Virgo không dám ngờ một ngày kia hắn sẽ quay trở lại Eldoria. Sau toàn bộ những gì xảy ra ba năm trước, khi mua tấm vé tới "nơi xa nhất mà mấy người có chuyến bay trong đêm", Virgo đã sẵn sàng bỏ lại Eldoria sau lưng.

Gemini Moreau ngồi ghế cạnh hắn, không thể giấu nổi ánh mắt tò mò. Trong trí nhớ của cô, Virgo là một đồng nghiệp cô hết sức ngưỡng mộ. Trước khi nhận nhiệm vụ điều tra Obsidian Phantoms, Virgo Fournier đã đem về cho sở cảnh sát Eldoria rất nhiều chiến công, dẫu cho hắn chỉ mới thuyên chuyển công tác về nơi này được hai năm. Nghe nói trước kia ở sở cảnh sát cũ, Virgo cũng là một người có địa vị và tiếng nói.

Gemini đã cực kỳ khó hiểu khi Virgo thôi việc lúc nhiệm vụ điều tra Obsidian Phantoms còn chưa chấm hết. Hắn lý luận rằng việc sở không bắt được Leo Aubert và Cancer Aubert không phải là lỗi của hắn, khi mà hắn đã làm tròn nhiệm vụ bằng cách cung cấp vị trí của mình cho sở. Khi một cảnh sát không muốn cống hiến cho công lý nữa, sở không thể ép buộc họ tiếp tục, khi mà sở chắc chắn rằng họ sẽ không dồn hết tâm huyết để bảo vệ người dân. Vậy nên Aquarius Martin sẵn sàng để Virgo rời đi.

Cô đã nghĩ mình sẽ không gặp lại Virgo nữa, vì dù sao khi Virgo rời đi, cô cũng vừa mới được sở cài vào làm đặc vụ ngầm ở Aetheris Vipers được nửa năm. Hành trình leo thang và lấy lòng tin của Don ở Aetheris Vipers chông gai hơn cô tưởng rất nhiều, đặc biệt là khi cô có một Libra Leroy luôn sẵn sàng để cản đường. Gemini không muốn nhớ quá nhiều tới Libra, nhưng khi ngồi cạnh một cựu cảnh sát cũng từng trải qua nhiệm vụ tương tự mình, Gemini không thể không nhớ về gã.

Virgo không muốn tiếp chuyện Gemini cũng là điều dễ hiểu. Bất chấp việc hắn dốc bầu tâm sự với Aquarius Martin về bóng ma tâm lý đeo bám hắn dai dẳng, Virgo gần như không bao giờ chia sẻ với người khác về những chuyện cá nhân. Aquarius chỉ là một ngoại lệ, khi sự xuất hiện tình cờ của anh làm hắn bất ngờ, và gần như bó tay dẫu cho hắn đã rất nỗ lực ngăn cản hình ảnh Aries Alarie ùa về.

- Virgo.

Giọng nữ bên cạnh hắn thì thầm gọi tên. Virgo nhướng mày.

- Có chuyện gì?

- Tôi sẽ không ép anh trả lời về bất cứ điều gì anh không muốn chia sẻ, nhưng anh có thật sự ổn khi quay lại Eldoria không vậy? Tôi không biết nhiều về những gì xảy ra giữa anh và Obsidian Phantoms ba năm trước, nhưng tôi đoán anh hẳn phải có lý do gì đó mới rời đi gấp như vậy. Dù sao thì anh cũng đã gắn bó với sở cảnh sát được hai năm, tôi không nghĩ tình cảm của anh với sở lại mong manh đến thế.

Virgo im lặng một lúc lâu trước khi thở dài, đưa ra câu trả lời chung chung nhất có thể.

- Ngắn gọn thì tôi không ổn, nhưng tôi cảm thấy mình có nghĩa vụ phải trở về. Việc trung uý Aquarius Martin mất liên lạc sau khi rời khỏi căn hộ của tôi, tôi cảm giác mình biết gì đó. Như thể cuộc trò chuyện với tôi là câu trả lời cho những trăn trở của anh ta vậy.

