Précédemment dans Virginity Game, Tome 1 : Tentation...

C'est ainsi que nous découvrons Nate en train de saisir le poignet de Victoria. Malheureusement, difficile de voir ce qu'il fabrique.

Il s'empare d'un petit objet et l'agite en l'air.

Une chaîne en argent, avec un cadenas bleu.

Il ne me faut que quelques instants pour comprendre.

Ça alors, auraient-ils déjà...?!

✻

Sur le chemin du retour, personne ne dit mot. Nous sommes encore trop perturbées par les événements dont nous venons d'être témoins.

En ce qui me concerne, les questions ne cessent de fuser dans mon esprit. Mais cette situation me rend si perplexe que je suis incapable de les formuler à voix haute.

Par chance, Casey décide de prendre la parole, brisant ainsi le silence gêné qui s'est installé parmi nous :

« Franchement, je n'arrive toujours pas à réaliser.

- Moi non plus, finissé-je par avouer. Même si nous savions que Victoria n'allait pas tarder à... vous voyez ce que je veux dire. Et bien...

- On a compris, ils ont couché ensemble au bout d'une demi-heure. Fin de la discussion, interrompt Sydney d'une voix cassante. »

Tous les regards se braquent sur elle.

Sydney n'a pas tort. Elle a simplement verbalisé ce que personne n'osait clairement dire.

Victoria avait perdu sa virginité avec Nate.

« Qu'est-ce qui lui prend? demande Casey en rigolant.

- Tu n'es pas au courant? répond Charlie. Nate et Sydney sont sortis ensemble, il y a plusieurs mois. »

Tiens donc... En voilà, une drôle de révélation.

« - Sydney Wellington, tu es jalouse! déduit Casey d'un ton taquin. »

En guise de réponse, l'intéressée grimace et fronce les sourcils.

Nous ne tardons pas à arriver au numéro 16 de la rue Jefferson, c'est-à-dire en face de la demeure de Charlie.

Celle-ci jette un coup d'oeil à sa montre.

« Il faut que j'y aille. Je serais bien restée papoter quelques minutes avec vous, dehors, mais je suis épuisée et mes parents m'attendent. En tout cas, merci de m'avoir raccompagnée, les filles. Je ne sais pas comment j'aurais fait pour tenir sans votre soutien, déclare-t-elle.

- C'est normal, nous sommes tes amies! m'exclamé-je en la serrant dans mes bras. »

Elle prend le temps de nous embrasser tour à tour avant de rentrer chez elle.

Quant à Casey, Sydney et moi, nous restons plantées là quelques secondes, puis repartons en direction de nos foyers respectifs.

✻ ✻ ✻

Aujourd'hui, c'est la fête de la ville. Cela signifie que Steidel High est fermé. Une longue grasse matinée et une bonne journée de repos, c'est tout ce qui me fallait!

Malheureusement, le vibrement de mon portable me tire de mon sommeil. Qui peut bien vouloir m'envoyer un message à 8 heures du matin, un jour férié?

Je ne vois qu'une seule possibilité : ma mère.

Je pousse un soupir de fatigue et me retourne péniblement vers ma table de chevet. J'attrape mon téléphone.

Il ne s'agit pas de ma mère. C'est Ethan.

« Journée entre participants du Virginity Game; tu es obligée de venir. Je passe te prendre dans une heure, Tania sera déjà dans la voiture. »

Agacée, je saisis mon oreiller et l'aplatis sur ma tête. Tous mes plans viennent de tomber à l'eau.

Pitié... Je sature déjà de ce jeu.

✻ ✻ ✻

J'entends un klaxon retentir devant chez moi. Je me précipite à la fenêtre de ma chambre, et remarque la Jeep d'Ethan qui stationne devant l'allée.

J'inspecte une dernière fois mon reflet dans le miroir, mais je ne tarde pas. Il ne manquerait plus qu'Ethan s'impatiente et je ne suis pas d'humeur à porter un énième fardeau.

Je m'empresse donc de descendre les escaliers afin de gagner le hall d'entrée.

Dès l'instant où j'ouvre la porte de la villa, nos regards se croisent. Il se tient debout, adossé à son 4×4. À son habitude, il paraît on ne peut plus décontracté.

Je prends une profonde inspiration, vérouille la serrure à double tour, puis réduis la distance qui nous sépare.

Arrivée à sa hauteur, il me lance :

« J'espère que je ne t'ai pas trop manqué. »

Il m'adresse un sourire séducteur, et vient planter ses yeux verts dans les miens, comme s'il souhaitait m'envoûter.

Je reste muette. Depuis notre dernier incident, j'ai appris à me contrôler.

« Après toi, m'indique-t-il en désignant le siège passager avant. »

Comme si de rien n'était, je glisse ma tête à l'intérieur de sa Jeep aux vitres teintées et découvre Tania, assise à l'arrière.

« Salut Aiden!

- Salut, Tania. Ça fait plaisir de te voir! »

Je suis heureuse de constater qu'elle semble beaucoup moins soucieuse que la veille.

« - Vous êtes prêtes? demande Ethan en ouvrant sa portière.

- Où va-t-on? l'interrogé-je. »

Il s'installe sans prendre la peine d'attacher sa ceinture.

Il vient placer son bras sur le dossier de mon siège et effleure ma nuque de ses doigts. Une vague de frissons me parcourt l'échine. Difficile de la masquer.

Enfin, il s'empare de ses lunettes de soleil et se tourne vers moi.

