Người đàn ông không trả lời. Draco rùng mình, lỗ chân lông giãn nở hết cỡ, đẫm máu. Nhưng cậu cảm thấy mùi tanh nồng, nhớp nháp đột nhiên rút đi, thoát ra khỏi cơ thể, chỉ khiến cậu thêm sợ hãi. Cậu không muốn nó biến mất. Cậu khao khát nó đến tuyệt vọng, nó thỏa mãn những ham muốn sâu thẳm nhất của cậu. Nó không thể biến mất, cậu không thể...

Draco bước tới một bước. Mùi máu nồng nặc hơn, rồi cũng nhanh chóng biến mất. Cậu loạng choạng bước tới theo bản năng, hít thở sâu và va vào một thứ gì đó mềm mại. Cậu quay đầu lại, hít một hơi thật sâu. Mùi hương nồng nàn ập đến điên cuồng, mặn chát và nồng nặc, từng đợt, tràn ngập tâm trí cậu và khiến cậu tuyệt vọng. Không, không... Cậu cần ai đó xoa dịu. Cậu yêu mùi hương này, mùi pheromone này... Cậu cần chủ nhân của nó xoa dịu. Chỉ có anh, chỉ có anh... Cậu loạng choạng một bước, rồi đột nhiên lao vào anh, theo bản năng ôm lấy eo anh và xoa bóp không ngừng. Cường độ mãnh liệt này không thể dập tắt hoàn toàn đam mê của cậu, nhưng sự cảnh giác sâu sắc đã ngăn Draco tiến xa hơn. Cậu thở hổn hển, lén lút đưa một tay chạm vào hạ bộ, nhưng trước khi kịp chạm vào, ai đó đã nắm lấy cổ tay cậu.

Đó là một bàn tay to, rộng, những ngón tay thon như chân nhện, nhưng không hề lạnh. Bàn tay ấy nắm lấy lòng bàn tay cậu, kiên nhẫn vuốt ve, ngón cái lướt từ đầu ngón tay xuống tận gốc lòng bàn tay, không chừa một chỗ nào. Sự chạm nhẹ nhàng ấy khiến mặt Draco nóng bừng. Cậu cúi đầu, vùi mặt vào ngực, vô thức xoa xoa. Tay còn lại siết chặt eo cậu. Cậu yêu thích cảm giác này; cậu gần như say sưa.

"Draco," một giọng nói thì thầm nhẹ nhàng, hơi mơ hồ, có lẽ là ảo giác, "cậu nên quay lại."

Không, cậu thầm kêu lên. Cậu không muốn quay lại. Cậu không muốn rời đi chút nào... Không biết mình lấy đâu ra can đảm, cậu ngơ ngác đưa tay về phía hạ bộ, vuốt ve vùng sưng tấy, đau nhức qua lớp áo choàng. Dường như nó muốn thoát ra, nhưng hắn nắm chặt lấy tay nó, không cho nó rời đi, cứ cọ xát liên tục. Chỗ kín của hắn đã nóng ran và ngứa ngáy, chất nhờn rỉ ra đã thấm đẫm quần lót. Tay kia vuốt ve lưng hắn, trượt xuống eo, chạm vào cặp mông săn chắc. Hắn vén gấu áo choàng lên, luồn vào đùi ướt đẫm.

Sự tiếp xúc trực tiếp khiến cậu bé rên rỉ và thở dài khe khẽ. Bàn tay thô bạo nghịch ngợm chỗ kín của cậu từ phía sau, khiến Draco thở hổn hển. Quần lót của cậu bị kéo sang một bên, và dương vật sưng tấy, đỏ ửng của cậu bật ra, đập vào lòng bàn tay người đàn ông. Sự va chạm khiến Voldemort giật mình, và hắn đột nhiên tỉnh táo lại. Hắn đột nhiên rút tay ra, đẩy Draco ra, rút ​​đũa phép ra, lấy ra vài tờ khăn giấy để lau sạch nước tình trên tay cậu.

Hành động này lặp lại một lúc lâu trước khi hắn cuối cùng quay đầu lại và nhìn cậu bé mà hắn đã đẩy vào cửa sổ. Cậu bé đứng đó sững sờ, mặt đỏ bừng từ má đến cổ. Một góc áo choàng của hắn được nhét vào trong quần lót lệch lạc, dương vật và một bên đùi nguyên vẹn vẫn còn lộ ra. Đồng tử Voldemort co lại, và với một lời nguyền rủa, hắn kéo Draco về phía mình, lấy khăn giấy lau đùi bẩn của cậu bé. Động tác của hắn hơi thô bạo, Draco càu nhàu và vùng vẫy, bị Voldemort đánh đòn dữ dội. Hắn dùng phép thuật lau sạch vết bẩn trên áo choàng của Draco, mặc lại quần lót, và lại đẩy cậu vào tường.

