Trước khi xuất phát khoảng một tiếng, Loan Diệc buông xuôi, cuộn mình trên chiếc ghế nhỏ ngoài ban công, cầm điện thoại lướt mạng.

Trong lúc đó, cậu nghe thấy tiếng xe khởi động dưới lầu, xen lẫn tiếng các khách mời trò chuyện. Loan Diệc tò mò đứng dậy, đi ra sát mép lan can ngó xuống.

Ba người cùng đi hẹn hò – thoạt nhìn có vẻ như một đấu trường tình ái đầy kịch tính, nhưng với Loan Diệc lúc này, điều đó khiến cậu ghen tị đến mức muốn đổi chỗ ngay lập tức.

Cậu thậm chí còn ước gì mình có thể gia nhập vào hội "đại gia đình" ấy.

Vừa quay người lại, Loan Diệc đột ngột giật bắn khi nhìn thấy một anh quay phim đang vác máy quay nhắm thẳng vào mình. Bản năng khiến cậu lập tức quét mắt tìm kiếm xem Văn Dương có ở gần đây không.

May mắn thay, Văn Dương không xuất hiện.

Nhưng ngay cả khi anh ta không ở đây, Loan Diệc cũng cảm thấy rõ ràng rằng sự chú ý của tổ chương trình dành cho mình đang tăng lên nhanh chóng – và giấc mơ làm cá muối của cậu đang dần sụp đổ.

Cậu biết mình đang đứng trên bờ vực nguy hiểm. Nếu may mắn, mọi chuyện sẽ diễn ra đúng quy trình, cậu, Văn Dương và tổ chương trình sẽ tiếp tục "sống hòa thuận" với nhau. Nhưng nếu không may, cậu rất có thể sẽ trượt dài vào bi kịch, bị Bát Trảo Quái cầm micro chĩa thẳng vào mặt mà hỏi:

"Hồi đó cậu nói mình bị bệnh nan y là vì tâm lý gì vậy?"

Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến Loan Diệc rùng mình.

Thế là cậu buông xuôi lần hai, quay trở lại chiếc ghế, mặc kệ ống kính chĩa vào mình, tiếp tục sự nghiệp lướt điện thoại.

Cậu mở Weibo – độ nổi tiếng của cậu tệ đến mức không cần phải dùng tài khoản phụ. Lướt cập nhật một lúc, đột nhiên, một bài đăng mới từ một tài khoản chuyên đăng tin phim ảnh đập vào mắt cậu:

"Bộ phim 'Ảo Mộng' chính thức mở tuyển chọn nam chính trên toàn cầu!"

Chỉ cần nhìn tiêu đề, Loan Diệc đã quên sạch mọi thứ khác. Đôi mắt cậu sáng lên.

'Ảo Mộng' là tác phẩm cuối cùng của Aileen, một nhà văn nổi tiếng quốc tế. Cốt truyện xoay quanh một nhà báo trẻ, người đã phỏng vấn một cựu sĩ quan phương Tây về câu chuyện tình yêu bi thương của ông ta thời chiến.

Chuyện kể rằng, năm đó, viên sĩ quan đã yêu một thiếu niên phương Đông, một tình yêu thuần khiết nhưng đầy bi kịch. Những hồi ức của ông ta tô vẽ nên hình ảnh một chàng trai phương Đông đẹp đẽ, người đã khiến ông ta say mê như trong một giấc mộng.

Cái tên "Ảo Mộng" cũng xuất phát từ đây.

Nhưng khi nhà báo đào sâu vào câu chuyện, anh ta dần phát hiện ra rằng sự thật có lẽ hoàn toàn khác xa những gì viên sĩ quan kể lại.

Có lẽ chưa từng có một câu chuyện tình yêu bi thương nào cả.

Có lẽ thiếu niên phương Đông không hề có ý định quyến rũ ông ta.

Có lẽ đó không phải là một mối tình đẹp, mà là một cuộc xâm lược.

Một sự cưỡng đoạt.

Bằng cách kết hợp các đoạn hội thoại và các cảnh hồi tưởng đan xen, cuốn tiểu thuyết đã tạo nên sự đối lập khắc nghiệt giữa thực tại và quá khứ. Những hình ảnh đẹp đẽ, rực rỡ dần dần bị bóc trần, để lộ ra một sự thật u ám và đáng sợ.

"Ảo Mộng" lấy tình yêu cá nhân làm bề mặt, nhưng sâu bên trong, nó chứa đựng một thông điệp đầy phẫn nộ về chiến tranh, tố cáo sự tàn ác của những kẻ xâm lược – những kẻ luôn tìm cách mỹ hóa tội ác của mình.

Tác phẩm này đã được xuất bản hơn ba mươi năm, vẫn luôn nằm trong danh sách bán chạy toàn cầu, nhận được vô số lời khen từ giới phê bình.

