Insoo à, cậu thích mọi thứ đến quá dễ dàng.

Thế tiền bối không thích những gì dễ dàng sao?

Ai mà ghét chứ. Nhưng nếu cố ăn sẵn quá thì thế nào cũng gặp rắc rối, đồ ngốc.

Tại sao lời khuyên của một tiền bối đã nghỉ hưu lại chợt hiện lên trong đầu tôi lúc này nhỉ?

Giờ đây, Park PD, một trong những trụ cột của JBC, tự cười mỉa chính mình.

“Phải rồi, làm gì có chuyện trùng hợp xảy ra thêm lần nữa.”

Mong đợi là một hành động ngớ ngẩn của tôi.

Thế giới này rộng lớn đến mức nào, làm sao có thể có hai lần gặp gỡ tình cờ liên tiếp?

“Cảm ơn mọi người vì đã vất vả!”

Cuối cùng, sau khi thất bại trong việc gặp được một ngôi sao nổi tiếng mà anh yêu quý, Park PD vẫn vỗ tay khích lệ tất cả mọi người đã làm việc chăm chỉ.

Buổi quay cuối cùng của chương trình Spring Again trước tháp Eiffel cũng đã kết thúc như vậy.

Nhưng chỉ là buổi quay kết thúc mà thôi.

Tiếng hò reo của khán giả, những người vẫn chưa thoát khỏi dư âm bài hát hợp xướng When we meet again, vẫn tiếp tục vang vọng.

Một bản nhạc có thể đi vào lịch sử, một buổi biểu diễn hợp xướng của những ca sĩ nổi tiếng của một quốc gia. Tất cả đã vẽ nên bức tranh mà Park PD mong muốn.

“PD à…”

Tuy nhiên, khi cậu nhân viên trẻ, người thường nói năng bừa bãi, bỗng nhiên dè dặt lại gần, Park PD chỉ muốn đánh vào chính mình vì đã từng tự tin rằng sẽ gặp được No Haeil trên đại lộ Champs-Élysées.

“Sao trông cậu không có sức sống gì vậy?”

“PD à…”

Mặc dù đôi khi cũng muốn đánh mắng cậu nhân viên trẻ này, nhưng cái tình cảm ghét mà thương khiến Park PD chỉ vỗ nhẹ vai cậu ta.

“Cậu đã vất vả nhiều vì buổi quay rồi.”

“!”

“Nhưng cậu biết đấy, mọi thứ chưa kết thúc đâu. Thời điểm chúng ta trở về nước mới là lúc mọi thứ bắt đầu thật sự. Phải giữ vững tinh thần nhé.”

“Vâng, vâng ạ!”

Thật lòng mà nói, sẽ là nói dối nếu bảo rằng tôi không thất vọng.

Nhưng đồng thời, tôi cũng nhận ra rằng tất cả những điều tình cờ trước đây chỉ là may mắn mà thôi. Việc gặp nhau trên thế giới rộng lớn này mới thực sự là điều kỳ lạ.

Cố gắng hưởng sẵn quá thì sẽ gặp rắc rối.

Park PD quyết định bỏ bớt lòng tham và cố gắng không gặp phải bất kỳ rắc rối nào cho đến ngày trở về nước.

Nhưng liệu có phải vì anh quá thích những điều dễ dàng?

Việc không thể gặp No Haeil không phải là rắc rối nhỏ nhặt gì.

Tối hôm đó, hải sản mà họ ăn khiến cả đội quay phim bị đau bụng. Đó mới chỉ là rắc rối đầu tiên. Và tệ hơn nữa—

“Chuyến bay bị hoãn? Lại nữa à?”

“Không, họ định hoãn đến bao giờ đây? Thà hủy luôn còn hơn, cứ mỗi giờ lại cho một hy vọng hão huyền thế này.”

Chuyến bay lúc nửa đêm bị hoãn liên tục do sự cố kỹ thuật.

Nếu chuyến bay bị hủy hẳn thì còn dễ, vì có thể đặt vé khác ngay. Nhưng cứ như trêu đùa, họ hoãn mỗi lần một tiếng, như thể sắp khởi hành.

