Bất chấp sự chuẩn bị của hắn, Virgo gục xuống ngay khi hắn vừa đặt được bó hoa lên bia mộ.

Virgo đã nghĩ hắn sẽ khóc. Thế nhưng hắn còn không thể khóc, khi mà đại não hắn quá tê tái trước sự thật rằng hắn là lý do khiến bia mộ này khắc tên Aries Alarie.

Virgo không rõ hắn ngồi ở đó được bao lây, chỉ biết là khi hắn định thần lại, đã có bàn tay ai đó túm lấy cổ áo hắn và quăng hắn sang một bên. Đôi đồng tử xanh bầu trời ngây dại nhìn vào ánh mắt đỏ ruby dưới mái tóc đen, và trong thoáng chốc cái tên cô bật khỏi miệng.

Pisces Alarie sững người.

Khi cậu ta tỉnh táo lại và nhận ra Virgo Fournier đã nhìn lầm cậu ta thành chị gái, Pisces không ngần ngại giáng cho hắn một cái tát. Virgo lảo đảo chống tay xuống nền đất, im lặng không nói gì.

Màu đỏ ruby lạnh lùng nhìn hắn.

- Aries không muốn nhìn thấy anh.

Sự đắng chát khi hắn nhận ra lời Pisces nói là sự thật khiến trái tim Virgo như vỡ vụn thêm lần nữa.

- Cậu không có quyền quyết định thay cho Aries.

Lời nói của Virgo khiến Pisces phẫn nộ. Cậu trai tóc đen xách hắn lên bằng một tay, điên tiết trút giận.

- Con mẹ nó anh còn chưa thoả mãn hả? Cả một năm lừa dối và lợi dụng chị gái tôi còn chưa đủ với anh sao, mà anh còn mặt dày tới tận đây đay nghiến chúng tôi nữa? Don phải giết anh, mẹ kiếp, ba năm trước đáng ra tôi phải để Don giết anh.

- Pisces, cậu-

- Đồ khốn nạn. Anh cứ phải tước đi Aries của chúng tôi cơ, tôi điên mất, ngày đó tôi đã cảnh cáo anh thế nào? Bọn tôi đã nhẫn nhịn chứng kiến một ma mới chiếm lấy toàn bộ sự chú ý và tình yêu của chị ấy, và con mẹ nó bọn tôi còn phải chịu đựng anh sống nhởn nhơ sau khi cướp đi cả quyền được sống của Aries nữa sao?

Virgo muốn phản bác. Pisces thì biết cái gì chứ - hắn lặp đi lặp lại trong đầu, Pisces chẳng biết gì về hắn, về Aries, hay là về bọn họ cả.

Thế nhưng hắn không phát ra được âm thanh gì, khi mà tới việc hô hấp còn khó khăn đối với hắn. Đứng trước Pisces Alarie, Virgo chỉ biết vô dụng chôn chân một chỗ.

Pisces càng nói càng uất hận, kích động đẩy lùi Virgo ra khỏi phần mộ của Aries. Virgo Fournier loạng choạng thuận theo quán tính lùi lại, suýt nữa vấp té ngã nhào xuống đất.

- Virgo, dây thần kinh xấu hổ của anh bị ai cắt mất rồi? Tại sao anh lại quay về Eldoria, mẹ kiếp, tại sao anh lại dẫn xác tới đây? Anh không kiêng nể gì Obsidian Phantoms, hay là anh cậy bọn tôi trân trọng lời hứa với Aries ba năm trước mà trở lại làm loạn? Anh nghĩ tôi không dám động vào anh ư?

- Pisces, nếu cậu muốn giết tôi, cậu đã giết tôi từ lâu rồi. Vấn đề là cậu không thể.

Pisces nghiến răng. Cố giữ lấy chút tỉnh táo cuối cùng, cậu trai tóc đen gào lên, nguyền rủa Virgo bằng những từ ngữ tồi tệ nhất. Virgo, hơn ai hết, hiểu rất rõ cảm giác bất lực của Pisces, vì hắn đã ở đó vào ngày này ba năm trước.