Chết tiệt, hắn cáu kỉnh nghĩ. Đó là lỗi của hắn. Lẽ ra hắn nên nhận ra rằng sự hấp dẫn này là từ cả hai phía... Hắn đã phạm một sai lầm lớn. Chết tiệt. Hắn phải giết Draco. Pheromone của hắn đã thu hút hắn, tạo cho hắn một điểm yếu tiềm ẩn khó có thể bỏ qua hơn hắn tưởng tượng... Căn phòng vẫn còn thoang thoảng mùi dâu tây nồng nàn, quyến rũ hơn cả loại tình dược mạnh nhất. Voldemort liếc nhìn cậu bé đang cọ xát mình vào tường—tay hắn lập tức với lấy đũa phép, dừng lại một lúc, rồi rút ra và chĩa về phía cửa sổ.

Một tia sáng đỏ lóe lên, cửa sổ bật mở, một làn gió đêm lạnh lẽo tràn vào khiến Draco rùng mình. Voldemort lắc đũa phép, niệm một câu thần chú lốc xoáy nhỏ, xua tan mùi hương trong phòng. Tóc Draco rối bù, áo choàng tung bay. Cậu rùng mình, ôm chặt tay, dụi mắt và hắt hơi liên tục.

Voldemort cau mày, những ngón tay vuốt ve đũa phép. Đây không phải lỗi của hắn, hắn nghĩ. Hắn chỉ đang làm một thí nghiệm nhỏ... Thí nghiệm thất bại là chuyện bình thường, và nó chẳng liên quan gì đến hắn... Draco lẩm bẩm, lắc tóc, dường như đã tỉnh táo hơn một chút. Được rồi, đây là lỗi của hắn, hắn lại nghĩ. Có lẽ hắn nên thừa nhận... thừa nhận rằng pheromone của Draco là một sức hút chết người đối với hắn, chứ không chỉ là chút tình cảm thoáng qua mà hắn từng có... Hắn cần phải xem xét lại, suy nghĩ kỹ càng... Hắn không thể để hắn vào phòng mình lần nữa.

"Chủ nhân?" cậu bé hỏi, nhìn quanh vẻ bối rối. "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Ngươi không biết sao?" hắn lạnh lùng nói. "Quay lại đi."

Draco vẫn còn hơi choáng váng. Cậu muốn hỏi, nhưng đầu óc vẫn còn hơi choáng váng. Cậu tuân lệnh, thận trọng cáo lui và đóng cửa lại.

Cậu áp tay lên trán, bước chân chậm lại. Những ký ức mơ hồ dần hiện về: những hơi thở và cái chạm gần gũi, những ngón tay người đàn ông nóng bỏng như tàn thuốc, thiêu đốt làn da cậu. Draco dừng lại và cứng đờ người tại chỗ. Chuyện này không thể nào là thật được, phải không? Làm sao chuyện này có thể xảy ra? ... Tâm trí cậu rối bời giữa hoang mang, xấu hổ và giận dữ. Cậu dựa vào tường, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ, nhưng không biết phải xử lý chúng như thế nào. Đây là lần thứ hai, hai người bị thu hút bởi những pheromone tương đồng chết tiệt. Draco nhớ lại trạng thái đó, bị thiêu đốt bởi ngọn lửa, không còn tự chủ, chỉ muốn Voldemort đáp ứng nhu cầu của mình, không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

Cậu không thể chịu đựng được nữa. Cậu không thể để nó vuột mất. Cậu bị pheromone của Voldemort thu hút, và giờ dường như sự hấp dẫn đó là từ cả hai phía. Voldemort, tỉnh táo hơn cậu rất nhiều, vẫn dung túng cho những hành vi sai trái của cậu, thậm chí còn chủ động xâm phạm và chạm vào vùng kín của cậu... Vậy mà vừa nãy, hắn lại đối xử với cậu như vậy, như thể cậu chẳng làm gì cả, rằng tất cả là lỗi của hắn...

Cánh cửa đột nhiên mở ra, Draco quay phắt lại. Voldemort đang đứng đó. Bóng dáng cao lớn của hắn phủ bóng khắp hành lang. "Ta quên nhắc nhở ngươi," hắn nói một cách vô cảm, "lần sau, nhớ xịt thuốc khử mùi khi vào phòng ta nhé."

