Chương 16.

Cỗ xe vẫn đều đều lăn bánh.

Gió lạnh từng cơn phần phật. Trầm Lãng kéo sụp chiếc nón rộng vành che khuất ngang mắt. Chàng không nhìn Kim Vô Vọng, miệng cứ lầm thầm :

- Ba ngày... đã ba ngày rồi, không tìm được manh mối, không thấy được một dấu vết... hạn kỳ càng lúc càng thu ngắn lại...

Kim Vô Vọng gật gật đầu :

- Hy vọng thật là quá ít.

Trầm Lãng cười :

- Ít, nghĩa là vẫn có.

Kim Vô Vọng gật đầu mạnh hơn :

- Phải chứ, trên đời này có lẽ không việc gì làm cho Trầm huynh tuyệt vọng được cả.

Trầm Lãng hỏi :

- Kim huynh có biết hy vọng duy nhất của chúng ta là gì không?

Không thấy Kim Vô Vọng trả lời, Trầm Lãng nói tiếp :

- Hy vọng duy nhất của chúng ta là Chu Thất Thất, bởi vì chuyện mất tích của nàng. Nhất định nàng có phát hiện nhiều chuyện bí mật. Tính trẻ con của nàng thúc đẩy nàng một đi tìm cho được manh mối, nếu không... nếu không thì không bao giờ nàng chịu đi một mình đâu.

Kim Vô Vọng gật đầu :

- Đúng rồi, ý nghĩ của bất cứ ai cũng không dấu được Trầm huynh, huống chi là Chu Thất Thất.

Trầm Lãng thở dài :

- Nhưng đã ba hôm rồi cũng không tìm được dấu vết của nàng, chỉ sợ nàng đã lọt vào tay kẻ địch, bởi vì tính tình của nàng đi đến đâu cũng dễ bị người chú ý, nếu không bị kẻ địch cầm giữ thì mình đã tìm ra rồi.

Kim Vô Vọng lại gật đầu :

- Đúng rồi...

Trầm Lãng bật cười :

- Tôi nói bốn câu, Kim huynh đáp luôn bốn lần đúng, phải, Kim đang suy nghĩ việc gì phải không? Bởi vì những câu nói của tôi thực chất đâu có cần sự trả lời.

Lặng thinh không nói mộ lúc lâu, Kim Vô Vọng chậm chậm quay đầu lại nhìn Trầm Lãng chăm chăm...

Trên mắt hắn vẫn không biểu lộ gì cả, miệng lại nói từ từ :

- Bây giờ nói "đúng vậy" thật tình đấy. Trầm huynh đoán đúng. Tôi đang suy nghĩ thật, nhưng Trầm huynh có biết là tôi nghĩ gì không?

Trầm Lãng cười cười :

- Tôi đoán không ra, nhưng tôi thấy kỳ kỳ...

Kim Vô Vọng hỏi :

- Cái gì kỳ?

Trầm Lãng chớp lóe ánh mắt :

- Giữa đường gặp một mụ bá vơ, lại cho bà ta liền một chi phiếu một vạn lượng bạc, cái đó không kỳ à?

Làm thinh một lúc nữa, Kim Vô Vọng chợt hơi cười :

- Chẳng lẽ trên đời này không có một việc gì có thể che mắt Trầm huynh được sao?

Trầm Lãng cười :

- Cũng không phải hoàn toàn.

Kim Vô Vọng hỏi :

- Chứ Trầm huynh không phải là con người hay bố thí sao?

Trầm Lãng gật đầu :

- Có chứ, nếu trong người tôi có một vạn bạc, gặp một người ăn mày đáng thương, tôi cũng có thể cho cả chứ sao lại không?

Kim Vô Vọng rùn vai :

- Vậy thì thôi.

Trầm Lãng nhìn chăm chăm :

- Nhưng tôi là kẻ lãng tử không có gia đình sự nghiệp, còn Kim huynh thì có khác chứ. Kim huynh không thể như vậy, và tại sao mụ ấy không xin ai mà lại nhắm ngay Kim huynh để xin chứ?

Kim Vô Vọng cúi mặt thì thầm :

- Không việc gì có thể qua mắt Trầm huynh được... không việc gì qua mắt được...

Và hắn vụt ngẩng mặt, giọng nói và ánh mắt biến đổi lạnh lùng :

- Trầm huynh nói đúng, quả thật trong vấn đề này có chuyện lạ, nhưng tôi không thể nói ra được.

Hai người nhìn thẳng vào nhau im lặng...

Trầm Lãng chúm chím cười, nụ cười rộng dần rộng dần...

Kim Vô Vọng nói :

- Nụ cười của Trầm huynh cũng hơi kỳ kỳ...

Trầm lãng gật gật đầu :

- Cái bí mật trong lòng Kim huynh không thể nói ra, nhưng tôi cũng đoán được đôi phần.

Kim Vô Vọng nhướng mắt :

- Tự tin quá vậy?

Trầm Lãng cười :

- Tôi đoán thử xem nhá.

Kim Vô Vọng hất mặt :

- Cứ tự nhiên, chuyện nào khác Trầm huynh có thể đoán được, nhưng chuyện này...

Và y nín luôn, vì ai cũng cảm thấy câu thừa.

Buông tầm mắt lơ đãng nhìn theo làn bụi cuốn xe qua, Trầm Lãng nói thật chậm :

- Chúng ta từ lúc giao tình đến nay, không có chuyện gì Kim huynh dấu tôi cả, nhưng hôm nay, bởi vì chuyện này có quan hệ với Kim huynh lớn quá...

Kim Vô Vọng lừ lừ đôi mắt, và cứ hừ hừ trong miệng...

Trầm Lãng nói tiếp :

- Mà đã có quan hệ trọng đại với Kim huynh, tự nhiên đó là chuyện của Khoái Lạc Vương...

Đôi mắt Trầm Lãng vẫn nhìn theo lớp bụi đường xa, nhưng kỳ thực vẻ mặt của Kim Vô Vọng vẫn không lọt khỏi mắt chàng từng phút, thấy hắn hơi biến đổi khi nghe ba tiếng "Khoái Lạc Vương", chàng nói luôn :

- Cho nên theo nhận xét của tôi, tất bà lão đáng thương nhất định có quan hệ với Khoái Lạc Vương, cái dáng cách khốn khổ của bà ta chỉ là cách che mắt thiên ha...

Trầm Lãng không nói nữa mà cũng không nhìn Kim Vô Vọng, và vành môi Kim Vô Vọng chợt sắc lại như dao...

Hai người lặng lẽ thật lâu, bốn tia mắt giao nhau, người nào cũng muốn chọc thủng tâm lý người kia...

Cỗ xe cứ theo đà khấp khểnh, màn óc mỗi người đều căng lên, nhưng ngoài mặt họ vẫn phớt tỉnh như không.

Lần lần, vẻ mặt lạnh như băng của Kim Vô Vọng rạn ra và tan hẳn, như gặp phải sức nóng của mặt trời.

Cuối cùng Kim Vô Vọng vẫn phải "xì" ra...

Hắn thở phì một hôi và nói từng tiếng một :

- Đúng, bà lão đó quả là môn hạ của Khoái Lạc Vương.

Trầm Lãng dồn tới :

- Trong hàng môn hạ của Khoái Lạc Vương, Kim huynh chưởng quản tiền bạc, nhưng chỉ một cái gật đầu của bà lão, Kim huynh đã lập tức trao ra một vạn lượng bạc, qua thái độ, đủ thấy địa vị của bà ta rất trọng... Có thể là "Tửu, Sắc, Khí" một trong ba vị sứ giả này... Nhưng tại sao bà ta lại là đàn bà?

Từng câu nói của Trầm Lãng, giọng tuy nhỏ nhưng tác dụng như những tiếng sấm dội vào tai. Kim Vô Vọng nghe như lùng bùng. Hắn lặng một lúc lâu rồi vụt hỏi :

- Trầm huynh có biết khắp thiên hạ, ngoại trừ Mộng Vân Tiên Tử ra, còn có ai nổi tiếng về thuật dị dung không?

Trầm Lãng hơi trầm ngâm :

- Thuật dị dung không được liệt vào võ công, cho nên người tinh luyện dị dung thuật, không nhất thiết phải là hàng cao thủ...

Thình lình Trầm Lãng vụt vỗ đùi :

- Phải rồi, ngoài Mộng Vân tiên tử phải kể đến Sơn Tả Tư Đồ.

Kim Vô Vọng ngẩng mặt lên nhưng lại làm thinh...

Ánh mắt Trầm Lãng lóe lên :

- Cánh của Sơn Tả Tư Đồ chẳng những dị dung thuật tinh luyện mà khinh công, ám khí, mê hương... thảy đều cao hơn thiên hạ. Ngày xưa đã nổi tiếng một thời trong giới võ lâm, không thua gì Mộng Vân tiên tử. Chỉ có điều họ hành sự ác độc nên bị ác báo, họ bị chết tuyệt. Tuy nhiên, con sâu trăm cẳng, có rụi cả cũng còn rơi rớt một hai, bằng vào truyền thống đó, nếu người còn lại mà đầu nhập vào môn hạ Khoái Lạc Vương thì xứng vào hàng sứ giả.

Kim Vô Vọng cứ làm thinh...

Trầm Lãng cứ nói như với một mình :

- Nếu tôi là Khoái Lạc Vương, có được tử đệ của Sơn Tả Tư Đồ đầu nhập, thì tôi sẽ giao nhiệm vụ gì?

Trầm Lãng vừa nói mà cũng như vừa suy nghĩ mối manh, ánh mắt chớp chớp liên hồi và vụt sáng rực lên :

- Sơn Tả Tư Đồ không thiện rượu, Tài Bá thì cũng đã có người, truyền thống của Sơn Tả Tư Đồ cũng không phải là khí lực quyết đấu, nhưng nếu dùng họ vào việc sưu tập giai nhân thì tuyệt diệu. Đúng rồi, có phải thế không?

Kim Vô Vọng lạnh ngắt :

- Nhớ rằng nãy giờ Trầm huynh nói không đấy nghe. Há, tôi không có ý kiến.

Trầm Lãng mỉm miệng gật gù :

- Nếu tôi là tử đệ của Sơn Tả Tư Đồ, cần sưu tập mỹ nhân cho Khoái Lạc Vương, thì tôi phải làm bằng cách nào đây?

Chàng vẫn đăm đăm như tìm kiếm một mình :

- Phải làm sao để hoàn thành sứ mạng? À... à... trước hết tôi phải là đàn bà, tôi phải cải trang thành đàn bà, vì chỉ có thế mới có cơ hội gần gũi với phái nữ nhiều hơn.

Kim Vô Vọng khẽ liếc Trầm Lãng, ánh mắt lạ lùng...

Vẫn bằng giọng điệu tìm tòi, Trầm Lãng tiếp lời :

- Và sau khi bắt được những người thiếu nữ, phải dẫn họ đi qua ngàn dặm để đưa ra biên cảnh sẽ bất tiện quá, vì gái đẹp là đá nam châm thu hút sự nhòm ngó của thiên hạ.

Và chàng vụt cười :

- À... mà sao lại không áp dụng chuyên môn? Tôi đã giỏi về dị dung thuật tại sao tôi lại không làm cho họ xấu đi cho dễ? Họ mà xấu thì ma nào thèm để ý? Nếu sợ họ phản kháng thì cứ cho họ uống vào một thứ gì đó, có thể làm cho họ á khẩu, có thể làm cho họ không còn sức lực... Suốt con đường dài đâu còn phải sợ gì...

Kim Vô Vọng thở dài và ngó ra phía sau, chỗ chú bé đang nằm ngủ, hắn lầm bầm :

- Nếu sau này mi chỉ được một nửa thông minh của Trầm công tử, thì cũng quá đủ sức rồi.

Chú bé đường xa mỏi mệt ngủ say như chết, nào có nghe thấy gì đâu. Câu nói của Kim Vô Vọng chỉ có nghĩa là : Anh thông minh lắm, tất cả bí mật đều bị anh khám phá cả rồi.

Trầm Lãmg ngó Kim Vô Vọng :

- Trở lại nhé.

Kim Vô Vọng cau mày :

- Trở lại?

Trầm Lãng gật đầu :

- Vừa rồi có hai cô gái đi cùng với hắn, nhất định đó là con gái nhà lành, tôi làm sao có thể làm ngơ nhìn họ thọ nạn?

Kim Vô Vọng không trả lời mà quay lại nói với chú bé đang... ngủ :

- Lớn lên ráng mà học Trầm công tử, phải ráng nhớ, đừng có "theo nhỏ bỏ to" mà hỏng công việc nhé.

Chú bé vẫn ngáy pho pho...

Trầm Lãng bật cười không nói. Chiếc xe cũng vẫn lao đi không quay lại...

Qua một phút, Kim Vô Vọng ngó Trầm Lãng mỉm cười :

- Cám ơn.

Lần thứ nhất từ khi giao thiệp mật thiết với nhau, Kim Vô Vọng mới mỉm cười, cái mỉm cười xuất phát chân thật từ đáy lòng. Trầm Lãng khẽ hỏi :

- Cám ơn cái gì?

Kim Vô Vọng nói :

- Trầm huynh quyết tâm theo dõi căn cứ của Khoái Lạc Vương, lại biết rõ chuyến này Tư Đồ Biếu sẽ về gặp Khoái Lạc Vương, đáng lý Trầm huynh phải theo dõi ngay, nhưng vì Tư Đồ Biếu đã thấy Trầm huynh đi cùng với tôi, nếu Trầm huynh theo dõi hắn, tự nhiên tôi sẽ khó mà tránh khỏi tội, vì thế Trầm huynh đã vì tôi mà bỏ đi một cơ hội lớn, Trầm huynh không nói ra nhưng tôi làm sao lại không thấy cái ơn nghĩa ấy.

Một con người lạnh nhạt quái dị, mà lại có thể thốt ra một câu hết sức chí tình, Trầm Lãng gật gật thở dài :

- Bằng hữu quí ở chỗ hiểu nhau, Kim huynh đã hiểu lòng tôi như thế thì thật tôi không còn biết mong gì hơn nữa.

Hai người lại làm thinh, thật ra đối với họ, đối với hai con người như Kim Vô Vọng và Trầm Lãng, nói với nhau như thế thật cũng đã quá thừa rồi.

Ngựa cứ bỏ vó đều đều. Bánh xe cứ lăn theo bụi cuốn, chợt nghe từ phía trước văng vẳng vang lên tiếng ca :

Ngàn vàng mua một trận cười

Ngàn xưa anh kiệt mấy người vững chân

Rượu đào men thấm lâng lâng

Còn ta, ta giữ đôi phần nam nhi...

Cùng với tiếng ca, một thiếu niên dáng dấp ngang tàng, từ trong căn lều băng qua phía lô...

Người thiếu niên ấy mình cao tám thước, mày rậm mắt to, ngang lưng giắt cây đao trần sáng loáng chớp ngời, tay cầm bầu rượu vừa ca vừa uống...

Với đầu tóc tơi bời, với áo giày xốc xếch, nhưng dáng dấp gã hùng vĩ lạ thường, và thái độ thì y như không còn biết ai trong vũ tru...

Khách bộ hành bị phong độ của gã làm cho không ai không chú ý, mà gã lại nhìn chầm chập Trầm Lãng...

Trầm Lãng mỉm cười, gã thiếu niên mỉm cười đáp lễ, và hắn vụt hỏi :

- Cho đi nhờ xe một đỗi được chứ?

Trầm Lãng vẫy tay :

- Xin mời tự nhiên.

Gã thiếu niên bước tới hai bước, vọt lên ngồi dựa bên Trầm Lãng.

Kim Vô Vọng lạnh lùng :

- Chúng ta đường không giống nhau, bọn này đi bằng con đường các hạ đến, thế cùng đi làm sao được?

Gã thiếu niên ngửa mặt cười ha hả :

- Tứ hải vi gia, đâu lại không đến được, đâu lại không đi được?

Gã trao bầu rượu vỗ vai Trầm Lãng :

- Làm một ngụm đi cho ấm.

Trầm Lãng mỉm cười đón lấy bầu rượu, chợt nhận ra chiếc bầu rượu này làm bằng kim khí, và rượu thì, uống vào một ngụm, chàng cảm thấy quả thật là rượu quí mà các tửu điếm lớn cũng ít có.

Họ không hề mở miệng hỏi nhau về lai lịch danh tánh, chỉ mở miệng ra hớp rượu, phút chốc đã cạn bầu. Gã thiếu niên cất giọng cười rất ư là cởi mở :

- Rượu ngon, bạn tốt, hà hà...

Gã chưa dứt tiếng cười, Kim Vô Vọng đã dừng ngựa lại nơi một tiểu trấn, và nói bằng một giọng lạnh lùng :

- Bọn này đã đến chỗ cuối cùng, xin mời bằng hữu.

Gã thiếu niên nhảy xuống, kéo luôn Trầm Lãng :

- Được rồi, bằng hữu cứ tự tiện, tại hạ cùng ông bạn đây phải cạn vài hồ nữa đã.

Và gã lôi riết Trầm Lãng vào một quán nhỏ ẩm thấp tồi tàn, chú bé trong xe ngóc đầu dậy cười hì hì :

- Chắc hắn điên rồi, hắn không biết tính Trầm công tử mà...

Kim Vô Vọng hừ hừ trong cổ họng và gắt khẽ :

- Coi chừng xe.

Kim Vô Vọng vào đến nơi thì Trầm Lãng và gã thiếu niên đã cạn mỗi người ba chén lớn, một đĩa thịt bò tái đầy ăm ắp cũng đã được bày ra...

Trầm Lãng là con người đi suốt mọi nơi, từ chỗ hào hoa quyền quí, đến một quán cóc dơ dáy nhất, từ những món ăn thịnh soạn, đến đĩa thịt cũ buồn nôn, bất cứ ra sao, cũng đều ăn được cả, phong độ không hề thay đổi với bất cứ nơi nào.

Kim Vô Vọng cứ ngồi nhìn bằng đôi mắt lạnh băng và cuối cùng vụt hỏi :

- Sau rốt là người bạn muốn gì?

Gã thiếu niên cười ha hả :

- Muốn gì ư? Muốn rượu, muốn kết bạn chứ còn gì nữa.

Kim Vô Vọng cười nhạt :

- Các hạ cho rằng ta nhìn không đúng à?

Gã thiếu niên càng cười lớn hơn :

- Đúng, ta không phải người tốt, các hạ là người tốt đấy ư? Đúng, ta là cường đạo, nhưng các hạ e rằng hơn ta một mức cũng chưa biết chừng...

Kim Vô Vọng xạm mặt...

Gã thiếu niên lại nâng chén :

- Đến đây, đến đây "tiểu" cường đạo xin kính "đại" cường đạo một chén vậy.

Kim Vô Vọng gõ nhẹ lên mặt bàn, hai chiếc đũa để nằm y như bị một ma lực bắn lên xỉa thẳng vào cánh tay gã thiếu niên...

- Khí công như thần.

Bốn tiếng đó gã thiếu niên phát âm không cùng một giọng, vì hai tiếng "khí công" thì gã há miệng, đến tiếng "như" gã ngậm lại cắn lấy hai chiếc đũa, và đến tiếng "thần" thì hắn lại há miệng ra, hai chiếc đũa bay ngược trở về, nhắm đúng vào đôi mắt Kim Vô Vọng.

Một đi một trả nhanh như chớp, chỉ nghe "xẹt, xẹt" hai tiếng gió thật ngắn và Trầm Lãng mỉm cười...

Hai chiếc đũa từ miệng gã thiếu niên đang bay trở về nửa đường bỗng dưng mất tích.

Nhìn lại thấy Trầm Lãng đang gắp thịt cho vào miệng bằng hai chiếc đũa được Kim Vô Vọng và gã thiếu niên "biểu diễn" vừa rồi.

Thủ pháp của gã thiếu niên thật ra ngoài sức tưởng tượng của Kim Vô Vọng, nhưng đến thủ pháp của Trầm Lãng thì quả thật đã đi quá xa với sức tưởng tượng của gã thiếu niên...

Ba người cùng nhìn nhau bằng ba ánh mắt ngầm hiểu.

Trầm Lãng trả đôi đũa trở về chỗ cũ, nâng chén từ từ y như vô sư...

Kim Vô Vọng không cầm đũa, cũng không tỏ thái độ gì, trong lòng lấy làm lạ hết sức, không biết giang hồ bây giờ đã nở ra bao nhiêu thiếu niên tài hoa.

Gã thiếu niên cũng trở lại tư thế cũ, cũng cứ nâng chén cạn bầu, giọng cười theo men rượu lâng lâng...

Cạn thêm mấy bầu nữa, gã đứng lên nhừa nhựa hơi men :

- Đê... đệ thấy hơi nhiều... xin cho đi sau một tí...

Miệng nói tay khoa, chén nước chấm lật nghiêng bắn văng tung toé...

Kim Vô Vọng không kịp tránh, bị nước bắn vào mình...

Gã thiếu niên chồm tới, phủi lia lịa :

- Úi chà... úi chà... xin lỗi, xin lỗi...

Nhưng Kim Vô Vọng hất tay gã ra, tự mình phủi lấy...

Trầm Lãng sợ hắn giận, đưa tay vỗ vỗ vai hắn :

- Không có chi, ông bạn cứ đi ra ngoài.

Gã thiếu niên cười cười đi ra sau quán.

Kim Vô Vọng phủi áo xong vùng biến sắc :

- A... đuổi theo.

Trầm Lãng kéo tay lại :

- Đuổi làm chi?

Kim Vô Vọng xạm mặt không nói cứ nôn nả chạy theo...

Trầm Lãng cười :

- Có phải bị chúng móc túi rồi không?

Kim Vô Vọng nổi nóng thốt khan :

- Hắn lấy vật thì phải lấy mạng hắn.

Rồi cảm thấy kỳ, Kim Vô Vọng hỏi lại :

- Mà sao Trầm huynh biết?

Trầm Lãng mỉm cười đưa ra một tập ngân phiếu và một cái túi nhỏ thật đẹp...

Kim Vô Vọng trố mắt :

- Sao... sao lại lọt vào tay của Trầm huynh?

Trầm Lãng cười :

- Hắn lấy trong mình của Kim huynh thì tôi lấy lại trong mình hắn chứ.

Kim Vô Vọng nhìn sững chàng một lúc thật lâu rồi lại mỉm cười ngồi xuống nâng chén uống cạn một hơi...

Ngẫm nghĩ một hơi nữa hắn lại bật cười ha hả :

- Mười mấy năm rồi chưa từng uống một ngụm rượu, chén này là vì vị anh tài tay chân lanh lẹ nhất trong thiên hạ đây nhẹ Đệ nhất "Thần Du" đây nhe.

Trầm Lãng mỉm cười cố ý hỏi lại :

- Ai là "Đệ nhất thần du"? Gã thiếu niên ấy à?

Kim Vô Vọng bĩu môi :

- Cái tên chết bầm ấy có thể gọi là một trong những tay kiệt hiệt trong nghề móc túi, chứ mỹ từ "Đệ nhất thần du" thì phải dành cho Trầm huynh kia chứ.

Trầm Lãng cười lớn :

- Ăn trộm, móc túi mà cũng có "mỹ danh". Đệ xin chịu thua không dám nhận cái mỹ danh ấy rồi đa.

Kim Vô Vọng lấy tập ngân phiếu và vụt trừng mắt nhìn chiếc túi nhỏ :

- Ủa, còn cái túi gì đây?

Trầm Lãng cười :

- Lấy lại tập ngân phiếu cho Kim huynh, nhân tiện "khều" cái túi của hắn để làm kỷ niệm buổi sơ giao ấy mà.

Trút cái túi ra không thấy có tiền nhiều, chỉ có mấy món lặt vặt, Trầm Lãng lắc đầu :

- Bằng vào tay chân như thế, đáng lý túi phải sộp lắm, không dè chỉ có ít bạc lẻ. Có lẽ hắn phá tiền dữ lắm.

Kim Vô Vọng cười mũi :

- Vào mà dễ thì ra cũng dễ chứ sao.

Trầm Lãng mỉm cười và móc trong túi ra một trang giấy, không phải ngân phiếu mà là một lá thư. Thư ấy viết bằng những dòng nguệch ngoạc bất thành câu như sau :

"Long Đầu đại ca nhã giám,

Từ lúc đại ca cho tiểu đệ say một bữa đó tới nay, tiểu đệ bèn cho thiên hạ say chứ tự mình không say nữa. Hà hà... thật là dễ chịu, trong những ngày gần đây, tiểu đệ có làm được một số việc vui vui. Đệ có kiếm vào túi ít nhiều, nhưng, y theo đại ca nói, đã cho cha nó cả rồi. Rốt cuộc cũng chỉ nằm chèo queo trong ngôi miếu cũ, bữa thì no bóc ké, bữa thì tóp khô sôi ruột ồ ồ. Hà hà... tuy vậy mà khoái, bây giờ đệ mới tin đại ca nói đúng, giúp đỡ cho thiên hạ, cái gánh bàn độc mướn ấy mà, coi vậy mà lòng mình mát mẻ lắm, thư thái lắm, có thể nhờ đó mà tăng thọ cũng chưa biết chừng... "

Đọc đến đây Trầm Lãng bật cười :

- Thấy không, hắn quả là kẻ vung tiền như rác đây mà.

Và chàng xem tiếp thư :

"Cái thằng cha Phan lão nhị ấy mà, thật là một tên vô sỉ chuyên việc hái hoa, còn cái tên Đồ Lão Đao nữa, sáng tối chỉ lo tồn trữ của riêng, cái thằng Triệu Cấm Tiền thực ngôn bội tín, ba cái thằng đã chọc giận đại ca ấy, tiểu đệ đã xin chúng mỗi đứa một cái vành tai rồi. Kể lại bị cái lão Chu, cái thằng mập chủ tiệm cơm ấy mà, nó giở trò với đệ, đệ xẻo luôn một vành tai nữa. Hà hà... thế mới biết, hắn nạo da róc thịt người ta thì dễ, tới phiên gã bị xẻo thì gã lại lạ Thật là con khỉ, kể không xiết, đại ca có xem tận mắt mới thấy. Cái thằng Chu này già đời sẽ không còn dám ăn thịt thiên hạ nữa.."

Chính Kim Vô Vọng xem đến đây cũng không nín cười được, nhất định tay viết thư này kể chuyện phải là hay lắm, mà chắc cũng dễ nổi nóng lắm...

Lá thư tiếp :

"Cũng đỡ, còn có Cam Văn Nguyên, Cao Chỉ, Cam Lập Đức, Trinh Hùng, Lục Bình, Kim Đức Hòa, Tôn Tử Ân, số này khá sạch sẽ... hà hà... quất một bữa cơm rượu nơi quán trọ họ Chu, thấy thằng chủ chó chết, thêm đám tiểu nhị láu cá, quất luôn năm trăm bảy chục bạc, đem cho lão Hùng "đậu hủ" cưới dâu. Aø, còn một chuyện cần nói để đại ca biết, là cả một miền đó số bạn nghèo được ta thu dụng hết, cộng chung là sáu trăm tám mươi bốn người, đệ đã cho họ ám hiệu liên lạc, chỉ cần anh em đón dọc đường thấy có "nai tơ" bất chính, thì sẽ bảo cho đại ca biết. Hà hà... cánh mình cũng mấy ngàn người rồi, xin đại ca lúc nào cao hứng cho một cái tên cho xôm tụ một chút nghe.

Đệ,

Hồng Đầu Ưng bái thư"

Xem xong, Trầm Lãng nhịp tay gục đầu :

- Hay, hay... không dè nhỏ tuổi như thế mà hắn làm nên đại sự, mà lại là đại ca của mấy ngàn anh em đấy chứ.

Kim Vô Vọng nhương nhướng mắt :

- Chỉ có đều là bọn mình bị họ liệt vào hạng "nai tơ" chứ.

Trầm Lãng cười lớn :

- Đâu phải "nai tơ" không, còn kèm theo hai chữ bất chính nghe mới cay chứ. À này, chắc lúc Kim huynh trao tiền cho Tư Đồ Biếu, bị anh em họ dòm thấy, cho nên mới đi tắt đón mình.

Ngẫm nghĩ một lúc Trầm Lãng tiếp :

- Trong thơ có kể tên một số người xem chừng đều là anh hùng hảo hán, thêm nữa, người viết thơ ký tên Hồng Đầu Ưng là người đã vang danh "Độc Hành Đại Đạo" từ lâu, nghe nói người này khinh công còn có phần hơn đám Đoạn Hồng Tử, thế mà bị gã thiếu niên này thu phục, có lẽ hành vi lấy của nhà giàu giúp nhà nghèo đã khiến họ kết giao.

Kim Vô Vọng hừ hừ trong miệng nhưng không nói.

Trầm Lãng cười :

- Xem trong túi còn gì nữa không?

Chàng móc ra thấy có một con mèo tiện bằng ngọc trắng, viên ngọc không quí lắm, nhưng công phu chạm khắc thật là tinh xảo, chỉ bằng mấy nhát đơn sơ mà thành một con mèo, nếu lớn thì y như một con mèo sống.

Xem kỹ nơi cổ thấy có khắc giòng chữ li ti: "Hùng Miêu Nhi tự trác tự tặng tự ngoạn"

Trầm Lãng vỗ tay :

- À, thì ra gã tên là Hùng Miêu Nhi, hắn chạm hay quá chứ.

Kim Vô Vọng nói :

- Trông hắn cũng giống mèo.

Trầm Lãng lại trút túi lấy ra một vật nữa, chàng cầm lên và vùng tái mặt...

Kim Vô Vọng lật đật lấy xem và cũng trố mắt kinh di...

Đó là một viên ngọc, sự quí giá của nó cũng như muôn ngàn viên ngọc khác, nhưng cái làm cho hai người kinh ngạc là hai chữ "Trầm Lãng" khắc trên viên ngọc.

Kim Vô Vọng hỏi :

- Viên ngọc này của Trầm huynh sao lại lọt vào tay hắn?

Trầm Lãng lắc đầu :

- Không phải của tôi.

Kim Vô Vọng trố mắt :

- Không phải của Trầm huynh sao lại có tên?

Trầm Lãng nói :

- Viên ngọc này của Chu Thất Thất.

Kim Vô Vọng càng kinh ngạc :

- Của Chu cô nương sao lại trong mình hắn? Hay là... hay là...

Trầm Lãng cắn môi :

- Bất cứ vì nguyên nhân gì, viên ngọc này ở trong tay hắn thì tự nhiên hắn phải biết manh mối của Chu Thất Thất, cần phải hỏi hắn.

Kim Vô Vọng lắc đầu :

- Hắn đi xa rồi, khó theo kịp lắm.

Nhưng rồi hắn lại nói luôn :

- Phải rồi, cứ chú ý theo đường, tìm ngay cái số lang thang ở chợ quán, kể cả số du đãng hỏi sẽ biết ngay chỗ ở của hắn.

Trầm Lãng gật đầu :

- Đúng thế, mấy nghìn người anh em của hắn ở dọc giải theo đây, lo gì mình không tìm được. Đi thôi.

Vừa nói dứt câu, chàng đứng dậy và thoắt cái đã ra khỏi cửa...

Chương 17.

Trời đã về chiều, gió lạnh bắt đầu hăm dọa những gian nhà trống...

Bên một con đường vắng, một ngôi đình cổ rộng nhưng thấp lè tè, giữa ngôi chính điện một đống lửa to tướng, xoay quanh đống lửa, mười bảy mười tám gã đại hán, và những chiếc ghế trống còn bỏ nghiêng ngã chung quanh...

Họ vừa ca vừa vỗ tay đánh nhịp :

Hùng Miêu Nhi, Hùng Miêu Nhi,

Giang hồ đệ nhất

Hai bàn tay trắng

Cầm chơi ác bá cường hào tài vật

Đem giúp người nghèo khố rách

Uống vài chung giũ túi ra đi...

Hùng Miêu Nhi, Hùng Miêu Nhi,

Giúp người, rũ túi ra đi...

Giữa tiếng ca tiếng cười ồn ào trong ngôi đình, ở bên ngoài chợt vọng vào tiếng ca nhừa nhựa :

Gọi hắn là người, bốn bể phiêu du...

Hay gọi con mèo tối ngày lúy túy...

Đám đại hán ngừng ca reo lên :

- Đại ca đã về.

- Đại ca đã về.

Có tiếng nhao nhao :

- Trúng mối hả đại ca?

- Có gió lớn hả đại ca?

Hùng Miêu Nhi đưa mắt nhìn quanh cười ha hả :

- Các anh em có bao giờ nghe Hùng Miêu Nhi này tay không trở về đâu?

Và hắn vỗ vai gã đại hán mặt vàng ngồ gần đống lửa :

- Ngô lão tứ lanh mắt đấy. Hai tên ấy đúng là "nai tơ". Có điều họ giỏi lắm đấy nhé, chỉ sợ chú mi không rớ tới nổi đâu.

Ngô lão tứ cười lớn :

- Võ công cao bằng trời cũng không làm sao qua khỏi "Diệu Thủ Không Không" của đại ca mà.

Hùng Miêu Nhi ngửa mặt cười ha hả :

- Có lý, có lý... Để ta cho các bạn xem cái vật mà ta đã cầm đỡ của người anh em đó nhé. Không nhiều, chỉ một tập ngân phiếu vừa đủ cho mười mấy gia đình cô nhi quả phụ ở cửa thành Bắc này sống an nhàn suốt đời vậy thôi.

Trong tiếng vỗ tay hoan hô của mười mấy gã đại hán, Hùng Miêu Nhi cho tay vào lưng và vùng tái mặt...

Móc bên này đã rồi móc bên kia, mặt gã từ tái tái chuyển sang màu xám xịt...

Bọn đại hán nhao nhao :

- Đại ca, gì vậy đại ca?

Hùng Miêu Nhi đờ đẫn thì thào :

- Thật là lợi hại, thật là lợi hại...

Dưới ánh lửa chập chờn, mồ hôi trên trán gã nhỏ từng giọt, từng giọt... và hắn vùng ngửa mặt cười sằng sặc :

- Thủ pháp thật là tài tình. Đệ nhất hảo hán, Hùng Miêu Nhi này ngày nay gặp phải nhân vật như thế thì keo thua đậm này quả thật là rất vui lòng.

Ngô lão tứ trố mắt :

- Đại ca nói ai thế?

Hùng Miêu Nhi đưa ngón tay lên gật gật :

- Kể vào võ công thì người ấy cao lắm, tuy vậy, trình độ võ công cũng có thể có người có được, chỉ có về phong độ, một phong độ cực đẹp, ta có thể nói trên đời này có một... Nếu ta là con gái, không phải người như thế thì nhất định ta không ưng.

Ngô lão tứ càng lấy làm lạ :

- Nhưng người ấy là ai?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Hắn là gã thiếu niên, một trong hai con "nai tơ" của ta ấy mà.

Cả đám đều sửng sốt.

Ngô lão tứ hơi run :

- Nếu đại ca khen hắn như thế thì... thì quả là... là... đáng khen quá rồi, nhưng...

Nhưng thấy bàn tay của Hùng Miêu Nhi cho vào lưng rồi để hoài không chịu lấy ra, hắn ngừng luôn không hỏi nữa...

Hùng Miêu Nhi cười :

- Có phải lão tứ còn hồ nghi đấy chứ gì? Nè, ta bảo cho các chú biết nhé, chẳng những tập ngân phiếu bị gã thiếu niên ấy lấy lại, mà luôn cả cái túi của ta cũng bị hắn... bị hắn... "cầm nhầm" luôn, ghê chưa?

Chuyện mất mặt như thế, nếu người khác, chắc họ đã dấu luôn, thế mà trước mặt đông đủ anh em bộ hạ, Hùng Miêu Nhi dám nói, mà lại nói một cách cặn kẽ, lại còn khen luôn đối thủ, quả thật là một con người thẳng thắn.

Đám đại hán đưa mắt nhìn nhau há miệng ngẩn ngơ...

Hùng Miêu Nhi vẫn cười :

- Có gì mà các bạn ngẩn người ra như thế? Có thể gặp một nhân vật như thế thì phải thấy đó là đại phúc. Mất cái vật ấy thì có đáng kể gì? Vả lại vật thì... thì cũng của thiên hạ chứ đâu đã là của mình.

Ngô lão tứ vẫn thắc mắc :

- Nhưng còn cái... cái túi.

Hùng Miêu Nhi cười :

- Ối, cái túi ấy thì ăn nhằm gì? Kể ra dùng thanh đao tiện con mèo ấy thì cũng công phu, nhưng cũng chẳng sao...

Gã đang nói vùng tái mặt :

- Chết rồi, còn nữa, còn một vật nữa trong cái túi.

Đám đại hán cùng biến sắc theo, vì vật gì đại ca của họ cũng không tiếc thế mà vật này đại ca lại biến sắc, đủ biềt vật ấy quí lắm...

Ngô lão tứ không dằn được, hỏi tới :

- Vật gì vậy đại ca?

Lặng đi một lúc, Hùng Miêu Nhi mới nói :

- Vật đó tuy chỉ là vật mà ta nhặt được trong ngôi cổ miếu nhưng... nhưng...

Hắn thở dài nói tiếp :

- Nhưng nó là vật bất ly thân của một vị cô nương...

Đám đại hán ngẩn người, nhưng không ai dám hỏi...

Hùng Miêu Nhi nói :

- Có phải các bạn muốn hỏi người con gái đó là ai không?

Ngô lão tứ gật đầu :

- Vâng, vâng... không biết có phải cô ấy là...

Hắn lại ngập ngừng...

Hùng Miêu Nhi cười :

- Phải, nàng ấy đúng là một người mà ta rất bằng lòng, nàng là một thiếu nữ tuyệt sắc, nhưng tên họ, lai lịch của nàng thì ta mù tịt.

Ngô lão tứ híp mắt :

- Đại ca có cần tiểu đệ đi dọ thám không?

Hùng Miêu Nhi cười gượng :

- Không, không cần thiết, vì từ lúc gặp nàng rồi sau đó nàng bỗng nhiên mất tích, ta đã chú ý tìm mấy lượt vẫn không thấy.

Hắn bỗng ngừng nói và quày quả trở ra...

Đám đại hán kêu với :

- Đại ca, đại ca đi đâu thế?

Hùng Miêu Nhi nói vọng lại :

- Bằng giá nào ta cũng phải lấy cái túi ấy lại... và cũng muốn cùng gã thiếu niên ấy kết giao, không có chuyện gì thì các bạn ở đây đợi đi.

Dứt lời, hắn vọt đi luôn.

Ngô lão tứ nhìn theo lẩm bẩm :

"Ngược xuôi khắp vùng Nam Bắc, ta chưa từng gặp một người nào thẳng thắn và tốt bụng như đại ca, được làm em nuôi của đại ca quả là phúc đức, đại ca cần tìm người, ta phải giúp mới được."

Hắn đưa tay chào anh em rồi dông theo.

o 0 o

Mặt trời đã về chiều, những tia nắng còn giăng mắc trên nền mây óng ánh.

Hùng Miêu Nhi ba chân bốn cẳng chạy riết một hồi ra đến đại lộ. Vì cần tìm Kim Vô Vọng và Trầm Lãng nên hắn chưa thi triển khinh công.

Đi được một lúc, Hùng Miêu Nhi chợt thấy bà lão áo xanh lam lũ, tay dẫn một con lừa chầm chậm đi lại.

Ngồi trên lưng lừa và đi kế bên còn có hai người đàn bà trông quá xấu xí. Xấu đến nỗi Hùng Miêu Nhi chỉ ngó qua một lần thì không muốn nhìn lại nữa.

Nhưng hắn lại chăm chú nhìn bà lão, chính bà này hắn đã gặp một lần cùng với cô gái nơi toà cổ miếu.

Thoáng cau mày suy nghĩ, Hùng Miêu Nhi dừng lại chận trước mặt ba người, và xoà tay cười vui vẻ :

- Có nhận ra tôi không?

Bà lão áo xanh chớp chớp mắt mấy lần và cũng cười theo :

- Đại gia định cho già mấy nén bạc ấy à?

Hùng Miêu Nhi rùn vai :

- Bà không nhận ra tôi, nhưng tôi biết mặt bà. Hôm kia bà chỉ có một mình sao nay lại đến ba. Còn vị cô nương hôm nọ bà có gặp đâu không?

Quả tim tuyệt vọng của Chu Thất Thất vụt đập rộn lên. Nàng nhận ra rồi, mặc dù hôm trong toà cổ miếu hắn cải trang có vẻ u xù, nhưng bây giờ nàng vẫn nhận được gương mặt, từ đôi mắt của gã. Nàng không dè gã lại tìm nàng...

Nhưng mụ già áo xanh đã nói :

- Cái gì một người, ba người? Vị cô nương nào? Đại gia nói gì già không hiểu. Đại gia có cho tiền thì cho, không thì già đi vậy.

Hùng Miêu Nhi trừng mắt :

- Không biết thật à? Hay giả đò không biết? Cái vị cô nương hôm nọ hơ lửa trong ngôi cổ miếu với bà, quên rồi à? Cô gái mà... mà con mắt tròn, cái miệng nho nhỏ đó...

Mụ già áo xanh làm như vụt nhớ lại :

- Ạ, cái vị cô nương hơ lửa ấy à? Ồ, nàng đẹp quá. Hôm đó nàng cùng đi với gã đạo sĩ, họ đi về hướng Đông, đại gia chắc theo không kịp đâu.

Hùng Miêu Nhi thất vọng thở dài...

Thấy đã cụt ngõ, hắn muốn bỏ đi, nhưng chợt thấy người đàn bà đi kế mụ áo xanh có vẻ kỳ kỳ... kỳ kỳ trong tia mắt khi nhìn hắn.

Hắn dừng lại cau mày, hắn cảm thấy là lạ, nhưng hắn không suy nghĩ thêm nữa, hắn đang lo mất dấu cô gái hôm kia...

Mụ già áo xanh lại lụm cụm giục lừa đi thẳng.

Quả tim hy vọng của Chu Thất Thất lại rơi nặng xuống..

Hùng Miêu Nhi lắc lắc cái bầu, rượu cạn khô rồi. Hắn thở dài buồn bã...

Thình lình phía sau lưng có tiếng kêu :

- Đại ca.

Ngô lão tứ vừa chạy theo vừa thở...

Thấy có vẻ lạ lùng, Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Chuyện gì đó?

Ngô lão tứ chỉ mụ áo xanh :

- Đệ thấy hai "nai tơ" cho mụ ấy một tấm ngân phiếu. Ngân phiếu có triện son, ít nhất cũng năm ngàn lượng trở lên chứ không ít đâu.

Hùng Miêu Nhi nhướng nhướng mày :

- Thấy không lầm chứ?

Ngô lão tứ đáp :

- Đúng mà, đã theo dõi thì lầm sao được.

Hùng Miêu Nhi cau mày :

- Nếu có bố thí, thì cũng đâu có đến một tấm ngân phiếu năm ngàn lượng trở lên... có lẽ họ có quan hệ mật thiết lắm. Hai người kia đã là nhân vật kỳ tài chốn võ lâm, thì mụ áo xanh cũng không phải hạng tầm thường. Nhưng tại sao bà ta lại làm bộ lam lũ thế?

Hắn quay lại chạy theo...

Mụ già áo xanh như không hay biết...

Tia mắt Hùng Miêu Nhi chớp chớp rồi thình lình vung tay chụp vào vai mụ...

Năm ngón tay hắn vận đầy chân lực, rít xé vào trong gió, chỉ cần nghe tiếng gió, người am hiểu võ công biết liền bả vai bị chụp sẽ vỡ cả thịt xương...

Cái chụp của Hùng Miêu Nhi trợt vào không khí...

Hùng Miêu Nhi bật cười ha hả :

- Hay quá. Võ công quả phi thường.

Mụ áo xanh lại tỏ vẻ ngơ ngác :

- Cái gì võ công? Đại gia nói gì già không hiểu.

Hùng Miêu Nhi lạnh lùng :

- Bất luận hiểu hay không bà cứ theo tôi.

Mụ già áo xanh lại càng làm vẻ ngơ ngơ hơn nữa :

- Đi... đi đâu?

Hùng Miêu Nhi cười mũi :

- Thấy bà nghèo khổ quá lòng tôi bất nhẫn, nên tôi muốn trợ giúp bà.

Mụ áo xanh làm như mừng quýnh :

- Đa tạ đại gia có lòng tốt. Chỉ hiềm vì già còn phải đưa hai đứa cháu...

Hùng Miêu Nhi vụt thét lên :

- Không đi cũng phải đi.

Hắn phóng mình lên lưng lừa dang tay đập mạnh, con lừa khịt lên liên hồi nhảy tới...

Mụ già tái mặt, dậm chân :

- Đồ vô lại. Trở lại không, có trở lại không?

Hùng Miêu Nhi cười lớn :

- Ta vốn đã vô lại rồi, thêm một mẻ này là đem cái vô lại đối phó với hiệp nghĩa môn đồ... Người khác không làm gì bà được, nhưng ta, ta vô lại, ta thừa sức.

Mụ áo xanh la bài hãi :

- Cường đạo... bớ người ta... cường đạo... cứu tôi với.

Hùng Miêu Nhi càng la lớn hơn :

- Phải, cường đạo đây... Bớ người ta... cường đạo đâu có sợ người tốt? La đi, ta la phụ với, thử xem có ai dám cứu không?

Không còn dằn được nữa, mụ áo xanh nghiến răng vung tay cặp lấy Bạch Phi Phi, nhún mình lao nhanh về phía trước...

Khinh công của "mụ" quả thật bất phàm, tuy bận ôm một người, nhưng chỉ ba bốn lần chấm chân xuống đất thì đã ra xa ngoài hai mươi trượng.

Hai chân thúc vào hông lừa, một tay vịn Chu Thất Thất, một tay đập mạnh vào mông con thú, Hùng Miêu Nhi quay mặt cười ha hả :

- Sao, cuối cùng vẫn lòi đuôi ra chứ?

Mụ áo xanh nghiến răng vọt tới, chỉ còn một cái nhún chân nữa, mụ ta bắt kịp con lừa...

Không ngờ Hùng Miêu Nhi quay lại ôm xốc Chu Thất Thất, hắn đứng xổng trên lưng lừa, nhún mình phóng tới như bay...

Vừa phi thân, hắn vừa nói vọng lại :

- Đuổi kịp ta rồi hãy nói chuyện.

Chỉ mấy cái nhún chân, hắn đã bỏ con lừa xa lắc...

Hùng Miêu Nhi thừa biết mụ già áo xanh cố theo không phải vì con lừa mà chính vì cô gái xấu xí này...

Đúng ra nếu gặp phải chính danh "hiệp nghĩa môn đồ" như hắn nói lúc nãy, thì chuyện này thật không nên làm, nhưng Hùng Miêu Nhi chỉ cần đạt mục đích thôi, còn việc gì thì hắn mặc kệ tuốt.

Không dè không đuổi kịp một tên "vô lại", mụ áo xanh tức tối quát lên :

- Dừng lại, ta có điều muốn nói.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Nói gì?

Mụ áo xanh nói lớn :

- Bất cứ việc gì, bỏ cháu ta xuống rồi thương lượng.

Lúc bấy giờ hai người đuổi nhau đã gần tới cái đình của đám đại hán hồi nãy.

Hùng Miêu Nhi quay lại cười ha hả :

- Dừng lại cũng được, nhưng bà dừng trước đi rồi ta sẽ dừng liền. Nếu không, chấp ba ngày ba đêm bà cũng vẫn ở sau hít bụi.

Mụ áo xanh tức tối quát lên :

- Đồ tiểu tặc. Đồ vô lại.

Nhưng rồi mụ ta cũng phải dừng bước trước...

Hùng Miêu Nhi đứng lại cách xa năm trượng và quay mặt lại cười :

- Ta không cần gì cả, chỉ muốn hỏi mấy câu thôi.

Mụ áo xanh trừng trừng đôi mắt :

- Hỏi mau.

Hùng Miêu Nhi chậm rãi :

- Chuyện thứ nhất, người trao ngân phiếu cho bà là ai?

- Người qua đường bố thí, ta làm sao biết là ai?

Hùng Miêu Nhi cười :

- Nếu không quen sao hắn trao cho bà số bạc quá lớn như thế?

Mụ áo xanh tái mặt :

- Được, ta cho ngươi biết. Hai người ấy chính là giang hồ đại cường đại đạo, bị ta khám phá bí mật trong lúc tình cờ, cho nên họ dùng bạc để bịt miệng ta, còn việc họ đi đến đâu thì ta không biết.

Hùng Miêu Nhi cười ha hả :

- Nếu họ là đại cường đạo, thì bà phải là đồng đảng, tại sao lại có hai cô gái tàn tật đồng hành? Sao lại có chuyện lạ vậy?

Mụ áo xanh giận dữ :

- Chuyện đó ngươi không cần biết.

Hùng Miêu Nhi ngửa mặt cười lớn :

- Khổ nỗi Hùng Miêu Nhi này là con người thích biết, thích biết luôn cả những việc mà không ăn nhằm dính dáng gì đến mình... bữa nay nhất định là phải bắt bà, nếu không thì bà cứng đầu lắm.

Hắn ngưng lại ngó chăm chăm vào mặt mụ áo xanh rồi vùng quát lớn :

- Anh em đâu?

Mười mấy tên đại hán trong đình cùng rầm rập chạy ra, Hùng Miêu Nhi trao Chu Thất Thất cho họ và nói :

- Đem cô gái này vào căn cứ bí mật chăm sóc tử tế nghe...

Đám đại hán dạ ran và mang nàng đi.

Hùng Miêu Nhi xốc tới gần mụ già áo xanh hất hàm :

- Xong chưa?

Mụ áo xanh cười đanh ác :

- Được, muốn chết ta cho chết.

Tiếng "chết" phát ra hơi dài và chưa dứt thì ba ta đã đánh luôn ba chưởng. Lẽ tự nhiên "mụ ta" không dám khinh thường gã thiếu niên "vô lại" này, vì thuật khinh công của gã đã làm cho bà ta hơi ngán, và mặc dù bận phải cắp Bạch Phi Phi dưới nách, mụ ta cũng tấn công được một cách dữ dằn.

Như cọp giỡn mồi, Hùng Miêu Nhi tràn qua lách lại tránh khỏi ba chiêu và cười ngất :

- Nghĩ bà là... đàn bà, ta nhường cho ba chiêu đó, và còn phần ta, ta nhường thêm ba chiêu nữa cho đúng luật... "vô lại" vậy.

Mụ áo xanh gầm lên, chân phải mụ ta nhích tới một bước, thân hình hơi nghiêng, tay phải chầm chậm đưa lên và thình lình đẩy mạnh :

- Chiêu thứ nhất.

Năm ngón tay mụ ta cong cong lại như năm cái móc, ngón tay cái hơi co vào giữa, và khi đã nửa chiêu cũng chưa lộ hẳn đó là thế gì...

Hùng Miêu Nhi đứng yên một chỗ, đôi mắt lom lom, khóe miệng nhếch cười, y như xem chiêu thế của đối phương chẳng ra đâu cả.

Đưa ra được nửa chiêu, mụ áo xanh vùng đổi thế, đánh tạt qua mang tai trái của Hùng Miêu Nhi, mấy ngón tay cùng bung ra một lượt, xem như đang nắm vật gì rồi thình lình thả ra vậy. Nhưng động tác của mụ ta nhanh lắm, nhanh không nhìn kịp.

Quả nhiên, đánh vào một chỗ không đánh, nhưng thực ra thì đúng là chỗ mà đối phương ít phòng bị nhất, mụ ta đã làm cho Hùng Miêu Nhi lính quýnh, hắn lật đật chếch mình sang bên phải...

Nhưng, y như là đã đoán trước chuyện đó, thấy Hùng Miêu Nhi nghiêng mình, mụ ta vội búng ngay ngón tay trỏ, ngón tay mà nãy giờ còn giữ chặt với ngón tay cái như ấn quyết, ngón tay trỏ bung ra với một nội lực dữ dằn, từa tựa như công phu "Đàn Chỉ thần công", một tia gió y như mũi sắt xỉa ngay vào lỗ tai đối thủ...

Không dè mụ ta lại đánh ra một chiêu quá độc, vì mũi dùi chỉ phong đó có thể chọc thủng màn tai, Hùng Miêu Nhi lật đật ngửa mình, tống mạnh hai chân bắn lùi ra sau mấy thước...

Tuy nhờ thân pháp nhanh nhẹn tránh thoát ngọn chỉ phong hiểm ác, nhưng làn da trán của Hùng Miêu Nhi vẫn bị sớt qua sát rạt.

Giận quá hắn hét lên :

- Kể như một chiêu đó.

Trong tiếng thét của hắn, mụ áo xanh đã bám theo như bóng với hình, chiêu thứ hai nhắm ngay vào bụng dưới của hắn.

Tránh chiêu thứ nhất quá độc, Hùng Miêu Nhi mới vừa đứng lại được, thì bị luôn chiêu thứ hai, nhưng nhờ nội lực sung mãn và nhớ chiêu thứ nhất làm cho hắn bắt đầu dè dặt. Cho nên khi nghe hơi gió lay lay trước bụng, hắn lại ngã ngửa ra sau và hắn lùi luôn mấy bước nữa, nhưng thay vì chỏi chân đứng lại, hắn lại lộn luôn hai lượt đứng y lại ngay trước mắt mụ áo xanh.

Thấy Hùng Miêu Nhi chẳng những tránh được đòn hiểm ác mà thân pháp lại kỳ ảo lạ lùng, mụ áo xang gân cổ gằn gằn :

- Còn một chiêu nữa.

Và tay phải mụ lại chầm chậm đưa lên, động tác xem y như chiêu thứ nhất.

Hùng Miêu Nhi cười nhạt :

- Vừa rồi đúng ra là đã ba chiêu, nhưng nhường thêm một chiêu nữa cũng được.

Câu nói không phải là ngắn, thế mà khi nói xong thì chiêu thế của mụ áo xanh vẫn mới ra phân nửa.

Hùng Miêu Nhi cứ đứng sững một chỗ, đôi mắt lừ lừ như cọp rình mời.

Nhưng mụ vùng thét lên một tiếng, chưởng thế dựng đứng lại, chân phải tung lên như chớp.

Thế đánh thật là ngoài sức tưởng tượng của đối phương, Hùng Miêu Nhi nghiêng mình qua bên phải tránh vừa khỏi ngọn cước, thì từ trong người mụ áo xanh vụt tua tủa bay ra vừng ánh sáng ngời ngời...

Vừng ánh sáng tủa ra chu vi gần ba trượng chụp xuống đầu Hùng Miêu Nhi khe hở không được một gang tay.

Cho dù võ công có là đệ nhất võ lâm đi chăng nữa, đặt mình trong vùng ám khí lợi hại như thế cũng phải đành bó taỵ Đám đại hán đứng ngoài thấy đại ca bị nguy nhưng họ chỉ còn biết la rập lên khủng khiếp chứ không còn biết phải làm sao cho kịp.

Trong cái chết chỉ cách đường tơ kẽ tóc đó, chiếc bầu rượu nơi tay Hùng Miêu Nhi vụt nhoáng lên, bằng một thủ pháp như chong chóng, chiếc bầu rượu xoay tít một vòng, bao nhiêu ám khí của mụ áo xanh đều bị chiếc bầu hút hết, y như chiếc bầu đó có chất nam châm rất mạnh.

Mụ áo xanh trợn dọc đôi mắt khủng khiếp, đám đại hán đứng ngoài vỗ tay vang dội.

Hùng Miêu Nhi đứng thẳng mình cười ha hả :

- Ám khí thật vô cùng lợi hại, thủ pháp cũng quả là kinh khiếp, cũng may, Hùng Miêu Nhi này vốn là tổ sư về môn phá ám khí mà.

Mụ áo xanh hơi run run :

- Ngươi... cái bầu đó... Ở đâu ngươi có?

Hùng Miêu Nhi rùn vai :

- Hỏi chỉ. Lo đỡ chiêu này.

Trong tiếng cười kéo dài, Hùng Miêu Nhi múa tít cái bầu...

Mụ áo xanh trừng trừng đôi mắt thối lui...

Hùng Miêu Nhi dừng tay lại cười khì :

- Sao? Đánh chứ?

Mụ áo xanh nghiến răng :

- Không dè... không dè hôm nay ta... ta lại gặp chiếc bầu này...

Ngừng một giây, mụ dậm chân :

- Thôi, cũng xong...

Vừa nói vừa quay phắt mình...

Hùng Miêu Nhi tràn qua cười hăng hắc :

- Muộn rồi, đâu có dễ thế được.

Thanh đoản đao nơi lưng hắn được tuốt ra, một luồng ánh sáng uốn cong như chiếc móng.

Đôi mắt mụ áo xanh đỏ ngầu, thình lình mụ xốc mạnh Bạch Phi Phi ném thẳng vào ảnh đao của Hùng Miêu Nhi.

Hùng Miêu Nhi giật mình vội kéo rụt ngọn đao về, tay trái đưa ra đón lấy cô gái. Trong khoảnh khắc đó, mụ áo xanh đã phóng ra ngoài mấy trượng và thêm mấy lần chấm đất, bóng mụ ta mất hút.

o 0 o

Ngô lão tứ chạy dọc theo quan đạo, chợt thấy hai "nai tơ" đang đứng hỏi chuyện với một gã đại hán.

Chợt nhớ đại ca mình đang muốn kiếm họ, Ngô lão tứ bước lại hỏi :

- Có phải hai vị muốn tìm người?

Liếc qua Ngô lão tứ, Trầm Lãng cười :

- Người mà chúng tôi muốn kiếm chắc bằng hữu biết?

Ngô lão tứ cũng cười :

- Nhưng người mà hai vị muốn tìm đó là ai?

Trầm Lãng đưa con mèo ngọc ra :

- Người này đây.

Ngô lão tứ mừng quá đưa tay, nhưng Trầm Lãng đã thu con mèo ngọc lại. Hắn lỡ bộ nói luôn :

- Biết, biết chứ... Người này thì biết quá đi chứ, hai vị theo tôi.

Vừa nói vừa quay mình đi trước.

o 0 o

Bóng đêm đổ xuống, đống lửa giữa đình hừng hực, chung quanh vách thêm bảy cây đuốc sáng ngời.

Hùng Miêu Nhi ngồi trên chiếc ghế đệm cũ, đang nhìn chăm bẵm hai người con gái xấu xí tật nguyền.

Hắn cảm thấy hai cô gái này kỳ quái, nhưng hắn vẫn không biết kỳ ở chỗ nào.

Hắn cảm thấy hai cô gái này y như có điều muốn nói, từ trong đôi mắt họ, đã nói lên sự vui mừng, nôn nóng và pha vẻ lo sợ thẹn thùa...

Hùng Miêu Nhi lấy cây củi khều những ám khí trong miệng chiếc bầu ra, hắn khom người nhìn kỹ và chợt hơi biến sắc...

Ngay lúc đó, Ngô lão tứ chạy vô kêu lớn :

- Đại ca, đệ mang khách tới rồi đây.

Hùng Miêu Nhi cau mặt :

- Ai?

Kim Vô Vọng và Trầm Lãng bước vào.

Kim Vô Vọng nét mặt trầm trầm, Trầm Lãng tươi cười hớn hở...

Trầm Lãng trao con mèo ngọc, Hùng Miêu Nhi tiếp lấy, hai người cùng mỉm cười, không ai nói với ai một tiếng...

Trầm Lãng móc lấy viên ngọc có khắc tên chàng cầm nơi tay, Chu Thất Thất vừa mừng vừa thẹn...

Hùng Miêu Nhi lại đưa tay, nhưng Trầm Lãng vẫn nắm giữ...

Hùng Miêu Nhi cười cười :

- Viên ngọc này in như là cũng của tại hạ.

Trầm Lãng mỉm cười :

- Huynh đài có thấy hai chữ khắc trên viên ngọc rồi chứ?

Hùng Miêu Nhi gật đầu :

- Có chứ, hai chữ "Trầm Lãng".

Trầm Lãng hỏi :

- Huynh đài chắc biết ý nghĩa của hai chữ đó?

Hùng Miêu Nhi chớp chớp mắt :

- Có chứ, biết chứ... Trầm Lãng là một vị nữ bằng hữu, vì tưởng nhớ nàng nên tại hạ khắc tên nàng lên viên ngọc ấy mà.

Giá mà cười được Chu Thất Thất sẽ cười ngã lăn chiêng. Quả là "vô lại", hèn gì mụ áo xanh cứ chửi hoài. Chuyện như thế mà hắn dám nói trẹo họng trẹo hầu như thế.

Trầm Lãng sặc cười :

- Nếu nói cách đó, thì đệ chính là vị nữ bằng hữu mà huynh đài nói vừa rồi.

Hùng Miêu Nhi hơi khựng :

- Nói... huynh đài nói thế... là sao?

Trầm Lãng nói :

- Hai chữ này chính là tên của tại hạ đấy.

Hùng Miêu Nhi đỏ mặt, nhưng hắn vụt cười ha hả :

- Thật là đụng đầu cái cốp. Móc túi cũng không hơn, nói láo cũng không được, kể như phục luôn, được chưa?

Nhưng hắn lại cau mày :

- Nhưng cứ theo như tôi biết, thì viên ngọc này cũng không phải của huynh đài, nhưng tại sao lại khắc tên huynh đài? Có phải vị cô nương ấy là... là...

Trầm Lãng chận lời :

- Vâng, là bằng hữu của tại hạ. Và tại hạ đến đây chính vì muốn hỏi thăm tin tức của nàng.

Hùng Miêu Nhi không trả lời mà cứ nhìn Trầm Lãng, miệng hắn lầm thầm :

- Nếu cô nương ấy khắc tên này lên ngọc, tất nhiên là nghĩa trọng tình thâm...

Chỉ ngó qua sắc diện và thái độ, Trầm Lãng biết ngay gã thiếu niên này đã ái mộ Chu Thất Thất, nên mới có dáng vẻ mất hồn như thế...

Chàng vội hỏi dồn :

- Vị cô nương ấy bây giờ ở đâu?

Hùng Miêu Nhi cười gượng :

- Không dấu chi huynh đài, thật ra thì đệ chỉ gặp có một lần, viên ngọc này đệ nhặt được chứ không gặp nàng lần nào nữa.

Hắn thở dài nói tiếp :

- Thật ra thì đệ cũng đã tìm mấy lần, nhưng bóng nàng vẫn bặt tăm, và nghe đâu nàng cùng đi với Đoạn Hồng Tử.

Trầm Lãng sững sờ... chàng biết Hùng Miêu Nhi không nói dối. Nhưng nếu thế thì quả thật là bí lối...

Ngồi bên đống lửa, Chu Thất Thất muốn hét lên thật to :

- Ta ngồi đây nè. Cô nương ở đây nè. Đồ đui.