- Anh đâu nhất định phải trở về Eldoria, đúng không?

Gemini thắc mắc. Virgo tựa cằm lên bệ cửa sổ, lảng tránh ánh nhìn của cô. Hắn biết, dẫu cho ánh mắt không thể bán đứng hắn khi hắn từ chối giao mắt với cô, giọng nói của Virgo cũng đủ thông tin cho Gemini rồi.

- Eldoria là gốc rễ. Ở đó luôn có câu trả lời.

- Kể cả cho những trăn trở của anh?

- Eldoria là lý do cho những trăn trở của tôi.

.

.

.

.

Không gì liên quan tới Aries Alarie có thể qua mắt được Taurus Roux, và nếu như nó bằng một cách nào đó qua mặt được Taurus, thì cũng sẽ bị chặn lại ở ngưỡng cửa mang tên Pisces Alarie. Virgo, hơn hai hết, hiểu rất rõ điều này.

Đó cũng là lý do vì sao hắn đã ngồi lại chờ Pisces sau khi bị cậu ta va vào người mình một cách có chủ đích lúc trước. Trong mắt Virgo, Pisces là kiểu người kiệm lời, không tốn nước bọt vào thú vui tám chuyện lúc rảnh rỗi. Cậu ta chỉ nói nhiều hơn nếu ở cùng với ba đối tượng, Donna, Capricorn, và đương nhiên vị trí cuối cùng thuộc về Aries.

Pisces đi tới bàn Virgo một mình, sau khi đặt lên trán Capricorn một nụ hôn tạm biệt. Cậu ta ngồi xuống, đôi mắt đỏ ruby ghim thẳng vào nét mặt đề phòng của Virgo.

- Chào, tôi là em trai Aries.

Virgo nuốt nước bọt.

- Tôi biết.

- Vậy chắc anh cũng biết dạo gần đây anh chiếm gần hết thời gian rảnh của chị ấy nhỉ? Không tính tới việc trên lý thuyết anh là cấp dưới trực tiếp của chị tôi, anh có chắc mối quan hệ của hai người "chỉ là đồng nghiệp thôi" hay không đấy?

Virgo lảng tránh ánh mắt của Pisces, thở dài. Hắn biết Aries Alarie rất có tiếng nói trong nội bộ Obsidian Phantoms, cũng biết Aries sẽ không giấu được các mối quan hệ của mình với thành viên trong băng đảng. Không sớm thì muộn, việc Virgo với Aries dạo gần đây đi đâu cũng có nhau sẽ được lan truyền rộng rãi thôi. Thêm vào đó, tin đồn có người tận mắt thấy cô mở cửa mời hắn vào phòng riêng lúc 11 giờ tối khiến lời bao biện "chúng tôi đơn giản là bạn rất thân" của hắn gần như vô dụng.

Virgo không phàn nàn. Sự thân thiết của hắn với Aries giúp Virgo nhận được nhiều lòng tin hơn từ những thành viên khác, tạo điều kiện thuận lợi cho hắn viết báo cáo gửi lên sở cảnh sát. Aries vài tháng gần đây đã bắt đầu chủ quan hơn trong việc chia sẻ thông tin với Virgo, và đã có ít nhất hai lần sở cảnh sát chặn đứng được những phi vụ bất chính của Obsidian Phantoms dựa vào thông tin của Virgo cung cấp - những thông tin hắn nghe được từ miệng Aries.

Công bằng mà nói, đấy là nghĩa vụ của hắn. Thế nhưng Virgo luôn tự viện cớ để không đưa vào báo cáo cái tên Aries Alarie, và dần dà tạo thành thói quen chỉ cung cấp cho Aquarius về vị trí và mục đích của Obsidian Phantoms, không bao giờ đề cấp tới nguồn tin của mình. Đối với sở cảnh sát Eldoria, như vậy là đã quá đủ rồi.

