Một ngườiphụ nữ có mái tóc xoăn tít ngồi trong quáncà phê vớivẻ hồi hộp lộ trên khuôn mặt đầy nếp nhăn. Bà cứ đứng lên ngồixuống không yên, ánh sáng từ ngoài cửa sổhắt vào khiếnchiếc bàn mảng sáng mảng tối. Bà đang đợi một ai đó. Ánhmắt đảoliênhồi. Mồ hôi trên trán nhễ nhại.

Một ngườiphụ nữ khác bước vào quán. Chỉ cầnbà bước vào, cả không gianu tịch kia liền sáng trưng lên bởi vẻ ngoài sang trọng. Người phụ nữ đang tiến đến chiếc bàn bên cửasổ. Trênngười vậnchiếc áoôm sát cơ thể, đểlộ một thânhình hoànhảomặc dù có vẻ bà đã ngoàibốnmươi. xáchchiếc túi hàng hiệu, cổ mang loại ngọc trai đắt tiền và đôi giày cao gót mũi nhọncó một không hai trên thế giới. Sovới người phụ nữ tóc xoăn kia, bà có lẽ sánh ngang với nữ hoàng.

Thấy người cần tìm, người phụ nữ tóc xoăn hớn hở đứng dậy chào đón. Kéo chiếc ghế ra, hành động có phầngiữ kẻ.

“Nữ hoàng” chẳng buồn mỉm cười, ngồi xuống chiếc ghế đã có người kéo sẵn, đùi vắt chéo một bên, lưng thẳng và khuôn mặt kênh kiệunhìn bà tóc xoăn đốidiện.

- Con bé đã đến rồi chứ? “Nữ hoàng” hất hàm hỏi.

Người phụ nữ đối diệnrốt rít dạ dạ vâng vâng. Trông bà cứ như concún đang nịnh chủ.

Nóiđoạn, “Nữ hoàng” liệng một cọc tiềndày cộp lên bàn, rồi tiếp tục giọng điệu ngạomạn:

- Bà có thể đi.

Dứt câu, người phụ nữ với mái tóc xoăn tít liên cầm lấy cọc tiền, cúi đầuchào nhanhnhẹn rồi rời đi ngay lập tức. Không quên lộ vẻ hớn hở tràn đầy.

“Nữ hoàng” bặm môi, khuôn mặt vẻ đăm chiêu, nghĩ ngợi. Rồi sau đó, một nụ cườikhinh dễ nhếch dưới lớp son môi đỏ đậm.

***

Trong cănphòng tối đen, một dòng máuđỏ thẫm lặng lẽ tuôn tràoratừ cơthể củamột người đànông đang cứng đờ đằng kia. Người con gáiđứng lặng thinh, đôi mắt hoảng loạn inrõ trên từng mạch máu. Dòng máu đỏ đencứ thế tuôn không ngừng, nhuộm đỏ cả căn phòng. Đến khidưới châncảm giác ươn ướt, cô gái mớinhận rarằng, máu chảy đến chân cô mất rồi. Khuônmặt bây giờ không còn sự sợ hãi nữa, chỉ có sự đau đớn giằng xécontim cô. Bước châncô gái lùi dần về phía sau, bàn chândính máuin lên sàn nhà trắng, từng bước chân nhưmuôn nuốt trọn cô gái. Vẻ tang thương lộ rõ trên người nằm đằng kia. Cô gái chỉ kịp quay người đi, có tiếng vang lên the thé:

- Bình Nhi…

Cô quay người lại, là người đàn ông đó. Ngườiđang nằm trên sàn nhà đang đứng trước mặt cô. Khuônmặt trắng bệt, khóe miệng một dòng máu tươi đang tràora, tay đưalên không trung sờvào mặt cô gái. Miệng lẩm bẩm câu nói không nên lời, giọng nói vang lên một cách rùng rợn như một cơngió độc đang ùa vào.

- Đừng bỏ anh, hãy đi cùng anh đi. BìnhNhià.

Rồi người đó liền ôm lấy cô gái, con daođang nằm trong tay đâm thẳng vàovùng bụng cô. Lại một dòng máu khác từ miệng cô gái tuôn ra. Máu loang trênsàn nhà, cô nhìn xuống, bụng đã bị rách thành một đường sâu hoắm, dòng máu đỏ tươi cứ thểchảy dần xuống chân. Cô gục ngã xuống sàn. Ngườiđànông cất tiếng cười ghê rợn. Vẻ mặt củamột thầnchết hiệnrõ trênkhuôn mặt trắng bệch đó.

