TESSA HA DATO A GRACE una scelta tra restare per il turno serale o partire per la notte. Grace ha scelto di restare e al momento era in ufficio a lavorare sui libri. Dopo aver portato Finn a casa, Tessa lo aveva lasciato alle cure di Pol, non troppo sicura di lasciarlo solo considerando che la sua lealtà verso suo padre sembrava ancora straordinariamente forte nonostante non avesse mai incontrato l'uomo fino ad oggi.

Mentre riordinava l'ultimo vassoio di bicchieri vuoti, bussò alla porta, rapido e costante. Camminando lentamente verso di essa, come se si aspettasse un attacco, Tessa aprì la porta ed entrò a grandi passi Tommy Shelby, ignorandola mentre scrutava il pub.

"Ciao anche a te," disse, allungando la mano verso il lucchetto.

"No, lascialo aperto", ordinò Tommy, prima di chiudere a chiave il resto delle porte.

"Cosa ti ha così sfinito?" chiese Tessa, pronta a versargli da bere. "Ti aspetti guai?"

"Sì," Tommy annuì, rifiutando la sua offerta di drink.

"A quest'ora?" disse Tessa.

"Mezzanotte è un'ora come un'altra", dichiarò Tommy, estraendo la pistola e controllandola.
"Nel mio pub?" chiese Tessa. "Che diavolo sta succedendo, Tommy."

"Quando la campana di St. Andrews suonerà la mezzanotte, due uomini dell'IRA entreranno da quella porta. Quando avranno quello che vogliono, hanno in programma di uccidermi." ha spiegato Tommy, continuando a passeggiare per il pub.

"Quindi hai pensato, ehi, trasciniamo Tessa in questo?" chiese Tessa sarcasticamente.

"È tuo compito impedire che ciò accada", ha detto Tommy, tirando fuori un'altra piccola pistola.

"Un piccolo avvertimento sarebbe carino," Tessa scrollò le spalle. "La prossima volta che vuoi che lo faccia, tu sappi, avverti."

"Ho appena ricevuto il messaggio da solo", ha risposto Tommy.

Tessa sbuffò. "Perché questo lo rende molto migliore."

"Vogliono incontrarmi qui da solo", ha continuato Tommy.

"E le cameriere non contano?" chiese Tessa.

"No. Le cameriere non contano," rispose Tommy. "Ora, sarò in quella stanza sul retro", indicò Tommy. "Sarò seduto lì", indicò le sedie che aveva precedentemente disposto. "Quando faccio li incotrerò,non sparare.Lo lo farò io".

"Li ucciderai?" Tessa indovinò, la sua voce tremante.

«No, la polizia li vuole vivi», disse Tommy. "Guarda, tieni questo."

Tommy porse la pistola a Tessa e le si avvicinò mentre lei teneva la pistola davanti a sé. Ebbe appena il tempo di rendersi conto di quanto fosse vicino a lei quando il rintocco di una campana la fece sobbalzare.

"Tommy," sussurrò, mentre lui la accompagnava fuori da dietro il bancone. "Stai attento."
Aprendo la porta dell'ufficio, Tessa entrò. "Grace, sembrerà molto scortese, ma per favore stai giù e stai zitta."

"Cosa sta succedendo?" chiese la donna bionda.

Tessa scosse la testa. "Non c'è tempo per spiegare. Basta non fare rumori forti."

Mentre Tessa cercava di controllare il respiro, sentì le porte della Guarnigione aprirsi e chiudersi, lo scricchiolio divenne molto sinistro alla luce della spiegazione di Tommy. Ascoltò Tommy e i due uomini conversare, le loro voci attutite mentre discutevano di dove si trovassero le armi rubate in cambio di denaro. Apparentemente Tommy ha dato loro le informazioni che volevano, e mentre gli consegnavano i soldi gli uomini risero, dicendogli che lo avrebbero ucciso e che avrebbe dovuto fare pace.

Tessa vide, attraverso la fessura della porta, Tommy alzare il bicchiere. "Alle bariste che non contano."

