏi lại.

- Về nhà? Về nhà ai?

- Về nhà đệ chứ về nhà ai! Hỏi lạ nhỉ?

- Tối rồi, về nhà đệ làm gì?

- Xem phim con heo!
Trang 41Sau khi rời khỏi thư viện, Long có ý mời tôi đến nhà để xem phim "con heo", tôi bỗng giật nảy cả mình, lùi lại ba bước, giơ tay lên ngang mặt nói.

- Điên à? Dở hơi à? Heo heo cái gì mà heo!!!

Trước vẻ mặt vô cùng sợ hãi của tôi, Long chợt phá lên cười, rồi chỉ thẳng vào mặt tôi mà chế giễu.

- Ha ha ha! Tưởng thế nào! Suốt ngày bày đặt viết truyện sex, hóa ra đến xem phim con heo cũng không dám.

- Bệnh hoạn! Người ta chỉ xem một mình thôi.

............

Cuối cùng thì vẫn không phải là phim con heo, nghĩ đến đây lòng lại hơi dậy lên một niềm thất vọng nho nhỏ, vừa cảm thấy may mắn, lại vừa cảm thấy có xíu tiếc nuối. Chúng tôi trở về nhà Long sau khi đi ăn tối ở nhà hàng Lotte ngay đầu đường Kim Liên Mới, tôi vẫn còn nhớ rõ cái vẻ mặt của cô nhân viên bán hàng khi nhìn thấy hai người một cao, một thấp, chênh nhau đến hai cái đầu bước vào mà không khỏi ngớ người, khiến tôi nóng bừng cả mặt. Phải chi tôi cao thêm được chục phân nữa...

Ở nhà, Long đã chuẩn bị rất đầy đủ đồ đạc để chiếu phim, phòng ngủ của anh ấy có một khoảng tường rất rộng và trống, vừa đủ để làm màn hình lớn, ngay đến rượu và cốc cũng đã được đặt một cách rất ngay ngắn ngay trên chiếc bàn cạnh giường, tôi vừa bước vào phòng, nhìn thấy cảnh này thì không khỏi bủn rủn cả người, tim đập thình thịch. Sao Long lại rủ tôi về nhà xem phim? Xem ở đâu không xem sao lại phải xem ở trong phòng ngủ? Tại sao trong phòng ngủ còn có hoa, rượu và ánh đèn vàng yếu ớt mờ nhạt... Tại sao lại phải xem phim trên giường, đã thế lại còn là phim con heo nữa. Trời ơi! Tại sao? Hắn có ý đồ xấu xa gì? Tôi phải thật cẩn thận mới được. Vừa nghĩ, tôi vừa ôm chặt chiếc túi xách luôn để sẵn dao găm trong đó trên tay, e dè ngồi xuống bên cạnh Long, mặc dù là xem trên giường nhưng suốt cả bộ phim tôi vẫn cố gắng ngồi thẳng lưng, ngẩng thẳng mặt lên phía màn hình, nhiều lúc mỏi quá tưởng chừng cổ sắp gẫy mà vẫn không dám ngả mình ra một lát... chỉ sợ sai một ly lại đi cả dặm. Trong khi tôi vô cùng căng thẳng, ngồi xem phim mà như đánh trận, hai tay cứ ôm chặt chiếc túi xách như sợ ai giật mất đến nơi không bằng thì Long lại vô cùng thoải mái, hết ngửa người ra sau lại lăn sang trái, rồi lăn sang phải, ly rượu đầy ụ trong tay thấm thoát đã vơi gần nửa. Thỉnh thoảng, tôi vẫn cố tình đánh mắt sang nhìn trong vài tích tắc rồi lại nhanh chóng quay mặt về phía màn hình, mồ hôi nhỏ giọt lấm tấm trên vầng trán cao mặc dù nhiệt độ trong phòng đang ổn định ở mức 23 độ C. Không gian càng lúc càng yên ắng, không một tiếng động, chỉ có tiếng rót rượu róc rách, tiếng những nhân vật trong phim đối thoại với nhau, tiếng Long thỉnh thoảng hỏi tôi vài câu như là: "Sao lại căng thẳng thế?" và tôi chỉ đáp một cách khách sáo là: "Có gì căng thẳng đâu!" mà thôi.

Bản thân tôi cũng không thể hiểu nổi tại sao mình lại phải tỏ ra căng thẳng như thế này, nhưng... nói thật là... nói thật là cả đời tôi chưa bao giờ nằm trên giường, ở trong phòng ngủ một thân một mình với một người khác giới mà không phải em trai mình bao giờ. Đã vậy, đây còn là người con trai tôi đang mang trong lòng rất nhiều tâm tư nữa, vì vậy, không thể tránh khỏi xấu hổ, khuôn mặt không hề uống rượu cũng đỏ ửng lên trông thấy.

Bỗng nhiên, một tiếng chuông điện thoại vang lên như phá vỡ bầu không khí im lặng đến nghẹt thở, khiến tôi giật nảy mình, lại có cơ hội để tranh thủ duỗi người thở phào nhẹ nhõm một lát. Trong lúc Long đang tập trung nghe điện thoại thì tôi cũng tiện tay tự rót cho mình lấy một ly rượu, đưa lên môi nhấp thử một chút... cảm giác nhẹ nhẹ bay bay, hương vị không quá ngọt cũng không quá cay của loại rượu vang này nhanh chóng chiếm được cảm tình của tôi ngay từ lúc vừa chạm vào đầu lưỡi. Vì thế, tôi liền nâng cằm uống liền một mạch rồi lại hí hoáy rót thêm cho mình một ly rượu đỏ trong veo nữa, cầm lên lắc lắc, nhoẻn cười ngây dại. Đúng lúc đó, Long cũng đồng thời cúi mặt xuống, chau mày, khẽ chẹp miệng một cái rồi tỏ ý muốn đưa điện thoại cho tôi nghe, tôi chỉ hơi căng mắt lên hỏi lại rồi cũng cầm lấy chiếc điện thoại xem là ai đang nói chuyện với Long.

Ồ! Thì ra lại là Ly. Sao cô gái này cứ bám dai như đỉa vậy trời!

- Là cô đấy à?

Giọng của Ly từ đầu dây bên kia vang lên chua ngoa, tôi cũng chẳng ngại gì mà trả lời lạnh ngắt, còn Long, anh chỉ lặng im bình tĩnh ngồi nhìn nét mặt bình thản đang tây tây của tôi, vẻ mặt đỏ ửng vì rượu giống y như lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau từ nửa năm về trước. Tôi thấy Long khẽ ngẩn người mỉm cười.

- Ừm. Sao?

- Cô đang ở đâu?

- Trong phòng ngủ nhà Long.

Có lẽ nếu như chưa có chút hơi rượu vào thì bản thân tôi chắc chắn không có đủ dũng khí để mà khiêu khích con nhỏ đanh đá ấy như vậy, nhưng lời đã lỡ nói ra rồi thì đành đâm lao theo lao thôi, thấy đầu dây bên kia bỗng yên im lặng hồi lâu, tôi đang định cúp máy thì cô ta đột ngột lên tiếng.

- Khi nào xong thì gọi lại cho tôi.

- Sao tôi phải gọi lại cho cô?

- Tôi muốn nói chuyện riêng với cô.

- Giữa chúng ta làm gì có chuyện gì để nói?

- Có đấy. Khi nào xong nhớ gọi lại cho tôi.

Nói rồi, cô ta liền thẳng thừng cúp máy, tôi không bận tâm, chỉ khẽ nhún vai một cái rồi trả lại điện thoại cho Long, trên mặt chẳng gợi một chút cảm xúc bất thường, xong xuôi lại quay trở về với bộ phim "Yêu lại từ đầu" của mình. Sau khi nhấp chút rượu vào người, tôi bỗng cảm thấy đầu óc thoải mái vô cùng, sự căng thẳng cũng từ từ trôi theo cổ họng mà dần biến mất. Thấy Long vẫn đang ngồi ngẩn người, tay cầm điện thoại suy nghĩ đăm chiêu gì đó, tôi liền chủ động rót cho anh ấy một cốc rồi nâng ly lên, tỏ ý muốn chạm ly. Trong giây lát, Long liền quay trở lại thực tại, anh ném điện thoại sang một bên rồi bất ngờ quay sang nói với tôi một cách rất chân thành.

- Xin lỗi huynh.

- Xin lỗi vì cái gì?

- Đệ không thể kiểm soát được hành động của Ly, cô ấy có nói gì quá đáng không?

Có lẽ lúc này, chính Long lại đang rơi vào tình trạng căng thẳng không đáng có của tôi ban nãy, vì thế, tôi liền cắn môi suy nghĩ một lát rồi bật cười xua tay nói.

- Đệ nghĩ cô ta đáng để huynh bận tâm sao?

Tôi vừa nói, vừa khẽ nhếch môi cười khẩy, rồi lại nâng ly nên làm một hơi đầy tư lự khiến Long không khỏi lắc đầu suy nghĩ.

- Thật sự nhiều lúc, đệ chẳng thể hiểu rút cục huynh là người như thế nào. Đệ hỏi thật, huynh có phải là người đa nhân cách?

- Đa nhân cách? Ha ha ha! Đệ có hiểu người đa nhân cách là thế nào không?

Tôi chợt phá lên cười trước câu hỏi đậm chất nghi vấn nhưng cũng không kém phần ngớ ngẩn của Long, như tôi mà đòi làm người đa nhân cách? Sao có thể chứ. Sau đó, tôi liền trầm ngâm giải thích cho đệ ấy.

- Huynh không phải người đa nhân cách, nhưng đệ có thể coi huynh như một con tắc kè. Trong bóng tối huynh có thể ẩn mình đen đúa, nhưng khi ra ngoài ánh sáng lại có thể phủ màu vàng lấp lánh. Đừng hỏi huynh là ai, chỉ cần huynh muốn, thì huynh có thể là bất cứ ai cũng được.

Dứt lời, tôi liền khẽ nâng cằm làm một hơi hết sạch ly rượu với vẻ trầm ngâm hiếm thấy. Nghe xong, Long chỉ đưa tay lên xoa trán, lắc đầu suy nghĩ một lát rồi cũng cạn ly ngay sau đó, anh ấy nói.

- Trước nay không hề biết tửu lượng của huynh lại khá như vậy đấy! Chắc huynh uống rượu từ sớm lắm.

- Sớm á? Đệ biết huynh uống rượu lần đầu tiên là lúc nào không?

- Lúc nào?

- Lớp mười.

- Sao lại thế?

- Để huynh kể cho đệ nghe một câu chuyện.

Nói rồi, tôi liền nhẹ nhàng đặt ly rượu xuống trên mặt bàn, rồi từ từ đi vào câu chuyện xưa cũ riêng của mình.

"Lần đầu tiên huynh uống rượu cũng là lần đầu tiên huynh chia tay mối tình đầu của mình. À! Người đó cũng tên là Hải Long đấy. Nguyễn Hải Long. Chỉ khác đệ một chữ "Vũ". Hôm đó huynh uống nhiều lắm, cũng chẳng biết đã uống hết bao nhiêu, chỉ biết con bạn ngồi cạnh cứ cố chuốc cho rõ say để moi thêm thông tin. Thế nhưng miệng huynh lại cứ như ngậm hạt thị, cuối cùng chúng nó chẳng khai thác được gì. Thật ra hồi đó huynh và đứa bạn thân cùng đâm đầu vào yêu cái anh Long ấy. Đau khổ lắm! Rồi lúc về nhà thì bị lên cơn co thắt, sau này mới biết là do cơ thể bị rút nước dẫn đến đau hết cả vùng lưng, thế mà hồi đấy lại cứ tưởng là vì chia tay người yêu nên đau tim, xong chỉ biết chạy vào phòng tắm, ôm tim mà khóc, vừa khóc lại vừa nghĩ 'thì ra thất tình nó đau khổ thế này... đau cả thể xác lẫn tinh thần... từ sau chừa không dám yêu đương gì nữa đâu'."

- Ha ha ha haaaaa!!! Đau tim! Ha ha haaaaa!!!

Chẳng để tôi kể hết chuyện, Long đã ngã ra giường mà cười, tôi tức quá, liền vớ lấy cái gối bông, nhoài mình đuổi theo đập bùm bụp vào mặt anh ta, thế nhưng không ngờ trong lúc đập lại bị mất đà, cả người ngã nháo nhào vào người Long, khiến cả hai đột nhiên rơi vào tình thế khó xử. Lại một lần nữa, hai đứa vô tình nằm trên người nhau, nhưng lần này không phải là trên ghế, mà là trên giường, một nơi vô cùng nhạy cảm. Dưới ánh đèn vàng mờ nhạt, mùi nến tỏa ra dìu dịu, hương rượu vang vẫn còn phảng phất đâu đây nghe say nồng, tiếng hai nhân vật chính thốt ra lời thoại: "Chúng ta làm lại từ đầu nhé?" khiến tim tôi bỗng nhiên đập thình thịch, ở một cự ly gần như thế, khi bàn tay tôi đang đè lên ngực anh ấy, tôi có thể cảm nhận rõ ràng được rằng, chúng tôi đang cùng chung một nhịp đập.

Khi không khí xung quanh như đang ngưng lại, tức cảnh sinh tình, hơi rượu ban nãy khiến cho cả người tôi nóng ran, suýt nữa thì ngả vào người Long, anh ấy cũng vội vàng đưa tay ra đỡ lấy, cuối cùng cục diện lại bất ngờ thay đổi, Long như đang nằm đè lên người tôi, chiếc mũi thật dài và thẳng của anh ấy gần như chạm vào đầu mũi của tôi, tạo nên một cảm giác vô cùng kích thích... Trái tim tôi như mách bảo "mau nhắm mắt lại", còn lí trí thì không ngừng cảnh giác "đẩy hắn ra", cuối cùng, chúng tôi chỉ còn cách nằm im bất động nhìn nhau, để từng hơi thở ấm nồng hồi hộp phả lên cơ thể nhau, ngây dại.

Đúng lúc đó, một tiếng chuông gọi cửa đột ngột vang lên, như đánh vào tiềm thức của cả hai người, khiến chúng tôi vội vàng ngồi bật dậy, xấu hổ chỉnh lại quần áo rồi luống cuống chạy ra ngoài phòng khách. Vì quá xấu hổ nên tôi chỉ muốn chạy ngay ra bên ngoài, tránh mặt Long càng nhanh càng tốt, vì thế, tôi liền chủ động chạy ra mở cửa nhà giúp anh. Khi cánh cửa gỗ được sơn màu trắng sứ ấy từ từ mở ra, khuôn mặt người con gái đứng đằng sau bất ngờ xuất hiện khiến tôi như bất động, vẻ mặt của cô ấy không lấy gì làm ngạc nhiên, dường như đã tự liệu trước được mọi chuyện, Ly chỉ lầm lì lên tiếng.

- Cô... Chúng ta... Nói chuyện riêng một lát được không?

Tôi bỗng ngưng lại vài giây để suy nghĩ, rồi như nhớ lại được những gì Ly đã nói trong cuộc điện thoại ban nãy, có lẽ cô ấy muốn nói chuyện nghiêm túc với tôi thật, vì vậy tôi liền bảo Ly đứng đợi một lát để mình vào trong lấy áo khoác. Lúc nào nhà, tôi không tránh khỏi việc chạm mặt Long, lúc ánh mắt tôi bắt gặp ánh mặt của anh ấy, hai má tôi lại bỗng nóng ran lên, đỏ ửng. Tôi nói lại với Long vài câu rồi vội vàng tạm biệt anh ấy, bỏ lại Long trong căn phòng đầy ánh nến, mùi rượu vang phảng phất, những giọt mồ hôi ngượng ngùng vẫn vương vấn trong căn phòng, để theo Ly đến một quán cafe không ở gần đó, cô ấy đưa tôi đến một nơi khá xa, yên tĩnh và vắng vẻ, sau đó chúng tôi bình tĩnh ngồi xuống, gọi hai cốc café cho riêng mình rồi bắt đầu đi vào câu chuyện.

......

9 giờ 17 phút, tại một quán café ven hồ Tây, bình yên và lộng gió. Tiệm café này có lẽ là quán quen của cô ấy, bởi vậy nên khi Ly vừa mới bước vào, nhân viên trong quán liền chào cô rất nhiệt tình rồi dẫn thẳng Ly lên tầng ba, đưa chúng tôi đến một bàn đôi ngồi ngay sát ban công, ngăn cách với bên ngoài bằng một lớp cửa kính có dây leo bám thưa thớt, đủ để không che hết tầm view rộng và đẹp xuống toàn cảnh xung quanh. Mặt hồ về đêm nhìn từ góc độ này rất mênh mông, những ánh đèn lấp loáng ngả mình trên mặt hồ gợn sóng dập dềnh như trôi nổi đến tận chân trời, những dãy nhà xa xa xuất hiện trong tầm mắt tôi lúc này chỉ giống như những đốm sáng li ti bé tí xíu.

Ly có vẻ là người nóng tính, qua vài lần tiếp xúc, đại khái tôi có thể nhận xét về con người cô ấy như thế này: Nóng tính, thẳng thắn, nghĩ gì nói đấy, thích gì làm đấy, không giỏi che giấu cảm xúc và cũng không muốn làm vậy. Tôi có thể đoán được tất cả những điều đó đều đang dồn nén trong con người cô ngay lúc này bởi đến cái cách Ly cầm lấy tách café sứ cũng run lên bần bật, có lẽ Ly không kiềm chế được, nếu tôi lỡ đổ thêm dầu vào lửa bây giờ nữa thì chắc chắn cô ấy sẽ nổ tung như một quả bom hẹn giờ. Thế nhưng, tôi vẫn không thể ngăn mình ngừng khiêu khích quả bóng đang căng tức quá mức ấy.

Run rẩy đặt tách café sữa đang rung rung trong lớp sứ trắng xanh xuống mặt bàn, cô ta cố kìm mình, thở hắt ra những hơi vừa gấp vừa nặng nề, rồi không nhìn tôi mà nói rất nhanh.

- Vừa ngủ với nhau xong đấy à?

Tách café nóng ấm vừa được nhấp chớm miệng đã lập tức phụt ra, tôi vội vàng lấy một tờ giấy lụa trên hộp gỗ đặt ngay góc bàn, lau nhanh một cách hấp tấp, rồi ôm trán nói.

- Nếu tôi nói là không thì cô có tin không?

Vừa nói, tôi vừa ngước ánh mắt sắc sảo lên nhìn vẻ mặt như chột dạ của Ly, những ngón tay run rẩy của cô ta vẫn không ngừng gõ liên hồi trên mặt bàn kính, hệt như những đốt chân của con nhện độc đang di chuyển thoăn thoắt vậy. Rồi như không giữ nổi sự bình tĩnh, Ly quay ngoắt ra nhìn tôi, cay nghiệt nói.

- Biết ngay mà! Anh em quái gì các người! Toàn là trá hình cả.

Đứng trước sự cả giận mất khôn của Ly, tôi không khỏi bật cười, một nụ cười khinh khỉnh, rồi lại nói như thanh minh.

- Vớ vẩn. Chúng tôi là anh em thật, nhưng đó cũng không phải chuyện của cô.

Lời tôi nói ra lạnh như băng, như một gáo nước lạnh hắt thẳng vào mặt Ly, cái lạnh của màn đêm càng khiến cho cô ta cảm thấy tê buốt, Ly cứng đờ người ra một lúc, lâu sau mới ngang ngạnh trả lời.

- Chuyện của Long tức là chuyện của tôi! Cô dựa vào đâu mà nói thế!

- Tôi dựa vào việc chúng tôi là anh em, còn cô thì dựa vào cái gì thế?

- Chúng tôi... chúng tôi vẫn còn yêu nhau... chúng tôi chỉ chia tay tạm thời...

Ly vừa nói, vừa cắn môi, vẻ như đây là một lời nói dối chân thật nhất. Tôi chỉ khẽ cười khẩy, làm như những chuyện này tôi còn không rõ nữa? Họ đã chia tay nhau hơn một năm rồi, nếu thật sự là tạm thời thì Long có nỡ đối xử với Ly thờ ơ như thế không? Long mà tôi quen mà một người nặng tình, đã yêu ai thì yêu hết lòng, nhưng đã quyết tâm từ bỏ thì trong mắt anh người đó còn chẳng bằng một hạt cát. Bởi thế mà Ly luôn như vô hình dù có ở kề sát ngay cạnh anh, tôi đủ tự tin để khẳng định điều này.

Như lo sợ vẻ nghi ngờ đến trầm lắng của tôi, thấy vẫn chưa đủ thuyết phục, Ly lại nói tiếp.

- Chúng tôi là mối tình đầu của nhau, quen nhau năm năm rồi, thời gian đầu chúng tôi rất hạnh phúc, nhưng ba năm trở lại đây... Long chỉ toàn chú tâm vào công việc...

Ly nói đến đây thì lại ngắt quãng, tôi biết, nhắc lại quãng thời gian nhạt nhòa đối với cô ấy là sự khó khăn, nhưng tính cách tuyệt đối tập trung đến nỗi thờ ơ với mọi thứ xung quanh của Long, không phải là tôi không hiểu. Năm năm quả là một quãng thời gian thật dài và đáng ngưỡng mộ, nhưng liệu họ có thật sự nhiệt huyết trong suốt cả năm năm ấy, hay hơn nửa quãng thời gian còn lại chỉ là sự chịu đựng và trách nhiệm? Tôi e rằng đến bây giờ chút trách nhiệm thuộc thì quá khứ cũng chẳng còn.

- Sao hai người chia tay nhau?

Tôi vốn không định hỏi, nhưng lại chợt nghĩ đến điều này, cuối cùng chẳng thể giấu nổi sự tò mò của mình, đành phải cất lời. Ly không ngạc nhiên trước câu thăm dò này, cô ấy chỉ khẽ ngước mặt lên, vẻ như rất đắc thắng.

- Là tôi đá anh ấy!

Tôi không quan tâm đến việc ai đá ai, tôi chỉ muốn biết lý do vì sao họ chia tay, vậy mà cô ấy lại nói rằng cô ấy "đá" anh ấy. Phải chăng trong mắt Ly, Long chỉ là một món đồ chơi, chơi chán rồi thì đá thẳng nó vào gầm giường, nay thấy một người con gái khác cố gắng lôi ra, trân trọng và nâng niu thì cô ta bắt đầu cảm thấy tiếc nuối và muốn giành lại "món đồ chơi cũ" không còn thuộc quyền sở hữu của mình?

Tôi chúa ghét những người coi người yêu mình như vật sở hữu, nếu hai người yêu nhau, thật sự tôn trọng nhau, khi có một ai đó hỏi, họ sẽ bình tĩnh hoặc rầu rĩ mà nói rằng: "Chúng tôi đã chia tay nhau..." vì một lý do nào đó, chứ không phải là "Tôi đá hay anh ta đá!" Phải chăng khi dùng từ "đá" họ thấy mình là kẻ chiến thắng nên cảm thấy rất hả hê? Tình yêu chứ có phải cuộc đua đâu mà thắng với thua, nực cười! Bởi vậy, đứng trước câu trả lời ngạo mạn của Ly, tôi cảm thấy hoàn toàn thất vọng và xót xa thay cho Long.

- Cô không hề tôn trọng anh ấy.