Đến lần hoãn thứ tư, khi kim đồng hồ chỉ 4 giờ sáng, hãng hàng không cuối cùng thông báo hủy chuyến, như một điềm chẳng lành.

Vé phiếu trị giá 10 đô dùng trong nhà ga là vô nghĩa, bởi lúc đó chỉ có mỗi McDonald’s mở cửa. Việc đổi vé diễn ra theo thứ tự cũng không khiến ai lạc quan hơn.

Có vẻ như mọi điều may mắn trong những ngày quay suôn sẻ giờ đây bị dồn lại thành một chuỗi vận xui vào ngày cuối cùng.

Những nghệ sĩ có lịch trình bận rộn đã ngay lập tức đặt vé hạng nhất, nhưng đội sản xuất phim lại không thể làm vậy vì hạn chế về ngân sách.

“PD à, bây giờ phải làm sao đây?”

Tất cả đều nhìn PD Park như muốn hỏi ý kiến. Ngay cả nhân viên trẻ tuổi nhất cũng e dè quan sát. Khi đó, những lời khuyên của các tiền bối về việc làm việc với Park PD bỗng ùa về.

“Park Insoo? Sao nhỉ? Cậu ta thích ăn sẵn lắm, chắc chắn sẽ có ngày bị la thôi.”

“Nhưng mà không phải tệ đâu.”

“Sao vậy?”

“Cậu ấy rất biết chăm lo cho người của mình. Ứng biến tình huống cũng không tệ.”

“Được rồi, đầu tiên…”

“Cho Mi Young và những người không khỏe về trước đi.”

Park PD bình tĩnh chỉ đạo khi đối mặt với tình huống bất ngờ.

“Vé của chúng ta chuyến sớm nhất là trưa nay...”

“Để tôi liên hệ xem có người quen ở hãng hàng không giúp được không. Nếu không, đặt vé hạng thương gia đi. Tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

“Rõ, thưa anh!”

Nhân viên trẻ bỗng tìm thấy điểm đáng để học hỏi ở Park PD, người luôn chiều chuộng những trò đùa của cậu.

“Vậy còn PD? Anh sẽ đi chuyến 12 giờ đúng không?”

“Không, để những người có lịch trình đi trước. Tôi là người chịu trách nhiệm chính, tôi sẽ lo phần của mình. Cậu ổn chứ?”

“Ổn ạ! Tôi sẽ đi cùng anh!”

“Đi đâu mà đi! Lo thông báo cho các nghệ sĩ đi.”

“Rõ, tôi sẽ sắp xếp ngay!”

Dù chuyến bay bị hủy khiến đoàn làm phim và nghệ sĩ tản mát, nhưng bầu không khí không đến nỗi tệ nhờ vào quyết định nhanh chóng của Park PD. Đội A thậm chí còn vui vẻ đồng ý chờ thêm để nhường vé cho những người gấp hơn.

“Thật ra chỉ kịp ngắm tháp Eiffel là tiếc rồi, giờ lại được ở thêm, cũng hay chứ.”

“Paris dưới mưa cũng đẹp mà.”

“Mai trời tạnh, tụi mình đi biểu diễn đường phố nhé?”

“Ý hay đấy, đồng ý luôn.”

Những lời trò chuyện ấy khiến ngay cả những người đang khó chịu cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

“Ơ! Mọi người, cho tôi tham gia với!”

“Park PD đúng là thích ăn sẵn mà.”

“Haha.”

“Cứ làm theo ý cậu đi. Dặn không mang máy ảnh theo mà chắc chắn sẽ giấu mang theo thôi.”

“Nhờ anh cả đấy!”

Park PD cúi đầu, mang theo một chiếc máy quay nhỏ.

Ngoài sân bay Charles de Gaulle tại Paris, cơn mưa mùa đông vẫn rơi nặng hạt.

---

Halo giũ chiếc ô lớn của mình.

Dưới đường hầm, dù là ngày thường, dòng người đi lại vẫn tấp nập.

Giũ nốt chiếc áo khoác da và hộp đựng guitar mà chiếc ô không che được, nước rơi lộp độp xuống sàn, tạo thành một vũng nước nhỏ.

