Hai ngày nữa là đám cưới diễn ra.
Trong hai ngày đó, Jungkook không gặp mẹ lấy một lần. Cô dâu mới bận rộn váy áo và tiệc chia tay độc thân, Jungkook cũng không lấy làm phiền. Tốt nhất là không gặp cả mẹ lẫn Taehyung trong cùng một căn phòng, đặc biệt là trong một bữa ăn, Jungkook nghĩ như thế. Kim Taehyung mở miệng ra là la lối "không liên quan đến tao", "tao cũng thấy bình thường rồi", "tao mặc kệ", thế nhưng chỉ cần nhắc đến mẹ của Jungkook, vẻ mặt Taehyung lại bắt đầu cau có chảy dài.

Thời gian rảnh rỗi không biết làm gì, hai đứa rủ nhau vào thành phố. Thành phố lớn đến ngộp thở, nhà cao vây kín trời, Jungkook đứng giữa quảng trường thành phố mà há hốc mồm tưởng tượng chỉ thiếu mỗi tàu vũ trụ bay lượn xung quanh mấy tòa nhà là sẽ giống phim kinh dị. Taehyung thiếu nước buộc dây vào cổ Jungkook dắt đi, bởi vì Jungkook cứ đi ba bước là lại dừng một bước trầm trồ ngôi nhà cái cây, đến cả con chó shiba ngồi trước cửa một nhà hàng Nhật Bản cũng làm Jungkook không dứt ra được.

Taehyung tìm đường trong thành phố rồi dắt Jungkook vào một chiếc pub nhỏ. Pub chỉ nhộn nhịp vào ban đêm, ban ngày đến phục vụ cũng vật vờ nằm ngủ trên quầy bar cũ. Jungkook lè lưỡi bước qua thanh chắn trước cửa kết bằng chai bia, bên trong còn có đèn nhấp nháy. Không gian không tối nhưng không hề có đèn trắng, trên tường đèn neon hồng xanh tím kết thành từng bảng chữ dài.

Jungkook giật áo Taehyung:

"Mày đem tao đi bán đấy à?"

Taehyung móc điện thoại trong túi ra nói rề rà:

"Cỡ mày chắc tao bán được cặp giác mạc là cùng chứ gì? Mổ bụng mày ra toàn cá hộp."

Taehyung làm ra vẻ thần bí, nhưng chủ pub là người quen của studio. Dịch vụ giải trí ở phương Nam phát triển, đương nhiên giới indie cũng phát triển theo. Jungkook không quá mê âm nhạc, mở studio ra cũng để kiếm tiền là chính, khách hàng trực tiếp đến thu âm cậu còn có thể nhớ nhưng những người giao dịch trực tiếp với Taehyung thì Jungkook cơ bản chỉ biết đếm tiền.

Taehyung vừa gọi xong, người ngợm đâu đó trồi ra mà Jungkook còn không nhìn thấy được. Đến khi nhân viên bật chùm đèn sáng nhất ở quầy bar, Jungkook giật mình phát hiện đứng bên cạnh cậu cũng có người. Một anh trai cao lớn trán quấn turban vỗ bộp vào vai Jungkook, cất giọng ồm ồm:

"Kim Taehyung đem người đi bán đấy à?"

Jungkook trề môi:

"Còn cặp giác mạc anh mua không? Nghe người ta đồn trong bụng em toàn cá hộp."

Turban cười sung sướng:

"Anh mua cả người, trong bụng anh toàn mì gói, trộn lại là vừa."

Taehyung ôm cổ giả vờ nôn khan vì tổ hợp mì gói cá hộp, cậu móc lấy cổ áo Jungkook kéo về phía mình.

"Thôi không bán nữa. Dean, đây là chú bé người hầu nhà em."

Người tên Dean vẫn tiếp tục cười, anh chỉ vào một lô bàn ghế giữa pub. Rõ ràng có một ban nhạc sinh sống lâu ngày tại đây, Jungkook vừa ngồi xuống sofa đã co chân đá đá một mặt trống thủng nằm chỏng chơ bên dưới chiếc bàn thấp.

