ASHLEIGH

Sabado ngayon at wala akong magawa rito sa boarding house. Uuwi kaya ako sa probinsya namin namimiss ko na rin kasi si Mama at Miguel. Nakahiga lang ako sa aking kama at ng biglang tumunog ang aking cellphone.

Kinuha ko na nasa ibabaw ng mesa katabi ng aking kama. Tiningnan ko kung sino ang tumawag. Nagulat ako ng pangalan ni Sir Luke ang nakita ko sa screen.

Ano ba'ng sadya niya bakit siya tatawag sa akin? Hindi niya ako gusto diba? O, di kaya tungkol ito sa trabaho.

“Good morning, Sir Luke. May ipapagawa po ba kayo?” tanong ko sa kanya pagkasagot ko sa kanyang tawag.

“Are you busy today?” tanong niya sa akin.

“Hindi naman po, Sir Luke....pero balak ko po umuwi sa amin sa probinsya.” sagot ko sa kanya ng walang pag-alinlangan.

Biglang tumahimik ang kabilang linya. Papatayin ko na sana pero nagsalita siya ulit.

“Can I pick you up? I would like to invite you to our house because there will be a small party. Are you free today?” sunod-sunod niyan tanong sa akin.

“Hmmm,” sagot ko.

“Please?” mabilis niyang sabi.

Ano ba ang kailangan niya sa akin? Sir Luke hindi po kita maiintindihan? Huwag kang magbibigay ng mix signals please. Sabi ko sa aking isip.

“Are you still there, Ashleigh?” tanong niya at halata sa kanyang boses na malungkot siya.

“Ah....eh...s-sige po, Sir Luke, maliligo lang ako at pagkatapos magbihis.” sagot ko sa kanya at ibinaba ang tawag.

“Hays! Ano ba'ng gusto mo Sir Luke? Pati ako naguguluhan na rin eh!” sabi ko at ginulo ang aking buhok.

Pagkatapos kong maghanda ay narinig ko ang busina ng kanyang kotse sa kalsada.

I just wear a drawstring backless silkdress na kulay peach. I partnered it with a stuart weitzman nudistsong heel color white na bumagay sa aking suot na silkdress. Naglagay lang ako ng konting make-up at tinalian ko ang aking buhok para mas malinis tingnan ang aking mukha.

Bumaba ako at naglakad patungo sa kung saan siya. Nakita ko siyang nakatayo sa labas ng kanyang kotse. Naka formal attire. Ano ba'ng pupuntahan namin? Bakit ganito ang suot namin pareho? Hindi rin naman ako na inform kung ano ang susuotin sadyang ito lang talaga ang gusto ko.

“You’re so gorgeous, sweetie.” puri niya sa akin ng tuluyan na akong nakapalit sa kanya.

Naririnig ko na naman ang tawag niya sa akin no'ng unang gabi na may nangyari sa aming dalawa.

“Ikaw talaga Sir Luke, puro ka biro.” sagot ko na may halong patama sa kanya.

He forced a smile and opened his car door for me.

Sir Luke drove up to his parents' house. Tahimik lang kaming dalawa habang binabaybay ang kalsada.

“Ash?” tawag niya sa akin.

“Sir?” sagot ko.

“How was your dinner with Lucas?” napalingon ako sa kanya dahil sa tanong na 'yun.

“Okay lang po, Sir. Sarap pala kasama ni Sir Lucas ang bait at kalog din,” masayang sagot ko sa kanya.

Muntik na akong masusob sa dashboard dahil sa bigla itong huminto.

“Sir Luke! Ano 'yun?” nangangamba kong tanong sa kanya.

“There was a cat that suddenly passed by. I'm sorry.” sagot niya at pinaandar ulit.

After how many minutes drive he stop in a beautiful two-story house with a well-manicured lawn and a white picket fence. He parked his car in the driveway and turned to me.

“Are you ready for lunch with my parents? And to meet my family?” he asked, a hint of nervousness in his voice.

Kinakabahan ako bigla dahil bakit may paganito siya? Bakit niya ako dinadala rito sa kanilang bahay para ipakilala sa kanyang pamilya? Sir? Ano ba talaga sadya mo?

I just smiled reassuringly. “Of course, Sir Luke. I can't wait to meet them.”

Sir Luke took my hand and led me to the front door. He rang the doorbell and a few moments later, his mother opened the door with a warm smile.

“Aziel, my dear! And who is this lovely young lady?” his mother asked, looking at me. I just smile at her sweetly.

“This is Ashleigh, Mom. My girlfriend,” Sir Luke replied proudly. Nanlaki ang mata kong tumingin sa kanya. Pero hindi niya ako tiningnan. Nakangiti lang siya sa kanyang ina.

His mother's smile widened. “Well, it's a pleasure to meet you, Ashleigh. I'm Aziel's mother, Carmina.” pakilala ng magandang Ginang sa akin. She extended her hands to me at nakikipag beso-beso sa akin.

“It's nice to meet you too, Ma'am Carmina,” I said politely. Her eyes widened.

Don't call me ‘Ma’am’ just call me, Tita.” sabi niya at ngumiti lang ako.

Just then, Sir Luke's father appeared behind his mother. “Who's at the door, Honey?' he asked, before his eyes landed on Aziel and me.

“Aziel!” masaya niyang sigaw sa pangalan ni Sir Luke niyakap niya ito at agad naman siyang bumitiw ng makita ako. “And who is this beautiful girl?” he asked, a twinkle in his eyes.

