Capítulo Trece: Montando el Temor

Katsuki frunció el ceño a Endeavor, que había estado mirando a la pareja en silencio durante casi un minuto. Estaban parados en un pasillo tranquilo, Endeavor en un lado apoyado contra la pared, Izuku y Katsuki en el otro. Izuku se estaba encogiendo en un tímido silencio mientras que su amigo solo parecía más irritado por el segundo. "Bueno? Derrama ya tus entrañas, estás perdiendo el tiempo."

La molestia parpadeó en los ojos de Endeavor. "Aprende a respetar a tus mayores, muchacho. Puedo ser un extraño para ti, pero sigo siendo el héroe número dos."

"Historia genial, pero si solo nos vas a mirar, nos vamos", replicó Katsuki. "Solo tenemos una hora para almorzar antes del evento final."

"De prisa, ¿verdad?" El héroe ardiente casi parecía divertido. "Bueno, está bien. Solo quería decirte que hicieras una mejor presentación a las masas. Tienes poder, muchacho, pero si no muestras la etiqueta y el respeto adecuados, no serás más que un alborotador llamativo en la parte inferior del orden jerárquico. Mi hijo, Shoto, puede estar actuando como un tonto en este momento, negándose a usar su lado de calor, pero ha hecho una mejor actuación general para los profesionales que tú. Los héroes profesionales no están interesados en mocosos arrogantes que no respetan a los que los rodean."

Katsuki reconoció el disfraz verbal como un consejo legítimo, aunque todavía le resultaba irritante tragar dado de quién venía. Cruzó los brazos con fuerza. "Lo tendré en cuenta."

"Bueno", gruñó Endeavor. "Off contigo, ahora. Tengo algo que decirle a este también. En privado."

"No," Katsuki se negó inmediatamente con un gruñido que hizo que Endeavor levantara una ceja. "Lo que le digas, puedes decirme."

"K-Katsuki, está bien", dijo Izuku nerviosamente.

"No hay posibilidad en los siete niveles del infierno de que te deje solo con él", gruñó Katsuki, cortando más protestas de Izuku. "Sabes exactamente cómo me siento al respecto! Él puede escupir lo que quiere decir conmigo aquí o nada."

"No es asunto tuyo, muchacho", le dijo Endeavor con firmeza.

"Qué demonios no es,", replicó.

Endeavor se estaba indignando cada vez más por el tono de Katsuki e Izuku finalmente trazó una línea antes de que su amigo dijera algo que podría hacer que la situación se intensificara más. "Katsuki, sólo será por un minuto. Volveré enseguida, ¿de acuerdo? Sólo...¿mantener un asiento para mí en el almuerzo?"

Katsuki frunció el ceño ante eso e Izuku pensó que se negaría nuevamente, pero el adolescente solo gruñó y se alejó. "Bien, pero es mejor que se vaya muy maldito."

El adolescente explosivo pisoteó, arrojando un último vistazo a Endeavor al salir. El héroe ardiente resopló. "Es un niño tan grosero. Aprenderá su lugar, muy pronto."

"Katsuki es justo...protector", Izuku defendió a su amigo.

"Protector? Me pregunto si eso cambiará una vez que se entere de ti." Izuku se encogió contra la pared cuando Endeavor se cernía sobre él. "Ese fue todo el Quirk que mostraste en los dos últimos eventos. Pero esas llamas verdes son del diablo mismo."

La voz del héroe ardiente bajó a un gruñido profundo. "Sé lo que eres. Sé de dónde viene esa llama. He visto lo que puede hacer. ¿Quieres ser un héroe? Hazte a ti mismo y al resto del mundo un servicio y evita que todos aprendamos que Viper tiene un legado."

Izuku evitó mirarlo a los ojos. "Yo no soy ese tipo..."

"Crees que al mundo le importará?" Endeavor se burló. "Tu misma existencia altera el equilibrio de la paz. La gente rechazará tu sueño de ser un héroe, ni siquiera All Might podrá detener eso. Y una vez que se corre la voz, las personas menos sabrosas sin duda tratarán de reclamarlo para sus propios fines."

"He visto tu tipo antes. Te pones un frente valiente, pero estás aterrorizado, ¿no? No tienes idea de lo que te estará esperando si sigues este camino, muchacho. ¿Realmente puedes mantenerte bien? Puedes soportar toda la presión que se te va a poner?"

Endeavor se retiró y lo miró mientras se alejaba. "Si la respuesta a algo de eso es no, entonces date por vencido. Vete a casa, muchacho. No tienes lugar en el mundo de los héroes."

Comenzó a irse, pero Izuku de repente estalló. "No es de extrañar que Shoto dijera que te odia."

Endeavor se detuvo muerto y miró por encima del hombro a Izuku. El niño lo estaba mirando con miedo y los escalofríos bajaron por su columna vertebral cuando el héroe ardiente solo se burló. "Shoto está pasando por una fase rebelde. Aprenderá, de una forma u otra. No tendrás ninguna segunda oportunidad una vez que cometas un error."

Endeavor se fue. Izuku se deslizó lentamente por la pared y hacia el suelo, sintiendo una forma fría y abisal de agujero negro en su estómago. El aire era demasiado grueso para que respirara. Se acurrucó, abrazando las rodillas y tratando desesperadamente de calmarse, pero no funcionaba. No estaba seguro de cuánto tiempo se sentó allí, solo tratando de respirar mientras su carne comenzaba a ponerse húmeda y fría.

Porque todo lo que Endeavor dijo era correcto, y él había llamado a Izuku. Sabía muy bien que su poder no sería aceptado por la sociedad e Izuku nunca querría que All Might arriesgara su reputación solo para defenderlo. Los villanos incluso podrían perseguirlo una vez que supieran que Heat Viper tenía un hijo con su Quirk.