"Ê này chú bé người hầu, không được đá cái đấy. Kỉ niệm chia tay của anh."

Dean đưa hai ngón tay lên ra hiệu cấm. Jungkook tỏ vẻ chưa hiểu lắm, Dean nhấc thân trống lên, phủi bụi tưởng tượng trên hai mặt trắng ngà.
"Anh bị cô kia đá, anh tức quá vì người ta đá anh trước nên anh không được đá nữa, anh về anh đá trống của James."

Jungkook ngớ người:

"Anh đá trống của người ta à?"

"Ừ đương nhiên, làm sao anh đá con anh được. Để anh nói cho chú bé nghe, mà chú bé tên gì ấy nhỉ?"

"Jeon Jungkook ạ."

"Ừ để anh nói cho Jeon nghe, nghệ sĩ ấy mà, dù mạnh miệng nói tiếc vì không được đá người ta, nhưng luôn luôn không nỡ và không muốn đá người ta. Thành ra đành để người ta đá trước, rồi ôm tổn thương đi về viết một nghìn bài hát mới. Đấy, em hiểu cảm giác không muốn bị đau nhưng không muốn làm đau người mình yêu không? Anh muốn độc ác nhưng không muốn độc ác với thứ anh yêu, thành ra anh đi độc ác với thiên hạ, trong trường hợp này là cái trống con cưng của người khác. Jeon có hiểu hay không?"

Giọng nói của Dean trầm trầm sâu sắc, lại thêm âm điệu rầu rầu, thế nhưng Jungkook vẫn phải thừa nhận tỉnh bơ:

"Em không hiểu ạ."

Từ chỗ Taehyung ngồi phốc ra một tiếng cười, Taehyung cố nín rồi nhặt cây guitar điện lên thử một vài tiếng. Nghe tiếng nhạc lại thêm nhiều người tìm đến, chẳng mấy chốc ban nhạc đã tề tựu đầy đủ bên cạnh Taehyung.
Untitled là một ban nhạc rock, đã là nhạc rock thì mặc định là có hay đến mấy cũng sẽ ít fan hơn những nhóm hát nhạc ballad yêu đương. Nhóm vẫn duy trì tốt qua tận bảy tám năm nhờ có Dean, Dean là thiếu gia hàng thật giá thật, không phải thiếu gia cá hộp như Jungkook. Dù không có tiếng tăm vang dội nhưng Untitled lại vô cùng nổi tiếng trong giới chuyên môn. Dean đi du học về liền thành lập nhóm, lại đầu tư nhiều tiền, nhóm có trang bị tốt nhưng cũng chỉ hợp tác với nhà sản xuất ở nước ngoài. Taehyung là nhà sản xuất trong nước đầu tiên mà Dean tìm đến. Khi đó trong nước đang có trào lưu remix lại nhạc rock thành RnB, có khi chơi acoustic, còn ballad lại chuyển thành EDM, bản phối mới của Taehyung vô tình lọt vào tai Dean. Hai người nói chuyện mấy tháng quên trời đất, sau cùng mới lộ ra chuyện Taehyung chỉ mới mười bảy tuổi, vẫn còn là học sinh cấp ba. Dean kéo Taehyung vào tham gia với một nhóm nhà sản xuất nổi tiếng ở miền nam mà ai cũng biết tên, Taehyung năm lần bảy lượt từ chối.

Kim Taehyung năm mười bảy tuổi, dù là chuyên gia cãi lú với Jeon Jungkook nhưng vẫn rất thông minh. Cậu đủ thông minh để nhận ra rằng sau này mình có thể đi rất xa, còn thực tế hiện tại thì ít nhất cho đến năm mười tám tuổi, Taehyung vẫn phải đi học, còn phải kiếm tiền để Jungkook không cần ăn cá hộp. Còn ràng buộc thì không được thoải mái, mà âm nhạc tạo ra khi không thoải mái, chất lượng sẽ lên xuống phập phồng. Taehyung không muốn bị một nhóm khán giả quá đông đánh giá năng lực ngay lúc này, sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều thứ khác trong tương lai.

