"Cậu sắp tham gia show tạp kỹ à? Chương trình gì thế?"

Loan Diệc tiện tay đặt điện thoại xuống giường, quay lưng lại, ngồi xếp bằng dưới sàn, chăm chú thu dọn hành lý. Nghe vậy, cậu thản nhiên trả lời: "Chỉ là một chương trình hẹn hò mới thôi."

Cậu ngừng lại một chút rồi quyết định bổ sung thông tin quan trọng: "Là chương trình hẹn hò boylove, tên là Khoảng Cách Tình Yêu."

Quả nhiên, người ở đầu dây bên kia lập tức phấn khích: "Là chương trình mới do nền tảng Bát Trảo Quái sản xuất á? Trời ơi, đỉnh thế! Công ty cậu đổi chiến lược rồi à? Sao lại sắp xếp cho cậu tài nguyên tốt thế này?"

Mặc dù Loan Diệc mới tốt nghiệp đại học được một năm, nhưng cậu đã bước chân vào giới giải trí từ bốn năm trước. Cậu từng đóng vai nam phụ trong vài bộ web drama kinh phí thấp, cũng từng góp mặt chớp nhoáng trong một bộ phim chính kịch được đánh giá cao, với vai diễn chỉ xuất hiện vỏn vẹn năm phút. Nhờ vậy, cậu cũng có một số lượng fan nhất định, nhưng nhìn chung vẫn khá mờ nhạt. Khi ra đường, cậu hầu như không cần che chắn gì đặc biệt, nhiều nhất chỉ bị nhận nhầm là một anh chàng đẹp trai nào đó và được xin WeChat mà thôi.

Trong công ty, cậu cũng chỉ là nhân vật bên lề, mức độ tồn tại gần như chạm đáy.

Thế nhưng, chương trình hẹn hò mang tên Khoảng Cách Tình Yêu mà Loan Diệc nhắc tới lại là một show truyền hình chưa phát sóng nhưng đã gây sốt trên diện rộng, thu hút sự quan tâm tầm cỡ quốc gia.

Nguyên nhân rất đơn giản: Đây là chương trình hẹn hò boylove đầu tiên được cấp phép chính thức. Đội ngũ sản xuất còn tuyên bố sẽ tuyển chọn những nam khách mời chất lượng đến từ nhiều lĩnh vực khác nhau, để khán giả có thể trực tiếp xem các chàng trai yêu đương trên sóng truyền hình, hứa hẹn tạo nên một cơn sốt cuồng nhiệt.

Trước đó, nền tảng Bát Trảo Quái đã từng sản xuất nhiều mùa chương trình hẹn hò với các chủ đề khác nhau, hầu hết đều đạt rating rất cao. Họ có bề dày kinh nghiệm trong lĩnh vực này, vì vậy, chỉ cần duy trì chất lượng như cũ, kết hợp với đề tài boylove vốn đã thu hút sự chú ý, thì Khoảng Cách Tình Yêu gần như chắc chắn sẽ bùng nổ.

Mặc dù Loan Diệc đã nghe nói về chương trình này từ lâu, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được mời tham gia.

Thực tế, tổ sản xuất cũng không hề chủ động gửi lời mời cho cậu.

Tài nguyên này vốn dĩ là do công ty cậu giành được, ban đầu dự định dành cho ngôi sao hàng đầu của công ty – Tưởng Chi Duệ, một ngôi sao mới nổi sau khi đóng phim boylove cải biên.

Loan Diệc và Tưởng Chi Duệ có chung một người quản lý, ban đầu mọi chuyện đã được quyết định, nhưng không ngờ chỉ còn hai ngày trước khi chương trình ghi hình, Tưởng Chi Duệ lại đột ngột tuyên bố rút lui.

