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Sembro a posto? Dove sono i miei bagagli? Sono ancora qui? È il mio telefono che sta squillando? Ok no, perché non ha chiamato? Non ho parlato con Cara tutto il giorno, e se mi avesse bloccata su tutti i social e non vuole che io viva con lei? E se avesse visto quanto sono grassa e non mi volesse più al suo fianco? Ok, vedo i miei bagagli, respira, prendi le tue valige e vai via, non è difficile. Perché la gente urla? Oh mio Dio, c'è una pistola? Perché non sono rimasta a casa?

Ok, ho i miei bagagli, è ora di cercare il mio nome. No, non io, no, no, oh mio Dio, perché ci sono così tante persone. Sto respirando? Perché la gente mi guarda? Oh Dio, vedo il mio nome. Respira, calmati.

Tutte le mie scatole sono arrivate? Ho tutto? Oh mio Dio, ho chiuso a chiave la porta? Oh Dio

Oh Dio

OH DIO

"Signorina Winters?"

"Sì ciao, mi dispiace di essere in ritardo, il mio volo è stato ritardato"

"Non è un problema signorina, sono quelli i suoi bagagli?"

Guardo in basso accanto a me e mi assicuro di avere tutte le mie borse con me e annuisco.

"Lascia che glieli porta io e mi segua" sorride e si appoggia per sollevarli dal pavimento come se non pesassero nulla.

Gesù pesano una tonnellata, come fa a farlo?

Mi guardo indietro e riesco solo a intravedere la sua figura in lontananza, le sue lunghe gambe che lo distinguono tra la folla. Cazzo.

Comincio a correre per raggiungerlo e rimango subito senza fiato, e sto pregando che nessuno possa sentire il mio respiro pesante, che imbarazzo.

Lo seguo fino fuori alla macchina che è pronta e aspetta vicino all'ingresso e mi guardo intorno.

New York.

Sogno di vivere qui da quando ero bambina ed è molto più grande di persona. Ha un odore... strano?

"Signorina" Guardo indietro verso l'auto e lui tiene la porta aperta per me e io alzo i piedi, per salire all'interno dell'auto, sussurrando un silenzioso"grazie".

Lui si siede sul sedile del conducente e parte, sfrecciando tra i taxi e le folle del traffico.

"Scusi, come si chiama, non credo di aver capito"

"Thomas, com'è stato il tuo volo"

"Lungo, quanto ci vorrà per arrivare da Lisa?"

"Saremo lì tra circa cinque minuti, c'è qualcos'altro con cui posso aiutarti?"

"Ok, no non c'è, grazie però Thomas"

Tiro fuori il mio telefono dalla tasca e controllo i miei social, scrollando attraverso i miei commenti su Twitter e inviando a Cara un messaggio, facendole sapere che sono a New York e chiamerò un Uber una volta che avrò finito.

Lei non sa chi è Lisa o dove sto andando, ma prima o poi dovrà scoprirlo. Per fortuna non ha fatto troppe domande quando le ho detto che non avevo bisogno che lei mi venisse a prendere all'aeroporto.

Dò un occhio al mio outfit, una felpa con cappuccio oversize e i pantaloni da jogging con un paio di converse ai piedi. Questo non è molto appropriato per una riunione, ma Lisa ha insistito sul fatto che dovevo vederla non appena atterravo.

Non ho mai incontrato Lisa di persona. Lei è la mia manager e abbiamo comunicato attraverso messaggi, telefonate e videochiamate.

Devo ricordarmi di creare un numero di telefono statunitense.

Prendo il codino per capelli dal polso e acconcio i capelli in uno chignon disordinato.

"Siamo qui"

Guardo fuori dalla finestra e vedo un edificio dall'aspetto semplice, voglio dire, non sono sicura di cosa mi aspettassi.

È un tipico edificio alto di New York, il logo semplice piccolo sul davanti.

Brooks Publishing.

Scendo dalla macchina e prendo i miei bagagli da Thomas, ringraziandolo prima di camminare fino alla reception.

L'interno è elegante come non mai e mi sento fuori posto nei miei pantaloni della tuta.

