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C'est un enfant qui vient de naitre, reposant dans les bras de ses parents. L'amour brille dans les yeux des deux adultes. Ils lui donnent un nom. Elijah. Le jeune loup. Le puissant loup. Le fils de l'Alpha, celui dont la fourrure prendra avec le temps une teinte d'or pur. L'enfant de la prophétie qui n'en a pas encore conscience.

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Le jeune loup court. Les images défilent trop vites pour que les yeux de Justine parviennent à faire le point. Dans l'esprit d'Elijah, elle sent le bonheur. Puis elle se voit. La blonde devant l'enfant ressemble bien trop à la sorcière. C'est le nom de Catherine qui lui vient à l'esprit. La vieille femme, alors jeune. Son sourire est éblouissant. Le rire d'Elijah retentit. Il est heureux.

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Tout bascule. C'est du sang dont elle sent l'odeur. Il y a un corps non loin, le corps de la mère de louveteau. Elle le sent retenir ses larmes devant son père. Elle sent la panique qui s'enfonce dans le cœur de tous les loups présents dans la pièce. Ce qui a tué est revenu d'un monde où ils le pensaient avoir disparu. Voilà des centaines d'années qu'il n'y a pas eu la moindre attaque. Voilà des centaines d'années qu'un parchemin les maintenait liés malgré la haine que les deux peuples se portent. Justine croise le regard de la Catherine du passé et y lit une inquiétude folle.

— Un vampire Lucian. Il... Je n'ai rien pu faire.

La rage s'empare de l'esprit dans lequel Justine évolue. Un immortel a tué sa mère. L'odeur du sang est trop forte et personne ne prête attention aux poings qu'elle sent se serrer.

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Ils sont devant une tombe. Ce n'est la main de son père que tient Elijah mais celle de Catherine. « Maya Maria Crossen. J'étais ce que vous êtes, vous serez ce que je suis. » L'épitaphe ne parle pas à Justine mais elle sent que tous ceux qui se pressent autour de cette tombe comprennent. Ses yeux, à travers ceux du jeune loup, se relèvent jusqu'au visage de son père, y cherchant du soutient. Le vide lui répond.

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Catherine est dans les bras de Lucian. Justine sent la chaleur de l'eau autour de son mollet bien trop épais. Le corps d'Elijah a changé, témoignant du temps qui s'est écoulé bien trop vite. Les souvenirs que le loup adulte lui offrent ne sont que des brides d'un passé qu'il veut qu'elle comprenne. Justine se laisse porter par les images. Catherine a l'air heureuse dans les bras du chef de meute. Sa grand-mère commence déjà à vieillir et de minuscules ridules bordent ses yeux. La vision du loup est bien plus forte que la sienne.

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Le petit bébé dans ses bras ne bouge pas. Il se contente d'ouvrir de grands yeux bleus que Justine reconnait immédiatement. C'est elle-même qui la fixe avec un air sérieux qui arrache un éclat de rire au corps qui la ramène dans le passé. Les yeux du loup se lèvent et la sorcière voudrait arrêter le temps. Le visage de sa mère apparait. Cette mère qu'elle n'a jamais connue. Les deux femmes se ressemblent, à la seule différence que les yeux de la plus vieille sorcière sont d'un vert époustouflant.

— Je suis fière de toi ma chérie. Elle est tout simplement merveilleuse. murmure Catherine, un sourire doux sur les lèvres.

— Merci maman.

Justine ne veut pas quitter ce souvenir. Elle veut rester là, continuer à observer sa mère. La découvrir à travers des souvenirs qu'elle aimerait toucher. Elle veut prendre le contrôle du corps qui l'habite. La magie ne lui permet pas. Elijah ne lui en laisse pas le choix. Il y a tant d'autres choses à voir.

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— Est-ce vraiment raisonnable Lucian ? Imposer ça à la meute.

— C'est leur vie qui est menacée Caith, ils seront soulagés d'apprendre qu'ils ont une chance. L'espoir de paix est l'unique chance des loups.

— Je te fais confiance mon amour. Si tu crois en la parole de ce vampire, je la crois aussi.

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La paix a disparu. Les yeux d'Elijah voient de la peur dans ceux qui se plantent dans les siens. Aria brule d'une angoisse que le loup ressent plus fort encore. Le petit corps de Justine est glissé dans ses bras tremblants.

— Reste bien caché Elijah, et fait en sorte qu'elle ne pleure pas.

La trappe se referme sur les deux enfants. Justine sent la panique dans le corps qu'elle possède. Son souffle est lourd alors qu'elle sent ses pensées partir dans tous les sens. Le bébé dans ses bras bouge légèrement et commence déjà à sangloter. Comme si la petite sorcière pouvait ressentir la peur qui s'est installée dans l'obscurité. Alors le loup se met à chanter cette berceuse qui calme les enfants de la meute. Justine est née à leur côté. Elle deviendra la sorcière les protégeant lorsqu'elle possèdera son pouvoir. Comme un membre de la meute auquel il manque le côté lupin.