"Ta biết," Draco nói, giọng điệu đầy giận dữ. "Ta e rằng ngươi cũng nên xịt nó đi, Chủ nhân."

"Ngươi đang ra lệnh cho ta sao?"

"Ta chỉ đang gợi ý thôi," hắn nói một cách mỉa mai. "Ta rất thích mùi pheromone của ngươi, ta e rằng ta sẽ động dục ngay khi ngửi thấy chúng."

Cái miệng không môi của Voldemort khẽ nhúc nhích, và hắn thực sự mỉm cười, thì thầm, "Đó là vấn đề của ngươi, Draco."

"Vấn đề của ta?" Draco bùng nổ, hét lên, "Ngài... Chẳng phải vậy sao, Chủ nhân? Ngài vừa bảo tôi đừng sợ, và giờ ngài lại làm thế này. Ngài muốn gì ở tôi?

"Có lẽ ngươi đã quên rằng chính ngươi là người đã lao vào ta trước, nhóc ạ," hắn lạnh lùng nói. "Ngươi đã kéo tay ta để chạm vào—"

"Ta không cố ý!" Draco ngắt lời, khuôn mặt tái nhợt của hắn đỏ bừng. "Ta không cố ý—"

"Ta không muốn lãng phí thời gian vào chuyện này," Voldemort nói. "Ngươi không cần phải chấp nhận điều đó. Đừng gõ cửa nhà tôi nữa."

Ngực Draco phập phồng dữ dội, và cậu run lên vì tức giận. Hai tay cậu nắm chặt thành nắm đấm, móng tay cắm sâu vào da thịt. Cậu không thể hiểu nổi tại sao Voldemort lại có thể nói ra điều như vậy. Hắn là ai mà trách cậu? Hắn là ai mà trừng phạt cậu, tước đoạt quyền lợi của cậu?

"Ý ngươi là ngươi bị hấp dẫn bởi pheromone của ta?" Draco nhếch mép, tay run nhẹ. "Hay là chuyện ngươi suýt cưỡng hiếp ta?"

"Cẩn thận lời nói của mình, Draco."

Họ nhìn nhau chằm chằm, và Draco cắn môi, không chịu nhượng bộ. Một lúc sau, Voldemort đột nhiên mở cửa, chỉ vào trong và nói: "Vào đi."

Draco định cãi lại: "Chẳng phải ngươi đã bảo ta không được vào phòng ngươi sao?" nhưng nhìn thấy vẻ mặt của hắn, cậu im lặng và vội vã bước vào phòng. Voldemort đóng cửa lại, dường như không muốn để Draco ở lại thêm nữa. Đứng bên cửa, hắn bắt đầu nói đi.

"Ta tin Severus có thể sẽ đồng ý nhận con vào ở một thời gian," anh ta nhẹ nhàng nói. "Con vẫn còn nhiều điều phải học. Ta đã đánh giá sai con trước đó. Con chưa sẵn sàng cho trách nhiệm của một Tử Thần Thực Tử..."

"Cái gì?" Draco không tin vào tai mình. "Ngài định đuổi con ra khỏi nhà sao? Khỏi nhà con à?"

"Con sẽ hữu ích hơn nhiều so với việc ở lại đây, nhóc ạ."

"Không, chỉ là vì con muốn tránh mặt ta thôi, thưa Chủ nhân!"

"Chúa tể Voldemort không tránh mặt ai cả."

"Nhưng con không chịu thừa nhận rằng con cũng bị ảnh hưởng bởi pheromone của ta," Draco nói, nhìn chằm chằm vào mắt hắn. "Con không chịu thừa nhận rằng đó không phải là một tai nạn." . "

"Tất nhiên là một tai nạn."

"Đó không phải là tai nạn - nó đã xảy ra hai lần rồi, thưa Chủ nhân!"

"Pheromone của ngài quả thực rất độc đáo, nhưng điều đó không có ý nghĩa gì nhiều."

"Pheromone của ta không độc đáo. Pheromone có nguồn gốc thực vật rất phổ biến," Draco nói. "Pheromone của nhà Malfoy đều là cây hoa hồng. Pheromone của tôi cũng có mùi như hoa tuyết, nhưng nó yếu hơn nhiều so với mùi dâu tây. Cô khó mà ngửi thấy mùi đó khi đang động dục."

"Cô muốn giải thích gì?"

