LA MATTINA DOPO l'assalto nel vicolo, Tessa si svegliò con l'intento di trovare Grace e affrontarla, ma ogni pensiero sul potenziale nemico svanì dalla sua mente alla vista di Ada Thorne in piedi difronte di lei, il ventre sporgente un chiaro segno di quanto era lontana.

"Ada!" esclamò Tessa, alzandosi in piedi per abbracciare la sua amica. "Mio dio, è passato così tanto tempo. Guarda quanto è diventata grande."

"Lo so" mormorò Ada. "Ho bisogno di sedermi."

Tessa lasciò che Ada si sedesse su il suo divano mentre si dirigeva in cucina a prendere qualcosa da mangiare. "Come stai?" chiamò attraverso la porta.

"Bene," rispose Ada. "Sono così entusiasta di incontrare il bambino."

"Hai in mente qualche nome?" chiese Tessa, rientrando in cucina con un piatto di pane e un vasetto di marmellata.

"Beh, mi piace Isabella per una ragazza", ha detto Ada. "Isabella Thorne".

"Isabella è un nome così adorabile," sorrise Tessa, offrendo il piatto ad Ada. "E per un ragazzo?"

"Forse... Karl," disse piano Ada. "Dopo Karl Marx."

Tessa ridacchiò. "Certo. Allora, sei tornato per sempre?"

Ada scrollò le spalle. "Non lo so. Freddie è fermamente convinto che non lasceremo Birmingham. Ma Londra sembra carina."

"Vorrei poter andarmene," mormorò Tessa.

"Come vanno le cose con..." iniziò Ada.

Tessa l'ha fermata. "Se dici io e Tommy, prenderò il berretto di un povero ragazzo dei Peaky e ti taglierò con quello."

Ada si accigliò. "Non va bene, allora?"

"Beh, stiamo andando bene,"
Rispose Tessa. "Anche se non è ancora lo stesso. Ho pensato, con il tempo, che avrebbe iniziato a sembrare più simile al vecchio Tommy, ma è semplicemente... andato."

Ada mise un braccio attorno a Tessa. "Va bene. La guerra vi ha cambiato entrambi. Devi solo innamorarti di nuovo."

"Lo dicono tutti," sospirò Tessa. "Non so come. Sembra che ci scontriamo più di prima."

"Questo perché siete entrambi consapevoli di come vi sentite", ha detto Ada. "Voi entrambi sapete quanto vi amate e ora è impossibile guardare oltre."

"Non voglio parlare di me e di Tommy", dichiarò Tessa, raddrizzandosi mentre spalmava la marmellata su una fetta di pane. "Parliamo di qualcos'altro."

"Tendo a non vedere Tommy in questi giorni", ha dichiarato Ada. "Ho dovuto quasi sfondare la tua porta sul retro cercando di intrufolarmi qui."

"Come sei arrivato qui?" chiese Tessa. "Giuro che Mason è al lavoro."

"Beh, quando dico 'quasi', intendo-"

"Hai davvero rotto la serratura per entrare qui?" Finì Tessa, una risata le sfuggì. "Gesù Cristo, Ada, capisco che stai evitando Tommy ma la mia porta non se la meritava".

"Se qualcuno mi vedesse, Tommy proverebbe a parlarmi, e io non voglio vederlo", Ada rimase.

Tessa alzò gli occhi al cielo. "Ha una passione con le donne, il signor Thomas Shelby. Gli piace spaventarle tutte."

"Non ho paura di lui", disse Ada indignata. "Lo odio e basta."

"Odio è una parola forte", rimproverò Tessa. "Non mi piace particolarmente, ma non lo odi".

"Sì," disse Ada con fermezza. "Ha cercato di scacciare Freddie cittadina. È ancora fuori per prenderlo".

Tessa si alzò, controllando l'orologio sul caminetto. "Ada, mi dispiace davvero, ma devo andare al lavoro."

"Giusto," Ada annuì miseramente. "Stai sempre gli ordini di Tommy Shelby."

"Puoi restare qui," si offrì Tessa. "Nessuno viene durante il giorno. Siamo solo io e Mason."

"No, è meglio che me ne vada," disse Ada, alzandosi. "Grazie per avermi ospitata, e per il pane e la marmellata."

"Prego," rispose Tessa. Oh, e Ada," a questo punto, la donna incinta si voltò. Tessa sorrise compiaciuta. "Non fare più danni alla mia povera porta."

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Tessa non si aspettava che Tommy entrasse nella Guarnigione quel pomeriggio, né si aspettava che lui sgomberasse il posto con poche parole. Una volta che i clienti si furono ritirati, Tessa e Grace si rivolsero a Tommy, entrambi con un'aria di disapprovazione.

"Sai, è così che ci guadagniamo da vivere", disse Tessa. "Chiediamo solo soldi e ce li danno".

Tommy scrollò le spalle, prendendo la bottiglia che Grace fece scivolare sul bancone. "Prendi un altro bicchiere per ognuno di voi."

"Oh no, non dovrei," disse Grace, ma Tessa stava già facendo scivolare i bicchieri verso Tommy, non perdendo mai l'occasione per un drink gratis.

"Sciocchezze", disse Tessa, mentre Tommy riempiva i bicchieri. "È alcol gratis."

"Fai un brindisi?" chiese Tommy a Grace, alzando il bicchiere.

Dopo una pausa, Grace sorrise. "Sono irlandese. Posso fare un milione di brindisi."

