Un golpe en la manera sorprendió a Tessa durante un turno en el Garrison, y ella y Grace vieron a Tommy parado junto a la ventana. Al ver a Tessa, no desvió la vista ni la ignoró; de hecho, casi sonrió cuando ella asintió con la cabeza en señal de saludo.

—Tess, ¿me das una botella de whisky y tres vasos, por favor? —preguntó Tommy.

—¿Escocés o irlandés? —respondió Tessa, ya buscando las botellas.

—Irlandés —respondió Tommy.

Tessa deslizó la botella y los vasos sobre el mostrador, aunque no lo soltó—. He decidido no ir a las carreras. Bueno, no a menos que me des otras dos libras y diez chelines por el vestido.

—Ya te he dado tres —dijo Tommy.

—Ah, pero ahí es donde radica el problema —respondió Tessa, sonriendo—. De hecho, tengo que pagar por todo lo que comproy, y este vestido que he visto es bastante caro. Entonces, a menos que consiga el vestido, no irás acompañado.

Esto era una mentira, por supuesto. Tessa no había pensado mucho en el vestido desde que Tommy le pidió que lo acompañara, pero como parecía estar en buenos términos en la actualidad, Tessa estaba preparada para explotar a Tommy Shelby y robarle a ciegas. No necesitaba el dinero, pero ver la cara de Tommy mientras le entregaba su precioso dinero era un espectáculo para la vista y Tessa disfrutaba cada segundo de suficiencia.

—Eres una descarada, Tess —dijo Tommy.

—Es cierto —respondió Tessa. 

—¿Cuánto pagó por el traje que llevará puesto? —preguntó Grace, levantando una ceja a sabiendas.

—Yo no pago por los trajes —respondió Tommy, mostrándole una sonrisa—. Mi traje está en la casa o la casa arde hasta los cimientos.

—Eres un idiota, Tommy —comentó Tessa—. Le preguntaré a Arthu.

Tommy puso los ojos en blanco—. Disfrútalo.

Antes de que pudiera tener la última risa, Tessa alcanzó las puertas que actualmente se interponían entre ella y Tommy, agarrándolas para que no pudiera—. Disfruta tus bebidas, Tommy.

Y con eso, ella cerró las puertas en su cara.

—

Tessa observó mientras Grace deliberadamente se tomaba su tiempo para limpiar su vaso, inclinándose más cerca de la ventana a través de la cual Tessa podía escuchar al hombre con el que Tommy se encontraba cantando alegremente. Con los ojos entrecerrados, Tessa regresó con los hombres que pedían bebidas, sin estar completamente segunda de lo que Grace estaba intentando lograr.

Después de un rato, la puerta de la habitación se abrió y los tres hombres salieron desde adentro, dos de ellos luchando juguetonamente. Tommy los siguió, con el cigarrillo en la mano, mientras veía a sus asociados perder el tiempo saliendo del pub.

—Muy bien, muchachos, cuando sepa quién sabe qué sobre eso, les diré —dijo Tommy, sus palabras cayendo en oídos sordos.

Tessa observó a Tommy acercarse al bar y caminar hacia él—. Pensé que solo permitías cantar los sábados.

—El whisky suelta la lengua —dijo Tommy—. Te dice quién es real y quién no.

—¿Y qué querían mis paisanos? —preguntó Grace, apareciendo detrás del hombro de Tessa.

—No son nadie —respondió Tommy—. Beben en el Black Swan, en Sparkbrook. Solo son rebeldes porque les gustan las canciones.

Tessa se alejó, dándose cuenta de que el pub estaba casi vacío. Grace permaneció junto a Tommy, hablando en voz baja—. ¿Simpatiza con ellos?

—Yo no simpatizo con nadie —respondió Tommy.

—Sus acentos son tan gruesos que es sorprendente que los entiendas —dijo Grace, limpiando la barra—. La próxima vez podría traducir.

—¿Trabajarías para mi? —preguntó Tommy, y Tessa tuvo que abstenerse de enojarse.

—Ya tienes a Tessa, ¿qué dolería? —preguntó Grace, apoyándose en la barra—. Siempre podría ir a las carreras.

En ese momento, Tommy señaló a Tessa—. Oye, Tess. Dos libras, diez chelines. Por el vestido.

Tessa pasó y guardó el dinero en el bolsillo de su vestido—. Gracias, ¿alguna preferencia?

—Usa algo rojo —ordenó Tommy, alejándose—. Para que haga juego con su pañuelo.

Tommy se fue, dejando a Tessa y a una Grace un poco molesta. La mujer rubia miró a Tessa—. ¿Hay algo que debería saber?

—¿Entre Tommy y yo? —preguntó Tessa, y Grace asintió. Tessa se encogió de hombros—. No en este momento. Solíamos salir.

—¿Solían? —repitió Grace.

—Estamos trabajando en ello —dijo Tessa, limpiando la barra—. Ahora lo sabes.