"Ciao, ho un appuntamento con Lisa, sono Gabrielle"

"Oh sì, puoi lasciare i bagagli qui, lei è nella stanza due, proprio in fondo al corridoio a destra, ti sta aspettando"

"Grazie mille"

Prendo la mia borsa e faccio un respiro profondo, camminando lungo il corridoio e fermandomi fuori dalla sua porta.

Busso alla porta e faccio un grosso respiro, sentendo i passi che si avvicinano alla porta.

"Gabrielle! È così bello incontrarti finalmente di persona"

Oh. E lei mi sta abbracciando.

Rilassati Gabrielle, è solo un abbraccio.

"Ciao Lisa"

"Entra, siediti, com'è stato il tuo volo?"

"Lungo ma ho dormito per la maggior parte del tempo"

"Hai bisogno di qualcosa prima di iniziare? C'è molto di cui dobbiamo parlare, come sai"

"No, sto bene, grazie"

"Hai sentito parlare di Finneas O'Connell?"

"Il cantante? Sì"

"Fantastico, beh, mi ha contattato tramite il suo manager e vuole parlarti di una potenziale co-scrittura di una canzone con lui e sua sorella"

"Billie e Finneas vogliono che scriva una canzone con loro?"

"Sì, ho parlato brevemente con loro e Billie ama il tuo libro e vuole davvero incontrarti"

"Ma-"

"So che non vuoi rivelare la tua identità, cosa che ho menzionato a Finneas e Billie ha detto che voleva prima parlare con te, questo potrebbe essere davvero un bene per te Gabby"

"Non c'è modo che io possa farlo"

"Pensaci, va bene? Non mi aspetto che tu la incontri subito, ma so che terranno segreta la tua identità se vuoi. Finneas mi ha dato il suo numero e ti ho già creato un numero americano su una sim"

"Quindi devo solo mandargli un messaggio?"

"Sì, non conosce il tuo vero nome e nemmeno Billie, ma se vuoi lavorare con loro, è qualcosa che alla fine dovrai condividere"

"Ok, grazie"

"E una cosa é andata. Adesso, instagram"

Lascio un sospiro di lamento e lei ridacchia sottovoce. Ho solo account social privati a parte il mio twitter, che è pubblico.

"Ho già messo il verificato al tuo account, ho i dettagli qui. Devi solo essere attiva sulle tue stories, postare quanto vuoi, ma assicurati di stare attento a chi segui"

Tiro fuori il mio telefono e accedo al nuovo account, e vedo che ho già quasi diciannovemila follower. Gesù.

Lisa passa alle parti noiose dell'incontro, spiegando che farò una sorta di firmacopie del libro e rilascerò più merchandising la prossima settimana. Mi siedo nel suo ufficio mentre imposto il mio nuovo numero di telefono, trasferendo tutti i miei contatti e aggiungendo Finneas.

Ringrazio Dio per WhatsApp altrimenti non sarei in grado di mandare messaggi a nessuno da casa.

"Ho un'idea" mormorò, spaventata a dirlo ad alta voce. Lisa ha sempre voluto che fossi il cervello di Angel e il novanta per cento delle volte che lo sono stata, non ha mai detto di no alle mie idee.

"Sto ascoltando"

"Penso che i miei follower e lettori siano così creativi e inventivi. Pensavo di creare un sito web in cui possano inviare un messaggio segreto a qualcuno, dare il loro nome falso o reale e farne un libro, donando parte dei soldi in beneficenza"

"E potrebbe essere in edizione limitata e potremmo fare loro una domanda a cui devono rispondere in modo che le loro risposte siano simili ma tutte diverse"

"Sì!"

"Ok perfetto, fammi sistemare il sito web e tu trova una domanda"

"Ok, sono sicura che penserò a un sacco di domande ad un certo punto"

Passiamo a vedere alcune idee di merchandising e Lisa mi mostra alcuni disegni di copertina che aveva inviato per il mio nuovo libro. Non vedo l'ora, non importa quanto sia spaventoso.

Probabilmente giá lo avevi capito, ma io sono Angel Monarch. Ho scritto il libro di poesie più venduto al mondo chiamato "spread your wings". Nessuno a parte mio padre sa che l'ho scritto io... oh e anche Lisa lo sa. ovviamente.

