Précédemment dans Virginity Game, Tome 1 : Tentation...

- C'est Isaac... Quelqu'un m'a filmée quand j'étais soûle, hier soir. Il essaie de me faire chanter! s'affole Sydney.

- Qu'est-ce qu'il te veut? s'enquiert Casey.

- Il dit que si je n'accepte pas de porter son dernier bracelet, il publiera la vidéo sur ses réseaux sociaux et l'enverra à toute ma famille! »

Casey me lance un regard épouvanté que je lui rend aussitôt.

Isaac Moore est un homme mort.

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Cela fait maintenant plus de cinq minutes que nous essayons de trouver une solution. Malheureusement, rien ne nous vient à l'esprit.

C'est Sydney, complètement découragée, qui prend la parole :

« Laissez tomber. Il n'y a pas d'autre alternative. Je vais dire oui, annonce-t-elle en tapotant les touches de son clavier.

- Non, ne fais pas ça! m'écrié-je. Ne lui donne pas la seule chose dont il a envie. C'est le plus dangereux des joueurs!

- Raison de plus pour accepter! Tu préférerais que ma vie et ma réputation soient gâchées à cause d'une fichue vidéo? Pas moi. Je ne peux pas courir ce risque. Il suffira que je sois vigilante, c'est tout. Je te promets qu'il n'obtiendra jamais ce dont il rêve, Aiden. Pas ma virginité, déclare Sydney. »

Cela ne sert à rien que je réponde. Sydney a raison, il faut que j'arrête de me voiler la face. Il n'y a pas de solution au problème, si ce n'est de dire oui.

Casey s'approche de Sydney et me fait signe de les rejoindre. Je les prends dans mes bras avant d'expliquer :

« Ce soir, il faudra juste que je passe chez moi avant de venir vous voir. Vous allez me manquer!

- Tu vas nous manquer aussi, répond Casey. »

✻ ✻ ✻

Je sors de chez Charlie et veille à fermer la porte d'entrée sans trop faire de bruit.

Je suis quelque peu contrariée à l'idée de laisser mes amies dans cet état, mais je sais que Charlie sera là pour veiller sur elles.

Arrivée à mi-chemin du trajet, un 4×4 Range Rover couleur bleu électrique s'arrête près du trottoir.

Au départ, je n'y prête pas attention. Puis soudain, le propriétaire du véhicule ouvre sa fenêtre.

Encore lui?!

« Je peux te déposer? demande Ruben en souriant.

- À ce niveau là, je vais commencer à croire que tu m'espionnes, déclaré-je à moitié sur le ton de la rigolade.

- Je passe par cette route tous les matins ; tu peux même demander à Ethan! »

Ethan. Je ne me souviens pas l'avoir croisé, hier soir. Pourtant, il s'agissait tout de même d'une fête organisée dans sa maison.

« Tu vas te décider à monter? insiste Ruben. »

Pourquoi pas, après tout.

C'est ainsi que j'embarque à bord de sa Range Rover sur le siège passager avant.

Il démarre et ne dit mot tout le long du trajet. C'est étrange, je n'arrive pas à le cerner.

Arrivés sur le parking de Steidel High, il gare sa voiture près de l'entrée. Lorsque nous descendons du véhicule, tous les regards sont rivés sur nous.

Ou plutôt, sur moi.

Je comprends rapidement ce qui se passe. Une fille accompagnée d'un joueur, ça ne peut vouloir dire qu'une seule chose. Les gens doivent penser que je suis le nouveau pion de Ruben. Mais il n'en est rien, et jamais je ne le deviendrai.

« Merci pour le transport, lui dis-je avant de me diriger vers le bâtiment. »

Il n'a même pas le temps de répondre ; je suis déjà loin.

✻ ✻ ✻

Je décide de faire un détour à mon casier pour y déposer mes affaires.

J'entrepose mon dernier cahier lorsque quelqu'un s'accoude au casier voisin.

« On ne s'est pas vus, hier soir, remarque Ethan. »

Je lève les yeux au ciel et lui répond posément :

« Ce n'est pas la peine de te fatiguer. Je sais que tu me tends un piège. Tu n'y étais pas.

- Tu admets donc t'y être rendue. Me voilà ravi de l'apprendre! »

Je ferme mon casier et m'apprête à rejoindre mes camarades en salle 43 quand il poursuit :

« Tu diras à tes amies que nous sommes enchantés de les accueillir dans le jeu! crie Ethan en me regardant m'éloigner. »

Même retournée, je le sens afficher un rictus moqueur.