Nghe nói nguyên nhân là do cậu ta lo ngại rủi ro từ chương trình. Thứ nhất, sợ rằng sau này xu hướng dư luận sẽ bị siết chặt hơn. Thứ hai, cũng lo hình tượng cá nhân bị đóng khung, ảnh hưởng đến con đường phát triển sau này. Tưởng Chi Duệ cảm thấy chuyện liên quan đến xu hướng tình cảm nên được giữ ở mức mơ hồ, nếu không, với xuất phát điểm từ phim boylove cải biên, giờ lại tham gia show boylove này, sẽ càng củng cố ấn tượng của công chúng về cậu ta. Đến lúc đó, e rằng ngay cả phim tình cảm nam nữ (BG) cũng khó mà nhận được.

Nếu là người khác mà tự ý quyết định như vậy, chắc chắn sẽ bị công ty gây khó dễ. Nhưng bây giờ, công ty đã không còn ở thời kỳ hoàng kim như trước, không thể chịu thêm tổn thất từ việc mất đi một nghệ sĩ chủ chốt, vì vậy đành phải tiếp tục ưu ái Tưởng Chi Duệ.

Cứ thế mà gây náo loạn, tài nguyên ban đầu vốn dĩ rất hot, bỗng chốc lại biến thành củ khoai nóng bỏng tay.

Tổ sản xuất đã gửi lời mời đến một loạt nghệ sĩ, nhưng ai có chút danh tiếng đều có cùng mối lo ngại như Tưởng Chi Duệ. Đến sát ngày ghi hình vẫn chưa chốt được nhân tuyển, nhưng họ cũng không muốn từ bỏ ý định tìm một người trong giới giải trí, thế là đẩy trách nhiệm lại của công ty cho Loan Diệc.

Người quản lý của cậu, Trần Phương Phương, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định để cậu tham gia. So với Tưởng Chi Duệ, Loan Diệc chỉ có mỗi điểm chung là cùng độ tuổi, còn về danh tiếng thì hai người khác biệt một trời một vực.

Lý do mà Trần Phương Phương đưa ra là: Loan Diệc đã theo cô ấy lâu như vậy, luôn ngoan ngoãn và chăm chỉ. Hơn nữa, cô cũng biết xu hướng tình cảm của cậu phù hợp với chương trình. Khoảng Cách Tình Yêu quy tụ các khách mời xuất sắc đến từ nhiều ngành nghề, nếu thực sự tạo được điểm nhấn, thì cậu chỉ có lợi chứ không thiệt gì.

Chỉ thiếu nước nói thẳng ra rằng cậu nên nhân cơ hội này tìm một đại gia mà bám vào.

Nhưng Loan Diệc biết rõ, chẳng có miếng bánh nào từ trên trời rơi xuống cả.

Trần Phương Phương là người khéo léo, cô chỉ nói về mặt lợi ích, nhưng tài nguyên tốt chưa chắc đã phù hợp với tất cả mọi người.

Trước đó, chương trình đã định sẵn hình tượng cho Tưởng Chi Duệ, và cậu ta là một trong những điểm nhấn quan trọng của show. Giờ cậu ta rút lui vào phút chót, khiến phía Bát Trảo Quái tức giận. Ai vào thay cũng chỉ là "bia đỡ đạn", đừng nói đến chuyện được nổi bật, có khi còn chẳng có bao nhiêu thời lượng lên hình.

Nói trắng ra là đi dọn dẹp mớ hỗn độn cho người khác.

Ban đầu, Loan Diệc cũng có chút do dự. Nhưng khi nhìn thấy mức cát-xê mà Khoảng Cách Tình Yêu đề nghị, cậu lập tức quỳ gối trước đồng tiền của tư bản.

Dù con số này chắc chắn không thể so sánh với mức giá mà Tưởng Chi Duệ nhận được, nhưng với một nghệ sĩ tuyến dưới vô danh như Loan Diệc, số tiền này đủ để cậu sống an nhàn suốt hai năm.