Chỉ một câu nói này đã khiến Ly nhảy dựng lên như phải bỏng, cô ấy gắt gỏng, lớn tiếng phản biện bằng vẻ oan ức tưởng như có lý.

- Là do anh ấy không tôn trọng tôi trước! Tôi là người yêu hay công việc là người yêu? Bộ sau này anh ấy sẽ lấy mấy cái cửa hàng đó chắc! Thời gian làm việc, anh ấy coi tôi như vô hình, chính vì thế nên tôi mới đến với Khang, anh ấy khác hẳn Long, quan tâm tôi, chiều chuộng tôi hơn Long rất nhiều. Tôi chẳng sai gì hết!

Haiz...

Thật là một cô gái ngang ngạnh đến khó ưa, "Người đàn ông biết bận rộn vì tương lai mới là một người đàn ông có giá trị." chả nhẽ cô ta còn chưa thông suốt được điều này? Chẳng nhẽ cô ta thích một anh sinh viên suốt ngày lêu lổng, chỉ chìm đắm trong tình yêu, ngửa tay xin tiền và sau này sẽ sống phụ thuộc vào bố mẹ? À ừm, tôi chẳng dám lên án, mỗi người một suy nghĩ, một người có một cách sống riêng, nhưng đó chắc chắn không phải kiểu đàn ông mà tôi tôn trọng. Long là một người khiến tôi tôn trọng, tôi nể anh ấy vì những gì anh ấy đã gây dựng lên trong suốt mấy năm qua từ hai bàn tay trắng, anh ấy cũng giống như tôi, không có sự trợ giúp từ gia đình hay người quen, thậm chí còn phải làm lụng để giúp đỡ họ, bởi vậy mà tôi rất tôn trọng quyền riêng tư trong công việc của anh ấy, nếu có thể thì tôi vẫn muốn bỏ thời gian riêng của mình ra để giúp đỡ anh ấy trong công việc, như thế chẳng phải cũng là một cách khiến hai người có thể ở bên nhau nhiều hơn rồi hay sao?

- Hạnh phúc với người yêu mới như thế, sao cô còn quay lại quấy rầy Long?

Cô ta biết tôi đang mỉa mai, thế nên rất xấu hổ, liền cụp mặt xuống nói, vẻ đầy hối hận.

- Chúng tôi chia tay nhau rồi, từ năm tháng trước, sau khi chia tay Khang, tôi nhận ra chỉ Long mới có thể ở bên tôi lâu dài.

Ly vừa nói, vừa thở dài não nề, thì ra cô ta cũng biết bản thân mình là một người vô cùng khó chịu, không phải ai cũng có thể kiên nhẫn ở bên cô ta lâu đến thế. Tôi vốn chỉ định đáp "ừm" nhưng tự dưng nhớ ra một chuyện từ năm tháng trước, ngày 20/11/2012, đó chính là ngày đầu tiên Long đột nhiên lặn mất sau khi bắt tay vào công cuộc gây mê rồi bỏ trốn khỏi tôi, cũng là ngày khởi đầu cho các tập phim "Mất tích" dài kì sau này. Tự dưng tôi lại muốn tặng cho mình một nụ cười chua chát, thì ra là thế, thì ra là vì Ly chia tay Khang, phải chăng đó chính là lý do khiến anh ấy dừng lại đột ngột?

- Có phải ngày 20/11 không?

Như không kiềm chế được sự tò mò, tôi thà đau một lần còn hơn ôm dấu hỏi này kéo dài mãi mãi. Ly khá ngạc nhiên trước câu hỏi kiêm luôn đáp án này của tôi, rồi cô ấy lập tức trả lời, không phủ nhận.

- Phải rồi, sao cô biết?

Mặc dù đã ngờ ngợ trước đáp án, nhưng khi biết chính xác, tôi vẫn không thể nào ngăn tim mình chợt nhói lên một tiếng. Đau thật! Nhưng thôi, chuyện đã xảy ra lâu rồi, giờ tôi với Long cũng chỉ là anh em, hơi đâu mà tính toán.

- Không có gì.

Tôi không muốn cho Ly một câu trả lời chính xác, vì tôi cũng không muốn tiếp tục nhìn thấy vẻ mặt hả hê của cô ấy dựa trên sự thất vọng của bản thân tôi, rồi sau đó chúng tôi bắt đầu rơi vào im lặng. Hai con người, ở hai hoàn cảnh khác nhau, nhưng lại cùng gieo hy vọng vào một chàng trai chẳng thuộc về cả hai, chúng tôi chỉ im lặng ngồi uống café với nhau, đưa ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía khoảng trời đêm xa xăm, lạnh lẽo, những quầng sáng tím thỉnh thoảng lại bừng lên ở phía chân trời từ những tòa nhà bé li ti như đom đóm bảy màu. Có lẽ chúng tôi đều đang suy nghĩ, nghĩ cùng về một người, nhưng đó là những tự cảm riêng tư không thể giãi bày cho người đối diện, nói cách khác, trong mắt nhau chúng tôi chẳng khác gì tình địch.

Sau một hồi lâu im lặng như vô tận, bỗng, Ly chợt xoay tròn tách café sứ trên chiếc đĩa nhỏ nhắn xinh xắn, rồi đột nhiên ngưng lại, dứt khoát nhìn lên tôi, nói bằng giọng ra lệnh.

- Cô, tránh xa anh ấy ra!

Tôi khẽ giật mình, giật mình vì sự tự tin đến khó hiểu của Ly, cô ta nghĩ cô ta là ai cơ chứ? Hay đây lại là một người dưng nữa nghĩ rằng tôi hiền lành dễ bảo?

- Chúng tôi là anh em. Sao tôi lại phải tránh?

- Cô không tránh thì làm sao tôi có cơ hội!

Ly nói như gắt lên, sự bình tĩnh sau một quãng thời gian im lặng bắt đầu bị đốt cháy. Thấy vậy, tôi liền phủ đầu.

- Nếu cô thật sự có cơ hội thì đâu cần bắt tôi phải tránh. Phải chăng cô không đủ tự tin?

- Vớ vẩn. Sao tôi không đủ! Chúng tôi chỉ tạm chia tay nhau, không có nghĩa là mãi mãi. Được rồi! Không cần cô phải tránh nữa! Anh ấy... nhất định tôi sẽ làm anh ấy quay lại với tôi.

Tôi chỉ khẽ cười khẩy, cô gái này thật sự dễ bị kích động, chỉ một câu nói bâng quơ đã khiến cô ta tức run lên rồi. Thật không thể hiểu nổi tại sao một người như Long lại có thể chịu đựng được Ly trong quãng thời gian dài đến thế, mặc dù tôi cũng biết rằng họ đã từng chia tay rồi lại quay lại như cơm bữa. Những suy nghĩ miên man của tôi lại một lần nữa bị Ly kéo tuột về thực tại, cô ta đằng hắng lên tiếng.

- À mà... hôm đó, cô đấm tôi đau đấy!

Vừa nói, Ly vừa làm bộ xoa mũi tỏ vẻ giận dỗi khiến tôi không khỏi bật cười. Cô gái này thật là... thẳng thắn.

- Tôi biết.

- Nói hay nhỉ. Cô học võ à? Sao khỏe thế!

- Ờ.

- Có thể chỉ cho tôi biết là môn võ gì, học ở đâu không?

Ly hỏi dồn dập, vẻ vồ vập của cô ta khiến tôi cảm thấy phải cảnh giác, vì thế, tôi liền thận trọng hỏi lại.

- Để làm gì? Chỉ cho cô để cô trả thù tôi chắc.

- Chuẩn rồi! Chỉ cho tôi đi, rồi chúng ta sẽ đấu với nhau một trận công bằng. Chả nhẽ cô lại sợ tôi thắng cô à?

Ly vừa nói, vừa đưa hai tay lên đan vào nhau, dùng ánh mắt hấp háy nhìn tôi vẻ mong đợi. Cô ta cũng biết làm trò ghê đấy chứ! Cuối cùng, sau một hồi nài nỉ ỉ ôi như đứa con nít, tôi cũng đành phải chịu thua.

- Ôi... tôi sợ cô quá! Tôi sắp vãi ra quần rồi đây này!

Tôi nói bằng giọng mỉa mai, vừa nói, vừa cúi xuống hí hoáy viết địa chỉ võ đường trước kia mình học vào tờ giấy ăn đặt trên mặt bàn, rồi đưa cho Ly. Ly cầm tờ giấy ăn như bản đồ kho báu, nâng niu, gấp gọn nó vào trong một ngăn nhỏ của túi xách, rồi tỏ vẻ rất thích thú. Thậm chí, cô ta còn nhí nhảnh tươi cười cảm ơn tôi nữa, thiệt tình, tôi chẳng biết là mình nên khóc hay nên cười đây, biết đâu cô gái này có tư chất phi phàm, học xong rồi lại thành kì tài võ học, sau đó sẽ đến đánh cho mình một trận nhừ tử không chừng. Ý nghĩ vừa lóe lên đã khiến tôi cảm thấy có chút hối hận rồi, nhưng thôi kệ, dẫu sao thì tôi cũng không muốn mang tiếng học võ để bắt nạt con gái, nếu cô ta muốn thì tôi cũng sẽ chiều.

Kiểu con gái thẳng tính như Ly, thật ra không phải quá đáng ghét. Suốt một buổi tối hôm ấy, ngoài không khí nặng nề khi nói chuyện về Long ra thì cô ta cũng rất cởi mở, có thể nói là một con người nhí nhảnh, hòa đồng, chưa có sự cọ xát, cũng không biết che giấu cảm xúc là gì, mọi hành động, mọi lời nói đều rất ngớ ngẩn và chân thật. Thiệt tình, nếu ở trong một trường hợp khác, một mối quan hệ khác, có lẽ tình cảnh giữa chúng tôi cũng không căng thẳng đến mức này đâu.

Trang 42Tháng năm là một mốc rất quan trọng đối với Long, vì thế thời gian này anh ấy dành hết sự tập trung cho công việc và thi cử, mọi ngày trong tuần chúng tôi đều ngồi lì trong thư viện từ sáng tới chiều, thi thoảng vào những buổi chiều chủ nhật tôi sẽ sang làm cơm cho Long ăn tẩm bổ. Tôi có một thói quen rất kì cục là thích quay clip mọi lúc mọi nơi, khi Long quét nhà, khi Long rửa bát, khi Long tắm cho Tom, mọi hành động của Long đều được tôi ghi lại trước sự phản đối quyết liệt từ anh ấy. Long mắng tôi toàn làm trò ngớ ngẩn khiến anh bực mình, nhưng anh không biết rằng tôi làm gì cũng có lý của riêng mình. Có lẽ thời gian trên Mai Lĩnh ở cùng Hiền khiến tôi cũng bắt đầu bị lây tính thích làm người dẫn chương trình như em ấy, ví dụ như khi Long rửa bát, tôi sẽ hớn hở chạy lại và nói rằng: "Vâng! Xin chào các bạn. Đây là Long, Long là tiểu đệ của tôi, tiểu đệ của tôi đang rửa bát, cậu ấy đang đập hai cái bát vào nhau, cái nào lành lặn thì sẽ được xếp lên chạn ạ. Quả là một quyết định gay cấn, chiếc bát nào sẽ giành chiến thắng đây?" Ngay sau đó thì Long sẽ quay ra, lườm cho tôi một cái khiến tôi sợ chết khiếp, vội vàng tắt máy chạy ra xa chơi với Tom ngay lập tức. Tôi rất sợ vẻ mặt của Long khi đang nhăn nhở thì lại đột ngột chuyển sang lầm lì, anh ấy vốn rất hiền, hay nhường nhịn để tôi trêu chọc, nhưng nếu tôi lỡ làm gì quá lố thì chỉ có mức cắm đầu vào sọt mà chết thôi! Vì vậy, sau một thời gian quen nhau cũng khá lâu, tôi bắt đầu tự sinh được cảm nhận cảnh giác về trạng thái của Long, chỉ cần cảm giác có chút thay đổi là tôi phải tự biết đường mà dừng lại ngay.

Cuối tuần, chúng tôi vẫn hay lôi Tom ra tắm, em ấy rất thích tắm, lúc tắm thường quẫy đuôi loạn lên khiến bọt xà bông bắn tung tóe lên mặt mũi của chúng tôi, Tom đã khỏe lại còn nghịch kinh khủng. Nhưng lúc sấy xong, miệng nó cứ thè lè lưỡi ra, cảm tưởng như đang cười rộng ngoác đến tận mang tai, lăn lê bò toài trong sung sướng, tự mãn rũ rũ bộ lông dày màu trắng muốt cực kì mềm mượt của mình. Mỗi lần Tom tham gia hội trại của những người yêu chó, các em "gái" chỉ có nước chết đứng. Buổi tối, Long lại nhắc tôi mang cả Jerry sang cho đi dạo cùng Tom, hai đứa nó lâu ngày mới được gặp nhau, quấn nhau gần chết, nhìn như thế chẳng ai phủ nhận được rằng Tom và Jerry chính là một đôi. Jerry lúc nào cũng nghênh ngang đi trước, để cho Tom lẽo đẽo theo sau, khi nào Tom hứng lên liếm láp quá đà, Jerry chỉ cần "ngheo ngheooo" một tiếng là Tom sẽ lập tức ngồi im ngay. Nhiều lúc, tôi còn chẳng hiểu con mèo này đang nghĩ chúng tôi là chủ hay nó mới là chủ. Gọi nó, nó không thưa, nhưng chỉ cần nó thích, nó sẽ lập tức đủng đỉnh chạy tới, ngồi ệt xuống trước mặt hoặc nhảy phắt lên đùi tôi đòi vuốt ve, cứ như bà chủ với nô tì vậy.

À! Còn một chuyện bi hài nữa, hôm nọ lúc tôi vừa mới đi chơi về, vừa bước chân vào nhà mình đã nghe thấy tiếng loảng xoảng từ đằng sau, rồi ngay sau đó lại thấy Jerry như mất hồn, chạy bán sống bán chết phi qua cánh cửa bằng gỗ thông gió sau nhà, chạy dúi dụi về phía sau tôi, trốn tránh. Tôi đang lơ ngơ không hiểu có chuyện gì thì một con mèo màu trắng, dáng vẻ sồ sề như mụ bán hàng thịt đột ngột xuất hiện, hình như nó đang đuổi theo Jerry nhà tôi, vẻ mặt trông vô cùng hung giữ. Phải mất vài giây sau tôi mới kịp định thần lại để phân tích mọi chuyện, con mèo trắng kia chính là mèo cưng của nhà bác Liên, đã thọ sáu năm rồi, không biết nó ăn cái gì mà to như một con chó ta, chả bù Jerry nhà tôi, ăn thế ăn nữa thì vẫn quắt, thế mà Jerry rất bướng, phàm đi đâu cũng vênh mặt làm bậy, chắc lần này lại vô tình đụng phải đối thủ khi đang mon men sang sân thượng nhà bác Liên nên mới bị Nhan Nhan cào cho túi bụi thế này. Tôi xót xa bế phốc Jerry lên, nhìn mặt nó bị cào thảm hại, một bên mắt còn như rách cả tròng, điên tiết quá, tôi liền đặt Jerry lên chiếc bàn ăn cao lênh khênh nhà mình, rồi từ từ giả vờ tiến đến, kêu "meo meo" dụ dỗ Nhan Nhan, hòng lùa nó chạy lại phía mình. Nhan Nhan trước nay luôn tỏ ra hiền lành, đần độn trong mắt mọi người, nay lại trở nên cực kì tinh quái, tôi phải khó khăn lắm mới bắt được nó, đang định đập cho nó một phát vào lưng thì bác Liên đã đột ngột xuất hiện, đòi ngay mèo của mình về. Thấy thế, tôi cũng đành ngậm ngùi trả Nhan Nhan lại cho bác, thầm hứa với lòng nhất định sẽ có ngày trả thù cho Jerry.

Lúc trực đánh Nhan Nhan, tự dưng trong đầu tôi lại nảy ra một suy nghĩ liên tưởng rất buồn cười, tôi thấy Jerry thật giống Ly, hung hăng thô bạo, gặp đâu đánh đấy, còn Nhan Nhan tưởng chừng rất hiền lành, dễ bắt nạt, nhưng Jerry chỉ cần vô tình đụng vào địa phận của nó, nó lập tức đập cho tơi bời. Nghĩ đến đây, tôi lại nhớ tới nắm đấm trời giáng hôm mình tặng cho cái Ly, thật sự mà nói lúc đấy tôi đã hơi quá tay khiến cô ta mất ăn suốt mấy ngày trời, bình thường kiểu đấm đó đến cánh đàn ông còn cảm thấy đau, huống hồ là đàn bà. Nhưng trước nay tôi đánh ai cũng đều có một quy luật, tôi học võ là để tự vệ, phàm không phải kẻ gây thù chuốc oán khiến tôi căm ghét thì không bao giờ động thủ trước khi họ chủ động đánh mình. Lần này là do Ly không cẩn thận đã động thủ nhầm đối tượng, ăn đòn cũng là xứng đáng thôi. Chỉ trách cô ta không có mắt nhìn người. Hà hà!

..........

Vào một buổi chiều mát mẻ cuối tháng tư, Long rủ tôi đi chơi bóng rổ cùng hội bạn của anh ấy, đã lâu lắm rồi tôi không được đụng vào quả bóng rổ nên cũng vô cùng hào hứng, ai ngờ tới nơi, anh ấy lại chỉ cho tôi ngồi im một chỗ trên khán đài, còn trầm giọng nhắc nhở rất nghiêm túc như thế này: "Hôm nay huynh làm khán giả thôi, nhớ cổ vũ cho đệ! Hôm nay đội của đệ thi đấu với một đội khác, không đùa được đâu, ngồi yên đó đừng làm loạn đấy!" Tôi ngồi trên khán đài, vừa nhìn vừa thấp thỏm, vừa mong Long thắng lại muốn anh ta cho mình vào chơi cùng, nhìn quả bóng màu cam cứ di chuyển thoăn thoắt trên sân thật khiến tay chân tôi thừa thãi, chốc chốc lại nhấp nhổm như phải bỏng.

Hôm nay đội của Long đấu với một đội bạn, đây không phải trận đấu giao hữu, là trận đấu thi thố rõ ràng nên dường như tâm trạng rất tập trung, không còn vẻ cợt nhả như hôm cho tôi chơi cùng nữa. Ngày hôm nay trên khán đài cũng có một chị nữ đang ngồi cùng hàng với tôi, chăm chú xem trận đấu, nhưng vẻ mặt lại có vẻ như chả hiểu gì, tôi thấy ánh mắt chị ấy chỉ chăm chăm dõi theo anh mặc áo số 5, thấy vậy, tôi liền nhích người xích lại gần chào hỏi.

- Hi chị! Chị đến xem người yêu thi đấu ạ?

Nhìn thấy tôi hồ hởi tiến lại gần, chị ấy chỉ khẽ mỉm cười, một nụ cười rất dịu dàng, như làn nước mùa thu vậy. Tôi khẽ ngây người trước nụ cười mỉm ấy, cảm thấy chưa bao giờ mình bị rung động bởi nét đẹp duyên dáng của người con gái Việt Nam đến vậy, chị ấy rất nhẹ nhàng, mọi cử chỉ đều khiến người ta phải ngưng lại nhìn.

- Không. Chị đến xem bạn thi đấu thôi. Còn em?

Đấy! Đến giọng nói cất lên cũng cho thấy đây là người con gái hết mực nhu mì nữa, vậy là tôi đành mạo phạm hỏi tiếp.

- Hi hi! Em cũng thế ạ! Bạn em kia kìa! À mà đâu... tiểu đệ của em đấy!

- Hử... tiểu đệ?

Chị gái xinh đẹp vừa mới trố mắt nhìn theo hướng tay tôi chỉ, còn chưa kịp để tôi trả lời thì trận đấu đã tạm dừng để dành cho giờ giải lao, khi tiếng còi vừa vang lên, Long liền lập tức chạy về phía tôi, rồi còn kéo theo một anh rất là cao to đẹp trai nữa. Ôi ôi... hai cái người này...

Tôi vừa nghĩ, vừa ôm mặt thầm xấu hổ, đúng lúc đó thì anh đẹp trai kia cũng tiến về phía chị xinh đẹp, thì ra họ chính là "bạn" của nhau. Tôi bỗng cảm thấy câu "trai tài gái sắc" chính là để dành cho hai người này. Thấy tôi cứ nói chuyện ríu rít cùng chị xinh đẹp, Long liền cười niềm nở, rồi tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi.

- Ơ! Huynh quen chị Nhi à?

Ồ... thì ra chị ấy tên là Nhi, sau này tôi mới biết chị ấy tên đầy đủ là Vương Yến Nhi, còn cái anh đẹp trai nhưng hơi thấp hơn Long một xíu kia tên là Vịnh Hải Thiên, là người gốc Hoa. Theo như Long kể thì anh ấy là kiến trúc sư, đang công khai chinh phục chị Nhi, còn chị Nhi là một bác sĩ thú y mới vào nghề, nhìn chị ấy xinh như thế thì anh Thiên kia cũng chết mê là đúng thôi. Đến tôi còn chẳng tránh khỏi nữa là...

Trận đấu ngày hôm nay kéo dài hơn một tiếng đồng hồ, tôi ngồi trên khán đài, ngáp ngắn ngáp dài, may mà có chị Nhi thỉnh thoảng lại nói chuyện vài câu, chị ấy không nói nhiều, nhưng lại là người biết lắng nghe, dường như chị ấy rất có hứng thú với câu chuyện "tình huynh đệ" của tôi và Long, nên mỗi khi tôi kể hết một chuyện, chị ấy đều hào hứng nghe tiếp. Sau đó, chị Nhi còn vô tình buột miệng nói ra một câu này khiến tôi nóng ran cả mặt: "Hôm nay chị nghe anh Thiên nói Long sẽ đưa người yêu đến xem thi đấu, nên anh ấy mới kiên quyết rủ chị đi cùng sợ bị lép vế, không ngờ hai người lại cứ gọi nhau là huynh đệ! Hi hi!"

Chị Nhi nói xong, tôi đờ cả người, hai má cứ đỏ rực lên, không sao hạ nhiệt nổi. Vậy là kể từ lúc đó cho đến khi trận đấu kết thúc, đầu óc tôi cứ bị ám ảnh bởi câu nói bâng quơ ấy mãi. Thì ra đằng sau lưng tôi, Long đã tự đặt tôi vào vị trí người yêu của anh ấy khi giới thiệu với bạn bè rồi ư? Vậy tại sao cho đến tận bây giờ, anh ấy vẫn chưa một lần thổ lộ với tôi, rút cục thì tôi còn phải chờ đợi điều này đến bao giờ nữa...