— Endors-toi gentil petit loup. Endors-toi dans les bras de la lune. Endors-toi gentil petit loup. Elle est là, en haut de sa dune. Tu verras gentil petit loup. C'est en toi que vit vraiment la lune. Tu verras gentil petit loup. Elle et ta meute sont toute ta fortune. T'en fais pas gentil petit loup. Le matin est aussi fait pour toi. T'en fais pas gentil petit loup...

L'obscurité est détruite en quelques secondes alors qu'une porte s'ouvre, baignant de son faisceaux lumineux la pièce. Justine sent la panique s'emparer du cœur du loup. Il dépose le bébé sur un nid improvisé dans des couvertures. Elle sent l'instinct de protection de cet Elijah si jeune dans l'esprit duquel elle est perdue.

— ...c'est le soleil qui veille maintenant sur toi.

Le bébé dort. Un glapissement s'échappe des lèvres du jeune loup alors que des doigts glacés s'entourent autour du col de son pull, le soulevant de terre. Il hurle mais rien n'y fait. Les mains le tiennent, avec une force inconnue. L'odeur le déconcentre un instant. Il flotte dans l'air la puanteur de la mort et de la charogne. Il tente de se retourne, de voir ce qui le maintien immobile mais son corps refuse de lui répondre.

Son assaillant le sort de la pièce sombre dans laquelle il s'était caché. Le monde extérieur a explosé en gerbe de sang. L'hémoglobine tapisse le sol et les corps étendus là. La mort est partout et à chaque endroit où les iris d'Elijah se posent, il croise les regards vides d'hommes et de femmes du clan. Il y a des vampires partout et le cœur de Justine se serrent devant leur implacable avancée. Les loups ne peuvent lutter longtemps.

La magie explose à l'horizon, jaillissant des mains d'Aria. Sa mère est là, le visage aussi froid que l'air, appelant à elle tous les pouvoirs de la mort. Elle n'a le temps de se battre qu'un vampire lui saute déjà à la gorge. En quelques secondes le corps tombe au sol, sa peau devenue aussi blanche que la neige. La sorcière est encore en vie et se débat difficilement contre la mort qui rode déjà autour d'elle. L'immortel se redresse, sans un regard pour le corps à ses pieds. Il essuie le carmin qui tapisse son menton et attaque une nouvelle proie. Les yeux d'Elijah s'écarquillent et à travers eux ceux de Justine. Sa mère n'a pas eu le temps de combattre.

— Sauve la Catherine ! Sauve ta famille !

L'ordre transperce les hurlements de douleur et les grognements. Lucian est intervenu, sous sa forme humaine, pour tenter de protéger Aria. Catherine est là, à l'entrée du manoir, le bleu de ses yeux reflétant la teinte écarlate qu'a déjà prise la terre. Dans ses bras, le petit corps de Justine est immobile. La sorcière ne sait pas quoi faire alors que la magie lèche sa peau. Lucian la supplie de disparaitre, de sauver ce qui peut encore exister. Les mots de l'alpha sont brutalement transformés en un gargouillis incompréhensible alors que son cœur lui est arraché par un vampire.

— Non ! Papa ! Papaa !

C'est la voix désespérée d'Elijah qui a retentit. Le jeune loup se débat, tant et si bien que le vampire qui le maintenait immobilisé fini par le lâcher. Il ne se laisse pas en seconde. A peine atterrit-il sur ses pieds qu'il bondit en direction de Catherine. Le regard de la sorcière est désolé. Il pousse sur ses jambes, accélérant encore.

Il tend les doigts, pour essayer d'attraper le bras de Catherine, pour tenter de toucher la lueur dorée qui s'échappe du corps de la sorcière. Mais ils n'agrippent que le vide. La lumière l'éblouit, le forçant à fermer les yeux. Lorsqu'il les rouvre, les sorcières ont disparues. Alors retentissent à nouveau des cris. Les loups qui n'ont pas pu s'échapper sont mis en pièce par des vampires ivres de rage. Le regard d'Elijah croise celui d'une immortelle qui ne se bat pas. Sa noirceur le transperce. Un sourire étire les lèvres de la vampire . Et un coup brutal lui fait perdre conscience.

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La pièce dans laquelle il se réveille est sombre. Il sent tout autour de lui des présences qu'il identifie rapidement comme celles des louveteaux de meute. Il n'y a que des enfants, tous d'à peu près son âge. Justine est encore sous le choc de ce qui vient de se passer. Son esprit peine à suivre les images du passé qui lui semblent si réalistes. Sa peur n'est pas une invention. Tout a été réel. Les vampires les ont attaqués. Sans aucun signe précurseur. Trop de nouvelles pièces viennent s'ajouter au puzzle qu'est le monde dans lequel elle évolue maintenant. Mais aucune ne se glissent dans une autre. Il y a trop d'informations, trop de détails qu'elle n'a surement pas réussit à glaner.

Elijah est recroquevillé sur lui-même, se balançant d'avant en arrière en cachant son visage dans ses genoux. Il tremble de tous ses membres, encore tétanisé par l'horreur qui a fait voler son monde en éclat. Les autres louveteaux sanglotent doucement.

