TOMMY SHELBY
amava lavorare con i cavalli, fin da bambino. Motivo per cui si comprò un cavallo da corsa, una bellissima bestia grigia che un tempo apparteneva a una famiglia
di zingari.Cavalcando il cavallo verso Garrison Lane, Tommy è stato quasi sbalordito quando il cavallo ha reagito a un forte rumore e a un'ondata di calore da una delle fabbriche, spaventandosi e impennandosi sulle zampe posteriori.

Tessa stava buttando via il contenuto delle sputacchiere quando vide Tommy Shelby parlare al suo cavallo, calmandolo con parole che non furono ascoltate da tutti tranne che dall'animale. Guardandolo con la creatura fece sfrecciare qualcosa nelle vene di Tessa, una sensazione che non provava da molto tempo. Prima della guerra, Tommy amava sempre i cavalli, quindi forse il fatto che sembrava così preso da questo era un segno che poteva essere raggiunto e che c'era ancora speranza per lui.

Naturalmente, questo non le ha impedito di gettare di proposito il contenuto del suo secchio in strada proprio mentre Tommy le passava accanto. Evitò per un pelo di essere coperto da qualunque cosa fosse uscita dalle sputacchiere e rivolse il suo sguardo arrabbiato a Tessa. Lei alzò un sopracciglio, osservando la sua espressione addolcirsi quando la guardava.

"Mi dispiace tanto, signor Shelby", si scusò con voce falsamente ottimista. "Sono Tessa, non credo che ci siamo incontrati."

«Non giocare, Tessa», disse Tommy. "So chi sei."

Tessa lasciò che il secchio fosse appeso al suo fianco. "Oh, lo sai? È divertente, proprio così. Perché ti sei comportato come se non ci fossimo mai incontrati."

"Mi dispiace," rispose Tommy, osservando il modo in cui le narici di Tessa divampavano per la rabbia. "So che suona come una merda, ma non riesco a spiegarlo. Non ancora, comunque."

Tessa ha ignorato la sua spiegazione,facendo un cenno al cavallo. "Qual è il suo nome?"

"Non ha un nome," rispose Tommy.

"Il povero ragazzo merita un nome," disse Tessa, aggirando la pozzanghera che aveva causato e accarezzando il muso del cavallo. "Ricordi quando lo facevamo? Passavamo ore con i cavalli, parlando e cavalcando. Ricordi?"

"Ricordo," Tommy annuì. "C'è qualcosa che vuoi dirmi?"

"Grace vuole che tu le permetta di cantare", lo informò Tessa. "E, solo perché tu lo sappia,lo farà con o senza il tuo permesso. Harry ha troppa paura per chiedertelo e Grace non lavora oggi, quindi..."

"Ma non hai paura?" chiese Tommy.

Tessa scosse la testa. "Non ho paura di te, Thomas."

"Beh, in quel caso," disse Tommy, montando a cavallo e guardando Tessa. "Trova un bel vestito. Voglio portarti alle corse."

"Aspetta un attimo," esclamò Tessa, afferrando le redini del cavallo prima che Tommy potesse scappare. "Cosa mi hai appena detto?"

"Mi hai sentito", rispose Tommy.

Tessa strinse i denti. "Mi ignori per mesi e poi ti aspetti che acconsenta ad andare alle corse del cazzo con te? Che tipo di donna pensi che io sia, Thomas? Pensi che sia così disperata?"

"Volevo solo una scusa per parlare", ammise Tommy. "Allora, mettiti le scarpe da ballo,bella ragazza."

"Sei un bastardo, Thomas Shelby," scattò Tessa, rilasciando le redini del cavallo e lasciando che Tommy si allontanasse.

"Lo so," chiamò Tommy da sopra la sua spalla.

Tessa lo maledisse sottovoce. "Bastardo."

Tommy non le parlò per il resto della settimana, anche quando Tessa stava lavorando tra gli uomini del negozio, controllando i loro conti e aiutando John con la lavagna. Saltellando tra i turni, Tessa si ritrovò sola nella Guarnigione una sera, pochi giorni dopo la proposta di Tommy di portarla alle corse. Ancora silenziosamente fumante per la sua arroganza, Tessa prese una sigaretta mentre bussava alle porte del pub.

Dopo aver chiuso le porte e informò tutti gli uomini che erano chiusi, Tessa non sapeva chi aspettarsi, e così estrasse dalla borsa la piccola pistola e si avviò verso la porta. Pistola in mano, aprì le porte e trovò Tommy Shelby sulla soglia, inzuppato dalla pioggia e guardando fuori di sé con un misto di emozioni, in primo luogo: il dolore.

"Siamo chiusi", disse Tessa senza mezzi termini.

"Portami solo da bere," chiese Tommy.

"Per favore" insistette Tessa.

"Per favore," Tommy lo prese in giro,assecondandola. Fu allora che notò la pistola. "E cosa diavolo avresti fatto con quello."

"Sparare ad un cattivo", rispose Tessa, tornando al bar e gettando la pistola sul bancone. "Cosa ti porta qui?"

"Solo cose," rispose Tommy, tossendo leggermente mentre Tessa prendeva una bottiglia.

Passandolo a lui, Tommy lo prese con un silenzioso ringraziamento e si avvicinò a un tavolo. Tessa sospirò. "Dovrei lasciarti in pace?"