Loan Diệc là một người khá lười biếng trong hầu hết mọi mặt, chỉ có khi làm điều mình thích mới tích cực hơn một chút. Mà diễn xuất chính là niềm đam mê của cậu, dù cơ hội không nhiều, nhưng cậu cũng chưa từng nản chí.

Với một kẻ "lười biếng" như cậu, sự lạc quan chính là bản năng hàng đầu.

Trước khi tham gia chương trình, Loan Diệc đã chủ động tìm hiểu sơ qua về quy trình quay của "Khoảng Cách Tình Yêu" từ đội ngũ làm việc với mình.

Cũng giống như hầu hết các chương trình hẹn hò thực tế khác, chương trình này sẽ sắp xếp dàn khách mời đến ở chung trong một căn biệt thự nghỉ dưỡng, sau đó tổ chức một số trò chơi và hoạt động hẹn hò, nhằm tạo ra những khoảnh khắc mập mờ giữa các khách mời trong thời gian ngắn. Còn chuyện cảm xúc đó có thật hay không thì không quan trọng, chỉ cần khán giả cảm thấy phấn khích khi xem chương trình là được. Kết thúc chương trình rồi, ai về nhà nấy, ai mà quan tâm nữa.

Mang theo tâm lý của một nhân vật "dự bị", Loan Diệc không tập trung vào việc ghép đôi hay tạo phản ứng hóa học, mà chỉ chăm chăm để ý những căn biệt thự mà Bát Trảo Quái từng sử dụng trong các chương trình trước. Căn nào cũng vừa rộng rãi, vừa tiện nghi, nhìn mà phát thèm.

Với danh hiệu "nhân vật lót đường" và "người qua đường" trên trán, Loan Diệc cũng chẳng hy vọng mình có thể tìm được người yêu qua chương trình này. Xét theo vị trí của cậu trong dàn cast, ngay cả thời lượng lên hình có bao nhiêu cũng chưa chắc.

Thôi thì cứ thả lỏng mà tận hưởng, coi như một chuyến nghỉ dưỡng miễn phí cũng không tệ.

Sau khi kể sơ qua tình hình với bạn thân, đối phương bật cười:
"Công ty cậu đúng là tính toán chi li ghê, hóa ra là để cậu thế chỗ Tưởng Chi Duệ làm nền hả? Thằng đó, tôi đã bảo nó đáng ghét từ lâu rồi mà."

Tưởng rằng cuộc gọi này lại sắp biến thành một màn than phiền bất tận, nhưng bạn thân đột nhiên dừng lại, như vừa nhớ ra chuyện gì đó, giọng lập tức cao vút:
"À đúng rồi! Tôi mới nhớ ra một chuyện, cậu đã tham gia chương trình này rồi, có nghe ngóng được tin nội bộ nào không? Tôi thấy có tin đồn trên mạng bảo rằng có một khách mời cực kỳ đỉnh, hình như tên là Văn Dương, có quan hệ với Goodwin."

Loan Diệc nghe vậy thì ngơ ngác. Goodwin cậu biết, đó là một thương hiệu xa xỉ hàng đầu. Nhưng còn cái tên Văn Dương này, thì đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy. Đương nhiên, hoàn toàn không biết gì:
"Tôi đã nói tôi chỉ là vai phụ rồi mà, làm sao biết được lai lịch của các khách mời khác?"

Thông thường, các chương trình trước của Bát Trảo Quái đều có phần giới thiệu sơ lược về khách mời trong tập đầu tiên. Nhưng lần này, do thời gian quá gấp rút, nên tư liệu thu thập được vẫn là của Tưởng Chi Duệ. Sau khi Loan Diệc thế chỗ, phía sản xuất còn chẳng thông báo gì về việc quay bổ sung, chắc hẳn sẽ chỉ tìm mấy đoạn phim cũ của cậu để lấp vào mà thôi.