Trên mặt nước đọng, những gợn sóng hình thành từ tiếng còi xe trên mặt đất, tiếng nói dưới hầm và tiếng violin nhẹ nhàng vang lên.

Anh chậm rãi bước vào lối đi.

Trong không gian người qua kẻ lại ấy, một nghệ sĩ violin đang chơi nhạc. Bài "Stop Crying Your Heart Out" của Oasis thật hòa hợp với ngày mưa.

Dù chỉ có tiếng đàn, Halo dường như nghe được lời bài hát.

[Mọi vì sao có thể đã biến mất rồi, nhưng đừng lo lắng.]

Halo vừa ngân nga vừa lấy tiền lẻ từ ví bỏ vào hộp đàn violin. Người nghệ sĩ ngước lên, gật đầu thay lời cảm ơn, rồi lại tập trung vào bản nhạc.

[Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại.]

Halo tiếp tục bước đi, hướng về nơi ánh sáng rực rỡ đang chờ đợi.

Trên cầu thang, biểu tượng của Paris hiện ra.

Khải Hoàn Môn, Arc de Triomphe, sừng sững giữa quảng trường Paris.

Khải Hoàn Môn ở trung tâm quảng trường được xây dựng để tưởng nhớ những chiến sĩ đã hy sinh trong Cách mạng Pháp và các cuộc chiến của Napoleon.

Bốn bức tượng điêu khắc trên các trụ cột của Khải Hoàn Môn là sự kết hợp giữa lịch sử và thần thoại, tượng trưng cho tự do, hòa bình, kháng chiến, đoàn kết và cách mạng.

Halo bước qua bức tượng Nữ thần Tự do có đôi cánh, hòa vào hàng người đang xếp để lên đài quan sát.

Chiếc ô lớn tựa như một chiếc mặt nạ Venice.

Những chiếc ô đen lớn che khuất tầm nhìn của nhau, tạo ra không gian riêng tư, nơi mọi người có thể thoải mái trò chuyện, khen ngợi, hay thậm chí tán gẫu đôi điều.

“Chiếc hộp đựng guitar của cậu đẹp thật đấy.”

“Cảm ơn.”

“Cho tôi hỏi mua ở đâu được không?”

Số lượng du khách ít hơn tháp Eiffel, thêm cả thời tiết mưa, nên Halo không gặp khó khăn để vượt qua. Trước mặt anh là cầu thang xoắn ốc tựa như cơn lốc.

Tách.

Giọt nước ở đầu ô rơi xuống, biến mất vào lòng xoáy mà chẳng gây ra tiếng động.

“Ồ!”

Khi đi qua cửa hàng quà lưu niệm, bước ra đài quan sát, Halo nghe thấy tiếng thốt lên đầy kinh ngạc.

Cơn mưa như trút nước bắt đầu ngớt dần, và bầu trời quang đãng. Một cầu vồng rực rỡ vắt ngang bầu trời, khiến ai cũng phải trầm trồ.

Đứng lặng nhìn cầu vồng một hồi, Halo nắm lấy song chắn tựa như xương sườn, rồi nhìn xuống dưới.

Từ trung tâm Khải Hoàn Môn, vòng xoay lớn tỏa ra mười hai nhánh đường.

Paris không có nhiều tòa nhà cao tầng, nên từ đây, thành phố trải dài thoáng đãng trước mắt. Trái với dự đoán, mặt đất dưới kia hiện lên rõ ràng.

Dù mưa không nhiều, người ta vẫn đi lại dưới những chiếc ô.

Ô đen và những chiếc xe vòng quanh vòng xoay tròn, tất cả hiện lên như một bộ phim trắng đen.

Anh ta dựa vào cửa sổ và thưởng ngoạn khung cảnh Paris một lúc lâu. Vẫn còn thời gian trước cuộc hẹn tối.

Anh đã nhắn với Chủ tịch Arvo, người đề nghị đến đón mình, rằng họ sẽ gặp nhau tại Khải Hoàn Môn. Và giờ đây, anh dành trọn một ngày ở nơi này.

Mỗi ngày mùa đông trôi qua thật nhanh.