- HAHAHAHAHA.

Cô bénhỏ chợt bừng tỉnh.Mồ hôi trên trán túaranhư mưa. Lại là giấc mơ đó. Cô bé nhỏ đưa tay sờvào vùng bụng. Cảm thấy sự ấm nóng từ cơthể, cô mới an tâm thở nhẹ một cái.

Bình Nhi luônsống trong sợ hãi. Cô sợ phải trởlạingày đó, sợ phải gặp ngườiđànông đó. Cô bénhỏ chợt cất tiếng khóc. Từng tiếng nấc không thành lời vang lên, haidòng nước mắt từ tuyến lệ chảy ra âm ỉ. Cô sợ, cô bénhỏ ấy sợ phải đối diệnvới điều đó. Cô bé nhỏ cứ ngồi trên sô phamà khóc nức nở, nỗi sợ hãi dâng lêntrong lòng, bao trọnlấy cơ thểyếuớt kia.

Khải Hoàng đang ở trên phòng, nghe thấy tiếng nức nở vang lên, anh liềnrời mắt khỏi chiếc máy tính bảng, len theo tiếng khóc đó mà xuống gầnsô pha. Anh nhìn cô gái đang cuộn mìnhtrong tiếng nấc nghẹn, trông cô thật đau khổ.

Nhưng anh không đểý, bước chân nhấc lên khẽ rời đi thì bất chợt, cô bé nhỏ đứng dậy sà vào ngườianh. Hai tay ôm cứng nhưthểsẽ sợ anh bỏ đi. Nước mắt nước mũi lem vào hết một mảng áodưới ngực. Cô bénhỏ vẫn ôm trọn lấy người trước mặt mà khóc thút thít, mặc chongười ấy là ai. Anh chợt ngây người, ánh mắt thoáng đờ đẫn, nhưng nhanh chóng, Khải Hoàng hất mạnhcô gái đang ôm mình, mặt lộ vẻ khó chịu.

Bình Nhi vốnyếuớt, nay bị lực mạnh tác động vào, cô bénhỏ ngã nhào xuống đất. Đôi mắt đẫm lệ nhìnlênkẻ đã đẩy mình, dòng lệ lạitiếp tục tuôn ra, đôimắt lộ vẻ sợ hãi. Nhìn chú mèoconđang coro dưới đất vì cúđẩy củamình, Khải Hoàng thoáng thấy có lỗi, nhưng rồi anh quay lưng bỏ đi. Đểlạicô bénhỏ đang nức nở liên hồi.

***

Những tia nắng banmai chiếu sáng cả vườn cây xanhum ngoàivườn. Từng hột sáng lọt quatấm rèm xanhđang đung đưa khe khẽ. Ánh sáng len lỏi quatấm thảm trên nền nhà, len lỏi qua một khuôn mặt đang ngủ ngon lànhcủaaiđó.

Bình Nhi khẽ cựa mình, đôi mắt nheo lại đểtránh ánh nắng đang rọi thẳng vàomắt. Nhưng nắng vẫn cứ lì lợm, vẫn cứtrêu đùanhảy múa trên khuônmặt vớimái tóc lù xù. Khiến cô bé nhỏ bực mình, thoát khỏigiấc ngủ đang ngonlành.

Bình Nhi nhướn người, hít thở một hơi dài rồi che tay ngáp ngáp. Cô bénhỏ vẫn chưa biết, mìnhđang ở trong căn phòng lạ.

Nhận thấy sự lạ thường, Bình Nhi đảomắt nhìn xung quanh. Cô bénhỏ cảm nhận được sự êm dịu khi đang nằm trênchiếc giường nệm êm ái. Căn phòng vớimàu chủ đạo là trắng. Trắng hết tất thảy, điểm vàođó đôi nét đồvật màu hồng nhạt.

Có vẻ Bình Nhikhông được như người khác. Thần trí củaBình Nhi không được tốt. Nếu như quá hoảng loạn, căng thẳng, và sợ sệt cơ thểvà đầu óc sẽ không chủ động được mà phản chủ. Còn nếu lúc thoải mái, cô cũng chỉnhư baocon người khác. Vẫnyêu đời và lẩm nhẩm vài ba câuhát bâng quơ.

Nhưng số lần cô bénhỏ tỉnh táo, chỉ đếm trênđầungón tay.