Y lo asustó. Le asustó tanto que trató de nunca pensarlo, nunca. Ahora Endeavor le había recordado, le recordó que hoy, si la gente se daba cuenta de lo que realmente era su Quirk, todo su mundo iba a ser arrojado al caos.

"Voy a asesinato él!"

Izuku saltó y de repente se dio cuenta de varias personas que se amontonaban a su alrededor. El vicioso gruñido era de Katsuki, que estaba mirando por el pasillo donde Endeavor había desaparecido. Sus manos estaban apretadas, como si se estuviera imaginando a sí mismo estrangulando al héroe ardiente.

"Quién hombre, tal vez no te maten peleando con el héroe número dos?" Ese fue Hanta, quien puso una mano sobre el hombro de Katsuki.

"Ese saco de mierda lo tiene por venir", silbó Katsuki.

"Shh!" Izuku se estremeció ante el sonido sofocante que estaba demasiado cerca para la comodidad, pero no podía rehuir porque ya estaba apretado contra la pared. Se congeló cuando un par de manos suaves lo tomaron suavemente a su alcance, desenroscándolos de alrededor de sus rodillas. Pink llenó su visión y se dio cuenta de que Mina estaba agachada frente a él, observándolo cuidadosamente. "Izuku, está bien. Respira..."

"I-", sibiló, incapaz de decir más sin oxígeno en sus pulmones.

Mina sacudió la cabeza, su voz baja y gentil. "Shh, shh...solo respira."

Ochako miró a Izuku con preocupación en sus ojos. "Va a estar bien?"

"Estará bien, solo dale un momento de silencio", le aseguró Eijirou. "Mina es buena en esto."

Mina los miró. "Necesitamos espacio. Da la vuelta a la esquina por un momento, te llamaré."

Katsuki parecía que quería protestar, pero sabía que no era bueno en esto. Cada vez que Izuku se ponía así en la escuela secundaria, tenía que postularse para la enfermera porque simplemente no sabía cómo manejarlo. Y le enfureció que se sintiera tan. Pero obedeció, porque sabía que Izuku necesitaba establecerse, y para eso, necesitaba silencio.

Tenya asintió brevemente. "Dinos si necesitamos Recovery Girl."

"Lo hará," Mina los ahuyentó con un pequeño tirón de su cabeza y se sentó frente a Izuku, todavía sosteniendo sus manos y frotando lentamente círculos en sus palmas. Tenía los brazos estirados para darle tanto espacio como pudiera, pero se quedó cerca en caso de que necesitara más contacto.

Varía de persona a persona. Las pocas veces que había hecho esto por Eijirou, él prefería algo de distancia. Ella no sabía cómo manejar a Izuku. Katsuki podría haber sido capaz de decirle, pero Mina era buena trabajando con la gente; ella tenía la sensación de que podría preferir un poco más de contacto que su amigo de cabeza dura, pero ella tampoco quería que se sintiera claustrofóbico. Había un cuidadoso equilibrio que necesitaba encontrar para ayudarlo lo mejor que pudiera.

Izuku tragó y trató de hablar de nuevo. "Cuánto tiempo-"

Él volvió a sibilar y ella lo cepilló suavemente. "Shh...no hables. Solo te enfocas en respirar, ¿de acuerdo? Está bien. Tómate tu tiempo."

Agradecidamente, Izuku se desplomó contra la pared y cerró los ojos, tratando de detener las sibilancias y recuperar el aliento. Mina continuó frotando círculos suaves en sus manos y lo observó de cerca.

Tomó un tiempo; cuánto tiempo exactamente, no estaba seguro, pero Izuku finalmente pudo respirar nuevamente después de un tiempo. Abrió los ojos para ver a Mina todavía allí, con los ojos ámbar suaves, pero con cuidado de observar su reacción. El contacto físico era extraño, pero no no deseado.

"'lo siento", croó.

"No tienes nada de qué arrepentirte", calmó.

Ella soltó sus manos por un momento, lo que lo decepcionó un poco, hasta que Izuku se congeló mientras sus manos ahuecaban sus mejillas. Mina lo miró, sonriendo, pero aún observando con cautela cualquier reacción negativa. "Necesitas Recovery Girl?"

Se alejó de ella, sintiendo que sus mejillas ardían por la proximidad. "N-no, estoy bien ahora..."

No estás bien, Mina pensó, pero ella sabía mejor que decirle eso. No era lo suficientemente estable en este momento para ese tipo de conversación. Ella intentó un tema diferente. "Puedes almorzar?"

"...Creo que sí", respondió lentamente.

Sus ojos estaban un poco vidriados y esa era una bandera roja para Mina que todavía no estaba 100% allí. Se había calmado, pero aún no estaba completamente estable. Necesitaba silencio. Miró el reloj por el pasillo y se masticó el labio cuidadosamente. Treinta y cinco minutos antes de que comenzara la ronda final del torneo...

Ella soltó sus mejillas y tomó una de sus manos de nuevo con la de ella, apretándola mientras le sacaba el teléfono del bolsillo. "Qué quieres comer?"

"Quiero decir...a sandwich?"

Probablemente necesitaba más con toda la energía que había consumido en los últimos dos eventos, pero Mina también sabía que probablemente no podía soportar tanto en este momento. Escribió un texto rápido y lo envió antes de empujar su teléfono de vuelta a su lugar en el bolsillo. "Izuku? Crees que puedes pararte?"

"...quizá..."

Mina se levantó y tomó ambas manos, apretándolas suavemente de nuevo. "Vamos a levantarte, ¿de acuerdo?"