Dean vẫn còn cố giải thích cho Jungkook hiểu chuyện cái trống, anh hăng say đến nỗi nhét trống vào ngực Jungkook, nhét Jungkook vào trong một góc sofa mà giải thích bằng tất cả mọi giác quan. Taehyung mặc kệ Jungkook xoay sở với Dean, cậu nói chuyện với mấy người trong ban nhạc. Ban nhạc có tay keyboard biết về Taehyung rất rõ, nói chuyện một hồi liền khều áo Taehyung, chỉ vào Jungkook hỏi nhỏ:

"Em người yêu à?"

Taehyung bật cười:

"Không, em hàng xóm."

"Tưởng đâu... Biết Kim Darin hát bài "Blossom rain" không? Tí con bé qua đây, anh giới thiệu cho."

Darin cũng là nhân vật nổi tiếng. Cô bé bằng tuổi Taehyung, từng đi thực tập ở một công ty giải trí nhưng chưa đầy một năm thì đã rời công ty. Kênh Youtube riêng còn có nhiều lượt theo dõi hơn cả youtube của nghệ sĩ công ty cũ, Kim Darin được đám đàn anh indie hết sức cưng chiều. Taehyung nhướn mày:

"Em có biết Darin, nhưng giới thiệu làm gì?"

"Cho hai đứa biết nhau. Tầm tuổi này mà tài năng lên đến đó, chắc cũng chỉ có hai đứa. Anh không tâng bốc gì đâu, sự thật thôi."

Taehyung cười cười lảng sang chuyện khác. Đến chừng khi trời vừa tối, Taehyung đứng dậy huýt sáo một tiếng:

"Ê Kook, đi về."

Jungkook trợn mắt như sắp cắn người đến nơi, nhưng cuối cùng vẫn là đứng dậy. Dean chèo kéo hai đứa ở lại ăn tối, Taehyung cương quyết từ chối. Jungkook cũng không hiểu vì sao Taehyung lại quyết liệt như thế, đằng nào hai đứa cũng sẽ ăn ở đâu đó, không phải về ăn tối tại căn villa kia. Căn villa bao giờ cũng đông đúc bởi mấy cô diễn viên người mẫu mà Taehyung và Jungkook đều nhang nhác biết mặt nhưng không nhớ nổi tên, ngồi chung một bàn ăn, cả hai đứa không nuốt trôi được.

Taehyung chơi kéo co với Dean ra tới tận cửa thì Kim Darin tới. Cô bé thoạt tiên nhìn Taehyung nhưng cũng chỉ lướt qua một tí trên chỏm đầu cậu, lại nhìn Jungkook đang được Dean nắm cổ tay giành lấy từ Taehyung, sau đó nhanh chóng đi vào trong pub. Taehyung hơi ngẩn ra một chút, Jungkook cũng ngẩn ra nhìn.
Darin cũng được coi là ngôi sao, thế nhưng lại chui vào chiếc pub đóng mạng nhện của Dean khi vẫn còn mặc đồng phục nữ sinh. Chân váy caro xanh lam, tất đen cao quá gối, giày oxford nâu, áo sơ mi trắng, trông Darin như nữ chính của mấy bộ phim Makoto Shinkai, không hề sai khác chút nào.

Taehyung nhân lúc Dean cũng đang nhìn Darin thì kéo tuột Jungkook về phía mình. Cậu cốc đầu Jungkook rõ đau rồi nói:

"Nhìn gì mà nhìn? Mày bảo muốn ăn thịt nướng đúng không? Đi, anh đưa mày đi ăn."