Nhưng nàng vẫn nói không ra tiếng...

Tia mắt Kim Vô Vọng chợt nhìn sững bầu rượu, ban đầu còn đứng, sau cùng khom mình xuống vừa chỉ và vùng tái mặt...

Hắn dời tia mắt qua Hùng Miêu Nhi và vụt hỏi :

- Chiếc bầu này ở đâu các hạ có?

Hùng Miêu Nhi chúm chím cười hỏi lại :

- Chắc huynh đài biết lai lịch của chiếc bầu này?

Kim Vô Vọng hừ hừ trong miệng :

- Không biết thì ai hỏi làm chi...

Hùng Miêu Nhi rùn vai :

- Và khi đã biết thì cũng không cần phải hỏi...

Kim Vô Vọng lại hừ hừ... và quả nhiên không hỏi nữa...

Nghe họ ăn miếng trả miếng với nhau từng nhát một, Trầm Lãng cũng bị lôi cuốn đưa mắt nhìn vào chiếc bầu và ánh mắt chàng vụt sáng lên...

Và Kim Vô Vọng lại hỏi :

- Có phải huynh đài đã giao đấu với bà lão áo xanh?

Hùng Miêu Nhi hỏi lại :

- Huynh đài có quen với bà ấy?

Kim Vô Vọng bắt đầu bực ra mặt :

- Nhưng bây giờ các hạ hỏi tôi, hay tôi hỏi các hạ?

Hùng Miêu Nhi cười ha hả :

- Thật đúng ra thì tôi không nên hỏi câu đó, nếu các hạ biết thì các hạ đâu có hỏi làm chỉ. Vâng, tôi có giao đấu với bà ta.

Hắn ngó chằm chập vào mặt Kim Vô Vọng và từ từ nói tiếp :

- Không những đã giao đấu với bà ta, mà còn biết bà ta là người nối hậu của Sơn Tả Tư Đồ, và hai vị cô nương này đây, tôi cũng giật lại trên tay bà ấy. Những vật còn dính trên mệng chiếc bầu này chính là ám khí độc môn của giòng họ Tư Đồ. Nó là "Yên Vũ Đoạn Trường Ty", độc tính của nó chỉ kém "Thiên Vân Ngũ Hoa Châm" một chút thôi.

Kim Vô Vọng biến sắc, bước tới dòm hai cô gái...

Bạch Phi Phi hơi ngán bộ mặt của Kim Vô Vọng nên nàng liếc sang nơi khác, Chu Thất Thất thì trái lại, nàng cứ ngó chăm bẳm...

Hùng Miêu Nhi nói luôn :

- Sơn tả Tư Đồ, trừ ám khí ra, thuật dị dung có một dạo nổi danh như sấm. Theo tôi, hai người con gái xấu xí này đã bị dị dung.

Kim Vô Vọng lạnh lùng :

- Nhưng nếu đã bị các hạ xem thấy, thì thuật dị dung này kể như hết nổi danh.

Trầm Lãng xen vào :

- Nếu huynh đài đã có khả năng chuyên phá ám khí của thiên hạ, đã dùng đá nam châm làm cái "Thần Từ Hồ Lô" mang danh là "Thiên Hạ Nhất Đại Trang" này, thì tất nhiên cũng có biết qua cách phá thuật dị dung. Không biết huynh đài có vui lòng bỏ chút diệu thủ của mình ra để biến lại bộ mặt thật của hai cô gái hay không?

Hùng Miêu Nhi nhìn chầm chập vào Trầm Lãng và chúm chím cười :

- Thì ra huynh đài đã biết lai lịch của "Càn Khôn Nhất Đại Trang", nhưng thật ra tôi không phải là "diệu thủ" như huynh đài đã nói đâu, cho dù hai vị cô nương đây là thiên tiên, chúng ta bây giờ cũng không làm sao thấy bộ mặt thật của họ được.

Ngô lão tứ xen vào :

- Hay là mình đem nước rửa thử xem.

Hùng Miêu Nhi bật cười :

- Nói như đệ thì hoá ra thuật dị dung của Sơn Tả Tư Đồ là lối dặm mặt của phường tuồng.

Chu Thất Thất rộn lên trong lòng, chính nàng cũng không biết phải làm sao.

Kim Vô Vọng liếc nàng và nói :

- Vị cô nương này chẳng những bị dị dung mà còn bị cho uống một thứ thuốc câm và tê liệt, tôi thấy nàng có vẻ có nhiều điều muốn nói lắm, nhưng không nói được.

Hùng Miêu Nhi chợt sáng mắt, hắn lấy chậu xúc một chậu tro, và bẻ một que củi đặt vào tay Chu Thất Thất :

- Cô nghe được bọn này nói chứ? Có gì muốn nói cứ viết ra đi.

Chu Thất Thất mừng quá, nàng nắm cái que, nhưng nắm quá khó khăn, tay nàng không còn một chút gân cốt nào cả, nó không còn nghe theo sự điều khiển của nàng nữa...

Nàng ráng hết sức mới đặt được cây que lên mặt chậu, nhưng vừa muốn viết thì cây que đẩy lút vô chậu tro và nàng cũng té nhủi luôn vô chậu.

Mồ hôi nàng đổ xuống hoà với nước mắt hoen ướt hai má...

Kim Vô Vọng, Hùng Miêu Nhi và Trầm Lãng đưa mắt nhìn nhau lắc đầu thở ra...

Hùng Miêu Nhi kéo cái chậu lại trước mặt Bạch Phi Phi, nàng cầm que viết lên :

"Tôi tên Bạch Phi Phi, vốn là một thiếu nữ côi cút khổ sở, không hiểu tại sao lại bị mụ áo xanh bắt và làm thân thể sắc diện ra như thế này."

Hùng Miêu Nhi chớp mắt hỏi :

- Có phải trước kia cô đẹp lắm không?

Bạch Phi Phi thẹn thùa nhè nhẹ gật đầu...

Hùng Miêu Nhi cười và hỏi tiếp :

- Cô có biết vị cô nương kia không?

Bạch Phi Phi lắc đầu...

Hùng Miêu Nhi lại hỏi :

- Không biết nhưng có thấy mặt thật của cô ấy không?

Bạch Phi Phi lại lắc đầu...

Hùng Miêu nhi gật gật đầu :

- Bây giờ tôi biết rồi, mụ áo xanh chuyên bắt các thiếu nữ mang đến một nơi nào đó, mụ dùng thuật dị dung làm cho các cô gái này xấu đi để không bị theo dõi. Ta không thể để cho hai cô gái này như thế, bằng giá nào cũng phải tìm cách phục hồi sắc diện thật cho họ.

Kim Vô Vọng mím miệng làm thinh...

Trầm Lãng thở dài :

- Cách gì bây giờ? Trừ khi tìm ra cho ra cái người đã làm nên cớ sự này...

Hùng Miêu Nhi suy nghĩ một hồi và bỗng cười ngất :

- Tại Lạc Dương tôi có một người bạn, người ấy tuy nhỏ tuổi, nhưng văn võ song toàn, giỏi cầm kỳ thi hoạ, giỏi săn bắn, giỏi y khoa tướng số, không có cái gì mà hắn không giỏi. Chúng ta đến tìm hắn, nhất định hắn sẽ có cách.

Trầm Lãng vỗ tay :

- Nên, nên lắm... chính tôi cũng muốn gặp được một người như thế.

Sự thất vọng làm cho Chu Thất Thất muốn ngất đi, nàng không nghe họ nói gì cả, chỉ thấy mình bị khiêng lên xe, và cũng không biết họ đưa mình đi đâu.

Trên xe còn có một thằng bé, nàng biết mặt nó thế nhưng nó không nhận được nàng, nó cứ lết ra xa không chịu ngồi gần nàng...

Hùng Miêu Nhi lấy một tấm bố lớn phủ mui xe và cho đi suốt đêm không nghỉ, đến Lạc Dương thành thì trời mới vừa rạng sáng...

Chương 18.

Tới sát cổng thành xe ngựa phải đậu chờ khá lâu cửa thành mới mở.

Trầm Lãng hỏi :

- Mới tảng sáng đến nhà người ta có phiền không?

Hùng Miêu Nhi cười :

- Tại đây tôi có một người bạn tốt, suốt năm cửa nhà mở hoác, bất luận là ai, bất luận giờ nào cũng vào được, và bất luận ngày đêm, cơm nước luôn sẵn sàng...

Trầm Lãng mỉm cười :

- Tác phong này phảng phất hơi hám Mạnh Thường Quân.

Hùng Miêu Nhi vỗ tay :

- Người này họ Âu Dương, tên Hỉ, con người luôn luôn hoan hỉ, thiên hạ xem hắn như Mạnh Thường Quân, nếu hắn nghe huynh đài nói chắc hắn cười bò...

Kim Vô Vọng mím mím môi :

- Hứ, có nhiều bạn cũng ngộ.

Hùng Miêu Nhi nghe mà không thèm nói lại, cứ vút roi cho ngựa nhảy về phía trước. Trời hãy còn sớm, đường trống ít người qua lại, hắn cho ngựa phi nước đại, chiếc xe chao chao nuốt nhanh khoảng đường dài...

Qua một khúc quanh, chợt nghe tiếng người huyên náo, mùi hoa thơm thoang thoảng dễ chịu, Hùng Miêu Nhi đưa roi chỉ chỉ :

- Chợ hoa của Lạc Dương đấy. Chợ này nổi tiếng lắm nghe, nhiều người ở xa cũng đến đây mua, mẫu đơn ở đây là nhất.

Trầm Lãng cười :

- Tôi cũng có nghe danh, không dè bữa nay lại đến được. Lẽ ra nên ghé mua một ít, chỉ hiềm vì hoa không ai cài tóc... thôi thì để dành ngày khác vậy.

Hai người cười nói vọng vào trong xe, Chu Thất Thất nghe mà chua xót trong lòng.

Nếu bây giờ nàng được ngồi sát bên Trầm Lãng, để chàng mua hoa và tự cài lên tóc nàng thì có chết đi nàng cũng vui lòng.

Đến chợ hoa, Chu Thất Thất chợt nhớ đến con đường hầm giam giữ bọn Phương Thiên Lý, tất cả bí mật nằm sẵn trong bụng nàng mà nàng không thể nói ra...

Chuyện hoa cài trên tóc trở thành ảo vọng, Chu Thất Thất nghe nhịp xe lăn mà nước mắt lưng tròng.

Ngay lúc đó chợt có hai cỗ xe hoa quí giục tới và rẽ vào chợ bán hoa...

Thành xe và vòng niềng vẫn sáng trưng óng ánh, trong xe vẫn nghe giọng oanh yến xôn xao, nhiều cặp mắt long lanh trên những khuôn mặt kiều diễm từ rèm xe dòm ra cười với khách qua đường.

Gió cuốn bật rèm xe, Chu Thất Thất từ đằng sau nhìn tới, tim nàng vụt đập lên đồm độp, vì hai chiếc xe ngựa trắng này đúng là hai cỗ xe chở bọn Triển Anh Tông hôm nọ, chính là cỗ xe mà nàng đã đánh đu để vào trang viện bí mật và gặp bọn yêu ma...

Chợt nghe Hùng Miêu Nhi cười lớn :

- Chỉ thấy xe tốt người đẹp, mà không biết khuê phòng ở chốn nào? Những mối tình của ánh mắt dọc đường thường thường là trôi theo dòng nước.

Trầm Lãng cười :

- Coi chừng người đẹp nghe được là phiền.

Ngựa cứ đi nước lớn, chỉ phút chốc đã đến cái nơi mà Hùng Miêu Nhi bảo là suốt năm không đóng cửa, và Âu Dương Hỉ quả mừng vô hạn khi thấy thấy mặt người thiếu niên kè kè bầu rượu.

Giới thiệu xong Kim Vô Vọng và Trầm Lãng, Hùng Miêu Nhi đi lo ngay vụ chiếc bầu, y như bầu rượu cạn là hắn kém vui.

Âu Dương Hỉ cười hỏi :

- Sao? Dạo này mèo đã "hoang" thật à? Bẵng đi đâu mất vậy? Bữa nay đến đây ngoài mục rượu ra, còn có mục gì khác nữa không?

Hùng Miêu Nhi quắc mắt :

- Còn nữa chứ, uống xong rồi còn kiếm bạc nữa chứ.

Âu Dương Hỉ rùn vai :

- Mang cái bầu rượu ấy đi để cho chúng đuổi ra chứ gì.

Hùng Miêu Nhi để nhẹ chén xuống :

- Bây giờ nói chuyện đàng hoàng nghe. Bữa nay thật có chuyện cần lắm, cần đi tìm Vương Lân Hoa. Không biết gần đây hắn có thường ở Lạc Dương không nhỉ?

Âu Dương Hỉ vỗ tay :

- Kể ra mèo hoang có vận may nghe. Hắn còn đây chứ chưa đi đâu cả.

Và Âu Dương Hỉ vỗ vỗ đùi nói tiếp :

- Nói đến hắn thì nghĩ mà tức cười.

Hùng Miêu Nhi so vai :

- Hắn thì khối chuyện tức cười, nhưng gần đây thì có gì lạ lắm không?

Âu Dương Hỉ nói :

- Bữa trước Lãnh nhị tiên sinh đến đây mở một phiên khảo giá, ngay trong lúc đang bàn bạc chợt có một thiếu nữ tuyệt đẹp đi vào. Vương công tử nhà ta định giở trò ngấm nghé, thế mà vị cô nương đó vừa thấy y thì như là thấy quỉ, cô ta vụt thoát ra cửa ba chân bốn cẳng chạy cắm đầu cắm cổ. Thật là một chuyện mà trong đời hắn chưa từng gặp. Trong chuyện này may nhất có lẽ là gã Giả Lộc Bì, vì hắn mới vừa bán cho vị cô nương ấy một cô hầu trẻ đẹp, trong lúc nàng chạy bỏ cô ấy lại, thế là Giả Lộc Bì lại len lén mang cô bé ấy đi.

Hùng Miêu Nhi ôm bụng cười và định hỏi xem vị cô nương ấy là ai, nhưng Trầm Lãng vọt miệng hỏi trước :

- Chẳng hay Lãnh Nhị tiên sinh có phải là người của Nhân Nghĩa trang không?

Âu Dương Hỉ gật đầu :

- Đúng rồi, Lãnh Nhị tiên sinh là con người nổi danh trong ngành thương mãi, trong một năm thu vào rất nhiều bạc, thế mà tiên sinh đều đem tất cả tiền kiếm được sung vào Nhân Nghĩa trang, sự ăn mặc của chính mình thì lại hết sức tiện tặn, quanh năm chỉ mặc mỗi một chiếc áo vải thô, ai không biết tưởng đâu ông là hạng cùng đinh khố rách.

Trầm Lãng gục gặc đầu :

- Lãnh gia huynh đệ thật xứng là nhân kiệt...

Ngay lúc đó, từ trong nhà chợt có giọng cười rổn rảng và một gã thiếu niên mặc áo gấm vừa đi ra vừa cười :

- Âu Dương huynh, gia đinh của anh thật là quá quắt, tôi đang nằm lơ mơ, chúng chạy vụt vô, nói có một con mèo hoang chạy vô đây, chúng bảo tôi dậy đuổi mèo, há, kỳ không?

Hùng Miêu Nhi thét lên một tiếng, tung mình ngang qua bàn phóng tới chụp lấy áo gã thiếu niên áo gấm, vừa cười vừa mắng :

- Tiểu yêu, mèo đây, mèo hoang đây... hứ, tối ngày lo ghẹo con gái mà nói dóc, láng cháng rút lưỡi bây giờ.

Gã thiếu niên áo gấm vừa đẩy vừa la :

- Úi trời, có thiệt, có mèo hoang thiệt há.

Hùng Miêu Nhi cười ngất :

- Sao? Đã quyến rũ được bao nhiêu gái vị thành niên? Cứ thật cung khai nhẹ tôi.

Gã thiếu niên định trả đũa, chợt thấy Kim Vô Vọng và Trầm Lãng, hắn vội bước ra...

Ra tới bàn, hắn vòng tay vui vẻ :

- Có hai vị huynh đài như "cổ bá thương tòng", như "lâm phong ngọc thụ" ở đây thế mà Âu Dương huynh không dẫn kiến cho tiểu đệ.

Âu Dương Hỉ cười cười đứng dậy, nhưng lại quên bẵng tên, đành hàm hồ giới thiệu :

- Đây là Kim đại hiệp và Trầm công tử, còn đây là công tử Vương Lân Hoa. Ba vị thảy đều tuấn kiệt, mong rằng sớm thân thiết với nhau.

Kim Vô Vọng hừ hừ trong cổ họng và Trầm Lãng đã vội đứng lên vòng tay đáp lễ.

Âu Dương Hỉ nói luôn :

- Vương huynh, mèo hoang hôm nay đến đây mục đích là để tìm Vương huynh đấy.

Vương Lân Hoa cười :

- Mèo hoang mà tìm thì e chuyện chẳng lành đâu, thảo nào mà mắt cứ giật giật, không dám đi đâu đóng cửa ở nhà, thế mà hoạ vẫn giáng xuống như thường.

Hùng Miêu Nhi cũng cười :

- Anh lầm rồi, lần này đến đây không phải để "lượm" bạc đâu, cũng không phải để đổ rượu nữa, mà là mang hai giai nhân tuyệt sắc đến cho anh đấy.

Trầm Lãng mím miệng cười thầm, cái tay "mèo hoang" này cũng nhiều thủ đoạn đây, chưa chi hắn đã gây sự chú ý cho đối phương rồi.

Vương Lân Hoa cười lớn :

- Tìm đệ với một chuyện tốt như vậy thì khó tin quá, thôi hai vị tiên nga ấy xin để cho anh xem một mình vậy.

Hùng Miêu Nhi cười :

- Đừng có mại hơi. Sợ rằng anh muốn xem được mặt của họ thì phải cực thân mới xong đấy.

Vương Lân Hoa hỏi :

- Sao mà phải cực thế?

Hùng Miêu Nhi vỗ vai họ Vương :

- Tôi hỏi anh nhé. Ngoài cái việc múa đao hươi thương, rồi mài mực viết chữ, anh còn biết gì hay nữa không?

Vương Lân Hoa hỏi :

- Bao nhiêu đó chưa đủ à?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Không phải không dư, nhưng còn phải thêm.

Vương Lân Hoa lắc đầu :

- Đòi hỏi dữ vậy? Thật tôi tiếc vì không biết mặt lệnh đường, nếu không thì tôi sẽ biến ra để đánh đòn anh chơi cho bõ ghét.

Hùng Miêu Nhi vụt vỗ bàn một cái rầm :

- Đúng rồi. Nó đó.

Âu Dương Hỉ và Vương Lân Hoa giật mình gặng lại :

- Cái gì vậy?

Hùng Miêu Nhi xôm tới :

- Có phải anh còn biết về thuật "dị dung" phải không? Hà hà... chưa đánh đã khai, rút lại không kịp rồi bạn ơi.

Vương Lân Hoa cười trừ :

- Nhưng mà rồi sao?

Hùng Miêu Nhi điểm điểm tay :

- Chuyện như thế này nhé, nguyên là có hai người đẹp bị người dùng thuật dị dung làm cho xấu đi, nếu anh có thể khôi phục được dung nhan cho họ, thì quả là tôi phục lăn luôn.

Vương Lân Hoa chớp chớp mắt :

- Nhưng hai vị cô nương ấy là ai?

Hùng Miêu Nhi nói :

- À, cái đó thì tôi chưa rõ, chỉ biết là họ Bạch.

Vương Lân Hoa khẽ thở phào như trút được gánh nặng :

- À, thì ra là họ Bạch...

Và hắn vùng cười :

- Thật ra thì dị dung thuật tôi cũng chỉ biết qua loa, nếu bảo cải trang họ, chưa chắc tôi đã hoàn thành tốt, nhưng nếu bảo phá bỏ cái đã dị dung, thì rất có thể.

Hùng Miêu Nhi vỗ tay :

- Thế thì quí quá, nào, theo tôi.

o 0 o

Chu Thất Thất và Bạch Phi Phi đã được đưa vào phòng, Hùng Miêu Nhi kéo áo Vương Lân Hoa vào theo.

Bọn Trầm Lãng theo sau.

Chu Thất Thất vừa thấy Vương Lân Hoa thì tim nàng như chợt đứng lại... Nàng không dè Hùng Miêu Nhi lại đi rước... ác ma.

Nàng nhớ đến gã thiếu niên áo đỏ.

Thật ra lúc lọt vào tay mụ áo xanh, nàng cảm thấy dù sao gã thiếu niên áo đỏ cũng ít đáng sợ hơn, nhưng bây giờ thoát khỏi mụ rồi gặp lại con người này, cái sợ của nàng trở lại.

Tuy nhiên, nhìn Trầm Lãng, nàng thấy yên ổn được một phần, tiếc vì Trầm Lãng lại chẳng thấy được ý nghĩ trong mắt nàng.

Vương Lân Hoa cúi xuống xem xét hai người một cách cẩn thận, Chu Thất Thất vừa mừng vừa sợ cũng vừa lo...

Nàng tin rằng gặp Vương Lân Hoa, gặp con người "ác ma thiên biến vạn hoá" này, sắc diện nàng có thể sẽ khôi phục được.

Nhưng, nàng lại thở dài... có phải đây là một chuyện sẵn an bài? Và nàng muốn cười, nếu hắn khôi phục hoàn toàn sắc diện cho nàng cũng tốt, bằng không chỉ cần nói được, nàng sẽ nói hết cái bí mật của hắn, không biết lúc bấy giờ hắn sẽ khóc hay cười.

Nàng sợ Vương Lân Hoa phát hiện được ý nghĩ thầm kín trong lòng, nàng lật đật nhắm mắt lại.

Vương Lân Hoa xem xét thật kỹ, thật lâu, hắn như xuất thần trong công việc, bọn Trầm Lãng, Hùng Miêu Nhi cũng nín thở theo dõi...

Cuối cùng Vương Lân Hoa cũng đứng dậy lắc đầu tặc lưỡi :

- Thật là lợi hại. Thật là lợi hại

Hùng Miêu Nhi lo lắng :

- Sao? Có cứu được không?

Vương Lân Hoa không đáp mà lại nói :

- Cứ xem như thủ đoạn dị dung này, thì in như là thuộc về bí truyền của Sơn Tả Tư Đồ...

Hùng Miêu Nhi mừng quýnh :

- Đúng rồi. Vương huynh quả là đã nắm được mấu chốt rồi. Đã biết căn nguyên thì tự nhiên giải được.

Vương Lân Hoa cắn cắn môi :

- Tôi tuy có thể xem, nhưng...

Gã thở ra nói tiếp :

- Cái người áp dụng thuật dị dung với hai vị cô nương này, quả đã phát huy kỹ thuật đến tuyệt đỉnh, hai bộ mặt bị dị dung này, rất khó tìm mấu chốt...

Hùng Miêu Nhi nôn nóng chận ngang :

- Như vậy nghĩa là sao?

Vương Lân Hoa nói :

- Trong con mắt người thường đây là hai bộ mặt xấu xí, nhưng dưới con mắt chuyên môn thì đây là hai tác phẩm toàn mỹ. Cũng như một bức họa, hay là một tuyệt phẩm điêu khắc vậy. Và bằng vào người chuyên môn thì không ai nỡ phá đi một công trình nghệ thuật như vậy.

Hùng Miêu Nhi sửng sốt, nhưng rồi hắn lại cười và chửi tươi :

- Chết bầm, chết bầm, đủ thứ chết bầm.

Vương Lân Hoa lắc đầu :

- Anh đúng là con người tục, không nhiều nhã hứng.

Hùng Miêu Nhi kéo họ Vương :

- Thôi đừng có nói cao xa, nhã, hổng nhã gì cũng được, chỉ cần anh khôi phục giùm dung nhan cho hai vị cô nương đây là được.

Vương Lân Hoa cười :

- Thật gặp anh là gặp nạn, được rồi, anh cứ để đó tôi lo.

Hùng Miêu Nhi lại nói :

- Nhưng còn cái vụ câm và tê liệt thì sao đây?

Vương Lân Hoa trầm ngâm :

- Được rồi, tôi sẽ ráng hết sức thử xem sao. Nhưng các anh cũng phải phụ đa nhe, nếu khi nào cần tôi nói, các anh cũng phải ráng hết mình mới được.

Không biết vô tình hay cố ý, họ Vương lại chấm câu bằng cái liếc qua Trầm Lãng.

Trầm Lãng cười :

- Nếu tiểu đệ có dùng được vào chỗ nào, xin Vương huynh cứ sai khiến tự nhiên.

Vương Lân Hoa nhướng mắt :

- Hay lắm, nhớ nhé.

Và hắn ngó qua Âu Dương Hỉ...

Âu Dương Hỉ nheo nheo mắt :

- Khỏi lo mà, muốn gì có nấy.

Vương Lân Hoa gật gật đầu :

- Vậy thì: bốn hũ dấm đỏ, rượu hạng nhất bốn chén, muối trắng mười cân, bốn cây vải mịn, hai cái chậu đồng thật mới, hai cái kéo thật mới, hai ngọn dao nhỏ thật sắc, bốn cái lư đồng, bốn cái bầu bằng đồng, than thật đượm hai trăm cân... Và bảo người nhà giặt sạch cây vải trắng, tôi và Trầm huynh đây sẽ lo việc cắt may hai chiếc áo dài, phải giặt thật sạch sẽ.

Hùng Miêu Nhi cười :

- Tôi có cảm giác như anh bổ đồ để mở cửa hàng.

Âu Dương Hỉ cũng cười :

- Tôi mới là khổ đây chứ. Trong vòng nửa tiếng đồng hồ phải sắm sửa cho đủ thì thật là đừ luôn.

Tuy nói thế nhưng ai cũng có vẻ mừng, nhất là Âu Dương Hỉ lăng xăng sai cắt người mua sắm...

o 0 o

Không đầy nửa tiếng đồng hồ sau, Âu Dương Hỉ đã sắm đủ mọi vật. Mấy lò lửa bắt đầu nhen lên, và nước trong mấy cái bầu bằng đồng cũng sắp sôi. Vương Lân Hoa trao cho Trầm Lãng chiếc áo dài trắng :

- Bây giờ xin Trầm huynh mặc áo để rồi chúng ta bắt tay vào việc.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Còn tôi, tôi làm gì đây?

Vương Lân Hoa cười :

- Anh thì mau mau đi ra, ở ngoài đợi lệnh.

Hùng Miêu Nhi sửng sốt :

- Ủa, không cho người ta xem à?

Âu Dương Hỉ cười :

- Đã bảo ra thì ra, còn đứng đó lộn xộn.

Vương Lân Hoa quay lại ngó họ Âu :

- Anh cũng ra ngoài luôn.

Âu Dương Hỉ nhướng mắt :

- Ủa, cũng ra?

Hùng Miêu Nhi thúc thúc cùi chỏ :

- Đã bảo ra thì ra, còn đứng đó lộn xộn.

Vương Lân Hoa nghiêm mặt :

- Lúc đệ làm việc, cần phải hết sức yên tĩnh, bởi vì nếu không cẩn thận một chút, để lại cho hai vị cô nương một tai hoạ nhỏ nhen, thì dù cho thần tiên cũng không cứu được, cho nên xin Âu Dương huynh, Hùng huynh và Kim đại hiệp ra ngoài.

Kim Vô Vọng hừ hừ trong miệng và quay ra cửa..

Hùng Miêu Nhi cũng kéo tay Âu Dương Hỉ đi ra...

Vương Lân Hoa đóng chặt cửa lại, buông tất cả màn che bên trong xuống, không một chút kẽ hở nào lọt được vô phòng.

Trầm Lãng đứng yên một chỗ nhìn Vương Lân Hoa làm việc.

Nước trong mấy cái bầu đồng lớn đã sôi ầm ĩ...

Vương Lân Hoa quay lại nhìn Trầm Lãng :

- Tiểu đệ bảo mấy vị kia đi ra, là vì không muốn tiết lộ bí mật về chuyện dị dung cho họ biết, như vậy là chỉ có một mình Trầm huynh, chuyện ấy chắc Trầm huynh đã thấy...

Trầm Lãng gật đầu :

- Vâng, vâng.

Vương Lân Hoa nghiêm giọng :

- Hùng Miêu Nhi và Âu Dương Hỉ là những người bạn lâu năm với tiểu đệ, còn Trầm huynh với tiểu đệ thì chỉ là sơ giao, không chịu tiết lộ bí mật với họ mà lại bằng lòng để huynh đài ở lại, tự nhiên bên trong có nguyên cớ, cho dù sáng suốt, chắc huynh đài cũng hơi thấy điều kỳ lạ.

Trầm Lãng cười cười :

- Chính đệ cũng muốn biết điều ấy.

Vương Lân Hoa cười :

- Chỉ vì giữa tiểu đệ và huynh đài tuy là sơ giao, nhưng bằng vào tinh thần của huynh đài, tiểu đệ cảm thấy đúng là một người mà khiến cho tiểu đệ khâm phục...

Trầm Lãng chận nói :

- Cám ơn huynh đài, thật ra nếu huynh đài nói thật tình, tiểu đệ cũng nói thật tình, tính đệ có ngay thẳng có thật tình, có cương quyết đấy nhưng nếu nói về thủ thuật khéo léo thì không làm sao sánh được với huynh đài

Ngừng một giây, chàng mỉm cười :

- Nhưng có lẽ huynh đài để tôi phụ việc này, chắc còn có duyên cớ khác nữa.

Không đợi Trầm Lãng nói hết, Vương Lân Hoa chận ngang :

- Vâng, thật thì đúng như thế... thật cũng còn một duyên cớ khác.

Trầm Lãng chận đầu :

- Và nhất định duyên cớ đó rất thú vị.

Vương Lân Hoa gật đầu :

- Đúng, thú vị lắm.

Trầm Lãng hỏi :

- Chẳng hay đệ có thể nghe chăng?

Không trả lời ngay, Vương Lân Hoa lại nói :

- Vừa rồi, khi Âu Dương huynh dẫn kiến huynh đài, vẫn chưa nói rõ tên tuổi của huynh đài cho tiểu đệ biết, có phải thế không?

Trầm Lãng cười :

- Có lẽ Âu Dương huynh không biết hoặc biết mà lại quên, đó cũng là chuyện thường.

Vương Lân Hoa nói :

- Thế nhưng tên của huynh đài, tiểu đệ có thể đoán ra.

Trầm Lãng cười :

- Hay đến thế cơ à?

Vương Lân Hoa hỏi :

- Có phải huynh đài tên Trầm Lãng không?

Trầm Lãng giật mình :

- Vâng, huynh đài đoán đúng, có lẽ... có lẽ đã có người nói với huynh đài về tiểu đệ rồi?

Nghe hai người nói chuyện, Chu Thất Thất vừa sợ vừa tức, nàng muốn Trầm Lãng đập chết Vương Lân Hoa cho rồi.

Vương Lân Hoa mỉm cười nói :

- Nếu huynh đài muốn hỏi tại sao tiểu đệ lại biết đại danh của huynh đài thì... thì sau này huynh đài sẽ biết mà không cần hỏi...

Vương Lân Hoa lại bắt tay vào việc chứ không nói mà cũng không ngó Trầm Lãng...

Nghiêng cái bầu nước sôi bằng đồng, để miệng ngay phía mặt Bạch Phi Phi, hơi nóng bừng xông lên, nàng nhắm mắt lại.

Vương Lân Hoa nói :

- Trầm huynh nhấc giùm đệ cái bầu nước.

Trầm Lãng ứng tiếng hai tay hứng cái bầu, bên dưới lửa hừng hừng, bên trong nước sôi ùng ục, thế mà Trầm Lãng vẫn cứ bưng cái bầu đồng y như là bưng bầu nước lạnh.

Vương Lân Hoa không ngó lại, nhưng nét mặt hắn phớt một nét xúc động, sự xúc động đó bao gồm cả vừa kinh lạ, vừa bội phục, vừa ngưỡng mộ mà cũng vừa tật đố...

Hắm lấy dấm đổ vào bầu, qua một phút hơi xông lên hừng hực, nghe mùi nồng nặc, làm cho Bạch Phi Phi nhăn mặt, đôi mắt nàng càng nhắm khít lại hơn.

Khá lâu Vương Lân Hoa lại lấy rượu đổ luôn vào bầu, hơi xông ra vừa chua vừa cay, Bạch Phi Phi chảy nước mắt nước mũi chàm ngoàm.

Vương Lân Hoa và Trầm Lãng cũng rịn mồ hôi.

Hơn một tiếng đồng hồ nữa, Vương Lân Hoa lấy chậu đổ dần nước hoà chung với rượu và dấm, hắn nói :

- Trầm huynh đổ nước này vào bồn lớn, rồi cởi quần áo vị cô nương này và đỡ dùm nàng ngồi vào bồn.

Trầm Lãng sửng sốt :

-Cởi cả quần áo sao?

Vương Lân Hoa gật đầu :

- Bởi vì lỗ chân lông đều bị chất thuốc dị dung bịt kín hết rồi, nếu không làm thế không được.

Hắn lấy ra ba cái bình nhỏ, đổ phấn trong ấy ra trộn đều vào trong bồn và nói :

- Huynh đài sao lại nhút nhát thế? Bắt tay vào việc đi chứ.

Trầm Lãng thở ra và nói :

- Chuyện cứu người là quan hệ, không có thể nghĩ gì khác được, cô nương cứ an lòng.

Chàng nghiêm mặt cởi dây áo cho Bạch Phi Phi và đỡ nàng vào bồn...

o 0 o

Ở ngoài, Hùng Miêu Nhi và Âu Dương Hỉ cứ đi qua đi lại bồn chồn nôn nóng...

Họ đứng ngồi không yên, y như thân nhân của người sanh khó đang túc trực ngoài phòng sanh hồi hộp đợi chờ...

Lắng nghe trong phòng tiếng lửa cháy xèo xèo, tiếng nước sôi ùng ục, tiếng nước đổ vào bồn, tiếng dao tiếng kéo khua... Hùng Miêu Nhi bật cười :

- Y như là họ làm thịt heo thịt gà trong ấy.

Âu Dương Hỉ cười :

- Hắn mà cho tôi xem rồi biểu tôi lạy tối ngày tôi cũng lạy mà xem cho kỳ được...

Chợt nghe trong phòng có tiếng rú nho nhỏ, đúng là tiếng kêu thất thanh của Trầm Lãng, Kim Vô Vọng đứng dậy, nhưng Hùng Miêu Nhi đã kéo lại...

Kim Vô Vọng quắc mắt :

- Các hạ muốn gì?

Hùng Miêu Nhi cười :

- Kim đại hiệp đừng nóng, con người như Trầm huynh thì không đến nỗi xảy ra việc gì đâu mà sợ, nếu mình xông vào làm cho hư việc rồi trách nhiệm này ai chịu?

Kim Vô Vọng hừ hừ trong miệng và làm thinh ngồi xuống.

Chợt bên trong có tiếng động lạ, tiếng động y như tay chạm mạnh vào nhau... Kim Vô Vọng lại đứng phắt lên...

Âu Dương Hỉ cau mày :

- Tiếng động lạ nhỉ?

Hùng Miêu Nhi thoáng trầm ngâm :

- Có lẽ họ đang chà xát da thịt, hoặc vỗ để làm cho tan thuốc dị dung...

Âu Dương Hỉ gật gật đầu :

- Có lý, có lý...

Kim Vô Vọng không nói, nhưng có vẻ đồng ý với Hùng Miêu Nhi nên từ từ ngồi xuống.

Nhưng ngay lúc đó, từ trong phòng lại có tiếng kêu kinh khiếp, tiếng kêu lần này thì lại là của Vương Lân Hoa.

Kim Vô Vọng và Âu Dương Hỉ cùng đứng lên một lượt...

Lần này Âu Dương Hỉ không dằn được nữa, hắn phóng lại sát bên cửa, nhưng Hùng Miêu Nhi đã vội chạy lại kéo tay...

Chương 19.

Âu Dương Hỉ ngó Hùng Miêu Nhi và nói :

- Vương huynh vốn là một con người bình tĩnh, đột nhiên có tiếng kêu kinh hãi như thế, nếu không là...

Hùng Miêu Nhi chận ngang :

- Không là như thế nào? Vương Lân Hoa chính đang lo việc cứu hai cô gái, chẳng lẽ Trầm Lãng lại làm gì sao? Huống chi hai người chỉ mới quen nhau, chẳng những không thù, không oán, mà lại cùng một mục đích cứu người, thì không có gì phải ngại cả.

Âu Dương Hỉ băn khoăn :

- Nhưng tại sao lại có tiếng kêu kinh hãi như thế?

Hùng Miêu Nhi cười :

- Biết đâu hai người bị nhan sắc của hai cô gái làm cho họ hết hồn? Nhất là con người háo sắc như Vương Lân Hoa, không chừng khi phục hồi nhan sắc rồi thấy họ đẹp quá hắn ngất đi nữa à.

Âu Dương Hỉ lắc đầu :

- Thật là rắc rối.

Cửa đóng kín quá, chỉ trừ những tiếng động, còn thì bên trong nói chuyện ra sao ở ngoài không nghe thấy gì cả.

Bên trong, sau khi cởi quần áo cho Bạch Phi Phi, nàng thẹn quá cứ nhắm mắt lại mà hơi thở dồn dập.

Nhưng cái người khó chịu hơn hết là Chu Thất Thất...

Nàng chỉ khẽ nhướng mắt rồi cũng nhắm híp mắt lại, Trầm Lãng cắm đầu làm việc không dám nhìn ai cả.

Vương Lân Hoa không quay mặt lại, cứ giục Trầm Lãng :

- Cởi xong thì bồng nàng đặt vào bồn đi chứ.

Trầm Lãng cau mặt :

- Sao huynh đài lại cố ý tránh không làm việc này?

Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Họ là con gái, chuyện kỵ nhất là thanh niên đụng vào họ trong lúc họ không còn y phục. Đây là ngộ biến mình phải tùng quyền, nhưng bớt đi một người thì càng tốt thêm một chút, Trầm huynh đã làm, tôi không nên ghé tay vào thêm nữa, huống chi... huống chi họ là người của Trầm huynh, xin Trầm huynh cứ làm một mình.

Trầm Lãng ngơ ngác :

- Sao lại là người của đệ? Sao lại có thể nói như thế?

Vương Lân Hoa nói lảng :

- Thuốc trong bồn đã tan cả rồi, Trầm huynh mau lên đi chứ.

Trầm Lãng không nói nữa, chàng bồng xốc Bạch Phi Phi đặt vào bồn.

Vương Lân Hoa lại nói :

- Hai vị cô nương này đều do Trầm huynh mang đến, bây giờ toàn thân trong trắng của họ đều lọt vào mắt của Trầm huynh, vào tay của Trầm huynh. Tôi nói câu này thật là nghiêm chỉnh, sau này Trầm huynh phải giải quyết với họ một cách tương xứng, ý tôi muốn nói tuy đây là chuyện tình cờ, nhưng âu cũng là thiên định, Trầm huynh phải chiếu cố họ, phải nghĩ đến trách nhiệm của mình đừng nghĩ đến người thứ ba nào khác.

Trầm Lãng nghe cũng hơi giận và lấy làm kỳ quái, nhưng vì Vương Lân Hoa nói nghiêm chỉnh quá cho nên chàng chưa biết phải nói sao.

Chỉ có Chu Thất Thất là hiểu rõ ý của Vương Lân Hoa mà thôi, vì hắn đã biết Trầm Lãng là người mà nàng đã nói với hắn lúc ở địa đạo, cho nên bây giờ gặp dịp may, hắn cố buộc cho Trầm Lãng dính vào hai cô gái khác, để hắn có hy vọng. Một phần cũng vì câu nói của Chu Thất Thất lúc đó, chỉ có điều hắn không ngờ trong hai người con gái bị dị dung mà hắn định buộc vào Trầm Lãng lại có cả nàng.

Vương Lân Hoa trong lúc tình cờ mà có thể hạ một nước cờ thật cao, hắn quả đúng là một con người có trí, nhưng chính việc hay vẫn có một việc dở, chính cái khéo léo có một cái vụng về... hắn định tách Chu Thất Thất ra khỏi Trầm Lãng, nhưng hắn lại làm một chuyện buộc chặt hơn mà hắn không hay.

Trầm Lãng không nói gì nữa, cắm đầu làm phận sư...

Vương Lân Hoa hỏi :

- Tắm sạch rồi chứ? Được rồi, Trầm huynh lau khô giùm đi, rồi, bây giờ Trầm huynh dùng nội lực "Dương Hoa" vỗ vào ba mươi sáu huyệt "Thiếu Âm" cho nàng. Nếu ngại, Trầm huynh có thể mặc quần áo lại cho nàng.

Trầm Lãng làm thinh, cứ âm thầm làm y như thế. Mặc quần áo cho Bạch Phi Phi xong, chàng bắt đầu nắn bóp các huyệt Thiếu Âm.

Huyệt "Thiếu Âm" chính là những nơi kích động nhất trên mình người thiếu nữ. Nếu bị người thanh niên đụng vào sẽ có một cảm giác đê mê lạ lùng, chính lúc dưới địa đạo, Chu Thất Thất bị Vương Lân Hoa bóp vào những huyệt đó. Bạch Phi Phi nhắm mắt lại khít rịt, tay chân nàng run khẽ...

Trầm Lãng cắn môi không dám ngó sang nơi khác.

Vương Lân Hoa nhúng mũi dao nhỏ vào bầu dấm đang sôi và nói :

- Trầm huynh đừng có ngừng tay nghe, phải chuyên tâm làm cho thật đều, bất cứ thấy gì cũng không được ngừng nghe. Nếu không lỡ sơ thất thì trách nhiệm nặng lắm và sẽ ân hận suốt đời.

Trầm Lãng tay không ngừng, miệng mỉm cười :

- Vương huynh yên tâm, đệ chưa làm cho ai thất vọng khi giao phó nhiệm vụ bao giờ.

Chàng đâu lại chẳng biết phản ứng trong cơ thể Bạch Phi Phi, đâu lại chẳng nghe lòng mình xao động, nhưng vẻ mặt chàng vẫn tỉnh khô, tỏ ra tinh thần không bị chi phối lắm.

Vương Lân Hoa đi lại ngay trước mặt Bạch Phi Phi và nói :

- Thuốc dị dung trên mặt nàng bây giờ đã mềm rồi...

Vừa nói vừa lấy hai ngón tay nắn nắn...

Lớp da mặt đùn lên trông dễ sơ...

Vương Lân Hoa lấy một hoàn thuốc bỏ vào miệng nàng và nói :

- Bây giờ huyết khí trong người nàng đang vận chuyển dữ lắm, nàng có thể nói được rồi, chỉ vì...

Hắn muốn nói chỉ vì nàng quá bị kích động bởi hai bàn tay của Trầm Lãng vỗ vào những huyệt Thiếu Âm, thế nhưng hắn lại làm thinh.

Nếu người khác nghe nói thế, có thể sẽ ngừng tay, nhưng Trầm Lãng làm như không nghe thấy, hai tay chàng cứ làm việc như thường...

Vương Lân Hoa gật gù :

- Hay.

Và một tay nắm lấy da mặt đùn đùn của Bạch Phi Phi, một tay cầm dao rọc xuống...

Bạch Phi Phi không nghe đau, nhưng tiếng "soạt soạt" của đường dao rọc vào da làm cho Trầm Lãng và Chu Thất Thất nhăn mặt...

Cứ như thế, từ miếng này đến miếng khác, từng lớp da "dị dung" được lóc ra, mặt Bạch Phi Phi y như một quả đào bóc vỏ...

Tay Trầm Lãng vẫn không ngừng nắn huyệt, mặt chàng trân trối nhìn hồi hộp...

Ánh thép nhoáng lên choá mắt, tay dao của Vương Lân Hoa thình lình đâm thẳng vào mặt Trầm Lãng...

Chu Thất Thất rú lên...

Trầm Lãng kêu lên một tiếng kinh hoàng nho nhỏ, chân vẫn không xê dịch, nửa thân người bên trên nghiêng hẳn qua bên phải, ngọn dao nhỏ xớt qua mang tai...

Tay Trầm Lãng vẫn bóp huyệt đều đều, nhưng giọng chàng có vẻ giận :

- Vương huynh làm thế là có ý gì?

Y như là không có chuyện gì, Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Được lắm, Trầm huynh bình tĩnh như thế thì mọi việc mới bảo đảm vẹn toàn, nhất là trong khi bị phân tâm chú ý, thế mà ứng phó như thế thì tuyệt diệu, chứ nếu hoảng hốt ngừng tay thì hư đấy.

Trầm Lãng mỉm cười :

- À, tôi tưởng Vương huynh có gì chứ.

Và chàng lại tiếp tục như không có gì xảy ra.

Vương Lân Hoa nhìn sững Trầm Lãng, trong tia mắt khâm phục có pha nhiều đố ky...

Và hắn chợt thở dài :

- Trong đời của Trầm huynh chẳng lẽ không có chuyện gì làm cho huynh phải để ý cả ư?

Trầm Lãng cười :

- Tự nhiên là phải có chứ, chỉ tại người ngoài không thấy đó thôi.

Trầm Lãng vẫn nói cười như không, riêng Vương Lân Hoa thì cũng vẫn nói cười nhưng trong thâm tâm hơi khó chịu, hắn cảm thấy đứng trước Trầm Lãng, hắn là một con số không to tướng.

Hắn trầm trầm sắc mặt và lấy tay phẩy nhẹ, một cái phẩy thật nhẹ gần như không thấy, nhưng tất cả chất thuốc dính đọng trên mặt Bạch Phi Phi đều y như bị một cơn gió mạnh thổi bay vào chậu nước muối kế bên...

Người khác có thể thấy đó là một cử động tầm thường, nhưng Trầm Lãng ngầm cảm thấy một nội lực khủng khiếp, chàng buột miệng kêu lên :

- Thần lực...

Nhưng liếc thấy gương mặt của Bạch Phi Phi, chàng nín thinh luôn...

Bây giờ chất dị dung hoàn toàn được rửa sạch, gương mặt thật của nàng bày ra lồ lộ. Một vẻ đẹp não nùng.

Nhìn hai gã thiếu niên, nàng vụt ửng hồng khuôn mặt như e thẹn, hàng mi dài cong vút chớp chớp đôi mắt long lanh...

Từ nãy giờ đụng vào da thịt của nàng, Trầm Lãng không hề nghe lòng rung động, nhưng thoáng thấy mặt nàng chàng chợt nghe xao xuyến lạ lùng...

Vương Lân Hoa cũng nhìn sửng sốt và khẽ thở ra :

- Quả là quốc sắc thiên hương...

Thấy hai người nhìn sững Bạch Phi Phi, Chu Thất Thất mím miệng nghiến răng... nàng muốn mắng vào mặt họ cho chừa tính xấu...

Bận ngó chừng đôi mắt của Bạch Phi Phi, vì đôi mắt của nàng đang bẽn lẽn nhìn Trầm Lãng, chừng ngó lại bắt gặp ánh mắt của Vương Lân Hoa cũng đang nhìn Trầm Lãng, Chu Thất Thất bỗng giật mình...

Trong tia mắt của hắn tố cáo cả một cái gì sâu độc trong lòng...

Và thình lình hắn nhấc tay lên cuốn theo thế liên hoàn đánh thẳng vào Trầm Lãng, một thế đánh cực kỳ hiểm ác, vừa lẹ vừa mạnh bạo vô cùng.

Đứng xéo một bên sau khi đã làm xong công việc và không ngó Vương Lân Hoa, nhưng mỗi một cử động nhỏ nhặt của hắn, Trầm Lãng đều thấy hết...

Chàng nghe luồng chưởng lực cuồn cuộn trong không khí, một lượt mười mấy chưởng theo thế liên hoàn, chàng chỉ xoay nửa thân trên và hai tay kéo lên thật le...

Hai luồng chưởng lực chạm vào nhau, Trầm Lãng đứng y một chỗ, nhưng Vương Lân Hoa loạng choạng thối lui...

Trầm Lãng nghiêm mặt :

- Huynh đài lại định làm gì thế?

Thụt đụng vào góc tường mới đứng lại được, Vương Lân Hoa phủi phủi áo và cười tươi như không :

- Đúng quá. Hồi nãy đệ nghĩ Trầm huynh chỉ lẹ mắt lẹ tay mà thôi, chứ không tin nội lực. Nhưng không phải đệ thử là chỉ vì lẽ đó, mà đệ muốn xem huynh sau một lúc lâu đả huệt cho vị cô nương đó có bị tổn thương nội lực hay không.

Liếc mắt thật dài vào mặt Vương Lân Hoa, Trầm Lãng mỉm cười :

- À, ra thế. Thật đệ hết sức cảm kích sự chiếu cố của Vương huynh.

Cả hai người không ai có vẻ gì chú ý đến việc mới xảy ra cả.

Chu Thất Thất nghiến răng, và nàng chợt hơi tức Trầm Lãng, người ta muốn hại mình mà mình cứ tin, thật là ngu.

Bạch Phi Phi cũng hé mắt len lén nhìn Trầm lãng, má nàng chợt ửng hồng... nàng có vẻ e thẹn, nhưng trong e thẹn có pha nhiều vẻ hài lòng...

Vương Lân Hoa lại quay miệng bầu dấm sôi sang mặt Chu Thất Thất...

Nước mắt nước mũi nàng đổ ra, sự khó chịu không làm nàng mất vui mừng, nàng cố cắn răng chịu đựng.

Vương Lân Hoa vẫn làm y như trước, nhưng dược liệu lần này lại nhiều hơn.

Hắn cười ngó Trầm Lãng :

- Khôi phục cho vị cô nương này tương đối khó hơn, mệt hơn, Trầm huynh ráng nhé.

Trầm Lãng cười gượng :

- Phương thức cũng như hồi nãy chứ?

Vương Lân Hoa gật đầu :

- Vâng, y như thế, xin Trầm huynh bắt đầu cho...

Nhìn đôi tay của Trầm Lãng vừa đụng tới khuy áo, Chu Thất Thất cảm nghe tim đập loạn...

Nàng nhắm mắt lại, uốn mình rên khe khẽ...

Y như bị bay bổng giữa từng mây, tâm hồn nàng lờ đờ, đê mê một cách dễ chịu...

Nàng rên thành tiếng, nàng biết mình có thể nói được rồi, trước, nàng định khi nói được, sẽ lột hết âm mưu của Vương Lân Hoa, nhưng bây giờ nàng không nói, nàng cắn răng lặng nghe cảm giác đê mê...

Bạch Phi Phi nằm co trên sạp, thỉnh thoảng lén liếc về phía Trầm Lãng, Vương Lân Hoa day mặt vào vách đứng yên trong dáng sắc trầm tư...

Cả bốn người không ai nói đến ai, nhưng sợi dây liên lạc về ý nghĩ quấn quít không rời...

Cúi mặt làm thinh một lúc lâu, Vương Lân Hoa quay lại cầm con dao nhỏ, và bắt đầu nắn nắn mặt Chu Thất Thất.

Công việc lần này hắn làm hết sức chậm chạp, hai tay như ể oải, nhưng đôi mắt cứ dán vào mặt Trầm Lãng đăm đăm, hắn nhìn đến độ xuất thần...

Trầm Lãng như không dằn được :

- Sao Vương huynh không làm đi?

Vương Lân Hoa nói :

- Đệ đang lúc chưa được tập trung tinh thần cho lắm, tâm tư đang rối loạn cho nên chưa dám làm, vì sợ có thể bị sơ xuất...

Trầm Lãng ngạc nhiên :

- Sao bỗng dưng lại rối loạn?

Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Tiểu đệ đang nghĩ không biết sau khi phục hồi dung mạo cho hai vị cô nương này rồi, huynh đài sẽ đối đãi với tiểu đệ ra sao?

Trầm Lãng cười lớn :

- Tự nhiên là chúng ta đãi nhau trong tình bằng hữu, có chi đâu mà huynh đài phải suy nghĩ.

Vương Lân Hoa hỏi lại ;

- Đã hai lần đệ thử huynh đài, chẳng lẽ huynh đài không để vào lòng một tí gì sao? Huynh đài không nghĩ rằng đệ cố ý hại huynh đài sao?

Trầm Lãng lại cười :

- Đệ và huynh đài có thù hằn gì với nhau đâu mà nghĩ rằng huynh đài muốn hại đệ chứ?

Vương Lân Hoa mừng ra mặt :

- Đã thế thì đệ hết sức yên tâm, nhưng mong huynh đài nhớ cho lời nói vừa rồi, mong huynh đài hãy lấy tình bằng hữu mà đãi nhau.

Trầm Lãng mỉm cười :

- Nếu Vương huynh không tỵ hiềm, thì đệ không khi nào quên lời nói ấy.

Vương Lân Hoa nói :

- Hay lắm...

Và hắn buông dao đứng dậy...

Trầm Lãng lại càng ngạc nhiên :

- Ủa, sao Vương huynh không làm việc đi?

Vương Lân Hoa nói :

- Huynh đài cứ yên lòng, chỉ còn một chút nữa là xong, tiểu đệ chỉ làm trong nháy mắt. Bấy giờ huynh đài khỏi phải vỗ huyệt nữa.

Hắn trao chén rượu, Trầm lãng đón lấy

Vương Lân Hoa tươi cười :

- Chén này chúc huynh đài phước thọ dồi dào, và mong được huynh đài lấy thân tình đối xử với đệ, hoạn nạn có nhau...

Trầm Lãng nâng chén :

- Xin đa tạ và xin ghi nhớ...

Sau suốt một lúc lâu đê mê vì bị nắn bóp các huyệt Thiếu Âm, Chu Thất Thất lần lần sáng suốt lại, nàng vô tình đưa mắt qua, chính lúc Trầm Lãng kề chén rượu đến miệng...

Tuy biết nếu có một hành động nào làm cho Vương Lân Hoa hơi bất mãn, hắn rất có thể sẽ không chịu phá bỏ lớp dị dung trên mặt nàng, nàng sẽ chịu thành người xấu xí mãi mãi, nhưng khi thấy Trầm Lãng sắp uống chén rượu, nàng không dừng được nữa, hớt hải kêu lên :

- Buông xuống.

Lâu quá không nói được, bây giờ lại phải la lên trong một trường hợp quá cấp bách, Chu Thất Thất phát âm hơi lơ lớ, làm cho Vương Lân Hoa và Trầm Lãng giật mình...

Trầm Lãng quay lại hỏi :

- Cô nương nói chi?

Chu Thất Thất muốn nói "buông xuống, rượu độc", nhưng lâu quá không nói được bây giờ vụt nói thình lình, không chuẩn bị làm cho chính nàng cũng giật mình... và sau đó là một cơn mừng vô hạn, nàng nín luôn như để xác nhận sự thật tiếng nói của mình...

Vương Lân Hoa chớp chớp mắt và vùng bước tới điểm vào Á huyệt của nàng.

Trầm Lãng cau mày :

- Sao Vương huynh không để cô ấy nói?

Vương Lân Hoa cười :

- Vị cô nương này đã trải qua một thời gian sợ hãi quá lâu, tâm trí chưa bình tĩnh hẳn, lại mới vừa nói được, nếu để cho nàng động thần kinh nhiều quá rất có thể bị điên luôn, may mà đệ kịp nhớ chứ không thì nguy to rồi, cứ để nàng nghỉ yên một chút.

Và hắn lại nâng chén lên ;

- Mời nè.

Trầm Lãng hơi do dự, nhưng thấy Vương Lân Hoa ngửa cổ uống cạn, chàng cũng ngửa cổ uống theo...

Chu Thất Thất tức rơi nước mắt...

Vương Lân Hoa lại rót ra hai chén nữa :

- Chén này...

Hắn nói luôn một hơi những lời chúc tốt đẹp, và Trầm Lãng uống luôn một hơi ba chén...

Chu Thất Thất giận run, càng giận nàng càng tức Trầm Lãng, nàng giận một con người thông minh như thế mà lại đi mắc mưu một đứa tiểu nhân...

"Trầm Lãng, Trầm lãng... Được rồi, ta sẽ xem ngươi là một con người thế nào, ta sẽ làm cho ngươi chết trước mặt tạ."

Câu nói hằn học của gã thiếu niên áo đỏ lúc ở dưới địa đạo còn văng văng bên tai, Chu Thất Thất nghe như một mũi dùi chọc thẳng màn tai...

Nàng mơ hồ cảm thấy như Trầm Lãng đã từ từ quị xuống ói máu ra lênh láng... nàng mơ hồ như một cơn ác mộng...

o 0 o

Trăng đã lên cao, bọn Hùng Miêu Nhi ở ngoài càng lúc càng sốt ruột.

Âu Dương Hỉ dậm chân :

- Sao lâu quá vậy cà?

Lúc bấy giờ thật lâu không nghe trong phòng có tiếng động, nhưng càng yên lặng thì lại càng gây thắc mắc, sự im lặng trở thành kỳ dị bất thường...

Trên nhà đã dọn xong cơm tối, Âu Dương Hỉ cứ lầm bầm :

- Có chuyện rồi, nhất định là có chuyện rồi.

Và khẽ hỏi Hùng Miêu Nhi :

- Sao? Cứ đợi hoài sao?

Hùng Miêu nhi có vẻ trầm ngâm :

- Đợi thêm chút nữa coi...

Kim Vô Vọng sẵng giọng :

- Đợi nữa rồi nếu có chuyện gì xảy ra thì ai chịu trách nhiệm? Các hạ chịu phải không?

Hùng Miêu Nhi nhướng mắt:

- Tôi chịu? Tại sao tôi lại chịu?

Kim Vô Vọng cười nhạt :

- Nếu các hạ không chịu trách nhiệm thì bây giờ tôi phải xông vào.

Vừa nói Kim Vô Vọng vừa đứng phắt lên...

Nhưng Hùng Miêu Nhi vẫn án ngang trước cửa...

Kim Vô Vọng giận dữ :

- Các hạ muốn gì?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Nếu quả cần phải vào thì nên gõ cửa trước đã chứ.

Âu Dương Hỉ lập tức gõ cửa...

Vương Lân Hoa ở trong nói vọng ra :

- Gấp chi dữ vậy? Đợi một chút, sắp xong...

Hùng Miêu Nhi cười nói với Kim Vô Vọng và Âu Dương Hỉ :

- Thấy không? Đợi chút nữa mà...

o 0 o

Nghe tiếng gõ cửa, Chu Thất Thất mừng quá, nàng mong Hùng Miêu Nhi, Kim Vô Vọng xông vào, dù cho nàng ra sao cũng mặc, phải cứu Trầm Lãng trước đã...

Nàng rất sợ thấy cảnh Trầm Lãng lâm nạn, nhưng rồi cũng phải quay lại...

Nàng hết hồn, Trầm Lãng vẫn đứng y nguyên, môi vẫn điểm nụ cười đặc biệt...

Sao hết hồn? Mừng mới phải chứ.

Thật ra nãy giờ nàng cứ đinh ninh Trầm Lãng đã quị rồi, bây giờ thấy chàng vẫn còn đứng đó làm cho nàng hoang mang...

Chẳng lẽ trong rượu không có thuốc độc? Linh cảm của nàng chưa từng sai chạy bao giờ.

Nàng biết chắc Vương Lân Hoa nhất định sẽ ám hại Trầm Lãng...

Vương Lân Hoa nói :

- Công việc chỉ còn một chút xíu nữa thôi, khỏi phải nhờ huynh đài giúp sức. Đệ biết qua hai lần đả huyệt cho hai nàng, huynh đài bây giờ mệt lắm rồi, nên nghỉ ngơi một chút cho lại sức.

Trầm Lãng cười :

- Vâng, như thế thì xin nhờ huynh đài lo liệu..

Đúng là chàng có vẻ mệt nhọc, vừa ngồi xuống thì hai mắt đã nhắm lại và thân hình cũng bắt đầu lảo đảo...

Cuối cùng nụ cười trên môi tắt hẳn, Trầm Lãng bật ngửa trên ghế lặng im...

Vừa mới được yên lòng, bây giờ Chu Thất Thất bắt đầu hoảng hốt...

Vương Lân Hoa liếc Trầm Lãng và môi nở nụ cười...

Hắn bước lại gần Chu Thất Thất và ngồi xuống nhìn nàng chăm bẵm, đôi mắt Chu Thất Thất gần như bắn lửa, nhưng đôi mắt Vương Lân Hoa lại nhìn nàng một cách thắm thiết, tay trái hắn vỗ vào huyệt đạo, tay phải ấn trên á huyệt của nàng.

Có thể nói được nhưng nàng cắn răng chờ đợi...

Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Chu cô nương, có gì muốn nói cứ nói, sao lại làm thinh?

Bạch Phi Phi lồm cồm ngồi dậy, nhưng Vương Lân Hoa đã vung cánh tay áo, cách không điểm huyệt ngủ của nàng...

Chu Thất Thất rúng động, nàng run giọng :

- Sao ngươi... lại biết ta?

Vương Lân Hoa cười :

- Vừa rồi nghe tiếng rên của cô nương là tôi nhận ra ngay, tôi hơi hối hận vì biết được thì trễ quá, đã để Trầm lãng lo liệu cho cô nương... thủ đoạn khéo léo sắp giăng kế hoạch của tôi, rồi cuối cùng tôi lại tự dẫn mình vào tròng.

Chu Thất Thất vừa thẹn vừa giận, nàng nhớ tiếng mình rên rỉ khi bị hắn điểm huyệt Thiếu Âm, và khi nãy Trầm Lãng nắn bóp cho nàng cũng tiếng rên rỉ đó, và chỉ có mình hắn biết được, chứ Trầm Lãng không thể biết vì chàng chỉ nghe có một lần đầu.

Vương Lân Hoa nói tiếp :

- Rất tiếc Trầm Lãng không nhận ra điều đó, cho nên hắn không làm sao biết được kẻ nằm đây chính thị Chu cô nương...

Chu Thất Thất thét lên :

- Đồ ác ma... ngươi...

Vương Lân Hoa cứ nói :

- Vì không biết là cô nương, cho nên cô nương có kêu hắn cũng không nhận ra được, chỉ có mỗi một mình tại hạ biết thôi.

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Đồ súc sinh...

Vương Lân Hoa như càng đắc ý :

- Vâng, tôi súc sinh, nhưng so với người mà dưới mắt cô nương là anh hùng tuấn kiệt, thì tên súc sinh này lại mạnh hơn. Trước kia có lẽ cô nương không tin nhưng bây giờ cô nương nhìn hắn xem, muôn ngàn Trầm Lãng cũng không bì kịp một Vương Lân Hoa này.

