UN BUSSARE alla loro porta alle sette del mattino fu ciò che svegliò Mason e Tessa. Gemendo, Tessa si coprì la testa con il cuscino. "MASON, APRI LA PORTA!"

"Apri tu la cazzo di porta!" Mason urlò di rimando. "NON INDOSSO NULLA!"

"BEN Vaffanculo, allora!" urlò Tessa. "NON HO CAPITO?!"

"Allora vado ad aprire la porta," disse una voce che non apparteneva a Mason o Tessa.

Sparando fuori dal letto, Tessa si tirò il lenzuolo attorno al corpo mentre si dirigeva verso il porta della camera da letto e l'apri. "Tommy, cazzo!."

«Pensavo di averti detto di chiudere a chiave le porte», disse Tommy, alzando un sopracciglio.

"È stata colpa di Mason", ha dichiarato Tessa, quando Mason è apparso con una coperta legata intorno alla vita.

"Buongiorno Tommy," salutò Mason. "Perchè così presto?"

"Lo faremo oggi, Mason," dichiarò Tommy. "Vestiti. Riunione di famiglia alle dieci e mezza."

"Fare cosa oggi?" chiese Tessa.

"E' il tre dicembre," Tommy rispose scendendo le scale. "Giornata della stella nera".

Tessa imprecò. "Fanculo."

Due ore dopo, Tessa entrò in casa di Pol con un panino in una mano e una tazza di tè nell'altra. Quando Pol ha visto la ragazza, ha riso. "Troppo presto per te, vero?"

"Un po'" mormorò Tessa. "Allora, cosa sta succedendo?"

"Tommy ha convocato una riunione di famiglia", la informò Pol, facendole cenno di seguirla. "Avanti."

Varcando la soglia, Tessa notò che Tommy le sorrideva e gliene diede un piccolo onda in risposta. Mentre tutti si riunivano per ascoltare il discorso di Tommy, Tessa si issò su un tavolo per ascoltare.

"Giusto, vi ho portato tutti qui oggi perché questo è il giorno in cui sostituiremo Billy Kimber", ha spiegato Tommy. "Il giorno in cui diventiamo rispettabili. Il giorno in cui ci uniamo all'Associazione nazionale ufficiale dei bookmaker di ippodromi. Ma prima facciamo il lavoro sporco. Ora, sapevate tutti che questo giorno stava arrivando. Solo che non ho detto a nessuno la data. Noi andremo alle gare di Worcester. La pista apre all'una, ci arriveremo alle due. Ora, Kimber pensa che andremo lì per aiutarlo a combattere i fratelli Lee. Ma grazie agli sforzi del nostro John,e la sua adorabile nuova moglie Esme, i Lee sono ora nostri alleati. Ho interrotto questi sforzi stamattina e, uh, posso assicurarvi che John sta facendo grandi sacrifici per la causa della pace".

"Sì, va bene", mormorò John, mentre una serie di risate seguiva la rivelazione delle azioni mattutine di John ed Esme.

"Quindi saremo noi e i Lee contro i ragazzi di Kimber", chiarì Tessa, attirando l'attenzione su di lei, seduta in fondo alla stanza.

Tommy annuì. "Esatto. Li togliamo e poi lasciamo gli allibratori. Mi aspetto una rapida vittoria che manderà a segnale fino a Londra, che crediamo nel lasciare che le imprese legittime svolgano pacificamente".

"Serenamente," mormorò Tessa. "Parla di pace quando sta per andare a uccidere alcune persone".

"E per quanto riguarda lo stesso Kimber?"

"Mi occuperò di Kimber", lo rassicurò Tommy. "Qualche altra domanda."

"Sì," intervenne Pol, dirigendosi verso le porte che lei e Tessa avevano attraversato in precedenza. "Oh, qualcuno si oppone se porto un nuovo arrivato alla riunione?"

"Dipende da chi è," mormorò Tessa, venendo spinta al fianco da Arthur.

Pol si voltò. "Vorrei presentare l'ultimo membro del clan Shelby."

Ada entrò con il piccolo Karl in braccio, tra un tumultuoso applauso. Tommy sorrise. "Bentornata a casa, Ada."

«L'abbiamo chiamato Karl» annunciò Ada. "Dopo Karl Marx."

Karl, maledetto Marx", rise Arthur, avvicinandosi a sua sorella. "Fammi dare un'occhiata".