Những suy nghĩ miên man khiến tôi mất tập trung suốt cả trận đấu, cuộc nói chuyện với chị Nhi cũng bắt đầu trở nên ngắn lại, cuối cùng, sau khi tiếng còi thông báo trận đấu chính thức kết thúc, bàn thắng nghiêng về đội của Long với tỉ số 32-28 khiến tôi như bừng tỉnh khỏi cơn mê, vội vàng đứng dậy vỗ tay ầm ĩ. Kết thúc trận đấu, mấy anh em quàng vai bá cổ nhau, hét lên sung sướng rất tưng bừng, sau đó mọi người còn rủ nhau đi ăn tối nữa, hai người con gái duy nhất ngồi trên khán đài cũng nhiệt tình đồng ý. Vậy là chúng tôi liền ra nhà gửi xe, chuẩn bị đến bữa ăn tối cùng mọi người. Lúc Long vào nhà gửi xe để lấy xe ra, vẻ mặt anh ấy vẫn còn vô cùng hào hứng, ngón tay trỏ móc chiếc chìa khóa vẫn còn xoay xoay trong từng bước đi phấn khởi, tôi nhìn theo mà không khỏi vui lây, vậy mà sau khi đi ra, tâm trạng vui vẻ ấy lập tức thay đổi, vẻ khó xử khi ánh mắt của Long nhìn lên tôi ngập ngừng định nói điều gì đó khiến tôi chợt cảm thấy lòng dạ như lửa đốt. Cuối cùng thì Long cũng không vòng vo thêm nữa, anh đành hạ giọng nói.

- Mẹ anh nói muốn chúng ta cùng ăn cơm tối.

Đã khá lâu rồi tôi không gặp lại mẹ Long, kể từ cái ngày anh ấy lên cơn sốt từ ba tháng trước. Ngoài những cuộc điện thoại mà bà gọi đến hỏi thăm ý tứ cậu con trai khi có tôi ngồi bên cạnh, ngoài những cuộc cãi vã không đáng có mà tôi ngồi đó chẳng khác gì người xem bi kịch, tôi vẫn chưa gặp lại bà. Nhưng sao ngày hôm nay, khi đứng đờ người trong thang máy chờ đợi sợi dây ròng rọc kéo tôi lên tầng năm gặp bà, tôi lại chỉ muốn chôn chân tại chỗ, mãi mãi dừng lại tại điểm này. Những bước chân sau khi bước ra khỏi thang máy càng lúc càng nặng nề, những linh cảm không lành của tôi thường ít khi sai lệch. Ở đằng phía xa kia là một người phụ nữ trung niên tầm năm mươi tuổi, mái tóc đen dày búi gọn lại ở phía sau, để những sợi tóc mai lưa thưa khẽ rơi trước trán, vừa nhìn thấy chúng tôi, bà liền ngồi nhổm dậy rồi vẫy tay cười tươi gọi.

- Hai đứa! Ở đây!

Long nắm lấy tay tôi từ phía sau, kéo tôi đi như xung phong ra trận trước, như thế nếu có bất kỳ mệnh hệ gì thì anh ấy sẽ gánh hết. Bước chân càng lúc càng lại gần chiếc bàn ăn hình tròn được trải khăn trắng bóc, tầm nhìn từ đây xuống quang cảnh phía dưới thật đẹp, ánh đèn đường đã lên ngôi hòa lẫn với cái thăm thẳm của màn đêm, nhưng sao tôi chẳng còn tâm trạng đâu mà tận hưởng sự thư thái đó, hai con mắt chỉ biết dán vào nhìn cô gái xinh đẹp đang ngồi cạnh mẹ của Long mà lòng như thắt lại. Đó chắc là vợ chưa cưới của anh.

Long cũng như tôi, khi nhìn thấy cô gái có mái tóc đen tuyền dài ngang lưng, kiểu mái bằng cắt ngang lông mày khiến cô thêm phần trẻ trung, cô gái này trông rất điềm đạm, tao nhã, tạo cho người ta có cảm giác quý phái khác xa với vẻ xô bồ của Ly, anh chỉ khựng lại vài giây, rồi ngay tức khắc lấy lại vẻ bình thản, kéo ghế mời tôi ngồi xuống. Tôi lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Long, cúi đầu chào bác và cô gái trẻ, vẻ gượng gạo vẫn còn chưa thoát khỏi trong ánh mắt. Một lát sau, người phục vụ đưa thực đơn tới, tôi cầm trong tay chiếc thực đơn bằng bìa cứng, cảm giác như mồ hôi trên tay mình sắp chảy ra mềm nhũn cả tờ giấy đang cầm, may mà có Long giúp đỡ, anh nhẹ nhàng rút tờ thực đơn ra và gọi hai suất giống hệt nhau cho chúng tôi. Ánh mắt mẹ Long khẽ liếc nhìn, một thoáng không hài lòng hiện lên trên vẻ mặt khó đoán ấy. Cả buổi tối, mẹ Long ăn rất thanh đạm, bà không dùng đồ có đường, càng không ăn quá đậm, tôi có cảm giác như tất cả các món mà bà gọi ra đều nhàn nhạt và vô vị. Phải chăng đó là khẩu vị của người già?

Trong suốt cả bữa ăn, bà không ngừng nhắc nhở "hai đứa" về chuyện kết hôn, cứ chốc chốc bà lại đặt dĩa xuống nhìn thẳng vào Long mà nói, xong lại quay sang nhìn tôi cười hiền từ đầy ẩn ý. Dần dà, tôi bắt đầu thấy sợ cái nhìn đầy thân thiện ấy.

- Long, con nói xem đám cưới nên tổ chức vào tháng 9 hay tháng 10 thì đẹp? Ngày xưa mẹ và bố con cũng tổ chức hôn lễ vào tháng 10 đấy! Trời lúc ấy vừa khô vừa mát, không lo mưa nắng, cô dâu lại thoải mái chọn đồ, mặc gì cũng đẹp.

Bà vừa nói, vừa đánh mắt sang nhìn Vy, cô gái vừa du học từ Nhật về, là con gái của một người bạn của bà, chỉ cần nhìn qua cũng thấy từ học thức đến diện mạo đều khiến mẹ của Long hết mực ưng ý. Những lúc ấy, Long không trả lời, chỉ lặng lẽ đưa tay xuống gầm bàn, lần mò tìm kiếm bàn tay dính đầy mồ hôi của tôi rồi bất ngờ nắm chặt lấy như một liều thuốc để trấn an. Suốt cả bữa ăn, không khí diễn ra thật ngột ngạt, cô gái kia cũng hết sức kiệm lời, chỉ thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu hỏi khách sáo của mẹ Long, đứng từ khía cạnh của tôi mà nói thì có vẻ cô ấy cũng không mặn mà gì với hôn sự lần này cho lắm. Cách cư xư của người con gái này rất lịch sự, rất khó đoán xem trong lòng cô ta đang thật sự chất chứa những cảm xúc gì.

Tám giờ tối, Vy khẽ nói nhỏ vào tai mẹ Long rằng cô có việc phải về sớm, lúc này tôi mới thầm thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng thì cũng được thoát nạn, nhưng không, ngay khi Long vừa đứng dậy định cùng tôi cúi chào mẹ thì bà liền lập tức đanh giọng lại, nói rằng anh hãy đèo Vy về còn tôi thì để bà ấy đưa về cũng được. Một thoáng bối rối bỗng xuất hiện trên khuôn mặt vốn giữ được nét bình thản từ đầu đến cuối của Long, ngay lập tức, tôi liền mỉm cười rồi theo bà đi về phía nhà gửi xe, vui vẻ chào Long cho đến phút cuối cùng.

Chiếc xe bốn bánh từ từ lăn đi rồi như biến mất vào màn đêm lạnh lẽo, ngồi bên cạnh người phụ nữ từ tốn đến mức đáng sợ này, tôi lại càng cảm nhận được sự lo lắng, bất an đến cao độ. Không khí của bữa ăn khi nãy vốn đã ngột ngạt, không khí trong chiếc xe màu đen không hề có ý định mở cửa số này còn càng ngột ngạt hơn. Nói sao bây giờ nhỉ? Chả nhẽ lại buột miệng nói rằng: "Bác ơi, cháu say xe sắp nôn ra đây rồi! Bác mở cửa cho cháu với!" Tôi không dám nói thế, vậy là đành kiên nhẫn chịu đựng sự nôn nao, thấp thỏm, chưa bao giờ tôi khao khát được trở về nhà mạnh mẽ như lúc này.

Không gian như đang chìm trong im lặng, tôi cứ nghĩ rằng bà ấy sẽ giữ im lặng cho đến phút cuối cùng, nhưng không, đi được nửa đường, mẹ Long bất ngờ lên tiếng.

- Anh em các cháu ngày càng thân thiết nhỉ?

Bà ấy nói, nhưng mắt vẫn nhìn thẳng về một hướng xa xăm, không hề có ý định quay sang nhìn tôi, trước sự thiếu nhiệt tình này, tôi cũng thờ ơ đáp lại.

- Dạ vâng!

Thấy thế, người phụ nữ ấy liền thở dài một tiếng, rồi lại dùng giọng mỉa mai nói thêm một câu ngắn gọn nhưng đầy ngụ ý.

- Nhưng mà thằng Long nó sắp lấy vợ rồi. Cháu xem, giờ phải làm sao?

Một câu nói ngắn gọn, đầy đủ cả thông báo, thăm dò lẫn nghi vấn. Bác nói xem, cháu phải làm sao? Có phải ý bác là: "Thằng Long nó sắp lấy vợ rồi, có một người 'em gái' thân thiết như thế thì không thể được. Cứ để như vậy sao thằng Long nó có thể toàn tâm toàn ý mà đến với cô vợ chỉ mới gặp đôi ba lần của nó. Rồi chuyện này sẽ gây khó xử đến cả cái Vy nữa, thử hỏi người vợ nào chấp nhận chồng mình lại thân thiết với một cô em gái họ hàng, máu mủ đều không có như thế? Cháu xem, giờ cháu phải làm sao?" Rõ là có ý muốn đuổi khéo tôi đi là vừa. Nhưng chuyện này, Long có chấp nhận không?

Không. Không hề. Đó chính là lý do khiến cho những cuộc cãi vã qua điện thoại giữa hai mẹ con anh ấy ngày càng trở nên gay gắt, người "ngoài cuộc" như tôi cũng vì thế mà cũng càng lúc càng khó xử. Tôi ngồi lặng im, mím môi không biết phải trả lời sao cho vừa lòng cả đôi bên. Một lúc sau, bà ấy lại tiếp tục mở lời, lần này thì không còn vòng vo nữa, có lẽ đã đến lúc bà muốn ngả bài ngửa, tôi cũng đành cắn chặt răng chấp nhận.

- Bác biết hai đứa không đơn thuần chỉ là anh em. Lời nói dối ngô nghê ấy sao có thể qua mặt bác? Nhưng hai đứa vốn không đến được với nhau, không phải bác ghét bỏ gì cháu, cháu cá tính như vậy, bác cũng rất quý, nhưng bản thân cháu cũng đâu muốn làm con dâu của bác? Nếu hai đứa đã không thể đến được với nhau thì hãy sớm giãn ra đi, đừng khiến những người xung quanh trở nên khó xử. Chuyện đã không thành thì nên kết thúc sớm. Cháu hiểu ý bác chứ?

Tôi vẫn giữ sự im lặng một cách khổ sở, tạm thời không biết phải nói gì, nhịp tim đập mạnh đến độ não chưa kịp phân tích thì tim đã muốn nổ tung vì những lời nhắc khéo ấy rồi. Đúng là tôi không thể đến được với Long, ngay lúc này, nhưng sau này, ai mà biết được đấy? Chỉ có điều, thời gian không cho phép, bác ấy không cho phép. Nếu cứ ép tôi phải kết hôn vào cái tuổi đôi mươi này, khi mà sự nghiệp còn chưa có trong tay thì tôi thà nhẫn tâm từ bỏ. Một cuộc sống hoàn toàn dựa dẫm vào đàn ông, không có lấy chút cơ sở vật chất để bảo đảm cuộc sống độc thân có thể xảy ra bất kì lúc nào, tôi không làm được. Có thể tôi suy nghĩ quá thực tế, quá cứng nhắc, nhưng chúng ta sống vì thực tế, không phải sống với những mơ mộng viển vông. Kết hôn vào lúc này là điều không tưởng. Bởi vậy, tôi đành chọn cách im lặng, tham lam vừa không muốn mua dây buộc mình, lại vừa không muốn buông tay thả diều bay đi mất.

Ý tứ của mẹ Long đã quá rõ, sau này chuyện của chúng tôi chắc sẽ khó thành, muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ "huynh đệ" cũng không phải là dễ, tôi ngồi trong chiếc xe bốn chỗ ngột ngạt, cảm nhận được sự nặng nề đang đè nặng con tim, cảm giác bất lực như đang thao túng toàn bộ tâm trí, trong chốc lát không thể cho bác bấy một câu trả lời thỏa đáng, chỉ biết cắn răng im lặng cho đến tận lúc ra về.

Trước khi tôi bước ra khỏi xe, bà ấy vẫn còn nhắc khéo thêm một lần nữa.

- Cháu hãy nhớ những lời bác nói, suy nghĩ kĩ đi nhé!

Khi tôi vừa trở về nhà, ánh đèn hắt hiu trong con ngõ nhỏ như đang bao trùm lên người con trai dáng vẻ thanh cao đang đứng dậm chân mờ ẩn trong làn khói trắng, vừa nhìn thấy tôi, cái bóng đen ấy lập tức giật mình rồi đưa chân di di mẩu thuốc lá đã lụi tàn, nhưng dư âm thì vẫn còn cháy âm ỉ... hệt như chuyện tình cảm của đôi trai gái, dù cho có muốn kết thúc hay không thì bản thân cũng không thể ngăn nổi tình cảm của mình tiếp tục bùng cháy. Tôi khẽ khựng lại, bước thêm vài bước rồi bỗng dưng đứng im, chân như chôn chặt dưới lớp bê tông dày đặc, mặc dù lực hút như đang ở ngay phía trước nhưng tay vẫn không ngừng nắm chặt quai túi xách, nhễ nhại mồ hôi đứng lặng im. Cứ chờ tôi mãi thì cũng không được, Long đành lững thững bước lại, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh, Long nói.

- Huynh không sao chứ?

- Có thể sao được chứ?

Tôi khẽ xua tay, thật ra để tránh bàn tay anh đang vô thức đưa lên sắp chạm tới mặt mình, nghiêng người, né tránh, tôi vội vàng chạy tuột vào trong nhà mình, rồi xua Long như đuổi tà, bảo anh về nhà nghỉ sớm. Tôi biết hành động của mình có vẻ kì quặc, nhưng thực sự lúc này đầu óc tôi đang vô cùng hoảng loạn, hoang mang đến độ không biết tiếp theo mình sẽ phải làm gì, bước tiếp hay dừng lại, mọi phán đoán đều là vô ích.

Đã lâu rồi tôi không mất ngủ, mẹ của Long quả là liều thuốc chống buồn ngủ hữu hiệu nhất, từng lời bà nói ra trong buổi tối ngày hôm nay khiến tôi không khỏi bận tâm suy nghĩ. Phải chăng tôi đang quá vọng tưởng về một mối quan hệ không rõ ràng, một mối quan hệ trá hình dưới vỏ bọc "anh-em" nhưng thực chất lại quan tâm nhau như đôi vợ chồng mới cưới. Sự khăng khít này có chăng chỉ là để tự lừa bản thân chứ liệu qua mắt được người ngoài không? Tôi khẽ cười nhạt, nụ cười chua chát, sự phản đối từ phía gia đình của người yêu, trước nay tôi chưa từng trải qua, thế nhưng khi trực tiếp được cảm nhận lại chẳng thấy nó hấp dẫn giống trong phim chút nào. Cái gì gọi là đối đầu, cái gì gọi là bền bỉ? Đó đều là những thứ tôi từng mắt thấy tai nghe... trên phim ảnh, nhưng bản thân lại chưa bao giờ trực tiếp trải nghiệm. Nói thật, tôi thấy khá hoảng, một người coi trọng phép tắc, kính trên nhường dưới như tôi thật khó để mà ra mặt chống chế lại mẹ của người tôi thầm yêu thương. Vậy là cả đêm, tôi cứ trằn trọc mãi, hết xoay bên này rồi lại vẹo sang bên kia, không sao ngủ được, cuối cùng rơi vào ác mộng từ lúc nào không biết. Trong mơ, tôi mơ thấy mình đang mặc một bộ váy cưới màu trắng do tự mình thiết kế, chiếc váy rất đẹp, rất sang trọng, hai tay tôi đang đeo găng màu trắng, nhẹ nhàng cầm chiếc váy khẽ nâng lên, từ tốn bước đi trên bậc cầu thang sâu hun hút, xung quanh chỉ toàn một màu trắng xóa, chú rể hay thánh đường cũng chẳng thấy đâu. Thế rồi, bất ngờ có tiếng người cất lên gọi: "Mai ơi!" Tôi vội vàng quay đầu lại, đó chẳng phải tiếng của Long, mà lại như là tiếng của Long, trong lúc quay đầu, tôi không để ý, bất ngờ trượt chân ngã cái sượt một phát, cả người cứ thế lăn lông lốc xuống dãy cầu thang xoáy tròn sâu hoắm, nảy tưng tưng lên trong lớp váy bồng bềnh, nhìn hệt như một quả bóng vải đang lăn lộn giữa những bậc cầu thang... khiến mọi người đều cười chê, ai nấy đều hả hê nhạo báng. Cảm giác đó thật là xấu hổ, thật là nhục nhã, thật là hoang mang. Tôi chỉ ước sao chiếc cầu thang này cứ kéo dài mãi, dài mãi, không có điểm dừng, để hiện thực đừng vội vàng bày ra trước mắt... Cuối cùng khi tôi bàng hoàng tỉnh dậy, trời đã sáng tự khi nào, những ánh nắng mai của ngày cuối xuân lấp ló bên ngoài cửa sổ, từng tia nắng như vàng dệt lấp lánh chiếu xuyên qua khe cửa, khiến tôi bất giác không thể mở to mắt, chỉ có thể khẽ nheo lại, dụi dụi như chú mèo con ngái ngủ. Đúng lúc đó, Jerry cũng từ đâu chạy tới, kêu ngheo ngheo vài cái rồi lập tức ngồi ệt lên tấm chăn vẫn còn đắp nửa trên đùi tôi, khiến tôi ngớ người không sao động đậy. Tôi khẽ thở dài, nhìn con mèo con nằm cuộn tròn mình giả vờ ngủ nướng, rồi nhẹ nhàng nâng hai mép chăn lên, bế "em bé" rời khỏi chân mình đặt vào một góc giường, lấy bốn cái gối chặn lại xung quanh thành một cái ổ tạm thời cho nó ngủ. Jerry rất chảnh, ăn khảnh, uống khảnh, ngủ cũng khảnh, nó mà đã ngủ được rồi thì đừng dại mà đụng vào, nếu liều mạng lỡ làm mất giấc ngủ của nó, thế nào nó cũng lẽo đẽo chạy theo mà cắn cho sứt chân, sứt tay thì mới thôi.

Một buổi sáng thật đẹp, cái nắng cuối tháng tư không quá gay gắt, vừa đủ để tôi có thể nằm ườn trên sân thượng để sưởi nắng, từng đợt gió nhè nhẹ vẫn còn vương vấn tiết xuân sắp tàn. Lại một lần nữa tôi hì hục trèo lên sân thượng, dường như đây đúng là nơi để trút bỏ tâm tư, chỉ cần ngồi lặng im hóng gió một lát thì mọi phiền muộn cũng theo đó mà bay đi hết. Những kí ức về giấc mơ kì quái đêm qua vẫn còn thoắt ẩn thoát hiện, tôi không nhớ được nhiều, mọi chi tiết chỉ còn mập mờ, đứt quãng... Bỗng, một cuộc điện thoại vang lên, tôi vội vàng bắt máy, rồi lại thần người ra trả lời.

- A lô?

- Dậy chưa? Đi ăn sáng nhé!

- Chờ huynh một lát.

..........

Cuối tháng tư, thi thoảng trời vẫn còn se lạnh, những đợt gió man mát nhẹ nhàng như làn nước mùa thu vẫn mơn man trên da thịt, sáng sớm, tôi lại cùng Long đi tập thể dục, mặc cho giờ này đã là giờ người ta đi làm, đi học, thì hai chúng tôi vẫn một trai, một gái, một em cún chạy thong dong trên con đường lát gạch uốn vòng quanh mặt hồ. Hôm nay tôi đã được chứng kiến một chuyện rất buồn cười, không hiểu cái Ly nghĩ gì mà cũng bày đặt mặc đồ thể thao rồi chạy nghênh ngang ra chắn giữa đường đi của chúng tôi, đặc biệt, Ly lại chạy ngay trước mũi của Tom, vậy là chả cái dại nào bằng cái dại nào, Tom vốn không phải loại thích chĩa mũi vào mông người khác, thế là nó liền điên tiết lên sủa cho vài cái rồi như bị mất kiểm soát, lập tức gầm gừ đuổi theo khiến Ly chạy mất dép. Sáng sớm đã được chứng kiến màn rượt đuổi đổ cả mồ hôi sôi cả nước mắt của Ly, tôi cả Long không khỏi vừa đứng vừa cười vặn vẹo cả dạ dày, cuối cùng đói quá, anh đành gọi Tom về rồi cả ba cùng đi ăn. Long nói muốn ăn sáng ở nhà, mà chợ thì cũng ở ngay gần đó, thế là tôi rủ anh ấy vào chợ, mua một ít nguyên liệu về để chế biến bữa sáng- món bánh pudding ngô mặn.

Lần trước vì Long đã hoàn toàn một mình làm chiếc bánh sinh nhật cho tôi, thế nên lần này tôi đành... xung phong đảm nhiệm bữa ăn sáng cho anh ấy. Món này tôi đã làm đến nhờn tay, đến nay thì khẩu vị tự mình cũng không chê vào đâu được, lúc đợi bánh nướng chín trong lò, mùi ngô ngọt hòa quyện với mùi bơ pháp tỏa ra ngào ngạt thơm phưng phức, đến lúc bánh được đưa ra ngoài thì đã chín vàng khắp mặt, ngả màu mật ong trông cực kì ngon mắt. Tôi nhanh tay rút lấy một chiếc thìa, cắm vào một góc bánh rồi đưa lên đút cho Long ăn, anh ấy vừa ăn, vừa cười tít cả mắt rồi vội vàng đưa ngón tay cái lên, làm hiệu "Ok!!!" Căn phòng thoáng chốc đã ngập trong tiếng cười.

Những ngày tiếp theo, mặc cho những cuộc điện thoại của mẹ Long ngày càng xuất hiện với tần suất dày đặc hơn, chúng tôi vẫn tiếp tục gặp nhau, như thể chính thức công khai đối đầu. Mặc dù vậy, mẹ Long vẫn không hề trực tiếp ra mặt, nhưng chỉ cần ngồi im một chỗ nghe mẹ con anh ấy cãi vã về việc Long không muốn kết hôn còn bà thì càng giục anh ấy cưới sớm cũng đủ khiến tôi khó xử vô cùng. Có những lúc, sự căng thẳng ấy lên đến đỉnh điểm khiến Long quát to đến nỗi em Tom đang nằm im say giấc trên sa-lông cũng phải giật mình tỉnh dậy, kêu ăng ẳng, những lúc đó, tôi thấy đau bụng vô cùng, cơn đau của tôi khiến Long lập tức dịu lại, anh ấy nói tôi cần phải đi khám bác sĩ, nhưng tôi nghĩ đó chỉ đơn giản là đau đến ngày. Mặc dù, "ngày ấy" mãi mà chưa thấy đến.

