Shouta no pudo evitar jugar con la canica que Viridian le había arrojado antes mientras se sentaba junto al escritorio de Tsukauchi después de su turno. El niño era inteligente, haciendo que las canicas tuvieran una triple función; como una forma de llamar a los héroes, municiones y una especie de firma improvisada. Viridian sería un héroe popular y efectivo si simplemente saliera de las calles y participara en un programa de héroes, pero primero, tendría que aprender a cuidarse mejor, porque realmente no debería estar en las calles la noche después de que casi lo matan.

El niño debe tener una increíble tolerancia al dolor para salir y pelear tan pronto. El único indicio de que Viridian había resultado herido era una velocidad de carrera moderadamente más lenta y una ligera rigidez cuando se retorcía, pero no había dejado que eso lo detuviera mientras luchaba. Shouta no sabía si Viridian se había roto las costillas o simplemente se las había magullado, pero el niño no debería estar tan acostumbrado a soportar el dolor. Tampoco debería estar acostumbrado a ocultar sus heridas Shouta ni siquiera estaba seguro de que el niño problemático lo hubiera estado haciendo conscientemente, porque la forma en que el niño lo había estado haciendo instintivamente, como fingir que estaba bien, era un hábito que había desarrollado después de años de práctica.

¿Y no era eso preocupante? La obviamente alta tolerancia al dolor de Viridian y la tendencia a ocultar sus heridas eran solo las últimas entradas en una inquietantemente larga lista de preocupaciones que Shouta tenía sobre el niño. Corrió directamente al peligro cuando lo más inteligente que podía hacer era huir, y si había algo que Shouta sabía, era que Viridian no era estúpido. Sabía que el chico era inteligente solo por la forma en que había memorizado las rutas de patrulla de todos y esa inteligencia solo había sido confirmada por la forma en que apuntó a cualquier debilidad que pudiera en las defensas de su objetivo.

Pero luego vio el cuaderno.

El niño probablemente era un genio y Nezu estaría salivando si hubiera tenido la oportunidad de leer lo que Shouta tenía, y sin embargo, el niño insistió en que no era inteligente. Al principio, Shouta había asumido que estaba bromeando, pero cuanto más pensaba en la conversación que habían tenido antes, más se daba cuenta de que Viridian creía honestamente lo que había dicho. Shouta no sabía si siquiera quería pensar en lo que debió haber sucedido en la vida de Viridian para convencer al niño de que era un idiota a pesar de sus obvias habilidades y eso era aún más cierto si tenía una peculiaridad de análisis.

Lo que hizo que Shouta volviera a su lista de preocupaciones. Si el niño pensaba que era estúpido a pesar de su inteligencia, ¿qué otras mentiras creía? ¿De alguna manera pensó que no valía nada? ¿Pensó que su vida valía menos que la vida de las personas que salvó? Shouta recordó la pelea con el villano cangrejo. Viridian no lo había pensado dos veces antes de renunciar a sus armas para que Shouta pudiera pelear de manera más efectiva, y luego lo primero que hizo después de la pelea fue preguntarle si Shouta estaba bien, sin tener en cuenta su propia seguridad o bienestar.

Era como si Viridian hubiera decidido en ese momento que estaba bien si moría, mientras Shouta viviera.

Volvió a mirar la canica, viendo cómo el verde y el negro se arremolinaban juntos. ¿Era el niño…?

"¡Oh! ¡Tú también tienes uno!"

Shouta se estremeció cuando la voz demasiado vivaz de Amplifier prácticamente gritó detrás de él y casi dejó caer la canica. Tal como estaba, lo buscó a tientas y solo logró tocarlo con la palma de la mano antes de que rodara por el suelo.

Se volvió para mirar a Amplifier, quien le sonrió tímidamente, "Lo siento ..."

"¿Qué tenéis chicos?" Tsukauchi preguntó mientras se acercaba con el papeleo y el café.

"¡Viridian tiene una nueva tarjeta de visita!" Amplifier sonrió y buscó en sus bolsillos antes de mostrar triunfalmente a Tsukauchi una canica verde idéntica a la que casi se le había caído a Shouta. "Ha comenzado a lanzar estas en lugar de piedras para que sepamos que es él".

Tsukauchi frunció el ceño al mirar el mármol, luego se volvió hacia Shouta, "¿Y tú también tienes uno?"