Đương nhiên, sự can thiệp của cảnh sát khiến Aries rất bức bối. Nhiều khi áp lực cần giải toả, Aries sẽ tìm đến Virgo, ngấu nghiến đôi môi hắn và tham lam chiếm lấy cơ thể hoàn hảo ấy cho riêng mình. Sau đó, luôn là Aries cuộn tròn trong vòng tay của Virgo, làu bàu về sự phiền phức của cảnh sát Eldoria, và nhiều hơn một lần lỡ miệng úp mở về phi vụ tiếp theo. Virgo sẽ dựa vào những thông tin rời rạc ấy mà dò la trong tổ chức, tổng hợp lại rồi gửi về cho Aquarius.

Khỏi cần phải nói, sau khi bị cảnh sát ngăn cản lần thứ n, Aries Alarie sẽ tìm đến sự an ủi ở Virgo Fournier. Virgo Fournier, sử dụng nghĩa vụ của cảnh sát như một cái cớ để đánh bại mặc cảm tội lỗi đang ăn mòn trái tim hắn, sẽ ôm lấy Aries và mỉm cười lắng nghe cô trút giận.

Nguyện ước duy nhất của Virgo vào lúc đó chỉ có một, hắn hi vọng bản thân sẽ mãi mãi giữ được vỏ bọc cảnh sát ngầm của mình. Thế nhưng khi hắn đi ngang qua căn phòng còn sáng đèn của Don đâu đó khoảng 2 giờ sáng, vào những ngày mà Aries báo trước cô không có ở phòng riêng vào tối đó, Virgo sẽ phải miễn cưỡng nuốt ngược sự dằn vặt vào trong.

Ước gì hắn có thể sống nốt phần đời còn lại của mình như vậy, là chỗ dựa tinh thần cho Aries, đồng thời làm tròn nghĩa vụ của một cảnh sát vì nước vì dân.

Thế nhưng điều ước mãi chỉ là điều ước. Lần nào nói chuyện riêng với Pisces, hắn đều lo sợ cậu trai tóc đen sẽ thẳng thừng phản đối hắn ở cạnh Aries, hoặc tệ hơn là vạch trần thân phận của hắn. Hắn biết Aries rất coi trọng lời nói của Pisces, vì vậy chỉ cần cậu ta lên tiếng ghét bỏ hắn, Aries sẽ ít nhiều giữ khoảng cách.

- Tôi với chị gái cậu không chỉ là đồng nghiệp.

Cuối cùng, Virgo căng thẳng cắn môi, chọn câu trả lời chung chung nhất có thể.

Pisces rõ ràng không hề hài lòng.

- Không chỉ là đồng nghiệp thì là gì?

Là kẻ thù, Virgo cay đắng nghĩ. Thế nhưng hắn lại nhún vai đối diện với Pisces, lời nói nhẹ nhàng bật khỏi bờ môi.

- Tôi đang chờ Aries đặt tên cho mối quan hệ này. Aries muốn gì tôi đều có thể thuận theo.

- Kể cả khi chị tôi chỉ muốn làm bạn?

- ...Kể cả khi Aries chỉ muốn làm bạn.

Giọng nói của hắn ngập ngừng hơn hắn nghĩ, Virgo khó khăn tặc lưỡi. Có vẻ Pisces hài lòng với câu trả lời của hắn, vì cậu ta lẳng lặng nuốt xuống ngụm trà cuối cùng, và bình tĩnh đứng dậy.

- Obsidian Phantoms nói chung và tôi nói riêng đều quý Aries. Đối với bọn tôi, Aries Alarie là cầu nối, là bạn bè, là gia đình. Vậy nên chắc anh cũng nhận ra rồi nhỉ, Aries quan trọng chỉ sau Don và Donna, sức ảnh hưởng của chị ấy ngang ngửa Underboss.

- Tôi biết.

- Thế chắc anh cũng hiểu rồi nhỉ. Kể cả anh có là người của Obsidian Phantoms lâu thế nào đi chăng nữa, nếu anh làm tổn thương Aries Alarie, không một ai sẽ tha thứ cho anh. Không một ai.

Áp lực tới từ Pisces khiến Virgo khó thở. Hắn không nói không rằng gật đầu, ánh mắt xanh dõi theo bước chân xa dần của cậu trai trẻ.