« Direction Oaks Amusement Park, ma
belle. »

✻ ✻ ✻

D'après Ethan, Oaks Amusement Park est un petit parc d'attraction à Portland, très réputé pour son cadre naturel, mais aussi pour son espace de karting.

Au bout d'une heure et demie de route, nous arrivons sur le parking, où nous trouvons rapidement une place pour nous garer.

Je tente de prendre des repères. On ne sait jamais, cela peut être utile lorsque l'on ne se souvient plus de l'endroit où se trouve sa voiture.

Tania et moi descendons du véhicule et suivons Ethan jusqu'à l'entrée du complexe.

« Où sont les autres? On est en retard? questionne ma coéquipière.

- Nous? En retard? Ne dis pas de bêtises, se vante-t-il. Tiens, en parlant du loup, les voilà qui arrivent. »

Nous nous retournons derechef, et observons le reste de la troupe s'approcher.

Casey et Sydney s'avancent vers nous aux côtés d'Isaac, qui a posé ses bras autour de leurs épaules.

Je crois que ce garçon ne cessera de me procurer un sentiment d'écœurement, et ce à chaque fois que nos chemins se croiseront.

C'est évident, il ne considère mes amies que comme des médailles qu'il pourrait ajouter à sa panoplie de récompenses.

Ruben, lui, est accompagné de Charlie ainsi que de Kristen, qui se tient légèrement en retrait.

J'essaie de me remémorer son image dans la chambre d'amis, hier soir.

Comme la plupart d'entre nous, elle était relativement angoissée.

Cependant, je me souviens ne pas être parvenue à déterminer si l'objet de ses tourments se réduisait uniquement à ce fichu jeu, ou s'il y avait autre chose qui aurait pu la tracasser.

Enfin, Nate ferme la marche avec Elena qui lui emboîte le pas.

« Toujours à l'heure! s'exclame joyeusement Isaac à l'intention d'Ethan.

- On ne change pas les vieilles habitudes, réplique ce dernier.

- Prêt à ce que je te mette une bonne raclée, Dawson?

- Du calme, Moore. Si j'étais toi, je ne parlerais pas si vite. »

Tous les deux ricanent et se donnent une accolade. Casey, Sydney et Charlie en profite pour venir à ma rencontre.

Ma première réaction est de les serrer chaleureusement contre moi, comme si je ne les avaient pas vues la veille.

« Allons, allons. Ne perdons pas de temps. Ce serait dommage d'avoir réservé l'espace de kart pour rien, explique Isaac. En avant! »

✻ ✻ ✻

« Lorsque vous prenez un virage, il y a un ordre de règles très simples à suivre. Premièrement, vous devez stopper votre accélération. Ensuite, appuyez fortement sur la pédale de frein avant de la relâcher. Braquer, puis accélérer crescendo et rapidement, nous apprend Isaac.

- N'oubliez pas de bien faire attention à toujours utiliser une seule pédale à la fois, et freiner uniquement lorsque le volant est droit, ajoute Ruben. Des questions? »

Kristen lève la main.

« Nous t'écoutons, Kristen.

- Je ne vois que quatre karts, alors que nous sommes douze. C'est normal?

- C'est une intervention pertinente, intervient Nate. En effet, pour la première manche, nous allons tous choisir un de nos pions pour jouer.

- Je prends Casey, annonce Isaac.

- Elena, il ne reste que toi dans mon équipe, poursuit Nate d'un ton victorieux.

- Je choisis Kristen, afirme Ruben. »

J'évite tout contact visuel avec Ethan et prie intérieurement pour ne pas qu'il prononce mon nom.

« Pour moi, ce sera Aiden, déclare ce dernier en affichant un rictus malicieux. »

Je pousse un soupir. Évidemment.

Quelques minutes plus tard, nous rejoignons la piste.

Je monte dans le kart situé à l'emplacement 21. Étant née le 21 septembre, cela me portera peut-être chance, qui sait?

Je noue mes cheveux en une queue de cheval que j'applatis en enfilant mon casque.

Je suis parée.

« Votre attention, s'il vous plaît! proclame Nate depuis son haut-parleur. C'est à vous de jouer, maintenant. À vos marques, prêt, partez! »

Une corne de brume retentit. C'est le début de la course.

Les mains crispées sur le volant, j'appuie sur l'accélérateur de toutes mes forces.

Mon attention se focalise sur le bitume tandis que le compteur indique une vitesse passant progressivement de 10, 20, 30, 40, à 50 kilomètres par heure.

Je double mes trois autres adversaires à une allure folle, et continue de rouler avec une sensation de contrôle et de maîtrise de mon kart.

Au bout d'une centaine de mètres parcourus, j'aperçois un virage que je devrai bientôt amorcer.

Comme nous l'a indiqué Isaac, je prends mes précautions en arrêtant d'accélérer. Après cela, si mes souvenirs sont bons, il faut que je cherche la pédale de frein.

Aussitôt dit, aussitôt fait. Je déplace mon pied de gauche à droite dans l'espoir de la trouver.

C'est étrange, je ne la sens pas.

Je lève la tête et découvre la courte distance qui sépare mon kart du prochain tournant.

Des gouttes de sueur ruissellent sur mon front. C'est la panique générale. Il ne me reste plus beaucoup de temps, je risque d'avoir un accident. Je dois trouver une autre solution pour éviter la catastrophe.

Je zigzague dans tous les sens, pensant que cette manœuvre me permettra de ralentir.

Mais rien n'y fait, c'est trop tard.

En l'espace d'un instant, tout bascule.

Mon véhicule percute un mûret de plein fouet, et mon corps est éjecté à une dizaine de mètres sur la piste.

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Fin du Chapitre 13!
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