Dù chương trình sắp khởi quay, nhưng Loan Diệc còn chưa gặp đội ngũ sản xuất, càng không thể nào biết được thông tin về một khách mời nào đó.

Tuy nhiên, cậu vẫn bị câu nói của bạn thân kích thích sự tò mò—"rất đỉnh" là đỉnh cỡ nào?

Loan Diệc hỏi: "Tên của anh ta viết thế nào?"

Bạn thân: "Văn trong 'tin tức', Dương trong 'rải tro cốt'."

"Khỉ thật, miệng cậu nói chẳng được câu nào tốt đẹp, tro cốt cậu mới bị rải ấy!" Loan Diệc lầm bầm, vừa lướt Weibo vừa nhập cái tên kia vào ô tìm kiếm. Quả nhiên, mấy bài viết nổi bật nhất đều là tin đồn bắt đầu lan truyền từ hôm qua.

Tùy tiện bấm vào một bài đăng trong số đó, cậu giật mình khi thấy lượng bình luận đã lên tới con số năm chữ số.

Mặc dù chương trình thực tế này đã khởi động chiến dịch quảng bá, nhưng vì dàn khách mời đều là người bình thường, theo lý mà nói thì độ bàn tán không nên sôi nổi đến mức này.

Vậy thì rốt cuộc nhân vật bị lộ danh tính này phải hot cỡ nào mới gây được hiệu ứng bùng nổ như thế?

Loan Diệc bấm vào bài viết có lượt tương tác cao nhất, lướt sơ qua và ngay lập tức bắt được hai từ khóa đập vào mắt: "lai bốn dòng máu", "gia tộc hào môn".

"Wow." Cậu mở to mắt, phản ứng đầu tiên là: Nếu khách mời tầm cỡ này thực sự tham gia chương trình, mà ban tổ chức vẫn mời cả một kẻ vô danh như mình, thì đúng là bao dung hết mức rồi!

Bạn cậu bên kia điện thoại phấn khích reo lên: "Đỉnh chưa, đỉnh chưa!?"

Theo tin đồn, vị khách mời này không chỉ có bốn dòng máu lai giữa Trung Quốc và ba quốc gia phương Tây, mà gia tộc của anh ta còn có lịch sử kéo dài cả trăm năm, sở hữu vô số nhân vật kiệt xuất trong mọi lĩnh vực. Gia tộc này nổi tiếng với lối sống kín tiếng, sở hữu hàng loạt sản nghiệp, và đặc biệt có tầm ảnh hưởng không nhỏ trong giới thượng lưu phương Tây.

Tập đoàn xa xỉ hàng đầu thế giới hiện nay—Goodwin—được đặt theo họ của gia tộc này, và cũng là một trong số ít những thương hiệu mà công chúng biết đến. Chính vì vậy, ba chữ "Goodwin" khi xuất hiện trên mạng luôn đi kèm với khí chất quyền quý, mang đến cảm giác cao xa không thể với tới. Ngay cả những người chẳng biết gì về giới tài phiệt phương Tây cũng có thể hiểu ngay sự khác biệt giữa Văn Dương và người bình thường.

(Chú thích: "Goodwin" dịch sang là : Cổ Đức Ôn )

Vừa thấy cái tên này, Loan Diệc lập tức liên tưởng đến những sự kiện thảm đỏ xa hoa mà bản thân chẳng bao giờ có tư cách tham dự.

Dù tin đồn không tiết lộ bất kỳ bức ảnh nào của Văn Dương, nhưng lại đăng rất nhiều hình ảnh về các nhân vật lẫy lừng trong lịch sử gia tộc Goodwin—ai nấy đều là ví dụ điển hình của gen vượt trội.

Tuy nhiên, giữa lúc còn đang cảm thán, ánh mắt Loan Diệc bỗng khựng lại ở cụm từ "lai bốn dòng máu", theo phản xạ mà nhớ đến một đoạn "hắc sử" thời cấp hai của mình, khiến cả người nổi da gà.