Izuku asintió lentamente y empujó hacia arriba mientras Mina lo ponía de pie. Ella observó para asegurarse de que estuviera estable, luego asintió con satisfacción. "Está bien, vamos."

"Dónde?"

"Almuerzo", respondió ella.

Mina llevó a Izuku a la oficina temporal de Recovery Girl, lo que le dio una pausa, pero ella le aseguró que era el lugar más tranquilo en el coliseo por el momento. La vieja heroína estaba completamente bien con ellos quedándose un poco; además, notó el estado de Izuku casi de inmediato y lo vigiló de cerca. Ella entendió por qué Mina había traído a Izuku aquí y también que necesitaba paz por un tiempo.

Tenían unos minutos de silencio hasta que alguien llamó a la puerta y paseó por Katsuki, Ochaco, Tenya y Eijirou. Cada uno tenía una bandeja de comida en sus manos, aunque Katsuki y Eijirou tenían dos.

Katsuki colocó el plato junto a Izuku, mientras estaba sentado en una de las camas de enfermería. "Come."

Izuku asintió mansamente. "Gracias..."

"Hanta regresó a la sala de almuerzos para decirle a los demás que vamos a comer en otro lugar", dijo Eijirou mientras le entregaba una bandeja a Mina, quien con avidez se apoderó de la comida.

"Cool", respondió Mina mientras mordía una rebanada de pizza.

Recovery Girl suspiró desde su escritorio. "Asegúrate de mantenerlo bajo. Esta es una enfermería, no un comedor."

"Sí, señora", dijo Ochako cortésmente, sentado en una de las sillas para comer. Miró a Izuku ansiosamente. "Te sientes mejor?"

Izuku asintió después de tragar un pequeño bocado de su sándwich. "Mmhm. Lo siento por eso. Yo...kinda perdió la calma, supongo."

"Ya veo..." Ochako frunció el ceño por un momento. "Deku? Qué-"

Se detuvo cuando vislumbró a Mina, quien la saludaba para que dejara de hacer esa pregunta en particular. Izuku no necesitaba ser consultado al respecto en este momento. Acababa de establecerse y volver a ponerlo nervioso recordándole lo que lo había provocado no ayudaría.

"...qué opinas de las finales?" Ella cambió la dirección de la conversación. Mina le dio un pulgar hacia arriba.

Izuku dejó de comer por un momento y lo pensó, marchitándose visiblemente un poco. "En realidad..I-I estaba pensando en...de salir aquí."

Tenya parecía sorprendida. "Qué? ¿Por qué? ¡Has actuado excelentemente hasta ahora! Eres uno de los líderes que todos esperan ver en la final!"

"Lo sé, yo sólo.." se frotó la parte posterior de la cabeza nerviosamente. "No creo que pueda seguir delante de todas estas personas. Es tanta presión..."

"No quieres al menos intentarlo?" Preguntó eijirou. "Quiero decir, cierras el equipo de Shoto con bastante facilidad. Sin ofender, Tenya."

"Ninguno tomado."

"Eso fue diferente", respondió. "Mei tenía un montón de equipo preparado para que lo aprovechara. No creo que pueda vencer a Shoto o a los demás en una pelea individual."

Recovery Girl los sorprendió hablando. "Es tu decisión, hijo. Conoces tus limitaciones mejor que nadie. Estás sobrecalentando?"

Izuku se detuvo y en realidad se tomó un momento para evaluar su temperatura. Se sentía un poco más caliente de lo normal, pero no estaba tan mal...

"Tal vez un poco, pero..."

"No rompiste ningún hueso en esta ronda, ¿verdad?"

"No..."

Recovery Girl tarareó por un momento. "No tiene que ser físico, ya sabes. Si simplemente no te sientes bien, di la palabra y haré que te retires de la final."

"Espera, ¿estás diciendo que debería abandonar?" Eijirou parecía aturdido.

La anciana se agachó. "No lo soy. Pero también necesito dejar claro que todo de ti que no debes dejar que otros te presionen para que hagas algo para lo que no estás listo o cómodo. Izuku, si no sientes que estás listo para esto, no hay vergüenza en salir del torneo. En este punto, ya has dejado una gran impresión. Incluso si no lo hubieras hecho, te has desempeñado excelentemente hasta ahora. A algunas personas simplemente no les gusta el centro de atención y eso está completamente bien. Sabes lo que hizo el Sr. Aizawa cada vez que este torneo rodó?"

"Qué?"

"Hizo solo la primera, a veces la segunda parte del torneo, luego caminó hacia los casilleros y durmió durante el resto."

Ochako resopló. "Eso realmente suena como algo que haría!"

"Este tipo de torneo no está diseñado para todos. Sí, es una gran oportunidad para los aspirantes a héroes en la U.A, pero las otras escuelas no participan en esto y todavía bombean héroes de calidad. Este es un evento nacional, por lo que se ejerce mucha más presión, pero eso no significa que todos puedan o incluso debería obligarse a hacerlo."

Izuku se mordió el labio. Realmente estaba pensando en hacerlo. Sería tan fácil decirle a Recovery Girl que no estaba listo para la final. Podía evitar todo el último evento, la posibilidad de revelar su Quirk a miles de personas y aún así ser seleccionado por una oficina de héroes para una pasantía. Sonaba tan ideal cuando lo pensó. Pero...

Katsuki probablemente no hablaría con él por el resto del año. El resto de sus compañeros de clase se sentirían decepcionados o sentirían que no estaba esforzándose lo suficiente como para ser un héroe, como el resto de ellos.

