Tessa le dio a Grace la opción de quedarse en el turno de noche o irse.

Grace decidió quedarse, y actualmente estaba en la oficina trabajando en los libros. Después de correr a casa con Finn, Tessa lo había dejado al cuidado de Polly, no tan segura de dejarlo solo, considerando que su lealtad hacia su padre todavía parecía impresionantemente fuerte a pesar de no haber conocido al hombre hasta ese día.

Mientras ordenaba la última bandeja de vasos vacíos, un golpe sonó en la puerta. Caminando lentamente hacia él, como si anticipara un ataque, Tessa abrió la puerta y Tommy Shelby entró ingorándola por completo mientras escaneaba el pub.

—Hola a ti también —dijo alcanzando la cerradura.

—No, deja eso abierto —instruyó Tommy, antes de cerrar el resto de las puertas.

—¿Qué te tiene tan agotado? —preguntó Tessa, lista para servirle un trago—. ¿Estás esperando problemas?

—Sí —dijo Tommy, rechazando su oferta de bebida.

—¿A esta hora? —dijo Tessa.

—La medianoche es una hora tan buena como cualquier otra —dijo Tommy, sacando su arma y revisándola.

—¿En mi pub? —preguntó Tessa—. ¿Qué demonios está pasando, Tommy?

—Cuando la campana de St. Andrews toque la medianoche, dos hombres del IRA entrarán por esa puerta. Cuando tengan lo que quieren, planean matarme —explicó Tommy, todavía paseándose por el pub.

—Entonces pensaste, oye, ¿vamos a arrastrar a Tessa a esto? —preguntó Tessa con sarcasmo.

—Es tu trabajo evitar que eso suceda —dijo Tommy, sacando otra arma pequeña.

—Una pequeña advertencia estaría bien —dijo Tessa—. La próxima vez que quieras, ya sabes, evitar que te maten.

—Acabo de recibir el mensaje —respondió Tommy.

Tessa se burló—. Porque eso lo hace mucho mejor.

—Queremos encontrarnos aquí solos —continuó Tommy.

—¿Y las camareras no cuentan? —preguntó Tommy.

—No. Las camareras no cuentan —respondió Tommy—. Ahora, vas a estar en esa habitación de atrás —señaló Tommy—, y yo voy a sentarme aquí —hizo un gesto hacia las sillas que había colocado previamente—. Cuando proponga un brindis, saldrás con esa cosa levantada. No dispares, solo apunta. Yo haré el resto.

—¿Los vas a matar? —supuso con su voz temblorosa.

—No, la policía los quiere vivos —dijo Tommy—. Mira, solo sostén esto.

Tommy le entregó el arma a Tessa y se acercó a ella mientras sostenía el arma. Apenas tuvo tiempo de darse cuenta lo cerca que estaba de ella cuando el sonido de una campana la hizo saltar.

—Tommy —susurró, mientras la sacaba de detrás de la barra—. Ten cuidado.

Al abrir la puerta de la oficina, Tessa entró—. Grace, esto va a sonar muy grosero, pero por favor, cállate y quédate tranquila.

—¿Qué está pasando? —preguntó Grace.

—No hay tiempo para explicar. Solo no hagas ruidos fuertes.

Cuando Tessa trató de controlar su respiración, oyó que las puertas del Garrison se abrían y cerraban, el crujido se volvía muy siniestro a la luz de la explicación de Tommy. Escuchó a Tommy y a los dos hombres conversando, sus voces apagadas mientras discutían el paradero de las armas robadas a cambio de dinero en efectivo. Aparentemente, Tommy les dio la información que querían, y cuando le entregaron el efectivo, los hombres se rieron y le dijeron que lo iban a matar.

Tessa vio a través de la rendija de la puerta a Tommy levantar su vaso—. Por las camareras que no cuentan.