Với ngòi bút đẹp đẽ tựa như giấc mộng hư ảo, cùng những tư tưởng phản chiến sâu sắc, "Ảo Mộng" đã từng được trích đoạn đưa vào sách giáo khoa ngữ văn trong nước.

Cũng như nhiều thanh niên khác, Loan Diệc lần đầu biết đến tác phẩm này qua chương trình học phổ thông. Sau đó, cậu tự mua bản gốc tiếng Anh để đọc, và đây cũng là một trong những tiểu thuyết nước ngoài mà cậu yêu thích nhất.

Dù nhân vật Thiếu niên phương Đông chỉ xuất hiện thông qua những đoạn hồi tưởng của viên sĩ quan, nhưng Aileen đã dùng ngôn từ tinh tế đến cực hạn để khắc họa cậu ta. Hình tượng của Thiếu niên phương Đông quyến rũ đến mức khó tin, khiến nhân vật này trở thành biểu tượng của cả câu chuyện.

Dù chỉ có đất diễn khiêm tốn, đáng lẽ chỉ được xem là nam phụ thứ ba, nhưng cậu thiếu niên ấy lại là nhân vật được yêu thích nhất, thậm chí còn vượt xa nam chính – anh chàng nhà báo trẻ.

Việc "Ảo Mộng" mở cuộc tuyển chọn toàn cầu cho vai nam chính thực chất là tuyển chọn diễn viên cho Thiếu niên phương Đông.

Do trong nguyên tác mô tả rất chi tiết về ngoại hình, nhân vật này cần có gương mặt thuần Á Đông. Vì thế, lần này đạo diễn chỉ tìm kiếm diễn viên thuộc khu vực châu Á, và Loan Diệc nằm trong đối tượng phù hợp.

Sau khi đọc sơ thông tin từ tài khoản đăng tải tin tức, Loan Diệc tìm theo đường link gốc để xem thêm chi tiết từ trang web chính thức.

Bản quyền chuyển thể điện ảnh của "Ảo Mộng" đang thuộc về Frontline Pictures – một hãng phim Anh Quốc danh tiếng, chuyên sản xuất các tác phẩm bom tấn với chất lượng nghệ thuật cao.

Đạo diễn chính của dự án không ai khác ngoài Tim, một tượng đài trong giới làm phim. Người này chưa từng có thất bại, dù là phim thương mại hay phim nghệ thuật, mỗi tác phẩm ra mắt đều khiến cả giới phê bình và phòng vé phải ngả mũ.

Với một ê-kíp đỉnh cao như thế, chỉ cần ai được chọn vào vai Thiếu niên phương Đông, sự nghiệp chắc chắn sẽ bước lên một tầm cao mới.

Loan Diệc không khỏi kích động.

Nhưng nghĩ lại sự cạnh tranh khốc liệt, cậu cũng nhanh chóng bình tĩnh lại. Với một diễn viên vô danh như cậu, cơ hội đạt được vai diễn này gần như bằng không.

Dù vậy, sự hứng thú của cậu không hề giảm đi chút nào.

"Cố gắng thử sức rồi thất bại là một chuyện. Nhưng chưa từng thử thì lại là chuyện khác."

Với Loan Diệc, chỉ riêng cơ hội được thử vai cho nhân vật mình yêu thích, được chạm tay vào một tác phẩm mà mình trân trọng, đã là một trải nghiệm đáng quý.

Cuộc tuyển chọn sẽ diễn ra trong vòng một tháng, với nhiều địa điểm khác nhau trên toàn cầu, và S thành phố chính là một trong những khu vực tuyển chọn.

Loan Diệc biết rõ mình không thể trông cậy vào Trần Phương Phương. Vì thế, cậu lập tức chụp màn hình toàn bộ thông tin chi tiết, lưu lại để chờ ngày thử vai chính thức.

Vừa đóng trình duyệt, Loan Diệc lập tức nhận được một tin nhắn mới từ bạn thân.

"【Liên kết bài viết】 【Liên kết bài viết】"

Đối phương vừa gửi đến hai đường link của một diễn đàn tin tức, rồi sau đó mới kèm theo một tin nhắn:

"Vừa có drama nóng hổi đây! Xem ngay!"

Nhưng trước khi Loan Diệc kịp mở liên kết, đối phương lại phấn khích nhắn tiếp:

"À, mà này, cậu thực sự không thể lén chụp cho tớ một tấm hình của Văn Dương à?"

Từ khi biết Văn Dương không chỉ là khách mời thật sự mà còn đẹp trai đến mức "chấn động tâm linh", người bạn này đã không ngừng vòi vĩnh, liên tục bày mưu tính kế để Loan Diệc lén chụp ảnh cho xem.