Hắn có thể im lặng trước những lời chửi rủa về những hành động phản bội từ Pisces, cũng có thể nhẫn nhịn bỏ qua cáo buộc hắn dùng mưu hèn kế bẩn đâm sau lưng tổ chức của cậu. Nhưng khi Pisces đay nghiến hắn không có chút tiếc thương nào đối với Aries, đá xoáy việc hắn chỉ coi Aries Alarie như một công cụ, và khẳng định Virgo trở về để cười vào sự hi sinh vô bổ của cô, hắn đã mất kiểm soát.

Chàng trai tóc vàng hất tay Pisces khỏi người, tóm lấy cổ áo cậu, và đẩy lưng cậu trai trẻ đập vào bia mộ. Pisces nhăn nhó vì đau, còn chưa kịp mở miệng mắng mỏ đã bị Virgo chặn họng.

- Không hối hận? Cậu không biết cái gì thì đừng có vạ mồm, chết tiệt. Ba năm qua chưa một ngày nào tôi có thể quên chị gái cậu, mẹ nó, cậu thì biết làm sao? Khi mà tất cả những gì tôi cần là Aries, tất cả những gì tôi khao khát bảo vệ là Aries, thì cô ấy lại chẳng thiết tha gì tôi.

- Thế tại sao ngày hôm đó anh lại trơ mắt nhìn?? Virgo Fournier, nếu anh đã muốn bảo vệ chị ấy tới vậy, tại sao anh không hành động? Đồ hèn hạ, anh chỉ được cái nói miệng thôi, loại như anh tại sao không chết đi chứ?

- Cậu tưởng rằng chỉ có mình cậu mong tôi chết đi hả? Pisces, cậu thì biết cái gì về những tháng tôi sống không bằng chết, và tồn tại chỉ để cầu mong ngày hôm ấy Aries nhắm họng súng vào ngực tôi chứ? Và khi mà Obsidian Phantoms các cậu trở mình thay đổi, tiến lên phía trước như một thế lực càn quét Eldoria, tôi là người duy nhất còn sống trong quá khứ, cậu có biết vì sao không? Vì chỉ ở đó mới có Aries Alarie.

.

.

.

.

Một tuần trôi qua chậm chạm, bào mòn năng lượng của Virgo bằng sự căng thẳng.

Ngày mà hắn nghe tin từ Taurus, rằng Aries muốn gặp mặt, Virgo lúc đó sống vật vờ như một bóng ma. Hắn thật sự dành cả tuần đó nghĩ đi nghĩ lại, và nuốt nước bọt, rằng nếu như hắn được tha thứ, hắn sẽ từ chức và trở thành một thành viên của băng đảng. Virgo không còn sức để run sợ, và hắn sẽ không hối hận khi chọn Aries Alarie.

Trong một phút mất bình tĩnh, Virgo gửi định vị của mình cho Aquarius Martin khi hắn ngồi thẫn thờ phía sau xe của Taurus.

Bước vào trong nhà kho lạnh lẽo, Virgo hít sâu. Taurus đứng kế bên ghét bỏ liếc hắn, nhưng Virgo chẳng bận tâm. Phía sau cánh cửa này là Aries, đại não hắn nặng nề lặp lại.

Hắn đã đúng, chỉ là hắn không ngờ tới việc ngoại trừ Aries Alarie, hắn còn diện kiến cả Don, Donna, Underboss, và toàn thể Capo của Obsidian Phantoms.

Leo Aubert ngạc nhiên nhíu mày.

- Aries, cậu ta là khách mời đặc biệt mà em nói lúc nãy sao?

- Đúng vậy, và em hi vọng mọi người chưa quên những gì em đề cập tới vào đầu buổi họp.

Aries ngọt ngào cười. Bên cạnh Leo, Cancer dè chừng nhíu mày.

- Về việc em muốn Obsidian Phantoms đảm bảo mạng sống cho vị khách của em?

Trái tim Virgo ngừng đập. Hắn tái mét mặt, thảng thốt định lao tới bên cạnh cô, nhưng Taurus đã nhanh hơn một bước. Cổ tay hắn bị cô gái tóc nâu tóm lấy bằng toàn bộ sức lực, Virgo bỏ cuộc đứng chôn chân một chỗ.