Trong lúc đó, cơn mưa lúc lớn lúc nhỏ, đổi thay không ngừng. Những chiếc xe xoay vòng trên vòng xoay tròn, hình bóng các du khách thoáng nhìn cậu thiếu niên đang ngân nga bài hát của Oasis cũng không ngừng thay đổi.

Và rồi, điều đó đã xảy ra.

“Nhìn kìa, họ định biểu diễn đường phố sao?”
“Trời giờ cũng tạnh mưa một chút rồi.”

Tiếng nói của một gia đình vang lên lọt vào tai anh.

Họ định biểu diễn ư? Nếu là một hành lang dưới lòng đất không bị mưa thì còn được.

Halo quay đầu, ánh mắt hướng đến một góc xa.

Ở một góc nối liền vòng xoay, dường như là đại lộ Champs-Élysées, có ba, bốn người đang ôm đàn guitar.

Halo dựa người vào cửa kính, cố gắng lắng nghe.

“…Không nghe thấy gì cả.”

Đương nhiên là âm thanh từ đàn guitar không thể nào vang đến đài quan sát cách đó hàng chục mét.

Dù đã quyết định sẽ ở lại đây suốt ngày, anh vẫn hướng mắt xuống phía dưới. Thành thật mà nói, anh thấy tò mò.

Nếu mưa lại đổ xuống, chắc chắn họ sẽ dừng biểu diễn.

Nhưng đây là cơ hội duy nhất để nghe họ.

Khoảnh khắc đắn đo không kéo dài.

Ngay khi mưa bắt đầu rơi lộp độp trên đầu, Halo giơ chiếc ô lên.

---

“Cơn mưa này dường như không có ý định ngừng lại.”

Các nghệ sĩ kỳ cựu của Spring again chỉ rời khỏi khách sạn vào chiều muộn. Họ đã kiệt sức vì những chuyến bay bị hoãn và hủy, và gần như ngất lịm ngay sau khi làm thủ tục nhận phòng, mãi đến tận 11 giờ trưa mới tỉnh lại.

Và đến tận giờ, họ vẫn còn ở khách sạn.

Mưa phải ngớt đi thì họ mới có thể biểu diễn.

Cứ như thế này thì họ chỉ đến Paris để ngắm mưa rồi quay về thôi.

“Cứ tưởng chúng tôi dễ dàng bỏ cuộc sao?”

Một nghệ sĩ kỳ cựu, đang ngước nhìn bầu trời, nhếch mép cười và đứng lên.

“Đi thôi.”

Cứ như thể mọi người chỉ chờ câu nói ấy.

Toàn bộ đội A đều bật dậy ngay lập tức.

“Đi cùng chúng tôi nhé, thầy cô!”

Buổi biểu diễn đường phố sau buổi quay hình khó khăn hơn họ tưởng.

Những người còn lại phải mang theo hộp đàn guitar và cả ô. Thậm chí họ không có thời gian để luyện tập hay chọn bài hát. Nhưng điều kỳ lạ là khuôn mặt của các nghệ sĩ lại tràn đầy sự phấn khích.

Sau khi quay phim, Park PD cũng đi theo họ, nhưng đây là lần đầu tiên họ thực sự được hát theo cách mình mong muốn. Có thể nói, đây mới là một buổi biểu diễn đường phố thực sự.

Trong lúc họ đi dọc theo đại lộ Champs-Élysées và tìm một nơi để biểu diễn, trời vẫn không có dấu hiệu tạnh mưa, điều này thực sự là một vấn đề.

Tuy nhiên, trong lúc họ bước đi theo hướng Khải Hoàn Môn, như để bù đắp cho những điều bất hạnh trước đó, bầu trời bất ngờ quang đãng và xuất hiện một cầu vồng.

“Chỗ này thôi.”

Mọi người đều nhất trí như thể đó là định mệnh.

Cuối đại lộ Champs-Élysées.

Từ vị trí có thể nhìn rõ Khải Hoàn Môn và vòng xoay tròn, họ đã tìm được chỗ của mình.

Và điều mà những nghệ sĩ ấy sẽ làm, không cần phải nói thêm.

Họ có thể hát những bài của mình, hoặc những bài mà người dân Paris có thể biết.

