Dù ghét phải tin vào điều đó, Draco vẫn biết nó có lý. Cậu đã cảm thấy nóng bừng kể từ vụ tấn công hôm trước, có lẽ là dấu hiệu cho thấy thời kỳ động dục muộn của cậu đã đến sớm... Sau khi Voldemort dùng Chiết tâm trí, cậu đã động dục, một đòn chí mạng đối với một Alpha, ngay cả Chúa tể Hắc ám cũng không thể cưỡng lại... Hắn đã cưỡng hiếp cậu, và họ đã ân ái suốt đêm... Sáng hôm sau, cậu tỉnh dậy trên chính chiếc giường của mình. Draco ngồi đó, choáng váng, vẫn chưa tin nổi. Làm sao chuyện này lại xảy ra với cậu? Cậu đã rất cảnh giác, dùng mọi cách có thể để tự vệ, mang theo vô số thuốc chặn mùi và thuốc ức chế, vậy mà chẳng có cái nào hiệu quả. Cậu vẫn rơi vào tay một Alpha, và vẫn trải qua số phận chung của các Omega—bị lợi dụng trong thời kỳ động dục. Chúa tể Hắc ám, người mà cậu luôn tôn kính, chẳng khác gì bất kỳ Alpha nào khác—bằng cách nào đó, khi nhận ra điều này, Draco cảm thấy một thứ gì đó sâu thẳm bên trong mình rơi xuống, biến mất.

Được rồi, vậy cậu phải làm gì tiếp theo đây? Voldemort đã cưỡng hiếp cậu, cậu phải làm gì đây? ... Nếu đúng là vậy, nếu hắn thực sự đã làm những gì hắn đã làm với cậu, Draco vẫn còn mơ hồ nhớ lại cơn điên loạn của đêm hôm đó, khi—Voldemort không dùng bao cao su, điều đó quá rõ ràng, cả hai đều đang mê sảng—hắn đã xuất tinh vào bên trong cậu, nhiều lần. Có lẽ hắn cần kiểm tra xem mình có thai không, Draco nghĩ. Hắn sắp phát điên rồi.

Anh ngồi trên giường một lúc lâu, cuối cùng cũng cẩn thận trèo ra ngoài và mở cửa. Anh chậm rãi bước xuống cầu thang, phòng khách yên tĩnh đến rợn người. Anh lặng lẽ đi đến phòng ăn, nơi Narcissa đang ngồi đọc tờ Nhật báo Tiên tri, với dòng tít lớn: "Cuộc đột kích đêm vào Hogwarts: Dumbledore bị giết." Bà ngước lên nhìn anh và mỉm cười.

"Con dậy rồi à," bà nói. "Muốn ăn bánh khoai môn không? Hay bánh mì kẹp thịt?"

"Thứ hai," Draco nói, ngồi xuống bàn. Anh linh cảm có điều gì đó không ổn. Narcissa rút đũa phép ra và vẫy. Một khay sứ trắng tinh tế hiện ra trước mặt Draco, tiếp theo là một bát sứ và một thìa đầy súp đậm đà. Cậu cầm thìa lên, cau mày, nhấp một ngụm, thầm nghĩ. Có chuyện gì vậy? Cậu cảm thấy như mình đã quên mất điều gì đó... Narcissa đứng dậy và bước vào bếp. Cậu nhìn chằm chằm vào lưng bà, rồi đột nhiên, cả người run lên, chiếc thìa trên tay rơi vào bát súp.

Cậu nhớ lại đêm qua, khi cậu và Voldemort đang ngủ, có người gõ cửa. Mặc dù lúc đó cậu còn nửa tỉnh nửa mê, cậu không thể nhầm lẫn được giọng nói đó; đó là giọng mẹ cậu. Chắc hẳn bà đã lo lắng về sự vắng mặt của cậu nên đã lên tầng ba tìm cậu... Nhưng nếu đúng như vậy, xét theo tiếng hét của bà, chắc hẳn bà đã nhận ra điều gì đó. Vậy tại sao bà lại làm như không có chuyện gì xảy ra?