Vào một buổi trưa giữa tháng năm, khi chúng tôi đang quây quần bên mâm cơm ấm cúng với những món sườn rim cốt dừa, gà nướng bơ chanh, canh rau củ màu sắc rất hấp dẫn, chỉ còn chờ hai đứa gõ đũa lẻng xẻng là ăn cơm. Dạo này Long cũng bắt đầu quen với những trò lố của tôi, anh ấy không còn né tránh máy quay nữa, ngược lại còn rất tự tin giơ tay chữ V vào giữa camera rồi tự lảm nhảm một mình. Trong lúc Long đang hồ hởi giới thiệu từng món ăn như là: "Xin giới thiệu với các bạn đây là món sườn rim cốt dừa, món này được chế biến từ sườn lợn, đại ca của tôi thích ăn thịt nên đã chọn loại sườn thịt rất dày miếng, sau đó thì rim với nước cốt dừa tạo nên vị rất ngậy và thơm. Nhưng mà chỉ có chúng tôi ngửi thấy thôi, các bạn xem clip không cảm nhận được đâu. Lêu lêu!" Long vừa nói, vừa bụm miệng xấu hổ cười khùng khục, đúng lúc đó, tiếng khóa cửa lại đột nhiên vang lên lạch cạch, người phụ nữ trung niên đạo mạo bước vào, vẻ bất ngờ như cứng đơ trên khuôn mặt ngạc nhiên của chúng tôi, nhưng cũng không thể để bà đứng đó mãi, tôi liền chạy ra kéo ghế mời bác vào ăn cơm cùng. Bữa ăn bỗng nhiên trở nên nặng nề từ giây phút đó. Mọi hành động, mọi lời nói của hai đứa đều trở nên dè dặt, cẩn trọng đến từng hơi thở, cho đến khi bữa ăn quýnh quáng trôi qua nhanh chóng, tôi đương định rửa bát xong thì xin phép ra về, nhưng mẹ Long lại bất ngờ gọi lại. Bà ấy muốn Long tạm thời tránh mặt để có chút không gian riêng nói chuyện với tôi.

- Long, con ra ngoài đi. Mai, cháu ở lại đây, bác có chuyện quan trọng muốn nói.

Giây phút đó... đã từ rất lâu rồi... tôi không còn có cảm giác như tim mình sắp sửa ngừng đập.
Trang 43Long ngập ngừng nhìn tôi, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của anh ấy, nhưng tôi vẫn đánh mắt tỏ ý khuyên anh đừng chống đối mẹ, sau đó, Long đành lặng lẽ khép cánh cửa gỗ sơn màu trắng sứ, chầm chậm bước ra ngoài. Khi cánh cửa ấy từ từ khép lại, tiếng "cạch" vang lên như báo hiệu giờ tử hình sắp tới, tôi bỗng cảm thấy lòng mình rối bời vô cùng, chỉ ước gì giả như miệng mình là một cái khóa phéc-măng-tuya thì tôi sẽ kéo chặt nó lại, mãi mãi không bao giờ mở ra.

Sau khi Long đi khỏi, tôi từ từ quay lại nhìn mẹ Long, lúc ấy bác đã ngồi xuống ghế sa-lông, còn vỗ nhẹ tay ra hiệu gọi tôi ngồi xuống cùng. Cuối cùng thì đôi chân như đang hóa đá cũng phải chuyển bước, tôi ngồi xuống bên cạnh bà mà lòng lo nơm nớp, không biết bà lại chuẩn bị dành tặng cho tôi "Bài ca không bao giờ quên" nào tiếp theo đây.

- Bác uống trà chứ ạ?

Bỗng để ý thấy cổ họng bác ấy khẽ nuốt khan, tôi liền luống cuống đứng dậy, hỏi han như chủ nhà, bác hơi ngước ánh mắt ngạc nhiên lên nhìn tôi, rồi mỉm cười bình thản nói:

- Cho bác một tách trà không đường.

Nghe xong, tôi liền vội vã chạy vào trong phòng bếp, cố gắng tìm cách trốn tránh sự căng thẳng đang hiện hữu, vừa lần tay tìm trà, vừa thở phào nhẹ nhõm. Tôi đã làm quen với gian bếp của Long được ba tháng trời nên việc tìm tòi một thứ gì đó không phải là khó, không lâu sau, tôi đã pha xong cho bác một tách trà không đường và một ly café nâu sữa dành cho mình. Lúc bê khay bước ra, cảm nhận được sự run rẩy lẩy bẩy rung động trên mặt cốc, tôi chỉ mong mình đừng vấp ngã kẻo đổ ập hết tất cả ra sàn nhà. Cuối cùng thì cũng "hạ cánh" thành công, lúc hai bác cháu ngồi xuống và bình tĩnh uống nước, mọi thứ vẫn còn rất ổn, không khí vẫn còn chưa quá căng thẳng, cho đến khi, bác ấy bỗng mở miệng nói.

- Hai đứa cứ như vợ chồng mới cưới ấy nhỉ! Cái gì cũng biết thế này...

Bác ấy vừa nói, vừa khẽ mỉm cười khiến tôi lạnh cả người, suýt thì phụt hết chỗ café vừa lắng trong họng, nhìn thấy tôi có vẻ lúng túng, người phụ nữ ấy lại càng cười lớn, còn xua tay vẻ nửa đùa.

- Ha ha! Bác đùa ấy mà! Hai đứa là "anh em" thân thiết, sao có thể không rõ về nhau.

Hai chữ "anh em" thốt ra nghe có vẻ khá mỉa mai, tôi lén nuốt khan một cái, rồi gượng gạo cười theo, lòng thầm kêu khổ, không biết bao giờ mới thoát khỏi cái nạn này. Thế nhưng, khi nụ cười gượng gạo trên môi tôi còn chưa kịp tắt, bác ấy đã lập tức đổi giọng, lạnh ngắt như nước mùa đông.

- Thế hai đứa cứ định thế này mãi à? Ba tháng nữa thằng Long nó lấy vợ rồi đấy!

- Dạ...

Chữ "dạ" cất lên từ cổ họng tôi nghe sao khó khăn, nặng nề khủng khiếp, chưa bao giờ tôi cảm thấy mình khó xử đến mức này, không trả lời thì lại mang tiếng là thất lễ, dám bật lại thế nào cũng bị bảo là láo, thôi thì đành ngoan ngoãn im lặng nghe lời. Thấy tôi im im một lúc, bác ấy lại tiếp tục.

- Mai này, đã đến nước này thì bác cũng phải nói thẳng. Cháu tránh xa thằng Long nhà bác ra đi.

Tôi điếng người, lời nói ấy sao có thể nói ra lạnh lùng, thẳng đuột như vậy chứ? Thì ra cảm giác của các cô gái trong phim Hàn Quốc mà tôi thường xem chính là như thế này à? Chẳng khác gì bị dội cả một xô nước lạnh vào mặt, toàn thân ướt nhẹp, vừa lạnh vừa dính, không biết phải quẫy cựa ra sao. Cảm giác như lòng tự trọng của mình đã bị giày vò đến đỉnh điểm, cuối cùng, không thể nhịn nổi nữa, tôi đành phải buột miệng nói.

- Sao lại cứ phải như thế ạ?

- ...?

Bác ấy không trả lời, chỉ khẽ quay sang nhìn tôi, nheo mắt như một dấu hỏi khó hiểu. Sợ bác ấy không hiểu hết ý, tôi đành cắn răng mặt dày trình bày cho rõ.

- Tại sao bác cứ phải ép anh ấy lấy vợ sớm như thế ạ? Đàn ông ba mươi tuổi lấy vợ còn chưa phải là muộn, huống hồ hai người này hoàn toàn không có tình cảm với nhau, cháu nghĩ điều này bác hiểu rõ.

Tôi nói xong mà chỉ muốn cắn đứt lưỡi mình luôn, tự cảm thấy bao nhiêu gan to mật lớn trước nay tích lũy được chính là để dùng cho lúc này hết, mẹ của người tôi yêu ngồi ngay trước mặt đây mà tôi cũng dám vặn lại như thẩm phán, thật không thể tin được. Thấy tôi cũng có vẻ lì lợm, bác ấy liền khẽ lừ mắt một cái, sống lưng tôi bỗng dưng lạnh toát, rồi mới đằng hắng nói.

- Nếu bác nói, bác chỉ còn sống được hơn một năm nữa thôi thì sao?

- Dạ?

Tôi sửng sốt, lời bác ấy nói ra như sét đánh ngang tai, khiến tôi choáng váng vô cùng, chữ "dạ" đáp ra trước khi tôi kịp nghĩ mình định hỏi cái gì. Nhìn bác ấy có vẻ ngoài đạo mạo, thanh tao như thế, không có lý nào lại là người sắp chết, tôi trợn tròn mắt, tách café trong tay tí thì trượt ra khỏi mặt bàn, may mà vẫn còn bình tĩnh để giữ lại. Tôi run rẩy đặt lại tách café đã dần nguội vào khay, rồi lại cố kìm mình bình tĩnh nghe cho rõ đầu đuôi câu chuyện.

- Bác bị tiểu đường, giai đoạn cuối rồi.

Bác ấy nói ra những lời này, cảm giác như rất khó khăn, nhưng lại vô cùng bình thản, có lẽ bản thân bác ấy đã chấp nhận sự thật từ lâu rồi. Tôi mơ hồ tưởng như đây là một lời đe dọa không có thật, nhưng chắp nối tất cả các sự kiện từ khi quen bác ấy cho tới hiện tại, tôi bỗng nhận ra đây không phải lời nói đùa. Căn bệnh này bố tôi cũng từng mắc phải khi một thân một mình sống ở nơi xa xứ, suy nghĩ xác định bỏ mạng tại nơi đất khách quê người đã khiến ông biệt tăm biệt tích, cắt đứt mọi liên lạc với gia đình nhằm tránh ảnh hưởng tới người khác. Bệnh này nguy hiểm đến thế nào, không phải tôi không biết. Thì ra ở bên cạnh, Long luôn mang trong mình gánh nặng gia đình như thế, bảo sao anh ấy không bao giờ dám làm trái lời mẹ, bởi vì anh ấy sợ một ngày mẹ sẽ bất ngờ ra đi. Cảm giác này tôi cũng hoàn toàn thấu hiểu.

Sau đó, bác ấy còn kể cho tôi một câu chuyện riêng tư khác nữa, chuyện về năm năm về trước, khi bên Long vẫn còn có bố và bác ấy cũng vẫn còn có chồng...

"Năm năm về trước, nhà bác từng rất khá giả, trong một lần cả nhà đi nghỉ mát lên tận Mai Châu, khi đi đến nơi rồi thì chồng bác lại có công chuyện đột xuất, buộc phải để bác và thằng Long ở lại còn một mình mình đánh xe đi về. Hôm ấy trời mưa rất to, con đèo đi từ trên núi xuống dưới xuôi vô cùng ngoằn nghèo và hiểm trở, mặc dù bác và Long liên tục can ngăn, nhưng ông ấy vẫn cố sống cố chết trách nhiệm quay trở về, để cho bác và Long phải chờ mãi... chờ mãi... Cho đến khi người ta bất ngờ báo tin... ông ấy không bao giờ quay trở về được nữa. Chặng đường trên con đèo ngày hôm ấy có một khúc cua người ta vẫn còn đang thi công dở, trong lúc đường trơn, sương khói mờ mịt, chiếc xe của ông ấy đã lao như tên bắn xuống vực núi..."

Bác ấy vừa nói, vừa ngước mắt lên trần nhà, dường như đang cố gắng ngăn cho hai dòng lệ không trào khỏi bờ mi, rồi khẽ hít một hơi dài, sau đó bác ấy bình tĩnh nói tiếp.

"Kể từ đó, thằng Long không còn bố, gia đình nhà chồng cũng không nhận bác nữa, họ nói tại bác và thằng Long đòi đi chơi nên ông ấy mới gặp tai nạn như thế, tất cả là lỗi tại bác, thế nên họ từ luôn đứa con dâu sát phu này đi. Thằng Long hồi đó mới vào đại học, chắc cũng xấp xỉ cháu bây giờ thôi, nhưng nó vẫn còn ngây ngô lắm, chuyện đó đã khiến nó trầm cảm trong suốt một thời gian rất dài, bác còn lo là nó sẽ trở thành tự kỉ nữa. Sau đó hai năm, bác phát hiện ra mình bị bệnh tiểu đường, lúc đó nhà đã chẳng còn gì nữa rồi, lại phải bán hết đi để chữa trị, bác chỉ hận không thể một dao chấm dứt đời mình, nhưng còn thằng Long, bác vẫn phải gắng làm cái nợ đèo bòng đời nó. Cuộc sống sau đó dần dần trở nên rất khó khăn, tinh thần của bác không tốt, căn bệnh cũng càng lúc càng biến chứng nặng hơn, tưởng chừng như không cầm cự nổi nữa, may mà nhờ thằng Long có ý chí, thương bác, nó bắt đầu lao vào kiếm tiền, lúc đầu vốn khởi điểm chỉ có vài trăm nghìn thôi, nó buôn bán xoay vòng vốn trên mạng đấy! Sau đó dần dà bắt đầu mở được cửa hàng đầu tiên tại nhà, phải vất vả lắm mới có được cơ ngơi như ngày hôm nay. Long rất thương bác, thời gian của nó gần như chỉ tập trung vào sự nghiệp để kiếm tiền chữa trị cho bác, đến nỗi cô người yêu cũ của nó vì tủi thân quá mà bỏ đi theo người khác. Bác cứ nghĩ, vì bác, nói gì nó cũng nghe, bảo gì nó cũng làm, vậy mà bây giờ nó lại kiên quyết chống đối bác như vậy...

Có lẽ cháu nghĩ bác là người ích kỉ, nhưng nếu cháu đứng vào vị trí của bác, chắc chắn cháu sẽ thấy khác. Bác chỉ đơn giản là một người mẹ sắp không còn sống được bao lâu nữa, quãng thời gian ngắn ngủi cuối đời rất mong được thấy con trai mình có thể yên bề gia thất, cưới một cô vợ ngoan, sinh cho bác một đứa cháu trước khi bác rời khỏi cõi đời này mà thôi. Mai... Cháu có hiểu không?"

......

Câu chuyện vừa kết thúc cũng là lúc Long nóng lòng quá mà vội trở về, nhìn Long lo lắng bao nhiêu thì vẻ mặt của tôi lúc này lại bình thản bấy nhiêu. Nhưng anh tuyệt đối không bao giờ biết được rằng, trước khi anh về, mọi chuyện giữa tôi và bác ấy đã được "dàn xếp" xong xuôi, tôi chỉ xin bác thêm một thời gian nữa, để tôi có thể ở cạnh Long chăm sóc anh ấy trong thời gian thi cử, sau khi Long khi xong, tôi rất định sẽ ra đi, tuyệt đối không làm bác ấy phải bận tâm nữa.

Người phụ nữ ấy đã nói đến vậy, đã dốc lòng ra kể cho tôi câu chuyện thương tâm mà trước nay bác ấy đều cố né tránh gợi nhắc đến vậy, liệu tôi có thể nhẫn tâm tiếp tục phá hoại hy vọng cuối cùng của bác ấy được không? Tôi còn trẻ, đường đời còn rất dài phía trước, không thể gan lì quyết đấu đến cùng với một người chẳng còn sống được bao lâu nữa như vậy được. Trơ tráo như thế thì còn ra cái thể thống gì?

Dù sao thì bác ấy nói cũng không sai, chuyện của tôi và Long hoàn toàn không có tương lai, kết thúc càng sớm, càng đỡ khổ đau lâu dài. Nếu tôi đã xác định không thể lấy anh ấy trong năm nay, vậy chi bằng kết thúc ngay bây giờ. Tôi không muốn mình trở thành kẻ nhẫn tâm chia cắt tình mẹ con, bài xích tình cảm gia đình anh ấy dựa trên sự ích kỉ, tham lam của mình. Nếu có được thành công mỹ mãn như vậy, chắc chắn bản thân tôi cũng không thể thấy vui. Có lẽ rồi sau này nhìn lại, tôi cũng chỉ như một người bước qua cuộc đời của anh ấy mà thôi. Chỉ mong rằng sau lần lướt qua nhau này... sẽ để lại dấu ấn đậm sâu, đừng mau chóng phai nhòa.

....................

Tháng năm, năm 2013.

Cuối cùng thì ngày thi của anh ấy cũng đến, một tuần trước khi thi, chúng tôi vẫn phải cùng nhau vùi đầu "mài kinh sử", rút cục thì bao nhiêu vốn liếng cũng chỉ là để mang ra sử dụng hết trong ngày hôm nay. Hôm nay tôi cùng Long đến trường thi, trước khi đi tôi đã không dưới năm lần hỏi Long: "Đệ chuẩn bị đầy đủ hết chưa?" còn Long thì cứ quýnh quáng trả lời: "Rồi rồi! Huynh nghĩ đệ là ai cơ chứ!" Vậy mà cuối cùng thì kiến thức để trong đầu, còn bao nhiêu thứ quan trọng còn lại, anh ấy quên hết sạch. Nào là ví tiền, nào là chứng minh thư, nào là bút bi, giấy dự thi, tất cả anh ấy đều nhét hết vào trong chiếc quần bò nào đó đang được vứt lăn lóc trong nhà vệ sinh mà hôm nay lại "quên" không mặc. Tôi nghe xong, chỉ biết sững người, hận không thể đạp cho Long một phát chui tuột xuống hố xí. Sau đó, anh ấy lại cuống cuồng đòi chạy về lấy mọi thứ, nhưng giờ thi đã đến nơi rồi, tôi liền bình tĩnh khuyên Long cứ vào phòng thi, mọi chuyện còn lại để tôi lo.

Lúc này tự dưng cảm thấy mình chẳng khác gì bà bảo mẫu, đến cái chuyện quan trọng như thế này mà cũng quên được, không biết đầu óc để đi đâu. Cầm đống chìa khóa mà Long đưa cho trong tay, tôi cắm như điên vào ổ khóa, đây cũng là lần đầu tiên tôi vào nhà anh ấy khi anh ấy không có nhà. Cuối cùng thì cũng mở khóa thành công, sau đó, tôi lại phi như bay vào phòng tắm, cuống cuồng lật tung cả đống quần áo hỗn độn được vứt hổ lốn trong máy giặt, giũ nó ra mạnh hết sức có thể. Sau hai phút, chiếc ví da màu nâu bò cuối cùng cũng bất ngờ văng ra dưới mặt đất, tôi hớn hở nhặt lên, lòng thầm cảm ơn trời đất. Đương định gập ví lại thì đột nhiên một tấm ảnh chụp ba người được kẹp ngay ngắn ở ngay ngăn ngoài cùng của chiếc ví bất ngờ đập vào mắt tôi khiến tôi không khỏi tò mò, đành phải khựng lại ngắm nghía... Cậu bé đang cười nửa miệng ở giữa, rõ ràng là Long rồi, hóa ra cái kiểu cười nhếch môi này là thói quen từ bé, người đứng bên tay trái, không ai khác chính là mẹ của Long, không biết ảnh chụp từ bao giờ... nhưng trong ảnh trông bác ấy rất trẻ và xinh đẹp, dù các nét thì vẫn không khác bây giờ là mấy, cuối cùng, người đàn ông trung niên đứng phía bên phải, dáng vẻ to cao, khuôn mặt góc cạnh điển trai đang quàng tay lên vai cậu con trai, nở nụ cười vô cùng phúc hậu...

Tôi bỗng sững người... Phải chăng là bố anh ấy?

Trong khoảnh khắc ấy, một suy nghĩ bỗng lóe lên trong đầu tôi... với quyết tâm vô cùng mạnh mẽ. Ngay lập tức, tôi gập chiếc ví lại và phi như bay đến trường thi, còn lề mề nữa là sẽ không kịp mất!

.......

Long đã thi xong, nhờ quá trình ôn luyện kĩ càng và vất vả, có vẻ như bài thi hoàn thành khá tốt, lúc bước ra khỏi phòng thi, ngoài kêu đau lưng ra thì anh không còn phàn nàn gì thêm về chất lượng bài của mình cả, anh ấy cũng không ngừng rối rít cám ơn tôi về màn cứu giá ngoạn mục sáng hôm nay, chắc chỉ chậm vài giây thôi thì tôi cũng trở thành kẻ thù trong mắt Long mất!

Buổi tối hôm đó, tôi lại được voi đòi tiên, có công ắt phải có thưởng, thế nên, tôi bắt Long tự tay nấu cho mình một bữa ăn tối, thật ra thì yêu cầu này cũng không phải quá khó khăn gì đối với một người "đảm đang tôm rang hành mỡ" như anh ấy, phải không nào? Lần này Long lại không kêu ca, thậm chí còn vô cùng phục tùng cũng như tuân lệnh, anh ấy vừa nấu nướng, vừa suýt sáo rất chi là yêu đời, tôi ngồi đợi mà cũng không khỏi vui lây. Đôi lúc trong mắt tôi Long vẫn rất giống như một câu thanh niên chỉ mười bảy, mười tám, nhắng nhít, bướng bỉnh, cứng đầu và hơi trẻ con so với cái tuổi hai mươi lăm của anh ấy, điển hình là như lúc này, vừa bê thức ăn vừa uốn lượn xung quanh bàn, giả vờ làm tay bồi bàn chuyên nghiệp. Long vốn sống tự lập từ sớm, anh ấy cũng chuyển ra ở riêng được mấy năm nay rồi, từ khi quá bận bịu với chuyện kinh doanh, có lẽ cũng vì thế mà Long rất biết chăm lo cho cuộc sống tinh thần của mình, đặc biệt là chuyện ăn uống. Tôi phải thừa nhận là tôi nấu ăn không thể nào ngon bằng anh ấy, mặc dù trình độ của mình cũng chẳng đến nỗi nào. Những món ăn hôm nay đều rất ngon, hương vị đậm đà, đều là những món tôi thích. Nhưng nếu như mọi ngày, dù món ngon đến đâu tôi cũng phải bắt lỗi bằng được để chê bai cho Long biết mặt, nhưng hôm nay tôi lại chỉ hạnh phúc thưởng thức, không chê bai bất kì một câu nào hết, cho Long muốn tự mãn đến đâu cũng được, vì hôm nay... có lẽ cũng là bữa ăn cuối cùng rồi.

Sau khi kết thúc bữa ăn, chúng tôi lại cùng nhau rửa bát, Long hứa hẹn rất nhiều thứ, nói rằng sau khi tôi nghỉ hè thì hai đứa sẽ đi du lịch, anh ấy tuyệt đối chẳng bao giờ nhắc đến chuyện tháng chín sẽ lấy vợ, tôi cũng chỉ cố cười hùa theo lấy lệ. Đến lúc ra về, phải chần chừ một hồi rất lâu, đấu tranh tâm lý vô cùng khắc nghiệt, cuối cùng, tôi mới đành cắn môi nói.

- Long này...

- Hả?

Tự dưng nghe tôi nhẹ giọng gọi tên anh ấy, Long bỗng giật mình, cảm giác như có chút lúng túng.

- Từ này chúng ta không gọi nhau là huynh đệ nữa nhé! Anh là anh, em là em.

Tôi vừa dứt lời, má Long liền đỏ ửng, đúng kiểu cậu thanh niên mười tám lần đầu được tỏ tình, chắc chỉ hận nỗi không thể nhảy tưng tưng lên ngay được. Sau đó, anh ấy khẽ mím môi, thậm chí còn cố nín cười mặc dù mặt đã đỏ như trái cà chua, rồi lại khúc khích nói.