Chu Thất Thất thét lên :

- Bày kế hại người còn dám khoe khoang, liêm sỉ của thanh niên trong thiên hạ đều bị ngươi huỷ cả. Nếu đối diện tranh tài mà ngươi giết được hắn ta phục, nhưng ngươi giết hắn bằng cách này, ta dù làm quỷ cũng quyết không thể tha ngươi.

Vương Lân Hoa cười :

- Chỉ tiếc cô vẫn còn sống nhăn chứ không làm quỷ được.

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Hắn chết, ta sẽ quyết chết theo hắn.

Vương Lân Hoa nhướng mắt :

- Hắn chết? Ai bảo là hắn chết?

Chu Thất Thất run giọng :

- Ngươi... ngươi đầu độc...

Vương Lân Hoa bật cười :

- Nếu tôi giết hắn để rồi làm cho cô nương hận tôi trọn đời à? Cô nương là người con gái duy nhất mà tôi yêu trong đời này, tôi đâu có thể làm cho cô nương hận tôi như thế. Không, hắn chỉ bị thuốc mê thôi, hắn ngủ một giấc sẽ dậy, chẳng những không chết mà còn khoẻ khoắn nữa là khác, thậm chí khi tỉnh dậy hắn vẫn tưởng mình bị mệt mỏi mà ngủ chứ không biết là bị đánh thuốc mê.

Chu Thất Thất hỏi :

- Tại sao ngươi phải làm như thế?

Vương Lân Hoa nói :

- Làm thế là vì tôi muốn cho cô nương thấy rằng cuối cùng tôi vẫn hơn hắn, nếu hắn thông minh thì làm sao bị bẫy của tôi được.

Chu Thất Thất cãi :

- Hắn là quân tử, hắn thật tình đối đãi với người bạn nên hắn mới mắc kế tiểu nhân.

Vương Lân Hoa bật cười :

- Đúng, hắn quả là quân tử, nhưng nếu như thế thì tôi xứng với cô nương hơn hắn, vì cô nương cũng là tiểu nhân, một ngày nào đó cô sẽ tìm đến tôi vì cô không thể xứng với hắn, thế thì tại sao cô phải chờ đến ngày đó? Tốt hơn là bây giờ hãy theo tôi đi, để tránh khỏi cái ngày phải khóc.

Chu Thất Thất giận run :

- Đồ khốn nạn, ta thà ưng chó ưng heo, chứ ta không bao giờ ưng ngươi. Ngươi hãy dập tắt hy vọng ấy đi là hơn.

Vương Lân Hoa vẫn cười :

- Bây giờ cô giận tôi cũng được, chửi tôi cũng được, nhưng xin cô đừng bao giờ quên những lời tôi nói với cô ngày nay.

Chu Thất Thất gằn gằn :

- Tự nhiên, ta chết cũng không quên. Nhưng nếu ta là ngươi, thì bây giờ nên giết cả ta và Trầm Lãng thì tốt hơn hết.

Vương Lân Hoa cau mặt :

- Tại sao lại giết cô nương?

Chu Thất Thất cười nhạt :

- Nếu ngươi không giết ta thì khi Trầm lãng tỉnh dậy, ta sẽ nói tất cả gian mưu, nói tất cả bí mật của ngươi, ta sẽ bảo Trầm lãng giết ngươi.

Vương Lân Hoa cười lớn :

- Tôi đang muốn cô làm như thế, nếu không thì tôi đâu có thả cô hồi còn dưới địa đạo, nếu không thì tôi đâu có nói với cô những chuyện nãy giờ.

Thấy hắn cười một cách đắc ý, Chu Thất Thất có hơi kinh dị :

- Ngươi không sợ à?

Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Cô nương cứ nói đi rồi sẽ biết tôi sợ hay không sơ...

Ngay lúc đó Trầm Lãng cựa mình, ngáp luôn hai ba cái...

Vương Lân Hoa ngừng nói, tay cầm dao, tay chận những lớp da bị dị dung trên mặt Chu Thất Thất và bắt đầu làm việc.

Tay hắn thật nhanh nhẹn, hắn làm như rất quen thuộc, như làm một chuyện hằng ngày...

Chu Thất Thất bây giờ tuy có thể lên tiếng, nhưng trọng sắc đẹp vẫn là cái bệnh của phụ nữ. Nàng sợ tiếng nói của nàng làm cho Vương Lân Hoa run tay, có thể làm cho nàng mang sẹo, nàng cắn răng nín lặng.

Chỉ nghe Trầm Lãng ngáp, rồi vươn vai, rồi như đứng dậy... và nghe tiếng chàng cười :

- Huynh đài chưa xong à? Chà, mệt ngủ một giấc ngon quá.

Tay vẫn thoăn thoắt làm việc, miệng Vương Lân Hoa nói :

- Trầm huynh chỉ mới thiu thiu thôi mà, đệ sắp hoàn tất rồi đây. Trầm huynh xem thì lại mà xem.

Trầm Lãng cười :

- Đệ cũng muốn xem vị cô nương ấy một chút.

Vương Lân Hoa nói :

- Vị cô nương kia là thiên hương nhất chi, thì vị cô nương này cũng nhất định phải là tuyệt sắc... Đây, Trầm huynh cứ xem.

Vừa nói, tay hắn nhanh lên và hắn dùng cánh tay áo phất qua một cái, gương mặt của Chu Thất Thất lồ lộ hiện ra...

Vốn là con người trầm tĩnh, nhưng khi nhận ra nàng, Trầm Lãng vẫn phải kêu lên kinh ngạc...

Tiếng kêu của chàng dội ra tới bên ngoài, Kim Vô Vọng không dằn được nữa, hắn lao mình tới vung tay đập mạnh vào cánh cửa, nhảy vọt vào trong...

Hùng Miêu Nhi cản không kịp cũng đành phải vào theo, vừa nhận ra Chu Thất Thất, hắn khựng lại há hốc mồm kinh ngạc...

Trầm Lãng run giọng :

- Chu Thất Thất... sao lại là cô...

Hùng Miêu Nhi cũng ấm ớ :

- Sao lại... sao lại là nàng...

Hai người quả thật không ngờ, đi tìm muốn chết, đến chừng nàng ở bên mình mà không hay...

Chương 20.

Đang lúc mọi người còn ngơ ngác, Chu Thất Thất tung mình đứng dậy, hai tay vung ra điểm ngay vào hai đại huyệt "Kiên Tỉnh" và "Huyền Cơ" của Vương Lân Hoa...

Y như là biết trước chuyện sẽ xảy ra như thế, Vương Lân Hoa nghiêng người sang bên trái một cái thật lẹ và tránh ra xa...

Hùng Miêu Nhi và Trầm Lãng hết hồn lật đật bước tới, mỗi người giữ lấy một tay Chu Thất Thất...

Trầm Lãng gắt lớn :

- Thất Thất, điên rồi à? Sao lại hành hung Vương công tử?

Chu Thất Thất giãy giụa la lên :

- Buông ra, buông ra... các người là đồ ngu, giữ ta lại làm gì? Buông ra cho ta lột mặt tên ác ma ấy...

Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Xin các vị xem, tôi không nài khổ cực giải cứu khổ nạn cho vị cô nương, thế mà cô ấy lại hành hung tôi thì nghĩa lý làm sao?

Trầm Lãng cũng cười khỏa lấp :

- Xin Vương huynh thứ cho, có lẽ thần trí nàng chưa tỉnh hẳn...

Chu Thất Thất giậm chân :

- Đồ ngu, ngươi biết cái khỉ gì? Ta mê bao giờ mà chưa tỉnh ? Ngươi... ngươi mới là kẻ u mê chứ ai?

Vương Lân Hoa cau mặt :

- Nếu thần trí của cô nương tỉnh táo thì sao lại lấy oán báo ân?

Chu Thất Thất thét lên :

- Ngươi đừng có đóng kịch. Nếu không tại ngươi thì ta làm sao lại bị tai nạn như thế này? Ta... ta sẽ chết sống với ngươi.

Vương Lân Hoa ngó mọi người, cười nhăn nhó :

- Cô nương này nói gì tại hạ thật không hiểu chi cả. Trầm huynh, Âu Dương huynh, Miêu huynh, các anh có hiểu gì không ?

Hùng Miêu Nhi lắc đầu :

- Tôi thật không hiểu gì cả Chu cô nương...

Chu Thất Thất thét lớn :

- Câm mồm lại...

Trầm Lãng cau mày :

- Câm mồm là cô mới phải chứ.

Chu Thất Thất dậm chân đồm độp :

- Đồ ngu, thật là đồ ngu... ngươi không biết chính Vương Lân Hoa là tên ác ma đã bắt bọn Thiết Hoá Hạc, Triển Anh Tòng.

Trầm Lãng khẽ cau mày ngó Vương Lân Hoa.

Vương Lân Hoa cứ cười :

- Chu cô nương, uống thêm một chút thuốc an thần nhẻ Tôi với cô nương vốn không thù oán, sao cô nương lại nói chuyện ngậm máu phun người như thế?

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Không thù oán? Ngậm máu phun người? Ngươi... ngươi... ác tặc, súc sinh, đã làm thì tại sao ngươi không dám nhận?

Vương Lân Hoa ngó xung quanh bằng vẻ mặt ngơ ngơ :

- Tại hạ có làm gì đâu? Tại hạ chỉ có cứu cô nương thôi, chẳng lẽ cứu như thế là sai ư? Trầm huynh, anh phân xét dùm xem.

Trầm Lãng thở dài :

- Tự nhiên là Vương huynh không sai, có lẽ tại nàng...

Chu Thất Thất tức quá hai chân chòi đạp lung tung...

Không còn cách gì hơn, Trầm Lãng đành nắm huyệt đạo của nàng. Nhưng cảm thấy khó chịu chàng thở dài dịu giọng :

- Cô nên biết tôi không còn cách gì nữa.

Chu Thất Thất giận run :

- Thật là ngu... ngu sao mà ngu quá là... ngu. Vừa rồi Vương Lân Hoa đâm trúng ngươi một dao thì có lẽ ngươi mới sáng mắt ra. Có lẽ ngươi mới biết ai điên, ai tỉnh.

Trầm Lãng gượng cười :

- Vương huynh sao lại đi giết tôi làm chi. Có lẽ cô...

Chu Thất Thất dậm chân :

- Còn nói nữa... nói nữa... ngu... ngu... ta cắn ngươi chết...

Âu Dương Hỷ xen vô :

- Nếu cô nương muốn nói gì thì hãy nói lành lành một chút...

Chu Thất Thất la lớn :

- Nói lành, nói lành... ta điên rồi, ta muốn điên rồi, các người giết ta đi.

Nàng tức quá khóc rống lên...

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không biết nói gì mà cũng không biết làm gì...

Bạch Phi Phi không dằn được, bước lại gần nàng :

- Cô nương... tiểu thư, xin cô nương dằn xuống, chứ nóng nảy thế này, làm sao...

Chu Thất Thất nạt ngang :

- Đi đi... ta không cần ai hết.

Bạch Phi Phi cúi đầu chảy nước mắt...

Trầm Lãng thở dài :

- Cô ấy nói thế là có ý tốt, sao cô lại làm như thế?

Chu Thất Thất vừa khóc vừa nói :

- Ta như thế rồi làm sao? Ừ, nó tốt, còn tôi... tôi điên rồi, đi lo cho nó đi, đừng lo gì cho tôi hết.

Bạch Phi Phi ngồi bật xuống đất khóc rưng rức...

Vương Lân Hoa móc ra một hoàn thuốc :

- Xem chừng vị cô nương này thần trí còn thác loạn quá, xin Trầm huynh cho nàng uống hoàn thuốc này, nàng sẽ trấn tỉnh lại...

Chu Thất Thất la lên :

- Không, ta không uống. Đó là thuốc độc...

Trầm Lãng cứ đưa viên thuốc vào miệng nàng :

- Uống đi, nghe tôi uống đi.

Chu Thất Thất qua mặt sang phía khác :

- Không, ta không uống... uống viên thuốc này sẽ vĩnh viễn hết nói được những bí mật của hắn...

Trầm Lãng nói :

- Được rồi, tôi không ép cô uống nhưng cô nên nói chuyện bình tĩnh, không thì...

Chu Thất Thất run giọng :

- Được, đừng ép tôi uống thuốc đó, tôi sẽ nói chuyện bình tĩnh, đừng ép tôi uống, thì bảo gì tôi cũng làm cả.

Vương Lân Hoa nói :

- Cô bảo thuốc này là thuốc độc à?

Hắn lấy viên thuốc lại và bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến...

Nuốt xong hắn cười :

- Nếu thuốc độc thì tôi sẽ chết.

Trầm Lãng lắc đầu nói với Chu Thất Thất :

- Cô còn nói gì nữa...

Chu Thất Thất tức tưởi :

- Đừng có tin hắn. Mỗi một cử chỉ của hắn là mỗi một âm mưu gian hiểm. Hắn là con người độc ác nhất trên thế gian này.

Vương Lân Hoa cười nhạt :

- Chu cô nương, tôi với cô nương có thù oán gì nặng lắm sao cô nương tìm mọi cách để hại tôi thế?

Chu Thất Thất không trả lời, quay qua nói với Trầm Lãng :

- Trầm Lãng, sau khi tôi rời bỏ chỗ trọ, tình cờ gặp bọn Triển Anh Tòng...

Nàng thuật lại mọi việc đầu đuôi và gặn lại :

- Như thế xem tôi bây giờ tỉnh hay điên?

Trầm Lãng làm thinh tư lư...

Vương Lân Hoa cứ cười :

- Một câu chuyện thật là kinh động. Trầm huynh có thể tin được không?

Trầm Lãng không biết nói làm sao được. Nhưng trong đôi mắt có vẻ hoài nghi...

Vương Lân Hoa nói tiếp :

- Chẳng lẽ Trầm huynh không nghi rằng nếu những lời của Chu cô nương là đúng, có những cơ mật như thế thì tại hạ đâu lại dại dột thả cọp về rừng, đâu có thả nàng một cách dễ dàng như vậy?

Âu Dương Hỷ xen vào :

- Theo tại hạ thấy thì Vương công tử nói phải, bởi vì nếu có điều bí mật như thế thì ai lại thả Chu cô nương?

Trầm Lãng vẫn làm thinh. Hết nhìn Vương Lân Hoa lại đến Chu Thất Thất...

Chu Thất Thất cúi mặt ngập ngừng :

- Lẽ tự nhiên là phải có nguyên nhân, chỉ vì...

Nàng ấm ớ rồi nín luôn. Nàng không muốn nói nguyên nhân tình ái trước mặt mọi người...

Trầm Lãng hối thúc :

- Chỉ vì sao ?

Chu Thất Thất cắn môi, nhưng cuối cùng nàng ngẩng mặt lên lớn tiếng :

- Được, muốn nói thì nói... Chỉ vì gã họ Vương này muốn ngỏ ý cầu hôn với tôi, còn tôi... tôi đã nói với hắn về Trầm Lãng, hắn muốn tôi dẫn Trầm Lãng đến đó, cho nên hắn thả tôi.

Nghe một người thiếu nữ dám nói tách bạch những điều như thế, bọn Âu Dương Hỷ ngẩn ngơ... Riêng Hùng Miêu Nhi cúi mặt có vẻ hơi đau khổ...

Vương Lân Hoa ngẩng mặt cười ha hả :

- Lời lẽ của cô nương càng nói nghe càng tuyệt diệu... Thật ra thì dù cô nương có là tiên nữ hạ trần cũng chưa chắc tại hạ yêu đến điên cuồng như thế.

Chu Thất Thất gặn lại :

- Ngươi không dám thừa nhận à? Bao nhiêu lần ngươi cố hại Trầm Lãng không phải vì duyên cớ ấy sao? Vừa rồi ngươi còn nói ta là một người con gái mà bình sinh ngươi thích nhất, thế mà ngươi cũng chối luôn à?

Vương Lân Hoa nhăn mặt :

- Tôi mới nói vừa rồi đây? Trầm huynh, anh có nghe không?

Trầm Lãng lắc đầu...

Chu Thất Thất nói :

- Hắn nói như thế, hắn nói... tại ngươi bị hắn bỏ thuốc mê, hắn nói với ta trong lúc đó...

Vương Lân Hoa lắc đầu :

- Từ nãy đến giờ cô nương cứ nói tôi mưu hại Trầm huynh, bây giờ lại nói tôi bỏ thuốc mê. Tôi làm được tại sao tôi không biết? Các vị nghe coi, trên đời này có ai như thế không?

Mọi người lại đưa mắt nhìn nhau im lặng...

- Ngươi đã làm hắn mê, mục đích để nói chuyện với ta, vì bấy giờ ngươi đã nhận ra ta, ngươi sợ ta oán hận nên ngươi không giết Trầm Lãng.

Vương Lân Hoa nói :

- Lúc bấy giờ luôn cả Trầm huynh còn không nhận ra cô nương, tôi thì làm sao nhận ra được. Bấy giờ cho rằng tôi nhận ra cô nương đi, thì tại sao tôi lại cứu cô nương làm chỉ. Tôi biết cô nương sẽ nói ra tất cả bí mật này thi dại gì tôi cho bị lộ? Chẳng lẽ tôi muốn hại tôi sao?

Nhìn mặt mọi người thấy không ai có vẻ tin mình cả, Chu Thất Thất tức muốn phát điên :

- Ngươi là ác ma, ngươi muốn thi hành kế gì ta làm sao biết được?

Vương Lân Hoa cười :

- Cô nương đã không biết, nghĩa là tại vì tất cả những việc cô nói nãy giờ toàn là mộng mị, chỉ có điều mộng này là mộng lớn, mộng có nhiều hứng thú quá.

Chu Thất Thất càng lúc càng tức tối. Nàng nói thật, nhưng không ai tin nàng... Bị người ta nói ngược lại mà không cãi được, rò ràng là một chuyện bực tức vô cùng.

Nàng quay mắt nhìn mọi người :

- Tôi nói hoàn toàn là chuyện thật, thế mà không ai tin được cả sao?

Ai cũng đều làm thinh. Nhưng trên mặt họ đã nói lên sự trả lời. Không ai tin cả.

Chu Thất Thất dậm chân khóc ồ ồ...

Nàng khóc rất thương tâm, nhưng không ai biết nói sao được cả.

Cuối cùng Hùng Miêu Nhi vụt nói :

- Nếu những điều cô nương nói là đúng thì có cách giải quyết.

Âu Dương Hỷ nhướng mắt :

- Sao? Cách gì đó?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Nếu Chu cô nương nói là đúng sự thật, tự nhiên cô nương có thể đưa chúng ta đến chỗ đó được.

Đang khóc Chu Thất Thất nghe nói vụt reo lên :

- Phải rồi, ta sẽ dẫn các ngươi đi. Đến đó xem hắn còn chối cãi được nữa không?

Trầm Lãng gật đầu :

- Chắc chỉ còn cách đó chứ không làm sao được nữa. Chẳng hay Vương huynh có thể cùng đi được chăng?

Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Trầm huynh không nói, tại hạ cũng xin đi. Để xem Chu cô nương làm đến cách gì nữa.

Lúc bấy giờ trời đã xế rồi, trên dọc đường trong thành Lạc Dương người ta qua lại dập dìu. Bọn Trầm Lãng, Chu Thất Thất kết đoàn ra đi. Cảnh rộn rịp làm cho ai cũng đỡ bớt bực dọc...

Mọi người đi đường thấy có Âu Dương Hỷ trong đoàn ai ai cũng lễ phép nhường bước.

Chu Thất Thất dẫn đường, nhưng vì nàng chỉ mới qua một bận nên đi một hồi nàng ngơ ngác mất lối.

Một bên Trầm Lãng, một bên Hùng Miêu Nhi đi kèm sát bên nàng. Bạch Phi Phi lẽo đẽo theo sau.

Cứ đi quanh qua quẩn lại mãi vẫn chưa ra lối. Âu Dương Hỷ bắt đầu nôn nóng :

- Bây giờ như thế này, Chu cô nương cứ nói rõ chỗ nào, tại hạ sẽ dẫn đến chỗ đó, chứ không thuộc đường đi vòng vòng hoài mất thời giờ quá.

Chu Thất Thất gạt ngang :

- Không cần.

Và nàng xăn xái dẫn đi một hồi nữa, lọt vào một con đường hai bên có nhiều quán ăn nho nhỏ. Chu Thất Thất đói bụng, nghe mùi thức ăn bay ngào ngạt, bụng nàng vụt sôi lên, và nàng chợt nhớ hôm từ trại hòm chạy ra, cũng đói như thế này và cũng nghe mùi thức ăn y như vậy... Nàng chăm chú nhìn và chợt nhận ra đường phố quen quen...

Mừng quá, Chu Thất Thất đi nhanh lên, chỉ một đỗi nữa thấy ngay bảng hiệu "Vương Sâm Ký".

Tấm bảng đen chữ vàng lồ lộ nhất định không làm sao lầm được. Huống chi, ngoài bảng hiệu còn có hai câu đối : "Chỉ sợ khách hàng đông quá. Rất mong người đến thưa dần", vết tích đó làm sao lầm lẫn được?

Nhìn vào trong, nơi tủ tiền, chiếc cân Thiên Bình vẫn còn trơ đó... Hai gã rao hàng, một tên sứt môi, một tên mặt rỗ đang đứng cân bạc...

Tất cả mọi việc đều còn y như lúc nàng mới thoát hôm nọ.

Không dấu được vẻ vui mừng, Chu Thất Thất kêu lên :

- Đây, tại nơi này.

Trầm Lãng cau mày :

- Tại trại bán hòm?

Chu Thất Thất gật đầu :

- Đúng là trại bán hòm này đây.

Vương Lân Hoa cười :

- Đúng, trại hòm này là chỗ làm ăn của tôi, nếu nhà Chu cô nương có ai qui tiên, cần quan tài thì tại hạ có thể biếu tặng mấy chiếc.

Chu Thất Thất làm như không nghe, cứ nín thinh xăm xúi đi vào.

Hai gã đứng bán hàng định ngăn lại hỏi, nhưng thấy có Vương Lân Hoa đi theo sau, chúng lật đật cúi đầu :

- Thiếu gia đã đến, xin thiếu gia vào, chúng con sẽ đi châm trà lập tức.

Vương Lân Hoa đưa tay mời khách. Thật ranh không mời thì khách vẫn vào. Trầm Lãng và Hùng Miêu Nhi vẫn kè kè theo Chu Thất Thất.

Bên sau nhà là một gian trại thợ làm việc. Quan tài lớp đóng xong, lớp còn dang dở, một đám công nhân trần trùi trụi đang ngồi trên phản uống trà, hút thuốc, thấy Vương Lân Hoa dẫn khách vào, họ lật đật đứng dậy tươi cười chào hỏi.

Tuy dâm bào ván vụn bỏ đầy đấy, nhưng chỉ liếc qua Chu Thất Thất thấy ngay dấu vết thớt đá, nơi miệng hầm "địa đạo" ở mé bên trái.

Đúng là chỗ mà nàng thoát lên hôm nọ. Chỗ mà suốt đời nàng không bao giờ quên được.

Chu Thất Thất nhếch cười. Cái cười tắt mất khá lâu. Nàng sợ Vương Lân Hoa cản trở nên làm bộ như không thấy gì cứ thong thả đi lần lại chỗ đó, nhưng chỉ được ít bước, như không dằn được, nàng phóng mình nhảy đến thớt đá và quay ngó Vương Lân Hoa hỏi lớn :

- Sao? Bây giờ ngươi còn nói gì nữa thôi?

Y như không biết gì cả, Vương Lân Hoa cau mày :

- Sao? Cô nương nói gì?

Chu Thất Thất cười gằn :

- Bây giờ mà mi còn đóng kịch nữa à? Ngươi thừa biết dưới thớt đá này là cửa địa đạo bí mật mà ngươi còn làm bộ à? Chính ta đã thoát ra nơi đây hôm trước...

Kim Vô Vọng xạm mặt nhìn Vương Lân Hoa chăm bẳm. Nhưng Vương Lân Hoa cười lớn :

- Thật là hay, hay quá.

Chu Thất Thất hất hàm :

- Cái gì hay?

Vương Lân Hoa cứ cười :

- Dưới thớt đá này là địa đạo bí mật sao cô nương không giở lên xem?

Chu Thất Thất nói :

- Tự nhiên, tự nhiên là phải giở chứ.

Hùng Miêu Nhi bước tới :

- Để tôi.

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Không ai biểu.

Sẵn búa, sẵn đục sắt để gần đó, Chu Thất Thất lại lấy và ngồi xuống đục thớt đá...

Đục xong mấy đường chung quanh, Chu Thất Thất lấy xà beng kê vào kẽ hở nạy mạnh lên...

Thớt đá chạy trịch qua một bên...

Chu Thất Thất trừng mắt thối lui mấy bước...

Tất cả mọi người ngô ngác nhìn nhau...

Bên dưới thớt đá bùn đất đen ngầu, không có địa đạo bí mật gì cả.

Vương Lân Hoa ôm bụng cười sặc sụa, hắn cười bằng giọng cười hết sức đắc ý.

Trầm Lãng cau mày ngó Chu Thất Thất...

Hùng Miêu Nhi, Âu Dương Hỷ lắc đầu chán nản...

Kim Vô Vọng lừ đừ không nói...

Bạch Phi Phi run run môi, nước mắt nhỏ ròng ròng...

Chu Thất Thất như điên, lấy xà beng nạy tung tất cả mấy mảnh đá xunh quanh, tất cả mọi người cứ đứng nhìn, không một ai ngăn cản.

Nhưng rốt cuộc cũng không thấy vết tích địa đạo đâu cả. Vương Lân Hoa càng cười lớn :

- Chu cô nương, bây giờ sao đây?

Chu Thất Thất giận run, mồ hôi nhỏ giọt :

- Ác ma, ngươi biết chắc bọn ta thế nào cũng đến, cho nên ngươi... ngươi đã bít mất rồi.

Trầm Lãng cười gượng :

- Dưới đất đâu có dấu vết gì? Ai cũng thấy theo dấu vết này thì có lẽ cả chục năm nay không ai động tới... Thất Thất, sao lại đi nói những chuyện kỳ cục như vậy?

Chu Thất Thất chảy nước mắt, dậm chân :

- Trầm Lãng, thật mà, tôi van anh, tôi chưa từng gạt anh bao giờ cả mà.

Trầm Lãng thở ra :

- Nhưng... nhưng bây giờ...

Vương Lân Hoa chận ngang :

- Nếu Chu cô nương chưa chịu, tại hạ sẽ đào cả vùng đất này lên vậy.

Trầm Lãng khoát tay :

- Vương huynh cần chi phải thế...

Vương Lân Hoa cười :

- Có sao, nếu không làm cho hết sức, thì tại hạ cũng khó ăn, khó nói quá...

Và quay sang đám nhân công, Vương Lân Hoa ra lệnh :

- Tất cả lại đây.

Đám nhân công tiến lại, kẻ cuốc, người xuổng ầm ập đào đất...

Mãi đến chiều, cả một vùng đất rộng được đào lên, rõ ràng đó chỉ là một ngôi mộ cũ lâu đời, chung quanh không có lấy một lỗ mọt, một hang chuột, chứ đừng nói đến địa đạo.

Vương Lân Hoa cười :

- Chu cô nương, bây giờ còn cần làm như thế nào để tìm vết tích nữa không?

Chu Thất Thất ngồi bệt xuống đất, đôi mắt mở trừng trừng như kẻ mất hồn...

Vương Lân Hoa nói tiếp :

- Ở Lạc Dương thành này chỉ có đây là trại hòm Vương Sâm Ký, không có chi nhánh nào nữa cả. Nếu chưa tin, chư vị huynh đài có thể đi hỏi xung quanh...

Trầm Lãng lắc đầu thở dài sườn sượt :

- Tại hạ chỉ còn biết cách xin lỗi huynh đài, xin huynh đài nghĩ nàng là đàn bà lại mới qua cơn khủng hoảng tinh thần mà bỏ qua cho.

Vương Lân Hoa cười vui vẻ :

- Không, không có chi. Miễn Trầm huynh biết cho lòng thật của đệ là đủ rồi. À, thôi bây giờ cũng đã chiều rồi, xin mời chư huynh đến nhà để dùng bữa cơm đạm bạc nhé?

Trầm Lãng khoát tay :

- Đâu dám, đâu dám... chúng tôi đâu dám quấy rầy Vương huynh quá như thế.

Chu Thất Thất vùng dậy nói lớn :

- Anh không đi, tôi đi.

Trầm Lãng cười :

- Còn đi đâu nữa?

Chu Thất Thất nói :

- Đến nhà hắn.

Trầm Lãng cau mặt :

- Vương công tử có mời cô đâu.

Chu Thất Thất nói :

- Không mời cũng đi, tôi cần phải xem đến nơi đến chốn.

Vương Lân Hoa cười :

- Phải rồi, Chu cô nương không đi thì tôi cũng mời. Tại hạ cũng muốn Chu cô nương xem cho đến nơi đến chốn.

Không biết phải làm sao, mọi người đành phải đi theo.

o 0 o

Quả thật là một phú gia nức tiếng chốn Lạc Dương, nhà của Vương Lân Hoa nguy nga đồ sô...

Vừa tới cửa, Chu Thất Thất đã liếc mắt nhón chân quan sát...

Vương Lân Hoa cười :

- Nhà cửa tuy chật hẹp, nhưng bên sau có vườn tược khoảng khoát, chỉ có điều tại hạ thô thiển, nên sửa sang không đẹp lắm, nếu được Trầm huynh quá bộ đến xem và chỉ cho chắc có lẽ sau này tại hạ sẽ làm lại đẹp hơn.

Trầm Lãng khiêm tốn :

- Đâu dám quấy nhiễu Vương huynh...

Nhưng Chu Thất Thất đã nói :

- Tốt lắm, tốt lắm, ra sau đi.

Trầm Lãng cười :

- Vương huynh nói thế là để cô xem cho đáng mắt đấy.

Chu Thất Thất cười nhạt :

- Chỉ có những kẻ gian trá mới nói quanh co, tôi có nghe biết cũng cứ như không biết.

Vừa nói nàng dành bước đi trước...

Cứ thấy có đường đi là đi, Chu Thất Thất không e dè khách sáo gì cả, y như nàng xem nhà người ta không khách nhà mình, Trầm Lãng theo sau cứ luôn lắc đầu.

Phía sau, khi qua khỏi ngôi nhà trước, quả thật là khoảng khoát, nhà thủy tạ lung linh, nhưng gốc tòng xanh mướt, tàng cây tuyết đọng thật là trang nhã như cảnh tiên.

Chỉ có điều khung cảnh hết sức tịch mịch, không có bóng người, không có tiếng chim kêu, ngoài tiếng gió động, thông reo, không có gì nữa cả.

Chu Thất Thất hơi lo. Nàng thắc mắc không biết đám đại hán bộ hạ và đám thiếu nữ áo trắng của họ đâu mất hết...

Đi hết khu vườn rộng lớn chỉ thấy những ngôi nhà thủy tạ và tàu ngựa ở về phía bên trái, tiếng ngựa hí lanh lảnh, còn thì không có gì đáng chú ý cả...

Tất cả đều lạ, không có cảnh nào, vật nào như lúc Chu Thất Thất đã thấy, nàng dừng chân lại nói lớn :

- Không phải là nhà của hắn.

Vương Lân Hoa bật cười :

- Chẳng lẽ luôn cả nhà mình mà tại hạ cũng chẳng biết mà Chu cô nương lại biết?

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Rõ ràng không phải ở đây, ngươi còn muốn gạt ta nữa à?

Âu Dương Hỷ xen vô :

- Vương công tử ở đây lâu năm rồi, không làm sao mà nói không phải được, tại hạ xin làm chứng cho việc đó.

Chu Thất Thất cắn môi :

- Như vậy thì hắn còn một nhà khác nữa.

Vương Lân Hoa cười :

- Tại hạ chưa lập gia đình, không lẽ còn có chỗ riêng, chỗ để dành cho người đẹp?

Chu Thất Thất hét lên :

- Tức chết, tức chết.

Nàng nhảy vọt lên hai tay cào cấu lấy mái thủy tạ rào rào, toàn thân nàng nghe như lửa đốt, hai má bừng bừng...

Nàng dậm chân, vung tay như muốn bứt xé, xô ngã tất cả mới hả hơi.

Trầm Lãng lắc đầu :

- Làm gì kỳ vậy?

Chu Thất Thất la lớn :

- Kệ tôi, anh tránh ra...

Và nàng xông tới trước mặt Vương Lân Hoa :

- Ta hỏi ngươi, có phải ngươi có một người mẹ phải không?

Vương Lân Hoa cười :

- Nếu không có mẹ, chẳng lẽ tôi từ dưới đất chun lên? Cô nương hỏi thé có lẽ cô nương không có mẹ à?

Không thèm nghe câu sau, Chu Thất Thất trừng mắt nói :

- Mẫu thân ngươi có đây không?

Vương Lân Hoa hỏi lại :

- Cô nương muốn gặp mẹ tôi à?

Chu Thất Thất gật đầu :

- Phải, ngươi dẫn ta đi.

Vương Lân Hoa cười :

- Thật là trùng hợp, tại hạ đang muốn đưa Trầm huynh đến giới thiệu với mẹ tôi đây.

Trầm Lãng vội gạt đi :

- Đừng, đừng có nghe lời nàng, chúng tôi làm sao lại dám vô lễ quấy rầy lệnh đường như thế?

Vương Lân Hoa nói :

- Không sao, mẹ tôi tuy đã lớn tuổi nhưng lại thích được trò chuyện với bậc thiếu niên anh tuấn, Trầm huynh hỏi thử Âu Dương huynh đây thì biết.

Âu Dương Hỷ cười :

- Chẳng những đệ từng diện kiến mà lại còn được lệnh bá mẫu cho ăn nhiều món ngon lắm. Lão bá mẫu là một bậc hiếu khách và hiền hoà lắm.

Trở lại nhà trước thì Vương lão phu nhân đang ngồi chải đầu. Tóc bà bạc trắng như bông, thấy khách tới bà lật đật đứng lên tươi cười hỏi han...

Bà cười làm nhăn cả mặt, một gương mặt hiền từ khả kính, bà vừa nói chuyện với khách vừa ân cần dặn con trai sửa soạn cơm rượu đãi khách...

Cả bọn Trầm Lãng nhìn bà lão, và trong bụng ai cũng cảm thấy đây quả là một bà lão hiền hoà gương mẫu.

Riêng Chu Thất Thất khi thấy bà lão là nàng muốn điên lên luôn...

Nàng muốn la lớn : "Không phải mẹ hắn đâu." Nhưng nàng vuốt ngực dằn xuống...

Nàng biết trong hoàn cảnh này không thể nói gì cả.

Đầu óc nàng chợt quay cuồng như chong chóng. Ngồi gần mà ai nói gì nàng cũng chẳng nghe... Họ làm gì nàng cũng không rõ...

Nàng vẫn ngồi ăn, nhưng chỉ là một cái máy không hồn...

Cơm đã xong, Vương lão phu nhân cũng đã đi nghỉ, nàng vẫn đờ đẫn, ngơ ngơ...

Vương Lân Hoa cố cầm hết sức, nhưng Trầm Lãng một mực xin kiếu ra về...

Vương Lân Hoa vụt cười :

- Chu cô nương...

Nàng quay phắt lại :

- Ác quỷ nói gì?

Vương Lân Hoa vẫn mỉm cười :

- Khung cửa nhà này luôn luôn mở rộng, nếu còn có gì chưa thoả mãn, xin Chu cô nương cứ quá bộ đến đây xem xét một cách tự nhiên.

Chu Thất Thất trừng trừng mắt nhưng không nói...

Vương Lân Hoa vừa cười cười vừa hỏi :

- Chu cô nương sao lại không nói chuyện?

Chu Thất Thất nghiến răng vùng vằng bỏ đi ra trước.

Trầm Lãng gượng cười :

- Vương huynh đối xử với nàng như thế, nàng còn lời gì nói được.

Và chàng vòng tay chào một lần nữa, rồi cùng cả bọn lui ra.

Chương 21.

Đêm đã hơi khuya, Âu Dương Hỉ đưa cả bọn về nhà bày thêm một tiệc rượu nữa...

Mặc cho ai ăn uống, Chu Thất Thất cứ cúi gầm đầu không nói một tiếng nào.

Âu Dương Hỉ chợt thở ra :

- Vương Lân Hoa tuy không phải là quân tử, nhưng thật cũng không phải hạng người như Chu cô nương nói. Tôi nghĩ trong vấn đề này chắc có chuyện hiểu lầm, Trầm huynh...

Trầm Lãng cười cười chận lại :

- Điều đó huynh đài không nói tôi cũng đã biết như thế.

Âu Dương Hỉ nói :

- Huống chi, tuy là người văn võ song toàn, nhưng chưa từng có thói quen khoe khoang với ai cả, trừ ba anh em chúng ta, Lạc Dương thành này thiên hạ chỉ biết hắn là hào hoa công tử, chứ không một ai biết được tuyệt kỹ của hắn, luôn cả giới giang hồ cũng thế.

Trầm Lãng gật đầu :

- Điều đó tại hạ cũng biết...

Chu Thất Thất nổi nóng vỗ bàn :

- Biết, biết cái con khỉ mốc.

Trầm Lãng cau mày :

- Đến nước này mà cô cũng cứ còn muốn làm dữ hoài. Nói chuyện oan ức cho người ta, người ta tốt, người ta buông tha cho là may còn không biết.

Chu Thất Thất trừng trừng :

- Buông tha. Tôi buông tha cho hắn thì có.

Trầm Lãng hơi giận :

- Bây giờ cô muốn gì nữa?

Chu Thất Thất tức quá làm thinh... Nhưng một chút sau nàng lại ngáp dài :

- Tôi buồn ngủ quá.

Trầm Lãng hơi mừng :

- Phải rồi, đi ngủ sớm đi.

Bạch Phi Phi đứng lên :

- Tôi xin đi thu xếp chỗ nghỉ cho cô nương.

Nàng đi theo sau Chu Thất Thất nhưng thình lình Chu Thất Thất quay lại vùng vằng :

- Ai cần mà đi theo, dang ra.

Bạch Phi Phi run giọng :

- Nhưng... nhưng... ân đức của cô nương...

Chu Thất Thất cười nhạt :

- Người có ân với cô là Trầm Lãng, chứ không phải là tôi, đi ra lo lắng cho hắn ngủ đi.

Vừa nói nàng vừa vung tay xô ngược, Bạch Phi Phi té lăn dưới đất, nước mắt nhỏ ròng ròng...

Chu Thất Thất bỏ đi luôn, không quay đầu lại...

Bước lại đỡ Bạch Phi Phi, Trầm Lãng thở dài :

- Tính ý của nàng như thế, cô đừng có buồn... Thái độ tuy thế nhưng trong bụng nàng tốt lắm.

Bạch Phi Phi lau nước mắt :

- Chu cô nương đối với tôi ân nặng như non, kiếp này tôi mãi mãi là người của Chu cô nương và Chu cô nương đối đãi với tôi như thế nào thì tôi cũng xin vâng chịu.

Nhìn vẻ mặt hiền hoà nhưng hết sức kích động của nàng, Trầm Lãng thở dài :

- Chỉ có điều... có điều khó chịu cho cô quá.

Bạch Phi Phi cười buồn :

- Tôi sinh ra đã là bạc mệnh, bất cứ khổ như thế nào tôi cũng chịu đựng được cả. Huống... huống chi quí vị đây đối với tôi quá tốt, đó là niềm an ủi suốt đời tôi.

Nàng quay mặt qua phía khác lau nước mắt, nhưng càng lau, nước mắt càng tuôn...

Trầm Lãng buồn buồn :

- Thôi, cô đi nghỉ đi.

- Đa tạ công tử.

Nàng khoanh tay cúi đầu lui ra. Nhưng khi ngẩng mặt bắt gặp cái nhìn của Trầm Lãng, nàng vội cúi đầu không dám ngó lên...

Nàng vốn có tính đi rất chậm, nhưng bây giờ lại đi thật lẹ như chạy trốn và khi qua khỏi rèm, nàng bật khóc lên thành tiếng...

Tiếng khóc của nàng làm cho ai ai cũng phải cúi đầu...

Âu Dương Hỉ thở dài :

- Con gái như thế mới đúng là con gái, ai mà cưới được nàng âu cũng là phúc đức trong đời.

Hùng Miêu Nhi cười :

- Anh nói như thế thì Chu cô nương không phải là con gái à?

Âu Dương Hỉ lắp bắp :

- Chu cô nương hả? À... à...

Hùng Miêu Nhi bật cười :

- Cái anh này đâm ra lẩm cẩm rồi, nói không thì nói không làm cái gì mà lắp ba lắp bắp.

Âu Dương Hỉ cũng cười :

- Chu cô nương thật thì đúng là tuyệt thế giai nhân, chỉ có điều tính tình cô...

Hùng Miêu Nhi xì một tiếng :

- Anh mà biết cái con khỉ gì? Tính nàng như thế là tại nàng là một con người nhiệt tình, ai được nàng yêu là phúc lớn trên đời.

Âu Dương Hỉ cũng cười :

- Phúc hay không hỏi Trầm công tử thì biết.

Trầm Lãng mỉm cười làm thinh...

Đêm đã khuya, gió càng lạnh phất, Trầm Lãng nhìn sững ra cửa sổ và chợt lầm thầm :

- Đêm lạnh như thế này chẳng lẽ có người dầm sương tuyết đi đâu?

Không nghe rõ, Âu Dương Hiû hỏi lại :

- Trầm huynh nói chi?

Trầm Lãng cười cười :

- Không, không có gì... Hùng huynh này, tôi với anh cạn một chén nữa nhé.

Cạn xong chén rượu, Hùng Miêu Nhi chợt đứng lên :

- Đệ bữa nay hơi yếu rượu... uống thếm nữa chắc sẽ có ác mộng... Kiếu trước nghe...

Hắn xô ghế đứng lên. Quả thật có hơi loạng choạng...

Trầm Lãng kêu lên :

- Rượu ngon về khuya, sao Hùng huynh ngưng ngang như thế?

Âu Dương Hỉ nói :

- Kệ hắn, cho con mèo hoang ấy ngủ sớm. Tôi với anh cứ cạn suốt đêm nay.

Trầm Lãng nâng chén cười khà khà, nhưng tia mắt long lanh cứ nhìn ra cửa sổ...

o 0 o

Ra khỏi phòng, dòm quanh không thấy ai, từ bước đi loạng choạng Hùng Miêu Nhi vụt lướt nhanh một cách nhẹ nhàng vào bóng tối... ánh mắt lừ đừ men rượu của hắn cũng vụt sáng lên...

Qua khỏi hành lang dài, quặt qua một góc tốt nữa, Hùng Miêu Nhi quăng mình hai cái đã ngồi co trên mái ngói...

Gió rít từng cơn, tuyết xuống rợp trời, bốn phía mù mù trắng đục...

Đứng thẳng mình lên nhắm hướng cho rõ ràng. Hùng Miêu Nhi ấn nhẹ gót chân lao mình tới trước...

Gió khuya thốc ngược vào mặt như dao nhọn, Hùng Miêu Nhi đưa tay khép thân áo lại, thân ảnh hắn đi xa hơn mười trượng. Đêm tối lờ mờ, xa xa thân hình hắn chỉ như chấm đen hay như một con cú đậu trên nóc nhà.

Dưới chân không một tiếng động, hắn âm thầm theo dõi một bóng đen.

Gần đến sát bên, Hùng Miêu Nhi thu mình đứng sau lưng bóng đen đó...

Bóng đen có vóc người nhỏ thó, đứng một chỗ thì thầm :

- Thật lạ lùng, tuyết đâu mà đổ quá... Thật là khó đi...

Hùng Miêu Nhi cười nhẹ :

- Nói lầm thầm gì thế?

Bóng đen giật mình quay lại vung chưởng đẩy ngay vào giữa ngực Hùng Miêu Nhi...

Hùng Miêu Nhi kêu lên một tiếng nho nhỏ :

- Không xong...

Tiếng kêu chưa dứt, thân ảnh đã quị xuống...

Bóng đen vận kình trang, mặt che lụa đen, thấy chỉ mới một chiêu mà đối phương đã quị, hắn cũng giật mình kêu nho nhỏ :

- Hả... ngươi là ai?

Hùng Miêu Nhi phục sát mái ngói rên ư ử, không trả lời mà cũng không động đậy được...

Bóng đen bịt mặt lầm bầm :

- Lạ nhỉ, khinh công xem thì khá, thế mà võ công sao lại bết thế?

Rồi như không nỡ, bóng đen khom mình xuống dòm...

Dưới ánh lờ mờ, mặt Hùng Miêu Nhi y như tờ giấy trắng, đôi mắt nhắm khít rịt...

Bóng đen vừa dòm thấy mặt Hùng Miêu Nhi, vụt kêu lên kinh hãi :

- Ủa, thế là hắn... sao lại thế?...

Rồi như hối hận, bóng đen đỡ xốc lấy Hùng Miêu Nhi lên và nói nho nhỏ :

- Ngươi... ngươi thấy trong mình có nặng lắm không? Sao... mà dở thế? mới một chưởng...

Cứ mãi lo sợ cho nạn nhân, bóng đen không thấy đôi mắt Hùng Miêu Nhi hi hí, sửa soạn hé nụ cười... và thình lình hắn vung tay giật phắt vuông khăn che mặt...

Trúng kê, bóng đen rơm rớm nước mắt.

Hùng Miêu Nhi bật cười :

- Chu Thất Thất, ta đoán không sai mà.

Chu Thất Thất nhướng mắt và nàng vụt cười :

- Thật à?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Đầu tiên thì tôi không chắc, nhưng khi giả đò bị thương rồi thấy dáng điệu cô nương là tôi biết ngay...

Chu Thất Thất hỏi :

- Rồi bây giờ thích thú lắm phải không?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Cô nương có thể nóng lòng khi thấy tôi bị thương, như vậy cũng bù được việc tôi lo lắng cho cô nương rồi.

Chu Thất Thất cười :

- Tôi luôn luôn đối với anh rất tốt, thế anh không biết à?

Hùng Miêu Nhi lúng túng :

- Tôi... tôi biết chứ...

Chu Thất Thất nói tỉnh khô :

- Tôi luôn luôn nghĩ tới anh, tôi muốn anh... chết đi cho rồi...

Vừa nói, Chu Thất Thất tát luôn Hùng Miêu Nhi hai ba cái và đá luôn một đá, làm cho hắn lăn tròn trên mái ngói...

Thình lình bị đánh, Hùng Miêu Nhi chưa kịp ngạc nhiên thì đã rơi bình xuống đất.

Chu Thất Thất hai tay chống nạnh dòm xuống chửi um :

- Con mèo ngu, con mèo đần, con mèo chết... Ngươi dám ghẹo ta, cho ngươi chết luôn.

Vừa chửi vừa lượm tuyết cục trên mái ngói liệng xuống ào ào...

Hùng Miêu Nhi lóp ngóp ngồi dậy, hai tay phủi lia phủi lịa...

Đám người trong nhà tưởng có kẻ trộm mở cửa vác hèo xông ra đập Hùng Miêu Nhi túi bụi...

Hùng Miêu Nhi không đánh lại, cứ đỡ mà kêu :

- Dừng tay, dừng tay.

Người đánh lại chửi um lên :

- Mẹ nó, ăn trộm, đánh cho chết.

Hùng Miêu Nhi chịu thêm mấy cây nữa mới chạy được, hắn phóng mình lên mái ngói chạy như bay, vừa tức, vừa giận mà cũng buồn cười...

Xông xáo giang hồ đã lâu, chưa từng bị trận nào kỳ cục như thế, Hùng Miêu Nhi theo một đỗi không thấy bóng Chu Thất Thất, hắn nổi đoá lầm bầm :

- Con a đầu mắc dịch... không biết đi đâu một mình, không khéo gây hoạ rồi phải lo cho nó mà mệt.

Chợt trong bóng tối có tiếng sặc cười :

- Ngươi chửi ai đó?

Chu Thất Thất vuốt tóc từ trong bóng tối bước ra, dưới ánh sáng lờm mờ và dưới ánh mắt của Hùng Miêu Nhi nàng quả là một nàng tiên.

Hùng Miêu Nhi nhìn nàng trân trối và lại ngập ngừng :

- Tôi... tôi... lo cho cô quá.

Chu Thất Thất hỏi :

- Vậy thì "con a đầu mắc dịch" là ngươi cũng chửi ta?

Vừa nói nàng vừa lừ đừ nhích tới...

Hùng Miêu Nhi hơi ngán, thụt lui...

Chu Thất Thất bật cười dịu giọng :

- Yên lòng đi, tuy ngươi chửi ta, nhưng ta không giận đâu.

Hùng Miêu Nhi lắp bắp :

- Tốt... vậy thì... tốt quá.

Hắn không nói được tiếng nào cho ra hồn. Hắn cũng đâm ra tức cho mình, không tại sao lại lập cà, lập cập như thế... và cuối cùng hắn cũng bật cười.

Chu Thất Thất nhướng mắt :

- Ngươi xem thử ngươi kìa, tuyết dính đầy mình, đầu chờm bờm y như cái thúng, lớn chồng ngồng rồi mà không sửa soạn cho mình được à?

Nàng nói một cách dịu dàng y như là chuyện Hùng Miêu Nhi bị đánh vừa rồi không ăn nhằm gì với nàng cả... làm cho giọng cười của Hùng Miêu Nhi cuối cùng trở thành ra cười... gượng.

Và Chu Thất Thất lại móc ra một chiếc khăn lụa trắn đưa tay ngoắc ngoắc :

- Lại đây, lại đây ta lau mặt dùm cho.

Hùng Miêu Nhi thụt lùi khoát khoát tay :

- Thôi, thôi... cám ơn... cô nương có lòng tốt nhưng tôi... tiêu thụ không nổi. Chỉ xin cô nương sau này đừng... múa tay hất chân như hồi nãy nữa là được rồi.

Chu Thất Thất hỏi :

- Hồi nãy đùa một chút mà ngươi giận à?

Hùng Miêu Nhi lúng túng :

- A... a...

Chu Thất Thất thở ra một cái khì :

- Ngươi nha... ngươi quả là con nít. Ta xem ngươi nên kêu ta bằng chị là phải hơn... Nhé, để sau này chị săn sóc cho.

Không còn dằn được nữa, Hùng Miêu Nhi cười ha hả...

Chu Thất Thất trợn mắt :

- Cười cái gì?

Hùng Miêu Nhi vừa cười vừa nói :

- Bây giờ có chuyện cần gì tôi thì cô nương cứ nói ngay ra đi, đừng bày trò bày chuyện. Tôi mà có một người chị như thế chừng ba hôm chắc cái đầu tôi bị người ta cú cho bể nát.

Chu Thất Thất bậm môi cung tay đánh tới, nhưng chuyến này Hùng Miêu Nhi đã đề phòng cho nên nàng đáng hụt...

Chu Thất Thất lại dậm chân :

- Đồ con mèo mắc dịch... đồ con mèo chết toi.

Hùng Miêu Nhi cười :

- Đừng chửi mất công, yên lòng đi, cái gì cô nương muốn làm, tôi sẵn lòng làm ngay.

Tuy vừa nói vừa cười, nhưng đôi mắt của Hùng Miêu Nhi có vẻ chí thành lắm...

Chu Thất Thất hình như thấy được điều đó nên nàng không chửi nữa :

- Ngươi nói thật không?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Tôi nói như đao chém đá mà.

Ngó ngó Hùng Miêu Nhi một chút, Chu Thất Thất nói :

- Nhưng... nhưng tại sao ngươi muốn thế?

Hùng Miêu Nhi lại ngập ngừng :

- Tôi... tôi...

Rồi hắn bỗng dậm chân nói lớn :

- Đừng có hỏi tại sao... tóm lại... tóm lại, lời tôi nói ra tôi không bao giờ nuốt, tôi không bao giờ đổi ý. Cô nương có chuyện gì muốn tôi làm thì cứ nói ngay đi.

Chu Thất Thất thở ra và gật gật đầu :

- Được rồi, bây giời tôi hỏi anh trong thành Lạc Dương này anh có thuộc đường nhiều không?

Hùng Miêu Nhi cười :

- Nếu tìm kẻ dẫn đường thì cô nương đã chọn đúng rồi. Vậy mà hồi nãy giờ không chịu nói... Đâu thì chưa biết chứ thành Lạc Dương này như cái nhà của tôi vậy. Cô cần nơi nào, nhắm mắt tôi cũng dẫn đi đúng.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Được rồi, anh dẫn tôi đến chợ hoa đi.

Hùng Miêu Nhi vẫy taỵ Hai người phóng xuống...

Đêm càng khuya, đường càng vắng. Chợ hoa Lạc Dương ban ngày ồn ào náo nhiệt bao nhiêu thì ban đem lại vắng vẻ bấy nhiêu.

Chu vi chợ bán hoa bây giờ chỉ là những con đường hẹp, gồ ghề...

Chu Thất Thất dòm quanh dòm quất, chỉ thấy trên mặt vệ đường tuyết phủ lòi còi những cành hoa rơi rớt héo xào...

Nàng đi tới đi lui dòm xét, còn Hùng Miêu Nhi chỉ đứng khoanh tay một chỗ dòm theo.

Chu Thất Thất hỏi nhỏ :

- Lạc Dương chỉ có mỗi một chợ hoa này thôi à?

Hùng Miêu Nhi gật đầu :

- Chỉ có nơi này không có đâu nữa cả. Nhưng muốn mua hoa thì giờ này còn sớm

Chu Thất Thất cau mặt :

- Mua hoa tế mồ tôi sao?

Hùng Miêu Nhi nhướng mắt :

- Không mua hoa mà đến chợ hoa, chẳng lẽ đến đây hóng gió.

Dòm quanh để định hướng Chu Thất Thất nói :

- Có một chuyện bí mật.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Bí mật gì?

Chu Thất Thất nói :

- Anh muốn thì tôi nói anh nghe, nhưng...

Và nàng ngó ngay mặt Hùng Miêu Nhi, nói chầm chậm :

- Nhưng trước khi nói, tôi hỏi anh một câu đã?

Hùng Miêu Nhi cười :

- Sao bây giờ coi bộ quan trọng vậy? Hỏi đi.

Chu Thất Thất nói :

- Nếu tôi nói chuyện có dính đến Vương Lân Hoa thì anh có tin không?

Hùng Miêu Nhi chớp chớp mắt :

- Con người của Vương Lân Hoa thật ra thì cũng có lúc mập mờ lắm, ai hỏi đến lai lịch võ công của hắn thì hắn cũng cứ nói lãng đi chứ không muốn đề cập... cô nương cứ nói đi, bất luận chuyện gì tôi cũng không lấy làm lạ đâu.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Được rồi, tôi nói cho anh biết, lúc mà tôi đeo dưới lườn xe để vô thành Lạc Dương, xe chạy ngang cái chợ này và số thiếu nữ dừng xe mua một số hoa cũng ở đây.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Như vậy bây giờ cô muốn bắt đầu từ chợ hoa này tìm đường đến chỗ hôm nọ cô bị giam đó phải không?

Chu Thất Thất cười :

- Anh thông minh đó.

Hùng Miêu Nhi rùn vai :

- Ngu còn sướng hơn.

Chu Thất Thất cười :

- Được rồi, anh ngu, đi tìm dùm tôi một cỗ xe lớn đi.

Hùng Miêu Nhi trừng mắt :

- Tìm cỗ xe lớn làm gì?

Chu Thất Thất lắc đầu :

- Mới nói ngu là ngu thật rồi, một chút xíu vậy mà cũng nghĩ không ra... Lúc tôi ở dưới gầm xe, tôi không thấy gì cả, chỉ có nhớ phương hướng, thì bây giờ cũng chỉ còn có cách ấy...

Hùng Miêu Nhi bật cười :

- Phải rồi, thật tôi nói ngu mà. Nhưng đang đêm như vậy cô bảo tôi tìm xe thì đi tìm đâu ra?

Chu Thất Thất dịu giọng dỗ dành :

- Đường đường nam tử như anh, có một chút việc như thế mà làm không được sao? Tôi nghĩ là không nhưng một cỗ mà đến mười cỗ, nếu quyết tâm là anh cũng tìm được ngay.

Hùng Miêu Nhi vò đầu :

- Nhưng... nhưng...

Chu Thất Thất càng dịu giọng :

- Tôi van anh, nhé? Tôi van anh mà.

Nàng vừa nói vừa nhăn nhăn mặt, nghiêng nghiêng đầu, một dáng điệu hết sức là... dễ thương.

Hùng Miêu Nhi thở dài gật gật đầu :

- Được rồi, tôi sẽ đi thử xem.

Chu Thất Thất mừng ra mặt :

- Ừ, vậy mới ngoan chứ... Lẹ đi nhé. Tôi đợi đây nhé.

Tay nàng xoa xoa mặt Hùng Miêu Nhi và kê sát lỗ tai hắn :

- Nhanh đi nhé, đừng để tôi thất vọng nhé...

Hùng Miêu Nhi lại thở ra, lại lắc đầu và lủi thủi đi ngay...

Qua một lúc không mau mà cũng không lâu lắm, chợt nghe tiếng xe ngựa lộc cộc, Hùng Miêu Nhi cầm cương vắt vẻo, vểnh mặt ra chiều đắc ý...

Chu Thất Thất vỗ tay cười :

- Đúng là hay quá... tôi biết mà, tôi biết anh làm được mà... Ở đâu vậy? Ở đâu hay vậy? không phải ăn trộm chứ hả?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Trộm cũng được, cướp cũng được, miễn tôi tìm được về đây cho cô thôi. Được chưa? Hay còn phải tra tấn nữa?

Chu Thất Thất sặc cười :

- Thôi được, kể như anh có lý đi.

Và nàng khom xuống định chun vô lườn xe...

Hùng Miêu Nhi trố mắt :

- Làm gì vậy?

Chu Thất Thất cười :

- Ngu nữa, đã nói mấy lần rồi mà hổng nghe sao? Hôm đó trốn dưới gầm xe cho nên...

Hùng Miêu Nhi gật gật đầu :

- Biết rồi, biết rồi... đúng đúng, tôi là đồ ngu.

Chu Thất Thất lừ mắt :

- Chứ còn không? Ngu đứt đuôi rồi còn gì?

Hùng Miêu Nhi bật cười :

- Thôi, thôi cô nương của tôi ơi, hôm đó vì sợ người ta thấy nên cô nương trốn dưới gầm xe, bây giờ chun xuống làm gì? Muốn nhìn phương hường thì cứ ngồi trên mà nhìn, cùng lắm là nhắm mắt lại là được rồi, chứ chun xuống dưới làm chi cho cực tấm thân? Bộ ghiền đeo dưới gầm xe rồi sao?

Chu Thất Thất đỏ mặt, nhưng còn xỉ vào trán Hùng Miêu Nhi :

- Được rồi, kể như anh có lý một lần đi. Thiệt là kẻ ngu nói trúng được một việc là đắc ý tếu.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Ai đắc ý?

Chu Thất Thất háy mắt :

- Anh đắc ý chứ ai. Đắc ý muốn chết đi còn làm bô... Hổng nhận hả? Hổng nhận tôi hổng thèm đi với anh nữa.

Hùng Miêu Nhi cười gượng :

- Được rồi, thôi, tôi đắc ý.

Chu Thất Thất lại háy :

- Hổng biết xấu hổ, đắc ý cái gì? Làm được cái gì mà đắc ý? Xí, hổng biết xấu.

Hùng Miêu Nhi lắc lắc đầu :

- Hèn chi Trầm Lãng không dám ghẹo cô là phải. Luôn luôn đủ chuyện để xài xể người ta.

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Nói cái gì?

Hùng Miêu Nhi chịu thua :

- Thôi, thôi, hổng có gì hết. Lên xe đi cô nương ơi.

Chu Thất Thất lườm một cái rồi mới chịu lên xe...

Hùng Miêu Nhi giật cương cho ngựa chạy tới...

Chu Thất Thất nhắm mắt lại lầm bầm :

- Một, hai, ba, bốn, năm , sáu... bảy...

Đếm riết tới số bốn mươi bảy, Chu Thất Thất vùng mở mắt ra nói lớn :

- Không phải, không phải.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Không phải cái gì?

Chu Thất Thất nói :

- Xe này chạy chậm lắm, chậm hơn xe hôm nọ nhiều lắm. Trở lại đi, trở lại trước chợ rồi chạy lại.

Hùng Miêu Nhi thở dài sườn sượt :

- Vâng, tuân mạng.

Hắn lắc đầu rồi lại quay xe lại chợ...

Chu Thất Thất cũng nhắm mắt lại đếm, riết đến số bốn mươi bảy, nàng lại mở mắt ra kêu lớn :

- Không được, không được, mau quá, mau quá.

Hùng Miêu Nhi giận quá la lên :

- Sao không chịu nói sớm một tí? Xe chạy mà cũng không biết mau chậm nữa...

Chu Thất Thất đưa tay bụm miệng hắn, và dịu giọng cười :

- Thôi mà, thôi, một lần nữa thôi. Nhé, một lần nữa thôi. Nhé.

Hùng Miêu Nhi trợn trợn mắt một hồi rồi xuôi xị :

- Thấy mặt cô là bao nhiêu giận dừ tiêu dần đâu mất. Đừng nói một, hai, mười, trăm bận tôi cũng phải tuân mạng như thường...

Hắn lại gò cương quay xe lộn lại...

Chu Thất Thất cười cười :

- Tốt quá, anh thật là người tốt mà...

Hùng Miêu Nhi bĩu môi, nhướng mắt, y như là hắn ngán cô gái quá xá.

Chương 22.

Hùng Miêu Nhi cho xe chạy lại một lần nữa. Chuyến này thì tốc độ khá đúng.

Chu Thất Thất đếm riết đến số chín mươi rồi vụt la lên :

- Bên phải, tới một đỗi rồi quẹo trái.

Hùng Miêu Nhi dòm tới trước, quả có ngả rẽ liền cho ngựa quẹo qua.

Chu Thất Thất lại bắt đầu đếm. Xe chạy theo đường quan tiếp tục... nàng lại bảo quẹo phải. Quả nhiên có ngã rẽ bên phải. Đi một hồi nàng la quẹo trái thì đúng là có đường quẹo trái. Tuy có xê xích chút ít nhưng Hùng Miêu Nhi cũng thấy thật là đáng phục tài :

- Quả là nhớ giỏi quá.

Chu Thất Thất lầm bầm một hồi nữa và vụt kêu :

- Đến rồi. Đến đây nè.

Hùng Miêu Nhi ghì cương lại ngơ ngác hỏi :

- Đến đâu?