"Cô thích tin nhắn của tôi-"

"Ta sẽ cho cô một chỗ vào thứ Bảy tuần sau." Voldemort ngắt lời, mắt hắn đỏ ngầu. Draco sững sờ trong giây lát, cảm thấy sợ hãi không thể lý giải. Sợ hãi, khó chịu và vui sướng hòa quyện vào nhau, khiến cậu im lặng trong giây lát. Cậu biết Voldemort vẫn đang trốn tránh thực tại - một câu nói kỳ lạ, như thể hắn đang đổ lỗi cho chủ nhân của mình, nhưng đó chính xác là những gì hắn đang làm.

"Vậy tôi không cần phải đến nhà Snape, phải không?" cậu hỏi, cố gắng kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng.

"Tôi vẫn đang suy nghĩ về chuyện đó," người đàn ông nói, "Để xem cô cư xử thế nào sau."

"Tôi sẽ xịt thuốc khử mùi," Draco nói với vẻ mặt không vui.

"Hôm đó ngươi không được động dục, hiểu chưa?"

"Ta không ngốc đến thế đâu," cậu nói, hơi bực mình. "Ta đi đây, Chủ nhân. Đừng quên lời hứa của người."

"Đừng nói chuyện với ta như vậy, Draco."

Draco sững người một lúc, rồi miễn cưỡng xin lỗi, nhanh chóng mở cửa rời đi.

Một ngày sau, vào buổi trưa, khi đang sắp xếp lại đồ đạc trong phòng, Draco nhận được thông báo từ Peter Pettigrew. Tối hôm đó, trong phòng họp nhỏ ở tầng một, Voldemort triệu tập một số Tử thần Thực tử, bao gồm cả Draco, để thảo luận về kế hoạch bắt giữ hôm thứ Bảy. Voldemort đẩy một cuốn sổ tay và một cây bút lông ngỗng vào mặt cậu, bảo cậu ghi chép.

Draco mở cuốn sổ ra; nó hoàn toàn mới, không một vết mực. Cậu tin chắc rằng họ chưa bao giờ ghi chép trước đây. Cậu muốn chuồn khỏi Voldemort, nhưng Voldemort ngăn cậu lại và chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: "Ngồi đây."

Draco ngồi xuống và bắt đầu ghi chép với vẻ mặt ủ rũ. Bàn tay Voldemort gần đến nỗi Draco có thể thấy rõ làn da nhợt nhạt, mịn màng và những móng tay dài, đen nhánh như thể có thể cắt đứt cổ họng hắn. Ngay khi Voldemort bắt đầu nói, Draco biết mình đã không xịt thuốc chặn mùi. Hắn tức giận đến mức viết sai tên mình, rồi nhanh chóng bôi đen nó thành một hình vuông nhỏ màu đen.

Hắn ghét phải ghi biên bản, Draco giận dữ nghĩ khi viết; nó khiến hắn trông giống một công chức vụng về, giống như Peter Pettigrew.

Điều khiến hắn càng tức giận hơn nữa—hoặc có lẽ hắn không nên như vậy—là Voldemort đã định mang theo tất cả Tử thần Thực tử trong nhiệm vụ này. Draco nhanh chóng viết ra những cái tên hắn nhắc đến, nói nhanh đến nỗi cuối cùng hắn viết cả chữ cái đầu rồi mới hoàn thành chúng sau. Hắn đếm: Voldemort đã nhắc đến hơn ba mươi Tử thần Thực tử, và ngoại trừ một vài phù thủy có nhiệm vụ khác, hầu hết bọn họ đều tham gia. Tất nhiên, bản thân hắn cũng nằm trong số đó. Draco cúi đầu, tránh ánh mắt của Voldemort. Hắn xấu hổ vì lần trước đã đến phòng Voldemort. Hắn đã làm một việc hoàn toàn không cần thiết, và nó đã xâm phạm đến hắn. Hắn luôn tránh nghĩ về nguồn gốc của sự việc này, và hắn vẫn không hiểu tại sao mình lại mất trí. Mặc dù pheromone trong phòng chắc chắn rất mạnh vào thời điểm đó, nhưng hắn đã từng gặp phải những pheromone còn mạnh hơn, và chưa từng có chuyện gì tương tự xảy ra vào thời điểm đó...

"... Vì chúng ta không thể xác định chính xác thời gian hành động của chúng, bắt đầu từ 8 giờ tối thứ Sáu, năm Tử thần Thực tử sẽ chia thành các đội và thay phiên nhau bốn tiếng một lần để quan sát Hội Phượng hoàng. Hãy sử dụng Dấu hiệu Hắc ám để báo cho ta nếu có chuyện gì xảy ra."