Nhưng với những tiền lệ như thế này, Loan Diệc nào dám giơ điện thoại lên chụp Văn Dương? Dù có dám thì nếu bị camera ghi lại, cậu chắc chắn sẽ bị gắn mác kẻ biến thái ngay lập tức.

Nhưng may mắn thay, lần này người bạn không tiếp tục bám riết mà lại chủ động thông cảm cho cậu:

"Thôi bỏ đi, có lẽ tớ đã hơi làm khó cậu rồi."

Loan Diệc đang định gửi một sticker an ủi, thì đối phương lại gõ liên tục:

"Cậu lo mà giữ mình cho tốt đi. Cầu trời phù hộ cậu vậy."

"?"

Loan Diệc cảm giác bất an, liền hỏi ngay:

"Gì mà tự cầu phúc? Nói cho rõ coi."

Bây giờ cậu thực sự không chịu nổi mấy câu nửa vời kiểu này nữa rồi.

Nhưng bạn cậu lại không trả lời ngay, mà chỉ gửi lại hai đường link:

"Cậu cứ xem hai bài đăng tớ vừa gửi đi."

Hai đường link này không phải hoàn toàn vô nghĩa.

Một bài có tiêu đề "Lộ diện khách mời show hẹn hò mới nhất của Bát Trảo Quái", bài còn lại trực tiếp nhắc đến họ "Goodwin".

Loan Diệc đang thấp thỏm bất an, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế cơn hoảng loạn mà bấm vào xem.

Vừa mở bài ra, cậu phát hiện cái gọi là "bóc phốt khách mời" thực chất chỉ xoay quanh mỗi mình Văn Dương.

Xét cho cùng, danh tính các khách mời khác vẫn còn là ẩn số, nhưng thân phận của Văn Dương thì lại đặc biệt – đến mức cả hai bài đăng này đều chung một nội dung chính:

"Goodwin không chỉ là một cái tên xa lạ."

Với hầu hết công chúng, cái tên "Goodwin" có lẽ chỉ gợi nhớ đến thương hiệu thời trang xa xỉ cùng tên.

Nhưng thực tế, đó chỉ là một mảng rất nhỏ trong khối tài sản khổng lồ mà gia tộc này đang nắm giữ.

Không giống giới minh tinh hay các tỷ phú thường xuyên phô trương trên mạng, tài sản của gia tộc Goodwin vô hình trước công chúng.

Họ gần như không để lộ dấu vết trên Internet.

Chỉ bằng cách thu thập từng mảnh tin đồn nhỏ lẻ, người ta mới có thể hình dung ra phần nào bức tranh về một đại gia tộc đích thực.

Thậm chí, một nhánh xa sút của dòng họ này từng viết sách kể về những góc khuất của gia tộc, và cuốn sách đó trở thành một trong những tài liệu hiếm hoi để thế giới bên ngoài có thể hiểu rõ hơn về Goodwin.

Nhưng điều mà cư dân mạng quan tâm nhất, cũng được hé lộ ngay trong bài viết:

Văn Dương không phải là một kẻ tầm thường chỉ mang họ "Goodwin" để kiếm lợi.

Cha của anh ta đang nắm giữ vị trí trung tâm trong quyền lực của gia tộc, còn mẹ ruột cũng xuất thân từ một dòng họ danh giá không kém.

Cuộc hôn nhân của họ năm xưa là sự kết hợp giữa hai đế chế, vì thế, Văn Dương ngay từ khi sinh ra đã được định sẵn là người của giới thượng lưu.

Bất kể bàn về anh ta từ góc độ nào, tiền bạc và quyền lực đều là thứ không thể tách rời.

Chính vì vậy, việc một nhân vật như thế xuất hiện trong một show hẹn hò đã khiến cư dân mạng phát cuồng, hóng drama lên đỉnh điểm, và đẩy độ hot của chương trình lên tận nóc.

Khi cư dân mạng phát cuồng, gào thét "TÔI CHẤP NHẬN!!", "Đây là tổ hợp đỉnh nhất!!", "Bát Trảo Quái, tôi đã đánh giá thấp các người rồi!!!",

Khi tất cả mọi người đắm chìm trong cảm giác xa hoa, choáng ngợp,

Chỉ riêng Loan Diệc, mắt dán chặt vào một bình luận:

"Với bối cảnh gia đình kiểu này, đừng nói đến việc bóp chết một người bình thường, ngay cả trùm mafia cũng chẳng thành vấn đề nhỉ?"

Cái mà cư dân mạng coi là điểm cộng đầy quyến rũ,

Lại là con dao sắc bén sẵn sàng cứa vào cổ một con cá muối đang run rẩy.

Loan Diệc rùng mình, như thể đã nhìn thấy trước cảnh tượng bản thân bị Văn Dương xử lý chỉ bằng một ánh mắt, máu văng ba thước, bị treo lên để xin lỗi.