Tiếng bước chân nhanh nhẹn vọng lại từ nhà bếp, và Narcissa xuất hiện với hai chiếc bát nhỏ. Bà đưa cho Draco một chiếc bát đựng đầy dâu tây mới rửa.

"Tôi gửi chúng hôm qua. Tôi nghĩ cậu sẽ thích," bà nói. Draco gật đầu, bình tĩnh quan sát bà. Cậu cắn một miếng dâu tây nhỏ và hỏi: "Tối qua có phải giao hàng không?"

"Không, giao chiều nay, trước khi anh về."

"Vậy sao tối qua anh không nói với em?"

"Chẳng phải anh đã ở nhà thầy tối qua sao?" Narcissa nói. "Lúc em đến thăm anh, anh vẫn chưa nói xong."

"Anh đến thăm em à?" Tim Draco hẫng một nhịp.

"Dĩ nhiên rồi. Em muốn biết anh đã xong chưa."

"Anh có ngửi thấy mùi gì không?"

"Có mùi à?—Không," Narcissa nói. "Có chuyện gì vậy?"

"Không," Draco nói, tim đập thình thịch. "Có lẽ em nhầm rồi."

Cậu nhanh chóng ăn hết bát súp kiểu Pháp và trở về phòng với mấy quả dâu tây, đầu óc rối bời. Sao lại thế này? Không... Lẽ nào cậu nghe nhầm, và không phải Narcissa là người gõ cửa? Hay cuộc vui tối qua chỉ là một giấc mơ, và thực sự chẳng có chuyện gì xảy ra? Chuyện gì đang xảy ra với cơ thể cậu vậy? Cậu bị đánh trong lúc ngủ sao? ... Không, điều đó không thể nào xảy ra. Trí nhớ của cậu không thể sai được. Cậu thực sự đã bị Voldemort cưỡng hiếp... Voldemort đã ếm bùa Lú lên mẹ cậu sao? Chuyện đó có thể xảy ra sao?

Draco ăn xong dâu tây trong phòng, vẻ mặt u ám. Chiều hôm đó, cậu tình cờ gặp Voldemort ở phòng khách. Cậu vừa ăn xong bữa trưa thì Voldemort Độn thổ vào phòng khách, khiến cậu giật mình. Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau kể từ sự kiện đêm qua. Draco theo bản năng muốn nhìn đi chỗ khác, nhưng nhanh chóng dừng lại.

Voldemort trông bình thường. Hắn liếc nhìn cậu, rồi đi ngang qua bàn cà phê, hướng về phía cầu thang. Draco nhìn theo hắn, vô thức siết chặt nắm đấm.

"Chủ nhân." Cậu nhận ra mình đã gọi cậu, nhưng đã quá muộn để hối hận.

Voldemort dừng lại, quay lại nhìn cậu. Draco nuốt nước bọt.

"Ta chỉ muốn nói, thưa Chủ nhân, rằng người đã không nói hết những gì người nói tối qua."

Họ nhìn nhau năm giây, mà đối với Draco, như thể đã nửa thế kỷ trôi qua.

"Đúng vậy," Voldemort bình tĩnh nói. "Ngươi đã giết Dumbledore, và ta đã hứa sẽ đáp ứng một yêu cầu của ngươi, Draco."

"...Ta có thể để dành yêu cầu đó cho sau được không?" Draco nói. "Ta vẫn chưa nghĩ đến, thưa Chủ nhân."

"Chắc chắn là đáng để cân nhắc."

Cậu im lặng. Voldemort quay người đi lên lầu, biến mất sau góc cầu thang. Cậu bé nhìn chằm chằm vào cầu thang, người căng cứng, tay run rẩy. Cậu không biết mình đang sợ hãi, tức giận, hay cả hai - phản ứng của Voldemort không giống như một người vừa mới cưỡng hiếp đêm hôm trước, nhưng điều đó chỉ khiến cậu càng thêm tuyệt vọng. Cậu biết mình muốn giả vờ như chuyện đó chưa từng xảy ra. Hắn quả thực đã ếm bùa Ký ức lên Narcissa. Trong khoảnh khắc, Draco muốn hét lên, muốn gầm lên sau lưng hắn, muốn nguyền rủa hắn, muốn ép hắn phải thú nhận—có lẽ hắn điên, nhưng hắn muốn làm vậy.

