Finalement je me suis rendu à Zurich. Parce que c'était un contrat très intéressant et que l'athlé c'est mon job. Si je ne participe à aucune compétition, je ne gagne pas d'argent. Je ne dois pas me plaindre je ne suis pas sans le sou mais je ne suis pas non plus multi millionnaire.

J'ai été assez surpris de l'accueil que j'ai reçu à Birmingham et en Suisse. Je croyais vraiment que les gens allaient me siffler, que les autres athlètes allaient me fuir et en fait...c'est tout le contraire qui s'est produit.

Ça m'a un peu dépassé j'avoue. Effet très curieux également de la pseudo affaire de la sextape, les filles qui ont un jour couché avec moi et que j'ai croisé lors de ces deux dernières compétitions m'ont toutes rassurées sur le fait que jamais elles ne s'abaisseraient à pareille chose et que j'avais été très clair avec elle en ne leur promettant rien de plus qu'une nuit avec moi.

Par acquis de conscience j'ai quand même demandé à Jamie s'il ne les avait pas menacées d'une certaine manière mais il m'a certifié que non.

J'en ai déduis qu'elles avaient réellement peur pour leur carrière et qu'elles souhaitaient sans doute éviter une descente aux enfers comme Marion Jones il y a quelque années suite au scandale de l'affaire Balco.

Je n'ai pas trop suivi les suites de la fausse plainte de Kristin contre moi mais du peu que j'ai lu sur le net, je sais qu'en Allemagne elle s'en prend plein la gueule.

C'est peut-être moche à dire mais tant mieux. Elle a joué avec le feu, elle s'est brûlée, elle n'avait qu'à réfléchir un peu avant d'agir de manière aussi stupide.

Je prends la direction du stade d'échauffement en début de soirée. Le Mémorial Van Damme fait partie des incontournables dans le milieu de l'athlétisme. Il est d'ailleurs considéré comme le meilleur meeting du monde. J'y participe depuis cinq ans et j'avoue que j'adore l'ambiance dans le Stade Roi Baudouin.

Chaque année, les meilleurs athlètes du moment ainsi que les Belges qui se sont illustrés durant l'année écoulée sont mis à l'honneur en faisant un tour de piste dans des voitures anciennes juste avant le début du meeting. J'y avais eu droit il y a deux ans, après mon titre à Londres et la sensation était vraiment grisante.

Cette année, la jeune heptathlonienne belge Nafi Thiam était mise à l'honneur suite à sa très belle performance de Zurich où elle a décroché le bronze. Cette fille elle va aller loin j'en suis certain. Elle est douée : je l'ai vue à l'œuvre en Suisse et franchement, je suis épaté parce qu'elle réalise à vingt ans à peine. Et puis, le plus important sans doute, c'est qu'elle a vraiment la tête sur les épaules. Rien à voir avec moi au même âge...Elle est sérieuse, elle reste humble alors que de nombreux spécialistes la considèrent comme l'une des futures stars de l'heptathlon mondial. Personnellement, je la vois bien dépasser la barre mythique des 7000 points, et battre le record d'Europe de Carolina Klüft, la référence pour moi chez les femmes.

Bon, d'accord, je dois reconnaître que cette très jolie suédoise m'a fait fantasmer pendant plusieurs années même si elle avait quelques années de plus que moi.

Plus sérieusement, je ne suis pas le seul à mettre en doute le record du monde de l'américaine Jackie Joyner-Kersee. Ses performances qui datent des années 80, une période d'un autre temps dans le monde de l'athlé, me semblent largement contestables.

En tout cas une chose est sûre, si Nafi Thiam ne se blesse pas, dans deux ans à Rio, elle sera une solide concurrente pour ma compatriote, Jessica Ennis-Hill.

Les conditions climatiques sont bonnes aujourd'hui et j'espère pouvoir franchir à nouveau les huit mètres ce soir. J'ai l'impression qu'avoir enfin réussi cette limite qui me semblait presque impossible jusqu'il y a encore quelques temps, me donne plus de confiance en moi. Je l'ai fait une fois, je sais que je peux recommencer.

