Cuộc sống luôn xảy ra những điều bất ngờ.

Câu nói này được dùng ở khắp mọi nơi.

Không chỉ trong cuộc sống hằng ngày mà cả trong phim ảnh hay những khoảnh khắc đặc biệt của các bộ phim truyền hình, người ta cũng hay nhắc đến câu nói "thần thánh" này.

Nhưng còn một trường hợp khác nữa.

Cậu có từng rơi vào tình huống này chưa—lúc đầu chỉ định xem một video ngắn, nhưng rồi lại vô thức xem từ video đầu tiên của YouTube đến cảnh một con hải mã ăn thức ăn?

Chúng ta đã thống nhất gọi đó là “thuật toán YouTube”.

Có lẽ việc Jang Jin-soo đang tìm kiếm video về Soyou nhưng lại vô tình thấy một video có bạn mình trong đó cũng là nhờ thuật toán YouTube này.

Jin-soo đang lướt YouTube với ánh mắt lờ đờ, nhưng rồi bất giác dừng tay.

Mặc dù video đang phát tự động không có nhạc, nhưng có gì đó kỳ lạ.

“Cái gì đây…?”

Cậu nheo mắt nhìn chằm chằm vào màn hình.

Video quay con phố Hongdae quen thuộc đã được đăng tải từ hai tuần trước. Chủ kênh thường xuyên đăng video busking (biểu diễn đường phố), và tiêu đề thì chẳng có gì đặc biệt.

[Màn xông vào hát live đầy rợn người của một nam sinh đang xem biểu diễn #Cảnh báo sốc]

Không rõ tiêu đề này được đặt từ bao giờ, nhưng điều khiến Jin-soo không thể lướt qua chính là gương mặt quen thuộc xuất hiện trong video.

Cậu ngay lập tức nhận ra hôm đó là ngày nào.

Bởi vì việc có một đám đông khổng lồ tập trung ở khu busking Hongdae là chuyện không hề phổ biến.

Đặc biệt là một buổi biểu diễn có cả nhân viên văn phòng mặc vest, các cặp vợ chồng trung niên, người nước ngoài—không phân biệt tuổi tác hay giới tính—chỉ nhìn thumbnail thôi cũng đã khiến người ta phải nhấn vào xem.

Jin-soo đã nhấn vào video để xác nhận giọng nói, rồi ngay lập tức hoảng hốt bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Cậu cuống cuồng bấm điện thoại gọi đi.

“Này, mau nghe máy đi! Sao thằng này gọi hoài không bắt máy vậy? Này! No Hae-il, có chuyện lớn rồi!”

Tay cậu run rẩy khi kiểm tra lượt xem của video, chỉ vì đề phòng một trường hợp nào đó.

“Hộc.”

Jin-soo đưa tay lên bịt miệng khi thấy con số chẳng hề bình thường.

---

[Màn xông vào hát live đầy rợn người của một nam sinh đang xem biểu diễn #Cảnh báo sốc]
Lượt xem: 480,000 - 12 ngày trước

KOREAN BUSKING (Busking Hàn Quốc)

“Hả.”

No Hae-il chỉ buông một câu thản nhiên, khiến Jin-soo bực mình đập tay vào ngực mình như muốn thở hắt ra.

“Này, chẳng lẽ trên đường đến đây cậu không xem à?”

“Có xem rồi.”

“Thế sao phản ứng nhạt thế? Nếu là tớ chắc đã la hét ầm trời rồi ấy!”

“Tớ phạm tội chắc?”

… Đúng là đồ nhạt nhẽo.

Có vẻ như No Hae-il chẳng hề quan tâm đến phản ứng của mọi người về màn busking của mình.

‘Thằng này có phải kiểu người giả vờ ‘cool’ không ta?’

Jin-soo nhìn Hae-il đầy nghi ngờ, rồi lại nhấn xem video một lần nữa.

Dù đã xem suốt dọc đường đi tàu điện ngầm, nhưng mỗi lần xem lại, tim cậu vẫn đập thình thịch.

Video bắt đầu từ khá sớm.

Tưởng rằng buổi biểu diễn busking đã kết thúc và mọi người đã rời đi, nhưng dường như vẫn còn có người đứng lại quan sát.