Nhưng Draco vẫn đứng im như tượng. Cậu nhớ lại mùi máu nồng nặc đã tràn ngập căn phòng đêm qua. Nó đã từng khuấy động trái tim cậu, nhưng giờ cậu lại muốn nôn mửa. Hắn đã chạm vào cậu, xâm nhập vào cậu, giải phóng năng lượng lên cậu... Cậu không muốn lừa dối bản thân thêm nữa. Cậu là ai? Hắn coi cậu là gì?

Không Alpha nào đặc biệt cả, Draco giận dữ nghĩ khi nằm trên giường trong phòng ngủ. Lẽ ra cậu nên từ bỏ mọi ảo tưởng từ lâu rồi. Tại sao cậu lại nghĩ Voldemort khác biệt? Tại sao hắn lại nghĩ cậu có thể tin tưởng hắn, chỉ vì hắn yêu cầu cậu tin tưởng hắn hoàn toàn? Hắn là Tử Thần Thực Tử của cậu, hắn vừa hoàn thành một nhiệm vụ định mệnh, vậy mà hắn lại đối xử với cậu như thế này... cưỡng hiếp cậu, vậy mà vẫn không chịu thừa nhận... Draco không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình. Cậu sắp nổ tung, trái tim tràn ngập oán giận và bất bình. Cậu đi đi lại lại trong phòng, không biết phải quay về đâu, không ai bảo cậu phải làm gì. Cậu không biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì tiếp theo. Tối hôm đó, vài tên Tử thần Thực tử đã đến Dinh thự Malfoy. Chúng đến sau bữa tối. Narcissa mở cửa, để một làn gió nhẹ thổi vào phòng khách lạnh lẽo. Draco rón rén bước lên cầu thang, bám vào tường để nhìn ra ngoài. Bellatrix, MacNeill và Rowle lần lượt vào phòng họp. Narcissa đóng cửa lại và đi về phía cầu thang. Draco nhanh chóng niệm một câu thần chú Vô hình. Sau khi bà ta quay lại phòng ngủ, cậu lặng lẽ xuống cầu thang và đến cửa phòng họp. Cậu áp tai vào bảng điều khiển, lắng nghe một cách lo lắng.

Tiếng ghế xê dịch vang vọng khắp phòng. Vài tên Tử thần Thực tử đang thì thầm. Voldemort lẩm bẩm, "Im lặng," và tiếng ồn biến mất ngay lập tức. "Hôm nay ta gọi các ngươi đến đây để thảo luận về kế hoạch vượt ngục Azkaban," hắn nói. "Trong trận chiến năm ngoái tại Bộ Pháp thuật, rất nhiều người trong chúng ta đã bị bắt và giam cầm. Giờ là lúc thả họ ra."

"Vậy là Dumbledore thực sự đã chết rồi," Rowle thì thầm. "Tôi nghe nói ông ấy bị Malfoy giết."

Giọng điệu của ông ta có chút trêu chọc, như thể đang chờ một lời phản bác hoặc một tiếng cười, nhưng không ai lên tiếng.

"Có mười hai người bị giam ở Azkaban," Voldemort nói. "Avery, Crabbe, Dolohov, Jugson, Rabastan, Rodolphus, Lucius, Mulciber, Nott, Rookwood, Travers, Goyle..."

Ngay khi nghe thấy tên cha mình, Draco rùng mình, lỡ mất nửa câu cuối, lòng bàn tay toát mồ hôi.

"...Ta đã bàn bạc về vị trí của bọn Giám ngục và xác nhận việc giam giữ chúng. Nhưng chúng ta vẫn cần người hỗ trợ... Chúng ta phải cẩn thận và tránh bị Bộ phát hiện. Tất nhiên, bọn Giám ngục sẽ che giấu việc chúng ta rời đi, và chúng đã hứa một cách đầy tự tin, nhưng chúng ta không được lơ là cảnh giác."

