Précédemment dans Virginity Game, Tome 1 : Tentation...

Maintenant que les autres pions sont là, la partie va pouvoir commencer.

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Un silence de mort règne dans la pièce. Nous nous dévisageons les unes les autres, en nous demandant ce qui a bien pu se passer pour que certaines d'entre nous se retrouve ici, et maintenant.

La question ne se pose pas pour Victoria. À en croire Sydney, elle a toujours voulu être le pion de Nate. Et selon moi, c'est absolument réciproque. Impossible de ne pas le remarquer!

L'adolescente que j'ai croisée au lycée n'a pas l'air très bavarde. Tête baissée, le regard triste, elle est loin de se réjouir d'être ici. Malheureusement, je n'arrive pas à percevoir la couleur du cadenas de son bracelet.

Assise sur le siège du secrétaire, la fille métisse prend sa tête dans ses mains et se met à soupirer. Elle affiche une mine dépitée et découragée. J'imagine parfaitement ce qu'elle ressent. Je suis également passée par là, mercredi soir.

Enfin, la grande brune est adossée au mûr en face de nous. Elle m'intrigue, je ne parviens pas à saisir pourquoi elle paraît si sereine... Se rend-elle compte que sa virginité est mise en jeu?

Soudain, elle plonge ses iris bleu azur dans les miennes. Surprise en train de la dévisager, je rougis et détourne le regard.

« Désolée de casser l'ambiance, ironise-t-elle, mais est-ce que quelqu'un serait mort, par hasard?

- Sérieusement?! s'offusque Sydney. Ça ne te fait rien de savoir que tu es le pion d'un jeu qui consiste à se faire violer?

- Du calme, ne m'agresse pas! réplique-t-elle en rigolant. Je trouve que tu exagères un peu. Je ne vois pas ce qu'il y a de si terrible à faire sa première fois avec un de ces beaux gosses, ajoute-elle en se mordant la lèvre. »

Sydney est sur le point d'exploser de rage, mais son interlocutrice reprend :

« Enfin bref... Je m'appelle Elena Thompson, pour celles qui ne me connaissent pas. Et j'ai été choisie par Nate. »

J'aperçois Victoria lui lancer un regard hautain, empli de jalousie. Elena répond par un clin d'oeil provocateur.

« - Moi, c'est Casey Fox. Et voilà Sydney Wellington, ajoute-t-elle un peu gênée. Nous sommes toutes les deux dans l'équipe d'Isaac.

- Charlie Eaton. Avec Ruben, explique cette dernière en suffoquant.

- Je vois... Qu'en est-il de toi, Inspecteur Gadget? continue Elena en s'adressant à
moi. »

De quoi se mêle-t-elle? Si elle fait référence au fait que je l'ai longuement observée, il n'y a pas de quoi faire de l'humour.

« Aiden Gatwin, et je suis avec Ethan. Enfin, on ne sort pas ensemble, c'est juste que je suis son pion, balbutié-je. »

Je suis vraiment ridicule. Mais elle ne s'en soucie guère, apparemment.

- Il faudra que tu me le présente, alors. Je l'ai vu en arrivant, il est super mignon! »

Je manque de métouffer avec ma propre salive.

« Et vous deux, là-bas? demande-t-elle en poursuivant son interrogatoire. »

La fille aux tresses prend la parole :

« Je m'appelle Kristen Blackwood, et je fais partie des pions de Ruben, annonce-t-elle en regardant discrètement Charlie.

- Tania Howard. Prisonnière d'Ethan, déclare l'intéressée d'un ton maussade.

- J'hallucine! "Prisonnière"? Mais vous vous rendez compte de la chance que vous avez?! »

Digne d'une intervention providentielle, Ruben débarque dans la pièce et nous prie de le suivre.

S'il était arrivé quelques secondes plus tard, les filles auraient déjà commencé à s'entre-tuer.

Nous sortons du bureau et sommes invitées à rejoindre le reste des joueurs sur la terrasse de l'étage.

Presque tout le lycée assiste à l'ouverture du jeu depuis le jardin, comme un peuple qui attendrait que sa reine prononce un discours depuis son balcon.

Isaac s'avance vers le rebord et attrape le micro que lui tend Nate. On se croirait presque dans une émission télévisée, mais en plein air. C'est absurde!

Il se racle la gorge avant de commencer :

« Bonsoir, chers étudiants de Steidel High! Comme vous le savez, nous nous retrouvons aujourd'hui pour célébrer la quatrième année consécutive du Virginity Game! »

Un torrent d'applaudissements et de sifflements retentit. Écœurant.

« Nous tenons tout d'abord à remercier nos superbes filles, sans qui ce jeu n'existerait pas, bien évidemment. »

Tout le public éclate de rire. Cela me dégoûte profondément.