Tessa salió de la trastienda, haciendo lo que Tommy le indicó y levantando el arma. El hombre la vio, y al hacerlo, uno de ellos se levantó y su arma pasó de Tommy a Tessa.

—¡Agáchate! —gritó Tommy cuando el hombre apretó el gatillo.

—¡Grace, vete! —gritó Tessa, y Grace salió corriendo de la oficina y atravesó una salida trasera.

Tessa se agachó a un lago, cayendo contra la barra cuando una bala rebotó y golpeó la pared detrás de ella. Levantó el arma de nuevo, disparando una, dos, tres veces antes de que finalmente disparara al hombre que intentó matarla. Nunca antes había disparado un arma, y considerando la forma en que el hombre cayó como una muñeca de trapo, Tessa supo que lo había matado.

Tommy estaba involucrado en una pelea a puñetazos con el otro hombre, y mientras lo hacía valientemente, Tessa podía verlo luchando. Con el objetivo de ayudar a Tommy, Tessa terminó siendo golpeada en la boca y cayó hacia atrás, aterrizando en el suelo.

Tommy continuó luchando sin darse cuenta de la lesión de Tessa, y luego los dos hobres rodaron por el suelo. El hombre logró ahorcar a Tommy, y Tessa se sentó en estado de shock.

—¡Tommy! —gritó.

Tommy reaccionó rápido, golpeando su codo repetidamente en la ingle del hombre, haciendo que el hombre lo soltara. Una vez que tuvo la ventaja, Tommy continuó golpeando al hombre implacablemente y luego usó un balde para aplastar su cabeza. Tessa se atragantó con la bilis que se elevaba en su garganta, su respiración salía en jadeos cortos y desiguales mientras saboreaba la sangre en su lengua.

Cuando se levantó, Tommy miró a Tessa, avanzando hacia ella y ayudándola a ponerse de pie. Su cuerpo entero estaba temblando por la acción de matar a un hombre, por lo que Tommy la atrajó hacia él. Pasó su pulgar sobre su labio, que le sangraba por la barbilla, y se limpió las lágrimas de la cara.

—¿Por qué disparaste? —preguntó en voz baja—. Tessa, ¿por qué disparaste?

—Te iban a matar —dijo suavemente—. No sabía que era capaz. Acabo de matar a un hombre, Tom.

—Ahora que me has visto —susurró Tommy, apoyando su frente con la de Tessa—, has visto que monstruo que realmente soy.

Tessa parpadeó—. Y tú me has visto. Lo siento mucho, Tommy.

Sin otra palabra, Tommy abrazó a Tessa más de lo que lo había hecho antes. Podía sentirla temblar bajo sus dedos, pero la abrazó mientras ella lloraba suavemente en su chaqueta. Sabía por experiencia que matar a tu primer hombre nunca era fácil, y que te quita algo a lo que nunca podrías volver. Tener la sangre del hombre en las manos de Tessa hizo que Tommy sintiera que le había fallado de alguna manera; había fallado en protegerla de lo que lo destruyó y derrumbó su primera relación real, como un imperio que se derrumba en ruinas.

Sostuvo a Tessa en sus brazos mientras ella envolvía sus brazos alrededor de su cintura con fuerza, saltando de miedo cuendo escuchó la puerta abrirse. Tommy se volvió hacia los policías que acababan de entrar.

—¡Se suponía que ibas a aparecer en la sexta campanada! —gritó Tommy, soltando a Tessa antes de irrumpir hacia el oficial—. Se suponía que debías venir en la sexta campanada —derrotado, Tommy se apoyó contra la barra—. Se negaron a rendirse. Lucharon bien. Eran hombres valientes.

—Bueno, parece que fue asesinado por un animal salvaje —dijo el oficial, con su cara a centímetros de la de Tommy—. Esto nunca sucedió. Nunca estuvieron aquí. ¿A quién le importa?

—Saca los cuerpos de aquí —exigió Tommy, aunque su voz estaba quebrada.