Tessa uscì dal retro, seguendo le istruzioni di Tommy e alzando la pistola. Gli uomini la videro e così facendo uno di loro si alzò in piedi, spostando la pistola da Tommy a Tessa.

"Scendere!" urlò Tommy, come l'uomo ha premuto il grilletto.

"Grace, vai!" urlò Tessa e Grace corse via dall'ufficio e attraverso un'uscita sul retro.

Tessa si chinò su un lato, cadendo contro la sbarra quando un proiettile rimbalzò oltre di lei e colpì il muro dietro di lei. Alzò di nuovo la pistola, sparando una, due, tre volte prima di sparare finalmente all'uomo che aveva cercato di ucciderla. Non aveva mai sparato con una pistola prima, e considerando il modo in cui l'uomo cadeva come una bambola di pezza, Tessa capì di averlo ucciso.

Tommy era impegnato in una scazzottata con l'altro uomo, e mentre combatteva valorosamente Tessa poteva vedere lui che lottava. Con l'obiettivo di aiutare Tommy, Tessa finì per essere colpita alla bocca e cadde all'indietro, atterrando a terra in un mucchio. Tommy ha continuato a combattere, ignaro dell'infortunio di Tessa, e poi i due uomini si sono rotolati sul pavimento. L'uomo è riuscito a mettere Tommy in una morsa, e Tessa si è seduta scioccata.

"Tommy!" ha urlato.

Tommy ha reagito velocemente, sbattendo ripetutamente il gomito contro l'inguine dell'uomo, facendolo rilasciare. Una volta preso il sopravvento, Tommy ha continuato a picchiare l'uomo senza sosta, arrivando persino a usare una sputacchiera per spaccargli la testa dentro. Tessa si strozzò per la bile che le saliva in gola, il suo respiro usciva in brevi, affannosi sussulti mentre sentiva il sapore del sangue sulla lingua.

Quando si alzò, Tommy guardò Tessa, muovendosi verso di lei e aiutandola ad alzarsi in piedi. Il suo intero corpo tremava per la scossa di assestamento dell'uccisione di un uomo, quindi Tommy l'attirò vicino a lui. Le passò il pollice sul labbro, che le sanguinava lungo il mento, e le asciugò le lacrime dal viso.

"Perché hai sparato?" chiese piano. "Tessa, perché hai sparato?"

"Stavano per ucciderti,Tom," gridò piano. "Non sapevo di averlo dentro di me in quel modo. Io-ho appena ucciso un uomo, Tom."

"Ora mi hai visto," sussurrò Tommy, appoggiando la fronte contro quella di Tessa. "Hai visto il mostro che sono veramente."

Tessa sbatté le palpebre. "E mi hai visto. Mi dispiace tanto, Tommy."

Senza un'altra parola, Tommy strinse Tessa in un abbraccio, tenendola più stretta di quanto avesse mai fatto prima. Poteva sentirla tremare sotto le sue dita, ma la tenne mentre piangeva piano nella sua giacca. Sapeva per esperienza che uccidere il tuo primo uomo non era mai facile e che ci voleva qualcosa da te che non avresti mai potuto riavere. Avere il sangue di quell'uomo sulle mani di Tessa faceva sentire a Tommy come se in qualche modo l'avesse delusa; non era riuscito a proteggerla proprio dalla cosa che lo aveva distrutto e aveva fatto crollare la sua prima vera relazione, come un impero che cadeva in rovina.

Teneva Tessa tra le sue braccia mentre lei gli avvolgeva le braccia intorno alla vita, sobbalzando per la paura quando sentì la porta aprirsi. Tommy si rivolse ai poliziotti che erano appena entrati.

"Dovevi venire al sesto rintocco!" gridò Tommy, liberando Tessa prima di precipitarsi verso l'ufficiale. "Dovevi venire al fottuto sesto rintocco", sconfitto Tommy si appoggiò alla sbarra. "Si sono rifiutati di arrendersi. Hanno combattuto bene. Erano uomini coraggiosi."

