TOMMY AVEVA RAGIONE nel supporre che Tessa si sarebbe sentita "come una merda" la mattina seguente, e non le avrebbe permesso di sentire la fine mentre si svegliava a malincuore dal sonno e cercava di comportarsi come un essere umano civile e non come se una mazza le stesse schiacciando il cranio.

Tommy si era sempre alzato presto, si svegliava con il sole e non dormiva fino al tramonto, anni di esperienza in guerra che avevano plasmato il modo in cui gestiva il ritmo del sonno, quindi quando Tessa sentì le molle del letto scricchiolare sotto di lei, è stata svegliata, e quando le sue dita si sono allungate per cercare del calore, tutto ciò che ha trovato sono state lenzuola vuote.

Aprendo leggermente gli occhi, vide Tommy già vestito e rimase a bocca aperta. "Come cazzo fai?"

"Anni di pratica, amore," rispose Tommy. "Dai, alzati. Ti preparo la colazione."

«Tommy Shelby, famigerato gangster, capo dei Peaky Blinders, l'uomo più temuto di Birmingham», elencò Tessa, sedendosi e tirandosi le lenzuola fino al mento. "Si è appena offerto di prepararmi la colazione. Cosa hai fatto?Scambiato i tuoi rasoi con lo stile di vita domestico?"

"No, ma è il tuo compleanno", disse Tommy. "Ricordi."

"Fottiti, lo è," brontolò Tessa. "Accidenti, quanti anni ho di nuovo?"

"Adesso trentuno, amore", la informò Tommy. "Come me."

Tessa si accigliò. "Sono così vecchia. Volevo sposarmi entro ventisei."

Il cuore di Tommy balbettava. "Beh, la vita è inaspettata."

"Siamo praticamente sposati comunque," Tessa scrollò le spalle, alzandosi lentamente e cominciando a vestirsi con gli abiti di ieri. "Ma sono troppo vecchio per partorire bambini."

«Tess, non fare così», disse Tommy. "È il tuo compleanno. Sii felice."

"Niente feste", implorò Tessa. "Non voglio un mio compleanno."

"Ok, niente feste", promise Tommy. "Ma per favore, ti sbrighi?"

Tessa gli ha dato il suo miglior occhio puzzolente. "La prossima volta che mi prenderai in giro e non riesci a stare in piedi, me lo ricorderò quando sarai tu a sentire come se le sirene stessero suonando nella tua fottuta testa."

"Non mi ubriaco, amore" Gliel'ha detto Tommy.

"Cos'è questo 'amore', all'improvviso?" chiese Tessa. "Non che mi stia lamentando, ma è così improvviso."

"Posso fermarmi", suggerì Tommy.

Tessa scosse la testa. "No, è perfettamente a posto," seguì Tommy giù per le scale. "Allora, qual è il piano d'azione per oggi?"

«Ho degli affari con i ragazzi del Garrison», la informò Tommy, entrando in cucina e tirando fuori una sedia per Tessa. "Allora il giorno è nostro."

"Merda," mormorò Tessa, lasciando cadere la testa sul tavolo. "Devo lavorare. Con questa stupida sbornia."

"È il tuo compleanno," disse Tommy, come se Tessa non lo sapesse già. "Prenditi il ​​giorno libero."

Tessa non mosse la testa da dove era appoggiata sulle braccia. "No. Non faccio molto per il mio compleanno, quindi per favore non farlo."

Tommy ridacchiò. "Non lo farò, amore."

"Ti avverto," disse Tessa severamente. "Se provi a dire una parola a qualcuno sul mio compleanno, taglierò voi al posto della torta."

Questa volta Tommy rise. "Devi alleggerirti."

"Ho compiuto trenta compleanni", ha risposto Tessa, "non posso più preoccuparmene".

Alzando gli occhi al cielo, Tommy continuò a fare colazione. "Amavi i tuoi compleanni."

Tessa si accigliò, "Sì, finché non sono invecchiata."

"Non sei così vecchia," ribatté Tommy. "Non sei nemmeno sulla trentina."

"Ma questo significa ancora che l
sono vecchia", ha chiarito Tessa. "La giovane dei Blinders è iniziata, con Finn e Isaiah e tutti gli altri ragazzi, e io sono qui che sto diventando vecchio".

Tommy ha scoperto che litigare con lei sarebbe stata una battaglia persa, e quando è stato fatto ha semplicemente messo la sua colazione davanti a lei. "Fai colazione, nonna."

Tessa lo colpì con una forchetta e si accigliò.

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Più tardi quel giorno, i fratelli Shelby furono nascosti nell'accogliente, intervistando i candidati per un lavoro, il i cui requisiti non sono stati comunicati a Tessa. Arthur, alla luce della rivelazione che era il compleanno di Tessa, le aveva chiesto di prendersi il giorno libero una volta che avevano finito, e Tessa non aveva avuto l'energia per discutere, bevendo costantemente mezza bottiglia di whisky nel tentativo per prolungare il periodo tra l'ubriachezza  e le conseguenze.