Dù họ biết rõ rằng nước mưa sẽ làm hỏng cây guitar, nhưng họ vẫn hát dưới cơn mưa nhẹ. Điều đó thậm chí còn vui hơn cả những lúc quay hình.

Tuy nhiên, thời gian họ có để tận hưởng niềm vui ấy không dài. Trời lại bắt đầu đổ mưa nặng hạt.

Những người đứng xem, những người đang dừng lại để theo dõi họ, mở ô của mình, và dần dần, từng người một, rời đi.

Hôm nay dường như là một ngày không may mắn.

Từ chuyến bay bị hoãn, bị hủy, cho đến bầu trời hỏng hóc không ngừng tuôn mưa.

Cứ ngỡ mưa sẽ ngừng, những hy vọng lóe lên, nhưng cuối cùng, mưa lại trút xuống.

Hiểu rằng không thể tiếp tục, họ kết thúc buổi biểu diễn cuối cùng.

Một người nào đó thở dài vì tiếc nuối, ngồi thụp xuống và cầm lấy chiếc hộp đàn guitar đã bị nước làm méo mó.

Phải đi thôi.

Dù không ai nói ra, tất cả đều hiểu.

Bịch.

Ngay lúc đó, một đôi giày bốt đen dừng lại trước mặt anh.

Anh ngước nhìn, tự hỏi điều gì đang xảy ra, và thấy một tờ tiền được bỏ vào hộp đàn guitar.

“…Cảm ơn.”

Anh ngập ngừng rồi nói lời cảm ơn. Và ánh mắt anh từ từ di chuyển lên.

Trên chiếc quần jeans đậm màu vì thấm nước, là một chiếc áo khoác da màu nâu, và phía trên nữa…

Khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc ô dần hiện ra. Đôi mắt anh lập tức mở to.

“Xin chào.”

Cậu thiếu niên mà PD Park từng chờ đợi mỉm cười và chào anh một cách thoải mái, như thể họ đang đứng trước đài truyền hình ở Seoul chứ không phải ở Paris.

“Hả?”

“Cậu là No Haeil phải không?”

“Cậu làm gì ở đây thế này?”

Bất chấp sự ngạc nhiên của những người xung quanh, cậu thiếu niên hỏi:

“Anh đang quay hình à?”

“Quay hình à? Đã xong từ hôm qua rồi.”

“Hôm qua à? Cậu đến trễ quá. Hôm qua vui lắm.”

Halo, người nhận ra một gương mặt quen thuộc từ xa, gật đầu. Có vẻ như bài hợp ca “When we meet again” mà họ nói hôm trước cũng đã kết thúc.

“Cậu No Haeil...”

Bên cạnh vang lên tiếng khóc nghẹn ngào đầy kỳ lạ của một người đàn ông. PD Park đang nhìn cậu với ánh mắt cháy bỏng.

“Tôi thật sự, thật sự rất nhớ cậu.”

Nói cứ như một cô gái đang thầm yêu cậu, khiến Halo giật mình.

Lần đầu gặp không phải kiểu người như thế này. Không rõ vì chuyện gì, nhưng cảm giác thật rùng mình.

“Thật vui khi được gặp cậu bây giờ. Nhân tiện, tối nay cậu có thể đi ăn tối với tôi không—”

“Chắc không được đâu. Tôi có hẹn rồi.”

“À...”

Không phải cảm thấy có lỗi, nhưng mỗi lần gặp, dường như cậu lại từ chối anh.

“Vậy hôm qua hợp ca cũng xong rồi sao?”

“Vâng, vâng. Nếu cậu đến hôm qua và cùng hát ‘When we meet again’ thì tuyệt biết bao. Hức.”

“Không sao đâu.”

Chắc chắn là vui nếu cùng hát.

“Dù sao, tôi cũng đã hát một lần gần đây rồi.”

Halo mỉm cười nói.

“Cậu nói sao? À, đã hát rồi à.”

Không thể tin rằng anh đã bỏ lỡ điều quý giá như vậy. PD Park, người nghĩ rằng cậu chỉ đi karaoke đâu đó, cảm thấy tiếc nuối khôn nguôi.

