Auf einem Platz im Talgrund blieben die Zwerge stehen. Vor ihnen führte eine Treppe weiter zu den Bauwerken der Elben. Auf der Treppe stand ein dunkelhaariger Elb und unterhielt sich mit Gandalf. Die Zwerge sahen sich misstrauisch um, Bilbo, Econa und Thalia staunend.

„Es ist so schön hier." Thalia drehte sich bei diesen Worten einmal um die eigene Achse.

„Ja", stimmte Bilbo ihr zu, der neben ihr stand.

Econa saß etwas entfern am Rande des Platzes und blickte in den Abgrund, wobei sie sich mit den Händen am Rand festklammerte.

Unruhe entstand am Ende des Weges, Pferde kamen auf sie zu galoppiert. Die Zwerge drängten sich zusammen und nahmen Bilbo und Thalia in ihre Mitte.

„Echo, verschwinde von der Kante!", rief Thalia panisch ihrer Freundin zu.

Diese war ganz versunken in das, was sie sah, weshalb sie Thalia verwirrt anblinzelte. Bis sie kapierte, was los war, waren die Pferde schon da und kreisten die Zwerge ein. Erschrocken und völlig reglos starrte Econa auf die Hufe, die nur Zentimeter neben ihr über den Boden donnerten.

Thalia sah geschockt in Richtung Econa, die nun von Pferden und Elben verdeckt war. „Oh Gott, hoffentlich passiert ihr nichts", murmelte sie und klammerte sich an Bilbos Arm um nicht auszuticken.

Endlich hielten die Elben ihre Pferde an. Elrond war auch da. Er hüpfte von seinem Pferd und Gandalf unterhielt sich jetzt auch noch mit ihm. Der Zauberer schien den Elbenlord überzeugt zu haben, denn der sagte irgendwas elbisches zu ihnen. Blöd nur, dass die Zwerge kein Elbisch verstanden und deshalb beleidigt ihre Waffen schwangen.

„Das ist keine Beleidigung, ihr Idioten!", murmelte Thalia.

„Woher weißt du das?", wollte Bilbo überrascht wissen.

„Na, Elben sind ja wohl nicht blöd, oder? Auch wenn ganz schön viele von denen blond sind. Nichts gegen dich, Bilbo, du bist schlau."

Der Hobbit blinzelte das lilahaarige Mädchen irritiert an.

„Das ist nur eine Einladung zum Essen", beruhigte Gandalf die Zwerge.

Die lachten nervös und folgten dem Zauberer und dem Elbenlord nach drinnen. Die anderen Elben verzogen sich langsam und enthüllten eine bleiche Econa, die mit großen, erschrockenen Augen vor dem Abgrund saß.

Erleichtert stürzte Thalia auf sie zu und schloss sie in die Arme. „Oh Echo, Gott sein dank geht es dir gut", sagte Thalia, vor Erleichterung ganz zittrig. Sie stich ihrer Freundin beruhigend über das braune Haar.

„Nie wieder."
„Nie wieder was?"
„Nie wieder entferne ich mich auch nur einen Meter von dir", schwor Econa. „Jedenfalls nicht in den nächsten Tagen und nicht in der Nähe von Elben."
„Komm, drinnen gibt es Essen."
„Aber nur Grünzeug." Econa grinste schief und lief an Thalias Seite den Zwergen, Elben, dem Hobbit und dem Zauberer hinterher.

Die Gemeinschaft wurde in einen großen, hellen Raum geführt, in dem sie sich an einen langen Tisch setzen durften. Die Zwerge ließen sich sofort am Tisch nieder und musterten die Speisen, die aufgetragen wurden. Gandalf und Thorin durften sich zu Elrond an den Tisch setzen.

Thalia und Econa quetschten sich irgendwie noch dazu. Sie saßen am äußersten Rand der einen Bank und Econa, die innen saß, klebte fast an dem Zwerg neben ihr. Bilbo durfte sich, warum auch immer, zu Thorin und Gandalf an Elronds Tisch gesellen. Das fanden die Freundinnen äußerst unfair.

„Ich sag's ja, nur Grünzeug hier", flüsterte Econa Thalia zu.

Die nickte zustimmend. „Ekelhaft. Größtenteils." Der Salat sprach ihr nämlich zu.

Econa bediente sich ebenfalls an dem Salat. Jedoch waren sie die einzigen, die sich an dem Essen der Elben bedienten. Die Zwerge rissen lieber dumme Sprüche über das Gemüse und langweilten sich. Zudem fanden sie die Musik der Elben ziemlich lahm.

Dies war der Grund, weshalb Bofur auf den Tisch stieg und ein Lied anstimmte. Hier waren sich die Freundinnen beim Namen sicher, denn die Szene hatte sich in ihren Kopf eingeprägt.

Die anderen Zwerge stimmten nach und nach in das Lied ein, wurden übermütiger uns entfesselten bald eine muntere Essenschlacht. Die Elben verfolgten dies mit angewiderter Miene. Die Freundinnen zogen die Köpfe ein und retteten an essen, was sie nur retten konnten, sofern sie es den überhaupt mochten.

Das Spektakel fand ein Ende, als ein übermütiger Kili mit seinem Wurfgeschoss den Kopf Elronds nur knapp verfehlte. Nach einem bitterbösen Blick warf man die Zwerge aus dem Raum und die Freundinnen gleich mit, obwohl diese nichts getan hatte.

„Das ist so unfair, nur weil die meinen, mit dem Essen spielen zu müssen. Wir haben doch gar nichts getan!", beschwerte sich Econa.

„Isso", stimmte Thalia ihr ärgerlich zu. Da gab es einmal gutes Essen auf der Reise, das auch genießbar war, und man schmiss sie einfach hochkant raus.

Econa setzte sich auf die Türschwelle. „Vielleicht lassen sie uns ja wieder rein", war ihre hoffnungsvolle Begründung.

Thalia ließ sich neben ihrer besten Freundin nieder und so blockierten sie zusammen den Ausgang. Dabei ignorierten sie gekonnt, dass dies sehr wahrscheinlich der Brandschutzverordnung widersprach. Immerhin blockierten sie ja den Fluchtweg, der im Falle eines Brandes frei zu halten sein müsste. Andererseits konnte es ja auch sein, dass so etwas bei den Elben gar nicht existierte.

Die Freundinnen blieben noch lange auf der Türschwelle sitzen, doch niemand kam an den Freundinnen vorbei, niemand trat aus der Tür. Wahrscheinlich gab es noch einen anderen Ausgang aus dem Raum. Jedenfalls saßen die Freundinnen lange auf der Türschwelle. Und während sie dort saßen, wurden sie langsam müder und müder, bis sie schließlich an die Tür gelehnt einschliefen.