Tessa sollevò il bicchiere. "Ne ho uno," si rivolse a Tommy. "Che tu possa essere in paradiso mezz'ora prima che il diavolo sappia che sei morto."

Bevvero tutti e tre, prima che Grace posasse il bicchiere. "Cosa stiamo festeggiando?"

«Contratto di lavoro» disse Tommy, posando un pezzo di carta sul bancone.

"Contabile", lesse Grace ad alta voce. "Shelby Brothers Limited."

"Congratulazioni," disse Tessa, ignorando l'ondata di gelosia che le si accese nello stomaco.
"Non mi piace quella parola," disse Tommy, appoggiandosi al bancone mentre si metteva una sigaretta tra le labbra. "Limitato."

"Per essere rispettabile, devi essere limitato", rispose Grace.

"Questo è ciò che mi preoccupa," sospirò Tommy.

Cambiando argomento, Grace sorrise. "Ho fatto inserire il telefono. È nella parte posteriore."

"Beh, se conoscessimo qualcun altro che ha un telefono, potremmo chiamarlo", ha risposto Tommy.

"E visto che stiamo festeggiando," disse Grace, unendo le mani. "Mi è stato consegnato questo dal dipartimento di Rackham Negozio."

Tirò fuori una bottiglia di champagne che sembrava essere costosa e gli occhi di Tessa si spalancarono in una lieve incredulità. Tommy prese la bottiglia e la esaminò, facendo alzare le sopracciglia a Tessa. "Non hai intenzione di aprirlo?"

"No," rispose Tommy. "Salvalo. Per un'occasione speciale."

"Ogni giorno è un'occasione speciale" mormorò Tessa, finendo il suo drink.

"Giusto, il tuo primo lavoro per l'azienda", disse Tommy, tirando fuori un altro pezzo di carta e porgendolo a Grace. "Voglio che lo porti a mia sorella."

"Non la vedi?" chiese Grace.

"Nessuno lo fa," rispose Tommy, e Tessa sbuffò, versandosi un altro drink. Tommy la guardò con aria di rimprovero. "Qualcosa di non va, Tess?"

"Niente," mormorò, occupandosi di prendere un drink lento.

"Si sta nascondendo da me", ha continuato Tommy, parlando ora con Grace. "Mi è stato detto che va ad uno stabilimento balneare in Montague Street. Nei giorni per sole donne. Va sotto mentite spoglie, quindi ho bisogno di portare qualcuno dentro."

"Cosa sto consegnando?" chiese Grace.

"È un invito", ha spiegato Tommy. "Per un'occasione di famiglia. La voglio qui. Quindi dille che ci sarà una tregua."

"Sto consegnando l'esca per una trappola?" insistette Grace, guardando Tommy con attenzione.

Tommy rimase impassibile. "Se controlli quel contratto, scoprirai che non dice nulla sul fare domande. Falle solo l'invito. E metti quella cosa in un armadio finché non lo dico io."

"Ciao allora," mormorò Tessa.

Tommy si voltò verso la porta. "Fuori, per favore."

Rivolgendosi a Tessa mentre se ne andò,lei disse con la bocca 'aiutami'. "Se non torno tra due minuti, supponi che mi abbia ucciso."

Uscendo dal pub, Tessa trovò Tommy che aspettava fuori, con la sigaretta in mano. Quando la vide, si accigliò. "Di cosa stavi ridendo?"

"Tu," disse Tessa impassibile. "Parlando di Ada. Stamattina era a casa mia. È venuta a vedere come stavo. Sta bene, il bambino sta bene."

"E non me l'hai detto?" dichiarò Tommy, i suoi occhi scuri.

Tessa scrollò le spalle. "Non mi sembrava importante. Eri troppo dare un'occhiata a Grace e darle un lavoro per ascoltarmi".

"Se non sapessi niente di meglio, direi che sei gelosa", disse Tommy, un bagliore malvagio che ora prendeva il sopravvento sullo sguardo duro nei suoi occhi.

"Non sono gelosa," rispose Tessa. "Sono cauto. Non te l'ho detto, vero, che ieri sera qualcuno mi ha messo alle strette in un vicolo e ha iniziato a minacciarmi. Qualcosa sulle pistole mancanti? Che cazzo di pistole, Tommy? Oh, e mi ha chiamato Grace."

"Cosa?" chiese Tommy.

"Era buio. Immagino di somigliarle per alcuni aspetti. Voglio dire, siamo entrambe bionde," Tessa ha risposto. "Non che ti importi."

"Ti ha fatto male?" chiese Tommy, suonando sulla difensiva.

Tessa scosse la testa. "Sto bene. Lui no. Gli ho dato una ginocchiata nelle palle."

"Questa è la mia ragazza," ridacchia Tommy. "Se qualcuno fa di nuovo qualcosa del genere, vieni direttamente da me, ok?"

Tessa annuì. "Si signore."

Tommy andò era in procinto d8 andarsene, ma prima di farlo guardò Tessa da sopra la spalla. "Oh, non c'è bisogno di essere gelosa, Tess. Lo vedo nei tuoi occhi."

"Non sono gelosa," sbottò Tessa, anche se anche mentre diceva le parole sapeva che stava mentendo a se stessa. "Sei solo un coglione egoista."

"Ci vediamo dopo, Tess," chiamò Tommy, lasciando Tessa ribollente sui gradini della Guarnigione.

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Ho visitato un po' il profilo della ragazza che ha scritto questo storia:ha pubblicato 60 libri,vari su Peaky blinders e ci sono 3 volumi su Violent Delights quindi non finirà molto presto questa storia:)
<3