Chu Thất Thất mở bừng mắt ra, thấy trước mắt đúng là con đường có cấp đá dốc lên, hai bên tường đứng thẳng, trước mặt hai cánh cửa sơn đỏ chói, đèn đuốc sáng ngời và hai bên quả có đường xe xéo đủ cỗ xe qua...

Chu Thất Thất chỉ cổng đỏ :

- Đó, vào ngay đó.

Hùng Miêu Nhi hơi biến sắc :

- Ngay cửa đó?

Chu Thất Thất gật đầu :

- Đúng, ngay đó.

Hùng Miêu Nhi cau mặt :

- Tôi sợ cô lại lầm nữa.

Chu Thất Thất gắt nhỏ :

- Không mà, lầm sao được. Không bao giờ lầm được.

Hùng Miêu Nhi gằn giọng :

- Tôi nói nhất định lầm. Chỗ này tôi có đến rồi.

Chu Thất Thất mở to đôi mắt :

- Anh biết à? Có phải của Vương Lân Hoa không?

Hùng Miêu Nhi lắc đầu :

- Chỗ này Vương Lân Hoa tuy có đến, nhưng không phải sản nghiệp của hắn.

Chu Thất Thất gặn lại :

- Thế thì đây là đâu?

Hùng Miêu Nhi mỉm cười lắc đầu :

- Không thể nói được... không nói được...

Chu Thất Thất gắt lớn :

- Sao không nói được? Nói đi... nói mau đi.

Cau mày một phút khá lâu, Hùng Miêu Nhi gật đầu :

- Được rồi, tôi nói nhưng sợ cô... đỏ mặt.

Chu Thất Thất trề miệng :

- Đỏ mặt? Còn lâu.

Hùng Miêu Nhi gật đầu thấp giọng :

- Được rồi, muốn biết thì tôi cho biết: đây là kỹ viện, những cô gái bên trong toàn là kỹ nữ.

Chu Thất Thất đỏ mặt cúi đầu...

Nàng vân vê tà áo một lúc khá lâu và vụt ngẩng đầu lên trừng mắt :

- Kỹ viện? Đây sao lại là kỹ viện? Ngươi gạt ta.

Hùng Miêu Nhi lắc đầu :

- Nếu cô nương không tin, cứ vào đó thì biết.

Chu Thất Thất nặng mặt :

- Đi thì đi chứ, ta sợ à?

Nàng nói và hầm hầm đi vô, tới cửa sửa soạn đưa tay gõ, nhưng lại vụt chạy trở ra...

Hùng Miêu Nhi ngó nàng cứ chúm chím nhưng không nói.

Chu Thất Thất lầm bầm :

- Kỹ viện, đúng, trong này đúng là kỹ viện. Số "Bạch Vân mục nữ" đều là kỹ nữ... chúng lấy chiêu bài kỹ viện để che dấu hành vi. Khá, thật là thông minh. Không ai có thể nghĩ tới điều này. Kể cả bọn bình thời nhe nanh múa vuốt tự xưng là võ lâm anh hùng lại bị bọn kỹ nữ bắt nhốt vào kỹ viện.

Hùng Miêu Nhi vẫn làm thinh, nhưng chân mày hắn cau lại thật sâu, nụ cười cũng tắt...

Chu Thất Thất nắm áo hắn giật giật và nhỏ giọng :

- Bất luận như thế nào, đã đến đây thì phải vào điều tra cho rõ.

Hùng Miêu Nhi gật đầu :

- Đúng thế, cô nương vào đi.

Chu Thất Thất trố mắt :

- Ngươi... ta đi vào một mình?

Hùng Miêu Nhi chớp chớp mắt :

- Chứ tôi phải cùng đi với cô nương sao?

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Được, ngươi muốn ta năn nỉ ngươi phải không? Đừng, đừng có hòng. Ta đã vào một mình rồi, ta há lại sợ ư?

Tuy ngoài miệng nói không sợ, nhưng trong bụng vẫn hơi ơn ớn. Tình trạng dưới địa đạo hôm nào... Người thiếu phụ đẹp và võ công siêu việt, mà thủ đoạn lại rất ác, rất độc...

Tất cả chuyện đó làm cho nàng nghĩ đến là đã lạnh thấu xương sống... Nàng đi lại gần chân tường, ngó lên đầu tường rồi quay mặt ngó Hùng Miêu Nhi...

Hùng Miêu Nhi chắp tay sau đít ngó nàng mỉm cười...

Chu Thất Thất không dằn được nữa, rít lên :

- Ngươi... ngươi...

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Tôi sao?

Chu Thất Thất gặn lại :

- Ngươi không vào hả?

Hùng Miêu Nhi cười :

- Nơi này tôi muốn vào thì phải vào buổi đầu hôm, trong mình phải mang theo nhiều bạc, dõng dạc bước vô, chứ đâu có lối trèo tường giữa khuya thế này?

Chu Thất Thất cắn răng nhìn sững hắn một lúc, rồi nàng vụt phóng mình nhảy qua đầu tường.

Định trêu cho Chu Thất Thất tức một lúc chơi, không dè nàng lại quyết định đi vào như thế, làm cho Hùng Miêu Nhi hoảng hốt nhún chấn lao vút theo sau...

Chân vừa chấm đất, Hùng Miêu Nhi thấy Chu Thất Thất đứng sát góc tường trong, nhướng nhướng mắt ngó hắn mỉm cười :

- Tôi biết anh không bao giờ yên tâm để tôi một mình đi.

Vừa tức vừa cười, Hùng Miêu Nhi lắc lắc đầu :

- Được rồi, được rồi... tôi phục cô luôn.

Chu Thất Thất thấp giọng :

- Đã phục thì phải nghe lời tôi nghe.

Hùng Miêu Nhi nghiêm giọng :

- Chỗ này nếu đúng như cô nói thì quả là chốn long đầm hổ huyệt, bất chứ chỗ nào cũng có thể có cạm bẫy mai phục.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Đúng thế.

Hùng Miêu Nhi thấp giọng hơn nữa :

- Vào đây chúng ta phải lưu ý từng chút, nếu sơ sẩy tôi và cô hết có hy vọng trở về và cũng không mong sống sót.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Tôi biết... hãy theo tôi.

Vừa nói nàng vừa xông ra trước...

Cứ theo cung cách nghi trang, thì đêm về ở đây phải là đèn đuốc sáng choang, đàn ca rộn rịp, thế nhưng khi hai người vào thì trái lại, bốn bên vắng ngắt, không có một chút ánh sáng...

Tuyết đóng trên mái ngói trên tàng cây làm cho đêm đen sáng được một phần, Chu Thất Thất ngồi xuống rồi đứng lên quan sát cảnh vật. Nhưng trời mù mờ quá, nàng không nhận được chỗ nào là chỗ đã có đi qua.

Hùng Miêu Nhi theo sát bên nàng, nói nhỏ :

- Coi chừng dấu chân để lại trên tuyết nhe.

Chu Thất Thất phẩy phẩy tay :

- Biết rồi... biết rồi...

Hùng Miêu Nhi vẫn giật giật áo nàng :

- Dầu gì, làm ăn trộm thì cô không bằng tôi đâu. Để tôi đi trước cho.

Nói không đợi Chu Thất Thất trả lời, hắn lướt luôn lên đi trước...

Hai người, kẻ trước người sau, dựa theo bóng tối tàng cây lần ra phía sau vường. Không nghe một tiếng người, cũng không thấy vẻ gì gọi là có cạm bẫy mai phục cả.

Nhưng đó là sự im lặng đáng sợ. Sự im lặng của một con hổ thu mình...

Chu Thất Thất nghe tim đập thình thịch, càng lúc càng nhanh...

Chợt chân dẫm phải một vật mềm mềm, đang lúc sẵn sợ trong bụng, Chu Thất Thất rú lên...

Cũng may, Hùng Miêu Nhi quay lại kịp bụm miệng nàng và khẽ gắt :

- Cái gì vậy?

Chu Thất Thất chỉ chỉ tay xuống đất...

Hùng Miêu Nhi dòm kỹ, thấy dưới tàng cây rậm tối, hai gã đại hán áo đen đang nằm trên mặt tuyết, không biết sống hay chết.

Chu Thất Thất và Hùng Miêu Nhi giật mình thụt lui...

Hai gã đại hán vẫn cứ nằm im rơ...

Chu Thất Thất hỏi nhỏ :

- Chẳng lẽ... chết cả rồi?

Nhóng thêm một chút nữa, Hùng Miêu Nhi khom mình xuống dò xét... lật qua lật lại hai người lạnh ngắt, mắt trợn trừng trừng. Tuy tay chân lạnh, nhưng hơi thở vẫn còn thoi thóp và ngực hãy còn âm ấm...

Xem kỹ một lúc, Hùng Miêu Nhi nói :

- Họ bị điểm huyệt.

Hai tay Chu Thất Thất nắm chặt, giọng nàng vẫn còn run :

- Cách ăn mặc bày đúng là họ là bọn ác nô trong nhà này, họ ở đây tức là giữ việc canh phòng...

Hùng Miêu Nhi gật gật đầu.

Chu Thất Thất lại hỏi :

- Nhưng... họ bị ai điểm huyệt?

Hùng Miêu Nhi gắt nhỏ :

- Hỏi kỳ cục, tôi làm sao biết được?

Chu Thất Thất nói :

- Hay là ta giải huyệt cho họ rồi hỏi họ xem?

Hùng Miêu Nhi lắc đầu :

- Kẻ hạ thủ này chẳng những nội lực thâm hậu mà cách điểm huyệt cũng lạ kỳ lắm. Đây là độc môn công phu, phải là người điểm giải chứ không ai giải được.

Chu Thất Thất trố mắt :

- Ai... ai vậy cà?

Hùng Miêu Nhi mím môi :

- Tình huống này thì nhất định có vị cao nhân nào đã đến trước mình. Hành tung của mình có lẽ người này đã biết...

Chu Thất Thất hỏi :

- Bây giờ làm sao?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Hay hơn hết là về rồi tính sau.

Suy nghĩ một giây, Chu Thất Thất nói :

- Trở về à? Đã đến đây sao lại trở về? Cho dù có người đến trước, mà họ đã điểm huyệt bọn nay thì tự nhiên họ là người phía mình rồi. Như vậy... mình tự nhiên có một người giúp đỡ... Cứ ở lại điều tra cho rõ...

Thấy nàng nói có lý, Hùng Miêu Nhi gật gật đầu...

Hai người lại đi tới, bây giờ thì họ cẩn thận từng bước một.

Đi một khoảng nữa, thấy khu rừng trúc... Và trong đó có ánh sáng đèn dọi ra...

Chu Thất Thất kéo chéo áo Hùng Miêu Nhi :

- Đây nè, rừng trúc này tôi đã có vô rồi. Cứ việc đi tới đi...

Hùng Miêu Nhi biết không cách nào hơn, đành phải theo nàng...

Họ lần tới ba gian nhà trang nhã, ánh đèn theo những khung cửa sổ hắt ra sáng chói...

Tính hiếu kỳ nổi lên, Hùng Miêu Nhi kéo Chu Thất Thất lần tới cửa sổ lắng nghe...

Một lúc lâu chợt nghe có tiếng động nho nhỏ, có tiếng rên yếu ớt của đàn bà. Tiếng rên kéo dài...

Chu Thất Thất nói vào tai Hùng Miêu Nhi :

- Hổng chừng có Bạch Vân mục nữ nào phạm lỗi bị họ hành ha...

Nhưng... lạ lắm, không phải giống tiếng rên của người bị hành hạ lúc đau đớn...

Và cùng lúc đó, có tiếng thở của đàn ông...

Hùng Miêu Nhi đổi sắc...

Hắn kéo tay áo Chu Thất Thất và ra dấu bảo đi...

Chu Thất Thất giật tay, khoát khoát...

Lại có tiếng thì thầm bên trong. Tiếng thì thầm của đôi trai gái...

Hùng Miêu Nhi và Chu Thất Thất mọp sát xuống lắng nghe, họ không hay rằng sau đó có một bóng người từ trong nhà thoáng vụt ra cửa sổ.

Sau cùng, hai người lại lắng nghe tiếng động và lần lần ra ngoài.

Chu Thất Thất đứng thẳng lên cắn môi :

- Thật là người không biết xấu hổ... quân vô lại...

Hùng Miêu Nhi nói :

- Nhưng gặp việc này nó xác nhận cho mình thấy ở đây không có gì lạ cả. Nếu có gì thì sao lại xảy ra vụ kỹ nữ tình tự với khách mua hoa hồi nãy?

Chu Thất Thất hơi ngượng :

- Làm sao biết chắc được?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Nghe thì biết chứ sao lại không? Tôi đâu có lạ gì cảnh đó nữa...

Hắn ngó Chu Thất Thất và vụt hỏi :

- Cái gì trên tóc cô vậy?

Chu Thất Thất nói :

- Cái gì đâu???

Chu Thất Thất nhìn Hùng Miêu Nhi rồi cũng kêu lên :

- Trên đầu anh kìa.

Hai người giật mình đưa tay lên đầu...

Không biết bao giờ và không biết ai đã dùng cành cây nhỏ dương qua dương lại như hai cái mũ chụp lên đầu hai người, trên mỗi cái lại gắn một mảnh giấy...

Hùng Miêu Nhi giật mảnh giấy trên đầu mình thấy viết mấy chữ : "Đế vương... ngu". Đầu Chu Thất Thất thì lại viết : "Hoàng hậu... ngu".

Hai người nhìn nhau ngơ ngác...

Ai đã làm việc đó? Và đã làm bao giờ?

Chu Thất Thất thì chẳng nói chi, chứ như Hùng Miêu Nhi mà người ta tròng vật đó vào đầu bao giờ mà không biết thì quả là kinh dị.

Chu Thất Thất tức tối :

- Quân khốn nạn, cái gì mà đế vương ngu, cái gì mà hoàng hậu ngu... Tôi bắt được tên đó tôi xả hắn ra từng mảnh...

Hùng Miêu Nhi cười gượng :

- Người ta tròng lên đầu bao giờ cũng không hay mà nói chuyện xả xác người ta được. Cứ theo điệu này nếu có gặp cũng không đụng được tới chéo áo hắn nữa là...

Chu Thất Thất cũng cảm thấy ơn ớn...

Bằng vào khinh công như thế, bằng vào thủ pháp như thế, võ công của người ấy giỏi gấp trăm ngàn lần đối với nàng... cũng may, đó chỉ là trò đùa, chứ giá như thay vào đó bằng một mũi phi tiêu có tẩm độc thì kể như hai người đều toi mạng...

Hùng Miêu Nhi cũng hơi sợ :

- Người này chắc là người đã điểm huyệt hai gã đại hán áo đeo hồi nãy. Nhưng hắn... là ai? Ai mà võ công lại cao đến mức đó chứ?

Chu Thất Thất rắn giọng :

- Bất luận là ai, chúng ta cứ...

Hùng Miêu Nhi khoát tay :

- Thôi, về đi.

Chu Thất Thất nguýt dài :

- Về, về... ngươi thì chỉ biết có cái về không.

Hùng Miêu Nhi thở ra :

- Cái con người đó đối với mình tự nhiên là không có ác ý, nếu không thì đã giết mình như lấy đồ trong túi. Và người ta làm như thế có nghĩa cảnh cáo mình không nên nán lại đây nữa.

Chu Thất Thất hỏi :

- Tại sao? Tại sao vậy?

Hùng Miêu Nhi dòm xung quanh, nói nhỏ :

- Trong vùng tối âm u này, chắc chắn có nhiều bẫy rập, chỉ tại mình không thấy. Người ấy sợ mình ngộ nạn nên có ý bảo về.

Chu Thất Thất xì một tiếng nho nhỏ :

- Biểu về là về à? Tại sao phải nghe lời hắn chứ?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Dầu gì đi nữa, người ta cũng có ý tốt mà.

Chu Thất Thất lại xì :

- Tôi không cần hắn tốt. Tôi cần phải điều tra cho rõ trắng đen.

Rồi không chờ ý Hùng Miêu Nhi, nàng bỏ đi tới trước...

Xông xáo giang hồ bao nhiêu lâu, Hùng Miêu Nhi nổi tiếng là tay kỳ cục, bất cứ ai hắn cũng không sợ. Ai cũng bảo hắn là kẻ cứng đầu to gan. Thế mà bây giờ gặp Chu Thất Thất lại cứng đầu to gan hơn nữa. Hắn nhìn theo nàng lắc đầu và đành lẽo đẽo theo sau...

Hai người lại rón rén bước đi...

Thình lình một hồi chuông đổ nghe lanh lảnh. Tiếng chuông giữa đêm vắng vẻ, lọt vào tai những kẻ rình mò y như giọng thét của tử thần...

Hùng Miêu Nhi và Chu Thất Thất chưa biết đối phó ra sao thì ánh lửa đã nhoáng lên trước mặt...

Không dám đi tới mà cũng không dám thụt lui, cả hai đang lính quýnh thì nơi ánh lửa có tiếng thét lớn :

- Ai?

- Bắt trộm mau...

Hùng Miêu Nhi tái mặt kêu lên :

- Nguy rồi... lui lại...

Hắn nói chưa trọn câu thì một bóng đen to lớn từ nơi có ánh lửa lao tới nhanh như tên bắn...

Thân pháp của người ấy lẹ quá, Hùng Miêu Nhi và Chu Thất Thất vừa thấy bóng, hắn đã sát tới trước mặt...

Hai người ngầm vận lực, nhưng chợt nghe người ấy gắt nho nhỏ :

- Theo ta, mau.

Ngay lúc ấy, ánh lửa, tiếng chân người, tiếng quát tháo đã dậy lên. Tiếng động bốn bên gom vào chỗ Hùng Miêu Nhi và Chu Thất Thất...

Không còn lui tới gì được nữa, Chu Thất Thất và Hùng Miêu Nhi đành phải theo người lạ mặt rẽ sang bên trái, cũng may phía đó không có ai, cả hai người phóng riết tới chân tường và phóng mình vọt ra ngoài...

Chân vừa chạm đất, bóng người lại mặt cũng mất luôn.

Chu Thất Thất dậm chân :

- Đồ ngu, đồ chết bầm... Hắn làm lộ tung tích rồi hắn làm lây luôn tới mình... Hắn ngu mà hắn bảo mình ngu.

Hùng Miêu Nhi trầm ngâm :

- Biết đâu hắn cố ý làm như thế.

Chu Thất Thất lườm mắt :

- Xì, hắn cố ý để lộ tung tích? Hứ, bộ điên?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Hắn cảnh cáo mình mà mình không chịu ra thì chỉ còn cách đó làm lộ để mình phải đi ra chứ sao?

Chu Thất Thất vùng vằng :

- Mắc mớ gì hắn? Đồ phá đám.

Hai người vừa nói vừa chạy ra theo con đường lát đá dọc theo hông tường...

Nhưng chỉ một khoảng, Chu Thất Thất vùng đứng lại...

Hùng Miêu Nhi trố mắt :

- Làm gì nữa?

Chu Thất Thất nói :

- Tôi muốn trở lại xem thử...

Hai mắt Hùng Miêu Nhi tròn xoe :

- Trời đất, điên rồi hả?

Chu Thất Thất cười nhạt :

- Tôi không có điên mà trái lại còn sáng suốt bằng mười anh. Này nhé, bắt không được trộm, tự nhiên họ vô phòng họ ngủ, tại sao mình không trở lại xem?

Hùng Miêu Nhi vò đầu bứt tóc thở ra :

- Trời ơi là trời. Cô nương thông minh của tôi ơi, qua một lần có biến, người ta càng cảnh giác, người ta sẽ bố phòng cẩn mật gấp mười lần trước, chứ không phải người ta sẽ ngủ khò như cô nghĩ vậy đâu cô ơi.

Chu Thất Thất cắn môi :

- Lý thì như thế, nhưng bây giờ tôi càng thấy rõ đây là sào huyệt ma quái, không trở lại xem, tôi không yên lòng được.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Tại sao cô đoán chắc thế?

Chu Thất Thất nói :

- Tôi hỏi anh, trong một kỹ viện như muôn ngàn kỹ viện thông thường khác, làm gì có chuyện đại hán phòng vệ tuần du như thế? Và người lạ mặt cứ thúc giục cho mình trở ra, tức nhiên hắn đã thấy nguy cơ bao phục bốn bên. Vậy thì, tôi hỏi anh, một cái kỹ viện thông thường có phải thế không?

Hùng Miêu Nhi gật gật đầu tặc lưỡi :

- Thôi, tôi nói không lại cô.

Chu Thất Thất nói :

- Nói không lại thì phải nghe theo tôi.

Hùng Miêu Nhi đâm cáu :

- Được rồi, muốn trở lại thì trở.

Chu Thất Thất mừng quá :

- Thật hả?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Thật chứ giả làm sao. Nhưng không phải ngay đêm nay, bây giờ trở về, ngày mai bàn kế cho kỹ, nhất định ta sẽ lột được cái bộ mặt thực của cái kỹ viện kì cục này.

Trầm ngâm một lúc, Chu Thất Thất hỏi :

- Anh nói chắc không?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Như đinh đóng cột.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Được rồi, ngày mai bàn thật nghe.

Hai người trở về đến nhà Âu Dương Hỉ thì người trong nhà đã ngủ cả. Hình như không ai biết chuyện hai người bỏ nhà giữa đêm.

Suốt hơn nửa đêm mệt mỏi, Chu Thất Thất trở về phòng ngủ thẳng một giấc, mở mắt ra thì trời đã sáng bét.

Nàng ngồi dậy vươn vai, và như nghĩ ra điều gì, vội chạy sang phòng Trầm Lãng.

Phòng Trầm Lãng hãy còn đóng cửa, nàng định gõ, nhưng lại thôi. Nàng áp tai vào phòng nghe ngóng...

Bên trong tiếng thở của Trầm Lãng đều đều...

Chợt sau lưng có tiếng :

- Cô nương dậy sớm...

Chu Thất Thất giật mình quay lại thấy Bạch Phi Phi...

Bị bắt gặp áp tai vào phòng đàn ông, Chu Thất Thất hơi thẹn và cũng hơi giận, nhưng nàng dằn kịp và mỉm cười :

- Đêm hôm có ngủ ngon không?

Đã suốt hai ngày, y như đụng tới Chu Thất Thất là nàng nổi giận, bây giờ bỗng nhiên lại vui vẻ, Bạch Phi Phi mừng nhưng vẫn sợ, nàng cúi đầu đáp nhỏ :

- Đa tạ cô nương, tôi... ngủ được ạ.

Chu Thất Thất nói :

- Ngẩng mặt lên coi.

Bạch Phi Phi dạ rồi e dè ngước mặt...

Trời đã sáng tỏ, ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chói lên khuôn mặt tươi nhuận của Bạch Phi Phi, Chu Thất Thất dòm thấy cả những sợi lông tơ trên da mặt non mướt của nàng.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Đúng là thiên hương quốc sắc, chính ta thấy còn phải mê huống chi đám đàn ông.

Bạch Phi Phi phát run, vì sợ Chu Thất Thất phát ghen nên nàng lật đật nói :

- Cô nương mà dạy thế, chứ em làm sao bì lại cô nương...

Chu Thất Thất cười :

- Đừng có nói giọng khách sáo... Và cũng đừng có dối tôi nhé.

Bạch Phi Phi hết hồn :

- Em đâu dám dối cô nương.

Chu Thất Thất dịu giọng :

- Không dối hả? Được rồi, tôi hỏi nhé, ngủ được ngon mà sao hai mắt đỏ mọng lên như thế?

Bạch Phi Phi đỏ mặt ấp úp :

- Em... em...

Sợ bị Chu Thất Thất giận, Bạch Phi Phi định tìm cách nói nhưng lại nói không ra tiếng...

Chu Thất Thất mỉm cười :

- Như vậy là cô không ngủ được. Tôi hỏi nha, phòng cô sát phòng Trầm công tử, cô có biết Trầm công tử đêm hôm có đi đâu không?

Hơi yên lòng, Bạch Phi Phi đáp nhỏ :

- Em nghe Trầm công tử trở về phòng thì y như đã say quá rồi, vừa nghe ngã người lên giường là đã có tiếng ngáy. Bên phòng em cũng nghe nữa mà.

Chu Thất Thất khẽ cau mày nói lầm thầm :

- Như thế thì không phải hắn...

Chợt nghe sau lưng có tiếng tiếp theo :

- Không phải ai?

Không biết bao giờ, Trầm Lãng đã đứng ngay nơi cửa mỉm miệng cười.

Chu Thất Thất đỏ mặt ngập ngừng :

- À... a... không có gì.

Nàng thấy Trầm Lãng, cũng y như Bạch Phi Phi lúc thấy nàng. Cũng cúi đầu, cũng ửng mặt, cũng ấm ớ nói không ra tiếng...

Bạch Phi Phi cúi mặt len lén rút lui. Trầm Lãng nhìn Chu Thất Thất và miệng chàng lẩm bẩm :

- Quả là xuân hoa bách ngọc...

Chu Thất Thất hỏi :

- Ai?

Trầm Lãng cười :

- Cô chứ còn ai nữa.

Chu Thất Thất lại đỏ mặt...

Nàng chưa nghe Trầm Lãng khen bao giờ hết, bây giờ chợt nghe, nàng vừa vui, vừa thẹn :

- Nói thật à?

Trầm Lãng cười :

- Nói thật chứ dối làm sao... Ái chà, gió quá, vô phòng ngồi đi.

Không đợi đến câu thứ hai, Chu Thất Thất đã đi ngay vào ngồi xuống..

Bỗng không nàng lại đâm ra rón rén. Ngồi lỡ ngồi, đứng lỡ đứng, hai tay cứng đơ không biết đặt vào đâu... Nàng không nhìn lên, nhưng nàng biết Trầm Lãng đang nhìn mình... nhìn mình không chớp mắt... Chính vì thế mà nàng lúng túng...

Cuối cùng, như không còn nhịn nổi, nữa, nàng ngẩng mặt cười :

- Nhìn gì mà nhìn dữ vậy. Nhìn hoài nhìn huỷ... Nhìn hoài cũng vậy chứ có thành bông hoa gì...

Trầm Lãng mỉm cười :

- Tôi đang nghĩ cô đẹp như thế, nếu đội lên đầu một cái vương miện thì quả đúng là hoàng hậu.

Chu Thất Thất mở tròn đôi mắt :

- Cái... cái gì... hoàng hậu?

Trầm Lãng cười ha hả :

- Người đẹp hạng nhất là hoa khôi, là hoa hậu, là hoàng hậu chứ còn gì nữa.

Chu Thất Thất nhìn sững Trầm Lãng... nhưng thấy dáng điệu chàng như không, làm cho nàng hoang mang lẩm bẩm :

- Chẳng lẽ là hắn? Nhưng nếu không thì tại sao bỗng dưng hắn lại bày chuyện nói hoa khôi... hoàng hậu...

Trầm Lãng nói tỉnh khô :

- Tuyết dạo này xuống nhiều quá, đêm lại càng lạnh dữ, tối nay nếu cô có đi ra ngoài thì phải mang giầy cao lên...

Trống ngực Chu Thất Thất đập rộn lên :

- Ai nói đêm nay tôi đi?

Trầm Lãng cười :

- Tôi có nói cô đêm nay đi đâu? Tôi nói "nếu có" đi đâu...

Nói đến đó, Trầm Lãng chợt quay đầu qua phía cửa sổ cười :

- Hùng huynh làm gì đứng ngoài ấy? Không lạnh à?

Hùng Miêu Nhi đi vô cười gượng :

- Trầm huynh dậy sớm thế?

Trầm Lãng cười :

- Sớm đâu... Sự thật thì tôi không sớm mà anh cũng không sớm, chính những người đang đêm len lén đi ăn trộm mới là dậy sớm hơn ai hết, Hùng huynh nghĩ có phải không?

Hùng Miêu Nhi đằng hắng luôn hai ba tiếng :

- À... à.. phải... phải...

Trầm Lãng lại cười :

- Vừa rồi tôi có nói một người giống hoàng hậu, bây giờ thấy Hùng huynh tôi lại chợt nhớ vụ mấy thầy tướng... Cỡ như Hùng huynh, tướng mạo hùng hùng dũng dũng như thế, mấy ổng dám nói tướng hoàng đế lắm à.

Hùng Miêu Nhi há hốc mồm.

Trầm Lãng đứng dậy cười :

- Hai vị ngồi đây, tôi ra ngoài một chút nghe. Ra xem cái này một chút.

Chu Thất Thất hỏi :

- Xem... xem cái gì?

Trầm Lãng cười :

- Ra xem hồi hôm có tên đại ăn trộm nào định lẻn vào đây khuân đồ, khuân đã không được mà lại bỏ luôn xe ngựa.

Không chờ ai nói gì thêm, Trầm Lãng vừa cười vừa khật khưởng đi ra.

Chu Thất Thất và Hùng Miêu Nhi ngồi nhìn nhau chết lặng...

Một lúc lâu Hùng Miêu Nhi chớp mắt :

- Đêm hồi hôm là hắn?

Chu Thất Thất cắn môi :

- Đúng là hắn.

Hùng Miêu Nhi ủ rũ :

- Quả đúng là hành động xuất quỉ nhập thần, nhất cử nhất động của mình không qua mắt hắn được... thật là võ công tuyệt hảo.

Chu Thất Thất sặc cười :

- Đa tạ.

Hùng Miêu Nhi nhướng mắt :

- Cái gì đa tạ?

Chu Thất Thất cứ cười :

- Anh khen hắn thì cũng như là khen tôi, thì tôi tạ ơn, chứ nếu anh chửi hắn thì tôi đập anh liền.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Đêm hôm hắn khinh nhờn cô như thế cô không giận à?

Chu Thất Thất cười :

- Ai nói hắn khinh nhờn tôi? Hắn hoàn toàn có ý tốt đấy chứ. Anh nói thế à? Chúng ta phải cảm ơn, chứ sao lại giận?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Tôi thì tôi giận.

Chu Thất Thất hỏi :

- Anh giận cái gì?

Hùng Miêu Nhi không nói, đứng dậy bỏ đi...

Chu Thất Thất không kéo lại mà còn nói với theo :

- Giận làm chi. Đêm nay tìm cách làm cho hắn không theo được có phải hơn không? Đàn ông như vậy, làm được như vậy đàn bà mới thích chứ.

Hùng Miêu Nhi quay lại :

- Bộ tưởng tôi không có cách làm cho hắn không theo được à?

Chu Thất Thất mỉm cười nhướng mắt :

- Có cách à? Làm sao?

Hùng Miêu Nhi điểm điểm tay :

- Để rồi xem.

Hắn gật gật đầu ra dáng quả quyết và đi thẳng...

Chu Thất Thất nhìn theo mỉm cười đắc ý: vậy mà cũng dám nói từ hồi nào đến giờ chưa bị ai nói khích. Hứ, đàn ông nào cũng thế, chưa chắc một ai thoát được lời nói của đàn bà... Chỉ trừ...

Nàng sực nhớ đến Trầm Lãng. Rõ ràng cái tên này khó xài lắm. Cứng cũng không được, mà mềm cũng không nghe... có lúc hắn như câm, như điếc. Thật là dễ ghét, mà là cái thứ ghét dễ... ghiền.

Có lúc nàng muốn cắn cho đã giận, nhưng khi chạm vào da thịt hắn thì nàng lại cắn thật nhẹ, vì nàng sợ hắn đau. Cứ mỗi lần hắn nhăn mặt là nàng nghe lòng nàng đau nhói.

o 0 o

Không biết có ai cố ý hay không, mà cả bọn lại đến chơi nhà Vương Lân Hoa...

Và tự nhiên, tiệc rượu thịnh soạn được bày ra với sự ân cần của chủ và sự hả hê của khách...

Rượu được vài tuần, Hùng Miêu Nhi vụt nói :

- Đệ chợt nhớ đến một vấn đề thú vị hết sức.

Âu Dương Hỉ là con người mau miệng hơn hết :

- Gì đó? Nói nghe coi.

Hùng Miêu Nhi nhướng mắt :

- Bọn bốn người của mình cùng uống thử một bữa xem ai ngã trước nè. Đồng ý không?

Âu Dương Hỉ nheo nheo mắt :

- Ừ...

Hắn ngó Trầm Lãng, rồi lại ngó Vương Lân Hoa, nhưng cả hai làm thinh...

Đã biết uống rượu, đã từng ngồi vào bàn tiệc, không một người thanh niên nào chịu nhận mình là yếu. Nếu có, cũng chỉ là một câu khiêm nhượng, và sau đó là bộc lộ bản lĩnh của mình để đính chính sự khiêm nhượng đó ngaỵ Và tự nhiên, một khi có té bò càng, họ cũng có "lý do" chứ không bao giờ chịu nhận là mình "quá chén".

Âu Dương Hỉ liếc hai người rồi cười ha hả :

- Vấn đề xem có vẻ hứng thú thật đấy. Nhưng e khó có người hưởng ứng đấy chứ.

Hùng Miêu Nhi cười :

- Có gì mà khó, nhưng không biết Vương huynh có sẵn rượu không thôi chứ ?

Không đợi nói hết câu, Vương Lân Hoa vỗ tay :

- Hay lắm, mang ra bốn hủ.

Bốn hủ bày ra, Âu Dương Higật gật đầu :

- Như thế này hay lắm. Bốn người bốn hủ, công bình lắm.

Trầm Lãng mỉm cười :

- Giả như xong bốn hủ mà chưa ai... mệt, thì sao?

Vương Lân Hoa nhướng nhướng mắt :

- Bốn chưa đã... thì tám.

Trầm Lãng lại hỏi :

- Giả như tám cũng chưa mệt?

Vương Lân Hoa cười lớn :

- Nếu thế thì uống tuốt... ba ngày. Sao?

Hùng Miêu Nhi vỗ tay :

- Hay lắm, hay vô cùng. Nhưng...

Âu Dương Hiû hỏi :

- Nhưng gì nữa?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Nhưng đâu phải ôm hủ rượu rồi... cắm câu trong đó được? Còn vấn đề mau chậm nữa chứ.

Âu Dương Hỉ đưa một ngón tay :

- Đừng lo, anh một là người ta một mà.

Hùng Miêu Nhi vẫy tay :

- Hay. Bắt đầu...

Nghe Hùng Miêu Nhi bày cái trò uống rượu thi, Chu Thất Thất biết ngay tim đen của anh ta là phục rượu cho thiên hạ say. Thiên hạ ở đây nhắm chính là Trầm Lãng. Cu cậu say rồi thì mặc sức tung hoành...

Nàng cười thầm và im lặng ngồi xem.

Thật quả là hủ chìm, chỉ trong khoảng khắc, bốn hủ đều cạn sạch.

Vương Lân Hoa lại vỗ tay, bốn bình mới được thay liền tức khắc. Cho đến bốn hủ đó cạn nữa và thay thêm bốn hủ thứ ba thì bốn người xem khác sắc...

Chu Thất Thất chợt thấy có thú vị thật tình, nàng cũng muốn xem trong bốn người ai là kẻ ngã trước...

Nhưng liền sau đó nàng lại thấy... không hứng thú chút nào.

Bởi vì bốn người tửu lượng xem chừng xấp xỉ, nếu Trầm Lãng mà ngã thì Hùng Miêu Nhi giỏi lắm cũng phải bò lạ Và như vậy thì chương trình kể như... huề cả làng.

Ngay lúc đó, chợt thấy Trầm Lãng vịn thành bàn loạng choạng đứng lên kéo giọng lè nhè :

- Lão Hùng, lão Hùng, rượu uống mạnh như heo, ba hủ ngủm cù đeo...

Vừa nói, vừa cười hè hè, giọng cười kéo riết cho tới khi ngã bật xuống ghé dựa mình xuôi xị.

Hùng Miêu Nhi vỗ tay :

- Rồi, một mạng.

Vương Lân Hoa nhướng cặp mắt gần sụp mí :

- Coi chừng nghe... coi chừng hắn giả đò nghe.

Chu Thất Thất tuy rất đồng tình với Hùng Miêu Nhi là làm cho Trầm Lãng say, nhưng đến khi thấy Trầm Lãng ngả thì nàng lại đâm ra sốt ruột...

Nàng vừa lo đỡ Trầm Lãng vừa có vẻ cự nự :

- Say chết người ta đây chứ làm bộ gì? Nếu không say ai lại nói lẩm bẩm như vậy?

Vương Lân Hoa cười :

- Không dè lại có người ngã trước tôi hé. Thật tài, thật tài... phải tự uống mừng ba chén nữa...

Hắn nói bằng giọng đặc sệt, và khi uống cạn ba chén thì Chu Thất Thất quay lại không thấy hắn...

Thì ra vì kềm không nổi, Vương Lân Hoa sụm hai chân và mẹp luôn dưới gầm

Hùng Miêu Nhi đập bàn cười ha hả, hắn xô ghế đứng lên nhưng rồi lại xụm luôn...

Âu Dương Hỉ ngửa mặt cười lè nhè :

- Giỏi, giỏi...

Một tay ôm hủ rượu một tay điểm điểm :

- Đệ nhất nhân... thiên hạ đệ... nhất nhân... võ công ai hơn ai... hổng biết. Mà hễ nói nói đến nhậu thì Âu... Âu Dương này số... số một.

Hắn kéo lết đôi dép và lè nhè như thế ra riết tới thềm rồi vụt "oẹ oẹ" hai ba tiếng rồi... nín luôn.

Chương 23.

Cố nằm một lúc nữa, khi thấy họ quả đã hết cục cựa, Hùng Miêu Nhi đứng phắt lên ngó Chu Thất Thất :

- Sao? Cô thấy hắn còn theo nổi nữa không?

Chu Thất Thất gật nhè nhẹ :

- Cứ kể là anh giỏi đi, nhưng... nhưng đáng lý anh không nên làm cho hắn say quá như thế.

Và nàng cứ ngó lom lom Trầm Lãng...

Hùng Miêu Nhi đưa thẳng hai tay :

- Trời ơi là trời. Phụ nữ ơi là phụ nữ... Mình lo cho họ rồi họ lo cho... người khác nè trời.

Chu Thất Thất làm thinh lo đỡ Trầm Lãng lên phòng xong rồi mới đi theo Hùng Miêu Nhi...

Mang hai ý nghĩ khác nhau nên không ai nói với ai lời nào cả, mãi cho đến khi ra khỏi vòng rào nhà họ Vương, Chu Thất Thất mới quay lại nói :

- Đêm nay không có Trầm Lãng mở đường, tôi với anh phải cẩn thận lắm mới được.

Hùng Miêu Nhi nhún nhún vai không nói...

Chu Thất Thất sặc cười :

- Bộ uống rượu chưa say bây giờ muốn uống dấm hả?

"Uống dấm" là tiếng lóng để ám chỉ những người ghen, Hùng Miêu Nhi biết Chu Thất Thất chế mình, hắn không thèm nói, làm thinh đi riết...

Tới khu vực "kỹ viện" hai người vọt qua tường. Bên trong bóng tối im ỉm...

Không thấy có gì khác lạ, khả nghi. Cũng không thấy bóng người tuần phòng. Hai người cũng cứ dè dặt, nhưng không thấy có gì trở ngại cả.

Đi riết một hồi lọt ra sau vườn. Cảnh vật xung quanh quả đúng là chỗ "động ma" mà Chu Thất Thất lọt vào hôm trước: cũng rừng thông, rừng trúc, ao sen nước đọng trắng xóa... nhất nhất đều y hệt.

Càng nhìn càng giống, càng nhìn Chu Thất Thất lại càng hồi hộp. Trên trán, trong lòng bàn tay đều cảm nghe rơm rớm mồ hôi...

Thình lình, Hùng Miêu Nhi vụt cười :

- Ngon quá, rượu ngon quá xá...

Chu Thất Thất hết hồn hết vía, nàng quay phắt lại kéo Hùng Miêu Nhi ngã xuống, hai người lăn tròn vô bóng tối của hòn giả sơn...

Lặng im một lúc, không thấy động tịnh gì cả. Chỉ nghe gió đẩy lá thông xào xạc... tiếng cười của Hùng Miêu Nhi không gây biến động gì cả...

Chu Thất Thất thở phào, giật áo Hùng Miêu Nhi :

- Điên rồi sao làm kỳ vậy?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Ai điên? Thử xem có gì không chứ.

Chu Thất Thất tặc lưỡi :

- Thử cái điệu gì kỳ cục vậy? Bộ không sợ chết sao?

Hùng Miêu Nhi lại la lớn :

- Được rồi, bảo không thử thì không thử.

Chu Thất Thất hết hồn, đưa ngón tay trỏ lên môi, gắt :

- Suỵt. Đừng có nói.

Hùng Miêu Nhi cũng làm như nàng :

- Suỵt. Đừng có nói.

Chu Thất Thất vừa sợ vừa giận, lỡ khóc lỡ cười. Nàng nhìn kỹ thấy lúc nãy Hùng Miêu Nhi giả đò say, nhưng bây giờ ra ngoài bị sương gó thấm vào làm cho hắn say thật chứ không còn làm bộ gì nữa...

Hùng Miêu Nhi đứng dậy vươn tay ruỗi chân và đi thẳng tới. Thân pháp của hắn nhanh nhẹn phi thường. Chu Thất Thất kéo lại không kịp đành phải đi theo sau.

Đi thêm một đỗi nữa, khinh lực của Hùng Miêu Nhi vẫn nhanh và nhẹ, hắn đi không nghe tiếng động gì cả. Chu Thất Thất mừng quá bám riết theo.

Không dè ngay lúc đó Hùng Miêu Nhi lại chạy bay vô cụm rừng thông, tay đấm chân đá, cành thông rung chuyển ào ào, và hắn lại lớn tiếng :

- Sao? Mày nói tao say hả? Chết, tao đánh mày chết... Tao đâu có say... tao... mệt mà mày nói tao say...

Chu Thất Thất giận run, nàng xông vào nắm cứng Hùng Miêu Nhi và xáng cho hắn mấy cái bạt tai toé lửa...

Hùng Miêu Nhi không đỡ mà cũng không tránh, hắn cứ cười khì khì...

Chu Thất Thất nghiến răng mắng nho nhỏ :

- Đồ con mèo ngu, con mèo say... ta đánh chết mi luôn...

Hùng Miêu Nhi nhương nhướng mắt :

- Ừ... cô nương... đừng đánh chết tôi chứ... đánh chết một nửa thôi cũng được...

Giọng lè nhè của hắn là cho Chu Thất Thất tuy giận nhưng cũng hóa tức cười. Nhưng nàng biết sơ sẩy một chút ở đây là chết cho nên cố nín không dám cười ra tiếng.

Nhón gót nhòm quanh thấy trong vườn vẫn im, không có phản ứng gì cả, Chu Thất Thất cúi sát vào tai hắn nghiến răng :

- Đồ chết bầm, con mèo say, ngươi mà còn nói thêm một tiếng nữa là ta điểm huyệt ngươi liền... ta điểm rồi ta quăng ngươi ở đây cho họ ăn thịt ngươi luôn...

Hùng Miêu Nhi gật đầu lia lịa:

- Nghe rồi... biết rồi...

Chu Thất Thất gặn lại :

- Ngươi còn nói nữa không?

Hùng Miêu Nhi lắc lia :

- Hổng dám... hổng dám...

Chu Thất Thất xỉ xỉ vào đầu hắn :

- Được rồi, nhè nhẹ đi theo ta, hé môi là ta giết chết.

Hùng Miêu Nhi lập lại :

- Được rồi, nhè nhẹ đi theo cô, hé môi là cô giết chết.

Hắn nói một cách rõ ràng, tỉnh táo...

Chu Thất Thất đâm ngán.

Hắn say thật nhưng chưa mất trí hẳn. Cũng may vừa rồi không ai nghe thấy hết...

Thế rồi hai người lại đi tới trước nữa...

Thật là nguy hiểm. Một người thì say túy lúy, một người thì thiếu kinh nghiệm, họ không thấy rằng hành động của họ vừa rồi, cho đến người chết cũng tỉnh dậy chứ đừng nói chi người ngủ.

Lúc đó, vẫn không nghe ai động tĩnh chi hết, tự nhiên phải có duyên cớ, Chu Thất Thất không thấy cái nguy hiểm đó mà cứ tưởng là may mắn.

Chu Thất Thất đoán đúng, chỗ gọi là "kỹ viện" này quả đúng là cái ổ quỷ mà nàng lọt vào hôm đó. Đi thêm một quãng nữa thấy ngay ngôi lầu mà nàng gặp người thiếu phụ đẹp.

Lúc bây giờ tuy tối, nhưng Chu Thất Thất lại có cảm giác như thấy người thiếu phụ độc ác ấy đang đứng tựa lan can vẫy nàng và chúm chím cười. Nàng phát rùng mình vội kéo Hùng Miêu Nhi núp vào gốc cây to.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Cái gì...

Chu Thất Thất lật đật bụm miệng hắn và chỉ chỉ lên lầu :

- Đó... nơi này đây.

Hùng Miêu Nhi ư hử gật đầu...

Chu Thất Thất nói sát vào tai hắn :

- Đến đây nhớ đừng có gây một tiếng động nào cả... Người thiếu phụ chủ nhân của tòa lầu này còn ghê hơn ác quỉ nữa, chỉ một tiếng động nhỏ, một hơi thở lớn là bị y thị phát giác ngay. Chết chứ không phải chơi đâu nghe... biết không?

Hùng Miêu Nhi gật gật đầu và làm như nín thở.

Chu Thất Thất buông tay hắn ra và thở nhè nhẹ :

- Bây giờ tuy tìm được chỗ này rồi nhưng ta không biết phải làm gì... Vô dọ trước? Hay là đi gọi Trầm Lãng?

Hùng Miêu Nhi nói nhỏ :

- Vô xem trước đi.

Chu Thất Thất nói :

- Vô xem thì phải rồi. Nhưng anh chưa biết cái lợi hại của mụ chủ ngôi lầu này, vả lại... vả lại anh cũng say quá rồi...

Hùng Miêu Nhi nói :

- Không sao đâu. Đi đi...

Hắn nói chưa hết câu thì đã như một mũi tên thoát dây cung vọt mình tới trước...

Chu Thất Thất chụp không kịp mà lại không dám kêu. Nàng sợ quá muốn phóng theo, nhưng hai chân chợt như mềm nhũn...

Nhìn theo thấy Hùng Miêu Nhi lao thẳng vào, dang chân đá tung cánh cửa rồi ngang nhiên bước vô...

Hùng Miêu Nhi đá cánh cửa mà Chu Thất Thất nghe như hắn đá vào tim mình. Nàng nghe choáng váng mặt mũi, ngồi bẹp xuống đất lắc đầu lẩm bẩm :

- Hết... hết rồi.

Nàng biết chắc Hùng Miêu Nhi đi vô đó là hết mong trở ra được, nàng muốn xông vào nhưng hai chân nhấc không lên...

Nàng ngồi một chỗ nghiến răng tặc lưỡi :

- Ai biểu ngươi say, ai biểu ngươi làm phách uống cho dữ... Ngươi chết là đáng đời...

Miệng thì nói vậy nhưng nước mắt nàng lại trào ra...

Nghe trong lầu, Hùng Miêu Nhi quát tháo um sùm :

- Quỷ bà đâu, ma nữ đâu, có giỏi thì sống chết một phen thử coi... Ta... ta Hùng Miêu Nhi, hổng sợ ai hết.

Hắn càng nói, giọng càng lè nhè kéo lết, có tiếng nghe không rõ...

Tiếp liền theo là nhiều tiếng khua động, tiếng Hùng Miêu Nhi la hét hòa trộn, y như là trong đó đã phát sinh kịch chiến...

Chu Thất Thất biết chết đã đến nơi rồi. Hùng Miêu Nhi võ công có cao đó, nhưng đâu phải là địch thủ với người thiếu phu... huống chi bây giờ hắn lại say mèm.

Chu Thất Thất nước mắt, nước mũi choàm ngoàm, nàng ngồi một chỗ y như chờ chết, nàng tức tưởi như một đứa trẻ bị đòn và cứ lẩm bẩm :

- Nếu không vì mình, hắn đâu có uống rượu... hắn đâu có đến nơi đây... mình hại hắn rồi... mình không vô chết với hắn mà lại ngồi nơi này... mình đáng chết... đáng chết...

Nàng cho tay vào miệng cắn một cái máu chảy ròng ròng...

Trong ngôi lầu vụt im phăng phắc... một thứ im lặng đáng dị kỳ, rùng rợn.

Chu Thất Thất ngẩng đầu lên nhìn trân trối...

Ngôi lầu vẫn sừng sững, giữa bóng tối chập chờn, không một tiếng động, không một ánh đèn, không một bóng người...

Chu Thất Thất vừa sợ vừa lấy làm la... nàng không hiểu tại sao? Chẳng lẽ hắn... hắn đã chết rồi... Nhưng nếu hắn chết thì ít ra phải có tiếng động gì chứ?

Một ngôi lầu chết, một ngôi lầu lặng lẽ trước mắt nàng, bây giờ y như chỗ nhốt linh hồn... Những tấm rèm phất phơ theo gió giống như con ma tóc bạc phất phơ... Cánh cửa he hé y như mắt quỉ rình mò... rình mò theo dõi sự sợ sệt trong lòng nàng...

Mà không, cánh cửa bị Hùng Miêu Nhi đá banh ra giống như một cái miệng khổng lồ đang mấp máy thèm thuồng... đang mỉm cười chế nhạo... y như là cái miệng gớm ghiếc ấy đang nói với nàng : "Sao? Hổng dám vô à? Bình thương gan lắm mà? Sao bây giờ ngồi đó?"

Chu Thất Thất run cầm cập, nửa muốn ngó vô mà nửa muốn quay mặt đi phía khác...

Tuyết xuống ướt đẫm áo, đất ướt dính đầy quần, nhưng nàng không hay biết, đôi mắt sợ hãi cứ dán chặt vào tòa lầu...

Cánh cửa theo gió đong đưa như đùa cợt, như khiêu khích...

Chu Thất Thất đứng phắt dậy nghiến răng :

- Tại sao lại sợ? Chết không sợ thì sợ cái gì?

Thế nhưng nàng vẫn sợ. Nàng vẫn đứng im lìm...

Cuối cùng Chu Thất Thất bậm môi nhích tới. Cửa vẫn mở nhưng nhìn vào trong bóng tối dày đặc, không thấy gì cả...

Nàng lại nghiến răng bước tới. Nàng đứng sững nơi giữa cửa...

Thình lình cánh cửa bật ra đập vào vách nghe một cái rầm. Chu Thất Thất hoảng hồn hoảng vía...

Nhưng không, một ngọn gió thốc vô làm động, chứ không có gì cả... Và qua cơn sợ đó làm cho Chu Thất Thất bình tĩnh lại, tay trái nàng đưa lên trước ngực phòng bị, tay phải xô cánh cửa bước vô...

Bên trong tuyệt nhiên không một bóng người...

Tuy vẫn sợ nhưng Chu Thất Thất cứ vận đầy chân lực sẵn sàng ứng phó...

Càng đi vào, càng nghe im lặng... Chỉ có bóng nàng, chỉ nghe hơi thở của nàng. Chu Thất Thất lại rùng mình...

Trò gì đây? Cạm bẫy gì đây?

Hùng Miêu Nhi đâu? Đã chết hay bị bắt mang đỉ Hay đang lọt xuống hầm sâu? Hay đang bị bẫy bật treo lơ lững?...

Tại sao im lìm? Họ giăng bẫy đợi nàng?...

Nhưng đã vào rồi thì không còn cách nào hơn nữa. Chu Thất Thất cắn môi đi tới.

Y như một kẻ mù đi giữa đồng trống, không biết nương vào đâu, không biết hướng vào đâu...

Thình lình chân nàng vấp phải một vật mềm mềm... y như chân người và nàng chúi người tới trước đụng một người hơi rượu nực nồng...

Chu Thất Thất thụt lui run giọng :

- Ai?

Vẫn không thấy một phản ứng, nhưng có tiếng cười...

Chu Thất Thất càng kinh hoảng. Nàng thu hết can đảm hét lên :

- Ai?

Tiếng hỏi vừa dứt, đèn bốn bên bật sáng...

Đứng lâu trong bóng tối, đèn bật sáng thình lình làm cho Chu Thất Thất chóa mắt, nàng nhắm mắt lại thụt lùi...

Nhưng lại chạm phải một người ở sau lưng. Chu Thất Thất lại nhảy tới, nhưng có hai cánh tay đã giữ lấy vai nàng...

- Đứng cho vững, coi chừng té.

Tiếng nói của ai quen quá, in như là...

Chu Thất Thất mở mắt quay phắt lại...

Nàng trừng mắt há mồm ngơ ngác...

Bàn ghế trong phòng vẫn ngay ngắn chỉnh tề, không có dấu vết gì chứng tỏ mới xảy ra trận đấu...

Điều làm cho nàng kinh do là con người ngồi quay lưng ra cửa, miệng chúm chím cười : Vương Lân Hoa, nhất là bên cạnh hắn lại chính là Trầm Lãng.

Và bên phải Trầm Lãng lại là cái tên đã làm cho nàng sợ sệt khóc hết nước mắt nãy giờ : Hùng Miêu Nhi.

Sự việc ba người cùng có mặt nơi đây đã làm cho Chu Thất Thất vô cùng kinh ngạc, nàng không tin là chuyện xảy ra như thế được, nhưng còn có lý do giải thích, chỉ có người thứ tư là nàng phải điên đầu. Con người thân cao vai lớn, mắt xếch miệng rộng : Thiết Hóa Hạc.

Là bạn nhưng cũng là địch, cả bốn người lại tập trung một chỗ... một chỗ lạ kỳ. Họ cùng mỉm cười, thái độ họ không có gì có thể gọi là xung đột.

Chu Thất Thất thấy y như mình đang nằm mộng.

Bốn người cùng đứng dậy và Vương Lân Hoa vòng tay mỉm cười :

- Phục lắm, phục lắm. Sự can đảm của Chu cô nương quả xứng đáng là cân quắc anh hùng, nữ trung hào kiệt, tại hạ thật tình khâm phục.

Thiết Hóa Hạc cũng vòng tay :

- Chu cô nương vì bọn chúng tôi mà không nề gian nguy và chịu đựng quá nhiều khổ sở, tại hạ vô cùng cảm kích, không bao giờ quên được.

Trầm Lãng ngó Chu Thất Thất :

- Qua câu chuyện này kiến thức và đảm lược của Chu cô nương đều tăng gia gấp bội. Tuy phải chịu nhiều nỗi sợ sệt nhưng thật là đáng giá.

Hùng Miêu Nhi cười ha hả :

- Hồi nãy giờ họ nói cô không dám vào, nhưng tôi thì tôi nhất định là cô sẽ vào...

Chu Thất Thất vụt nhảy dựng lên la lớn :

- Câm, câm mồm lại.

Và nàng chạy lại nắm áo Trầm Lãng giật giật :

- Chuyện làm sao? Nói mau, nói mau... tôi phát điên lên bây giờ.

Hùng Miêu Nhi bước lại mỉm cười :

- Cô nương để thong thả, làm gì mà...

Chát.

Hùng Miêu Nhi nói chưa dứt câu đã bị Chu Thất Thất tát cho một cái xiểng liểng...

Nàng quay lại chống nạnh tay quát lớn :

- Thong thả, thong thả cái gì? Ta hỏi ngươi, ngươi say muốn phát điên luôn, tại sao bây giờ lại tỉnh bơ như vậy? Có phải hồi nãy ngươi giả đò không?

Hùng Miêu Nhi vò vò má :

- Tôi, tôi...

Chu Thất Thất nhấc tay lên :

- Tôi tôi gì? Ngươi lừa ta phải không?

Hùng Miêu Nhi bụm mang tai thụt lui :

- Ấy... ấy...

Cái con người nói năng lanh lợi như Hùng Miêu Nhi thế mà bây giờ không mở miệng được... Con người ngang tàng như hắn thế mà bây giờ lại đâm ra khúm núm co rọ Hắn ngó Vương Lân Hoa bằng tia mắt cầu cứu.

Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Chuyện này thật ra thì có nhiều khúc mắc lắm, nhưng...

Trầm Lãng tiếp lời :

- Thật ra thì không ai có ác ý với cô cả.

Chu Thất Thất vẫn tức :

- Không ác ý? Còn nói không ác ý? Tôi hỏi anh, tại làm sao anh lừa dối tôi? Tại làm sao các người lừa tôi?

Trầm Lãng cười :

- Chuyện bí mật ở đây bọn này định nói...

Chu Thất Thất gắt :

- Thế tại sao không nói?

Trầm Lãng cau mặt :

- Cô cứ lồng lộn như thế thì ai làm sao nói được.

Chu Thất Thất đập đập bàn :

- Tôi sao? Tôi sao? Chẳng lẽ tôi phải cười cượt năn nỉ các ông?

Vương Lân Hoa cười :

- Nhưng cô nương cũng phải lắng nghe người ta nói xong đã chứ.

Trầm Lãng nói tiếp theo :

- Cô cứ ngồi xuống đàng hoàng đi rồi người ta nói cho mà nghe.

Chu Thất Thất trừng trừng mắt :

- Tôi hổng ngồi. Tôi hổng ngồi rồi làm sao hông?

Tuy nói vậy nhưng nàng lại thụt lùi lại đụng vào chiếc ghế và ngồi phịch xuống. Quả là chỉ có tiếng nói của Trầm Lãng đối với nàng mới có hiệu lực.

Trầm Lãng thở dài :

- Được rồi, chuyện dài lắm, xin Vương huynh nói lại từ đầu đi.

Chu Thất Thất nhôm nhổm mình lên :

- Nói đi, còn đợi gì nữa...

Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Nói thì nói, nhưng...

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Nhưng nhưng gì?

Vương Lân Hoa nói :

- Chuyện lằng nhằng lắm, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu, nói tới đâu... Bây giờ tôi đề nghị cô nương cứ nêu thắc mắc, tôi sẽ nói mới rõ...

Chu Thất Thất gật đầu :

- Được rồi, tôi sẽ hỏi...

Nhưng nàng lại ngập ngừng.

Sự thật thì vấn đề quá rắc rối, chính nàng nhất thời cũng không biết phải hỏi từ đâu...

Nàng ngẩng mặt rồi lại cúi đầu suy nghĩ... Đôi mắt nhìn quanh, chợt thấy trên vách đối diện có treo một bức họa thật lớn. Nàng chưa biết bức họa gì, nhưng linh cảm thấy có mối manh...

Đó là một bức họa có màu, họa vào lúc nửa đêm...

Ánh trăng vằng vặc tỏa bàng bạc trong bức học, một con đường gập ghềnh co từ bên trái bức học trổ ra, quanh quanh lộn lộn vòng vào chính giữa, rồi như mất hút vào đêm tối. Nó phối hợp với cảnh trăng mờ ảo làm cho người nhìn không biết từ đâu mà cũng không biết đến đâu...

Hai bên con đường khúc khuỷu trong bức họa là cổ thụ chọc trời, vác núi sừng sững, bên dưới là nham thạch, là bùn đất ngầu ngầu...

Bên trái của vách núi lộ ra một khoảng tường hồng, một mái ngói de ra dưới tàng cây rậm rạp, y như là từ trong núi sâu có một trang viện đồ sộ lắm.

Phía sau chỗ núi thấp lè tè, lộ ra phân nửa người tóc đen nhanh nhánh, mắt ánh long lanh, đúng là một tuyệt sắc giai nhân đang ẩn mình rình rập...

Dưới mái ngói bên này, lại cũng vẽ một người con gái đẹp, thân mình nghiêng nghiêng nửa muốn như đi vào, nửa như muốn trở ra...

Người con gái thứ ba trong bức họa đang đứng ngay một khúc quanh gấp của con đường, đầu hơi nghiêng nghiêng lộ phân nửa mặt, y như là quay đầu dòm lại và cũng y như là cố tránh tia mắt của người con gái trong mái ngói...

Cả ba người con gái đều có một vẻ đẹp kinh người, nhưng thần sắc của họ thật là u uất pha lẫn những gì như oán hận...

Sắc thái của con người trong bức họa y như là trốn tránh, y như là chờ đợi.

Ba người con gái mỗi người mỗi vẻ, mỗi người có một sắc thái riêng không ai giống ai... Mỗi người y nhu đang có một hành động gì đặc biệt.

Là một bức hoạ, tự nhiên cảnh vật không phải sống động nhưng cái khéo của họa sĩ là làm cho người xem có một cảm xúc rất mạnh, người xem có một cảm giác ghê rợn từ khung cảnh đêm trăng huyền hoặc, từ ba người con gái đang có một hành động gì ghê gớm lắm. Mặc dù không biết họ làm gì.

Bức họa kỳ lạ mà giản đơn, giản đơn ở bút pháp, giản đơn mà linh động vô cùng.

Tự nhiên người vẽ bức họa này nhất định có mối cảm hoài súc tích. Người họa sĩ đã đem tất cả những gì mênh mang trong cõi lòng trải lên bức hoạ, y như tình huống trong bức họa chính họa sĩ đã trải qua...

Chỉ có sống thực với hoàn cảnh, người họa sĩ mới có thể làm cho linh hồn bức họa được sống động như thế, mới có thể truyền cảm người xem bằng nét bút thân diệu của mình...

Bức họa hấp dẫn mục quang của Chu Thất Thất, nàng nhìn được tâm hồn của người trong cảnh. Và mắt nàng dán chặt vào người con gái đứng trên đường...

Người con gái ấy tư phong trác tuyệt, phong vận động nhân, người con gái ấy có một sắc thái là vai trò chính...

Nhưng chính điểm làm cho Chu Thất Thất kinh dị hơn hết là mặc dầu chỉ thấy có phân nửa mặt, nàng cũng nhận ra được người con gái đứng giữa đường trong bức họa đó chính là người thiếu phụ tuyệt sắc và độc ác mà nàng đã gặp ở trong tòa lầu này...

Nàng quay lại hỏi Vương Lân Hoa :

- Người đó là ai?

Vương Lân Hoa đáp :

- Thầy tôi...

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Nói láo, chính nghe anh gọi bằng thân mẫu?

Vương Lân Hoa cười :

- Chỉ vì con của bà bị mất tích, bà thu tôi làm đệ tử, bà thương tôi lắm nên cho xưng hô mẹ con.

Chu Thất Thất gật gật đầu và gặn lại :

- Nghĩa là anh thừa nhận tôi có gặp bà ta?

Vương Lân Hoa mỉm cười :

- Đúng thế.

Chu Thất Thất gặn lại :

- Nghĩa là anh thừa nhận bà ta bắt giam tôi dưới địa lao ở đây, rồi anh thả tôi ra bằng cái ngõ trại hòm?

Vương Lân Hoa gật đầu :

- Đúng thế.

Chu Thất Thất hỏi luôn :

- Như vậy bọn Triển Anh Tòng, Phương Thiên Lý đều bị áp giải tới đây và cũng bị nhốt dưới địa lao?