"Chỉ ba người chúng ta đi thôi, thưa Chủ nhân?"

"Đủ rồi. Quá nhiều người sẽ báo động cho kẻ thù. Kế hoạch của ta là rời đi vào tối mai."

Cơ thể Draco hơi cứng lại, và cậu khẽ dịch chuyển, khuỷu tay đập vào cửa với một tiếng thịch nhẹ. "Ai?"

Draco lùi lại một bước rồi bắt đầu chạy, chạy như bay lên cầu thang lên tầng hai. Cậu vội vã về phòng, đóng cửa thật nhẹ nhàng, thở hổn hển để làm dịu nhịp tim đập thình thịch. Cậu nín thở và lắng nghe những âm thanh từ dưới nhà. Im lặng, không có gì cả. Cậu từ từ co rúm lại, ôm đầu, cố gắng thở. Chuyện gì đang xảy ra với cậu vậy? Trái tim cậu bỗng nhiên méo mó một cách kỳ lạ... Cậu lo lắng. Cha cậu sắp được giải cứu, nhưng giờ ông lại bị Chúa tể Hắc ám cưỡng hiếp. Con đường cậu đã vạch ra bỗng chốc bị đảo lộn, và cậu không biết phải tiến về phía trước như thế nào. Cậu đã được chấp nhận... được chấp nhận một phần... nhưng cậu đang động dục. Liệu điều đó có thay đổi cách nhìn của Chúa tể Hắc ám về cậu không? ... Đó không phải lỗi của cậu, cũng không phải do cậu muốn động dục. Cậu không thể kiềm chế được, cũng như Chúa tể Hắc ám không thể kiểm soát ham muốn của mình. Theo nghĩa đó, họ giống nhau.

Không, họ khác nhau, Draco buồn bã nghĩ. Sẽ không ai trách Chúa tể Hắc ám về chuyện này; họ sẽ chỉ nghĩ đó là vấn đề của riêng hắn.

Draco ngồi trong phòng một lúc lâu, bồn chồn và tràn ngập cảm giác tuyệt vọng không thể kiểm soát. Cậu không thể chịu đựng được nữa. Cậu rời khỏi phòng ngủ và đi đi lại lại trong hành lang. Cậu muốn tìm mẹ, nhưng lại sợ nhìn thấy bà. Narcissa đã lo lắng cho cậu, cố gắng ngăn cậu lại. Nếu bà biết cậu gặp phải chuyện như thế này, bà sẽ phát điên mất.

Không biết bao lâu sau, tiếng ồn ào vọng lên từ tầng dưới. Những Tử thần Thực tử xuất hiện từ phòng họp, nói chuyện và thì thầm. Draco không nghe rõ họ đang nói gì. Cậu dựa vào cầu thang, cảm nhận nhịp tim đập từng nhịp một. Tên Tử thần Thực tử cuối cùng đóng cửa lại, và với một tiếng rầm, cơ thể cậu run lên, và cậu im lặng. Draco từ từ cúi đầu, nhìn xuống chân cầu thang xoắn ốc. Cậu thấy một cái bóng mờ ảo, lắc lư, nó nhảy lên và di chuyển chậm rãi về phía cậu. Draco sững người tại chỗ, rồi đột nhiên nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Cậu nhanh chóng chạy đến cửa phòng ngủ và nắm lấy tay nắm cửa.

Chắc chắn là Chúa tể Hắc ám. Đây là một cơ hội, có lẽ cậu có thể nói chuyện với hắn, giải quyết mọi chuyện... Nhưng Chúa tể Hắc ám lại vờ như chuyện đó chưa từng xảy ra... Hắn thực sự có thể làm vậy sao? Liệu hắn có được phép không? ... Cậu không biết, cậu không còn lựa chọn nào khác... Cậu phải nói chuyện với hắn, cậu không thể tiếp tục như thế này. Tiếng bước chân tiến lại gần, và những ngón tay Draco siết chặt. Khi gấu áo choàng đen xuất hiện ở góc cầu thang, vai cậu run lên, cậu mở toang cánh cửa, lẻn vào trong và đóng sầm lại sau lưng.