Ho del merchandising, cosa che non pensavo nemmeno che gli scrittori di libri avessero? Ho milioni di fan ed è la migliore sensazione del mondo. Sono così solidali e adoro leggere i loro messaggi e vedere le teorie della gente che cerca di capire chi sono.

Perché non ho rivelato la mia identità, ti starai chiedendo? Non voglio che le opinioni delle persone su di me cambino le loro opinioni sul mio libro, soprattutto perché sono grassa. le persone su internet sono spietate. A volte ricevo i famosi commenti in cui la gente mi dice che dovrei uccidermi o che sono brutta quando non mi hanno nemmeno mai vista.

Non ho intenzione di rivelare mai la mia identità al mondo. Mai.

Chiamo la mia migliore amica appena posso nell'uber e lei risponde subito.

"Uh ciao?"

"Ciao! Sono Gabby, sto arrivando"!

"Hai un nuovo numero?"

"Sì, ho appena preso una nuova sim, non sono lontana, sei a casa?"

"Oh mio Dio sì, sarò fuori. Sono così entusiasta di vederti!"

"Anch'io!"

"Ok, ti voglio bene ! Ciao"

Non sono così entusiasta. Lei sa che aspetto ho, ma sono molto più grassa di persona. Oh Gesù.

Questa è stata una cattiva idea.

Dovrei tornare nel Regno Unito e dimenticarmi che esiste?

No. È stata la mia migliore amica per anni, non essere un idiota.

Oh mio Dio, sono qui. La vedo, è così magra.

Cazzo.

Non appena scendo dalla macchina, lei urla e corre verso di me, inghiottendomi in un abbraccio. La abbraccio e sorrido ampiamente.

Io e Cara ci siamo incontrati online quattro anni fa e abbiamo parlato quasi ogni singolo giorno.

Abbiamo pianificato di incontrarci per anni ed è eccoci qui, finalmente vivrò con lei.

Sono così entusiasta .

"Oh porca puttana, sei finalmente qui!"

Rido tra i suoi capelli e mi allontano.

"Scusa se puzzo, ho bisogno di una doccia"

"Non essere sciocca! vai a prendere i tuoi bagagli non vedo l'ora di mostrarti la casa"

Prendo i miei bagagli dalla macchina e lei prende una valigia, accompagnandomi su per le scale e sull'ascensore.

"Sono così entusiasta di vivere con te, che non puoi capire"

"Avevo così paura di incontrarti" ho ammesso.

"Anch'io. Sei così bella di persona" sorride e io alzo gli occhi al cielo.

Ci siamo appena incontrate.

Non iniziare a mentirmi.

"Grazie! Sei letteralmente perfetta Cara"

La seguo fino alla porta del nostro appartamento e lei mi consegna la mia chiave e apro la porta e entro.

Cara mi mostra l'appartamento, non è enorme ma è molto meglio di quanto immaginassi. Cara è qui già da tre mesi perché ha iniziato il college di moda di New York.

Ho già inviato un mucchio di scatole della mia roba qui che per fortuna sono arrivate in un unico pezzo.

Entro nella mia stanza e rimango a bocca aperta. Ci sono finestre enormi e c'è una bellissima viste all'esterno.

Ho già comprato un tappeto, mobili di base e un letto che Cara ha già allestito per me.

"Non dovevi!" Sorrido e lei alza le spalle "mio padre mi ha aiutata, voglio dire che non potevo aspettarmi che tu arrivassi a casa con le scatole dappertutto"

Ha fatto il mio letto, quindi mi avvicino e mi siedo sul mio letto, guardando due porte dall'altra parte della stanza.

"Hai un armadio e un bagno privato che sono entrambi vuoti, dovremmo andare a fare shopping domani per prendere il resto delle tue cose"

"Grazie mille per tutto questo, sono così entusiasta di vivere qui"

"Ci divertiremo così tanto. Ti lascio a fare una doccia e quant'altro, urla se hai bisogno di aiuto per disfare le valigie o altro, vado a fare un po' di lavoro"

"Grazie Cara"

Lei esce dalla mia stanza e io mi guardo intorno, sorridendo a me stessa.

Questo è l'inizio di qualcosa di grande, lo sento.