Halo mở trang cuối cùng của cuốn sổ. Trước mắt anh là những dòng khuông nhạc quen thuộc. Trên đó, những nốt nhạc đậm nhạt đang trôi nổi như bồng bềnh trong không gian.

"Có lẽ..."

Halo suy nghĩ.

"Mình đã nhầm lẫn rồi chăng?"

Giai điệu đầy cảm xúc, ca từ ngọt ngào—dù nhìn ở góc độ nào, bài hát này đều mang dáng dấp của một bản ballad Hàn Quốc, một bài hát tình yêu dành cho người yêu.

Nhưng No Haeil đã nói rằng cậu ta không có bạn gái.

Có thể Jang Jinsoo đã sai, nhưng nếu No Haeil thực sự có người yêu hoặc một cô gái có mối quan hệ đặc biệt với cậu ấy, hẳn là đã có tin tức gì đó.

Khả năng là một mối tình đơn phương cũng không cao. Vì khi nhìn vào lời bài hát mà No Haeil viết, nó không giống một lời tỏ tình đơn phương.

Vậy nên, lần đầu tiên, Halo nghĩ đến một khả năng mà trước nay anh chưa từng cân nhắc.

"Chủ nhân thực sự của bài hát này..."

Người mà No Haeil muốn dành tặng bài hát này, có thể không phải là một cô gái mà cậu ấy thích.

Halo quay lại xem kỹ bản nhạc của "Lời Tỏ Tình" từ đầu.

> "Cả đêm, con có điều muốn nói với mẹ."

Halo bỏ qua phần giai điệu, chỉ đọc phần ca từ.

> "Hãy lắng nghe mọi khoảnh khắc trôi qua này."
"Có thể mẹ sẽ thấy kỳ lạ, nhưng với những bước chân run rẩy, con đang tiến gần thêm một bước về phía mẹ."
"Dù con có nói gì đi nữa, chỉ cần mẹ không rời xa con..."
"Nếu mẹ chào đón con bằng một nụ cười rạng rỡ, để con không còn sợ hãi đêm nay..."
"Khoảnh khắc chúng ta mong chờ nhất sẽ đến."
"Đây là bài hát chỉ dành riêng cho mẹ."
"Một lời tỏ tình cất giữ dưới bầu trời đêm."
"Con sẽ gửi bức thư thả trôi giữa biển đêm, mang theo sự vĩnh hằng, và hát lên bài hát này trước khi màn đêm khép lại."
"Chỉ là câu chuyện của riêng hai chúng ta."

Ca từ đầy cảm xúc, nhưng cũng có nét giản dị, chân thành. Ban đầu, Halo nghĩ đó chỉ là một bài hát hồn nhiên của một cậu bé trung học.

Nhưng khi thay đổi góc nhìn về đối tượng của bài hát, anh nhận ra một điều hoàn toàn khác.

"Lời Thú Tội."

Tiêu đề bài hát này, không đơn thuần chỉ là một lời tỏ tình dành cho người con gái mà mình yêu thích.

Bấy lâu nay, No Haeil chưa từng có can đảm lựa chọn điều gì. Nhưng giờ đây, cậu ấy cuối cùng cũng đã sẵn sàng bày tỏ trái tim mình.

Và người mà cậu ấy muốn tỏ lòng chính là…

Mẹ.

Việc Halo hiểu lầm cũng không có gì lạ.

Bởi vì, bài hát này thực sự là một bài hát về tình yêu.

Nhưng No Haeil đã cố tình che giấu đối tượng thực sự bằng cách sử dụng từ "bạn" trong một giai điệu mang sắc thái lãng mạn.

Những ai không biết rõ về No Haeil, hoặc không hiểu bối cảnh sáng tác bài hát này, chắc chắn đều sẽ hiểu lầm.

Halo bật cười chua chát.

Chính anh cũng bị đánh lừa, như bao người khác.

"Mình đã hát sai hoàn toàn rồi."

Anh buộc phải thừa nhận.

Rằng bản thân đã đánh giá thấp cậu bé này, để rồi bị cậu ta đánh bại một cách ngoạn mục.