Jungkook cũng không phải muốn ăn thịt nướng đến thế, nhưng đùa dai với Kim Taehyung thì khó mà bảo tồn được đầu tóc xinh đẹp để ngày mai còn dự đám cưới của "chị" Yoora. Cậu chào ban nhạc lần cuối rồi mới chạy theo Taehyung. Taehyung lại chúi đầu vào điện thoại tìm địa chỉ quán thịt nướng, đến khi hai đứa ngồi yên vị trước bếp nướng với thịt ba chỉ xèo xèo chảy mỡ bên trên, Taehyung đã kịp đút vào miệng một cuộn thịt nướng, miệng Jungkook mới bắt đầu khởi động chế độ hỏi thăm của mình.

"Sao mày thấy Darin thì bỏ về thế? Celeb đầu tiên tao gặp ở vùng đất giải trí màu mỡ phương Nam đấy hahahahaaa...."

Taehyung nhét vào miệng Jungkook một nắm rau không hề có thịt, chán chường nói:

"Chị Yoora nhà mày không phải celeb à?"

Jungkook trợn mắt nhai nuốt hết nắm rau rồi mới trả lời:

"Chị Yoora nhà tao còn không nổi tiếng bằng Darin. Nhưng sao mày lại hùng hục đòi ra về?"

Taehyung nói:

"Tao chẳng ngại Darin. Mày tưởng ông Dean hẹn đi ăn là đi ăn thật đấy à? Đám đó chơi bời quen thói, không dây dưa vào thì tốt hơn."

Jungkook hừ một tiếng:

"Mày tự chui vào đó trước mà."

"Đương nhiên phải chui vào rồi, Dean có tiền có quan hệ có tài nhưng cũng có tật, cái gì cũng có lợi đi kèm hại chứ. Giống như muốn vào được cái studio của nhà mày thì ngày nào cũng phải bưng đồ ăn sang cho mày đấy thôi."

Jungkook trề môi, Taehyung giật lấy cây kéo trên tay Jungkook, mím môi cắt miếng thịt vừa cháy xém mặt ngoài.

"Trề môi nữa anh cắt nướng ăn luôn bây giờ."

Jungkook chép miệng:

"Phải mà mày nói trề môi nữa anh hôn bây giờ... KIM TAEHYUNG!"
Chữ "hôn" vừa kịp bật ra khỏi môi Jungkook, Taehyung nhanh như chớp buông kéo xuống rồi đứng dậy. Một tay vơ nắm ớt trên giỏ gia vị, tay kia Taehyung nhào sang nắm cằm Jungkook, nhét thẳng nắm ớt vào. Ớt đã chín rục, Taehyung nhét lung tung cũng có quả nát ra trong miệng Jungkook. Jungkook nhổ hết nắm ớt, đỏ mặt tía tai uống ừng ực cốc coca rồi rót đầy cốc khác, Taehyung đẩy cốc trà hoa cúc của mình sang rồi thủng thẳng nói:

"Chép miệng nữa anh cho ăn ớt bây giờ."

Jungkook còn bận ho khạc lau nước mắt, Taehyung cũng chẳng bận tâm. Đến khi uống hết cốc trà thứ năm còn đầu mũi đã đỏ hồng lên, Jungkook vừa sụt sịt ăn thịt nướng vừa nói:

"Tao thấy mày lạ quá."

"Lạ là lạ làm sao?"

"Lạ là xa lạ. Tao tưởng The Almost là giới hạn cuối cùng của mày rồi, nhưng mà còn Dean, còn Darin, còn ông nào nữa nhỉ, ông sáng tác bài Nappa?"
Taehyung nghiến răng cắt một đoạn gân bò rồi đưa bát đã cắt đầy cho Jungkook. Dean, Darin hay người - sáng - tác - Nappa vẫn chưa phải là giới hạn cuối cùng. Chỉ sau hai năm, cái studio nhỏ trong nhà Jungkook đã đưa Taehyung đi một đoạn đường xa đáng kể.