Vương Lân Hoa cười :

- Đúng vậy.

Chu Thất Thất hỏi dồn bằng một sắc diện giận dữ, thế mà Vương Lân Hoa trả lời bằng nụ cười cởi mở như không, làm cho nàng giận dữ thét lên :

- Hừ, cho đến bây giờ anh mới thừa nhận, và có lúc phải thừa nhận thì tại sao trước giờ anh cứ chối, anh làm cho tôi muốn phát điên lên vậy chứ?

Vương Lân Hoa cười :

- Tại vì lúc đó, tôi chưa biết Trầm huynh là bạn hay thù, tự nhiên tôi phải phủ nhận tất cả, nhưng bây giờ...

Chu Thất Thất chận ngang :

- Bây giờ thì sao? Bây giờ hai người đã đi cùng một đường rồi hả?

Vương Lân Hoa cười :

- Đúng thế, bây giờ tại hạ đã biết Trầm huynh với chúng tôi là bạn, cho nên tất cả mọi chuyện tôi đều không dấu diếm.

Chương 24.

Câu nói của Vương Lân Hoa làm cho Chu Thất Thất giật mình sửng sốt.

Chính mắt nàng đã thấy hai mẹ con Vương Lân Hoa làm những chuyện kỳ bí, chuyện nào cũng có hại đến người khác, có hại đến võ lâm... Nàng không tin Trầm Lãng lại nhập phe với họ. Nàng không tin con người có hành động và lương tâm nghĩa hiệp như Trầm Lãng lại có thể làm như thế được.

Nàng suy nghĩ và không dằn được, thét lên :

- Trầm Lãng, nói mau, hắn nói có đúng không?

Trầm Lãng mỉm cười nói chầm chậm :

- Vương huynh nói câu nào cũng đúng.

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Sao? Sao? Tôi không tin... tôi không tin...

Nàng bước lại gần Trầm Lãng, nước mắt nàng bắt đầu chảy :

- Tôi không tin anh lại đi một đường với họ... Thứ đại gian đại ác đó... Không thể... anh không thể đi chung với họ...

Trầm Lãng lắc đầu :

- Cô lầm rồi.

Chu Thất Thất ngồi phịch xuống ghế, nàng ngó Trầm Lãng bằng đôi mắt vừa giận vừa buồn. Nàng nói bằng một giọng run run :

- Anh... chẳng lẽ anh cũng như họ à?

Trầm Lãng nói :

- Tôi nói cô đã lầm.

Chu Thất Thất đập tay xuống bàn :

- Như vậy nghĩa là làm sao? Nghĩa là làm sao? Trời ơi... tôi không hiểu gì hết.

Trầm Lãng nói :

- Tôi nói cho cô biết, bất luận chuyện gì, cô không nên xem bên ngoài không. Bất cứ chuyện gì cũng có mặt trái, mặt thật, chẳng những cô không hiểu mà còn hiểu lầm nữa là khác...

Chu Thất Thất lắc đầu, rưng rưng nước mắt :

- Hiểu lầm?

Trầm Lãng gật đầu :

- Phải, cô hiểu lầm, Vương công tử không phải là ác ma như cô tưởng.

Chu Thất Thất cau mặt :

- Nhưng chính mắt tôi thấy mà.

Trầm Lãng thở dài :

- Cái cô thấy thì quả đúng, Thiết đại hiệp, Phương đại hiệp, Triển tiêu đầu quả bị lệnh sư của Vương huynh đem từ ngôi cổ mộ ra, cho người mang đến đây, trong lúc tôi và cô đang quần thảo với Kim Bất Hoán. Nhưng hành động đó của họ toàn là vì hiệp nghĩa, chứ không có gì ác ý.

Chu Thất Thất la lớn :

- Không ác ý tại sao lại có hành động kỳ bí như vậy? Tại sao lại làm cho bọn Triển Anh Tòng bị mê loạn tâm thần, lại còn...

- Cô có chú ý bảng hiệu là hai câu đối ngoài cửa trại hòm không?

Chu Thất Thất vùng vằng :

- Bộ đui sao không thấy? Chẳng những thấy mà tôi còn chú ý thật nhiều để nhớ nữa...

Trầm Lãng nói :

- Cô chú ý có thấy bảng hiệu và câu đối đều đã cũ kỹ, cậy nhờ nước sơn, nếu không thì đã mục nát cả rồi...

Chu Thất Thất chận ngang :

- Thì cửa hàng lâu đời, vật phải cũ...

Trầm Lãng cười :

- Phải rồi, cửa hàng lâu đời, vật cũ, cây làm bảng hiệu cũ, bàn ghế cũ, cái gì cũng cũ, chỉ có chỗ tủ tiền thì mới tinh khôi. Chẳng những nước sơn còn chưa khô mà đường cưa nét bào cũng thô thiển, so với những vật khác trong cửa hàng thì khác xa một trời một vực.

Chu Thất Thất trố mắt :

- À... cái đó tôi không để ý...

Nhưng nàng lại hỏi :

- Mà cái đó thì có quan hệ gì?

Trầm Lãng cười nói :

- Chính cái đó mới là quan hệ. Tủ tiền đã để nơi ấy, nhưng tại sao lại mới? Sao lại có tính cấp làm cho rồi một cách vội vã như thế? Nếu cái cũ có hư thì cũng thong thả mà thay chứ.

Chu Thất Thất gật đầu :

- À há... tại sao thế?

Trầm Lãng nói luôn :

- Lại còn một điểm nữa, bất cứ trại hòm nào, bước vô là nghe một mùi vị đặc biệt, có thể nói đó là mùi vị của cây ván hòa với nước sơn, cũng có thể hòa thêm với cảm giác chết chóc, mà người nghe nhận thấy ngay cái đặc biệt đó liền. Thế mà Vương Sâm Ký hôm đó lại nghe một mùi khác, mùi nhang đèn...

Chu Thất Thất gật đầu :

- Phải rồi... tại sao thế?

Trầm Lãng nói :

- Để tôi kể hết. Bất cứ trại hòm nào người ta đều sợ lửa lắm. Vì cây ván với nước sơn trong trại hòm dễ bắt lửa lắm, nhưng riêng Vương Sâm Ký thì khói lại xông nám cả vách sau... Trong lúc mọi người không chú ý, tôi rờ thử vào tường thì nhận ra rằng khói đó chẳng những đã bám lâu ngày rồi, mà mới mấy ngày nay lại bị xông lên khá nhiều nữa...

Chu Thất Thất nôn nóng :

- Khó hiểu quá, anh nói rõ xem.

Trầm Lãng nói :

- Có hai điểm mấu chốt. Một là trại hòm mà có lửa đến nám khói lên vách là một chuyện lạ. Thứ hai, không thấy lý do, như đống un chẳng hạn, thế mà tường lại bị khói bám.

Chu Thất Thất gục gặc đầu :

- Phải rồi, thế thì tại làm sao?

Trầm Lãng cười :

- Lúc đó, đã có nhiều chuyện đáng nghi nhưng không dám phỏng đoán, cho đến khi trở ra, tôi mới có một đáp án hoàn toàn...

Chu Thất Thất định hỏi nhưng Trầm Lãng nói tiếp :

- Khi trở ra, tôi thấy sát vách với trại hòm có một cửa hiệu nhang đèn. Từ đó có một nhận xét : trại hòm hiện tại trước đây là hiệu bán nhang đèn, ngược lại, hiệu bán nhang đèn hiện tại trước kia là trại hòm.

Chu Thất Thất bậm môi :

- Dời nhà???

Trầm Lãng gật đầu :

- Phải, bên sau của trại hòm, vốn là chỗ làm nhưng trước kia, người ta nấu bột nhang cho nên vách bị đóng khói. Họ dời nhà gấp lắm, nhưng tất cả cái gì cũng có thể dời được, chỉ có tủ tiền là vật dính liền với nền, cho nên họ phải làm cái mới, và vì gấp quá nên làm thì giống nhưng rất thô sơ.

Chu Thất Thất ngơ ngơ ngác ngác nhưng sau một thoáng nàng nhảy dựng lên vỗ tay :

- Biết rồi, tôi biết rồi.

Trầm Lãng cười :

- Biết như thế nào? Nói thử xem.

Chu Thất Thất nói :

- Vì sợ tôi đến kiếm ra địa đạo nên Vương Lân Hoa đổi nhà để đánh lạc hướng. Vì lẽ đó mà đào hết nền nhà mà cũng không tìm ra được địa đạo.

Vương Lân Hoa nói :

- Cũng phải công phu lắm, chứ không đơn giản thế đâu...

Như không nghe, Chu Thất Thất cứ nói :

- Tự nhiên chuyện đổi nhà này người quen ở đây sẽ thấy lạ lắm, chỉ có mình là không để ý thôi.

Trầm Lãng cười :

- Đó chính là diệu kế của Vương huynh, lợi dụng việc trước mắt để làm thành một vấn đề khó lòng khám phá.

Vương Lân Hoa cũng cười :

- Diệu thì cũng có diệu thật nhưng vẫn không qua mắt Trầm huynh được. Đó là một điều mà đệ không ngờ.

Trầm Lãng nói :

- Thật ra thì nó cũng rõ lắm, chỉ có điều tại không chú ý nên không thấy. Riêng tôi thì tôi nghĩ, có nhiều điều bí mật mà manh mối luôn thật đơn sơ trước mặt. Cho nên chỉ khác nhau ở vấn đề quan sát mà thôi.

Hùng Miêu Nhi lắc đầu :

- Nhưng muốn luyện được cách quan sát như Trầm huynh thì không phải dễ như nói chuyện thế đâu. Có thể nguyên tắc thì ai cũng biết, nhưng đến khi gặp việc thì lại bị ngoại cảnh chi phối mất.

Chu Thất Thất trừng mắt hỏi Trầm Lãng :

- Nhưng tại sao đã biết mà anh lại không nói cho tôi biết? Nhớ rằng chuyện đó chỉ có mình tôi và anh khám phá ra thôi nhé.

Trầm Lãng cười :

- Tôi vì sợ tính nóng của cô làm cho kế hoạch của tôi phải hỏng nên tôi không dám nói ra.

Chu Thất Thất lại đâm tức :

- Ừ, tôi biết mà... anh thông minh... anh giỏi nhẫn nại, nhưng tôi hỏi rồi anh có kế hoạch gì chứ?

Vương Lân Hoa cười :

- Trầm huynh trầm tĩnh quá thành ra tôi cũng không ngờ bị khám phá, mãi cho đến tối ngày hôm đó...

Hắn mỉm cười ngó Hùng Miêu Nhi và Chu Thất Thất :

- Tối hôm đó thấy bóng thoáng qua cửa sổ, tất cả đều thấy hết nhưng chỉ có một mình Hùng huynh đuổi theo. Tôi cũng tuôn ra xem, nhưng lại bị Trầm huynh giữ lại.

Hắn bật cười và nói tiếp :

- Đêm hôm, thực thì tôi muốn cố làm cho Trầm huynh say, vì nội về Lạc Dương thành này nói về uống rượu thì chưa ai là đối thủ của tôi cả.

Chu Thất Thất háy mắt :

- Xì, mèo khen mèo dài đuôi.

Vương Lân Hoa làm như không nghe :

- Không dè Trầm huynh chưa say mà tôi thì đã ngà ngà...

Chu Thất Thất nói :

- Tiểu tửu quỉ gặp đại tửu quỉ thì tự nhiên là ngã chứ sao.

Vương Lân Hoa cười :

- Tôi dựa vào ghế ngủ gà ngủ gật, mãi cho đến khi tỉnh dậy thì Trầm huynh đã biến mất. Tôi biết không thể nào theo được cho nên đành phải đến đây...

Chu Thất Thất hỏi :

- Trầm Lãng, lúc đó anh đi đâu? Nói thật nghe coi.

Vương Lân Hoa rướt nói :

- Trầm huynh đến ngay hiệu bán nhang đèn, điểm vào huyệt ngủ tất cả các người giúp việc, và tìm ra địa đạo sau nhà.

Chu Thất Thất giật mình :

- Chết. Thế còn cái ông khổng lồ giữ cửa địa đạo?

Trầm Lãng cười :

- Kể ra thì ông ấy quả là thần lực, nhưng vì địa đạo thì hẹp mà ông ta lại quá dềnh dàng xoay trở không tiện, lại thêm vì câm điếc, không hô hoán được, nếu không thì tôi sẽ không làm sao qua nổi cửa đó.

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Thế... thế anh giết ông ấy à?

Trầm Lãng lắc đầu :

- Ai lại giết như thế? Tôi chỉ điểm huyệt ông ấy thôi... À, thật là sức mạnh kinh người, tôi điểm luôn mười hai đại huyệt ông ta mới chịu ngủ.

Chu Thất Thất thở phào :

- Phải chi ông ta vật một cái chết cho rồi... thứ người chuyên gạt người ta.

Vương Lân Hoa nói :

- Trong địa đạo ấy, ngoài ông khổng lồ ra, nơi nào cũng có bẫy rập, người tầm thường không mong gì lọt vào. Nhưng Trầm huynh lại điểm ngã ba mươi sáu gã đại hán, chỉ sót lại có mười một người. Và Trầm huynh thoát khỏi luôn cơ quan...

Chu Thất Thất nói :

- Cái thứ tà ma ngoại đạo ấy mà làm gì ai...

Miệng thì nói thế nhưng mắt nàng lại liếc Trầm Lãng bằng tia mắt khâm phục vô cùng...

Hùng Miêu Nhi nói :

- À, cái thứ đó thì tôi cũng biết...

Chu Thất Thất háy mắt :

- Xí, biết.

Hùng Miêu Nhi cười :

- Sửa soạn mắng người ta rồi đấy. Mà được người đẹp mắng thì kể cũng là khó chứ có dễ đâu.

Chu Thất Thất nói :

- Ừ, để đó rồi tính... Trầm Lãng, anh kể tiếp đi, ra khỏi địa đạo rồi sao nữa?

Trầm Lãng nói :

- Trong địa đạo quả thật là nguy hiểm. Cũng may tôi thoát được nhưng khi lên đến cửa thì bị lệnh sư của Vương huynh phát giác. Vừa thấy bà ngồi trên miệng địa đạo, tôi hết hồn định chắc sẽ không tránh khỏi cuộc quyết đấu.

Chu Thất Thất thiếu điều nhảy nhỏm :

- Rồi sao nữa? Có đánh hôn?

Trầm Lãng nói :

- Không ngờ bà ta không tỏ ra gì là giận dữ cả, bà ngồi yên một chỗ gọi tôi lại. Phong thái của bà thật là đẹp và uy nghi mà lại hiền hoà. Bình sinh tôi chưa gặp ai như thế.

Chu Thất Thất hừ hừ trong miệng và lườm lườm nhìn Vương Lân Hoa, nàng không chửi bằng miệng nhưng ánh mắt nàng đã thay lời...

Vương Lân Hoa đọc thấy ánh mắt đó, nhưng vẫn phớt như không :

- Hồi đầu hôm khi đến đây, tôi đã trình hết mọi việc cho mẫu thân tôi biết. Bà hỏi tôi về tướng mạo và lai lịch Trầm huynh và thình lình bà xuống lầu, đến ngồi ngay nơi cửa địa đạo. Lúc đó tôi thấy lạ quá, nhưng khi Trầm huynh lên, tôi mới thấy mẫu thân tôi liệu việc như thần.

Chu Thất Thất lại hừ hừ và hỏi Trầm Lãng :

- Rồi sao nữa?

Nghe Vương Lân Hoa gọi là mẫu thân, Trầm Lãng chợt nhớ nãy giờ mình vô ý quá, chàng vội chữa lại :

- Lệnh đường gọi tôi lại nói cho biết mọi việc đã qua, tôi mới biết là bà vì đối phó với Khoái Lạc Vương. Khoái Lạc Vương sự thật thì chưa đến Trung Nguyên, nhưng thế lực của lão là tai họa cho võ lâm. Lão sẽ làm cho đồng đạo giang hồ không ngày nào yên được.

Chàng thở dài nói tiếp :

- Khi nghe rõ đầu đuôi, tôi đã phải xin lỗi bà thứ cho về việc đột nhập và xin bà cố duy trì sự nghiệp để làm chỗ tựa cho bằng hữu võ lâm. Tôi cũng có hứa hẹn sẽ đem hết sức mình ra phụ trơ...

Vương Lân Hoa nói :

- Như vậy là từ đây về sau Trầm huynh và tất cả chúng ta sẽ đứng trên một trận tuyến để mưu đại sự cho võ lâm... Những chuyện hiểu lầm trước kia xin xí xoá...

Trầm Lãng mỉm cười :

- Nhưng sau đó bà lại nói thêm với tôi một chuyện khá thú vi...

Chu Thất Thất nhướng mắt :

- Chuyện gì?

Vương Lân Hoa cười :

- Chuyện của hai người... vì cô và Hùng Miêu Nhi lúc còn ở ngoài thì đã bị lộ tung tích... Gia mẫu tôi cố làm như không hay biết, kể cả chuyện đêm qua cũng đều do Trầm huynh cố làm ra để cho hai người ra khỏi nơi đây...

Chu Thất Thất trừng trừng Trầm Lãng :

- Tôi hỏi anh, tôi có làm gì anh mà anh đối xử với tôi như thế? Tại sao anh không cho tôi vào mà lại cố tìm cách làm cho tôi phải trở ra?

Trầm Lãng nói :

- Vì lúc bấy giờ sự việc chưa rõ ràng, tôi sợ hai người làm hỏng việc, hai nữa là...

Vương Lân Hoa cười và nói tiếp :

- Hai là Trầm huynh sợ cô sẽ bị nguy hiểm, vì lúc đó Trầm huynh cũng chưa nắm chắc được là bạn hay là thù... Như vậy Trầm huynh vì lo lắng cho cô nương đấy chứ.

Chu Thất Thất làm dữ :

- Xì, lo gì? Đồ nói dối, gạt người ta... đùa cợt người ta, khi dễ người ta...

Và nàng lại quay qua xỉ xỉ Hùng Miêu Nhi :

- Ngươi là con mèo chết, con mèo ngu, con mèo làm biếng, con mèo... con mèo ăn vụng... Ta hỏi có phải người biết chuyện này rồi phải không?

Thấy Hùng Miêu Nhi ngập ngừng, Vương Lân Hoa vội đỡ lời :

- Cho mãi đến sau này tôi mới cho Hùng huynh biết mọi sư...

Chu Thất Thất giận dữ :

- Như vậy là các người lừa tôi phải không?

Và nàng quay qua trợn mắt hỏi Hùng Miêu Nhi :

- Tôi hỏi anh, có phải anh làm bộ say phải không?

Hùng Miêu Nhi cười :

- Cũng có hơi choáng váng, nhưng say thật thì chưa say...

Chu Thất Thất thét lên :

- Vậy thì tại làm sao anh lại gạt tôi? Tại sao? Tại sao?

Nàng vừa hỏi vừa xông tới, Hùng Miêu Nhi cứ thụt lùi lần.

Thụt riết một hơi đụng vách, Hùng Miêu Nhi lật đật phi tránh, nhảy vút qua núp sau lưng Trầm Lãng... và khoát khoát tay :

- Trầm huynh giải thích cho Chu cô nương nghe đi...

Mi mắt Chu Thất Thất đã ửng hồng, nàng thét lớn :

- Giải thích gì? Chuyện gì lại phải giải thích?

Trầm Lãng nói :

- Sự thực thì cũng không nên trách Hùng huynh.

Chu Thất Thất sừng sộ :

- Trách ai? Các người bênh nhau.

Trầm Lãng thoáng hơi trầm ngâm nói :

- Cô có chú ý bữa nay có một người không có mặt?

Chợt nhớ ra, Chu Thất Thất hỏi :

- Ủa, còn Kim Vô Vọng đâu?

Trầm Lãng nói :

- Sáng sớm hôm nay không biết hắn đi đâu và lúc nào không ai hay cả.

Chu Thất Thất hơi sững sốt :

- Hay là hắn đã phát hiện được điều gì?

Nhưng rồi nàng vụt la lên :

- Mà hắn có ăn thua gì đến chuyện các người gạt tôi chứ?'

Trầm Lãng nói :

- Tuy không có quan hệ gì, nhưng vẫn sợ hắn nghe thấy. Thật ra Kim Vô Vọng quả xứng đáng là hào kiệt, nhưng dù gì hắn vẫn là thủ hạ của Khoái Lạc Vương.

Chu Thất Thất hỏi :

- Nhưng tại sao anh giấu tôi mà lại nói cho... cho con mèo dịch vật này biết chứ?

Trầm Lãng cười :

- Tôi biết Hùng huynh không bao giờ tiết lộ chuyện bí mật này, còn cô...

Chu Thất Thất xông tới :

- Còn tôi sao? Tôi là đàn bà nhiều chuyện... là ngồi lê đôi mách phải không?

Trầm Lãng cười :

- Cô thật không phải nhiều chuyện, không phải ngồi lê đôi mách, nhưng mà cô khó giữ chuyện lâu dài lắm...

Chu Thất Thất nói :

- Phải rồi, tôi là người ngay thẳng, thấy sao nói vậy chứ không phải quanh quanh co co, âm mưu này âm mưu nọ như các người đâu, nhưng...

Nàng dụi dụi mắt :

- Các người không nói thì thôi, sao các người lại còn khinh lờn tôi?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Chẳng qua là sau khi uống rượu nhiều rồi tôi đâm ra cao hứng, đùa với cô chút chơi chứ đâu có ý khinh lờn chi cô, cô giận dỗi mà chi.

Chu Thất Thất gằn gằn :

- Hừ, cao hứng đùa chơi... Hừ, anh có biết vừa rồi tôi lo sợ cho anh như thế nào không? Tôi liều mạng xông vào đây để cứu anh, anh biết không hả?

Hùng Miêu Nhi sững sốt cúi đầu. Câu nói và thái độ của nàng làm hắn cảm kích...

Chu Thất Thất nói tiếp :

- Tôi biết các anh là kẻ thông minh, các anh cho tôi là đồ ngu, thế nhưng các anh có biết mỗi việc làm, mỗi một cử động của tôi, tôi đã vì ai không? Chẳng lẽ tôi chỉ vì tôi?

Trầm Lãng, Vương Lân Hoa nhìn nhau im lặng...

Chu Thất Thất cười nhạt :

- Các người thông minh, các người cho rằng làm như thế căn bản không có gì quan hệ, bất quá cũng chỉ chọc cho tôi tức rồi cười chơi vậy thôi. Sự việc qua rồi, các người ha hả miệng cười cho đã thế thôi. Các người thông minh như thế phải không?

Và nàng nghiến răng cố không cho chảy nước mắt :

- Các người thông minh, chẳng lẽ các người không thấy làm như thế là làm tổn thương cho nhiệt tình của tôi không? Nhưng tại sao các người lại làm cho tôi khổ tâm như thế này chứ?

Trầm Lãng đằng hắng :

- Kỳ thực thì cũng...

Chu Thất Thất hét lên :

- Câm lại, tôi không nghe anh nói nữa... Tôi không thèm nghe các anh nữa... Từ rày tôi cũng không thèm ngó mặt các anh nữa...

Chân nàng thụt lần ra cửa, miệng thì nói :

- Bây giờ, tôi sẽ đi, vĩnh viễn tôi không bao giờ trở lại nữa. Ai theo cản trở tôi, tôi sẽ chết trước mặt người đó.

Dứt lời, nàng quay mình chạy thẳng không thèm ngó lại...

Hùng Miêu Nhi hết hồn kêu giật ngược :

- Chu cô nương, Chu cô nương...

Và hắn đứng dậy muốn chạy theo, nhưng Trầm Lãng đã với tay kéo lại.

Hùng Miêu Nhi quýnh lên :

- Anh... để cho nàng đi sao?

Trầm Lãng thở dài :

- Không để cho đi thì làm cách nào bây giờ? Tính như lửa của nàng ai có thể cản nàng được? Vả lại nàng đã nói là làm cho kỳ được, bây giờ anh mà đuổi theo, nàng dám chết trước mặt anh thật cho mà xem...

Hùng Miêu Nhi nói :

- Nhưng... tính tình nàng như thế, để đi một mình sẽ gặp tai họa nữa.

Trầm Lãng mỉm cười :

- Hùng huynh an tâm, nàng không đi xa đâu.

Hùng Miêu Nhi cau mặt :

- Không đi xa. Sao vậy?

Trầm Lãng nói :

- Vì trong lòng nàng còn có nghi vấn... Mà nếu chưa hỏi được rõ ràng thì nàng sẽ không đi đâu. Vừa rồi vì giận quá nên nàng quên hỏi, nhưng khi nhớ lại nhất định sẽ trở về hỏi cho được mới nghe...

Vương Lân Hoa cười nói :

- Trầm huynh biết nàng hơn ai hết, có lẽ chuyện đó chắc chắn sẽ diễn ra như thế.

Hùng Miêu Nhi gật gật đầu :

- Sẽ diễn ra như thế... cũng mong rằng sẽ diễn ra như thế...

o 0 o

Đêm đã về khuya, tuyết càng lúc rơi càng nặng...

Chu Thất Thất chạy riết, chạy không ngó lại...

Không biết bao lâu, chợt thấy một vách thành đứng sững ngay trước mặt, nàng mới biết rằng mình đã chạy đến chân thành...

Cửa thành đóng chặt...

Chu Thất Thất đứng lại, nàng thở gần như không kịp với nhịp tim và từ từ quị xuống mệt đừ.

Nàng không gượng đứng dậy mà lại phục luôn dưới chân thành cất tiếng khóc thê thiết...

Cũng không biết khóc như thế bao lâu, tiếng khóc của nàng xuyên vào đêm khuya tịch mịch, dội đi xa lắm. Những kẻ tuần thành có lẽ đã gục đầu bên bầu rượu, nếu không thì họ sẽ nghe và đã đến rồi.

Nhưng cho dầu họ có đến hỏi han, nàng cũng không cần...

Trong lúc đó nàng đã ném bỏ ra ngoài tất cả để mà sống trọn vẹn với nội tâm. Một nội tâm bực tức, tủi cực... hờn mát của nàng...

Lúc ở nhà, nàng là vị thiên kim tiểu thơ, nàng là công chúa của đám gia nhân, môn hạ, là đứa em cưng của đám anh chị, là cục ngọc của cha mẹ nàng...

Tất cả sủng ái nuông chiều, đã tạo cho nàng một tâm hồn vừa cả giận vừa yếu đuối...

Nhưng khi ra ngoài, nàng cảm thấy thế giới là cả một sự lạnh nhạt tàn bạo, nàng cảm thấy không ai lo lắng cho nàng, không ai thương xót cho nàng...

Đột nhiên, đối với xã hội, đối với mọi người nàng sinh ra ác cảm, hằn học...

Có lúc nàng cảm nghe lòng mình nguội lạnh, chán nản, thất vọng. Lòng nàng hướng về tổ ấm gia đình...

Gió càng lạnh, tuyết càng rơi. Chu Thất Thất rùng mình.

Nàng chợt nhớ đến một việc định hỏi mà rồi quên, đến bây giờ mới sực nhớ lại.

Vương lão phu nhân, tạm gọi là như thế, vì Vương Lân Hoa xưng mẹ, xưng con, người đàn bà đẹp ấy sau khi nói chuyện với Trầm Lãng rồi bỏ đi đâu? Vô tình hay cố ý? Có việc gì trong vấn đề này không?

Thiết Hóa Hạc có mặt tại tòa lầu với Trầm Lãng, còn bọn Phương Thiên Lý, Triển Anh Tòng đi đâu? Họ có được thả ra không? Nếu có thả ra thì tại sao không họp mặt nơi đó?

Và Vương lão phu nhân đã từng đến ngôi cổ mộ thì việc Hỏa Hài Nhi mất tích có liên hệ gì không?

Nếu có thì bà ta mang Hỏa Hài Nhi đi đâu?

Bao nhiêu sự việc cùng nghĩ ra một lúc, nhất là sự an nguy của Hỏa Hài Nhi làm cho nàng bồn chồn lo lắng...

Những cái gì thất vọng chán nản làm cho lòng nàng nguội lạnh, bây giờ chợt như được hâm nóng lại.

Nàng đứng xổng dậy, do dự một lúc rồi quay đầu chạy trở lại. Trước mặt, nàng như thấy nụ cười của Trầm Lãng. Nụ cười như nói "Tôi biết cô sẽ trở lại mà."...

Chương 25.

Nghĩ đến câu nói khi thấy nàng trở lại của Trầm Lãng, Chu Thất Thất đứng lại dậm chân :

- Không, đừng để hắn cho rằng mình không qua được ý liệu của hắn. Không, không trở lại...

Nhưng nếu không trở lại thì làm sao?

Những việc khúc mắc làm sao dọ được?

Chu Thất Thất lại ngồi phịch xuống đất, ôm mặt khóc...

Thình lình, một bàn tay lạnh ngắt đặt lên vai Chu Thất Thất...

Chu Thất Thất giật mình quay lại :

- Ai?

Trong bóng tối gió đưa tuyết rụng, một con người tóc bỏ dài xập xoã đứng sừng sững trước mặt nàng, tà áo theo gió bay phất phới.

Chu Thất Thất buộc miệng kêu lên :

- Kim Vô Vọng. Lại là ông?

Y như một hình cây đứng sững, sắc mặt lạnh băng băng của Kim Vô Vọng vẫn y như hôm nào. Hắn không trả lời, thật ra thì câu hỏi của Chu Thất Thất cũng không nhất thiết phải trả lời.

Chu Thất Thất lấy làm lạ hết sức, nàng hỏi lại :

- Ông không phải đã đi rồi à? Tại sao lại ở đây?

Kim Vô Vọng nói :

- Đêm vắng, tiếng khóc bay xa lắm. Tôi nghe tiếng khóc nên đến đây...

Chu Thất Thất lại hỏi :

- Hôm qua... Tối hôm qua ông đi đâu?

Kim Vô Vọng lắc đầu không nói.

Chu Thất Thất không lạ gì tính ý của người này. Một khi hắn không nói thì dù cho ai cậy răng, hắn cũng không nói, vì thế nàng không hỏi nữa.

Kim Vô Vọng vẫn đứng im, cúi mặt nhìn nàng...

Thật lâu hắn hỏi :

- Tại sao cô khóc?

Chu Thất Thất lắc đầu :

- Không có sao cả.

Kim Vô Vọng mói :

- Trong lòng cô chắc có chuyện thương tâm?

Giọng nói của hắn một mực lạnh lùng, nhưng trong cái lạnh lùng hiện tại, Chu Thất Thất nghe có ít nhiều thân thiết lo lắng...

Và cái chút ít "quan hoài" đó làm cho Chu Thất Thất động mối thương tâm, nàng lại úp mặt vào tay khóc.

Kim Vô Vọng vẫn đứng yên như để nàng khóc cho vơi bớt.

Một lúc lâu, hắn vùng chép miệng :

- Tội nghiệp. Cô bé thật đáng thương..

Chu Thất Thất vụt đứng lên nói lớn :

- Ai đáng thương? Tôi có gì đáng thương? Ông mới là đáng thương đó.

Kim Vô Vọng nói tỉnh khô :

- Ngoài miệng cô càng không thừa nhận, tôi lại càng thấy cô đáng thương.

Ngừng lại thêm một giây, Chu Thất Thất vụt cười sặc sụa :

- Tôi đáng thương? Tôi có tiền, tôi đẹp, tôi nhỏ tuổi, tôi lại biết võ công. Ai nói tôi đáng thương là người đó... đã điên.

Kim Vô Vọng vẫn lạnh lùng :

- Bên ngoài nhìn thì cô quả có phúc, nhưng trong bụng lại mang quá nhiều thống khổ. Bên ngoài trông thì thật là cô có được tất cả, thế nhưng trong thật sự thì cô không được gì cả.

Chu Thất Thất lại khựng đi một lúc, rồi nàng lại lắc đầu lia lịa :

- Không, không đúng, muôn ngàn lần không đúng.

Kim Vô Vọng vẫn trầm trầm nói tiếp :

- Bên ngoài thì cô rất cứng mạnh, nhưng bên trong thì lại mềm yếu vô cùng. Bên ngoài thấy cô đối với người rất là hung dữ, nhưng bên trong, lòng cô đối với ai cũng đều tốt cả.

Hắn thở dài một hơi rồi nói tiếp :

- Chỉ hiềm vì trên đời này ít có người biết được tâm sự của cô. Mà cô thì, à... cô bé đáng thương, cô lại chuyên đi làm những việc cực khổ mà không ích gì cả.

Chu Thất Thất sửng sốt đứng nghe và càng nghe càng sửng sốt.

Nàng không dè trên thế gian này còn có kẻ thương xót nàng, hiểu nàng. Mà người hiểu nàng, thương xót nàng nhất lại là người lạnh nhạt nhất.

Và nàng nghĩ. Thật không ngờ sau khi bị bọn Trầm Lăng, Hùng Miêu Nhi đối xử tàn nhẫn với nàng, rồi cái người lạnh nhạt nhất ấy lại đem đến cho nàng nhiều an ủi.

Nàng ngẩng đầu nhìn Kim Vô Vọng, nhìn bộ mặt kỳ dị của ông ta, nàng không ngờ con người có bộ mặt tàn khốc như thế, mà lại có được một tấm lòng vĩ đại.

Trong phút chốc thoáng qua, nàng chợt cảm thấy trên đời này chỉ có con người duy nhất đang đứng trước mặt nàng là xứng đáng mà thôi.

Nàng đứng dậy, vịn vai Kim Vô Vọng và nói bằng một giọng chân thành tha thiết nhất :

- Họ không hiểu tôi, mà họ lại càng không hiểu ông nữa.

Nàng là một cô gái nghĩ sao làm vậy, cho nên sự đối xử thân mật của nàng làm Kim Vô Vọng ngạc nhiên.

Thật lâu ông mới thở dài :

- Bình sinh tôi không thích ai hiểu tôi cả, càng không có người hiểu tôi, tôi lại càng thích thú. Nhưng bây giờ... bây giờ thì cô bé đáng thương.

Buông tay ra và nhìn Kim Vô Vọng một lúc thật lâu, Chu Thất Thất vụt cười :

- Ngày xưa không ai hiểu tôi, nhưng từ đây về sau đã có ông, và trên đời này không một ai hiểu ông, nhưng từ đây về sau đã có tôi.

Kim Vô Vọng nghiêng mặt qua, nhưng vẫn cố tránh tia mắt của nàng :

- Cô thật có thể hiểu tôi sao?

Chu Thất Thất gật đầu :

- Có thể chứ, thật chứ...

Và bằng một cách hết sức tự nhiên của một người thơ ngây, nàng nắm tay Kim Vô Vọng kéo chạy riết trở lại cổng thành. Cửa thành tuy chưa mở nhưng có thể tránh gió tuyết được, nàng kéo Kim Vô Vọng ngồi xuống và nói bằng một giọng hết sức dịu dàng :

- Từ đây về sau tôi hoàn toàn hiểu ông. Tôi hiểu ông bây giờ và cũng cần hiểu cả quá khứ. Sao? Ông có bằng lòng đem chuyện quá khứ kể lại cho tôi nghe không?

Đôi mắt của Kim Vô Vọng cứ nhìn vào khoảng không xa xa, im lặng không nói.

Chu Thất Thất giục :

- Nói đi. Bất luận lúc trước ông làm những gì cứ nói tôi nghe, không sao cả, tôi sẽ hiểu và sẽ tha thứ.

Kim Vô Vọng lắc đầu và thở ra sườn sượt.

Chu Thất Thất càng giục tới :

- Nói đi, nói đi. Không nói tôi giận cho coi.

Tia mắt của Kim Vô Vọng dời ngay vào mặt Chu Thất Thất, ánh mắt sắc như dao chớp ngời ngời.

Chu Thất Thất không tránh né mà cũng không sợ sệt, nàng cứ giục :

- Nói đi, nói mau đi.

Kim Vô Vọng hỏi :

- Cô quả thật muốn nghe à?

Chu Thất Thất nói :

- Muốn nghe sao không, không thì ai hỏi làm chi?

Kim Vô Vọng nói :

- Cái mà bình sinh tôi thống hận nhất là đàn bà, Thấy đàn bà là... là...

Nói đến đây, mắt họ Kim chợt long lên sòng sọc :

- Thấy một người phụ nữ đẹp là tôi bất chấp tất cả, tôi xé toạc quần áo của họ, tôi chiếm đoạt trinh tiết của họ. Họ càng sợ tôi, tôi càng làm dữ. Bắt đầu từ mười lăm tuổi cho đến bây giờ tôi hủy hoại không biết bao nhiêu người thiếu nữ.

Chu Thất Thất phát rùng mình.

Tia mắt Kim Vô Vọng rực lên, môi gã nhếch một nụ cười đanh ác :

- Bình thường tôi là kẻ hiên ngang đạo mạo, nhưng giữa đêm khuya tuyết giá, bốn phía không người, một người con gái gặp tôi là tôi tức khắc biến thành một con hổ giữ, một giống vật man trá nhất trên đời này.

Toàn thân Chu Thất Thất run lên, chân nàng bất giác lui dần.

Nhưng chân tường đã cản ngang, nàng dội mình đứng sững.

Kim Vô Vọng nhếch vành môi rờn rợn :

- Đó là tại cô muốn nghe, chứ không phải tôi muốn nói. Thế thì tại sao cô lại sợ? Cô muốn thoát thân ư? Hả... hả...

Hắn ngửa mặt cười sằng sặc, giọng cười như một mũi dùi chọc thủng màn đêm dày đặc, như một mũi khoan xoáy vào óc con người.

Chu Thất Thất vùng đứng thẳng người, giọng nàng nghiêm nghị :

- Tại sao tôi lại sợ? Tại sao tôi lại phải đào thoát?

Kim Vô Vọng hơi sửng sốt và cất tiếng cười :

- Cô không sợ?

Chu Thất Thất trả lời một cách tự nhiên :

- Ngày xưa ông làm những chuyện ác nhân như thế là tại vì khi nhìn vào vẻ mặt của ông, những người thiếu nữ đâm sợ hãi. Nhưng đó tại vì vẻ mặt của ông là chướng ngại vật làm cho họ không nhìn thấy lương tâm ông. Và vì thế mà ông sinh ra đau khổ, thống hận... Ông làm những chuyện trả thù.

Chu Thất Thất cười, nói tiếp :

- Điều đó không hoàn toàn do lỗi bởi ông. Vì người ta ngược đãi ông, ông ngược đãi lại, ông báo thù. Ngay bây giờ ông đem những việc ấy nói lại cho tôi nghe, tôi biết ông không thể hành động như thế nữa.

Kim Vô Vọng vặn lại :

- Tại sao cô biết tôi không thể?

Chu Thất Thất chớp mắt cười :

- Bởi vì ông có làm, tôi cũng không sợ, ông cứ thử đi là biết.

Nàng đứng thẳng người, hai tai chống nạnh. Kim Vô Vọng thụt lui mấy bước, trân trân nhìn nàng bằng đôi mắt ngạc nhiên tột độ.

Chu Thất Thất vỗ tay :

- Thấy chưa? Ông sợ tôi phải không? Thấy không? Ông chưa làm cho tôi sợ thì tôi đã làm cho ông sợ, có hay không?

Kim Vô Vọng gượng cười :

- Tôi chỉ làm cho cô sợ thôi ư?

Chu Thất Thất cười :

- Ông không chịu nói những chuyện ông làm trước kia, là vì những chuyện đó đã làm ông thống khổ. Vậy thì từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ hỏi nữa.

Nàng lại kéo tay Kim Vô Vọng nói tiếp :

- Nhưng có một chuyện ông cần phải nói cho tôi biết, tại sao đêm qua ông lại lẳng lặng ra đỉ Ông đi đâu?

Kim Vô Vọng ngạc nhiên :

- Lẳng lặng ra đi?

Chu Thất Thất cười :

- Chứ sao? Chẳng lẽ ông đi đường hoàng, đi có chào tôi à? Ông đi đâu vậy?

Kim Vô Vọng nhướng mắt :

- Chính Trầm Lãng sai tôi đi.

Chu Thất Thất chận lời :

- Nhưng bảo đi đâu?

Kim Vô Vọng nói :

- Đi điều tra một số người.

Chu Thất Thất hỏi :

- Sao hắn không đi mà lại bảo ông đi?

Kim Vô Vọng nói :

- Hắn còn phải có nhiều việc. Mà việc này chỉ có một mình tôi đi được thôi. Tôi với Trầm Lãng đã lấy tình bằng hữu đãi nhau, hắn nhờ tôi, tôi vì nghĩa khí không thể từ chối.

Chu Thất Thất cau mặt :

- Vì nghĩa khí không thể từ chối. Hứ, nghe lời quá, mà không hiểu sao ai cũng nghe lời Trầm Lãng thế nhỉ? Thật là không hiểu nổi... không hiểu nổi...

Kim Vô Vọng mỉm miệng cười.

Chu Thất Thất dậm chân :

- Ngó cái gì? Nói đi, nói cho tôi biết hắn bảo ông đi làm chuyện gì? Điều tra ai? Ông định dối tôi như họ nữa à?

Trầm ngâm một giây, Kim Vô Vọng nói :

- Việc hẹn ước của Trầm Lãng với Nhân Nghĩa trang cô quên rồi sao?

Chu Thất Thất gật đầu :

- Phải rồi. Bữa nay in như là đúng hạn kỳ.

Kim Vô Vọng nói :

- Đã đúng hạn kỳ tối hôm qua.

Chu Thất Thất hỏi :

- Như vậy là hắn bảo ông thay họ đi hội ước à? Nhưng làm sao ông biết hết những chi tiết trong nội vụ mà đỉ Ông làm sao nói những chuyện đó với Nhân Nghĩa trang chủ?

Kim Vô Vọng lắc đầu :

- Không, người thay mặt Trầm Lãng đi hội ước không phải là tôi. Tôi chỉ âm thầm theo dõi số người thay Trầm Lăng đi hội ước thôi.

Chu Thất Thất hỏi dồn :

- Nói gì lòng vòng quá, ai thay hắn đến Nhân Nghĩa trang?

Kim Vô Vọng nói :

- Triển Anh Tòng, Phương Tiên Lý, Thắng Vinh.

Chu Thất Thất kêu lên :

- À.. Thì ra họ.

Và nàng gục gặc đầu :

- Phải rồi, chỉ cần họ đến là xong. Tất cả những sự hiểu lầm sẽ được giải quyết hết. Trầm Lãng đi hay không cũng được.

Bỗng nàng vụt trố mắt :

- Nhưng họ thay Trầm Lãng đến Nhân Nghĩa trang thì còn phải theo dò xét những gì?

Kim Vô Vọng nói :

- Nguyên nhân bên trong tôi không hiểu rõ. Trầm Lãng chỉ nhờ tôi theo dõi hành tung của họ. Dò xét cho chắc rồi trở về cho hắn biết.

Chu Thất Thất gằn gằn :

- Thì ra các người lại bàn chuyện trước với nhau.

Nàng bắt đầu bực tức lại. Nhưng nàng cố gắng không để lộ ra mặt, hỏi tiếp :

- Trầm Lãng có hẹn với ông?

Kim Vô Vọng gật đầu :

- Có.

Chu Thất Thất hỏi :

- Bao giờ?

Kim Vô Vọng nói :

- Khoảng giờ này.

Chu Thất Thất hỏi :

- Ở đâu?

Kim Vô Vọng nói mà chân mày hơi nhướng nhướng :

- Ở tại đây.

Nhưng ngoài câu trả lời của Kim Vô Vọng còn có một câu trả lời y như vậy và cùng một lúc làm cho Chu Thất Thất giật mình quay lại.

Không biết bao giờ, Trầm Lãng đứng sau lưng nàng nở nụ cười chúm chím.

Vừa giật mình, vừa giận và cũng vừa mừng, Chu Thất Thất dậm chân :

- Ngươi. Ngươi nữa. Ngươi là oan hồn. Đến bao giờ vậy?

Câu hỏi sau cùng của nàng chợt như dịu giọng.

Trầm Lãng mỉm cười :

- Tôi đến hồi Kim huynh nhướng nhướng chân mày đó.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Anh đến đúng lúc lắm. Tôi đang muốn hỏi anh, tại sao việc gì anh cũng làm một cách úp mở cố che mắt tôi như vậy? Anh bảo Kim đại hiệp theo dõi bọn Triển Anh Tòng chi vậy?

- Chuyện này kể ra dài dòng lắm.

Chu Thất Thất nói :

- Dài anh cũng phải nói.

Trầm Lăng cười :

- Sau khi tôi gặp Vương lão phu nhân, và sau khi nói chuyện với bà, bà bèn thả bọn Triển Anh Tòng, Phương Thiên Lý, Thiết Hóa Hạc ra nhưng tôi sợ lại gây khó khăn cho tôi vì chuyện hiểu lầm, cho nên tôi để Triển Anh Tòng và đám người của Phương Thiên Lý đi đến Nhân Nghĩa trang. Họ đến nơi, tự nhiên những khúc mắc sẽ được giải hết. Như vậy một công mà có thể xong hai việc.

Chu Thất Thất chận hỏi :

- Đã thế sao còn theo dõi họ làm gì?

Trầm Lãng đáp :

- Bởi vì tôi thấy trong vấn đề này còn nhiều khúc mắc khác nữa.

Chu Thất Thất vùng vằng :

- Chuyện khúc mắc đó tôi biết.

Trầm Lãng cười :

- Đã biết rồi thì khỏi phải nói ra.

Chu Thất Thất đỏ mặt dậm chân :

- Nhưng anh phải nói. Tôi bảo anh phải nói..

Trầm Lãng mỉm cười :

- Bởi vì nếu Vương lão phu nhân đối với bọn Triển Anh Tòng có ý tốt, thì tại sao chờ tới lúc tôi tới mới thả họ?

Chu Thất Thất sáng mắt lên :

- Phải rồi, tôi biết mà. Tại sao thế nhỉ?

Trầm Lãng mỉm cười :

- Đã nói biết mà lại cứ hỏi.

Chu Thất Thất gắt :

- Xí, tưởng tôi ngu à? Này nhé, bà ta có một âm mưu gì đó, nhưng khi thấy bị phát giác, bèn làm bộ chứ bà ta đâu có muốn thả.

Trầm Lăng gật gật đầu :

- Thật là thông minh. Đúng rồi, chuyện quả có như thế. Và còn chuyện này nữa, sau khi thả bọn Triển Anh Tòng ra, bà ta còn nói có chuyện cần đến Hoành Sơn và lật đật bỏ đi.

Chu Thất Thất nói :

- Vì thế cho nên anh sợ bà ta chận giữa đường bắt bọn Triển Anh Tòng mới nhờ Kim đại hiệp cùng một lượt âm thầm theo dõi. Vả lại, ngoài mặt anh làm như cùng đứng chung một hàng trận với bà mà nếu để Kim đại hiệp có mặt nơi đó thì quả bất tiện. Không bằng tách ra theo dõi bên trong, có phải thế không?

Trầm Lãng mỉm cười :

- Càng xét cô càng thông minh ra.

Chu Thất Thất xì một tiếng thật dài, nhưng bên trong lại thấy hởi lòng hởi dạ. Và cái đó cố dấu vẫn lòi ra trong ánh mắt.

Trầm Lãng nói tiếp :

- Tất cả chuyện đó, tôi không có ý muốn dấu cô, nhưng trước mặt Vương Lân Hoa tôi không làm sao nói được. Cũng may, cô gặp Kim huynh ở đây, nếu không... không thì.

Chu Thất Thất lừ mắt :

- Nếu không thì sao?

Trầm Lãng cười :

- Không thì báo hại người ta phải lo lắng chứ sao.

Chu Thất Thất chớp mắt nói nho nhỏ :

- Xí, lo lắng? Quỉ mà tin anh.

Nàng nói chưa dứt thì đã không ngăn được tiếng cười, và khi nàng đã cười thì bao nhiêu buồn rầu, tủi cực, chán nản, thất vọng đều tiêu tan, mất hết.

Nhìn hai người nói chuyện, sắc mặt của Kim Vô Vọng lạnh băng và khi thấy đã hết lời, hắn lên tiếng :

- Bọn Triển Anh Tòng suốt đường đến Nhân Nghĩa trang không gặp gì trở ngại cả. Tôi đưa họ đến tận cổng rồi mới trở lại đây.

Trầm Lãng cau mặt :

- Lạ nhỉ.

Nhưng rồi chàng lại vòng tay mỉm cười :

- Đa tạ Kim huynh.

Kim Vô Vọng khoát tay :

- Hai tiếng "đa tạ" đáng lý Trầm huynh không nên dùng đối với tôi.

Trầm Lãng cười :

- Vâng, hai tiếng đó đối với Kim huynh thật là tầm thường quá.

Kim Vô Vọng nói :

- Cái bà Vương lão phu nhân ấy bây giờ không có lộ âm mưu gì đối với bon Triển Anh Tòng, vậy bắt đầu từ đây Trầm huynh định sao?

Trầm Lãng hơi do dự và hỏi lại :

- Còn Kim huynh?

Kim Vô Vọng ngước mặt thở dài :

- Việc hợp tác với Nhân Nghĩa trang đã xong, bọn Triển Anh Tòng cũng đã an toàn. Dù gì, chuyện đến đây cũng tạm chấm dứt một giai đoạn. Tôi... tôi phải trở về.

Trầm Lăng cau mặt :

- Về đâu?

Kim Vô Vọng cúi đầu :

- Tử Ngọc Quan tuy là một ác ma nhưng hắn đãi tôi ân tình nặng lắm. Trong suốt cuộc đời tôi... tôi không thể phụ hắn.

Và hắn vụt ngẩng mặt ngó Trầm Lãng :

- Nhưng... nhưng Trầm... công tử có bằng lòng thả cho tôi về không?

Trầm Lãng cười buồn :

- Lấy ân nghĩa mà đãi nhau. Kim huynh đối với Tửø Ngọc Quan có thể nói là tận tình tận nghĩa. Và đệ với Kim huynh thì sao lại có thể có gì cản trở.

Kim Vô Vọng thở dài lập lại như tự nói với mình :

- Lấy tình nghĩa mà đãi nhau... nhưng.

Và hắn ngẩng nhìn Trầm Lăng đến hai ba lần, mới nói :

- Nhưng từ đây trở đi, nếu còn gặp lại nhau thì chúng ta là thù chứ không là bạn nữa. Ngày nay công tử thả tôi, e sau này sẽ phải ăn năn.

Trầm Lãng mỉm cười :

- Mỗi người đều có một chí khác nhau, không ai ép buộc được ai cả. Từ đây về sau cho dù chúng ta là thù đi nữa, tôi vẫn không có gì ân hận cả.

Kim Vô Vọng gật đầu :

- Như thế thì tốt lắm.

Hai người nhìn nhau thật lâu và nói gần như một lượt :

- Xin hãy trân trọng... cho mình.

Cả hai cùng ngừng nói và cùng nở nụ cười buồn bã.

Chu Thất Thất đứng ngó hai người mà nước mắt rơi rơi.

Và nàng bỗng dậm chân :

- Cần ở thì ở, cần đi thì đi. Làm gì mà lúng túng như đàn bà thế?

Kim Vô Vọng mím môi :

- Đúng rồi. Tôi phải đi rồi. Trầm huynh, giang hồ hiểm ác, kẻ vô lương luôn rình người hiệp nghĩa, xin Trầm huynh...

Trầm Lăng chận lời :

- Xin Kim huynh yên lòng, tôi sẽ hết sức lưu ý, riêng Kim huynh, Kim huynh.

Kim Vô Vọng ngửa mặt cười dài :

- Đã đem máu lệ đền tri kỷ thì việc sống chết đâu có ngại gì.

Hắn ngưng ngang và quay phắt mình lại, bước đi luôn không ngó lại.

Chu Thất Thất trông theo chiếc bóng cô đơn giữa đêm tối chập chùng của Kim Vô Vọng, nàng khẽ liếc Trầm Lăng và vụt kêu lên :

- Hãy khoan, Kim...

Nàng chợt nhớ đến Trầm Lăng luôn gọi hắn là Kim huynh, và y như là cứ nghe Trầm Lãng gọi ai như thế nào thì nàng gọi theo như thế ấy, cho nên chỉ hơi ngập ngừng rồi gọi luôn :

- Kim huynh, đợi tôi một chút.

Kim Vô Vọng dừng chân nhưng vẫn không quay đầu lại :

- Cô nương gọi tôi?

Chu Thất Thất lại liếc Trầm Lãng rồi cắn môi nói lớn :

- Tôi... tôi theo Kim huynh.

Y như bị chôn chân xuống đất, Kim Vô Vọng đứng sựng ngay tức khắc. Hắn không quay đầu lại mà cũng không nói lời nào cả. thật là hắn cũng không biết nói sao.

Trầm Lãng mở to đôi mắt ngạc nhiên.

Chu Thất Thất không ngó chàng nhưng nói lớn :

- Trên đời này chỉ có Kim huynh là người hiểu tôi, trên đời này chỉ có anh là người tốt, nhất định tôi theo anh.

Kim Vô Vọng muốn quay lại nhưng rồi lại không. Hắn ngửa mặt cười dài rồi bước đi thật mau. Trong giọng cười của hắn, không ai đoán được ý nghĩa gì cả.

Chu Thất Thất gọi lớn :

- Kim huynh hãy khoan... hãy đợi tôi.

Vừa gọi, nàng vừa phóng mình theo thật lẹ.

Vừa đưa tay định kéo nàng lại, nhưng thoáng một ý nghĩ, Trầm Lãng rụt tay về, đứng nhìn theo trân trối, môi chàng điểm nhẹ nụ cười.

Chu Thất Thất cứ chạy theo Kim Vô Vọng. Nàng chạy được chừng hơn mười trượng, len lén quay đầu ngó lại thấy Trầm Lãng không rượt theo, nàng tức tối quyết đi luôn, nhưng khi quay lại thì không thấy Kim Vô Vọng đâu nữa.

Tuyết xuống thật nhiều, trước mắt nàng một mầu trắng đục không biết đâu là bờ bến. Chu Thất Thất càng thấy một nỗi thất vọng ê chề, và nàng vụt khóc rưng rức.

Nàng vừa khóc vừa chạy, không cần phân biệt phương hướng, cứ cắm đầu chạy như điên.

Đi không biết phải đi đâu thì cần gì phải phương hướng? Dù cho tuyết không mù mịt, đường có rõ ra cũng chẳng ích gì.

Nàng rút khăn ra lau nước mắt, mà miệng cứ lầm bầm :

- Được rồi, Trầm Lãng... ngươi đối với ta không một chút lương tâm. Nhưng tại làm sao ta không chết? Tại sao ta không chết..

Nàng dụi dụi mắt và thình lình đụng phải một người.

Cái đụng mạnh quá làm cho Chu Thất Thất dội luôn mấy bước, nàng giận dữ định mắng, nhưng khi nhìn lại thì thấy Kim Vô Vọng. Hắn như một tượng đá đứng ngó nàng.

Ngay trong lúc gần như tuyệt vọng, Chu Thất Thất thấy Kim Vô Vọng y như giữa đất khách gặp thân nhân, lòng nàng rộn lên không biết buồn tủi hay mừng rỡ.

Nhưng cho dù buồn tủi hay mừng rỡ, chỉ cần gặp được thân nhân... Chu Thất Thất chạy a tới ôm lấy Kim Vô Vọng, khóc hu hu.

Cả tóc, cả mình, cả mặt mày Kim Vô Vọng đều bị tuyết bám đầy lạnh ngắt, chỉ có mắt hắn rực lên như lửa, nhìn đăm đăm vào màn tuyết mịt mù.

Một lúc lâu hắn thở dài :

- Cô theo tôi thật à? Tội gì phải thế?.

Chu Thất Thất vừa khóc vừa cười :

- Tự tôi muốn như thế. Tự tôi muốn theo Kim huynh. Từ đây về sau Kim huynh sẽ không còn thấy cô đơn nữa. Chẳng lẽ... Chẳng lẽ... Kim huynh không bằng lòng ư?

Kim Vô Vọng hỏi :

- Từ đây về sau cô nhất quyết theo tôi?

Chu Thất Thất gật gật dầu :

- Ừ, vĩnh viễn theo Kim huynh, vĩnh viễn không lìa. Cho dù Kim huynh có đuổi, tôi cũng không đi. Nhưng nhất định Kim huynh không bao giờ đuổi, phải không?

Kim Vô Vọng cười buồn :

- Cô là một cô bé đáng thương...

Chu Thất Thất lắc đầu :

- Không, không. tôi không phải đáng thương. Có Kim huynh bên cạnh tôi, tôi không có đáng thương nữa. Từ nay trở đi Kim huynh đừng nói như thế nữa.

Kim Vô Vọng cứ lầm thầm :

- Cô bé đáng thương.

Chu Thất Thất dậm chân :

- Coi... coi... Kim huynh, đừng nói thế nữa...

Kim Vô Vọng thở dài :

- Tội gì cô lại phải theo tôi... Cô tội gì phải giận Trầm Lãng.

Chu Thất Thất ngắt lời :

- Không, không phải vì Trầm Lãng, tôi tự ý muốn theo Kim huynh.

Kim Vô Vọng hỏi :

- Nhưng nếu Trầm Lãng theo bảo cô về thì sao?

Chu Thất Thất nói :

- Không, không... tôi không thèm ngó hắn.

Kim Vô Vọng hỏi :

- Thật à?

Chu Thất Thất gật đầu lia lịa :

- Thật, thật mà, nhất định là thật.

Ngừng một chút, Kim Vô Vọng lại kêu lên :

- Kìa, Trầm Lăng quả tới thật kìa.

Mắt Chu Thất Thất mở to mừng rỡ :

- Đâu... đâu.

Nàng quay đầu lại dòm quanh quẩn.

Tuyết trắng mênh mông không một bóng người.

Nàng ngó lại,thấy Kim Vô Vọng mỉm nụ cười thông cảm, nhưng cũng có đôi phần chế nhạo.

Mặt Chu Thất Thất đỏ bừng, nhưng nàng cố che bằng một câu nói cứng :

- Hừ, hắn có đến tôi cũng không thèm ngó tới.

Kim Vô Vọng lắc đầu :

- Bé con, tâm sự của cô không qua mắt tôi được đâu, về đi.

Chu Thất Thất dậm chân :

- Tôi không về. Chết cũng không về.

Kim Vô Vọng nói :

- Nhưng cô theo tôi làm sao được?

Chu Thất Thất la lên :

- Kim huynh không cho tôi theo thì tôi sẽ chết ngay tại đây cho coi.

Kim Vô Vọng cười buồn bã và lầm thầm như tự nói với mình :

- Theo cũng được, nhưng rồi Trầm Lãng sẽ theo. Nếu không theo ngay mà cứ để cho Chu Thất Thất đi thì cũng là để cho tiện việc theo dõi. Hắn không hỏi mình về căn cứ của Tử Ngọc Quan là vì tình nghĩa đối với mình, nếu hắn âm thầm theo dõi thì cũng không trách hắn.

Kim Vô Vọng tự nói như thế là chính hắn đang phân tích một vấn đề mà cũng có nghĩa là giải thích nguyên nhân. Hắn nói lầm thầm chỉ một mình hắn nghe mà thôi.

Chu Thất Thất hỏi :

- Kim huynh nói gì thế?

Kim Vô Vọng không trả lời mà lại nói :

- Tôi nói... à, mà thôi, được rồi, đi thì đi.

Hai người đi thật lẹ, trưa ngày hôm đó đã đến vùng Tây Cốc.

Tây Cốc là một tiểu trấn ở phía tây thành Lâm An. Nơi đây thật là tịch mịch, bên ngoài là rừng núi hoang vụ Phía đông là hướng Lạc Dương, phía bắc là bến Đại Hà. Khách thương lai vãng dập dìu, sự buôn bán khá là phồn thịnh.

Chu Thất Thất nắm chặt tay Kim Vô Vọng, vô đến thị trấn nàng cũng không chịu buông taỵ Ai ngó nàng, xầm xì gì nàng cũng không cần. Nàng xem như ngoài nàng và Kim Vô Vọng ra không còn có ai nữa cả.

Tự nhiên là thiên hạ ngó nàng dữ lắm. Họ vừa lấy làm lạ mà cũng vừa tức cười. Thế nhưng cứ thấy Kim Vô Vọng quay lại là họ lờ đi nơi khác. Dù đang cười mà bắt gặp đôi mắt của Kim Vô Vọng là họ tắt ngay.

Chu Thất Thất nói nho nhỏ :

- Coi kìa. Ai cũng ngán Kim huynh hết. Thật là hãnh diện.

Kim Vô Vọng bật cười :

- Hãnh diện cái gì?

Chu Thất Thất cười :

- Tôi mong thiên hạ sợ tôi, thế mà không ai sợ hết. Bây giờ đi với Kim huynh, tôi thấy y như là chồn ngồi lưng cọp. Đi tới đâu thiên hạ cũng ngán không dám nhìn. Thế có hãnh diện không? Tôi muốn ra bộ làm oai với họ mà. mà đói bụng quá làm oai hổng nổi rồi.

Kim Vô Vọng bật cười :

- Bây giờ cô có thể ăn được à?

Chu Thất Thất trố mắt :

- Sao lại không? Tôi không phải như những cô gái hay buồn rầu đâu nhé. Họ cứ gặp chuyện gì rồi là ăn không vô. Tôi thì không thế đâu, tôi mau quên lắm. Cứ gặp là ăn, không bỏ sót bữa nào cả. Bởi vậy ngũ ca của tôi nói là sau này tôi sẽ thành ông bụng bự.

Kim Vô Vọng càng cười to :

- Bụng bự đấy à? Mập thì mập chứ bộ xấu lắm sao? Thôi, đi ăn.

Con người lạnh băng băng của Kim Vô Vọng y như có chiều thay đổi, có lẽ tính liến thoắng của Chu Thất Thất ảnh hưởng một phần.

Hai người đi thêm một khoảng đường, như nhớ lại, Kim Vô Vọng hỏi :

- Ngũ ca của cô có phải là người giang hồ quen gọi là Chu Ngũ công tử ấy không?

Chu Thất Thất gật đầu :

- Phải rồi, mà ngũ ca của tôi thật đúng là quái vật, bao phiêu phúc đức của gia đình tôi bị ảnh hưởng hết. Anh ấy tốt số lắm, đi tới đâu người ta ưa thích tới đó. Thật tôi không hiểu tại sao?

Giọng nói của Chu Thất Thất làm như có vẻ chán ngán ông anh nhưng kỳ thực thì lại có vẻ đắc ý lắm.

Kim Vô Vọng gật gật đầu :

- Tôi cũng nghe danh, ai cũng nói Chu Ngũ công tử đẹp trai lắm, chỉ tiếc là cho đến nay chưa từng được diện kiến lần nào.