"Thằng nhóc ngạo mạn..."

Halo lẩm bẩm một câu chửi vu vơ, nhưng đây cũng là khoảnh khắc đầu tiên anh thật sự công nhận tài năng của cậu thiếu niên đã khiến mình bất ngờ.

Noh Hae-il và Halo là hai con người hoàn toàn khác nhau.

Không phải theo nghĩa Halo là một kẻ hèn nhát hay ngu ngốc. Mà chỉ đơn giản là, nếu Halo chọn cách lẩn tránh và kháng cự, thì Noh Hae-il lại chọn đối thoại và hòa giải.

Ít nhất, nếu cậu ấy định hát ca khúc này để gửi đến ai đó, thì điều đó hẳn là đúng.

Giờ đây, Halo không thể đoán trước tương lai mà Noh Hae-il có thể đã lựa chọn.

Nhưng ít nhất, cậu đã hiểu được điều mà Noh Hae-il mong muốn.

Halo tự hỏi chính mình.

Tất cả những gì đã chuẩn bị sẵn sàng này...

“Có phải cậu đang muốn tôi tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn không?”

Halo không chắc lựa chọn của thằng nhóc này có dẫn đến một kết thúc tốt đẹp hay không. Vì, như cậu đã nói, đó không phải là con đường mà cậu từng đi qua.

Nhưng khi nhìn thấy thằng nhóc này khao khát đến thế, cậu lại cảm thấy có chút trách nhiệm.

Không phải là trách nhiệm của một người lớn, mà chỉ đơn giản là đạo nghĩa của một con người.

Thêm vào đó, cũng có một chút tò mò—liệu mọi chuyện có thật sự diễn ra theo cách này không?

“Lúc này mà sợ hãi thì đâu còn là tôi nữa.”

Halo đứng dậy.

---

Park Seung-ah bắt đầu dọn dẹp.

Bà thu dọn chén đĩa, khởi động máy giặt, đổ rác. Bà mở toang cửa sổ, bật quạt thông gió, rồi dùng máy hút bụi không tiếng ồn để lau dọn khắp phòng khách, phòng ngủ lớn, phòng nhỏ.

Thông thường, đến đây là xong. Nhưng hôm nay, bà tiếp tục tìm việc để làm.

Lâu rồi mới lau cửa kính, bà lấy khăn ra và lau sạch từng tấm kính cửa sổ. Bà sắp xếp lại những cuốn sách phủ đầy bụi. Những chiếc móc áo cũ vốn định thay từ lâu giờ cũng được đổi mới. Căn bếp vốn đã sạch sẽ, bà vẫn kiểm tra lại một lần nữa.

Bà không thể nào ngồi yên được.

Dù chỉ để xua đi những suy nghĩ hỗn loạn, bà vẫn không ngừng làm việc.

Nhưng rồi cũng đến lúc chẳng còn việc gì để làm nữa.

Bà đứng giữa phòng khách, ánh mắt dừng lại ở cánh cửa phòng của con trai.

Cánh cửa đó đóng chặt.

Bất chợt, bà tự hỏi.

Cánh cửa đó... đã đóng chặt như vậy từ bao giờ?

Bà không nhớ nữa.

Điều đó cũng không có gì lạ. Bởi Noh Hae-il vẫn thường thức đến tận hai giờ sáng để học bài, và cậu luôn đóng cửa để ánh sáng không lọt ra ngoài.

Bà nghĩ rằng như vậy sẽ giúp con học tốt hơn, thế nên bà cứ để mặc cậu. Và thế là, cánh cửa ấy cứ thế đóng lại mãi.

Noh Hae-il vốn là một đứa trẻ gọn gàng, nên bà chưa bao giờ phải vào dọn dẹp phòng của cậu.

Bà chậm rãi bước đến gần cánh cửa.

Bàn tay bà nhẹ nhàng đặt lên tay nắm cửa.

Cạch.

Cửa không khóa.

Giống như thể nó vẫn luôn chờ đợi bà mở ra bất cứ lúc nào.

Lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài, Park Seung-ah bước vào phòng của con trai.

“!”