All Might... probablemente lo entendería, pero Izuku le había prometido al hombre que anunciaría su llegada al mundo de los héroes aquí. Ciertamente lo había hecho, y sin embargo...

De alguna manera, no parecía que fuera suficiente, y ese pensamiento lo asustó. Recovery Girl acababa de decir que no debería ceder a la presión, pero ¿cómo podría no hacerlo en esta situación? No pretendía ser como el Sr. Aizawa, pretendía ser como Todo Podría. Él tenía para esforzarse, incluso si lo hacía sentir incómodo y lo asustaba mucho.

"...Me voy a quedar," decidió con un aliento tembloroso.

Recovery Girl sumergió la cabeza. "Si eso es lo que realmente quieres. Dime si cambias de opinión."

"Gracias", dijo Izuku honestamente.

El almuerzo pasó increíblemente lento para él. La bola de temor en su estómago solo se hizo más fuerte todo el tiempo. Tenía un muy, muy mal presentimiento sobre esto.

Pero no dijo nada.

"Las finales están llegando, eh..." Mitsuki comentó mientras tomaba un bocado de pizza, viendo los resúmenes de los dos últimos eventos en la televisión. "Básicamente es solo un gran torneo de lucha este año, ¿verdad?"

Inko asintió con preocupación. "Es así la mayoría de los años a menos que surja algo. Espero que los chicos estén bien..."

Masaru resopló. "Katsuki probablemente va a pasar el mejor momento de su vida. Le encanta pelear. Izuku..Estoy seguro de que estará bien. Es lo suficientemente inteligente como para abrirse camino en una pelea."

"Pero qué hay de..." Inko se fue. "Tengo miedo de lo que podría pasar si tiene que usar su Quirk en una pelea total. Hay tanta gente en ese coliseo..."

Mitsuki consideró sus preocupaciones en silencio por un momento. "Creo que estará bien. Todo lo que podría estar ahí, ¿recuerdas? Mantendrá a Izuku a salvo si se corre la voz durante la pelea."

Inko se mordió el labio. "Pero...¿qué pasa después de eso? Es sólo un niño...¿qué pasa si es demasiado para él?"

Masaru miró por encima del hombro hacia la cocina, donde Eri estaba asaltando la nevera en busca de una caja de jugo, felizmente inconsciente de la seriedad de su conversación. Si la verdadera herencia de Izuku fue descubierta durante la pelea...

Tenía la sensación de que Eri tendría que ser el cuidador de Izuku por un momento.

Un Quirk de lavado de cerebro. Se enfrentó a un tipo con un Quirk de lavado de cerebro.

Katsuki lo había llamado incluso antes de que comenzara el torneo. Este tipo, Hitoshi Shinso, fue uno de los estudiantes de la U.A que fue incluido en la Educación General porque su Quirk no era adecuado para el Examen de Entrada. Pero todavía estaba ridículamente dominado.

Si decía tanto como una palabra en respuesta, Mashirao le había advertido antes de la pelea, su mente estaría instantáneamente bajo el control de Hitoshi. Ese fue fácilmente uno de los Quirks más aterradores que Izuku había encontrado. Había tomado el control de Mashirao, Yuga, y otro estudiante de la Clase B como si fuera un segundo pensamiento durante el último evento y la pérdida de memoria resultante experimentada por Mashirao y el niño de la Clase B fue suficiente para convencerlos que no merecían participar en el último evento. Como resultado de eso, Tetsutetsu e Ibara de la Clase B tomaron sus lugares en la final.

El Quirk de Hitoshi era definitivamente de nivel héroe. Con una palabra, podía convencer a los secuestradores de liberar rehenes, asesinos para entregarse y ladrones para simplemente dejar un banco.

O dile que se dé la vuelta y salga del campo de batalla.

"Whoa, whoa, ¿qué está pasando?!" Presente Mic exigió, no diez segundos después de que Midnight anunciara el comienzo de la primera pelea. "Izuku no se mueve una pulgada! ¡Está sentado allí como un pez abierto! ¡Hitoshi ya lo golpeó con su Quirk?! No vi nada!"

"Es por eso que he estado diciendo que el Examen de Entrada es ilógico," Aizawa gruñó. "El Quirk de Hitoshi es en realidad bastante poderoso, pero no tiene ningún uso contra enemigos robóticos, como mi Quirk. Simplemente no hay forma de que alguien apruebe un examen como ese incluso con un Quirk tan fuerte como el suyo."

Hitoshi estaba medio mirando a Izuku, las bolsas oscuras debajo de sus ojos le daban una apariencia casi aterradora. "Debe ser agradable ser tan bendecido, Izuku. Ahora hazme un favor: date la vuelta y sal de los límites."

Y como si fuera la cosa más obvia del mundo, Izuku se volvió y comenzó a caminar por la línea fronteriza.

Interiormente, Izuku estaba gritando por una salida. Su cabeza se sentía borrosa y no podía controlar sus funciones motoras, pero todavía tenía pensamiento cognitivo. Simplemente no podía convencer a su cuerpo para que detuviera lo que estaba haciendo y lo escuchara. ¡A pesar de que Mashirao le había advertido, todavía había mordido la burla de Hitoshi!

De repente, se encontró deteniéndose en su lugar. Tenía visión de túnel debido a lo borrosa que era su mente, y en el punto focal de todo surgió lo que parecía ser un abismo oscuro. Dentro del abismo había ocho pares de ojos, cada uno brillando un color único. Por un momento, sintió que el control volvía a su cuerpo.

Pero antes de que pudiera hacer algo, el abismo de la oscuridad se hizo más profundo. Los ojos desaparecieron, tragados dentro de la negrura, e Izuku sintió que su sangre se enfriaba. Un escalofrío primordial se arrastró por su columna vertebral como una voz, suave como una brisa, pero más aterrador que cualquier cosa que había escuchado, respiró en su oído.