Sơ Trung lớp tám, Loan Diệc vừa nhận ra xu hướng tính dục của mình, tâm lý vẫn đang trong trạng thái bỡ ngỡ và hồi hộp. Trong một lần vô tình kết bạn mở rộng, cậu đã thêm một người bạn cùng tuổi trên mạng. Hai người từ chuyện phiền muộn thường ngày nói sang lý tưởng tương lai, rồi sau khi phát hiện tín hiệu bí mật xác nhận cùng xu hướng, họ ngầm hiểu với nhau và bắt đầu một mối tình yêu qua mạng.

Ngoài đời, Loan Diệc không dám bày tỏ với ai, nhưng trên mạng thì bạo dạn vô cùng, không cần ảnh, không cần video vẫn có thể gọi "ông xã" mà chẳng hề đỏ mặt.

Nỗi lo duy nhất của cậu là khi tình cảm ngày càng sâu đậm, "ông xã online" không ít lần đề nghị gặp mặt ngoài đời, còn thành thật tiết lộ rằng mình là con lai bốn dòng máu. Khi đó, Loan Diệc đang bị áp lực thi cử đè đến hoa mắt chóng mặt, ban đầu còn do dự, nhưng vừa thấy đối phương nói mình là con lai bốn dòng máu, đầu cậu lập tức liên tưởng đến những tin tức lừa đảo đã từng xem—những kẻ lừa đảo giỏi nhất là những người biết cách xây dựng vỏ bọc hoàn hảo. Cậu bắt đầu hoài nghi, bước tiếp theo đối phương có phải sẽ dụ dỗ cậu gửi tiền vé máy bay không? Hình ảnh trong đầu Loan Diệc nhanh chóng chuyển thành cảnh tượng bị bố mẹ đánh hội đồng.

Người lai bốn dòng máu gì mà lại đánh máy nhanh thế này chứ?

Phiên bản Loan Diệc cấp hai xem lại lịch sử trò chuyện suốt hơn một năm qua giữa hai người, càng xem càng thấy chuông báo động vang lên dồn dập, cảm thấy cuộc gặp này nhất định không thể xảy ra. Nhưng dù sao cũng đã quen biết nhau lâu như vậy, cậu thực sự sợ rằng nếu lật tẩy danh tính kẻ lừa đảo, cả hai bên sẽ rơi vào tình huống xấu hổ.

Sau một thời gian dài cân nhắc, khi "ông xã online" một lần nữa đề nghị gặp mặt, Loan Diệc cuối cùng cũng nói ra lý do không thể.

Cậu bịa rằng mình mắc bệnh nan y, đã bước vào giai đoạn điều trị cuối cùng, chỉ còn chút sức lực để nhắn tin hồi đáp. Loan Diệc mất hơn nửa tháng để thuyết phục "người yêu" tin vào câu chuyện này, rồi lại mất hơn một tháng để đóng vai một bệnh nhân sắp lìa đời, dần dần từ biệt cuộc sống.

Cuối cùng, cậu còn giả danh mẹ mình nhắn tin báo tin buồn, sau đó mới lặng lẽ thêm đối phương vào danh sách "ẩn với người này", biến nỗi xúc động thành động lực, hoàn toàn dốc sức vào việc ôn thi điên cuồng.

Phiên bản Loan Diệc sơ trung cảm thấy mình thông minh tuyệt đỉnh, nhưng đến phiên bản cao trung, đại học, rồi đi làm của cậu, mỗi khi nhớ lại đoạn lịch sử đen tối này, liền cảm thấy muốn độn thổ không thôi.

Đến mức mỗi lần nghe thấy "lai bốn dòng máu", cậu lại nổi hết da gà.