Trong toàn bộ thời gian hắn ở Obsidian Phantoms, Pisces chỉ chủ động tương tác với hắn hai lần, và hôm ấy là lần đầu. Pisces có vẻ không phải là kiểu người hay đi kể chuyện, vì sau tối hôm đó, thái độ của Aries đối với Virgo vẫn như cũ. Vẫn đan xen những lời nói bông đùa với tiếp xúc cơ thể, và tần suất xuất hiện những cuộc trò chuyện không đầu không cuối vẫn đều đặn xảy ra hàng ngày. Nhiệm vụ đào tạo người mới của Aries có vẻ vẫn tiếp diễn, vì thi thoảng Virgo vẫn nhận được yêu cầu đi đàm phán cùng Aries từ Capo David.

Mặc dù trên danh nghĩa Virgo là người của Capo David, nhưng thực tế ai cũng biết đó chỉ là một cái mã cho phù hợp với quy tắc ngầm của giới mafia. Từ cái ngày Aries tìm tới tận phòng Virgo xách hắn đi giải quyết mâu thuẫn ở lãnh thổ của Capo Julia vào giữa trưa, nội bộ Obsidian ngầm hiểu với nhau Aries thực chất mới là cấp trên trực tiếp của Virgo. Virgo Celeste thuộc về Aries Alarie, bọn họ truyền tai nhau như vậy, và Virgo phát hiện hắn không ghét cái danh hiệu đó như hắn nghĩ.

Aries không phải một quyển sách mở, thế nhưng cô bộc lộ đủ nhiều nhân cách thật của bản thân khi ở bên hắn. Mặc kệ hình ảnh một consigliere luôn bình tĩnh đối phó với mọi bất hòa, hay một consigliere sử dụng bộ não của mình như một trợ thủ đắc lực bên cạnh Don, hay là một consigliere với phong thái lịch sự nhưng không hề yếu mềm đàm phán với các băng đảng khác, Aries khi ở cùng Virgo dường như buông thả hơn, lộn xộn hơn, mà cũng con người hơn. Bộ não với những ý tưởng táo bạo và điên rồ của cô là điểm nhấn hoàn hảo trên tính cách xốc nổi vào hiếu thắng, và Virgo yêu cái cách mặt trái này của cô luôn ẩn hiện dưới lớp vỏ điềm tĩnh. Không biết từ lúc nào, hắn hình thành thói quen chú ý nhiều hơn tới cách Aries hành động. Virgo có thể bắt được những khoảnh khắc hiếm hoi Aries để lộ bản chất nóng nảy và hơn thua của mình khi làm công việc ngoại giao, và hắn khá tự hào về điều đó.

Virgo luôn chắc chắn rằng hắn sẽ chọc ngoáy cô ngay sau đó.

- Gì đây, consigliere? "Tôi chẳng cần biết mấy người làm như thế nào", đừng nói là cuối cùng cô cũng quyết định thôi lừa lọc người khác đấy nhé?

- Ai? Ai lừa lọc ai? Gọi tôi bằng một tiếng "chuyên nghiệp" thì anh chết à?

Aries dí dí nắm đấm vào mặt hắn, giọng nói hậm hực. Tại sao cô đem theo Virgo Fournier thì chính cô cũng chẳng biết, nhưng cô có linh cảm mình sẽ rất buồn chán lái xe gần một tiếng nếu không có Virgo ngồi ở ghế phụ lái quen thuộc. Xe của Aries chưa bao giờ im lặng, nhất là sau khi Aries hình thành thói quen kéo Virgo đi cùng mọi hành trình dài trên 30 phút. Và nếu hôm ấy có ai đó xông vào phòng hớt hải, rằng ở lãnh thổ của Capo nào đó có tranh chấp căng thẳng nào đó, Virgo sẽ lập tức ngầm hiểu đã tới lúc bản thân đứng dậy khỏi ghế ngồi và chờ sẵn Aries ở bên cạnh con xe Mercedes yêu quý của cô nàng.

Aries thắt dây an toàn, chiếc xe rời khỏi garage, phóng băng băng trên đường. Volume radio ngày trước luôn để ở ngưỡng 8, giờ giảm xuống còn ngưỡng 3, như âm thanh nền cho những cuộc đối thoại qua lại của Virgo và Aries.