"Chủ nhân."

Draco ngước lên khi viết. Mulciber, người ngồi chéo đối diện hắn, nghiêng người về phía trước và nói, "Tôi có một vài câu hỏi về những người liên quan, thưa Chủ nhân."

Voldemort im lặng. Mulciber liếm môi và tiếp tục, "Tôi tin rằng nhiệm vụ này cực kỳ quan trọng và cần được cân nhắc kỹ lưỡng. Tôi không hiểu tại sao Malfoy lại được phép tham gia."

Cơ thể Draco cứng đờ, toàn thân lạnh ngắt. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn, khiến hắn cảm thấy bất an. Theo bản năng, anh muốn cúi đầu, nhưng anh kịp dừng lại. Anh nhìn Mulciber, và vẻ mặt khinh bỉ trên khuôn mặt hắn khiến anh nhói đau.

"Anh đang nói về tôi sao?" Draco lạnh lùng nói. "Không thể nào là Lucius được, phải không?" Rosier nói, và các pháp sư xung quanh cười phá lên.

"Vậy thì nói cho tôi biết, tại sao tôi không thể tham gia nhiệm vụ?"

"Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?" Mulciber nói thẳng thừng. "Anh là một Omega. Nếu anh động dục, chúng tôi không đảm bảo sẽ kiểm soát được."

Phòng họp vang lên tiếng cười. Vài tên Tử thần Thực tử nháy mắt với anh và nhìn anh bằng ánh mắt kinh tởm. Mặt Draco đỏ bừng, tay run rẩy, và anh suýt làm gãy bút lông ngỗng. Anh cảm thấy như mình vừa bị lột trần trước công chúng và đang cố gắng giữ bình tĩnh. "Tôi xin lỗi, nhưng tôi nghĩ tôi hiểu rõ hơn anh về cơn động dục của mình," Draco nói lớn sau khi tiếng cười lắng xuống. "Hay là ngươi đang nghi ngờ quyết định của Chủ nhân—ngươi nghĩ phán đoán của ngươi tốt hơn Chủ nhân sao?"

"Dĩ nhiên ta không nghi ngờ Chủ nhân. Ta chỉ đang nêu lên nghi ngờ của mình thôi," Mulciber nói. "Không cần phải lo lắng thế đâu, Malfoy."

"Thật sao? Ngươi sẽ không vui hơn ta đâu nếu có ai đó ở đây nghi ngờ tư cách của ngươi cho nhiệm vụ này," Draco chế giễu. "Ngươi còn câu hỏi nào khác cần ta trả lời không?"

"Ngươi đã trưởng thành chưa?"

"Tháng trước ta vừa tròn mười bảy tuổi," hắn nói. Vài Tử thần Thực tử chế giễu.

"Tốt, giờ ta ổn rồi."

Draco hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Người đàn ông bên cạnh hắn cử động cánh tay, móng tay cào cào trên bàn. Hắn nghe thấy hắn nói, "Vậy thì, tiếp tục thôi."

Hắn nhìn quanh. Vài Tử thần Thực tử vẫn đang thì thầm, và qua nét mặt của họ, hắn có thể đoán được họ đang thảo luận điều gì. Ông liếc nhìn Draco, cuốn sổ tay của cậu ta ngổn ngang những nét chữ nguệch ngoạc, một vũng mực rỉ ra từ mép giấy—cậu ta vẫn vô thức dí đầu bút vào tờ giấy.

"Có lẽ ngươi không biết, Mulciber," ông ta nói, và Tử thần Thực tử được gọi tên mở to mắt. "Draco đã thành công trong việc giết Dumbledore."

"Tôi đã nghe nói vậy, thưa Chủ nhân. Nhưng tôi nghĩ là nhờ sự giúp đỡ của nhiều người—"

"Hắn ta đã giết Dumbledore một mình," Snape, người vẫn im lặng, bắt đầu. "Lúc đó tôi đang ở trường."

"Ồ... vậy à," nụ cười của Mulciber tắt ngấm. "Giờ thì tôi biết rồi."

"Còn ai có câu hỏi nào nữa không?" Voldemort hỏi. Phòng họp im lặng, mọi người đều cúi đầu. Draco nhìn chằm chằm vào cuốn sổ tay, nhận ra những gì mình đã viết vội và vội vàng che tờ giấy lại. Tốt hơn là nên chép lại sau, cậu nghĩ. Không hiểu sao, một cảm giác ấm áp dâng lên trong cậu.