- Thật á? Anh không phải gọi em là huynh nữa á? Ôi mẹ ơi! Thời của ta đến rồi!

Vừa nói, anh ấy vừa nắm hai bàn tay lại, giơ lên cao làm hành động ăn mừng chiến thắng, mặt thì ngửa lên sàn nhà, cười suýt thì ra cả nước mắt. Thấy Long cứ nhắng nhít như ông cụ non, tôi lại buộc phải bật cười dù lòng thì đang nặng trĩu tựa tạ ngàn cân. Trước lúc ra về, tôi cũng không quên nhắc Long sau khi tôi đi hãy lật chiếc ga giường lên, ở ngay vị trí dưới gối, tôi có một món quà bí mật muốn dành tặng cho anh ấy.

Cánh cửa gỗ vừa khép lại, tiếng bước chân của người con trai bên trong cũng như đang chạy xồng xộc vào phòng ngủ, tôi đau đớn đến nỗi không rơi nổi nước mắt. Người ta thường nói: "Đau đớn đến nỗi không thể rơi nổi nước mắt là nỗi đau phải nuốt ngược vào tim."

Tôi đi lang thang một mình trên con đường vắng, cảm tưởng như tim sắp vỡ vụn vì chứa đầy nước mắt đóng băng, từng nhịp rung lên, thắt nghẹn cả khí quản...

............

Tối hôm ấy trời mưa rất to, mưa rào xối xả, nếu nói một cách sến súa thì chắc là ông trời đang khóc, tôi ngồi im trong nhà, chỉ muốn khóa tay chân mình lại khi nghe tiếng Long đang gào lên bên dưới, cứ chốc chốc tôi lại bảo thằng Quân thử ngó ra xem thì thấy anh vẫn đứng trơ trơ ra trước cửa nhà, mắt nhìn lên cửa sổ phòng tôi, không chớp. Long hay ốm như thế, mấy lần trước đã sốt sắng gần chết chỉ vì dính chút nước mưa rồi, lần này lại muốn liều mạng hay sao đây?

Xuống?

Hay không xuống?

Câu hỏi ngắn ngủn ấy cứ vang lên trong đầu tôi, thôi thúc tay chân tôi khiến chúng không ngừng bủn rủn. Nép mình vào một góc để lưng áp sát vào bờ tường, chúng tôi chỉ cách nhau có một bức tường này thôi... mà sao tưởng chừng như đang đứng ở hai thế giới hoàn toàn cách biệt. Tôi khẽ nín hơi, hai tay đưa lên ôm chặt miệng, cố gắng không nấc lên thành từng tiếng giật cục. Những lúc như thế này, tôi chỉ hận mình sao lại quá yếu đuối, chút cảm giác lãnh đạm cũng không có, tưởng như nỗi đau đã trải qua quá nhiều thì không thể khóc lóc được nữa... nhưng những cảm xúc thông thường nhất của một con người... sao tôi có thể dễ dàng chống lại.

Cứ nấc lên thành từng cục giật ầng ậc như thế, đến nỗi hai bàn tay đã ướt nhòa nước mắt tự khi nào, cho đến khi cơn mưa dần nhẹ hạt, tôi mới khe khẽ nhổm người dậy, ti hí mắt nhìn xuyên qua lớp cửa kính phủ đầy bụi bẩn nay lại thêm vẩn đục bởi những hạt mưa nặng trĩu bám đầy mặt kính... Từng hạt mưa trong suốt nặng nề rơi xuống, như cuốn trôi đi những vương vấn lụi tàn của trái tim, khi một trái tim đã chịu quá nhiều tổn thương, nó cũng giống như lớp vẩn đục kia vậy, nếu không có một cơn mưa thật mạnh tạt vào, chắc chắn sẽ khó có thể trôi đi.

Gần mười hai giờ đêm, tiếng mưa bắt đầu thưa dần, có lẽ ngoài trời đã sắp tạnh, ánh đèn đường mờ nhạt cũng không còn lẫn trong màn mưa trắng xóa nữa, bỗng, màn hình điện thoại hiện lên một tin nhắn thoại, tôi giật nảy mình, nhưng lại không dám mở ra xem, chỉ sợ nghe xong rồi tim sẽ lại bị lay động. Một lát sau, những tin nhắn thoại bắt đầu đến dồn dập hơn, chúng tôi có thói quen gửi tin nhắn thoại cho nhau thay vì gọi trực tiếp, vì làm thế vừa có thể nghe được giọng nói của nhau, lại vừa có thể để cho đối phương kịp thời chuẩn bị tâm lý. Cảm giác chờ đợi... rất là tuyệt.

Nhưng ngày hôm nay, rõ ràng là chỉ có một người nhắn- một người đợi những tin nhắn thôi đừng đến nữa, một người đứng như bất động dưới trời mưa- một người nôn nóng chờ bao giờ anh ta sẽ đi khuất. Vẻ mặt tuyệt vọng của Long dần hiện lên khi mười lăm tin nhắn thoại hoàn toàn không được trả lời, đêm đã về khuya, anh ấy không dám thét lên làm loạn nữa, xung quanh đều là hàng xóm của tôi, ít nhiều Long cũng nghĩ cho thể diện của đứa con gái chưa chồng này.

Cuối cùng, gần một giờ sáng, những tiếng bước chân lép nhép vang lên trên nền đất ướt nhẹp cuối cùng cũng đã dần biến mất... hai hàng mi trĩu nặng khẽ khép lại... mong rằng cơn mưa này sẽ cuốn trôi đi tất cả... gột sạch ký ức... để ta sớm quên nhau!

........

Những ngày sau đó, anh ấy vẫn tiếp tục nhắn tin và gọi điện, cảm giác nhìn chiếc điện thoại rung lên liên tục mà không thể bắt máy... vô cùng bất lực. Những tưởng cứ bơ đi như vậy rồi thì mọi chuyện cũng sẽ dần rơi vào dĩ vãng, nhưng không, mỗi tối, vẫn đều đặn một tin nhắn chúc ngủ ngon, ít nhất là vậy. Điều đó không làm tôi vui hơn, chỉ khiến nước mắt của tôi dần khô cạn, cuối cùng ta cũng có thể làm quen với nỗi đau, đau đớn nhiều rồi thì cũng trở thành thói quen thôi.

Một tháng sau đó, tôi chính thức xóa toàn bộ tin nhắn, mặc dù ngày cuối cùng đọc lại, vẫn không thể ngăn nổi mình vừa khóc vừa cười, lúc đó tôi đã có cảm giác như là: "Nếu biết trước sẽ như thế này thì chi bằng lúc ấy đừng nói những lời như vậy!" Mỗi lần dằn lòng mình xóa đi một tin nhắn, tim lại nhói lên như một mũi dao vừa đâm xuyên qua ngực. Vậy là cuối cùng sau bao ngày dằn vặt, tôi cũng có đủ dũng khí để xóa đi dãy số điện thoại mang ký hiệu "một dấu chấm" vô cùng đặc biệt ấy.

Mặc dù, từng con số trong dãy số ấy, như đã khắc in vào trong tâm trí tôi tự rất lâu rồi.
Trang 44Tháng sáu đầy nắng, thời gian này bố tôi đã bắt đầu ra ngoài chủ động tìm việc làm, lúc đó ông đã nói với chúng tôi rằng: "Sau này chuyện chi tiêu trong gia đình để bố lo, con tập trung học đi, đừng đi làm nữa!" Lúc đó, mặc dù tôi đã nói: "Đi làm là thói quen của con rồi, không phải chỉ vì tiền, mà ngồi không con không chịu được!" Thế nhưng, trong lòng tôi vẫn không khỏi thầm phấn khởi. Hiện tại ông cũng đã kiếm được một công việc ổn định, bên cạnh đó, ông còn làm "thầy lang" kiêm "bác sĩ thể dục" giúp mẹ của Long chữa bệnh nữa. Bố tôi cũng đã từng ở trong giai đoạn cuối của căn bệnh tiểu đường, thậm chí còn nặng hơn tình trạng của mẹ Long bây giờ rất nhiều. Ông kể, lúc đó máu trong cơ thể đều bị đặc sánh lại, di chuyển cũng là một chuyện khó khăn, tưởng chừng không thể qua nổi nữa rồi, bởi vậy mới tuyệt giao không liên lạc với gia đình nữa, nhưng cuối cùng, nhờ vừa kết hợp thuốc tây lại vừa kết hợp với những bài thuốc dân gian, kèm thêm tinh thần tập thể dục cực kỳ tích cực, ông đã đánh lùi được bệnh tật. Thế nên bố tôi luôn vỗ ngực tự hào nói: "Tập thể dục chính là phương pháp chữa bệnh hiệu quả nhất! Vừa phòng bệnh lại vừa chữa bệnh. Bố khỏi bệnh chính là nhờ tập thể dục." Nhưng cái chính là phải tập sao cho đúng cách, ông nói mẹ của Long suy nghĩ ủ dột quá, cả ngày chẳng chịu vận động gì cả, bệnh tật ngày càng nặng là phải rồi. Gia đình bên nội nhà tôi từng có truyền thống chữa bệnh đông y và đều là những người học võ từ nhỏ, bản thân tôi cũng không phải một ngoại lệ, nhưng càng lớn, truyền thống này càng bị bài mòn.

Việc bố tôi chữa trị cho mẹ Long là một bí mật đối với bà, chuyện này tôi đã bàn với Long trước khi chúng tôi kết thúc mối quan hệ "anh em". Bởi vậy mà ngoài mẹ của Long ra, ai cũng biết "bí mật" này.

Từ ngày bố không còn thường xuyên túc trực ở nhà, chị em tôi đâm ra lại phải thay nhau quán xuyến chuyện nhà cửa, thời gian đi làm của tôi cũng phải hạn chế hơn vì buổi trưa và buổi tối đều phải về sớm để nấu cơm cho Quân ăn, ăn cơm xong thì thằng Quân sẽ phải lo rửa bát, một tuần có bảy ngày thì tôi dọn nhà bốn ngày, nó dọn ba, cứ phân chia nhau thế mà làm. Ban đầu tôi còn bì tị: "Tại sao lúc nào con cũng phải làm hơn nó? Con còn phải đi làm cơ mà?" thế nhưng dần dà rồi cũng quen, cứ tự an ủi: "Mình là cô Mị, quanh năm rúc đầu trong xó bếp như con rùa già." thế là an phận.

.....

Vào một ngày nọ, cô Mị bỗng dưng thấy buồn, bởi vì cô ta nhớ tiểu đệ của mình, thế là cô ta đành mò lên tầng tum, hí hoáy tìm cách trèo lên trên sân thượng- nơi yên bình duy nhất thuộc về cô ta. Thế nhưng, khi chân Mị vừa mới một bước dẫm lên đốt thứ nhất của chiếc cầu thang gỗ dặt dẽo, nó bỗng kêu "cót két" một tiếng, cô liều mình, bước lên đốt thứ hai, chiếc cầu thang đã mục rữa do kiên cường hứng chịu mấy trận mưa ào ạt từ đợt bão đầu hè có vẻ như đã không còn sức khỏe để chịu đựng đôi chân to như cột đình của Mị, cuối cùng đành lung lay hết mực đuổi cô xuống. Mị sợ quá! Liền luống cuống nhảy xuống ngay lập tức, may mà thang vẫn còn nể "tình nghĩa" bấy lâu nên chưa đổ sập vào người cô.

Chiếc thang già nua cuối cùng cũng không còn đủ độ cứng cáp để chiến đấu với thời gian và giông bão, Mị đành bất lực, đứng ngẩng mặt lên nhìn mép sân thượng bé nhỏ của mình đang lấp ló ở trên cao, nuốt nước bọt ừng ực. Đúng lúc đó bố của Mị lại xuất hiện, hình như ông vừa mới thắp hương xong, thấy cô con gái cứ đứng thần người ra cạo cạo chiếc thang đã cũ kĩ, ông liền hỏi: "Làm sao con khóc?", Mị thút thít trả lời: "Thang của con bị 'người ta' làm mục mất rồi!" Thấy vậy, bố liền xoa đầu cô rồi cười hiền từ, nói bằng giọng lạc quan, "Đợi đấy! Ta sẽ sửa cho con!" Vậy là chỉ gần một tiếng sau, dưới bàn tay tài hoa đầy màu nhiệm của bố, chiếc thang cũ kĩ của Mị đã được dựng lên như cũ, cô hồi hộp bước lên từng bước, lo lắng bất an nhưng những tiếng "cót két" dường như đã sợ hãi mà bỏ cô đi rất xa rồi. Mị sung sướng quá, liền vừa hì hục trèo, vừa không quên ngoái xuống cám ơn "người cha già đáng kính". Lúc đã ngồi yên vị trên sân thượng nhỏ bé đầy sỏi đá, những chỗ trũng vẫn còn ngập nước khiến cô không thể nằm soải ra, nhưng Mị vẫn không ngừng cười tủm tỉm, nghĩ về lúc bố cặm cụi đóng lại chiếc cầu thang cho cô, cô bỗng nhiên liên tưởng đến một "anh chàng thợ mộc tài hoa" nào đó...

Quá khứ khẽ lướt qua như một cơn gió chỉ ve vuốt trên ngọn cây, thoáng chốc đã tan biến tận phương trời nao... Cô lặng người nhìn mây trời, chợt nghiệm ra một điều như chân lý, "Ông trời ban cho phụ nữ một trái tim toàn vẹn, nhưng lại quên mất không cho họ một đôi tay và bờ vai vững chắc. Chính vì vậy mà người đàn ông mới sinh ra để cho họ gửi gắm và dựa dẫm cả đời." Cô nghĩ thế, và bỗng dưng lại nhớ tới mẹ, chân lý trên dường như cũng bắt đầu sứt mẻ một tí, vì chân lý này chả phù hợp với mẹ cô chút nào cả! Bà là một người phụ nữ vô cùng mạnh mẽ, bà có cả một bờ vai lẫn đôi tay vững chắc, bởi vậy nên bà mới có thể thay chồng vừa làm bố, vừa làm mẹ cho hai đứa con thơ trong suốt mười tám năm ròng rã. Lâu dần, cô lại thấy mẹ giống người bố, còn bố thích hợp làm người mẹ hơn, bởi bố cô tính hiền hòa, dĩ hòa vi quý chứ không nóng nảy như mẹ. Mẹ cô lúc tức lên thì rất đáng sợ, tiếng bà gầm lên khiến bố cũng phải khóc thét, bởi vậy mà bố hay gọi mẹ là "sư tử Hà Đông", điều này Mị hoàn toàn đồng ý, không buồn phủ nhận. Nhưng nay "sư tử Hà Đông" cũng đã về với khu rừng Hòa Bình quy ẩn rồi, chỉ còn lại bố hiền lành ở lại chăm sóc hai đứa con đã lớn tướng, ông chắc chắn không vất vả bằng mẹ, nhưng sự trở về của ông... cơ hồ cũng có thể coi như là một chuyến du lịch nghỉ ngơi dài hạn đối với mẹ.

Vào một buổi tối giữa tháng sáu, tôi hẹn chị Trâm ra trà chanh Chợ Gạo ngồi đạm đạo, dạo này khi không còn điên cuồng lao vào trò chơi tình ái, tôi lại bắt đầu quay trở về quỹ đạo sống cũ, dành thời gian cho bạn bè, gia đình và công việc nhiều hơn. Trong số những người bạn thân của tôi hiện tại thì chị Trâm là người có cùng sự tương đồng với tôi nhiều nhất, về hoàn cảnh gia đình cũng như những va chạm trong cuộc sống. Thỉnh thoảng khi có thời gian rảnh, tôi vẫn phải dành ra ít nhất một lần trong tuần để đi lượn lờ với chị, thế nên chuyện tình cảm của tôi, chị ấy cũng nắm bắt khá rõ. Đã hơn một tháng trôi qua, tôi không còn ủ rũ nữa, mà thật ra tôi cũng chưa bao giờ tỏ ra buồn rầu trước mặt mọi người, tôi sống với nụ cười, cho dù nó có hơi giả tạo.

Tối hôm ấy hai đứa ngồi nhâm nhi đĩa hướng dương được đặt ngay ngắn trên chiếc ghế nhựa màu xanh quen thuộc của quán trà chanh bên lề đường, vừa cười, vừa nói về chuyện tình yêu giời ơi đất hỡi. Thế rồi, bỗng dưng chị Trâm lại chìm vào suy tư, sau một hồi thì đột nhiên buột miệng hỏi tôi.

- Mai này! Chia tay Long em không buồn à?

- Bắt đầu từ bao giờ mà đòi chia tay?

- À...

Chị Trâm khẽ "À" một tiếng, tiếng "À" nghe thì cảm tưởng như có vẻ hiểu, nhưng thực chất lại chẳng hiểu cái gì hết. Bởi những tâm tư thầm kín tôi vẫn giấu sâu trong lòng, đâu có bao giờ phô bày ra cho người khác "chiêm ngưỡng". Tôi khẽ nhấp một ngụm trà chanh, lòng lại miên man suy nghĩ về câu tiếp theo mà chị Trâm vừa nói.

- Tại chị thấy hồi trước em suốt ngày hớn hở kể về anh ý, xong bây giờ lại cứ như bốc hơi ấy. Chị nói thật, nếu buồn thì em cứ khóc đi cho nhẹ lòng, đừng cố nhịn như vậy.

Tôi chỉ khẽ xua tay, rồi lại nhoẻn miệng mỉm cười, một nụ cười yếu ớt, khiến người ta có cảm giác như đang gắng gượng nhưng thực chất lại không phải vậy. Có lẽ chị Trâm không hiểu, khi người ta đã trải qua quá nhiều tổn thương, thì mọi đớn đau hóa ra cũng chỉ là thói quen mà thôi, không đáng để khóc nữa.

......

Có người đã nói với tôi một câu như thế này: "Những người đã từng quen biết trong cuộc sống, dù muốn hay không, ắt sẽ có năng tương ngộ." Điều đó chính xác đã xảy ra với tôi và Lâm đến hai lần, nếu như lần đầu tiên là cố tình, thì lần thứ hai chính là cái khả năng tự nhiên đó.

Tối hôm đi trà chanh với chị Trâm về, một mình tôi lại lang thang trên con phố vắng, lúc phóng qua hồ, tôi đã phi rất nhanh, nhanh hết sức có thể để tránh những ký ức từng tồn tại ở nơi đây vô tình ùa về hiện tại. Đúng lúc đó, có một anh thanh niên bất ngờ phóng tới theo chiều ngược lại, vẫn giữ vững bản lĩnh, tôi không thèm né tránh, vẫn phăm phăm tiến về phía trước. Lúc hai đầu xe gần chạm tưởng chừng sắp vang lên tiếng nổ đinh tai nhức óc thì chiếc xe SH lại kia lập tức bất ngờ quẹo trái, mặc dù suýt vãi cả ra quần nhưng khuôn mặt lạnh lùng của tôi vẫn không hề biến sắc. Tôi biết, bọn thanh niên vô văn hóa bây giờ rất hay lượn lờ lạng lách trêu gái trẻ, chuyện này đối với tôi cũng đã trở thành một thói quen, vậy nên thay vì né tránh hay tỏ ra bực bội, tôi chọn cách đối mặt và im lặng. Cũng không ít lần tôi thoát nạn được là nhờ thế. Nhưng lần này, tên thanh niên kia có vẻ là một tay lì lợm, mặc cho tôi đã lạnh tanh lao vút đi lẫn vào dòng người mờ ảo, hắn vẫn kiên quyết đuổi theo, cho đến khi bất ngờ ke được đầu xe của tôi khi tôi buộc phải rẽ vào một con ngõ nhỏ. Xung quanh tối om, cảm nhận được ánh đèn xe máy đang chĩa thẳng vào mặt mình, tôi khẽ nheo mắt nhìn, chau mày khó chịu. Rồi bước ra từ trong màn đêm ấy, một giọng nói vô cùng quen thuộc bất ngờ cất lên, như đánh tan cả sự sợ hãi mơ hồ đang ẩn hiện trên khuôn mặt sắp không giữ nổi bình tĩnh của tôi, Lâm vừa đi, vừa nhếch môi kinh ngạc nói.

- Anh biết mà! Anh đã biết là em rất lì mà! Đối đầu xe như thế mà không chịu nhường đường, nếu không phải là anh chắc em tan xác rồi!

Lâm nói điều này với vẻ vô cùng hào hứng, nhưng lại bị tôi lập tức hắt cho cả một gáo nước lạnh vào mặt. Tôi đáp trả anh bằng giọng thờ ơ.

- Không tránh em thì anh cũng tan xác!

- Em vẫn không thay đổi gì!

- Còn anh đã thay đổi nhiều...

Thoáng chút ngạc nhiên hiện lên trong đôi mắt anh, Lâm khẽ chau mày hỏi lại.

- Thay đổi gì?

- Trông anh già và xấu hơn! Ha ha ha!

Vậy là chúng tôi chính thức quen nhau trở lại từ đó.

Sau buổi đối đầu xe đầy kịch tính hôm ấy, Lâm mời tôi đi café, lúc này vẫn còn khá sớm nên tôi liền đồng ý. Dù sao thì Lâm đối với tôi cũng không phải người xa lạ, cũng không hiểu vì sao, đối với tôi, kể cả khi anh có không còn là người yêu đi chăng nữa thì Lâm vẫn đem lại cho tôi một cảm giác vô cùng gần gũi, thậm chí còn có thể dựa dẫm được. Nói hơi sến thì đối với tôi anh giống như một cánh rừng bao la rộng lớn, trong cánh rừng ấy có những thân cây vừa cao vừa rộng, lúc nào cũng dang tay sải bóng mát, chờ đợi tôi trở về ngả vào gốc cây, muốn thả mình nghỉ ngơi đến khi nào cũng được. Thế nên tôi đã ngồi giãi bày với anh ấy về mọi chuyện xảy ra trong suốt mấy tháng qua, mong chờ có một người có thể thực sự thấu hiểu. Lâm hiểu, vì giữa chúng tôi cũng đã từng có một lần cách xa.

Những ngày sau đó, anh thường xuyên rủ tôi đi chơi, đi café, đi xem phim, như một người bạn tán gẫu đơn thuần, mặc dù cũng có đôi lúc anh thể hiện sự quan tâm của mình hơi thái quá. Thật sự mà nói, tôi sợ cái sự thái quá ấy! Nhưng chỉ cần tôi hơi thay đổi thái độ một chút, Lâm sẽ dừng lại ngay, tôi thích anh bởi vì anh hiểu ý tôi như vậy.

Vào một ngày thứ bảy cuối tháng sáu, Lâm lại rủ tôi đi xem phim "Thế chiến Z", cứ nghe đến đánh nhau bạo loạn là tôi thích mê rồi, chẳng chần chừ nhiều, tôi liền đồng ý ngay. Tối nay để đổi gió một chút, tôi ăn vận sexy hơi mọi hôm một xíu, khác với vẻ bụi bặm hoặc nhí nhảnh thường ngày. Lúc vừa nhìn thấy tôi xuất hiện từ đằng xa, y như rằng mắt Lâm sáng rực lên như hai quả đèn pha, khiến tôi phải bụm miệng cười đắc ý. Đoạn đường từ con dốc cạnh nhà sách ra đến ngoài đường lớn vô cùng ngắn, thế nhưng khi vô tình chạm phải ánh mắt của người con trai đang thong dong bước xuống trên những bậc cầu thang cao vút từ nhà sách Fahasa, tôi bỗng có cảm giác như đất trời đang ngưng lại, mọi thứ cứ như sụt thẳng dưới gót chân, giữ chặt lấy tôi, khiến tôi muốn bước cũng không thể bước nổi. Trong giây phút đó, anh cũng nhìn tôi như ngây dại, vẻ đờ đẫn hiện ra rõ rệt trong ánh mắt của cả hai, sau một hồi lâu im lặng, bỗng, Lâm hồ hởi lên tiếng.