« C'est pourquoi nous allons procéder, sans plus attendre, à l'appel des pions! Mesdemoiselles et messieurs, veuillez accueillir dans l'équipe de Nate O'Conneil... Victoria Davis et Elena Thompson! »

Celles-ci se placent respectivement à la gauche puis à la droite de Nate.

« Par la même occasion, nous retrouverons avec Ruben Stewart... Charlie Eaton et Kristen Blackwood! »

Pauvre Charlie... Plus je la vois avancer, plus ses traits se décomposent. Elle se tourne vers moi, les yeux humides et les jambes tremblantes.

Je ne leur pardonnerai jamais pour ce qu'ils nous font.

« Maintenant, applaudissez Tania Howard et Aiden Gatwin dans le groupe de notre charmant Ethan Dawson! »

Il ne prend pas la peine de se retourner et attend que je me sois positionnée à sa droite pour me chuchoter à l'oreille :

« Quelque chose me dit que tu vas rapidement te laisser aller, je me trompe? »

Je ne réagis pas, cela lui procurerait le plus grand des plaisirs.

« Enfin, poursuit Isaac, je vous présente mes deux perles rares... Casey Fox et Sydney Wellington! »

Il s'empare alors de mes deux amies comme de vulgaires trophées qu'il aurait eu envie d'exhiber.

« Maintenant que les équipes ont été présentées, passons aux règles. »

Incroyable. Comme si ce n'était pas déjà suffisant!

« Premièrement, il est interdit aux participants quels qu'ils soient de développer des sentiments amoureux les uns pour les autres. »

Jusqu'ici, rien ne me semble très compliqué.

« Ensuite, les pions ne pourront pas fréquenter un garçon extérieur au jeu, sous peine de subir le même sort que tous les précédentes candidates éliminées. »

Cela ne m'étonne pas, venant d'eux. Mais c'est particulièrement cruel et injuste.

« Enfin, nous ne tolérerons pas la moindre indiscrétion de la part des concurrentes. Il est défendu de parler du Virginity Game à n'importe quel adulte. Sinon, vous savez ce qui adviendra, explique Isaac d'une voix réprobatrice. »

Des chuchotements fusent dans la foule.

Il s'est déjà passé quelque chose, au paravant. Mais quoi? Il faudra que je mène ma petite enquête plus tard.

« Et maintenant, voici venu le moment que vous attendez le plus... Je déclare le quatrième Virginity Game ouvert! »

✻ ✻ ✻

Mes amies et moi avons regagné le jardin depuis une vingtaine de minutes, abattues. C'est comme si cette soirée officialisait le début de nos problèmes.

Sydney et Casey entourent Charlie et tente de l'apaiser, mais rien n'y fait. Elle est en état de choque ; secouée.

J'ai l'impression que tout cela est de ma faute. Peut-être que si je n'étais pas arrivée à Steidel High, elles ne feraient pas partie du jeu. J'ai attiré l'attention sur elles.

S'il leur arrivait malheur, je m'en voudrais à jamais.

Au loin, j'apperçois subitement Tania qui s'est mise de côté. Il faut que j'aille lui parler.

« Je reviens dans deux minutes, dis-je avant de m'éclipser. »

Je m'éloigne des filles pour la rejoindre.

« Tania! »

Elle tourne la tête dans ma direction, mais n'affiche aucune émotion.

« Salut, repris-je une fois arrivée à sa hauteur.

- Salut, répond-elle en me fixant.

- Je suis désolée pour..., bredouillé-je en indiquant son bracelet.

- Oui, moi aussi. »

Je distingue de la tristesse dans sa voix.

Je marque une légère pause avant de poursuivre :

« Comme nous sommes dans la même équipe, je voulais que tu saches que tu peux compter sur moi. Il faut se serrer les coudes, décaré-je en déposant ma main sur son épaule.

- Merci, j'apprécie beaucoup, révèle-t-elle en m'adressant un sourire timide. »

Je m'apprête à repartir lorsque des cris d'étonnement nous parviennent.

Je me retourne et examine un amas de lycéens autour de la veranda. Que se passe-t-il?

J'entraîne Tania avec moi vers l'attroupement. Nous n'avons pas la moindre idée de ce qui pourrait provoquer une telle agitation.

Nous parvenons à nous faufiler parmi la foule qui forme un demi-cercle devant la maison.

C'est ainsi que nous découvrons Nate en train de saisir le poignet de Victoria. Malheureusement, difficile de voir ce qu'il fabrique.

Il s'empare d'un petit objet et l'agite en l'air.

Une chaîne en argent, avec un cadenas bleu.

Il ne me faut que quelques instants pour comprendre.

Ça alors, auraient-ils déjà...?!

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Fin du Chapitre 12!
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