Por una vez, todos en la cabeza de Ogawa estaban de acuerdo. Si nada cambiaba pronto, se romperían y no habría nada que pudieran hacer al respecto. No hizo que fuera más fácil que realmente no pudiera recordar nada más que vagos recuerdos de más o menos el año pasado y estaba casi seguro de que Sensei estaba usando algún tipo de peculiaridad de lavado de cerebro basado en las múltiples veces que no había ni siquiera querido desobedecer. Después de quién sabe cuánto tiempo desde que había llegado a esta pesadilla, Ogawa podía sentir que se volvía más obediente y obedecía la mitad de las órdenes que el médico le daba sin pensarlo dos veces. Casi se rió ahora cuando recordó lo asustado que había estado de las sombras que compartían su cuerpo ahora, y lo preocupado que había estado de perderse en ellas, cuando en realidad debería haber estado aterrorizado de que todos se perdieran por completo y convertirse exactamente en lo que el médico quería que fuera. 

De hecho, incluso más que Kumo, las sombras fueron su apoyo durante las largas horas en las que el médico se lo robó para una sesión. Ogawa no los llamaría necesariamente amigos, pero se habían acercado más y ya no les tenía miedo, lo que era mejor que nada. Quizás eventualmente, se acostumbraría a ellos. O tal vez el médico borraría el resto de sus recuerdos y nunca recordaría tener la cabeza para sí mismo.

Por las breves charlas que pudo tener con Kumo cuando ambos estaban lúcidos, habían decidido que las sombras debían ser lo que quedaba de los dueños de las peculiaridades que los experimentos habían mezclado con las suyas. La peculiaridad de Sensei parecía ser capaz de tomar las peculiaridades de una persona y dárselas a otra, y Ogawa pensó que tenía sentido que las sombras estuvieran allí. La peculiaridad de una persona era una parte tan importante de ella que, cuando se quitó, un poco de esa persona se arrancó a su lado. Realmente no quería saber qué había sucedido con el resto de sus sombras, y todos en su cabeza parecían estar de acuerdo en que, considerando lo que habían pasado hasta ahora, probablemente era mejor que nunca intentaran encontrarlo. 

Pero explicaba por qué su peculiaridad se sentía como un suéter de segunda mano que era solo unas pocas tallas más grande. Era como su peculiaridad, pero no era del todo suya, por lo que se sentía extraño y era difícil acostumbrarse. No ayudó que no pudiera explorar completamente sus límites sin mostrar sus cartas a sus captores. Sus desconocidos límites de peculiaridades eran su única esperanza si alguna vez quería salir de aquí. 

Pasos y el sonido de algo arrastrándose resonaron por el pasillo y fue solo un momento antes de que Kumo fuera arrojado bruscamente a la celda junto a él, inconsciente con el vapor negro de su nueva peculiaridad fluctuando fuera de control. Todavía no habían descubierto qué hacía la nueva peculiaridad de Kumo, pero debía ser bastante peligroso considerando que habían comenzado a borrar sus recuerdos de los experimentos. Probablemente querían completarlo por completo antes de permitirle usar y comprender completamente su peculiaridad, pero Ogawa pensó que entre los dos, Kumo tenía más posibilidades de escapar. 

"Vamos entonces, tu turno ahora." Dijo el doctor, desbloqueando el celular de Ogawa y pateándolo levemente en las costillas para que no pudiera fingir estar dormido. "Y veamos si podemos hacerlo sin pelear esta vez, ¿eh?"

Ogawa se puso de pie lentamente y siguió unos pasos detrás del doctor en fingida sumisión. Era una nueva estrategia que había estado usando durante unos días y una que desesperadamente esperaba que no fuera contraproducente, pero en este punto, estaba dispuesto a intentar cualquier cosa, incluso fingiendo ser el pequeño títere obediente que lo querían que fuera. El doctor tarareaba alegremente mientras se dirigían al laboratorio y Ogawa tuvo cuidado de no mostrar demasiado interés en ninguno de los pasillos por los que pasaban. Había tomado algunos de ellos para varios experimentos, y estaba seguro de que algunos de los otros eran señuelos, pero aún así anotó todos y cada uno, por si acaso. 

Resistió la abrumadora tentación de correr. En estos momentos intermedios, el médico buscaba cuidadosamente cualquier signo de desobediencia o rebelión y estaba demasiado familiarizado con los juguetes del médico para creer que daría más de unos pocos pasos. No, tenía que esperar un momento en el que el médico estuviera distraído si esperaba poder luchar o escapar.