No Hae-il nhận micro từ người biểu diễn chính sau khi được mời lên sân khấu. Đến lúc này, chẳng ai để tâm đến cậu.

Rồi người biểu diễn bắt đầu chơi guitar.

Đó là phần dạo đầu quen thuộc của “Let It Be”—bản nhạc ai cũng biết.

Một vài người xung quanh bắt đầu có phản ứng.

Dĩ nhiên, vẫn có nhiều người chỉ liếc qua rồi bước đi.

Nhưng ngay khi No Hae-il cất giọng, những người định rời đi đều khựng lại. Các sinh viên đang dán mắt vào điện thoại, những cô gái đang trò chuyện rôm rả, tất cả đều im lặng và đồng loạt quay đầu nhìn về phía sân khấu.

Một cảm giác kỳ lạ trào dâng.

Như những con thiêu thân lao vào ánh lửa, mọi người đổ dồn về phía cậu. Chỉ trong chớp mắt, No Hae-il đã bị vây quanh.

Bình thường, khi có quá nhiều người vây quanh, ai cũng sẽ cảm thấy căng thẳng, nhưng Hae-il dường như chẳng hề bị ảnh hưởng. Cậu đắm chìm vào bài hát của mình, hoàn toàn không có vẻ gì là đang lo lắng.

Giọng hát trong trẻo vang khắp con phố.

Bài hát rõ ràng là của The Beatles, nhưng lại mang đến cảm giác như đang nghe một bài thánh ca.

Vậy nên, một cách kỳ lạ, nó mang đến sự chữa lành.

Và không chỉ mỗi Jang Jin-soo cảm nhận điều đó.

Khán giả bất giác cất giọng hát theo, môi mấp máy từng lời ca, đầu khẽ lắc lư theo nhịp nhạc. Một người đàn ông trung niên mắt đã rơm rớm nước, có người thì đứng đờ ra như thể vừa trải qua một cú sốc lớn.

Tất cả dường như quên mất rằng họ cần phải phản ứng.

Chỉ tiếc là, video không quá dài.

Không rõ do điện thoại hết pin hay vì lý do nào khác, nhưng chẳng có bài encore nào cả.

Jin-soo dừng video lại và lướt qua những video khác trên kênh “Korean Busking”.

Không có video nào gần đây đạt 480.000 lượt xem cả.

Nhiều nhất cũng chỉ khoảng 60.000. Những video vượt mốc triệu view đã là chuyện từ vài năm trước.

Điều khiến video này trở nên đặc biệt không chỉ là việc một kênh có lượng xem trung bình 30.000 lại đạt gần nửa triệu view trong vòng hai tuần, mà còn là phản ứng trong phần bình luận.

Những bình luận kiểu "Mình đến đây nhờ thuật toán YouTube" xuất hiện liên tục, từ ba ngày trước đến vài giây trước, toàn là bình luận mới nhất.

---

- Đây mà là người bình thường sao…?

- Đến giây thứ 1:24, guitar dừng lại hẳn luôn.
└ ????
└ Cái này sao lại thành thật được? (이왜진)
└ Rõ ràng… mình vẫn nghe thấy mà? Đây chẳng lẽ là ảo giác sao?

- Wow… không biết có diễn đạt đúng không, nhưng… tự nhiên nghẹn ngào quá… Sao cứ muốn khóc thế này…

- Ban đầu cứ tưởng cắt ngang buổi diễn nên vào để chửi… thế mà đã xem đi xem lại suốt 4 tiếng rồi…

- Không ai nói đây là dàn dựng à? Một bản cover Beatles theo phong cách Hwang Ryong Pil cơ đấy… Quả là dũng cảm. Vừa nghe âm đầu tiên đã nổi da gà.

- Mình chính là cô gái đầu tiên xuất hiện trong video đây ㅠㅠㅠ Hôm đó thật sự không khí không đùa được đâu… Mình có hẹn với bạn nhưng cuối cùng đứng lại xem đến hết buổi ㅠㅠ Dù bị chửi nhưng không hề hối hận!!! Đoạn này bị cắt mất rồi, nhưng encore cậu ấy hát “비상” (Bay Lên) của Hwang Ryong Pil thực sự đỉnh lắm ㅠㅠ Vì mải nghe mà không kịp quay lại, nhưng thật sự cảm ơn ㅠㅠㅠ

---

Ngoài những bình luận trên, phần lớn vẫn là bằng tiếng Hàn, nhưng cũng bắt đầu xuất hiện một số bình luận bằng ngoại ngữ khác.

