Después de la terrible primera impresión que Tessa, John y Arthur dieron en la cocina de Polly, no espeaban que pudiera empeorar.

Al menos hasta que Mason tropezó con la puerta, con el ceño fruncido en su rostro y un arma colgando de sus dedos.

—Estaba tomando una siesta y me despertaron —dijo Mason—. Ah, feliz cumpleaños, Tess.

—Entonces, Polly, ¿quién es este? —preguntó Arthur.

Tommy habló por Polly, dirigiéndose a sus hermanos con calma—. Caballeros.

Tessa se aclaró la garganta.

—Y Tess —corrigió Tommy—. Este es su primo. El hijo de Polly, Michael.

Michael, ahora presentado formalmente, avanzó y estrechó la mano de Arthur, John, Mason y luego Tessa, dándole también una pequeña sonrisa—. Encantado de conocerte.

—Lo mismo digo —respondió Tessa.

Arthur dio un paso atrás, mirando a Tommy en su intento de evitar la incomodidad—. Soy Arthur. Ya me conociste... solía arrojarte por la ventana para que John pudiera atraparte.

—Sí —dijo John con una sonrisa en su voz—. Solía ponerte en una caja de zapatos y patearte por Watery Lane.

—¿Y tú? —preguntó Michael, mirando a Tessa.

—No, yo me manteía alejada mientras ellos jugaban —dijo Tessa.

—Apuesto a que te alegra volver —rió Tommy.

—No recuerdo nada de eso, aunque estoy seguro de que recordaría una cara como la tuya —dijo Michael sonriéndole a Tessa.

Arthur y John se burlaron, y el último de los dos dijo—: ¿Por qué? ¿Por qué es terriblemente fea?

Tessa lo pateó ligeramente mientras Tommy hablaba con una expresión en su rostro que reflejaba celos—. Esta es mi chica, Tessa. Ella solía cuidarte cuando eras niño.

—¿En serio no recuerdas nada? —preguntó Tessa, sonriendo ante la declaración de Tommy.

—Todo lo que recuerdo es el día en que me llevaron —dijo Michael con una suave risa.

La cada de Polly cambió, y caminó hacia adelante para abrazar a Michael, dejando escapar un fuerte suspiro cuando Tessa, John y Arthur miraron a sus pies tímidamente mientras intentaban ignora el hecho de que se había avergonzado a sí mismos frente al nuevo miembro de su familia.

—Bueno, estás aquí ahora —dijo Tommy, colocando una mano sobre el hombro de Michael—. Bienvenido a la familia Shelby.

—No es todo lo que parece ser —dijo Tessa en un fuerte susurro, alejándose de John y Arthur para pararse al lado de Tommy.

—Te pondremos al corriente —dijo Arthur.

—Sí, te mostraremos qué es qué —asintió John.

—Te encantará —agregó Mason—. Tenemos todas las cosas buenas.

—Vamos a dejarlo —dijo Tommy después de que Polly le lanzara una mirada preocupada—. Vamos, muchachos. Tess.

Cuando Tommy sacó a Tessa de la habitación, la chica agarró el marco de la puerta—. No somos tan malos como parecemos, y podemos ser maduros cuando queremos, yo... ¡Tommy!

La oración de Tessa se interrumpió cuando Tommy le pasó un brazo por la cintura y la arrastró lejos de la puerta, dejando que Polly y michael tuvieran su espacio—. Vamos, no quiero que siga coqueteando contigo.

—Ah, sí porque definitivamente es mi tipo —murmuró Tessa sarcásticamente, inclinándose para besar a Tommy—. Eres un idiota. Tiene 17 años y yo tengo 31, como todos me lo recuerdan. Simplemente me encuentra increíblemente atractiva, como todos los demás.

—Estás loca —comentó Tommy.

Tessa sonrió—. No seas tan celoso.

—No estoy celoso —declaró Tommy, y Tessa se echó a reír.

—Sí, y mi nombre no es Tessa James —respondió ella—. Admítelo, te pusiste celoso.

Tommy empujó a Tessa contra la pared—. No estaba celoso.

—Entonces, ¿qué fue eso? —preguntó Tessa—. ¿Fue para probar un punto?

—Tengo que hacerle saber al mundo de quién eres —respondió Tommy—. Y tú eres mi chica.