Bình Nhi trườnkhỏi chiếc giường êm ái, đôi chântrần nhẹ đặt xuống sànnhà. Cô bé nhỏ chợt nhăn mặt, cô thấy lành lạnh dưới bàn chân.

Đôi chân nhỏ bé nhẹ nhàng bước rakhỏiphòng. Không một tiếng động nào vang lên. Chỉ có tiếng gió lùaquakhe khẽ.

Rakhỏi phòng, Bình Nhi mới chợt nhận ra, đây không phải căn nhà hôm qua cô đã vào. Không phảicăn nhà có chiếc môtô, không phải cănnhà có ghế sô pha đặt giữa, không phải căn nhà có… Bình Nhi khẽ nhíu mày. Cô đã quên mất rồi, quên mất điềugì đó rồi. Cô bé nhỏ tội nghiệp day day vầng thái dương với vẻ nghĩ ngợi. Ngôi nhà hôm quavẫn còn điều gìđó, cô hoàntoàn không nhớ nổi.

Chợt có một tiếng nói vang lên nhẹ nhàng đằng saulưng, cô bénhỏ khẽ quay người lại.

- Tiểu thư buổi sáng tốt lành, mời tiểuthưdùng điểm tâm.

Cô gái mặc đồng phục người hầu, khẽ cúingười chàocô bé nhỏ, giọng nói thềuthàovang lên trong sự bất ngờ củaBình Nhi. Cô bé nhỏ vẫnkhông hiểu, đôimắt lộ vẻ ngây dại. Hai hàng nước mắt chợt lăn dài. Cô bénhỏ đang đối mặt với một người lạ.

Cô lại mất bìnhtĩnh mất rồi.

Cô gái hầu lúng túng, khuôn mặt trởnên losợ, hỏihanvẻ gấp gáp:

- Tiểu thư không sao chứ?

Vừanói, cô người hầu khẽ chạm vào vai nhằm trấnan tinh thầncô gái điêntrước mặt. Tất cả tòanhà này, ai cũng biết vợ chưacướicủa cậu chủ là người điên. Một cô gái điên với đôi mắt sầu thảm.

Bị đụng chạm bất ngờBìnhNhi khẽ giật mình, người tiến lui sau một bước tránh cái chạm tay củacô hầugái. Đôi mắt cụp xuống, vẻ losợ lộ trên khuôn mặt đỏ ửng kia. Cô hầu gái nhanh chóng cúi đầu xinlỗi tiểu thư, rồi cuống cuồng trở lại vào bếp. Một ngườiphụ nữ tầm bốnmươimấy tuổi bước ra, cặp kínhtrênmũi khẽ đẩy lên.

Là quảngia. Quản giaLiên tiến lại gầncô bé nhỏ đang rụt rè, nấc từng tiếng khóc ở đằng kia. Quản giaLiên cúixuống, ngồi cạnh cô bé nhỏ co rodưới sàn nhà lạnh ngắt.

- Sẽ không có gì hết tiểu thư bé bỏng à. Cô gái đó sẽ phục vụ điểm tâm cho tiểu thư. Tiểu thư không phải sợ. Cô gái đó cũng giống nhưtiểu thư thôi, có gì mà phải sợ chứ? Phảikhông nào?

Quản gialiên vỗvề an ủi Bình Nhi. Cô bé nhỏ ngưng thút thít, sự sợ hãi biến đâu mất rồi. Khuôn mặt trở nên tươi tắn hơn. Cô bé nhỏ khẽ gật đầu, tay quệt lên má lau nước mắt.

Quản gialiên cười hiềnhậu, dìu dắt cô tiểuthư bébỏng vào phòng bếp dùng điểm tâm.

Bình Nhi nhẹ nhàng theo sau cô quản gia, ngoanngoãn như chú mèocon. Đôi mắt vẫn đảo xung quanh dò xét. Đến ngưỡng cửabếp, cô bé nhỏ thoáng bất ngờ. Bàn ănsang trọng đã chuẩn bị sẵn chocô. Cô bénhỏ nhìn lại quản gia Liên đằng sau. Quản gialiên ngúc đầu vẻ kêucô đếnbàn, tất cả đều dành chocô. Bình Nhi bước nhẹ đếntrước bàn, một cô hầugái khẽ kéochiếc ghế cao, cô bé nhỏ ngồi xuống, đôi mắt vẫnngạc nhiên không ngừng.

