Dimanche dernier, je suis allée au théâtre avec mon chum. C'était un après-midi de conte, entrée libre, ce qui signifie qu'une fois dans la salle, on peut s'asseoir où on veut.

Mais même quand on a des places désignées, ce n'est pas un problème, parce que ce n'est pas mes 18 kilo de frisettes qui prennent de la place.

Toujours est-il que dimanche, elle était choyée, car on s'est installé un peu sur le côté et qu'elle avait toute la place du monde pour s'étendre.

À bientôt cinq ans, ma fifille est une habituée des salles de spectacles et ça ne l'énerve plus tellement de faire sa sieste pendant que nous nous divertissons autour d'elle. Même la douche de bloody caesar ne l'a pas plus émue que ça. Elle s'est laissée nettoyer et est retournée à ses petites affaires.

Mais c'est pas vraiment ça que je veux raconter aujourd'hui.

Dimanche dernier, j'ai entendu deux choses diamétralement opposées, une que j'apprécie beaucoup, l'autre moins.

C'est la fin du spectacle, les gens applaudissent, se lèvent, le conteur descend de la scène directement dans la foule et se met à parler avec le public, tout est super cool. Et tout à coup, j'entends:

Madame: Oh, y'avait un chien! Je le savais pas.

Monsieur: Y'est beau, hein?

(Oui, elle plaît vraiment, c'est une top modèle du guidage, ma fifille.)

Madame: Y'est tellement tranquille!

Ça, c'est le bout le fun. Parce que les gens assis juste devant nous n'ont pas remarqué mon chien qui faisait exactement ce qu'elle devait faire durant le spectacle, c'est-à-dire: rien. Elle restait là, à me réchauffer les pieds et à prendre ça cool. (Faut être honnête, elle s'est gâté à sniffer le tapis autour d'elle en attendant.) Bref, elle a agit comme un chien-guide normal qui connait son travail et qui est juste bien de faire ce pour quoi elle a été spécialement formée.

Le bout moins cool, c'est même pas celui où les deux personnes se sont mis à tenter d'attirer l'attention de mon chien qui était tournée vers moi en train d'attendre de voir ce qu'on allait faire ensuite.

Non, ce bout-là, j'étais même plutôt fière de sa façon tout à fait caniche de ne pas leur accorder son attention. Parce que bon, c'est pas qu'elle n'aime pas les gens, bien au contraire, c'est juste que comme c'est un chien de travail, lorsqu'elle est concentrée sur ce qu'elle fait, elle s'en fout du reste de l'univers. Elle est en Mission dans sa tête, c'est important, on va faire des choses!

Il va falloir contourner des gens, naviguer entre des obstacles, trouver une sortie, pis une autre, et des escaliers, un trottoir, ça va être super cool!

Ça fait une heure et quart qu'elle attends juste ça, que je mette ma main sur la poignée et que je dise "Forward". C'est là, à ce moment précis que cette attente, que ce bloody caesar renversé, que ces dizaines de gens tout autour prennent tout leur sens, parce que voyons donc, au diable le conteur, la vraie vedette, c'est elle!

Mais je m'éloigne du sujet (et j'avoue, je met probablement beaucoup de mots derrières ses frisettes alors qu'au fond, elle, elle est juste contente d'être avec moi.)

Donc, ce qui est moins drôle - et ça risque d'être un thème récurrent -, c'est que, principalement le monsieur m'a ignorée lorsque je lui ai demandé de "s'il vous plaît, arrêtez de déconcentrer mon chien, il travaille".

Mon chien, ce n'est pas un banc public.

Elle n'est pas là pour votre plaisir personnel.

J'ai la chance d'avoir un soldat du harnais.

Pour ma chienne, le harnais, c'est comme un bouton on/off. Elle a son harnais, elle est concentrée, elle ne l'a pas, c'est un chien normal.

Le pire qui va arriver, si elle se retrouve dans une situation où quelqu'un essaie de la distraire obstinément, c'est qu'elle va devenir nerveuse et qu'elle va essayer de nous sortir de cette situation inconfortable.

Seulement, ce ne sont pas tout les chiens qui sont comme ça. Certains chiens sont plus facilement distrayables et ça peut mettre la personne à l'autre bout du harnais en danger ou particulièrement mal à l'aise.

À une époque, lorsqu'un chien faisait des erreurs ou se laissait déconcentrer, la norme voulait que le chien reçoive une correction. Ce n'est plus le cas aujourd'hui mais ayez une pensée deux secondes pour tous ces chiens qui ont peut-être reçu une correction ou un rappel à l'ordre parce qu'un humain voulait absolument attirer leur attention.

Oh! j'ai dit le mot du diable, "correction", alors on va faire un time out pour en parler deux minutes.

Chaque école de chien-guide a sa propre philosophie en matière d'éducation mais en général, les équipes de chien-guide ne sont pas encouragées à utiliser le mode punitif. Je ne suis pas là pour discuter de méthodes et de techniques d'entraînements . Je ne suis ni éducatrice ni comportementaliste et mon expérience canine est celle d'une personne qui a passé plus de 20 ans à travailler avec des chiens hyper spécialisés. Je sais comment régler un tas de problèmes de distraction, d'anxiété, de manque de confiance. Je sais maintenir les acquis d'un chien, leur apprendre de nouvelles choses, mais partir un chien de zéro, je n'ai jamais fait ça. Alors je n'ai aucunement les compétences pour me lancer dans des discours sur l'éducation canine. Selon mon expérience, toutefois, il y a de bien meilleures méthodes pour obtenir ce qu'on veut d'un chien que d'utiliser des méthodes dures.

Donc voilà, c'est tout ce que je dirai sur le sujet.

Finalement, ce qui est le plus désagréable dans cette histoire n'est pas le fait que quelqu'un ait cru bon de tenter d'attirer l'attention de mon chien, mais plutôt que lorsque j'ai demandé à cette personne d'arrêter, elle a continué. Et même si j'ai répété ma demande deux autres fois, j'ai été ignorée et forcée de quitter la salle parce que je préférais m'éloigner de cette situation dérangeante.

C'est ce thème-là qui va revenir, l'écoute, le respect. Parce que souvent, c'est vraiment la seule chose qui manque.