"Oh, eccoci qui", ha scherzato John.
Arthur mise il berretto sulla testa di Karl e lo sollevò per un'ispezione. "Ehi, guarda. Assomiglia proprio a me."

"È il suo culo che ti somiglia, Arthur," rispose John, mentre tutti ridevano.

"Sta bene," ridacchia Arthur, cullando il bambino più vicino. "È uno Shelby."

"Allora, Ada?" Tommy ha parlato. "Sono perdonato?"

Ada annuì. "Se quello che dice zia Polly è vero, lo sei."

"È vero," confermò Tommy, e fu tutto ciò che ci volle perché Ada si precipitasse in avanti e lo abbracciasse, sussurrandole i suoi ringraziamenti nel suo
Tessa si alzò dal tavolo e si alzò. "Beh, è ​​bello riavere la famiglia."

Tommy lasciò andare Ada e si voltò, trovando Tessa ad aspettarlo. Si avvicinò, le sue braccia intorno alle sue spalle. "Stai attento oggi, ok?"

"Non vieni?" chiese Tommy. "Pensavo che avresti voluto essere lì per la vittoria."

"Posso festeggiare da casa, dove non dovrò mai più guardare un fottuto circuito", ha risposto Tessa. "Specialmente uno con il viscido di Billy Kimber dita dappertutto".

Tommy ridacchiò. "Molto bene. Se cambi idea..."

"Non lo farò", confermò Tessa, avvicinandosi a Tommy. "Ho solo bisogno che tu sia al sicuro."

"Lo sarò", promise Tommy.

Tessa sorrise. "Per una volta, ti credo davvero," si tolse il berretto e gli fece scorrere le dita tra i capelli. "Farai meglio a non infrangere la tua promessa, Tommy Shelby."

"Non lo farò," rispose Tommy, sporgendosi in avanti per baciare dolcemente Tessa.

Mentre le loro labbra si univano,qualcuno emise un forte rumore. "Beh, è ​​ora di dannarsi. Quindi state insieme ora o scopate cosa?"

Separandosi, Tommy e Tessa incontrarono Arthur, John, Mason ed Esme che li fissavano. Nascondendo la sua faccia rossa nella giacca di Tommy, Tessa ha cercato di nascondere le sue risate, semplicemente perché suonavano forzate e piene di imbarazzo. E, sai, il fatto che l'intero clan Shelby - da quelle parti - l'avesse appena beccata a chiudersi le labbra con Tommy.

"Accidenti, nessuno può avere privacy qui intorno?" ha scherzato.

Arthur le diede una pacca indietro, abbastanza forte da inciampare in Tommy. "Siamo gli Shelby,tesoro. Niente è mai privato."

"Un vero peccato." rise Tessa.

Mason si avvicinò a Tommy, un'espressione seria sul viso. "Se ferisci di nuovo mia sorella, giuro che ti ucciderò e getterò il tuo corpo in The Cut."

Tommy inarcò un sopracciglio. "Non lo farò."

"Allora bentornato tra le grazie di Tessa, amico", rise Mason. "È quasi ora."

Tommy rise. "Ho affari da sbrigare. Rimani qui?"

Tessa annuì. "Aiuterò Ada con il bambino."

"Okay," Tommy annuì, baciando velocemente Tessa. "Ci vediamo più tardi."

Mentre Tommy si allontanava, Mason si imbavagliava. "Cazzo, è disgustoso."

Tessa sorrise. "Oh, non ne hai idea."

Prima che Mason potesse comprendere appieno le parole di Tessa, si chinò sotto il suo braccio e corse verso casa, trovando Ada addormentata su una poltrona. Seduto accanto alla sorella Shelby, Ada sembrò improvvisamente completamente sveglia.

"Allora, tu e Tommy siete tornati insieme?" chiese, con un occhio aperto e guardando Tessa consapevolmente.

"Penso di sì," rispose Tessa con un sorriso vertiginoso. "Lo spero almeno, considerando che tutti ci hanno appena visto baciarci."

strillò Ada. "Sono così felice per te. Oggi è  andato tutto meglio del previsto."

Tessa sorrise. "Non è ancora finita. I ragazzi devono vincere una guerra."

"Vinceranno, Tess", le assicurò Ada. "Sono Tommy. Ha sempre un piano."

Tessa si accigliò. "Spero che tu abbia ragione."

Non avendo altro da fare che attendere l'esito, Tessa si raggomitolò sulla poltrona e si addormentò, seguita poco dopo da Ada.