Draco dựa vào cửa, thở hổn hển, lau mồ hôi trên trán. Tiếng bước chân vang lên tận tầng hai, vọng xuống hành lang, khiến cậu hoang mang. Chúa tể Hắc ám đang làm gì ở đây? Đến tìm cậu? Hay đến tìm mẹ cậu? ... Nó từ từ chạy dọc sống lưng cậu, và cậu bé run rẩy. Một luồng điện chạy dọc cơ thể cậu, từ chân lên đến đầu. Cậu nhớ lại cảnh mình bị ghim chặt vào giường, nhớ lại cảnh đôi bàn tay dài ngoằng như nhện của hắn đã kéo chân cậu và trói chặt vào lan can. Cuối cùng Draco cũng nhận ra mình đang sợ hãi. Anh sợ sức mạnh này, sức mạnh sẽ điều khiển anh, xé nát anh, sức mạnh sẽ hoàn toàn áp đảo anh. Anh sợ chính mình, sợ bản năng của mình. Anh sợ mình sẽ vô tình trở thành kẻ thù của chính mình, từ bỏ mọi sự kháng cự, và chìm xuống vũng lầy sâu thẳm. Anh phải làm gì đó, phải tạo ra một số thay đổi... Anh không thể bị đè bẹp... Anh không thể đặt hy vọng vào người khác...

Draco đột nhiên mở cửa và đứng ở hành lang. Trong giây lát, đầu óc cậu trống rỗng. Người đàn ông trước mặt quay lại và nhìn thẳng vào mắt cậu. Môi Draco run lên, yết hầu cậu giật giật. Cậu nhìn chằm chằm Voldemort, nỗi cay đắng và đau đớn dâng trào trong lòng, khiến cậu khó thở.

"Con có điều muốn nói với Người, Chủ nhân," cậu nói chậm rãi và khó khăn, siết chặt các ngón tay. Voldemort nhìn cậu một lúc, rồi hỏi, "Chuyện gì vậy?"

"Đêm qua con mơ thấy một giấc mơ," Draco nói, nhìn thẳng vào mắt cậu. "Con mơ thấy một điều không nên xảy ra. Người có thể nói cho con biết đó có phải là sự thật không, Chủ nhân?"

Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm hành lang.

"Giấc mơ là giả dối, Draco," Voldemort nói sau một lúc.

Hắn quay người và bước về phía trước. Draco cảm thấy một cơn giận dữ trào dâng trong lồng ngực. Cậu chạy về phía hắn, vòng qua người đàn ông và chặn hắn lại. "Tất cả chỉ là giả dối?" Cậu biết mình đang mất kiểm soát ngay từ lúc mở miệng. "Ta vẫn còn đau, mà ngươi lại nói với ta đó là giả sao?"

"Ngươi chắc chắn muốn nói chuyện ở đây sao?" Voldemort lạnh lùng nói. Draco hít một hơi thật sâu, vòng lại sang phải, đi đến cửa phòng ngủ, mở cửa và nhìn hắn.

Voldemort dừng lại một chút, rồi sải bước về phía hắn, rút ​​đũa phép ra và vẫy. Draco cảm thấy những giọng nói trong tai mình bị bóp nghẹt, chỉ còn lại tiếng thì thầm mơ hồ. Người đàn ông nhìn xuống cậu, bóng hắn phủ lên người cậu. "Có lẽ ngươi mong điều đó là sự thật," hắn thì thầm. "Nhưng ta xin lỗi, Draco—"

"Vấn đề không phải là ta có mong điều đó là sự thật hay không, mà là những gì đã xảy ra—"

"Để ta nói cho ngươi biết điều này, Draco," hắn ngắt lời một cách gay gắt. "Đêm qua, ngươi đã làm tình trước mặt ta. Chưa từng có ai mắc phải sai lầm đó trước đây... Ngươi đã nhắc nhở ta, vậy mà ta vẫn chưa phạt ngươi..."