Chu Thất Thất nói :

- Đừng nói chi Kim huynh, anh chị em chúng tôi gần như là đôi ba năm mới gặp anh ấy một lần. Anh ấy như là hồn ma bóng quế đến rồi.

Câu nói của Chu Thất Thất thật là kỳ cục. Đáng lý nói đến câu "hồn ma bóng quế" thì ngưng, đã tạm gọi là trọn câu. Thế mà nàng còn thêm hai chữ "đến rồi" ở đàng sau đuôi, thật là lãng xẹt.

Kim Vô Vọng quay lại ngó nàng, thấy mắt nàng đăm đăm ngó vào quán ăn, hắn bật cười. Thì ra là hai tiếng "đến rồi" của nàng có nghĩa là "đến quán ăn rồi", chứ không ăn nhằm gì đến câu nói cả.

Nhìn vào quán, thấy thực khách tấp nập, Kim Vô Vọng nói :

- Ở đây buôn bán xem chừng phát đạt quá.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Vì thế cho nên quán ăn đông nghẹt

Kim Vô Vọng nói :

- Nhưng mình vô thì lại không có chỗ ngồi.

- Cứ việc theo tôi.

Nàng vừa nói vừa kéo Kim Vô Vọng đi riết vào một bàn trong góc. Bàn này ngồi sẵn hai người mặt bầu có dáng khách thương. Họ đang ăn uống cười nói nhưng vừa thấy Kim Vô Vọng là lập tức cúi đầu.

Chương 26.

Gương mặt Kim Vô Vọng quả là gương mặt "cô hồn". Hai gã thương buôn đang ăn uống tươi cười. Chừng như Chu Thất Thất dẫn Kim Vô Vọng đứng sững trước bàn, họ chợt nghe nghẹn họng...

Cặp mắt của Kim Vô Vọng ngó vô y như có một sức ép đè ngay giữa ngực. Một gã bưng chén rượu kê đụng môi rồi dừng luôn ở đó. Một gã ngậm đầy miệng thức ăn, nhai không được, nuốt không trôi mà nhả ra cũng không dám. Họ chết trân như thể hình cây.

Mãi đến một lúc lâu, họ mới hoàn hồn, buông đũa gọi tiểu nhị tính tiền rồi bỏ đi một nước...

Kim Vô Vọng và Chu Thất Thất ngồi xuống.

Kim Vô Vọng lắc đầu :

- Thật cô rõ là quá quắt!

Chu Thất Thất cười :

- Chồn cỡi cọp mà.

Kim Vô Vọng bật cười. Tiếng cười thật là sảng khoái...

Chu Thất Thất hỏi :

- Sao lại không cười nữa? Tôi thích giọng cười của Kim huynh quá.

Làm thinh một lúc, Kim Vô Vọng nói chậm rãi :

- Trong nửa ngày nay tôi cười nhiều quá.

Chu Thất Thất ngơ ngác nhìn Kim Vô Vọng...

Nàng không biết chính lòng mình đang nghĩ gì, vui buồn, đau khổ hay chua cay... thật là cả một tâm tình phức tạp...

Ngay lúc đó, tiểu nhị mang thức ăn tới, Chu Thất Thất không buồn suy nghĩ vẩn vơ nữa, cứ cắm đầu ăn uống.

Kim Vô Vọng thì lại hình như nuốt không trôi. Có lẽ hắn đang suy nghĩ nhiều lắm nhưng vì gương mặt hắn lạnh tanh nên khó mà đoán được.

Chu Thất Thất luôn luôn gắp thức ăn bỏ vào chén hắn và luôn miệng khen món này món nọ. Thực khách chung quanh luôn ngó về nàng...

Chừng như họ lấy làm lạ lắm. Mà lạ cũng phải. Người đàn ông thì xấu quá, còn người đàn bà thì đẹp quá. Hai người là cả hai thái cực. Có lúc thì như thân thiết, có lúc thì như lạnh nhạt. Họ là gì với nhau không một ai đoán được.

Chu Thất Thất biết thiên hạ đang lấy làm lạ về mình nhưng nàng cứ lờ đi. Nàng ân cần nói với Kim Vô Vọng :

- Ăn đi, bụng trống mà uống rượu là hại lắm, ăn đi!

Nàng vừa nói vừa gắp một miếng chả lớn bỏ vào chén Kim Vô Vọng...

Nhưng đưa chưa tới chén, miếng chả vụt rơi xuống bàn, đôi mắt nàng đăm đăm nhìn ra cửa sổ trước mặt và mặt nàng tái ngắt.

Kim Vô Vọng ngơ ngác :

- Gì vậy?

Chu Thất Thất lấy đôi đũa chỉ ra cửa sổ :

- Xem kìa... kìa...

Nàng nói mà đũa nhịp vào nhau lách cách, chứng tỏ nàng đã quá run.

Kim Vô Vọng biến sắc quay đầu dòm lại...

Cửa sổ trống trơn không thấy gì cả...

Kim Vô Vọng vừa lạ lùng vừa lo lắng :

- Cái gì?

Chu Thất Thất run giọng :

- Cửa sổ... có người.

Kim Vô Vọng cau mặt :

- Ai đâu? Bộ cô hoa mắt rồi à?

Chu Thất Thất cứ run :

- Mới đó, nhưng khi Kim huynh ngó lại là mất!

Kim Vô Vọng hơi gắt :

- Nhưng ai mới được chứ?

Như nói tới người ấy làm cho Chu Thất Thất líu lưỡi :

- Tức là... tên ác ma làm cho tôi vừa câm vừa xấu đó...

Kim Vô Vọng tái mặt :

- Cô có thấy rõ không?

Chu Thất Thất nói :

- Tôi thấy rõ lắm mà. Mặt của hắn suốt đời tôi không quên được đâu.

Cho đến bây giờ có hơi định tĩnh tinh thần rồi, thế mà giọng nói của nàng vẫn run run...

Kim Vô Vọng trầm trầm sắc mặt, ngồi làm thinh không nói...

Chu Thất Thất hỏi :

- Kim huynh có thể đuổi theo không?

Kim Vô Vọng lắc đầu :

- Bây giờ thì không đuổi kịp đâu.

Chu Thất Thất hoang mang :

- Bây giờ làm sao đây? Tôi thấy mặt hắn là không còn ăn ngủ gì được nữa hết. In như là lúc nào hắn cũng có thể ở sau lưng tôi... tôi chỉ nhắm mắt lại là thấy ngay bộ mặt quỉ của hắn...

Nàng buông đũa ôm mặt cơ hồ muốn khóc...

Trầm ngâm một lúc, Kim Vô Vọng vùng đứng dậy, móc nén bạc ném lên bàn, kéo tau Chu Thất Thất :

- Theo tôi!

Chu Thất Thất run run :

- Đi đâu?

Da mặt Kim Vô Vọng sắc lại như thép nguội. Hắn không trả lời, cứ kéo Chu Thất Thất đi ra cửa quán.

Sau khi cân nhắc phương hướng, Kim Vô Vọng kéo Chu Thất Thất chạy như bay ra khỏi tiểu trấn, nhằm thẳng vào một vùng hoang vắng tiêu điều chứ không theo đường cái.

Chu Thất Thất càng lạ lùng càng kinh dị. Rõ ràng nàng đã bị ác ma thu mất hồn vía. Có thể nói trên đời nàng không sợ ai cả, chỉ sợ mỗi một mình hắn thôi...

Kim Vô Vọng cứ kéo nàng đi... Đi càng xa càng thấy vùng đất hoang vu như chưa hề có người đặt chân đến bao giờ. Chu Thất Thất càng đi càng run rẩy...

Sợ quá, Chu Thất Thất gần như không còn hồn vía. Nàng vịn hẳn vào vai của Kim Vô Vọng, nương theo để mà đi không biết bao lâu, nàng cũng không hay biết. Cảnh đó đã tạo ra hai sắc thái kỳ di...

Nếu từ sau nhìn tới, người ta có cảm tưởng một thục nữ yểu điệu đang tựa đầu vào vai một đại hán trượng phu đi du ngoạn. Nhưng nếu từ trước nhìn lại thì người ta sẽ thấy một ác ma, một tiên nữ đang sánh vai băng băng lướt giữa trăng... một hình ảnh thật là dễ sợ.

Tuy bận vướng trên vai một khối oan gia nhưng cước bộ của Kim Vô Vọng không hề suy giảm mà càng lúc lại càng nhanh...

Chu Thất Thất khẽ hỏi :

- Phía trước là đâu vậy?

Kim Vô Vọng lắc đầu :

- Tôi cũng không biết là đâu.

Chu Thất Thất sững sốt :

- Vậy thì mình đi đâu?

Kim Vô Vọng nói :

- Tôi cũng không biết đi đâu.

Chu Thất Thất há mồm :

- Ủa...

Kim Vô Vọng nói :

- Tôi làm gì tức khắc rồi cô sẽ hiểu...

Và hắn vùng thấp giọng :

- Có người theo.

Chu Thất Thất phát run, nàng nín hơi nghe ngóng... Quả nhiên trong tiếng gió có tiếng khua tà áo từ phía sau phần phật xa xa...

Kim Vô Vọng không dừng lại mà cũng không quay đầu, cứ gia tăng cước bộ...

Chu Thất Thất cũng không dám quay đầu lại, nàng đã quá sợ rồi. Nhưng ai? Kẻ theo sau là ai? Nếu không phải là tên ác ma ấy?

Chu Thất Thất nghe một luồng lãnh khí chạy dài trong xương sống. Nếu quả là tên ác ma ấy thì liệu Kim Vô Vọng có đối phó được không?

Tiếng tà áo khua trong gió chỉ trong phút chốc đã theo tới sau lưng của hai người, nhưng tiếng khua chợt nghe chậm lại, không vượt lên trước mà cũng không lên tiếng...

Chu Thất Thất điếng hồn, nàng đeo cứng lấy hai vai Kim Vô Vọng. Tim nàng đập từng nhịp liên hồi...

Kim Vô Vọng càng gia tăng cước bộ. Tiếng động đằng sau cũng càng nhanh. Nhưng nếu phía trước chậm lại thì phía sau cũng lần lần chậm lại.

Trong lúc này Chu Thất Thất đã đoán được một phần. Có lẽ Kim Vô Vọng đã thấy tên ác ma ấy cho nên tìm cách dẫn dụ hắn đến chốn hoang vu này. Nhưng đến đây để làm gì chứ?

Nếu dụ để diệt trừ thì đây cũng đã có thể là nơi hành động. Nếu không phải để diệt trừ mà là để có cách đối phó khác thì cũng phải sao đó, chứ chẳng lẽ như thế này hoài?

Cứ như thế, Kim Vô Vọng gia tăng cước bộ băng thẳng đến một vùng bằng phẳng đầy những tuyết rồi vòng trở lại...

Chu Thất Thất càng lạ lùng hơn nữa. Sao lòng vòng rồi trở lại...

Ngay lúc đó, Kim Vô Vọng dùng thuật truyền âm nói với nàng :

- Người này võ công tuy cao nhưng nội lực lại không đầy đủ. Do đó tôi cố ý làm cho nội lực của hắn bị hao tổn. Cho đến khi nào nhận thấy nội lực hắn hoàn toàn sút giảm thì sẽ giao đấu và nhất định thủ thắng.

Chu Thất Thất vừa sợ vừa mừng. Nàng lúng túng không biết cách gì biểu lộ sự cảm kích.

Thình lình, Kim Vô Vọng ngửa mặt cười sằng sặc :

- Hay, hay lắm!

Kim Vô Vọng nói :

- Tôi biết thế nào cách hạ cũng sẽ đến đây.

Người bên sau cũng nói :

- Tôi biết thế nào cách hạ cũng sẽ đến đây.

Kim Vô Vọng hơi giận :

- Bây giờ các hạ định bỡn cợt tôi đấy à? Các hạ nên biết rằng tuy tôi và các hạ là đồng môn nhưng về tình cảm giữa tôi và các hạ chưa có gì đáng kể. Ta dụ các hạ đến đây thì các hạ đã biết rồi chứ? Hừ... hừ... là để kết liễu sinh mạng các hạ đấy.

Người đằng sau cũng nói :

- Bây giờ các hạ định bỡn cợt tôi đấy à? Các hạ...

Kim Vô Vọng hét lên :

- Ngươi là ai?

Vừa thét, Kim Vô Vọng vừa mang Chu Thất Thất phóng ngược trở lại...

Người đằng sau không kịp đề phòng đã chạy ngay tới quá nhanh, thiếu chút nữa đã đâm sầm vào mình Kim Vô Vọng...

Cũng may là còn cách mấy thước nữa, hắn cố hết sức đạp chân đứng lại. Chu Thất Thất và Kim Vô Vọng há hốc mồm kinh ngạc...

Vì kẻ đuổi theo không phải là tên ác ma như Chu Thất Thất đã gặp mà lại là một tên đầu bù tóc rối, quần áo dơ bẩn và chỉ có một con mắt: Kim Bất Hoán.

Chu Thất Thất kêu lên :

- A... lại là ngươi.

Kim Bất Hoán cười ha hả :

- Hai vị không ngờ à?

Chu Thất Thất giận dữ :

- Ngươi làm quỉ làm ma theo dõi chúng ta có ý gì?

Kim Bất Hoán híp híp con mắt :

- À, à... ta chỉ muốn xem hai người thân ái với nhau ra sao. Thử xem hai người đưa nhau ra cánh đồng hoang này để làm gì vậy mà?

Giận run không nói từ lâu, bây giờ Kim Vô Vọng mới thét lên :

- Súc sinh, câm miệng lại.

Kim Bất Hoán cười khì :

- Ừ, câm miệng. Hừ, đại ca bảo thì tiểu đệ phải vâng lời chứ sao.

Và hắn ngửa mặt cười sằng sặc nói luôn :

- Hà hà... đến nay đệ mới biết đại ca quả có số đào hoa. Mới một vài thủ đoạn mà đã phỏng lấy của quí trên tay của Trầm Lãng.

Kim Vô Vọng ánh mắy chớp lên đằng đằng sát khí...

Nhưng Chu Thất Thất đã chửi bừa :

- Đồ súc sinh, đồ khốn nạn, câm cái mỏ chó của ngươi lại.

Kim Bất Hoán cười hố hố :

- Ừ, tẩu tẩu, sao mà hung dữ quá vậy? Tiểu đệ tốt mà... Nè, tiểu đệ cho tẩu tẩu biết nhé, đại ca coi thật thà thế mà... hà hà...

Chu Thất Thất trợn mắt :

- Thế mà sao? Thế mà sao?

Kim Bất Hoán háy mắt :

- Đại ca điêu lắm nghe. Hồi cái thuở mười lăm tuổi đã được nhiều cô mê chết nghe. Và sau này...

Không cản trở mà cũng không tỏ thái độ gì cả, Kim Vô Vọng cứ ngó thẳng rới bằng tia mắt lạnh lùng.

Trái lại, Kim Bất Hoán lại làm bộ len lén nhìn và ngưng ngang câu nói...

Hắn gợi đúng sự tò mò của Chu Thất Thất, thấy hắn ngập ngừng nàng hỏi dồn :

- Sao? Sau này thế nào?

Kim Bất Hoán đằng hắng rồi nói :

- Tôi không dám nói.

Chu Thất Thất giục :

- Nói đi, không sao đâu.

Kim Bất Hoán rùn vai cười hì hì :

- Bị mấy cô bám riết làm đại ca không luyện võ nổi. Về sau, bực mình quá, đại ca mới hủy diệt bộ mặt điển trai của mình.

Chu Thất Thất kêu lên :

- A...

Nàng cứ tưởng bộ mặt hung thần của Kim Vô Vọng là do bẩm sinh. Nay nghe Kim Bất Hoán nói, nàng ngạc nhiên quá sức. Quả đây là một phát giác mới mẻ lạ lùng...

Kim Bất Hoán nói tiếp :

- Tuy là tự mình hủy hoại dung mạo nhưng sau khi hủy rồi tính tình của đại ca lại vì đó mà biến đổi luôn. Chẳng những oán hận thấu xương đối với đàn bà mà đại ca còn thù ghét luôn cả đàn ông.

Chu Thất Thất sửng sốt một phút, rồi nàng lầm thầm bằng một giọng buồn buồn :

- Thì ra như thế... thì ra hồi hôm hắn lại dối gạt mình...

Kim Bất Hoán nhướng nhướng con mắt một :

- Ai? Tôi không có dối gạt cô nương đâu, thật mà.

Chu Thất Thất trừng trừng :

- Ai nói với ngươi.

Kim Bất Hoán liếc nàng, liếc Kim Vô Vọng rồi cười hì hì :

- Tôi biết... tôi biết rồi. chắc là đại ca đã gạt tẩu tẩu và bây giờ tôi lại nói lòi ra...

Bị hắn gọi tẩu tẩu hoài, Chu Thất Thất nổi nóng :

- Đồ chết bầm, ai là tẩu tẩu của ngươi?

Làm như không nghe, Kim Bất Hoán cứ nói :

- Tẩu tẩu, tiểu đệ nói với tẩu tẩu những chuyện bí mật đó. Vậy tẩu tẩu nên đa thiểu cho tiểu đệ nhậu chơi.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Ừ, cho chú.

Nàng cho tay vào áo rồi thình lình xán cho hắn một tát thật mạnh :

- Đó, cho đó.

Đã không tránh, cũng không xoa mặt, Kim Bất Hoán cứ cười hì hì :

- Tẩu tẩu đã cho thì tiểu đệ xin lãnh vậy. Bàn tay mềm mại của tẩu tẩu đụng vào má nghe dễ chịu quá. Thật là đại ca có quá nhiều diễm phúc...

Bây giờ Kim Vô Vọng mới lên tiếng :

- Sao? Ngươi đã nói hết chưa?

Kim Bất Hoán đáp :

- Rồi, hết rồi đại ca.

Kim Vô Vọng mặt lạnh băng, gằn từng tiếng một :

- Ta với ngươi nghĩa tình tuy đã đoạn tuyệt nhưng nghĩ đến ngày thơ bé bên nhau, hôm nay ta tha cho ngươi một lần nữa đó...

Và hắn vụt hét lên :

- Cút, cút đi... Đừng để ta đổi ý mà chết. Đi!

Kim Bất Hoán không lộ vẻ gì gọi là sợ sệt, cứ đứng cười hì hì :

- Đại ca bảo tôi cút thì tôi cút. Nhưng tôi còn có một câu hỏi đại cạ Hỏi xong rồi cút nhé.

Rồi không đợi Kim Vô Vọng trả lời, hắn hỏi luôn :

- Đại ca có biết Trầm Lãng bây giờ ở đâu không nhỉ?

Chu Thất Thất hớt hỏi :

- Ngươi tìm Trầm Lãng chi vậy?

Kim Bất Hoán cười hì hì :

- Còn có nhiều người tìm hắn chứ đâu phải mình tôi.

Càng lấy làm lạ, Chu Thất Thất hỏi gdồn :

- Còn ai tìm hắn nữa?

Kim Bất Hoán đếm đếm đầu ngón tay :

- Ba vị tiền bối Nhân Nghĩa trang nè, Đoạn Hồng đạo trưởng nè, Hùng Sư Kiều Ngũ nè, và... và tiểu đệ nữa. Tiểu đệ thì chẳng ăn nhằm gì, bởi tiểu đệ là đồ vô dụng nhưng còn mấy người kia thì nguy hiểm lắm đấy nhé.

Chu Thất Thất gặn lại :

- Mà những người đó tìm Trầm Lãng làm gì?

Kim Bất Hoán làm bộ ấm ớ :

- À à... không có gì quan trọng, chỉ tìm để chặt cái đầu hắn chơi chút vậy mà.

Chu Thất Thất giật mình hỏi tới :

- Mà tại làm sao vậy chứ? Tại sao?

Kim Bất Hoán lại đếm đầu ngón tay :

- Tội hắn bội tín không giữ lời hẹn ước nè, tội hắn làm nhiều điều bất nghĩa nè, tội hắn ngoài mặt thì giả bộ nhân nghĩa mà bên trong thì gian ác nè... Oái, nhiều lắm, kể làm sao cho xuể... Mà bao nhiêu đó cũng đủ để... xin cái đầu hắn rồi mà.

Chu Thất Thất trợn tròn đôi mắt :

- Nhưng... nhưng Trầm Lãng đã đưa bọn Triển Anh, Phương Thiên Lý đến Nhân Nghĩa trang rồi. Họ đến đó là xong rồi còn gì nữa?

Kim Bất Hoán nhướng con mắt một :

- Bọn Triển Anh do Trầm Lãng đưa đi à?

Giọng hỏi hắn có vẻ kỳ cục nhưng Chu Thất Thất không để ý, nàng gật đầu :

- Chứ sao, Trầm Lãng đưa họ đến chứ ai?

Và quay sang Kim Vô Vọng, nàng nói luôn :

- Kim huynh làm chứng dùm vụ đó...

Kim Vô Vọng bắt đầu thấy vấn đề có phần rắc rối qua câu nói úp mở của Kim Bất Hoán nhưng cũng gật đầu :

- Đúng, chính tôi tận mắt thấy họ vào Nhân Nghĩa trang.

Chu Thất Thất ngó Kim Bất Hoán, nàng hất hàm :

- Nghe không?

Kim Bất Hoán cười bí mật :

- Phải, đúng là họ đã đến Nhân Nghĩa trang.

Chu Thất Thất thở phào :

- Vậy mà cũng lắm chuyện.

Kim Bất Hoán cười hà hà :

- Họ đến nhưng họ vừa bước vào cửa là lăn đùng ra chết không nói được nửa lời. Chết sạch bách không còn một mống.

Chu Thất Thất trừng mắt kêu lên sửng sốt...

Là kẻ bình tĩnh nhất, Kim Vô Vọng cũng hết hồn :

- Họ chết... chết như thế nào?

Kim Bất Hoán cười nhạt :

- Không ai sau ai trước. Khi vừa về tới cửa là cùng hè nhau một lượt ngã ra chết hết. Mình họ không có một vết thương, y như là bị độc mà chết. Cả Nhân Nghĩa trang không biết bao nhiêu cao thủ kiến thức quảng bác. Thế mà không một ai biết họ chết vì chất độc gì.

Hắn ngửa mặt cười khô khốc và nói tiếp :

- Hạ độc thì không có gì lạ. Lạ ở chỗ là định giờ khắc đúng. Hà hà... thật là tuyệt diệu. Thật là một thủ đoạn vừa tàn nhẫn vừa hay ho.

Kim Vô Vọng rùng mình đứng lặng...

Chu Thất Thất run giọng :

- Chuyện đó... chuyện đó không phải Trầm Lãng làm đâu.

Kim Bất Hoán rùn vai :

- Người do hắn đưa đến, không phải hắn hạ độc thì là ma quỉ làm đấy à?

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Đúng rồi... đúng là y thị rồi...

Kim Bất Hoán nhướng mắt :

- Ai?

Chu Thất Thất trợn mắt :

- Không ai nói với ngươi.

Và nàng kéo tay Kim Vô Vọng :

- Đi, đi... phải cho Trầm Lãng biết vụ này...

Kim Bất Hoán khoát tay :

- Khỏi, khỏi... đã có người thay các vị làm vụ đó rồi và nhất định là hắn không trốn thoát được đâu. Còn hai vi... hì hì... bây giờ thì hai người cũng khó mà đi.

Kim Vô Vọng chiếu tia mắt dữ dằn :

- Ngươi định cản trở đó à?

Kim Bất Hoán nói giọng tỉnh bơ :

- Tôi đâu dám... nhưng họ...

Hắn làm thinh đảo vòng đôi mắt như ám chỉ xung quanh...

Nhìn theo tia mắt dị kỳ của hắn, Chu Thất Thất và Kim Vô Vọng chợt thấy trong màn tuyết mờ mờ, bốn phía đều có bóng người thấp thoáng...

Phía bên đông một người thoáng ra trước. Trông vóc dáng con người tầm thước, ba chòm râu suông đuột phất phơ, đôi mắt sáng ngời chứa đầy sát khí: Bất Phục Thần Kiếm Lý Trường Thanh.

Bên phía nam, một người râu như chổi xể, đôi mắt tròn như mắt cọp ngầu ngầu: Khí Thôn Ngưu Cẩu Liên Thiên Vân.

Người bên phía tây, một người dáng vóc nhỏ thó ốm yếu, đi chừng hai bước lại khòm lưng xuống ho khan: một trong ba anh em họ Lãnh, Lãnh Đại.

Chỉ có người bên phía bắc là khác hơn hết, vừa cao lớn vừa hồng hào. Chính là đương kim cao thủ phật môn Ngũ Đài Sơn Thiên Pháp đại sư.

Cả bốn người, không những địa vị đang trong thời kỳ hiển hách mà họ còn mang trong mình tuyệt kỹ võ lâm...

Có mặt bốn người đó và một khi họ cản đường thì khó có một ai thoát nổi.

Chờ cho bốn người đến gần, Kim Bất Hoán mới hoành thân nhảy trái ra ngoài hai trượng. Hắn nói thật lớn :

- Câu chuyện nói vừa rồi, các vị đều nghe rõ cả chứ?

Liên Thiên Vân nói như gầm :

- Nghe, nghe rõ cả rồi.

Kim Bất Hoán nói như phân bua :

- Tại hạ nói có sai đâu, đám người ấy do Trầm Lãng đưa đến mà.

Liên Thiên Vân gằn gằn :

- Được rồi, tên Trầm Lãng đó không thể nào tha thứ được.

Giọng nói của Liên Thiên Vân y như một tràng trống lớn. Tuy đã có tuổi nhưng khi giận dữ thì thái độ của ông ta không khác thuở thiếu thời.

Kim Bất Hoán đốc vô :

- Các vị nên biết nhé... Ở đây còn có một nhân vật còn rực rỡ hơn Trầm Lãng nữa đấy nhé. Khà khà... Kể ra các vị còn vận may nhiều đấy nhé... Tình cờ mà gặp như thế này là...

Lý Trường Thanh trầm giọng :

- Ai?

Thật ra thì nãy giờ tám con mắt của bốn người đã chầm chập ngó vào mặt Kim Vô Vọng. Nhưng họ Lý vẫn hỏi để xác định chính danh.

Kim Vô Vọng vẫn đứng yên một chỗ, lạnh như tiền nhưng trong lòng đã bắt đầu lo lắng...

Kim Bất Hoán lại nói lớn :

- Các vị nhìn cho thật kỹ nhẹ Người đó là Kim Vô Vọng, Tài sứ giả của Khoái Lạc Vương. Người mà các vị chắc đã nghe rõ đại danh...

Bốn người của Lý Trường Thanh từng bước một lừ lừ nhích tới. Tám con mắt như tám mũi dùi chỉa thẳng vào mặt Kim Vô Vọng. Chu Thất Thất tái mặt đứng nép sát vào mình Kim Vô Vọng. Tia mắt căm hờn chiếu thẳng vào Kim Bất Hoán như muốn ăn tươi nuốt sống...

Họ nhìn Kim Vô Vọng, Kim Vô Vọng nhìn họ. Nhìn nhau bằng tia mắt cực kỳ căng thẳng nhưng không ai nói với nhau một tiếng nào.

Họ cùng im lặng, một sự im lặng nghiêm trọng. Sự im lặng của hăm dọa và chết chóc...

Chu Thất Thất không chịu nổi sự im lặng nặng nề ấy. Nàng nói lớn :

- Các ngươi muốn gì?

Bốn người cùng một lượt liếc nàng. Nhưng chỉ một cái liếc thôi, tia mắt của họ lại chỉa nhanh trở lại Kim Vô Vọng ngaỵ Và họ cứ lườm lườm như thế chứ không mở miệng...

Chu Thất Thất lại hét lên :

- Các ngươi muốn gì hãy nói. Các ngươi làm... làm gì lạ thế?

Bây giờ thì bốn người của Nhân Nghĩa trang không trả lời mà cũng không còn liếc lại nàng nữa. Họ đã nhàm câu nói của nàng mặc dù nàng mới nói có hai lần.

Chu Thất Thất bặm môi, nàng nói với Kim Vô Vọng :

- Họ không nói thì chúng ta đi.

Đứng ngoài nhìn vào, Kim Bất Hoán chợt cười sặc sụa :

- Các vị có nghe không? Có nghe con tiểu a đầu nó nói dễ nghe không?

Chu Thất Thất tức tối thét lên :

- Các ngươi muốn nói thì nói, không nói thì cứ đánh nhau... Đã không nói mà cũng không đánh thì tự nhiên là chúng ta đi chứ. Bộ gà sao mà cứ vè vè xừng lông chớp cánh hoài thế?

Lý Trường Thanh nói :

- Các người còn đợi chúng ta phải ra tay sao?

Ông ta nói nhưng tia mắt không ngó Chu Thất Thất mà tia mắt cứ nhìn chầm chập vào Kim Vô Vọng.

Kim Bất Hoán hùa vô :

- Phải rồi, các người còn đợi chúng tôi phải ra tay sao? Nếu biết điều thì nên ngoan ngoãn bó tay chịu trói. Không thì đau đòn đa.

Kim Vô Vọng cười nhạt nhưng vẫn lặng thinh không nói...

Chu Thất Thất trừng mắt ngón Kim Bất Hoán :

- Súc sinh, khốn nạn...

Liên Thiên Vân hét lớn :

- Nói làm gì với cái giống đó. Bắt trói quách nói cho xong chuyện.

Kim Vô Vọng vụt ngửa mặt cười ha hả :

- Ngũ vị anh hùng, ngũ vị hào kiệt bước tới trói tay đây chứ? Nào, mời!

Đôi mắt long lanh của Chu Thất Thất đảo nhanh và nàng cũng cười gằn :

- Thật là đáng thương. Thật là đáng tiếc. Đường đường năm vị anh hùng oai chấn võ lâm, thế mà lại ỷ chúng hiếp cô, lấy đông hiếp ít...

Liên Thiên Vân la át :

- Câm mồ lại, con tiểu a đầu. Ai nói với ngươi là bọn ta ỷ chúng hiếp cô?

Và ông ta quay lại nói với đồng bọn :

- Xin các vị lui ra đệ tại hạ bắt tên này rồi sẽ tính...

Lý Trường Thanh khẽ cau mày do dự. Nhưng Liên Thiên Vân đã hầm hầm xốc tới.

Kim Vô Vọng lừ mắt :

- Các hạ dám một mình giao đấu với ta à?

Liên Thiên Vân quát :

- Ta đâu phải hạng vô danh tiểu tốt mà hèn nhát.

Kim Vô Vọng nhếch mép lạnh lùng :

- Tôi thấy ông nên rút lui lại là tốt hơn. Khí Thôn Ngưu Cẩu Liên Thiên Vân ngày xưa quả không phải là yếu kém. Nhưng sau trận Hoành Sơn thì võ công các hạ chỉ còn lại đôi phần. Các hạ làm sao giao đấu với ta được.

- Ai mà trợ chiến, ta sẽ không tha người ấy.

Cùng một lượt với tiếng gầm như hổ dữ, Liên Thiên Vân lao tới, hai tay đánh ra liên tiếp theo thế liên hoàn.

Kim Vô Vọng đẩy nhẹ Chu Thất Thất :

- Đề phòng.

Miệng nói, chân lách qua, tránh thoát ngọn liên hoàn của Liên Thiên Vân.

Là một người từng trải, Lý Trường Thanh chỉ thấy cách tránh đòn của Kim Vô Vọng thì biết ngay là con người đó lợi hại, ông ta khẽ lừ mắt ra hiệu cho Lãnh Đại.

Lãnh Đại nhích qua thấp giọng :

- Sao?

Lý Trường Thanh nói nhỏ :

- Con người này võ công thâm hậu lắm. Thâm hậu đến mức mà ta không lường biết được. Trong bốn mươi chiêu, tam đệ ta tuy không bị hại nhưng sau đó chân lực bị giảm suy và nhất định sẽ bị hắn đánh ngã.

Lãnh Đại gật đầu :

- Xem tình hình chắc là như thế rồi.

Lý Trường Thanh hỏi :

- Gần đây ngươi tự thấy công lực ra sao?

Lãnh Đại mỉm cười :

- Vẫn như thường.

Lý Trường Thanh cau mặt :

- Còn cái bịnh ho?

Lãnh Đại nói :

- Chuyện đó không khó.

Lý Trường Thanh nhìn qua thấy Kim Bất Hoán đứng mỉm cười đắc ý. Riêng Thiên Pháp đại sư tuy hầm hầm muốn nhảy vô nhưng bị câu nói của Liên Thiên Vân hồi nãy nên ông ta chưa dám.

Hai người hai bên không biết vô tình hay hữu ý, cứ ép lần ép lần vào chỗ Chu Thất Thất.

Lý Trường Thanh nói khẽ với Lãnh Đại :

- Thiên Pháp đại sư bị trúng một chưởng của Trầm Lãng đến nay chưa hết nội thương, còn ta... hừ hừ... chắc là ngươi phải ra taỵ Nhưng có tin rằng thắng được hay không?

Lãnh Đại nói :

- Để thử xem.

Lý Trường Thanh gật đầu :

- Được rồi. nhưng bây giờ thì không được. Tính tình lão tam khó lắm. Ngươi hãy đợi đến chiêu đó rồi sẽ ra taỵ Bây giờ hơn hai mươi chiêu rồi, mười bảy mười tám chiêu nữa là đến chiêu đó. Hiểu không?

Lãnh Đại nói :

- Biết.

So với Lãnh Tam, Lãnh Đại có vẻ siêng mở miệng hơn nhưng nhất định là hắn không chịu nói dư. Cho nên chỉ một tiếng "biết" rồi thôi. Miệng hắn ngậm lại luôn. Mắt chăm chăm vào trận đấu.

Liên Thiên Vân xuất chưởng nhanh như gió, chỉ trong thoáng mắt đã đánh hơn hai mươi chiêu. Nội lực dồn ra như sóng nước dập dồn. Đứng ngoài nhìn vào thế đánh của ông ta ai ai cũng rởn óc.

Bằng vào cách đánh liên hoàn ấy, quả đã làm cho Kim Vô Vọng rất khó đương đầu. Nhưng hắn nhờ sự tinh luyện của khinh công và tay chân nhanh lẹ nên tránh cũng không chật vật.

Gió chung quanh cuốn lên, tuyết bay dạt ra như hoa trắng.

Sức dạt của những mảnh tuyết thật là mạnh. Văng vào mặt ai là lập tức ấn vào một dấu đỏ ngaỵ Chính mặt Chu Thất Thất đã bị ba bốn đốm đỏ như vậy.

Chu Thất Thất vuốt mặt hoài và lo lắng : "Sao nói công lực của Liên Thiên Vân bị giảm sút? Nếu như thế mà chỉ có ba bốn phần hồi trước thì nếu còn đủ chắc chắn là bất cứ đối với một cao thủ nào thì ông cũng sẽ bóp chết như con nhái."

Và nàng mắt đầu hoài nghi khả năng của Kim Vô Vọng. Đối với một mà còn vất vả như vậy thì làm sao có thể đối phó với cả năm người?

Bây giờ nàng không nghĩ chính tà gì cả. Mà có lẽ tính nàng như vậy. Ưa ai là nàng mong người đó thắng, không cần ai chính ai tà. Có lẽ vì thế mà nàng thành một con người đặc biệt, làm được những việc mà kẻ giỏi hơn không làm được.

Chính ngay lúc hai người đang dằn co, nàng đã tức mình tại sao Kim Vô Vọng không thể tung một chưởng hạ ngay cái lão râu xổm cái cho rồi. Chỉ có thế nàng mới thỏa mãn. Còn việc Liên Thiên Vân là người tốt hay xấu thì nàng không cần để ý.

Thế mà Kim Vô Vọng xem chừng cứ bị thế hạ phong làm cho nàng lo quính.

Nàng không biết thực thì Liên Thiên Vân công lực bị giảm sút thật, còn lại ba phần thì ông đã đem ra dùng hết, không chừa một chút dự lực nào để làm sinh lộ.

Trái lại, là một tay kinh nghiệm chiến đấu cực kỳ già dặn, Kim Vô Vọng thấy ngay chỗ yếu đó của Liên Thiên Vân. Vì thế hắn tuyệt không ra sức phản công mà chỉ nhắm vào việc tỉa dần chân lực.

Chân lực của hắn còn để dành để mở đường máu, nếu cần. Và còn phải dành để giao đấu với người khác nữa. Những chiêu thức hiểm độc nhất hắn còn tiện tặn.

Quả nhiên, thế công của Liên Thiên Vân lần lần đi xuống. Đi xuống bắt đầu từ chiêu thứ bảy chứ không phải đến bây giờ nhưng tại Chu Thất Thất không thấy được.

Hai bên thái dương của ông, mồ hôi nhỏ giọt xuống ròng ròng.

Chiêu thức của Kim Vô Vọng tuy chậm nhưng rất chắc, rất bền. Hắn không gia tăng nhưng tự nhiên lần lần chiếm hẳn thượng phong. Thình lình, Liên Thiên Vân hét lên một tiếng. Hai tay tống ra một lượt theo thế "Thạch Phá Thiên Kích". Cả hai tay đều nhắm thẳng vào giữa ngực Kim Vô Vọng với một kình lực quả đúng là trời long đất lở.

Lý Trường Thanh liếc Lãnh Đại và thấp giọng :

- Đó là chiêu thứ ba mươi tám của hắn đấy.

Lãnh Đại khẽ gật đầu, đôi mặt không dám rời trận đấu.

Kim Vô Vọng nhất quyết không chịu đối không, hai chân hắn thụt xéo ra sau nửa bước, chỉ tránh đòn cách một đường tơ kẽ tóc. Hắn thừa dư lực để đợi những chiêu sau.

Không ngờ Liên Thiên Vân chợt nhảy lui, đứng yên một chỗ quát lên :

- Dừng tay

Tiếng quát của ông ta như sấm nổ, Chu Thất Thất nghe màn tai dội ong ong. Nàng choáng váng lùng bùng không nghe được gì nữa trong một lúc khá lâu.

Kim Vô Vọng vừa nghe tiếng thét thì cảm thấy như có một luồng kình lực đập ngay vào ngực. Hắn lắc lư thân hình hai ba cái nhưng cước bộ, khí thế, tinh thần không một chút gì lay động. Hắn giữ vững thế thủ như thường.

Ngay trong lúc đó, một bóng người nhỏ thó phóng ngay vào như một ngọn dao cắm phập vào khoảng giữa hai người.

Chiếc bóng nhỏ thó đó chính là Lãnh Đại.

Tiếng thét của Liên Thiên Vân vừa rồi chính là một tuyệt kỹ đã giúp ông ta thành danh hồi mấy mươi năm về trước. Nó được mệnh danh là Thiệt Để Chùy.

Thiệt Để Chùy là một công lực có chất nhưng không hình. Nó là một công phu xuất từ nội lực, phát ra bởi chót lưỡi, sau một tiếng quát. Tiếng quát đó là công lực phát xuất thành âm. Nó thuộc về loại khí công, một môn thượng thừa trong võ học.

Sở dĩ Liên Thiên Vân có biệt hiệu Khí Thôn Ngưu Đẩu, chính là do môn khí đó.

Hai tiếng : "Dừng tay" khi nãy chỉ là hình thức của việc xuất phát nội lực. Và đồng thời có tác dụng làm cho đối phương đứng một chỗ, phân tán chân lực để thân thể trở thành một cái bia mềm hứng trọn ngọn chùy Thiệt Để ấy. Một ngọn chùy từ chót lưỡi lấy toàn vẹn khí công công thẳng tới mục tiêu.

Môn khí công dùng chiếc lưỡi để lấy ấy rất cần đối phương có một phút sững sốt bất ngờ. Tạo ra cái phút sững sốt bất ngờ ấy là công dụng thứ hai cũng tiếng quát "dừng tay".

Thật là một thế công cực kỳ lợi hại. Một tuyệt kỹ siêu đẳng dễ dàng thu lấy sinh mạng đối phương. Ngày xưa, không biết bao nhiêu cao thủ đã gởi linh hồn vào ngón đòn độc nhất vô nhị ấy.

Chỉ tiếc vì công lực của Liên Thiên Vân chỉ còn lại có ba phần. Trong ba phần đó, qua cuộc đấu nãy giờ lại bị đối phương phá đi hơn phân nửa. Vì thế mà hiệu lực của Thiệt Để Chùy không làm sao đúng theo ý muốn của kẻ đánh ra.

Và vì thế mà Kim Vô Vọng bị trúng đòn chỉ bị hãi kinh hơn là bị mang thương tích.

Liên Thiên Vân cũng không phải không biết Thiệt Để Chùy của mình ngày nay hiệu lực so với năm xưa hãy còn ít lắm nhưng tính trời sinh của ông là không bao giờ biết chịu thua ai. Cho nên dù muốn dù không cũng phải đánh một đòn tối hậu.

Và bao nhiêu năm sinh tử có nhau, Lý Trường Thanh quá biết việc đó của đứa em kết nghĩa.

Thiệt Để Chùy vừa tung ra là Lãnh Đại đã nhúng tay can thiệp.

Liên Thiên Vân râu tóc dựng lên :

- Tránh ra mau.

Lãnh Đại mỉm cười :

- Lão gia đã bảo dừng tay thì tự nhiên trận đấu xem như kết thúc. Và tôi có quyền ra tay.

Liên Thiên Vân sững sờ và Lý Trường Thanh đã lướt tới kéo ông lui lại.

Kim Bất Hoán đứng chống nạnh cười hì hì :

- Vui nữa... vui nữa...

Thiên Pháp đại sư nhích lên trầm giọng :

- Bần tăng...

Kim Bất Hoán nhăn mặt :

- Đại sư làm gì gấp thế? Hắn là con cá nằm trong lướt mà. Tại sao mình lại không chờ xem những tuyệt kỹ không hay dùng bừa bãi của Lãnh gia huynh đệ?

Thiên Pháp đại sư trầm ngâm và lui lại.

Đúng như lời Kim Bất Hoán, địa vị và võ công của Lãnh gia huynh đệ chẳng những cao mà còn có những kỳ đặc nữa.

Tuy là với danh nghĩa nô bộc trong Nhân Nghĩa trang nhưng về phương diện võ công thì lại là võ lâm cao thủ.

Họ không cầu danh mà cũng không cầu lợi và cũng không tham gia vào những việc giang hồ ân oán thị phị Chỉ trừ những việc phạm đến sự an nguy của Nhân Nghĩa trang, bằng không thì họ chẳng bao giờ đụng chạm với ai cả.

Nhưng mỗi lần họ ra tay thì những ai là người giao đấu với họ, không một ai sống sót trở về.

Vì lẽ đó mà giới giang hồ rất ít về họ.

Thân thế của họ thì lại càng là một vấn đề bí mật. Họ không bao giờ hé môi về điều đó với bất kỳ ai. Cho dù ai có điều tra cách mấy cũng không làm sao tìm được một chút mối manh.

Võ công thần bí, thâm thế thần bí, và tính tình họ cũng... thần bí luôn. Và vì thế mà họ trở thành những con người thần bí.

Chính Thiên Pháp đại sư, một nhân vật trọng vọng của võ lâm cũng đâm ra hiếu kỳ khi nghe Kim Bất Hoán nhắc tới chuyện Lãnh gia huynh đệ.

Trong khi ấy, Lãnh Đại cứ cong lưng ho mãi.

Chu Thất Thất nhìn hắn và cau mặt :

- Ngươi đã bệnh hoạn như thế sao lại còn tính chuyện giao đấu làm chi?

Ngẩng nhìn nàng, Lãnh Đại nói :

- Đa tạ lòng tốt... khặc khặc...

Hắn chỉ nói bốn tiếng rồi lại khòm lưng ho nữa.

Chu Thất Thất tặc lưỡi.

Chương 27.

Thấy Kim Bất Hoán cứ dùng lời châm chọc và Chu Thất Thất đã nổi xung, Lãnh Đại quay phắt qua gằn giọng :

- Câm miệng lại.

Kim Bất Hoán sửng sốt :

- Ngươi... ngươi bảo ta câm miệng?

Lãnh Đại lầm bầm :

- Ta bảo thế.

Kim Bất Hoán nhăn mặt :

- Ngươi... ngươi không phân biệt ai là bạn, ai là địch sao?

Lãnh Đại lạnh lùng :

- Ta bằng lòng có một địch thủ như thế, chứ không thích có một người bạn như ngươi.

Câu nói của họ Lãnh bao hàm ý nghĩa: bạn mà ti tiện thì đáng sợ hơn là kẻ địch chính trực. Và tuy mặt dày mày dạn, Kim Bất Hoán cũng thẹn bừng vì câu nói đó, hắn liếc Lý Trường Thanh ý muốn cho họ Lý lấy uy quyền của chủ nhân khiển trách sự vô lễ của thuộc hạ...

Nhưng Lý Trường Thanh cứ lờ đi như không nghe thấy, Kim Bất Hoán lại nhìn Lãnh Đại, bắt gặp tia mắt rợn lạnh đang trừng trừng ngó hắn làm cho hắn xuống nước luôn, hắn cười khì khì :

- Phải phải... tại hạ xin câm mồm... Thật là cái mồm của tại hạ... dơ dáy quá. Xin... xin Lãnh huynh cứ lo trừ diệt cái... cái tên ấy đi.

Lãnh Đại nhếch môi khinh bỉ và quay qua ngó Kim Vô Vọng :

- Xin mời.

Chu Thất Thất cũng không nói nữa. Bây giờ nàng biết cái con người bịnh hoạn của Lãnh Đại nhất định phải là một nhân vật lợi hại lắm, bởi vì nếu không thế thì Kim Bất Hoán ắt không co đầu rút cổ như thế đâu...

Nàng mở con mắt tròn xoe hồi hộp chờ đợi...

Nhưng Kim Vô Vọng và Lãnh Đại vẫn chưa nhúc nhích...

Hai mặt ngó nhau, bốn mắt lườm lườm, tay chân họ chưa có vẻ gì sẵn sàng cả. Từ trên xuống dưới hãy còn trống lỗng.

Nhưng cả hai người cùng biết, cả hai cùng sẵn sàng trong cái vô hình, tinh thần, ý chí của cả hai đều không lộ một chút gì sợ sệt...

Cả hai đều biết rằng bất cứ một ai ra tay trước, trừ khi có tuyệt kỹ "tiên phát chế nhân" bằng không thì trong cái nhích tay sẽ bị đối phướng khóa ngay và chiếm thượng phong lập tức.

Bởi vì kẻ muốn ra tay trước, tự nhiên là xuất phát ngay thế công, nhưng thông thường, nếu lấy chiêu thức tận dụng thế công thì tự nhiên thế thủ có nhiều sơ hở. Và như thế, trong chiêu đầu nếu không hạ được thì sự phòng thủ sẽ bị phá ngay.

Cho nên khi hai cao thủ gặp nhau và khi họ cùng ước lượng tuyệt kỹ của nhau, luôn luôn họ đắn đo cân nhắc, ít có khi nào họ nôn nóng để bị đối phương chiếm thượng phong. Vì một khi như thế mà muốn gỡ lại thế quân bình cũng phải nhiều vất vả.

Từ khi tiếng "mời" của Lãnh Đại thốt ra thì cả hai người chẳng những thân hình không dám vọng động mà đôi mắt họ lại không dám rời nhau.

Là những kẻ nhiều kinh nghiệm như Lý Trường Thanh, Thiên Pháp đại sư, Kim Bất Hoán... đều biết rõ vấn đề, họ biết hai người tuy chưa ra một chiêu nào, nhưng cuộc diện đã báo trước tình thế khẩn trương gấp mấy lần trận đấu giữa Liên Thiên Vân và Kim Vô Vọng vừa qua.

Họ không dám phân tán tinh thần, họ nín hơi theo dõi.

Chu Thất Thất lần lần cũng nhận được vấn đề sinh tử. Nàng ý thức được nguy cơ của đôi bên gắn trong đường tơ kẻ tóc. Nàng đã có dự nhiều trận đấu dữ dằn, nhưng chính bây giờ, trong trận đấu này, bóng dáng tử thần rõ ràng hơn hết. Cho đến bây giờ, nàng mới bắt đầu run sợ thật sự, mặc dù trận đấu chưa thực tế diễn ra.

Gió giữa đồng không rít lạnh mang tai, không khí im lìm nghẹt thở. Cả hai người vẫn chưa ra tay.

Trong giờ phút cực kỳ căng thẳng đó, trong cảm giác mọi người đều bỗng thấy như vạn vật trong vũ trụ này chết cả, từ côn trùng, cỏ cây, đều cúi rạp lặng im... Tất cả đều rụi xuống, chỉ còn có họ, họ là nhân chứng cuối cùng và những nhân chứng này cũng chỉ tồn tại một cách mỏng manh...

Không ai còn ước định được thời gian, vì không biết sự đối chọi tinh thần như thế đã qua bao lâu...

Không khí nặng nhọc chụp xuống vùng đất hoang vu...

Lãnh Đại cảm thấy như uể oải, tuy chưa giao đấu, nhưng trong tình trạng căng thẳng của tinh thần, khí lực bỗng thấy tiêu hao. Nếu thực sự giao đấu, cũng bằng một thời gian như thế và nếu đôi bên cùng tồn tại thì sự tiêu hao khí lực có lẽ không hơn như thế.

Họ Lãnh nghe mồ hôi rịn từ từ trên trán, chảy xuống thái dương, lần lần xuống mặt hắn.

Nhưng hắn vẫn cắn răng chịu đựng...

Đôi mắt hắn, đôi mắt mà cả trong đêm tối vẫn sáng ra mấy trượng bỗng mờ dần, mờ dần...

Tay chân hắn cũng mềm y như đã trải qua suốt đêm kịch chiến. Mềm dần, mềm dần và bắt đầu đau nhức...

Hắn vẫn cắn răng chịu đựng...

Chỉ vì hắn biết, hắn biết đây không phải là một cuộc khảo nghiệm võ công của cả hai người mà chủ yếu là khảo nghiệm ý chí và sức kiên nhẫn...

Hắn biết không phải một mình hắn, mà cả đối phương. Đối phương cũng đang chịu đựng không thua gì hắn.

Giữa hai người, ai chịu đựng bền bỉ, dẻo dai, người đó sẽ thắng. Chỉ cần một khoảng khắc thôi, thì khoảng khắc đó nó có tính cách tối hậu quyết định, đủ để quyết định cho vấn đề thắng bại, vấn đề sống chết.

Một khoảnh khắc cực kỳ trọng yếu. Trước giờ chết một giây, cũng vẫn cố mà chịu đựng.

Hắn tự nhủ với lòng : "Lãnh Đại ngươi không được ngã xuống, tuyệt đối không được ngã xuống. Bây giờ ngay bây giờ, có lẽ đối phương của ngươi đã không còn chống chỏi nổi, ngươi chỉ cần ráng thêm một giây, một giây nữa thôi, hắn sẽ ngã."

Bằng vào sự tin tưởng đó, hắn kiên trì chịu đựng, hắn mở tròn đôi mắt...

Lãnh Đại hơi nhếch môi, nhưng không có nụ cười. Hắn biết, chỉ cần khép hai mí mắt lại, không khó lắm đâu, thì tất cả mọi phiền toái của đời, tất cả sự cực khổ sẽ nhẹ nhàng theo đôi mắt khép...

Thế nhưng hắn cứ cố mở ra...

Phần Lãnh Đại thì quá rõ ràng như thế.

Riêng Kim Vô Vọng, đúng như Lãnh Đại nghĩ và đúng như cuộc tranh đấu cân não, họ Kim cũng đang vất vả, cũng đang cơ cực, tinh thần cực kỳ căng thẳng...

Không khí nặng nề ngộp thở cứ thế trôi qua...

Lúc bấy giờ Lãnh Đại và Kim Vô Vọng chịu đựng cực hình của sự co rúm thần kinh mà những kẻ ở ngoài, những kẻ đóng vai trò chứng kiến cũng rịn mồ hôi trán.

Họ cũng chịu đựng như trải qua một phen ác đấu.

Kim Bất Hoán đột nhiên len lén giật giật tay áo Lý Trường Thanh...

Hai người trao đổi nhau qua ánh mắt và cùng xích lại gần.

Kim Bất Hoán nói nhỏ :

- Theo Lý đại nhân thì cuối cùng ai sẽ thắng?

Trầm ngâm một chút, Lý Trường Thanh gượng mỉm cười :

- Nếu nói về võ công mạnh yếu, ý chí kiên nhẫn, kinh nghiệm giao đấu, bình tĩnh khi lâm trận thì cả hai người đều đáng gọi là kỳ phùng địch thủ, ngang hạng với nhau.

Kim Bất Hoán gật gật đầu :

- Phải, hai người đều có thể gọi là kiệt liệt và tương xứng, võ lâm thất đại cao thủ của chúng ta hiện nay đối với họ thật chẳng vào đâu.

Lý Trường Thanh mím miệng thở dài :

- Nhưng sự thắng bại của hai người, trừ việc xem xét về võ công, ý chí, kinh nghiệm, thể lực mạnh yếu, bình tĩnh hay không còn phải có một nhân tố khác.

Như có thấy một phần việc đó, Kim Bất Hoán hoan hô nho nhỏ :

- Lý đại nhân quả xét vấn đề tinh tế.

Lý Trường Thanh không vui mà lại có vẻ buồn :

- Lãnh Đại có đủ tất cả, tất cả đều không kém Kim Vô Vọng, nhưng về thể lực... a, mấy năm gần đây vì quá tích tụ mà thành lao, thêm vào đó, rượu cũng trợ giúp cho vấn đề suy nhược, nếu hai người tiếp tục tiêu hao, thì thể lực của Lãnh Đại... a, sợ e không còn được như ý muốn hắn.

Kim Bất Hoán hơi lo :

- Thế... thế phải làm sao?

Lý Trường Thanh thở dài :

- Hai người giao đấu, ai mạnh thì hơn, ai yếu thì thua, đó là qui luật không ai cưỡng lại, chỉ vì...

Kim Bất Hoán chận ngang :

- Chỉ vì Lý đại nhân còn hy vọng... hy vọng trong muôn một, mong Lãnh Đại may mắn để thắng được, và nếu đến khi nào Lãnh Đại quả không chống chỏi nổi thì sẽ đặt vấn đề thay thế.

Lý Trường Thanh cười gượng :

- Sự tình đã đến nước này chắc phải như thế mà thôi.

Kim Bất Hoán nói :

- Nhưng sau trận Hoành Sơn, Lý đại nhân bị hao sức lực, đến nay vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, không biết có thể...

Hắn nhìn sững Lý Trường Thanh, hắn dùng đôi mắt để thay cho câu nói sau cùng...

Lý Trường Thanh thở ra :

- Không dấu chi Kim đại hiệp, nếu tại hạ phải giao đấu với người ấy thì thắng ít mà bại ắt nhiều hơn.

Kim Bất Hoán hỏi :

- Nhưng nếu sau đó Thiên Pháp đại sư thượng trận thì liệu có thắng được hắn không?

Trầm ngâm thật lâu, Lý Trường Thanh mới nói :

- Nhà sư Ngũ Đài Sơn võ công thâm hậu, nhưng bây giờ chỉ khi nào người ấy sau mấy trận kịch chiến nội lực bị hao tổn nhiều, chứ nếu không thì...

Họ Lý thở dài không nói tiếp...

Kim Bất Hoán mỉm cười sâu hiểm.

- Võ công của người ấy tại hạ có biết đôi phần.

Lý Trường Thanh chớp mắt :

- Xin được nghe ý kiến hay?

Kim Bất Hoán nói thật chậm :

- Sự kiên trì khổ cực của người ấy, trong giang hồ tại hạ chưa thấy có người thứ hai nào, hắn không hay gần nữ sắc cho nên sức rất dẻo dai. Điều đó võ lâm cũng chỉ có một. Trước kia có hơn mười người áp dụng xa luân chiến, nhưng sau hơn mười trận đấu đó mặt hắn không hề thay đổi.

Lý Trường Thanh biến sắc :

- Nếu quả như thế thì sợ e...

Kim Bất Hoán hỏi luôn :

- E rằng Thiên Pháp đại sư khó lòng thủ thắng phải không?

Lý Trường Thanh gật đầu :

- Phải, Thiên Pháp đại sư võ công tuy thâm hậu nhưng nếu so sánh về chiêu thức kỳ ảo, độc dữ và cơ trí đối địch thì không làm sao bằng được người ấy được. Cho nên giao đấu thì ba phần thắng đến bảy phần thua.

Kim Bất Hoán thở ra một hơi thật dài :

- Nếu thế thì hôm nay quả là đại nạn rồi. Bởi vì tính riết lại thì chỉ còn một mình tại hạ, mà tại hạ thì có thượng trận cũng bằng thừa, không nên... vì tại hạ đã biết trước không phải là địch thủ của hắn.

Lý Trường Thanh mím miệng lắc đầu không nói một lời nào nữa cả. Ông biết Kim Bất Hoán lần này thì nói thật...

Kim Bất Hoán nói tiếp :

- Chúng ta năm người, hiển nhiên đều không phải là đối thủ của hắn, không lẽ bây giờ lấy mắt nhìn từng người từng người rụng xuống hay sao?

Lý Trường Thanh thở dài :

- Chuyện đó... trừ khi nào...

Kim Bất Hoán hỏi dồn :

- Sao? Trừ khi nào sao?

Lý Trường Thanh dậm chân :

- Trừ khi nào tất cả chúng ra cùng ra tay một lượt.

Một câu nói như vấn đề đại kỵ trong suốt cuộc đời ngang dọc, Lý Trường Thanh buộc lòng phải nói ra... nói một cách vội vàng sợ sệt, nói mà cúi gầm mặt xuống trốn tránh... trốn tránh thật sự, trốn tránh trách nhiệm, trốn tránh danh dự...

Và đó là một câu nói làm cho Kim Bất Hoán hả lòng...

Hắn nói vòng vo một hồi mục đích là buộc Lý Trường Thanh phải thốt ra câu ấy, một câu nói mà hắn biết không dồn ép thì nhất định họ Lý không khi nào mở miệng.

Hắn nghe chưa dứt đã vỗ tay tán thưởng :

- Đúng như thế. Chúng ra đối phó với một tên ác ma ấy, xét ra cũng không cần phải nói đến chuyện giang hồ đạo nghĩa, không cần phải có hành động quân tử đối với kẻ chuyên gây họa cho võ lâm. Đáng lý không nên đợi đến bây giờ, mà chúng chúng ta phải làm sớm hơn mới đúng.

Lý Trường Thanh cúi đầu tư lư... Cho đến khi ngẩng mặt lên thì quả nhiên Lãnh Đại đã không còn sức lực để chống chỏi nữa rồi...

Kim Bất Hoán dồn tới :

- Sao? Lý đại nhân quyết định đi chứ.

Y như một kẻ dẫm chân xuống bùn, đã nói một câu rồi, Lý Trường Thanh buột miệng nói luôn :

- Chỉ phải như thế thôi.

Như đã hờm sẵn, Lý Trường Thanh vừa mở miệng thì Kim Bất Hoán đã thét lên :

- Phải như thế. Kim Vô Vọng phải chết.

Hắn bắn mình ra với chuỗi cười đanh ác của loài quỉ quái yêu ma. Chưởng lực của hắn ào ào nhắm ngay vào bụng, vào ngực Kim Vô Vọng...

Không, không phải hắn dùng chưởng lực đơn thuần mà khi hắn vung tay thì trong chưởng phong của hắn kèm theo một bựng sáng kì di...

Quả kà Kim Bất Hoán chuẩn bị cực kỳ chu đáo, Lý Trường Thanh vừa gật đầu ưng thuận một việc làm bất chính thì hắn đã ra tay, ra tay bằng ám khí.

Không dám để tinh thần phân tán một giây, vừa thấy ám khí Kim Vô Vọng phóng mình lên như một chiếc pháo thăng thiên, lăn tròn trên khoảng không mấy vòng tránh thoát ám khí và sà xuống ngay bên Chu Thất Thất và quát lớn lên :

- Kim Bất Hoán, tâm địa và hành động của ngươi ta đã biết trước quá lâu rồi... Hừ, ngươi muốn hại ta, khó lắm.

Thấy Kim Vô Vọng đang tập trung tinh thần đối kháng với Lãnh Đại mà lại còn tránh đòn đánh lén một cách tài tình như thế làm cho mọi người phải điếng hồn.

Và nhất là Kim Bất Hoán, hắn thấy cái nguy trước hơn ai hết, hắn la bài hãi :

- Cùng một lượt xông lên đi chứ.

Hắn vung một nắm ám khí rồi nhảy trái ra xa, và tuy hô hào như thế nhưng đứng cách Kim Vô Vọng xa hơn ai hết.

Thiên Pháp đại sư khẽ liếc nhìn Lý Trường Thanh...

Lý Trường Thanh tránh ánh mắt của nhà sư nhưng vẫn gật gật đầu...

Cả hai, kẹp thế gọng kềm vừa nhoáng ra mỗi người đã đánh phủ đầu một lúc ba chiêu...

Kim Bất Hoán vừa ra ngón độc thì Lãnh Đại thân thể không còn chủ động liên tiếp thối lui... Liên Thiên Vân cúi mặt trầm trầm nặng nhọc như đang dằn co lý trí...

Một tay kéo Chu Thất Thất rùn mình xuống, một tay cuốn trọn nửa vòng, đối kháng chiêu thế của hai người, Kim Vô Vọng gầm lên :

- Lý Trường Thanh, hãy trông lại "Khí Thôn Ngưu Đẩu".

Kim Bất Hoán đứng ngoài vội la lên :

- Đừng quay đầu, mắc bẫy.

Lý Trường Thanh đâu lại không thông chuyện đó, nhưng tình huynh đệ quá nặng không cho phép ông làm ngơ...

Nhưng vừa quay lại, vừa liếc thấy ông ta vùng thất sắc...

Thì ra Liên Thiên Vân cúi đầu không phải để suy nghĩ chuyện gì, mà dáng cách của ông ta trông thật là dễ sợ : hai mắt nhắm nghiền, da mặt tái mét, nước dãi từ miệng chảy dài xuống áo...

Lý Trường Thanh kinh hãi rú lên :

- Tam đê...

Vừa đối phó với chưởng thế của hai người, Kim Vô Vọng vừa nói :

- Trong khi giao đấu với ta, ông ấy đã trúng phải mê hương độc chất, nếu không có thuốc giải bản môn thì trong hai tiếng đồng hồ sau, chất độc đó sẽ giết người.

Lý Trường Thanh rú lên :

- Ác tặc... ngươi... ngươi muốn gì?

Tuy đang giận và sợ nhưng Lý Trường Thanh vẫn còn đủ sáng suốt, kinh ngiệm dạy cho ông ta biết đây không phải là chuyện quyết giết mà là vấn đề... điều kiện...