"Tú son mío."

Emerald cubrió su visión por un instante y desapareció en una fracción de segundo. Las llamas de Izuku habían estallado por puro instinto, cubriéndolo de pies a cabeza, pero desaparecieron tan rápido que nadie pudo ver los cuernos que aparecieron por un momento. Izuku se detuvo al borde de la línea, jadeando por respirar, sudando y temblando como si acabara de correr por su vida.

"WHOA!" Presente Mic saltó de la inesperada y corta explosión de fuego verde. "Espera, ¿qué? Izuku se detuvo en seco!"

Aizawa levantó una ceja con curiosidad. ¿Lo salió solo?

Izuku casi se arrodilla, estaba temblando tan mal. No tenía idea de lo que acababa de suceder, pero le había infundido tanto terror que ni siquiera podía pensar por un momento. Afortunadamente para él, su escape milagroso del lavado de cerebro sorprendió a Hitoshi tanto.

"Cómo lo hiciste...?" Hitoshi se fue, aturdido. Su voz sacudió a Izuku a la realidad y el niño volvió a girar, una mirada salvaje en sus ojos.

Izuku recuperó su función mental de eso, pero aún así tuvo que retrasar su proceso de pensamiento desde la montaña rusa de información sensorial que lo atravesaba.

Cálmate, cálmate, cálmate, mentalmente cantaba. No puedo decir una palabra más o él va a ganar. Tengo que respirar...Tengo que reducir la velocidad por un segundo...

Comenzó a respirar profundamente, volviendo gradualmente a un estado más controlado. Hitoshi podía ver lo que estaba haciendo y maldijo mentalmente. No va a caer en eso dos veces, pero todavía está sorprendido de perder el control de sí mismo. Tengo que burlarme de él para que me dé otra apertura.

"Diga algo, ¿por qué no lo hace", exigió Hitoshi, burlándose. "Ese es un poder que tienes, incluso capaz de sacarte del lavado de cerebro. ¡Estoy celoso! No hay forma de que pueda llegar a la cima con un poder como este, ¡no es que alguien tan bendecido como tú lo entenderías!"

Izuku respiró por última vez antes de mirar a Hitoshi y mirarlo muerto a los ojos. Comenzó a caminar hacia el otro adolescente, encendiendo su mano derecha y apretándola en un puño.

Hitoshi vaciló ante la calma mortal que su oponente estaba emitiendo, pero solo por un momento antes de reanudar la serie de burlas. "Ese poder tuyo va a ser increíble una vez que termines tu entrenamiento en la U.A! Los Pros estarán por todas partes por su poder destructivo, ¡pero eso es todo por lo que te querrán! Eres solo una herramienta con un Quirk útil!"

Izuku se detuvo en seco. Hitoshi pensó que estaba llegando a él y aprovechó la oportunidad para verterlo, dispuesto al niño a decir algo y devolverle el control. "Sí, nunca te pasó por la cabeza, ¿verdad? ¡La mayoría de los héroes en estos días son solo herramientas afortunadas con poderes útiles! ¡Solo unos pocos son realmente geniales, como All Might! ¡El resto deja que la idea de los heroicos los controle! ¡Eres solo otra herramienta diseñada para destruir villanos! Nunca equivaldrás a nada más allá"

Había un desenfoque de movimiento y luego Izuku estaba en su cara. Hitoshi se congeló sorprendido cuando Izuku lo agarró por el cuello y lo empujó hacia atrás, usando el 5% de Uno para Todos se había extendido por su cuerpo y lo había disfrazado con las llamas en sus manos y pies.

"Déjame ir!" Hitoshi gritó, balanceando un puño y conectándose con la nariz de Izuku.

Blood comenzó a gotear por su cara y sobre su labio, pero Izuku lo ignoró y le dio otro empujón duro al borde de su límite de control, levantando a Hitoshi del suelo y empujándolo sobre la línea para que estuviera fuera de los límites.

"Hitoshi está fuera de límites!" Medianoche anunciada, rompiendo su flagger. "Izuku avanza a la segunda ronda!"

Hitoshi apretó el puño con frustración, pero no se sorprendió. En todo caso, el conocimiento que había sabido que probablemente perdería lo empeoró.

"Mi Quirk no es una bendición", la voz de Izuku repentinamente sacudió a Hitoshi para mirar al otro adolescente. Solo podía escucharlo por el rugido de la multitud. "No es algo que esté feliz de tener. Nunca lo quise. Pero...Lo tengo. Y nunca puedo deshacerme de él. Eres el afortunado. Probablemente serás un héroe algún día. Yo...No estoy seguro de si alguna vez seré uno. No realmente."

Luego regresó a los casilleros, incapaz de escuchar los cantos de la multitud y no dispuesto a permanecer bajo sus miradas por otro momento.

Hitoshi se levantó y lo vio irse, perplejo. Claro, se había burlado voluntariamente de Izuku, pero su reacción fue...diferente de lo que esperaba. Ira, frustración, negación..Él había esperado eso, o tal vez para que la personalidad tímida del adolescente lo superara, así que se rindió.

No había esperado que Izuku se viera tan...despondent y sin esperanza. ¿Sus palabras habían cortado más profundo de lo que había querido?

Mi poder no es una bendición.

¿Cómo es que un poder como ese no es una bendición? Hitoshi se preguntó cuando salió del campo de batalla, derrotado, pero no se preocupó por completo. El Quirk de Izuku fue uno de los que había sido el más cauteloso dado su increíble éxito en las dos rondas anteriores. No solo su fuerza, sino su puro intelecto era algo por lo que Hitoshi había estado en guardia.