Từ đầu tới cuối, Aries không nhìn hắn lấy một lần.

- Vâng. Em cũng đề cập tới việc trong buổi họp hôm nay em có điều quan trọng muốn nói, và chắc mọi người cũng đoán ra rồi, việc đó có liên quan đến Virgo Celeste.

Leo nhướng mày, nghi hoặc gõ tay xuống bàn.

- Về vị trí consigliere?

- Không hẳn. Trước khi chúng ta đi vào việc chính, em phải khẳng định lại một lần nữa, em hi vọng rằng mọi người biết bất cứ những gì xảy ra trong căn phòng này vào ngày hôm nay đều nằm trong tính toán của em, và em mong rằng em có thể tin tưởng mọi người giữ lời hứa của mình.

Virgo choáng váng. Hắn nhận ra hướng đi của cô, cũng thấy trước tương lai hỗn loạn vụt qua tầm mắt. Bất chấp những nỗ lực tiến lại gần hơn với Aries Alarie, hắn không thể vượt qua sức cản của Taurus Roux.

Từ "không" yếu ớt bật khỏi miệng, Virgo bám chặt vào cạnh bàn. Lần đầu tiên trong ngày, Aries quay qua nhìn hắn, và trái tim hắn bị bóp nghẹt trước nụ cười của cô.

- Chuyện chắc không phải bí mật gì, nhưng em với Virgo Celeste đang hẹn hò. Em muốn thẳng thắn trước, dẫu cho em không biết đối với anh ta em là gì, nhưng em có thể khẳng định em bằng lòng hiến dâng tất cả của mình cho Virgo. Vậy nên em muốn Virgo có được sự bảo vệ của Obsidian Phantoms.

Aries không để cho Virgo cất lời. Bàn tay cô lướt lên khẩu súng trên bàn, nhẹ nhàng cầm vào cán. Tiếng mở chốt vang lên đanh thép giữa căn phòng im ắng, với Aries Alarie là trung tâm của sự chú ý.

- Em cũng muốn khẳng định lại, cả cuộc đời của em thuộc về Obsidian Phantoms. Sứ mệnh của em là cống hiến cho tổ chức, đảm bảo cho chúng ta có thể thuận lợi phát triển. Một trong những nhiệm vụ chính của em là hoà giải bất đồng trong nội bộ, đồng thời đảm bảo rằng thành viên của Obsidian Phantoms là những cá thể trung thành nhất.

Cancer giật mình. Donna hoảng hốt đứng bật dậy, hai từ "không, Aries" khô khốc bật khỏi đầu môi. Aries giao mắt với Donna, tiếc nuối cười.

- Hai lần, em đã thất bại tận hai lần. Virgo Celeste, không, Virgo Fournier là một Capricorn Dubois thứ hai. Anh ta là một cảnh sát ngầm.

Đứng trước gần hai chục con mắt, Virgo đổ dồn sự chú ý của mình lên Aries. Từng lời nói của cô khiến hắn càng ngày càng mất hi vọng, chỉ có thể suy sụp chứng khiến kế hoạch vĩ đại mà Aries Alarie vạch ra.

Khẩu súng đen nặng nề đặt lên thái dương, Leo kinh hoàng đè nén nhịp thở. Don tuyệt vọng dùng ánh mắt van nài, câu từ dường như đã bay hơi gần hết.

- Aries, làm ơn. Chúng ta có thể nói chuyện, anh xin em.

- Leo, em xin lỗi. Em không xứng làm một consigliere. Em đã- em đã thật sự có ý định che giấu cho Virgo. Hãy để em chuộc tội.

Và với đó, tiếng đạn nổ chói tai vang lên, cơ thể Aries gục xuống nền đất. Don sững sờ, Donna sững sờ, Taurus Roux cũng sững sờ.

Virgo tuyệt vọng.