"Sono venuto qui per compagnia", ha detto Tommy. "Tu eri la prima persona a cui ho pensato. Dov'è Harry?"

"Si è preso la serata libera," lo informò Tessa, cercando di ignorare il fatto che il suo cuore batteva a un miglio al minuto. "Sono andato al cinema. Il Signore sa che aveva bisogno di una pausa."

"Buon per lui", disse Tommy, versandosi da bere. "E tu? Non hai bisogno di una pausa?"

"Mi prenderò una pausa quando sarò morta", rispose Tessa, tirando fuori una sedia e sedendosi accanto a Tommy. "Passo troppo tempo a lavorare e a preoccuparmi degli affari in cui coinvolgi mio fratello."
«Tuo fratello sta bene» promise Tommy, prendendo il suo drink e bevendolo. "Te l'avevo detto che avrei badato a lui."

"Sì, mi hai detto un sacco di cose", borbottò Tessa. "Guarda come è andata a finire."

"Tess..." disse Tommy, non sapendo da dove cominciare. "Cosa ci è successo?"

"Ti dirò esattamente quello che ho detto a Pol", rispose Tessa, guardando Tommy. "La guerra è avvenuta, Tommy."

Lo chiamava Tommy. Non lo chiamava Tommy in faccia da quando era tornato a casa dalla Francia, preferendo usare il suo nome completo o "Mr Shelby" quando era di umore particolarmente pessimo. Chiamarlo Tommy rendeva la situazione più confortevole per il gangster, che, fino a quel momento, aveva pensato che fosse ancora incazzata con lui. Il suo chiamarlo Tommy gli fece capire che stava consumando la sua rabbia più a lungo cercava di sostenerla.

"Lo so che è una merda," disse Tommy, sporgendosi in avanti per appoggiare i gomiti sul tavolo. "Ma quello che è successo è successo e non c'è niente che possiamo fare al riguardo".

"Allora perché cazzo non me ne hai parlato?" chiese Tessa, praticamente urlando adesso. "Perché cazzo l'hai fatto,ignorami completamente e comportati come se tutta la nostra vita fosse stata qualcosa di diverso. Ti ho amato, Tommy. Cazzo, lo faccio ancora, in qualche modo, ma non posso continuare ad aggrapparmi a quello che avevamo prima se non c'è più niente".

«Sono un uomo distrutto, Tess», disse Tommy a bassa voce. "Non sono l'uomo di cui ti sei innamorato."

"E io non sono la donna che hai lasciato", ribatté Tessa. "Siamo due fantasmi di quello che eravamo, ma siamo ancora Tessa e Tommy."

"Davvero?" chiese Tommy. "Ti guardo e vedo tutto quello che ho perso quando sono andato in Francia. Vedo la mia infanzia,Vedo la felicità, vedo ogni fottuto ricordo che abbia mai condiviso con te, tutto ripetuto nella mia testa. Non riesco a ricordare come ci si sente ad essere felici, Tess, ma sei quella con cui mi sono sentito più felice".

Tessa sbatté le palpebre e Tommy guardò una lacrima scorrerle lungo la guancia. "Ti ho aspettato. Ho aspettato cinque anni, Tom. Cinque fottuti anni senza sapere se ti avrei visto di nuovo vivo, ma ho aspettato. Ho aspettato, e quando sei tornato hai fatto finta di essere tutto ciò che non eravamo mai esistiti , e questo mi ha fatto male".

"Lo so," Tommy annuì. "Ma immagino di aver pensato che se non ti avessi incluso in qualsiasi pasticcio la mia testa è dentro... allora potrei tenerti al sicuro. Sono un uomo cattivo, Tess. Ho fatto cose cattive".

"Tutti hanno fatto cose cattive, Tom", rispose Tessa. "Ma questo non ci definisce. Ci raccontavamo tutto, ma ora mi guardi in un modo che semplicemente non riflette l'uomo che amavo".

"Tess, non posso farlo adesso", disse Tommy.

Tessa sbatté il palmo della mano sulla scrivania. "Vaffanculo, Tom. Non puoi decidere quando ne parliamo o non ne parliamo. Se non vuoi più stare insieme, allora dimmelo, perché sono stufa di rifiutare le persone quando chiedono perché nella mia testa ho ancora una relazione con te. Ho bisogno di chiusura, se hai intenzione di porre fine alle cose".

"Non voglio porre fine alle cose", ha ammesso Tommy. "Semplicemente non so come recuperare ciò che avevamo prima della guerra".

Tessa tirò su col naso, asciugandosi gli occhi. "Tommy, non abbiamo bisogno di tornare dove eravamo. Abbiamo solo bisogno di vederci, come prima. Tutto ciò che è successo sono solo ricordi. Non possiamo rifarli, quindi li dimentichiamo o li conserviamo. Siamo di nuovo Tommy e Tessa".

"Mi piacerebbe," Tommy annuì. "Ma mi perdonerai se non lo faccio rivivi l'idea di stare di nuovo insieme".

"Non mi interessa", disse Tessa. "La prendiamo con calma. Voglio solo sapere se sei ancora nella mia vita, Tom."

"Ci sarò sempre, Tess," rispose Tommy, prendendole la mano. "E so che sembrerà una merda, ma mi dispiace."

Tessa sorrise, le lacrime ancora attaccate alle sue ciglia. "Scusa anche a me, Tom."

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Thomas or Tommy Shelby