Từ đằng xa, một bắt súp nóng hổi, bốc khóinghingút trên không trung đặt trênkhay đựng đang được bưng đến bởi một cô hầugái khác. Bát súp được đặt ngay ngắn trước mặt cô bé nhỏ, bên cạnh là ly sữatươi vẫn nóng âm ẩm. Bình Nhi thoáng bối rối, cô bénhỏ không biết tại saomìnhlạiđược phục vụ tận tìnhnhư vây. Tất cả người hầu, kể cả quản gia Liên đềului ra phía góc bếp, chờđợi cô bénhỏ dùng điểm tâm.

Bình Nhi không để ý nữa, bây giờđầu óc củacô đã đi đâu mất rồi. Cô lạibị căn bệnh dày vò. Vầng trán khẽ nhấc nhối, cô bé nhỏ chỉ đưatay lên gõ nhẹ vào trán. Khuônmặt nhắn nhúm trông vẻ đau đớn.

Vài giây sau, cơn đauđã đi qua, Bình Nhi lại trở về vẻ thẫn thờ. Cô bénhỏ suốt bữaăn chỉ nhấp ngụm sữanhỏ, bát súp vẫn chưa bị xáo động, hành lá vẫn phủ trênmặt chất lỏng.

Bình Nhi đứng dậy, tay vuốt quamiệng để lau vệt sữa dính trên môi. Một cô hầu gái nhanh chóng mang một chiếc khăn tay đếnđểlau, cô bénhỏ khẽ giật mình, người tiếnlui sau. Cô hầugái liền hiểu ngay, bước chân trở lại vị trí ban nãy.

Bình Nhi khẽ quay ngườibỏ đi. Cô bénhỏ không nghe thấy những lời bàn tán thỏ thẻ sau lưng mình.

***

Một ngườiphụ nữ với dáng vẻ sang trọng đang quấn chiếc khăn tắm quanhngười, đôi mắt hướng ra phía vườn cây. Điếu thuốc trêntay bà tóe lênnhững tiasáng đỏ. Bà rít một hơi dài, làn khói trắng lan tỏaquanh căn phòng. Có tiếng thưathốt vang lên saulưng, bà nhanh chóng quay lại. Quản gia Liên nhè nhẹ tiến vàogần bà Linh. Quản giacúi đầu chàorồiđứng thẳng người chờđợi sựsai bảo.

- Con bé đã ăn điểm tâm rồi chứ?

Bà Linhhỏi, từ khuôn miệng nhả ralànkhói trắng thơm nhè nhẹ.

Quản giacúi đầu, trả lời:

- Vâng, tiểuthưđã dùng bữa rồi ạ, nhưng chỉ uống chút sữa rồi thôi.

Bà Linhkhẽ tằng hắng, tay hua biểu quản gia Liên rời khỏi phòng. Lúc quản giađến gần ngưỡng cửa, bà Linhkhẽ cất tiếng, gọi giật lại quảngia.

Quản giaLiên nghe gọi liền quay lại với tư thế nghiêm chỉnh, giữ kẻ.

- Chuẩnbịlễ đính hôn cho hai đứa. Không mờibất cứ aikhác ngoàinhững người ta đã nói.

- Nhưng thưabà, cậuchủ sẽ đồng ý cuộc hônnhân bất ngờ này chứ? Quảngia Liênkhẽ hỏi, khuôn mặt lộ vẻ lolắng.

Bà Linhquay người vàophòng, rít một hơi thuốc dài, vừa nói vừaphả lànkhói trắng vào không khí, đôi mắt ánh vẻ đắc chí.

- Đó không phảilà chuyệncủa bà, quảngiaLiênạ.

***

Bình Nhi lang thang quanh khu vườn rộng. Bước chân cô bé cứ đimãi, đi mãi. Khi đã trốn được khỏi hai hầu gáiđang bám theo sau lưng, cô bé nhỏ mới thở phàonhẹ nhõm, ánh mắt dò xét mọi thứ xung quanh. Cô bé nhỏ ngồi trênbậc thềm, hai chân colạitựacằm trên gối. Đôi mắt cô ánh lên sự nhớ mong dadiết. Bình Nhinhớ mẹ, nhớ giàn hoagiấy trước sân nhà. Cô bé nhỏ khẽ rơi nước mắt. Mũi thút thít, hai má đỏ ửng lên. Trông cô bé nhỏ thật tội nghiệp.