Toda la pelea lo había lanzado para un bucle cuando Izuku no demostró ninguna de esas cosas. Su comportamiento, por lo que el pequeño Hitoshi sabía de él, pero era bueno para evaluar cómo las personas hacían cosquillas al observarlas, era errático y fuera de lo común, incluso antes de que comenzara la pelea. Parecía...well...

Cansado.

Mina observó cómo Izuku se deslizaba fuera de la arena, frunciendo el ceño de preocupación. "Todavía no está actuando como él..."

Eijirou se rascó la parte posterior de la cabeza. "Esperaba que estuviera un poco mejor después de la pelea, pero se ve peor."

Denki miró por encima del hombro hacia Katsuki, que estaba sentado detrás de él. "Qué dijo Endeavor? Pensé que los hizo a un lado para decir que estaba impresionado o algo así. Ustedes dos hicieron una buena actuación en los dos primeros eventos."

Katsuki le desnudó los dientes. "No lo sé. Ese idiota me dijo algunas cosas, luego me envió a hablar solo con Deku."

"No crees que él...amenazó o algo así, ¿verdad?" Eijirou sugirió vacilante. "Quiero decir, Endeavor es el héroe número dos. Dado su Quirk, pensé que sería la opción obvia para sugerir una pasantía para Izuku. Por eso pensé que querría hablar con él, pero..."

Los ojos deslumbrantes de Katsuki salieron del campo y sobre su hombro hacia Shoto, quien se apoyaba contra la pared cerca de la salida de las gradas en las que estaba sentada su clase. Ese sonofabitch fue el que comenzó este efecto de bola de nieve en Izuku y su padre había dejado caer una maldita avalancha inmediatamente después para empeorarla.

Katsuki Bakugo lo hizo no cree en las coincidencias, no señor.

"No te enojes con Shoto por lo que dijo Endeavor", castigó Mina después de seguir su mirada. "No ha hecho nada malo."

Ignorándola, Katsuki de repente se levantó y acechó hacia la otra adolescente. Shoto cerró los ojos con él y miró hacia atrás con irritación.

"Qué quieres?" Preguntó shoto.

"Le dijiste a tu maldito padre que amenazara a Deku o algo así?" Katsuki gruñó.

Shoto parecía realmente sorprendido, pero también molesto. "Hice qué?"

"No me jodas", silbó Katsuki. "Lo arrastraste a un lado antes de que comenzara el torneo y luego tu padre sacó a Deku en el almuerzo y le dijo algo. ¡Casi salió del torneo por eso! Qué le dijo ese imbécil?!"

"No sé de qué estás hablando", replicó Shoto, aunque parecía algo alarmado y enojado. "No quiero tener nada que ver con ese viejo de mierda."

Katsuki lo miró con incredulidad. "No estoy comprando esa excusa tonta."

"Ese es tu problema", rompió Shoto. Katsuki lo agarró por el cuello y se acercó para congelar la muñeca del otro adolescente. "Déjame-"

"Sabes sobre el Quirk de Deku?" Katsuki exigió, su voz baja.

Shoto parpadeó en confusión. "Qué?"

"...no, ¿eh?" Katsuki de repente lo dejó ir y se metió las manos en los bolsillos. "No sé cuál es tu trato con Deku o por qué tu padre decidió meterse con él, pero no voy a dejarlo ir. Será mejor que reces para no pelear conmigo en el torneo, helado. Te irás en una camilla si lo haces."

Dejó las gradas entonces, para prepararse para su pelea o para encontrar a Izuku, Shoto no estaba seguro, ni le importaba. Pero tenía preguntas más importantes que a dónde iba Katsuki. Mientras se dirigía a su primera pelea, reflexionó sobre la explosiva pregunta del adolescente.

¿Qué necesitaba saber sobre el Quirk de Izuku?

"Whew...okay!" Ochako asintió consigo misma, tratando de sentirse tan bombeada como pudo. "Tengo esto! Puedo vencer a Katsuki!"

Es cierto que se estaba volviendo loca porque Katsuki era una bestia absoluta en una pelea y ella...no era tan inteligente en el combate como él, pero sabía que podía vencerlo. Se le ocurrió un plan y, por loco que fuera, Ochako sabía que si lo lograba ganaría.

Se puso de pie, a punto de dejar los casilleros y salir de algunos de sus nervios antes de la pelea, cuando la puerta se abrió y la hizo saltar. "Wah! J-jeez, asustado Deku?"

Izuku se estremeció y la miró, activando alarmas en la cabeza de Ochako. Parecía tan derrotado. ¿No acababa de ganar su pelea?

"H-hola," se las arregló, con los labios peculiarizados en una pequeña sonrisa que no llegó a sus ojos. "Te estás preparando para entrar?"

"Sí," frunció los labios, frunciendo el ceño mientras caminaba hacia una mesa y se sentaba, prácticamente marchitándose en el asiento y poniendo la cabeza sobre sus brazos. "Es...¿estás bien?"

Se pateó mentalmente por decir que tan pronto como las palabras salieron de su boca porque obviamente lo estaba no bien. Ochako simplemente no sabía qué más decir. Ella estaba preocupada por su amigo porque él nunca fue así. Izuku era tímido, introvertido y callado, pero nunca estuvo deprimido. O al menos, ella no creía que lo fuera. Parecía un tipo bastante alegre la mayor parte del tiempo, incluso si era difícil para él decir una oración completa sin tartamudear.