Décidé à me casser les pieds jusqu'au bout, il s'approche de moi et me barre la route. Je m'arrête sur le champ et tente à tout prix d'éviter son regard. Pas question qu'il exerce son emprise de manipulateur sur moi.

Il se penche vers mon oreille et murmure :

« En revanche, je me demande laquelle des deux va flancher la première. Il faut avouer qu'Isaac peut se révéler très insistant avec ses pions. Personnellement, je parie sur Sydney. Et toi, qu'est-ce que tu en dis,
Aiden? »

Une vague de frissons me parcourt l'échine, mais je parviens à la dissimuler. Voyant que je reste de marbre, il reprend :

« Tout compte fait, ce sera peut-être Casey. Elle est toute fragile... Je me demande l'effet que ça lui fera quand l'un d'entre nous écartera ses jambes et... »

Comment ose-t-il parler de Casey de cette façon?! Mes yeux sont rouges de colère et ne tardent pas à se remplir de larmes. C'en est trop.

La gifle part toute seule et semble résonner dans tout l'établissement. Le couloir tout entier a arrêté de bouger.

Quelqu'un derrière nous se racle la gorge et s'enflamme  :

« Mademoiselle Gatwin, Monsieur Dawson, immédiatement dans mon bureau! hurle le principal Watherbee. »

✻ ✻ ✻

« Quelqu'un veut-il bien m'expliquer tout ce cirque? s'indigne le principal, une fois que nous nous sommes installés dans son bureau.

- Tout est de ma faute, Monsieur Watherbee. Je me suis permis de faire une remarque très déplacée à Aiden, elle n'y est pour rien. »

Je dévisage Ethan, totalement larguée. Dans quel but essaie-t-il de porter le chapeau?

« C'est bien de s'être dénoncé, Ethan. Mais cela n'excuse pas votre comportement. Quant à vous, Aiden, il est interdit de répondre à la provocation par la violence. Vous irez donc tous les deux en retenue demain
après-midi. »

Heureusement, je ne m'en sors pas si mal. Mais ce n'est pas suffisant pour Ethan. Il mérite de payer pleinement pour ses actes.

✻ ✻ ✻

Je rentre chez moi en quatrième vitesse, pressée d'aller rejoindre mes amies.

Je monte dans ma chambre et y dépose mon sac à dos. Je m'affale sur mon lit et prends le temps de consulter ma boîte vocale. Ma mère n'a pas arrêté de m'appeler! Avec tout ce qui s'est passé depuis mon arrivée à Cannon Beach, j'ai complètement oublié de lui donner de mes nouvelles.

Je commence à rédiger un SMS d'excuse au moment où on sonne à la porte. Peut-être que les filles sont venues me rejoindre à la place de m'attendre chez Charlie!

Je descends les escaliers et me précipite dans le hall d'entrée.

Quand j'ouvre la porte, mon regard croise celui de la dernière personne à laquelle j'ai envie de parler.

« Vas-t'en, Ethan! Je ne veux pas te voir! »

La porte refuse de se fermer ; il la bloque avec son pied.

« Qu'est-ce que tu veux? Ce n'était pas suffisant de t'en prendre à moi au lycée? Non, il a fallu que tu viennes jusqu'ici pour m'embêter.

- Écoute, Aiden. Je suis vraiment désolé. Je n'aurai jamais dû insulter Casey, ni même toi. J'ai repensé à ce que tu as dit, hier matin. Je veux faire une trêve avec toi. D'ailleurs, je t'ai apporté quelque chose pour me faire pardonner. »

Ethan sort un petit paquet blanc de derrière son dos et me le tend. Il est soigneusement entouré d'un ruban doré.

« Fais-moi confiance, s'il te plaît. Je tiens vraiment à me racheter. »

J'attrape le paquet et défais le ruban délicatement. J'ouvre son présent et découvre un bracelet en argent ornementé d'un cadenas blanc.

Mes bras se mettent à trembler et mon visage se décompose. Par pitié, dites-moi que c'est un cauchemar et que je vais me réveiller!

« Je me suis dit qu'on pourrait conclure un marché, toi et moi. Si tu acceptes d'être dans mon équipe, je ferais en sorte qu'Isaac s'éloigne de tes amies. Parcontre, si tu refuses, elles risquent de passer un mauvais quart d'heure... Enfin bref. Tu as jusqu'à demain soir pour me donner ta réponse. »

Tandis qu'il s'éloigne, je me laisse tomber parterre et prends ma tête dans mes mains.

Pourquoi moi?!

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Fin du Chapitre 8!
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