La mirada en sus ojos era algo que Tessa nunca había visto antes; algo se había roto y las emociones de Tommy estaban haciendo todo lo posible para explotar fuera de él. Apenas pudo detener el temblor en sus manos cuando su labio inferior quedó atrapado entre los dientes, mirando directamente hacia adelante como si eso de alguna manera lo ayudara a olvidar lo que acababa de suceder; como si mirar los cuerpos desencadenara su autodestrucción.

—Muy bien, ¿están incomodando a la dama? —se burló el oficial, mirando a Tessa, que todavía estaba parada en el mismo lugar donde Tommy la había abrazado—. Dejaremos que los tortolitos vuelvan a lo suyo.

Cuando los oficiales retiraron los cuerpos, Tessa se acercó a Tommy y le apoyó la mano en la nuca—. Tommy.

—¿Por qué sigues aquí, Tessa? —preguntó con voz ronca—. ¿Por qué me sigues mirando así?

—Porque eso es lo que haces cuando amas a alguien —respondió Tessa—. Y todavía te amo, Tommy Shelby, independientemente de lo que hayas hecho en el pasado.

—No deberías amar a un hombre como yo —dijo Tommy, con las manos a ambos lados de la cara—. Te mereces a alguien que pueda darte el mundo.

—Si quisiera el mundo, lo habría conseguido yo misma —respondió Tessa suavemente—. Pero no quiero dinero, ni gloria, ni siquiera riquezas. No quiero el mundo; te quiero a ti, Tommy. Como siempre lo he hecho.

Tal vez fue la adrenalina, pero Tessa se inclinó hacia adelante y presionó sus labios contra los de Tommy, sintiendo la forma en que parecía relajarse bajo su abrazo. Si bien fue un beso corto, provocó una ola de emociones que recorrió a Tommy como un maremoto y se dio cuenta de cuánto la había extrañado.

Cuando ella se apartó, él la trajo de regreso y la besó con más fervor que antes, tratando de disculparse sin decir palabras. Estaba tratando que Tess se de cuenta de lo tonto que había sido y cómo, en el fondo, siempre la había amado y solo necesitaba algo para sacar esas emociones a la superficie. La cuestión es que, mientras él había estado tratando de hacer las paces, ella sabía que todo lo que acababa de darse cuenta era verdad desde el momento en que lo volvió a ver después de la guerra.

Solo necesitaba tiempo para hacer la conexión él mismo, y qué mejor momento que ahora, cuando ambos estaban conmocionados por la experiencia de los pasados diez minutos y demasiado aturdidos para formar oraciones coherentes. Qué mejor momento para que Tommy Shelby demuestre su amor que después de que la mujer que amaba lo viera por lo que realmente era: un mecanismo despiadado y asesino en una máquina de dolor y sufrimiento. 

Tessa todavía lo amaba, y siempre lo haría, incluso cuando él era el mayor idiota de todo el país; ella todavía encontraría en sí misma amarlo.

Una vez que se calmaron, Tommy acompañó a Tessa a su casa, asegurándose de que llegara allí a salvo. Estaba un poco preocupado cuando ella fumó tres cigarrillos en el cinco minutos, pero sabía que esa era su forma de afrontarlo. Estaba perfectamente tranquilo dejándola en la puerta de su casa.

Tessa agarró su mano—. No te vayas. Pasa la noche conmigo.

Y así lo hizo. Aunque pasaron la noche enredados en los brazos del otro, no hubo otra cosa para marcar la reunión casi perfecta. Se encendió una llama a través de un plan contraproducente, e incluso después de que Tessa se durmiera, Tommy permaneció despierto un poco más, con el pulgar rozando suavemente el borde de su labio y observándola dormir, asombrado de cómo se equivocaba tanto.

Estaba cegado por su propia duda y odio, pero no se dio cuenta de lo fácil que sería volver a estar con Tessa James como si nunca se hubiera ido.