— Elijah... Elijah. Appelle une jeune fille à la chevelure de feu. Ça va aller Elijah. Ils ne doivent pas savoir... ils ne doivent pas savoir qui tu es. Ne parle pas. Ne parle jamais, tu entends ?!

— Mais... Réplique le loup. Elle ne lui laisse pas le temps de continuer dans son objection.

— Ne discute pas. C'est toi qui dois accomplir la prophétie Elijah. Ne nous laisse pas mourir pour rien...

Le silence le plus profond lui répond. Même les sanglots des louveteaux se sont tus. Il y a une nouvelle présence dans la pièce, une présence qui attire toutes les lumières dans sa noirceur. Une vampire. La vampire. Celle qui lui a envoyé ce sourire voilà seulement quelques heures qui lui semblent une éternité. Elle est belle, de cette beauté glaciale qui transperce bien des hommes. Mais ses yeux transpirent à eux seuls de sa véritable nature. Leur couleur noisette est froide, aussi glacée que l'hivers qui tue la nature chaque année. Elle a tout d'une mente religieuse, prête à arracher la tête de tous les enfants dans la pièce d'un simple coup de dent.

— Bien les enfants, évitons de se fâcher, voulez-vous ? Qui parmi vous est le fils du loup gris ?

Le silence. Le sourire de la vampire ne disparait pourtant pas, s'amplifiant même, devant carnassier en laissant dépasser ses canines trop longues. Les os de ses doigts claquent comme un coup de fouet dans l'air trop lourd. Certains louveteaux sursautent. La menace est sous jacente et l'instinct des enfants à moitié sauvage leur hurle de fuir. Aucun ne bougent.

— Je vais donc devoir employer une manière plus... désagréable.

— JE suis le fils de Lucian, le loup gris.

Elijah s'est relevé trop brusquement et un glapissement s'échappe des lèvres du Justine dans le présent qu'elle ne voit déjà plus, happée par les images qui s'affichent devant elle. La vampire sourit, un peu plus. Et, alors qu'elle se rapproche du jeune loup, un autre se lève, criant qu'il est le fils de Lucian. Puis un autre, et encore un autre. Jusqu'à ce que tous les enfants soient debout, dressés comme un seul homme.

— La force de la meute est dans le loup, et la force du loup est dans la meute. Murmurent-ils, unis dans la peur qu'elle leur inspire.

Le visage de la vampire n'a plus rien d'humain alors que la rage s'infiltre dans ses yeux qui ont déjà rougit. Elle a tout du monstre, tout de l'horreur. Sa peau est tendue sur ses os. Ses lèvres teintées d'un rouge carmin alors qu'aucun sang ne coule sur son menton. La colère rend à l'immortelle une apparence qui n'a rien à voir avec les illusions qui l'entourent normalement.

— Très bien. Si c'est ce que vous voulez. Viens avec moi toi !

C'est la petite louve à la chevelure de feu qu'elle saisit. La jeune fille se débat, tentant de mordre. Ses dents claquent dans le vide. Elle hurle alors qu'elle sent les ongles de la vampire, transformés en griffes, s'enfoncer dans sa chair. Elle hurle alors que l'immortelle se met en mouvement. Ses cris se perdent, se contentant de raisonner contre les murs en un écho qui fait tomber Elijah à genou.

A mesure que les jours passent, les petits loups partent les uns après les autres et reviennent parfois, incapable de parler, le dos couvert de sang. Quand ils reviennent. Car bien souvent ils partent et seuls l'échos de leurs cris bondissent jusqu'aux autres changeurs de forme. Dans les geôles qui deviennent de plus en plus petites à mesure qu'ils grandissent, les enfants sont traités comme des bêtes. On leur jette de la nourriture, on s'amuse de leurs hurlements quand vient la pleine lune. Ils sont des animaux de foire.

Puis c'est le tour d'Elijah. C'est la vampire, dont il a fini par apprendre le nom qui vient le chercher. Il aimerait se débattre mais elle a de son côté la force de l'immortalité. Elisabeth le traine jusqu'à la pièce où elle a entrainé bon nombre des siens avant lui. Ceux qui ne revenait pas sont toujours là. La putréfaction de leurs corps à moitié décomposés et rongés par les vers sature l'air. Du sang devenu noir tapisse le sol. C'est un véritable charnier. Au fond de ce dernier, un vampire qui ne ressemble plus à l'humain qu'il a été attends, ses canines devenues des crocs suintant de sang luisant.

— Je suis désolé. Il faut que ça paraisse vrai.

Les images se transforment en flash. L'esprit de Justine peinent à les suivre. Elle sent la douleur d'Elijah. Elle sent la main dans la sienne, qui la rattache encore à la réalité, trembler. Les années passent. La morsure du cuir fait fléchir la sorcière. Elle la sent comme si le coup lui était porté. Elle sent la douleur qu'a enduré Elijah sans jamais parler, sans jamais la livrer. Il a fait tout ça pour eux. Tout ça pour que les sorcières puissent s'en sortir. Elle voit le regard détestable du vampire qui s'approcha, qui retourne le loup et le plaque contre le bois dur d'une table. La rage, la douleur et tous les sentiments d'Elijah s'infiltrent en elle.

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