Và cảnh tượng trước mắt bà—một căn phòng lộn xộn.

Không phải là quần áo hay rác rưởi bừa bãi khắp nơi.

Chỉ là trên sàn nhà, những tờ giấy bị vò nhàu nằm rải rác. Chiếc AirPods mà bà đã mua làm quà sinh nhật trước đây rơi vương vãi bên cạnh.

Chiếc chăn bị vo tròn một cách cẩu thả.

Căn phòng ngột ngạt vì lâu rồi không được mở cửa sổ, bụi bẩn lơ lửng trong không khí.

Bà lặng lẽ quan sát căn phòng bừa bộn đó.

Lạ thay, bà không hề tức giận.

Bà chỉ đơn giản nhặt chiếc gối và chiếc AirPods lên, đặt chúng về chỗ cũ.

Rồi bà cúi xuống, gom lại những mẩu giấy rải rác trên sàn nhà.

Bà định ném tất cả vào thùng rác—nhưng rồi, ánh mắt bà dừng lại trên những dòng chữ trên đó.

Bà từ từ mở những tờ giấy bị vò nát ra.

Trên đó, những nốt nhạc và dòng khuông nhạc được viết vội vã.

Trên một tờ giấy, là những dòng chữ cái. Trên một tờ khác, là những ký hiệu mà bà không thể hiểu nổi.

Bà luôn quen với nét chữ ngay ngắn của con trai, thế nên không thể ngờ rằng cậu lại có một nét chữ nguệch ngoạc như vậy.

Không nỡ vứt đi, bà nhẹ nhàng vuốt thẳng tờ giấy và đặt sang một bên trên bàn học. Sau đó, bà ngồi phịch xuống giường con trai.

Rồi, bà chợt nhớ đến "đoạn video" mà mẹ của Chan-su đã cho xem. Đoạn video ấy đã khiến tâm trí bà rối bời.

Trên đời này, không có người mẹ nào không nhận ra con mình.

Dù con có thay đổi diện mạo ra sao, dù có ở cách xa bao nhiêu, bằng một cách nào đó, họ vẫn luôn nhận ra—như thể có một tần số kết nối đặc biệt giữa họ.

Và Park Seung-ah, cũng đã tìm thấy con trai mình trong đoạn video đó.

Mẹ của Chan-su chỉ xem lướt qua rồi bảo rằng đó chỉ là một người giống thôi. Nhưng bà thì biết chắc—đó chính là con trai mình.

Nhưng cùng lúc đó, cậu bé trong video lại quá xa lạ với bà.

Biểu cảm, hành động, cả môi trường xung quanh con trai bà, tất cả đều thật xa lạ.

Phải rồi, bà chưa từng biết rằng con trai mình có một dáng vẻ như vậy.

Được bao quanh bởi rất nhiều người, nở một nụ cười rạng rỡ đến thế, cất lên một bài hát ấm áp đến vậy—bà chưa từng nghĩ rằng cậu lại có một khoảnh khắc như vậy trong đời.

"Tại sao… tại sao con không nói với mẹ?"

Nhưng, đương nhiên là bà không thể biết được.

Vì Noh Hae-il chưa bao giờ nói gì với bà cả.

Cậu không kể mình đi đâu, làm gì, chơi với ai. Cậu chưa từng nói về việc đã thân thiết với cậu bạn tên Junsu từ bao giờ.

Cậu hoàn toàn có cơ hội để nói, nhưng lại chưa từng có ý định nói ra.

Hay là…?

Bà chợt nhớ đến buổi sáng hôm ấy—sáng mà hai mẹ con đã cãi nhau.

"Nếu con không chỉ làm việc này như một sở thích thì sao?"

Câu nói bướng bỉnh ấy, lúc đó bà chỉ nghĩ đơn giản là do con đang trong tuổi dậy thì.

Lúc ấy, bà đã nói gì nhỉ?

Bà đã bảo con không được làm?

Hay chỉ đơn giản là tức giận?

Nhưng chắc chắn, bà đã không có một phản ứng tích cực nào cả.

Điều đó là đương nhiên. Con trai bà không có thời gian để làm những việc khác.