Tiếng khóc bị cắt đứt. Đắng xa, một con mèođen với đôi mắt như hai hòn bi ve. Nhưng con mèo đó lạinhìn BìnhNhivới ánhmắt trợn tròng, vẻ hung dữ muốn càoxécô bé nhỏ. Bình Nhi khẽ co người, cơ thểlùi dần về phíasau. Con mèođenvới ánhmắt hung dữ vẫnngoan cố vờncô bé nhỏ tội nghiệp, phát ratiếng “meo”đáng sợ.

Bình Nhi đang vô cùng sợ hãi, tay hua hua trong không trung đuổi con mèođen đi. Cô bé nhỏ không dám nhìnthẳng vào đôimắt hun hút ấy. cứ huahua vào không trung, miệng lẩm bẩm vài từnói không nên lời.

- Đi… đi…mèo con…đi…đi.

Con mèo đen thấy “con mồi” có vẻ sợ mình, liền lấn tới. Đuôi quơquaquơlại, nhe răng hù dọacô bé nhỏ tội nghiệp.

Bình Nhi sợ sệt đến nỗi khuôn mặt trởnên tím hẳn, hai mắt cụp xuống dè chừng con mèo đenđiên dại.

“MEO”. Conmèođenkêulên một tiếng rồi laomìnhvào người cô bé nhỏ đang coro dưới đất. Bình Nhi đưa tay lên đểđỡ, cơthểruntheotừng tiếng nấc.

“BỐP”. Con mèongã xuống đất. Một ai đó đã cứu cô bé nhỏ. Chiế giày thể thao màu đen đang nằm chỏng gọng trước mặt cô bénhỏ. Con mèođen kêu lên một tiếng ai oánrồi quay người bỏ đi. BìnhNhikhẽ ngạc nhiên, cô bénhỏ ngước đôimắt đẫm lệ về phía chủ nhân củachiếc giày đen kia.

Phía đó, KhảiHoàng đang tựa mìnhvào cái cây vớithânhình tolớn, lá xõaquanhvùng trời. Chân chỉ mang một chiếc giày, chân cònlại được đôitất đen baobọc. Mái tóc ngườiKhải Hoàng khẽ lung lay trước gió. Vẻ lãng tử của anh càng được cơn gió vô tìnhkiaphất lên. Bình Nhi khẽ đứng dậy, cầm chiếc giày đen đến gần cây to.

Cô bénhỏ bước đi trong rụt rè, như sợ anh sẽ ănthịt cô mất. Cô bénhỏ bước đôi chântrần dẫm lên đám cỏ vàng dưới đất, vang lên tiếng dòn dã phá tan sự sợ hãi trong cơ thể. Từng thớthịt như giãn ra, Bình Nhi khẽ đưa tay lên má vuốt giọt lệ còn vương.

Khi đã đếngần Khải Hoàng đang nhìn cô với ánh mắt không cảm xúc, cô bé khẽ đứng ngây người một lát. Tại sao khi gặp anh, cô lại không sợ sệt, không một giọt nước mắt nào mảy may rơi? Cô bé nhỏ vốnsẽ khóc thút thít nếuai đó không phải là mẹ tiếp xúc. Anh cũng là người lạ mà, tại sao lại như vậy? Cô bé nhỏ vẫn không hiểu chính mình đang nghĩ gì nữa.

Bình Nhi thôi không nhìnanh nữa, chỉ khẽ đặt chiếc giày đen xuống đám cỏ dướiđất, đặt gần chân anh để anh có thể dễ mang vào. Rồi cô bénhỏ quay lưng bỏ đi, không có lời cảm ơn nàothốt ra. Cô bé nhỏ vẫn chưabiết, anh là người mà cô đã ôm khóc thút thít vàocái ngày đầu tiêncô đếntòa nhà này. Cô bé nhỏ vẫn chưa biết, hôm cô đến, anh đã chạy đi tìm cô khi thấy một người con gái đang khóc đứng trước cổng nhà. Cô vẫn chưabiết, cô đã vào nhầm khu nhà anh. Cô vẫn chưabiết, anh chính là chồng sắp cưới của cô.

Nếubuổi sáng hôm ấy, Khải Hoàng không chỉ nhìn từ sau phía bóng dáng nhỏ bé kia lầm lũi bỏ đi, anh sẽ thấy mt nụ cười khẽ thoáng trên khuôn mặt vô hồn của Bình Nhi.