"Beh, sembra che sia stato ucciso da un fottuto animale selvaggio", ha detto l'ufficiale, la sua faccia a pochi centimetri da quella di Tommy. "Comunque. Non è mai successo. Non sono mai stati qui. Chi se ne frega?"

«Porta via i corpi di qui», chiese Tommy, anche se la sua voce era rotta.

Lo sguardo nei suoi occhi era qualcosa che Tessa non aveva mai visto prima; qualcosa era andato in frantumi e le emozioni di Tommy stavano facendo del loro meglio per esplodere fuori di lui. Riusciva a malapena a fermare il tremito nelle sue mani mentre il suo labbro inferiore era preso tra i denti, fissando dritto davanti a sé come se ciò lo avrebbe in qualche modo aiutato a dimenticare quello che era appena successo; come se guardare i corpi avrebbe innescato la sua autodistruzione.

"Va bene, stanno mettendo a disagio la signora?" l'ufficiale lo schernì, guardando Tessa, che era ancora in piedi nello stesso punto in cui Tommy l'aveva abbracciata. "Allora vi lascio a voi due piccioncini, eh."

Quando gli ufficiali hanno rimosso il corpi, Tessa si avvicinò a Tommy, posandogli una mano sulla nuca. "Tom".

"Perché sei ancora qui, Tess?" chiese con voce roca. "Perché mi guardi ancora così?"

"Perché è quello che fai quando ami qualcuno", rispose Tessa. "E ti amo ancora, Tommy Shelby, a prescindere da quello che hai fatto in passato."

"Non dovresti amare un uomo come me", disse Tommy, le sue mani su entrambi i lati del suo viso. "Ti meriti qualcuno che possa darti il ​​mondo."

"Se volevo il mondo, io l'avrei fatta già preso", rispose piano Tessa. "Ma non voglio soldi, né gloria, e nemmeno ricchezze. non voglio il mondo; Ti voglio, Tommy Shelby. Proprio come ho sempre fatto".

Forse era l'adrenalina, o forse era attesa da tempo, ma Tessa si sporse in avanti e premette le labbra contro quelle di Tommy, sentendo il modo in cui lui sembrava rilassarsi sotto il suo abbraccio. Anche se è stato un breve bacio, ha innescato un'ondata di emozioni che ha attraversato Tommy come un maremoto e cazzo, si è reso conto di quanto gli fosse mancata. Quando si allontanò, lui la riportò indietro e la baciò con più fervore di prima, cercando di scusarsi senza parole parole. Stava cercando di farle capire che sciocco era stato e come, in fondo, l'aveva sempre amata e aveva solo bisogno di qualcosa per portare quelle emozioni in superficie. Il fatto è che, mentre lui cercava di fare ammenda, lei sapeva che tutto quello che aveva appena realizzato era vero dal momento in cui lo aveva rivisto dopo la guerra.

Aveva solo bisogno di tempo per stabilire la connessione da solo, e quale momento migliore di adesso, quando entrambi erano scioccati dall'esperienza degli ultimi dieci minuti e troppo storditi per formulare frasi coerenti. Quale momento migliore per Tommy Shelby dimostrare il suo amore che dopo che la donna che amava lo vide per quello che era veramente: un meccanismo spietato e omicida in una macchina macinatrice di dolore e sofferenza. Anche se aveva mostrato i suoi veri colori, non era corsa per le colline, il che dimostrava solo quello che gli aveva detto per tutto il tempo.

Lo amava ancora, e l'avrebbe sempre fatto, anche quando era il più grande stronzo dell'intero paese; avrebbe ancora trovato in se stessa di amarlo.

Una volta che si sono calmati a vicenda, Tommy ha accompagnato Tessa a casa, assicurandosi che arrivasse lì sana e salva. Era leggermente preoccupato quando lei fumava tre sigarette.Rimase sveglia per un po' più a lungo, sfiorandole delicatamente con il pollice il taglio sul labbro e guardandola dormire, chiedendosi come facesse a fare un casino così grave.

Era accecato dall'insicurezza e dal disgusto, ma non si rendeva conto di quanto sarebbe stato facile tornare a essere con Tessa James come se non se non fosse mai successo niente...