Quando le loro interviste furono terminate e l'ultimo uomo varcò la soglia, i ragazzi finirono i loro drink e informarono Tessa che sarebbero andati via. Lasciando la Guarnigione nelle mani delle nuove cameriere che Arthur ha assunto, Tessa ha seguito i ragazzi fuori dal pub mentre si dirigevano verso casa di Polly.

Mentre stavano camminando, John e Arthur si sono presi la responsabilità di rallegrare Tessa, sapendo quanto disprezzasse il suo compleanno. Tirando fuori le pistole, John e Arthur hanno iniziato a fingere di sparare a Tessa mentre la inseguivano per le strade. All'inizio, li ha ignorati, ma poi hanno iniziato a spingere e spingere, sollevandola e facendola girare, cercando di tirarla fuori.

"Ahh, forza Tess, sorridi," esultò Arthur, mentre Tommy li guardava attaccare la sua ragazza nel tentativo di alleggerire il suo umore.

"Arthur, lasciami andare," si lamentò, spingendo contro il suo petto a malincuore.

"Non finché non sorridi," rispose John, puntandole la pistola. "Andrete in galera, signorina James."

Tessa fece un sorriso. "Devi prendermi prima."

Un lampo della Tessa che non era gravata dai suoi stessi dubbi apparve mentre se ne andava per la strada, lasciando che John e Arthur la inseguissero. Tommy camminava tranquillamente, guardando i tre interagire con un piccolo sorriso sul volto mentre fumava una sigaretta. Svoltarono su Watery Lane e Tessa se ne andò - un grido mentre Arthur l'afferrò per la vita e John le puntò la pistola contro.

"Scoppio!" lui gridò. "Sei morto!"

Arthur lasciò cadere Tessa a terra, osservandola mentre si premeva la mano contro il petto con finta sorpresa. "Oh no, sono stato ferito! Tommy, aiutami!"

"Tessa, non essere così..." iniziò Tommy.

"Tommy, sto morendo!" Tessa pianse drammaticamente, crollando contro il petto di Tommy.

Tommy alzò gli occhi al cielo. "Va bene, Tess." 

"Ah!" John esultò. "Ti ho battuto. Peccato che tu sia una ragazza, altrimenti sarebbe stato giusto."

Tommy registrò gli occhi di Tessa socchiusi prima che lei si allontanasse da lui, correndo verso John e saltandogli sulla schiena. "Chi ha parlato di onestà, John Boy?"

"Scendi!" esclamò John, facendo girare Tessa.

Ha tenuto duro. "Dimmi che ti dispiace."

"Per quello?"

"Per essere un maiale sessista!"

"Va bene, va bene, io sono- Gesù, donna, smettila di tirarmi le orecchie! Mi dispiace!"

Tessa ha rilasciato John. "Meglio."

" CORRI PER LE COLLINE, È IL DIGBETH KID!" ruggì Arthur, cambiando argomento e correndo verso la casa di Pol.

Irruppero attraverso la porta d'ingresso di Pol, evitando per un pelo di far cadere qualcosa mentre continuavano a comportarsi come, per usare un'espressione migliore, tori in un negozio di porcellane. Svoltarono l'angolo nella sala da pranzo e Tessa alzò la sua falsa pistola a dito contro John.

"Vattene dalla città, ragazzo, o ti sparo la testa del cazzo!" John urlò a suo fratello, mentre Tessa si ritrovò bloccata tra i ragazzi, di fronte a John mentre Arthur imitava dietro di lei i rumori di pistola

John si bloccò, guardando qualcuno dietro Tessa. Girandosi sui talloni e liberandosi dalla presa che Arthur aveva su di lei mentre la usava come suo scudo/sacrificio umano, Tessa vide un ragazzo in piedi accanto a un Pol agitato, sui diciotto anni e con indosso un abito elegante diverso da quelli che aveva visto i Blinders. indossare. Guardò tra loro tre con una lieve confusione con una punta di shock negli occhi, e Tessa si rivolse a John con gli occhi sbarrati.

"Sei morto, scendi," chiese Arthur, indicando il pavimento con la sua pistola. "John!"

"Artù!" gridò Tessa, prima di sparargli con la sua pistola a dita. "Abbiamo compagnia!"

"Che cosa?"

Arthur notò il ragazzo e si calmò immediatamente, girandosi per stare in piedi accanto a Tessa mentre riponeva goffamente la pistola nella fondina. Tessa si scostò i capelli che le erano stati sciolti dagli occhi e gli sorrise in tono di scusa il ragazzo.

"Che modo per fare una buona impressione", ha detto.

"Tessa," disse John. "Quello è-"

"Lo so," sospirò Tessa. "È stata una prima impressione di merda e ora mi sento male."