Trước mặt hắn như một thước phim chiếu chậm. Ánh mắt đỏ ruby liếc qua hắn trước khi khép lại, Virgo như thấy chi tiết cách Aries dùng toàn bộ chút ý thức ít ỏi để cười với hắn lần cuối. Màu đỏ của máu nổi bật trên nền tóc đen, Aries mất hết sức sống, ngã bệt ra sàn. Tiếng va chạm của cơ thể cô với nền đất ong ong bên tai hắn, và rồi sau đó chỉ có tĩnh lặng.

Thế giới của hắn sụp đổ ngay trước mắt, và hắn tới nửa chữ còn không kịp nói ra.

Trước khi thành viên ban điều hành của Obsidian Phantoms kịp định thần, ngoài cửa vang lên tiếng còi xe cảnh sát. Leo Aubert hành động như một bản năng, chộp lấy cổ tay Cancer Aubert, kéo phu nhân của mình gấp gáp lẻn ra ngoài bằng cửa sau.

Khi cảnh sát phá cửa xông vào, những gì chờ họ là cảnh tượng một cái xác vô hồn của Aries Alarie nằm cô độc trên nền đất, và cách đó không xa là cảnh sát của họ, Virgo Fournier, bất động quỳ gối trên nền đá. Ánh mắt xanh biển thất thần ngước lên, và trung uý sở cảnh sát Eldoria Aquarius Martin đột nhiên cảm thấy anh đã xuất hiện quá muộn.

Virgo giao mắt với anh, và Aquarius Martin thở dài.

- Mọi người có thể cho chúng tôi chút không gian không?

Đây không phải câu hỏi, mà là một mệnh lệnh. Cảnh sát ở Division C liếc nhìn nhau, ngoan ngoãn nghe lệnh cấp trên rời khỏi hiện trường.

Aquarius nhẹ giọng.

- Cậu muốn nói chuyện gì?

Virgo ôm lấy cổ họng, khó khăn nhả ra từng chữ rời rạc. Hắn bám vào áo Aquarius, khản đặc giọng van xin.

- Đừng... Cho người của anh về đi, Aquarius. Đừng động vào cô ấy.

- Cô ấy...?

Aquarius ngập ngừng liếc về phía Aries. Virgo mím môi gật đầu, và khi hắn nhìn vào gương mặt khó xử của anh, Virgo biết lời cầu xin của mình gần như vô dụng.

Virgo bất lực. Aquarius bóp nhẹ lên vai hắn, lựa lời an ủi.

- Tôi sẽ xem xét, Virgo. Tôi không hứa trước điều gì.

- Cảm ơn.

Aquarius gật đầu. Anh gọi người tới đem cho Virgo áo khoác giữ ấm, và hộ tống hắn ra xe.

Dựa vào cách Virgo từ chối tiếp chuyện, hai nhân viên cảnh sát đưa mắt nhìn nhau, và lặng lẽ rời đi, để lại Virgo Fournier một mình ngồi ở ghế sau xe.

Virgo không cảm thấy gì hết. Hắn mơ hồ đan hai tay vào nhau, mệt mỏi tựa người vào ghế. Những gì xảy ra nửa tiếng trước chạy như băng chiếu trước mặt hắn, tựa như một giấc mộng xa vời mà chân thật tới đau đớn. Virgo chưa sẵn sàng quay trở về hiện tại.

Hắn vô dụng ngồi trong xe cảnh sát, tai ù đi trong tiếng người đi lại. Bên cạnh hắn vang lại tiếng mở cửa, và Aquarius Martin chống tay lên thành xe, ngó đầu vào bên trong.

- Virgo, nếu cậu đứng ra làm chứng được, sở sẽ không cần giữ lại thi thể của nạn nhân. Đi theo tôi.

Trong suốt cuộc trao đổi qua lại về nguyên nhân dẫn tới tử vong, Virgo chỉ biết theo sau bước chân của Aquarius như người mất hồn. Trung uý sở cảnh sát cũng nhận ra tâm trạng nặng nề của hắn, vậy nên anh cố gắng xử lý mọi chuyện nhanh nhất có thể, và mau chóng đưa Virgo trở lại trong xe.

Bất chấp mọi cố gắng của cảnh sát Eldoria, hiện trường tới tận 9 giờ tối mới xử lý xong. Thi thể của Aries Alarie sẽ được trả lại cho gia đình trong vòng một tuần tới, sau khi thủ tục pháp lý được hoàn thành đầy đủ. Virgo nghe chữ được chữ không, gật đầu cho có với từng thông tin mà Aquarius liệt kê.