"Sobre la mesa, por favor." El doctor dijo. Ogawa se acostó rápidamente en la fría mesa de metal, colocando sus muñecas y tobillos en sus lugares designados. El médico se abrochó la correa de reentrenamiento alrededor de su tobillo izquierdo y estaba a punto de hacer el otro cuando miró hacia abajo y se detuvo antes de palmearse frenéticamente el bolsillo del pecho, "Ugh, ¿a dónde se fue mi bolígrafo bueno? ¡Juro que estaba justo aquí! "

Comenzó a sacar los bolsillos de su bata de laboratorio, luego comenzó a buscar por la habitación. Ogawa contuvo la respiración. Estaba casi completamente desatado y el médico estaba distraído. ¡Ahora era su oportunidad! La más tímida de sus dos sombras le gritó que era demasiado bueno para ser verdad, mientras que la más audaz gritó que esta era probablemente la única oportunidad que tendría. Le tomó menos de un segundo decidir que valía la pena correr el riesgo y estirar uno de sus tentáculos hacia abajo para desabrochar la única correa que el doctor había recordado apretar antes de distraerse. 

Se sentía extraño para Ogawa estirar sus tentáculos más allá de su cuello, pero la elasticidad adicional era completamente cómoda para su sombra más cautelosa, por lo que trató de confiar en ese sentimiento mientras desataba torpemente la correa, sin perder de vista al doctor que gritaba triunfante y sostenía la pluma perdida sobre su cabeza.

"¡Lo encontré!" El doctor sonrió y regresó a la mesa, apenas fallando cuando el tentáculo de Ogawa volvió a su lugar justo cuando se dio la vuelta. "Ahora, ¿dónde estaba yo…? Ah, sí, estaba a punto de empezar, ¿no?"

Todos en su cabeza se tensaron con anticipación cuando el médico se dio la vuelta para agarrar algo de su mesa de tortura.

El médico se había equivocado.

Había olvidado que nunca había terminado de atar su tema. Ogawa repasó mentalmente lo que tenía que hacer. Saca al doctor. Consigue a Kumo. Encuentra la salida. Podía hacer esto, pero tenía que hacerlo bien, porque no iban a tener otra oportunidad.

El médico se dio la vuelta, bisturí en mano, y se inclinó sobre Ogawa con una sonrisa, "Perdón por la demora, vamos a ... ¡aaah!"

Ogawa se abalanzó. Tan rápido como pudo, envolvió tentáculos alrededor de cada una de las extremidades del médico y otro sobre su boca y nariz, apretando su mandíbula cerrada para que no pudiera gritar pidiendo ayuda. Con el aliento de su sombra más segura, apretó el tentáculo alrededor de la muñeca del médico hasta que se vio obligado a soltar el bisturí y Ogawa usó otro tentáculo para recuperarlo y arrojarlo al otro lado de la habitación. Miró a la cámara en la esquina. Necesitaba salir de aquí antes de que llegaran los refuerzos.

El médico dejó escapar un grito ahogado cuando una tinta negra espesa brotó de los tentáculos de Ogawa y comenzó a arder donde lo tocó. Habían descubierto que la tinta que podía producir ahora era una especie de ácido, pero solo le había mostrado al médico la concentración más débil, a pesar de que su sombra más asertiva se sentía segura de que podían controlar la concentración.

Afortunadamente, ese instinto había sido correcto y, aunque Ogawa no tenía idea de lo fuerte que era la tinta que acababa de producir, fue suficiente que, cuando se combinó con la falta de aire cuando sus tentáculos lo estrangularon, tomó menos de un minuto para que los ojos del médico rodaran hacia atrás en su cabeza mientras se desmayaba por el dolor.

Ogawa lo arrojó al otro lado de la habitación e inmediatamente corrió hacia la puerta, maldiciendo cuando se dio cuenta de que estaba cerrada.

Instintivamente, sus tentáculos se acercaron al médico y comenzaron a buscar en sus bolsillos. Ogawa estuvo a punto de dejar caer la llave tan pronto como la encontró, pero después de un breve tanteo finalmente pudo meterla en la cerradura y suspiró aliviado cuando se abrió. No quería perder el tiempo corriendo por el laberinto, así que en su lugar estiró sus tentáculos lo más lejos que pudieron por cada pasillo y los usó para buscar una brisa o cualquier sensación para mostrar que podría conducir afuera mientras corría de regreso a las celdas de detención. Escuchó pasos corriendo por uno de los pasillos hacia él y entró en pánico, corriendo en la dirección opuesta al sonido, lo que desafortunadamente solo lo perdió por completo. Ogawa gimió de frustración. ¡No tenía tiempo de perderse! ¡Necesitaba encontrar a Kumo y salir!