Había estado nervioso antes de que comenzara el torneo, pero todos había estado nervioso. Ella había visto salir a su lado seguro durante el segundo evento: él había liderado a su equipo con tanta facilidad. ¿Qué había pasado en la hora entre eventos para traerlo tan bajo? ¿Qué había dicho Endeavor? Recovery Girl parecía ayudarlo un poco, pero ahora estaba deprimido nuevamente. ¿Cómo se suponía que debía ayudarlo? Ella no sabía qué hacer...

¡Ah-ha!

Antes de que Izuku pudiera responderla, Ochako rebotó y le puso una mano en el hombro, haciéndolo estremecerse. "Lo siento, no quise asustarte. Pero solo pensé en algo bueno!"

"Qué es?" Preguntó, levantando la cabeza ligeramente y enrojeciéndose por lo cerca que estaba.

"Eres Deku!" Ella exclamó, haciéndolo parpadear momentáneamente en confusión. "Recuerda lo que dije? Deku suena como la palabra para "nunca te rindas!" Entonces no necesitas estar tan preocupado, ¿de acuerdo? Mientras nunca te rindas, todo estará bien."

Izuku miró hacia la mesa, luchando contra la leve sonrisa que intentaba abrirse camino en su rostro. "Quiero decir...Lo intentaré..."

"No," contestó Ochako, su rostro se volvió muy serio mientras hablaba con un pequeño acento divertido. "Haz o no. No hay intento."

"Pfft", Izuku no pudo evitar el resoplido que se le escapó. "No sabía que viste esas películas."

"Son buenas películas!" Ella sonrió. "Y Yoda es mi personaje favorito. Es inteligente, divertido y verde, como tú!"

Izuku en realidad se rió un poco esta vez, aunque su rostro todavía estaba rojo por el inesperado cumplido. ¿Ella pensó que era inteligente y divertido?

Ambos gritaron de repente cuando la arena tembló violentamente por un momento. Unos segundos más tarde, el anuncio llegó sobre los altavoces de Present Mic.

"¡Thoto derrota a Hanta! ¡Terminó en un instante! ¡Dios, es demasiado fuerte! ¡No te preocupes por eso, Hanta! No creo que ni siquiera yo pueda hacer nada en contra de eso!"

Izuku sintió que su estómago se enroscaba de nuevo en un pozo. Shoto había ganado. Estaba luchando contra Izuku en la segunda ronda.

Ochako tragó. "Qué diablos...¿qué acaba de hacer Shoto?"

"Probablemente desató todo su hielo en un instante", murmuró Izuku. "Shoto es sólo. es demasiado fuerte. Su Quirk es tan poderoso, pero su juicio, reacción y habilidades de tiempo también son increíbles."

Se mordió el labio cuando el adolescente se marchitó de nuevo. Ella también había estado tan cerca de hacerlo sentir mejor...

La puerta del vestuario se abrió de repente y ella miró hacia ella, solo para sorprenderse al ver a All Might meter la cabeza. El héroe número uno los vio y saludó. "Hey, ahí! Ustedes dos preparándose para sus peleas?"

"Sí, señor!" Ochako respondió pppily. Miró a Izuku, que estaba tratando de reunir una sonrisa para su ídolo, y dudó antes de tomar una decisión. "En realidad, ¿puedo pedirte algunos consejos muy rápido, All Might? Quiero saber si esta idea con la que tengo que luchar contra Katsuki funcionará."

All Might parpadeó cuando Ochako se acercó a él y sonrió. "Solo tomará un segundo! Prefiero preguntar en privado para que Izuku no pueda usar mi estrategia contra mí cuando peleemos en la final!"

"Por supuesto", asintió, mirando a Izuku. "Volveré, joven!"

Izuku sacudió la cabeza. "Tómate tu tiempo."

Ochako los sacó del casillero y lo cerró detrás de ella. All Might miró al adolescente con curiosidad. "Entonces, ¿cuál es esta estrategia que tienes planeada, joven Ochako?"

"No es importante", dijo Ochako en voz baja, confundiendo momentáneamente al Pro. "Escucha, algo sucedió antes y no sé si alguien ha dicho algo a los maestros todavía..."

All Might escuchó con incredulidad, lo que rápidamente se convirtió en furia cuando Ochako explicó lo que había sucedido. Cómo Endeavor había apartado a Katsuki e Izuku del almuerzo y dijo algo eso hizo que Izuku cerrara hasta el punto de que sus amigos lo llevaron a Recovery Girl.

"Ha estado realmente fuera de eso desde entonces", continuó Ochako, frunciendo el ceño con preocupación. "He intentado animarlo, pero no sé cómo ayudarlo. ¿Puedes hacer algo para que se sienta mejor? Por favor?"

Miró hacia arriba mientras una gran mano se ponía en su hombro. All Might le sonrió. "No te preocupes, joven Ochako. Lo has ayudado mucho contándome sobre esto. Haré todo lo posible para ayudarlo."

El alivio fluyó sobre ella y Ochako asintió felizmente. "Gracias. Desearía que hubiera algo que pudiera hacer..."

"Has hecho lo mejor que cualquier amigo pudo", le aseguró. "Ahora necesito hablar con él por un momento solo. ¿Te importaría informar al resto de tus amigos que lo manejaré de aquí en adelante? Informaré a los otros maestros también."

"Gracias, All Might", dijo de nuevo, luego trotó para encontrar a sus amigos.

All Might se tomó un momento para reunirse. No podía creer que Endeavor tuviera la audacia de amenazar a Izuku inmediatamente después de la advertencia que All Might le había dado. Parecía que tendría que encontrar otra manera de hacer que el héroe número dos dejara a Izuku solo. Esto era inaceptable.