Ăn xong, Jungkook đường hoàng gọi tính tiền rồi đĩnh đạc đi ra để Taehyung trả tiền. Taehyung xách ra khỏi quán thịt nướng một chai trà xanh, Jungkook uống hết thì cũng đến lúc bước chân vào căn villa của "chị gái". Lúc đó đã là mười giờ đêm, đèn đuốc trên bãi cỏ rộng trước nhà sáng rực, bên tổ chức sự kiện đang khuân cả tấn hoa vào chuẩn bị trang trí lễ đường.

Cổng hoa đã được dựng lên phân nửa, hoa lá cành vứt đi vun thành đống bên đường. Jungkook bới đống hoa dập nát xấu xí, tìm ra được một bông hồng trắng. Taehyung kiên nhẫn chờ nhưng khó chịu ra mặt, đến lúc Jungkook vung vẩy cành hồng thân to nhưng bông chỉ nhỏ bằng ngón chân cái trước mặt, cậu đưa chân đá hụt rồi lại lấy tay phủi đi.

Cành hoa huơ mãi trong không khí, Taehyung hỏi:

"Mày thuộc bài chưa đấy?"

Taehyung có sáng tác một bài cho đám cưới, dù không ra dáng yêu đương là mấy nhưng cũng không đến nỗi châu chấu cào cào. Jungkook ú ớ nói:

"Thuộc rồi thuộc rồi, bài lần này dễ hát mà."

Taehyung chính thức giật cây hoa hồng của Jungkook đi khi phát hiện thứ làm Jungkook ú ớ là một cánh hoa. Vo tròn cây hoa trong tay, Taehyung nghiến răng rên rỉ:

"Anh lạy mày! Mày có nhớ là hai phút trước mày vừa bới tung đống rác tìm bông hoa này hay không? Sao cái gì mày cũng nhặt lên cho vào miệng được thế?"

Jungkook xấu hổ. Đầu tiên là xấu hổ vì chính mình cũng theo thói quen mà bỏ cánh hoa vào miệng, quên mất rằng cánh hoa kia vốn thuộc đống rác từ cổng hoa. Ngay sau đó, cảm giác tự ái trào lên trong lòng cậu. "Sao cái gì cũng nhặt lên cho vào miệng được", dù người nói rõ ràng vô tình thì người nghe cũng không thể vô tư.

Taehyung không nhận ra. Cho đến khi tắm xong, thay bộ áo quần toàn mùi thịt nướng bằng quần short áo phông đen như thường lệ, khi Taehyung leo lên giường kéo chăn kín cổ, đeo tai nghe vào rồi bắt đầu kiểm tra xem hôm nay có gì mới, cậu vẫn không nhận ra. Hai đứa ôm điện thoại đến tận khuya, Jungkook tắt đèn mà hai chiếc màn hình điện thoại vẫn sáng bừng lên một góc. Vì không nghĩ ngợi gì, Taehyung đã nhanh chóng vứt câu nói đó ra sau đầu. Jungkook hết thứ để xem, hết người nói chuyện, cậu nghiêng đầu tìm thì thấy Taehyung đang cười cười với màn hình điện thoại. Giật mảnh chăn trên người Taehyung, Jungkook nói:

"Mày cười cái gì thế?"

Nhạc đến lúc chuyển bài, Taehyung vừa hay nghe được câu Jungkook hỏi. Mắt không rời khỏi màn hình, Taehyung đáp:

"Darin. Con bé nói buổi chiều đi ngang nhưng không biết tao là tao, nếu biết thì đã dừng lại chào một tiếng."

"Ừ."

Nhạc lại nổi lên, là Dean gửi demo sang để cho Taehyung xem xét. Taehyung tiếp tục bật cười, chiếc răng khểnh Jungkook ngày nào cũng muốn cầm kềm bẻ phắt lộ hẳn ra. Jungkook lẩm bẩm:

"Sau này viết nhạc yêu trơn tru rồi nhỉ."

Lần này Untitled chơi nhẹ đi nhưng vẫn là rock, Taehyung không còn nghe thấy được gì.