Kim Vô Vọng trả lời :

- Dùng mạng của Liên Thiên Vân để làm lối thoát.

Kim Bất Hoán gầm lên :

- Ngươi tưởng bọn này sẽ thả cho ngươi à? Hà hà... chết, ngươi đừng nuôi ảo vọng.

Hắn vừa nói vừa xông tới. Bây giờ có lẽ đến lúc mà hắn không thể "tiên bảo kỳ thân" được nữa, hắn lao mình tới, tung khỉa ba chiêu.

Kim Vô Vọng tránh né một cách không khó khăn gì mấy và hắn nhếch môi cười nhạt :

- Kim Bất Hoán, ngươi luôn luôn là sai lầm.

Kim Bất Hoán đánh ba chiêu vuột hết, hắn la lên :

- Phải bắt nó khảo cho ra thuốc giải.

Lý Trường Thanh lẩm bẩm :

- Phải như vậy rồi...

Và ông ta lại chồm mình tới, chiêu thức lần này càng dữ, lối đánh lại cũng rát hơn. Vì nóng lòng muốn cứu Liên Thiên Vân nên ông ta không còn dè dặt gì nữa cả...

Chu Thất Thất tái mặt...

Trong bụng nàng lính quýnh...

Phải chăng cách làm khôn khéo đã trở thành dại dột?

Nhưng Kim Vô Vọng không có vẻ gì nao núng cả. Hắn ngửa mặt cười sặc sụa...

Đã ngán sẵn rồi, Kim Bất Hoán hỏi giọng hằn học mà không dấu được phần lo sợ :

- Cười cái gì? Sao lại cười kỳ cục vậy?

Kim Vô Vọng nói :

- Ngươi xem đây nè...

Hắn vẫy tay lên, một dãi đen đen li ti như hạt đậu bắn ngược một vòng...

Mọi người hết hồn, chân ai cũng hơi lùi, mắt đăm đăm phòng bị...

Nhưng không, Kim Vô Vọng không đánh ai cả, hắn ngửa mặt há miệng cho những hạt điểm đen đen mà hắn vừa ném thành một luồng ấy chạy tọt vào họng hết...

Hắn run run vai cười bắng ánh mắt, hắn nói bằng một giọng âm ấp, vì miệng hắn còn ngậm những thứ đen đen ấy :

- Thấy chưa? Thuốc giải độc đó.

Hắn ngậm môi vì sợ những viên thuốc văn ra, hắn không dám cười nhưng vẫn nghe ùng ục từ miệng hắn...

Lý Trường Thanh tái mặt :

- Thuốc giải? Ngươi định... nuốt hết thuốc giải độc?

Kim Vô Vọng vẫn nói trong giọng choàm ngoàm :

- Phải vậy chứ sao? Nếu các người không dừng lại. Nhưng Lý đại nhân, ông thừa biết mà, tôi chưa nuốt ngay đâu, còn chừa lại cho ông giây phút chứ. Và không nói ông cũng biết, tôi dám nuốt lắm và Liên đại nhân dám chết như thường.

Tay chân của Lý Trường Thanh chậm lại và lui dần theo câu nói của Kim Vô Vọng...

Thiên Pháp đại sư cũng phải ngưng theo...

Còn một mình Kim Bất Hoán, nhưng hắn đã ngừng trước hơn ai hết. Không phải hắn lo sợ cho Liên Thiên Vân mà là vì hắn không bao giờ đánh hết mình, hắn vừa đánh theo lối hùa, vừa dòm kẻ khác.

Hắn chớp chớp đôi mắt giảo huyệt :

- Kim Vô Vọng, để cho ngươi chạy rồi quăng thuốc giải lại thì chúng ta không tin được, còn nếu chờ giải xong rồi chúng ta sẽ cho ngươi đi thì ngươi cũng đâu có chịu... Vậy theo ý ngươi thì ngươi giải quyết bằng cách nào? Nói mau đi.

Tay nắm chặt tay Chu Thất Thất, Kim Vô Vọng cười nhạt :

- Ta muốn ở thì ta ở, ta muốn đi thì đi, ai cản trở ta được? Tại sao lại phải chờ ai thả chứ?

Câu nói của hắn làm cho mọi người có vẻ ngạc nhiên...

Kim Bất Hoán trố mắt :

- Ủa... ủa... vậy nghĩa là làm sao?

Kim Vô Vọng nói :

- Ta muốn các vị thả nàng, chứ ta, ta không cần ai thả cả.

Lý Trường Thanh gặn lại :

- Thả nàng? Thả vị Chu cô nương này?

Kim Vô Vọng gật đầu :

- Phải, thả nàng. Nàng đối với chuyện này không quan hệ chi cả. Các vị cứ đứng yên một chỗ, chờ cho nàng đi xa rồi ta sẽ trao thuốc giải cho.

Tuy có vẻ yên lòng nhưng Lý Trường Thanh vẫn nói :

- Nhưng... nhưng làm sao tin được lời hứa đó?

Kim Vô Vọng rùn vai :

- Không tin thì thôi. Ta có ép phải tin đâu.

Trầm ngâm một giây, Lý Trường Thanh gật đầu :

- Cũng được.

Ông ta vừa nói vừa nhìn Thiên Pháp đại sư...

Nhà sư Ngũ Đài Sơn khẽ gật đầu...

Kim Bất Hoán thật tình không muốn, nhưng thấy Lãnh Đại nhìn hắn bằng cặp mắt lạnh quá hắn đành phải gật đầu...

Nhưng trong cái gật đầu của hắn kèm theo giọng cười đểu giả :

- À thì ra ngươi muốn thả Chu cô nương à ? Hà hà... Thật là hay... thật ra cho dù ngươi không nói, ta cũng không hề đụng đến lông chân nàng đâu.

Kim Vô Vọng cười nhạt và quay qua nói với Chu Thất Thất :

- Cô đi mau đi.

Chu Thất Thất chảy nước mắt :

- Kim huynh muốn tôi đi thật sao?

Kim Vô Vọng nói :

- Cô không đi thì tôi khó khăn lắm.

Giọng nói của hắn vẫn lạnh lùng, nhưng nếu nghe kỹ thấy âm hưởng không suông sẽ, chứng tỏ hắn xúc động...

Biết rằng không cách nào hơn được, Chu Thất Thất tuy buồn lắm, song được cái là nhận xét vấn đề mau và hành động cũng dứt khoát thật mau. Qua một phút đắn đo, nàng dậm chân :

- Được rồi, tôi đi... nếu anh còn sống, tôi sẽ đi tìm anh. Bằng như anh chết, tôi sẽ vì anh mà phục thù.

Nàng nói dứt câu bậm môi đi thẳng...

Độ chừng nàng đã đi xa, Kim Vô Vọng mới quay đầu nhìn theo bóng dáng của nàng. Hắn ngó chăm chăm không động đậy...

Mãi cho đến khi bóng nàng biến mất trong màn sương trắng đục hắn mới từ từ quay lại...

Kim Bất Hoán cười mũi :

- Đáng thương, thật đáng thương thay. Té ra vị cô nương họ Chu ấy đối với Kim đại ca của chúng ta quá vô tình vô nghĩa. Nói đi là đi, không hề quay lại để lưu ánh mắt ân tình...

Kim Vô Vọng rắn mặt :

- Súc sinh...

Nghe một tiếng "phù" nho nhỏ, từ cửa miệng của Kim Vô Vọng bay ra những chấm đen, bắn thẳng vào nặt Kim Bất Hoán...

Gương mặt Kim Bất Hoán vốn đã vừa dơ vừa xấu đến ghê gớm, bây giờ lại thêm những điểm đen in đều lên càng làm cho bộ mặt của hắn trông qua phát ói...

Bị những vật từ miệng Kim Vô Vọng bắn ra làm cho Kim Bất Hoán tá hỏa tam tinh, da mặt đau nhói, và sau đó thì lại nghe rát rạt...

Hắn đưa tay vuốt mặt và khi vừa lấy tay xuống chưa kịp coi là vật gì thì đã bị Lãnh Đại chụp cứng cổ tay...

Kim Bất Hoán trừng trừng :

- Làm cái gì vậy?

Lãnh Đại nói khô khốc :

- Những vật trên mặt ngươi là thuốc giải, ngươi ném tầm bậy ta giết ngươi.

Đã ngán sẵn anh em họ Lãnh, bây giờ Kim Bất Hoán càng ớn hơn nữa, hắn cứ đứng yên cho Lãnh Đại gỡ những viên thuốc dính trên mặt hắn.

Kim Vô Vọng ngửa mặt cười sằng sặc :

- Thuốc giải đã trao rồi, bây giờ muốn đánh cứ xông vô một lượt. Sau tiếng quát của Kim Vô Vọng thì hai bóng người đã nhoáng lên...

o 0 o

Chu Thất Thất không quay đầu lại, hai chân nàng như cái máy chạy riết một hơi luôn mấy mươi trượng. Bây giờ suối nước mắt bị dồn ép mới vỡ bờ...

Nàng cắn chặt môi, để mặc cho nước mắt chảy quanh khoé miệng. Nàng muốn cố nén khóc, nhưng càng nén càng tức tưởi, cuối cùng nàng bụm mặt khóc ồ lên...

Nàng khóc hoài, khóc riết... khóc như thế không biết bao lâu, đến khi lấy tay ra mới hay nãy giờ đứng một chỗ dưới một gốc cây khô cằn cội...

Không khí hơi ấm áp, có lẽ vào khoảng giữa trưa, nhưng sương tuyết vẫn làm trời u ám.

Nàng định thần dụi dụi mắt, nói lầm thầm một mình : "Thất Thất, đừng khóc nữa... Kim đại ca không chết đâu. Khóc làm gì? Đừng khóc, đừng khóc, Kim đại ca có lẽ đã thoát khỏi bọn hung dữ đó rồi."

Nhưng rồi nàng lại khóc, lại nói : "Chết bầm, ai nói Kim đại ca không chết? Ai nói Kim đại ca chạy thoát? Bốn tên đó vốn không phải là địch thủ của Kim đại ca nhưng họ như chó hùa, làm sao Kim đại ca khỏi bị chúng cắn trúng?"

Nàng tức tưởi một hồi rồi lại khóc, lại nói : "Không, tuy bọn đó ùa lại ức hiếp nhưng nếu Kim đại ca muốn thoát thì sẽ thoát. Không, nếu họ vây chung quanh rồi Kim đại ca làm sao chạy?"

Nàng cứ khóc, cứ nói lảm nhảm một mình... Lúc thì tự an ủi, lúc thì tự mắng mình. Trở qua trở lại, nàng cứ tự mình dằn vặt lấy mình...

Không biết như thế bao lâu, không biết vì nước mắt đã cạn hay vì tự chế được, nàng không khóc nữa...

Nàng cắn môi nhằm hướng trước đi tới...

Vừa đi, nàng lại vừa nói lẩm nhẩm : "Ta không đi tìm Trầm Lãng. Hắn đối đãi với ta như thế, ta không thèm đi tìm hắn... Chết cũng không đi tìm hắn... Cho dầu trên thế gian này người ta chết hết, ta cũng không thèm đi tìm hắn "

Nàng nói với nàng, nàng căn dặn lấy nàng, nhưng chân nàng lại không nghe theo, cứ lần đi theo cái hướng mà bọn Trầm Lãng trú ngụ...

Nàng lại nói lầm thầm : "Ta đi đây, đi con đường này không phải để tìm Trầm Lãng... Ta đi tìm người khác... thằng cha mít, thằng cha xoài... À, hay là thằng cha Vương Nhị Ma cũng được... Bất cứ ai, ta tìm đến họ là họ giúp ta ngay. Ta sẽ nhờ họ đi cứu dùm Kim đại ca"

Sự thật nàng cũng tự biết những lời nói của nàng không chắc lắm, khó tin tưởng lắm, thế nhưng nàng lại thích nói như thế. Những cô gái tuổi trẻ thường có tính lạ lùng như thế, họ khác hơn đàn ông. Có những chuyện họ dối người, không dối người họ cũng cứ dối với họ.

Vừa nghĩ, vừa đi, vừa nói, không ngờ nàng lại đi lọt vào cái thị trấn nhỏ, nàng thấy cái quán mà nàng và Kim Vô Vọng vào đó dành bàn của hai gã thương buôn...

Gã tiểu nhị hình như còn nhớ mặt nàng, gã tiếp đón tươi cười :

- Cô nương dùng chi đây? Vị lão gia kia đâu? Sao không cùng tới? Ông ấy đi đằng sau à? Chúng tôi xin dọn hai phần ăn nhé?

Chu Thất Thất đâm quạu :

- Hỏi cái gì lải nhải hoài thế?

Gã tiểu nhị rụt vai chu mỏ xụi lơ...

Chu Thất Thất khoát tay :

- Vịt tiềm, gà quay, bồ câu nướng, thỏ nấu măng... ừ, bốn món dọn lên đi...

Sự thật thì nàng đang lo nghĩa chuyện khác, nhưng quen miệng nói luôn chứ không có ý định chọn thức ăn...

Nhưng đó là những món ăn nhà giàu, ở những nhà hàng lớn chứ cái quán nhỏ và đám tiểu nhị nghèo xơ xác này nghe mà còn chưa nghe chứ đừng nói chuyện thấy.

Gã tiểu nhị đứng há hốc một hồi rồi mới cười cười :

- Da... dạ thưa cô, những món đó ở đây không có ạ.

Chu Thất Thất gắt :

- Có cái gì?

Gã tiểu nhị giật mình đáp nhỏ :

- Dạ... dạ... có cơm và mì. Mì lớn có, nhỏ có, hoành thánh có... dạ... có mì nấu, mì xào... mì...

Chu Thất Thất khoát tay :

- Thôi được rồi, một tô mì nhỏ.

Gã tiểu nhị tươi mặt lại :

- Hà... một tô mì nhỏ.

Hắn hô lớn và quay vào trong.

Gã tiểu nhị vừa bực vừa tức cười : "Hứ, khéo chưng sợ quanh đi quẩn lại rồi chỉ một tô mì nhỏ."

Quả thật không lâu, chỉ một thoáng sau là gã bưng tô mì ra.

Nhưng Chu Thất Thất cứ ngồi yên không rớ tới đũa. Tô mì đã nguội.

Bây giờ giá mà thật có gà quay, vịt tiềm, nàng cũng nuốt không trôi.

Ngay lúc đó chợt nghe có tiếng la :

- Chết tôi, chết tôi rồi... đánh chết tôi rồi...

Tiếp liền theo, một người chạy vào máu me đầy mình, dáng điệu của người đó không phải là trong giới võ lâm.

Chu Thất Thất chỉ liếc sơ, không buồn nhìn kỹ. Nhưng đám tiểu nhị và một số thực khách thì lại nhốn nháo :

- Vương quản lý, chuyện gì thế?

- Kẻ nào dám hành hung Vương quản lý của chúng ta thế? Đánh chết cha nó đi.

Thì ra người bị đánh đó là viên quản lý họ Vương, quản lý cái quán này.

Vương quản lý nói hơi run :

- Tôi... tôi và lão Lý mập bán thịt heo đang nói chuyện ngoài trước, tụi này nhắc chuyện hồi sớm ấy mà, tụi này nói chuyện cô gái đẹp đi với gã đàn ông như quỉ sứ đó... Gã Lý mập nói chuyện đó đúng với câu : "bông hoa lài cắm bãi cứt trâu" và tôi với hắn đang cười thì có một tên đại hán không biết từ đâu đến xồng xộc vào đánh đánh tụi tôi túi bụi...

Hắn vừa nói đến đó bất chợt ngẩng mặt lên gặp ngay tia mắt lạnh lùng của Chu Thất Thất, đúng là "bông hoa lài" đang đứng chống nạnh trước mặt hắn...

Hắn hết hồn không nói nữa mà cũng không khép miệng lại kịp, thành ra hắn đứng há hốc như phổng đá...

Chu Thất Thất đưa hai tay gạt ra, những kẻ đứng vây quanh té nhào đùn cục, họ lấm lét bò lết vô góc quán...

Chu Thất Thất ngó gã Vương quản lý, nàng hất hàm :

- Nói nữa nghe.

Vương quản lý lắp bắp :

- Tôi... tôi... tôi...

Chu Thất Thất chụp ngực áo hắn :

- Ngươi bảo ai giống quỉ?

Vương quản lý tháo mồ hôi hột :

- Tôi... tôi nói... tôi.

Chu Thất Thất gắt :

- Người đánh mi đó hình dạng ra sao?

Vương quản lý vẫn còn run :

- A... a... mày rậm, a... mắt lớn... a...

Không chờ hắn nói hết, Chu Thất Thất xô bật ngửa vô tủ tiền, nàng phi thân lướt qua mặt bàn riết ra ngoài cửa...

Nàng dòm thấy một người tay xách bầu rượu đang đi nghênh ngang ngoài ấy... Nàng mừng quá kêu lớn :

- Hùng Miêu Nhi, Hùng Miêu Nhi...

Hùng Miêu Nhi quay lại và hai người cùng chạy tới, cùng nắm lấy vai nhau lắc lia lắc lịa, bộc lộ sự vui mừng vô cùng...

Thiên hạ không dám lại gần, nhưng họ cứ châu đầu dòm chòng chọc...

Hùng Miêu Nhi và Chu Thất Thất không thèm chú ỳ, họ cứ lo mừng mừng hỏi hỏi ríu rít...

Chu Thất Thất trong hoàn cảnh cùng đường gặp được Hùng Miêu Nhi, lại cũng gặp y như lúc gặp Kim Vô Vọng, đất khách gặp người thân... nàng nắm chặt vai Hùng Miêu Nhi mà nước mắt tuôn dứt nối...

Qua một phút, nàng cố dằn cơn tức tưởi, nói với với Hùng Miêu Nhi :

- Thật là hay hết sức, hay hết sức... gặp anh thật là hay hết sức.

Hùng Miêu Nhi cười thật tươi :

- Thật là hay... hay quá... không dè gặp lại cô nương ở chỗ này.

Chu Thất Thất hỏi :

- Mà... mà sao anh lại đến đây?

Hùng Miêu Nhi cười hắt hắt :

- Thì... thì đi tìm... tìm cô chứ đi đâu?

Chu Thất Thất trố mắt :

- Tôi cũng đi tìm anh đây nè.

Hai người lại cùng kêu lên một lượt :

- Thật à?

Rồi hai người lại cùng bật cười :

- Đi, đi uống một chén đi.

Thế là hai người nắm tay đi vô quán, vừa đi vừa nói vừa cười...

Lúc bấy giờ vì mừng quá, cả hai không còn e dè gì nữa cả. Người khác nhìn vào y như là thấy quỉ, thấy y như hai con quái vật... Nhưng họ lại dạt ra xa, nhất là gã Vương quản lý thì càng trốn biệt.

Hùng Miêu Nhi và Chu Thất Thất dắt nhau vô chọn một bàn ngồi xuống. Không có tên tiểu nhị nào dám ló ra, họ cũng không cần, Hùng Miêu Nhi mở nút bầu của mình rót đầy vào hai chén...

Chu Thất Thất cười :

- Thật tôi không dè anh còn tưởng nhớ đến tôi.

Hùng Miêu Nhi nhướng mắt :

- Sao lại không? Gần muốn điên lên đây... Cứ chạy đi tìm càn chứ không chắc có thể tìm được. Cô xem như thế có phát điên được không?

Chu Thất Thất chu miệng :

- Chính tôi mới không biết làm sao tìm được anh đây, hồi nãy nghe người ta nói, có người đánh thiên hạ ngoài đường, tôi đoán là anh, quả thật đoán trúng phóc.

Hùng Miêu Nhi cười lớn :

- Vừa nghe thằng khốn đó nói soi nói mói, tôi biết là hắn nói cô, chịu không nổi, tôi đập hắn một hơi nên thân. Lúc đó ông trời mà nói lén cô như vậy tôi cũng nện luôn.

Hai người lại cười, nhưng cười một lúc lại cảm nghe hơi lụn xuống dần...

Cuối cùng, Chu Thất Thất đành phải hỏi :

- Không biết Trầm...

Nàng ngần ngừ một chút rồi nín luôn...

Chương 28.

Thấy nàng ngập ngừng, Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Cô hỏi Trầm Lãng phải không?

Chu Thất Thất vùng vằng :

- Ai hỏi hắn? Ma vương quỉ sứ hỏi hắn chứ ai hỏi hắn?

Hùng Miêu Nhi thở dài :

- Cô đi một chút rồi Trầm Lãng cũng đi. Tôi tưởng hắn đi tìm cô về, không ngờ chờ đợi hoài cũng không thấy bóng dáng gì của hắn cả.

Chu Thất Thất hứ một tiếng :

- Cái đồ đó mà anh đợi hắn làm gì?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Tôi đâu phải đợi hắn, tôi đợi cô đấy chứ!

Chu Thất Thất háy mắt :

- Thật à?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Thật chứ sao không thật! Tôi càng đợi càng nôn nóng, rồi lại thêm cái tên Vương Lân Hoa cứ theo hỏi võ công của Trầm Lãng, hỏi lu bù, nào là thầy của Trầm Lãng là ai, lai lịch ra sao? Hắn lại hỏi tôi làm sao biết, làm sao quen...

Chu Thất Thất xí xí hai ba tiếng :

- Toàn là cái thứ đồ ăn hại!

Hùng Miêu Nhi nói :

- Vương Lân Hoa cứ theo hỏi riết, tôi đâm chán không muốn trả lời... Nhưng kể cũng còn đỡ, có hắn tôi cũng bớt buồn, tôi chưa định đi, mà có muốn đi cũng không đi được với hắn. May sao ngay lúc đó bỗng có cứu tinh...

Chu Thất Thất hỏi :

- Có Trầm... có ai?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Người ấy không phải Trầm Lãng.

Chu Thất Thất cự nự :

- Ai hỏi Trầm... ai hỏi hắn mà cứ nhắc hắn hoài...

Hùng Miêu Nhi cười :

- Hỏi hắn là phải chứ sao lại không hỏi?...

Chu Thất Thất đưa tay đậy miệng Hùng Miêu Nhi :

- Từ rày về sau tôi sẽ không bao giờ hỏi tới hắn nữa mà... Thật mà... anh tin tôi hôn? Từ nay về sau tôi chỉ nghĩ đến người nào tốt đối với tôi thôi.

Bằng hai bàn tay to kệch cỡm cứng cáp Hùng Miêu Nhi nắm chặt lấy mấy ngón tay búp măng của Chu Thất Thất, hắn nhìn nàng chăm chăm... Thật lâu hắn cũng không rời...

Chu Thất Thất sặc cười :

- Thế người đến đó là ai, nói tôi nghe coi?

Hùng Miêu Nhi giật mình tỉnh dậy :

- Ối, cái tên đó chẳng ra cái thá gì hết. Hắn đi cái dáng thì xem chừng khinh công cũng khá lắm, thế mà hắn cứ vận cái bộ đồ thương buôn xem thấy phải ghét!

Chu Thất Thất hỏi :

- Thế anh có biết hắn không?

Hùng Miêu Nhi lắc đầu :

- Tôi không có biết hắn. Thấy hắn vừa tới là lo to lo nhỏ với Vương Lân Hoa một hồi, rồi lại thấy Vương Lân Hoa hơi biến sắc, quay lại thối tháy với tôi mấy câu rồi đi theo thằng cha ấy. Họ đi dáng gấp gáp lắm, xem chừng họ có chuyện quan hê...

Chu Thất Thất cau mày :

- Chứ hắn nói giống gì anh không nghe à?

Hùng Miêu Nhi bĩu môi :

- Đường đường nam tử như tôi mà lại đi nghe lén à? Cầu mà nói với tôi biết tôi đã nghe chưa...

Và hắn lại cười :

- Họ nói nhỏ quá!

Chu Thất Thất cũng bật cười :

- Anh nghe, anh dễ thương ở chỗ đó đó... Anh không bao giờ làm bộ ra vẻ đường hoàng cả.

Nhưng Chu Thất Thất lại cau mày nói luôn :

- Cái lối của Vương Lân Hoa thật là dễ ghét, cái gì hắn cũng làm ra vẻ bí mật. Cho đến việc nói năng của hắn, y như không có câu nào là thật cả!

Hùng Miêu Nhi gật gật đầu :

- Ừ, hắn thần bí lắm. Trước thì tôi không thấy, nhưng càng giao thiệp lâu càng thấy hắn kì cục quá.

Chu Thất Thất nói :

- Những người không đường chính đều là như vậy cả, chỉ có Trầm... Trầm Lãng thì không như thế...

Nàng vụt ửng má và cười nói tiếp :

- Tôi không có nghĩ đến hắn đâu, chỉ lấy tỷ dụ thế mà...

Hùng Miêu Nhi nói :

- Tôi thì... tôi tin tưởng.

Chu Thất Thất nói :

- Các người mới quen với Trầm Lãng nên không biết đấy nhé. Tôi thì tôi biết hắn từ lâu, tôi thấy hắn cũng úp úp mở mở như Vương Lân Hoa vậy hà. Còn hơn nữa là khác.

Suy nghĩ một hơi, Hùng Miêu Nhi gật gật đầu :

- Quả có như vậy. Hành sự của hắn làm cho mình khó hiểu lắm. Cứ nói chuyện vừa qua, chuyện mà hắn và Vương Lân Hoa đấu trí với nhau thì biết... Thật là, mỗi người đều có một ngón, họ giàn một mặt trận kỳ cục rồi rốt cuộc y như họ gặp nhau trên một điểm nào đó. Mà chung qui cũng là bí mật.

Chu Thất Thất nghiêng nghiêng mặt :

- Chứ sao! Ban đầu tôi cứ tưởng Trầm Lãng hoàn toàn tín nhiệm Vương Lân Hoa, không dè cái đó là hắn giả đò!

Hùng Miêu Nhi nói :

- Xem ra thì chẳng những hắn gạt Vương Lân Hoa thôi mà hắn còn gạt luôn cả chúng mình... Thật tôi đoán không ra, không biết lai lịch hắn ra làm sao, việc làm hắn ra sao, không biết dụng ý hắn như thế nào nữa...

Chu Thất Thất nhăm mặt :

- Bộ mình anh à? Luôn cả tôi cũng đoán không ra nổi. Tất cả việc gì của hắn y như là bị hắn bỏ trong cái hầm óc của hắn rồi hắn đậy nắp lại kín mít, hổng ai dòm thấy, mà cũng hổng ai dở nắp hầm đó được.

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Hầm gì?

Chu Thất Thất bật cười :

- Thì cái hầm bí mật chứ hầm gì nữa!

Hùng Miêu Nhi cũng cười :

- Cô nói chuyện lộn xộn quá...

Và hắn vụt hỏi :

- Mà hắn làm chi vậy hà?

Chu Thất Thất trề trề môi :

- Ai biết, có quỉ mà biết!

Nàng chớp chớp mắt nói tiếp :

- Tôi thật không hiểu tại sao trên đời này lại có cái hạng người như thế, y như là không ai tin ai được cả. Giá mà người ta thẳng thắn hết thì tốt quá...

Hùng Miêu Nhi bật cười, thầm nghĩ :

- Cứ nói như cô thì có lẽ thiên hạ loạn hết!

Nhưng hắn lại nói khác đi, sau khi suy nghĩ một lúc lâu :

- Thẳng thắn thật tình là một đức tính tốt, nhưng có một số người trong mang quá nhiều tâm sự, trên vai lại gánh nặng vấn đề trọng đại... họ cần phải có đủ cơ trí, đủ thủ đoạn đối phó với đời. Mình bảo họ cứ phải thật tình sao được?

Chu Thất Thất nhìn sững vào khoảng trống, tâm tư như là có ít nhiều xáo trộn :

- Anh là con người thật tốt, vẫn còn nói tốt cho người khác...

Và trong khoảng khắc, nàng cảm thấy người thiếu niên có vẻ hơi rừng rú ngồi trước mặt mình thật thì còn dễ mến hơn tất cả mọi người nào có vẻ thông minh thành thị khác...

Nàng chợt nhớ đến Kim Vô Vọng, nàng so sánh giữa người này với người khác, bất giác nàng thở dài sườn sượt...

Không hiểu sao nàng cảm thấy ngoài Trầm Lãng ra, có lẽ Hùng Miêu Nhi là người thiếu niên dễ gần nàng hơn hết...

Nàng ngẩng lên bắt gặp Hùng Miêu Nhi cũng đang đờ mặt ra suy nghĩ. Đôi chân mày rậm rì của hắn cau lại, làm cho vẻ mặt ngang tàng của hắn đậm màu u uất...

Nàng cảm thấy mến hắn nhiều, gần hắn nhiều hơn...

Nàng hỏi nhè nhẹ :

- Anh đang suy nghĩa gì thế?

Hùng Miêu Nhi đáp một cách tự nhiên :

- Đang nghĩ về cô!

Chu Thất Thất cười thật ngọt, mấy ngón tay mềm mại của nàng rờ nhẹ lên đôi mày rậm của gã, một tay cầm lấy tay hắn nói bằng một giọng thân thiết :

- Tôi đang ngồi kế bên anh đây, anh còn nghĩ gì nữa?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Tôi đang nghĩ trong suốt những ngày qua cô đã làm những gì, có cô đơn tịch mịch lắm không...

Đôi mắt xa xôi của hắn dời lại ngay mặt của Chu Thất Thất và Chu Thất Thất cũng đang nhìn hắn...

Chu Thất Thất mỉm cười :

- Tôi không có cô đơn, tôi có người bầu bạn...

Nàng thình lình nhổm lên nói lớn :

- Không xong rồi...

Đang lúc êm đềm trong tình thân thiết, nàng làm cho Hùng Miêu Nhi giật nẩy mình :

- Chuyện gì vậy?

Chu Thất Thất nói :

- Trong suốt ngày qua Kim Vô Vọng ở bên cạnh tôi, giúp đỡ tôi, ngay bây giờ đang bị Kim Bất Hoán dẫn một đám ác ma theo vây khốn... Chúng ta phải đi cứu hắn!

Hùng Miêu Nhi vẫn cứ ngồi im...

Chu Thất Thất gắt lớn :

- Có nghe không? Đi mau!

Hùng Miêu Nhi nói :

- Thì ra suốt ngày qua hắn cùng đi với cô, bây giờ ngồi đây với tôi cô cứ nghĩ đến hắn... Hừ... được, được...

Chu Thất Thất lại trở lại mềm dịu, nàng cười, đưa tay vò vò tóc hắn, nói thật nhẹ :

- Chú bé ngu, gặp anh tôi mừng quá, cái gì tôi cũng quên được hết, nhưng... nhưng bây giờ hắn đang lâm nạn, mình phải đi cứu hắn mới đúng.

Hùng Miêu Nhi ngẩng mặt :

- Gặp tôi cô mừng thật à?

Chu Thất Thất nói :

- Thật chứ sao lại không thật!

Hùng Miêu Nhi vụt đứng lên :

- Vậy thì chúng ta đi!

Và hắn kéo tay nàng chạy bay ra cửa...

Chu Thất Thất lắc đầu cười :

- Anh thật đúng là trẻ con!

Hai người cứ như thế chạy riết...

Một tay nắm Hùng Miêu Nhi, một tay Chu Thất Thất chỉ đường đi. Hùng Miêu Nhi cứ theo tay chỉ, dẫn nàng chạy tới...

Tuyết rơi dày ngập, đường không một dấu vết gì cả, chỉ thấy dấu chân cái đậm cái lợt của Kim Vô Vọng và Chu Thất Thất chạy vừa rồi...

Nhưng khi muốn vào cánh đồng hoang, lại thấy thêm một dấu chân khác nữa. Có lẽ là dấu chân của Kim Bất Hoán...

Hùng Miêu Nhi chợt dừng lại :

- Không phải rồi!

Chu Thất Thất hỏi :

- Cái gì không phải?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Sao dấu chân đến đây lại có dấu chạy vòng vòng, chắc không phải...

Chu Thất Thất bật cười, thuật lại chuyện bị Kim Bất Hoán rượt theo.

Hùng Miêu Nhi gật gật đầu rồi lại dẫn nàng chạy tới nữa...

Riết đến một vùng dấu chân loạn bậy chùm nhúm, Chu Thất Thất nói :

- Đúng là tại nơi này!

Hùng Miêu Nhi hỏi :

- Có phải chỗ này là chỗ giao đấu đây không?

Chu Thất Thất gật đầu :

- Đúng rồi... nhưng... nhưng họ đã đi cả rồi. Hay là... hay là Kim Vô Vọng đã... đã bị chúng bắt!

Hùng Miêu Nhi vụt kêu lên :

- Cô xem này...

Nhìn theo tia mắt của Hùng Miêu Nhi, Chu Thất Thất tái mặt... Trên mặt tuyết in lộn xộn vết chân lại có một vũng máu tươi!

Máu loang vào tuyết biến thành một màu hồng nhạt, thêm vào đó, dấu chân dẫm lên, nếu không chú ý sẽ không thể nào thấy rõ được.

Hai người bước lại gần, Hùng Miêu Nhi hốt một nắm tuyết pha máu đưa lên mũi ngửi...

Đôi mày rậm của hắn càng nhíu lại :

- Đúng rồi, đúng là máu rồi!

Chu Thất Thất run giọng :

- Như thế này... có phải là... hắn bị bại rồi chăng?

Hùng Miêu Nhi không đáp mà cứ khom mình xuống dòm mãi những dấu chân. Hắn dòm một cách kỹ càng, cẩn thận...

Chu Thất Thất không dám làm động, nhưng đợi một lúc lâu nàng đâm bực :

- Người ta lo muốn chết mà cứ ở đó dòm hoài!

Hùng Miêu Nhi nói :

- Dấu chân này xem qua thì không có gì nhưng nhìn thật kỹ thì hơi lạ lắm!

Chu Thất Thất nghe nói cũng lật đật khom mình dòm xuống...

Nhưng xem mãi cũng không thấy được gì lạ cả, Nhưng càng không thấy, tính hiếu kỳ càng nổi dậy, nàng lại càng chăm chú hơn nữa, nhưng rút cục cũng không phân biệt được gì...

Nàng ngẩng mặt hỏi :

- Có gì lạ đâu?

Hùng Miêu Nhi hỏi lại :

- Cô xem không nhận ra gì à?

Chu Thất Thất ngập ngừng :

- Tôi thấy... in như là...

Thật ra nàng không thấy được gì, nhưng bản tính của nàng vẫn là bản tính không chịu thua cho nên nàng cứ ngập ngừng ngập ngừng như thế...

Cuối cùng, nàng đứng thẳng dậy dậm chân :

- Thôi, tôi chịu, anh thấy gì?

Hùng Miêu Nhi cười :

- Cô xem thật kỹ nhưng vì thiếu hẳn phương pháp quan sát...

Chu Thất Thất gắt :

- Thì anh thấy gì cứ nói ra xem!

Hùng Miêu Nhi chỉ một dấu chân :

- Cô xem, dấu chân này phải có một vóc dáng to lớn mà trong số những người đó, kẻ có vóc dáng cao lớn là...

Chu Thất Thất vỗ tay :

- Phải rồi, của Liên Thiên Vân!

Hùng Miêu Nhi lại chỉ một dấu chân khác :

- Dấu chân này thì so với dấu khác hoàn toàn không giống, vì người này mang thứ giày bằng cỏ. Mà giày cỏ khi thường thường những người xuất gia hay dùng.

Chu Thất Thất nói :

- Như vậy là của Thiên Pháp đại sư.

Và nàng cũng chỉ một dấu chân mà nói :

- Và đây là thứ giày bện bằng giống cỏ chỉ đám ăn mày chúa thường dùng... à à... Kim Bất Hoán ơi Kim Bất Hoán, đây là đôi giày chó của ngươi đây...

Và ngươi lấy châm dậm dậm tan nát dấu chân của Kim Bất Hoán...

Hùng Miêu Nhi bật cười :

- Ghét ai thì ghét cả dấu chân, cô đáng mến ở chỗ đó.

Chu Thất Thất hỏi :

- Còn ba dấu nữa, tôi xem không ra?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Ba dấu còn lại không có gì đặc biệt... nhưng, cô xem nơi đây sẽ thấy được rõ ràng.

Hắn đưa tay chỉ một dấu chân khác thật sâu, thật rộng, khoảng cách dài mấy thước...

Chu Thất Thất gật đầu :

- Đây là dấu của Kim Vô Vọng và Lãnh Đại, lúc giao đấu nghị lực, hai người đứng một chỗ lâu lắm nên mới có dấu chân như thế.

Hùng Miêu Nhi nói tiếp :

- Nhưng Lãnh Đại bị bại, cho nên dấu chân sâu hơn này là dấu chân của hắn.

Chu Thất Thất vỗ tay :

- Đúng rồi, đúng rồi!

Ngoài miệng tuy nói cho có vẻ khám phá như thế, nhưng trong bụng Chu Thất Thất chuyện nhìn dấu chân này không lợi ích gì cả. Dầu vậy khi nhận biết được một chuyện gì, nàng cũng thấy hài lòng.

Nàng luôn luôn hay nói người ta là con nít, nhưng xét lại nàng lại con nít tổ hơn ai hết.

Hùng Miêu Nhi vẫn trong dáng điệu trầm ngâm :

- Còn có một điều này, Lãnh Đại quanh năm ít hay đi đâu, cho nên trên mặt tuyết còn in rõ dấu giày mới, trái lại Kim Vô Vọng vì phải xông xáo ngược xuôi nên bàn chân nhẵn thín vì dấu giày mòn.

Chu Thất Thất nghe đến điều ấy lại càng thích thú và có vẻ phục chuyện khám phá mới này. Nàng gật đầu lia :

- Đúng... đúng...

Hùng Miêu Nhi lại nói :

- Tất cả dấu chân đều phân biệt được, chỉ còn lại một đó là của Lý Trường Thanh. Còn dấu chân của cô thì khỏi phải nói rồi.

Chu Thất Thất cười :

- Con mèo con, càng lúc thấy anh càng thông minh...

Và nàng đưa tay xỉ vào trán Hùng Miêu Nhi một cái rồi nói tiếp :

- Xí, nghe khen chắc khoái dữ. Xí, thật là con mèo con!

Ba tiếng "con mèo con" thật không có danh từ nào thân mật hơn nữa, và cái xỉ nhẹ của nàng càng bộc lộ sự thân thiết đậm đà hơn nữa...

Hùng Miêu Nhi cảm được cái sự thân thiết êm đềm ấy, hắn cười bằng con mắt như say. Và hắn nói :

- Thật ra thì phương pháp quan sát sự vật của tôi phần lớn là nhờ học của Trầm Lãng...

Chu Thất Thất vùng nói lớn :

- Anh lại nói tới hắn... lại nói tới hắn... tôi nghe là phát ghét!

Thật tiếng "ghét" của nàng trong lúc này đúng với ý nghĩa "ghét" của phụ nữ. Chẳng hạn thương "quéo ruột đi" nhưng vẫn nói "ghét thấy mồ"!

Hùng Miêu Nhi không thấy tâm lý ấy, chỉ thấy Chu Thất Thất phát giận là đâm ngán quá chừng...

Hắn sững một hồi rồi ấp úng :

- Cô không thích thì... sau này tôi sẽ... sẽ không nói...

Chu Thất Thất gắt :

- Nói nữa thì sao?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Nếu còn nói nữa thì tôi... tôi là thằng chết bầm!

Bây giờ Chu Thất Thất mới bật cười :

- Được rồi, còn vụ dấu chân thì sao nữa?

Hùng Miêu Nhi chỉ dấu chân Kim Vô Vọng :

- Cô xem, cùng một dấu chân mà có lúc nặng lúc nhẹ, lúc sâu lúc cạn, mà khinh công của Kim Vô Vọng so với năm người kia lại trội hơn hết, nhưng căn cứ vào dấu chân như thế này chứng tỏ càng lúc càng kiệt lực, sợ e Kim Vô Vọng lâm nguy.

Mặt Chu Thất Thất sắc lại :

- Còn có gì... lạ nữa không?

Hùng Miêu Nhi chỉ một hàng dấu chân :

- Số dấu này mũi day cả ra ngoài, chứng tỏ dấu họ rút đi, nhưng thiếu mất dấu của Kim Vô Vọng.

Chu Thất Thất tái mặt kêu lên :

- Như vậy chắc Kim Vô Vọng bị họ khống chế bắt khiêng đi rồi?

Hùng Miêu Nhi thở dài :

- Sợ e là như vậy!

Chu Thất Thất vụt chảy nước mắt :

- Làm sao? Làm sao bây giờ? Lọt vào tay họ thì còn khổ hơn là chết nữa!

Quả thật, tính của Kim Vô Vọng nàng thừa biết, thà chết chứ không thể nhịn nhục được...

Lặng thinh một lúc, Hùng Miêu Nhi nói :

- Số dấu chân này so với lúc mới đến thì nặng hơn nhiều lắm, chứng tỏ dù hạ được Kim Vô Vọng họ cũng bị hao tổn nội lực khá nhiều, nhất là Lãnh Đại và Liên Thiên Vân...

Chu Thất Thất nói :

- Nhưng riêng Kim Bất Hoán vốn là kẻ không chịu ra sức thì tại sao dấu chân hắn cũng sâu?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Biết đâu tại vì hắn phải vác hay khiêng Kim Vô Vọng cho nên dấu chân phải nặng!

Chu Thất Thất lại nhảy dựng lên, lại dậm nát dấu chân Kim Bất Hoán và lại chảy nước mắt :

- Ác tặc... súc sinh... ngươi... bọn ngươi nếu dằn vặt hắn thì có ngày nào đó hắn sẽ lóc thịt bọn ngươi từng miếng cho chó xé...

Hùng Miêu Nhi nhìn nàng bằng cặp mắt thương cảm... Không biết tại vì Chu Thất Thất mà đau lòng hay chính mình đau lòng trước cảnh thảm bại của Kim Vô Vọng...

Chu Thất Thất kéo áo Hùng Miêu Nhi, giọng nàng run run :

- Tôi van anh... tôi van anh, hãy giúp tôi đi cứu dùm Kim Vô Vọng.

Hùng Miêu Nhi cúi mặt :

- Tôi... tôi...

Chu Thất Thất chảy nước mắt :

- Trên đời này tôi chỉ có mỗi anh, lẽ nào... lẽ nào anh lại nhẫn tâm...

Hùng Miêu Nhi nói :

- Đi!

Cứ theo dấu chân đuổi riết, Hùng Miêu Nhi nghe lòng nặng như đeo đá, hắn không nói một lời, còn Chu Thất Thất thì cứ nắm lấy tay hắn, nàng nắm thật chặt.

Dấu chân đi về phía bắc chứ không phải về hướng Lạc Dương... Cứ như thế đến một triền núi. Núi không cao nhưng đứng dưới chân nhìn lên cũng phải nhìn trật ót.

Hùng Miêu Nhi đứng dưới chân núi ngẩn ngơ...

Chu Thất Thất giật giật tay :

- Lên núi chứ, làm gì ngơ ngơ ở đây?...

Câu nói tuy có ý trách nhưng giọng nói lại hết sức êm đềm. Có lẽ Chu Thất Thất giờ đây quả thật cảm kích lòng tốt của Hùng Miêu Nhi...

Hùng Miêu Nhi thấp giọng :

- Tôi đang lấy làm lạ là sau khi bắt được Kim Vô Vọng, nếu họ muốn tra khảo thì phải đưa về Nhân Nghĩa Trang chứ tại sao lại đến đây?

Họ đi một lúc rồi lại đứng, dòm quanh dòm quẩn bốn phía, đi riết đụng một nơi bằng phẳng, nơi đó có một ngôi đình nho nhỏ cất kiểu bát giác...

Cột đình sơn đỏ, ngói lợp màu xanh, tuyết đơm trắng như bông trông thật là đẹp mắt...

Nhưng dấu chân thì đến nơi đây lại mất, hai người tập trung nhãn lực cố sức tìm tòi nhưng vô hiệu, không tìm ra được một dấu nào cả.

Hùng Miêu Nhi cau mặt :

- Lạ nhỉ? Sao kỳ vậy cà?

Chu Thất Thất cũng nói :

- Thật là lạ... Chẳng lẽ đến đây rồi họ bay bổng lên trời?

Nhưng nàng lại vỗ ray reo lên :

- À... thì ra như thế!...

Hùng Miêu Nhi nhướng mắt :

- Cô đoán ra rồi à?

Chu Thất Thất nói :

- Tình hình này tôi đã có gặp một lần rồi. Đó là lúc tôi cùng Trầm... tôi cùng với Thiết Hóa Hạc, Thắng Vinh, Nhất Tiếu Phật và một số người nữa vào điều tra nơi ngôi cổ mộ. Sau đó lại cũng một hàng dấu chân rồi nửa chừng cũng biến mất. Lúc đó cũng có người nói : "Chẳng lẽ họ bay lên trời hay chun xuống đất!"

Hùng Miêu Nhi nôn nóng hỏi :

- Rồi kết quả như thế nào?

Chu Thất Thất nói :

- Sau đó mới biết họ đi chồng lên dấu chân khi đến. Nghĩa là họ thụt lùi, cố làm cho không ai theo dõi được...

Hùng Miêu Nhi vỗ tay :

- A... quả là diệu kế!

Hắn vừa nói vừa lui lại xem xét...

Nhưng chỉ độ vài bước hắn lại cau mày :

- Nhưng lần này... lần này thì không chắc cũng sẽ như thế!

Chu Thất Thất hỏi :

- Tại sao vậy? Tại sao lần này không như lần trước?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Chuyện ở nơi cổ mộ là gặp phải bọn gian manh xảo trá, tự nhiên họ phải dùng mưu kế quỉ ma, còn lần này đối với bọn Thiên Pháp đại sư thì...

Chu Thất Thất gặn lại :

- Bộ bọn này là hạng người tốt à?

Hùng Miêu Nhi cười gượng :

- Họ tốt hay xấu chúng ta hãy khoan nói, nhưng họ vẫn là những người có danh vọng. Cho dầu có ý gì u ám cũng không là sao thoát được sự hiểu biết của mọi người... Huống chi... họ không thể nghĩ rằng bên sau có người theo dõi... Vả lại, bằng vào sự mệnh danh đường đường chính chính và với võ công của họ, cho dù có kẻ đuổi theo họ cũng không trốn tránh.

Trầm ngâm một chút, Chu Thất Thất nói :

- Câu nói của anh không phải hoàn toàn vô lý. Nhưng nếu theo anh thì chuyện này tại làm sao? Chẳng lẽ họ bay lên trời thật à?

Hùng Miêu Nhi lắc đầu thở ra :

- Thật tình tôi nghĩ chưa ra!

Chu Thất Thất dậm chân :

- Tôi không biết, anh cũng không biết thì... thì... làm sao? Chẳng lẽ cứ ở đây chờ họ trên trời rơi trở xuống à?

Hùng Miêu Nhi nói :

- Hay là ta lên nữa xem thử...

Ngay lúc đó trên đỉnh núi chợt có tiếng rú thất thanh vọng xuống.

Giọng la vừa như nghẹt họng mà cũng vừa như run sợ :

- Cứu mạng... bớ... người ta... cứu mạng!

Hùng Miêu Nhi và Chu Thất Thất nhìn nhau không ai bảo ai cùng lao lên núi.

Tiếng kêu cứu phát ra từ một cái vực sâu trên gần đỉnh núi, và khi Hùng Miêu Nhi và Chu Thất Thất đến đó thì tiếng kêu đã đuối dần.

Tiếng nạn nhân như đã hết sức, vừa rên vừa nói yếu ớt :

- Tôi... tôi bi... tôi gần rơi xuống rồi... xin ai đó làm phúc kéo lên dùm... trọn đời.. tôi không dám quên ơn...

Nhìn theo chỗ phát ra giọng nói, thấy trên bìa vực sâu có bàn tay bám vào mỏm đá, tay đã nổi gân xanh, xem chừng đã đuối quá rồi...

Chu Thất Thất nín hơi nói với Hùng Miêu Nhi :

- May quá, hãy còn chưa tuột hẳn, chúng ta lên thật vừa.

Và nàng cao giọng kêu lên :

- Đừng sợ... đừng buông tay... chúng tôi đến ngay!

Vừa kêu nàng vừa cất chân, nhưng Hùng Miêu Nhi kéo lại :

- Khoan, tôi xem chuyện này...

Chu Thất Thất gắt :

- Cứu mạng như cứu lửa, chần chờ sao được?

Từ phía đó, tiếng cầu cứu càng lúc lại càng nghe yếu thêm nữa...

Chu Thất Thất giật tay nôn nóng...

Hùng Miêu Nhi nói :

- Tôi xem chuyện này có chỗ...

Chu Thất Thất dậm chân :

- Trời ơi! Bất luận thế nào phải cứu người ta lên rồi sẽ bàn. Chần chờ để người ta sút tay rơi xuống chết sao?

Hùng Miêu Nhi định cãi nhưng Chu Thất Thất cứ đẩy bừa lên...

Hắn hơi bực :

- Được rồi, tôi tới cứu, còn cô phải đợi ở đây!

Vừa nói, Hùng Miêu Nhi vừa đẩy Chu Thất Thất lại sau rồi chạy tới khom mình nắm hai tay người ấy...

Chu Thất Thất kêu hỗ trợ :

- Ráng... ráng mạnh lên...

Chưa nói hết lời, thình lình hai bàn tay đang cấu vào mỏm đá của nạn nhân vụt lật ngược ra bắt trái vào "uyển mạch" nơi cổ tay Hùng Miêu Nhi theo phép "phân cân cầm nã thủ"...

Trong lúc bất phòng, Hùng Miêu Nhi bị nắm chặt cổ tay và tức khắc toàn thân tê liệt...

Chu Thất Thất nói chưa hết câu thì nghe Hùng Miêu Nhi rú lên một tiếng, cả thân mình bị giật bắn ra ngoài rơi tòm xuống vực sâu thăm thẳm...

Sự đột biến thình lình, Chu Thất Thất điếng hồn. Nàng nghe như nhiều tiếng sét liên tiếp nổ sát bên tai...

Dư âm tiếng rú của Hùng Miêu Nhi còn chưa dứt thì một giọng cười ằng ặc tiếp liền theo và một bóng người phóng vụt lên...

Trời đã về chiều, cảnh vật bắt đầu u ám, nhưng trên núi cao vẫn còn thấy rõ. Chiếc bóng đó là một người ăn vận theo lối thương buôn với chiếc áo rộng thùng thình, với chiếc nón vành mềm cúp xuống mang tai sùm sụp...

Vừa hơi trấn tĩnh, Chu Thất Thất giận dữ thét lên :

- Ác tặc, trả mạng Hùng Miêu Nhi lại cho ta!

Nàng vừa thét vừa lồng lộn lao tới...

Người thương buôn khẽ nhích qua nửa bước và cười thật nhẹ :

- Con bé, ngươi dám làm dữ với ta à?

Giọng nói rất hiền và cách nói rất là hòa hoãn, nhưng vừa lọt vào tai Chu Thất Thất thì giọng nói ấy y như một mũi dùi nhọn hoắc... Chu Thất Thất phát run lên, mồ hôi nhỏ xuống như hạt đậu...

Tay chân nàng chợt nghe mềm nhũn, nàng run rẩy đứng yên một chỗ...

Người thương buôn cười :

- Cô bé, cô còn nhận được ta ử...

Chu Thất Thất run run :

- Ngươi là... ngươi là...

Lưỡi nàng líu lại, xương quai hàm y như cứng lại không nói ra tiếng...

Người thương buôn cười :

- Phải, ta là cô cô thân ái đây... Trời hôm nay lạnh quá, cô cô phải mặc áo bông dày, chắc hơi lạ nhỉ?

Chu Thất Thất run cầm cập :

- Ngươi... ngươi...

Người thương buôn cười thật dịu :

- Cô cô đối với cô bé rất tốt, mặc quần áo cho bé, đút cho bé ăn, thế mà bé cứ muốn bỏ đi, bé thật là cô bé thiếu lương tâm...

Hắn vừa nói vừa lừ lừ bước tới...

Chu Thất Thất luống cuống thụt lui :

- Ta cầu ngươi... ta van ngươi...

Người ấy lại cười :

- Sau khi bé đi rồi, bé có biết đâu cô cô đau lòng như thế nào không ? Cô cô nhớ bé hết sức... Lại đây, lại đây cho cô cô hun một miếng coi nào !

Kinh hãi tột độ, Chu Thất Thất lạc giọng :

- Cút đi... cút đi... đồ yêu quái !

Người thương buôn vẫn cười :

- Sao bé lại bảo cô cô cút ? Cô cô đưa bé đi mà, sẽ thay quần áo cho bé, sẽ đút bé ăn...

Đến tiếng sau cùng thì hắn đã đến sát trước mặt Chu Thất Thất :

Chu Thất Thất rú lên :

- Ngươi bước tới... ta đập ngươi chết !

Sợ quá đâm liều, Chu Thất Thất vung tay đẩy thẳng vào giữa ngực hắn...

Làm sao mà đánh được, Chu Thất Thất bây giờ y như một người không còn gân cốt, chưa chắc nàng có thể đập chết được một con ruồi...

Người thương buôn tay nắm lấy tay nàng một cách rất nhẹ nhàng, miệng hắn cứ cười :

- Ngoan đi bé, cô cô cưng...

Chỉ nghe được mấy tiếng Chu Thất Thất hoa mắt, nặng đầu rũ xuống hôn mê...

Gió núi phớt mạnh vào mặt, Chu Thất Thất giật mình tỉnh dậy.

Vừa mở mắt ra, thấy mình đang nằm gọn trong lòng người thương buôn, Chu Thất Thất nghe như có một con rắn lạnh bò trong xương sống...

Nàng nói không còn rõ tiếng :

- Buông tôi ra... buông tôi ra...

Nàng định dùng sức đẩy ra, nhưng toàn thân nàng bây giờ đây đã mềm nhũn như không còn gân cốt...

Người thương buôn cười :

- Bé cưng, ta làm sao buông bé ra được !

Đã bị một lần rồi, cũng tên ác quỉ này trong lớp mụ già áo xanh, nàng đã như bị một cơn ác mộng dài khủng khiếp... Bây giờ rõ ràng ác mộng lại kéo về...

Trong óc nàng bây giờ không biết phải dùng danh từ gì để hình dung được sự sợ hãi, kinh hoàng tột đô... Một sự khiếp đảm gấp trăm ngàn lần so với cái chết...

- Không phản kháng được, cũng không vùng vẫy được, nước mắt Chu Thất Thất trào ra...

Nàng run giọng :

- Ta van ngươi... ta xin ngươi hãy tha cho ta, ta và ngươi không thù oán, sao ngươi nỡ hại ta...

Người thương buôn cười :

- Ta hết sức săn sóc cho cô bé, sao cô bé lại nói rằng ta hại? Ta hại mà ta bồng ẳm bé như thế này sao?

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Nếu không tha ta thì yêu cầu ngươi hãy giết ta. Nếu ngươi bằng lòng giết ta, thì dù có làm quỉ ta cũng mang ơn ngươi...

Người thương buôn cười khà khà :

- Giết mà sao lại mang ơn? Nói đùa à?

Chu Thất Thất nhăm mặt :

- Thật mà... ta xin thề, ta nói thật...

Chương 29.

Người thương buôn không trả lời, bồng xốc nàng lên đi thẳng lại bên bờ vực dòm xuống cười khúc khích :

- Cái con mèo ngu si của cô khá lắm, không biết nó dùng móng bấu vào cái gì mà cho đến bây giờ vẫn chưa rơi hẳn xuống.

Tuy sợ nhưng Chu Thất Thất không dấu được vẻ vui mừng :

- Hắn chưa chết ư?

Người thương buôn nói :

- Chưa, hắn chưa chết, hắn còn cố bò lên, nhưng tiếc vì hắn hoài công chứ làm sao mà bò lên được. Này, cô bé muốn xem thử không?

Chu Thất Thất thật không muốn xem chút nào cả nhưng nàng chưa kịp nói gì thì người thương buôn đã đưa người nàng ra ngoài miệng vực...

Nàng run rẩy hồi hộp mở mắt ra...

Rõ ràng, dưới vực sâu thăm thẳm mù mù, hai bên vách dựng đứng đá chĩa ra như mũi sắc, có một người đang loi nhoi nhích từng chút một hết sức khó khăn...

Chu Thất Thất choáng váng nhắm nghiền mắt lại van xin :

- Tôi van lạy người, xin người cứu dùm hắn...

Người thương buôn cười :

- Cứu hắn? Tại làm sao ta lại phải cứu hắn?

Chu Thất Thất run run :

- Hắn vì lòng tốt muốn cứu người nên hắn mới... bị xuống dưới.

Người thương buôn cười lớn :

- Ta theo các người riết đến đây mới nảy sanh cái kế kỳ diệu này, đâu lại có chuyện ném rồi lại cứu.

Chu Thất Thất tức quá thét lên :

- Ngươi là súc sinh... ngươi là ác ma.

Người thương buôn càng cười lớn hơn nữa :

- Đúng. Ta là ác ma. Nhưng tại sao hồi nãy lại chẳng nghĩ ra. Tại làm sao ở đây có người kêu cứu? Tại sao ngươi lại xúi hắn lại cứu làm chi. Có phải ngươi hại hắn không?

Nhớ lại Hùng Miêu Nhi không chịu mà mình cứ thúc mãi Chu Thất Thất nghe lòng như dao cắt, nàng khóc thét lên :

- Hùng Miêu Nhi... tôi hại anh... tôi giết anh rồi Hùng Miêu Nhi ơi...

Từ dưới vực sâu vụt có tiếng của Hùng Miêu Nhi vọng lên :

- Thất Thất... Chu Thất Thất, cô ở đâu? Thất Thất có sao không?

Tiếng kêu bộc lộ cả một sự thất vọng cho mình và lo lắng cho người khác... Thân mình đang gởi trong cái chết Hùng Miêu Nhi lại còn tâm trí để lo nghĩ cho nàng, quả là một tình cảm không gì đổi được...

Chu Thất Thất nghe như ruột mình bị đứt ra từng khúc.

Máu theo nước mắt đầm đìa...

Nàng ráng thét lớn :

- Hùng Miêu Nhi... Miêu Nhi... anh ở đâu?...

Nàng vừa thét vừa vẫy, cố làm cho mình tuột khỏi tay tên ác ma để rơi xuống vực sâu, để cùng chết với Hùng Miêu Nhi.

Bây giờ nàng chỉ còn mỗi một ước mong được chết mà thôi. Mà phải chết dưới vực này, chết cùng với người đã vì nàng mà chết...

Những chuyện gì khác nàng không còn nghĩ đến nữa.

Nhưng hai cánh tay của tên ác ma y như một cái khuôn sắt, hắn kẹp chặt lấy nàng, không còn cách gì có thể làm cho vuột ra được.

Chu Thất Thất rít lên :

- Buông ra... buông ta ra.

Người thương buôn cười ha hả :

- Cục cưng ơi, ta không buông ra đâu. Ta đã biết bao nhiêu cực khổ mới nắm được cưng trong tay thì sao lại dễ dàng buông ra chứ? Từ nay cô bé đừng nghĩ đến cái chết vô ích.

Chu Thất Thất vụt khóc lớn lên :

- Trời ơi. Tại làm sao tôi lại không chết được...

Người thương buôn cúi mặt xuống :

- Chết à? Ha ha... lạ lắm, có người không muốn chết thì lại chết một cách dễ dàng, trái lại, có kẻ muốn chết mà lại rất khó khăn...

Hắn chấm dứt câu nói bằng một tiếng cười rờn rợn và vùng nhấc chân hất một khối đá thật lớn lăn xuống vực...

Tiếng khối đá lăn theo mé vực nghe đã lạnh người rồi, nhưng khi nó xuống tới đáy vực thì một tiếng vọng lên mới thật là khiếp đảm. Tiếp theo tiếng rú từ dưới vực sâu là tiếng kêu đau đớn của Chu Thất Thất ở trên bờ, nhưng nàng chỉ kêu được nửa chừng rồi nghẹn cứng.

Không khí hoàn toàn im lặng, sự im lặng của chết chóc, của đau khổ...

Chu Thất Thất đau xót gần như ngất lịm... Trước mặt nàng cứ chập chờn mơ hồ như thấy từ dưới vực sâu, vóc thân vạm vỡ của Hùng Miêu Nhi... giờ đây chỉ còn một đống thịt bầy nhầy...

Nàng chết điếng khi khối đá rơi xuống và tiếng rú của Hùng Miêu Nhi... Toàn thân nàng như cây đóng, nàng không cử động gì được nữa... Mãi một lúc thật lâu nàng mới cảm thấy tên ác ma bồng nàng đi, nhưng hắn đi đâu? Đã đến nơi đâu? Nàng hoàn toàn không biết.

Mà thật ra nàng cũng không muốn biết làm gì. Bởi vì một khi đã lọt vào tay tên ác ma này thì bất cứ con đường nàng thì cũng đi vào địa ngục.

Nhưng cuối cùng thì nàng vẫn thấy hắn đi ngược trở lên, đi lên đỉnh núi.

Đường đi khấp khểnh quanh co, có lúc không thấy đâu là đường nhưng tên ác ma vẫn đi một cách dễ dàng, y như là hắn rất quen thuộc đường đi nước bước ở đây lắn.

Hắn đã đi nhiều lần rồi chăng?

Và hắn đưa nàng đi đâu? Không muốn biết nhưng nàng vẫn tự hỏi...

Đỉnh núi hoang vu lại có một rặng rừng thông và khoảng tuyết đứng mập mờ trong rừng thông ấy chấp choá như có tường cao mái ngói.

Thật là lạ.

Chu Thất Thất vụt kêu lên :

- Đứng lại.

Người thương buôn gặn lại :

- Đứng lại?

Chu Thất Thất gật đầu :

- Phải, đứng lại đi. Ta có chuyện muốn hỏi.

Người thương buôn hơi ngạc nhiên :

- Cô có chuyện muốn hỏi?

Hắn dòm xuống mặt Chu Thất Thất, da mặt trắng xanh của nàng chợt có vẻ hồng hào, tia mắt tuyệt vọng của nàng chợt thoáng vẻ đắc ý...

Thật y như kẻ chết đuối vớt được phao. Nhưng Chu Thất Thất trong tình cảnh này đã vớ được cái gì ? Nàng đang nghĩ gì ? Tên ác ma thật thắc mắc.

Chu Thất Thất nói lớn :

- Ta bảo đứng lại thì ngươi phải đứng lại. Ta hỏi thì ngươi phải trả lời. Hiểu chưa?

Người thương buôn bật cười :

- Cô bé, cô biến thành người xuống lệnh cho ta bao giờ thế ? Cô đang nghĩ một chuyện gì kỳ cục lắm phải không?