- Chà, nhưng cũng may mắn thật, hôm nay có thể giữ cho Capo của Emberveil bình tĩnh không gây chiến, nhưng khó có lần sau lắm. Ông ta nổi tiếng nhỏ nhen thù dai, không sớm thì muộn cũng sẽ gây sự lại với Capo của chúng ta.

- Nghe như Aries Alarie vậy.

- Nói cái gì đó? Anh muốn tôi đá anh khỏi xe ngay giữa cao tốc không hả?

Aries quắc mắt. Virgo nhún vai, như thể bọn họ đã lặp lại cuộc hội thoại với lời đe dọa y hệt lần thứ 52 trong tháng.

- Làm như cô nỡ ấy.

- Đừng có mà lạm dụng đặc quyền, anh may mắn lắm mới được đi cùng xe với tôi đó. Có biết cái ghế anh đang ngồi được bao nhiêu người thèm khát không hả?

Virgo đảo mắt. Aries nói cứ như thể cô nàng sẽ chọn ra một NPC may mắn để lôi đi cùng với mình mỗi khi phải chạy xe vậy, trong khi cả hai đều biết vị trí phụ lái trong xe của Aries chỉ thuộc về Virgo.

Giọng baritone nữ lại lanh lảnh bên cạnh.

- Nói gì thì nói, tôi nghĩ đã tới lúc Don xen vào giải quyết rồi. Emberveil mang ơn Don 16 năm trước, giờ vẫn chưa trả, lại còn để Capo của bọn họ năm lần bảy lượt gây sự với Obsidian Phantoms. Emberveil dạo này làm ăn thuận lợi, sòng bạc kinh doanh may mắn phất lên được thời nên bắt đầu không coi ai ra gì. Underboss của Aetheris Vipers cũng phàn nàn về sự ngang ngược của đám người đó.

- Underboss của Aetheris Vipers, Scorpio Bernard ấy hả? À, bao giờ anh ta lên làm Don nhỉ? Thấy cô cũng có vẻ biết nhiều thứ về anh ta.

- Gì, là Taurus biết, và cô ấy kể cho tôi.

- Và cô kể lại cho tôi.

- Và tôi kể lại cho anh. Taurus rất cẩn trọng với thông tin cô ấy có trong tay, nếu không phải là cô ấy chắc chắn 100%, cô ấy sẽ không kể cho tôi nghe đâu. Nghe đồn sắp sửa đấy, sớm thôi, trong vòng một năm nữa. Làm việc với anh ta phiền gần như anh Leo Aubert rồi đó, đủ tiêu chuẩn làm Don rồi.

Aries ngân nga, và Virgo phát hiện bản thân đang tận hưởng sự vui vẻ trong giọng điệu của cô.

- Hm, cô là thước đo địa vị của người khác hay gì?

- Bingo. Quay lại chính truyện, chậc, càng nói càng bực mình. Emberveil càng ngày càng ngang ngược, hôm nay là cơ hội cuối cùng tôi cho bọn họ. Lần sau mà còn dám gây sự với Obsidian Phantoms, tôi cá Don sẽ diệt trừ cả băng đảng đó. Không thể tin được loại người vô ơn như vậy mà cũng sống được ở giới mafia.

- Cô muốn Obsidian Phantoms tuyên chiến với Emberveil?

- Không thể gọi là tuyên chiến được, gọi là nuốt trọn thì đúng hơn. Anh có nghe thấy sư tử tuyên chiến với gà bao giờ không?

Aries tặc lưỡi, bàn tay điêu luyện điều khiên bánh lái. Virgo tựa người vào ghế, quá quen thuộc với sự tự tin của Aries. Không gì tuyệt vời hơn cảm giác nói chuyện với một người biết rõ năng lực và vị thế của mình.

Khi giai điệu ngân nga của một bài hát không rõ tên lọt vào tai, Virgo tự hỏi lý do tại sao Aries Alarie lại đem tới cho hắn cảm giác bình yên như là nhà.