Chiếc xe im ắng rời khỏi hiện trường. Virgo mím môi, lần đầu tiên chủ động cất lời là muốn hỏi mượn một chiếc máy tính cá nhân.

- Máy tính...? Để làm gì?

Tuy miệng thắc mắc, nhưng Aquarius vẫn lôi ra từ trong ba lô chiếc máy HP mới cóng trao cho Virgo. Anh cẩn thận nhập mật khẩu mở khoá, và biết điều ngoảnh đi chỗ khác khi Virgo đăng nhập vào tài khoản cá nhân của mình. Trong suốt quãng đường trở về trụ sở, trong xe chỉ lạch cạch tiếng gõ máy.

Virgo trả lại máy tính cho Aquarius trước khi xuống xe. Hắn chạm tay vào túi quần, lôi ra chiếc điện thoại, lặng người nhìn đăm đăm vào màn hình khoá.

Aquarius nhẹ nhàng đứng bên cạnh anh.

- Tôi rất tiếc, Virgo.

Virgo gật đầu. Hắn cúi mặt xuống điện thoại, đặt một chuyến xe grab tới sân bay. Hắn kiểm tra lại tài khoản ngân hàng của mình một lần nữa, nhẹ nhõm xác nhận rằng hắn vẫn còn đủ khả năng chi trả cho lịch trình sắp tới.

Nếu Aquarius có nhìn thấy địa chỉ điểm đến Virgo nhập vào thanh tìm kiếm, anh cũng không tọc mạch. Anh chỉ đơn giản vỗ nhẹ vào vai hắn, ba từ "vất vả rồi" nhẹ tênh lướt qua tai, và Aquarius Martin xoay gót vào trong sảnh sở cảnh sát.

Xe Grab tới đón Virgo trong vòng chưa tới năm phút. Ngồi phía sau con Toyata chạy với vận tốc 120km/h băng băng trên đường cao tốc, Virgo cảm thấy hắn đã một bước gần hơn để bỏ lại ác mộng phía sau.

Sân bay Eldoria rộng lớn với hàng ngàn người qua lại, xung quanh một Virgo Fournier cô độc không hành lý đem theo là những cặp tình nhân ôm nhau lần cuối trước khi rời xa, hay là gia đình ba người tíu tít nói lời tạm biệt. Virgo chỉ có bản thân hắn và chiếc điện thoại còn chưa tới 50% pin, lạc lõng giữa dòng người hối hả.

Bước chân hắn gấp gáp lại gần phòng vé, hai tay để trên bàn cuộn chặt thành nắm đấm.

- Trong tối nay còn vé nội địa nào không, tôi muốn một vé tới nơi xa nhất mấy người có.

Nhân viên bán vé nghi ngờ nhìn hắn. Virgo khó chịu chau mày, khiến cho cô nhân viên vội vàng chúi mặt vào máy tính. Sau vài giây tìm kiếm, cô gái ngẩng lên, khẽ cười.

- Bọn tôi còn một chuyến tới Lumora khởi hành vào 12 giờ đêm, nhưng anh có chắc là anh muốn đi hôm nay chứ? Nếu anh có thể, giá vé khởi hành vào trưa mai rẻ hơn tối nay gần 10%-

Cô gái tội nghiệp còn chưa dứt câu, Virgo đã xen ngang. Hắn chìa thẻ tín dụng ra trước mặt cô, lạnh băng.

- Tôi muốn vé vào tối nay.

Cầm chiếc vé mới cóng trong tay qua cửa kiểm soát, Virgo hít một hơi sâu. Chống tay lên cằm, hắn nhìn thành phố Eldoria càng ngày càng xa qua cửa sổ máy bay, hai mắt khép lại.

Virgo chưa bao giờ nghĩ hắn sẽ rời bỏ Eldoria, cho tới ngày hôm nay. Hắn có lẽ sẽ vĩnh viễn không bao giờ quay về mảnh đất ám ảnh này nữa.