"Lỡ như anh ta thực sự tham gia chương trình, cậu có khi còn có cơ hội hẹn hò với anh ta đấy. Mặc dù chưa gặp mặt, nhưng tớ dám chắc chắn anh ta nhất định là một soái ca." Bạn thân cắt ngang dòng hồi tưởng, kéo Loan Diệc trở lại thực tại, giọng điệu lại lần nữa đầy kích động. "Loan Diệc à Loan Diệc, đây chính là thời tới cản không nổi! Đầu năm tớ kéo cậu đi thắp hương, cậu còn không chịu, cứ khăng khăng nói mình là người theo chủ nghĩa duy vật. Đến lúc cậu bước chân vào hào môn rồi, nhất định đừng quên tớ đấy nhé!"

Nghe bạn mình nói chuyện càng lúc càng lạc đề, Loan Diệc lập tức ngăn lại:
"Ê ê ê! Nói bao nhiêu lần rồi đừng nói linh tinh. Với lại, tớ thấy "khoảng cách tình yêu" chắc gì đã mời được nhân vật tầm cỡ như vậy. Có khi chỉ là chiêu trò quảng cáo hay hiểu lầm gì đó thôi."

Nói đến đây, điện thoại chợt báo có cuộc gọi khác đến. Loan Diệc liếc nhìn, rồi nói với bạn mình:
"Ê, quản lý của tớ gọi rồi, chắc là tới nơi rồi. Tớ cúp máy trước đây."

Cúp điện thoại xong, Loan Diệc vừa "alo" một tiếng, còn chưa kịp nghe đối phương chào hỏi, thì Trần Phương Phương đã thẳng thừng, giọng điệu vừa lạnh nhạt vừa dứt khoát:
"Thu dọn xong thì xuống đi, tôi đang ở dưới nhà cậu rồi."

Loan Diệc đáp một tiếng, cài chặt vali, cầm túi lên:
"Chị Trần, em xuống ngay."

Địa điểm ghi hình của Khoảng Cách Tình Yêu là một căn biệt thự nghỉ dưỡng ở vùng ngoại ô thành phố S. Trần Phương Phương đích thân đưa Loan Diệc đi, đồng thời không quên dặn dò thêm:
"Tổng giám đốc Trương sáng nay còn hỏi tôi về việc cậu tham gia chương trình. Không cần cậu phải thể hiện xuất sắc gì cả, chỉ cần đừng làm mất mặt là được."

Nói trắng ra, tức là cứ ngoan ngoãn làm nền cho người ta.

"Còn về phía tổ chương trình, yêu cầu của họ thì cậu cố gắng phối hợp."

Câu này, hiểu đơn giản là: Nếu có bị bắt nạt thì cũng ráng mà nhịn.

Loan Diệc hiểu rõ ý ngầm, gật đầu. Cậu chợt nhớ đến chuyện vừa bàn luận với bạn mình, không nhịn được mà hỏi Trần Phương Phương:
"Chị Trần, cái người mà trên mạng đồn đại là khách mời lai bốn dòng máu ấy, có thật không vậy?"

Trần Phương Phương nhân lúc dừng đèn đỏ, liếc cậu một cái:
"Coi như là thật đi."

Đến lượt Loan Diệc kinh ngạc:
"Thật luôn hả?! Lần gần nhất em thấy một bản giới thiệu cá nhân 'lố' như vậy là..."

Trần Phương Phương thoáng liếc mắt, tiện miệng hỏi:
"Là gì?"

Chuyện yêu đương online thời cấp hai, gặp ngay một tên lừa đảo tự xưng là lai bốn dòng máu, mà bản thân nhát đến mức phải "giả chết" để rút lui, kiểu lịch sử đen tối này, có cho vàng cậu cũng không thể kể ra. Nếu nói ra, chắc chắn thần xấu hổ sẽ giáng ngay một cú chí mạng vào cậu mất.

Loan Diệc lập tức bẻ lái, nghiêm túc trả lời:
"Khụ, tất nhiên là trong tiểu thuyết rồi."