- Mai! Đi mau thôi kẻo muộn!

Tôi như bừng tỉnh trước tiếng thúc giục của Lâm, giả vờ luống cuống lục lại túi đồ trong giây lát, xong đâu đấy mới liền vội vàng trèo lên xe Lâm. Kể từ lúc đó, ánh mắt tôi vẫn không hề dời khỏi người con trai đang cầm cuốn sách dày cộp trên tay kia, tôi không biết anh bắt đầu tập thói quen đọc sách từ khi nào, chỉ biết, khi đôi tay tôi đang đưa lên, cố tình chạm vào eo của Lâm và khẽ siết chặt nó lại, đôi mắt anh bỗng nhắm nghiền.

Chúng tôi không thể yêu nhau, cũng không còn đường quay lại với nhau được nữa. Chẳng phải chỉ còn hai tháng nữa là anh đã chính thức thành người đàn ông có vợ rồi đó sao? Bởi vậy lúc này đây, nếu có thể, xin anh... hãy hận tôi... càng nhiều càng tốt.

Trong giây lát, chúng tôi nhanh chóng dời điểm nhìn khỏi nhau, rồi thờ ơ lướt qua nhau, không chào hỏi, không va chạm, hệt như hai người xa lạ, hoàn toàn chưa từng xuất hiện trong cuộc đời của nhau. Cảm giác lúc đó, chỉ có thể diễn tả bằng hai từ: "Vỡ nát!"
Trang 45"Đó có phải là Long không?"

Ngay khi chúng tôi vừa đi khuất tầm mắt của Long, tôi liền vội vàng buông tay ra, lúng túng nói lời xin lỗi, nhưng Lâm lại có vẻ tiếc nuối. Đối diện trước câu hỏi của anh ấy, tôi chỉ cắn môi im lặng, nhưng cũng khẽ gật đầu. Tối hôm ấy trở về nhà, Long lại bất ngờ nhắn tin, đã lâu lắm rồi anh ấy không nhắn tin cho tôi, cụ thể tin nhắn cũng chỉ gọn lỏn như thế này.

"Em quay lại với Lâm rồi à?"

Cùng một ngày, hai câu hỏi, đến từ hai người khác nhau, nhưng đáp án lại chỉ có một.

"Vâng, đúng vậy!"

Cùng một đáp án đó nhưng rõ ràng trong hai người bọn họ đều nhận lại hai tâm trạng hoàn toàn khác nhau, nhưng tôi biết, cảm giác của Lâm vẫn dễ chịu hơn rất nhiều, vì đó chỉ là một câu nghi vấn, khi mà kết quả đã mơ hồ ở trong tay, chỉ cần tôi xác nhận. Còn đối với câu hỏi của Long, sau khi tôi trả lời, anh ấy vĩnh viễn rơi vào im lặng, hoàn toàn không bao giờ liên lạc lại với tôi nữa.

Kể từ ngày kết thúc "mối quan hệ anh em" với Long, tôi bắt đầu từ bỏ thói quen đi tập thể dục quanh hồ Hồ Đắc Di, nhưng hôm nay tôi lại vô thức lặp lại thói quen bằng cách thơ thẩn lạc bước quanh vòng hồ nhỏ bé ấy, vừa đi, vừa mang tâm trạng vô cùng hoang mang, vừa sợ gặp, lại vừa lo sẽ không gặp. Cuối cùng đi hết một vòng hồ mà vẫn không thể "vô tình" gặp anh ấy, trong lòng tôi bỗng dậy lên chút tiếc nuối. Trên đường về, khi đi qua khu nhà của Long, tôi bất ngờ nhìn thấy Tom đang đuổi theo một quả bóng, đã lâu lắm rồi tôi không gặp Tom, vừa thấy nó, tôi liền huýt sáo gọi vang trời. Thế nhưng, tiếng huýt sáo của tôi không những chỉ thu hút sự chú ý của Tom, mà còn vô tình đánh động đến người chủ của nó, lúc anh ta bất ngờ xuất hiện đằng sau Tom, tôi đứng tim gần chết, cả người cứ cứng đờ, không sao nhúc nhích nổi.

Đôi chân như đang bị bọc bê tông chỉ muốn vùng ra chạy trốn, nhưng đúng lúc vừa mới lùi lại được vài bước, đương định bỏ chạy thì Long đã nhanh như cắt tóm lấy tay tôi, ghì chặt tôi vào tường, hỏi như quát.

- Em thật sự đã quay lại với anh ta rồi sao? Mới có hơn một tháng, em nói xem!

Tôi cố gắng nghiêng đầu sang một bên, nhìn về khoảng không xa xăm, hết sức tránh ánh mắt đăm đăm như muốn ăn tươi nuốt sống của Long. Bàn tay anh ấy đang siết rất chặt lên đôi vai tôi, cả người tôi nhũn ra, sợ hãi vô cùng. Can đảm lấy hết sức bình sinh, tôi cố bình tĩnh nói.

- Phải thì sao? Mà không phải thì sao? Can gì tới anh đâu? Anh này, anh sắp lấy vợ rồi đấy!

Giọng tôi buông ra rất nhẹ, Long không phản ứng gì, chỉ thấy hai bàn tay anh ấy bất giác nới nhẹ ra một chút, tôi vội vàng vùng ra, cố gắng tìm lấy chốn an toàn. Sau khi tôi thoát khỏi Long, đôi tay anh liền từ từ buông thõng xuống, bặm môi suy nghĩ điều gì đó, rồi cũng quay sang nói rất từ tốn với tôi.

- Anh và cô ấy nhất định sẽ không kết hôn, em không thể một lần đứng về phía anh sao? Sự can đảm của em đâu rồi? Em trở nên hèn nhát từ lúc nào thế?

Đứng trước ánh mắt như xoáy sâu vào tâm can của Long, tôi bất ngờ cứng họng, chỉ khẽ nuốt khan một tiếng. Sau khi suy nghĩ thông suốt, tôi lại nói tiếp.

- Anh không thương mẹ anh à?

- ... (im lặng)

- Bệnh tình của bà ấy, chắc anh hiểu rõ. Bà ấy chỉ có duy nhất một đứa con trai, anh đừng biến em thành kẻ ích kỉ độc ác chứ?

Tôi vừa nói, vừa giương ánh mắt đã khô cạn nước mắt lên nhìn anh ấy, nói ra lời này khiến tôi chỉ muốn tự lấy dao đâm vào họng, nhưng không sao kìm lại được, cuối cùng cũng khiến Long thất vọng tột độ. Sau khi tôi dứt lời, mọi thứ lại một lần nữa chìm vào im lặng, sự im lặng đến đáng sợ. Cuối cùng, không thấy Long định nói gì nữa... vẫn là tôi dứt áo ra đi trước... để lại sự im lặng đến cô quạnh trong mắt anh ta.

Tôi vội vàng quay lưng bước đi, bước chân càng lúc càng trở nên gấp gáp, may sao cuối cùng cũng trốn được vào một con ngõ nhỏ, đôi chân như đã mềm nhũn liền lập tức ngồi thụp xuống, đưa hai bàn tay run rẩy lên bịt kín lấy những tiếng nấc ầng ậc đang phát ra nơi cổ họng... lại một lần nữa tôi không thể ngăn nổi nước mắt trào ra. Hiện thực sao lại tàn nhẫn đến vậy...

............

Long là một người không thích thể hiện mình kể cả ngoài đời lẫn trên mạng, bởi vậy, facebook của anh ấy hoàn toàn là một ngôi nhà hoang hẻo lánh, giả như sau một tháng bạn quên không vào facebook anh ấy thì một tháng sau tất cả vẫn chẳng trôi đi đâu cả, mấy cái status vẫn y như vậy, chắc cả tháng anh ấy mới up được một hai cái status hoặc ảnh của Tom (ảnh của bản thân thì tuyệt nhiên không có). Có một lần, vào hai tháng trước, tôi đã từng nói với Long như thế này: "Đệ để facebook làm cảnh à? Ít ra một ngày cũng phải viết được một cái status để cho huynh biết đệ đang làm gì, nghĩ gì chứ?" Thế mà anh ấy lại gạt đi, "Viết làm gì, viết nhiều gái nó bu vào đuổi đi không xuể, phiền lắm!" Nghe xong tôi liền chạy ngay vào phòng vệ sinh. Ọe ọe!

Vậy mà khoảng hơn một tháng trở lại đây, chính xác là kể từ ngày chúng tôi "chia tay", facebook Long như trở thành một ngôi nhà ở trung tâm thành phố với tấp nập người qua lại, tuy nhiên, "vị hàng xóm" khiến tôi ngứa mắt nhất vẫn là Ly, kể từ lần bị Long thả chó ra đuổi cho tới giờ cô ta vẫn không ngừng đeo bám anh ấy, bất kể ngoài đời hay trên mạng. Thật không thể chịu nổi!

Tôi không biết có phải là do ảnh hưởng từ lời góp ý lần trước của tôi không mà bây giờ Long thường xuyên cập nhật status đến thế, mỗi ngày anh ấy phải viết ít nhất là năm cái, sáng làm gì, trưa ăn gì, tối xem phim gì, một ngày sống như thế nào, cho chó đi dạo, cho chó tắm ra sao... blah blah... Song song với Long, tôi cũng làm y hệt vậy. Tôi có cảm giác như là chúng tôi đang cố tình viết status để ngầm thu hút sự chú ý của nhau, mặc dù biết người kia có thể đọc, cũng có thể không, nhưng không bao giờ để lại comment hay thậm chí là một cái like. Bởi vậy mà dạo này tôi thường có một thói quen mới khi online facebook- đó là lặng lẽ vào "nhà" của anh ấy, đọc tất tần tật mọi thứ diễn ra trong ngày của anh ấy, rồi lại lẳng lặng đi ra, không để lại bất cứ dấu tích nào. Không hiểu sao tôi cũng có cảm giác như Long đang làm vậy với tôi, bởi một vài lần, khi tôi vừa mới đọc một dòng status tâm trạng tại một page nào đó mà Long chưa từng là thành viên, sau đó hai giây, Long cũng lập tức like cái status ấy. Hừm! Chuyện này thật đáng ngờ! Là tôi hoang tưởng hay thực sự facebook của mình đang bị theo dõi?

Nhiều lúc, ngồi thơ thẩn ngắm mấy cái ảnh mới của Tom, hình cậu chủ chỉ được chụp nửa cái tay, hay nửa cái áo phông lấp ló màu xanh tím than hiện lên trên góc bức ảnh cũng đủ khiến tôi thỏa mãn. Im lặng không có nghĩa là ngừng quan tâm, đơn giản chỉ là tôi chuyển sự quan tâm của mình sang chế độ thầm lặng, chỉ vậy thôi cũng đủ lấp đầy nỗi cô đơn trong lòng tôi rồi.

.......................

Đầu tháng bảy, mưa rào.

Một buổi chiều đầu tháng bảy, khi tôi và Lâm đang đi dạo quanh hồ Tây thì trời bất chợt đổ mưa, những cơn mưa đầu hạ cứ chợt đến chợt đi không báo trước như thế, có xem dự báo cả ngàn lần cũng chẳng ích gì. May thay, Lâm vội vàng tấp ngay được vào một quán kem tươi ở ngay gần đấy, lúc hối hả chạy vào tránh cơn mưa, tôi vẫn chưa nhận ra đây là quán kem mà trước kia tôi và Long hay tạt vào ăn khi đi dạo, sau khi định thần lại, tôi mới ngớ người... đứng đờ ra một lúc.

Thấy tôi cứ đứng ngẩn ngơ không chịu chọn chỗ ngồi, Lâm liền kéo tay tôi lại gần một bàn gỗ trắng xinh xắn ngay kề cửa kính, gọi cho tôi một kem sữa dừa socola và một kem chocolate dành cho anh ấy. Nhận lấy cốc kem, tôi khẽ cười, nụ cười như bừng tỉnh khi hương sữa dừa quyện với socola như một bản hòa tấu tuyệt vời đang xướng lên trên đầu lưỡi, tôi sung sướng gọi tiếp mấy cốc liền rồi vừa ăn, vừa ung dung ngắm mưa, vô tình không nhận ra vị khách quen cũng mới bước vào, người ngợm ướt như chuột lột.

- Còn bàn nào trống không?

- Còn một bàn anh ạ!

- May quá!

Anh ấy vừa nói, vừa đứng rũ tóc thật ngầu rồi nhanh chóng bước theo hướng chỉ dẫn của cậu nhân viên trẻ tuổi, đi thẳng về phía chiếc bàn trống ở ngay sau lưng tôi. May mà nó ở ngay sau lưng tôi. Lúc anh ấy bước qua tôi, lạnh lùng, thờ ơ, hệt như một hồn ma vô cảm vậy, khiến tôi có cảm giác lạnh hết cả gáy. Sau đó thì tiếp tục là những tia băng kiếm cứ thế liên tục chằm chặp chĩa thẳng vào lưng tôi, khiến tôi không sao nuốt trôi được trong suốt cả tiếng đồng hồ, cả người cứng đơ, đổ mồ hôi hột. Kể từ lúc Long xuất hiện, tôi bỗng nhiên đánh mất vẻ bình tĩnh vốn có của mình, cứ ăn được một miếng lại khẽ nuốt khan một tiếng, vô tình trong lúc lúng túng lại làm rây kem lên khóe môi của mình, thấy thế, Lâm liền bất ngờ ngồi nhổm dậy, dùng ngón tay cái hớt đi chút kem đang vương trên môi tôi.

Trời ơi! Long đang ở đằng sau đấy! Lâm ơi là Lâm!

Không hiểu sao dù đã "chia tay" nhau gần hai tháng nhưng mỗi lần nhìn thấy Long tôi đều cảm thấy lo lắng đến bất an như thế này. Y như rằng, linh tính của tôi chẳng sai, tiếng kéo ghế cái "xoạch" bất ngờ vang lên rất mạnh từ phía sau, rồi người đàn ông ấy đột nhiên đứng dậy, bước rầm rập về phía chúng tôi, nhìn tôi như ăn tươi nuốt sống rồi nắm chặt lấy bàn tay đang cầm dở thìa kem của tôi, lôi tôi đi xềnh xệch. Lúc đó, Lâm chỉ kịp đứng bật dậy, nhưng thấy tôi vội xua tay, anh ấy lại khựng lại, tạm thời không có hành động gì tiếp. Tôi bị Long lôi đi một cách thô bạo và khổ sở, mặt mũi tái mét gắng sức kéo tay Long lại trước khi bị anh ta kéo ra màn mưa đang tuôn xối xả như ma trận kia, may mà nhà hàng này rất lịch sự, trước khi khách ra về họ còn chuẩn bị sẵn áo mưa giấy cho khách, đặc biệt là khách quen. Thấy thế, tôi liền bảo Long đứng lại để cho tôi mặc áo mưa, rồi cũng tiện tay nhét cho anh ấy một cái, bao nhiêu hùng hổ cũng vì thế mà bay đi mất. Long đứng đờ người ra một lát, rồi giả vờ ho hắng.

- Lằng nhằng!

- Ờ! Không mặc vào đừng hòng ra ngoài!

Vậy là kẻ cứng đầu ấy cuối cùng cũng đành phải hậm hực mặc chiếc áo mưa giấy màu xanh da trời sau một hồi đứng im như trời trồng. Ngay sau khi nhét vừa cái áo mưa vào người, tôi và Long lại cùng nhau thít chặt chiếc dây chun để bịt kín một vòng quanh đầu, cuối cùng cả người chỉ còn hở ra đúng cái mặt hình oval trông như cây nấm, nhìn ngớ ngẩn không tả nổi. Đứng dưới mưa bây giờ là hai cây nấm, một cây vừa cao, vừa gầy, màu xanh lét, nhìn là đã không muốn ăn, còn một cây vừa béo tốt, vừa hồng hào, lại còn lùn tịt, nhìn đã biết là nấu rất ngon, hai cây nấm đứng hứng mưa tầm tã một cách khổ sở vì ý đồ của một kẻ điên rồ nào đó, khiến cho biết bao nhiêu người đang đi phải ngoái lại nhìn với ánh mắt thương hại xen lẫn khó hiểu. Tôi xấu hổ đến nỗi chỉ muốn ôm mặt khóc, tại sao đứng ở đâu không đứng lại phải đứng ở giữa đường giữa chợ, khi mà mưa đang trút như muốn xé toạc cả mặt mũi ra thế này!!!

Thấy tôi chuẩn bị mếu máo, Long lại gằn giọng.

- Nín!

- Ứ nín! Hu hu hu! Đồ dở hơi! Anh quên em ghét mưa à!

Cây nấm hồng đứng giữa cơn mưa như đang giăng kín cả đất trời, hứng trọn bão táp, tưởng chừng như sắp bật tung rễ mà bay theo đám lá đang rơi xào xạc kia, tiếng người chạy trong cơn mưa lạch bạch, tiếng xe cộ hối nhau inh ỏi, tiếng sấm nã đinh tai nhức óc khiến tôi cảm thấy vô cùng kiệt sức, ngay đến việc cử động trong chiếc áo mưa mỏng manh này cũng thấy thật lùng bùng vướng víu, tôi vừa mếu, vừa gào lên vào mặt anh ấy. Thế mà anh ấy lại còn cười.

Long thấy tôi khóc rưng rức thì chợt bật cười, anh ta ngửa mặt lên trời, cười ha hả như muốn chứng minh cho thiên hạ thấy rằng mình đã thắng, cười như một tên tâm thần khiến tôi chỉ muốn cắn lưỡi tự tử cho bớt xấu hổ, rồi đột nhiên anh ta cúi mặt xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi, hai tay đặt lên chiếc áo mưa xộc xệch của tôi, nghiêm giọng nói.

- Hãy dừng lại đi!

- Muốn em nín hả? Vào nhà thôi!

Tôi vừa ngây mặt nói, vừa thản nhiên vùng vằng chạy ngay vào nhà, nhưng Long nhanh chóng bắt được, liền kéo tay tôi lôi tuột trở về vị trí cũ. Anh ấy nói.

- Đừng im lặng nữa. Anh thua rồi! Anh không thể im lặng hơn được nữa. Em có biết hơn một tháng nay anh cảm thấy như thế nào không?

Long nói mà như hét vào mặt tôi, thật ra anh ấy hét cũng phải, nếu anh ấy không hét thì chắc tôi cũng chẳng nghe được tiếng gì trong vô số những tạp âm xung quanh này. Nghe xong, tôi liền cúi mặt xuống, né tránh ánh mắt như dò hỏi, mãi một hồi lâu sau mới chần chừ ngước mắt lên, nhìn thẳng vào anh mà nói.

- Vậy anh nghĩ em cảm thấy thế nào? Anh đã bao giờ thử nghĩ chưa?

- Vậy chúng ta làm lại từ đầu đi!

- Làm lại cái gì? Đã bao giờ bắt đầu đâu mà làm lại!

- Vậy bây giờ bắt đầu!

- Nhưng... m...à...

Tôi còn chưa kịp nói dứt lời thì cây nấm xanh đã bất ngờ đột ngột cúi xuống, tóm chặt vai tôi kéo sát vào lòng anh ấy, rồi nhanh như cắt bịt miệng tôi lại bằng một nụ hôn ngọt ngào và ướt át. Trong giây phút đó, điều duy nhất mà tôi có thể làm được chỉ là mở to mắt, lúng túng nhìn mọi thứ xung quanh trong khi Long đã nhắm chặt mắt lại từ lúc nào, gót chân phía sau còn hơi kiễng kiễng lên một chút nữa, mặt tôi đỏ bừng, đôi tay đang buông thõng cũng vô thức chạm nhẹ vào eo anh ấy, nắm chặt.

Huhm... Vị dâu, vị sô cô la, vị kem tươi, vị sữa dừa, vị mặn của nước mắt, vị ngọt ngào của bờ môi, vị ướt át mát lạnh của cơn mưa đầu hạ... tất cả đều như đang quyện vào trong giấc mơ có thực này. Tôi cứng đờ người trong giây lát, rồi cũng dần dần thả lỏng mình, cảm tưởng như bản thân đang lạc vào một câu chuyện cổ tích, nơi có nấm hồng và nấm xanh đang đứng ung dung hôn nhau giữa cơn mưa như ngập đường ngập lối, mặc kệ lúc nào thì nước mưa sẽ cuốn họ trôi xa... Tôi còn biết, ở phía sau tấm kính như vô hình kia, có một người đàn ông đang đứng lặng người, hai tay đút vào túi, đau xót nhìn ra cảnh tượng bên ngoài, câm lặng không nói nên lời...

Khung cảnh hôn trong mưa đẹp tựa tranh vẽ mà tôi đã từng xem trong phim Hàn Quốc thật sự đáng ngưỡng mộ, trước kia, tôi đã không dưới một lần ước ao sau này nếu có anh người yêu chắc chắn sẽ đòi kéo nhau ra giữa mưa mà hôn hít, nhưng ngay bây giờ đây, khi hai đứa đang mặc hai chiếc áo mưa giấy vừa ướt át, vừa lùng bùng vướng víu, vừa thủng lỗ chỗ do chất lượng quá dởm, chỉ cần xô xát một tí là rách luôn, lại thêm chiếc dây chun đang thít chặt xung quanh mặt, cuối cùng phần duy nhất hở ra chỉ còn là hai hình oval đang hôn nhau một cách khổ sở... Thật thảm hại không để đâu cho hết! Sau này khi nghĩ lại chuyện đó, tôi chỉ còn biết nói với các bạn mình rằng, đừng bao giờ bắt chước phim Hàn Quốc, cảnh chỉ đẹp khi ở trong phim thôi!

..............

Tôi đã nhiều lần nhắc Long đừng bao giờ đầm mình dưới mưa, nhưng anh ấy cứ thích "Đã yếu lại còn ra gió!" Cuối cùng chỉ một ngày sau, Long lại tiếp tục rơi vào cơn sốt sống dở chết dở, rút cục lại hành cái thân heo này lục cục chạy sang lo lắng thuốc thang, luộm thuộm như bà giúp việc. Lần này Long nói muốn ăn cháo hành cho tình yêu mãnh liệt giống Chí Phèo với Thị Nở, tôi kiên quyết gạt đi, anh muốn làm Chí Phèo thì cứ việc chứ tôi thì còn lâu mới xấu như Thị Nở, hai đứa cãi nhau chí chóe một hồi, cuối cùng đến tiếng chuông gọi cửa đang vang lên ầm ĩ ngoài kia cũng không thèm đếm xỉa. Sau khi tiếng chuông gọi cửa đã vang lên được một lúc, như hối thúc người ở trong phải chạy ra ngay lập tức, rút kinh nghiệm từ mấy lần trước, lần này tôi kiên quyết bắt thân chủ dù ốm đau cũng phải ra mà mở cửa. Anh ấy vừa nhọc nhằn chạy ra, vừa không ngừng chửi xéo tôi độc ác, sau đó khuôn mặt đang nhăn nhó lại lập tức trùng xuống trong giây lát, tự nhiên không nghe thấy tiếng lèo nhèo nữa, tôi cũng lập tức bật dậy chạy ra xem.