Je ne vise pas la victoire ici à Bruxelles. Parmi les engagés il y a Godfrey Khotso Mokoena, un sud-africain qui a un record à 8m50 et même si ça date de cinq ans, le gars sait toujours sauter au-delà des huit mètres. Il y a aussi Anthony Ignisious Gaisah Essuman, ghanéen naturalisé néerlandais l'année dernière. Il a quand même terminé 2ème à Moscou l'année dernière et 6ème à Zurich cette année. Lui aussi franchit régulièrement les huit mètres.

Vu ce qui m'est tombé dessus aux championnats d'Europe, j'ai décidé de finir la saison cool, sans pression, de prendre part aux concours et aux courses juste pour me faire plaisir et de ne pas penser à faire une performance.

J'ai besoin de décompresser et je sais que les mois qui arrivent vont être importants pour moi tant sur le plan sportif que sentimental. Alors, autant penser à s'amuser et à prendre un maximum de plaisir sur la piste.

Lorsque j'entre dans le stade pour débuter mon échauffement avant le concours, je regarde autour de moi : les tribunes sont combles et il y a vraiment une ambiance incroyable.

Nous sommes huit à prendre part au concours de la longueur. Les quatre meilleurs auront droit à trois essais supplémentaires après les trois premiers sauts et j'espère bien en faire partie même si je ne me mets aucune pression. Même si je me débrouille bien, je ne suis pas un spécialiste.

Avant de m'élancer pour mon premier essai, je pense à Océane qui se trouve aux Etats Unis. Elle a remporté les deux tournois auxquels elle participait aux Pays Bas et finalement, elle a décidé de participer à un tournoi supplémentaire en Californie pour essayer de gagner quelques points de plus pour le classement de la WTA.

Je ne comprends pas tout à ce système mais étant donné qu'elle a fait de bons résultats l'année dernière et qu'elle a participé à tous les tournois importants, elle va perdre tout ce qu'elle a gagné et les tournois ITF viendront seulement compenser une partie des points perdus.

Ce système l'oblige donc à multiplier les tournois en espérant ensuite obtenir des wild card pour les qualifications de tournois plus prestigieux.

Je secoue la tête en entendant que l'un des officiels crie mon nom. Je ferme les yeux un bref instant puis je m'élance pour mon premier saut.

Lorsque je retombe dans le sable je suis satisfait de moi mais c'est avec une certaine inquiétude que je regarde le marquoir.

GBR Hodge Christopher 8m01

Yes !

J'exulte. Nous sommes en fin de saison, mon corps commence à être fatigué mais passer à nouveau ces fichus huit mètres, putain ça fait du bien !

Je me déconcentre un peu lors du second essai et la sanction est immédiate : même si ce n'est que d'un tout petit centimètre, mon pied s'est posé dans la plasticine et mon saut ne peut être validé. Je regarde la trace dans le sable en grimaçant : j'étais à nouveau au-delà des huit mètres.

Je retourne m'assoir sur mon banc et je fais le vide dans ma tête. Pas une seule fois je ne me suis préoccupé de mes concurrents et je suis presque surpris de découvrir que je suis quatrième avant de m'élancer pour mon troisième saut.

Avec une marque à 7m99 je suis qualifié pour la suite. C'est assez inattendu mais cela me réjouit. Au moins cela montre que je ne suis pas fini et que je peux encore réaliser de belles choses.

Finalement je réussi à me hisser sur le podium grâce à mon dernier essai, synonyme de record personnel, puisque le marquoir affiche un joli 8m07 lorsque je quitte le bac à sable.

Je regarde ensuite la fin du meeting dans les tribunes. Comme d'habitude la soirée se termine par un mini concert et un grand feu d'artifice. Je me sens un peu seul tandis que mes yeux se fixent sur la pelouse d'où jaillissent les fusées. Andrew est à mes côtés mais...ce n'est pas vraiment la présence que je souhaitais pour terminer la journée.

L'année dernière, pour ne pas changer je dirais, j'étais accompagné d'une jolie blonde croisée dans le stade d'entraînement et je l'avais ensuite emmenée à la Jamaican Party qui clôturait le meeting.

Nous avions naturellement terminé la nuit dans sa chambre et je me demande à présent comment est-ce que j'ai pu me comporter de la sorte pendant toutes ces années.

Ce soir, je n'ai même pas envie de me rendre à l'after party. Non seulement parce que je suis seul mais surtout parce qu'Océane n'est pas là et que je veux lui montrer que je peux me comporter en adulte responsable. Je sais aussi que si je décide d'y aller, je vais me faire aguicher par les filles qui seront présenets sur place et cette idée ne me plait pas du tout. Non, maintenant ça ne m'intéresse plus.

