Sídlo Bílé Stráže

V poradním sálu sedí u kruhového stolu patnáct mágů.

Dvě čtyřčlenné Rady starších, dva Dozorčí, dva vládci a jeden Šampion.
Společnost jim dělají velmistr Dvojí magie a jeho zástupce.

Mladý šampion sedí a pouze poslouchá, jak se vůdci domlouvají na společném útoku na Rudou Stráž.
Hlavní slovo má samozřejmě Dias.

„Vrhneme proti nim téměř všechny naše síly, Seth nebude vědět, kam dřív skočit.“

„Ano, ale zároveň pošleme menší údernou jednotku k Horimu. Zaměstná ho a on nebude moci poslat pomoc Rudým.“ přizvukuje Eregis.

Velmistr Huj na oba vládce pohlédne:

„Takže, vaším cílem je totální likvidace mágů ohně?“

„Právě naopak,“ překvapuje svými slovy Dias, „pouze likvidace vůdců.

Zabijeme vládce, Dozorčího a Radu starších.
Pak mágové zůstanou bez vedení a my jim nabídneme poslední šanci.
Buď se vzdají a umožní nám přístup ke svitkům nebeského a podzemního ohně, nebo budou zničeni.“

Zatímco Huj nad plánem uvažuje, přihlásí se o slovo jemu povědomý Dozorčí chrámu větru:

„Rada starších a Dozorčí Derek nepředstavují velký problém.
Díky mému vládci jsou Starší pouze tři a Derek je už starý.
Postaráme se o ně.
Ovšem Seth bude tvrdý oříšek. Je až příliš mocný. Vždyť úplně sám téměř zničil naše sídlo.
Jediným bleskem prolomil MOJE ochranná kouzla.“

Dias se lehce pousměje:
„Neboj se, Denisi. Od toho tu máme našeho nového šampiona. Je schopen Setha porazit, není-liž pravda, Suchosi?“

Dotázaný, který zrovna přemýšlel, jak je možné, že v Dozorčím Bílé Stráže nepoznal premiéra Denise Tárského, přikývne.

„Ano, vznešený. Je toho schopen a je připraven.“

Na okamžik se všechny oči přesunou na mladého mága, jenž tiše sedí a upřeně pozoruje desku stolu.

„Dobrá,“ přeruší zvláštní ticho Eregis, „probereme podrobnosti útoku.“

Mladý šampion dál neposlouchá. Hlavou se mu honí myšlenky jedna za druhou. Cožpak si Dias vážně myslí, že by zabil kamaráda své přítelkyně?

Je zmatený, protože neví, co vlastně chce. K Veronice už dávno nic necítí. Teď miluje Marka. Jenomže včera večer vyznal lásku i Suchosovi.
Před očima se mu vybaví ta krásná chvíle, kdy mu nadsunul masku a políbil horké rty.
Suchos se vůbec nebránil. Malý okamžik se nehýbal a teprve když se Jirka chtěl smutně odtáhnout, tak si jej za krk přitiskl k tělu a polibek prohloubil.

Kdoví, jak dlouho se líbali, než se mistr odtrhl a srovnal si masku. Odešel tak rychle.
Předtím ale vyslovil větu, nad níž Jirka přemýšlel celou noc.

„Miluji tě, ale ty mě budeš nenávidět.“

Soukromé komnaty vládce ohně

Seth už hodinu přechází sem a tam po rudo-oranžově vymalované místnosti.

Poté, co vydal příkazy k posílení ochranných kouzel kolem sídla, stáhl se do svého pokoje.
Je si téměř jistý, že bitvu, která se rychle blíží, vyhrají.
K vítězství mu dopomůže tajemství, které nikdo nezná, snad jen Duch ohně, ale ten je neprozradí.

Na okamžik se zastaví a fascinovaně hledí na malbu jedné ze zdí. Je na ní vyobrazen první vládce ohně, kterak dští jednou rukou plameny a v druhé drží blesk.
Onen vládce nikdy nemusel bojovat s mágy jiného živlu, měl prakticky klidný život.

Ale Sethovi to přáno není.
Na jeho bedrech leží břímě války. V rukou drží budoucnost Rudé Stráže. Tolik si přeje, aby neselhal.

Z myšlenek jej vytrhne klapnutí dveří, jenže dřív, než se stačí otočit k nezvanému hostu, dopadne na jeho hlavu dřevěná palice a vládce ohně upadne do tmy.

*****

Probouzí se se silnou bolestí, má pocit, že mu praskne hlava.
Opatrně se rozhlédne po temné místnosti, jediné světlo vyzařuje z jeho vlastního těla.
Při pokusu pohnout se zjišťuje, že je připoután řetězy ke dvoum sloupkům.

„Co to sakra?!“ pokusí se přenést, ale marně.

„Nesnaž se, je to zbytečné. Odsud se nedostaneš, Sethe.“

Ten hlas! Poznává jej.
To přece není možné..

„Proč?“ zeptá se zlomeným hlasem svého věznitele.

„Protože překážíš našim plánům, vládce ohně.
Jsi jediný, kdo by mohl zabránit porážce Rudé Stráže.
Proto zůstaneš tady. Narozdíl od Diase nevěřím, že by tě jeho nový šampion dokázal porazit.

Bitva se blíží. Za hodinu dorazí mágové vzduchu, země a Dvojí magie.
Co si asi pomyslí naši, až zjistí, že tam nejsi?
Že jsi je nechal napospas nepříteli?
Obviní tě ze zrady a zavrhnou.
Oh, nemohu se dočkat výrazů v jejich tvářích.

Zkus relaxovat, Sethe. Po bitvě přijdu a zabiju tě. Pak budeme moci zvolit nového vládce.“

Věznitel odchází a Seth se zachvěje úzkostí. Musí se odtud dostat. Jenže, ať se snaží, jak chce, skrz kouzla, kterými je místnost obehnána, nepronikne.

Počkat..

Nemůže se přenést jako mág ohně, tak proč to nezkusit jinak?

O hodinu později

Mágové Rudé Stráže se shromáždili před svým sídlem, s obavami pozorujíc obrovskou armádu mágů vzduchu, země, života a smrti.

V popředí obránců stojí nehnutě Dozorčí, krok za ním Rada starších. Vládce zde není. Je možné, že by je zradil?
Je on ten tajemný vrah velmistra Setny?
Tyto otázky se jim honí hlavou, zatímco se nepřátelé blíží k Chrámu ohnivého živlu.

V čele těch, kteří je přišli zničit, kráčí muž v černém obleku, s krvavě rudým pláštěm a psí maskou.

Suchos zvedne ruku, čímž zastaví armádu za svými zády.
Sám pak pokračuje ještě několik metrů, než se dostane na doslech.

„Mágové Rudé Stráže! Vládci vzduchu a země rozhodli o vašem zničení.
Připravte se k boji!“