Tóm lại, điều có thể rút ra ở đây là—video này đang trên đà viral.

“Chỗ nào cũng có anti-fan nhỉ.”

- Chỉ ở mức thí sinh thi tuyển sinh thôi mà ㅋ (329 lượt dislike)

---

└ ?

└ "Xin lỗi, bạn có phải đang học ở Berklee không?"

Dù có một số bình luận tiêu cực, nhưng phản hồi chung vẫn vô cùng tích cực.

"Ê, nhìn này."

Jang Jin-soo gạt bớt những bình luận ác ý và đưa toàn bộ màn hình điện thoại cho No Hae-il xem.

Hae-il đọc qua vài bình luận, ánh mắt cậu thoáng vẻ khó hiểu.

Dù gì đi nữa, cậu cũng không thể hoàn toàn thờ ơ với sự chú ý này.

"Sao hả? Kỳ lạ nhỉ?"

"...Cũng kỳ lạ thật."

Nhưng cảm giác kỳ lạ của Jin-soo và Hae-il lại không giống nhau.

48 vạn lượt xem. Nói cách khác, 480.000 người đã xem video này.

Trong thế giới nơi YouTube giống như hàng ngàn đài truyền hình cùng tồn tại, việc một video của cậu đạt đến con số này quả thật đáng kinh ngạc.

Nhưng đồng thời, cậu lại không hoàn toàn cảm nhận được điều đó.

Dù gì đi nữa, cậu cũng chưa thực sự đối mặt với 480.000 người bằng xương bằng thịt.

"Phản ứng với mấy bài của cậu thế nào?"

Jin-soo dò hỏi với vẻ cẩn trọng.

Hỏi bình thường cũng được mà.

Hae-il lướt qua trong đầu số lượt xem của bốn bài hát cậu đã đăng tải trước đó. Dĩ nhiên, chúng không thể so sánh với video busking kia.

Khi cậu nhún vai, Jin-soo thoáng chùng xuống, nhưng rồi lại bất giác nở một nụ cười tinh quái.

"Cậu biết là không được hủy vụ cá cược đấy, đúng không?"

Biết ngay là cậu ta sẽ nói thế mà.

Hae-il bật cười khẩy, rồi mở phần mềm MIDI trên máy tính.

"Cậu làm gì đấy?"

"Còn làm gì nữa chứ?"

Cậu vừa mới phát hành album đầu tay—một album gồm bốn bài hát.

Nghĩa là, vẫn còn nhiều bài chưa ra mắt.

"Có điều, lần này mình cần tập luyện nghiêm túc hơn."

Khi phát hành album đầu tiên – [Chiến Đấu], cậu cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút, nhưng cảm giác chưa hài lòng vẫn lấn át tất cả.

Cơ thể thiếu sức bền.

Và quan trọng nhất, cậu cần rèn luyện giọng hát của mình đến mức hoàn hảo.

Thực ra, việc thu âm cả bốn bài trong album này có chút gấp gáp.

Hae-il từng thử hát liền mạch trong một lần thu, nhưng suýt chút nữa hỏng giọng, nên cuối cùng phải chia ra ba ngày mới hoàn thành được.

Nếu là Hae-il của ngày trước, chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra.

Mùa đông năm nay, ngay khi hoàn thành xong trách nhiệm cuối cùng, cậu sẽ tái tạo cơ thể mình từ đầu.

Không thể cứ mãi mang dáng vóc của một đứa trẻ mà sống tiếp được.

"Chẳng mấy chốc kết quả sẽ có nhỉ."

Jin-soo vươn vai, nói với giọng uể oải.

"Kết quả? Lạ nhỉ, từ bao giờ cậu bắt đầu quan tâm đến điểm số vậy?"

"Không phải điểm thi cuối kỳ đâu, mà là kết quả vòng một của SoYou. Thường mất khoảng ba tuần. Mà nghĩ lại thì lúc đó cũng là thời điểm có điểm số ở trường."

Hae-il không quan tâm lắm đến điểm số ở trường, nên chỉ ậm ừ bỏ qua.