Shouta suspiró y le mostró a Tsukauchi su canica. Honestamente, no le sorprendería que las canicas se convirtieran en una insignia de honor entre los héroes locales. Podía verlos convirtiéndose en una especie de tarjeta de membresía para un club exclusivo de héroes en el que Viridian confiaba, aunque Viridian recurría a los héroes en función de la disponibilidad, no la confianza o la competencia. Aun así, no dejaría que sus colegas empezaran a recopilarlos.

"Parece que está abrazando su popularidad entonces". Tsukauchi dijo con amargura. "Si está haciendo un esfuerzo adicional para tener una firma".

"No creo que eso sea lo que él tenía en mente". Shouta dijo mientras guardaba su canica. "No sé si lo has escuchado, pero Viridian de alguna manera puso sus manos en una resortera, y las canicas son su munición principal. Hasta donde yo sé, en realidad no estaba planeando que fueran una tarjeta de presentación ".

"¿¡Tiene una resortera!?" El amplificador rebotó hacia arriba y hacia abajo en su asiento. "¿Lo has visto usarla? ¿Su puntería es buena?"

Shouta asintió, "No la ha dominado de ninguna manera, pero es lo suficientemente bueno para hacer el trabajo. Me llevó a un grupo antes y siguió arrojándolos con canicas para distraerlos y hacerlas más fáciles de derribar, y no me golpeó ni una vez. Probablemente mejorará con él cuanto más entrene, pero por ahora, parece estar más cómodo con el combate a corta distancia. Tiene algunas tuberías de doble empuñadura que usa como armas contundentes ".

"¿Tubería?" Preguntó Tsukauchi. "¿No se consideran un arma improvisada? ¿Por qué no invirtió en algo mejor, como una tonfa? Hay distribuidores de armas ilegales más que suficientes para que no tenga problemas para encontrar algo ".

"Y, sin embargo, el niño problemático elige usar algo que se puede comprar literalmente en cualquier ferretería". Dijo Shouta. "Lo hace más difícil de rastrear".

"No es que nos vayamos a molestar". Amplificador activado. "No está lastimando a nadie".

"Es un justiciero". Tsukauchi dijo con severidad. "Y debemos estar preparados para capturarlo si alguna vez cruza la línea hacia la villanía. Ambos saben lo común que es eso ".

Todos guardaron silencio por un momento al recordar a Stendal y los otros justicieros que se habían vuelto. Los vigilantes tendían a ser villanos extremadamente aterradores.

"Viridian aún es joven". Shouta dijo finalmente. "Todavía hay tiempo para guiarlo por el camino correcto".

"¡Sí!" Amplifier estuvo de acuerdo. "Es solo un niño, así que ten cuidado con él, Tsuky".

Tsukauchi hizo un fuerte gesto, "Solo mantén un ojo sobre él. Si da algún indicio de que está yendo demasiado lejos, debes traerlo. Si lo atrapamos lo suficientemente rápido, incluso podría ser candidato para el programa de rehabilitación de vigilantes ".

"¿Esa cosa vieja y polvorienta?" Preguntó Amplifier. "Pensé que era solo un artefacto de la época en que las licencias de héroe aún estaban comenzando. ¿Alguien ha pasado por el programa en las últimas décadas? "

"No es común de ninguna manera", dijo Shouta, "porque la sociedad espera que los héroes comiencen legalmente ahora, pero las leyes aún están en los libros. Dado que el programa no ha sido anulado, las fuerzas del orden aún pueden solicitar a la comisión de héroes que permita la participación de un justiciero, siempre que no utilicen fuerza excesiva en sus derribos".

"Y dado que los justicieros como Knuckleduster, que rutinariamente golpean a los villanos hasta convertirlos en pulpa, son más comunes", dijo Tsukauchi, "la mayoría de los justicieros modernos no califican. No es probable que la comisión de héroes apruebe a un niño sin entrenamiento como Viridian para el programa de todos modos, de lo contrario, trataría de que lo aprobaran ahora ".

"Supongo que eso tiene sentido." Amplificador puso mala cara. "Pero aún me encantaría ver a Viridian como un héroe legítimo. ¿Te imaginas ver niños con sudaderas verdes y canicas pequeñas en llaveros o algo así? "

"¿Qué te hace pensar que incluso querrá mercancía?" Dijo Shouta. "Él podría querer permanecer bajo tierra".