Entró nuevamente en el vestuario, donde Izuku todavía estaba sentado a la mesa. Solo ahora que lo estaba buscando, All Might vio la cara abatida que estaba tratando de ocultar, una expresión de alguien que se sentía atrapado por el mundo que lo rodeaba.

Cogió una silla y la llevó al lado de Izuku antes de salir de su forma muscular y entrar en su verdadero yo. All Might envolvió un brazo alrededor de los hombros del niño y lo llevó a un abrazo firme incluso antes de que dijera algo. Sintió a Izuku tenso y le entristeció que su protegido estuviera esto asustado. Que estaba anticipando tanto el rechazo del mundo hacia él que incluso un contacto amistoso como este lo puso nervioso.

"Todo Podría?" Izuku preguntó vacilante.

"No sé lo que Endeavor te dijo", murmuró All Might, sintiendo al niño rígido a su alcance. "Pero sea lo que sea, no importa. El mundo no podrá evitar que te conviertas en un héroe, Izuku. No importa quién intente rechazarte, no has hecho nada malo. Nada. Tu existencia no es un crimen. Tu vida no es un crimen. Y cualquiera que diga lo contrario es demasiado ciego para hacer una diferencia en el mundo. Si todo lo demás falla, estaré a tu lado. Entiendes?"

La cabeza de Izuku cayó hacia adelante. "I..No puedo pedirte que arriesgues tu reputación por mí. Eres el héroe de todos, All Might. A mí...a nadie le importará si vuelvo a ser un Quirkless nadie viviendo una vida normal. El mundo te necesita más de lo que me necesita."

"Sin duda habrá personas que cuestionen mi decisión", admitió All Might encogiéndose de hombros. "Pero no me importa. Tú eres el que creo que es el más adecuado para seguir mis pasos. Tal vez es porque eras un "Nadie Quirkless"...just como yo."

Izuku se congeló y lentamente se volvió para mirar a su mentor. "Wh..what?"

"Así es," All Might sonrió. "Yo era Quirkless antes de que mi mentor me diera Uno para Todos."

"Tú...tú eras Quirkless?" Izuku hizo eco con incredulidad, perdiendo por completo el comentario de Present Mic sobre los oradores. "Pero tú eres...you..."

"Y tú eres tú," respondió All Might. "No eres tu padre, Izuku. No importa lo que diga Endeavor o el resto del mundo. No eres él. Y te protegeré de todas esas personas hasta que les muestres quién eres realmente."

Le abrazó al niño, sintiendo a Izuku temblar en sus brazos. El adolescente necesitaba esta salida en este momento; necesitaba este contacto y tranquilidad para mantenerlo en marcha. Así que All Might le dio lo que necesitaba con paciencia y comprensión.

Se sentaron allí durante mucho tiempo mientras Present Mic y Aizawa comentaban sobre las peleas sobre los oradores, ignorándolos en su mayor parte. No importa cuánto All Might quisiera ver a sus otros estudiantes, tenía que priorizar el bienestar de Izuku.

Finalmente, la primera ronda llegó a su fin cuando Mic anunció la conclusión de la última pelea en un tono molesto. "Oh sí, Katsuki derrota a Ochako. En la próxima pelea!"

Aizawa respondió con irritación. "Se supone que eres imparcial."

"¡La segunda ronda comenzará en unos minutos! ¡Thoto Todoroki vs Izuku Midoriya! Los dos competidores por favor se dirigirán al escenario!"

Izuku se puso rígido cuando se anunció su pelea, pero se alejó de All Might independientemente y se puso de pie, limpiándose la cara de las marcas de lágrimas. "Gracias, All Might."

"Cualquier vez", respondió, poniendo una mano en el hombro de su estudiante. "Izuku...va a ser una pelea difícil. Estoy seguro de que sabes lo fuerte que es Shoto. Pero tengo fe en que puedes hacer esto. Así que adelante, joven, con toda tu fuerza y conocimiento."

Izuku asintió. Respiró hondo y luego salió del vestuario, una energía a su paso que no había estado allí antes. All Might entró en su forma muscular y lo siguió, sabiendo que estaba a punto de presenciar lo que iba a ser una de las peleas más difíciles de toda la vida de Izuku.

"ESTÁS LISTO?!"

Las multitudes vitorearon mientras Present Mic continuaba irritándolos. "Tenemos uno de los partidos más grandes en los torneos que vienen! ¡Desde el curso de héroe, el concursante increíblemente dominado que dominó su primera pelea en un solo movimiento! Es Shoto Todoroki!"

Shoto salió al campo, observando constantemente mientras su oponente subía los escalones para encontrarse con él en el otro lado.

"¡También del curso de héroe, es el cerebro estratégico quien ha liderado este torneo desde el principio! ¡El tipo inesperado y sencillo que ha hecho un gran revuelo hasta ahora! Izuku Midoriya!"

Izuku miró a Shoto, luchando contra los nervios que surgían debajo de su piel en un esfuerzo por mantener la calma.

Ochako, ahora vendada y sintiéndose un poco mejor después de su lucha contra Katsuki, apretó los puños en su asiento junto a Tsuyu. "Aquí vamos..."

"Se ve mejor", señaló Hanta con una sonrisa. "Supongo que All Might dijo algo para ayudarlo."

Tenya asintió. "Hm! Como se esperaba del héroe número uno!"

"Esta pelea va a ser una locura", dijo Eijirou tensamente. "Ambos están locos fuertes. Honestamente, no sé quién va a ganar."

"Depende", murmuró Katsuki.

"En qué?"

"Partido..."

Katsuki miró hacia la arena. Si Deku puede o no usar completamente su Quirk frente a miles de personas.

"EMPEZAR!"