Nhưng Jin-soo lại tỏ ra ngạc nhiên.

"Cậu làm bài tốt chứ? Nếu muốn vào trường chuyên ngoại ngữ, chắc phải đứng nhất hoặc nhì lớp nhỉ?"

"Tôi vào đó làm gì chứ?"

"...Hả? Không phải cậu đang chuẩn bị thi vào trường chuyên ngoại ngữ sao?"

---

Ngoại ngữ chuyên biệt.

(외국어고등학교 – Trường Trung học Chuyên Ngoại ngữ)

Hae-il chỉ biết đại khái rằng đó là những trường tư thục dành cho học sinh ưu tú.

Mà mình vào đó làm gì chứ.

Cậu lắc đầu một cách dứt khoát, như thể đó là điều hiển nhiên.

"Cấp ba đâu có bắt buộc."

"Hả?"

"Giáo dục bắt buộc chỉ đến lớp 9, hay nói cách khác, chỉ đến hết cấp hai thôi."

"?"

Cậu không sai.

Hệ thống giáo dục bắt buộc ở Hàn Quốc chỉ kéo dài ba năm trung học cơ sở.

Nhưng việc No Hae-il, người từng chuẩn bị vào trường chuyên ngoại ngữ, giờ lại nói về chuyện bỏ học cấp ba, nghe thật khó tin.

"Không đời nào."

Hae-il có vẻ như không hiểu vấn đề nằm ở đâu.

Đây đúng là trường hợp "thằng trầm lặng lại là đứa leo lên bếp lò đầu tiên".

Jin-soo đôi lúc cảm thấy Hae-il có xu hướng cực đoan. Cậu ta từng hỏi "Có khi nào cậu cảm thấy yếu đuối không?", giờ lại đột nhiên nói rằng không muốn học cấp ba nữa.

"Không phải đại học, mà là cấp ba đấy. Không đi học có hơi kỳ lạ không?"

"Đằng nào tôi cũng chẳng định học đại học, thì vào cấp ba làm gì."

"Nhưng biết đâu sau này cậu lại muốn vào thì sao? Không phải bây giờ, nhưng có thể sau này."

Jin-soo cũng không hiểu sao mình lại nói những lời này. Cậu đâu phải phụ huynh của Hae-il. Hơn nữa, bản thân cậu cũng chẳng hứng thú với đại học.

Nhưng nếu cứ để mặc thế này, cậu cảm thấy không ổn chút nào.

Vì Jin-soo biết, tài năng của No Hae-il lớn hơn cậu rất nhiều.

"Không có gì đặc biệt cả."

Sao cậu ta có thể khẳng định chắc chắn về tương lai như thế?

"Vậy còn trường trung học nghệ thuật thì sao? Cậu học giỏi, hát cũng hay nữa. Tôi cá là cậu sẽ đậu thôi. Cứ vào đó, vừa cạnh tranh với mấy người có chung ước mơ, vừa… có thể thử yêu đương một chút."

"Không cần thiết."

Nhìn mặt cậu ta là biết, chẳng có chút hứng thú nào.

Ý cậu ta là, không ai đủ trình để cạnh tranh với mình à?

Jin-soo tặc lưỡi, gãi gãi đầu, rồi nói điều làm cậu lo lắng nhất.

"Này, tôi biết nói ra câu này nghe có vẻ mẹ bỉm sữa, nhưng cậu đã nói với bố mẹ về chuyện này chưa? …Chưa đúng không?"

Y như rằng.

Chuyện này đúng là dễ đoán.

"Trước khi quyết định bất cứ điều gì, sao không thử bàn bạc với bố mẹ trước? Ở Hàn Quốc này, không có bậc phụ huynh nào đồng ý cho con mình nghỉ học cấp ba đâu. Ngay cả mấy thực tập sinh công ty giải trí cũng vẫn phải đi học đấy. Ở nước mình, tốt nghiệp cấp ba thì còn được, chứ bỏ ngang từ cấp hai thì gần như không có ai đâu."

Jin-soo vốn không phải người có tư cách để lo lắng cho Hae-il. Nhưng nhìn cái thái độ cứng rắn đó, cậu có thể thấy trước rằng chuyện này sớm muộn cũng sẽ gây rắc rối.