"¡No seas ridículo!" Amplifier hizo a un lado sus preocupaciones. "Es un joven adolescente feliz, ¡por supuesto que quiere ser famoso!"

Shouta frunció el ceño. Al niño solo habian escrito un artículo, pero incluso eso parecía incomodarlo. Y a Shouta también le preocupaba que feliz no fuera la palabra correcta para describir el estado mental de Viridian ...

"¿Qué pasa, Eraser?" Preguntó Tsukauchi. "Algo te molesta".

"Es solo ..." Shouta se pasó una mano por la cara, haciéndolo lucir aún más exhausto de lo que realmente estaba. "Hay un montón de pequeñas cosas que se han ido acumulando y no estoy muy seguro de qué hacer al respecto".

"Quizás podamos ayudar". Tsukauchi dijo amablemente. "¿Qué te molesta?"

"Creo que Viridian podría estar deprimido". Dijo Shouta.

"¿Qué?" Amplificador dijo. "Es un adolescente, ¿por qué estaría deprimido*?"

"Por lo que he reunido, no tiene la mejor vida". Shouta comenzó a hacer rodar la canica entre sus dedos nuevamente, "Anoche, casi muere ayudándome con una pelea, pero estuvo fuera de nuevo esta noche, peleando como si nunca hubiera sucedido".

"Así que es imprudente". Dijo Tsukauchi. "Eso es bastante común en los adolescentes. No significa que esté deprimido ".

"Sí, ser imprudente es normal en los adolescentes, soy maestro, así que lo sé mejor que la mayoría, pero la imprudencia de Viridian va más allá de lo que veo en mis alumnos". Dijo Shouta. "Es casi como si él creyera que su vida no vale nada, lo cual no es una actitud que alguien desarrolle de la noche a la mañana".

"Crees que podrían estar abusando de él". Tsukauchi dijo al darse cuenta.

Shouta negó con la cabeza, "No en casa. Viridian nunca mencionó eso, pero cuando mencioné la escuela una vez, el niño cerró por completo ".

"Matones ..." dijo Tsukauchi.

Shouta asintió con la cabeza, "Actúa como si estuviera acostumbrado a ocultar las heridas y el dolor, por lo que es posible que haya estado tratando de ocultar el acoso a su familia".

"Eso significa que él mismo ha estado tratando sus heridas, ¿no?" Amplificador dijo. "¿Recuerdas la primera vez que hablé con él? Un empleado de la tienda sufrió quemaduras graves durante un robo y cuando fui a ver a la víctima, Viridian ya había dado primeros auxilios. Cuando le pregunté cómo sabía cómo hacer eso, simplemente dijo que había tenido mucha práctica. No pensé nada en eso en ese momento, pero ¿crees que ...? "

Shouta suspiró, "Desafortunadamente, sí, lo más probable es que tuviera que practicar por sí mismo. Sin embargo, no creo que el acoso sea completamente físico. Psicológicamente ... "

Se apagó. Era solo una corazonada, pero esperaba estar equivocado. Esperaba que Viridian fuera emocionalmente resistente y tuviera acceso a los recursos adecuados para lidiar con el abuso que enfrentaba en casa. Esperaba que el niño problemático se hubiera convertido en un justiciero porque pensaba que eran geniales o que molestaban a los héroes. Pero…

Tsukauchi le hizo un gesto para que continuara y Shouta suspiró, "No sabe lo que vale. Esta noche eché un vistazo a su cuaderno y el niño es brillante, pero parece creer genuinamente que es estúpido. Se encuentra con peleas para las que no está preparado y no parece preocuparse por su propia seguridad, a pesar de que está casi excesivamente preocupado por la seguridad de las víctimas e incluso de los héroes con los que está luchando. La primera vez que lo conocí, le dije que no debía meterse en peleas porque no quería morir y ¡dudó! "

Shouta se frotó el puente de la nariz con cansancio y frustración mientras Amplifier y Tsukauchi lo miraban con los ojos muy abiertos.

"Creo que Viridian podría tener tendencias suicidas".

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Glosario:

"Es un adolescente, ¿por qué estaría deprimido?": Okey, pues hice una corta investigación, parece ser que en Japón la mayoría de casos de depresión y suicidio se dan en adultos, y normalmente por problemas de dinero, entonces aquí Joke no entiende por qué un adolescente estaría deprimido.

(2043 palabras)