Tessa lo besó rápidamente—. Y tú eres mi chico. Solo que no cuando estás celoso. Adiós.

Pasando bajo sus brazos, Tessa corrió tras John y Arthur, dejando a un Tommy irritado.

—

El cumpleaños de Tessa pasó sin problemas, y celebró con su familia en el Garrison por la noche, después de haber visto a Tommy echar a todos para tener algo de privacidad.

Michael estaba allí, al igual que Mason, Polly, y los chicos Shelby, así como algunos otros, pero todos evitaron las palabras "feliz cumpleaños" porque Tommy les había dicho que no dijeran nada.

Durante los siguientes días, Tessa se encontró sola. Tommy había desaparecido a Londres para ocuparse de algunos asuntos que tenía con Alfie Solomons, Polly estaba con Michael y los chicos siempre parecían estar ocupados.

Ahora, eso no significaba que Tessa no estuviera ocupada.

Teniendo en cuenta que se había perdido un periodo el mes anterior, uno podría haber pensado que Tessa habría conectado los puntos, pero parecía que Tessa ignoraba los signos. Solo era un mes, por lo que no estaba demasiado preocupada y pensó que tal vez el estrés o el esfuerzo excesivo habían alterado sus funciones corporales. Hasta la mañana en que se despertó con un dolor agudo en el abdomen.

Despertándose con un grito ahogado, Tessa se agarró el estómago mientras sentía que su útero se encogía dolorosamente. Ella gimió mientras levantaba las sábanas, y casi se desmaya al ver la sangre entre sus piernas. Su cuerpo comenzó a temblar por la conmoción, y llamó a su hermano desesperadamente, sin saber qué hacer.

—¿Mason? —gritó Tessa, con la voz quebrada—. ¡MASON!

Mason apareció por la puerta—. ¿Qué es esa sangre?

—Ve a buscar a Polly —dijo Tessa—. Date prisa.

Diez minutos más tarde, Polly entró apresuradamente en la habitación y sus ojos inmediatamente se clavaron en Tessa—. Cariño...

—¿Qué está pasando? —preguntó Tessa entre lágrimas—. Esto duele demasiado.

—Tess —suspiró Polly, sentándose en el borde de la cama y evitando por poco la mancha de sangre—. ¿Cuántos períodos te has perdido?

—Solo uno —respondió Tessa, abrazando a Polly con fuerza—. Tuve el último hace siete semanas, ¿por qué?

—Tessa, no sé cómo decirte esto —dijo Polly lentamente, como si estuviera hablando con un animal herido justo antes de dar el golpe mortal—, pero has sufrido un aborto espotáneo.

Tessa sintió que el aire dejaba sus pulmones en un fuerte jadeo. Eso no podía ser cierto, porque ella no estaba embarazada, ¿no?

Después de que pasó el horror inicial, Polly abrazó a Tessa mientras ella lloraba por el bebé que había perdido. De alguna manera retorcida, Tessa se culpó a sí misma, habiendo consumido grandes cantidades de alcohol en las últimas semanas, lo que atribuyó a la muerte prematura de su bebé. Polly sabía lo que se sentía el perder un hijo, y continuó sosteniendo a Tessa en sus brazos.

Tessa dejó de llorar después de media hora, sacudiendo la cabeza para deshacerse de sus pensamientos—. Polly. Polly, tengo que limpiar este desastre.

Polly la miró con tristeza—. Tess, acabas de...

—Tengo que limpiar este desastre —repitió Tessa con más fuerza en su tono. Se levantó de la cama antes de quitar las sábanas.

—¿Hay algo que pueda hacer? —preguntó Polly con sus ojos llenos de remordimiento.

—No se lo cuentes a Tommy.

—Tessa, esa no es una buena idea —dijo Polly—. Él era el padre, ¿no?

—Sí —respondió Tessa—. Pero encontraré una manera de decirle. ¿Me puedes ayudar con estas sábanas?

Polly asintió, sin expresar el dolor que sentía por Tessa. Sabía que perder a un hijo era una de las peores experiencias, así que Polly decidió que lo mejor que podía hacer era dejar que Tessa sacara todo lo que le pasaba antes de intentar consolarla.

Después de quitar las sábanas, Polly preparó un baño para Tessa, llenó la bañera con agua tibia y dejó que la mujer se sumergiera.