Việc vào được trường chuyên ngoại ngữ chỉ là bước đầu tiên, con đường phía trước vẫn còn rất dài.

Về lý trí, bà biết điều đó.

Bà nghĩ rằng mình cần phải nghiêm khắc hơn để đảm bảo tương lai cho con.

Nhưng…

Nhưng trong đoạn video ấy, Hae-il trông thật sự rất hạnh phúc.

Và cả những người đang lắng nghe bài hát ấy—ánh mắt họ sáng lên, như thể chính bà cũng đang có mặt ở đó.

Lúc này đây, bà bỗng cảm thấy băn khoăn. Điều gì mới là đúng?

Park Seung-ah lặng lẽ nhìn vào khoảng không, rồi đột ngột bật dậy.

Bà chạy đến chiếc TV thông minh trong phòng khách, bật YouTube lên màn hình lớn.

Dĩ nhiên, video gần nhất vẫn chỉ có một.

Chính là đoạn video mà bà đã xem đi xem lại đến hàng chục lần.

Giờ thì bà đã thuộc lòng cả lời bài hát mà con trai đã hát, cả biểu cảm của cậu trong từng khoảnh khắc.

Thế nhưng, video này vẫn luôn mang đến một cảm giác mới mẻ.

Bởi vì, biểu cảm của những người đang lắng nghe bài hát ấy vẫn khiến trái tim bà rung động.

Những giọt nước mắt vì xúc động, những cặp đôi tựa đầu vào vai nhau, những người cùng nhau cất tiếng hát, và cả những khuôn mặt ẩn hiện sau ánh sáng màn hình điện thoại—tất cả những hình ảnh đó vẫn mãi luẩn quẩn trong tâm trí bà.

Bà mở phần bình luận để xem phản ứng của mọi người.

Những bình luận nổi bật, bà đã đọc quá nhiều lần đến mức giờ đây không còn cảm giác gì. Nhưng những dòng bình luận mới liên tục xuất hiện—có những lời bày tỏ đầy cảm xúc khiến bà thấy rộn ràng trong lòng, và cũng có những bình luận ác ý khiến bà nhíu mày.

Tuy nhiên, những bình luận tiêu cực nhanh chóng bị nhấn chìm bởi số lượt "không thích" và bị lấn át bởi những lời khen ngợi.

> "Lâu lắm rồi tôi mới khóc. Mỗi ngày đều lặp đi lặp lại một cách mệt mỏi.
Tôi đã ôm đơn xin thôi việc trong lòng, chỉ có thể tìm chút an ủi bằng một ly soju, và lại cố gắng chịu đựng thêm một ngày nữa. Nhưng rồi… khi nghe bài hát này, bỗng nhiên tôi cảm thấy mọi thứ đều ổn.
Cuộc sống luôn khó khăn, nhưng dường như thế giới này vẫn đáng sống.
Cảm ơn vì đã hát một bài hát hay đến vậy. Một cậu bé trẻ tuổi, nhưng lại có thể chạm đến trái tim người khác.
Đã bao lâu rồi Hàn Quốc mới có một người có thể hát như thế này?
Mong rằng cậu sẽ hát thật nhiều bài hát nữa."

Bà cảm thấy khóe mắt cay cay.

Thật xúc động khi biết rằng, nhờ con trai mình, rất nhiều người đã tìm được sự an ủi và có thể tiếp tục chống chọi với cuộc sống.

Sáng nay, video mới chỉ có 480.000 lượt xem. Chỉ trong nháy mắt, con số ấy đã vượt qua 550.000 và đang tiến gần đến 600.000.

Một tốc độ tăng trưởng đáng kinh ngạc.

Dĩ nhiên, lượt xem tăng một phần nhờ thuật toán, nhưng rõ ràng có rất nhiều người đã xem đi xem lại.

Chỉ cần nhìn vào bình luận cũng đủ biết—có người nói rằng họ đã nghe đi nghe lại suốt bốn tiếng đồng hồ.

Không chỉ vậy, số lượng bình luận bằng tiếng nước ngoài cũng ngày một nhiều hơn. Có vẻ như không chỉ người Hàn Quốc bị thu hút bởi bài hát này.