Lại là cô ấy!

Không phải cố tình xúc phạm chứ... Sao con nhỏ này lại đánh hơi thính như thế được nhỉ?! Chúng tôi vừa mới để "tình trạng quan hệ vợ chồng" trên facebook được mười hai tiếng kể từ đêm hôm qua, thế mà mới sáng ra cô ta đã mò sang đây làm loạn được rồi.

Đứng trước vẻ mặt đang hằm hằm như đĩa thịt bằm của Ly, Long chỉ thờ ơ lên tiếng.

- Lại là em à?

Anh ấy nói, nhưng vẫn ngang nhiên đứng chắn cửa, dường như không có ý định mời "khách" vào nhà. Ly vẫn đứng chết trân tại chỗ, hậm hực nhìn tôi đang đeo cái tạp dề, tóc tai luộm thuộm y như lần đầu tiên cô ấy chạm mặt tôi, hai con ngươi long lên sòng sọc, Ly lập tức chỉ thẳng vào mặt tôi, quát.

- Lại là cô ta? Sao bảo anh sắp kết hôn rồi cơ mà! Sao vẫn còn nhập nhằng với cô ta?

Long úp tay lên trán, thở dài, bất lực nói. Có vẻ cũng chẳng muốn giải thích nhiều với cô gái không biết điều này.

- Liên quan gì đến em không? Anh không làm đám cưới nữa. Anh yêu ai là chuyện của anh.

Chỉ ba chữ "chuyện của anh" cũng khiến Ly như muốn cắn đứt môi, tức mà chết. Mặt cô ấy giận dữ đến mức nổi gân xanh, sau đó Ly hùng hổ đẩy Long sang một bên rồi phừng phừng tiến vào nhà, chỉ thẳng vào mặt tôi, nói bằng giọng hằn học.

- Tại sao lại là cô ta? Tại sao lúc nào cũng là cô ta? Cô ta thì có cái quái gì hơn em! Anh nói xem!

Ly nói như hét vào mặt Long khiến cả hai chúng tôi đều tái mặt, dường như sự giận dữ tích tụ lâu ngày của cô ấy đã lên đến đỉnh điểm. Tôi biết tính Ly, cô ấy rất nóng, nóng hệt như một cái lò than vậy, lời nói nghe có vẻ ác ý nhưng thật ra cũng chỉ đơn thuần là nghĩ gì thì nói đấy, không có ý xỉa xói gì cả. Vậy mà Long còn tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa, như đã chuẩn bị từ trước đáp án, anh ấy liền bình tĩnh đáp.

- Tại sao ư? Tại vì cô ấy là người con gái mạnh mẽ và kiên cường nhất mà anh từng thấy. Cô ấy không bao giờ kêu ca mặc dù phải làm việc vô cùng vất vả. Cô ấy luôn mỉm cười dù cuộc sống của mình có khắc nghiệt đến thế nào. Người sống sung túc như em không thể hiểu được đâu. Cô ấy làm anh cười, cô ấy sẽ lau nước mắt cho anh nếu như anh khóc, cô ấy khiến anh cảm thấy an toàn và ấm áp khi ở bên. Cô ấy... dù nhỏ bé như vậy thôi... nhưng chắc chắn sẽ là một bờ vai vững chắc mà anh có thể tựa vào bất cứ lúc nào. Cô ấy... người anh yêu là một người như vậy đấy!

Anh ấy vừa nói, vừa quay lại nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng tha thiết khiến tôi gần như chết đứng theo tiếng nghiến răng ken két của Ly. Hai bàn tay bất giác đưa lên bịt lấy miệng, tôi nghẹn ngào đến mức không thể thốt nổi lên lời. Trong mắt anh, tôi vẫn luôn là người con gái như vậy sao?

Sao mà nghe giống như là anh ta đang tả về chồng tương lai của mình quá vậy?

Ly nghe xong, cũng lặng người y như tôi, rồi sau một hồi lâu im lặng, bỗng, Ly bất ngờ bước tới và tóm chặt lấy cổ tay tôi, hạ giọng nói.

- Cô. Ra ngoài, chúng ta phải tỉ thí!

- Cái... cái gì...

Sau đó, Ly lập tức kéo tôi đi trước sự kinh ngạc của anh, chắc chắn Long cũng chẳng hiểu "tỉ thí" là tỉ thí cái gì, giao kèo này chỉ mình chúng tôi hiểu, tuy nhiên bản thân tôi cũng thể không ngờ rằng trận đấu ấy có thể lại đến nhanh như thế này.

..........

Khu Long sống rất vắng vẻ và yên tĩnh, hằng ngày nếu như không có dịp lễ tết gì thì hầu như hàng xóm đều đi làm hết, bởi vậy nên khoảng sân trống ngay trước cửa nhà Long tạm thời sẽ thuộc về riêng chúng tôi. Ly lôi tôi xềnh xệch ra khỏi nhà Long, rồi vội vàng quẳng tôi sang một bên khiến tôi phải khẽ xoa cổ tay vì hơi nhức. Có lẽ trong bốn tháng qua cô ấy thực sự đã đi học võ, nếu không thì thể lực không thể tự nhiên tiến bộ như thế này được, nộ khí cũng bỗng chốc trở nên rất mạnh mẽ, có lẽ tôi thực sự phải dè chừng vài phần. Sau khi định thần lại, Ly liền đặt ngay ngắn chiếc túi xách sang một bên, rồi chắp hay tay ra phía trước, lạnh lùng cúi đầu rồi ngẩng lên nói.

- Bắt đầu thôi!

Vừa nói dứt lời, cô ta lập tức lao lên phía trước như vũ bão, may nhờ tập thể dục hằng ngày kèm theo kỹ năng đã được rèn luyện từ lâu, tôi vẫn kịp nghiêng mình né tránh. Hãi hùng nghiêng người sang bên trái, tôi vừa chạy, vừa nói.

- Cô điên à!

- Nghiêm túc đi, tôi đã tập luyện kiên trì trong bốn tháng, không phải để đùa.

Nói rồi, cô ta lại lập tức đuổi theo tôi, chỉ chăm chăm... tát cho tôi một phát. Đối mặt với cảnh Ly như con hổ cái chỉ muốn vồ lấy tôi mà làm thịt, cuối cùng hết đường, tôi đành phải quay lại chính thức chiến đấu với cô ta. Trong tíc tắc, Ly lao lên, chỉ trực đấm cho tôi một phát, nhưng tôi cũng nhanh như cắt, đưa tay trái lên chặn lấy đòn tấn công của cô ta rồi tiện tay tát cho Ly một phát đau điếng vào mặt. Sau đó, không thể nhượng bộ thêm được nữa, tôi liền nhảy lên, giơ chân đạp trúng giữa bụng của Ly bằng ba phần công lực của mình khiến cô ta ngã lăn ra đất, ôm bụng thở dốc. Có vẻ như đã được tập luyện nghiêm khắc, Ly cũng không quá mất thời gian cho việc đứng dậy, bản thân tôi cũng phải thầm khen cô ta vì ý chí sắt đá. Sau đó, Ly lại tiếp tục lao lên, chỉ trực tấn công mà không lo phòng thủ. Thực ra trước kia ở võ đường, tôi chỉ chuyên học các thế tự vệ chứ không chú trọng tấn công, tức là chờ người ta động thủ với mình, mình sẽ đỡ đòn và quật lại, bởi vậy trong bất kì trận chiến nào, tôi đều là người bị động chờ kẻ địch xuất chiêu chứ không bao giờ vội vàng ra tay trước. Xem ra thời gian bốn tháng vẫn chưa đủ để Ly lĩnh hội được điều căn bản này. Vốn tôi đã định bỏ qua cho cô ấy, nhưng không ngờ Ly vẫn cứng đầu không chịu buông tha, vậy là lựa theo phản xạ bản năng vốn có, tôi lại một lần nữa bất thình lình quay lại tóm lấy bàn tay đang bấu vào vai mình, dùng cả người nâng Ly lên quật ngược cô ấy về phía trước như một cái bao tải bị ném xuống đất không thể mạnh hơn, rồi nhanh như cắt, tôi vội vàng chạy đến, ngồi phịch lên lưng Ly, mắm môi mắm lợi rút hai cánh tay đang được giấu chặt dưới ngực của cô ấy, cố sức giật nó ra rồi vặn ngược ra đằng sau gáy, khiến Ly la lên oai oái. Thật sự làm chủ được cánh tay của Ly để kéo nó ra khỏi nơi an toàn không phải là điều dễ dàng, về cơ bản thì thể chất của Ly cũng khá khỏe, sau một hồi vùng vẫy giãy giụa điên cuồng, tôi đã phải ghì rất mạnh Ly mới chịu đầu hàng. Lúc bị ép hai cổ tay vắt chéo lên tận đằng sau gáy, Ly vẫn cắn răng, nhất quyết không chịu nhận thua, cuối cùng sau một hồi vật lộn đến nỗi kiệt sức, người cô ấy mới dần nhũn ra, tôi cũng đành buông tay, phủi chân đứng dậy.

Mặc cho tôi đã đứng dậy rồi nhưng Ly vẫn nằm im, thậm chí cô ấy còn úp sụp mặt xuống đất, đưa hai tay run run lên che mặt vì xấu hổ. Mệt mỏi quá, tôi đành tiến lại gần, khẽ cúi gập người xuống, chìa hai bàn tay ra kéo Ly dậy.

- Thôi nào! Đừng ăn vạ nữa. Thắng thua là chuyện thường tình.

Ly giận dỗi phẩy tay rôi ra, rồi hậm hực ngồi dậy, ôm đầu gối nhăn nhó nói.

- Thế sao cô không chịu thua tôi?

- Vì cô nói đấu công bằng mà!

Tôi nói bằng giọng bất lực, thật không hiểu cô tiểu thư cành vàng lá ngọc này đang nghĩ cái gì trong đầu mà nói chuyện ngang hơn cua thế không biết. Sau khi nhận lại lời giải thích từ tôi, Ly chỉ bặm môi, rồi gục đầu suy nghĩ. Một hồi lâu sau, có lẽ là đã nghĩ thông, Ly liền từ từ đứng dậy rồi phủi bụi trên quần áo, xong đâu đó mới bắt đầu nhận ra sự ê ẩm trên cơ thể, cô ấy vừa xoa cổ tay, vừa nhăn nhó nói.

- Đau dã man. Nếu không tập võ chắc là tôi gãy tay rồi đấy! Cô ăn cái quái gì mà khỏe thế hả!

- Ăn đòn.

Tôi đáp gọn lỏn, Ly cũng đành cứng họng. Rõ ràng, nếu không ngờ mẹ "huấn luyện" cả ngày lẫn đêm trong suốt mười hai năm roi vọt triền miên đến nỗi nhờn đòn thì làm sao tôi có được sức khỏe bất thường đến thế. Có thể nói, sau bảy năm không rèn luyện kỹ năng, nếu bây giờ cho tôi đấu tay bo với một thằng con trai khỏe mạnh, chắc tôi không dám đánh, nhưng nếu để tôi công bằng chiến đấu với ba đứa con gái khỏe mạnh không dùng thủ đoạn, tôi dám chắc mình không thua.

Sau ngày hôm đó, cuối cùng thì Ly cũng tâm phục khẩu phục chịu thua tôi, còn đòi tôi rèn luyện thêm thể lực cho cô ấy nữa. Cô ấy kể, khi nhắc đến tên tôi ở tại võ đường, một số thầy vẫn còn nhớ đến và kể lại về tôi rất hào hứng, như là đứa con gái khỏe mạnh nhất trong đội hình nữ năm đó vậy. Tôi vẫn còn nhớ năm lớp sáu, khi tôi cùng cái Hoa - đứa bạn thân hồi cấp hai rủ nhau đi học võ, ngày đầu tiên tập thể lực, tôi đã bất ngờ chạy vượt mặt đám con trai cấp hai, kể cả mấy anh lớp mười, rồi cả khi chuyển sang đứng tấn, mặc dù miệng thì vẫn thao thao bất duyệt tám với cái Hoa, nhưng khi thầy bất ngờ đi qua đạp mạnh cho một phát vào cẳng chân thì tôi vẫn đứng yên như tượng gỗ. Lúc đó thầy đã giơ ngón tay cái lên mà nói: "Thế này mới là con gái học võ chứ!" Những kí ức đó, không khi nào tôi nguôi nhớ lại với nụ cười trên môi, có thể nói, đó chính là quãng thời gian đáng tự hào nhất trong cuộc đời học sinh của tôi.
Trang 46Đã một tuần trôi qua, sau khi chúng tôi chính thức "bắt đầu" yêu nhau, mẹ Long vẫn chưa hề có động tĩnh gì. Nhiều lần tôi thường tự hỏi, hay là bà ấy về Nhật rồi? Nếu được thế thì tốt quá! Nhưng không, sự thật là mẹ Long vẫn ở đây, vì hàng ngày bố tôi vẫn phải hướng dẫn bà ấy những bài tập thể dục lưu thông khí huyết. Vậy nên không hôm nào tôi là không ngừng lo lắng một ngày nào đó bà ấy sẽ lại đột ngột xuất hiện khi chúng tôi đang ăn trưa cùng nhau, cái cảm giác đó... chỉ cần hơi nhớ lại thôi đã thấy lạnh cả sống lưng rồi. Khí chất trong lời nói của mẹ Long thật có sức nặng, đối với người yếu bóng vía như tôi, nó hoàn toàn át hết sự can đảm mà tôi đã tích lũy được trong suốt bấy lâu nay, ngoài ngồi im chịu trận thì tôi chẳng còn biết làm gì hết.

Hơn một tuần trôi qua, những tưởng mọi chuyện sẽ cứ thế trôi qua êm đẹp, Long nói sức khỏe của bác đang dần bình phục, tâm lý cũng lạc quan hơn trước rất nhiều, tất cả là nhờ "ông thầy lang" mà tôi giới thiệu, tôi cười nhăn nhó, chỉ sợ một ngày bác ấy phát hiện ra "ông thầy lang" ấy là bố tôi thì tôi chắc chết. Tội phản bội lời thề cộng thêm tội nói dối, công xá nào có thể bù đắp được cơ chứ?

Vậy mà cuối cùng, giây phút mà tôi không mong đợi nhất cũng đã đến, sáng ngày thứ ba của tuần thứ hai, giữa tháng bảy, một số điện thoại lạ bất ngờ gọi đến vào máy tôi, vẫn theo phản xạ lịch sự nhất có thể, tôi cất giọng nhẹ nhàng lên đáp.

- A lô! Ai đấy ạ?

- Bác đây! Chúng ta ra ngoài nói chuyện một lát được không?

Thôi xong tôi rồi...

Đờ đẫn cúp máy xuống mà tôi vẫn chưa nhận ra rằng mồ hôi trên tay, trên trán của mình đã tuôn ra ướt nhượt, tôi hoảng hốt gọi điện thoại cho Long thì anh ấy lại bình thản nói rằng không sao đâu. Không sao? Không sao cái đầu anh ý!!! Tôi đang sợ chết khiếp lên đây này! Chưa phải mẹ chồng con dâu mà đã sợ mẹ hơn cả mẹ ruột thế này rồi. Tôi phải làm sao! Phải làm sao bây giờ!!!

Luống ca luống cuống một hồi, thoắt cái đã đến giờ hẹn.

Tại một quán café yên tĩnh trên đường X, bước vào quán, tôi liền đánh mắt nhìn quanh, đôi tay đang cầm chắc chiếc túi da ướt nhượt mồ hôi chỉ muốn quay ngược lại bấm cầu thang máy chạy hùng hục trở về nhà, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi ánh mắt đã tia rất nhanh của mẹ anh ấy, vừa thấy tôi, bà liền vẫy tay ra hiệu "Lại đây!"

Tôi đi từng bước trên đôi guốc cao gót mười hai phân lênh khênh mà cảm thấy như đang chùng lại, từng bước, từng bước đều rất nặng nề, đã dẫm xuống là khó rút ra. Sau mấy chục bước chân nặng tựa như cùm, cuối cùng, tôi cũng buộc phải ngồi xuống chiếc ghế gỗ kiểu dáng thanh lịch ngay đối diện mặt bác ấy, lấy hết sức bình sinh nở một nụ cười thật thân thiện chào bác.

- Cháu uống gì? Mau gọi đi?

- Dạ. Cháu gọi rồi ạ!

Thật ra là chưa gọi, không dám gọi, sợ gọi xong rồi lát nữa uống được bao nhiêu lại phụt ra hết thì chết, thà chết khát còn hơn. Tôi thầm kêu khổ trong lòng, ngoài mặt thì vẫn nhăn nhó cười đáp lại.

- Dạo này sức khỏe của bác thế nào rồi ạ?

Tôi khẽ buông ra một câu hỏi vô cùng khách sáo, cơ bản và tự nhiên, nhưng không hiểu sao điều đó lại khiến bác ấy bỗng ngưng lại trong giây lát, im lặng hồi lâu rồi mới nói tiếp.

- Nhờ bố cháu, bác đã khá hơn nhiều rồi!

"Nhờ bố cháu!"- Ba từ này thốt ra rất chậm rãi, rất khoan thai, tựa như vị của một tách trà gừng, mặc dù nước trong veo nhưng chỉ cần khẽ nhấp môi nếm thử, hương vị đậm đà ấm áp sẽ đọng lại trong cổ họng mãi mãi. Tôi điếng người, cảm thấy cả thế giới trên đầu mình như đang sụp đổ, bác ấy nói lời này là có ý gì? Đang xỉa xói tôi là kẻ nói dối hay thật sự thành tâm cảm ơn tôi? Y như rằng, sự lo lắng của tôi chẳng thừa chút nào, thấy tôi im lặng, bác ấy lại nói tiếp.

- Cháu thật giỏi nói dối đấy! Tại sao lại giấu không cho bác biết đó là bố cháu?

- Dạ... cháu...

- Có phải cháu sợ nếu bác biết đó là bố cháu, bác sẽ ông để cho ông ấy chữa bệnh hay không?

Chả đúng quá chứ còn gì? Bác tác quái bỏ xừ! Cháu sợ bác lắm! Tôi thầm nghĩ trong đầu như thế, nhưng ngoài mặt thì vẫn ngoan ngoãn đáp lại.

- Dạ... đâu có ạ...

- Chuyện của thằng Long...

Tự dưng đang nói chuyện ốm đau lại đá sang chuyện "thằng Long" thế là thế quái nào? Có phải bác định nói cháu đúng là đồ vừa thất hứa lại còn giỏi nói dối không. Tôi vừa nghĩ, vừa thầm kêu khổ trong lòng, tình huống tiến thoái lưỡng nan thế này thì biết làm sao. Đang loay hoay, hai tay như muốn xé rứt những sợi tua rua trên mép chiếc khăn trải bàn ở dưới gầm bàn, bỗng, bác ấy lại tiếp lời.

- Bác xin lỗi, chuyện của thằng Long, bác thật là ích kỉ quá...

...........

Thật ra mẹ của Long là một người rất tốt, những điều bác ấy làm, tôi không cho là ích kỉ, đó chỉ là những mong ước đơn thuần của một người mẹ có suy nghĩ tiêu cực về căn bệnh của mình, nghĩ rằng mình chẳng còn sống được bao lâu nên trước khi ra đi muốn thấy con trai mình yên bề gia thật, ít nhất cũng được bế cháu nội trước khi qua đời. Có lẽ nếu là tôi, hay bất kì ai khác, đứng vào hoàn cảnh của bác ấy mà nghĩ thì sẽ đều thấy sự ích kỉ ấy là chấp nhận được. Vậy nên, khi nhận được sự chấp thuận của mẹ Long, tôi như đang từ địa ngục bay vút lên thiên đường, sung sướng không tài nào tả nổi. Lúc ngồi café với bác, tôi vẫn phải giả vờ e thẹn, không dám che miệng cười lớn, chỉ đến lúc tiễn bác ấy vừa đi khuất, tôi liền ôm mặt cười hô hố, không sao kiềm chế nổi. Sau đó, tôi liền gọi điện thoại cho Long, leo lẻo kể về cuộc đối thoại sáng nay của mình, vừa kể vừa bắn tành tạch như cái máy khâu khiến Long vô cùng choáng váng, nhưng có vẻ như chuyện này Long đã biết trước nên anh ấy chẳng lấy gì làm ngạc nhiên, chỉ hẹn tôi tối nay đi ăn tối cùng anh và bác, tôi lập tức gật đầu đồng ý. Vậy là cuộc đời của tôi sắp được lật sang một trang mới, cuối cùng thì tôi cũng không phải yêu chui yêu lủi nữa rồi!

Tôi vừa đi vừa tung tăng ca hát, mặc kệ những người xung quanh nhìn tôi với ánh mắt vô cùng kì thị. Tôi biết, nếu đổi ngược lại là mình, thậm chí tôi sẽ còn dùng ánh mắt mỉa mai, nhưng mà thôi, họ là họ, tôi là tôi, có ai vui hộ mình được đâu mà quan tâm chứ?

Chiều hôm nay tôi quyết định tản mạn dạo phố một mình, lê la hàng quán đánh chén thật đã trước khi chính thức bước vào "gông cùm" của nhà họ Vũ, tôi nên tự thưởng cho mình một buổi chiều độc thân cái đã. Đang đi lang thang trên con đường lát gạch uốn quanh mặt hồ, bỗng, tôi cảm thấy bụng mình đau nhức không thể tả, cảm giác đau nhức này đã kéo dài suốt năm tháng nay, khiến tôi có cảm giác như dạ dày đang quặn chặt vào nhau như sợi dây thừng, co thắt một cách khó hiểu. Bất giác, tôi liền trượt chân khụy xuống ở trên một góc phố, ôm bụng thở gấp, chờ cơn đau qua đi. Cơn đau lần này kéo rất dài, dài đến hơn hai mươi phút, nó dữ dội hệt như cơn đau đầu tiên hôm tôi chơi kéo co ở trên Mai Lĩnh, cũng bắt đầu từ ngày đó mà tôi bị mất kinh, đã nhiều lần tôi định đi khám nhưng lại ngại... Xem ra lần này thì không ổn rồi. Tôi nhất định phải đến bệnh viện thôi!

Sau khi liên lạc được với Hiền, tôi tìm đến bệnh viện BM, nơi mà mẹ em ấy đang đảm nhiệm chức vụ y tá trưởng tại đó, sau đấy, mẹ của Hiền giới thiệu cho tôi một vị bác sĩ uy tín, một hồi lâu sau khi khám và hỏi thăm về các triệu chứng, cuối cùng, vị bác sĩ trung niên cũng đưa ra kết quả chắc như đinh đóng cột: Tôi bị vô sinh!

Khi bác ấy vừa dứt lời, đầu óc tôi như tê dại, sự mơ mộng từ vài tiếng trước đó lập tức đổ sụp xuống trước mắt, hiện thực tàn nhẫn lại một lần nữa đeo bám lấy số phận của tôi, sau đó có lẽ tôi đã thần người ra trong một khoảng thời gian đủ lâu để khiến vị bác sĩ phải lo lắng đặt tay lên vai tôi mà hỏi.