"... phạt ta?" Draco lặp lại, giọng hắn the thé. "Ngươi định làm gì ta? Trục xuất ta khỏi Tử Thần Thực Tử? Giết ta? Chỉ vì ngươi đã cưỡng hiếp ta? Hay ngươi nghĩ ta nên biết ơn—"

"Sao ngươi dám nói với ta như vậy, Draco—"

"Ngươi đã vào trong, Chủ nhân!" Draco hét lên, khuôn mặt tái nhợt của cậu ửng đỏ. "Nếu ta có thai thì sao?"

Dây thanh quản của cậu đau nhói vì căng thẳng, tim đập thình thịch. Cậu sợ hãi, nhưng không thể biểu lộ ra. Cậu phải làm gì? Không ai có thể nói cho cậu biết, cậu là một thằng ngốc.

Voldemort nhìn cậu chằm chằm, và trong giây lát, Draco nghĩ hắn sắp niệm chú. Một lúc sau, môi hắn khẽ mấp máy, và hắn nói, "Ngươi nên biết rằng ta đã rất khoan dung với ngươi, Draco..."

"Rõ ràng là chưa đủ, Chủ nhân," cậu bé nói.

Voldemort đột nhiên đưa tay ra và nắm chặt cằm cậu. Ngón tay hắn lạnh ngắt như băng, Draco ngẩng đầu lên, bất động. Một lúc sau, hắn buông cậu ra.

"Ta có thể yêu cầu ngươi thêm một điều nữa," hắn nói. "Chuyện này kết thúc ở đây."

"Ta không hiểu," Draco nhìn hắn. "Ngài từ chối đối mặt với chuyện này, thưa Chủ nhân. Ta vẫn còn việc phải làm cho ngài, vậy mà ngài lại muốn đuổi ta đi như thế này, phải không?"

"Ta nghĩ ngươi hiểu ý ta," Voldemort thì thầm, đưa tay ra nắm lấy vai Draco, cảm giác như chúng bị kẹp trong một cái kẹp. "Đây chỉ là một tai nạn. Tốt nhất là ngươi đừng kể với ai về chuyện này, và đừng phạm phải sai lầm này nữa. Chúa tể Voldemort sẽ không nương tay với ngươi chỉ vì ngươi là một Omega. Ngươi hiểu chứ?"

Draco muốn bật cười, nhưng cậu biết điều đó sẽ khiến mình tức giận, và cậu không quan tâm. "Ta hiểu rồi," cậu gật đầu. "Giờ ta có thể nói cho ngươi biết ta muốn gì không?"

"Nói đi."

"Ta sẽ tham gia vào tất cả các chiến dịch quan trọng," cậu nói. "Bất cứ điều gì ta có thể."

"Rồi lại còn động dục trong chiến dịch và làm phiền các Alpha có mặt, hả?" Voldemort cười khẩy. "Ngươi điên rồi à?"

"Ta không động dục," Draco lạnh lùng nói. "Ta mang theo thuốc ức chế và thuốc chặn mùi. Ta chưa bao giờ làm phiền Alpha vì những chuyện như thế này."

"Chẳng phải thuốc của ngươi hôm qua rất hữu ích sao?"

"Đó chỉ là tai nạn thôi," hắn cãi lại. "Ta đã dùng một loại thuốc ức chế mạnh để trì hoãn động dục. Đáng lẽ nó sẽ bùng phát vào ngày hôm sau."

"Chừng nào điều đó còn có khả năng xảy ra, ta sẽ không chấp nhận yêu cầu của ngươi." Voldemort buông hắn ra và bước ra ngoài. Draco theo bản năng nắm lấy tay hắn, nhưng hắn hất ra.

"Ta không cần ngươi nương tay với ta," hắn hét lên với theo. "Ta sẽ chứng minh cho ngươi thấy, Chủ nhân!"