Bà tiếp tục kéo xuống đọc bình luận, và rồi bắt gặp một bình luận chưa từng thấy trước đây.

> "Đây chẳng phải là người đó sao?"
nutube.com/watch?v=5_RhQor [wave_r]
"Tôi nghĩ là đúng rồi đấy."

Khi thấy đường link, Park Seung-ah giật mình hoảng hốt.

Danh tính của Hae-il đã bị lộ sao?

Trong đầu bà lóe lên viễn cảnh phóng viên kéo đến tận nhà, cuối cùng cả gia đình phải chuyển đi nơi khác để tránh sự chú ý.

Bà nuốt nước bọt, cẩn thận nhấn vào video.

Và rồi, thứ bà nhìn thấy là…

“Cái này là…”

Mắt bà mở to.

Một kênh vô danh với số lượt xem nhỏ đến không thể so sánh với video trước đó.

Chỉ có duy nhất một video, trơ trọi nằm ở đó.

Một video sạch sẽ, không tì vết.

Bà nuốt khan. Ngón tay run rẩy chạm vào màn hình.

Ngay sau đó, giai điệu vang lên.

---

“Xong chưa?”

“Ừ.”

Halo tắt máy tính rồi đứng dậy.

Toàn thân cậu vang lên những tiếng kêu răng rắc.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Cậu nhấc cây đàn guitar lên.

Nếu không thể nắm bắt được ý đồ của nhạc sĩ, thì bài hát gốc xem như thất bại. Vì vậy, cậu đã chỉnh sửa lại bài hát để truyền tải đúng cảm xúc cần có, đồng thời hoàn tất bản nhạc nền bằng MIDI.

Bây giờ, đã đến lúc để truyền tải tâm tư thật sự của Noh Hae-il.

Bằng cách tốt nhất mà cậu có thể làm.

Lần trước, Noh Hae-il đến phòng thu là để quay video.

Nhưng lần này, cậu không có ý định quay video nữa.

Bởi vì đã có một cách tốt hơn.

Một cách mà cậu có thể làm tốt hơn, và có lẽ cũng có thể truyền tải cảm xúc tốt hơn.

“Cậu nghĩ chuyện này sẽ thành công chứ?”

Dù chẳng biết cậu đã làm gì, Jang Jin-su vẫn hỏi bằng giọng điệu đầy tự tin như thể cậu hiểu rõ mọi thứ.

Bình thường, Halo sẽ bỏ qua câu hỏi này. Nhưng cậu biết Jang Jin-su không phải một kẻ nông cạn.

Vậy nên, cậu trả lời.

“Không biết.”

“…Ồ? Cậu mà cũng có lúc không tự tin sao?”

"Không phải là tôi không tự tin."

Đó chỉ là điều mà cậu không thể làm được, và vậy thôi.

Hailo nhớ lại quá khứ.

Khi cậu nói với cha về việc mình muốn làm âm nhạc, cha cậu đã định phá hủy cây đàn guitar của Halo. Cậu đã lao vào cứu lấy nó, phản kháng lại cha.

Kết quả là cha Halo bảo rằng cậu đã bị ma quái xâm nhập, rồi đánh đập cậu. Mẹ cậu cũng trách móc Halo. Các anh chị em trong gia đình cũng chỉ biết chỉ trích cậu.

Không ai lắng nghe khát vọng của Halo. Không ai chịu nghe cậu nói. Cảm giác như đang la hét vào một bức tường.

Halo chưa bao giờ hối hận vì đã rời bỏ nhà.

Vì vậy, có thể đó chính là lý do.

Lần này không biết sẽ thế nào.

Cậu đã chuẩn bị hết sức theo cách mà Noh Hae-il muốn, nhưng cuối cùng mọi thứ đều phụ thuộc vào việc họ chấp nhận ra sao.

Halo hít một hơi thật sâu và bước vào thang máy của tòa nhà.

Mỗi bước đi, đôi chân cậu trở nên vững vàng hơn,

Ánh mắt hướng về phía trước chứa đựng quyết tâm.

Vì một tương lai tươi sáng hơn.