- Cháu có ai để chia sẻ chứ?

Câu hỏi ấy khiến tôi như bừng tỉnh khỏi ác mộng, tôi chỉ khẽ mỉm cười đau đớn, rồi lặng lẽ bước ra khỏi căn phòng mà tôi cho là địa ngục.

Vô sinh ư? Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị vô sinh. Người khỏe mạnh như tôi sao có thể bị vô sinh? Vì tôi đã từng hoạt động quá mạnh sao? Chẳng nhẽ lại vì lý do đó? Tôi không tin, không thể tin được!

Tôi như hoang mang, quay cuồng trước sự thực tàn nhẫn, cơn sốc đến quá nhanh, không cho tôi thời gian để từ từ thưởng thức hạnh phúc tưởng chừng sẽ viên mãn vừa mới đến trước đó không lâu... Tại sao lại như vậy?

Tôi đã làm gì sai? Đã tạo nên nghiệp chướng gì? Hay kiếp trước tôi bán nước hại dân? Tại sao đến một lần được hưởng hạnh phúc trọn vẹn cũng không thể có!

Tôi sợ hãi, tay chân run rẩy, mồ hôi chảy đầm đìa ướt hết mớ tóc mai đang lòa xòa trước trán, bước chân đi xiêu vẹo đến mức không thể đứng vững nổi, rồi sau này tôi biết phải nói với anh như thế nào đây, còn cả mẹ của anh nữa! Tự dưng nhớ lại những lần chúng tôi thường cùng nhau đùa vu vơ về những đứa con, nào là sau này sinh con trai sẽ đặt tên là gì, sinh con gái sẽ đặt tên là gì, bác ấy cũng rất muốn được bế cháu... Càng nghĩ, tôi càng rối bời, sợ hãi phải nói ra sự thật, cổ họng cứ thế mà nghẹn ứ... cũng không biết nước mắt đã tuôn ra ướt nhòa cả hai bên má, thấm ướt xuống tận cổ áo từ lúc nào, người đi đường nhìn tôi ngẩn ngơ khóc, không khỏi hiếu kì ngoái lại nhìn xem. Tôi khẽ bật cười, cắn môi chua chát, cảm nhận vị nước mắt mặn đắng đang ướt trên môi mình, nước mắt những tưởng đã cạn khô nay sao lại đong đầy thế này?

Tôi cứ đi, đi đến khi đôi chân mỏi rã rời thì không thể đi được nữa, cũng không biết phải chia sẻ cùng ai, không biết phải giãi bày sự thật với ai ngay lúc này, tự dưng cảm thấy bản thân thật bạc nhược, tôi như thế này thì có khác nào một người phụ nữ vô dụng, một con gà mái không biết đẻ trứng?

Tôi cứ đi mãi, đi mãi cho đến khi chẳng còn nơi chốn nào để mà đi nữa, cuối cùng cũng đành phải quay trở lại điểm xuất phát- nhà mình- cũng là chỗ trốn an toàn duy nhất của mình, thu người trong một góc phòng, lúc này thì nước mắt cũng đã cạn khô, tôi đờ đẫn bước lên phòng, khóa trái cửa lại, ngồi thụp xuống thở dài. Tối nay tôi đã kiên quyết từ chối đi ăn tối cùng Long và mẹ anh ấy, Long cứ gặng hỏi mãi, tôi nói tôi mệt, anh ấy lại muốn sang thăm, nhưng tôi nói tôi sắp ngủ rồi, đợi đến lúc anh sang thì em lại mất giấc, thế là thôi.

Một đêm dài trôi qua trằn trọc, tôi vừa ngủ, vừa ôm lấy cái bụng vô dụng của mình, thầm trách không thể một dao đâm cho "nó" chết, chưa bao giờ tôi cảm thấy thất vọng về bản thân và mù mịt về tương lai như thế này. Tôi như vậy sau này có thể lấy ai được nữa? Rồi ai sẽ chấp nhận một con gà mái không biết đẻ trứng? Kể cả khi anh ta chấp nhận thì còn bố mẹ, họ hàng... Tôi là người nhất mực truyền thống, vậy nên quan điểm này đối với bản thân lại càng trở nên khắt khe hơn, hóa ra cuối cùng vẫn là tự mình làm khó mình.

Đêm đó tôi tưởng rằng mình bị mất ngủ, trằn trọc đến năm giờ sáng mà mắt cứ mở thao láo, có lúc điên điên, tôi còn vội vàng bật dậy, vô thức mò vào facebook Long, kéo xuống từ những ngày đầu tiên anh ấy mới lập facebook, chăm chú đọc và đọc, càng đọc tôi lại càng thấy thích, thấy Long là người ít quan tâm đến chuyện thế sự nhưng những tin anh ấy đăng lại toàn là về chó mèo hoặc bi cảnh của người nghèo, càng đọc tôi lại càng thấy mình không nhìn nhầm người để yêu... Cứ ngồi đọc lặng lẽ như thế cho đến khi cả người cứng đờ ra, lạnh toát, cảm giác bay bay, lâng lâng trên mặt ghế, rút cục nằm gục trên mặt bàn từ lúc nào không hay... Vậy là tôi vô tình chìm vào giấc ngủ như vậy đấy!

Chiều hôm sau, tôi tỉnh dậy vào lúc hai giờ, sau khi đã suy nghĩ thông suốt về mọi chuyện, tôi quyết định một mình bắt xe trở về Hòa Bình, có lẽ tôi nên lánh đi một thời gian, tìm về nơi làng quê yên bình, nơi có người phụ nữ đã sinh ra tôi ở đó. Những lúc như thế này, có lẽ chỉ ở bên mẹ mới khiến tôi có thể có cảm giác bình tâm. Ngồi trên chuyến xe buýt suốt hơn hai tiếng đồng hồ, thỉnh thoảng, tôi lại không ngừng lấy tay sờ bụng... như một thói quen. Dù biết là sờ thế, sờ nữa cũng chẳng đem đến phép màu gì, không biết kiếp trước tôi đã gieo nhân nào mà kiếp này lại gặt phải quả đắng như thế này. Tôi ngồi lặng im như vô hồn, đút cái tai nghe vào bịt kín mọi âm thanh xô bồ xung quanh, tiếng gió hay tiếng còi xe, tiếng người nói râm ran cũng không thể làm phiền đến tôi được nữa, chỉ có tiếng nhạc bài "Day dreamer" của Adele nhẹ nhàng, du dương vang lên văng vẳng trong tâm trí.

"Sitting on the sea

Soaking up the sun

He is a real lover

Of making up the past

And feeling up his girl

Like he's never felt her figure before

A jaw dropper

Looks good when he walks

Is the subject of their talk

He would be hard to chase

But good to catch

And he could change the world

With his hands behind his back, oh...

You can find him sittin' on your doorstep

Waiting for a surprise

And he will feel like he's been there for hours

And you can tell that he'll be there for life

Daydreamer

With eyes that make you melt

He lends his coat for shelter

Plus he's there for you

When he shouldn't be

But he stays all the same

Waits for you

Then sees you through

There's no way I

Could describe him

What I'll say is

Just what I'm hoping for

But I will find him sittin' on my doorstep

Waiting for a surprise

And he will feel like he's been there for hours

And I can tell that he'll be there for life

And I can tell that he'll be there for life."

Cứ tua đi tua lại chỉ duy nhất một ca khúc mà tôi yêu thích như vậy, một bản nhạc vô cùng nhẹ nhàng mà sâu lắng, tôi như thả hồn theo những giai điệu trong trẻo mà êm ái ấy... Cuối cùng khung cảnh làng quê với con đê nhỏ trải dài từ đường cái chạy thẳng xuống ngôi làng mà mẹ tôi đang sống đã dần dần hiện lên trước mắt, như là trở về với bến đỗ bình yên thực sự của mình vậy, tôi vội vàng xách chiếc vali nhỏ chạy xuống, phi như bay trên con đường sỏi đá, vừa cười vừa rơm rớm nước mắt mong muốn được nhao vào ngay vòng tay của mẹ.

Vậy mà, chiều hôm ấy mẹ lại vắng nhà. Tôi đành ngồi thu lu trên chiếc võng, thẫn thờ đạp chân đung đưa, đợi mẹ về trong cái chiều hè nắng gắt, thỉnh thoảng lại đưa tay vặt mấy quả hồng bì đã chín mọng, vị ngọt nước đậm đà như lắng xuống cổ họng, chỉ mới bốn tháng không quay lại mà nơi đây đã trở nên thay da đổi thịt như vậy rồi; cánh cửa được chắp ghép tạm bợ bằng những cành tre mục lần trước chúng tôi đến vẫn hay lên tiếng cọt kẹt, nay đã được ai đó làm mới, trông chắc chắn hơn, đẹp đẽ hơn rất nhiều. Hình như mẹ tôi cuối cùng cũng đã chịu bỏ tiền ra trùng tu lại căn nhà xập xệ mà trước đó bác Yên chỉ làm để tránh mưa, tránh nắng, hiện tại căn nhà mái rơm đó đã trở thành căn nhà mái ngói màu đỏ gạch, cảnh vật nhìn tổng thể trông chẳng khác nào một bức tranh sơn thủy, mộng mơ vô cùng.

Tôi cứ ung dung ngồi chờ như thế cho đến khoảng sáu giờ chiều thì mẹ về, vừa nghe thấy tiếng xe đạp cót két, tiếng bánh xe dừng lại loạch xoạch, tôi liền chạy ra xem, y như rằng, cái dáng vẻ sồ sề đang tra tấn con xe mini cũ kĩ đã đáp phịch xuống đất, mẹ tôi cũng y như tôi vậy, chân ngắn nên không bao giờ ngồi trên yên xe chống chân được, muốn cua hay dừng lại đều phải nhảy hắn xuống đất mà rê xe...

Thấy tôi đang chạy lạch bạch ra ngoài cửa đón, mắt mẹ liền sáng lên rực rỡ, rồi nở một nụ cười vô cùng niềm nở kéo tôi vào nhà.

- Ô Mai à! Sao mày về mà không nói trước để mẹ mua thêm đồ ăn? Tối nay mày nhịn nhé!

- Con sẽ nhặt rau cho mẹ!!!

Tôi tíu tít chạy vào bên trong nhà, nhanh tay cướp lấy túi đồ ăn mà mẹ vừa mua từ trên chợ về, giành lấy công trạng để tối còn được chia phần.

........

Buổi tối, khi bầu trời đã bắt đầu ngập trong những khoảng không màu xanh đen lạnh lẽo, lẫn trong đó là những ánh sao li ti như dải ngân hà thu nhỏ vắt qua chân trời, hai mẹ con chúng tôi vẫn ung dung nhặt rau trong nhà bếp, bỗng nhiên mẹ khẽ đánh mắt về phía tôi nhìn âu yếm, rồi nhoẻn miệng cười, thản nhiên nói.

– Mai ơi! Con gái cái Hồng nhà bác Yên vừa mới tròn hai tuổi đấy! Nhìn mấy bà ý có cháu mà tao ghen tị quá, mẹ cũng muốn có cháu bế, hay mày bàn với thằng Long xem thế nào đi...

Tiếng mẹ vừa cất lên khiến tôi giật bắn cả mình. Chân tay đang bất động bỗng trở nên thừa thãi, bao suy nghĩ hoang mang trong đầu lại càng trở nên rối rắm hơn bao giờ hết.

Tôi trở về nơi đây chẳng phải là để tránh né vấn đề này hay sao? Tại sao trốn về nơi xa xăm như vậy rồi mà câu chuyện không có hậu ấy vẫn cứ tiếp tục đeo bám, không buông tha cho tôi?

Bặm môi suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng tôi quyết định lấy hết sức bình sinh của mình, can đảm mỉm cười, giả vờ thăm dò mẹ. .

- Mẹ này, nếu nhỡ như sau này con không đẻ được thì sao?

- Mày có thấy số phận của con gà mái vừa bị tao cắt tiết vứt ngoài sân kia không? Gà mà không đẻ được trứng thì chỉ để làm KFC thôi con ạ!

Mẹ tôi thản nhiên gằn giọng trả lời, mặt không chút biến sắc, thậm chí còn không thèm nhìn thẳng vào mắt tôi, chỉ tiện tay vò nát mớ rau muống đang hỗn độn ở trong chiếc chậu nhựa khiến tôi vô cùng hoảng loạn. Một vài sợi lạnh bất giác chạy sượt qua gáy, những suy nghĩ kinh hãi cứ thế nối tiếp nhau la hét lên trong đầu. Cuối cùng không nhịn nổi được nữa, tôi đành phải vùng dậy chống trả.

"Khônggggggggg!!!

Con không phải con gà!!!

Con không muốn chết!!!

Khônggggggg!!!"

Tôi vừa nói, vừa ngoạc mồm ra khóc, nước mắt nước mũi chảy đầm đìa, hai tay ôm chặt lấy mặt theo tiếng bước chân chạy thẳng ra đồng, rồi lại ngồi thụp ở đó mà khóc ngặt nghẽo. Giữa con đường cái về đêm không ai qua lại, thi thoảng mới có ánh sáng của một vài chiếc xe máy vùn vụt chạy qua, cảnh đồng không mông quạnh này thật khiến người ta có cảm giác rợn người, cho dù có là giữa hè đi chăng nữa thì gió ở đây vẫn rất lạnh, con người nhỏ bé đứng trước thiên nhiên chỉ giống như một hạt cát, trong tíc tắc cũng có thể bị thổi bạt đi xa tầm với... Tôi cứ ngồi lặng im một lúc lâu như thế, suy nghĩ miên man về nhiều điều trước nay chưa từng nghĩ tới, rằng sau ngày hôm nay sẽ phải nói với Long như thế nào, nếu anh ấy không chấp nhận thì sau này tôi sẽ ra sao, sẽ phải tìm một ngôi chùa để ẩn tu, hoặc là sống kiếp độc thân với những đứa con nuôi không chung máu mủ... À! Cũng có thể nghĩ thoáng hơn một chút, hay là cả đời này không lấy chồng nhỉ, sau này kiếm được nhiều tiền sẽ như Võ Tắc Thiên năm xưa "phi công trẻ lái máy bay bà già". Hí hí! Vừa nghĩ, tôi lại vừa khóc, rồi vừa cười một mình, hệt như con ngớ ngẩn. Thế rồi chỗ trống bên cạnh cũng bỗng nhiên có người xuất hiện tự lúc nào không biết, tôi giật mình, suýt thì hét toáng lên khi anh ta bất ngờ quay sang nói với tôi bằng chất giọng đều đều, trầm ấm.

- Em cũng định học anh đóng phim "Mất tích" đấy à?

Tôi giật bắn cả mình khi nhận ra giọng nói quen thuộc, rồi lại mắt mũi kèm nhèm đờ đẫn nhìn sang bên cạnh, nghiêng người lùi ra sau mấy cm, lắp bắp nói.

- Anh... anh làm gì ở đây? À... mà không! Sao anh biết em ở đây?

Đối diện với vẻ lúng túng một cách ngớ ngẩn của tôi, Long vẫn khẽ cười, rồi lại từ từ tóm lấy bàn tay tôi, đặt lên tay anh ấy, nắm chặt, nói.

- Cả ngày hôm nay em đột nhiên mất tích, gọi mãi cũng không được, cuối cùng anh đành phải hỏi bác trai, bác ấy bảo chiều nay em xách vali nói muốn về với mẹ, thế là anh sắp xếp xong công việc thì liền tức tốc chạy tới đây. Em xem, em thật biết cách khiến người ta lo lắng!

- Ai khiến anh lo đâu!

- Có thật là không có chuyện gì đáng lo không?

Nói đến đây, giọng Long bỗng chùng xuống, ánh mắt rời khỏi khuôn mặt tôi, đưa ra xa xăm, nhìn như mơ hồ... Sự thay đổi đột ngột này khiến tôi tự dưng cảm thấy sợ hãi, có phải anh ấy đã biết rồi không? Nếu là chạy từ nhà mẹ ra đến đây thì chắc chắn cũng nghe mẹ nói qua rồi, tôi chết mất! Nghĩ đến đây, tôi liền mếu máo khóc, mặt mũi nhăn nhó y như con khỉ đột.

- Em bị vô sinh! Em không có cái mông của nhà họ Vũ! Sau này em không sinh con cho anh được đâu! Hu hu hu!!!

Tôi vừa nói, vừa ngoạc mồm lên khóc, tiếng khóc hòa với tiếng nói cứ ú ớ như đứa trẻ con khiến Long lại đứng hình trong giây lát. Anh ấy đứng hình là vì ngạc nhiên, kinh hãi, hay đã biết trước rồi? Trước bất kì tình huống nào Long cũng luôn tỏ ra bình thản, kể cả lúc này cũng vậy. Đợi cho tôi khóc ngặt nghẽo đến chán chê, Long mới bất giác vòng tay ra sau lưng, lôi tuột tôi vào lòng, dang tay ôm thật chặt. Anh ấy vừa ôm, vừa xoa đầu, rồi lại khe khẽ vỗ lưng tôi như một đứa trẻ con, không ngừng dịu dàng dỗ dành nói.

- Nín đi... nín đi mà...

- Hu hu hu... *sụt sịt*... Hức hức...

Mặc kệ nước mắt, nước mũi của tôi đã rây ra nhoe nhoét hết cả chiếc sơ mi trắng mà Long yêu thích, à, phải rồi, đây cũng chính là chiếc sơ mi hôm đầu tiên tôi ngủ chảy rớt ra người anh ấy đây mà... Nghĩ thế, tôi lại càng khóc to, nhưng Long chỉ điềm tĩnh áp bàn tay lên hai vai tôi, rồi kéo người tôi ra để nhìn thẳng vào mắt anh ấy, vẫn bằng chất giọng trầm ấm, Long nói.

- Nín ngay không ăn đòn! Bị vô sinh cũng được, không có cái mông của nhà họ Vũ cũng được, dù thế nào đi nữa thì sau này em cũng vẫn phải ở bên cạnh anh, tuyệt đối không được một mình bỏ chạy...

- Nhưng...

- ... Mà nếu muốn bỏ chạy thì cũng phải dắt anh đi cùng! Nếu muốn khóc cũng phải gọi anh lại để anh khóc cùng, sau này cũng không được tự tiện đi khám một mình rồi giấu kết quả đi như thế! Em thật là tệ! Em ích kỉ như thế... rút cục thì có yêu anh thật lòng không?

Chưa bao giờ tôi thấy Long lắm lời như thế này, nhưng lại đều là những lời mà bất kỳ cô gái nào cũng muốn nghe, nói con gái yêu bằng tai cũng chẳng sai. Nghe xong, tôi liền sụt sịt thêm một hồi rồi ngưng khóc, cười khổ sở nói.

- Còn mẹ anh thì sao?

- Đã có anh lo!

Long nói bằng giọng khảng khái, hệt như một ngọn núi lớn, có thể thay tôi hứng chịu tất cả giông bão trong cuộc đời này.

- Nhưng mà...

Tôi đang định nói là nhưng mà mẹ anh rất khó tính, rất muốn có cháu đích tôn, tuyệt đối sẽ không chấp nhận chuyện nhận con nuôi hay gì đó đâu... Vậy mà chưa để tôi nói hết câu, Long đã lại tiếp lời, chắc hôm nay anh ấy có nhiều điều muốn nói.

- Không nhưng nhị gì nữa. Chúng ta làm lại từ đâu nhé!

Tôi ngây người, đây không phải là lần đầu tiên Long đề nghị điều này, nhưng lần trước, rõ ràng là nó vô lý, còn lần này thì hoàn toàn chính đáng, thế nhưng, sau khi suy nghĩ kĩ, tôi vẫn quyết định đòi hỏi.

- Đã bao giờ bắt đầu đâu mà làm lại từ đầu? Anh thậm chí còn chưa bao giờ cưa em!

Tôi phụng phịu nói.

- Vậy, kể từ bây giờ, để anh cưa em nhé?

- Cưa em? Anh có biết để cưa anh em đã phải vất vả như thế nào không? Sau này anh sẽ phải đưa em đi học, đón em về, phải đưa em đi xem phim ba lần một tuần, còn phải đấm lưng và vẽ móng chân cho em nữa. À! Vào mỗi cuối tuần anh đều phải nấu một bữa thịnh soạn cho em ăn... blah blah...

Tôi thừa nước được voi đòi tiên, tranh thủ nói một tràng dài, dẫu sao thì Long cũng phải chấp nhận. Cuối cùng, anh ấy lại bất ngờ ngắt lời trước.

- Thôi thôi! Em phiền quá đấy! Chúng mình lấy nhau luôn đi! Khỏi cưa cẩm nữa!

- Nhẫn cầu hôn đâu?

Tôi thản nhiên chìa tay ra nói, Long cũng rất nhanh tiếp chiêu, sau đó anh ấy liền nhìn xung quanh, rồi khẽ nhếch môi cười khẩy, dứt khoát rứt một chiếc lá lúa ở ngay gần đó, cuốn lại thành chiếc nhẫn cỏ màu xanh rồi nhẹ nhàng đút vào ngón tay giữa bên phải của tôi, nghiêng người cúi đầu nói.

- Để anh làm chồng em nhé?

Tôi vừa cười, vừa mím môi suýt thì bật khóc, nhưng nước mắt này là nước mắt của sự hạnh phúc, hạnh phúc và quá đỗi bất ngờ... Trong hai ngày hôm nay, hỉ, nộ, ái, ố đều ồ ạt ập đến lẫn lộn trong cuộc sống của tôi, khiến tôi không sao bình tĩnh để đón nhận hết, chỉ còn biết vừa cười vừa khóc mà nói.

- Sính lễ sơ sài thế này á? Nhẫn đểu không có kim cương à?

Long như đang cố nhịn cười, rồi lại lục cục đứng dậy, bước hẳn xuống đồng bứt thêm cho tôi một hạt thóc màu vàng sậm rồi cẩn thận cắm vào giữa chiếc nhẫn lá lúa, sau đó anh liền từ từ quỳ xuống, nâng tay tôi lên mà nói.

- Nếu em muốn con cái sau này chân cũng dài thì hãy lấy anh đi!

Giữa cánh đồng xanh trong mùa hạ, giữa tiếng gió như đang du dương nhảy múa, giữa ánh trăng sáng vằng vặc đang phủ đều trên những hàng lúa nối tiếp nhau đổ sóng chạy dài đến tận chân núi xa xăm, lẫn trong vô vàn tiếng côn trùng kêu râm ran như một bàn hòa ca, trên con đường cái ít người qua lại, cũng đúng là nơi trước kia "anh ta" từng tặng bánh chưng valentine cho "cô ấy", có một cây nấm xanh đang cầu hôn nấm hồng, và nấm hồng khẽ khàng lên tiếng.

- Dĩ nhiên rồi!

........

Đêm hôm ấy sau khi trở về nhà, tôi liền lặng lẽ rút từ trong vali ra cuốn sổ nhật kí bìa cứng màu nâu tím đã cũ sờn, lặng lẽ ghi vào dòng cuối cùng trên bức thư tự gửi cho mình từ bảy tháng trước...

"Ngày 12/7/2013

Cuối cùng thì em cũng đã cưa đổ được anh rồi!"

- The end-