—

Ya no había muchas cosas en el mundo que sorprendieran a Tessa, pero descubrir que Ada estaba embarazada del mejor amigo de Tommy era algo para lo que no estaba preparada.

Esa tarde, Ada se presentó en el Garrison, descubriendo que Tessa estaba trabajando sola. Caminando hacia su amiga, Ada esperó a que Tessa terminara de servir al hombre antes de saludarla. Una vez que Tessa estuvo libre, Ada la agarró del brazo—. Tessa, no sé que hacer.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Tessa, notando el estado agotado de Ada—. Ada, ¿qué pasa?

—Estoy embarazada —respondió Ada—. Y ahora estoy casada con Freddie, quien también es el padre de mi bebé.

Tessa tuvo que sostenerse en el bar, tomando las noticias en un silencio aturdido—. ¿Estás embarazada? ¿De Freddie? 

—Hemos estado juntos por un tiempo —explicó Ada—. Quedé embarazada y Tommy le dio un ultimátum; dijo que lo mataría. Freddie me propuso matrimonio y se suponía que íbamos a huir juntos, pero decidió que quería quedarse. Tessa, no sé qué hacer.

—Ada, creo que lo mejor sería hablar con Freddie —dijo Tessa, sosteniendo la mano de Ada para tranquilizarla—. Él no te va a dejar si te ama. Y si lo hace, bueno, los chicos lo atraparán. 

Ada se rió, con lágrimas en los ojos—. Polly quiere que lo convenza de que deje Small Heath, pero sé que no lo hará.

—Ustedes Shelbys —suspiró Tessa—. Siempre tienen problemas con algo o alguien.

—Hablando de problemas, ¿has visto a Tommy o Freddie? —preguntó Ada, mirando a su alrededor como si esperara ver a su hermano o esposo.

—No, no desde esta mañana —respondió Tessa—. Tommy se fue y Freddi no ha estado aquí en días.

Ada suspiró, apoyándose en el mostrador y poniendo su cabeza en sus manos—. Se van a matar entre ellos.

—Estoy segura de que no —le aseguró Tessa, dándole palmaditas en el hombro—. Pero si lo hacen, solo sé que mataré a quien salga vivo.

Ada se rió—. Sabes, últimamente siento que no te veo. No has estado en la tienda por un tiempo. Me parece que estás evitando a alguien.

—Si estás sugiriendo que estoy intentando alejarme de Tommy, entonces tienes mucha razón —bromeó Tessa, antes de volver a su seria compostura—. No estoy evitando a nadie. He estado trabajando duro últimamente, y hay algo extraño en la camarera, Grace.

—Me di cuenta —asintió Ada—. Parece estar siempre cerca cuando no la necesitan. Como si escuchara.

Tessa se encogió de hombros—. Tal vez solo lo estoy pensando demasiado, pero definitivamente estaba coqueteando con Tommy.

Una sonrisa apareció en la cara de Ada, a través de toda la preocupación y el estrés—. Es un milagro que no le hayas arrancado la cabeza.

—Cállate, Ada, no soy tan mala —dijo Tessa—. Además, Tommy tiene la libertad de coquetear con quien quiera. No soy su dueña, y él no me pertenece.

—Entonces ten una cita —sugirió Ada—. Ponlo celoso. Ten sexo, vive un poco.

Si Tessa hubiera estado bebiendo, lo habría escupido en todas partes. En cambio, se atragantó con su propio aire y jadeó—. ¡Ada!

—¿Qué? —dijo Ada sonriendo—. Solo decía.

—Bueno, tal vez no tan fuerte la próxima vez —replicó Tessa—. No necesito salir. Tengo que cuidar a Mason.

—Mason puede cuidarse solo —dijo Ada—. Está mejor ahora. No es el chico frágil que regresó de Francia, Tess. Ha crecido, madurado, demonios, es feliz. Ya no necesita que lo cuiden más.

—Sin embargo, me siento inútil si no lo hago —admitió Tessa.

—Entonces necesitas encontrar a alguien que valga tu tiempo —dijo Ada—. Además, nuestro Tommy siempre podría necesitar un ángel guardián.

—¿Qué, para disipar al demonio sentado en su hombro? —bromeó Tessa, esbozando una pequeña sonrisa—. No lo sé, Ada. Es todo raro entre nosotros.

—Por el amor de Dios, deja de estar triste —exclamó Ada—. Te va a llevar a las malditas carreras. Bésalo, acuéstate con el, lo que sea. Solo no seas una debilucha.

Tessa se volvió y llenó un vaso de whisky—. Me estás haciendo beber. No bebo durante el trabajo.

—Ya estás empezando —señaló Ada, riendo—. El hecho de que Tommy se haya cerrado no significa que no puedas recuperarlo. Joder, Tess, solo inténtalo.

—Bien —suspiró Tessa, golpeando su vaso—. Bien, bien, lo intentaré. Iré a las carreras, hablaré un poco. Seré la prostituta de Tommy Shelby por el día. Pero no esperes que esté agradecida cuando todo se arruine.

Ada sonrió—. Así son las cosas contigo y Tommy.