Keana

Zodra ik door een van de deuren loop wordt mijn adem me weer ontnomen. De kamer is enorm. Drie grote tafels staan bij kuilen zoals in de kamer van Reilly. Een tiental stoelen met hoge leuningen staan om een grote ronde tafel. Een Kingsize bed staat in een aparte kamer, die met een dubbele deur af gesloten kan worden. Ook in de slaapkamer is een kuil voor een draak. Een tweede set deuren slaat open naar een badkamer, met stomend water in een tweetal baden. Een van de baden is groot genoeg voor mij, de andere is eerder een zwembad. Alles wijst erop dat deze kamers voor een draak en zijn of haar Vleugel bedoelt is. Jadalco kijkt geamuseerd hoe ik rondloop en alles bekijk. 'Bevalt het een beetje?'

'Dit is echt geweldig! Die slaapkamer is al even groot als het huis waar ik in leefde, samen met twee zusjes en mijn ouders. Hoe kan er zoveel rijkdom hier zijn?'

'Dit is geen rijkdom. Dit is allemaal oude schatten van draken, en werk van draken en mensen. Jij bent blijkbaar nog nooit bij de woonplek van een echte draak geweest. Een echte draak heeft namelijk enorm veel schatten. En als je echte rijkdom wil zien, dan moet je de duistere draak Fiador verslaan. Hij heeft schatten verzameld van tien draken. De moordenaar. Als je ooit de kans hebt om Fiador te doden, doe het. Gun hem geen genade, want hij zal jou ook geen genade geven. Sorry. Dat was niet toepasselijk.'

Jadalco rent weg, de tranen over zijn wangen stromend. Ik sluit verbaasd de deuren achter hem. Alle deuren hebben twee verschillende groottes. Een voor de Vleugels, en een voor de draken. Omdat Jadalco mee naar binnen was gekomen, moet ik nu de grote deuren sluiten. En die zijn enorm zwaar. Met moeite krijg ik ze dicht. Dan ga ik weer verder op onderzoek uit. Ik vind een rond gat in een van de buitenmuren, waar een draak door naar buiten zou kunnen gaan. Ik hou die gordijnen maar gesloten, voor een draak denkt dat zijn huis bij mij is, en ik een uitleg verschuldigd ben. Ik doe wel de andere gordijnen open, en ga zitten op een van de stoelen. Van daar kijk ik naar de verschillende draken en Vleugels die rond vliegen. De draken zijn alle kleuren van de regenboog, waardoor er een schitterend en fel gekleurd palet in de lucht is. De Vleugels zijn vooral herfstkleuren. Toch blijft het mooi om naar te kijken. Doordat ik zo word betoverd door het fenomeen dat zich afspeelt voor mijn ogen heb ik het niet door dat Reilly en Jadalco binnen komen. Pas als Reilly haar geklauwde hand op mijn schouder legt heb ik door dat ze er zijn. 'Mooi, hè?'

Ik knik afwezig. Reilly pakt er ook een stoel bij en gaat zitten. 'Dit gebeurt maar vijf keer per jaar. Bij elke verzameling geeft de Hoofdvleugel een feestmaal, en maken de draken vluchten met hun Vleugels. En dan speelt zich ook zo iets voor. Ik kan ook niet ophouden ernaar te kijken, dus hou ik mijn gordijnen gesloten. Tot die stomme Luxor mijn huiskamer weer moest afbranden. Maar ja. Ik kan het hem en Jadalco niet kwalijk nemen. Ze zijn al vrienden sinds de dag dat ze uit het ei kwamen. Maar vanaf nu hoef ik me er niet meer zorgen om te maken. Ik zal over drie weken niet meer hier wonen.'

De trance van de draken verliest zijn grip op me. 'Je hoeft die stomme traditie niet aan te houden. Je kan ook gewoon Hoofdvleugel blijven.'

'Nee. Dat kan niet. Jij hebt me verslagen, dus wordt jij de Hoofdvleugel.'

'Anders laat ik die kamer waar je nu zit gewoon repareren, en kan je daar blijven. Ik kan wel een ervaren vleugel in mijn buurt gebruiken.'

'Een puur adviserende positie? Is dat wel toegestaan?'

'Met wat praktijk erbij. Ik hou het dan wel op papier als een adviserende positie.'

'Klinkt goed. Bedankt, Keana. Ik denk niet dat ik het aankan om weer in een grot te slapen.'

'Ik heb wel een verzoek.'

'Wat?'

Ik gebaar naar de draken. 'Leg me alsjeblieft uit hoe het werkt met het kiezen van de draken na de training.'

Reilly lacht. 'Ik dacht al dat je daar onzeker over zou zijn. Het is redelijk simpel. Alle draken gaan dan in een cirkel staan, en een voor een mogen de Vleugels een draak kiezen. Als eerste mag de Vleugel die de Hoofdvleugel wordt kiezen. Hij of zij of zij mag alle draken kiezen, dus ook de draken die al bezet zijn. Dan mag degene die eventueel gedupeerd is kiezen, maar de bezette draken zijn dan al vrij om te gaan. Alleen de draken die ontevreden zijn over hun Vleugels blijven dan. Dan komen de Vleugels die klaar net geslaagd zijn van de Academie. Die mogen dan ook de ontevreden draken kiezen. Als laatste komen dan de Vleugels die gedumpt zijn door hun draak.'

'Ik heb dus eerste keus, en ik mag elke draak kiezen die meewerkt aan de Seizoenen?'

'Ja. Jij hebt eerste keuze. Natuurlijk vinden Vleugels het niet leuk als ze hun draak kwijt raken, maar als het aan de Hoofdvleugel is dan zijn ze wel vereerd. Dat betekent namelijk dat ze een bepaalde tijd met de draak hebben doorgebracht die door de Hoofdvleugel als goed bevonden wordt.'

'Ik weet dat ik die macht krijg, maar ik denk niet dat ik er gebruik van ga maken. Ik ga expres die draken negeren, denk ik.'

'Dat gaat hem niet worden. De draken zonder Vleugels en met Vleugels gaan door elkaar staan, en ze gaan proberen tijdens de Academie hun verbonden te verbergen, zodat iedereen met een lege geest kan kiezen. Dus wat je ook doet, je hebt altijd een kans om een van de bezette draken te kiezen. Je moet ook vanuit je hart kiezen. Je kiest de draak die jij het best bij je vind passen. Je zult ze ook allemaal leren kennen in de komende weken. Kom, dan gaan we naar het feestmaal.'