Vì Jin-soo biết, Hae-il không phải người xấu.

"Cậu có nhiều thứ muốn làm, tôi hiểu. Nhưng chắc trong đó không có chuyện đối đầu với bố mẹ rồi tạo khoảng cách với họ, đúng chứ?

Đó có thật sự là điều cậu muốn không?

Hae-il thầm nghĩ, tại sao cậu phải nghe những lời này từ một đứa còn kém xa mình về tuổi đời lẫn kinh nghiệm sống chứ?

Cậu tính cắt ngang câu chuyện.

Nhưng khi nghe câu hỏi cuối cùng, môi cậu bất giác mím chặt lại.

"Đó có thật sự là điều mình muốn không?"

Một câu hỏi đầy trọng lượng.

Jin-soo có thể không biết, nhưng với Hae-il, cảm giác ấy là thật.

Thật ra, dưới góc nhìn của Hae-il, bố mẹ của No Hae-il không quan trọng. Điều lớn nhất chính là, trên con đường mà cậu đang đi, họ hoàn toàn không tồn tại.

Cậu chưa bao giờ cần đến sự giúp đỡ của ai.

Trước đây là thế, và bây giờ cũng vậy.

Hae-il có thể tự sống tốt một mình.

Nhưng vẫn có một điều khiến cậu bận tâm.

Lý do khiến cậu không thể chỉ nghĩ về bản thân Halo.

Là vì cậu vẫn còn mang thân xác của No Hae-il.

"Mình không biết No Hae-il thực sự muốn gì."

Hae-il không thể nói chuyện với No Hae-il.

Đương nhiên rồi.

Thân xác chỉ có một, và giờ cậu đang ở trong thân thể của No Hae-il.

Cậu không biết No Hae-il thật sự ở đâu, vậy thì làm sao biết được cậu ta muốn gì?

Dấu vết duy nhất mà No Hae-il để lại chính là cuốn sổ tay bí mật.

Một cuốn sổ chứa những bản nhạc tự sáng tác, những nét nguệch ngoạc, những dòng nhật ký với đủ thứ suy tư lộn xộn.

Hae-il đã đọc nó rất kỹ.

Nhưng cậu chẳng tìm thấy bất cứ điều gì giúp mình hiểu được No Hae-il thực sự muốn gì.

Thứ duy nhất cậu nhận ra là—No Hae-il quá do dự, quá thiếu quyết đoán.

"Nếu là No Hae-il, cậu ta sẽ làm gì?"

Thật ra, Hae-il không trông đợi nhiều.

Dựa vào những gì trong cuốn sổ, có lẽ No Hae-il cuối cùng cũng chỉ làm theo lời bố mẹ.

Nếu họ phản đối, cậu ta sẽ đơn giản chấp nhận và từ bỏ.

Dĩ nhiên, đó chỉ là suy đoán của Hae-il.

Có thể thực tế sẽ khác.

Có thể No Hae-il đã chạy trốn khỏi nhà như cậu.

Cũng có thể cậu ta không từ bỏ điều gì cả.

---

“…Ờm, nếu cậu giận thì… xin lỗi.”

“Tôi không giận.”

Một lời xin lỗi ngập ngừng, dành cho một gương mặt lạnh lùng.

Nhóc con này đúng là nhát gan. Thế mà người ta lại tưởng nó là dân giang hồ cơ đấy.

Hae-il thả lỏng người, đan hai tay ra sau gáy, rồi ngả người tựa vào ghế.

Cậu chợt thấy buồn cười.

Tại sao mình phải quan tâm đến những lời của một đứa nhóc kém mình cả chục tuổi cơ chứ?

Nhưng rốt cuộc, cậu vẫn cứ để tâm.

"Đừng cư xử như một đứa nhóc nổi loạn nữa, nói rõ ràng xem nào."

Có lẽ bởi vì câu nói đó khiến cậu nhớ đến quản lý của mình.

"Nếu đã là người lớn thì hãy hành xử như một người lớn, chịu trách nhiệm đi."

Trước đây, mỗi lần bị nhắc nhở như thế, Hae-il chỉ cười trừ rồi lảng tránh.

Cậu chưa bao giờ phủ nhận, nhưng cũng chưa từng nghĩ rằng mình là một người lớn thực sự.