“Nếu nhiều người được xem thì tốt biết mấy...”

“Tôi hài lòng rồi.”

“Thế thì...”

Không biết rằng bài hát ấy đã được phát sóng trực tiếp từ Venice và hiện vẫn đang lan truyền khắp thế giới, PD Park cảm thấy trái tim mình đau nhói trước sự khiêm tốn của cậu thiếu niên.

“Tiếc thật, trời mưa nhiều thế này. Tôi thực sự muốn hát cùng cậu.”

“Thật chứ, tôi còn chuẩn bị cả danh sách bài hát nữa mà.”

Cậu ca sĩ trẻ vừa bước sang tuổi 20 đưa ra danh sách những bài hát pop. Một nghệ sĩ kỳ cựu lần đầu gặp Halo đã nhẹ nhàng phủi nước đọng trên vai cậu.

“Tiếc thật, nhóc con. Tôi rất muốn nghe cậu hát một lần. Định đến xem concert của cậu, nhưng vé thì khó mua như sao trên trời, còn trên đài thì càng khó gặp. Không biết bao giờ mới có thể gặp lại nhỉ.”

“...”

Halo không trả lời, chỉ nhìn cô chăm chú.

Ngay lúc cô nhận ra ý nghĩa trong ánh mắt đó, cậu lên tiếng.

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ?”

“Ở đây à?”

Trời mưa lớn thế này.

Cậu thiếu niên nhún vai như không quan tâm.

“Sao không thử với một bài trong danh sách của tôi?”

“Ồ, bài nào cơ?”

Cậu ca sĩ trẻ nghiêng đầu tò mò.

“Cái này—”

Nữ nghệ sĩ lớn tuổi mỉm cười nhẹ rồi gật đầu.

“Để tôi hát bè cho, còn cậu hãy hát chính.”

“Vậy tôi sẽ chơi đàn guitar—”

Nhìn thấy cậu thiếu niên mở hộp đựng đàn, cậu ca sĩ trẻ ngập ngừng rồi thay đổi ý định.

No Haeil vốn đã nổi tiếng chơi guitar rất giỏi, nên nếu cậu ấy tự tay chơi đàn thì có lẽ mình nên làm gì khác, chẳng hạn như—

“Để tôi che ô cho anh.”

Dưới cơn mưa xối xả như trút, để họ không bị ướt.

Cảnh tượng này giống như lúc họ phối hợp để giải quyết tình huống bất ngờ ở sân bay vậy. Ai cũng nhận ra vị trí của mình và bắt đầu hành động.

Cậu ca sĩ nhỏ bé hơn No Haeil cố giữ khung ô không chạm vào đầu cậu, cẩn thận cúi xuống.

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy, cậu đã nghĩ hộp đàn guitar đó thật đẹp.

Những đường cong mềm mại và hoa văn bươm bướm bằng vàng thêu nổi bật. Định bụng sau này sẽ hỏi xem cậu mua nó ở đâu, nhưng khi thấy cây đàn bên trong, cậu bỗng cảm thấy nó có gì đó quen thuộc và lặng người đi từ lúc nào không hay.

“Ủa? Cây, cây đàn này là...”

Ánh mắt hai người chạm nhau, và giọng nói của cậu bị nghẹn lại, bị cuốn vào ánh mắt mãnh liệt của cậu thiếu niên.

Không chút nao núng, No Haeil ôm lấy cây đàn và chỉnh tư thế. Cậu ca sĩ run rẩy cầm ô.

Giai điệu êm dịu từ cây đàn guitar acoustic bắt đầu vang lên.

Giai điệu quen thuộc khiến những người xung quanh khẽ lắng tai nghe.

Cầu vồng hiện lên trên những vũng nước đầy dầu. Đèn tín hiệu xe hơi và bảng quảng cáo điện tử phủ lên thế giới những sắc màu rực rỡ. Những chiếc ô cứ lặng lẽ trôi qua, như dòng thời gian không dừng lại.

Và trong khoảnh khắc ấy—

[How many special people change (Có bao nhiêu người đặc biệt sẽ thay đổi?)]

Giọng hát của cậu thiếu niên vang lên, đẫm trong ánh ngân hà như champagne.