J'ai beau être officiellement célibataire, mon cœur est pris depuis Zurich. J'ai eu quelques questions détournées de la part de certains athlètes mais j'ai répondu de manière évasive tout en mettant en avant la nécessité de me concentrer sur Rio.

2016 c'est encore loin mais les Jeux ça se prépare quatre ans à l'avance. Et même plus. Les mauvaises langues diront que j'ai réussi à Londres en faisant tout et n'importe quoi mais je veux oublier tout ça.

J'étais à deux doigts d'annoncer la fin de ma carrière à cause des accusations de Kristin et je me rends compte que l'envie ne m'a pas totalement quitté. Il faut dire qu'Océane a eu les bons mots pour me motiver et surtout, savoir qu'elle me soutient et qu'elle aimerait pouvoir se rendre au Brésil avec moi, ça m'a complètement relancé.

Lorsque je rentre à l'hôtel, j'envoie un rapide message à celle qui occupe toutes mes pensées :

J'ai réussi un saut à 8m07 je n'en reviens pas. Je termine troisième du concours. Même si je suis fatigué, je suis satisfait de ce que j'ai fait ce soir. J'avais reçu une invitation pour l'after party mais j'ai refusé parce que sans toi je n'ai pas le cœur à m'amuser et puis..., je t'ai promis que j'allais devenir quelqu'un de sérieux.

J'espère que tout se passera bien pour toi aux USA. Tu sais déjà quand tu joues ton premier match ?

Tu me manques Océane.

Je songe qu'avec le décalage horaire c'est le début de l'après-midi en Californie et que je n'aurai peut-être pas de réponse avant quelques heures si Océane fait une petite sieste réparatrice après sa session d'entraînement matinale. Je me déshabille rapidement et lorsque je me glisse sous les draps de mon lit, mon smartphone vibre. Je le saisis rapidement et mon visage s'illumine en constatant que c'est un très long message de ma jolie française.

Je suis heureuse de voir que tu continues à faire de bons résultats. Tu sais, tu n'es pas obligé de vivre en ermite, je ne veux surtout pas t'empêcher de t'amuser. Simplement, je veux que par ton comportement tu me montres que tu sais être raisonnable et te conduire convenablement.

Mon premier match est programmé le 8 septembre. J'ai un tableau très accessible mais du coup, je n'ai pas le droit à l'erreur. Je dois absolument atteindre les demi-finales des trois prochains tournois pour m'assurer les qualifications de l'Australian Open et,...je stresse un peu.

Mais j'ai eu une bonne nouvelle ce matin, je suis acceptée pour les qualifs de Linz et Luxembourg.

Financièrement, je ne vais pas te mentir, cela va me permettre de ne pas boucler cette fichue année en négatif.

Et si je fais un bon parcours, je pourrais prendre quelques jours de vacances en novembre avant de partir en Australie en décembre et je ne serai pas obligée de faire un détour par la Tunisie.

Lucas m'a dit que vous aviez discuté tous les deux et je suis soulagée de savoir que vous n'êtes plus en froid tous les deux.

J'aurais aimé venir à Talence mais c'est impossible à cause de mes tournois. Ne pense surtout pas que je te fuis.

Dans ma tête je fais rapidement des plans pour octobre : Océane ne m'a rien demandé, rien proposé et je peux le comprendre, mais je serai moi-aussi en Autriche et au Luxembourg. Ma saison se termine avec le Décastar et ma première compétition de 2015 sera sans doute à Prague pour les championnats d'Europe en salle.

Ça ne me fera pas de tort de prendre deux ou trois semaines de vacances dans un mois et ça me permettra de souffler un peu.

Je sais aussi que je dois mettre à profit les rares moments où je pourrai côtoyer Océane pour me rapprocher d'elle. Et je ne pense pas à l'aspect physique.

Je veux qu'elle puisse être fière de moi et qu'elle n'ait pas honte de s'afficher à mes côtés.

Mais pour ça, j'ai encore du boulot.

----------------------------

Ayant moi-même pratiqué l'athlétisme je ne pouvais pas faire sans évoquer le Mémorial Van Damme, un meeting incontournable dans le milieu de l'athlé ;-)