“Dad, this is Ashleigh. My girlfriend,”  Sir Luke said, introducing me to his parents. Pero naguguluhan pa rin ako kung bakit niya ginagawa ito.

His father shook hands to me warmly. “It's a pleasure to meet you, Ashleigh. I'm Aziel's father, Anthony.” pakilala niya sa akin.

“Nasa dugo niyo na pala ang pagiging maganda at gwapo,” bulalas ko kaya napatingin silang tatlo sa akin tsaka ngumiti.

I couldn't help but feel at ease with Aziel's parents. They were welcoming and friendly, just like Sir Luke but... don't mind it.

“Come on in, both of you. Lunch is almost ready,” Tita Carmina, leading us inside.

“Where are my brothers?” tanong ni Sir Luke habang nakasunod kami sa kanyang mga magulang.

“In the kitchen waiting for your arrival.” sagot ni Tita Carmina.

Nagulat ako ng ninawakan ni Sir Luke ang aking kamay. Napatigil ako sa paglalakad at tumingin sa kanya.

Nginitian lang niya ako at pinagpatuloy ang aming paglalakad. Ang laki pala talaga ng bahay nila dahil kanina pa kami naglalakad at hindi pa kami nakarating sa kanilang dining room.

The house was warm and cozy, filled with the aroma of home-cooked food. We followed Sir Luke's parents to the dining room where a beautifully set table awaited them.

“Hey! Bro!” tawag ng tatlong lalaking malalaki ang katawan wala na akong masabi dahil sa sobrang gwapo nilang tatlo.

“Who is this beautiful girl with you? Why are you didn't even tell us that you will bring your girlfriend so that we brought us too.” tanong ng isang gwapong lalaki sabay hagikgik.

“Stop!” suway niya sa kanyang kapatid. “But, anyway this is Ashleigh my girlfriend.” ngumiti ang isang lalaki sa akin at inilahad ang kanyang kamay para makipag-shakehands sa akin.

“I'm Alaric Levi.” pakilala niya sa akin at hahalikan pa sana niya ang aking kamay ng bigla siyang pinitik sa noo ni Sir Luke.

“I'm Alex Bryce, the best chef in the Philippines,” pakilala ni Alex sa akin.

“Anong ‘best chef’ nasunog nga 'yung niluto mong itlog kahapon eh!” sabi ni Alaric sa kanya.

At ayon nag babangayan ang dalawang gwapong lalaki sa harap ko na parang mga babae kung magbabangayan.

“Boys, may bisita tayo at babae pa tapos ganyan kayo?” suway ni Tita Carmina sa kanilang dalawa.

“And this is my Kuya,” turo niya sa lalaking tahimik lang na nakaupo.

Tumingin siya sa akin at nginitian ako. Nginitian ko rin siya.

“I'm Asher Isiah, nice meeting you, Ashleigh.” nagshakehands kaming dalawa.

“Maupo na kayong lahat,” utos ni Tito Anthony.

Pagka-upo naming lahat nagdasal muna bago kumain. Napapansin ko ang dalawang lalaki na si Alaric at Alex na nagkukurutan at mahinang humahagikgik.

As we sat down to eat, Aziel's parents asked me about herself, my family.

“Where are your parents?” tanong ni Tita Carmina sa akin.

“Hmm.... iniwan po kami ng Papa ko at si Mama tsaka ang kapatid kong may downsyndrome na lang ang kamasa ko,” diritso kong sagot sa tanong ni Tita Carmina.

Seryoso silang naktiningnan at nakikinig sa akin.

“Sorry for that,” malumanay na sabi ni Tita Carmina sa akin.

“Okay lang po, Tita. Irresponsible naman 'yung ama kaya okay lang po sa akin,” sagot ko at pilit na ngumiti sa kanila.

“I'M HOME!” nagulat kaming lahat dahil sa malakas na boses ang umalingawngaw sa loob ng dining room.

“Wow! Anong ang daming pagkain ah!” sabi ng lalaking kakarating lang at umupo agad sa mesa tsaka kumuha ng pagkain. Hindi ko masyadong makita ang kanyang mukha dahil nakayuko ito.

Tiningnan namin siyang kumain na para bang takot na mauubusan.

“What?” tanong niya na puno ng pagkain ang kanyang bibig.

Nagulat ako dahil pareho sila ng mukha ni Sir Luke. Napanganga ako sa akin nakita. Tumingin ako sa kanya at tumingin ako kay Sir Luke. Nang napansin niya ako ay naibuga niya lahat ang pagkain na nasa kanyang bibig.

“Fuck! Adler ang dugyot mo!” sigaw ni Asher sa kanya. Nahihiya siya at biglang tumahimik.

“That's Adler Quin, my twin brother,” sabi ni Sir Luke sa akin.

“Sa langit ka ba nakatira?” tanong ng kambal ni Sir Luke sa akin.

Kumunot naman ang noo ni Sir Luke ganun din ang kanyang mga kapatid.

“Para kasi akong nakakita ng angel dahil sa taglay mong ganda.” sabi niya at namumula naman ang aking pisngi.

Pinitik ni Alaric ang kanyang noo. At nagtatawanan silang magkakapatid. Nakikitawa na rin si Sir Luke pati na rin ang kanilang mga magulang.

They were genuinely interested in getting to know me, and I felt touched by their warmth and hospitality.

As Sir Luke drove back to boarding house, I couldn't help but smile. I knew that I was not only falling in love with Sir Luke, but also with his loving and welcoming family.

My smiles suddenly disappeared because I remembered again how Sir Luke rejected my confession of my feelings for him.

©iKnowImNewbie