Cậu chỉ đơn giản là… đã lớn lên thôi.

Bên trong cậu vẫn là cậu thiếu niên 16 tuổi ngày nào, người đã bỏ nhà ra đi.

Thực ra, chẳng có gì thay đổi cả.

Nhưng dù có thế nào đi nữa, cậu cũng không thể đứng trước mặt một đứa nhóc và hét lên: "Tôi cũng là trẻ con đấy!"

Dù sao thì, ít nhất về mặt tuổi tác, cậu cũng đã trưởng thành.

“Thật khó xử.”

“Hả? Gì cơ?”

“Tôi không thể lờ nó đi, vì dù sao cũng đã nhận được thứ gì đó.”

“Tôi đã cho cậu cái gì chứ?”

Hae-il không buồn sửa lại sự hiểu lầm của Jin-soo.

Cậu chỉ lặng lẽ nhìn vào khoảng không.

“Chỉ làm những gì mình muốn… có vẻ cũng không đơn giản.”

“…Cậu cũng nghĩ vậy chứ?”

Đây cũng không phải điều mà Jin-soo muốn nghe, nhưng Halo không phủ nhận.

“Vậy cậu thực sự muốn gì?”

“Cái đó thì cậu phải biết chứ?”

“Hừm.”

Halo thở dài.

Không phải vì khó chịu với Jin-soo, mà vì cậu thực sự đang băn khoăn.

Thực tế, nếu Jin-soo không cằn nhằn cậu, có lẽ cậu sẽ chẳng nghĩ ngợi nhiều đến vậy.

Cậu cứ làm mọi thứ theo cách của Halo thôi.

“Ờ thì, nói thế này có hơi sến súa…”

Ngay lúc đó, giọng Jin-soo vang lên.

“Người ta nói rằng âm nhạc chứa đựng suy nghĩ và cảm xúc của người sáng tác vào thời điểm đó. Chúng ta có thể bật khóc hay bật cười khi nghe nhạc, vì chúng ta chia sẻ cùng một cảm xúc, cùng một suy nghĩ.

Tớ không biết liệu điều này có liên quan đến chuyện cậu đang băn khoăn không, nhưng thay vì cố làm ra một thứ thật hoàn hảo… sao cậu không cứ viết nhạc một cách tùy hứng thử xem?”

“…”

“Có thể, chính trong giai điệu đó, cậu sẽ tìm thấy điều mà cậu thực sự muốn.”

Ánh mắt Halo đang nhìn vào khoảng không từ từ hướng về phía Jin-soo.

Jin-soo chợt thấy ngượng.

Chết tiệt, đúng là sến quá rồi. Biết thế im miệng còn hơn.

“Cậu vừa nói cái quái gì thế?”

Giọng Halo vang lên đầy nghi ngờ.

“A-anh có nói gì đâu?”

Jin-soo vừa đáp xong thì Halo bỗng bật dậy.

Cậu ta tiến về phía chiếc sofa, mở ba lô ra.

Rồi đột nhiên, cậu ta dừng lại, nhìn chằm chằm Jin-soo.

“…Gì?”

“Không lẽ No Hae-il… À không, tớ có người yêu à?”

“?! Cậu đang nói cái vớ vẩn gì thế? Làm sao tớ biết được?”

“…Cậu cũng không biết à.”

Jin-soo cau mày trước câu hỏi bất ngờ đó, nhưng rồi chợt bật cười.

“Này, nhưng mà đột nhiên nhắc đến người yêu là sao? Một tên FA chính hiệu như cậu á? Đến nói chuyện với con gái còn không dám nữa là.”

Jin-soo bất giác nhớ lại cảnh No Hae-il luôn cố tránh xa đám con gái tụ tập trước cổng trường.

No Hae-il lẩm bẩm thật nhỏ.

“Vậy thì… cái này là của ai?”

“…Cái gì cơ?”

No Hae-il mở ba lô, lấy ra một cuốn sổ tay.

Rồi cậu ta lật từng trang một cách vội vã.

Cuốn sổ mà cậu ta luôn mang theo bên mình.

Có gì trong đó sao?

Jin-soo nghiêng đầu, tò mò.

“Này, rốt cuộc là gì thế?”

Cậu chậm rãi tiến đến gần No Hae-il.