Chu Thất Thất hỏi :

- Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng ta không biết ngươi là ai à?

Người thương buôn gặn lại :

- Mà nếu biết thì sao?

Chu Thất Thất nói :

- Ngươi là môn hạ của Khoái Lạc Vương, ngươi có cái họ đôi là Tư Đồ, ngươi là tên ma đầu chuyên đi tìm gái đẹp cho Khoái Lạc Vương. Bây giờ ngươi mang ta đến cho hắn, mang ta đến để làm tì thiếp cho hắn.

Người thương buôn cười :

- Đúng, nhưng rồi sao?

Chu Thất Thất nói bằng một giọng trang nghiêm :

- Bây giờ đây nếu ngươi không nghe ta, đến khi ta làm ái thiếp của hắn rồi, lẽ tự nhiên ta sẽ có cách... có cách làm cho hắn sủng ái...

Những câu nói của nàng tự nhiên là có sự nỗ lực, có một cố gắng hết sức, tuy nhiên, trong tình cảm hiện tại nàng cũng không tránh được nghẹn ngào.

Nàng cố nén tiếng thở ra, cố tạo một tiếng cười :

- Và nếu ta đã thành ái thiếp của hắn rồi, lời nói của ta đối với hắn có nhiều hiệu quả... Giả như ta bảo hắn giết ngươi thì có lẽ cũng không khó khăn lắm đâu.

Đòn tâm lý của nàng có hiệu lực. Gã thương buôn phải ngẩn người...

Chu Thất Thất cười nói tiếp :

- Những lời ta nói chắc ngươi không đến nổi u tối mà nghĩ rằng ra kiếm cách doạ nạt. Không, ta nói là làm, và khi làm thì ngươi biết ta có thừa sức. Ngươi cứ tưởng tượng đi, dễ sợ lắm...

Gã thương buôn nói :

- Phải, dễ sợ lắm.

Chu Thất Thất gật đầu :

- Nếu sợ thì ngươi cần phải...

Gã thương buôn vụt cười ngất :

- Cô bé, những việc ấy, những lời nói ấy nghĩ ra được quả là khá thông minh... Cô bé thông minh, có lẽ ta sẽ thưởng cô bé bằng một cái hôn mới được...

Gã cũng thuộc vào loại nói là làm, hắn cúi xuống hôn vào mặt Chu Thất Thất.

Chu Thất Thất giận run :

- Ngươi... ngươi... nhớ lời ta nói...

Gã thương buôn không nói, cứ ngửa mặt cười và đi thẳng vào cụm rừng thông. Trong đám thông rừng, một trang viện đồ sộ ra ngoài ý nghĩ của những ai chưa biết. Vòng tường màu hồng cao ngất, mái ngói cong vút rực rỡ, quả là một trang viện hào hoa.

Phía trước không một bóng người, gã thương buôn cứ đi vào một cách tự nhiên, y như trang viện đó của gã.

Chu Thất Thất nhìn trang viện này thật là tuyệt vọng, nàng nghĩ có lẽ đây là sào huyệt của Khoái Lạc Vương.

Hơi ấm len vào cơ thể, Chu Thất Thất thấy gã thương buôn đưa mình vô một gian phòng khá trang nhã, chính giữa có một lò sưởi lửa hồng rừng rực... Nhưng bốn bên vẫn không thấy bóng người.

Gã thương buôn bỏ Chu Thất Thất lên một cái phản lót nệm thật êm.

Nàng co quắp lại khi nhìn đôi mắt rực lửa của gã...

Nàng nhắm mắt lại, tim đập thình thịch. Nàng không dám nhìn đôi mắt kỳ dị của gã.

Trong một gian nhà không một bóng người này, nàng không dám nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra...

Cho đến bây giờ, nàng cũng chưa quả quyết được tên ác ma này là đàn ông hay đàn bà. Nhưng nàng thấy ánh mắt của hắn đang đầy rực lửa dục...

Lần này nàng cảm thấy lửa dâm loạn trong đôi mắt hắn rõ ràng hơn lần trước. Lần mà hắn còn trong lốt mụ áo xanh.

Cũng đôi mắt đó, nhưng lần trước và lần này hoàn toàn khác biệt. Và chính ngay lần này, mỗi lúc lại cũng khác nhau. Thật là kỳ dị, nàng không sao đoán nổi tâm địa của gã.

Nàng nhắm mắt cắn răng chờ đợi. Nàng cũng không biết chờ đợi cái gì? Nhưng "cái gì" đó nàng biết tất sẽ phát sinh. Và tự nhiên nó hoàn toàn bất lợi, hoàn toàn nguy hiểm cho nàng.

Thế nhưng qua một lúc thật lâu, nàng vẫn không thấy gã thương buôn ác ma động tịnh.

Nàng cắn răng chịu đựng sự căng thẳng tinh thần này, một sự căng thẳng của con người biết trước muôn ngàn nguy hiểm và không có sức đối phó. Nó làm cho từng sợi lông, cọng tóc trong người nàng như dựng đứng lên...

Thình lình, nàng thấy hắn bỏ đi ra. Dáng đi của hắn chậm chạp nhưng không quay lại. Nàng không tin chắc mặc dù nàng đã hé mắt ra dòm.

Nàng thấy bóng hắn đã ra khỏi cửa.

Thật vô lý, sao lại không có chuyện gì cả? Sao hắn lại bỏ đỉ Nàng thở phào nhưng rồi cơn lo lắng lại cũng kéo về...

Sao hắn đi ra? Hắn bỏ luôn nàng à? Sao lại có chuyện dễ như thế được?

Không, Chu Thất Thất thấy không vô lý gì hết. Nàng đã ở trong tay hắn, bao giờ hắn muốn ra tay lại không được? Có gì đâu phải vội.

Hay là bên ngoài hắn làm ra vẻ xem mình không ra gì hết, nhưng sự thật những lời hăm doa. của mình khi nãy đã làm cho hắn không dám vô lễ?

Không, một ác ma như thế nhất định mình không doa. được hắn đâu... Bây giờ hắn bỏ đi, nhưng biết đâu đó chỉ là thời gian sắp đặt thủ đoạn đối phó? Chu Thất Thất cứ suy nghĩ lòng vòng, chính cái suy nghĩ không căn cứ ấy đã làm cho nàng lúc sợ, lúc buồn, lúc hi vọng...

Càng suy nghĩ, nàng càng cảm thấy bóng dáng tên ác ma này không giống lắm như mụ áo xanh hôm trước.

Hay hắn không phải tên ác ma đó?

Nhưng rồi nàng lại thấy đúng. Đúng là mụ ác ma ấy chứ không phải hai người...

Nàng bắt đầu quan sát, trong gian phòng này, món gì cũng đều là sang trọng cả. Bất cứ thứ gì, từ phản nằm, đến bàn ghế, ly tách, bình hoa... mỗi thứ đều hoa lệ, xinh đẹp.

Nàng kinh ngạc hết sức. Nếu đây là cánh của Khoái Lạc Vương thì quả là điều mà không ai tưởng tượng ra được...

Hắn chưa đến Trung Nguyên mà đã âm thầm xây dựng một trang viện như thế sao? Mà ai bố trí cho hắn?

Không, tên ác ma ấy không thể có được bộ óc mỹ thuật như thế này...

Hay nơi đây là của Kim Vô Vọng dựng nên? Kim Vô Vọng thì còn có thể. Họ Kim có lòng tốt, tự nhiên biết thưởng thức cái đẹp, điều đó có thể có lý hơn. Nhưng nếu nơi này là do Kim Vô Vọng thiết lập thì tại sao không nghe hắn nói?

À, lại có một điều nữa... dấu chân của bọn Thiên Pháp đại sư cũng lại đi lên hướng này. Dấu chân của họ biến mất nơi ngôi đình phía dưới có phải trong ngôi đình có con đường ngầm dẫn lên đây? Nếu không thì bay đi đâu?

Nhưng cũng không phải, Kim Vô Vọng đâu có phải hạng bị bắt rồi khai và dẫn về căn cứ, con người đó tính tình như thế, cho dù bị bắt, bị khảo, nhất định không bao giờ nói ra sự bí mật của ho... Mắt Chu Thất Thất chợt loé lên. Hay là Kim Vô Vọng không bị bắt, ngược lại, số người kia bị Kim Vô Vọng bắt dẫn lên đây?

Nếu Kim Vô Vọng mà có ở nơi đây thì nhất định nàng sẽ được cứu...

Nhưng, Kim Vô Vọng làm sao lại có thể bắt bốn người ấy được? Đâu phải chuyện dễ như thế?

Nàng cứ vòng quanh vòng quanh suy nghĩ, nhưng càng nghĩ, ý càng loạn lên... Đầu óc cứ bị xáo trộn xà ngầu...

Trong lúc tâm trí đang căng thẳng vì suy nghĩ, Chu Thất Thất chợt thấy ngoài cửa có bóng người nhoáng lên... Nàng quay nhanh dòm lại, tại sao cảm thấy bóng người quen quá...

Ai? Ai mà có vóc dáng quen thuộc thế?

Nàng đâm ra hốt hoảng không vì sợ sệt mà là do đầu óc quay cuồng...

À... mắt Chu Thất Thất vụt sáng lên...

Nàng nhớ ra rồi, vóc dáng quen thuộc ấy là hình bóng của Lý Trường Thanh.

Vóc người tầm thước uy nghi, thêm chòm râu phơ phất không phải Lý Trường Thanh thì còn là ai nữa?

Nhưng "Bất Bại Thần Kiếm", người anh hùng họ Lý sao lại ở đây?

Nếu quả bị Kim Vô Vọng bắt dẫn về đây thì sao lại có thể tự do như thế ấy?

Còn nếu ông ta uy hiếp được Kim Vô Vọng, buộc dẫn về đây thì tự nhiên phải chạm mặt với tên ác ma rồi chứ?

Và nếu thế thì cho dù ai thắng ai bại cũng phải có tiếng động chứ sao lại im rơ như thế?

Hay là ông ta là đồng bọn với gã thương buôn ác ma?

Không, không thể như thế. Bằng vào danh nghĩa của ông ta, không thể có chuyện như thế được.

Nếu không như thế thì làm sao lại có chuyện mập mờ?

Chu Thất Thất lại bắt đầu rối trí...

Sao câu chuyện lại có nhiều nghi vấn như thế? Sao lại mâu thuẫn nhau như thế? Một vấn đề càng nghĩ càng thấy không hợp tình hợp lý chút nào cả.

Ý nghĩ của nàng bị cắt đứt khi có hai bóng người đi vào.

Đi đầu là một người ốm nhỏ, áo rộng phủ lược thược dưới đất, mặt phủ chiếc khăn đen, hai tay co rút trong thân áo rộng, chẳng những tướng mạo không xem rõ được mà con không hiểu được đó là đàn ông hay đàn bà nữa.

Người đi sau cao lớn, mắt tròn mày rậm, mặt đen như trôn chảo, nhìn qua là biết ngay là một người có sức lực nhưng bất trí.

Biết họ vào đây khó mà có được một ý lành... Nhưng Chu Thất Thất vẫn thét lên :

- Các ngươi là ai? Vào đây có việc gì?

Người che mặt nói :

- Là ai cô không cần biết, hãy nghe ta hỏi đã...

Giọng nói của hắn vừa ngắn, vừa lấy giọng trầm trầm y như giả tạo chứ không phải là giọng thật...

Chu Thất Thất nói lớn :

- Nếu ngươi không lấy khăn che mặt xuống thì có hỏi cả ngày ta cũng không nói một câu.

Người che mặt hỏi :

- Cô quả thật như thế à?

Chu Thất Thất lạnh lùng :

- Ngươi không tin tùy ngươi...

Người che mặt cười nhạt :

- Đại Hoàng.

Hắn chỉ gọi rồi hất mặt ra hiệu...

Gã có tên Đại Hoàng cười nhe răng trắng nhởn như chó sói, hắn bước lại gần Chu Thất Thất, chụp lấy thân áo của nàng...

Bị nhấc bổng lên như một con gà, Chu Thất Thất la lớn :

- Ngươi muốn làm gì?

Gã Đại Hoàng cười sằng sặc :

- Người ấy hỏi cô, cô phải nói, biết chưa?

Chu Thất Thất rít lên :

- Ta... ta không...

Gã Đại Hoàng cười sằng sặc :

- Không à?

Năm ngón tay của gã như móc sắt bấu vào thân áo của Chu Thất Thất xé toạc một đường...

Chu Thất Thất muốn búng cho hắn một đá, nhưng tay chân nàng mềm nhũn, nàng đành nghiến răng :

- Hỏi đi.

Gã che mặt cười nhạt :

- Vậy là được. Chuyện gì lại chịu khổ chứ ? Ta hỏi đây, ngươi có bằng lòng làm tì thiếp thứ hai mươi bảy của Vương gia ta không ?'

Chu Thất Thất giận dữ :

- Con chó... khốn nạn.

Gã Đại Hoàng thét lớn :

- Ngươi dám hỗn?

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Ta đã lọt vào tay chúng bây, muốn giết hay muốn làm gì thì làm, tự ý chúng bây, đừng có hỏi bằng lòng hay không gì cả, súc sinh.

Gã che mặt hỏi :

- Thật không bằng lòng à?

Chu Thất Thất trừng mắt không thèm nói...

Gã che mặt hất hàm :

- Đại Hoàng.

Gã mặt đen đó lại nhe răng trắng nhởn và bấu tay lên ngực áo nàng.

Xoạt.

Thân áo hoàn toàn toạc ra bày một thân thể trắng ngần lồ lô...

Nàng lăn tròn trên chiếc phản thét lớn :

- Ác tặc... lũ chó...

Gã che mặt cười gằn gằn :

- Ngươi có chịu không?

Chu Thất Thất chảy nước mắt :

- Ta là vật trong tay của chúng bây, chúng bây muốn gì ta cũng không phản kháng được, bằng lòng hay không bằng lòng cũng thế mà thôi.

Gã che mặt lắc đầu :

- Không, khác chứ.

Chu Thất Thất cắn răng :

- Ta... ta...

Gã che mặt hỏi :

- Sao?

Chu Thất Thất nghiến răng thật chặt :

- Không bằng lòng, chết cũng không bằng lòng, ngươi bảo tên chó chết đó xé hết quần áo ta đi, lăng nhục ta đi... ta không bằng lòng thì chúng bây làm gì ta cũng không bằng lòng. Thân của ta dù có bị dơ, lòng của ta cũng không hề chịu theo bọn chó của chúng bây đâu.

Gã che mặt lặng thinh...

Hình như hắn không dè nàng lại có thể trả lời như thế...

Hắn chưa ra lệnh, tên Đại Hoàng cũng chưa ra tay...

Qua một lúc lâu, gã che mặt nói, thật chậm :

- Đại Hoàng, đem nó giam vào trong địa lao, để cho nó suy nghĩ lại.

Lại rơi vào địa ngục. Quả là trời không dành cho nàng một may mắn nào lâu dài...

Đã nói đến địa lao nghĩa là nói đến hầm tối... Mà bất cứ một cái hầm giam nào cũng giống như nhau. Cũng âm u, cũng ẩm ướt... Đối với trang viện hoa lệ bên trên, địa lao này quả là địa ngục.

Tên Đại Hoàng quả là một thứ dã nhân, hắn không biết gì gọi là "thương hương tiếc ngọc", hắn mang Chu Thất Thất tới miệng hầm rồi quăng bừa nàng xuống bực đá y như là một bao cát chứ không không phải là người...

Cái ném đó làm cho Chu Thất Thất nghe như xương cốt đều gãy hết, nàng rú lên một tiếng rồi ngất lịm...

Không biết nàng ngất như thế đến bao lâu, đến chừng tỉnh lại thì chợt nghe bên tai có một giọng gọi ngọt ngào quen thuộc :

- Thất Thất... Thất Thất... Tỉnh dậy đi... Thất Thất...

Nàng nghe bên tai mà lại cảm như ở tận đâu đâu, nhỏ lắm, xa lắm...

Giọng nói chứng tỏ con người đã bị quá nhiều hành hạ, đến hồi kiệt lực giọng nói trở thành yếu ớt, mòn mỏi...

Nhưng không vì thế mà nàng không phân biệt được... Nàng nghe rõ ràng giọng nói của con người có bộ mặt khôi ngô, có đôi mắt long lanh, có đôi mày xếch ngược: giọng nói của Trầm Lãng.

Chu Thất Thất vòng tay ôm chặt lấy cổ chàng, run rẩy :

- Trầm Lãng... phải không... phải anh đây không?

Trầm Lãng thở dài :

- Thất Thất, tôi đây. Trầm Lãng đây.

Nước mắt nàng bật trào ra... nước mắt đau thương, nước mắt kinh sợ và nước mắt vui mừng...

Nàng nói bằng một giọng run run :

- Trầm Lãng, đây là thật sao? Hay là mình nằm mộng?

Nàng ôm chặt lấy Trầm Lãng, y như để xác nhận đây là sự thật, và sợ mộng đẹp này bị mất đi.

Trầm Lãng thở dài :

- Thất Thất, đây là thật... Thật chứ không phải là mộng đâu.

Chu Thất Thất nói :

- Tôi biết mà, tôi biết anh sẽ đến cứu tôi... tôi biết anh không bao giờ để bọn ác ma làm nhục tôi... tôi biết anh nhất định sẽ đến cứu tôi...

Lặng đi một lúc, Trầm Lãng thở ra :

- Tôi chưa phải đã cứu được Thất Thất...

Chu Thất Thất run giọng :

- Sao vậy? Chưa cứu ra... Tại sao... a... anh... anh cũng bị bắt ư?

Nhưng Trầm Lãng khỏi phải trả lời...

Chu Thất Thất nhìn quanh, chính Trầm Lãng cũng bị nhốt nơi đây.

Như bị ngọn dao xuyên qua cổ họng, Chu Thất Thất nghe đau nhói, nghẹn ngang...

Nàng sững sờ, toàn thân tê dại như đá gỗ...

Trầm Lãng cũng mất đi nụ cười cố hữu trên môi...

Chàng buồn bã cúi đầu :

- Tôi bây giờ cũng không còn cách gì nữa cả... Tôi bây giờ trở thành vô dụng... Có lẽ Thất Thất... đã thất vọng rồi... Tôi chết được có lẽ còn hơn...

Chu Thất Thất trào nước mắt :

- Không... không... anh không thể chết. Chỉ cần gặp mặt được anh là tôi mãn nguyện, không thất vọng gì cả.

Trầm Lãng nói :

- Nhưng... bây giờ...

Chu Thất Thất lắc đầu nguầy nguậy :

- Đừng... đừng nói gì cả... Tôi van anh, đừng nói gì nữa cả... Anh ôm tôi đi, ôm thật chặt đi... Tôi không cần gì nữa cả.

Thật vậy, nằm trong lòng Trầm Lãng cái gì nàng cũng đều quên hết.

Cảm tình của Kim Vô Vọng, sự thân thiết của Hùng Miêu Nhi cho gì đi nữa, cho ai đi nữa nàng cũng quên hết. Nàng chỉ cần gần gũi một mình Trầm Lãng...

Nàng không phải là người vong ân bội nghĩa, nhưng ân thì đền, nghĩa thì đáp, còn tình nàng, nàng chỉ gởi vào một mình Trầm Lãng mà thôi... Tình của nàng đối với Trầm Lãng đã thâm căn nhập cốt, cho dù trong giờ phút chết đến nơi, nàng cũng có thể vui vẻ bên chàng...

Hầm giam u ám như một ngôi mộ. Khí lạnh toát ra từ chân nền âm thầm như đang gặm lần mòn sinh mạng của con người... Nhưng nằm trong lòng Trầm Lãng, Chu Thất Thất vẫn thấy địa ngục là thiên đường.

Nàng kể lại những chuyện mà mình đã gặp, chuyện đau khổ, lo lắng, buồn rầu tưởng nhớ... Nàng nói hết cho Trầm Lãng nghe, chừng như nàng cho rằng tất cả những gì trong hoạn nạn nàng đã được đền bồi, sự đền bồi đó là nàng đã gặp được Trầm Lãng.

Riêng Trầm Lãng, chàng cứ cúi mặt thở, trong hoàn cảnh này chàng biết nói gì được nữa.

Chu Thất Thất ngửa mặt nhìn chàng, trong bóng tối lờ mờ, môi nàng khẽ động, bao nhiều lần muốn nói, nhưng rồi lại làm thinh...

Nhưng cuối cùng không dằn được nữa, nàng khẽ hỏi :

- Tại sao? Tại sao anh lại bị đưa vào đây?

Trầm Lãng nói :

- Thuốc mê, thật tôi không ngờ, chỉ ghé vào một cái quán nhỏ hẻo lánh uống một ly sữa đậu nành mà cũng có thể bị thuốc mê, một bước sơ sẩy là thành hoạ lớn... Cho đến lúc tỉnh dậy thì mới hay bị nhốt vào đây.

Chu Thất Thất chảy nước mắt :

- Chắc là anh bị họ hành hạ khổ sở lắm... thấy không... cả giọng nói của anh cũng bị lạc đi... Thật là lũ ác ma khốn nạn...

Trầm Lãng lắc đầu :

- Bây giờ căm hận cách mấy cũng không làm gì được.

Chu Thất Thất hỏi :

- Nói đi, nói cho tôi nghe đi, họ đã hành hạ anh như thế nào? Anh chịu đựng đau khổ ra sao? Nói đi, nói cho tôi biết đi... tôi van anh mà... nói đi.

Trầm Lãng cắn môi làm thinh...

Chu Thất Thất nũng nịu :

- Tôi biết mà, anh không chịu nói, khổ gì anh cũng không nói, anh không phải là hạng người đi kể cái khổ của mình cho người khác nghe... Nhưng đối với tôi... với tôi anh cũng không nói nữa sao?

Trầm Lãng ngập ngừng :

- Tôi... tôi biết nói làm sao?

Chu Thất Thất nhăn mặt :

- Chứ họ đối xử với anh làm sao? Họ hành hạ anh làm sao tôi sẽ hành hạ họ như thế... Tôi sẽ hành hạ họ bằng mười lần hơn nữa... sẽ làm cho họ, cho lũ chó đó biết tay tôi...

Rồi nàng vụt làm thinh ngơ ngác một hồi... nàng vùng khóc nức nở :

- Mà bây giờ luôn cả cái chết tôi chết còn không được thì còn mong gì đối với họ, còn mong chuyện báo thù. Thật là tôi ngu quá, tôi điên rồi... tôi... tôi tức quá...

Trầm Lãng dịu giọng :

- Thất Thất, đừng khóc... thù phải báo được chứ sao không...

Chu Thất Thất ngẩng mặt lên nín khóc :

- Sao? Anh có thể?

Trầm Lãng gật gật đầu :

- Cơ hội, chỉ cần có cơ hội...

Ngay lúc đó, thình lình một vệt sáng từ trên rơi xuống...

Trầm Lãng ôm Chu Thất Thất lắc đầu nhảy tránh qua mấy thước.

Một cái mặt của gã đại hán y như mặt chó mực dòm xuống... Từ dưới hầm dòm lên miệng cách xa gần năm trượng, trông bộ mặt của hắn quả không phải là mặt người... Chu Thất Thất hét :

- Dòm cái gì?

Gã đại hán cười nhe răng trắn nhởn :

- Đói hôn?

Chu Thất Thất quát lớn :

- Đói chết cũng được, cút đi.

Gã đại hán đưa tay cầm một vật quơ qua quơ lại trên miệng hầm hỏi :

- Đây là bánh bột chúng ta để cho chó ăn, có cần không?

Chu Thất Thất giận dữ :

- Ngươi là chó, chúng bay là chó, là heo chứ ai...

Nhưng miệng nàng đã bị Trầm Lãng lấy ta bụm lại. Và Trầm Lãng ngẩng mặt lên nói :

- Vậy thì xin phiền đại ca ném bánh đó xuống đây.

Gã đại hán cười ha hả :

- Không ăn thì rã ruột, ngươi khôn đó.

Và hắn vung tay, quả nhiên mấy chiếc bánh rơi xuống...

Bánh rơi trúng nền đá kêu côm cốp, chứng tỏ bánh nguội lâu rồi, có lẽ còn cứng hơn đá.

Chờ cho nắp hầm đậy lại, Trầm Lãng buông tay bịt miệng Chu Thất Thất...

Nàng có vẻ tức giận :

- Anh ăn miếng bánh đó hả?

Trầm Lãng nói :

- Cho dầu không ăn thì cũng có chỗ dùng.

Chu Thất Thất ngạc nhiên :

- Dùng vào việc gì?

Trầm Lãng nói :

- Có cơ hội sẽ dùng.

Và chàng nhặt hết mấy chiếc bánh bỏ vào trong áo...

Chu Thất Thất nhìn chàng trân trối một hồi rồi nàng vụt hỏi :

- Nội lực của anh chưa bị mất à?

Trầm Lãng gật đầu :

- Còn tốt.

Chu Thất Thất lộ vẻ vui mừng :

- Hèn gì mà anh nói còn có thể báo thù, phải rồi, chỉ cần nội lực anh đừng mất thì dù chúng mình đến mười tám tầng địa ngục thì anh cũng có thể thoát ra...

Trầm Lãng hỏi :

- Cô tin tôi như thế à?

Chu Thất Thất nhướng mắt :

- Tin chứ, tin chắc vậy đó.

Nàng bò tới ngồi bệt vô lòng Trầm Lãng...

Làm thinh một lúc nàng lại nói :

- Phải rồi, anh xem tôi có ngơ ngẩn không? Gặp được anh tôi mừng quá nên quên hết, có một việc quan trọng mà tôi cũng quên luôn.

Trầm Lãng hỏi :

- Chuyện gì mà quan trọng?

Chu Thất Thất thấp giọng làm như sợ ai nghe :

- Kim Vô Vọng đưa bọn Triển Anh Tòng đến Nhân Nghĩa trang, nhưng sau khi vào đến cửa, họ bị chất độc mà chết cả. Bọn Lý Trường Thanh bảo đó là thủ đoạn của anh nên họ quyết tìm anh...

Trầm Lãng hết hồn :

- Có chuyện ấy sao?

Chu Thất Thất nói :

- Chuyện đó tự miệng họ nói thì có lẽ là sự thật.

Và nàng lại hỏi :

- Anh có thể đoán ra manh mối không?

Trầm Lãng lắc đầu :

- Câu chuyện mới nghe thình lình, không dám đoán đại đâu...

Chu Thất Thất nói :

- Tôi dám chắc vụ này do Vương Lân Hoa làm ra chứ không ai cả. Mà tôi không biết tại sao anh lại đi tỏ ra thân thiện với con người ấy như vậy.

Trầm Lãng cười :

- Mình phải thấy kẻ địch nào chính, phương chi thế lực của Khoái Lạc Vương mạnh lắm, mà Vương Lân Hoa lại không phải là đồng bọn của hắn. Vô luận thế nào ta cũng không nên một mình phải chịu nhiều mũi nhọn.

Chu Thất Thất nói :

- Tôi thấy hắn còn nguy hiểm hơn Khoái Lạc Vương nữa... Theo tôi thì anh nên tạm thời đừng ra mặt đối địch với Khoái Lạc Vương, mà không để cho mẹ con hắn thong dong như thế ấy.

Suy nghĩ một giây Trầm Lãng nói :

- Thật ra nếu cùng với mẹ con Vương Lân Hoa khai chiến thì phần thắng cũng không chắc được nhiều đâu.

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Anh cứ tâng người lên mà lại giảm giá trị mình xuống như thế. Có điểm nào anh yếu hơn Vương Lân Hoa đâu, và hắn có việc nào tỏ ra hơn anh được chứ?

Trầm Lãng thở ra :

- Việc nào khác hơn thì khoan nói, chỉ nói tài lực, vật lực thôi tôi cũng không bằng một góc của hắn... Tiền tài thế lực là một vấn đề khá mạnh, làm sao có thể hơn họ được. Người của họ đông, phương tiện của họ nhiều, lấy việc trong chiếc quán nhỏ mà họ cũng có người bỏ thuốc mê bắt được tôi đây cũng đủ cho mình thấy rõ điều đó. Chỉ tiếc vì mấy ngày trước tôi xem nhẹ nó quá...

Chu Thất Thất nói :

- Tiền tài mà có gì phải lo. Tôi có...

Trầm Lãng mỉm cười :

- Cô có thì tôi có làm gì được?

Chu Thất Thất nói :

- Tôi có thì anh có chứ.

Trầm Lãng có vẻ không bằng lòng :

- Tôi đâu phải là hạng người có thể tiếp nhận tiền như thế.

Chu Thất Thất cố nói :

- Chứ tôi có tiền chẳng lẽ...

Trầm Lãng khoát tay :

- Thôi, đừng nói nữa.

Chu Thất Thất làm thinh lúc lâu, rồi nàng nói giọng buồn buồn :

- Cứ tạm nói rằng của tôi anh không thể nhận được đi, nhưng trong cuộc tranh chấp hiện nay, tôi cũng có một phần bổn phận, có tiền xuất tiền, có sức ra sức, tôi không thể góp những gì tôi có cho đại cuộc võ lâm sao?

Trầm Lãng nói :

- Nhưng tôi làm sao bảo...

Chu Thất Thất chận lời :

- Con người muốn làm chuyện lớn thì không nên câu nệ tiểu tiết. Nếu một việc nhỏ như thế mà anh giải quyết không thông thì lên núi làm hoà thượng cho rồi, còn nói đến chuyện thiên hạ làm gì.

Trầm Lãng lúng túng :

- Cái đó... cái ấy...

Chu Thất Thất sặc cười :

- Ấy đó, ấy đó gì? Kể như anh bị tôi thuyết phục một việc rồi nhé. Cho anh biết, cha tôi tuy cũng có hơi nhỏ nhen, nhưng cưng tôi lắm, bởi vì các anh chị lớn tôi đều có gia sản giàu có, chỉ riêng tôi chỉ biết tiêu chứ không biết làm ra tiền...

Trầm Lãng cười :

- Nói đúng quá.

Chu Thất Thất xí một tiếng dài :

- Nghe người ta nói nè... Sở dĩ cha tôi đem cả gia tài mà không đứng ra chia bảy, để cho một mình tôi là tại vì thế, và anh nhớ rằng nó không phải là nhỏ đâu nhé.

Trầm Lãng nói :

- Hèn nào người trong giang hồ đều gọi cô là thiên kim tiểu thư.

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Đừng có ghẹo người ta, để người ta nói cho nghe...

Trầm Lãng cười :

- Thôi, thôi... nói đi.

Chu Thất Thất điểm điểm ngón tay :

- Này nhé, số gia tài đó, thưở mười hai tuổi tôi đã được tự do xài rồi, nhưng dù sao còn để trong nhà ổng, mình xài thấy bất tiện quá, cho nên tôi tìm cách này cách nọ làm cho ổng giao hết cho tôi, sau đó tôi lại dời sang nhà người chị ba tuốt luốt.

Nàng cười và nói tiếp :

- Anh rể thứ ba của tôi là người Sơn Tây, rất giỏi tính toán buôn bán, mà lại sợ tôi lắm. Tôi đã nói rõ với anh ấy trước là tôi không cần đến lời làm ra bởi số vốn của tôi, nhưng khi cần chi dụng thì phải trao lẹ cho tôi...

Trầm Lãng hỏi :

- Anh rể thứ ba của cô có phải "Lục Thượng Đào Chu" Phạm Phần Dương không?

Chu Thất Thất trố mắt :

- Lạ nhỉ, sao ai anh cũng biết hết vậy?

Trầm Lãng cười :

- Những kẻ thành danh chốn giang hồ ít có ai mà tôi không biết, huống chi cái con người giỏi múa cây quạt sắt ấy thì làm sao lại không biết được.

Chu Thất Thất vỗ tay :

- Giỏi, cho anh là giỏi đó. Bây giờ tôi nói cho anh biết một điều này nữa, là do lời ước hẹn, thì nếu có tín vật của tôi trong tay thì bất cứ nơi nào, trong ba mươi bảy phố trong bốn tỉnh cũng đều có thể muốn lấy bao nhiêu tiền, bất cứ bao giờ cũng được.

Trầm Lãng hỏi :

- Sao hắn lại có thể tin cô như thế?

Chu Thất Thất cười :

- Tiền của hắn tuy không ít, nhưng tôi thì lại nhiều hơn hẳn thì làm sao hắn lại dám không tin tôi chứ.

Trầm Lãng hỏi :

- Như vậy tín vật đó chắc cô luôn giữ chặt trong mình?

Chu Thất Thất cười :

- Tín vật của tôi là cái gì không ai đoán nổi cả. Tín vật ấy luôn luôn ở trong mình tôi, ai muốn cướp cũng không cướp được.

Trầm Lãng ngạc nhiên :

- Ở trong mình cô?

Chàng ngạc nhiên cũng phải, vì quần áo của nàng đã từng bị người xé rách, thay đổi, nếu tín vật ấy cất trong mình thì làm sao còn được?

Chu Thất Thất cười :

- Ở trong mình tôi chứ đâu, chính tôi...

Trầm Lãng khoát tay :

- Đừng nói cho tôi biết.

Chu Thất Thất nói :

- Chẳng những nói cho anh biết, mà còn trao nó cho anh nữa.

Trầm Lãng lắc đầu :

- Không, tôi không...

Chu Thất Thất trừng mắt :

- À, anh tính nuốt lời hả? Vừa rồi anh đã bằng lòng, vả lại vì cần phải thắng địch thủ để mưu sự an toàn cho toàn thể võ lâm, anh dùng nó đâu có phải là bất chính.

Trầm Lãng đuối lý làm thinh...

Chu Thất Thất nói thật nhỏ :

- Hai cái hạt châu tôi đeo ở lỗ tai tức là tín vật, hai cái hạt châu này coi thì tầm thường nhưng hai mặt của hạt châu đều có khắc dấu. Bến trái chữ "Chu", bên phải hai chữ "Thất Thất". Cầm tín vật này có thể lấy được ít nhất là bảy mươi vạn lượng hoàng kim. Nhớ vàng ròng chứ không phải bảy mươi vạn lượng bạc đâu nhé. Với số đó sẽ làm được nhiều việc lắm.

Số vàng quá lớn làm cho Trầm Lãng cũng phải ngạc nhiên, vì với số vàng này thật có thể muốn làm chuyện gì to tát cũng được cả.

Chu Thất Thất cười :

- Vật quí giá như thế ở trong mình tôi, thế mà tiếc cho cái bọn đã từng bắt giữ tôi lại không bao giờ để ý.

Trầm Lãng gật gù... Đúng là vật không đáng để ý. Người con gái dù sang dù hèn cũng đều có đôi hoa tai, huống chi đôi hoa tai của Chu Thất Thất đeo không phải là kim cương mà là hột đá mài quá tầm thường. Nói là hạt châu là vì đeo tai rồi gọi quen miệng, chứ thật ra phải gọi là hột đá mài mới đúng...

Chương 30

Không thể cãi được với Chu Thất Thất, Trầm Lãng đành phải nhận lấy chiếc vòng hột đá.

Thật ra lấy là vì không từ chối được, chứ Trầm Lãng cũng chưa nghĩ sẽ lấy tiền để dùng vào việc gì...

Chu Thất Thất cười :

- Vậy mới gọi là cậu bé ngoan chứ... Nhưng nhớ rằng hoa tai mà ở trong mình người đàn ông là chuyện dễ dẫn tới sự chú ý của thiên hạ lắm đấy nhé. Phải ráng mà cẩn thận.

Trầm Lãng hỏi :

- Có lẽ cô không được yên lòng?

Chu Thất Thất nói thật dịu dàng :

- Sao lại không? Đừng nói đến hoa tai, mà luôn cả thân thể và sinh mạng của tôi giao cả cho anh tôi cũng yên lòng. Phải nói là rất yên lòng mới đúng.

Cùng một lượt với câu nói, nàng dựa mình vào lòng Trầm Lãng, có lúc nàng tức không có cách nào làm cho thân mình trở thành một chất lỏng để có thể hoà vào làm một với Trầm Lãng, để cho không một lúc nào rời ra được...

Và bỗng nhiên nàng muốn cám ơn tên ác ma, nhờ hắn mà giờ đây nàng được nằm trong lòng Trầm Lãng...

Nàng chìm đắm mơ mộng như thế không biết bao lâu, chợt nghe Trầm Lãng kêu lớn :

- Nước... nước...

Nàng hơi giật mình, nhưng chợt nhớ có lẽ Trầm Lãng có dụng ý...

Trầm Lãng kêu một hồi nắp hầm xịch mở ra...

Gã đại hán có bộ mặt chó sói thò mặt xuống :

- Cái thằng tiểu quỉ, la lối om sòm gì đó?

Cái thằng chó chết đó lại dám gọi Trầm Lãng là tiểu quỉ Chu Thất Thất tức muốn phát điên, nàng dợm chửi thì lại bị Trầm Lãng bịt miệng...

Thật là lạ, chẳng những Trầm Lãng không giận mà lại còn cười :

- Tại hạ miệng khát muốn chết đây, xin phiền huynh đài cho chén nước.

Gã đại hán mặt sói cười khì khì :

- Nước cho người uống thì không có, chỉ có nước cho heo uống, có uống được không?

Trầm Lãng cười :

- Xin có nước thôi, nước gì cũng được.

Gã đại hán cười khì khì :

- Tốt, chờ một chút.

Gã coi bộ rất cẩn thận, gã đậy nắp hầm lại rồi mới ra đi...

Trầm Lãng buông tay, Chu Thất Thất tức quá nói :

- Tại... tại... sao anh lại chịu được như thế chứ?

Trầm Lãng nói nhỏ :

- Nhẫn nại một chút, đợi xem...

Cửa nắp hầm lại mở, gã đại hán mặt chó sói thòng cây trúc xuống, đầu cây cột một cái thùng thiếc, gã cười khì khì :

- Đó, muốn uống thì thọc mỏ vào, ta cho heo uống cũng thế đấy...

Trầm Lãng đứng dậy vẫy tay...

Một luồng gió mạnh từ tay chàng bắn thẳng lên trúng ngay đầu gã đại hán đánh bốp một tiếng...

Gã đại hán mặt sói rú lên một tiếng nhào tuốt xuống hầm... Chu Thất Thất dòm lại thấy thứ ám khí của Trầm Lãng dùng chính là cái bánh bột cứng như đá mà gã liệng xuống bảo ăn khi nãy...

Trầm Lãng điểm vào huyệt đạo của gã đại hán và lượm lấy cây trúc, thì chợt nghe trên miệng hầm có tiếng quát :

- Chuyện gì vậy?

Trầm Lãng lại vung tay, một cái bánh bột lại tung lên, lại một người rơi xuống...

Trầm Lãng một tay xốc lấy Chu Thất Thất, một tay cầm cây trúc chống một cái mạnh lấy đà...

Chu Thất Thất nghe vù một cái và nàng vội nhắm mắt, đến khi mở mắt thì thấy đã đứng trên miệng hầm...

Bên trên là một gian nhà nhỏ, trên chiếc bàn có rượu thịt, nhưng người ăn uống thì có lẽ đã xuống hầm...

Chu Thất Thất mừng quá kêu lên :

- Giỏi quá, anh giỏi ghê.

Trầm Lãng khoát tay hạ thấp giọng :

- Đừng nói lớn, mình chưa thoát khỏi chỗ nguy hiểm đâu.

Chu Thất Thất gật đầu...

Nhưng vẫn không nín được, nàng nói nho nhỏ :

- Anh là kẻ thông minh nhất trên thiên hạ nghen, hèn gì mà tôi ưa anh quá.

Trầm Lãng mặt lạnh như đồng, y như chàng không nghe thấy lời lẽ và thái độ đáng yêu của cô gái...

Chu Thất Thất cụt hứng làm thinh.

Trầm Lãng đi lẹ ra cửa, hé dòm ra ngoài và vọt ra luôn. Bên ngoài là một dãy hành lang dài nhưng không thấy bóng người nào cả.

Chu Thất Thất nói nhỏ :

- Vận khí của mình thật là hên, bọn chúng chết ráo trọi rồi.

Trầm Lãng làm thinh quẹo qua phía trái, nhưng vừa bước tới mấy bước thì chợt nghe phía đầu đằng kia có tiếng chân đi lại và có tiếng nói :

- Sao lại đem nó nhốt chung với Trầm Lãng?

Giọng nói ồn ồn lơ lớ chính là giọng nói của Kim Bất Hoán...

Và có tiếng trả lời :

- Chỉ có một cái hầm, không nhốt ở đó thì nhốt đâu?

Giọng nói này nhọn mà ngắn ngủn, đúng là giọng nói của người che mặt lúc vô nói chuyện với Chu Thất Thất...

Trầm Lãng dừng bước...

Chợt nghe có tiếng nói đằng sau :

- Chúng ta đến hầm giam xem.

Giọng nói lần này như trâu rống, chính là giọng nói của "Khí Thôn Ngưu Đẩu" Liên Thiên Vân...

Bây giờ thì tấn thối lưỡng nan, tới cũng có người, lui cũng có người, Trầm Lãng mím môi do dư...

Chu Thất Thất gắt nhỏ :

- Sợ cái gì? Cứ đánh liều với ho...

Trầm Lãng nghiến răng bồng lấy Chu Thất Thất tận dụng toàn lực lao mình tới trước...

Thật là một thân pháo kì dị, Trầm Lãng nhún chân một cái thì thân ảnh đã như một mũi tên xé gió. Mặc dù bận phải bồng Chu Thất Thất, nhưng có lẽ đây là lần thứ nhất trên đời Trầm Lãng tận dụng khinh công...

Bọn Kim Bất Hoán, Liên Thiên Vân vừa mới quẹo qua chợt thấy bóng người xé gió như tên bắn, cả bọn kinh hoàng nhảy tránh sang một bên.

Thật là trong đường tơ kẻ tóc, Trầm Lãng xẹt ngang trước mặt mọi người và không hề quay đầu lại, cứ phóng mình chạy thẳng...

Kim Bất Hoán la lên :

- Trầm Lãng chạy rồi.

Liên Thiên Vân gầm như cọp :

- Đuổi theo.

Tiếp liền theo là tiếng gió khua ào ào vang động phía sau.

Nhà lạ, không quen đường, phần thì trong cơn nguy cấp Trầm Lãng cứ cắm đầu chạy thẳng chứ không phân biệt được phương hướng, đến chừng nhận ra thì lối hành lang đó bít đầu...

Cũng may, tận đằng đầu phía trái còn có cửa, chàng đánh liều lao vào ngõ ấy.

Đám người phía sau bám riết... Và càng đuổi khoảng cách càng gần...

Phần không thuộc đường, phần vướng víu bởi Chu Thất Thất, Trầm Lãng chỉ lẹ được lúc phát đi, nhưng về sau phải chậm dần...

Liên Thiên Vân hét lớn :

- Đừng hòng thoát khỏi.

Kim Bất Hoán vừa rượt theo vừa cười hô hố :

- Bữa nay ngươi có mọc cánh cũng không trốn được, ngoan ngoãn bó tay chịu trói đi.

Trầm Lãng đã lọt vào trong cửa, Chu Thất Thất vùng vằng :

- Đáng liều với chúng đi.

Trầm Lãng làm thinh, ngó thấy phía trước trong phòng này có khung cửa sổ, bên trái còn một khung cửa lớn, chàng do dự một giây, vội xách ghế ném ra cửa sổ, còn chính mình thì lẹ làng lẻn vô cửa lớn...

Chiếc ghế tung ra cửa sổ đánh "bình" một tiếng thì bọn Liên Thiên Vân, Kim Bất Hoán đã vô tới, Trầm Lãng nép bên cánh cửa lớn nín hơi...

Nghe Liên Thiên Vân quát hỏi :

- Nó chạy ngõ nào?

Kim Bất Hoán nói :

- Có lẽ nó đã nhảy qua cửa sổ.

Liên Thiên Vân hằn học :

- Nó chạy mau quá, theo đi.

Liền theo là tiếng khua tà áo lào xào phóng qua cửa sổ...

Trầm Lãng thở phào nói nhỏ :

- Mình trở ra con đường hồi nãy rồi sẽ tính, họ theo không kịp đâu.

Chu Thất Thất nói :

- Hay quá, kế hay quá. Hồi nhỏ tôi chơi cút bắt cũng làm như vậy đó.

Trầm Lãng suýt chút nữa đã bật cười. Trong hoàn cảnh nguy cấp mà còn nhớ tới vụ chơi cút bắt hồi nhỏ thì thật là quá vô tư...

Chàng lắc đầu :

- Đúng là "thiên kim tiểu thư".

Chu Thất Thất cười nhỏ :

- Thiên kim gì? Tại ở bên anh tôi không biết sợ đấy chứ.

Trầm Lãng vừa cười vừa đẩy cánh cửa ra...

Nhưng chàng tái mặt...

Bọn Liên Thiên Vân, Kim Bất Hoán và gã đại hán bận áo dài lúc vô phòng Chu Thất Thất đã đứng sững bên ngoài...

Kim Bất Hoán cười ha hả :

- Ngươi tưởng bọn ta đi rồi à? Hà hà... làm sao qua mặt được Kim Bất Hoán này mà hòng làm kế dương đông kích tây?

Liên Thiên Vân gầm như trâu rống :

- Ngươi còn muốn chạy đi đâu?

Gã mặc áo dài lượt thượt che mặt vải đen gằn gằn :

- Hãy ngoan ngoãn bước ra chịu trói.

Trầm Lãng nghiến răng bước ra một bước, nhưng lại thụt vô thật lẹ đóng sầm cửa lại, cài then.

Bọn Kim Bất Hoán đứng người cười hô hố, họ không phá cửa mà lại nghe tiếng ống khoá khua rổn rảng...

Gã mặc áo xanh cười nhạt :

- Nhà này bốn phía toàn là đá xanh cốt sắt, nó còn kiên cố hơn hầm giam thập bội, các ngươi cứ yên lòng ở trong ấy mà chết, đừng tính chuyện đào tẩu chi mắc công.

Kim Bất Hoán cười hô hố :

- Chờ cho bao giờ các con đói rũ không còn ngo ngoe được rồi lão gia sẽ vào, còn rượu thịt đây, chúng ta đợi thêm vài ngày nữa vậy.

Tiếng cười tiếng nói xa dần rồi mất hẳn...

Trầm Lãng lấy tay gõ vô vách, chàng thở dài...

Gã áo dài nói thiệt, phòng này xung quanh quả là bọc sắt.

Chu Thất Thất cằn nhằn :

- Chúng nó có ba người, lại không phải là đối thủ của anh, vừa rồi không chịu đánh họ, để bây giờ...

Nàng thở ra không nói tiếp...

Trầm Lãng lắc đầu :

- Vừa rồi nếu đánh liều với họ, hơn thua chết sống chẳng nói chi, nhưng... nhưng còn có...

Chu Thất Thất làm thinh một lúc chợt khóc oà...

Trầm Lãng dịu giọng :

- Thất Thất, nín đi. Thôi, kể như... như tôi tính sai một nước cờ mà.

Chu Thất Thất dậm chân :

- Không, anh không có tính sai... không có sai... anh chỉ vì tôi, tôi thật đáng chết... tôi thật vô dụng.

Vuốt tóc nàng, Trầm Lãng an ủi :

- Đáng chết phải là tôi... đối với tôi, Thất Thất đã gởi trọn lòng tin, thế mà tôi lại không cứu được Thất Thất, tôi mới là vô dụng. Đáng lý Thất Thất phải mắng tôi mới vừa.

Chu Thất Thất nghẹn ngào :

- Thôi. Tôi van anh, anh nói thế làm cho tôi đau lòng lắm. Anh nên biết bất luận thế nào, nhất quyết tôi không phiền trách gì anh cả.

Phòng này y như là một phòng ngủ, có bàn ghế mà lại có một cái giường thật rộng, Trầm Lãng đặt Chu Thất Thất nằm trên giường và chàng lộ vẻ buồn :

- Tôi bây giờ thật là nát ruột khi thấy Thất Thất yếu đuối mà tôi không biết làm sao cứu thoát... Gian phòng này có lẽ là mộ địa của chúng ta rồi.

Chu Thất Thất lắc đầu :

- Không, chúng ta cần phải phấn chấn, anh...

Trầm Lãng thở dài :

- Theo tình trạng này có phấn chấn cũng không làm sao có cách thoát được. Tôi không thể lừa Thất Thất bằng lời an ủi vu vơ...

Chu Thất Thất cúi đầu tức tưởi...

Trầm Lãng hỏi :

- Tôi không thể cứu Thất Thất, để Thất Thất phải chết ở đây, Thất Thất có trách tôi không?

Chu Thất Thất lau nước mắt nhìn chàng :

- Làm sao lại trách anh? Nếu tôi phải chết bây giờ thì cũng đâu phải tại anh?

Và nàng lại nở nụ cười khô héo :

- Huống chi, nếu được chết chung một chỗ với anh thì là một điều thỏa mãn nhất của tôi rồi.

Trầm Lãng buồn buồn :

- Nhưng tuổi Thất Thất còn nhỏ... Thất Thất còn...

Chu Thất Thất đập tay xuống giường gắt lên :

- Phải rồi, tuổi tôi còn nhỏ, tôi không muốn chết... Tôi muốn được cùng anh sống hoài ở đây, không cần gì nữa hết, nhưng...

Nàng vụt nín thinh...

Vì đột nhiên cảm thấy nội lực mình khôi phục lại, nàng đập tay xuống giường có tiếng dội khá lớn...

Nàng mừng quá nói lờn :

- A... thứ thuốc mê này không giống như lần trước, sức thuốc lần lần tan mất, ngay bây giờ tôi có thể cử động được rồi.

Nhưng nàng lại buồn buồn :

- Bây giờ thì quá muộn rồi... có cử động được cũng chẳng làm gì được nữa...

Lặng thinh một lúc lâu, nàng lại nói :

- Dù sao cũng cảm ơn trời phật để cho tôi có thể cử động được trong lúc này...

Trầm Lãng hỏi :

- Nhưng như thế cũng có ích chi?

Chu Thất Thất cúi mặt e thẹn :

- Biết rằng chúng ta không thể thoát được, nhưng khoảng thời gian trước khi chết vẫn là thì giờ cũng chúng mình.

Giọng nàng hơi run run, nhưng không phải trạng thái sợ sệt mà là trạng thái của người thiếu nữ quyết định trao gởi cả đời mình cho người yêu.

Trầm Lãng cắn môi :

- Thất Thất...

Nhưng Thất Thất đã quàng tay qua cổ chàng... một sức mạnh kỳ diệu của ái ân đã làm cho Trầm Lãng xiêu lần và cùng nàng ngã xuống chiếc giường êm ấm...

Chu Thất Thất nói sát vào môi chàng :

- Hiểu không? Ngu, anh ngu đáng thương của em... Trong giờ phút cuối cùng này, tất cả những gì của em là của anh tất cả...

Cả hai cùng im lặng, họ gởi hồn vào biển ái nguồn ân.

Trong khoảng khắc thiêng liêng nhất của đời người, cho dù trước khi chết họ cũng không bị một ngoại cảnh nào chi phối...

Họ đắm mình trong vũ trụ yêu đương, một vũ trụ mà không có một bóng người nào khuấy nhiễu, họ chỉ còn mơ màng lắng nghe nhịp tim cùng hoà một điệu đàn...

Yêu là tự nguyện hiến dâng, sẵn sàng thu nhận. Trầm Lãng và Chu Thất Thất đã đi đến tận cùng của yêu đương... Chỉ còn một chút nữa thôi là họ sẽ ràng buộc suốt đời...

Và cuối cùng, phút ấy cũng sắp đến, bàn tay của Trầm Lãng rời cổ nàng và lần lần xuống thân nàng...

Đang lúc đê mê vì lửa yêu đương, Chu Thất Thất chợt lặng im...

Bàn tay của Trầm Lãng vừa đụng đến chân nàng, nàng chợt cảm thấy xao động lạ thường, nhưng sự xao động đó lại vô cùng quen thuộc.

Chu Thất Thất vụt cắn mạnh vào môi Trầm Lãng và co chân đạp thốc lên... Trong lúc bất phòng Trầm Lãng ngã xuống giường, chàng lồm cồm chỏi dậy kêu lên :

- Thất Thất, điên rồi à?

Chu Thất Thất vùng dậy nghiến răng :

- Ngươi không phải là Trầm Lãng.

Trầm Lãng trố mắt :

- Cô điên rồi à? Tôi không phải là Trầm Lãng thì là ai?

Chu Thất Thất trầm giọng :

- Súc sinh, ác tặc... Ngươi là loài vô sỉ, là loài trâu chó... Ta biết ngươi không phải là Trầm Lãng.

Trầm Lãng ngơ ngác :

- Chứ là ai?

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Vương Lân Hoa. Ngươi là ác tặc, ngươi là súc sinh. Hừ, may mà ta biết, nếu không đời ta đã ô uế rồi... Nếu không, thật là oan cho Trầm Lãng.

Trầm Lãng cười ngơ ngẩn :

- Tôi là Vương Lân Hoa?

Chu Thất Thất giận dữ :

- Vương Lân Hoa, ngươi hạ độc kế để hại ta... Ngươi lừa ta để đoạt tiền, ngươi còn muốn lừa ta để đoạt trinh tiết của ta nữa. Nhưng ngươi thất bại...

Trầm Lãng hỏi :

- Tôi mà lại lừa cô?

Chu Thất Thất trừng mắt :

- Tuy ngươi tự biết thuật dịch dung của ngươi giỏi, nhưng ngươi cũng thừa biết ta và Trầm Lãng đã gần gũi nhau nhiều, cho nên ngươi dàn cảnh gần ta trong bóng tối u ám, để cho ta khó nhận ra... Nhưng ngươi vẫn không làm được như ý muốn.

Nàng nghiến răng kèn kẹt và nói tiếp :

- Ngươi không nhái được giọng nói của Trầm Lãng, nên làm bộ bị giam cầm hành hạ cho khan tiếng... Hừ, sau khi dị dung không thể cười mỉm miệng được cho nên luôn luôn làm bộ trầm trầm buồn bã, nhưng ngươi lầm, ta và Trầm Lãng đã từng gặp nguy cơ, miệng hắn vẫn luôn luôn mỉm cười, không lúc nào mà hắn không cười được.

Trầm Lãng gặn lại :

- Thật à?

Chu Thất Thất gằn gằn :

- Còn nữa, ngươi đã lên khỏi miệng hầm là có thể thoát được, nhưng ngươi không chịu thoát, ngươi chờ ta lại sức...

Trầm Lãng hỏi :

- Còn gì nữa?

Chu Thất Thất hừ hừ hai ba tiếng :

- Gã mặt chó có muốn cho ngươi uống nước thì sao không dùng dây mà dùng cây? Nói là trúc nhưng lại dùng khúc gốc thật lớn, thật cứng, như vậy nghĩa là ngươi đã sắp sẵn rồi...

Trầm Lãng cười :

- Còn gì nữa không?

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Ác tặc, ngươi lừa tiền ta còn chưa đủ sao? Hừ, ngươi còn muốn chiếm thân ta nữa? Ngươi chê dưới hầm không tốt, ngươi lừa ta đến đây cho có giường nệm... Khốn kiếp, súc sinh.

Trầm Lãng cười :

- Đúng, hầm giam ẩm ướt quá, nơi đó làm sao có hứng thú được? Cho nên ta phải đưa nàng đến đây cho địa thế tốt hơn chứ sao...

Cho đến bây giờ, giọng nói của hắn mới trở lại giọng nói bình thường của Vương Lân Hoa: Hắn đã hoàn toàn thừa nhận.

Chu Thất Thất mắn lớn :

- Ác tặc, súc sinh, tâm địa của ngươi hãy vứt cho chó ăn đi. Ngươi tưởng sau khi chiếm được ta rồi ngươi sẽ tìm cách đào thoát, khiến cho ta hận Trầm Lãng, tìm Trầm Lãng báo thù, như vậy ngươi không ra tay mà vẫn giết được Trầm Lãng, phải không?

Vương Lân Hoa cười :

- Phải, nhất cử lưỡng tiện mà, hiểu chưa?

Chu Thất Thất cười gằn :

- Trừ tâm địa súc sinh của ngươi ra, còn ai mà có thể nghĩ mưu kế hiểm độc ấy nữa. Khắp thiên hạ có lẽ không làm sao tìm được một người mà lòng dạ heo chó như ngươi.

Vương Lân Hoa cười :

- Nhưng tôi còn có một việc hơi khó hiểu...

Không đợi Chu Thất Thất nói, hắn nói tiếp :

- Cái diệu kế của tôi đã lừa được cô khá lâu, tại làm sao đột nhiên cô lại biết?

Chu Thất Thất nghiến răng :

- Chỉ vì...

Nàng hơi ngập ngừng rồi vụt thét lên :

- Ngươi không cần biết tại sao ta hiểu, chỉ cần biết ngươi không làm sao lừa ta được mãi là đủ rồi.

Thật ra chẳng những Vương Lân Hoa lờ mờ không biết mà chính nàng cũng rất khó nói...

Nguyên khi nàng và "Trầm Lãng giả" đang say sưa trong tình âu yếm, lúc gần đến mức độ khởi đầu cho việc trao thân, nàng cảm thấy bàn tay mò mẫm của đối phương sao quá quen thuộc... đó là lối "khởi động của Vương Lân Hoa đã làm khi nàng bị giam giữ dưới địa đạo ở Lạc Dương thành...

Và trong đường tơ kẻ tóc của cuộc đời, nàng vùng thức khá mau, nàng khám phá hành động của Vương Lân Hoa...

Thật là may, chỉ một chút xíu nữa thôi, cuộc đời trong trắng của cô gái bị hoen ố... cái may đó là do cảm giác cực kì nhạy bén của nàng...

Nàng còn đang bàng hoàng nửa sợ nửa mừng vì kịp thời khám phá thì Vương Lân Hoa đốt đèn lên.

Hắn đứng ở đầu giường, quả thật diện mạo dị dung đến tám phần giống Trầm Lãng, chỉ có đôi mắt, đôi mắt hiểm ác và dâm loạn...

Chu Thất Thất kéo chăn quấn kín thân mình, nàng nghiến răng không ngó Vương Lân Hoa...

Vương Lân Hoa cười :

- Cô rất thông minh, cái thông minh của cô đã ra ngoài dự liệu của tôi, nhưng bây giờ cô tưởng tất cả cô đều biết hết sao?

Chu Thất Thất nói :

- Còn cái gì ta không biết, ta...

Thình lình như nhớ ra một cái gì, nàng ngẩng đầu nhìn chăm bẳm vào đôi mắt của Vương Lân Hoa, đôi mắt thâm độc và ác hiểm, nàng thét lên :

- À... chính đôi mắt đó... đôi mắt đó...

Vương Lân Hoa hỏi :

- Sao?

Chu Thất Thất run vì tức giận :

- Ngươi, chính ngươi là người giết Hùng Miêu Nhi... Ngươi giả dạng thương buôn... chính là ngươi.

Vương Lân Hoa cười ha hả :

- Đúng, dung mạo của tên ác ma đang ám ảnh trong trí cô đó là môn nhân của Sơn Tả Tư Đồ, tại sao ta lại không làm như thế? Dị dung thuật của dòng họ Tư Đồ tuy xảo diệu nhưng làm sao qua nổi Vương Lân Hoa chứ.

Chu Thất Thất hét lên :

- Ác tặc, súc sinh.

Vương Lân Hoa càng cười lớn hơn nữa :

- Cô bé, tuy cô thông minh, thế mà cô lại không biết gì cả, cô có muốn ta nói cho nghe sự việc từ đầu không?

Chu Thất Thất tức lắm, nàng nói hơi run :

- Nói... nói đi...

Vương Lân Hoa cười :

- Nhân tiện đi ngang qua cánh đồng hoang đó, tôi chợt thấy Kim Bất Hoán và Lý Trường Thanh. Tôi biết họ nhưng làm sao họ nhận ra tôi được? Tôi bèn xen vào gạ chuyện...

Chu Thất Thất hỏi :

- Họ bằng lòng ngừng tay để nói chuyện với ngươi à?

Vương Lân Hoa đưa một ngón tay :

- Chỉ một câu đầu tôi đã thuyết phục được họ ngay.

Chu Thất Thất trợn mắt :

- Ngươi đã nói về Trầm Lãng?

Vương Lân Hoa cười :

- Một lần nữa cô đoán đúng. Tôi cũng làm dáng điệu đang đi tìm Trầm Lãng để thanh toán, tự nhiên họ dễ dàng thân cận với tôi. Tôi bèn chỉ họ đến nơi này, tự nhiên đến ngôi đình dưới lưng chừng núi họ sẽ bằng con đường bí mật làm mất dấu chân, báo hại cô và Hùng Miêu Nhi hoang mang tột độ...

Thật đúng đây là một chuyện mà Chu Thất Thất không ngờ, tính hiếu kỳ thúc giục nàng hỏi một cách nôn nóng thường lệ :

- Tại làm sao họ lại nghe ngươi như thế?

Vương Lân Hoa cười :

- Bởi vì họ đang cần tôi giúp để đối phó với Trầm Lãng... Bởi vì họ nhận tôi là nhân nghĩa anh hùng, mà Trầm Lãng là ác tặc.

Nói tới Trầm Lãng là Chu Thất Thất đâm tức :

- Ngươi chết, ngươi sẽ lọt tròng con mắt ngươi ra.

Vương Lân Hoa phớt tỉnh :

- Từ trong cửa miệng của họ, tôi truy ra là cô cũng có lãng vãng ở vùng này, và sau đó thì quả thật cô và con mèo ngu đã tới.

Hắn cười một tiếng rồi nói tiếp :

- Lúc bây giờ tôi mới biết bên ngoài cô làm bộ đàng hoàng nhưng bên trong thì lãng mạn quá sức, vì cô đeo sát tên Hùng Miêu Nhi và không chừng cũng đã... có chuyện với hắn rồi nữa...

Chu Thất Thất giận dữ :

- Khốn nạn, ta với Hùng Miêu Nhi trong tình bạn đường đường chính chính, chỉ có ngươi... chỉ có cặp mắt dơ dáy của ngươi mới thấy chuyện dơ dáy như thế.

Như không thèm nghe tiếng chửi của nàng, Vương Lân Hoa cứ nói :

- Cô với Hùng Miêu Nhi tay nắm tay dắt nhau đi trước, thì tôi theo hút bên sau, đến lúc thấy hai người lên núi, tôi mới nảy sinh diệu kế hoá trang thành tên "ác ma" trong trí tưởng của cô, và sau đó thì như cô đã biết, gã Hùng Miêu Nhi đã thành một đống thịt... Không sao, được người đẹp chiếu cố nếu thành quỉ cũng là thứ quỉ "no"... Chẳng oan uổng gì đâu.