Siguió corriendo, ambas sombras lo impulsaban y lo animaban a correr más rápido. Sintió una mancha de aire frío en uno de sus tentáculos e inmediatamente lo siguió. Nada le parecía familiar y no tenía idea de si su celda de detención estaba cerca o en la mitad de las instalaciones en este punto, pero pudo escuchar gritos detrás de él y se dio cuenta de que no podía permitirse buscarlo. Siguió la brisa hasta donde llegó, luego tuvo que detenerse para evitar chocar de frente contra una pared de ladrillos. 

Fue un callejón sin salida. 

La brisa venía de una ventana cerca del techo, pero era demasiado pequeña para que él pudiera gatear. Ogawa se dio la vuelta, pero su estómago se hundió y supo que estaba jodido. Si el médico lo encontraba, borrarían todos los recuerdos que le quedaban y probablemente sería torturado como castigo, pero no había nada que pudiera hacer. No hubo tiempo suficiente para retroceder y encontrar otro camino y definitivamente no había forma de que pudiera encontrar a Kumo para que pudieran escapar juntos. Ogawa cortó ese hilo de pensamiento. Si Kumo estuviera en su situación, querría que se concentrara en salvarse y dejarlo atrás. No podía permitirse el lujo de preocuparse por nadie más en este momento, no cuando estaba tan cerca y, sin embargo, tan lejos de saborear la libertad. Desesperado, se acercó a su sombra confiada.

¿Qué tan fuerte crees que podemos hacer esa tinta?

No fueron palabras lo que sintió a cambio, solo un extraño sentimiento de confianza, como si estuvieran emocionados de estar a la altura del desafío, pero fue suficiente para hacer que Ogawa soltara una risa loca mientras extendía sus tentáculos a través de la pared detrás de él y la tinta más fuerte que posiblemente podría crear rezumaba de su piel. Los sonidos de quien lo perseguía se hicieron más fuertes y captó una breve mirada de monstruos literales, muy probablemente los otros experimentos de los médicos, doblando la esquina final antes de que la pared detrás de él cediera repentinamente y se encontró raspando los bordes ásperos de los ladrillos mientras caía a la calle.

El olor a aire fresco por primera vez en casi un mes fue suficiente para congelarlo. ¡Estaba fuera! ¡Lo había logrado! ¡Finalmente era libre!

Un dolor agudo en la pantorrilla le recordó brutalmente que no debía adelantarse. Miró hacia abajo y gritó cuando vio a uno de los monstruos mordiéndolo con múltiples filas de dientes. Estiró sus tentáculos y estranguló lo que pensó que era el cuello del monstruo, agregando una tinta medianamente fuerte y apretando hasta que la cosa finalmente dejó de morderlo.

Ogawa le dio una patada final a la cara del monstruo y se puso de pie, sin esperar a ver si el monstruo aún estaba despierto o aún vivo mientras se lanzaba a ciegas por el callejón hacia la calle. No prestó atención a dónde se dirigía, solo fue capaz de procesar la urgencia inconsciente tanto de él como de sus sombras de correr, esconderse, alejarse lo más posible de ese infierno.

La mordida en su pierna estaba comenzando a arder y su corazón comenzó a acelerarse cuando se dio cuenta de que ese monstruo debía haber tenido algún tipo de veneno y no tenía idea de lo que hacía. Empujó a través del dolor y la extraña sensación nublada que estaba comenzando a apoderarse de su cerebro mientras seguía corriendo, secándose las lágrimas de sus ojos mientras dejaba el laboratorio y su compañero de celda atrás. Se empujó más allá de sus límites, tratando de poner tanta distancia como pudo entre él y ese infierno mientras corría hacia el comienzo de la primera puesta de sol que había visto en meses.

Lo siento, Kumo ..." La voz de Ogawa se quebró por el estrés y la deshidratación mientras se empujaba aún más rápido, corriendo para escapar tanto de los pasos que se desvanecían de sus perseguidores como de su propio alivio culpable. "Yo ... volveré por ti. Yo ... tengo que hacerlo. No te dejaré ahí. Yo ... seré tu héroe, lo prometo ".

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